The birth of socialism in the United States

9.1.2019

By Nuevo Curso. 22,12,2018. SOURCE Spanish : https://nuevocurso.org/el-nacimiento-del-socialismo-en-eeuu/?utm_medium=push&utm_source=suscriptores&utm_campaign=onesignal

Translated in French by Robert Bibeau publisher of the webmagazine: http://www.les7duquebec.com

In French and English and Italain On: http://www.les7duquebec.com/trouvailles/la-naissance-du-socialisme-aux-etats-unis/

  "Our political origins come from Marx and Engels, the International First, the revolutionary years of the second and third years, Liebknecht, Luxembourg, Lenin, Daniel de Leon, Trotsky, the opposition to the Stalinist counter-revolution in Russia. For events related to the Paris Commune to the Russian revolution of 1917, to the German revolution of 18-23, to the hundreds of thousands of men killed by the present Russian system, who destroyed the revolutionary tendencies; with the Spanish insurrection of 19 July 1936 against the military-religious reaction and the insurrection of May 1937 against Stalinism and the popular front; with the hundreds of thousands of men killed by the Franco regime. We also claim the insurgent action of the German, Polish, Hungarian proletariat etc., against the Moscow regimes".

"Start" Alarm N° 1, 1958.  DANIEL DE LEÓN  Marx, Engels, Liebknecht, Luxembourg, Lenin, Trotsky...common names in the Marxist "pantheons". But Daniel de Leon? Who was it? What brought the revolutionaries of the Spanish communist left to place an American socialist leader alongside the great theoreticians and historical leaders of Marxism? Why is he today a virtually forgotten figure? To find out who Daniel de León was and what his contribution was, we will have to immerse ourselves in the history of the labor movement in the United States in a new series of articles that we are starting today.

Founding milestones of the labor movement in the United States   

1866

The  National Labor Union (NLU) is created and focuses its energies on reducing working hours to eight hours 1 . The NLU was a federation of local unions which, as was normal at the time, mainly represented skilled workers and craftsmen. And it is because, everywhere, the first trade union movement receives the impulse of the craftsmen, but not of the industrial proletariat. However, the NLU served as a bridge between the beginning of the artisanal movement and the labor movement of rising capitalism.

1869

The  Knights of Labor  (KOL) are based in secret, a union that began with group of artisans before playing a significant role in the industrial labor movement. He became public ten years later. The KOL, during the eighties of the nineteenth century consisted of skilled and unskilled workers and has grown considerably during their first years as a public union 2  .

1874

The crisis caused by the collapse of the "North Pacific" railways in 1873 left more than 180,000 workers out of work. In 1874, thousands of them peacefully demonstrated the Tompskins Square to claim a job. They met violent force of the State 3  .

1877

The great railway strike showed the maturation of the movement. Machinists and arrest guards, skilled and unskilled workers, went on strike in West Virginia to take action on the latest in a series of wage cuts imposed by the company. The movement quickly spread to many other states:

The Virginians were followed by Pennsylvania railroad controllers, who fought the double-head system. Later, when the other Pennsylvania Railways joined the strike, the claims were added to cancel the last pay cut.

In Pittsburg, all freight traffic was blocked and strikers, accompanied by unemployed, marched through the city. When the local militia refused to fire on the workers, 600 Philadelphia militiamen were sent into the crowd. To the dismay of the militia, the strikers fought successfully and, after fleeing the militia of the city, they fiercely destroyed the property of the company.

In Saint - Louis, the strikers were able to take full possession of the city and an executive committee was elected at a meeting convened by the Socialists  in April . This executive committee was different from the strike committee. Unlike this one, made up entirely of railway workers, the latter was largely composed of members of the St. Louis section of the "United States Workers Party" (WPUS) .

The WPUS was born from the Marxist current, the so-called "internationalist " to be members of the  A International (AIT), and the Lassallian current. The marxists understood that the struggle for economic improvement and the parliamentary struggle were two facets of the same process, while the Lassallians - following the theory of the "iron law of wages" of their founder - considered that the struggle for better wages was useless. After the death of the IWA, the two trends were united in Germany to form the SPD at the famous congress of Gotha.

Thus, at the meeting of the nineteen American sections of the International in 1876, the founding of the German party will be the model to follow. At that time, the vanguard of the class in the country was made up mostly of German migrants and most of the working press was published in German. The platform of the internationalists, which put the trade union activity at the forefront and the necessity of delaying the electoral activity until the maturity of the party, ended up dominating in the debates 5 . The Lassallians however won the majority of seats on the national executive committee and Philip Van Patten, a Lassallian, became the first secretary 6  of the party born of the conference: the WPUS.

WPUS and the railway strike in San Luis

BLOCKADE OF RAILWAY LINES DURING THE STRIKE OF THE RAILWAYS FROM 1877 TO MARTINSBURG, WESTERN VIRGINIA.

All this conditioned the reaction of the St. Louis section of the WPUS to the great railway strike of 1877. From the beginning, the executive sent delegations to other sections to broadcast the strike and the Eastern Committee of the city was involved until devoted itself to blocking the railways, in accordance with general order No. 1 of the strike committee. The party urged workers to include the eight-hour day claim and not resort to violence. These are not just statements, metallurgists for example, organized around the committee Carondelet to prevent and vandalism.

On July 26, members of the executive committee argued that the goals of the strike should be to send representatives of the proletariat to Washington, to nationalize the railways, to put in place a program of public works for the unemployed and to "withdraw all statutes. of all national banks, as well as their full currency”. This request was related to the movement of the  greenback. Called by Engels "of absurdity", this populist petty-bourgeois movement demanded as early as 1868 the increase in the circulation of paper money.

The committee continued to send delegates to extend the strike in other sectors and cities. But while this contributed greatly to the success of the city workers' takeover, he ended up fearing the strikers more than the state forces. The same July 26, they turned their backs on workers by issuing a proclamation saying that ...

To avoid disruption, we have decided not to go for a long walk before our organization is so complete that it positively assures the citizens of San Luis a perfect maintenance of the order and total protection of the property.

This WPUS action was partly motivated by racist prejudices. They feared that more and more black proletarians would join the big marches and demonstrations. Albert Currlin, one of WPUS's local leaders, boasted that the local party organization was trying to "dissuade any white man from going to the blacks", also using the word niggers, pejorative without translation into Spanish. The same leader in an interview said that

A Black (Negro) gang ... sent a message saying that they wanted to join the [Workers Party (WPUS)]. We replied that we did not want to have anything to do with them.

THE RAILWAY SHOPS IN PITTSBURGH BURN FLAMES.

Unlike the local WPUS leaders, the strikers welcomed black proletarians with open arms. When a boatman asked the strikers if they would support the claims of the black workers, the strikers responded with a "we'll do it!" 7. It is a fundamental principle of class consciousness: the struggle shows in practice that it can not be extended and consolidated without breaking all the divisions of identity. That no matter what the multiple oppressions, we have "learned" to everyone that "we are"  as a class  we are not a confluence of individuals and their "identities", but the first step of the reunification of a society  and consciousness divided by the fracture of society between exploiters and exploited by the thousand oppressions that adorn it.

The massive meetings that WPUS has finally canceled have been a tool for workers to concretize in the struggle the reunification essential for their constitution as a political class, as a revolutionary 

subject. The strength of the strikers, their organization, collapsed with it. Instead of reacting to the experience of the strike and its demands, the WPUS behaved like a head separated from its body.

The collapse of lassallism

Lassallianism represented the last artisans of the decantation between the petty bourgeoisie and the proletariat, between the conversion of the feudal privilege of the skilled worker into an "independent"petty bourgeois and his proletarianization as a devastating worker in a chain having for the purpose of reproducing money in capital by surplus value. It expressed ambiguous, even overtly reactionary aspirations, as if the bourgeois state were taking "socialist measures" by creating cooperatives or giving it a pre-school education, ideas that the Marxists of the German party will have to face from the moment of the fusion and even for a long time, as can be seen in the "Critique of the Gotha Program" of Marx and that of the Erfurt Program of Engels. Transferred to the conditions of the southern United States, this attachment to the feudal and identity distinction of the craftsman, this faded aspiration of the democratic petty bourgeoisie, became racism and the defense at any price of a small property hand in hand with the state. Lassallian's speech even indicated that she would work with state authorities to prevent property damage. Instead of helping the strength and disciplined organization of the workers, the Lasallians eventually divided and paralyzed the workers to support the arm of legality and the state.

But obviously, the state was not going to match their aspirations. John S. Phelps, governor of Missouri, ordered the general in charge of the administrative apparatus to distribute arms to the San Luis authorities and to withdraw the ammunition that was recently sent by my orders in order to temporarily hand them over to the citizens who has been asked to help the civil authorities to preserve the public peace 8

REPRESSION BY THE ARMY OF THE 1877 RAILWAY STRIKE

The governor of Missouri immediately issued a decree ordering the dissolution of striking workers. The executive committee responded that the strikers would not dissolve until their demands were met, but in front of the workers they simply called for patience. In the end, the municipal and federal forces finally entered the city and suppressed the strike on July 27 and 28. The judgments in other US states were also removed at about the same time 9 .

The actions of the executive committee, its conciliatory position towards the mayor, his attempt to appeal to local merchants, his unscrupulous racism and his attempt to moderate the resistance to repression, were one of the poles towards which the "Social democracy" could choose. Faced with proletarianization, the last craftsmen could dream of becoming a state-assisted petty bourgeoisie or of accepting their inevitable future as proletarians. The executive committee of San Luis took the first path, even at the cost of increased fighting and clashes with the party base and movement 10. The final decantation of Lassallianism, between petty bourgeoisie and proletariat, between past and future, between state and class, took place in the United States, tens of thousands of kilometers from Germany in which he was born and seven years after the Paris Commune.

Socialist Labor Party

1877 PLATFORM AND RESOLUTIONS OF CONGRESS THAT CHANGE THE NAMES IN SLP.

But the railway workers' strike was not limited to San Luis and did not only serve to show the theoretical and moral collapse of Lassalleanism. In fact, it was the first mass strike in the United States, the first manifestation of the working class as political subject capable of asserting itself, as the Manifesto says, at the national level, that is to say throughout the territory and before the national State as a whole. A new historical epoch has been opened in the development of the labor movement in the United States, meeting the expectations shared by Marx himself with Engels from the first moments of the railway strike.

What do you think of workers in the United States?

This first eruption against the oligarchy of associated capital, which has emerged since the civil war, will of course be repressed, but it could be the starting point for the establishment of a serious workers' party in the United States.

And indeed, WPUS won for the first time a large number of votes in the autumn 1877  11  after reconsidering the position approved at its founding conference a year ago. The change of tactics was accompanied by a name change. From there, it would be the "Socialist Labor Party" (SLP). What Engels wrote to Sorge in 1889 also is applied to the American labor movement of 1877. People are going into work in a very different way, they are leading much more colossal masses in the struggle, they are shaking society much deeper, they are asking for much greater scope: an eight-hour day, general federation of all organizations, total solidarity. Thanks to Tussy [Eleanor Marx Aveling], women's branches were created for the first time - within the Gas Workers Union and the General Workers Union. Moreover, citizens only regard their immediate demands as provisional, although they do not yet know for what final purpose they are working. But this vague idea is sufficiently rooted to make them choose as only openly declared socialists.

SLP continued to grow until 1879, reaching 10,000 activists distributed over one hundred sections 12. At the same time, after the strike of 1877, the unions grew massively, both in size and in number of members. As we have already mentioned, between 1879 and 1880, the number of KOL members rose from 9,000 to 28,000. And in 1885, there were already 111,000 members.

LEHR-UND-WEHR VEREIN OF CHICAGO

On the other hand, the great strike of 1877 raised the question of the self-defense of the workers. The violence of the capitalist class and the incompatibility between labor and capital have been clearly demonstrated . Self-defense groups have emerged as "Lehr-und-Wehr Verein", from Chicago to Cincinnati, New York, and significantly to San Luis. Most of them were in cities where workers had suffered or suffered from police repression. These groups, such as the "Lehr-und-Wehr Verein", the "bohemian shooters", "Jaeger Verein" or the "Irish guards"  Practiced with rifles and bayonets. When, in 1879, they marched armed, in formation, in the streets of Chicago in memory of the Paris Commune, the Illinois Congress banned all paramilitary groups.

A significant number of SLP members participated in these self-defense groups, which caused considerable controversy within the SLP. The SLP National Executive Committee felt that paramilitary groups gave a false impression of socialist politics and goals. They eventually ordered 

party members to withdraw from paramilitary groups, denouncing "Arbeiter-Zeitung" and "Vorbote" for their "violation of the local rights of party affiliates". But the discussion remained open and the Allegheny Convention of December 1879 became a heated debate on the subject. Albert Parsons, known for his participation in the ’77 strike and later, disillusioned by the SLP, would become an anarchist, 13. Philip Van Patten,  secretary of the party, asked the delegates a "final confirmation" of his position. Eventually, the party leadership remained and Philip Van Patten was re-elected National Secretary.

Lassalliana clamped between leadership and anarchist opposition, the party has continued to assert an independent class policy, even in the electoral arena, which activists increasingly disillusioned, especially because of the parliamentary tactics  14. And it is that the SNL did not even appear alone in the elections but it sought to always rely on populist and petty bourgeois parties. Like the PSOE in Spain and its "republican conjunction", Signed the"commitment of the bank note", a temporary alliance with agrarian populists. o top it all off, the 1880 campaign in which Judges Walsh and Gibbs filled the polls for their JJ Grath candidate to win the election, unworthy of thousands of workers and led them to wonder whether the election mobilization was worth the election itself, a land obviously rigged by the local bourgeoisie.

PHILIP VAN PATTEN

Many members of the SLP eventually joined the "social-revolutionary clubs". Philip Van Patten argued, for once, quite rightly, that members of these clubs could not be members of the SLP because their apoliticalism and their defense of paramilitary organizations were irreconcilable with a workers' party. But the more electoral failures occurred, the more anarchism developed. Only a year after Van Patten took control of revolutionary clubs, Johann Most, a Bakuninist German immigrant, catapulted anarchism among the workers by multiplying their strength and influence. Most have promoted terrorist tactics, rejected the fight for wages and participation in elections. In Chicago, anarchists quickly asserted what will later be called "anarcho-syndicalism". Present the unions as embryonic organs of the future socialist society. According to the program of the International Anarchist then recent (IWPA):

The [anarchist] International recognizes in the Union the embryonic group of the future "free society". Each union is, nolen volens, an autonomous community in the process of incubation. Union is a necessity of capitalist production and, nevertheless, it will take its place instead of replacing it with the system of free and universal co-operation. No friends, it is not the trade unions, but the methods used by some of them, with which the International finds fault, and as indifferent as it may be considered by some, the development of capitalism. accelerates the day when all anarchists necessarily become one and the same  15 

Although Marx and Engels felt that the struggle of the unions was essential to the promotion of the workers' movement, they had never thought that trade unions could be the embryonic organs of socialist society. Trade unions are, by nature, reformist organizations that, because of their position in capitalism, are unable to transcend it, let alone be the organs by which to abolish it. The progressive role of trade unions during the period of capitalism's expansion was still limited to what the labor movement could achieve within the limits of capitalism .

The popularity of this form of anarchism has undoubtedly been partly provoked not only by the need to participate in the trade union struggle, but also by the inadequacy of the SLP at the time 

of solving it. The weakness of the  reformist line  followed by SLP leaders, the revisionist idea  that the revolution could be peacefully conducted through the ballot box, has thrown many SLP members into the arms of anarchists. In 1883, the speech therapist had only 1500 members, while the Chicago anarchist International had 7000  16 . That year, in the midst of an obvious organizational disaster, Philip Van Patten, national secretary of the party since 1877, leaves office  17.

ENGRAVING ON SOME OF THE MOST FAMOUS ANARCHIST ATTACKS IN THE UNITED STATES

The weakness of the socialist movement and its leaders gave birth to anarchism, the "great workaholic of his teacher Bakunin, who, of the socialist systems, took only the labels",  as Marx pointed out .    Class violence - its ability to impose its needs and those of society on the institutional framework of the bourgeoisie and state apparatus - becomes a groupus and messianic violence, defended by both pro-union anarchists in Chicago and anarchists Anti-unionists in New York. It begins a period of gunshots and bombings that dissolve the collective self-organizing capacity of the class. Lucy Parsons, a leading anarchist who was one of the founding members of the anarchist International, speaking to "vagabonds" and the unemployed, warns:

You should walk on the avenues of the rich and look through the magnificent windows of their voluptuous homes. Here you will discover the identical thieves who undressed you. You should go there and let your tragedy be represented here! ... Send your request and read it with the red glow of destruction ... you can assume that you have spoken to these thieves in the only language they can understand; because they have never deigned to submit to any request from their slaves forced to read with the red glow that sprang from the mouth of the cannon or that was not delivered to them with the tip of a sword. They will not need any organization when they decide to submit this type of petition. In fact, an organization would be a detriment; but each of you, The hungry vagrants who will read these lines will use these little methods of warfare that science has placed in the hands of the humble man and will become a power in this country or in any other country. Learn to use explosives!

It is evident in this text, as its negation of the organization shows, that its conception of the role of violence in the revolution was completely separate from the demands of the movement and the real class struggles. And in fact, it is the same for his anti-parliamentarism , so   different from the Marxist. For Marxism, parliamentarism has always been a question of tactics and not of strategy or principle. Socialist parliamentarians voted only for the expansion of the political rights of the class.

They did not participate in the discussion or vote on budgets, for example. Voter turnout was above all a tool of organization and political mobilization of the class. Identical to participation in unions, it was to develop the capacity and presence of the class as a political subject in bourgeois society, while offering such an opportunity.

The anarchist rejection of "politics", not only of electoral participation in ascending capitalism, but of politics in general, reduces anarchism to a purely "expressive" and aesthetic movement, turning its militants into better cases true “liberal bombs” unable to contribute to the emancipation of capitalism.

The match before Daniel de León

Neither the Lassallians nor the anarchists have ever understood two fundamental ideas: that tactics depend on the great historical framework given by the development of world capitalism - and therefore had an expiry date - and that the organization of revolutionaries or orients the beginnings of combativeness. or it only serves to leave the class helpless in the face of the political, economic and repressive attacks of its antagonist. When the party meets to try to recover ground at the 1883 Baltimore Convention, the road will be even more counterproductive. To try to re-engage disaffected former members give more autonomy to remove sections of the national secretary position and weaken the power of the national executive committee  18 . And if in the organization, you can only speak of a weakening, in program and tactics, the backward movement will be direct and brutal. The poor electoral result led them to no longer submit candidates. They will accept the need for violence to achieve socialism, but they will be defined in their 1886 manifesto as follows:

"A propaganda organization that accompanies the great labor movement that is developing around the world today, and we will only be revolutionary when we are forced to do so by legislation and persecution that are denied to us through propaganda peaceful".

Although limited to this propaganda role, the SLP began to recover members, increasing its sections from thirty to forty-two. In 1886, there were still sixty sections. Meanwhile, the labor movement, more and more concentrated in the fight for the working day of eight hours, gaining momentum in 1886. The SLP, encouraged by the new growth resumes turnout  19 .

MY GEORGE HENRY IN HIS CAMPAIGN FOR THE TOWN HALL OF NEW YORK IN 1897

But at the same time, the “Central Labor Union” (CLU) would play an important role in the election campaigns of 1886-1987. Several SLP members convinced the CLU to participate independently in the 1886 elections. The "United Labor Party" (ULP) is created for this purpose. This is the first attempt of a "Labor" party, that is, a union, in the United States. The new party will present the populist agrarian Henry George , who has proposed the removal of all taxes, except the land use tax, as a candidate for mayor of New York. The result: 68,000,000 votes, far more than expected  20. But being described by the press as an anarchist and socialist Henry George responded distance self - socialists who were the ones who made this a result  21 .

When the ULP, in the preparation of the 1887 election program, accepted Henry's proposal for a program based on "tax reform" and lack of demand for labor, the SLP ruled and was expelled from the ULP. The split, which will involve not only the SLP members but also the CLU workers, will lead to the founding of the "Progressive Labor Party" which has nominated its own candidates without finding a significant electoral echo. At the same time, the repression of Haymarket's revolt, which has hit hard the unions and anarchists associated with them, has disarticulated the anarchist International. Punishment and opportunism of  unions have come together to create a vacuum, a new opportunity to start again in the American labor movement.

The "coup" of 1889

NEW YORKER VOLKSZEITUNG ISSUE FROM 1917 ANNOUNCING THE ARRIVAL OF TROTSKY FROM SPAIN.

The New Yorker Volkszeitung, a privately-owned newspaper of SLP members, published a year after the 1877 railway strike, was expected to play an important role in the subsequent developments of the SLP. The Volkszeitung started with a capital of 1,100 dollars, offered by the SLP. The journal was maintained by individual subscribers, as well as through the support and the financial support of the unions, which helped to bring the group of "American Federation of Labor" (AFL)  22. The electoral catastrophe of 1887 convinced the Volkszeitung team that the conditions were not conducive to voter turnout. WL Rosenberg and the majority of the SLP National Executive Committee, for their part, were reluctant to the unions and wanted that the SLP maintain an independent political and electoral action. Thus, for the first time, the SLP participated alone in a national election, but achieved very poor results. 

On the other hand, the tendency towards the  Volkszeitung has been reinforced by its position in favor of organizing, namely the fierce fight against the eight-hour working day. At the New York branch of the General Assembly, they won the majority, sacked Rosenberg and elected three new members of the National Executive Committee. At the party convention, a new majority changed the guidance support, without reservation, the movement for eight - hours a day and eliminating it with the slogan of the cooperatives financed by the government  23.

All this was a year before Daniel de León entered the SLP and radically changed his character. As we have seen, the SLP was characterized by a multitude of internal conflicts and tendencies ranging from lassallanism to anarchism. The party was theoretically and organically weak and characterized by its political confusion. Lassallean's influence played a disastrous role in the strike in San Luis in 1877. But reinforced by the impetus of the strike and the rise of the labor movement in general, she participated intermittently in the elections. Internal divisions and electoral failures will feed each other, accentuating program differences without finding any clarification. Differences in substance were given to the unions, the electoral participation and support or not to armed groups of self-defense. When the party regained attention, helped by the disintegration of the anarchist International and the growing eight-hour movement, it faced a new electoral setback after its conflicting association with the Henry George movement. Finally, the Volkszeitung, expression of German immigrants in New York, would be favorable to a "coup" in 1899 with which trade unionists would replace the Lassallians.

This is the context of the SLP in which Daniel de León will enter the same year.

_______________________________________________________________The notes

1. Paul Le Blanc, A Brief History of the American Working Class: from colonial times to twenty-first Century;Chicago, Illinois: Haymarket Books, 2016, 42.

2. Between 1879 and 1880, the number of members rose from 9,000 to 28,000. In 1885, the KOL numbered 111,000 members. Gary Chaison, Unions in America (California: Sage Publications, Inc., 2006), 3

3. Morris Hillquit, History of Socialism in the United States; New York, London: Funk & Wagnalls Company, 1906, 179-181

4. Ibid, 220-223

5. The program, however, included lassal concessions: state-funded cooperatives and a provision allowing sections to participate in local elections if conditions were favorable. Frank Girard, Ben Perry,  The Socialist Labor Party 1876-1991 A Brief History Philadelphia: Livra Books, 1991, 4

6. Ira Kipnis The American Socialist Movement 1897-1912 (Chicago, Illinois: Haymarket Books, 2005) 8-9

7. James Callahan, "Illegally Assembled and Rioting in the City of St. Louis: The Role of the Labor Party During the Great 1877 Strike in St. Louis" (Seminar, University of Western Oregon, 2004), 15-33

8. Report of the Adjutant General, acting intendant general and acting general payer, State of Missouri for the years 1877 and 1878, Jefferson City: Printers and binders of the Carter and Regan states, 1879, 4-5.

9. James Callahan,  "Illegally Assembled and Rioting in the City of St. Louis:" The Role of the Labor Party During the Great Strike of 1877 at St. Louis , M. Seminar, Western Oregon University, 2004, 29-33

10. Robert Ovetz,  When the workers are in revolt: Class Conflict from 1877 to 1921; Leiden, The Netherlands: Koninklijke Brill NV, 2018, 97-98

11. They got 9,000 votes in Cincinnati, 6,000 votes in Chicago, 8,000 votes in Louisville, and so on. Nelson's Everlasting Mobile Encyclopedia: International Reference Book, Volume XI, sv, "Socialism". New York:  Encyclopedia of Nelson, 1909

12. Morris Hillquit, History of Socialism in the United States (New York, London: Funk & Wagnalls Company, 1906), 225-226.

13. Paul Avrich,  The tragedy of Haymarket ; Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1984, pp. 45-47

14. Albert Parsons, Lucy Parsons, The Life of Albert Parsons, with a brief history of the American labor movement; Chicago, Mrs. Lucy E. Parsons, 1889, xxxvi

15. John Rodgers Commons, David Joseph Saposs, Edward Laura Sumner, Edward Becker Mittelman, Henry Elmer Hoagland, John Bertram Andrews, Selig Perlman, Don Divance Lescohier, Elizabeth Brandeis, Philip Taft,  History of Work in the United States: Nationalization (1860) - 1877); New York: The Macmillan Society, 1918, 297

16. Carl Reeve,  The Life and Times of Daniel de Leon; New York: Humanities Press, Inc., 1972, 3617. Robert Bills,  How the SLP emerged as a Marxist political party.18. Frank Girard, Ben Perry,  The Socialist Labor Party, 1876-1991: A brief history; Philadelphia: Livra 

Books, 1991, 919. Frank Girard, Ben Perry,  The Socialist Labor Party, 1876-1991. A brief story. Philadelphia: Livra 

Books, 1991, 920. Robert Bills,  How the SLP emerged as a Marxist political party.21. Rudolph Schwab, Henry Kuhn, Olive M. Johnson, Rudolph Katz, Chas. H. Ross, F. Guarnier, Sam J. 

French, C. Corregan,  Daniel De Leon, The Man and His Work, A Symposium ; National Executive Committee of the Socialist Labor Party of America, 1919. 2

22. Peter Conolly-Smith,  Translating America: An Immigrant Press Visualizes Popular Culture, 1895-1920 ; Smithsonian Institution, 2010.

23. Frank Girard, Ben Perry,  The Socialist Labor Party, 1876-1991. A brief story. Philadelphia: Livra Books, 1991, 11

Robert Bibeau is a journalist, specialist in Marxist political economy and proletarian activist for 40 years.Traduction from French to English by Claudio Buttinelli.  RomaBibeau.robert@videotron.ca   <mailto:Bibeau.robert@videotron.ca>   Éditeur du webmagazine  http://www.les7duquebec.com 

La nascita del socialismo negli Stati Uniti

9.1.2019

Di Nuevo Curso. 22,12,2018. FONTE: https://nuevocurso.org/el-nacimiento-del-socialismo-en-eeuu/?utm_medium=push&utm_source=suscriptores&utm_campaign=onesignal Tradotto in francese da Robert Bibeau direttore del webmagazine: http://www.les7duquebec.com Su  English – Italian- French - spanish: http://www.les7duquebec.com/trouvailles/la-naissance-du-socialisme-aux-etats-unis/  

LA NASCITA DEL SOCIALISMO NEGLI STATI UNITI "Le nostre origini politiche provengono da Marx ed Engels, la Prima Internazionale, gli anni rivoluzionari del secondo e terzo anno, Liebknecht, Luxemburg, Lenin, Daniel Leon Trotsky, l'opposizione contro la rivoluzione stalinista in Russia. Per gli eventi legati alla Comune di Parigi, alla rivoluzione russa del 1917, alla rivoluzione tedesca del 18-23, alle centinaia di migliaia di uomini uccisi dall'attuale sistema russo, che hanno distrutto le tendenze rivoluzionarie; con l'insurrezione spagnola del 19 luglio 1936 contro la reazione militare-religiosa e l'insurrezione di maggio 1937 contro lo stalinismo e il fronte popolare; con le centinaia di migliaia di uomini uccisi dal regime di Franco. Rivendichiamo anche l'azione ribelle del proletariato tedesco, polacco, ungherese, ecc., contro i regimi moscoviti".

 «Inizio» Allarme N° 1, 1958.  DANIEL DE LEÓN

Marx, Engels, Liebknecht, Lussemburgo, Lenin, Trotsky ... nomi comuni nei "panteon” marxisti. Ma Daniel de Leon? Chi era? Cosa spinse i rivoluzionari della sinistra comunista spagnola  a collocare un leader socialista americano a fianco dei grandi teorici e leader storici del marxismo? Perché oggi è una figura virtualmente dimenticata? Per scoprire chi fosse Daniel de León e quale fosse il suo contributo, dovremo immergerci nella storia del movimento operaio negli Stati Uniti in una nuova serie di articoli che stiamo iniziando oggi.Le pietre miliari del movimento operaio negli Stati Uniti

1866

Il Sindacato Nazionale (NLU) viene creato e concentra le sue energie sulla riduzione dell'orario di lavoro a otto ore 1 . La NLU era una federazione di sindacati locali che, come era normale all'epoca, rappresentavano principalmente lavoratori esperti e artigiani. Ed è perché dappertutto  il primo movimento sindacale riceve l'impulso degli artigiani, ma non del proletariato industriale. Tuttavia, la NLU fungeva da ponte tra l'inizio del movimento artigianale e il movimento operaio del capitalismo in ascesa.

1869

I  Cavalieri del Lavoro  (KOL) sono fondati in segreto, un sindacato che ha cominciato per raggruppare artigiani prima di giocare un ruolo significativo nel movimento sindacale industriale. È diventato pubblico dieci anni dopo. Il KOL, durante gli anni Ottanta del XIX secolo era costituito da lavoratori qualificati e non qualificati ed è cresciuta notevolmente durante i loro primi anni come sindacato pubblico  2 .

1874

La crisi causata dal crollo delle ferrovie del "Nord Pacifico" nel 1873 ha lasciato senza lavoro oltre 180.000 lavoratori. Nel 1874, migliaia di loro hanno manifestato pacificamente in piazza Tompskins per reclamare un lavoro. Si sono scontrati con la forza violenta dello Stato 3  .

1877

Il grande sciopero ferroviario ha mostrato la maturazione del movimento. Macchinisti e guardie di arresto, lavoratori qualificati e non specializzati, hanno scioperato nel West Virginia per intervenire sull'ultima di una serie di tagli salariali imposti dalla compagnia. Il movimento si è rapidamente diffuso in molti altri stati:

I virginiani furono seguiti dai controllori ferroviari della Pennsylvania, che combatterono il sistema a due teste. Più tardi, quando le altre ferrovie della Pennsylvania si unirono allo sciopero, le rivendicazioni sono state aggiunte per cancellare l'ultimo taglio di stipendio.

A Pittsburg, tutto il traffico merci è stato bloccato e gli scioperanti, accompagnati da disoccupati, hanno marciato in tutta la città. Quando la milizia locale si è rifiutata di licenziare gli operai, 600 miliziani di Filadelfia sono stati inviati tra la folla. Con grande costernazione della milizia, gli scioperanti hanno combattuto con successo e, dopo essere fuggiti dalla milizia della città, hanno ferocemente distrutto la proprietà della compagnia.

A Saint-Louis, gli scioperanti hanno potuto prendere il pieno possesso della città e un comitato esecutivo è stato eletto in una riunione convocata dai socialisti  in aprile . Questo comitato esecutivo era diverso dal comitato di sciopero. A differenza di questo, composto interamente da ferrovieri, quest'ultimo era in gran parte composto da membri della sezione di St. Louis del "Partito dei lavoratori degli Stati Uniti" (WPUS) .

Il WPUS è nato dalla corrente marxista, dai cosiddetti " internazionalisti " per essere membri della A International (AIT), e la corrente dei Lassalliani. I Marxisti hanno capito che la lotta per il miglioramento dell'economia e la lotta parlamentare erano due facce dello stesso processo, mentre i Lasalliani - secondo la teoria della "legge di ferro dei salari" del loro fondatore – consideravano che la lotta per migliori salari era inutile. Dopo la morte dell'IWA, le due tendenze si unirono in Germania per formare l'SPD nel celebre congresso di Gotha.

Così, all'incontro delle diciannove sezioni americane dell'Internazionale nel 1876, la fondazione del partito tedesco sarà il modello da seguire. A quel tempo, l'avanguardia della classe nel paese era composta principalmente da migranti tedeschi e la maggior parte della stampa funzionante era  pubblicata in tedesco. La piattaforma degli internazionalisti, che poneva l'attività sindacale in prima linea e la necessità di ritardare l'attività elettorale fino alla maturità del partito, finì per

dominare nei dibattiti  5 . I Lassalliani hanno comunque riportato la maggioranza dei seggi nel comitato esecutivo nazionale e Philip Van Patten, un lassalliano, divenne il primo segretario 6 del partito nato dalla conferenza: il WPUS.

WPUS e lo sciopero ferroviario a San Luis

BLOCCO DELLE LINEE FERROVIARIE DURANTE LO SCIOPERO DELLE FERROVIE DEL 1877 A MARTINSBURG, VIRGINIA OCCIDENTALE.

Tutto questo ha condizionato la reazione della sezione di San Luis della WPUS al grande sciopero delle ferrovie del 1877. Fin dall'inizio, l'esecutivo ha inviato delegazioni ad altre sezioni per diffondere lo sciopero e il Comitato orientale della città fu coinvolta fino a quando non si dedicò al blocco delle ferrovie, in conformità con l'ordine generale n. 1 del comitato di sciopero. Il partito ha invitato i lavoratori a includere la richiesta di otto ore al giorno e non ricorrere alla violenza. Queste non sono solo dichiarazioni, dei metallurgici per esempio, organizzate attorno al comitato di Carondelet per prevenirla e atti di vandalismo.

Il 26 luglio, membri del comitato esecutivo hanno sostenuto che gli obiettivi dello sciopero dovrebbero essere inviati rappresentanti del proletariato a Washington, nazionalizzare le ferrovie, mettere in atto un programma di lavori pubblici per i disoccupati e di "ritirare tutti gli statuti, tutte le banche nazionali, nonché la loro intera valuta". Questa richiesta era correlata al movimento del biglietto verde . Chiamato da Engels "come assurdità", questo movimento piccolo-borghese populista esigeva già nel 1868 l'aumento della circolazione della carta moneta.

Il comitato ha continuato a inviare delegati per estendere lo sciopero in altri settori e città. Ma mentre questo ha contribuito enormemente al successo dell'occupazione dei lavoratori della città, ha finito per temere gli scioperanti più delle forze statali. Lo stesso 26 luglio, hanno voltato le spalle ai lavoratori emettendo un proclama che diceva che ...

Per evitare interruzioni, abbiamo deciso di non fare una lunga passeggiata prima che la nostra organizzazione sia così completa da garantire ai cittadini di San Luis un perfetto mantenimento dell'ordine e una protezione totale della proprietà.

Questa azione del WPUS è stata in parte motivata da pregiudizi razzisti. Temevano che sempre più proletari neri si unissero alle grandi marce e alle dimostrazioni. Albert Currlin, uno dei leader locali del WPUS, si  vantava del fatto che l'organizzazione del partito locale stava cercando di "dissuadere qualsiasi uomo bianco per andare verso i Neri", anche usando la parola negri, dispregiativo senza traduzione in Spagnolo. Lo stesso leader in un'intervista ha detto che

Una banda di Neri (negri) ... ha inviato un messaggio dicendo che volevano unirsi al [Partito dei lavoratori (WPUS)]. Abbiamo risposto che non volevamo avere niente a che fare con loro.

IN FIAMME I NEGOZI DI FERROVIA A PITTSBURGH.

A differenza dei leader locali del WPUS, gli scioperanti hanno accolto i proletari neri a braccia aperte. Quando un barcaiolo ha chiesto agli scioperanti se avrebbero sostenuto le richieste dei lavoratori neri, gli scioperanti hanno risposto con un "lo faremo!" 7. È un principio fondamentale

della coscienza di classe: la lotta mostra in pratica che non può essere estesa e consolidata senza rompere tutte le divisioni identitàrie. Che non importa quali siano le molteplici oppressioni, noi abbiamo "imparato" a tutti che "noi siamo"  come una classe non siamo una confluenza di individui e delle loro "identità", ma il primo passo della riunificazione di una società  e la coscienza divisa dalla frattura della società tra sfruttatori e sfruttata dalle mille oppressioni che la adornano.

I massicci incontri che WPUS ha finalmente cancellato sono stati uno strumento per i lavoratori per concretizzare nella lotta la riunificazione essenziale per la loro costituzione come classe politica, come soggetto rivoluzionario. La forza degli scioperanti, la loro organizzazione, è crollata con essa. Invece di reagire all'esperienza dello sciopero e alle sue richieste, il WPUS si è comportato come una testa separata dal suo corpo.

Il collasso del lassallismo

Il lassallianismo rappresentava gli ultimi artigiani della decantazione tra la piccola borghesia e il proletariato, tra la conversione del privilegio feudale del lavoratore qualificato in un piccolo borghese "indipendente" e proletarizzazione come lavoratore in seno ad una catena con lo scopo di riprodurre denaro in capitale attraverso il plusvalore. Egli esprimeva aspirazioni ambigue o apertamente reazionarie, come se lo stato borghese prendesse "misure socialiste" creando cooperative o dandogli una educazione prescolare,  idee alle quali i marxisti del partito tedesco dovrà affrontare a partire dal momento della fusione e anche per molto tempo, come si può vedere nella "Critica del programma Gotha" di Marx  e quella del programma di Erfurt di Engels.

Trasferito alle condizioni del sud degli Stati Uniti, questo attaccamento alla distinzione feudale e identitaria dell'artigiano, questa aspirazione sbiadita della piccola borghesia democratica, divenne il razzismo e la difesa a tutti i costi di una piccola struttura alla mano con lo stato. Il discorso di Lassallian ha persino indicato che avrebbe lavorato con le autorità statali per prevenire danni alla proprietà. Invece di aiutare la forza e l'organizzazione disciplinata dei lavoratori, i lasalliani sono finiti per dividere e paralizzare i lavoratori per sostenere il braccio della legalità e dello stato.

Ma ovviamente, lo stato non avrebbe corrisposto alle loro aspirazioni. John S. Phelps, governatore del Missouri, ha ordinato al generale responsabile dell'apparato amministrativo di distribuire armi alle autorità di San Luis e di ritirare le munizioni inviate recentemente dai miei ordini per consegnarle temporaneamente ai cittadini di San Luis. a cui è stato chiesto di aiutare le autorità civili a preservare la pace pubblica 8.

REPRESSIONE DA PARTE DELL'ESERCITO DELLO SCIOPERO FERROVIARIO DEL 1877

Il governatore del Missouri ha immediatamente pubblicato un decreto che ordinava lo scioglimento degli scioperanti. Il comitato esecutivo ha risposto che gli scioperanti non si sarebbero sciolti fino a quando non fossero state soddisfatte le loro richieste, ma di fronte ai lavoratori hanno semplicemente chiesto pazienza. Alla fine, le forze municipali e federali sono entrate in città e soppressero lo sciopero il 27 e il 28 luglio. Le sentenze in altri stati degli USA sono stati rimossi pressapoco nello stesso momento9.

Le azioni del comitato esecutivo, la sua posizione conciliante nei confronti del sindaco, il suo tentativo di appellarsi ai mercanti locali, il suo razzismo senza scrupoli e il suo tentativo di moderare la resistenza alla repressione, erano uno dei poli verso cui la "democrazia sociale" potrebbe scegliere. Di fronte alla  proletarizzazione, gli ultimi artigiani potevano sognare di diventare una piccola borghesia assistita dallo stato o di accettare il loro inevitabile futuro di proletari. Il comitato esecutivo di San Luis ha preso il primo percorso, anche a costo della recrudescenza dei combattimenti e scontri con la base del partito e del movimento  10. L'assestamento finale del Lassallianismo tra la piccola borghesia e il proletariato, tra passato e futuro, tra Stato e classe, si svolse così  per gli Stati Uniti, a decine di migliaia di chilometri dalla Germania, dove era nato e sette anni dopo la Comune di Parigi.

Il Partito laburista socialista

PIATTAFORMA E RISOLUZIONI DEL CONGRESSO DEL 1877 CHE CAMBIA IL NOME IN SLP.

Ma lo sciopero dei lavoratori delle ferrovie non si limitava a San Luis e non serviva solo a mostrare il crollo teorico e morale del Lassalleanismo. In effetti, fu il primo sciopero di massa negli Stati Uniti, la prima manifestazione della classe operaia come soggetto politico capace di affermarsi, come dice il Manifesto, a livello nazionale, vale a dire in tutto il territorio e prima dello Stato nazionale nel suo insieme. Una nuova epoca storica è stata aperta nello sviluppo del movimento operaio negli Stati Uniti, soddisfacendo le aspettative condivise dallo stesso Marx con Engels fin dai primi momenti dello sciopero ferroviario.

Cosa pensate dei lavoratori negli Stati Uniti?

Questa prima eruzione contro l'oligarchia del capitale associato, che è emersa dalla guerra civile, sarà ovviamente repressa, ma potrebbe essere il punto di partenza per l'istituzione di un serio partito operaio negli Stati Uniti.E infatti, il WPUS ha riportato per la prima volta un gran numero di voti nell'autunno del 1877  11 

dopo aver riconsiderato la posizione approvata nella sua conferenza di fondazione un anno fa. Il cambio di tattica era accompagnato da un cambio di nome. Da lì, sarebbe il "Partito socialista laburista" (SLP). Ciò che Engels scrisse a Sorge nel 1889 si applica anche al movimento operaio americano del 1877.

Le persone entrano nel mondo del lavoro in un modo molto diverso, conducono molte più masse colossali nella lotta, stanno scuotendo la società molto più a fondo, chiedono rivendicazioni di una portata molto più ampia: una giornata di otto ore, federazione generale di tutte le organizzazioni, totale solidarietà. Grazie a Tussy [Eleanor Marx Aveling], filiali femminili sono state create per la prima volta - all'interno del Sindacato del lavoratori del gas e del sindacato dei lavoratori. Inoltre, i cittadini considerano le loro richieste immediate come provvisorie, anche se non sanno ancora per quale scopo finale stanno lavorando.. Ma questa idea vaga è sufficientemente radicata per farli scegliere come socialisti apertamente dichiarati.

SLP ha continuato a crescere fino al 1879, raggiungendo i 10.000 attivisti distribuiti su oltre un centinaio di sezioni  12  . Allo stesso tempo, dopo lo sciopero del 1877, i sindacati crebbero in maniera massiccia, sia per dimensioni che per numero di membri. Come abbiamo già detto, tra il 1879 e il 1880, il numero di membri del KOL salì da 9.000 a 28.000 e nel 1885 c'erano già 111.000 membri.

LEHR-UND-WEHR VEREIN DI CHICAGO

D'altra parte, il grande sciopero del 1877 sollevò la questione della legittima difesa degli operai. La violenza della classe capitalista e l'incompatibilità tra lavoro e capitale sono state chiaramente dimostrate. I gruppi di autodifesa sono emersi sotto il nome di "Lehr-und-Wehr Verein", da Chicago a Cincinnati (New York), e significativamente a San Luis. La maggior parte di loro si trovava in città in cui i lavoratori avevano sofferto o soffrivano per la repressione poliziesca. Questi gruppi, come ad esempio il "Lehr-und-Wehr Verein", i "tiratori boemi", "Jaeger Verein" o le "guardie dei lavoratori irlandesi” praticati con fucili e baionette. Quando, nel 1879, marciarono armati, in formazione, nelle strade di Chicago in memoria della Comune di Parigi, il Congresso dell'Illinois vietò tutti i gruppi paramilitari.

Un numero significativo di membri SLP ha partecipato a questi gruppi di autodifesa, il che ha causato notevoli controversie all'interno del SLP. Il Comitato Esecutivo Nazionale SLP ha ritenuto che i gruppi paramilitari dessero una falsa impressione della politica e degli obiettivi socialisti. Alla fine ordinarono ai membri del partito di ritirarsi dai gruppi paramilitari, denunciando così il "Arbeiter-Zeitung" e il "Vorbote " per la loro "violazione dei diritti locali degli affiliati del partito". Ma la discussione rimase aperta e la Convenzione di Allegheny del dicembre 1879 divenne un acceso dibattito sull'argomento.Albert Parsons, noto per la sua partecipazione allo sciopero del ‘77esimo e in seguito, disilluso dal SLP, sarebbe diventato un anarchico, 13 . Philip Van Patten, segretario del partito Lassalliano, ha chiesto ai delegati una "conferma definitiva" della sua posizione. Alla fine, la leadership del partito è rimasta e Philip Van Patten è stato rieletto segretario nazionale.

Lassalliano chiuso tra leadership e opposizione anarchica, il partito ha continuato ad affermare una politica di classe indipendente, anche in ambito elettorale, che gli attivisti sempre più disillusi, soprattutto a causa delle tattiche parlamentari 14. Ed è che il SNL non è nemmeno apparso da solo nelle elezioni, ma ha cercato di fare sempre affidamento su partiti populisti e piccoli borghesi. Come il PSOE in Spagna e la sua "congiunzione repubblicana"", ha segnato "l'impegno della banconota", un'alleanza temporanea con i populisti agrari. Per finire, la campagna del 1880 in cui Walsh e Gibbs hanno riempito le urne affinchè il loro candidaro JJ Grath vincesse l’elezione, indegni di migliaia di lavoratori e li hanno portarti a chiedersi se la mobilitazione elettorale valesse l'elezione stessa, un terreno ovviamente truccato dalla borghesia locale.

PHILIP VAN PATTEN

Molti membri della SLP alla fine si unirono ai "club social-rivoluzionari". Philip Van Patten ha fatto valere, per una volta, giustamente, che i membri di questi club non potessero essere membri del SLP perché il loro apolitismo e la loro difesa delle organizzazioni paramilitari erano inconciliabili con un partito operaio. Ma più si sono verificati i fallimenti elettorali, più si è sviluppato l'anarchismo. Solo un anno dopo che Van Patten aveva preso il controllo dei club rivoluzionari, Johann Most, un immigrato tedesco bakunista, ha catapultato l'anarchia tra gli operai moltiplicando la loro forza e la loro influenza. La maggior parte ha promosso tattiche terroristiche, ha respinto la lotta per i salari e la partecipazione alle elezioni. A Chicago, gli anarchici affermarono rapidamente quello che verrà in seguito chiamato "anarco-sindacalismo". Presentare i sindacati come organi embrionali della futura società socialista. Secondo il programma dell'Anarchico Internazionale allora recente (IWPA):

L'internazionale [anarchico] riconosce nell'Unione il gruppo embrionale della futura "società libera". Ogni sindacato è, volente o nolente, una comunità autonoma nel processo di incubazione. L'Unione è una necessità della produzione capitalista e, tuttavia, prenderà il suo posto anziché sostituirla con il sistema di cooperazione libera e universale. Senza amici, questo non è il sindacato, ma i metodi utilizzati da alcuni di loro, con la quale l'internazionale rimprovera, e così indifferente che possa essere considerato da alcuni, lo sviluppo del capitalismo s accelera il giorno in cui tutti gli anarchici necessariamente diventano uno e lo stesso  15 .

Sebbene Marx ed Engels ritenessero che la lotta dei sindacati fosse essenziale per la promozione del movimento operaio, non avevano mai pensato che i sindacati potessero essere gli organi embrionali della società socialista. I sindacati sono, per loro natura, organizzazioni riformiste che, a causa della loro posizione nel capitalismo, non sono in grado di trascenderlo, per non parlare degli organi con cui abolirlo. Il ruolo progressivo dei sindacati durante il periodo di espansione del capitalismo era ancora limitato a ciò che il movimento operaio poteva raggiungere entro i limiti del capitalismo.

La popolarità di questa forma di anarchismo è stata indubbiamente in parte provocata non solo dalla necessità di partecipare alla lotta sindacale, ma anche dall'inadeguatezza del SLP al momento di risolverlo. La debolezza della linea riformista seguita dai leader SLP, l'idea revisionista secondo cui la rivoluzione potrebbe essere condotta pacificamente attraverso le urne, ha gettato molti membri del SLP tra le braccia degli anarchici. Nel 1883, il logopedista aveva solo 1500 membri, mentre l’internazionale anarchico di Chicago ne aveva 7000 16 . Quell'anno, nel bel mezzo di un evidente disastro organizzativo, Philip Van Patten, segretario nazionale del partito dal 1877, lascia l'ufficio  17.

INCISIONE SU ALCUNI DEI PIÙ FAMOSI ATTACCHI ANARCHICI NEGLI STATI UNITI

La debolezza del movimento socialista e dei suoi leader ha dato alla luce l'anarchismo, il "grande maniaco del lavoro del suo insegnante Bakunin, che, dei sistemi socialisti, ha preso solo le etichette", come ha sottolineato Marx. La violenza di classe - la sua capacità di imporre i suoi bisogni e quelli della società sul quadro istituzionale della borghesia e dell'apparato statale - diventa una violenza gruppuscolare e messianica, difesa sia dagli anarchici filo-unionisti a Chicago che dagli anarchici anti-unionisti a New York. Inizia un periodo di spari e bombardamenti che dissolvono la capacità auto-organizzante collettiva della classe. Lucy Parsonsun anarchico leader che fu uno dei membri fondatori dell'Internazionale anarchica, parlando ai "vagabondi" e ai disoccupati, avverte:

Dovreste camminare sui viali dei ricchi e guardare attraverso le magnifiche finestre delle loro case voluttuose. Qui scoprireste gli stessi ladri che vi hanno spogliato. Dovreste andare lì e lasciare che la vostra tragedia sia rappresentata qui! ... Inviate la vostra richiesta e leggetela con il bagliore rosso della distruzione ... potete presumere di aver parlato con questi ladri nell'unica lingua che riescono a capire; perché non si sono mai degnati di sottomettersi a nessuna richiesta dei loro schiavi costretti a leggere con il bagliore rosso che usciva dalla bocca del cannone o che non era stato loro consegnato con la punta di una spada. Non avranno bisogno di alcuna organizzazione quando decideranno di presentare questo tipo di petizione. In effetti, un'organizzazione sarebbe un danno; ma ognuno di voi, I vagabondi affamati che leggeranno queste righe useranno questi 

piccoli metodi di guerra che la scienza ha messo nelle mani dell'uomo umile e diventeranno un potere in questo paese o in qualsiasi altro paese. Imparate a usare degli esplosivi!

È evidente in questo testo, come mostra la sua negazione dell'organizzazione, che la sua concezione del ruolo della violenza nella rivoluzione era completamente separata dalle esigenze del movimento e dalle vere lotte di classe. Ed infatti, è lo stesso per il suo antiparlamentarismo ,  così   diverso dal marxista . Per il marxismo, il parlamentarismo è sempre stato una questione di tattica e non di strategia o di principio. I parlamentari socialisti hanno votato solo per l'espansione dei diritti politici della classe.Ad esempio, non hanno partecipato alla discussione né votano i bilanci. L'affluenza alle urne è stata soprattutto uno strumento di organizzazione e mobilitazione politica della classe. Identico alla partecipazione a sindacati, è stato quello di sviluppare la capacità e la presenza della classe come soggetto politico nella società borghese, offrendo al contempo tale opportunità.

Il rifiuto anarchico della "politica", non solo della partecipazione elettorale al capitalismo ascendente, ma della politica in generale, riduce l'anarchismo ad un movimento puramente "espressivo" ed estetico, trasformando i suoi militanti nel migliore dei casi in vere “bombe liberali" incapaci di contribuire all'emancipazione del capitalismo.

La partita prima di Daniel de León

Né i Lasalliani, né gli anarchici hanno mai capito due idee fondamentali: la tattica dipende dal grande quadro storico fornito dallo sviluppo del capitalismo mondiale - e quindi aveva una data di scadenza - e che l'organizzazione dei rivoluzionari o dirige gli inizi della combattività. o serve solo a lasciare la classe impotente di fronte agli attacchi politici, economici e repressivi del suo antagonista. Quando il partito si riunirà per tentare di recuperare terreno alla Convention di Baltimora del 1883, la strada sarà ancora più controproducente. Per cercare di coinvolgere nuovamente gli ex membri scontenti dando più autonomia alle sezioni di rimuovere il posto di segretaria nazionale e di indebolire il potere del comitato esecutivo nazionale 18. E se nell'organizzazione, si può solo parlare di un indebolimento, nel programma e nelle tattiche, il movimento arretrato sarà diretto e brutale. Il povero risultato elettorale li portò a non presentare più candidati. Accetteranno il bisogno di violenza per realizzare il socialismo, ma saranno definiti nel loro manifesto del 1886 come segue:

"Un'organizzazione di propaganda che accompagna il grande movimento operaio che si sta sviluppando attualmente in tutto il mondo, e saremo rivoluzionari solo quando saremo costretti a farlo con la legislazione e la persecuzione che ci sono negate attraverso la propaganda pacifica".

Sebbene limitato a questo ruolo di propaganda, l'SLP ha iniziato a recuperare membri, aumentando le sue sezioni da trenta a quarantadue. Nel 1886 c'erano ancora sessanta sezioni. Nel frattempo, il movimento dei lavoratori, sempre più concentrata nella lotta per la giornata lavorativa di otto ore, acquistando slancio nel 1886. Il SLP, incoraggiato dalla nuova crescita, riprende l’affluenza elettorale 19.

IL MIO GEORGE HENRY NELLA SUA CAMPAGNA PER IL COMUNE DI NEW YOURK NEL 1897

Ma allo stesso tempo, l”Unione centrale del lavoro” (CLU) svolgeva un ruolo importante nelle 

campagne elettorali del 1886-1987. Diversi membri del SLP hanno convinto il CLU a partecipare in modo indipendente alle elezioni del 1886. Il "Partito laburista unito" (ULP) è stato creato per questo scopo. Questo è il primo tentativo di un partito "laburista", cioè un sindacato, negli Stati Uniti. Il nuovo partito presenterà l'agrario populista Henry George, che ha proposto la rimozione di tutte le tasse, tranne la tassa sull'uso del suolo, come candidato per il sindaco di New York. Il risultato: 68.000.000 voti, molto più del previsto  20. Ma essere descritto dalla stampa come un anarchico e socialista Henry George ha reagito distanziandosi da loro – come dai socialisti che erano quelli che hanno fatto questo risultato 21 

Quando l'ULP, nella preparazione del programma elettorale del 1887, accettò la proposta di Henry di un programma basato sulla "riforma fiscale" e la mancanza di domanda di lavoro, l'SLP si è pronunciato e fu espulso dall'ULP. La scissione, che coinvolgerà non solo i membri del SLP ma anche i lavoratori del CLU, porterà alla fondazione del "Partito progressista del lavoro" che ha nominato i propri candidati senza trovare un significativo eco elettorale. Allo stesso tempo, la repressione della rivolta diHaymarket, che ha colpito duramente i sindacati e gli anarchici associati a loro, ha disarticolato l'Internazionale anarchica. Repressione e opportunismo dei sindacati si sono uniti per creare un vuoto, una nuova opportunità per ricominciare nel movimento operaio americano.

Il "colpo di stato" del 1889

NUMERO DEL NEW YORKER VOLKSZEITUNG DEL 1917 CHE ANNUNCIA L'ARRIVO DI TROTSKY DALLA SPAGNA.

Il  New Yorker Volkszeitung, un giornale privato composto da membri del SLP ed è apparso un anno dopo lo sciopero ferroviario del 1877, doveva svolgere un ruolo importante negli ulteriori sviluppi del SLP. La Volkszeitung aveva iniziato con un capitale di 1.100 dollari, offerto dalla SLP. Il giornale è stato mantenuto dai singoli abbonati, così come attraverso il supporto e il sostegno finanziario dei sindacati, il che ha contribuito a portare il gruppo della "Federazione americana del lavoro" (AFL)22. La catastrofe elettorale del 1887 convinse il team Volkszeitung che le condizioni non favorivano l'affluenza alle urne. WL Rosenberg e la maggioranza del Comitato Esecutivo Nazionale del SLP, da parte loro, erano riluttanti nei confronti dei sindacati e volevano che l'SLP mantenesse un'azione politica ed elettorale indipendente. Pertanto, per la prima volta, l'SLP ha partecipato da solo alle elezioni nazionali, ma ha ottenuto risultati molto scarsi.

D'altra parte, la tendenza verso la  Volkszeitung è  stata rafforzata dalla sua posizione favorevole all'organizzazione, vale a dire la feroce lotta contro la giornata lavorativa di otto ore. Alla sezione di New York dell'Assemblea Generale, hanno ottenuto la maggioranza, licenziato Rosenberg ed eletto tre nuovi membri del Comitato Esecutivo Nazionale. Alla convention del partito, una nuova maggioranza ha cambiato il supporto di orientamento, senza riserve, il movimento per le otto ore al giorno ed eliminandone con lo slogan delle cooperative finanziate dal governo  23  .

Tutto questo è stato un anno prima che Daniel de León entrasse nella SLP e cambiasse radicalmente il suo personaggio. Come abbiamo visto, l'SLP era caratterizzato da una moltitudine di conflitti interni e tendenze che vanno dal lassallanismo all'anarchismo. Il partito era teoricamente e organicamente debole e caratterizzato dalla sua confusione politica. L'influenza di Lassallean ebbe un ruolo disastroso nello sciopero di San Luis nel 1877. Ma rafforzata dall'impeto dello sciopero e dall'aumento del movimento operaio in generale, partecipò a intermittenza alle 

elezioni. Divisioni interne e fallimenti elettorali si alimenteranno a vicenda, accentuando le differenze di programma senza trovare alcun chiarimento. Le differenze sostanziali furono date ai sindacati, la partecipazione elettorale e il supporto o meno a gruppi armati di autodifesa. Quando il partito riacquistò l'attenzione, aiutato dalla disintegrazione dell'Internazionale anarchica e dal crescente movimento delle otto ore, affrontò una nuova battuta d'arresto elettorale dopo la sua associazione conflittuale con il movimento di Henry George. Infine, la Volkszeitung, espressione di immigrati tedeschi a New York, sarebbe favorevole a un "colpo di stato" nel 1899 con il quale i sindacalisti avrebbero sostituito i Lassalliani.

Questo è il contesto della SLP in cui Daniel de León entrerà nello stesso anno.

_____________________________________________________________

Le note

1. Paul Le Blanc,  Breve storia della classe operaia americana: Colonial Times nel XXI secolo; Chicago, Illinois: Haymarket Books, 2016, 42.

2. Tra il 1879 e il 1880, il numero di membri salì da 9.000 a 28.000. Nel 1885, il KOL contava 111.000. Gary Chaison,  Unions in America (California: Sage Publications, Inc., 2006), 3

3. Morris Hillquit,  Storia del socialismo negli Stati Uniti ; New York, Londra: Funk & Wagnalls Company, 1906, 179-181

4. Ibid, 220-2235. Il programma, tuttavia, includeva concessioni lassali: cooperative finanziate dallo stato e una 

disposizione che consentiva alle sezioni di partecipare alle elezioni locali se le condizioni erano favorevoli. Frank Girard, Ben Perry,  TIl Partito laburista socialista 1876-1991 Una breve storia Philadelphia: Livra Books, 1991, 4

6. Ira Kipnis Il movimento socialista americano 1897-1912 (Chicago, Illinois: Haymarket Books, 2005) 8-9

7. James Callahan, "Assemblato e tumultuato illegalmente nella città di St. Louis: il ruolo del partito laburista durante il grande sciopero del 1877 a St. Louis" (Seminario, University of Western Oregon, 2004), 15-33

8. Rapporto dell'aiutante generale, dell’amministratore generale per interim e del pagatore generale per interim, Stato del Missouri per gli anni 1877 e 1878, Jefferson City: Stampatori e raccoglitori degli stati Carter e Regan, 1879, 4-5.

9. James Callahan, "Assemblati illegalmente e con rivolta nella città di St. Louis:" Il ruolo del partito laburista durante il grande sciopero del 1877 a St. Louis, M. Seminar, Western Oregon University, 2004, 29-33

10. Robert Ovetz, Quando i lavoratori sono in rivolta: Conflitto di classe dal 1877 al 1921; Leida, Paesi Bassi: Koninklijke Brill NV, 2018, 97-98

11. Hanno ottenuto 9000 voti a Cincinnati, 6.000 voti a Chicago, 8.000 voti a Louisville e così via. Enciclopedia a fogli mobili continui di Nelson: Lavoro internazionale di riferimento, Volume XI, sv, "Socialismo". New York:  Enciclopedia di Nelson , 1909

12. Morris Hillquit, Storia del socialismo negli Stati Uniti (New York, Londra: Funk & Wagnalls Company, 1906), 225-226.

13. Paul Avrich,  La tragedia di Haymarket ; Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1984, pp. 45-47

14. Albert Parsons, Lucy Parsons, La  vita di Albert Parsons, con una breve storia del movimento operaio americano ; Chicago, signora Lucy E. Parsons, 1889, xxxvi

15. John Rodgers Commons, David Joseph Saposs Helen Laura Sumner Edward Becker Mittelman Henry Elmer Hoagland, John Bertram Andrews, Selig Perlman, Don Divance Lescohier, Elizabeth Brandeis Philip Taft  Storia del lavoro negli Stati Uniti: nazionalizzazione (1860) - 1877); New York: The Macmillan Society, 1918, 297

16. Carl Reeve, La vita e l’epoca di Daniel de Leon; New York: Humanities Press, Inc., 1972, 3617. Robert Bills,  Come il SLP è emerso come partito politico marxista.18. Frank Girard, Ben Perry,  Partito socialista laburista, 1876-1991. Una breve storia; Philadelphia: 

Livra Books, 1991, 919. Frank Girard, Ben Perry,  Partito socialista laburista, 1876-1991. Una breve storia . Philadelphia: 

Livra Books, 1991, 920. Robert Bills,  How il SLP è emerso come partito politico marxista.21. Rudolph Schwab, Henry Kuhn, Olive M. Johnson, Rudolph Katz, Chas. H. Ross, F. Guarnier, Sam J. 

francese, C. Corregan,  Daniel De Leon, L'uomo e la sua opera, Un simposio ; Comitato esecutivo nazionale del Partito socialista del lavoro d'America, 1919. 2

22. Peter Conolly-Smith, Translating America: Una stampa immigrante visualizza la cultura popolare, 1895-1920 ; Smithsonian Institution, 2010.

23. Frank Girard, Ben Perry,  Partito socialista laburista, 1876-1991. Una breve storia . Philadelphia: Livra Books, 1991, 11

Robert Bibeau è un giornalista, specialista in economia politica marxista e attivista proletario da 40 anni.Traduzione dal francese all’italiano di Claudio Buttinelli.  RomaBibeau.robert@videotron.ca   <mailto:Bibeau.robert@videotron.ca>   Éditeur du webmagazine  http://www.les7duquebec.com