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etanol
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COOPEDOTA: “UN MODELO EMERGENTE SOSTENIBLE Y
AMIGABLE CON EL AMBIENTE”
Lorena López González
Universidad de Costa Rica
Palabras clave: cambio climático, economía social, cero emisiones de carbono, COOPEDOTA
R.L., modelo emergente de desarrollo.
Resumen
Los proyectos de Coopedota se vinculan con los ejes: Economía Social, cambio climático y
modelos emergentes de desarrollo. Esta Cooperativa industrializa café de calidad con
prácticamente cero emisiones de carbono, por lo que ha merecido la certificación en este campo y
es un valioso ejemplo de organización que persigue los mismos fines en su Cantón. Sin su
actividad, la región se vería seriamente amenazada.
El know-how de sus representantes ha propiciado que autoridades y la Cancillería de la
República utilicen el caso como estandarte nacional y modelo embajador y aleccionador que
protege el medio ambiente.
Este estudio de caso, de enfoque cualitativo, describe la trascendencia de los proyectos
emergentes coherentes, no sólo con la filosofía cooperativa sino también con el desarrollo local y
compromiso ambiental. Además, es una fuente de ingresos estratégica en momentos de crisis
económica mundial porque la captación de recursos, al desarrollar un proyecto en la relación
ganar-ganar, es más que creatividad y astucia. Los actores involucrados y los hechos han
respaldado los logros de la Cooperativa, con sus buenas prácticas vinculadas al desarrollo
sostenible, el desarrollo comunal y una actividad empresarial muy exitosa. Esta organización,
además de contribuir a sus stakeholders directos, lo hace a la comunidad y a la nación, puesto que
incluso financia y organiza actividades ajenas a su quehacer, como reuniones comunales, y visitas
de autoridades de gobierno y extranjeros, entre otras.
Además, el líder de Coopedota, con más de 17 años al mando, también es capaz de brindar
muchas enseñanzas en pro de la gestión, y quizás esto explique la apuesta en curso.
Introducción
Coopedota es una organización de la economía social costarricense que refleja la necesidad
comunal de contar con una instancia para atender las carencias en algunas comunidades. Santa
María de Dota tiene la particularidad de estar ubicada al lado de otras comunidades que tienen
nombre de santos y por ello se le conoce como la Zona de los Santos1. La Zona se caracteriza por
ser bella, con ríos cristalinos, bosques primarios y aves poco comunes como, el quetzal. El
territorio es altamente rico; el 80% del territorio de Santa María de Dota está protegido por la Ley
de Reserva Forestal.
Las tierras de la Zona siempre se han caracterizado por ser muy fértiles. La principal actividad
económica ha sido la producción de café. Históricamente, la Zona tuvo muchos problemas de
acceso vial y, por ello, muy probablemente estuvo excluida del acceso a los servicios básicos y
otras oportunidades. No había empleo, ni industrias. La mayoría de sus pobladores se dedicaban
a la agricultura de subsistencia y vivían en condiciones limitadas.
Por la altura y condiciones climáticas, el café de la Zona es preferido y reconocido
mundialmente, principalmente por su alta calidad, por tratarse de café de altura y por estar
certificado. Coopedota, gracias a la producción e industrialización del café, brinda opciones de
desarrollo en la actividad agrícola, el asociativismo empresarial, crecimiento personal y un
capital social humano muy diferente, puesto que en la Cooperativa hace énfasis en la educación y
capacitación de sus miembros. Igualmente se presentan oportunidades de empleo y desarrollo
para los asociados, sus familias y miembros de la comunidad.
Este artículo se elaboró a partir de una investigación de campo y documental, además de la
consulta a expertos y conocedores del caso Coopedota de diferentes instancias, quienes
respaldan los logros de la Cooperativa. Las visitas a la organización y la consulta a empleados y
1 En la Zona de Los Santos se encuentra: San Marcos de Tarrazú, Santa María de Dota y San Pablo de León Cortés.
miembros de la comunidad han evidenciado que se trata de una organización que desarrolla muy
buenas prácticas vinculadas con el desarrollo sostenible, el desarrollo comunal y una actividad
empresarial exitosa. Esta organización no sólo ha contribuido con sus asociados, empleados y
familiares, sino que también apoya al gobierno local y nacional en diferentes proyectos.
Llama la atención la actividad empresarial de Coopedota y las capacidades que tienen varios de
sus empleados. Muchos de ellos son personas humildes que han logrado ampliar sus
conocimientos de forma empírica o mediante educación formal, y manifiestan su interés en
progresar y contar con un mejor nivel de educación. El gerente, quien ha ocupado ese puesto por
17 años es un verdadero, ejemplo de superación y capacidad de gestión. No obstante, él prefiere
que se le identifique primero como agricultor.
Presentación de Coopedota
Coopedota R.L. es una cooperativa conformada por 800 caficultores del Valle de Santa María de
Dota, cabecera del Cantón de Dota, ubicada a 64 Km al sur de San José, la capital del país en la
Zona de Los Santos.
Los servicios de la cooperativa son:
Almacén de suministros para la producción agrícola y la construcción, entre otros
productos.
Asesoría técnica por parte de expertos en café
Alquiler de excavadora hidráulica como un servicio a la comunidad
Beneficiado y tostado del café, incluyendo la atención de solicitudes de productores o
clientes individuales.
Cafetería
Recetario
Tour y una sala de cata el café.
Sus actividades comerciales inician con la recepción del café de sus asociados y de las fincas
propias, y beneficiarlo hasta dejarlo en grano de oro. A partir de ahí existen dos opciones: la
primera y principal es la exportación, especialmente a Europa y Estados Unidos. Esto se hace en
sacos de yute, para ser posteriormente comercializados en esos países, bajo marcas extranjeras.
La otra opción que desarrolla la Cooperativa con el café es proceder al tostado y molido para ser
comercializado bajo la marca propia, Café Quetzal (Ureña, 2000).
El principal consumidor de la Cooperativa es la cadena norteamericana de cafeterías Starbucks,
de proyección mundial y con presencia en más de 10 países. (Jiménez, 2009). Aunque en estos
locales nunca se indica la marca de café que utilizan puesto que se acostumbra trabajar con
mezclas. Por esa razón, no interesa ni a la Cooperativa ni a los Starbucks identificar la
procedencia o marca del café.
La Cooperativa se fundó en 1960, y desde entonces ha sido una fuente impulsora del progreso del
Cantón de Dota, un Cantón relativamente pequeño en población, con aproximadamente 4.960
habitantes (INEC, 2007).
En promedio, Coopedota realiza el servicio de beneficiado de 65.000 fanegas de café por año que
recibe de sus 800 asociados, además ofrece el servicio de almacén de suministros y una cafetería,
estos últimos disponibles para la población en general. Se destaca también el impulso de
actividades para atraer turismo a la Región, con sus acostumbrados tours para observar el proceso
del café y la celebración anual en sus instalaciones de la feria del café.
Además, desde el 2005 esta organización se propuso reducir las externalidades negativas de una
de las industrias más contaminantes del cantón de Dota, como lo es la producción e
industrialización del café. Ello porque la agricultura genera el 40% de las emisiones de gases de
efecto invernadero (Solís, 2010).
Al respecto, don Roberto Mata, gerente de la Cooperativa, menciona que en los primeros tres
años lograron disminuir un 75,5% de emisiones con proyectos como: uso de abonos orgánicos,
biomasa (utilización de desechos del café como la cascarilla y la pulpa para el secado del mismo)
y campañas de reciclaje y reducción del consumo energético tanto en la organización como en la
comunidad en que está inserta.
Problemática de la comunidad
Santa María de Dota es una zona pujante, de base agrícola, con un buen desempeño
socioeconómico en los últimos 10 años. (Jiménez, 2009). Sin embargo debido a que su vértice
económico se suscribe a actividades agrícolas que generan gran cantidad de residuos, el problema
del manejo de la basura se convirtió en un reto para las empresas de la zona. Coopedota tomó la
batuta en el proceso de convertirse en una empresa amigable con el ambiente, pero el proyecto
fue más allá y se convirtió en un proyecto cantonal que pretende convertir a Dota en un cantón
carbono neutral.
Este plan se puso en marcha en el 2005, para ello se realizó en primer término, un análisis
integral de la empresa, a fin de determinar cuáles eran los departamentos que generaban más
desechos sólidos; luego se generó un portafolio de proyectos para convertir a Coopedota en la
primera empresa a nivel mundial en producir café con cero emisiones de carbono.
Cabe destacar que esta iniciativa nace con anterioridad a las políticas nacionales de cambio
climático promulgadas en el 2007 en la administración del Presidente Oscar Arias Sánchez, con
la Iniciativa Presidencial Paz con la Naturaleza, la Estrategia Nacional de Cambio Climático
Costa Rica 2021 y el Programa Amigable con el Cambio Climático.
¿Qué implica ser una empresa Carbono neutral?
Ser una empresa "carbono neutral" significa remover o dejar de lanzar a la atmósfera la misma
cantidad de bióxido de carbono que producimos (Asociación Nacional de Maestros de Ciencias
de la Tierra, 2008). Coopedota realizó su proceso de certificación de acuerdo con la norma
PAS2060 del British Standards Institution. Esta norma se reconoce como el estándar
internacional más confiable de certificación de neutralidad de carbono. Coopedota redujo y
compensó todas las emisiones de los gases de efecto invernadero (GEIs) asociados con el ciclo de
vida del café (producción, proceso, transporte y venta) (Central America Data, 2011). Como
resultado de todos esos esfuerzos, la Cooperativa obtuvo la certificación ISO 14001 que garantiza
la producción en armonía con la protección del ambiente.
Proyecto de cero emisiones de carbono de Coopedota
El proyecto se basa en la implementación de cuatro subproyectos que mejoran de manera integral
todo el ciclo productivo llevado a cabo en las instalaciones de Coopedota, los que se detallan a
continuación:
Primera Fase 2005 Construcción de un biodigestor
Producción de Metano para energía
Con la intención de aprovechar las aguas residuales del proceso de beneficiado del café,
compuestas en su mayoría por mucílago2, jugo de pulpa y agua de transporte, se concibió la
creación de un sistema biodigestor para la producción de metano, que es utilizado en la
producción de biogás, que perfectamente puede ser utilizado en la industria.
El proceso, tal como se aprecia en la imagen, requiere de en
un plástico tubular donde se depositan las aguas, que al
añadírsele una mezcla específica de cal y bacterias, en un
medio anaeróbico, produce gas metano.
La investigación para la implementación de este sistema tuvo
un costo inicial de USD$64.000 (Jiménez, 2009), pero la
misma debe continuarse, y la implementación del mismo
también tiene costos adicionales.
La capacidad del biodigestor instalado es de 272 metros cúbicos de agua servida, y podría
producir 54,4 metros cúbicos de gas metano aproximadamente. Esto equivale a la generación de
34 KWh diarios de electricidad, o bien, 1020 KWh en promedio al mes (Coopedota R.L., 20011).
2 El mucílago es una sustancia viscosa del café. Según Restrepo (2006) está localizado entre la pulpa y la cáscara del
grano del café y representa el 5% de su peso cuando está seco.
Biodegestor, Coopedota, 2011
Segunda Fase 2006
Producción de etanol a partir del mucílago del café
Como la composición resultante de la biodigestión resultó
factible para destilar alcohol, se inició este proyecto de
producción de etanol. El mucílago y pulpa de café desechados
por la cooperativa es aproximadamente de 3.040.722 litros al
año, por lo que fermentar y destilar esa cantidad de líquidos
permite producir 182.443 litros de etanol anhidro y sustituir
algunos combustibles fósiles que se han estado utilizando.
Tercera Fase 2007
Perfeccionamiento de la producción de alcohol
La alianza estratégica para compartir experiencias con el Centro de
Agricultura Tropical (CIAT) de Colombia en el 2007 y la campaña para
la canalización de fondos internacionales de investigación mediante el
programa llamado: “Un nuevo mercado para pequeños productores de
banano y plátano: Innovación de tecnologías para la producción
sostenible de alcohol”, fueron estrategias fundamentales para la
producción de alcohol.
El perfeccionamiento del proceso de Alcohol que se desarrolló mediante
el equipo de la imagen representó una inversión de USD$80.000, de los
cuales USD$61.400 fueron donados por el Fondo Regional de
Tecnología Agropecuaria (FONTAGRO) y el monto restante,
corresponde a la inversión de Coopedota R.L. (Jiménez, 2009).
Utilización de residuos
A partir de los subproductos que surgen del procesamiento del café como la broza y aguas con
mieles, por ejemplo, se puede realizar un proceso de fermentación, y luego otro de destilación
hasta producir etanol, que es un combustible. (Jiménez, 2009)
Tanques de fermentación,
Coopedota, 2011
Torre de Destilación,
Coopedota, 2011
Producción de abono orgánico
Este es otro producto importante de la Cooperativa puesto que utiliza nuevas tecnologías limpias
que benefician, no solo a la organización, sino también los cultivos de los asociados.
La pulpa de café es un residuo masivo del beneficiado de café, que representa el 43,2% del fruto
fresco o el 29% del fruto seco (Restrepo, 2006). Con este proyecto se aprovecha gran cantidad de
desechos para producir abono que va a mejorar la calidad de la producción y a disminuir los
gastos en otro tipo de abonos.
Mediante una granja de lombrices se producen dos productos fertilizantes: el compost y el
lombricompost. Sendos productos son buenos abonos orgánicos que la Cooperativa vende a
precios muy bajos a sus asociados. El precio de la mayoría del compost se define con base en el
costo del transporte a las fincas de los asociados de la Cooperativa, lo que quiere decir que no
tiene costo en sí, sino que solo se cobra el transporte. El lombricompost se empaca en sacos de 46
kg y se vende aproximadamente en un dólar americano el saco al asociado y aproximadamente a
2,4 US$ al consumidor no asociado. La inversión realizada en este proyecto ha sido de
USD$70.000.
Energía mediante biomasa resultante de la cascarilla y la broza del café.
Este proyecto utiliza la broza y cascarilla de
café como combustibles para sus hornos, de
manera que se reduce la utilización de madera,
se eliminan desechos y se generan beneficios
económicos y ambientales para la planta
procesadora.
Como usualmente estos productos se
consideran desechos y no combustible, fue
imperioso que Coopedota realizara una
investigación exhaustiva para evaluar la viabilidad
del proyecto y para ello necesitó de hornos especiales, los que fueron diseñados conjuntamente
Broza fresca para producción de abono,
Coopedota, 2011
con el equipo de ingenieros de la Compañía Bioflame, fabricante del sistema de secado integrado.
La fabricación de los hornos la realizó el fabricante inglés John Gordon y su compra ascendió a
USD$ 200.000. Los mismos cuentan con un sistema especial de monitoreo informático y
posibilitan utilizar gases para la generación de energía con ahorros de hasta ¢10 millones al mes
(El Financiero, 2011). Recientemente se realizó otra mejora en los hornos por una suma de
US$40.000, lo que aumentó la eficiencia en el consumo eléctrico al bajar de 450 KWh a 75
KWh, y representó un ahorro sumamente considerable en el proceso de beneficiado.
Tabla 1
Fuente: (Jiménez, 2009)
BIOMASA DISPONIBLE
Cantidad
Promedio
de recibo de
fruta de café
fanega
Porcentajes
de producto
utilizado
Fanegas
(ff)
Biomasa
Kilogramos
(Kg)
Biomasa
Seca
(Kg)
Biomasa
seca
sin ceniza
(Kg)
Biomasa
seca
a utilizar
(Kg)
Broza 42,60% 21.300 5.410.200 649.224 619.165 12.383
Cascarilla 4% 2.000 508.000 439.420 435.202 435.202
La tabla anterior muestra el proceso por el que se obtienen 12.383 kg de biomasa a partir de la
broza del café y 435.202 kg de biomasa producto del proceso de la cascarilla. En la siguiente
tabla se realiza la conversión para reflejar el beneficio que ello representa para Coopedota.
Tabla 2
Fuente: (Jiménez, 2009)
A partir de las anteriores estimaciones de producción de energía útil, y tomando en consideración
que el costo de la energía eléctrica en Costa Rica es de aproximadamente USD$0,10 el KWh, el
POTENCIAL INSTALADO Y ENERGÍA ÚTIL
Materia
prima
Kgs.
de
biomas
a
útil
Poder
calórico
(kJ/kg)
Energía
(kJ)
Energía
disponible
(kWh)
Eficien-
cia de
horno
Eficien-
cia
neta en
el
proceso
Energía
útil
(kWh)
Costo
de
(KW
h)
Ahorro
estima
do
(USD$)
Broza
Seca
12.383 14.361 177.830.359 49.397 0,7 0,35 12.102 0,10 1.210
Cascarilla
Seca
435.202 15.855 6.900.120.861 1.916.700 0,7 0,35 469.592 0,10 46.959
ahorro aproximado para Coopedota sería de USD$48.000 por periodo de cosecha de café.
(Jiménez, 2009).
Programa de Manejo de Desechos
Este proyecto de reciclaje inició en el 2005 y en las instalaciones de la cooperativa, con el
propósito de reducir el impacto ambiental de los desechos generados en las operaciones propias
de la actividad administrativa de la empresa. Para ello se dispuso de una pequeña bodega y se
clasificaron los materiales por envases (plásticos,
vidrio, aluminio) y papel (cartón, periódico,
blanco y de color).
Luego se capacitaron 87 empleados en el tema
del reciclaje. Los habitantes de la comunidad
conocieron la iniciativa y se involucraron
llevando sus residuos al centro de acopio. Esta
iniciativa de la comunidad excedió la capacidad
de la bodega, por lo que la cooperativa tuvo que
invertir en la construcción de una segunda
bodega y se inició un plan piloto, en el 2007, con
un proyecto comunal desarrollado con seis estudiantes del Colegio Técnico Profesional José
Daniel Flores Zavaleta.
El plan piloto se desarrolló en la comunidad El Guabayal, compuesta por 53 casas (44 habitadas).
Los jóvenes recibieron capacitación en el manejo de desechos y asumieron el reto de capacitar a
los vecinos. Los resultados fueron exitosos porque al cabo de 8 semanas, 28 casas que se
adhirieron al plan y empezaron a clasificar sus desechos.
El proyecto tuvo tal aceptación que en el 2008 se extendió a toda la comunidad de Santa María,
mediante un convenio en el que Coopedota R.L. asumió el papel de acopiador y despachador de
los desechos y la Municipalidad de Santa María de Dota, el de recolector de los desechos. Los
resultados se consideran exitosos, con un total de 660 casas capacitadas, y, de ellas, 656 casas
Colegiales del proyecto de manejo de
desechos, Coopedota, 2011
estaban de acuerdo en clasificar sus desechos. También se involucraron 62 comercios de toda la
comunidad, 378 estudiantes de la Escuela República de Bolivia y 131 estudiantes del Colegio
Técnico Profesional José Daniel Flores Zavaleta.
El costo del proyecto ascendió a USD$30.000, de los cuales USD$8.700 fueron inversión de la
Cooperativa, USD$15.500 fueron aportados por el Programa de Fomento Agrícola Ministerio de
Agricultura y Ganadería (MAG), y el monto restante fue suministrado por la Municipalidad
Local. (Jiménez, 2009).
Resultados
Los esfuerzos de Coopedota han rendido sus frutos, no solamente en el bienestar ambiental sino
también en el económico. A continuación se ilustrarán los mayores logros que ha obtenido la
cooperativa, amén de su política amigable con el ambiente.
Uno de los mayores resultados de la cooperativa es el de contar con la certificación de su café
bajo la norma PAS2060 del British Standards Institution para demostrar su carbono neutral,
convirtiéndose en la primera organización que obtiene este certificado a nivel mundial.
A partir de la publicación de ésta norma, la cooperativa ha sido reconocida por parte de expertos
como el estándar internacional de certificación de carbono neutral más confiable, y ha motivado a
sus miembros y comunidad para lograr los objetivos planteados.
Coopedota ha logrado posicionar su producto tanto en el mercado nacional como internacional.
El café de Dota se considera uno de los mejores del mundo. Por su calidad y sostenibilidad se
comercializa en Europa, Estados Unidos y Asia. También Coopedota vende sus productos en el
mercado nacional, incluyendo el tipo gourmet. La Cooperativa está entre los 10 primeros lugares
del mundo, donde se puede tomar un “cafecito” de calidad.
La cooperativa ha recibido ayuda extranjera para lograr este objetivo y entre las entidades con las
que ha podido contar, están la Universidad de EARTH, personal del Cuerpo de Paz y estudiantes
de posgrado de carbono de la Universidad de Yale.
La Cooperativa cuenta con el apoyo de Carbón Clear, que es el verificador independiente, y se
encargan de la certificación de carbono neutral desde el 2007 y quien se propuso como meta el
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La Cooperativa obtuvo la certificación ISO 14001, que garantiza la producción en armonía con la
protección del ambiente.
Seguidamente se mencionan algunos de los resultados de acuerdo con la práctica de estos
proyectos:
Reducción de consumo energético
La cooperativa ha logrado sustituir el 95% del consumo de leña en los hornos, utilizando un
producto que antes se consideraba desecho y ahora es el principal combustible, la broza y
cascarilla del café. Mediante la compra de los hornos que se mencionó en apartados anteriores, se
logró automatizar del proceso de secado, produciendo con ello un 90% de incremento en
eficiencia del proceso. Aunado a esto, los planes todavía no cesan, por lo que se han realizado
estudios de carga y distribución de consumo de electricidad en la planta para determinar dónde se
puede tratar de reducir aún más el consumo, por lo que se han implementado programas de
gestión energética y se instaló un micro-beneficio para cargas pequeñas.
Reducción de consumo de agua y vertido de aguas
En 1998, el 100% de las aguas residuales eran vertidas al río sin ningún tipo de tratamiento y
produciendo alta contaminación. En ese mismo año, la cooperativa requería de un metro cúbico
de agua para procesar una fanega de café, pero en el 2010, esa cifra se ha reducido en un 80%,
puesto que es posible procesar la misma cantidad de café con tan sólo 0,2 m3 de agua. Lo
anterior, gracias a la implementación del proceso de recirculación del 100% del agua que se hace
en la planta, con el proceso de biodigestión. Se eliminó el vertido de aguas en su totalidad,
reutilizándolas en la producción de energía. Además, debe mencionarse la construcción del
sistema lagunar y el sistema de riego que se han implementado, los que buscan un mejor
tratamiento de desechos y por ende una mejor protección del medio ambiente.
Tratamiento de residuos sólidos y orgánicos
Tal y como se mencionó, los residuos sólidos orgánicos producto del procesamiento del café se
convierten en abono (compost y lombricompost) mediante una tecnología ambiental.
Además se ha logrado incentivar una cultura de reciclaje de la basura, no solo en la planta sino en
toda la comunidad de Santa María, llegandose a procesar el 60% de la basura que se genera en
Santa María.
Generación de Biocombustible
La innovación en producción de biocombustibles es un logro sumamente significativo para
Coopedota, pues no sólo se produce energía alternativa y amigable con el ambiente,
disminuyendo su factura eléctrica, sino que además se logra deshacer de desechos orgánicos
difíciles de procesar. El ideal de este proyecto se logrará al producir 2,000 litros al día de
bioetanol utilizando las aguas residuales del beneficio, con un grado volumétrico de 95 grados
alcohólicos. Se está trabajando en este proyecto.
Además, con el proyecto de biogás se ha logrado otra fuente de energía limpia y se espera
producir 50 KWh utilizando materia prima de la mezcla de cascarilla y pulpa del café.
Reconocimientos
El mayor reconocimiento del proyecto para Coopedota ha sido ser certificada como la primera
empresa mundial en producir café con cero emisiones de carbono (La Nación, 2011), lo que le
genera una gran oportunidad comercial, sobre todo en sus exportaciones de café hacia el mercado
europeo.
La idea fue catalogada por Innovara y el Centro de Innovación como una de las 20 ideas más
innovadoras realizadas en Costa Rica (Morales, 2010, y permitió a la cooperativa junto con
Coopetarrazú recibir por parte del Programa de Fomento a la Producción Agropecuaria
Sostenible del Ministerio de Agricultura cerca de 230 millones de colones, como reconocimiento
ambiental. (MAG, 2008).
Metodología
Este artículo es producto de una investigación cualitativa que se hizo del caso de Coopedota, la
que mediante el uso de instrumentos como: la observación, la revisión bibliográfica y las
entrevistas, buscó constatar si se trata de una organización de tipo de modelo emergente y digno a
imitarse, tal y como se había evidenciado en los medios de comunicación de masas y por parte de
algunos representantes del sector cooperativo. El análisis de los datos de las fuentes nacionales
(empleados, asociados, miembros de la comunidad, representantes del gobierno local y líderes
comunales) y extranjeras de diversa índole, fue necesario para triangular la información. Los
resultados fueron sometidos a validación de las mismas fuentes consultadas en forma individual
porque no fue posible reunirlas. Asimismo, a algunas fuentes emergentes se les consultó sobre los
resultados obtenidos del análisis de los datos y los mismos fueron constatados.
Caracterización de la buena práctica
La oportunidad que aprovechó Coopedota al ligarse al proyecto de reconversión productiva
nacional, que es un programa estatal que financia proyectos productivos y de desarrollo
agropecuario, le ha permitido contar con una importante fuente de ingresos y posicionarse en el
mercado nacional e internacional como una empresa sostenible y amigable con el ambiente.
La adopción de este tipo de buenas prácticas por parte de Coopedota es definitivamente muy
atinada, puesto que se trata de elegir procesos productivos que sirven de modelo y liderazgo para
otras organizaciones. Se relacionan con los criterios de calidad de la intervención social que
aborda no sólo la gestión y los procedimientos empleados, sino la satisfacción de las necesidades
de las personas involucradas con el propósito de superar la problemática de la exclusión social, el
cambio climático y la escasez de recursos.
Para definir y evaluar las buenas prácticas se han definido diferentes criterios en diversas
instancias y por varios autores. De la revisión de múltiples fuentes se escogió una de las que
aporta mayor cantidad de los mismos para evaluar la buena práctica de Coopedota. Los criterios
son:
“1. Produce un impacto social positivo, medible y prolongado en el tiempo.
2. Su impacto produce cambios en el marco legislativo.
3. Da lugar a la participación de las propias personas afectadas.
4. Promueve habilidades y capacidades de los participantes.
5. Fomenta la creación y el fortalecimiento de vínculos comunitarios.
6. Favorece la participación de voluntarios en el proyecto.
7. Se tiene en cuenta la perspectiva de género.
8. Reduce los factores de vulnerabilidad derivados de la situación de género.
9. Da lugar al cuestionamiento de enfoques tradicionales de intervención frente a la exclusión
social y las salidas posibles.
10. Promueve la Independencia de criterios y orientación del proyecto con respecto a las
fuentes de financiación.
11. Estimula la Innovación y Optimización en el aprovechamiento de los recursos.
12. Hace primar los objetivos cualitativos sobre los cuantitativos.
13. Plantea un enfoque multidimensional y/o interdisciplinar.
14. Diseña respuestas específicas para necesidades particulares.
15. Aprovecha eficazmente los recursos existentes. Evalúa el impacto de su intervención sobre
los beneficiarios a largo plazo.
16. Evalúa el impacto de su intervención sobre los beneficiarios a largo plazo.
17. Dispone de mecanismos que aseguran la estabilidad de proyectos en marcha, así como su
financiación.
18. La acción, iniciativa o proyecto o algunos de sus elementos, sirven como modelo para otras
organizaciones.
19. Favorece la implicación al máximo de agentes (departamentos, áreas, entidades,
instituciones, etc.).
20. Lleva a cabo una gestión clara y transparente de los recursos en general (protocolo para la
identificación de Buenas Prácticas Transferibles para la Igualdad de Género en el
Empleo).” (Prieto, Cabrera, Abad y López, 2008)
Por lo tanto, al analizar los diferentes proyectos de Coopedota, no cabe duda que cumple con
prácticamente todos los criterios antes mencionados y sus acciones están generando cambios no
sólo en el contexto nacional, sino que ha traspasado las fronteras. Esto último se ha dado por
iniciativa propia, con visión, estrategia y mucho esfuerzo. Por los premios y reconocimientos
que ha recibido, Coopedota recibe a menudo invitaciones a divulgar las buenas prácticas, y el
gobierno costarricense la ha adoptado como estandarte nacional, como ejemplo de organización.
Asimismo, el caso Coopedota es una solución que desde una organización de la economía social
se ofrece a un mundo en crisis. Mucho se conoce de la problemática del cambio climático; hasta
se ha visto la necesidad de llegar a compromisos como los del protocolo de Kioto y otros que le
siguieron, pero es poco lo que se está haciendo. Esta es una evidencia de capacidad de gestión,
de búsqueda de patrocinios y de que es posible resolver los problemas y satisfacer las necesidades
con voluntad.
Coopedota no sólo ha asumido el compromiso de disminuir la emisión de gases, sino que busca
reducir al máximo su consumo de energías y producir cero, o la menor cantidad posible de
efectos negativos en el medio ambiente. Además, ha asumido el reto de convertir a Santa María
de Dota en el cantón cero emisiones de carbono, para dar un ejemplo más de lo que se puede
hacer en una comunidad.
Conclusiones
Se puede concluir que Coopedota es una cooperativa que sirve como modelo de un proyecto a
implementar por otras organizaciones de la economía social, que inspira y motiva para alcanzar
las metas propuestas.
Coopedota goza del reconocimiento nacional e internacional, lo que hace que sus stakeholders,
el gobierno y la sociedad costarricense estén orgullosos de sus logros, especialmente por tratarse
de una cooperativa comprometida con la sostenibilidad ambiental y la reducción de la
contaminación. A raíz de estos esfuerzos, esta organización obtuvo la certificación ISO 14.001
que garantiza la producción en armonía con la protección del ambiente.
La idea del proyecto Coopedota fue catalogada por Innovara y el Centro de Innovación como
una de las 20 ideas más innovadoras realizadas en Costa Rica (Morales, 2010, y permitió a la
cooperativ,a junto con Coopetarrazú, recibir por parte del Programa de Fomento a la Producción
Agropecuaria Sostenible del Ministerio de Agricultura, cerca de 230 millones de colones como
reconocimiento ambiental. (MAG, 2008).
Esta cooperativa demostró, en la práctica, como se pueden realizar cambios en la cultura de
una organización y una comunidad y de esa manera, lograron reducir y compensar la emisión de
gases de efecto invernadero relacionados con el ciclo de vida del café desde la finca hasta el
consumidor final.
Se desprende de este trabajo que los beneficios pueden trasladarse a la comunidad siempre
que exista compromiso y voluntad, aunque tampoco se deben descuidar sus asociados y
empleados.
Algunos factores críticos de éxito de esta cooperativa que mencionó su gerente y que conviene
resaltar son el hecho de analizar el entorno. La cooperativa supo aprovechar las oportunidades
que le brindaron los organismos de cooperación e hizo una lectura tanto, de las necesidades de
sus asociados como de la comunidad, y puso en práctica varios proyectos que resultaron de
mucho beneficio personal, socioeconómico y de protección y defensa del ambiente.
Con los proyectos de Coopedota se aprovecha gran cantidad de desechos para producir abono,
lo que incide en el mejoramiento de la calidad de la producción y disminuye los gastos en otro
tipo de abonos, además del hecho de que fomenta la conservación del ambiente y el uso de los
desechos.
En relación con el Programa de Manejo de Desechos, los resultados se consideran exitosos con
un total de 660 casas capacitadas, y de ellas, 656 casa de acuerdo con clasificar sus desechos.
También se involucraron 62 comercios de toda la comunidad, 378 estudiantes de la Escuela
República de Bolivia y 131 estudiantes del Colegio Técnico Profesional José Daniel Flores
Zavaleta. Esta iniciativa permite visualizar la creatividad y los resultados de las alianzas público
- privadas, en donde convergen en un solo propósito: beneficiar a la comunidad y sus miembros.
Otra evidencia de las buenas prácticas utilizadas por Coopedota es el desmucilaginado del
grano de café, cuya función es eliminar el mucílago que recubre el grano de café, proceso
delicado que requiere de mucho cuidado, porque cualquier error ocasiona daños irreparables en
la calidad del grano.
La alianza estratégica para compartir experiencias con el Centro de Agricultura Tropical (CIAT)
de Colombia en el 2007 y la campaña para la canalización de fondos internacionales de
investigación mediante el programa llamado: “Un nuevo mercado para pequeños productores de
banano y plátano: Innovación de tecnologías para la producción sostenible de alcohol”, fueron
estrategias fundamentales para la producción de alcohol en Coopedota.
En los primeros tres años, Coopedota disminuyó el 75,5% de emisiones con proyectos como:
uso de abonos orgánicos, biomasa (utilización de desechos del café como la cascarilla y la pulpa
para el secado del mismo) y campañas de reciclaje y reducción del consumo energético, tanto en
la organización como en la comunidad en que está inserta.
El desarrollo local de la cooperativa, en conjunto con los distintos actores que convergen
alrededor de esta iniciativa, apuestan al mejoramiento en las condiciones del entorno, tratando de
construir un ambiente territorial favorable a la actividad empresarial innovadora; el énfasis está
en los aspectos cualitativos y que no necesariamente tienen una reivindicación económica.
Entre los aspectos mencionados están los sociales, culturales y territoriales; que brindan como
resultado un mejor aprovechamiento de los recursos endógenos existentes en la zona y el fomento
a la vinculación en red de los diferentes actores. Don Roberto Mata (gerente), mencionó que el
contar con redes de información nacional e internacional ha sido clave para el éxito, puesto
que de la inteligencia de mercados y la lectura de la economía mundial han logrado determinar
los nichos donde colocar los productos, tomar decisiones estratégicas y posicionarse en el
mercado estadounidense y europeo.
Lo anterior implica que sus líderes tengan que adquirir y potenciar ciertas competencias para
dirigir y desarrollar proyectos de envergadura, tanto en el contexto nacional, como internacional.
De igual manera manifiesta que el mantener un vínculo estrecho con los colaboradores y el
contacto con los asociados, así el cómo tener una muy buena imagen en el comercio son aspectos
relevantes en las relaciones con los proveedores y los diferentes actores que confluyen en esta
industria.
Agregó que es importante contar con personas que dominan lo que hacen y que
constantemente se están formando o participan en distintas actividades de capacitación; de ahí la
pertinencia de su frase: “Ser estudiante de 100%, produce profesionales del 100%.”
Un grupo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica que visitó Coopedota indicó que don
Roberto Mata, con su disposición a dedicarles tiempo, con las experiencias compartidas, con la
práctica de no tener oficina y esa mezcla entre campesino y profesional, generaron más
aprendizajes que muchos de los que los libros y profesionales no les aportan.
No cabe duda que éste sea un proyecto innovador, pues no solo ha experimentado nuevas formas
de producción sino que ha incursionado en mercados en los que su nivel de aceptación ha sido
óptimo. Representa un modelo de economía social interesante de replicar en el país y en otros
contextos.
El estudio del caso de Coopedota, deja como lección la importancia de realizar proyectos
amigables con el ambiente, con la participación de actores y dirigidos por personas
comprometidas y competentes, una alternativa de desarrollo muy satisfactoria y enorgullecedora.
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