Los humedales de Santa Lucía

¿Qué son?• Son ecosistemas del Uruguay ubicados en los departamentos de San José,

Canelones y Montevideo. Abarcan un total de 20mil hectáreas y se forman con agua del río Santa Lucía, arroyos y cañadas que rodean a dicho río.

• Los humedales constan de tres elementos principales que conforman su fisonomía:

• agua temporal o permanente;• suelos con características propias que los distinguen de

las tierras secas adyacentes;• una vegetación adaptada a condiciones de humedad

(plantas hidrófilas).• La definición más amplia de humedales, fue elaborada en

la Convención de Ramsar, la misma dice:• "extensiones de marismas, pantanos, turberas o aguas

de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluyendo las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda los seis metros".

• Esta definición abarca desde lagunas, ríos y llanuras de inundación, hasta costas abiertas y arrecifes de coral.

• Los humedales contienen algunos de los ecosistemas más productivos que existen. Lejos de ser tierras improductivas, cumplen funciones ecológicas de gran beneficio para el ser humano. A modo de ejemplo algunas de ellas son:

• Eliminación de nitratos- La contaminación agrícola y las aguas residuales aumentan el contenido de nitratos en ríos y arroyos. La vegetación de bañados es capaz de eliminar gran parte de estos contaminantes.

• Pesquerías costeras- En las desembocaduras de ríos y arroyos en los que se encuentran humedales asociados, existe alta riqueza de nutrientes que es aprovechada por las crías de peces que desovan en estos ambientes.

• Prevención de inundaciones- en la ocurrencia de grandes inundaciones, los humedales ofician de esponja de retención de agua, liberándola lentamente y evitando perjuicios a las poblaciones ribereñas.

• Hábitat de fauna silvestre- Mas del 60% de las especies de vertebrados registrados en el Uruguay pueden encontrarse en ambientes húmedos. De ahí la importancia que presenta desde el punto de vista de la biodiversidad.

¿Qué biodiversidad podemos encontrar ?

• Hay especies vegetales como juncos, paja penacho, totoras y otras plantas hidrófitas.

• Además está asociado al Monte indígena (único en Montevideo) donde hay especies como Espinillo, Guayabo del país, Chal-chal, Pindó, Espina amarrilla, Arrayán, Tala, Sarandí,Ceibo,Pitanga,Ibisco de bañado, sombra de toro, Blanquillo, etc.

• Además en este monte se encuentran más de 40 especies de líquenes.

Fauna del humedal

• Hay especies de peces como Bagre, dorado,carpa europea, sábalos, roncaderas, pirañas, pejerreyes, tararías, dientudos, sardinas,mojarras, castañetas, etc.

• Sardina

• Bagre

• Carpa europea

Hay 29 Mamíferos como el carpincho, la nutria, la comadreja mora, el hurón, rata del pajonal, mano pelada, etc.

Nutria

Comadreja mora

Carpincho

EL CARPINCHO

• El carpincho es el roedor de mayor tamaño y peso del mundo; habita en manadas en sabanas, ríos, pantanos y zonas húmedas de Sudamérica, sobre todo en las cuencas del río Amazonas y el Paraná. Son nativos de climas tropicales y templados de Sudamérica, al este de los Andes, siempre cerca del agua.

• En varios países de Sudamérica está permitida su caza, cuando no es considerado una plaga (Ej.: Uruguay)

• Su peso puede superar los 80 kg. Por su aspecto se asemeja al cuy. El cuerpo carece de cola y está cubierto por pelaje brillante de color pardo rojizo. Su cabeza es grande en comparación con el resto de los roedores, con orejas más oscuras, hocico redondo y dientes incisivos, cortos pero grandes.

• En tierra se mueve lentamente pero sus patas presentan una membrana que une los dedos (interdigital) que le permite deslizarse con facilidad en los ríos y pantanos. Su dieta es exclusivamente herbívora, alimentándose de plantas acuáticas . Es cazado por su carne de muy buen sabor y su piel, que se utiliza en marroquinería.

• Comportamiento:– Si un carpincho advierte peligro, avisa a los demás con un ladrido corto, y

de inmediato todos corren a ponerse a salvo en el agua. Pueden bucear y permanecer bajo el agua hasta cinco minutos, y son capaces de nadar con todo el cuerpo sumergido excepto las orejas, los orificios nasales y los ojos.Otro experto nadador sudamericano, perteneciente a otra familia de roedores,es el coipo (Myocastor coypus).

• Aves, anfibios y reptiles.

Hay 180 tipos de aves en el humedal como por ejemplo currinche, garza, biguá, cardenal, ect; hay 18 especies de anfibios como por ejemplo ranas y hay 21 especies de reptiles como por ejemplo lagartija verde, lagarto overo, tortuga cabeza de víbora, culebra de la arena, culebra esmeralda, la falsa coral, etc.

Biguá

Cardenal

Víbora Falsa Coral

Conservación de los humedales Se ha conformado un grupo de trabajo que establece al humedal como

Area protegida.La propuesta de protección del Humedal de Santa Lucía consta de:

• Preservar el ecosistema del humedal. Conservar la flora y la fauna autóctona y la conservación de los paisajes destacados o las especies raras o amenazadas.

• Desarrollar programas de educación ambiental. Promover el conocimiento público sobre las características e importancia de estos ambientes. Establecer programas educativos para los pobladores del área, coordinar con organismos de enseñanza en los temas de conservación de los recursos naturales vinculados al área protegida.

• Planificar el turismo y recreación. Desarrollo de tareas recreativas y de descanso para que la población pueda disfrutar de un entorno natural, fomentando usos turísticos y en especial los vinculados al eco-turismo o turismo de naturaleza.

• Investigar. Propiciar el conocimiento científico sobre la situación del ecosistema del Humedal del Río Santa Lucía, y de las consecuencias del impacto humano y el desarrollo de las tareas de recuperación ecológica.