Harnessing the genetic diversity of goats to improve productivity in Africa

Mobilizing biosciences for Africa’s development  

Harnessing the Genetic Diversity of Goats to Improve Productivity in Africa  

This  document  is  licensed  for  use  under  a  Crea3ve  Commons  A6ribu3on-­‐Noncommercial-­‐Share  Alike  3.0  Unported  License                May  2013    

BecA-ILRI Hub, ILRI, University of Dschang  

Exploring  Eastern  and  Central  African  Goat  Gene3c  landscape  Goats  are  extremely  diverse  in  their  appearance  and  the  ecosystems  they  occupy.  

We  are  interroga8ng  this  diversity  at  DNA  level  to  a  high  resolu8on  enabled  by  

modern  DNA  and  geo-­‐spa8al  analysis  tools.  DNA  samples  collected  from  goats  

adapted  to  hot  humid,  cool  highlands,  or  hot  dry  ecological  zones    in  both  

Cameroon  and  Ethiopia  will  be  studied  for    genome  signatures  consistent  with  

adapta8on  to  their  na8ve  biophysical  environments.  We  will  also  explore  the  

diversity  of  African  wild  ibexes  (e.g.  Nubian  Ibex)  and  their  possible  contribu8on  to  

African  domes8c  goat  gene  pool.  These  analysis  will  contribute  to  and  benefit  from  

other  goat  gene8c  diversity  studies  such  as  the  African  Genome  improvement  

Network  (AGIN)  and  the  ADAPTmap.  

Figure    A:    Approximate  distribu8on  of  Ethiopian  goat  popula8ons  based  on  morphological  characters.  Details  of  special  aMributes  of  each  popula8on  can  be  found    can  be  found  at  DAGRIS:  hMp://dagris.ilri.cgiar.org  

Breeding  for  Reproduc3ve  Efficiency  Goat  produc8on  systems  that  are  predominantly  geared  towards  meat  produc8on  

which  necessarily  demand  high  animal  turnover  and  so  does  that  deliver  mul8ple  

kids  are  economically  desirable.    The  West  African  dwarf  goats  commonly  give  

birth  to  three,  even  four  kids  per  birth  (pictured  below  with  four  kids)  and  so  they  

are  a  good  resource  to  discover  factors  that  control  reproduc8ve  efficiency.  

High  fecundity  rate  in  West  African    Dwarf  goats  is  may  be  under  gene8c  control,  as  

seen  in  sheep,  and  therefore  amenable  to  gene8c  interven8on.    We  will  aMempt  to  

iden8fy  the  gene8c  basis  of  high  fecundity  rates  in  goats  and  develop  DNA  marker  

systems,  or  other  means,  to  facilitate  its  introduc8on  in  other  popula8ons  where  it  

is  economically  impera8ve.  

A  typical  West  African  Dwarf  doe  with  four  kids.    This  picture  was  taken  in  a  goat  market  in  Cameroon.  The  en8re  set  was  bought  for  $300.        Photo  by  Felix  Meutchieye.  

Goats  Ma6er  Goats  are  important  but  oWen  undervalued  component  of  the  live  stock-­‐mix  in  the  dominant  farming  systems  in  Africa.  They  are  found  in  the  dry  lands    where  they  

graze  extensively  in  mixed  herds  with  caMle    and  or  sheep  or  alone.  Goats  are  also  

kept  in  small  tethered  flocks  in  small  holder  systems  in  mixed  farming.    Goats  

provide,  meat,  milk  and  income.    Consequently  Goats  are  an  important  rung  in  

climbing  ladder  for  nutri8onal  and  financial  security  and  liquidity.  

The  project  aims  to  use  innova8on  pla[orm  to  iden8fy  and  respond  to  challenges  

in  the  goat  produc8on  value  chain  in  Ethiopia  and  Cameroon.    The  main  focus  

being  on  gene8c  improvement,  effec8ve  management  of  goat  breeding  and  health  

and  make  the  marke8ng  of  goat  products  more  effec8ve  in  improving  the  incomes  

of  farmers.  

Project  Focus  The  principal  research  focus  of  this  project  is  to  improve  profitability  of  goats  by  

promo3ng  innova3ons  in  the  goat  value  chain;  promo8ng  use  of  produc3ve  and  

adapted  goat  genotypes;  and  reducing  the  nega8ve  environmental  impacts  the  

rumen  handicap.  

Key  research  ac3vi3es  1.  Innova8on  pla[orm  and  community  based  breeding  in  Cameroon  and  

Ethiopia  

2.  Gene8c  characteriza8on  of  goat  popula8ons  in  central  and  eastern  Africa  –  

Ethiopia,  Cameroon,  The  Sudan,  South  Sudan  and  Tanzania.  

3.  Explore  the  poten8al  of  African  wild  ibexes  for  conserva8on  and  produc8on.  

4.  Decipher  the  role  of  rumen  microbial  diversity  and  func8on  in  goat  

produc8on  efficiency.  

Project  Countries  

Affiliate  countries  

 1.  Next  genera8on  on  animal  breeders  –    3  PhD  and  6  MSc  Students  in  Ethiopia  and  Cameroon.    2.    Gene8c  makers  to  aid  breeding,  and  biological  insight  into  adap8ve  traits  and  reproduc8on    of  goats.    3.    Transforma8ve  tools  and  processes  to  that  add  value  to  the  goat  value  chain.  

 Outputs: