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FITOTERAPIA EVOLUCIN HISTRICA Introduccin El estudio de las plantas medicinales se remonta prcticamente al principio de la evolucin del hombre sobre la tierra. El hombre prehistrico observaba el comportamiento instintivo de los animales a la hora de restaurar sus heridas o paliar sus enfermedades. En su continuo deambular pudo observar que ciertas especies resultaban aptas para el consumo alimenticio y otras eran txicas Dichas observaciones dieron origen al proceso intuitivo que caracteriz al hombre primitivo y que permiti al mismo ensayar con diversas plantas a efectos de discernir cuales poseian efectos medicinales y cuales no. Son numerosas las observaciones referidas al empleo de plantas por los animales. Las golondrinas, por ejemplo, refriegan hojas de celidonia sobre los ojos de sus cras para evitarles infecciones (Celidonia proviene del griego kelidon que significa precisamente golondrina). Lo mismo hacen algunas culebras, que durante la muda de su piel, suelen tener infecciones oculares, refregando sus ojos sobre la planta del hinojo. Las comadrejas cuando deben enfrentarse con una serpiente, suelen envolverse sobre hojas de llantn. Algo similar realizan las guilas andinas, que en sus vuelos rasantes en bsqueda de pequeas presas suelen ser picadas por serpientes. En esas circunstancias, frotan sus partes heridas sobre la planta Mikania guaco la cual presenta propiedades antiofdicas. Los hipoptamos que habitaban en el ro Nilo, cuando estaban enfermos refregaban sus cuerpos sobre caas que previamente haban cortado, a efectos de provocarse una sangra, mtodo que luego sera adoptado por los egipcios. Las cigeas absorben agua de mar y, sin tragarla, la introducen en sus rectos para lograr purgarse. Estas mismas aves, cuando quedan heridas se refriegan sobre la planta del organo. Respecto al empleo medicinal de las plantas por parte de las antiguas civilizaciones, se han encontrado varios testimonios a travs de expediciones arqueolgicas, como la producida en el ao 1975 en las paredes de una gruta perteneciente a una lejana regin del sur de Asia, que fuera habitada hace unos sesenta mil aos aproximadamente (Paleoltico medio superior) por el hombre de Neanderthal. En ella se encontraron dibujos y grabados de plantas, hojas y rganos humanos en clara alusin a una correspondencia teraputica. Quizs este sea el primer testimonio de la integracin de las artes y la ciencias, unin por la que el hombre moderno ha luchado tanto a lo largo de los siglos. En los primeros tiempos de transicin del homnido hacia el hombre del paleoltico, el arte de curar tena mucho del instinto animal: limpieza de heridas a travs de la saliva, imposicin de manos, ayuno voluntario, reposo, contacto con los elementos naturales de la tierra (sol, lodo, aire y agua), etc. Ms tarde, este mismo hombre primitivo descubre la importancia de ciertos vegetales con accin laxante, iniciando as el conocimiento emprico de la fitoterapia. Indudablemente la fitoterapia es considerada la medicina ms ancestral por excelencia y equivocadamente se le atribuye a Hipcrates, Galeno o Dioscrides como sus iniciadores. Uno de los manuales de Medicina ms antiguo que se conoce, fue escrito hace aproximadamente 4.000 aos antes de Jesucristo y fue hallado en las ruinas de Nippur a travs de una expedicin arqueolgica. Este manual, actualmente exhibido en el Museo de la Universidad de Filadelfia, est hecho sobre una tabla de arcilla que mide aproximadamente 16 cm. de largo por 9,5 cm. de ancho. En l se hallan inscriptos con caractersticas cuneiformes, una docena de remedios, entre los que se menciona al abeto, la higuera, el peral y el tomillo entre otros. La fitoterapia en China Durante la dinasta Yin (1500 A. C. aproximadamente), se realizaban grabados sobre huesos (utilizados como orculos) acerca de las virtudes de numerosas plantas medicinales. Prueba de ello lo demuestran los casi 160.000 huesos hallados por diferentes arquelogos. Shen Nung fue un emperador chino que gobern aproximadamente en el ao 300 antes de Cristo y al cual se le atribuye ser el iniciador del estudio profundo de la fitoterapia, lo cual dio origen a la primer obra de medicina en el mundo conocida con el nombre de Pents'ao.

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ Distintos autores fueron agregando modificaciones a la obra inicial por lo que suele ser habitual mencionar diferentes Pents'aos con el transcurrir de los aos en China. De ellos, el Shen Nung Pents'ao Ching es el libro ms antiguo que se conserva en la actualidad (escrito por autor desconocido durante la dinasta Han y cuya fecha aproximada data del ao 100 o 200 a.C). En l se describen 365 plantas clasificadas segn su grado de importancia, frecuencia de administracin, y/o grado de toxicidad. A medida que pasaban los aos se fueron incorporando ms plantas: 844 en la dinasta Tang; 1122 en la dinasta Sung y por ltimo 1170 en la dinasta Ming (ao 1503) correspondiente a la ltima edicin del Pents'ao la cual fue escrita por 41 personas e ilustrada por 8 artistas bajo la supervizacin del director mdico de la corte Liu Wen Tai. La importancia de los diferentes Pents'ao radica en la minuciosa clasificacin de cada planta: nombre, habitat, preparacin, toxicidad, etc. Asimismo, sent las bases para la creacin de la Farmacopea Nacional China en el ao 1978 y la base de datos informatizada de la Universidad China de Hong Kong. La La PlameII (antde (adcorEstMeaceSe corencangdudestra"...hojde tmDerem

fitoterapia en Egipto: Ejemplar del Pentsao Empe

fitoterapia en Egipto

ntas comunes como el ajenjo, ajo, beleo, coriandro, enebro, genciana,ncionadas en papiros egipcios que se remontan al ao 1900 a. C. En1450 a. C), expuesto en el Museo de Agricultura de El Cairo, se pueiguos que se conoce grabado en granito, y que contiene esculpidas 27Ramss III se haca referencia a las virtudes del camo para losormidera) para tranquilizar a los nios que lloraban mucho (referenrespondiente a la XVIII dinasta de Tebas). e papiro constituye un documento de extraordinaria importancia y fda 20 metros de longitud y contena, entre otras cosas, 870 prescripcite de castor, aceite de ricino, trementina, digital, dtiles, etc. encuentra escrito en un solo carcter de letra y su introduccin responde a una plegaria mgico - religiosa. El resto presenta uentran magnficas descripciones de patologas tales como la ina de pecho, hernia inguinal, tumores ginecolgicos, quema-

ras, etc. Sin embargo, muchos trminos no han podido ser an cifrados o comprendidos de manera fehaciente. Una receta ex- ctada de este papiro para combatir enfermedades cardacas dice Colocar una cuarta parte de harina de dtiles, 1/32 partes de as de digital, 1/3 de la planta de amam, la mitad de la corteza Tebebu y otro tercio de levadura de cerveza. Hirbase, culese y

ese durante cuatro das. acuerdo con la mitologa egipcia, el arte u oficio de curar se onta al Libro de Thot (dios de la escritura y la magia), y a la rador Shen Nung

granado, hinojo, sen, tomillo, etc, son el bajorrelieve del templo de Tutmes de observar uno de los herbarios ms 5 plantas medicinales. Ya en tiempos trastornos oculares y a la amapola cias extractadas del papiro de Ebers

ue hallado en Luxor en el ao 1873. iones a base de mirra, flores de cipres,

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ mujer-len Sekhmet (diosa de la salud). Cuenta la leyenda que en el libro de Thot, Hermes Trimegisto dej el legado de su sabidura. Este conocimiento solo poda ser alcanzado por las castas sacerdotales y en absoluto ceremonialo secreto, por lo que al acto de transmisin de este conocimiento entre sacerdotes se denomin " conocimiento hermtico" en honor de Hermes Trimegisto (cuyo nombre significaba "tres veces sabio"). Egipto constituye el paradigma del arte chamnico ya que auna en un dogma religioso y en un cuerpo cientfico todos los conocimientos mgico-empricos que anteriormente solo cultivaban los chamanes. En otro orden de cosas, era comn en Egipto que las parejas se casaran muy cerca de la pubertad, y llamaba la atencin que la poblacin no creciera en nmero considerable, lo que hizo pensar a muchos historiadores que ya en esa poca se contaban con mtodos anticonceptivos. Se sostiene, con bastante asidero, que las mujeres consuman una planta llamada Silphium (hoy extinta), perteneciente al gnero Ferula la cual impeda a la mujer quedar embarazada. Hoy en da se conocen algunas plantas emparentadas con este gnero las cuales presentan un componente activo comn a todas ellas, llamado ferujol, el cual en ratas de laboratorio ha presentado altos ndices de efectividad como anticonceptivo. Otra mtodo egipcio para regular la natalidad recomienda "... Coge espigas de acacia seca, pulverzalas, y mezcla su polvo con pulpa de dtiles y miel. Impregna un trozo de algodn e insrtalo en lo ms profundo de la vagina...". Se deber recordar que la acacia contiene una goma que al disolverse forma cido lctico, el cual ha formado parte de muchos preparados anticonceptivos modernos. Incluso, algunos papiros estaban formados por una mezcla de savia de acacia, fibras vegetales y miel, las cuales in vitro han demostrado propiedades espermicidas. Otro remedio muy utilizado por los egipcios era el pan enmohecido que utilizaban contra las infecciones urinarias y heridas supuradas (primeras evidencias de la antibioticoterapia). La fitoterapia en la medicina sumeria, asiria y babilnica Estos pueblos hacan mencin a las virtudes teraputicas de aproximadamente 250 especies vegetales, entre las que destacaban la casia, la mirra, la asafoetida, el pino, corteza raz y hojas del dtil, aloe, amapola, belladona, cardamomo, etc. 0tro testimonio invalorable lo proporcion el descubrimiento de la biblioteca del rey asirio Arsubanipal, conteniendo varios millares de tablillas escritas, se calcula, hace ms de tres mil aos, y en las que se describen varios centenares de plantas. Por ejemplo, una antigua tabla sumeria aconsejaba recetas tales como "... Aplstense hasta convertirse en polvo las semillas de la hierba del carpintero, la resina gomosa del markas y el tomillo, disulvanse en lodo de cerveza (la actual levadura de cerveza) y drsela de tomar al hombre enfermo...". La fitoterapia en la India A partir de excavaciones arqueolgicas llevadas a cabo hace 50 aos en la India, se han podido descubrir las ciudades de Mohenjo-Daro y Harapa en donde se pudieron encontrar escritos y grabados referidos al empleo de plantas medicinales. Estos escritos se cree corresponderan al ao 1000 A. C. y hacen mencin de las plantas aromticas para su uso alimenticio: jenjibre, nuez moscada, pimienta, regaliz, albahaca, comino, azafrn, ajo, etc. Respecto al azafrn, debe mencionarse que se trataba de una planta muy utilizada tambien por los egipcios los cuales la empleaban para aliviar calambres y clicos digestivos. Es bueno recordar que en la India quienes ejercan la medicina eran los Brahmanes (sacerdotes de gran prestigio, pertenecientes a la primera de las cuatro castas en que se divida el pueblo hind), ya que al considerarse al hombre una unidad psicofsica-espiritual, quien poda cuidar la salud del espritu tambien poda encargarse de cuidar la salud corporal. Uno de los documentos que an hoy se conserva es conocido con el nombre de Atharvaveda y hace mencin a una planta denominada kushta (desconocida hasta la fecha) que sera til para las cefaleas, inflamaciones oculares y dolores articulares. Posteriormente la India fue invadida por los arios, quienes se apropiaron de estos conocimientos y de otros ms avanzados (cirugas estticas, prtesis artificiales, etc). En la India, como parte de un sistema integral y filosfico de la vida, nace el Ayrveda (ayur= vida; veda = conocimiento). Los primeros textos datan de unos 2500 aos antes de Cristo, pero las sucesivas invasiones le fueron aportando nuevos conocimientos derivados fundamentalmente de las culturas persas y de los mongoles, quienes incorporaron las enseanzas de Galeno y Avicena. Para la medicina Ayurvdica la enfermedad resulta de un desequilibrio entre el hombre (microcosmos) y su entorno (macrocosmos).

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ Brinda un verdadero enfoque holstico ya que sus tratamientos son

Los 7 chakras ms importantes

apropiados para el espritu, el cuerpo y la mente. Para esta medicina existen cinco elementos: tierra, agua, fuego, aire y ter (fuerza etrea) los cuales deben equilbrarse con tres fuerzas primarias: prana (el a- liento de la vida), agni (el espritu de la luz o el fuego) y soma (indica- tivo de armona, amor y bienestar). En cada individuo existiran cen- tros de energa denominados Chakras (ubicados en diferentes sectores o vsceras del organismo), los cuales pueden ser tonificados por medio de alimentos o hierbas medicinales. Por ejemplo para el chakra del corazn sera til el azafrn y la rosa; para el chakra del plexo solar (asociado al hgado y la glndula supra- renal) le sera til el hidrastis y lamelisa. Entre las plantas ms emplea- das por los hindes figuran el sndalo, la canela y el cardamomo. La toterapia en Grecia HacomaguflembotLesnuTesucobrcededde situquEscnu

A "asunfin

ficia el siglo V a.C. comienza a tomar prestigio en Grecia la figura de Eienza a difundir la idea de que la vida se basaba en la interaccin de cuat

a, los que tenan su correspondencia con los cuatro humores del cuerpo: ba. A tal efecto, prescriba alimentos y plantas relacionndolas con dich

nicas escritas en Grecia se considera como la ms antigua la pertenecientebos en el ao 372 a.C y muerto en el ao 287 a.C) quien en su libro "Hieve volmenes) hace mencin de 455 especieas, aunque en su gran mayoraofrasto fue discpulo predilecto de Aristteles (384-322 aC.) quien, pocesor y le encomend el cuidado de su jardn botnico. Adems de "Hista en seis volmenes titulada "Las causas de las plantas" . Cabe sealar quida de concepciones mgico-religiosas que dieron origen a la mitologaicaron al arte de curar figura Esculapio (Asclepio para los romanos), hijo dcurar que haba barrido con todo vestigio de enfermedad y muerte sobacin que Plutn (el rey de los mundos inferiores) se quej ante Zeus del

e llegaban al territorio de las sombras". Fue as que Zeus, con el poder de ulapio. La vara de Esculapio enroscada por una serpiente, qued como

estros das.

Teofrasto Empdocles de Agrigento

partir de este relato, muchos templos se esculpieron en Grecia en hoklepieia" (donde se busca consuelo). Cada peregrino que llegaba al templo bao purificador y participar de una ceremonia de rogativas al dios. El ces del siglo V a. C, cuando aparece en escena Hipcrates. mroila

a sto so ore ge

re "pun

n dulpdocles de Agrigento quien elementos: tierra, aire, fuego y is amarilla, bilis negra, sangre y teora. De las obras mdico-Teofrasto (nacido en la isla de ria de las Plantas" (dividida en on de confusa interpretacin. antes de morir, lo design su ia de las Plantas" realiz otra esta etapa de la historia estaba riega. Entre los dioses que se Apolo. Tan grande fue su arte la tierra. A tal punto lleg la oco alimento de nuevas almas rayo, fulmin para siempre a

smbolo de la medicina hasta Vara de Esculapio

or a Esculapio, denominados eba dejar una ofrenda, tomar to a Esculapio continu hasta

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ Otra ancdota de inters en la mitologa griega la constituy Ceres, la diosa del Cereal. El Olimpo, para ese entonces, constitua el refugio de los dioses. Cuando Ceres se apartaba del Olimpo (por enemistad con Neptuno) originaba la prdida de las cosechas. Era comn en la antigedad atribuirle propiedades a los alimentos. Por ejemplo el cereal permita mantener saludable el organismo; en cambio las habas no eran buen alimento ya que "contrariaban el espritu". Para Aristteles, las habas hacan perder la castidad, mientras que Pitgoras prohibi a sus seguidores su consumo. Por otra parte, se crea que las habas (al igual que las arvejas) traan aparejado desrdenes emocionales (por la forma desordenada y desmedida en que crecen sus brotes). Asimismo, tenan fama de afrodisacas, creencia que perdur durante muchos siglos, al punto que en el ao 1750 el obispo de Niza prohibi que se las sirviera en los conventos de su dicesis, por considerar que tenan "efectos libidinosos". Indudablemente, exista un concepto sobrenatural o mgico respecto a ciertas plantas, muchas de las cuales eran consideradas como sagradas y, por ende, consagradas a los diferentes dioses. Por ejemplo el lamo era consagrado a Hrcules; el boj y el manzano a Ceres; el ciclamen a Apolo, el ciprs y el culantrillo a Plutn, la consuelda a Juno, el mirto a Afrodita, la morera a Mercurio, etc. Tambin eran considerados sagrados el avellano comn, el murdago, y el loto. La obra de Hipcrates (460? a 370? a.C) se considera como la ms clara y completa de la antigedad ya que no hace referencia solo a plantas medicinales, sino que fija las bases de la ciencia mdica en su totalidad, al punto de ser reconocido como "el Padre de la Medicina" . No solo hizo hincapi en el tratamiento con plantas medicinales, sino que consider a la alimentacin, el masaje, la hidroterapia y el reposo como baluartes teraputicos de primer orden. Hipcrates tuvo la suerte de viajar mucho en esa poca y poder trasladar sus conocimientos a tierras lejanas a la par que lo hacan los navegantes griegos que transmitan su legado (como la creacin de la escuela mdica de Alejandra). A tal punto fue una celebridad, que el rey persa Artajerjes lo invit a su pas para que ayudase a combatir la peste que estaba diezmando a la poblacin. Pero Hipcrates desestim la invitacin arguyendo que su honor no le permita prestar servicios a una nacin considerada enemiga.

Adhiri a la teora de los cuatro elementos y la enriqueci con larelacin entre los humores y las estaciones climatolgicas. En surepertorio figuraban alrededor de 300 remedios, muchos de ellos an vigentes, tales los casos de brionia, manzanilla,, centaura, casia, ajo, canela y romero. Recomend el uso de la corteza de sauce para calmar los dolores y descender la fiebre (a partir de este hallazgo, 25siglos ms tarde se descubre la salicilina, base de la aspirina). Una particularidad de su obra fue la divisin de los alimentos y hierbasen categoras tales como: calientes, fros, secos y hmedos.

A Hipcrates se le deben gran parte de los conocimientos semiolgicos y clnicos actuales: facies hipocrtica, dedos hipocrticos, sucusin hipocrtica, etc. Asimismo propuso la teora de los cuatro temperamentos: flemtico, sanguneo, melanclico y colrico que tuvo gran incidencia en la medicina europea. - La naturaleza flemtica estaba dominada por el fro y la humedad (invierno), le correspondan patologas

respiratorias (de ah la flema) y su curacin dependa de hierbas clidas y desecantes como el tomillo y el hisopo. - El individuo sanguneo corresponda al ideal: alegre, vital aunque inclinado a los excesos. Empeoraba en primavera.

Predominaba en ellos la gota y la diarrea y le correspondan hierbas fras y secas como el lampazo y la escrofularia. - La personalidad melanclica era fra y seca, predominaba en ella la depresin y la constipacin. Empeoraba en

otoo.Las hierbas calientes como el sen y el helboro eran tiles para eliminar el exceso de bilis negra y con ello armonizaba nuevamente el organismo.

- El temperamento colrico era caliente y seco, empeoraba en verano. Se asociaba a los transtornos nerviosos y hepticos (bilis amarilla). Mejoraba con plantas hmedas y fras como el ruibarbo, el diente de len y las violetas.

Hipcrates tambin supo tener algunos errores: crea que los varones se conceban en la parte derecha del tero y las mujeres en el lado izquierdo. Ms all de esto, han quedado para la posteridad algunos de sus aforismos tales como: " Que el alimento sea tu medicamento"; " El arte es largo, la vida breve, la ocasin fugaz, el experimento falaz y el juicio dificil" ; "Laxitud y cansancio sin causa, son indicio de enfermedad"; etc.

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Respecto a la vida de Hipcrates, gran parte de ella es an una incgnita. Se cree que naci en el seno de una antigua familia sacerdotal de la isla de Cos y que falleci a la edad de sesenta y seis aos en la localidad griega de Larissa. Contemporneo aunque menos famoso fue Crataevas. A l se le debe un importante tratado (del cual lamentablemente no hay ejemplares) en el que se detallaban alrededor de 400 plantas medicinales y del que se asegura habra sido plagiado por Dioscrides. El mismo Hipcrates se dice aprendi de l. Ya en la era cristiana, los romanos ocuparon Egipto tras anexionar Grecia y los dems territorios del Mediterrneo Oriental. La medicina Romana era muy primitiva y tuvo que aprender de los mdicos griegos quienes inicialmente haban sido tomados como esclavos. Es en esta etapa que aparece Pedanios Dioscrides quien fuera mdico y cirujano durante el Imperio de Nern, aos 50-75 d.C (algunos le atribuyen haber sido el mdico de Antonio y Cleopatra), y a quien se considera como el "fundador de la Materia Mdica" siendo su obra la base para los 18 siglos que siguieron a su existencia. Se le atribuye la descripcin de 600 plantas correspondientes a Asia Menor, Grecia, Egipto e Italia aunque gran parte se cree que fuera plagio de la obra de Cratevas , Sextus Niger y Plinio.

De su obra se destaca, entre otras cosas, la accin diurtica del perejil, la estimulacin lctea por el hinojo o la accin expectorante del marrubio blanco mezclado con miel. El ejemplar ms antiguo que se conoce de la Materia Mdica de Dioscrides se encuentra en Viena, y est escrita en griego con gran cantidad de dibujos ilustrativos (se calcula que sea del ao 1499). La primer traduccin al castellano fue hecha por Antonio de Nebrija en el ao 1518, y pocos aos ms tarde Angres Laguna lanza una nueva versin mucho ms amplia y completa. Segn refera el historiador Ahumada " despus de Dioscrides, la botnica mdica dormit durante largos aos". Contemporneo a Dioscrides merece citarse al enciclopdico Caio Plinio el Viejo quien falleci durante la erupcin del volcn Vesubio en el ao 79. En la obra de Plinio se describen curiosas descripciones del uso de las hierbas medicinales como as tambien supersticiones a que daba lugar su manipulacin y empleo. Por ejemplo, consider a Hrcules como padrino de varias plantas medicinales y al Centauro Chirn como uno de los iniciadores del arte farmacutico. La obra cumbre de Plinio se llam "La Historia Natural" y consta de 37 volmenes. Los vlumenes 21 al 28 estn dedicados a la Materia Mdica, destacando entre varias hierbas al olivo y la menta. El final del perodo creador de la medicina griega le pertenece a Galeno quien vivi en el siglo II d.C. Nacido en Prgamo en el seno de una familia acomodada, se form en esta ciudad y en Alejandra. En Roma permaneci durante tres dcadas, hasta poco antes de su muerte en el ao 201 d.C. Fue iniciakmente mdico de los gladiadores y luego pas a la corte como mdico de los emperadores Marco Aurelio, Cmodo y Sptimo Severo. De las casi 400 obras que escribi hoy se conservan 150. Retom la teora de los humores de Hipcrates y le agreg importantes trabajos sobre todo en el rea de la anatoma y la neurologa. Sin embargo, le dio ms importancia a la capacidad discursiva de la razn que a la informacin proporcionada por el paciente, y sus tratamientos se basaban solo en la correccin de los humores alterados olvidndose del principio de unidad psicofsica postulado por Hipcrates.

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se practica en la

La fitoterapia e Con la cada del a Constantinoplegipcias. Simultde enfermedadescomo persas agrborax y nuez vmde procesos qumlos cultivos de azLa obra ms impsiglo XI por Ibnconocimiento grgriegos" ). Fue trade texto bsico pTambin mereceCompilacin de inditas). Algo ma travs de las sintomatologa dprimeras descripc

En la actualidad, sus teoras sobreviven en la medicina Unani que

India y en el mundo musulmn. A Galeno se le debe el hecho de mezclar diferentes hierbas en un mismo preparado, lo cual motiv el nombre de formulaciones galnicas, las cuales se vendan a un alto costo y se le atribuan propiedades de "curalotodo". Resumiendo, a los griegos se les debe de alguna manera, la transicin de lo mitolgico a lo cientfico, ya que los primeros pensadores griegos dieron pie al entendimiento del origen del cosmos y su relacin con el ser humano. A partir de aqu el hombre comienza a entenderse en funcin de elementos lgico-pragmticos y no en base a elementos mgico-religiosos.

n los pueblos rabes

Imperio Romano en el siglo V, el centro de la cultura (y por ende de la Medicina) se traslad a y Persia, en donde cultivaron las ideas de Galeno e Hipcrates junto a las tradiciones neamente la tradicin judaica otorg gran importancia a la higiene como elemento preventivo , sobretodo infecciosas. Los hebreos utilizaban ritualmente la mirra y el incienso. Tanto rabes egaron como fruto de su experiencia, las propiedades teraputicas del alcanfor, el almizcle, ica entre otros recursos naturales. Fueron los rabes quienes introdujeron en Europa las bases icos extractivos tales como la destilacin y sublimacin. Asimismo, fueron los iniciadores de afrn, caa de azcar, arroz, algodn y algarroba. ortante de la poca la constituye el Kitab al-Qanun o Canon de la Medicina, escrita en el

Sina, ms conocido por Avicena (980 - 1037). Esta obra estaba centrada firmemente en el iego y dio origen al denominado mtodo o sistema Unani (pal. rabe que significa " de los ducida al latn en el siglo XII y de esta manera llega a Occidente para convertirse en el libro

ara todas las escuelas mdicas. destacarse la obra de Ibn Baithar conocida como Kitabal Dschamial Kabu o Gran

Medicamentos y Alimentos, en donde se hace referencia de ms de 1400 drogas (200 de ellas s tardo fue el florecimiento de la medicina en al-Andaluz (Espaa Islmica) que contribuy figuras de Avenzoar (1113-1162), Averroes (1126-1198) y Albucasis a pormenorizar la e las enfermedades del corazn y los odos; la descripcin del parsito de la sarna y las iones de plantas regionales.

Avicena El Canon de la Medicina

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ La fitoterapia en la poca Medieval En esta poca la medicina sufri un proceso de estancamiento ya que eran muy pocos los que podan tener acceso a las obras escritas en rabe, griego y latn. Precisamente los monjes y clrigos tuvieron un papel importante en su difusin, al punto de ser considerados como mdicos. En los monasterios aparecieron los primeros jardines de hierbas medicinales, destacando entre ellos los monasterios de St. Gallen (Francia) y el de Schaffhausen (Alemania). ste ltimo, con el correr de los aos fue tomando gran relieve, siendo orientado y dirigido en el siglo XVI por Leonhard Fuchs, considerado uno de los padres de la botnica. Ciertos sectores de la iglesia eran reservados al cultivo de plantas medicinales, denominndoseles oficinas, de ah que las plantas o preparados surgidos de esos sectores fueran considerados oficinales. Incluso muchas plantas en su denominacin cientfica tomaron dicho nombre: Rosmarinus officinalis (romero), Taraxacum officinalis (diente de len), Althaea officinalis, etc. Dentro del mbito monacal, surgieron personalidades importantes en el manejo de las hierbas medicinales, tales como el obispo de Regensburg, Alberto Magnus; el abad del monasterio de Reichenau, Walafried Strabo y el caso de una mujer, la abadesa Hildegard Von Bingen ms conocida como la "santa Hildegard". Los clrigos solan preparar vinos o licores con varias plantas medicinales, tarea que an hoy contina y que se suelen ofrecer a los visitantes de sus monasterios. Es en la edad Media donde comienza a titularse y oficializarse la enseanza de la medicina, cuyas primeras reglamentaciones corresponden a ordenanzas que el rey Federico II promulg entre 1212 y 1250 para el reino de Sicilia. En Inglaterra, durante el reinado de Enrique VIII, el recientemente formado Colegio de Mdicos decret que todo aquel que tuviera conocimiento de las propiedades curativas de las plantas medicinales, podra utilizar ese conocimiento en bien de la comunidad luego de solicitar el correspondiente permiso ante ese colegio. De esta manera surgieron los primeros Herbolarios a quienes aos ms tarde se les "recort" el permiso de recetary diagnosticar, limitndolos a la tarea exclusiva de vender plantas medicinales, dando as comienzo a las primeras farmacias. Dentro de la estructura feudal de la sociedad, la atencin mdica dependa del estrato social del paciente. Los ricos y nobles eran atendidos por mdicos de la corte, los ciudadanos medios eran atendidos a domicilio (surgiendo el inicio del mdico de cabecera o familiar) y los pobres, esclavos y siervos eran recogidos (ms que asistidos) en hospitales pblicos. La fitoterapia en la poca del Renacimiento En esta poca el hombre toma conciencia de los cambios acaecidos en el mundo y comienza a relevarse contra los principios propuestos por el sistema imperante, forjando as sus propias ideas. Hasta ese momento la filosofa y la religin haban transitado juntas, pero el advenimiento de nuevos descubrimientos, tales como la brjula (permita salir con mayor certeza a la aventura ocenica), la plvora (que puso en jaque el poder de los caballeros de la Edad Media) y la imprenta (permiti masificar los nuevos conocimientos) le dieron a esta etapa de la historia una dinmica diferente. La llegada de la imprenta le dio gran impulso a la difusin del conocimiento herbario. Otto Brunfels (1489-1543), monje cartujo y posteriormente mdico en Berna, publica el primer herbario ilustrado con plantas grabadas en madera. La tecnologa le fue agregando mayor colorido a estos grficos, destacndose en ese sentido las obras ilustradas de Hieronymus Bock, Andrea Cesalpino y de Leonhard Fuchs. Sin embargo, este explosivo despliegue de libertad espiritual representaba un peligro para la fuerte cultura tradicional de los gobernantes. Figuras como Coprnico, Kepler y ms tarde Galileo, dieron origen a lo que se ha dado en llamar las Ciencias Naturales, siendo ste quizs el momento en que la filosofa y la religin deciden separarse y tomar caminos propios. La iglesia como institucin, no poda dar una respuesta intelectual a tantos cambios, por lo tanto no tuvo ms remedio que censurar a la incipiente ciencia y restarle veracidad. Surge en esta poca la reforma en la Iglesia dando lugar a fanatismos religiosos por ambos lados y comienza a forjarse como institucin propia y mandataria la llamada Santa Inquisicin. Esta institucin fue un tribunal mixto, del Estado y de la Iglesia, que se ocupaba de juzgar los delitos relacionados con la fe y las buenas costumbres. Los Reyes Catlicos (Isabel y Fernando) fundaron en 1480 el Tribunal de la Santa Inquisicin con la autorizacin del papa Sixto IV. Participaban en l sacerdotes y jueces civiles, donde los primeros podan reconocer los delitos y los ltimos dictaban la sentencia.

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ Como fuimos observando, la atencin mdica de esta poca dejaba bastante que desear ya que eran muy pocos los que podan acceder a ella. De esta manera fueron apareciendo los primeros curanderos quienes posean conocimientos herbarios notables y solan ser muy populares entre aquellos pobladores carentes de recursos. Lgicamente los curanderos eran muy mal vistos por la Iglesia (la que se atribua junto a los pocos mdicos reconocidos, autoridad sanitaria) comenzando de esta manera la primera "caza de brujas". Este proceso comenz lentamente en la Edad Media y tuvo su punto culminante en la poca del Renacimiento, contabilizndose segn los historiadores, en casi diez millones las vctimas sometidas a todo tipo de tormento y quemadas vivas en hogueras. La Inquisicin consideraba al curandero o hechicero como fruto del demonio al osar desviar la credulidad de la gente respecto a la autoridad de la Iglesia. Deca William Perkins, famoso inquisidor ingls de entonces: " Sera mil veces mejor para el pais si todos los hechiceros muriesen. La muerte sera su justo y digno fin". Para el hombre comn de la poca, la hechicera no era ni ms ni menos que una mujer sabia en cuanto al conocimiento de plantas se refiere, que saba aconsejar bien en el momento preciso y que s io. Para la Iglesia era un elemento desestabilizador de su autopoda purificar su alma.

Jules Michelet en el ao 1la define como "... una rev". Eran acusadas de prephumana. Uno de los fambelladona, cicuta y mandrgeneral espaol Fernando imaginacin o el propsito qdebe " . Uno de los tres inquisidor1802 confesiones de brujemdico no exista en la poeran prcticamente inalcantuviera conocimientos curimportante que la de curalos que la Iglesia considera

e contaba con ella en los momentos de aprem

ridad, estrechamente relacionada con creencias ateas y herticas y que slo el fuego

Texto de la Santa Inquisicin Murcia (1648)

862 encuadr a la bruja como un personaje ineludible perteneciente a la sociedad y oltosa social que protesta contra el orden inhumano y la condicin inferior de la mujer arar ungentos, pomadas, polvos y venenos capaces de trasformar la conducta osos ungentos que "les permita volar" estaba compuesto por beleo negro,

gora, todas plantas consideradas sagradas durante cientos de aos. Para el inquisidor de Valds "...habra que aplicar a las brujas un castigo proporcionado a la calidad de la ue tuvieran para apartarse de nuestra fe y atribuir al demonio la honra que slo a Dios

es de Logroo, Alonso de Salazar, en su excursin por tierras vascas dio a conocer ra, de las que 1384 correspondan a nios de entre 7 y 14 aos. Indudablemente el blacin. Posea una cultura diferente a la mayora de la gente pobre y sus honorarios zables. Del mismo modo, la Iglesia consideraba como "extrao" a todo aquel que ativos sin ser mdico o religioso. Para ella, la idea de salvacin espiritual era ms cin de la enfermedad. Incluso, eran perseguidos muchos mdicos de origen judo a ba como responsables de epidemias y otras calamidades (solamente

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ en la ciudad de Estrasburgo se mataron 2.000 judos). Asimismo los astrnomos y fsicos eran mal vistos. El mismo Galileo tuvo que renunciar a la idea que haba difundido acerca de que la tierra gira alrededor del sol, so pena de ser condenado a muerte. La iglesia tard ms de tres siglos en reconocer este error. Al respecto, comenta Ricardo Garca Carcel "... la alquimia no fue perseguida mientras se crey en su viabilidad. Cuando en el siglo XVII la obtencin de metales preciosos por procedimientos alqumicos se revela imposible, la Inquisicin procesa a alquimistas como Melchor Agramunt, ya que pretenda hacer plata del azoque lo cual resulta frustatorio y, como tal, prohibido por el Santo Oficio". De esta lectura se desprende que la Inquisicin pareca perseguir ms que los medios o fines, los resultados. Se le podra perdonar casi todo a una bruja, menos que sus "poderes" fueran falibles y, por ende, generadores de frustacin. En sntesis, la utilizacin de las plantas medicinales cae en un terreno oscuro con profundos cuestionamientos sobretodo eclesisticos, en donde a pesar de todo se destacan honrosas excepciones como la de los mdicos de la escuela de Salerno y Paracelso. Precisamente Aureolus Philippus Teophrastus Bombastus von Hohenheim (Paracelso, cuyo significado era " mejor que Celso, el mdico romano") lleg a declarar que todo su conocimiento mdico se lo deba "a la sabidura de las brujas"; como as tambien que "nuestros prados y montes son nuestra farmacia". Nacido en Ensiedeln, un cantn suizo de Schwyz (1493-1541), hijo de padre mdico, fue el propulsor de la denominada Teora de las Signaturas la cual estableca que Dios haba creado plantas y frutos morfolgicamente similares a los rganos en donde actuaran teraputicamente. Por ejemplo: la nuez era ideal para el cerebro, la mandrgora sera esencial para dar vitalidad al hombre (por su apariencia humana), la pulmonaria sera til para las enfermedades del pulmn; las hojas redondas del Pie de Len para el cerebro por la forma "cerebrada" que tienen; las flores de color amarillo para la ictericia (como las de la celidonia o las del diente de len), los tubrculos de las orqudeas para enfermedades testiculares (de ah la palabra orquitis); la utricularia (planta acutica cuyas hojas tienen forma de vejiga) para las enfermedades urinarias, etc.

En su juventud haba trabajado en minas de mercurio, por lo que propici el uso del mismo para tratar ciertas enfermedades. Igualmente con el antimonio. Preconiz la importancia de la Alquimia, ciencia que estaba muy arraigada en el mundo islmico, pero que funcion siempre al margen de la ciencia oficial. A ella se le debe la preparacin de alcoholaturas, y procesos tales como la destilacin, sublimacin y calcinacin. En 1527, segn cuenta la tradicin yaca en cama vctima de una infeccin en una pierna Johan Froben, un respetable erudito e impresor y amigo de gente influenciable, como el gran telogo y humanista holands Erasmo. Los ocho mdicos que le haban visitado diagnosticaron que lo mejor para su salud era amputarle la pierna afectada. Nada tan terrible para Froben, un hombre acostumbrado a gozar de las caminatas por las montaas aledaas a Basilea. Fue as que conocida la fama de Paracelso y su arte no convencional de tratar los enfermos, lo invitan a viajar 100 km a caballo para visitar a Froben.

La primer medida que tom Paracelso al entrevistar a su paciente, fue cambiarle la cama blanda donde yaca, por un colchn de paja sobre el suelo. Le orden a su cocinero personal un cambio sustancial en la dieta, a base de jugos de frutas y vegetales. Le recomend la toma de infusiones en base a hierbas medicinales y sugiri a sus familiares que diariamente lo sacaran del cuarto donde yaca y le hagan tomar aire fresco y sol. Invit tambien a un msico para que ejecutara el laud en aquellos momentos en que Froben se sintiere angustiado o depresivo. Lentamente la pierna fue mejorando y hacia el da 13 de tratamiento Froben ya caminaba asistido por un bastn en su jardn. Admirado de su mejora, no solo en su pierna sino en su estado general, se comunic con su amigo Erasmo y de esta manera Paracelso fue nombrado mdico de la ciudad de Basilea y profesor de Medicina en la universidad de esa ciudad.

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ Paracelso fue un gran crtico del sistema de enseanza mdica imperante en Europa, que segua las ideas de Galeno. En la Universidad de Basilea, un da lleg a decir ante sus colegas: "... Hay ms sabidura en mis zapatos de viajero que en todos los textos de medicina actuales". Previamente a ello, haba mandado quemar todos los textos mdicos de Galeno. Con el correr del tiempo y debido a sus (para entonces) tratamientos misteriosos y la agresividad con las que defenda sus ideas, se gan la animadversin de muchos colegas, al punto de tener que abandonar Basilea y empezar una vida ambulante de ciudad en ciudad. Crey en la idea en la cual el hombre es un ser que est unido inseparadamente con el universo y que, en su constitucin, estara compuesto por tres sustancias: mercurio, azufre y sal. Estas tres sustancias representaban el modo de comportamiento de la materia: el mercurio era lo voltil, aquello que se transformaba en humo (elemento agua); el azufre el combustible que originaba la llama (elemento fuego); y la sal representaba la resistencia al fuego, lo que quedaba de las cenizas (elemento tierra). El ordenamiento de estas tres sustancias estaba determinado por una fuerza vital interna a la cual denomin "arqueo". Fue un gran observador de los fenmenos naturales, al punto de sealar que " ... la medicina se funda en la naturaleza; la naturaleza es la medicina y solamente en aquella deben buscarla los hombres. La naturaleza es la maestra del mdico, ya que ella es ms antigua que l y ella existe dentro y fuera del hombre...". Consider tambien que dentro de cada organismo exista una fuerza curativa que poda ser aislada con los elementos de la alquimia que l propona. Estos trabajos provocaron una fuerte divisin en el mundo cientfico hecho que perdur durante durante el siglo siguiente. Paracelso muri en 1541 a la edad de 48 aos, en circunstancias misteriosas (se piensa fue mandado a matar por una conjura mdica disidente con su labor). Con el descubrimiento de Amrica, se fueron incorporando nuevas medicinas en Europa producto del conocimiento de los aborgenes. Es as que se introduce la quina para el tratamiento de la Malaria y el mercurio en el tratamiento de la sfilis. Es en 1574 donde por primera vez se describe la planta del tabaco, en la obra de Nicols Monardes acerca de sustancias medicamentosas de origen americano. El siglo XVI est enmarcado con los conocimientos aportados en el campo de la anatoma por Andrs Vesalio quien perfeccion y profundiz los antiguos esquemas provenientes de las disecciones realizadas en la Universidad de Bolonia en el siglo XII. Incluso corrigi los escritos de anatoma de las obras de Galeno de quien se haba inspirado. Como es posible analizar, la anatoma se convirti en la nica rama de la medicina con fundamento cientfico; de esta manera, las artes mdicas se consolidaron en el estudio de la naturaleza muerta y no de la viviente. As, las plantas quedaron como elementos del ocultismo y carentes de todo rigor cientfico. La fitoterapia en la edad Moderna Con el advenimiento de la edad Moderna, el avance de la ciencia promovido en principio por Galileo, Bacon, Newton y posteriormente Descartes, determin que el mejor camino para llegar a un conocimiento efectivo y a la vez riguroso de la naturaleza deba ser llevado a cabo a travs del Mtodo Cientfico. De esta manera surge la era de la Metodologa la cual se puede definir como " aquella parte de la lgica encargada de estudiar los mtodos de manera sistemtica y crtica, ya sea los mtodos empleados en las ciencias como los utilizados en la filosofa". Quien inicia los cuestionamientos al conocimiento imperante de la poca es Galileo con su teora acerca de que la Tierra no era el centro del universo. Galileo propone romper con el clsico planteamiento de hacer preguntas reemplazando el porqu por el cmo ( es ms importante preguntar "cmo" caen las cosas que "porqu" caen las cosas). En este perodo de la edad moderna, el ingls Francis Bacon (1561-1626) sent las bases de la ciencia moderna al aplicar para ella metodologas de investigacin. En tal sentido, propuso como primera medida eliminar todo prejuicio existente al encarar una idea. En segundo trmino desarrollar una base de trabajo que genere el experimento, y por ltimo el experimento determinar la experiencia. As lleg a la conclusin de que slo el experimento y la experiencia forman la base para el control prctico de la naturaleza. Estas bases no estaran completas sin el aporte de las matemticas, tarea llevada a cabo ms tarde por Isaac Newton (1643-1727) quien supo combinar el mtodo inductivo-emprico con el deductivo-matemtico. Asimismo, no debe omitirse el aporte de Ren Descartes (1596-1650) considerado el padre de la filosofa moderna, que incorpora el mtodo deductivo, que incita primero a dudar de todo para luego encontrar las soluciones verdaderas. As llega a su famosa frase " cogito ergo sum": yo pienso, luego yo existo.

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ Se llega as a sostener que solo aquello que puede ser explicado con la razn es perfectamente vlido. Es la era del positivismo, filosofa sustentada en la base de que solo el razonamiento, basado en hechos y datos obtenidos en observaciones y experimentos, puede sostener el saber o conocimiento. La palabra mtodo surgi de unir dos raices griegas: " meta" = hacia; " odos" = camino; es decir "camino hacia algo", "esfuerzo para alcanzar un fin". De alguna manera, el mtodo cientfico logra colocar como trasgresor a todo aquel que no poda explicar "cientficamente" las propiedades teraputicas o curativas de determinada sustancia; es as que el conocimiento trasgresor da lugar al nacimiento del Empirismo. Sin embargo, el mtodo cientfico parta del conocimiento emprico, pero trataba de darle un marco de lgica, o de referencia comprobable por mecanismos ideolgicos-filosficos. Deca A. Huxley " aquellos que renuncian a ir ms all de los hechos raramente obtienen otra cosa que los hechos". No obstante, y ms all de cuestiones filosofales, durante los siglos XVI y XVII y paralelamente a una caida de la autoridad eclesistica en el mundo, muchos mdicos retoman la obra de Dioscrides y comienzan a profundizar en ella. Surgen obras de importantes investigadores como la perteneciente a William Turner en 1568, John Gerard (1597), John Parkinson (1640) y Nicholas Culpeper (1652) en donde se describan no solo vegetales sino preparaciones en base a animales (venenos de serpientes, clculos biliares de vacunos, cuerno de ciervo, lombrices, etc). John Gerard Nicholas Culpeper Libro de Plantas de William Turner Para evitar problemas de toxicidad o mal uso de las hierbas por parte de la gente comn, William Turner y Nicholas Culpeper escribieron sus obras en ingls (y no en latn como solan hacer los cientficos de la poca) lo cual les trajo innumerables problemas con las autoridades del recientemente creado College of Phisicians. Los mdicos que conocan el uso de las plantas medicinales, comienzan a legislar leyes que castigaban a sus "competidores" no mdicos, abrindose una brecha importante entre el saber cientfico y el folklrico. El expendio y venta de hierbas queda bajo el riguroso manejo de boticarios o herbolarios acadmicos. En cambio, los mdicos que no utilizaban plantas medicinales insistan en el uso del mercurio, la quinina y el arsnico los cuales crearon mltiples intoxicaciones. Por ejemplo el mercurio contribuy a la muerte del rey Carlos II en 1685 y a la de George Washinton en 1799. Esto motiv a que muchos investigadores y mdicos replantearan cual era la "medicina oficial" que deba ser implementada en la enseanza universitaria. Uno de esos cuestionadores fue el alemn Samuel Hahnemann (1755-1843) quien crey conveniente utilizar sustancias txicas en forma diluida y convenientemente dinamizada para tratar las diferentes enfermedades. El sistema se basa en el principio de tratar la enfermedad con la misma sustancia que la provoca, pero a dosis diluidas (infinitesimales). Hahnemann comenz con la quinina, sigui con el mercurio, luego el arsnico y finalmente con otro tipo de sustancias: minerales, vegetales, animales, etc, dando origen a un revolucionario mtodo que an perdura en nuestros das y que se conoce con el nombre de Homeopata (Homeo= similar; Pathos = enfermedad, es decir curar a travs del similar).

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ Su libro, el Organon, se considera la obra cumbre de la Medicina del siglo XVIII y crea un nuevo concepto en el tratamiento de las enfermedades preservando los fundamentos Hipocrticos que consideran ms importante al enfermo que a la enfermedad y rescatando el principio de " Primun non Nocere" (Lo primero es no daar). Posteriormente Hahnemann fue incorporando nuevas plantas hasta llegar a un total de casi 400 hierbas, la mayora de Europa Central, probadas en el hombre a travs del mtodo dinamizado. El alemn Cristoph Hufeland, nacido en Turingia en 1762 y su compatriota Heinrich Lahmann, fueron grandes preconizadores de los tratamientos por mtodos naturales. Este ltimo cre en 1887 un sanatorio naturista cerca de la localidad de Dresden que alcanz notoriedad mundial. Tambin merece destacarse la labor del mdico cirujano alemn Augusto Bier (inventor de la anestesia endovenosa y la raquitoma) quien dej su especialidad y se aboc a la difusin de la homeopata y la medicina natural. Otro ejemplo lo constituy el sueco Maximilian Bircher Brenner, quien fue el primero en preconizar la importancia de la ingesta de vegetales crudos. Muchos mdicos europeos lentamente comenzaron a emigrar hacia el Nuevo Mundo y poco a poco fueron adquiriendo el conocimiento de las plantas autctonas. As fueron incorporados al arsenal teraputico remedios vegetales tales como la dragontea, el salsafrs, el olmo, el lino azul, la vara de oro, etc. Tras la muerte de George Washinton, vctima del mercurio como hemos visto, hubo una especie de rebelin mdica contra los tratamientos ortodoxos encabezada por Samuel Thomson, en Norteamrica, que trataron de revalorizar los tratamientos a base de vegetales. Este mdico se nutri del conocimiento indgena en gran medida y populariz el uso de plantas como la cayena, la serpentaria y la lobelia. Fue el fundador de la Fisiomedicina y propuso la teora acerca de que "todas las enfermedades se deban al fro", lo cual no sonaba entonces tan descabellado si observamos que su labor se desarroll en el territorio de Nueva Inglaterra donde los inviernos diezmaban a la poblacin. Se calcul hacia 1830 en alrededor de 3.000.000 las p rsonas que adheran a Thomson; en 864 sus seguidores europeos crean la ational Association of Medical Herbalist, la organizacin oficial ms ntigua de Europa en cuanto a fitotera a se refiere. En Europa surgen ga( EmmpslFaetaSd

erandes defensores de la salud por mlemn que preconiz el empleo del a1857-1945).

Samuel Hahnemann

n el ao 1830 haba surgido un medicinales combinadas con prctiovimiento se denomin Eclectismo

racticantes calificados en Estados Une tuvo que realizar un debate en 190os filntropos que sostenan la minalmente se opt por privilegiar a lao 1906 aparece un tal Dr. Charnfermedades a travs de las plantaseraputico de las plantas y mineralectuaban en la esfera psquica, aparte teitner ampla la obra con mayor caenominada Medicina Antroposfica 1a

todos naturales, como Sebastian Kngua en forma de bao de inmersin, y

Samuel Thomson

ovimiento similar en Norteamrica bascas ortodoxas, cuyo pionero fue el y en la cumbre de su popularidad lleidos. Lentamente fue desplazando a la7 para determinar a qu escuela mdicaedicina en ese entonces: Andrew Ca medicna oficial y lentamente el eclectiubel quien publica un libro que ha y minerales, pero con un enfoque dis se centraba en el plano espiritual. Ide 3 metales y 11 piedras preciosas. Unntidad de minerales y plantas (entre ell que an hoy perdura. Npi

eipp (1821-1897), un sacerdote posteriormente Johann Knzle

Sebastian Kneipp

ado en el empleo de las plantas Doctor Wooster Beech. Este g a contar con ms de 20.000 medicina "oficial" al punto que deban destinarse los fondos de rnegie y John D. Rockefeller. smo fue perdiendo fuerza. En el blaba sobre la curacin de las stinto: el mecanismo de accin ndic el uso de 39 plantas que discpulo de l, el Dr. Rudolph as el murdago) y da origen a la

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______________________ Curso Fitofrmacos en la Clnica Diaria ______ El herborismo de los indios americanos se centraba en la figura del hechicero o "chamn" el cual por medio de rituales que incluan danzas y "fumatas" de tabaco o peyote, les permita entrar en trance y de esta manera "viajar espiritualmente" en busca del alma de la persona enferma a efectos de rescatarla y curarla. (Para mayores detalles ver el Captulo de Evolucin Histrica de la Fitoterapia en Latinoamrica ). Cabe hacer notar que el tabaco era utilizado por los nativos solo como elemento ceremonial. Entre las sustancias que les permita entrar en estado de trance figuran el yage, la ayahuasca, el agrico, el beleo, la belladona, bayas de espino o mandrgora (ntese que muchas de estas sustancias tienen compuestos txicos y alcaloides). Una de las primeras plantas reconocida cientficamente por sus bondades teraputicas fue la digital . Cuenta la historia que una paciente que sufra de hidropesa por trastornos cardacos prueba una receta basada en una antigua receta familiar que la contena. Al observar el excelente resultado del brebaje, decide comunicrselo a su mdico de cabecera, el Dr. William Witherin quien hasta ese momento haba fracasado contnuamente con los tratamientos convencionales. Comienza l mismo a recomendar esta planta y en el ao 1785 publica un libro titulado Account of the Foxglobe and Some of his Medical Uses, en el cual relata 200 casos de hidropesa asociados a insuficiencia cardaca. Asimismo, revela las partes de la planta que contienen mayor cantidad de principio activo, poca de recoleccin y dosis ptima (muy cercana a la dosis txica). A inicios del siglo XIX, un joven aprendiz de farmacia en Alemania llamado Friedrich Serturner aisla del opio una sustancia a la que denomin: morfina (en honor Morfeo, dios de los sueos). A posteriori, en 1819 se aisla la atropina y la hioscina de la belladona; en 1820 se obtiene la quinina de la corteza de la quina; en 1827 la salicilina de la ulmaria; en 1829 la emetina de la ipecacuana y en 1860 la cocana de las hojas de la coca. Finalmente en 1828, Friedrich Wohler produce la sntesis de la urea a partir de una sustancia inorgnica (el cianato de amonio), dando comienzo as a una nueva etapa de la medicina, en la cual por primera vez se prescinde de la obtencin de un compuesto proveniente de un vegetal. Referencias

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FITOTERAPIAIntroduccinLa fitoterapia en ChinaLa fitoterapia en EgiptoLa fitoterapia en la medicina sumeria, asiria y babilnicaLa fitoterapia en la IndiaLa fitoterapia en GreciaLa fitoterapia en los pueblos rabesLa fitoterapia en la poca MedievalLa fitoterapia en la poca del RenacimientoLa fitoterapia en la edad ModernaReferencias