13
¿LA EPISTE1\10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? José Lorenzo González LA DENOMINACIÓNDE EPISTEMOLOGíAGENÉTICAestá vinculada a la persona y a la obra de J ean Piaget. Sus investigaciones y las de sus colaboradores han creado una nueva ciencia cuyo rostro se ha ido perfilando laboriosamente hasta mere- cer un estatuto propio dentro del campo de la filosofía con la que mantiene inevitables vinculaciones. Piaget tiene una posición particular en relación con la ciencia y la filosofía. Ésta se ocuparía de la totalidad de lo real, entendiendo por tal, el conjunto de los seres exteriores y el acervo de objetos mentales, ambos relacionados por el análisis reflexivo de la razón. El fundador de la epistemología genética niega a la filosofía el carácter de verdadera ciencia, ya que sus instrumentos de acercamiento a la realidad, en su opinión, son meramente especulativos. Por otra parte, como su objeto abarca toda la realidad existente, carece de una de las cualidades específicas de toda ciencia: la limitación a un campo concreto de investigación. La ciencia para Piaget, comienza precisamente cuando elige un objeto limitado, que es tanto como decir, una parcela determinada de la realidad, y se decide a construir uno o varios métodos específicos de verificación que permitan catalogar e interpretar los hechos dentro del sector que se ha circunscrito de antemano. Mi intención, de momento, no es entrar en el irritante problema, tantas veces planteado, acerca de las relaciones de las ciencias con la filosofía y del carácter de ciencia que unos niegan y otros conceden a esta última. Sólo pretendo dar una visión sintética de esta disciplina de reciente crea- ción que es la epistemología genética. Para ello, puede ser de interés reseñar, al lado de los elementos que la constitu- 263

10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

Embed Size (px)

Citation preview

Page 1: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

¿LA EPISTE1\10LOGfA GENÉTICA, UNANUEVA CIENCIA?

José Lorenzo González

LA DENOMINACIÓNDE EPISTEMOLOGíAGENÉTICAestá vinculada

a la persona y a la obra de Jean Piaget. Sus investigacionesy las de sus colaboradores han creado una nueva cienciacuyo rostro se ha ido perfilando laboriosamente hasta mere-cer un estatuto propio dentro del campo de la filosofía conla que mantiene inevitables vinculaciones.

Piaget tiene una posición particular en relación con laciencia y la filosofía. Ésta se ocuparía de la totalidad de loreal, entendiendo por tal, el conjunto de los seres exterioresy el acervo de objetos mentales, ambos relacionados por elanálisis reflexivo de la razón. El fundador de la epistemologíagenética niega a la filosofía el carácter de verdadera ciencia,ya que sus instrumentos de acercamiento a la realidad, en suopinión, son meramente especulativos. Por otra parte, comosu objeto abarca toda la realidad existente, carece de unade las cualidades específicas de toda ciencia: la limitacióna un campo concreto de investigación. La ciencia para Piaget,comienza precisamente cuando elige un objeto limitado, quees tanto como decir, una parcela determinada de la realidad,y se decide a construir uno o varios métodos específicos deverificación que permitan catalogar e interpretar los hechosdentro del sector que se ha circunscrito de antemano.

Mi intención, de momento, no es entrar en el irritanteproblema, tantas veces planteado, acerca de las relacionesde las ciencias con la filosofía y del carácter de ciencia queunos niegan y otros conceden a esta última. Sólo pretendodar una visión sintética de esta disciplina de reciente crea-ción que es la epistemología genética. Para ello, puede serde interés reseñar, al lado de los elementos que la constitu-

263

Page 2: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

264 ¿La epistemología genética, una nueva ciencia?

yen como ciencia, noticias respecto a su formación y evolu-ción en el tiempo.

l. PIAGET Y LA EPISTEMOLOGÍAGENÉTICA

Jean Piaget es un pensador mundialmente conocido comoepistemólogo y probablemente como el principal represen-tante en Europa de la psicología infantil. A pesar de su inte-rés por disciplinas tan diversas como la biología, la psicolo-gía, la sociología, la historia de las ciencias, la lógica y lafilosofía, puede decirse que existe un hilo conductor desdeel comienzo en toda su obra: tal es la preocupación por elestudio del conocimiento partiendo de bases experimentales.

Resulta difícil encuadrar la obra de Piaget en un sectordeterminado, por ser de carácter interdisciplinario. En con-junto, puede decirse que sus publicaciones no son puramenteexperimentales ni puramente filosóficas; sin embargo, su obraengloba elementos filosóficos y experimentales, sin que suautor pretenda separados.

Las doctrinas de Piaget pueden dividirse en tres grandesgrupos, sin que esto quiera decir que no sean posibles otrasdivisiones: a) Teorías filosóficas; b) teorías científicas; e)una teoría de índole especial con propiedades científicas yfilosóficas, denominada epistemología genética.

Según propia confesión, Piaget, desde los inicios de sudedicación a las tareas investigadoras, abrigó siempre la am-bición de escribir una epistemología fundada en la biología.

Sus contactos con la filosofía se remontan a esta mismaépoca. Recibió sus enseñanzas en Neuchatel, su ciudad natal,donde conoció al lógico A. Reymond, al que seguirá vincu-lado desde entonces y cuya influencia será decisiva. Reymondrecomendó a su discípulo especializarse en biología, con elfin de realizar una tesis, bajo su dirección, relativa a unateoría general del conocimiento, basándose en los datos en-tonces recientes de la biología.

Su marcada tendencia por la experimentación y por laespeculación filosófica le condujeron a intentar una síntesis,en la que sus especulaciones fueran sometidas a la experi-

--- ---

Page 3: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265

mentación personal o a la utilización de métodos precisoscomo los de la lógica simbólica y de las matemáticas.

En relación con la lógica y las matemáticas llegó prontoa -la convicción, en contra de lo que sostuviera anteriormente,que estaban estrechamente vinculadas a la biología. Estaconversión temprana, lejos de modificarse con el tiempo, haido arraigándose más y más, hasta el punto de que constituyeuna de las vertientes más fecundas del pensamiento pia-getiano.

Para dedicarse a construir una epistemología biológica,concibió la idea de hacer algo parecido a un análisis embrio-genético, aplicado al estudio del desarrollo de los mecanismosintelectuales en el niño. Esta tarea, que en principio juzgabale ocuparía sólo unos pocos años, se ha prolongado por másde cuarenta años, viendo coronados sus esfuerzos por el éxi-to, cuando sus proyectos juveniles tomaron forJl1a definitivacon la fundación del Centro Internacional de EpistemologíaGenética, con sede en Ginebra, el año 1955. Este centro,modelo en su género, en el que colaboran especialistas de lasmás diversas disciplinas, en la actualidad, se ajusta al siguien-te procedimiento: anualmente son invitados, por espacio deun período académico, una decena de renombrados investi-gadores para que estudien un tema determinado; cumplidoel tiempo fijado, Piaget reune en un simposio a los investi-gadores citados, con el fin de discutir las conclusiones a quehan llegado. Los resultados son después publicados bajo ladenominación común de Estudios de epistemología genética,siendo veintisiete los volúmenes publicados hasta el mo-mento, lo que da idea de la labor realizada.

11. PROGRAMA, OBJETO Y MÉTODOS DE LA EPISTEMOLOGíAGENÉTICA

Después de esta información, que aunque breve es sufi-ciente para nuestro propósito, daremos algunas 'nocionessobre el programa, objeto y métodos de la epistemologíagenética, tal como es concebida en el presente por su propiofundador.

- -

Page 4: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

~

.

..

'.

.

'.

'

.

.

,'..

.

.

'

. ~.

" ~

!l

¡ ~

t.

..

.

t.

.

.

'

f ?

H

r ¡ ¡

nII

iI

f

t

1

~

I

266 ¿La epistemología genética, una nueva ciencia?

Puede decirse que carece prácticamente de interés reco-rrer las diversas etapas de la formación de esta ciencia, yaque con leves retoques, Piaget ha mantenido siempre unnúcleo fundamental, idéntico en sus orígenes y en la ac-tualidad.

I

I

l. Programa

El programa que intenta cumplir la epistemología genéticano es de fácil delimitación, dado que el estado todavía enformación de esta ciencia, no permite abarcar sus contornosprecisos. Sin embargo, tal vez pueda ser resumido en dospuntos, correspondientes a los dos objetivos que el mismoPiaget se fijó al crear el Centro Internacional de Epistemo-logía genética. En primer lugar, se propone llevar a cabo laorganización sistemática de todas las experiencias acerca delas principales nociones y estructuras operatorias que poseenalgún interés para las ciencias, estudiando el desarrollo detales nociones, desde la infancia hasta la edad adulta; ensegundo lugar, pretende asegurar la colaboración permanentey organizada de los psicólogos dedicados a tales investiga-ciones y de los especialistas de las diversas disciplinas, comológicos, matemáticos, físicos, etc., en la convicción, frecuen-temente expresada por Piaget, de que la cooperación inter-disciplinaria resulta de absoluta necesidad para comprendery enmarcar el alcance del análisis genérico, en relación conla formación de las ciencias.

Ahora bien, la epistemología genética, tal como es des-arrollada actualmente en Ginebra, constituye una teoríarestringida a las nociones precientíficas del niño, que no vamás allá de la adolescencia. Aunque el programa de Piagetexige completar esta visión con el estudio de los procesosmentales del adulto, y en particular, del adulto científico, sinolvidar tampoco las informaciones que pueda proporcionarel método histórico-crítico.

En la práctica, si bien es cierto que Piaget no excluyeexpresamente, antes al contrario, el estudio epistemológicodel pensamiento adulto, sin embargo, parece asignarle unpapel secundario, encaminado a iluminar los procesos de

!

Page 5: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

- - - - - . - - - - - - - - _.- -. - --- - -- - - - -- ---

¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 267

elaboración de las estructuras cognoscitivas en el niño, per-suadido de que lo que se diga del conocimiento en sus niveleselementales, es válido, con mayor razón, para los nivelessuperiores, pero no al contrario.

Por lo demás, tendremos que esperar a que el desarrollotodavía incipiente de la epistemología genética, nos propor-cione conceptos más estables sobre su programa, que los queposeemos hasta la fecha. Esto, no obstante, hace ya de estajoven ciencia un poderoso auxiliar en orden a valorar loscimientos genéticos de las respectivas ciencias.

Observando la diferenciación y multiplicidad a que hanllegado las ciencias, tendremos un punto de partida paracomprender que cada una de las actuales y de las posiblesen el futuro, pueden preguntarse por la formación y evolu-ción de las nociones elementales que están en la base de suconstrucción. Con ello las ciencias habrán contribuido nopoco a ratificar la solidez o debilidad de sus propios funda-mentos y a discernir lo que de objetivo o de subjetivo existeen las respectivas disciplinas, pues dadas las enmarañadasrelaciones que existen entre el sujeto y el objeto, hoy porboy, resulta difícil establecer la frontera entre ambos.

Por otra parte, como los elementos subjetivos y objetivosdel conocimiento se muestran indiferenciados al comienzode su desarrollo, desentrañándose poco a poco en el proce-so del desarrollo psicogenético, al buscar las raíces cognos-citivas de cada ciencia, los especialistas deberán tener encuenta las conclusiones a las que otros hayan llegado en susdisciplinas, finalidad que como mejor se logrará, es, sin duda,trabajando en colaboración. De ahí la insistencia con quePiaget declara que la epistemología genética no es obra delos psicólogos solamente, sino de todos los científicos que seinteresen por la génesis de las nociones que sirven de ci-miento a cada una de las ciencias.

2. Objeto

El objeto de la epistemología genética nos ayudará aencuadrar mejor, tanto su programa, como los métodos em-pleados para llevado a cabo. Lo específicode la epistemologíagenética es describir el paso de un conocimiento menos rico

--

Page 6: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

268 ¿La epistelnología genética, una nueva ciencia?

a otro más desarrollado en comprensión y en extensión, o loque es lo mismo, intentar descubrir la fuente de los diversostipos de conocimiento, estudiando sus mecanismos de aumen-to, desde las formas más elementales hasta los niveles másavanzados del pensamiento científico. El trabajo de estaciencia podría ser comparado al de la embriología, pues tratade reconstruir las etapas de la formación del pensamiento,poniendo las operaciones superiores en continuidad con lasinferiores, mediante un proceso de desarrollo impulsado pormecanismos endógenos que tienden a conseguir un equilibriocada vez más estable.

La epistemología genética es una ciencia que se sitúa amedio camino entre la filosofía y la psicología experimental.Se apoya en los datos que le proporciona la experimentaciónpsicológica, pero los rebasa constantemente generalizándolos,elevándose a un plano en el que priva la reflexión acerca delos hechos, aunque sin dejados de lado en ningún momento.y si aborda cuestiones consideradas hasta ahora como exclu-sivamente filosóficas, lo hace fundada siempre en datos em-píricos, sin limitarse, como con frecuencia ha hecho la filo-sofía, a la pura especulación racional.

Nos encontramos, pues, ante una ciencia que integra dosvertientes, con frecuencia disociadas: experimentación yespeculación. Por una parte, se apoya en los datos empíricos,sin limitarse a registrados, y por otra, al reflexionar sobreesos mismos datos se coloca en un plano superior de genera-lización, que es propio de la filosofía. Si se quedara solamenteen los datos experimentales, no tendríamos más que un catá-logo de hechos; si, por el contrario, quisiera resolver losproblemas epistemológicos con la generalización de la filo-sofía, prescindiendo de la experimentación, tendríamos unapura especulación filosófica. La epistemología genética, pues,realiza una síntesis de los procedimientos filosóficos y empí-ricos, moviéndose de los hechos a la reflexión y de lareflexión a los hechos, en un intento de explicación del origeny desarrollo de los conocimientos a partir de sus niveles máselementales.

La epistemología genética restringida, en el sentido asig-nado al término por Piaget, se propone deducir la signifi-

I

- - -

Page 7: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 269

cación de las varias formas de cO'nocimientO',en función desu mismO' desarrollo. Pero hace falta indicar que nO'se tratade simple psicolO'gía genética, sinO'de algO'distinto que es laepistemO'IO'gía genética. La diferencia entre ambas estribaen que, mientras la epistemO'logía genética trata de determi-nar las interacciO'nes entre sujeto y O'bjetO',nO'en sí mismos,sinO'a lo largO' del proceso de acrecentamientO' de los cO'nO'-cimientos, la psicO'IO'gíagenética se O'cupa de la génesis delcO'nocimientO' en simples individuO's, prescindiendO' de lasrelaciO'nes entre el cognO'scente cO'mO'sujetO' y lo cO'nO'cidO'cO'mO' O'bjetO'.

TO'do el que haya oídO' hablar de Piaget, a buen segurO'que lO' cO'nsidera como un notable investigador en el campode la psicO'logía infantil; perO' lO' que asombra es que elmismo Piaget no se atribuya tanto el quehacer de psicólO'gO'infantil, sinO' que, sO'bre todo, se considera un epistemólogO'

~ .genetIcO'.

La bibliografía de Piaget y sus cO'laboradores que pudieraagruparse bajO'el títulO' de "epistemO'logía genética", contienemás de un millón de palabras, y sus trabajos de psicO'IO'gíainfantil le interesan en orden a esta psicología evolutivaaplicada que es la epistemO'IO'gíagenética. Aplicada, porquenuestrO' autor la utiliza para resolver lO'Sproblemas tradicio-nales de la epistemología.

Una nO'ción descriptiva de la epistemología genética yde su O'bjetO'(única posible hasta el presente) abarca simul-táneamente las cO'ndiciones de accesión O' acrecentamientO'de lO'ScO'nO'cimientO'sy las cO'ndiciones constitutivas O'rela-ciO'nes cO'gnO'scitivasentre el sujeto y el objetO'. De estanO'ción se desprenden inmediatamente dos cuestiones: pri-mera, la de las relaciones entre el desarrollO' de las estruc-turas cO'gnO'sictivasy el papel del sujetO' y del O'bjeto en taldesarrollO', y segunda, la de la afinidad entre la génesis delO'scO'nO'cimientO'sy su validez.

3. Métodos

En cuanto al métO'dO'utilizadO' pO'rla epistemolO'gía gené-tica, más bien que de métodO', cO'nvendría hablar de métO'dO's.

- ---

Page 8: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

270 ¿La epistemología genética, una nueva ciencia?

Pues el método total de esta disciplina viene dado por dosmétodos parciales, a saber, el método histórico-crítico y elpsicogenético. La razón de elegir estos dos métodos y nootros, viene determinada por la noción misma de epistemo-logía genética, porque versando su estudio sobre el acrecen-tamiento de los conocimientos, se torna indispensableconsiderarIos desde el punto de vista de su evolución en eltiempo, de la que no resulta fácil establecer ni el comienzoabsoluto ni el término.

Nuestro autor cree que siendo las estructuras cognosciti-vas producto de seres vivientes, pueden ser tratadas conformeal principio aplicable a los desarrollos orgánicos, según elcual, la naturaleza de un ser vivo no puede ser conocidaatendiendo exclusivamente a sus estadios iniciales ni a susestadios finales, sino sobre todo a la comprensión del procesomismo por el que pasa a través de los estudios intermedios.

Para Piaget, tanto los desarrollos orgánicos como loscognoscitivos poseen en común una ley de construcción pro-gresiva que se hace patente en los mecanismos de elabora-ción, los cuales, a través de sucesivos escalones con reeequi-libraciones transitorias, tienden a conseguir un equilibriomás estable. Si consideramos una noción científica o unconjunto de oraciones mentales en el estado actual de unadeterminada ciencia, lo que importa no es tan sólo el puntode partida (no siempre accesible en su aspecto del primerestadio), ni el equilibrio terminal (pues no sabemos si esverdaderamente último), sino la comprensión de su meca-nismo de evolución, que es el que nos revelará su verdaderanaturaleza.

El método psicogenético nos proporciona tan sólo elconocimiento de los niveles elementales en el curso de ela-boración de una noción precientífica en el niño, mientras queel método histórico-crítico nos descubre los estadios supe-riores de su evolución en el adulto. Piaget cree que única-mente poniendo en continuidad la génesis y el equilibrio final(sin asignar un significado absoluto a tales términos) es comose podrá conocer la construcción de una determinada nocióncientífica. Mas para 10grarIo no basta sólo el método

'1Di

¡~1"

--- - ----

Page 9: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 271

histórico-crítico, sino que es igualmente indispensable elmétodo psicogenético.

Aunque en lo anteriormente expuesto se contiene, ensíntesis, la posición de Piaget referente a los métodos de laepistemología genética, tal vez sea conveniente añadir algo,por separado, sobre cada uno de ellos.

a. El método histórico-crítico intenta poder seguir eldesarrollo de las nociones que una ciencia ha utilizado enel curso de su historia tratando de determinar las filiacionesexistentes entre ellas. Por ejemplo, el fundador de la epis-temología genética tomará una noción de un sector científicoconocido, como la de un espacio en geometría y analizarálos cambios que ha experimentado desde que consta portestimonios escritos su utilización, hasta el presente. El pro-ceso de una noción científica o del conjunto de nocionesutilizadas por una ciencia, es concebido como un progresocontinuo en el que han intervenido multitud de mentesadultas y es analizado en términos parecidos al de la cons-trucción de una mente infantil que va elaborando paso apaso sus propios instrumentos cognoscitivos.

Pero el método histórico-crítico aunque proporciona no-ticias valiosas sobre la evolución de las nociones empleadaspor una determinada ciencia, es insuficiente. Cierto que nospone en contacto con un pasado de riquezas, con frecuenciaolvidadas, y tiene el mérito de hacer comprensible, al menosen parte, la filogénesis de unos saberes, fruto del esfuerzocolectivo de cantidad de generaciones, pero esto no es todo,porque es preciso conocer, además, la génesis del conoci-miento en su aspecto "ontogenético".

b. A llenar este cometido viene el método psicogené-tico, intentando efectuar una especie de embriología intelec-tual, para conocer la formación misma de los conceptosprecientíficos en el niño, con los que trabajará después, aotro nivel, el científico adulto. En el campo de la matemá-tica, algunos matemáticos célebres como H. Poincaré, qui-sieron esclarecer el origen de objetos como los números ente-ros, pero se quedaron, si hemos de creer a Piaget, a mediocamino, porque para 10grarIo no tuvieron en cuenta el des-

----- - - - - - ---

Page 10: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

'1

272 ¿La epistemología genética, una nueva ciencia?

arrollo mental del niño, durante el cual tiene lugar la cons-trucción de todos los conceptos esenciales que posterior-mente manejará el matemático profesional. Por ello, seimpone esta psicogénesis encaminada a poner de manifiestoel proceso intelectual desde el nacimiento hasta la edadadulta.

En consecuencia, ambos métodos resultan necesarios.Porque el desarrollo "ontogenético" del pensamiento indivi-dual, tiene su prolongación en el pensamiento adulto colec-tivo. En este sentido puede decirse que, para nuestro autor,la ontogénesis mental recapitula toda la historia de laCIenCIa.

El modo habitual de proceder de Piaget es, sin duda, lamejor ilustración de sus métodos de investigación en elterreno de la epistemología genética. Veamos un ejemplo.Nuestro autor elige una noción de las matemáticas, el núme-ro; primeramente analizará sus cambios históricos de sig-nificado, desde sus comienzos hasta la fecha. A continuación,previo conocimiento de su evolución psicogenética en el niño,tratará de encontrar paralelismos entre la evolución históricay su formación en la inteligencia infantil. En ambos des-arrollos cree descubrir un progresivo despojarse del egocen-trismo inicial para llegar a conseguir una postura objetiva pordescentración o independencia de la perspectiva yoica. Cuan-do el análisis versa sobre un conjunto de conceptos interrela-cionados o sobre una ciencia entera, con sus cambioshistóricos y psicogenéticos, respectivamente, se sigue elmismo procedimiento.

En suma, sea cualquiera la noción o grupo de nocioneselegidas, el procedimiento es siempre idéntico: compararlos conceptos descubiertos por el método psicogenético en eldesarrollo cognoscitivo infantil con la evolución histórica delas nociones o ciencias correspondientes, y recíprocamente,en la convicción de que ambos procesos siguen un caminoanálogo.

Piaget habla además de un método colectivo, complemen-to de los dos anteriores, que supone el estudio en equipode los problemas por los investigadores, discutiendo con-juntamente las conclusiones desde la perspectiva de cada

111

i"'I"'n

Page 11: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

,Ia epIstemología genética, una nueva ciencia? 273

ciencia. Pero conviene señalar que no se trata tanto de unmétodo en sentido estricto, cuanto de una condición deeficacia y coordinación de esfuerzos. A título de informacióndiremos que, en el Centro de Ginebra y en las investigacionesgenéticas de Piaget, el método utilizado con preferencia hastael presente es el experimental psicogenético.

Así, pues, la epistemología genética dispone para lainvestigación de sus problemas específicos, además de suspropios métodos (el psicogenético y el histórico-crítico) elparticular de cada ciencia, y como condición, el trabajo encolaboración de los epistemólogos de las respectivas dis-ciplinas. 1

111. LA NOVEDAD DE LA POSTURA PIAGETIANA

Más arriba indicamos que nuestro autor aplica sus des-cubrimientos de la psicogénesis infantil para resolver losproblemas que tiene planteados la epistemología clásica yque, a su juicio, no han sido satisfactoriamente resueltospor ella.

Consideremos, por un momento, el problema de la génesisde los conocimientos tal como se encuentra planteadotradicionalmente y las soluciones que algunos llaman clá-sicas, dadas al mismo. No es posible contemplar aquí, ni esnuestro propósito, todas las soluciones, que a lo largo de lahistoria, ha proporcionado la filosofía, en su intento de darrespuesta al problema del origen y formación de nuestrosconocimientos. Aquí sólo haremos referencia a un puntoconcreto: las relaciones entre sujeto y objeto.

1 Sobre el programa y contenido de la epistemología genéticavéase J. Piaget: "Les lignes générales de l'épistémologie génétique",Actes du lIe Congres lnternational de l'union internationale de phi-losophie des sciences, Zurich, 1954, 1 (parís, 1954), 27-45; W. Mays:"Professor Piaget's épistémologie génétique", lb., V, 95-100. Enrelación con el programa y métodos de esta ciencia, J. Piaget:Etudes d'épistémologie génétique, 1 (parís, 1957), 2-84; J. H.Flavell: La psicología evolutiva de lean Piaget, trad. esp. (BuenosAires, 1971), 35-53, 270-281; J. Piaget: "Méthode axiomatiqueet méthode opérationnelle", Synthese, 10 (1950), 23-43.

9

-- - -

Page 12: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

274 ¿La epistemología genética, una nueva ciencia?

En términos generales puede decirse que todas las tenta-tivas de solución suponían la existencia a todos los niveles,de un cognoscente con aptitud para captar los "objetos";paralelamente a la existencia de este polo subjetivo, se admi-tía otro, éste objetivo (objeto, fenómenos...), que el sujetoconocía entrando en relación cognoscitiva con ellos. Además,y como es obvio, se admitía la necesidad de unos instru-mentos de intercambio (sensaciones, Percepciones, represen-taciones, conceptos, etc.), mediante los cuales eran puestosen relación el sujeto y el objeto. 2

Así, las relaciones entre sujeto y objeto eran concebidaspor el empirismo clásico como un juego o relación en elque el objeto imponía su leyes al sujeto; es decir, todas lasinformaciones cognoscitivas llegaban al sujeto a partir delos objetos. En el empirismo mandaba el objeto, y el sujetose limitaba a registrar, o a lo más a combinar, las impre-siones suministradas por la realidad.

Por el contrario esta relación se invierte literalmente enlas distintas formas de apriorismo, puesto que era el sujetoquien estructurado previa e internamente de una maneradeterminante, imponía sus categorías a los objetos conocidos.

Entre estas dos soluciones extremas podríamos enumerartoda una gama, imposible de agotar exhaustivamente, deexplicaciones que coinciden, por lo general, en admitir explí-cita o implícitamente, ya desde los comienzos del conoci-miento infantil, la existencia de la dualidad sujeto-objeto.

La novedad de la solución piagetiana consiste en admitirfrancamente que sujeto y objeto son dos polos que cons-tituyen el resultado de una laboriosa elaboración cognoscitivaen el niño y no algo dado desde el principio. A diferenciade las soluciones anteriores en las que sujeto y objeto presi-dían la relación cognoscitiva a todos los niveles, mediante

)'

,!j

1; .~

2 J. Piaget : La epistemología genétiea, trad. esp. (Barcelona,1970), 14; Études d'épistémologie génétique, X (París, 1959), 188;J. Piaget: Les méeanismes pereeptifs. Modeles probabilistes, analysegénétique, relations avee l'intelligenee (París, 1961), 451, La nais-sanee de l'intelligenee ehez l'enfant (Neuchatel, 1959), 320, La re-présentation du monde ehez l'enfant (París, 1938), 4; Étudesd'épistémologie génétique, 1 (París, 1957), 253.

-- --

Page 13: 10LOGfA GENÉTICA, UNA NUEVA CIENCIA? - Dialnet · ¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 265 mentación personal o a la utilización de métodos precisos como los de la

¿La epistemología genética, una nueva ciencia? 275

instrumentos más o menos perfeccionados de interacciónentre sujeto y objeto, la explicación de Piaget requiere laconstrucción, no sólo de los polos sujeto-objeto, sino de todosy cada uno de los instrumentos de mediación entre ambos. 3

En conclusión, si un árbol se conoce por sus frutos, tene-mos que decir que la epistemología genética ya ha dadoalgunos. Por de pronto ha planteado el problema de la génesisdel conocimiento en términos nuevos y esto ya es un mérito.El futuro de esta ciencia todavía en mantillas puede serfecundo, pues inicia un giro filosófico-experimental, queaunque audaz, o quizá por esto mismo, merece la pena tener-se en cuenta.

3 J. Piaget: Biologie et connaissance (París, 1967), 26, lntroduc-tion a l'épistémologie génétique, IIl. La pensée biologique, la pensé epsychologique et la pensée sociologique (París, 1950), 9-11, 56-64.

--