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P O R : F A B I Á N B A R R E R A & O S W A L D O S U I N
LA CIVILIZACION MAYA EN LA HISTORIA REGIONAL
MESOAMERICANALorenzo Ochoa
EL TERRITORIO, PAISAJE Y LAS LENGUAS
Aunque no es fácil conocer la extensión territorialocupada por los mayas de la antigüedad, esta puedecalcularse en un poco más de 320000 Km2.
Va desde los Estados mexicanos de Tabasco yChiapas hasta la república de El Salvador puedenapreciarse las tierras bajas y las tierras altas.
La zona norte tiene clima seco, con escasas lluvias enverano y vegetación de bosque bajo. Comprende casitoda la Península de Yucatán, que es de origen calizoy apenas sobresale del nivel del mar.
A medida que se avanza hacia el Sur, comienzan lastierras bajas centrales; una zona de lluvia tanabundantes que llegan a sobrepasar los 2000 mmanuales. Ahí la vegetación se torna exuberante hastaconvertirse en la selva alta perennifolia.
En el área central no hay grandes elevaciones; peromás adelante, comienzan a conformarse lasestribaciones de las tierras altas, que en términosgenerales sobrepasan los 500 m, con promediossuperiores a los 1200 msnm.
ALGO EN TORNO A LOS ANTECEDENTES DE LA CULTURA MAYA
Desde varios milenios a.n.e., pequeños gruposaislados de recolectores cazadores y pescadoresexplotaban algunas zonas del área que más tardesería escenario del desarrollo, la culminación ydecadencia de la cultura maya.
En Cuello, alrededor de la II mitad del II milenioa.n.e., los habitantes comenzaron a tener ciertaspreocupaciones que iban más allá de la merasatisfacción de las necesidades materiales.
En las tierra bajas centrales Uaxactún, en elPreclásico Superior, tuvo los primeros avances en losconocimientos astronómicos heredados de la culturaolmeca. Asimismo, los habitantes plasmaron susideas religiosas en mascarones que modelaban enestuco sobre la fachada de los edificios.
En Tikal apenas se iniciaba la construcción de laAcrópolis Norte, en lasa tierras altas Kaminaljuyúdestacaba por su estencion y enclave, destaca laimportancia de Altamira con el cultivo de tubérculos.
En el inicio del Preclásico puede hablarse de aldeasagrícolas teóricamente de carácter igualitario, quemás tarde cambiaron a una sociedad jerarquizada.
Entre 1500 y 850 a.n.e., se reducían a pequeñasaldeas compuestas por grupos de 3 a 20 familias,instaladas en casas hechas de varas forradas con lodoasentadas sobre plataformas de poca altura.
En el valle de Guatemala hay sitios con fechas de laII mitad del II milenio a.n.e., metates y manos demoler reflejan su dependencia del cultivo del maíz,aunque hay evidencias de calabaza, aguacate, frijol,chile y yuca.
En las tierras altas de Guatemala, en el centropolítico religioso de Kaminaljuyú, se recuperaroninteresantes estelas labradas, que muestran ciertosrasgos relacionados con izapa que consideran textosque anteceden al sistema maya de registro.
Entre los años 800 y 600 a.n.e., algunas cerámicas yfigurillas reflejan relaciones con el área nuclearolmeca.
LOS PRELUDIOS DE UNA CULTURA
El desarrollo de la cultura maya fue precedido por uncorto lapso, comprendido entre los años 100 y 50a.n.e., y 250 n.e., llamado Protoclásico.
Comienzan a conformarse una serie de pequeñosseñoríos independientes, cuyo frente pudo estar unjefe que, además de concentrar el control territorial ypolítico en sus manos, por considerarse de origendivino, funda linajes, por lo que sus parientes máspróximos ejercerán los más altos puestos de mando.
La planeación de los observatorios astronómicos y delos grandes conjuntos arquitectónicos, con susparticularidades regionales, estuvo sustentada enuna sociedad clasista, que planeo y desarrollosistemas intensivos de producción agrícola eincremento la red de comercio.
ORGANIZACIÓN POLITICA Y SOCIAL
Su política se caracterizaba por la existencia deterritorios independientes con sus capitales, de lascuales dependían centros de menor importancia.Para el clásico temprano, acaso podría hablarse deuna organización basada en provincias autónomasque hacia el clásico tardío, sufren un cambio en susestructuras y devienen en estados regionales concentros primarios, secundarios y terciarios.
Dentro de estos estados centralizados puedenreconocerse dos clases sociales claramentediferenciadas: nobles y plebeyos. Existen fuertesdudas en cuanto a la existencia de esclavos.
POLITICA Y ECONOMIA
La tierra pudo estar bajo el control del señor, este recibíatributo en especie y en fuerza de trabajo para cultivar lastierras y para el mantenimiento de las obras deintensificación agrícola, especialmente canales, camposlevantados y terrazas; en el área norte hubo diversasformas de aprovechar el agua.
La segunda actividad económica de importancia fue elintercambio a gran escala, tanto intrarregional, comointerregional a larga distancia. Los mercaderesintercambiaban: plumas, copal, resinas, obsidianas,piedras verdes, prendas tejidas en algodón, pieles, etc.
ARQUITECTURA Y URBANISMO
En las ciudades se refleja un claro dominio en el usode los materiales y de las técnicas de construcción,además que la arquitectura siempre se adecuo alpaisaje y se desarrollo diversos estilos regionales.
En el centro de la ciudad estaba ocupado por losprincipales edificios entre los cuales las plazasservían de marco para desarrollar actividadespolíticas, religiosas y comerciales. Ahí no soloresidían los gobernantes y sacerdotes, sino tambiénlas familias ligadas al grupo en el poder.
En las ciudades vivían igualmente los especialistasque estaban al servicio de la elite, desempeñando losmás diversos oficios, tal vez junto a ellos estarían losesclavos que participaban en la construcción y elmantenimiento de las grandes obras publicas.
En las afueras estaban los campesinos
ARQUITECTURA, RELIGION E IDEOLOGIA
Los escritos de la época posteriores nos señalan unadesesperada búsqueda explicativa del papel y dellugar que ocupaba el hombre maya en el universo.
Un cosmos conceptuado entres planos dispuestosverticalmente: el celestial, el terrenal y elinframundo. El primero lo concebían dividido entrece pisos y el ultimo en nueve, conformando dosespecies de pirámides unidas por el plano terrenal.
Ambos extremos estaban comunicados por el árbolsagrado, que era una ceiba o yaxché, el axismundi,que unía los tres planos, según su cosmovisión creíanque el mundo estaba dividido en cuatro parteshorizontales que se identificaban con un color y undios.
Los dioses adquirían una dimensión histórica, comosi en verdad hubieran tenido existencia terrenal en«otro tiempo en el origen de los tiempos, quevivieron, lucharon, amaron y sufrieron inclusomurieron una o varias veces»
Tenían una concepción cíclica de la vida, el tiempofuturo no existe ni se usa de la misma forma con quelo utilizamos en nuestro idioma. El futuro no estaadelante sino atrás. Se predice lo conocido. El futurosolo se recrea. Lo que ahora es, fue y será. Pasado,presente o futuro son uno mismo.
EL REGISTRO DEL TIEMPO Y LA HISTORIA
Conocer el cambio de las estaciones, solsticios yequinoccios, conocimiento vital en los pueblosagrarios para determinar los ciclos agrícolas. Lasfechas de los cambios podían registrarlaspuntualmente por el manejo de un calendario usadoal efecto.
Los mayas, desarrollaron otros calendarios, aunquelos más conocidos son el de 365 y el de 260 días. Esteultimo de formaba por la combinación de 20 días ytrece numerales y se le denomina tzolkin, que quieredecir «cuenta de los días».
La exactitud con lo que los mayas contaban el tiempofue resultado de cuatro grandes logros: la concepciónde una «fecha era», la invención del cero con valorposicional, una numeración vigesimal y un sistemade representación grafica de los «signos»calendáricos y no calendáricos.
LA DECADENCIA Y LOS CAMBIOS
Hacia los siglos IX y X en términos generales, lastierras bajas centrales se fueron debilitando. A lolargo de más de cien años las actividades se fueroninterrumpiendo: poco a poco se dejaron de construirtemplos, palacios y tumbas.
El eclipse sufrido por esta cultura en las tierras bajascentrales no afecto, sin embrago, a los centros delárea norte, donde, ya en el siglo VII, habían iniciadoun gran acenso que no terminaría antes del siglo X.
El desenlace de la grandeza maya en las tierras bajascentrales no fue consecuencia de una sola causa, sinola concatenación de varias, que produjeron unfenómeno de despoblamiento por migración rumbo ala llanura costera y a la costa del Golfo, a la penínsulade Yucatán y aun hacia las tierras altas.
LAS TIERRAS BAJAS DEL NORTE EN EL POSTCLÁSICO
En esta zona no solo no se sabe las actividades, sinoque políticamente se consolidaron algunasprovincias y en la cultura material los estilosarquitectónicos chenes, rio Bec, y Puuc, alcanzaronsu máximo florecimiento entre el clásico tardío y elclásico terminal.
