Extrañas criaturasExtrañas criaturasdel Mediterráneodel Mediterráneo

Leyendas de navegantes

Las antiguas leyendas sobre héroes viajeros (Jasón, Ulises, Perseo...) nos muestran un mar plagado de peligros.

El mar amable, cercano, que ahora conocemos hasta la cala más recóndita, era entonces un misterioso piélago. Los navegantes regresaban de sus periplos con fantásticas historias...

Griegos y Fenicios

En común tenían una tierra accidentada, con escasa tierra fértil.

Los fenicios tenían, para compensar, productos de lujo: cerámica, púrpura, madera de cedro, con los que era fácil establecer intercambios comerciales.

Los griegos necesitaban tierras para establecerse, y esto propició también el intercambio comercial de las colonias que fundaban con sus metrópolis.

Los dos pueblos compitieron por controlar los mismos mercados.

Rutas comerciales Fenicias

Colonias Griegas

Comercio y aventura

Un pueblo ambicioso (los fenicios), otro aventurero (los griegos), los dos imaginativos, hicieron que nuestro mar familiar se poblara de monstruos y leyendas, seguramente por inspirar miedo y hacer desistir del paso al competidor por sitios peligrosos, como el estrecho de Mesina.

Escila y Caribdis

Precisamente este estrecho era descrito como el más peligroso por la existencia de dos seres terribles:

Escila fue en su día una hermosa muchacha a la que la bruja Circe convirtió en un monstruo por celos: una criatura con torso de mujer, cola de pez, y seis perros partiendo de su cintura.

Caribdis, hija de Poseidón y Gea, tragaba enormes cantidades de agua tres veces al día y las devolvía otras tantas veces, adoptando así la forma de un remolino que devoraba todo lo que se ponía a su alcance.

Tan cerca estaban la una de la otra que los marineros que intentaban evitar a Caribdis pasaban demasiado cerca de Escila y viceversa.

Grabado de John Flaxman

Escila

Caribdis

J.W. Waterhouse

Las sirenas

Estos hermosos seres que imaginamos con torso de mujer y cola de pez fueron en un principio seres dañinos con una forma completamente diferente, mezcla de mujer y ave: su canto atraía los navíos hacia las rocas provocando naufragios.

Joseph Jacobs

Las Harpías

Las Harpías tenían también forma de mujeres-ave, pero eran solo tres. Se las pinta crueles y violentas.

Las sirenas aparecen en el viaje de Ulises de regreso a su patria y también en las aventuras de Jasón y los Argonautas.

En estas últimas, las Harpías son ahuyentadas por Calais y Zetes cuando atormentaban al ciego rey Fineo.

Los lotófagosEran un pueblo mítico que habitaba al nordeste de África.

Se alimentaban del fruto del loto. Según la tradición, este alimento provocaba la pérdida de memoria. Ulises y sus compañeros también llegaron allí. Los navegantes comieron loto y olvidaron su patria.

Franz von Stuck

Circe

Esta poderosa maga tenía como especialidad convertir a los hombres en animales, tal como vemos en la Odisea.

Era hermana de Eetes y tía de Medea, por lo que ayuda a los Argonautas en su viaje de regreso.

Habitaba en la isla de Eea, al oeste de la península itálica.

Las deidades marinas

Pero el mar estaba también habitado por un sinnúmero de seres divinos o semidivinos: Poseidón y su esposa Anfítrite; Nereo, viejo dios marino padre de las Nereidas, hermosas ninfas marinas entre las cuales estaban Tetis, madre de Aquiles y la misma Anfítrite.; Proteo, dios que podía cambiar de forma a su antojo; Forcis, padre de Escila y de las Gorgonas.

Finalmente, los tritones, versión masculina de las sirenas, cuyo nombre procede de Tritón, hijo de Poseidón y Anfítrite.

Edward_John_Poynter

Departamento de Lenguas Clásicas, IES Azahar, SevillaWeb: Lais en Atenas

Presentación elaborada por 1ºBach.

Curso 2010-2011

Imágenes de

Wikimedia Commons