Stephen Jay GouldLA VITA MERAVIGLIOSA

I fossili di Burgess e la natura della storia

Stephen Jay GouldLA VITA MERAVIGLIOSA

I fossili di Burgess e la natura della storia

Anomalocaris

“Metterò su di voi de’ muscoli,

Farò nascere su di voi della carne,

Vi coprirò di pelle,

Metterò in voi lo spirito,

E rivivrete.”

EZECHIELE, 37:6

Il titolo “La vita meravigliosa” esprime la duplicità della nostra meraviglia

per la bellezza degli organismi stessi ,

per la nuova visione della vita che

hanno ispirato

LA FAUNA DEL GIACIMENTO FOSSILIFERO DI BURGESShttp://park.org/Canada/Museum/burgessshale/fossils.html

GLI ARGILLOSCISTI DI BURGESS SI FORMARONO NEL CAMBRIANO (543-510 milioni di anni fa), nel periodo immediatamente successivo all’esplosione delle varietà della fauna, in acque basse e molto calde, in condizioni climatiche uniformi e stabili

Ora il sito di Burgess si trova tra le Montagne Rocciose canadesi della British Columbia, nel centro del Parco Nazionale di Yoho.La fauna a corpo molle (solo il 14% degli animali hanno un esoscheletro duro) degli Argilloscisti di Burgess (Burgess Shales) ha offerto una visuale nuova alla vita nel Cambriano, offrendo nuove prospettive all’interpretazione della diversità e delle radiazioni adattative.L’unicità e l’inestimabile ricchezza del sito di Burgess ha indotto l’UNESCO ad inserirlo nel 1981 tra i patrimoni mondiali dell’umanità.

La tassonomia fu compilata dal 1909 al 1913 da Walcott

La prima revisione: 1966-1983 da Harry Whittington (massimo esponente nello studio dei Trilobiti)

La seconda revisione nel 1975 fino al 1983 fu compiuta da Simon Conway Morris - Derek Briggs - David Bruton

WIWAXIA

OPABINIA

ODONTHOGRIPHUS

HALLUCIGENIA

Gli animali hanno un fascino grandissimo: sono inquietanti ed elettrizzanti al tempo stesso.

Il biota include forme bentoniche e pelagiche, insieme ad alghe.

La fauna bentonica è dominata agli Artropodi, di cui i Trilobiti costituiscono solo una piccola frazione .

Altri gruppi presenti sono: Priapulidi e Policheti, Cnidari, Spugne, Echinodermi, Molluschi e numerosi gruppi di affinità incerta.

TAFONOMIAI depositi di Burgess del Cambriano medio rappresentano

piccole aree di fondali oceanici fangosi interessati da smottamenti e frane. Si hanno molte indicazioni che la conservazione sia dovuta a seppellimento improvviso. Non ci sono tracce di bioturbazione.

I sedimenti mobilizzati sono discesi lungo la superficie di un pendio argilloso portando con sé la fauna di fondale e tutto ciò che si trovava nelle acque, trascinando gli animali in un ambiente anossico e seppellendoli. Le cause della morte sono probabilmente legate all’ingresso nell’inospitale ambiente post frana, ma la maggior parte della fauna era già morente o tramortita al momento della deposizione. Infatti gli animali che vengono a trovarsi in ambiente anossico, spesso si arrotolano strettamente quando entrano in stasi metabolica, fenomeno che non si osserva negli esemplari.

Ruolo ecologico degli animali:o detritivori (artropodi)o limifagi (molluschi)o filtratori (spugne)o carnivori e saprofagi (artropodi)

• La struttura anatomica, e quindi funzionale, è complessa• la struttura ecologica è quella di una comunità di specialisti legati da una rete di relazioni

Il fatto che questa specializzazione si collochi all’inizio della storia evolutiva che cosa ci dice?

Non è corretta la rappresentazione della storia evolutiva come un progresso continuo verso una complessità crescente

Sidneyia

L’ Albero di Walcott (cono della diversità crescente)o

Il cespuglio di Gould (decimazione e diversificazione)?

Che cosa ci dice questo?Nella varietà di Burgess erano presenti animali con

molti tipi di organizzazione anche diversi da quelli che hanno poi costituito la fauna del pianeta e non appartengono a gruppi a noi familiari. Alcuni organismi non sono situati in alcun phylum o classe: sono incassificabili.Il mondo animale non è sempre stato come lo

conosciamoDopo la fauna di Burgess c’è stata una forte

riduzione di varietà di gruppi tassonomici (estinzione)

A un’estinzione sopravvivono i più adatti?

Molte grazie PIKAIA GRACILENS !

Allungato, compresso lateralmente e dotato di fasci diagonali, il corpo era però dotato di una struttura chiaramente visibile che lo percorreva dal capo all’estremità posteriore, con ogni probabilità una notocorda (una formazione rigida che da il nome al nostro phylum, dalla quale si è originata la colonna vertebrale).

“Riavvolgiamo il film della vita e

facciamolo ripartire dal tempo di Burgess.

Se la Pikaia non sopravvive

noi saremo cancellati dalla storia futura:

tutti noi, dallo squalo al pettirosso all’orangutan.

E io non penso che un qualsiasi allibratore,

data la situazione di Burgess quale ci è nota oggi,

avrebbe dato molte probabilità di sopravvivenza alla Pikaia.”

Stephen Jay Gould, La vita meravigliosa, 1989

Perché la Pikaia sopravvisse

alla decimazione di Burgess?

Quali altre sorprese potranno venirci in futuro dagli argilloscisti di Burgess?

Sicuramente non hanno elargito tutti i suoi tesori…..

““Di così tante cose il mondo è pieno che ognuno esser lieto dovrebbe come un re”,R.L.StevensonDi così tante cose il mondo è pieno che ognuno esser lieto dovrebbe come un re”,R.L.Stevenson