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Serpiente Coral
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"Todo ser por pequeño e insignificante que parezca
vale más a la naturaleza que cualquiera de nosotros."
"Pero podemos hacer más por ellos vivos, que muertos."
Prof. Hugo Acosta
Instituto Nacional de Sensuntepeque
SERPIENTES DE EL SALVADOR
Las serpientes son reptiles (Clase Reptilia) que pertenecen al orden
Squamata (suborden Serpentes), con un cuerpo alargado y cilíndrico
desprovisto de extremidades, delgado o grueso, con tamaños muy
variados que van desde los 10 cm. (serpientes ciegas) hasta los 10 m
(boas y pitones). Son ectotérmicos (a veces mal llamados de “sangre
fría”), lo que significa que su temperatura interna varía con la
temperatura del medio. La cabeza puede ser cilíndrica, triangular o
aplanada, los ojos no tienen párpados y mudan de piel más de una vez
al año.
NOTA : Es muy importante entender que las
serpientes no atacan sin motivo, ni que se la
pasan esperando en el camino al primer
caminante descuidado para morderlo. La
mayor parte de los ataques de reptiles
suceden por imprudencias de nuestra
parte.Las serpientes venenosas si son
peligrosas para el hombre, sin embargo nos
son muy útiles para el control de plagas como
roedores y por el simple hecho de ser un ser
viviente compañero en nuestro peregrinar por
el planeta. Nunca mates a una serpiente por
el simple hecho de matarla
CARACTERISTICAS DE UNA
SERPIENTE VENENOSA
ANATOMÍA
• CABEZA TRIANGULAR. Todas las víboras tienen la cabeza en forma de triángulo, la cual es muy notoria, razón por la que en inglés se conoce a la nauyaca o terciopelo como fer-de-lance, haciendo referencia a su cabeza en forma de lanza. Esta forma triangular se debe a la presencia justo por detrás de cada ojo, de una glándula (o bolsa) de veneno que las culebras no tienen. Casos especiales son culebras como la falsa nauyaca, Trimorphodon biscutatus, o la serpiente vino o bejuquilla, Oxybelis aeneus, que aunque también tienen cabeza triangular no son víboras. Se trata de un tipo de imitación de estas especies venenosas .
• Si la serpiente tiene la capacidad producir veneno o saliva con propiedades tóxicas entonces merece ser llamada venenosa, sin embargo, sólo las especies de la familia Elapidae (corales en América) y Viperidae (nauyacas, cascabeles y cantiles) tiene la capacidad para poner en riesgo la vida de una persona o animal, cuando se ve en la necesidad de morder en una situación meramente accidental o de defensa.
FAMILIA VIPERIDAE
• La mayor parte de las personas, y esto nadie lo ignora, cree erróneamente que toda serpiente es venenosa, y eso NO ES CIERTO, y lo mismo tratan a una culebra (digamos una Drymobius margaritiferus) que a una cascabel, precisamente por la ignorancia que todos, unos más otros menos, tenemos. Y es que incluso pertenecen a familias diferentes .
• A las víboras, que provienen de la familia Viperidae, se las tiende a confundir con las culebras y las boas (no mencionaremos a las coralillos, cuyo patrón anillado es inconfundible), pero poseen ciertas características que las hacen reconocibles.
Sin embargo, la falsa nauyaca es una imitadora de la nauyaca real, Bothrops
asper, y realmente se parece mucho a ella, sin embargo es opistoglifa, es
decir: que posee una saliva con propiedades tóxicas, y al parecer es la única
de las culebras que podría ser de cuidado en caso de una mordedura, pero
por la misma anatomía de su propia dentadura no es tan eficiente en el
momento de morder. Y lo mismo pasa con la bejuquilla.
La boa, mazacúa, mazacuata o zabullán, Boa constrictor, no
sólo tiene la cabeza en forma de triángulo bien definida sino
que su coloración es muy similar a la de la nauyaca real
aunque con sus diferencias evidentes en cuanto a las formas y
manchas en su espalda. Empero esta serpiente es aglifa, es
decir: que no posee dientes conductores de veneno, pues
como su nombre científico dice: constrictor, es la mayor de las
constrictoras en El Salvador.
Como quiera que esto sea, falsa nauyaca, bejuquilla y boa no ponen en
riesgo la vida de las personas en caso de mordedura… porque tengan o
no veneno: todas las serpientes muerden, y esto puede acarrear serias
infecciones si no se trata higiénicamente.
FOSETAS TERMOSENSIBLES. Si la
forma de la cabeza no es definitiva, hay
que buscar las fosetas termosensibles
(fosetas termorreceptoras o fosetas
loreales). Se ubican justo entre los orificios
nasales y el ojo de la serpiente, a la altura
de la escama loreal y son bastante
visibles: todas las víboras las tienen.
Flechas rojas: órganos
receptores de infrarrojos; flechas
negras: orificios nasales. Arriba,
una pitón; abajo, una serpiente
de cascabel
FORMA DE LAS PUPILAS. Todas las víboras
tienen la pupila verticalmente elíptica, como en
los gatos, lo que denota sus hábitos
preferentemente nocturnos, pues en el día la pupila
está muy cerrada y en la noche se dilata. Pero
muchas culebras también tienen la pupila en forma
vertical, porque también tienen hábitos nocturnos,
pero si a esto sumamos la forma triangular de la
cabeza, la presencia de fosetas termosensibles y la
forma de la pupila, pues el margen se va
reduciendo al identificar a una víbora.
FORMA DE LAS
ESCAMAS. Este es un
método que no es tan
difícil como parece, pues
sólo hay que tener un
mínimo de observación.
Las culebras, cuyo
veneno no pone en
riesgo la vida de una
persona, tienen escamas
lisas, a diferencia de las
víboras que tienen
escamas carenadas, es
decir: el borde de la punta
de una escama no
coincide exactamente con
la base de la siguiente,
como sucede con las
culebras, sino que se
superponen (una sobre
otra) dando la imagen de
las tejas de una casa.
Sin embargo, hay algunas especies de
colúbridos que también tienes escamas
carenadas, pero para distinguirlas tienen
que tomarse en cuenta todos los
anteriores factores mencionados, como:
forma de la pupila, forma de la cabeza,
patrones dorsales, apéndices, fosetas
termorreceptoras, etc.
COLORACIÓN Y FORMAS DE LA ESPALDA (DORSO).
En el caso de las cascabeles,
digamos una Crotalus durisuss (la
cascabel tropical), se presentan
algunas manchas dorsales en forma
de diamantes cafés, negras o rojizas
cuyo centro es más claro y
bordeadas por una línea blanca o
crema.
En todo caso este patrón dorsal en forma de “X” o de diamante es
característico de estas especies.
de las serpientes venenosas, en específico de las
víboras pertenecientes al género Crotalus (las
llamadas víboras de cascabel) y Sistrurus (las
llamadas cascabeles enanas).
APÉNDICES: Cascabel. Esta es una característica
DENTADURA. Las víboras poseen la dentadura más grande entre las
serpientes y ésta se ubica en la parte frontal de la boca. Sus dientes
son largos, curvos y muy puntiagudos. A veces la víbora (nauyaca,
cascabel o cantil) abre la boca en forma amenazante para ahuyentar a
un posible depredador. Así que tome en cuenta que si en algún
momento camina por el campo o por algún otro lugar y se encuentra
con una víbora, y esta abre la boca permitiendo que vea su
dentadura, entonces considérese afortunado, no sólo por
presenciarlo, sino porque la serpiente le está indicando que es
venenosas, que se retire, pues la dentadura es prueba clara de que su
veneno puede hacerle daño.
Las serpientes NO atacan a seres humanos, a no ser que
sean provocadas o perturbadas.
DIFERENCIAS ENTRE SERPIENTES VENENOSAS Y NO
VENENOSAS (EXCEPTO CORALES)
CARACTERISTICAS SERPIENTES
VENENOSAS
SERPIENTES NO
VENENOSAS
PRIMARIAS
Colmillos Inoculadores
(solenoglifas) Presentes Ausentes
Foseta Termorreceptora
Loreal Presente Ausente
SECUNDARIAS
Cabeza Triangular Triangular o no
Pupila Vertical Vertical o no
Cola Corta y gruesa Larga y delgada
Escamas Carenadas Lisas
Coloración No unicolores Unicolores o no
Actitud que asumen Ataque Huída
DIFERENCIA ENTRE EL CORAL VERDADERO Y EL FALSO CORAL
• Es indiscutible que el falso coral (abajo) es muy parecido al coral verdadero (arriba). Sin embargo, un poco de observación revela que el falso coral tiene las bandas negras en contacto con el rojo, por lo que desde una distancia se evidencian
• “pares de negros”.
(Micrurus nigrocinctus)
(Lampropeltis triangulum)
El cantil coral tiene un nombre impresionante. Sin embargo, a
pesar de tener el nombre de dos culebras venenosas, es
completamente inofensiva. Ni cantil ni coral, esta tímida culebra
hace poco esfuerzo por escapar del hombre, pagando muy caro
su confianza en el “Homo sapiens”.
La cotina de tres rayas es observada con menos
frecuencia y es menos venenosa que la de cinco.
El timbo es la única víbora aun común en pocos lugares de El
Salvador- todos en tierra alta como este ejemplar tomando el sol
en una vereda en el parque nacional de Montecristo. Su curiosidad
y falta de temor hacia el hombre hace fácil pisotearla; de allí los
pocos accidentes registrados en estos lugares.
Esta es la verdadera víbora castellana o cantil. Su color
oscuro con puntos alternados de color crema, blanco o
amarillo la hacen inconfundible en nuestro país. Lo
sorprendente es como culebras tan distintas a ésta han
recibido el mismo nombre, siendo temidos y matados
instantáneamente por “testigos” de su gran toxicidad.
El cascabel justificablemente merece respeto, pues
puede ser muy peligrosa. Sin embargo, está muy
comprobada su utilidad como depredador de roedores
pequeños que con mucha frecuencia destruyen las
cosechas del hombre.
El coralillo o gargantilla es quizás la culebra más común en El
Salvador y ciertamente de las más tranquilas e inofensivas
como acá puede apreciarse.
Material para educación para la salud
A continuación señalan algunos puntos útiles basados en la presente guía
para confeccionar carteles, afiches, láminas, etc. Prepara clases alusivas,
etc., a fin de realizar educación para la salud.
A) Para evitar las mordeduras de víboras:
- Conocer los tipos de serpientes de los alrededores.
- Aprender a distinguir las víboras de las culebras.
- Tener precaución al atravesar pajonales, montes, sendas poco transitadas,
campos de cultivos, etc.
- Tener precaución al orinar y defecar en campos abiertos.
- Usar botas de caña alta y revisarlas antes de colocárselas.
- Llevar perros de compañía y/o palo terminado en horqueta cuando se sale al
campo.
- Revisar los alrededores de la vivienda periódicamente, la leñera, los
gallineros, etc. y desmalezar los alrededores para evitar población de ratones
y lauchas, alimentos preferidos por las víboras.
- No introducir las manos en huecos de árboles, nidos, leñeras, etc.: cuando
sea necesario introducir primero un palo o una rama.
- Evitar tocar con las manos las serpientes aunque parezcan muertas, no
tocar la boca.
IMPORTANCIA. Las serpientes son importantes por varias razones:
(1) Son responsables de una efectiva limitación de las
poblaciones de roedores silvestres y diversos invertebrados,
incluyendo insectos.
(2) Los accidentes asociados a su mordedura son un problema
de salud pública en algunas regiones de mundo.
(3) Se ha demostrado que su veneno es útil en medicina por sus
propiedades antibacteriales o en el tratamiento de algunas
hemorragias graves, además, en algunos países
latinoamericanos existe la creencia de que su carne posee
propiedades curativas contra el cáncer.
(4) La obtención de su veneno es útil en la producción de
antivenenos además de los beneficios económicos derivados de
su venta (por ejemplo, 1 kg de veneno seco de cobra,
Ophiophagus hannah, vale 250 mil dólares).
(5) En tanto que su piel se emplea en la confección de bolsos
para dama, cinturones y billeteras..
¿Sabías que el veneno de
algunas serpientes puede ayudar
al corazón?
Así es, por increíble que
parezca, el veneno de algunas
serpientes puede ser incluso
más potente que los
medicamentos creados para
tales fines. ...
¿Cuál es la parte objetiva de
todo lo anteriormente expuesto?
Pues que aún si se logra
distinguir a una Micrurus de
una imitadora, hay que
comprender que estos reptiles
merecen todo nuestro respeto
y apoyo para su conservación,
porque son parte de un sistema
natural, como nosotros, y por
tanto merecen la oportunidad
de existir.
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