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Labyrinthe marin constitué de milliers d'îles aux formes infiniment variées, la baie d'Ha Long est un monde légendaire figé dans l'immobilité de la pierre.

Au nord-est du Vietnam, dans le golfe du Tonkin, la baie d'Ha Long forme un paysage marin spectaculaire. Sur une superficie de 1550 km², des milliers de piliers de calcaire s'étendent à perte de vue. Qu'ils soient calcaire ou de schiste, plus de 1 600 îles et ilots au relief vertigineux persèment la baie. Etant pour la plupart inhabités, ces îles se dévoilent avec une visibilité un peu brumeuse qui leur donne un certain mystère et une sensation d'infini. L'impression peut être renforcée lorsque l'on connaît leur age immémorial : entre 250 et 280 millions d'années.

La légende du dragon Selon une légende, la baie aurait été habitée par un dragon. Envoyée par l'Empereur de jade, afin d'aider les Viets à combattre des envahisseurs, cette étrange créature aurait craché des milliers de perles, qui, une fois dans la mer, se seraient transformées en îles.

Lorsque les bateaux ennemis arrivèrent, leur coques se fracassèrent contre ces roches abruptes. Une fois la victoire acquise, le dragon élit domicile dans la baie. Les noms des sites et des paysages se réfèrent d'ailleurs à cette histoire : Ha Long (le lieu où le dragon descend), Bái Tu Long (les petits dragons se prosternent devant leur mère), Long Vi (la queue du dragon).

Un trésor naturel La baie d'Ha Long représente la plus ancienne figure d'une évolution géologique de 250 à 280 millions d'années, celle de la transformation des plaines en mer. Dans le creux des îles se cachent des grottes spectaculaires, telles que Thiên Cung, la grotte du Palais Céleste, la grotte des Morceaux de Bois, la grotte de la Surprise ou Tam Cung, la grotte des Trois Palais.

Ha Long est aussi réputée pour sa diversité écologique. Mangrove, coraux, forêts tropicales, abritent des milliers d'animaux et végétaux variés et quelques espèces rares et propres à cette région : forêts inondées par l'eau salée, récifs coralliens et forêts tropicales. Le corail, surtout concentré à l'est et au sud, loin de la terre ferme, pousse en abondance dans la zone maritime, variant ses couleurs bleues, blanches et rouges. La région abrite plusieurs espèces animales rares comme le chevreuil, la belette, l'écureuil et diverses races de singes, tandis que la haute mer regorge de plus de 1 000 espèces marines.

Au nord-est du Vietnam, dans le golfe du Tonkin, la baie d'Ha Long forme un paysage marin spectaculaire

Dans le creux des îles se cachent des grottes spectaculaires

Reflets

Ha Long est aussi réputée pour sa diversité écologique.

Trésors écologiques

Les îles et ilots qui forment la baie ont entre 250 et 280 millions d'années

Age immémorial

Etant pour la plupart inhabités, ces îles se dévoilent avec une visibilité un peu brumeuse qui leur donne un certain mystère et une sensation d'infini.

Brume d'Ha Long

Lumière sur la baie

La baie d'Ha Long apparaît tel un monde légendaire figé dans l'immobilité de la pierre.

Les bateaux traditionnels du Vietnam parsèment la baie de touches de couleur rouge

Jonque

Selon une légende, la baie aurait été habitée par un dragon

Le dragon de la baie

Les noms des sites et des paysages se réfèrent à la légende du dragon, comme "Ha Long" : le lieu où le dragon descend.

Le lieu du dragon

Récifs vertigineux

Des milliers de piliers de calcaire s'étendent à perte de vue.

La richesse sous-marine de la baie d'Ha Long est exceptionnelle

Enfants sur la baie

La baie d'Ha Long se situe à environ 165 kilomètres d'Hanoï

Longeant la côte australienne entre le détroit de Torres et le tropique du Capricorne, la Grande Barrière de Corail offre un paysage aquatique d'une grande diversité. Plongée au cœur de ce formidable et fragile monde marin.

Au large de l'Etat du Queensland, situé dans le nord-est de l'Australie, s'étend une véritable merveille de la nature. Avec ses 2 300 kilomètres de long, la Grande Barrière de Corail (localement appelée The Great Barrier Reef) représente le plus vaste ensemble de récifs coralliens et d'îles au monde. La concentration et la diversité des espèces lui confèrent une réputation planétaire dans le secteur de la plongée sous-marine. Néons, poissons clown, castagnoles, étoiles de mer… 400 types de coraux, plus de 1 500 espèces de poissons, 4 000 sortes de mollusques ont été recensés, ainsi qu'une grande variété d'anémones, d'éponges, de crustacés et autres vers marins. A tout ce petit monde s'ajoute une importante population ailée composée, entre autres, d'aigrettes et de pluviers.

Une destination rêvée La Grande Barrière de Corail est accessible depuis plusieurs endroits et notamment depuis Cairns, l'une des villes les plus touristiques de la côte du Queensland. De nombreuses activités sont proposées pour permettre à chacun de découvrir la région à son rythme : balade sur les îles, croisière en bateau, observation des oiseaux, plongée sous-marine ou simplement avec masque et tubas.

Quelle que soit la période de l'année, le climat de la région est agréable et la température de l'eau ne descend que rarement en dessous des 20 degrés. Devant le nombre important d'adeptes des lieux et pour protéger le site, une partie de la Grande Barrière de Corail a été classée zone hautement protégée en 2004, par l'Australie. Depuis, la pêche y est, par endroits, interdite et la circulation des bateaux est contôlée.

Un environnement à protégerRendez-vous des plongeurs, la Grande Barrière de Corail est également un lieu prisé des scientifiques qui s'inquiètent de l'avenir de ce formidable mais fragile écosystème. Déjà bien affecté par les cyclones qui s'abattent chaque année sur cette région australienne, ils pensent que le corail ne résisterait pas à un réchauffement de la planète. Selon eux, si la température de l'eau augmentait ne serait ce que d'un degrés, l'essentiel de cet extraordinaire patrimoine naturel pourrait disparaitre au cours des cinquante prochaines années.

Pompey Hardline Reef Vue du ciel

Hardy Reef-Vue aérienne

Neon damsets=Demoiselle néon

Ragged-finned firefish

Gorgonian fan

Orange Gorgonian fan

Lemon damselfish=Castagnole

Butterflyfish

Clown anemonefish=Poisson clown

Barrier reef anemonefish=Anémone de mer

Green turtle

Loggerhead turtle=Tortue Caouanne

Pillar Coral

Goldlined rabbit fish

Blacktip reef shark=Requin à pointes noires

Eastern reef Egret

Silvereye=Zostérops à dos gris

Eastern golden plover=Pluvier doré oriental

White-capped NoddyTern