12 Chien Cong Cua Herculer

12 CHIÏËN CÖNG CUÃA HERCULER 1

http://ebooks.vdcmedia.com

MUÅC LUÅC

CHÛÚNG I ÀÛÁA CON CUÃA MÖÅT GIÊËC MÚ.............................................................................. 2

CHÛÚNG II TUÖÍI THÚ BI THAÃM CUÃA MÖÅT ANH HUÂNG ..................................................... 7

CHÛÚNG III CON SÛ TÛÃ CUÃA NEÁMEÁE.................................................................................. 12

CHÛÚNG IV CON CHOÁ ÀÊÌU RÙÆN LERNE............................................................................ 19

CHÛÚNG V CON LÚÅN RÛÂNG EÁRYMANT HE ....................................................................... 29

CHÛÚNG VI CON NAI CHÊN CÛÁNG SÛÂNG VAÂNG.............................................................. 36

CHÛÚNG VII ÀAÂN CHIM HÖÌ STYMPHALE.......................................................................... 43

CHÛÚNG VIII CON BOÂ MÖÅNG CUÃA VUA MINOS ............................................................... 48

CHÛÚNG IX ÀAÂN NGÛÅA CAÁI CUÃA DIOMEÂDE ..................................................................... 58

CHÛÚNG X CHIÏËC THÙÆT LÛNG CUÃA HIPPOLYTE............................................................ 65

CHÛÚNG XI KHU CHUÖÌNG NGÛÅA CUÃA AUGIAS .............................................................. 74

CHÛÚNG XII ÀAÂN BOÂ CUÃA GEÁRYON.................................................................................... 83

CHÛÚNG XIII NHÛÄNG QUAÃ TAÁO VAÂNG TRONG KHU VÛÚÂN CUÃA NGÛÚÂI

HESPEÁRIDES .............................................................................................................................. 90

CHÛÚNG XIV XUÖËNG ÀÕA NGUÅC........................................................................................ 101


Thierry Lefeâvre 2


CHÛÚNG I ÀÛÁA CON CUÃA MÖÅT GIÊËC MÚ

Thuãa êëy, thêìn Jupiter söëng úã àónh Olympe thöëng trõ toaân vuä truå. Tûâ trïn ngai vaâng cao ngêët, ngaâi thûúâng nghiïng mònh nhòn xuöëng thïë gian vaâ hay xuöëng thùm hoå. Thûúâng thò ngaâi mang laåi cho hoå nhûäng àiïìu töët laânh song thi thoaãng cuäng gêy nhûäng nöîi thöëng khöí cho con ngûúâi. Ngaâi luön tham dûå vaâo caác mêu thuêîn, chiïën tranh vaâ tònh yïu cuãa con ngûúâi.

Vò Jupiter buöìn chaán û? Hay laâ ngaâi ghen tyå vúái con ngûúâi vaâ vúái sûå khöng toaân veån cuãa hoå?

Chùèng ai coá thïí traã lúâi àûúåc cêu hoãi àoá, nhûng têët caã àïìu biïët rùçng cún thõnh nöå cuãa Jupiter thêåt àaáng súå. Võ thêìn cao nhêët trong söë caác võ thêìn, chuáa tïí cuãa toaân vuä truå, súã hûäu biïët bao quyïìn lûåc. Ngaâi thi haânh chuáng vúái biïët bao tñnh toaán khön ngoan vaâ veã thöng minh cuãa möåt võ thêìn coá thïí coá àûúåc. Vaâ ngaâi khöng chêëp nhêån coá ai àoá chöëng laåi ngaâi. Möåt ngaây kia, truyïìn thuyïët thuêåt laåi rùçng: hònh nhû Jupiter muöën ài tòm hiïíu thïm vïì cuöåc söëng cuãa con ngûúâi vaâ àuáng laâ muöën hoâa nhêåp vúái hoå möåt thúâi gian...

ÚÃ haå giúái, võ tûúáng Amphitryon kiïu haänh vò àaä coá têët caã cho möåt cuöåc söëng haånh phuác: trong thaânh phöë Theâbes tûúi àeåp maâ vua trõ vò laâ Creáon, Amphitryon àaä cûúái ngûúâi àeåp Alcmeâne, con gaái cuãa vua Myceânes laáng giïìng.

Võ tûúáng àang chuêín bõ dêîn quên ra trêån àïí chûáng toã giaá trõ cuãa mònh. Ngaâi vui veã tûâ biïåt Alcmeâne vaâ heån súám chiïën thùæng trúã vïì. Nguyïån voång cuãa ngaâi laâ khi ca khuác khaãi hoaân vang lïn seä laâ luác ngaâi coá möåt àûáa con trai nöëi nghiïåp mònh, dêîn àêìu àoaân quên Theâbes.

Vêåy laâ Amphitryon cuâng caác chiïën binh cuãa mònh ra trêån. Coân Alcmeâne luác vïì lêu àaâi, söëng kheáp mònh trong hy voång möåt




ngaây túái chöìng naâng seä trúã vïì. Naâng cuäng mong muöën mau choáng sinh cho Amphitryon möåt àûáa con cuäng taâi nùng nhû cha noá vêåy.

Nhiïìu tuêìn lïî tröi qua, Amphitryon vêîn maãi mï chiïën trêån. Alcmeâne vêîn àúåi chúâ. Möåt mònh trong lêu àaâi röång mïnh möng, àöi khi naâng lo.súå Amphitryon khöng trúã vïì nûäa, súå chöìng naâng seä tûã trêån, mùåc duâ Amphitryon thûâa duäng caãm vaâ àöåi quên dûúái quyïìn chó huy cuãa ngaâi rêët coá kyã luêåt vaâ gioãi giang.

Naâng cûá suy nghô vaâ buöìn rêìu lo lùæng: "Nïëu caác võ thêìn khöng giuáp sûác thò dên thaânh Theâbes seä ra sao? Nïëu hoå àaä quyïët àõnh laâ Amphitryon phaãi chïët?" Thónh thoaãng trong nhûäng giêëc mú, Alcmeâne mú thêëy chöìng mònh nùçm chïët trong möåt bïí maáu, thên thïí dêåp naát do haâng ngaân vïët thûúng. Thúâi gian caâng tröi, Alcmeâne caâng lo súå möîi khi phaãi lïn giûúâng ài nguã, nhêët laâ laåi trong cùn phoâng cuãa hai vúå chöìng. Trong khi àoá, maân àïm vêîn buöng maái toác huyïìn diïåu xuöëng thaânh phöë Theâbes xinh àeåp.

Möåt àïm, haånh phuác àïën vúái Alcmeâne khi naâng khöng coá yá chúâ àúåi. Amphitryon hiïån ra trong cùn phoâng vêîn mùåc nguyïn böå chiïën phuåc, vuä khñ vêîn cêìm trïn tay, gûúng mùåt baám àêìy buåi nhûng raång rúä. Neát mùåt vêîn bònh yïn nhû khöng hïì coá chuát mïåt moãi naâo àoång laåi sau nhiïìu thaáng ngaây chiïën trêån. Ngaâi lùång leä khöng noái möåt lúâi.

Luác àoá ngoaâi trúâi aánh trùng chiïëu saáng lêëp laánh àöi mùæt dõu daâng cuãa Alcmeâne, tûúãng nhû trong giêëc mú. Amphitryon cúãi boã quên phuåc vaâ àïën bïn ngûúâi vúå yïu.

Àïm töëi thêåt dõu daâng àïën nöîi Alcmeâne phaãi ngaåc nhiïn. Khi naâng thûác giêëc, Alcmeâne khöng hïì thêëy Amphitryon àêu caã, cuäng khöng coá dêëu vïët gò chûáng toã chaâng àaä úã àêy àïm qua.

Phaãi chùng ngaâi àaä lêëy laåi vuä khñ vaâ mùåc chiïën phuåc àïí lïn àûúâng tûâ saáng súám? Coá leä naâo ngaâi chó coá thïí úã bïn vúå vaâi giúâ röìi laåi ra chiïën trêån?

Nhûäng yá nghô naây thêåt phi lyá! Möåt võ àaåi tûúáng khöng bao giúâ rúâi boã chiïën trêån vaâ binh lñnh cuãa mònh trong khi chiïën àêëu.


Thierry Lefeâvre 4


Alcmeâne biïët àiïìu àoá, nhûng naâng khöng thïí giaãi thñch àûúåc cêu chuyïån xaãy ra àïm qua.

Caâng suy nghô, naâng laåi caâng caãm thêëy sûå thêåt quaá phuä phaâng. Naâng àaä mú thêëy Amphitryon trúã vïì... Naâng àaä mú tûúãng àïí xua ài nhûäng aác möång, song Amphitryon vêîn bùåt vö êm tñn. Hay laâ chaâng chïët röìi, Alcmeâne àaä nghô nhû vêåy. Giêëc mú êëy coá thïí laâ àiïìm baáo cuãa caác thêìn.linh hoùåc cuäng coá thïí laâ möåt thöng àiïåp cuãa chñnh võ chuáa tïí Jupiter.

Dêìn dêìn, nöîi àau àúán hònh thaânh roä rïåt trong naâng, Alcmeâne rúâi khoãi giûúâng vaâ bùæt àêìu khoác.

Ngoån gioá súám mai dõu daâng qua cûãa söí len vaâo cùn phoâng. Röìi bïn ngoaâi vang dêåy tiïëng tung hö. Tiïëng binh khñ va chaåm, tiïëng bûúác chên nùång nïì cuãa voá ngûåa vang laåi tûâ rêët gêìn.

Alcmeâne tin rùçng mònh seä àiïn lïn mêët. Àuáng laâ caác võ thêìn àang laâm khöí naâng.

- Alcmeâne! Alcmeâne! Gioång noái thên quen êëy. Khöng! Vêîn laâ cún aác möång. Àêy

khöng thïí naâo laâ sûå thêåt! - Alcmeâne! Àêy hoaân toaân khöng phaãi laâ aác möång, khöng phaãi laâ giêëc

mú, maâ laâ gioång noái hên hoan cuãa Amphitryon, chöìng naâng, ngûúâi chiïën binh cao quyá. Ngaâi bêët chúåt trúã vïì ngay bïn caånh naâng, veã mïåt moãi vaâ quêìn aáo baám àêìy buåi àûúâng, chùèng giöëng hònh aãnh trong giêëc mú cuãa naâng àïm trûúác.

- Öi Amphitryon!... Em haånh phuác biïët mêëy! Hoå öm hön nhau trong tiïëng tung hö vang döåi cuãa cû dên

thaânh Theâbes àang nöíi lïn ngoaâi phöë, àang chaâo àoán chiïën thùæng cuãa võ àaåi tûúáng vaâ àoaân quên cuãa ngaâi.

Àïm sau nûäa vêîn laâ hiïån thûåc. Amphitryon nguã caånh Alcmeâne vaâ khöng rúâi khoãi naâng cho túái têån saáng höm sau.




Haånh phuác ngêåp traân trong lêu àaâi cuãa Amphitryon nhiïìu thaáng sau àoá. Röìi túái möåt ngaây, Alcmeâne cho ra àúâi möåt àûáa con trai maâ naâng hùçng ao ûúác.

Cêåu beá xinh àeåp khoãe maånh êëy àûúåc àùåt tïn laâ Hercule. Nhûng vaâi phuát sau, Alcmeâne laåi sinh thïm àûáa con thûá hai, tröng yïëu àuöëi mong manh hún, àûúåc àùåt tïn laâ Iphicleâs. Amphitryon hïët sûác maän nguyïån: coá nhûäng hai cêåu con trai! Tiïëng tùm thaânh Theâbes röìi seä coân raång danh nûäa trïn toaân coäi Hy Laåp.

Nhûng than öi! Sûå vui mûâng naây khöng thoaát khoãi têìm mùæt cuãa caác võ thêìn. Junon laâ vúå cuãa Jupiter biïët rùçng Hercule khöng phaãi laâ con cuãa Amphitryon maâ chñnh laâ con trai Jupiter, ngûúâi àaä quyïën ruä naâng Alcmeâne vaâo àïm trûúác ngaây maâ võ tûúáng thaânh Theâbes trúã vïì. Vò thïë Junon quyïët àõnh seä toã roä quyïìn lûåc cuãa mònh vúái tûúáng Amphitryon vaâ ngûúâi vúå yïëu àuöëi cuãa chaâng.

Àuáng laâ Alcmeâne khöng hïì möång mõ: Jupiter àaä hoáa thên thaânh Amphitryon vaâ ài vaâo phoâng Alcmeâne àïí quyïën ruä naâng. Junon quyïët àõnh traã thuâ: baâ seä giïët Hercule vaâ thaânh Theâbes seä khöng coân ngûå trõ úã Hy Laåp nûäa.

Junon chiïëm giûä nhiïìu quyïìn lûåc. Baâ sùén saâng laâm bêët cûá viïåc gò àïí nguöi cún giêån vaâ ghen tuöng cuãa mònh. Nïëu Jupiter coá nhûäng cuöåc tònh chaáy boãng khaác, Junon khöng hïì do dûå khi mang àïën cho gia àònh nhûäng phuå nûä kia nöîi àau àúán khön cuâng.

Ñt ngaây sau khi cùåp song sinh chaâo àúâi, Junon quyïët àõnh traã thuâ khi moåi ngûúâi trong lêu àaâi Amphitryon àang chòm trong giêëc nguã. Hai con rùæn àûúåc Junon sai khiïën, nheå nhaâng trûúân vaâo phoâng hai cêåu beá, tiïën saát laåi chiïëc nöi. Hercule vaâ Iphicleâs vêîn say sûa nguã, khöng hïì hay biïët thaãm hoåa àang àïën gêìn.

Hai con rùæn trûúân vaâo trong nöi vaâ thûåc hiïån lúâi nguyïìn aác àöåc. Chuáng bùæt àêìu quêën quanh ngûúâi Iphicleâs vaâ siïët chùåt laåi.

Iphicleâs kïu theát lïn, tiïëng kïu àaä àaánh thûác anh cuãa cêåu dêåy. Hercule, ngay tûác thò, vúái sûác maånh phi thûúâng cuãa mònh àaä cûáu ngûúâi em khoãi voâng siïët cuãa hai con rùæn àaáng súå. Trong khi Iphicleâs vûâa khoác vûâa lùn löån thò Hercule àaä boáp chïët hai con rùæn.


Thierry Lefeâvre 6


Ngaåc nhiïn vò tiïëng kïu cuãa Iphicleâs, Amphitryon vaâ Alcmeâne vöåi vaä túái phoâng hai con trai.

Caãnh tûúång trûúác mùæt khiïën hoå kinh ngaåc, khöng thöët lïn àûúåc möåt lúâi. ÚÃ möåt àêìu nöi, Iphicleâs vêîn kïu khoác thaãm thiïët vò súå haäi. Coân àêìu kia, Hercule àang ngöìi, trong tay laâ hai con rùæn mïìm nhuän, bêët àöång. Cêåu àang cûúâi ha haã.

Caã Amphitryon vaâ Alcmeâne chúåt hiïíu rùçng thêìn thaánh àaä ban cho Hercule möåt sûác maånh phi thûúâng. Vaâ hoå biïët, Hercule seä coá möåt tûúng lai raång rúä vaâ chùæc chùæn, cêåu seä coá àûúåc nhiïìu khaã nùng siïu viïåt.

Amphitryon böìng Hercule lïn tay, loâng traân ngêåp niïìm vui vaâ kiïu haänh. Ngûúâi con trai caã cuãa ngaâi seä trúã thaânh möåt chiïën binh vô àaåi, seä laâm thaânh Theâbes raång danh vaâo bêåc nhêët, seä khiïën cho vua Creáon cha ngaâi hïët sûác maän.nguyïån. Amphitryon hy voång àûúåc thêëy con mònh tranh taâi vúái caác võ thêìn.

Vûâa döî daânh cêåu beá Iphicleâs yïëu àuöëi àang khoác ti tó, Alcmeâne vûâa nghô túái giêëc mú àïm trûúác khi Amphitryon trúã vïì. Naâng chùæc rùçng Hercule laâ con cuãa möåt võ thêìn. Coá thïí Hercule seä coá möåt tûúng lai khaác thûúâng, nhûng Alcmeâne hiïíu rùçng àiïìu êëy röìi seä phaãi traã bùçng möåt giaá àùæt. Liïåu caác võ thêìn seä giaáng bao nhiïu tai hoåa xuöëng dên thaânh Theâbes? Phaãi chùng hoå àaä choån thaânh Theâbes àïí gêy möëi bêët hoâa vúái cêåu beá naây?

Coá êín yá gò cuãa thêìn linh phña sau sûå chaâo àúâi cuãa Hercule? Alcmeâne nhòn Amphitryon vaâ thêìm nghô: Hùèn laâ chaâng khöng ngúâ rùçng mêy àen àang bao phuã trïn

àêìu hai àûáa nhoã. Naâng khöng daám kïí cho chöìng nghe chuyïån àïm höm êëy. Song vaâi ngaây nûäa, coá leä seä coá luác thñch húåp àïí naâng thöí löå vúái chöìng nhûäng dûå àoaán cuãa mònh.




CHÛÚNG II TUÖÍI THÚ BI THAÃM CUÃA MÖÅT ANH HUÂNG

Nùm thaáng cûá tröi qua maâ Alcmeâne vêîn khöng daám thöí löå

àiïìu bñ mêåt vúái chöìng. Võ tûúáng cuãa thaânh Theâbes döëc hïët sûác lûåc daåy döî reân luyïån cho con trai Hercule, cêåu beá súám coá nhûäng taâi nùng phi thûúâng.

Àñch thên ngaâi daåy cho Hercule cûúäi ngûåa vaâ àiïìu khiïín xe. Hún thïë, vúái möîi mön hoåc quan troång, ngaâi múâi vïì cho con möåt öng thêìy gioãi. Hercule àûúåc daåy döî chu àaáo nïn súám thöng thaåo caác mön àêëu vêåt, kyä thuêåt sûã duång binh khñ vaâ bùæn cung.

Hercule coân àûúåc hoåc nhaåc, hoåc àaánh àaân lia, nhûäng mön hoåc khöng khiïën cêåu thñch thuá.

Vêåy nïn, möåt höm, thêìy daåy nhaåc coá traách moác cêåu thiïëu chuyïn cêìn, cêåu àaä nöíi giêån neám cêy àaân vaâo àêìu öng giaáo vaâ võ naây chïët ngay tûác khùæc.

Sûå cöë àau loâng naây khùèng àõnh sûác maånh vö song cuãa cêåu Hercule treã tuöíi. Bõ buöåc töåi saát nhên, Hercule bõ àûa ra xeát xûã. Amphitryon quyïët àõnh cho cêåu rúâi xa thaânh Theâbes àïí traánh moåi tai hoåa. Vaã laåi, ngaâi nghô rùçng: Hercule seä phaát triïín hún nûäa nïëu söëng úã möåt khöng gian röång lúán, laâm nhûäng cöng viïåc nhoåc nhùçn àoâi hoãi sûác khoãe töët, tinh thêìn kiïn cûúâng vaâ sûå kheáo leáo.

Amphitryon beân giao cho con tröng coi àaân suác vêåt trïn nuái cuâng vúái nhûäng ngûúâi chùn thuá cuãa mònh.

Àuáng laâ võ tûúáng thaânh Theâbes àaä coá möåt quyïët àõnh tuyïåt vúâi, búãi Hercule ngaây caâng khoãe maånh, gioãi giang vaâ duäng caãm hún. Cêåu chùèng coân laå lêîm gò vúái cung tïn vaâ muäi lao nûäa vaâ cêåu àaä trúã thaânh möåt voä sô àêëu vêåt tuyïåt vúâi. Sûå duäng caãm cuãa Hercule


Thierry Lefeâvre 8


àûúåc têët caã nhûäng ngûúâi chùn thuá trong vuâng khêm phuåc. Khöng lêu sau coá möåt sûå viïåc xaãy ra àaä chûáng minh àiïìu naây.

Khi Hercule vûâa troân mûúâi taám tuöíi, úã vuâng Amphitryon nuöi àaân gia suác xuêët hiïån möåt con sû tûã to lúán vaâ hung dûä khaác thûúâng. Chó trong vaâi ngaây, noá àaä giïët chïët haâng loaåt gia suác. Hercule beân êín nêëp trong nuái rònh con thuá hoang àöåc aác. Khi con sû tûã xuêët hiïån, Hercule beân lao túái, khöëng chïë vaâ chó bùçng möåt nhaát dao, chaâng àaä kïët liïîu noá dïî daâng nhû boáp chïët hai con rùæn ngay tûâ khi coân nùçm trong nöi.

Sau chiïën cöng kyâ laå naây tiïëng tùm cuãa Hercule vang döåi khùæp àêët nûúác. Chaâng quyïët àõnh trúã vïì vò thaânh Theâbes àang nguy nan.

Hercule khöng àûúåc úã laåi trong lêu àaâi. Amphitryon àang sûãa soaån àöëi àêìu vúái möåt keã thuâ cuãa thaânh Theâbes. Àoá laâ Erginos, võ hoaâng àïë cuãa ngûúâi Minyens thaânh Orchomeâne. Hercule trúã vïì thêåt àuáng luác vò Amphitryon àang cêìn hai con trai giuáp sûác mònh trong cuöåc chiïën àêëu. Duâ yïëu àuöëi, Iphicleâs cuäng àaä trúã thaânh möåt chaâng trai treã duäng maänh. Duâ keám gioãi giang hún anh trai nhûng Iphicleâs vêîn nhêån àûúåc sûå giaáo duåc nhû anh cuãa mònh. Vaâ chaâng cuäng khöng coá gò phaãi höí theån trong cöng cuöåc chuêín bõ cho cuöåc àaánh lúán sùæp túái.

Coân Alcmeâne thò khöng quen vúái chiïën tranh. Naâng nhòn chöìng vaâ hai con ra chiïën trêån, loâng àêìy lo súå: coá

thïí möåt ngûúâi trong söë hoå khöng bao giúâ trúã vïì nûäa. Sûå thêåt quaã nhiïn nhû vêåy. Dên thaânh Theâbes àaä mêët ài võ

àaåi tûúáng taâi ba cuãa mònh. Thêëy Amphitryon chïët, dên Minyens tûúãng laâ mònh àaä thùæng

trêån. Vò mêët ài võ chó huy khaác naâo gaâ con mêët meå. Quaã laâ dên Minyens húi vöåi vaä khi khöng nhòn thêëy khaã nùng tiïìm taâng cuãa Hercule.

Àau àúán vaâ giêån dûä khön cuâng, Hercule maånh daån thay thïë võ trñ chó huy cuãa cha, dêîn àêìu àoaân quên tiïën túái vêy haäm thaânh




Or-chomeâ ne, núi Erginos êín naáu. Chó trong möåt àïm, hoå àaä vûúåt thaânh vaâ thiïu ruåi caã thaânh phöë.

Erginos thêët baåi nùång nïì. Chiïën thùæng cuãa Hercule khöng thïí xoáa ài nöîi àau mêët cha

vaâ sûå àau buöìn cuãa meå. Nhòn thêëy Alcmeâne vêåt vaä àau àúán, Hercule caãm thêëy mònh bêët lûåc. Tûâ khi trúã vïì thaânh Theâbes, tñnh khñ cuãa chaâng thay àöíi hùèn vaâ ngaây caâng hay cau coá, gùæt goãng. Ngaây xûa nïëu Hercule laâ ngûúâi vui veã, nhiïåt huyïët vúái têët caã nhûäng gò cuöåc àúâi mang laåi cho chaâng thò giúâ àêy, chaâng chó chòm trong nhûäng nöîi trêìm tû u buöìn.

Nùm thaáng dêìn tröi. Ngay caã dûå àõnh hön nhên vúái Meágare, con gaái vua Creáon cuäng chùèng àem laåi niïìm vui söëng cho chaâng. Dûúâng nhû caác võ thêìn àaä quyïët àõnh thûã thaách chaâng nhiïìu hún nûäa. Vaâ dûúâng nhû, coá möåt caái gò àoá trong têm höìn chaâng àaä ra ài cuâng vúái caái chïët cuãa ngûúâi cha.

Tuy vêåy, lïî cûúái cuãa chaâng vêîn rêët vui veã. Nhûäng nùm sau àoá laâ khoaãng thúâi gian mang àïën cho chaâng

sûå cên bùçng trúã laåi, giuáp chaâng quïn ài nhûäng giêy phuát àúán àau cuãa quaá khûá.

Meágare nhanh choáng sinh cho chaâng ba cêåu con trai khoãe maånh hïåt nhû Hercule thuúã nhoã. Boån nhoác thûúâng nö àuâa vúái Iolaos laâ con cuãa Iphicleâs. Trong khu vûúân röång nhaâ Hercule vaâ Meágare, tiïëng cûúâi, tiïëng nö àuâa vui veã cuãa mêëy anh em vang lïn suöët ngaây.

Junon vêîn chûa quïn möëi hêån cuãa mònh. Búãi vò Hercule vêîn coân söëng soát sau möëi hiïím nguy vúái hai con rùæn, búãi vò Jupiter cha chaâng àaä ban cho chaâng sûác maånh phi thûúâng nïn Junon chó coân möåt mûu kïë. Baâ rùæp têm thi haânh möåt thuã àoaån hïët sûác àaáng súå: Àoá laâ buöåc Hercule phaãi àau àúán búãi chñnh nhûäng ngûúâi thên cuãa mònh.

Búãi thïë, nhên möåt bûäa tiïåc àûúåc töí chûác trong lêu àaâi cuãa Hercule úã thaânh Theâbes, Junon phaái möåt ngûúâi àaân baâ àïën àoá. Àoá laâ möåt sinh vêåt àöåi löët ngûúâi, coá khaã nùng laâm cho ngûúâi khaác bõ


Thierry Lefeâvre 10


àiïn loaån. Nêëp kyä sau cêy cöåt úã àaåi saãnh, ngûúâi àaân baâ quyã quyïåt phoáng tia mùæt vïì phña Hercule. Trong nhaáy mùæt, chaâng trúã nïn hung dûä, àiïn loaån.

Hercule àûáng bêåt dêåy khoãi chiïëc ghïë chuã trò bûäa tiïåc cuãa mònh röìi chó tay vaâo mùåt vúå con maâ heát lïn:

- Chuáng laâ ai? Chuáng laâ ai thïë? Meágare kinh ngaåc trûúác sûå thay àöíi àöåt ngöåt cuãa chöìng, naâng

khöng taâi naâo hiïíu àûúåc nguyïn nhên. Meágare beân ra hiïåu cho caác con laåi gêìn cha, hy voång Hercule seä nhêån ra chuáng vaâ bònh têm trúã laåi.

Nhûng khöng ngúâ Hercule lêåp tûác giûúng cung vaâ nhùæm muäi tïn vïì phña caác con vaâ vaâo ngûúâi vúå àang cöë lao ra che chúã cho àûáa beá nhêët.

Vúå vaâ caác con chaâng chïët ngay lêåp tûác. Têën bi kõch khuãng khiïëp do Junon baây ra àaä kheáp laåi.

Hercule chúåt tónh vaâ hiïíu ra haânh àöång taân baåo cuãa mònh. Suöët àïm, chaâng khoác than thûúng tiïëc nhûäng ngûúâi thên

yïu vaâ nguyïìn ruãa caác võ thêìn àaä mang àïën cho chaâng möåt söë phêån nghiïåt ngaä nhû vêåy. Hònh aãnh ngûúâi thêìy xêëu söë bõ chaâng vö tònh giïët chïët höìi beá cûá trúã ài trúã laåi trong trñ oác chaâng. Chaâng cûá than khoác vaâ ên hêån khöng nguöi. Saáng súám höm sau, chaâng thêëy khöng coân giaãi phaáp naâo nûäa ngoaâi viïåc phaãi ra ài.

Hercule tûâ biïåt thaânh Theâbes vaâ àïën hoãi yá kiïën nhaâ tiïn tri Delphes mong coá caách giaãi thoaát àau khöí, tòm laåi sûå thanh thaãn trong têm höìn.

Nhaâ tiïn tri lùæng nghe röìi khuyïn chaâng túái Tirynthe phuåc vuå cho vua Eurystheáe. Vaâ chaâng phaãi tuyïåt àöëi chêëp haânh nhûäng àoâi hoãi cuãa nhaâ vua.

Khi nhaâ vua Eurystheáe nhêån chaâng, nhûäng lúâi noái cuãa öng àïìu laâ cuãa Junon caã. Baâ ta vêîn tiïëp tuåc theo àuöíi êm mûu haäm haåi chaâng. Hercule seä phaãi thûåc hiïån möåt sûá mïånh maâ khöng möåt




ngûúâi trêìn mùæt thõt naâo coá thïí thûåc hiïån àûúåc. Vaâ sau àêy laâ mûúâi hai cuöåc chinh phuåc cuãa chaâng..




CHÛÚNG III CON SÛ TÛÃ CUÃA NEÁMEÁE

- Ngûúi khöng biïët àûúåc sûác maånh cuãa mònh vaâ khinh thûúâng

luêåt phaáp. Ngûúi àaä giïët vúå vaâ ba àûáa con yïu quyá cuãa ngûúi. Nhaâ tiïn tri àaä cûã ngûúi túái àêy àïí phuåc tuâng lïånh cuãa ta àïën khi naâo ngûúi nhêån àûúåc sûå tha thûá cuãa nhûäng ngûúâi àaä khuêët vaâ àûúåc caác thêìn xoáa boã töåi löîi. Nhûng ngûúi coân chûa biïët mònh laâ ai, àuáng khöng? Hercule! Ngûúi haäy tûå nhòn laåi mònh vaâ nghe ta noái àêy, haäy nghe roä nhiïåm vuå maâ ta àoâi hoãi ngûúi phaãi thûåc hiïån!...

Eurystheáe àöåt ngöåt ngûâng laåi, nhû àïí têån hûúãng caãm giaác thñch thuá khi thêëy möåt ngûúâi luön tûå haâo vïì sûác maånh vö àõch àang quyâ laåy möåt caách thaãm haåi dûúái chên mònh. Chñnh laâ Junon àaä truyïìn cho Eurystheáe nhûäng lúâi noái àoá cuâng loâng cùm thuâ cuãa mònh.

Cûúng quyïët chuöåc laåi nhûäng löîi lêìm àaä phaåm, Hercule chùm chuá lùæng nghe lïånh cuãa Eu-rystheáe.

Võ vua thaânh Tirynthe àêíy ngai vaâng cuãa mònh sang möåt bïn vúái veã trõch thûúång vaâ cûúâi ngaåo nghïî. Búãi öng biïët rùçng duâ Hercule coá gioãi giang àïën mêëy cuäng khöng thïí naâo söëng soát nöíi qua nhûäng thûã thaách maâ öng sùæp àûa ra.

- Nhòn laåi mònh ài Hercule! Ngûúi chùèng phaãi laâ thêìn, cuäng seä khöng laâ con ngûúâi nûäa, maâ laâ möåt tïn nö lïå vaâ chùèng bao lêu nûäa seä chó laâ möåt con thuá khöng coân gò àïí mêët!

Hercule vêîn im lùång. Àöåt nhiïn chaâng ngêíng lïn vaâ ngaåc nhiïn nhêån thêëy trong àöi mùæt vaâng cuãa Eurystheáe sûå giêån dûä khön cuâng, nhû röì daåi, möåt thaái àöå laâm chaâng khöng thïí naâo hiïíu nöíi.




Hercule àaä tuên theo lúâi nhaâ tiïn tri Delphes vaâ phuåc tuâng têët caã mïånh lïånh maâ Eurystheáe truát xuöëng àêìu mònh nhû nhûäng muäi tïn têím thuöëc àöåc nhuöëm loâng hêån thuâ. Chaâng noái:

- Húäi Eurystheáe! Liïåu töi phaãi laâm gò àïí phuåc vuå ngaâi vaâ laâm ngaâi nguöi cún noáng giêån?

Eurystheáe cûá cûúâi khanh khaách. Öng khöng nhêån ra trong lúâi noái cuãa Hercule coá nguå yá móa mai nïn cûá têån hûúãng caãm giaác chiïën thùæng.

Vúái têët caã loâng kiïu ngaåo vaâ cún giêån maâ Junon àaä truyïìn cho Eurystheáe, öng vöåi vaâng baão:

- Trong möåt khu rûâng töëi tùm úã xûá Argolide coá möåt con sû tûã Neámeáe. Haäy giïët chïët noá vaâ àem xaác vïì àêy cho ta.

Möåt con sû tûã... Hercule chúåt nghô àïën con sû tûã àaä bõ chaâng haå guåc khi chaâng mûúâi taám tuöíi.

Dûúâng nhû Eurystheáe biïët àûúåc suy nghô cuãa chaâng nïn lêåp tûác baão:

- Àuáng thïë! Nhûng con sû tûã naây hung dûä nhêët trïn traái àêët. Röìi ngûúi seä thêëy... Ngûúi seä thêëy soå ngûúâi lùn loác trïn nhûäng àaám coã thûa thúát núi con sû tûã êín naáu. Àoá laâ soå cuãa nhûäng ngûúâi coá yá àõnh giïët con sû tûã hung dûä naây. Con quaái vêåt hung túån naây vûâa sûác vúái ngûúi lùæm àoá.

Vaâ bêy giúâ haäy lïn àûúâng ài! Hercule chûa bao giúâ biïët súå. Nhûäng lúâi noái sau cuâng cuãa

Eurystheáe khöng laâm cho chaâng nao nuáng chuát naâo. Möåt quaái vêåt chùèng qua chó xuêët phaát tûâ oác tûúãng tûúång cuãa nhûäng keã nhaát gan maâ thöi.

Con sû tûã Neámeáe naây àaä nöíi tiïëng tûâ lêu röìi, chaâng biïët thïë. Nhûng vúái chaâng noá chó laâ keã thuâ maâ chaâng phaãi mau tiïu diïåt àïí nhanh choáng baáo cöng vúái Eurystheáe vaâ laâm haâi loâng nhaâ tiïn tri Delphes. Khöng chêìn chûâ gò nûäa, Hercule lïn àûúâng ngay, chó mang theo cung, tïn vaâ kiïëm.




Roâng raä nhiïìu ngaây trïn àêët Argoline, cuöëi cuâng chaâng àaä túái àûúåc laänh àõa Neámeáe.

Nuái rûâng theo nhau chaåy daâi tñt tùæp túái têån chên trúâi. Laänh àõa cuãa sû tûã Neámeáe dûúâng nhû keáo daâi vö têån. Hercule bùn khoùn khöng biïët laâm sao tòm àûúåc keã thuâ trong khu rûâng mïnh möng naây. Noá êín naáu úã chên nuái naâo? Hang öí noá úã àêu?

Nhiïìu ngaây tröi qua, Hercule doâ dêîm khùæp núi trïn maãnh àêët naây. Chaâng treâo lïn khöng biïët bao nhiïu ngoån nuái vaâ suåc saåo khùæp caác ngoác ngaách àïí tòm dêëu vïët con quaái vêåt. Tuy thïë chaâng khöng hïì moãi mïåt hay naãn chñ. Nhûng caâng ngaây Hercule caâng nhêån thêëy roä raâng cú may khaám.phaá ra dêëu vïët con sû tûã thêåt ñt oãi vaâ chaâng àaânh tröng chúâ vaâo sûå ngêîu nhiïn.

Möåt chiïìu noå, khi túái rûâng cêy ö liu moåc ven àöìi, chaâng dûâng laåi vaâ quyïët àõnh chúâ àúåi àöëi thuã úã àoá. Hùèn cuöëi cuâng thò con sû tûã cuäng phaãi coá luác qua àêy.

Röìi chaâng chöët laåi trong rûâng hún möåt thaáng. Ngaây àïm chaâng rònh rêåp boáng daáng con sû tûã. Chaâng nguã rêët ñt vaâ daânh phêìn nhiïìu thúâi gian àïí nghe

ngoáng àöång tônh xem coá phaãi laâ con vêåt hay khöng. Chaâng luön thuã sùén vuä khñ bïn mònh.

Trong cuöåc chiïën àêëu vúái sû tûã sùæp túái, cung hay laâ gûúm thñch húåp hún? Cêín thêån hún, chaâng coân thïm vaâo àoá möåt chiïëc chuây göî laâm tûâ loäi cêy ö liu àaåi thuå.

Loâng kiïn nhêîn cuãa Hercule àûúåc àïìn àaáp xûáng àaáng. Chaâng àöåt nhiïn nhêån ra con sû tûã Neámeáe àang úã quaã àöìi àöëi diïån. Àuáng laâ Eurys-theáe àaä khöng cûúâng àiïåu chuát naâo: Hercule chûa bao giúâ thêëy möåt con vêåt naâo nhû thïë.

Sû tûã tiïën lïn phña trûúác vúái nhûäng bûúác ài chêåm chaåp, nùång nïì. Nhûäng caái chên to tûúáng cuãa noá phuã möåt lúáp löng daây. Maáu cuãa möåt "naån nhên" xêëu söë naâo àoá àang nhoã gioåt tûâ chiïëc lûúäi khöíng löì cuãa noá. Con sû tûã vûâa ùn uöëng no nï vaâ àang tòm chöî nùæng êëm àïí liïëm laáp vaâ nghó ngúi.




Tûâ chöî nêëp Hercule biïët con vêåt khöng thïí nhòn thêëy mònh. Noá coá veã chùèng hïì quan têm àïën möåt sûå hiïån diïån laå thûúâng naâo caã. Noá tiïëp tuåc bûúác chêåm raäi vúái daáng veã cuãa möåt con vêåt àang no nï, àang têån hûúãng sûå khoaái traá khöng kiïìm chïë àûúåc.

Hercule biïët mònh phaãi têån duång cú höåi naây àïí tiïu diïåt con vêåt, möåt cú höåi têën cöng bêët ngúâ. Chaâng nhanh choáng cêìm cung lùæp tïn vaâ nhùæm vaâo con vêåt. Muäi tïn xeá gioá lao ài.

Nhûng Hercule hïët sûác kinh ngaåc, muäi tïn chó chaåm nheå vaâo con vêåt, dûúâng nhû khöng gêy nïn möåt phaãn ûáng naâo, röìi rúi xuöëng coã. Hercule tiïëp tuåc muäi tïn thûá hai, thûá ba trûúác khi con sû tûã phaát hiïån ra. Nhûng nhûäng muäi tïn naây cuäng chõu chung söë phêån vúái muäi tïn àêìu.

Mùåc duâ ùn uöëng no nï vaâ thên hònh nùång nïì, con sû tûã Neámeáe vêîn lao túái vúái möåt töëc àöå kinh hoaâng. Vúái vaâi bûúác nhaãy, noá àaä túái gêìn Hercule, vaâ Hercule cuäng àaä sùén saâng vúái thanh gûúm lùm lùm trong tay. Chaâng àêm liïìn mêëy nhaát vaâo buång con vêåt nhûng lûúäi gûúm giöëng nhû chaåm phaãi möåt khöëi àaá, noá nhû muöën gaäy.

Con vêåt lao àïën chöìm lïn ngûúâi Hercule, chaâng mau choáng neá sang möåt bïn vaâ toám lêëy caái chuây. Trong cún cuöìng nöå maänh liïåt, chaâng vuåt túái têëp lïn mònh sû tûã. Choaáng vaáng, con vêåt khöng coân dûä túån nûäa. Hercule liïn tiïëp böìi cho noá nhûäng cuá àaánh trúâi giaáng. Röìi khi chiïëc chuây àaä gaäy naát, chaâng duâng luön tay khöng boáp chùåt cöí hoång con thuá dûä.

Möåt tiïëng ruá khaãn àuåc nhû àïën tûâ trong loâng àêët vang lïn, giûäa nuái àöìi vuâng Neámeáe. Con vêåt giaäy giuåa àuöëi sûác dêìn dêìn, maáu möìm höåc ra.

Noá chïët hùèn. Hercule chiïm ngûúäng chiïën cöng cuãa mònh vaâ móm cûúâi.

Trêån àaánh thêåt aác liïåt, nhûng chaâng àaä hoaân thaânh nhiïåm vuå. Eurystheáe vaâ nhaâ tiïn tri seä rêët thoãa maän. Bêy giúâ chó coân möîi viïåc laâ löåt lêëy böå da con sû tûã mang vïì.




Nhûng thanh kiïëm gaäy vaâ nhûäng muäi tïn khöng taâi naâo xeã àûúåc böå da daây khuãng khiïëp naây. Tuy nhiïn Hercule phaãi löåt da con sû tûã cho bùçng àûúåc vò Eurystheáe phaãi tröng thêëy àûúåc böå da naây. Hercule ài tòm hoân àaá cûáng nhêët àïí maâi sùæc lûúäi gûúm.

Sau àoá, vúái lûúäi gûúm sùæc beán, Hercule tiïëp tuåc cöng viïåc, nhûng chùèng coá kïët quaã gò. Chaâng ngöìi bïåt xuöëng caånh con sû tûã, chaán ngaán: "Laâm sao maâ àûa àûúåc con sû tûã to lúán thïë naây vïì Tirynthe?" Duâ khoãe àïën mêëy, Hercule cuäng biïët rùçng mònh khöng thïí naâo mang àûúåc con vêåt khöíng löì naây vïì. Chó riïng mêëy caái chên vaâ böå moáng vuöët cuãa noá cuäng àaä to lúán khaác thûúâng röìi.

Chaâng buöåc phaãi löåt da noá mang vïì thöi. AÁnh mùæt chaâng dûâng laåi núi böå moáng vuöët nhoån vaâ sùæc. Thêåt laâ nhûäng vuä khñ tuyïåt vúâi.

Àöi baân tay xêy xûúác vò nhûäng cöë gùæng quaá mûác. Cuöëi cuâng Hercule cuäng löåt boã àûúåc böå moáng vuöët sùæc nhoån vaâ cûáng úã baân chên trûúác cuãa con thuá. Vúái àöì nghïì laå luâng naây cuöëi cuâng Hercule cuäng löåt àûúåc böå da khöíng löì cuãa con sû tûã. Chaâng nghó möåt laát lêëy laåi sûác lûåc, têån hûúãng chiïën thùæng vaâ niïìm vui khi àaä nhanh choáng hoaân thaânh nhiïåm vuå. Hercule caãm thêëy mònh nheå nhoäm hún trûúác nhûäng bi kõch cuãa quaá khûá.

Chaâng vaác böå da thuá khöíng löì lïn vai vaâ xuöëng nuái. Túái thung luäng coá doâng suöëi nhoã chaåy qua, Hercule dûâng laåi vaâ lau chuâi böå da thuá bùçng doâng nûúác maát. Cöng viïåc xong xuöi, chaâng khoaác böå da thuá lïn ngûúâi. Quaã laâ tröng chaâng nhû möåt con sû tûã thûåc thuå. Röìi chaâng lïn àûúâng trúã vïì.

Chaâng khöng hïì hay biïët rùçng tûâ àónh Olympe, Jupiter, cha chaâng, àaä tröng thêëy toaân böå sûå viïåc. Laâ chuáa tïí cuãa muön thêìn, ngûúâi hïët sûác haänh diïån vïì trñ thöng minh vaâ loâng duäng caãm cuãa con trai, ngûúâi con taâi ba àaä laâm cho sûå kiïån trúã nïn bêët tûã, vaâ Jupiter böí sung thïm möåt ngöi sao múái, ngöi sao söë phêån cuãa Sû tûã, lïn bêìu trúâi.

Àûúâng vïì nhaâ múái ngùæn laâm sao! Hercule ài nhanh hún luác khúãi haânh.




Thúâi gian chaâng vùæng nhaâ khaá lêu khiïën Eu-rystheáe nghô rùçng chaâng, cuäng nhû bao ngûúâi khaác àaä àuång àöå vúái sû tûã Neámeáe, àaä guåc ngaä trûúác böå rùng nhoån vaâ moáng vuöët cuãa noá. Eurystheáe thêìm nghô rùçng mònh àaä loaåi boã àûúåc àöëi thuã, ngûúâi coá thïí möåt ngaây naâo àoá seä chiïëm ngöi baáu.

Nhûng tiïëng àöìn lan khùæp thaânh: Hercule àaä trúã vïì, khoaác böå da sû tûã Neámeáe, böå da to lúán khaác thûúâng êëy khiïën cho Hercule trúã thaânh ngûúâi duäng sô vö àõch.

Ban àêìu, Eurystheáe khöng tin vaâ cho rùçng àoá chùèng qua chó laâ sûå phoáng àaåi vïì möåt tay du cön naâo àoá. Nhûng tiïëng àöìn àaä túái têån cung àiïån, bêët kïí ngûúâi hêìu naâo cuäng hoan hó baáo tin Hercule thùæng trêån trúã vïì.

Cuöëi cuâng thò Eurystheáe cuäng phaãi cöng nhêån sûå thêåt hiïín nhiïn, song hùæn vêîn ngoan cöë cho rùçng Hercule àaä mang vïì têëm da cuãa möåt con sû tûã khaác, hoaân toaân khöng phaãi cuãa con quaái vêåt àaä giïët chïët bao nhiïu thúå sùn taâi ba vaâ àêìy kinh nghiïåm.

Hùæn quyïët àõnh ra trûúác lêu àaâi àúåi chaâng vaâ tin chùæc rùçng vúái lyá leä êëy mònh seä chiïën thùæng.

Möåt nuå cûúâi móa mai hiïån lïn gûúng mùåt khi hùæn tröng thêëy boáng daáng ngûúâi anh huâng àang àûúåc dên chuáng cöí vuä nöìng nhiïåt. Àuáng thïë, Hercule àaä hoaân toaân chiïën thùæng sû tûã Neámeáe.

Chaâng tiïën lïn gêìn bêåc tam cêëp cuãa lêu àaâi, phña trïn àoá, võ vua thaânh Tirynthe àang run rêíy taái xanh mùåt maây. Chaâng cúãi böå da sû tûã vaâ neám xuöëng chên Eurystheáe. Laäo ta khiïëp àaãm boã chaåy vïì phoâng vaâ khoáa cûãa laåi.

Hercule ngöìi chúâ laäo ta quay trúã laåi cöng nhêån chiïën thùæng cuãa mònh. Vaâ chúâ àúåi nhûäng nhiïåm vuå tiïëp theo. Búãi vò nhaâ tiïn tri àaä noái anh phaãi phuåc vuå vö àiïìu kiïån vaâ phaãi thoãa maän têët caã nhûäng mïånh lïånh cuãa Eurystheáe.

Nhûng Eurystheáe khöng daám beán maãng túái. Laäo sai võ cöë vêën Copreáe àïën gùåp Hercule.




Copreáe bûúác túái vúái têët caã sûå haänh diïån vïì chûác vuå cuãa mònh. Nhûng nhûäng lúâi leä öng ta àûúåc lïånh Eurystheáe truyïìn laåi cho Hercule thò hïët sûác nûåc cûúâi:

- Àûác vua cuãa chuáng ta yïu cêìu ngûúi, phaãi àùåt nhûäng gò liïn quan àïën cöng viïåc úã cöíng thaânh, khöng àûúåc xuêët hiïån trûúác mùåt vua. Ngaâi àaä uãy thaác cho ta truyïìn laåi cho ngûúi têët caã nhûäng cöng viïåc ngûúi phaãi laâm. Àûâng chêìn chûâ gò nûäa, haäy lïn àûúâng ài. Tûâ nay ngûúi chùèng coân àûúåc nghó ngúi gò nûäa nïëu chûa hoaân thaânh têët caã cöng viïåc maâ àûác vua Eurystheáe àaä giao phoá cho ngûúi. Trûúác tiïn, phaãi chiïën thùæng cho àûúåc con choá àêìu rùæn Lerne. Nïëu thùæng àûúåc noá, haäy quay vïì àêy gùåp ta. Bêy giúâ thò ngûúi haäy ài ài, àïí cho àûác vua àûúåc nghó ngúi.

Copreáe chùèng theâm nghe Hercule noái. Vûâa dûát lúâi, hùæn àaä quay vaâo lêu àaâi. Hercule nhêån thêëy bûúác chên hùæn vöåi vaä, nhû thïí hùæn lo lùæng coá gò nguy hiïím àïën tñnh maång.




CHÛÚNG IV CON CHOÁ ÀÊÌU RÙÆN LERNE

Vûâa ra khoãi cöíng thaânh Tirynthe, Hercule àaä chuêín bõ ngay

cho cuöåc chiïën sùæp túái. Trong vûúng quöëc cuãa Eurystheáe, ai ai cuäng nghe noái àïën con

choá àêìu rùæn Lerne. Dên thaânh Tirynthe vêîn tin chùæc rùçng noá coân dûä túån hún caã sû tûã Neámeáe.

Hercule khöng súå phaãi chaåm traán vúái con choá àêìu rùæn. Vêën àïì khöng phaãi laâ möåt con quaái vêåt dõ hònh thò coá nhiïìu sûác maånh. Con choá àêìu rùæn khöng hïì giöëng bêët cûá möåt àöång vêåt naâo maâ con ngûúâi àûúåc biïët: Noá coá thên hònh cuãa möåt con choá khöíng löì vúái caái àêìu rùæn ngêët ngûúãng úã trïn.

Möåt giaâ laäo trong thaânh àaä thïì trûúác mùåt Hercule rùçng con quaái vêåt naây coá nhûäng möåt trùm caái àêìu. Möåt ngûúâi khaác thò laåi baão noá coá nùm àêìu. Àa söë coân laåi thò baão coá chñn caái àêìu.

Nhûng tûâ chñn caái àêìu naây luön phaã ra möåt thûá muâi xuá uïë coá thïí giïët chïët ngay bêët cûá ai ngûãi thêëy. Vaâ maáu cuãa noá coá thïí coi laâ àöåc dûúåc maånh nhêët maâ con ngûúâi tûâng biïët.

Hercule cuäng biïët rùçng con choá àêìu rùæn naây êín cû úã vuâng àêìm lêìy Lerne, caách biïín vaâ thaânh Argos chùèng bao xa. úã àoá, noá giêëu mònh rêët kyä khi àaä quyïët àõnh tiïu diïåt keã thuâ, hoùåc bêët chúåt têën cöng àaân gia suác trong vuâng, phaá hoaåi muâa maâng, giïët chïët vaâ huát maáu bêët cûá ngûúâi hay vêåt naâo trong têìm tay cuãa noá. Ngûúâi ta noái rùçng noá laâ möåt con vêåt hïët sûác thöng minh vaâ khön ngoan khöng gò saánh nöíi, noá coá trñ tuïå cuãa möåt võ thêìn.

Noá laâ hiïån thên cuãa sûå hêån thuâ vaâ chïët choác.




Trong suöët möåt giúâ àöìng höì, Hercule vûâa ài vûâa nghô ngúåi mong tòm ra giaãi phaáp coá thïí tiïu diïåt àûúåc con quaái vêåt ghï súå naây. Nhûäng bûác thaânh Tirynthe múâ khuêët dêìn sau lûng chaâng.

Trûúác mùåt chaâng, con àûúâng àïën Lerne nhû traãi daâi, traãi daâi maäi.

Maãi chòm trong suy nghô, Hercule khöng nhêån ra möåt thiïëu niïn àang chaåy túái vaâ vêîy goåi chaâng röëi rñt..Luác caách chaâng chûâng nùm chuåc meát, cêåu beá kïu vaáng lïn:

- Baác Hercule! Baác Hercule úi! Chaáu Iolaos àêy. Hercule ngêíng lïn. Àuáng laâ Iolaos, con trai cuãa Iphicleâs. Tûâ

lêu lùæm röìi chaâng khöng gùåp noá. Cêåu beá thay àöíi khaá nhanh, giúâ àaä ra daáng möåt chaâng trai

kiïu haänh, vúái voác daáng thêåt giöëng baác cuãa noá, ngûúâi maâ noá luön ngûúäng möå.

- Chaâ! Iolaos àêëy û? - Baác khöng nhêån ra chaáu nûäa àêëy. - Chaâng öm hön chaáu vaâ hoãi. - Chaáu laâm gò maâ boã nhaâ túái àêy?

- Chaáu ài tòm baác. Chaáu muöën ài vúái baác. Chaáu khöng muöën àïí baác möåt mònh àûúng àêìu vúái nhûäng cöng viïåc nguy hiïím naây.

Iolaos coá àöi mùæt maâu àen tinh anh, caái nhin thêåt quyïët àoaán maånh meä, khuön mùåt toaát lïn veã cûúng nghõ.

- Laâm sao chaáu biïët àûúåc nhûäng viïåc baác laâm? - Têët caã dên chuáng àïìu biïët maâ baác. Ngay caã úã thaânh Theâbes,

ai cuäng biïët laâ Eurystheáe àang gêy aáp lûåc àöëi vúái baác, àang muöën laâm haåi baác.

Hercule móm cûúâi khi nghe nhûäng cêu noái thú ngêy naây. Chaâng laåi öm hön chaáu lêìn nûäa vaâ hoãi thùm tin tûác cuãa chaáu vaâ thaânh Theâbes.

Vûâa noái, hai baác chaáu vûâa dêën bûúác trïn àûúâng àïën Lerne. Sau mêëy phuát hûng phêën vui veã ban àêìu, Hercule nhêån ra àûáa chaáu thêåt gùæn boá vúái mònh. Chaâng dûâng laåi.




- Iolaos nghe naây! Baác muöën möåt mònh baác thûåc hiïån cöng viïåc naây. Chaáu khöng thïí ài vúái baác. Nhaâ tiïn tri xûá Delphes àaä buöåc baác phaãi theo lïånh cuãa Eurystheáe múái tòm thêëy àûúåc sûå thanh thaãn trong têm höìn. Khöng ai coá thïí thay thïë àûúåc àõa võ cuãa baác. Chaáu coá hiïíu àiïìu àoá khöng?

- Chaáu hiïíu, baác Hercule. Nhûng chaáu chó àïì nghõ àûúåc ài theo baác thöi, khöng hún. Chaáu muöën xem baác thi haânh phêån sûå àïí hoåc hoãi vaâi kinh nghiïåm thöi maâ.

Hercule móm cûúâi trûúác sûå thuá nhêån nûãa vúâi àoá. Chùæc chùæn laâ Iolaos muöën chiïm ngûúäng chaâng luác thûåc hiïån nhiïåm vuå, nhûng cuäng coá thïí noái rùçng noá cuäng noáng loâng muöën àoå sûác vúái nhûäng thïë lûåc to lúán maâ Hercule àaä tûâng traãi qua. Hercule yïu chaáu biïët bao nhiïu, vaâ rêët tûå.haâo vïì noá. Tònh caãm naây khiïën chaâng phaãi nhûúång böå:

- Chaáu coá thïí ài cuâng baác túái Lerne nïëu chaáu muöën. Nhûng baác cêëm chaáu can thiïåp vaâo trêån chiïën giûäa baác vaâ choá àêìu rùæn. Chñnh baác laâ ngûúâi phaãi àaãm traách viïåc àoá. Chaáu chó ài möåt lêìn naây thöi àuáng khöng? Nhûäng gò chúâ àúåi baác úã Tirynthe chó liïn quan àïën baác thöi. Chaáu hiïíu röìi chûá?

- Vêåy laâ chaáu khöng thïí tiïëp tuåc theo baác nûäa û? Nöîi buöìn chúåt laâm cho àöi mùæt àen laáy cuãa Iolaos töëi laåi. - Baác khöng daám chùæc laâ seä thùæng. Con choá àêìu rùæn coá thïí seä

giïët chïët baác. - Chaáu khöng tin àiïìu àoá! - Iolaos cûúâi raång rúä. - ÚÃ àöå tuöíi cuãa chaáu cêìn coá sûå chñn chùæn hún nûäa. Iolaos ngaåc nhiïn nhòn baác. - Nhûng nïëu baác chiïën thùæng thò sao? - Iolaos nhanh nhaãu

hoãi. - Àïën luác êëy múái biïët àûúåc chûá! - Hercule thêån troång noái. Trong khi Iolaos toã veã vui sûúáng ra mùåt thò Hercule tûå hoãi

liïåu mònh coá quyïìn cho cêåu beá non daåi nhû thïë ài theo khöng, duâ cho noá rêët duäng caãm vaâ noá laâ chaáu cuãa mònh.




Sau möåt quaäng àûúâng daâi, Hercule vaâ Iolaos nhêån ra rùçng hoå àaä àïën núi. Cún gioá khöng phaãi tûâ àaåi dûúng túái nûäa, noá mang theo muâi khùm khùèm cuãa vuâng àêìm lêìy Lerne.

Hercule àöåt ngöåt luâi laåi: luöìng khñ anh hñt vaâo höi nöìng khiïën anh suyát ngaåt.

- Iolaos, chaáu coá thïí quay trúã laåi phña sau àúåi baác. - Khöng àêu baác Hercule, röìi chaáu seä quen ngay êëy maâ. Chaáu

khöng muöën luâi bûúác. - ÛÂ! Thïë thò tiïën lïn, chuáng ta sùæp túái doâng Amymone, núi

con choá àêìu rùæn truá êín röìi àêëy! Vaâi phuát sau, hai baác chaáu àaä túái núi. Hercule àoaán rùçng con choá àêìu rùæn àang giêëu mònh dûúái lúáp

nûúác àen höi thöëi kia. Khu rûâng rêåm caânh laá lan xuöëng mùåt nûúác cuäng rêåm rò, töëi tùm nhû thïë, khöng möåt tia nùæng naâo coá thïí loåt qua. úã búâ nûúác vaâ trïn nhûäng àaão nhoã, cêy coã moåc bõt buâng laâm cho khung caãnh caâng êm u tõch mõch. Hercule ngêìm quan saát àûáa chaáu. Io-laos cöë gùæng chûáng toã rùçng cêåu thñch thuá núi hoang daä naây. Song Hercule bùæt àêìu thêëy ùn nùn vò àaä cho chaáu dêën thên vaâo cuöåc phiïu lûu naây.

Iolaos cao gioång vûúåt qua nöîi súå haäi noái: - Baác Hercule, laâm sao cho con choá àêìu rùæn xuêët hiïån bêy

giúâ? Iolaos coá lyá. Phaãi haânh àöång ngay, khöng chêåm trïî. Phaãi

buöåc con quaái vêåt rúâi khoãi hang öí. Nïëu khöng, noá seä sinh ra lùæm mûu meåo khaác.

Hercule quyïët àõnh àöët lûãa tûâ möåt àaám sêåy. Cêy coã khö beán lûãa, chaáy lan ra túái têån bòa rûâng. Khi Iolaos thêëy baác ruát tïn ra khoãi bao, cêåu hiïíu ngay moåi

chuyïån. Sau khi chêm lûãa vaâo àêìu muäi tïn, Hercule giûúng cung lïn

nhùæm vaâo möåt hoân àaão trong àêìm lêìy. Röìi nhúâ coá sûå giuáp sûác cuãa




Iolaos chêm lûãa vaâo muäi tïn maâ Hercule cûá bùæn liïn tiïëp, cho túái khi àêìm lêìy biïën thaânh möåt loâ lûãa. Möåt voâng troân lûãa vaâ khoái bao truâm hïët àêìm lêìy, biïën thaânh möåt biïín lûãa.

Hoå chùèng phaãi chúâ àúåi lêu. Sau vaâi phuát, mùåt nûúác biïën àöång dûä döåi, vaâ nhû möåt àaåi dûúng nûát toaác trûúác mùåt hoå, àêìm lêìy nhû cheã ra laâm àöi, con choá àêìu rùæn vuâng lïn.

Noá dûång àûáng trûúác hai ngûúâi, chñn caái àêìu hung dûä hùm doåa, chñn caái möìm theâ leâ lûúäi, kïu gaâo, phaát ra muâi hïët sûác höi haám.

Hercule ruát gûúm cheám möåt nhaát vaâo caái àêìu gêìn nhêët cuãa con rùæn trong têìm tay cuãa mònh.

Caái àêìu vûâa rúi xuöëng, tûác thò hai caái àêìu khaác moåc lïn tûâ vïët thûúng, to lúán vaâ àaáng súå khöng keám.

Iolaos thuåt luâi. Hercule cheám thïm möåt nhaát nûäa, laåi coá hai caái àêìu khaác moåc ngay ra.

- Iolaos! - Hercule heát to aát caã tiïëng kïu cuãa con thuá. - Mang cho baác möåt cêy cuãi àang chaáy, mau lïn!

Trong luác Iolaos chaåy ài kiïëm àuöëc, Hercule cheám àûát möåt caái àêìu nûäa cuãa con quaái vêåt.

Chaâng heát lïn: - Àöët caái cöí naây! Àöët ngay caái cöí naây! Iolaos vûâa kõp giú àuöëc lïn gñ vaâo caái cöí coân àûúng chaãy maáu.

Vaâ khöng coá caái àêìu naâo moåc lïn nûäa caã..Hai baác chaáu say sûa vúái trêån chiïën, con vêåt ngaây caâng trúã nïn hung túån. Tûâng caái àêìu rúi xuöëng, vaâ Iolaos laåi àöët ngay tùæp lûå.

Con choá àêìu rùæn nghiïng ngaã, noá mêët ài phêìn lúán sûác maånh vaâ mêët nhiïìu maáu.

Nhûng vêîn coân möåt caái àêìu lúán nhêët boån, caái àêìu àûúåc truyïìn thuyïët coi laâ bêët tûã. Hercule phaãi lêëy hïët sûác bònh sinh cheám maånh nhiïìu nhaát, röìi boã kiïëm, vú ngay ngoån àuöëc àöët chaáy caái cöí nguy hiïím cuöëi cuâng cuãa con vêåt.




Con vêåt co giêåt möåt luác röìi ngaä uyåch xuöëng búâ àêìm lêìy. Sau nhûäng cöë gùæng cuöëi cuâng, con choá àêìu rùæn àaä khuêët phuåc. Nhûng àïí cho noá chïët hùèn, phaãi chön caái àêìu bêët tûã cuãa con quaái vêåt naây xuöëng möåt taãng àaá hònh àêìu choá, truyïìn thuyïët àaä khùèng àõnh nhû vêåy.

Hercule thu doån vuä khñ, boã àêìu quaái vêåt vaâo möåt bao da röìi cuâng Iolaos rúâi vuâng àêìm lêìy.

Muâi höi thöëi nhaåt dêìn. Hoå ài suöët hai giúâ trïn con àûúâng àaä dêîn hoå túái hang öí con

choá àêìu rùæn. Suöët hai giúâ àöìng höì, Hercule lo lùæng tòm cho ra taãng àaá hònh àêìu rùæn. Trong khi àoá, chiïëc bao àûång àêìu con quaái vêåt nhû àöång àêåy: phaãi chùng noá àang höìi sinh?

Hai baác chaáu dûâng laåi. Hercule vöåi vaä heá múã chiïëc tuái. Nûãa caái àêìu thoâ ra: noá vêîn nhû cuä. Caái lûúäi cheã àöi vêîn cûáng àúâ chó vïì phña trûúác, nûãa nhû àe doåa, nûãa nhû chïë giïîu.

Hercule vaâ Iolaos nhòn chùçm chùçm vaâo caái lûúäi suyát lêëy ài maång söëng cuãa hai baác chaáu. Io-laos chúåt coá yá nghô ài theo hûúáng caái lûúäi con vêåt chó.

- Baác Hercule, trûúác mùåt chuáng ta kia kòa! Àoá laâ möåt taãng àaá dêîn tûâ Lerne túái Elaeos, khùæp bïì mùåt rong

rïu coã daåi moåc àêìy. Hai baác chaáu vöåi cêët bûúác. Hoå nhanh choáng lêëy kiïëm gaåt rong rïu baám quanh taãng àaá. Àuáng laâ noá coá hònh daång möåt con choá àang nùçm nguã, hai chên trûúác duöîi ra, caái àêìu tröng giöëng nhû thêåt.

Hercule vaâ Iolaos tiïën haânh cöng viïåc. Hoå àaâo sêu khoaãnh àêët giûäa hai chên con vêåt àaá.

Trong khi Hercule àaâo àêët bùçng chiïëc kiïëm thò Iolaos cuäng giuáp baác bùçng àöi baân tay cuãa mònh. Cöng viïåc trúã nïn nùång nïì hún búãi aánh mùåt trúâi choái gùæt, sûå hiu quaånh laå luâng, chó coá gioá vaâ gioá...

Hoå vêîn chûa nghó möåt phuát naâo khi chûa àaâo àûúåc sêu àïën mûác coá thïí chön àûúåc caái àêìu quaái vêåt nhû dûå àõnh..Khi höë àaä àuã




röång, Hercule siïët chùåt laåi tuái da lêìn nûäa bùçng mêëy súåi dêy, àïí khöng khñ khöng luöìn vaâo àûúåc. Röìi Iolaos neám caái tuái xuöëng höë.

Hoå lêëp höë laåi nhû cuä, vaâ Hercule coân cheân thïm möåt taãng àaá to lïn trïn.

Röìi sau àoá, mùåc cho caái nùæng gay gùæt, hai baác chaáu nùçm soaâi trïn coã, nheå nhoäm vò chiïën thùæng maâ khöng ai nghô rùçng noá khoá khùn àïën vêåy.

Chúåt Iolaos móm cûúâi vaâ noái vúái baác: - Chaáu tin chùæc rùçng Eurystheáe nghô laâ baác àaä boã maång úã

àêìm lêìy Lerne. - Nhûäng cöng viïåc maâ Eurystheáe giao cho baác buöåc baác phaãi

hoaân thaânh naây nhùçm muåc àñch laâ laâm thïë naâo àïí tiïu diïåt baác. Nhûng baác khöng phaãi möåt con ngûúâi bònh thûúâng nhû nhûäng ngûúâi khaác, duâ cho öng êëy coân nghi ngúâ, öng êëy cuäng phaãi cöng nhêån nhûäng khaã nùng cuãa baác, nhûäng khaã nùng maâ baác cuäng chûa khaám phaá hïët. Baác khöng biïët söë phêån cuãa mònh seä thïë naâo. Nhûng baác biïët rùçng chûâng naâo caác võ thêìn coân bïn caånh baác, chûâng àoá Eurystheáe vêîn chûa thïí haåi baác àûúåc, ngoaåi trûâ viïåc öng êëy muöën baác xa Tirynthe cho nhûäng cöng viïåc naây. Hún thïë, trûúác khi trúã vïì àïí nhêån thïm nhiïåm vuå, baác muöën laâm thïm àiïìu gò àoá úã àêìm lêìy Lerne.

- Baác muöën quay laåi àoá û? - Chaáu biïët laâ chùèng coân gò nûäa àïí súå maâ Iolaos! - Chaáu biïët àiïìu àoá, nhûng yá tûúãng quay laåi maãnh àêët chïët

choác àoá khöng laâm chaáu thñch thuá tñ naâo... - Vêåy thò chaáu àúåi baác úã àêy vêåy! - Hercule ngùæt lúâi. - Khöng àêu! Nhûng taåi sao phaãi quay laåi àoá? Hercule nhòn chaáu móm cûúâi. Trong àêìu oác non treã cuãa Iolaos

chûa coá chöî cho nhûäng àiïìu bñ êín: - Naâo! Àïí traã lúâi chaáu, ta noái rùçng con choá àêìu rùæn phaãi coá caái

gò àïí tùång cho nhûäng ngûúâi chiïën thùæng noá chûá.




Thêåt ra cêu traã lúâi naây chûa laâm Iolaos thoãa maän. Nhûng duâ sao cêåu cuäng vui veã ài theo baác.

Hai giúâ sau, hoå túái núi. AÁnh saáng caâng gay gùæt hún, àêìm lêìy chaáy truåi, phö ra veã xaác xú thaãm.haåi. Xaác con choá àêìu rùæn vêîn chïình ïình trïn maãnh àêët mêëy giúâ trûúác coân laâ chiïën trêån.

Hercule löi tûâ trong bao ra mêëy muäi tïn. Sau khi àaä möí buång con quaái vêåt, chaâng nhuáng tïn vaâo doâng maáu àen höi tanh chaãy ra tûâ ruöåt noá.

- Iolaos úi! Giúâ àêy, nhûäng muäi tïn naây àaä têím àöåc, möåt chêët àöåc nùång nhêët. Àêy laâ vuä khñ lúåi haåi seä giuáp baác trong tûúng lai vaâ chùæc chùæn Eurystheáe phaãi hïët sûác hoaãng súå.

Khi gêìn àïën cöíng thaânh Tirynthe, Hercule nhùæc vúái Iolaos phaãi giûä àuáng lúâi hûáa cuãa mònh vaâ khöng àûúåc tòm gùåp hay ài theo chaâng trong nhûäng trêån chiïën sùæp túái nïëu chaâng khöng yïu cêìu.

Àöi mùæt to àen cuãa Iolaos trúã nïn buöìn thùm thùèm trûúác mïånh lïånh êëy. Nhûng cêåu cuäng chêëp nhêån sau khi caãm ún Hercule àaä cho cêåu cuâng túái àêìm lêìy Lerne.

Lêìn naây nûäa, dên chuáng thaânh Tirynthe cuäng rûúác Hercule àïën têån cung àiïån. Riïng Iolaos thò àûáng laåi trong àaám àöng.

Copreáe àaä àûáng àúåi úã bêåc thïìm cao nhêët. Hercule laåi gêìn vaâ kïí cho öng ta nghe toaân böå sûå viïåc, rùçng

chaâng àaä döìn bùæt, sùn àuöíi, chiïën àêëu, haå saát vaâ chön cêët con thuá nguy hiïím nhû thïë naâo.

Copreáe khinh khónh àaáp: - Vêåy àêu laâ bùçng chûáng cho sûå chiïën thùæng cuãa nhaâ ngûúi?

Chùèng coá caái àêìu naâo cuãa con choá àêìu rùæn, chùèng coá lêëy möåt maãnh da naâo cuãa noá trûúác mùåt ta caã.

- Töi biïët ngaâi khöng tin töi. Nhûng ngaâi àaä lêìm röìi, ngaâi Copreáe aå!

- Haäy chûáng minh cho lúâi noái cuãa ngûúi vaâ ta seä tin laâ ngûúi àaä thaânh cöng. Cêu chuyïån ngûúi noái hay lùæm, Hercule aå! Sûác maånh cuãa ngûúi cuäng àaáng nïí lùæm. Àuáng laâ nhû vêåy! Song liïåu




hoaâng àïë Eurystheáe coá thïí tin àûúåc àiïìu àoá khöng nïëu ngûúi khöng coá caái gò laâm bùçng chûáng? Ngûúi noái thïë naâo vïì àiïìu naây?

Hercule im lùång möåt laát trûúác khi laâm roä moåi viïåc. Chaâng tòm kiïëm Iolaos trong àaám àöng. Cêåu beá àang tûå hoãi

laâm thïë naâo àïí Hercule coá thïí qua àûúåc caåm bêîy naây... - Thûa ngaâi Copreáe, ngûúâi hêìu cêån röång lûúång vaâ tuyïåt àöëi

trung thaânh cuãa Eurystheáe, ngaâi seä khöng phaãi thêët voång àêu. Töi coá bùçng chûáng mang theo àêy.

- Àûúåc lùæm! Ngûúi haäy àûa ra àêy! - Copreáe bûåc böåi àaáp. - Töi chó coá thïí àûa ra nïëu nhû ngaâi laâm theo nhûäng yïu cêìu

cuãa töi. - Haäy noái ài! - Haäy mang àïën àêy möåt con chim àang bõ nhöët trong cung

àiïån. Copreáe vöåi vaâng vöî tay vaâ quay vïì phña möåt ngûúâi hêìu: - Haäy vaâo trong lêu àaâi vaâ mang thûá Hercule yïu cêìu ra àêy. Khi ngûúâi hêìu quay trúã laåi, mang theo möåt chuá chim tuyïåt

àeåp vúái böå löng maâu xanh biïëc coá àiïím àöëm vaâng, Hercule ruát tûâ trong bao ra möåt muäi tïn.

Àaám àöng böîng öì lïn. Ngûúâi hêìu hoaãng súå khi nghô rùçng mònh laâ muåc tiïu cuãa anh chaâng khöíng löì, suyát boã chaåy nïëu Copreáe khöng ra hiïåu àûáng im.

Hercule noái: - Àûâng súå haäi gò caã. Ta chó cêìn ngûúi giûä lêëy con chim trïn

tay, àûâng boáp chùåt quaá. Trong khi moåi ngûúâi àang nñn lùång chúâ àúåi chaâng keáo cung

bùæn chïët con chim, vaâ khöng hiïíu roä möåt chûáng cúá nhû vêåy thò coá gò àaáng noái, Hercule chêìm chaåm tiïën túái vaâ àûa muäi tïn vuöët nheâ nheå lïn mònh con chim.

Tiïëng la oá nöíi lïn khi hoå nhòn thêëy caãnh tûúång khuãng khiïëp trûúác mùæt. Tûâ àöi mùæt con chim tûâ tûâ chaãy ra nhûäng doâng maáu àen




vaâ rúát xuöëng bêåc tam cêëp. Maáu cuãa con choá àêìu rùæn quaã laâ möåt loaåi thuöëc àöåc cûåc maånh.

Sau nhûäng tiïëng la oá êìm ô laâ bêìu khöng khñ trêìm lùång. Hercule chúâ àúåi.

Copreáe xaác nhêån: - Coá thïí ngûúi àaä giïët chïët con choá àêìu rùæn... Nhûng söë phêån

cuãa ngûúi chûa àûúåc àõnh àoaåt àêu. Haäy chuêín bõ cho cuöåc chiïën sùæp túái ài..




CHÛÚNG V CON LÚÅN RÛÂNG EÁRYMANT HE

Ngûúäng möå trûúác chiïën cöng cuãa Hercule vaâ hïët sûác xuác àöång

trûúác caãnh tûúång vûâa röìi, dên thaânh Tirynthe chen lêën àïën bêåc tam cêëp àïí tung hö chaâng.

Copreáe chúåt luâi laåi, bùæt àêìu bõ xêm chiïëm búãi nöîi súå haäi tûúng tûå Eurystheáe. Öng ta khöng phaãi laâ vua, búãi thïë phaãi truyïìn lïånh cuãa Eurys-theáe.

Vúái möåt gioång khöng tûå tin lùæm, Copreáe noái vúái Hercule: - Eurystheáe, vua cuãa têët caã chuáng ta muöën ngûúi phaãi ài

ngay lêåp tûác, bùæt söëng bùçng àûúåc con lúån rûâng EÁrymanthe àang phaá hoaåi muâa maâng cuãa vûúng quöëc. Nhúá laâ phaãi bùæt söëng noá cho bùçng àûúåc, vaâ mang àïën ngay bêåc thïìm naây.

Ngûúi ài ài! Nhûäng lúâi noái cuöëi cuâng vûâa kïët thuác, Co-preáe vöåi vaâng bûúác

lïn nhûäng bêåc thang vaâ biïën mêët sau nhûäng bûác tûúâng cao cuãa lêu àaâi.

Àaám àöng bao quanh Hercule, chùèng muöën taãn ra chuát naâo. Hoå ngúåi khen chaâng, àùåt cho chaâng biïët bao cêu hoãi, tung hö àuáng nhû àöëi vúái möåt anh huâng maâ hoå àaä chúâ àoán lêu lùæm.

Röìi hoå chaåm vaâo xem thûã coá phaãi chaâng laâ ngûúâi thêåt bùçng da bùçng thõt hay chó laâ möåt aão aãnh maâ caác thêìn Olympe phaái xuöëng trêìn gian.

Hercule giûä khöng cho hoå àïën gêìn bao tïn têím thuöëc àöåc, caãm ún moåi ngûúâi vaâ àïì nghõ cho chaâng lui bûúác: coân möåt cuöåc phiïu lûu nûäa àang àúåi chaâng, khöng thïí chêåm trïî àûúåc.




Nhû möåt doâng nûúác, àoaân ngûúâi lùång leä taách ra, nhûúâng löëi cho chaâng ài. Röìi hoå theo sau chaâng, tiïîn chaâng àïën têån cöíng thaânh.

ÚÃ àêëy, Hercule gùåp Iolaos. Hai baác chaáu öm nhau thêåt chùåt. Iolaos cöë khöng toã ra buöìn baä vaâ lo lùæng trûúác mùåt baác. Hercule àoåc àûúåc trong mùæt chaáu suy nghô àoá vaâ thêìm caãm ún cêåu beá àaä khöng noái lúâi chia tay vaâ nhûäng nöîi niïìm tiïëc nuöëi. Cêåu tiïîn baác ra têån ngoaâi cûãa thaânh.

- Iolaos! Trûúác khi ra ài, baác muöën noái vúái chaáu rùçng baác vö cuâng tûå haâo vïì sûå thöng minh vaâ duäng caãm maâ chaáu mang àïën cho baác trong trêån chiïën úã àêìm lêìy Lerne. Baác biïët chaáu laâ möåt con ngûúâi luön biïët baão vïå danh dûå. Haäy nhúá rùçng, trong cuöåc àúâi, ngay caã khi baác úã xa, thò baác cuäng luön luön bïn caånh chaáu trong têm tûúãng. Chaáu coá möåt võ trñ trong traái tim baác. Bêy giúâ chaáu haäy trúã vïì vúái cha meå... vaâ chó cêìn àöi chuát nhúá vïì baác thöi.

Hercule lïn àûúâng coân Iolaos vûúåt qua cöíng thaânh trúã vïì nhaâ.

So vúái sû tûã Neámeáe, con lúån rûâng di chuyïín trïn möåt daãi àêët röång hún nhiïìu. Nhû thïë cuäng coá nghôa laâ khoá khùn hún, nguy hiïím hún cho àöëi thuã cuãa noá.

Maãnh àêët röång mïnh möng bao göìm àöìi nuái, thaão nguyïn vaâ thung luäng vaâ con lúån rûâng coá biïët bao nhiïu núi êín nêëp.

Dûúâng nhû khöng coá ai coá thïí ngùn chùån àûúåc con thuá dûä thûúâng xuyïn phaá hoaåi hoa maâu, rûâng vaâ laâng maåc. Noá chaåy rêët nhanh theo phoãng àoaán cuãa nhûäng ngûúâi àaä tröng thêëy noá, vò noá to vaâ nùång gêëp nùm lêìn nhûäng con heo thûúâng.

Têët caã nhûäng cû dên söëng trong vuâng Pso-phis àïìu phaãi chõu àûång tai hoåa maâ con lúån rûâng gêy ra. Coá möåt vaâi ngûúâi taâi gioãi, khöng chõu nöíi caãnh tan hoang cûãa nhaâ, àaä quyïët luâng bùæt cho bùçng àûúåc con heo rûâng, nhûng phñ cöng vö ñch.

Nhûäng cuöåc sùn luâng keáo daâi haâng thaáng trúâi, nhiïìu ngûúâi trong söë hoå àaä trúã vïì nhaâ, mang theo sûå kiïåt quïå vaâ bïånh têåt, vúái nhûäng caái nhòn thêåt àaáng súå. Sûå duäng caãm, sûå thaânh thaåo kheáo leáo




cuãa hoå àïìu trúã nïn vö ñch. Sûác maånh kyâ diïåu cuãa con lúån rûâng EÁrymanthe, sûå khaát khao phaá hoaåi phi thûúâng cuãa noá lïn àïën mûác khöng ai coá thïí àoå àûúåc vúái noá. Chó cêìn nhòn dêëu chên cuãa noá àïí laåi thò ai cuäng phaãi nhuåt chñ khöng daám àûúng àêìu vúái noá nûäa.

Búãi vêåy, ngay khi àùåt chên àïën Psophis, Hercule noái ngay vúái bêët cûá ai maâ chaâng gùåp trïn àûúâng vïì yá àõnh ài bùæt lúån rûâng cuãa mònh.

Trong khi böåc löå yá àõnh cuãa mònh, Hercule khöng hy voång nhêån àûúåc sûå giuáp àúä. Vaã laåi àiïìu àoá cuäng bõ Eurystheáe cêëm ngùåt. Chaâng chó.hy voång nhêån àûúåc nhûäng lúâi khuyïn böí ñch, nhûäng tin tûác vïì con lúån rûâng vaâ cöng viïåc sùn bùæt maâ dên laâng àaä tiïën haânh.

Nhûng nïëu coá ngûúâi naâo àoá àöìng yá troâ chuyïån vúái chaâng thò hoå chó gúåi laåi nhûäng sûå khiïëp àaãm àaä qua vaâ nhûäng nöîi lo àang túái chûá khöng cho chaâng biïët thïm àiïìu gò múái meã caã.

Hercule hiïíu rùçng têët caã moåi ngûúâi àïìu lo súå tai hoåa vaâ thu mònh laåi trong nöîi kinh hoaâng têåp thïí.

Tûâ boã hy voång tòm hiïíu nhûäng kinh nghiïåm cuãa dên trong vuâng, Hercule möåt lêìn nûäa laåi quyïët àõnh chó tröng mong vaâo chñnh baãn thên mònh. Búãi phaãi tiïën haânh möåt "chiïën dõch" tòm kiïëm lêu ngaây, chaâng bùæt àêìu bùçng viïåc chïë taåo ra nhûäng vuä khñ múái chùæc chùæn seä coá hiïåu lûåc cao khi thúâi cú àïën.

Àïí mang àûúåc con lúån rûâng vïì Tirynthe, khöng phaãi laâ Hercule duâng tïn têím àöåc maáu con choá àêìu rùæn vaâ gûúm maâ phaãi coá möåt thûá vuä khñ múái chuyïn duång khaác cho con lúån rûâng maâ tûå tay chaâng laâm lêëy. Sau khi choån vaâ löåt möåt söë loaåi voã cêy deão dai, chaâng àan thaânh möåt têëm lûúái lúán. Cöng viïåc naây àaä laâm chaâng mêët hai ngaây liïìn. Sau àoá, chaâng lïn àûúâng truy vïët con lúån rûâng.

Chùèng mêëy chöëc Hercule àaä tòm thêëy dêëu vïët con thuá khöíng löì àïí laåi: böën dêëu chên luán sêu dûúái àêët, nhoån hoùæt, chûáng toã "taác giaã" cuãa noá.

Khöng möåt vêåt söëng bònh thûúâng naâo coá thïí coá àûúåc nhûäng dêëu chên sêu vúái nhûäng raänh heåp trïn möåt daãi àêët röång nhû thïë.




Suöët caã ngaây, Hercule lêìn theo dêëu vïët con lúån rûâng boã laåi. Nhûäng vïët luán chaåy qua cao nguyïn vaâ mêët dêëu bïn búâ vûåc.

Hercule cuái nhòn xuöëng phña dûúái. Vûåc sêu àïën àöå ngûúâi hay vêåt rúi xuöëng àoá àïìu tan xaác.

Thïë maâ con lúån rûâng coá thïí ài qua àêy, noá "bay" qua vûåc vaâ "haå caánh" sang búâ vûåc bïn kia. Böën dêëu chên to tûúáng trïn nïìn àêët mïìm àaä chûáng minh àiïìu àoá.

Tûâ võ trñ quan saát, Hercule coá thïí thêëy dêëu vïët cuãa con lúån rûâng keáo daâi theo àûúâng thùèng qua àöìng ruöång túái têån bòa rûâng. Núi àoá, àaám mêy buåi keáo daâi ra theo sûå hiïån diïån cuãa con lúån rûâng. Möåt luác sau, àaám buåi lêín vaâo sêu trong rûâng..Hercule do dûå. Trong vaâi phuát, chaâng àúåi con lúån rûâng quay trúã ra. Liïåu chaâng coá thïí coá möåt cuöåc haânh trònh tûúng tûå?

Con lúån rûâng khöng ài ra hûúáng bùæc nhû Hercule chúâ àúåi maâ laåi ài vïì hûúáng têy, cûá nhû laâ noá àang "khoanh vuâng" laänh thöí àïí phaá phaách.

Noá ài thùèng, vûâa ài vûâa xúái tung caánh àöìng, tiïën thùèng vïì phña möåt ngöi laâng trûúác mùåt.

Tröng thêëy möåt moãm àaá, Hercule treâo lïn àïí quan saát roä hún haânh trònh cuãa con vêåt. Àaám buåi di chuyïín vaâo möåt thung luäng heåp. Phña xa, con vêåt chuyïín sang hûúáng têy, àûúåc bao boåc búãi daäy nuái àaá nhoån hoùæt chaåy vïì phña cao nguyïn. Hercule biïët rùçng con lúån rûâng seä ài theo hûúáng àoá. Nïëu anh nhanh chên lïn, anh coá thïí túái núi trûúác con vêåt bùçng caách quay trúã laåi con àûúâng phña bïn kia cao nguyïn.

Hercule thûã vêån may cuãa mònh. Anh bùæt àêìu chaåy trïn cao nguyïn, theo con àûúâng àaä àõnh sùén. Anh chaåy nhanh hïët mûác coá thïí, traánh chûúáng ngaåi, nhaãy qua caác àöëng àaá suåp lúã, voâng qua caác thên cêy cao. Con lúån rûâng àaä lêëp loá phña trûúác, nhûng vaâi chuåc phuát nûäa noá múái túái núi. Nhû thïë cuäng àuã röìi. Trûâ khi noá thay àöíi hûúáng àöåt ngöåt vaâ liïìu maång àêm àêìu vaâo nhûäng thaânh àaá döëc àûáng, nhûng röìi noá cuäng súám sêåp bêîy thöi.




Hercule treâo lïn nhûäng àónh àaá nhoån cao chûâng vaâi meát, úã dûúái laâ löëi ài nhoã heåp. Chaâng lêëy muäi tïn ngoùæc vaâo möåt àêìu dêy thûâng daâi röìi cùæm sêu vaâo vaách àaá; röìi chaâng nöëi àêìu kia vaâo têëm lûúái, sau àoá cho vaâi cuåc àaá nhoã vaâo trong.

Vûâa chuêín bõ xong thò con lúån rûâng cuäng vûâa àïën. Con vêåt caách chaâng vaâi meát, noá lûâng lûäng, to gêëp mêëy lêìn

möåt con lúån rûâng bònh thûúâng. Vaâ àöi chên cuãa noá luán sêu xuöëng àêët àún giaãn nhû àûáa treã

nghõch ngúåm êën ngoán tay xuöëng caát. Vûâa tiïën lïn, caái àêìu húi cuái xuöëng, con vêåt khöíng löì thúã

hûâng hûåc nhû caái bïî loâ reân. Ai daám nghô laâ seä chiïën thùæng noá? Hercule chùèng coân thúâi gian àïí so ào nûäa. Theát vang möåt tiïëng, chaâng quùng têëm lûúái lïn mònh con lúån

rûâng vaâ nhaãy xuöëng theo, tay vêîn khöng buöng àêìu lûúái. Bõ têën cöng àöåt ngöåt, con vêåt luáng tuáng giêy laát röìi nhaãy dûång lïn. Hercule lêëy hïët sûác siïët chùåt súåi dêy úã miïång têëm lûúái: con vêåt àaä bõ toám goån song vêîn chûa chõu khuêët phuåc. Noá röëng lïn, lùæc lû thên mònh, böën chên caâo xúái àêët. Hercule tiïëp tuåc thñt chùåt súåi dêy, siïët maånh têëm lûúái laåi vaâ baãn thên con vêåt cuäng tûå siïët chùåt têëm lûúái vaâo mònh búãi nhûäng cûã àöång dûä döåi.

Phña trïn cao, chiïëc muäi tïn giûä súåi thûâng bõ cong dûúái sûác maånh cuãa con vêåt àang giaäy giuåa vaâ coá veã khöng truå àûúåc lêu nûäa trêån chiïën kinh khuãng naây. Hercule nhaãy lïn con vêåt vaâ àaá cho noá mêëy phaát nhûng chùèng ùn thua gò caã.

Luác sùæp kiïåt sûác chaâng vúá ngay lêëy möåt taãng àaá vaâ nïån cho con vêåt möåt cuá trúâi giaáng, khiïën cho noá lùn ra bêët tónh. Bêët cûá con vêåt naâo cuäng coá thïí chïët ngay vúái cuá àaánh maånh nhû thïë, nhûng con lúån rûâng naây thò khöng, chùèng bao lêu nûäa noá seä höìi tónh. Chaâng vöåi vaä lêëy dêy buöåc tuám böën chên con lúån rûâng laåi, lêëy möåt súåi dêy khaác buöåc àêìu vaâ àuöi noá laåi vúái nhau. Giúâ àêy noá àaä nùçm goån trong lûúái. Nïëu noá caâng giaäy giuåa, noá caâng bõ siïët chùåt vaâo lûúái, sûác khoãe seä chó laâm haåi noá maâ thöi.




Xong viïåc, Hercule vöåi vaä ài kiïëm àuã thûá laá coã cûáng nheát àêìy miïång con vêåt. Nhû thïë seä chùèng coá gò phaãi lo lùæng vò con vêåt seä khöng kïu röëng lïn àûúåc khi chaâng vïì túái Tirynthe.

Hercule xem xeát con vêåt röìi quyâ göëi xuöëng àêët, nhêëc gaánh nùång lïn vai.

Chuyïën trúã vïì thêåt cûåc nhoåc. Con vêåt laâm cho chaâng ài chêåm hùèn. Möîi bûúác chên ài laâ möåt lêìn da thõt chaâng àau àúán vò bõ nhûäng mùæt lûúái nghiïën vaâo. Hercule cöë chõu àûång nöîi àau àúán naây, gùæng gûúång bûúác ài vúái töëc àöå bònh thûúâng. Cöë döìn sûác vaâo cöng viïåc, chaâng chùèng hïì àïí yá thêëy nhûäng ngûúâi nöng dên tûâ caác caánh àöìng nhòn thêëy chaâng vaâ hoaãng höët boã chaåy.

Khi trúã vïì thaânh Tirynthe, Hercule ngaåc nhiïn khöng thêëy coá ai ra àoán chaâng nhû nhûäng lêìn trûúác. Chaâng khöng hïì hay biïët rùçng, trong khi chaâng trúã vïì, tin tûác àaä lan khùæp núi, rùçng Hercule àaä dïî daâng bùæt söëng àûúåc con lúån rûâng vaâ nheå nhaâng vaác noá trïn vai; anh khöng phaãi laâ ngûúâi bònh thûúâng, àoá laâ möåt ngûúâi siïu phaâm vúái nhûäng sûác maånh siïu viïåt. Ngûúâi nhû thïë, hùèn phaãi laâ sûå àe doåa cho dên chuáng.

Hercule möåt mònh ài vaâo thaânh, bùng qua nhûäng con àûúâng vùæng vaâ dûâng laåi trûúác nhûäng bêåc tam cêëp cuãa lêu àaâi. Chùèng coá ai chúâ àoán chaâng caã. Hercule neám con lúån rûâng xuöëng àêët.

- Copreáe! - Chaâng goåi. - Copreáe! Töi àaä mang con lúån rûâng úã EÁrymanthe vïì cho àûác vua cuãa ngaâi àêy. Noá àang söëng àêy naây. Nhanh lïn naâo!

Con vêåt coá nhûäng dêëu hiïåu chûáng toã mïåt moãi. Trïn suöët chùång àûúâng vïì, caâng cöë gùæng giaäy giuåa thò noá caâng bõ siïët chùåt. Húi thúã cuãa noá thoaát ra khoá khùn búãi lúáp coã nheát àêìy miïång, khaân khaân möåt caách àaáng súå.

Hercule löi àaám coã tûâ trong miïång noá ra. Ngay lêåp tûác, sau möåt thúâi gian phaãi chõu àûång khaá lêu, con

vêåt röëng lïn möåt tiïëng kïu sùæc nhoån vaâ êm vang dûä döåi. Vaâ Copreáe run rêíy xuêët hiïån.




- Àûúåc röìi, àûúåc röìi... Ngûúi àaä chûáng minh àûúåc chiïën thùæng cuãa ngûúi. Ta khöng baân caäi vïì àiïìu àoá nûäa. Nhûng ngûúi chûa hïët gian nan àêu. Ta seä ài têu vúái Eurystheáe rùçng ngûúi àaä trúã vïì vaâ seä quay laåi baáo cho ngûúi cuöåc thûã thaách múái.

Noái xong, Copreáe luãi vaâo lêu àaâi, nheå nhoäm vò àaä traánh xa àûúåc con vêåt khöíng löì, àen truâi truäi, boáng nhêîy möì höi vaâ röëng to nhû tiïëng röëng cuãa möåt àaân lúån rûâng..




CHÛÚNG VI CON NAI CHÊN CÛÁNG SÛÂNG VAÂNG

Trong khi Hercule chúâ Copreáe quay laåi vaâ dên thaânh

Tirynthe coân àang tröën kñn trong nhaâ mònh, thò trong lêu àaâi diïîn ra cuöåc chuyïån troâ giûäa Eurystheáe vaâ Copreáe.

Caã hai àïìu caãm thêëy hïët sûác haäi huâng trûúác chiïën thùæng cuãa Hercule. Tûâ bïn ngoaâi, tiïëng röëng cuãa con lúån rûâng EÁrymanthe caâng khúi lïn nöîi hoaãng loaån vaâ bêët lûåc cuãa Eurystheáe vaâ Co-preáe àöëi vúái võ anh huâng coá sûác maånh nhû thêìn linh.

- Thûa àûác vua Eurystheáe! Phaãi laâm thïë naâo àïí Hercule khöng thïí trúã vïì sau chuyïën ài naây nûäa? Leä ra hùæn phaãi bõ con heo rûâng haå guåc.

Khöng coá lyá naâo hùæn laåi chiïën thùæng têët caã quaái vêåt àang súå trïn àúâi naây... Phaãi thïm bao nhiïu cuöåc thûã thaách nûäa hùæn múái bõ àaánh baåi àêy?

- Ta biïët, ta biïët têët caã àiïìu àoá, Copreáe aå! Ngûúi coân àõnh daåy ta àiïìu gò? Ngûúi laâ cöë vêën söë möåt cuãa ta hay chó laâ möåt àûáa treã nhuát nhaát?

Copreáe im lùång trûúác lúâi xuác phaåm cuãa vua. Duâ sao ài nûäa, Eurystheáe cuäng phaãi gùåp Hercule vaâ baáo cho

chaâng thûã thaách múái. Chûá laâm vua maâ khöng rúâi khoãi ngai thò coá gò laâ khoá.

Võ vua chúåt hiïíu mònh àaä vuång vïì trûúác cöë vêën cuãa mònh, àaä àöëi xûã khöng hay vúái öng ta.




Hún thïë, nïëu khöng coá Copreáe, liïåu öng ta coá chõu àûång àûúåc nhûäng chiïën thùæng vang döåi cuãa Hercule möîi lêìn trúã vïì Tirynthe khöng?

Eurystheáe thêëy mïåt moãi vaâ caãm thêëy bõ nûä thêìn Junon boã rúi trong "cöng cuöåc" naây. Chùæc chùæn laâ nûä thêìn àaä löi cuöën öng ta, gieo vaâo trñ oác öng ta nhûäng kïë hoaåch thûã thaách cho Hercule, múái lúâi cho öng ta. Vaâ caã höm nay nûäa, chñnh nûä thêìn àaä chó caách cho öng ta cû xûã tiïëp thïë naâo. Song lêìn naâo Hercule cuäng chiïën thùæng.

Copreáe coá lyá: Phaãi cêìn bao nhiïu thúâi gian nûäa viïåc naây múái kïët thuác? Nïëu nhûäng cöng viïåc naây thaânh cöng thò noá seä cuãng cöë thïm cho quyïìn nùng vaâ sûác maånh cuãa Hercule. Nïëu Junon khöng tiïëp tuåc can thiïåp nûäa, cöng viïåc cuãa Hercule seä.khöng chêëm dûát vaâ Eurystheáe seä chïët giaâ trûúác khi thêëy võ anh huâng àûúåc coi laâ àöëi thuã cuãa öng ta "tûã trêån".

Eurystheáe bûúác túái bûúác lui, suy nghô möng lung trûúác sûå im lùång vaâ aánh mùæt àêìy traách moác cuãa võ cöë vêën Copreáe.

- Copreáe, ta hoaân toaân tin tûúãng vaâo ngûúi. Àûâng im lùång nhû thïë nûäa. Ngûúi laâ cöë vêën söë möåt cuãa ta.

Vûâa röìi ta böëi röëi vò ta khöng chõu nöíi tiïëng kïu cuãa con vêåt khöën kiïëp ngoaâi kia vaâ chiïën thùæng cuãa Hercule laâm ta hoang mang nghi ngúâ chñnh quyïìn lûåc cuãa mònh.

Nhaâ vua khöng hïì noái döëi. Chûa bao giúâ Copreáe tröng thêëy võ vua cuãa mònh trong tònh traång nhû thïë.

- Têu àûác vua! Ngaâi àûâng àïí cho sûå súå haäi ngûå trõ mònh. Bêy giúâ vêën àïì chó coân laâ sûå kiïn nhêîn thöi. Röìi seä túái caái ngaây maâ Hercule khöng coân xuêët hiïån trûúác ngaâi nûäa.

- Àuáng thïë. Ngûúi hoaân toaân coá lyá. Khöng cêìn phaãi bùæt Hercule chúâ àúåi. Hùæn seä phaãi ài ngay. Vaâ nïëu hùæn coá sûác khoãe phi thûúâng vaâ trñ thöng minh siïu viïåt nhû thïë, phaãi cho hùæn chõu àûång thûã thaách gò àêy nhó?

Eurystheáe àaä lêëy laåi àûúåc sûå thanh thaãn sau nhûäng lúâi noái àoá; Junon chùæc hùèn àïí cho hùæn tòm phûúng caách riïng.




- Têu àûác vua! Bêy giúâ ngaâi muöën Hercule laâm gò nûäa àêy? - Möåt thûã thaách dïî daâng hún nhûäng thûã thaách hùæn àaä traãi

qua rêët nhiïìu lêìn. Nhûng seä àoâi hoãi úã hùæn nhiïìu, rêët nhiïìu thúâi gian vaâ...

Eurystheáe chúåt dûâng laåi, "nhêëm nhaáp" yá nghô cuãa mònh, cên nhùæc trûúác khi toã roä quyïìn lûåc:

- Haäy ài baão hùæn túái àónh Ceáryneáe vaâ bùæt söëng con hûúu chên cûáng sûâng vaâng vïì àêy cho ta. Vaâ giïët chïët con lúån rûâng khöën kiïëp êëy ài, ta khöng muöën àinh tai nhûác oác thïm nûäa.

Copreáe ra gùåp Hercule vaâ baáo laåi lïånh cuãa Eurystheáe. Mêëy tïn lñnh theo sau khöng daám àuång vaâo con lúån rûâng. Vêåy laâ Copreáe laåi sai Hercule têån tay giïët chïët con vêåt khöíng löì êëy.

Hercule ruát kiïëm àêm möåt nhaát vaâo cöí lúån rûâng röìi thu lûúái laåi vaâ lïn àûúâng.

Chaâng rúâi khoãi thaânh phöë maâ khöng gùåp möåt ngûúâi naâo. Àoá laâ àiïìm xêëu cho cuöåc phiïu lûu.sùæp túái hay chó do nöîi súå haäi vïì nhûäng chiïën cöng cuãa chaâng gêy ra?

Hercule khöng phaãi laâ ngûúâi dïî naãn loâng, nhûng sûå húâ hûäng cuãa dên thaânh Tirynthe daânh cho chaâng khiïën Hercule nhúá tiïëc sûå coá mùåt cuãa àûáa chaáu. Nïëu höm nay Iolaos túái xin ài theo bùæt con hûúu thò Hercule hùèn khöng núä tûâ chöëi.

Nhûäng thaáng ngaây xa caách àûáa chaáu khiïën chaâng buöìn rêìu. Nhûng àïí chuöåc laåi löîi lêìm trong quaá khûá, chaâng phaãi tûå

àûúng àêìu möåt mònh vúái cöng viïåc. Nhûng liïåu chaâng coá thiïëu traách nhiïåm trong viïåc àûa Iolaos

ài theo mònh khöng? Khi Iolaos giuáp chaâng chiïën àêëu chöëng laåi con choá àêìu rùæn Lerne, khöng möåt võ thêìn naâo, vaâ thêåm chñ caã Eurystheáe coi àoá laâ traái pheáp. Vaâ con hûúu chên cûáng sûâng vaâng laåi chùèng phaãi laâ quaái vêåt nguy hiïím nhû nhûäng con vêåt maâ chaâng àaä phaãi àöëi àêìu trûúác àêy hay sao.

Hercule ài theo con àûúâng dêîn túái nuái Ceáryneáe. Nhûäng yïu cêìu Eurystheáe àûa ra coá veã rêët dïî thûåc hiïån, vaâ anh bùæt àêìu nghô




rùçng hùèn Eurystheáe coá êm mûu gò trong viïåc bùæt con hûúu naây. Àêy laâ con ngûúâi thiïëu trung thûåc vaâ tònh caãm thò àen töëi. Dên chuáng khöng ûa àaä àaânh, ngay caã caác vûúng quöëc laáng giïìng cuäng gheát boã öng ta. Lúâi noái cuãa Eurystheáe thò hiïím àöåc, yá nghô thò luön àen töëi. "Hùèn laâ öng ta muöën gêy cho mònh nhiïìu sûå ngaåc nhiïn àêy", Hercule àoaán chùæc nhû thïë.

Con hûúu chên cûáng sûâng vaâng nöíi tiïëng vò chaåy nhanh. Hercule biïët roä àiïìu àoá nhûng khöng lêëy laâm lo lùæng, vò baãn thên chaâng cuäng chaåy nhanh gêëp mêëy lêìn ngûúâi thûúâng. Vêåy thò con hûúu kia coá gò maâ chaâng phaãi súå haäi? Hercule tûå àùåt ra nhûäng cêu hoãi nhû thïë nhûng khöng sao traã lúâi àûúåc. Röìi seä àïën luác têët caã seä àûúåc giaãi àaáp.

Chaâng vöåi túái búâ möåt con suöëi àïí nghó ngúi lêëy sûác. Búâ bïn kia coá möåt muåc àöìng àang chùn cûâu.

Hercule lïn tiïëng: - Liïåu töi coân caách nuái Ceáryneáe bao xa nûäa anh baån nhó? - Ài nhanh thò ngaây mai anh seä àïën àoá. Hercule ngaåc nhiïn: - Anh chùæc thïë chûá? Muåc àöìng àûa tay chó vïì phña chên trúâi: - Anh haäy nhòn kòa! Àoá laâ àónh nuái anh àang tòm. Àónh nuái coá veã coân caách anh quaá xa. Muåc àöìng trïu choåc anh

àêëy thöi. Hercule hùèn phaãi mêët nhiïìu ngaây nûäa múái túái núi àûúåc. - Töi khöng tin laâ ngaây mai àaä coá thïí túái àoá. - Hercule noái. -

Vò sao anh laåi noái döëi töi? - Töi khöng hïì noái döëi anh. Röìi anh seä thêëy. - Muåc àöìng àaáp. Dûát lúâi, muåc àöìng vaâ àaân cûâu böîng biïën mêët. Hercule khöng coân tin vaâo mùæt mònh nûäa. Phaãi chùng àêy laâ

möåt thöng àiïåp cuãa thêìn linh? Hay laâ chaâng àang mú? Hay laâ doâng nûúác maâ chaâng vûâa uöëng mêëy nguåm giaãi khaát coá àiïìu gò thêìn bñ phi thûúâng?




Àïm túái, Hercule nguã bïn búâ söng. AÁnh saáng mùåt trúâi àaánh thûác chaâng. Nhûng Hercule khöng

coân úã àöìng coã höm qua nûäa. Bêy giúâ, chaâng àang úã chên nuái Ceáryneáe cao vuát têån trúâi xanh.

Hercule chúåt hiïíu ra vaâ quyïët àõnh têån duång moán quaâ thêìn linh àaä ban cho chaâng.

Hercule khöng bao giúâ nghô rùçng cuöåc leo nuái Ceáryneáe laåi lêu túái nhû vêåy. Chaâng caâng lïn cao, ngoån nuái caâng nhû vûún lïn maäi.

Vûâa treâo, chaâng vûâa tòm kiïëm dêëu vïët cuãa con hûúu. Chaâng quan saát caác baäi bùçng trïn nuái, len loãi vaâo caác heãm sêu, liïìu mònh vaâo trong hang àöång vaâ ài ngûúåc caác doâng thaác.

Haâng thaáng trúâi tröi qua, chaâng vêîn chûa túái àûúåc àónh nuái, cuäng chùèng tòm thêëy dêëu vïët naâo cuãa con hûúu.

Àêy laâ lêìn àêìu tiïn tûâ khi Hercule vêng theo lïånh cuãa Eurystheáe vaâ nhaâ tiïn tri chaâng nghô laâ mònh seä khöng thïí hoaân thaânh nhiïåm vuå àûúåc.

Ba thaáng nûäa laåi tröi qua. Möåt ngaây kia, chaâng phaát hiïån ra vïët chên cuãa con hûúu vaâ

liïìn lêìn theo. Chaâng cûá leo doåc sûúân döëc nuái Ceáryneáe trong möåt thaáng röìi möåt buöíi saáng, khi aánh ngaây bùæt àêìu raång, chaâng tröng.thêëy con hûúu àang kiïu haänh nùçm trïn möåt taãng àaá. Àöi sûâng vaâng cuãa noá lêëp laánh nhû thïí tia saáng mùåt trúâi vêåy.

Con hûúu chúåt nhêån ra chaâng beân lao vuåt ài. Hercule àuöíi theo sau.

Roâng raä haâng thaáng trúâi, chaâng cûá chaåy theo sau chuá hûúu xinh àeåp, cûá ài lïn, lïn maäi. Thi thoaãng, noá dûâng laåi, àúåi chaâng túái gêìn röìi laåi phoáng vuåt ài.

Cûá theo saát nhau nhû thïë, Hercule vaâ con hûúu phaãi chaåy voâng quanh nuái Ceáryneáe túái mûúâi voâng. Caã hai cuâng chaåy lïn ngoån nuái möîi ngaây laåi cao thïm. Thïë maâ chùèng hïì mïåt moãi. Caã hai cûá maãi miïët nhû vêåy, àïm cuäng nhû ngaây, khöng hïì coá yá àõnh dûâng chên nghó ngúi.




Cuöåc rûúåt àuöíi keáo daâi möåt nùm trúâi. Hercule dêìn dêìn nhêån thêëy mònh coá caãm tònh vúái chuá hûúu, vaâ lêëy laâm vui mûâng vò mònh khöng phaãi haå saát noá.

Nhiïìu luác chaâng àaä coá thïí tung lûúái bùæt con vêåt nhûng laåi thöi. Hercule muöën àúåi luác con hûúu tûå nöåp mònh cho chaâng. Àêëy quaã laâ möåt yá nghô röì daåi, nhûng Hercule khöng dûát boã. Con hûúu naây xinh àeåp vaâ hiïìn laânh àïën àöå chaâng khöng thïí àöëi xûã vúái noá nhû con lúån rûâng eáry-manthe àûúåc. Noá khöng phaãi laâ möåt con quaái vêåt, maâ laâ con vêåt xinh àeåp nhêët maâ thêìn thaánh gûãi xuöëng trêìn gian.

Phaãi chùng àêy laâ caái bêîy cuãa Eurystheáe? Hercule luön nghô nhû vêåy. Vaâ nïëu nhû con hûúu khöng chõu tûå nguyïån nöåp maång cho chaâng, liïåu Hercule phaãi laâm gò?

Möåt höm, cuöåc àuöíi bùæt àöåt ngöåt thay àöíi. Khöng phaãi laâ caã hai giaãm töëc àöå maâ chñnh laâ bay böíng lïn.

Con hûúu bay khoãi mùåt àêët maâ Hercule cuäng bay theo nhû vêåy. Cuöåc rûúåt àuöíi khiïën caã hai cuâng bay lïn cao.

Vaâ, vûâa luác mùåt trúâi ài nguã, hoå bay vïì hûúáng nuái. Möåt àöìng coã bao phuã trïn àónh Ceáryneáe.

Chuá hûúu túái àöî úã àoá, mùæt lêëp laánh hûúáng vïì aánh ngaây àang dêìn tùæt. Hercule biïët rùçng thúâi àiïím àaä túái vaâ chaâng khöng cêìn phaãi duâng àïën chiïëc lûúái.

Chaâng túái gêìn chuá hûúu, vuöët ve àöi sûâng vaâ nheå nhaâng àùåt noá lïn vai.

Dên chuáng àaä keáo nhau trúã laåi trûúác cöíng thaânh Tirynthe. Chuá hûúu ngoan ngoaän nùçm yïn trïn vai Hercule, chaâng reä àaám àöng, ài túái cung àiïån cuãa Eurystheáe, loâng àêìy lo lùæng.

Copreáe àúåi chaâng úã võ trñ quen thuöåc, veã mùåt töëi sêìm. Hercule nheå nhaâng thaã chuá hûúu xuöëng.

Noá nùçm duöîi ra, khöng kïu möåt tiïëng. - Haäy baáo cho Eurystheáe rùçng ta àaä trúã vïì. - Hercule noái.




- Ngaâi àaä biïët ngûúi trúã vïì. Dên chuáng àaä loan tin tûâ nhiïìu giúâ röìi. Ngûúi àaä thaânh cöng thïm möåt lêìn nûäa.

- Àuáng thïë! Nhûng Eurystheáe seä laâm gò vúái chuá hûúu naây? - Hercule hoãi.

- Thïë ngûúi muöën àûác vua laâm gò? Con hûúu seä vaâo vûúân thûúång uyïín vaâ coá thïí laâm moåi thûá theo yá mònh. Cho àïën khi naâo noá thñch quay vïì àónh Olympe.

- Thïë thò töët! - Haäy tin vaâo àiïìu àoá ài! - Copreáe vui veã noái. - Con hûúu naây

chùèng coá gò àaáng súå... Traái ngûúåc hùèn vúái nhaâ ngûúi. Eurystheáe uãy thaác cho ta baáo cho ngûúi biïët rùçng ngûúi phaãi ài ngay túái höì Stymphale: luä chim àang àúåi ngûúi úã àoá.

Vaâ Copreáe cûúâi ha haã...




CHÛÚNG VII ÀAÂN CHIM HÖÌ STYMPHALE

Copreáe dûâng laåi höìi lêu trïn bêåc tam cêëp, toaân thên rung lïn

vò nhûäng trêån cûúâi khöng dûát. - Hercule, àaân chim... ha ha... àaân chim! -Nhûäng tiïëng kïu

vui sûúáng thoaát ra sau nhûäng lêìn co thùæt yïët hêìu. Hercule yïn têm khi biïët rùçng chuá hûúu àaä àûúåc àûa vaâo

vûúân thûúång uyïín. Traái tim tan naát, trñ oác mïåt moãi, chaâng ra ài. Hercule thûåc sûå khöng suy nghô lo lùæng khi Copreáe noái vïì söë phêån cuãa chuá hûúu. Nhûng coân Eurystheáe, nhûäng àiïìu töìi tïå nhû àûúåc thêëy trûúác: Liïåu hùæn ta coá giïët chuá hûúu xinh àeåp trong thúâi gian chaâng vùæng mùåt hay khöng? Àoá laâ sûå ruãi ro maâ Hercule phaãi chêëp nhêån. Cuöåc rûúåt àuöíi keáo daâi möåt nùm úã àónh Ceáryneáe vaâ nhûäng gò chaâng thêëy àûúåc tûâchuá hûúu àaä thûác dêåy nhûäng tònh caãm sêu thùèm trong chaâng maâ Hercule àaä cöë tònh che giêëu.

Vûâa qua cöíng thaânh Tirynthe Hercule bùæt àêìu chaåy, hy voång khoaãng caách giûäa chaâng vaâ chuá hûúu ngaây caâng luâi xa. Giúâ àêy, chaâng têåp trung cho cuöåc chinh chiïën múái.

Höì Stymphale gêy nhiïìu tiïëng tùm xêëu úã Ar-cadie. Hercule nhanh choáng nhêån ra àiïìu àoá. Chaâng mau choáng quïn cuöåc rûúåt àuöíi vûâa röìi vúái chuá hûúu. Muâi höi thöëi cuãa höì Stymphale laâm Hercule nhúá àïën àêìm lêìy

Lerne cuãa con choá àêìu rùæn, chaâng coân caãm thêëy nhû mònh àang úã àõa nguåc.

Loåt trong möåt vaânh àai àaá nhoån, kïët thuác bùçng nhûäng sûúân döëc thùèng àûáng bao phuã búãi baåt ngaân cêy laá àen, höì Stymphale




giöëng nhû núi têån cuâng cuãa thïë giúái, maãnh àêët bõ thêìn thaánh vaâ con ngûúâi laäng quïn. Haâng ngaân con chim sinh söi cû nguå úã àoá, chiïëm cûá möåt vuâng röång lúán quanh búâ, núi lau sêåy moåc um tuâm.

Luác nghó ngúi, àaân chim tuå laåi, ruác vaâo nhau taåo thaânh möåt khöëi àen sêîm, traãi ra têån búâ lau sêåy vaâ laâm xao àöång mùåt nûúác búãi nhûäng tiïëng va chaåm laách caách khöng dûát cuãa böå löng cûáng nhû àöìng, nhoån nhû boåc theáp, nhûäng caái moã vaâ moáng vuöët cuäng sùæc nhû thïë. Khi chuáng àöìng loaåt cêët caánh, möåt vuâng trúâi àang tûúi saáng böîng töëi sêìm laåi nhû ban àïm.

Àaám mêy khöíng löì êëy di chuyïín khùæp núi. Ngay khi phaát hiïån ra miïëng möìi, àaân chim lao xuöëng,

phoáng nhûäng chiïëc löng túái têëp nhû tïn giïët chïët con möìi ngay tûác khùæc. Röìi chuáng xaâ xuöëng, duâng moáng sùæc vaâ moã xêu xeá con möìi.

Vaâi phuát sau, bûäa tiïåc cuãa nhûäng con quaái vêåt naây chó coân laåi nhûäng böå xûúng.

Laâm sao coá thïí triïåt haå àûúåc àaân chim quaái aác naây? - Hercule tûå hoãi trong khi àûáng nêëp úã möåt cûãa hang àïí quan saát chuáng. Cung tïn, lûúái, thanh gûúm àïìu trúã nïn vö duång trûúác àaân chim lúán nhû thïë.

Hercule khöng thïí àûáng maäi úã chöî nêëp àûúåc. Luä chim seä mau choáng phaát hiïån ra chaâng. Caái hang khaá

sêu, xuyïn vaâo trong loâng nuái. Hercule cho rùçng luä chim coá thïí àuöíi theo chaâng vaâo têån hang. úã àoá, cho duâ chaâng coá kiïn cûúâng vaâ sung sûác thïë naâo chùng nûäa, chaâng cuäng bõ àaân chim.tiïu diïåt trûúác luác giïët àûúåc vaâi con. Chaâng cêìn phaãi coá möåt quyïët àõnh hïët sûác thêån troång, nhûng chaâng hoaân toaân bêët lûåc. Hercule cêìu khêín caác võ thêìn, hy voång coá àûúåc sûå giuáp àúä nhû cuãa muåc àöìng trong cuöåc thûã thaách trûúác...

Khi chaâng sùæp quyïët àõnh quay trúã laåi höì àïí chiïën àêëu vúái luä chim bùçng nhûäng vuä khñ quen thuöåc cuãa chaâng thò möåt tiïëng chuöng trong nhû thuãy tinh vang lïn trong àöång. Hercule quay trúã laåi vaâ nhòn thêëy möåt luöìng saáng laâm chaâng nhúá àïën nhûäng chiïëc sûâng vaâng cuãa con hûúu dûúái aánh nùæng mùåt trúâi.




Chaâng tiïën laåi gêìn. Möåt laân gioá laånh toãa lïn tûâ loâng hang trong khi aánh saáng ban naäy caâng luác caâng maånh hún. Möåt lúáp caát trùæng traãi röång trïn nïìn hang, trïn àoá, baây sùén hai chiïëc àôa bùçng àöìng to tûúáng.

Hercule caãm thêëy coá sûå hiïån diïån khaác laå úã sêu thùèm cuãa hang: coá ai àoá nêëp sau taãng àaá lúán.

Hercule àûa tay ruát gûúm thò nghe coá gioång nûä vang lïn trong boáng töëi.

- Cêët gûúm ài Hercule aå! Noá khöng giuáp ngûúi chöëng laåi Minerve àûúåc àêu.

- Minerve? Nhûng maâ... - Haäy im lùång vaâ nghe ta noái! Hercule toã veã phaãn àöëi: - Töi phaãi... - Ta biïët ngûúi àïën höì Stymphale laâm gò röìi. Ta coá mùåt úã àêy àïí giuáp ngûúi, vaâ luä chim seä chùèng ra tay

chûâng naâo ta coân úã dêy. Ta àaä mang vuä khñ àïën cho ngûúi àêëy. Laâ nûä thêìn cöng lyá vaâ chiïën tranh, Minerve chó can thiïåp vaâo

trêån chiïën àïí bïnh vûåc cho phe chñnh nghôa. - Coá phaãi ngûúâi laâ muåc àöìng bïn suöëi àoá khöng? - Haäy tin nhûäng lúâi ta chó baão! Vaâ haäy têån duång àöi mùæt vaâ

àöi tai cuãa ngûúi. Nûä thêìn ngûâng lúâi vaâ möåt luöìng gioá coân maånh hún luác trûúác

xoay vêìn trong hang, cuöën theo caát buåi trong möåt voâng xoaáy dûä döåi vaâ Minerve cuâng luác biïën mêët.

Sûå yïn tônh kyâ laå trúã laåi trong hang. Hercule trêìm ngêm suy nghô vïì nhûäng lúâi cùn dùån cuãa.Minerve. "Haäy sûã duång àöi mùæt vaâ àöi tai cuãa ngûúi". Trïn nïìn hang, hai chiïëc àôa vêîn nùçm àoá, tuy aánh saáng hùæt ra nhúåt nhaåt hún.

Hercule quyâ göëi vaâ cêìm möåt chiïëc lïn ngùæm nghña; noá tröng nhû möåt caái khiïn, khaá nùång.




Hercule lêåt mùåt kia: àuáng laâ möåt caái chuäm choåe, vúái möåt tay nùæm cûáng bùçng da.

Caái kia cuäng y hïåt caái naây. Cho hai caái va chaåm vaâo nhau têët nhiïn seä phaát ra êm thanh.

Hercule biïët àiïìu àoá. Vaâ àoá cuäng laâ àiïìu Minerve àúåi úã anh. Nhûng taåi sao nhûäng caái chuäm choåe naây laåi lúán àïën thïë? Liïåu chuáng coá phaãi laâ möåt thûá vuä khñ lúåi haåi àïí tiïu diïåt toaân böå luä chim höì Stymphale khöng?

Cuâng vúái hai chiïëc khiïn vaâ nhûäng vuä khñ riïng cuãa mònh, Hercule vöåi bûúác ra khoãi hang.

ÚÃ trong chöî êín nêëp, thûá nhaåc cuå naây khöng nhûäng khöng coá ñch gò cho Hercule maâ coá thïí coân laâm haåi chaâng nûäa. Êm thanh cuãa thûá nhaåc cuå to tûúáng êëy àûúåc truyïìn ài vang döåi khùæp vaách àaá, chùæc hùèn seä àuåc thuãng maâng nhô cuãa bêët cûá ngûúâi naâo.

Ngoaâi kia, höì Stymphale nhuöåm maâu xanh sêîm. Hercule ài xuöëng döëc vúái nhûäng bûúác chên cêín troång, chuá yá hïët sûác àïí hai chiïëc chuäm choåe khöng va vaâo nhau.

Trïn àûúâng tiïën laåi búâ nûúác gêìn nhêët, Hercule nêëp sau möåt àaám sêåy, chúâ àúåi. Möåt vaâi con chim dûå caãm àûúåc sûå xuêët hiïån cuãa chaâng, song chuáng tin tûúãng vaâo sûác maånh hiïëm coá cuãa baãn thên nïn kiïn nhêîn chúâ àúåi nhûäng dêëu hiïåu cuå thïí hún. Muâi xuá uïë khiïën Hercule khoá chõu vö cuâng; chaâng súå bõ ngheåt thúã vaâ quyïët àõnh àaánh maånh hai caái chuäm choåe vaâo nhau.

Hêåu quaã gêy ra tûâ trêån baäo êm thanh naây thêåt khöng thïí naâo tin àûúåc.

Hercule khöng thïí tin vaâo tai mùæt cuãa mònh nûäa. Trong khi chaâng cöë giûä mònh khoãi chao àaão, àinh tai nhûác oác vò nhûäng êm thanh dûä döåi, thò "têëm thaãm xanh àen" nöí tung thaânh ngaân maãnh kim loaåi chêëp chúái trong khöng trung.

Vang döåi tûâ vaách nuái àaá, tiïëng voång cuãa hai caái chuäm choåe tùng dêìn thaânh nhûäng muäi tïn xeá raách böå löng cuãa àaân chim. Con naâo con nêëy vöåi vaä bay lïn, bõ thûúng, chao àaão, nhû trong möåt cún àiïn. Caách mùåt nûúác vaâi meát, luä chim huác.vaâo nhau, tûå xeá xaác lêîn




nhau do moã sùæc vaâ moáng vuöët, röìi tan xûúng naát thõt, rúi xuöëng höì vaâ chòm nghóm.

Trong vaâi phuát, khöng con naâo kõp àoaán àûúåc tònh thïë àïí têën cöng keã thuâ nguy hiïím nhêët maâ chuáng tûâng gùåp, thò phêìn lúán àaä boã maång.

Maáu cuãa chuáng nhû kim loaåi àùåc, laâm biïën sùæc caã mùåt höì trûúác khi tan thaânh haâng trùm ngöi sao bùng.

Thêëy khoãe maånh vaâ tónh taáo hún, Hercule giûúng cung vaâ choån möåt muäi tïn têím àöåc nhùçm vaâo möåt con chim àang bay. Khi truáng tïn, noá rúi xuöëng, keáo theo vaâi con khaác. Phaát thûá hai, cêín troång hún, vaâ thïë laâ haâng chuåc con chim àêm sêìm vaâo nhau, keáo theo möåt luä nûäa. Têët caã rúi nhû mûa xuöëng höì.

Khi chaâng gaâi muäi tïn cuöëi cuâng vaâo cung thò chùèng coân con chim naâo söëng soát úã höì Stym-phale nûäa.

Muâi höi thöëi nöìng nùåc bao phuã quanh höì àaä biïën mêët: Hercule àaä hoaân thaânh nhiïåm vuå vaâ traã laåi sûå söëng cho caã möåt vuâng. Nhûäng chuá chim xinh àeåp ngoan hiïìn keáo túái laâm töí trong àaám sêåy; muön loaâi caá sinh söi dûúái höì. Giúâ àêy, Hercule chó coân phaãi vïì Tirynthe.

Trûúác khi ài, chaâng thu lûúåm hai chiïën lúåi phêím kim loaåi bïn búâ höì, cho vaâo tay naãi cuãa mònh..




CHÛÚNG VIII CON BOÂ MÖÅNG CUÃA VUA MINOS

Gêìn vïì àïën thaânh Tirynthe, Hercule dûâng laåi giûäa àûúâng.

Luác nhùåt xaác hai con chim bïn höì Stymphale, chaâng chó giaãn àún nghô rùçng àoá laâ chûáng cúá cho chiïën thùæng cuãa mònh. Hai con chim naây thûâa sûác chûáng minh rùçng trong caã xûá Hy Laåp naây, chùèng coá ai coá thïí tiïu diïåt àûúåc nöíi möåt trong söë nhûäng chuá chim àoá.

Chaâng dûâng laåi búãi möåt yá nghô vûâa chúåt àïën trïn àûúâng trúã vïì. Chaâng dûå tñnh seä tùång cho Copreáe möåt con vaâ quyïët àõnh giûä laåi cho mònh con chim coân laåi...

Chaâng ngöìi xuöëng vïå coã vaâ bùæt àêìu nhöí nhûäng chiïëc löng àöìng àêìu bõt theáp cuãa möåt trong hai chuá chim, cho vaâo tuái àûång tïn. Chùæc chùæn chuáng seä laâ thûá vuä khñ hïët sûác lúåi haåi giuáp chaâng trong nhûäng luác nguy khöën. Khi àaä xong, chaâng cêín thêån nheát löng chim xuöëng têån àaáy bao, bïn trïn laâ con chim daânh tùång cho Copreáe röìi vöåi vaä trúã vïì thaânh.

Dên thaânh Tirynthe vui veã reo hoâ khi thêëy xaác con chim höì Stymphale vûát dûúái chên Co-preáe.

Dô nhiïn laâ ngaâi cöë vêën khöng hïì chia xeã vúái dên chuáng niïìm ngûúäng möå êëy. Vua Eurys-theáe laåi khiïín traách võ cöë vêën khi biïët àûúåc Hercule laåi chiïën thùæng trúã vïì. Copreáe rêët khoá chõu trûúác thaái àöå cuãa Eurystheáe búãi baãn thên öng ta cuäng tin chùæc laâ Hercule seä thêët baåi.

Nhûäng tiïëng öìn aâo laåi nöíi lïn. Moåi ngûúâi hûúáng vïì phña nhûäng bêåc tam cêëp.

Copreáe quay trúã laåi. Chñnh Eurystheáe xuêët hiïån trûúác Hercule.




Copreáe tûå hoãi àiïìu gò àaä khiïën cho võ vua rúâi khoãi chöî êín nêëp cuãa mònh. Phaãi chùng nhaâ vua muöën toã roä quyïìn lûåc cuãa mònh trûúác cû dên thaânh Tirynthe? Hay laâ nhiïåm vuå sùæp túái cuãa Hercule khoá àïën àöå Eurystheáe muöën "khuãng böë" tinh thêìn cuãa Hercule, thêåm chñ baáo trûúác caái chïët cho chaâng?.Àuáng thïë! Chiïën cöng vûâa röìi cuãa Hercule àaä laâm nûä thêìn Junon nöíi giêån. Baâ àaä vaâo hoaâng cung vaâ thuyïët phuåc Eurystheáe bònh têm trúã laåi: trêån àêëu sùæp túái chùæc chùæn Hercule seä chïët. Hún thïë, Junon àaä àûa ra cho Eurystheáe nhiïìu chó dêîn cêìn thiïët. Àoá laâ lyá do taåi sao maâ võ hoaâng àïë daám giaáp mùåt vúái Hercule.

- Ta rêët haâi loâng vïì ngûúi! - Nhaâ vua noái. Copreáe rêët giêån. Öng khöng hiïíu vò sao nhaâ vua laåi coá thïí

thên mêåt nhû thïë vúá Hercule, trong khi mêëy phuát trûúác, ngaâi coân chó trñch öng hïët lúâi. Thaái àöå thay àöíi àöåt ngöåt êëy coá nghôa gò àêy?

- Thûa hoaâng àïë! - Copreáe nghiïën rùng can thiïåp. - Nïëu Hercule àaä chiïën thùæng àûúåc luä chim úã höì Stymphale, chùèng haån nhû àaä giïët chïët con vêåt naây, thò àoá chó laâ phêån sûå thöi. Thêìn khöng hïì thêëy coá lyá gò àïí chuác mûâng caã.

- Im lùång ài Copreáe! Ngûúi quïn laâ ngûúi àang noái chuyïån vúái hoaâng àïë cuãa mònh röìi àêëy.

Copreáe caãm thêëy hïët sûác nhuåc nhaä trûúác thaái àöå àoá cuãa vua. Chùèng phaãi ngaâi laâ ngûúâi àaä thûåc hiïån nhiïåm vuå cuãa Eurystheáe luác hoaâng àïë quaá súå haäi àoá sao?

Copreáe lùång im, tûå nhuã seä khöng bao giúâ giuáp àúä vua nûäa. Liïåu Eurystheáe coân tröng chúâ àiïìu gò? Hercule thïí naâo cuäng seä chiïën thùæng lêìn nûäa trong cuöåc thûã thaách nùång nïì sùæp túái.

- Àûúåc röìi! - Eurystheáe noái tiïëp sau möåt höìi im lùång, vúái nuå cûúâi rêët laå luâng. - Moåi viïåc àaä roä mûúâi mûúi, vaâ ta xin gûãi túái ngûúi nhûäng lúâi ngúåi khen trûúác viïåc chiïën thùæng luä quaái vêåt úã höì Stymphale. Nhúâ ngûúi maâ vuâng àêët êëy thoaát khoãi luä chim àöìng nghôa vúái sûå chïët choác vaâ huãy diïåt... Tuy nhiïn, nhiïåm vuå cuãa ngûúi vêîn chûa kïët thuác àêu.




- Thêìn biïët, thûa àûác vua! - Hercule traã lúâi vúái sûå kñnh troång. - Chñnh vò àiïìu àoá maâ thêìn àaä quay vïì thaânh Tirynthe sau möîi trêån chiïën. Nhaâ tiïn tri úã Delphes àaä yïu cêìu thêìn phaãi tuên theo lïånh cuãa ngûúâi, vaâ thêìn khöng bao giúâ böåi ûúác.

- Töët! Töët lùæm! Bêy giúâ ngûúi phaãi thûåc hiïån möåt chuyïën ài daâi, Hercule aå! Haäy ài túái Creâte, xûá súã cuãa vua Minos vaâ bùæt söëng àem vïì àêy con boâ möång maâ thêìn Neptune tùång cho öng ta höìi trûúác!

- Thêìn xin tuên lïånh! Têu àûác vua! Thêìn seä ài ngay bêy giúâ. - Tuyïåt lùæm!... Eurystheáe chúåt dûâng laåi, nhû àang muöën thoãa maän vïì cêu

noái tiïëp theo: - Nhûng ta coân möåt àiïìu phaãi noái vúái ngûúi... Hercule kñnh cêín nghiïng mònh trûúác àûác vua. Eurystheáe lúán

gioång: - Haäy truát tuái tïn cuãa ngûúi ra! Àaám àöng öìn aâo trúã laåi. - Têu àûác vua, trong tuái chó coá vuä khñ thöi... - Ngûúi khöng vêng lïånh ta aâ? Ngûúi khöng muöën rûãa saåch

töåi löîi quaá khûá hay sao? Hercule khöng àaáp. Chaâng khöng coá sûå choån lûåa naâo khaác. Chaâng quyâ göëi vaâ döëc tuái tïn xuöëng chên Eurystheáe. - Cúá sao ngûúi laåi giêëu àaám löng cuãa con chim kia trong tuái? - Nhûäng caái löng bùçng àöìng coá bõt theáp naây coá thïí seä laâ thûá

vuä khñ quyá giaá giuáp thêìn chiïën àêëu àïí thoãa maän yá muöën cuãa bïå haå. Noá seä laâm cho muäi tïn cuãa thêìn nguy hiïím cho àõch thuã maâ thêìn vêîn khöng hïì vi phaåm àiïìu gò àöëi vúái àûác vua, vúái nhaâ tiïn tri. Thêìn tin laâ...

- Ngûúi khöng cêìn àïën chuáng! - Eurystheáe thö baåo ngùæt lúâi. - Ta muöën con boâ möång coân söëng! Coân söëng, ngûúâi hiïíu khöng?




Copreáe khöng coân giêån àûác vua àaä àöëi xûã bêët cöng vúái öng ta nûäa. Àoá chùèng qua chó laâ êm mûu haå nhuåc Hercule vaâ àïí cho chaâng biïët ai laâ ngûúâi coá quyïìn lûåc maâ thöi. Copreáe caãm thêëy ngûúäng möå võ vua cuãa mònh, ngûúâi vûâa múái chûáng minh sûå yïëu àuöëi cuãa Hercule.

Àaám àöng im lùång. Hercule nhùåt lêëy cung vaâ mêëy caái tïn, muäi tïn thöng thûúâng

cuãa chaâng röìi lùång leä rúâi thaânh. Phña sau, Copreáe khöng ngûâng chïë giïîu: - Nhûäng con chim! Hercule! Ngûúi seä nhúá àaân chim höì

Stymphale lùæm àêëy....Vua Minos úã Creâte rêët mong muöën coá àûúåc sûå baão trúå lêu daâi cuãa thêìn biïín Neptune. Öng àaä dêng tùång cho thêìn biïët bao cuãa ngon vêåt laå hy voång àûúåc lúåi löåc tûâ biïín caã.

Vaâ vúái têëm loâng röång raäi, thêìn Neptune àaä tùång cho Minos con boâ möång nöíi lïn tûâ dûúái àaáy biïín, to lúán vaâ tuyïåt àeåp laå thûúâng.

Chñnh vò con vêåt to lúán vaâ àeåp àeä nhû thïë maâ tûâ khi coá àûúåc noá, Minos phaãn laåi lúâi hûáa cuãa mònh: öng giûä riïng con vêåt cho mònh vaâ thïë lïn baân thúâ thêìn linh con boâ möång àeåp nhêët xûá Creâte. Nhûng con vêåt àûúåc thay thïë naây khöng to lúán vaâ khöng àeåp bùçng con vêåt maâ thêìn biïín àaä tùång cho öng.

Sûå phaãn böåi naây gêy cho Neptune möåt cún cuöìng nöå. Cöng cuöåc traã thuâ thêåt kinh khuãng: öng àaä truyïìn cho con boâ möång khaã nùng phaá hoaåi khöng giúái haån.

Vaâ con boâ möång trúã nïn cuöìng àiïn, noá chaåy toaán loaån khùæp núi vaâ phaá hoaåi têët caã moåi thûá.

Tûâ àoá, noá taân phaá xûá Creâte bùçng caách chaåy tûâ àaão naây qua àaão khaác, taân saát haâng loaåt ngûúâi, giêîm naát hoå bùçng nhûäng caái chên àaáng súå.

Xûá Creâte chó coân laâ möåt baäi hoang taân, chó coá nöîi lo êu vaâ súå haäi ngûå trõ.




Phaãi bùæt söëng àûúåc möåt con boâ möång nhû thïë laâ nhiïåm vuå cuãa Hercule.

Chaâng ài khöng mïåt moãi vaâ túái möåt bïën caãng. Chaâng tòm caách vûúåt biïín àïí àïën xûá Creâte.

Tûâ lêu lùæm röìi, thuyïìn beâ tûâ Greâce àïën Creâte ngaây caâng hiïëm hoi.

Nhûäng thuãy thuã kïí laåi nhiïìu cêu chuyïån kinh súå. Biïët bao chiïëc taâu àaä biïën mêët trong nhûäng cún baäo töë àiïn

cuöìng maâ taác giaã cuãa noá chñnh laâ thêìn Neptune, vaâ khöng coân möåt maãnh göî vuån naâo nöíi lïn mùåt nûúác: têët caã thuyïìn buöìm, dêy rúå àïìu chòm nghóm xuöëng têån àaáy àaåi dûúng.

Baân tay thêìn biïín khiïën cho moåi vêåt to lúán àïìu tan thaânh buåi, cûá nhû chó laâ möåt maãnh soâ nhoã.

Ngûúâi ta cuäng noái rùçng Creâte sùæp sûãa chòm vaâo biïín caã. Nhûäng ngûúâi thuãy thuã coá nhiïìu kinh nghiïåm laåi quaã quyïët rùçng, coá nhûäng luác tûâ àaâi quan saát, hoå nhòn thêëy hoân àaão nhû bõ dao àöång..Hïët phña nam, àïën phña bùæc, àïën phña àöng vaâ têy àïìu chòm dêìn dêìn xuöëng biïín sau nhûäng trêån caân cuãa con boâ möång Minos.

Möåt vaâi ngûúâi coân caã quyïët rùçng, nhên danh caác võ thêìn trïn àónh Olympe, àaão Creâte àaä thu nhoã möåt nûãa. Búãi vò nhûäng bûúác chên cuãa con boâ möång àaä àaåp ài möåt phêìn àêët àai, nhaâ cûãa, cêy coã vaâo loâng àaåi dûúng àïí dêng Neptune, võ thêìn khöng bao giúâ biïët thoãa maän.

Hoå coân baân taán rùçng con boâ möång laâ hêåu duïå cuãa thêìn Neptune vaâ tûúng lai khöng xa nûäa coá thïí saãn sinh ra haâng trùm con boâ möång nhû thïë maâ hêåu quaã seä khöng thïí naâo lûúâng trûúác àûúåc...

Hercule ài doåc bïën caãng tòm taâu... Nhûng túái àêu chaâng cuäng bõ tûâ chöëi vaâ keâm theo àoá laâ

nhûäng cêu chuyïån coân àaáng súå hún.




Hercule khöng thêëy lo súå vïì àiïìu àoá vò chaâng thêëy hoå khöng thêåt. Nhûng chaâng bùæt àêìu chaán naãn vò khöng coá thuyïìn àïí ra khúi.

Möåt höm coá ngûúâi àaân öng to lúán rêu rêåm gêìn hïët khuön mùåt túái hoãi chaâng:

- Coá phaãi anh muöën túái Creâte khöng? - Vêng! - Hercule traã lúâi vaâ àúåi cêu chuyïån hoang àûúâng

tûúng tûå... - Vêåy thò töët! Töi seä chúã anh túái àoá! Hercule ngaåc nhiïn vïì lúâi múâi moåc naây. Chaâng hoãi: - Vò sao anh laåi muöën chúã töi ài? - AÂ! Töi coá ài qua Creâte, gheá vaâo möåt chuát cuäng khöng sao...

Vaâ töi coá nghe danh tiïëng cuãa anh... Anh tïn laâ Hercule phaãi khöng?

- Àuáng laâ töi àêy. Song töi tin laâ tûâ lêu röìi khöng coá chiïëc thuyïìn naâo gheá qua Creâte caã.

- Àuáng laâ cuäng khöng coân nhiïìu ngûúâi túái àoá nûäa. Nhûng cuöåc haânh trònh chùèng coá gò àaáng súå, ngoaåi trûâ nhûäng trêån baäo nhû nhûäng núi khaác.

- Nhûäng lúâi noái naây chûáng toã anh thêåt duäng caãm. - Anh biïët khöng? Chñnh anh trai töi àaä chûáng kiïën caãnh

muâa maâng bõ phaá hoaåi úã EÁry-manthe. Tûâ khi anh bùæt söëng àûúåc con lúån rûâng, anh trai töi laåi yïn öín söëng nhû trûúác, tröng cêåy vaâo vûúân quaã cuãa mònh. Chiïën thùæng êëy thêåt àaáng quyá. Bêy giúâ töi giuáp anh vûúåt möåt àoaån àûúâng biïín thò coá àaáng gò.

- Töi rêët caãm ún anh! - Hercule cûúâi raång rúä. - Töi àaä nghô rùçng chùèng bao giúâ töi tòm thêëy chiïëc taâu naâo ra khúi caã.

- Anh túái àïí so taâi vúái con boâ möång cuãa Minos àoá aâ? - Ngûúâi thuãy thuã nghi ngúâ hoãi.

- Töi phaãi bùæt söëng àûúåc noá.




Möåt tiïëng cûúâi lúán vang lïn sau cêu noái cuãa Hercule. - Anh phaãi bùæt söëng noá aâ? Anh laâm töi rêët thñc thuá, Hercule

aå! Naâo, ta lïn thuyïìn thöi! Ngaây mai, chuáng ta seä nhöí neo, anh seä coân nhiïìu thúâi gian àïí kïí töi nghe vïì dûå àõnh cuãa anh...

Raång ngaây höm sau, chiïëc taâu nhöí neo ra ài trong tiïëng reo hoâ, la heát cuâng nhiïìu lúâi baân taán cuãa àaám àöng. Nhûäng ngûúâi vûâa kinh ngaåc mïën möå chuyïën vûúåt biïín êëy, laåi vûâa nghô chùæc chùæn seä chùèng bao giúâ coân gùåp laåi àoaân ngûúâi ra ài nûäa.

Nhûng biïín vêîn hiïìn hoâa, gioá thöíi nheå vaâ nhûäng thuãy thuã cuäng duäng caãm, tin chùæc vaâo thaânh cöng nhû chñnh thuyïìn trûúãng cuãa mònh.

Khi thuyïìn trûúãng hoãi thùm Hercule xem chaâng àõnh bùæt söëng con boâ möång bùçng caách naâo, Hercule àaânh phaãi thuá nhêån laâ chaâng chûa hïì coá dûå àõnh gò caã. Nhûng chaâng nghô rùçng trong luác nghó ngúi úã trïn taâu chaâng seä lûu yá àïën àiïìu àoá.

Thuyïìn trûúãng rêët vui vaâ àïí Hercule laâm nhûäng gò chaâng muöën.

Hercule àaä têån duång thúâi gian trïn thuyïìn àïí suy tñnh. Chaâng quyïët tòm moåi caách àïí hoaân thaânh viïåc bùæt söëng con boâ möång khi àùåt chên lïn hoân àaão.

Nhû àûúåc baáo trûúác, thêìn Neptune khöng hïì caãn trúã cuöåc haânh trònh.

Túái núi, thuyïìn cêåp bïën trong niïìm phêën khñch vö búâ cuãa àoaân thuãy thuã daânh cho Hercule.

Chaâng tûâ biïåt moåi ngûúâi, khöng quïn caãm ún thuyïìn trûúãng. - Chuáng töi luön quyá troång anh! - Thuyïìn trûúãng noái. - Anh

laâ con ngûúâi àêìy taâi nùng. Röìi anh seä chiïën thùæng. - Töi cuäng hy voång nhû thïë. Töi chùèng coân sûå lûåa choån naâo

khaác. - Hercule traã lúâi. Sau nhûäng lúâi noái àêìy bñ êín vúái thuyïìn trûúãng, Hercule

xuöëng taâu vaâ bùæt tay ngay vaâo viïåc truy tòm dêëu vïët con boâ möång Minos.




Hercule nhanh choáng phaát hiïån ra keã àöëi àõch. Vûâa ra khoãi thaânh, chaâng àaä tòm thêëy dêëu vïët phaá hoaåi cuãa

con boâ möång traãi ra trûúác mùæt. Möåt vaâi ngöi nhaâ trong thõ trêën àaä bõ phaá huãy; àêët àai bõ xúái

tung giûäa nhûäng vuâng àêët tröëng nhû thïí ngûúâi ta àaä caây lïn. Cêy cöëi àöí ngöín ngang trïn àûúâng. Coá tiïëng gêìm gaâo tûâ xa.

Àûúåc vaâi ngûúâi dên khaá taáo baåo àöång viïn, Hercule ài vïì phña coá tiïëng àöång: Àoá laâ húi thúã nhû bïî loâ reân cuãa con boâ möång.

Hai giúâ sau, Hercule khöng coân nghe thêëy tiïëng êìm êìm nûäa, maâ laâ tiïëng sêëm hùèn hoi. Con vêåt àiïn cuöìng löìng löån, caách xa chaâng chûâng vaâi trùm meát.

Da con boâ möång àen thui, caái àêìu to nhû traái nuái. Húi thúã cuãa noá nhû haâng trùm caái loâ reân cuâng tuön ra nhû bõ thiïu àöët búãi ngoån lûãa Vulcain chaáy lïn tûâ trong buång.

Àöåt nhiïn, con boâ möång dûâng laåi; nhûäng caái chên cuãa noá nghiïìn naát caã àaá. Noá àaä àaánh húi thêëy sûå xuêët hiïån cuãa vêåt laå.

Hercule khöng thïí quyïët àõnh àûúåc gò nûäa. Chñnh con vêåt àaä quyïët àõnh sûå àöëi khaáng thay cho chaâng.

Noá quay àêìu laåi, hai chên trûúác caâo caâo trïn mùåt àêët. Vuâng ûác cuãa noá biïën mêët dûúái àaám buåi. Noá röëng lïn vaâ bùæt àêìu têën cöng chaâng.

Noá lao thùèng vaâo Hercule vúái möåt töëc àöå khuãng khiïëp. Nhûng khöëi thõt di àöång êëy chó àêm vaâo khoaãng tröëng vò Hercule àaä nhanh choáng traánh sang möåt bïn.

Con vêåt khûång laåi. Caái muäi cuãa noá nhû böëc khoái. Noá laåi lao vaâo chaâng lêìn thûá hai. Nhûng Hercule laåi traánh àûúåc. Con vêåt hùèn phaãi gûúâm khaã

nùng phaãn ûáng cuãa àõch thuã. Hercule quyïët àõnh chûáng minh khaã nùng cuãa mònh theo möåt

caách khaác, chaâng bùæt àêìu chaåy qua khu rûâng. Con boâ möång àuöíi theo chaâng nhûng tröng rêët nùång nïì. Trong khi Hercule coá thïí




luöìn laách qua caác thên cêy, vúái sûå mïìm maåi nheå nhaâng thò con quaái vêåt phaãi huác àöí cêy vaâ phaá caác haâng dêy leo.

Cuöåc rûúåt àuöíi keáo daâi nhiïìu giúâ. Khöng möåt ai toã ra mïåt moãi. Tûâ möåt khoaãng caách an toaân

àïìu àùån, tûâng cêy to àöí xuöëng. Röìi haâng ngaân thên cêy ngöín ngang trïn mùåt àêët bêåt caã rïî. Hercule vaâ con quaái vêåt phaãi àöëi diïån vúái möåt khoá khùn múái: caã hai àïìu phaãi nhaãy qua caác thên cêy.

Vúái troâ chúi naây, Hercule dêìn dêìn thùæng thïë. Cho duâ con boâ möång coá khoãe maånh vaâ deão dai àïën mêëy ài

nûäa, thò vúái nhûäng cuá nhaãy liïn tuåc, noá cuäng phaãi kiïåt sûác. Húi thúã cuãa noá àûát quaäng, àöi luác noá phaãi dûâng laåi trong khi Hercule vêîn tiïëp tuåc chaåy bùng bùng.

Nhiïìu giúâ nûäa laåi tröi qua, con boâ nhiïìu lêìn phaãi dûâng laåi nghó lêëy sûác.

Hercule nghô àaä àïën luác chïë ngûå àûúåc con boâ möång. Chaâng ài ra ngoaâi khu rûâng.

Àaä mïåt nhoaâi vò chiïën thuêåt cuãa Hercule, con boâ möång àang tñnh caách lêëy laåi sûác lûåc. Phaát hiïån thêëy Hercule àöíi hûúáng, noá laåi lao vaâo chaâng lêìn nûäa.

Nhûng cuá thêët baåi tiïëp theo laâm cho noá yïëu hùèn ài. Khi noá caâo caâo hai chên trûúác, àõnh lao tiïëp túái têën cöng, hònh nhû noá coá chuát lûúäng lûå.

Hercule chaåy túái caånh noá, nhaãy voåt lïn lûng con vêåt. Con vêåt chaåy löìng löån àïí hêët chaâng "kyå sô" xuöëng àêët, nhûng Hercule vêîn baám chùåt àöi sûâng cuãa noá.

Con vêåt vêîn tiïëp tuåc... noá àaá böíng hai chên sau lïn trúâi, lùæc àêìu quêìy quêåy, xoay ngûúâi tñt muâ, trúã nïn àiïn cuöìng hún vò chaâng àõch thuã àaáng gúâm naây.

Hercule nhaãy xuöëng àêët, hai tay vêîn toám lêëy sûâng cuãa con boâ möång vaâ eáp noá nùçm xuöëng. Con vêåt yïëu dêìn röìi àaânh khuêët phuåc.

Hercule troái böën chên noá laåi, chùåt hún troái con lúån rûâng EÁrymanthe.




Mang trïn mònh gaánh nùång khuãng khiïëp, trïn àûúâng túái caãng, Hercule àûúåc dên chuáng chaâo àoán nöìng nhiïåt. Lêìn naây, chaâng dïî daâng tòm thêëy thuyïìn àïí trúã vïì. Dên Creâte vui mûâng khön xiïët khi thêëy con boâ möång hung aác àaä vônh viïîn thöi hoaânh haânh àêët àai cuãa hoå.

Trïn saân taâu, Hercule nùçm thû giaän. Con boâ möång cuãa Minos àaä bõ thêët baåi, àang phò phoâ thúã lêëy laåi sûác lûåc. Húi thúã cuãa noá thöíi cùng caác caánh buöìm.




CHÛÚNG IX ÀAÂN NGÛÅA CAÁI CUÃA DIOMEÂDE

Trïn àûúâng vïì Hy Laåp, Hercule khöng nghô mònh seä phaãi ra

khúi möåt lêìn nûäa. Trïn chiïëc thuyïìn, caác thuãy thuã chaâo àoán chaâng hïët sûác nöìng

nhiïåt. Tûâ nay hoå seä qua laåi Creâte maâ khöng súå chòm taâu lêìn nûäa. Cuâng vúái nhûäng truyïìn thuyïët cuä lùåp ài lùåp laåi nhiïìu lêìn, giúâ

àêy, laåi thïm vaâo caác cêu chuyïån kïí vïì viïåc Hercule bùæt con boâ möång. Chaâng chó móm cûúâi vïì àiïìu àoá. Chaâng lêëy laâm tiïëc vò khöng gùåp laåi võ thuyïìn trûúãng höm noå àaä vui veã cho chaâng lïn taâu. Chùæc giúâ naây öng àang lïnh àïnh trïn nhûäng vuâng biïín xa xöi. Hercule tûå hûáa vúái mònh möåt ngaây naâo àoá seä quay trúã laåi núi àêy.

Bao nhiïu tiïåc tuâng lïî höåi àûúåc töí chûác chuác mûâng Hercule, röìi àïën luác chaâng vaâ con boâ möång cuäng cêåp bïën. Dên chuáng vui veã gêëp böåi phêìn, song ai cuäng cöë giûä khoaãng caách vúái con boâ möång.

Mùåc duâ thên hònh to quaá cúä, nhûng con boâ möång àaä àaánh mêët veã oai vïå cuãa mònh. Lúáp löng daây àen giúâ baåc thïëch vò buåi àêët. Caái àêìu cûá cuái gêìm xuöëng àêët nhû böåc löå sûå thêët baåi nhuåc nhaä ï chïì.

Con vêåt giúâ àêy àaä coi Hercule nhû chuã cuãa noá. Hercule cúãi dêy troái cho con boâ möång vaâ treâo lïn lûng noá. Vúái phûúng tiïån naây, Hercule seä trúã vïì Tirynthe nhanh hún.

Chaâng mêët khoaãng hai ngaây àûúâng àïí trúã vïì Tirynthe trong tû thïë laå luâng naây.

Àûúåc dên chuáng baáo trûúác Hercule trúã vïì, Eurystheáe cho goåi Copreáe àïën. Hoå cuâng nhau baân mûu tñnh kïë cho cuöåc thûã thaách tiïëp theo.




Nhû thûúâng lïå, Junon hïët sûác bûåc böåi vò Hercule laåi chiïën thùæng.

Eurystheáe àöåt nhiïn baão: - Naây Copreáe, nïëu nhû Hercule thñch nhûäng chiïëc taâu nhoã vaâ

hùæn cuäng biïët cûúäi boâ möång nhû cûúäi ngûåa thò ta seä cho hùæn thoãa maän, Copreáe thên mïën aå!

Copreáe khöng giêëu nöíi sûå ngaåc nhiïn: - Têu àûác vua! Liïåu ngaâi àõnh thûã thaách hùæn àiïìu gò? Ngaâi coá

tin rùçng möåt ngaây naâo àoá hùæn seä thêët baåi khöng? - Àûâng lo! Copreáe! Thêìn linh khöng quïn chuáng ta àêu. - Nhûng, têu àûác vua! Liïåu ngaâi tin... - Nghe àêy! - Eurystheáe ngùæt lúâi. - Àêy laâ nhûäng lúâi ngûúi seä

noái vúái Hercule. Trong luác àoá, cû dên thaânh Tirynthe àaä tuå têåp rêët àöng

quanh con boâ möång cuãa vua Minos. Àêy khöng phaãi laâ lêìn àêìu tiïn hoå tham dûå chaâo àoán Hercule

chiïën thùæng trúã vïì. Vúái hoå, nhûäng chiïën thùæng cuãa chaâng àaä trúã nïn thên thuöåc.

Hoå khöng ngaåc nhiïn vò cöng viïåc khoá khùn maâ Hercule àaä hoaân thaânh, coá khi hoå laåi ngaåc nhiïn nïëu maâ chaâng thua cuöåc nûäa laâ àùçng khaác.

Nhûng àiïìu kyâ laå laâ ngaây höm nay, chaâng trúã vïì, thu phuåc àûúåc con boâ möång khiïën cho noá trúã nïn hiïìn laânh nhû möåt con cûâu..Copreáe cuäng coá nhûäng suy nghô àoá vaâ búãi thïë rêët lêëy laâm buöìn phiïìn. Dûúái mùæt öng, Hercule laâ ngûúâi luön luön thaânh cöng, ngûúåc hùèn vúái nhûäng àiïìu Eurystheáe nghô.

Duâ sao, lêìn naây, Copreáe cuäng muöën biïët bùçng caách naâo Hercule vûúåt qua àûúåc thûã thaách... Hùèn nhaâ vua àaä coá saáng kiïën khöng töìi.

Vúái suy nghô àoá, Copreáe xuêët hiïån trûúác dên chuáng vúái nuå cûúâi nheå trïn möi.




- Hercule, ta thêëy rùçng thïm möåt lêìn nûäa, moåi sûå laåi töët àeåp vúái ngûúi.

- Dûúâng nhû ngaâi coá veã tiïëc nuöëi phaãi khöng Copreáe? - Ngûúåc laåi laâ àùçng khaác. - Võ cöë vêën noái. - Möîi möåt chiïën thùæng cuãa ngûúi laåi cho chuáng ta cú höåi gùåp

nhau. Àöëi vúái ta àoá laâ möåt niïìm haånh phuác lúán. Hercule im lùång, chaâng khöng traã lúâi con ngûúâi thñch thuá

chuyïín nhûäng mïånh lïånh cuãa nhaâ vua maâ trong àoá luác naâo cuäng bao haâm nhûäng nguå yá cay àöåc.

- Àûác vua cuãa chuáng ta, - Copreáe noái tiïëp, - ra lïånh cho ngûúi ài àïën Thrace, núi coá nhûäng con ngûåa caái cuãa Diomeâde. Ngûúi phaãi bùæt söëng chuáng mang vïì àêy... Ngûúi quen laâm viïåc àoá röìi, chùæc khöng quaá khoá khùn so vúái ngûúi... Nhúá cêín thêån nheá, Eurystheáe quan têm àïën luä ngûåa naây lùæm àêëy...

Noái xong, Copreáe beân lui vaâo lêu àaâi. Chuyïën ài túái Thrace mêët rêët nhiïìu thúâi gian. Trûúác hïët, Hercule phaãi ài ra búâ biïín kiïëm möåt chiïëc taâu ra

khúi. Chaâng bùæt àêìu caãm thêëy mïåt moãi vò phaãi cuái mònh nhêån nhûäng thûã thaách liïn tiïëp naây.

Nhûäng cuöåc chiïën àêëu vaâ àuöíi bùæt luä quaái vêåt vûâa qua cuãa Hercule khöng laâm cho chaâng caãm thêëy chaán naãn hay mïåt moãi. Búãi Hercule àaä lûåa choån laâm theo lúâi nhaâ tiïn tri àïí chuöåc laåi löîi lêìm trong quaá khûá. Nhûng nhûäng cuöåc ra ài cuâng vúái nöîi cö àún àeâ nùång lïn chaâng. Chaâng nghô àïën Iolaos, àïën Iphicleâs, àïën cuöåc àúâi àaä qua, àïën Theâbes.

Vaâ nhûäng cuöåc truy tòm dai dùèng àïí chuöåc laåi löîi lêìm do Eurystheáe ra lïånh dûúâng nhû chùèng.bao giúâ kïët thuác. Nïëu chaâng bùæt söëng àûúåc luä ngûåa caái cuãa Diomeâde vïì Tirynthe, liïåu chaâng coá thïí xoáa hïët àûúåc moåi töåi löîi chûa? Chaâng nghi ngaåi, súå phaãi ra ài lêìn nûäa.

Hercule linh caãm àiïìu töìi tïå seä xaãy àïën lêìn nûäa.




Caâng ngaây, chaâng caâng laâm cho Eurystheáe thoãa maän, vaâ nhûäng nhiïåm vuå tiïëp theo laåi caâng nguy hiïím vaâ khoá khùn hún. Ngay caã khi chaâng rêët tûå tin vaâo sûác maånh yá chñ cuâng nùng lûåc cuãa mònh, Hercule vêîn coá caãm tûúãng rùçng àõnh mïånh seä buöåc chaâng phaãi chïët trong möåt cuöåc phiïu lûu nay mai. yá nghô naây cuäng khöng laâm cho chaâng thêëy buöìn chaán. Nïëu nhû caác võ thêìn muöën àiïìu àoá, thò chöëng laåi cuäng trúã thaânh vö ñch.

Nhûng taåi sao laåi phaãi tiïëp tuåc nhû thïë? Hercule khöng hïì biïët rùçng chaâng phaãi thaânh cöng nhû vêåy àïí laâm gò.

Nhûäng yá nghô u aám naây laâm chaâng röëi trñ suöët quaäng àûúâng ài böå.

Röìi trong luác qua biïín, nhûäng aám aãnh biïën mêët, chaâng caãm thêëy vui, cho duâ chaâng khöng ài trïn con taâu àûa chaâng túái Creâte höm trûúác.

Muåc àñch cuãa chuyïën ài lêìn naây àaä khöng gêy nïn sûå chuá yá vaâ tñnh toâ moâ núi caác thuãy thuã.

Hoå khöng hiïíu biïët nhiïìu lùæm vïì maãnh àêët maâ chaâng seä àïën, cuäng chùèng coá chuyïån hoang àûúâng ly kyâ naâo àûúåc kïí vïì xûá súã êëy caã.

Lêìn àêìu tiïn, Hercule khöng thïí hònh dung àûúåc caái núi maâ chaâng sùæp sûãa àïën àoá nhû thïë naâo. Chaâng chó biïët caái àiïìu maâ ai cuäng hay: àaân öng úã xûá súã êëy nöíi tiïëng vïì tñnh hiïëu chiïën, coá thïí gêy hêën vúái bêët cûá ai múái xuêët hiïån.

Sau nhiïìu ngaây lïnh àïnh trïn biïín, con thuyïìn cêåp bïën Thrace.

Hercule toã ra rêët söët ruöåt àïí lïn búâ vaâ túái lêu àaâi cuãa vua Diomeâde caâng nhanh caâng töët.

Chùèng khoá khùn gò trong viïåc hoãi àûúâng, chöëc laát Hercule àaä thêëy trûúác mùæt nhûäng caái chuöìng ngûåa nhöët luä ngûåa cuãa Diomeâde.

Thoaåt nhòn, chaâng àaä cöng nhêån lúâi Copreáe khöng sai. Luä ngûåa hùèn laâ möåt gia saãn quyá hiïëm búãi chuáng àûúåc canh gaác rêët




nghiïm ngùåt. Rêët nhiïìu ngûúâi mang vuä khñ thay nhau kiïím soaát löëi ra vaâo.

Hercule hoaân toaân coá thïí chöëng laåi vaâ haå guåc àaám lñnh canh. Nhûng chaâng cêìn phaãi coá thúâi gian vaâ e ngaåi toaán lñnh trong lêu àaâi àûúåc àaánh àöång. Giaãi phaáp töët nhêët laâ àúåi àïm xuöëng.

Vúái boáng àïm, chaâng coá thïí dïî daâng leãn vaâo chuöìng ngûåa, thaã toaân böå söë ngûåa ra vaâ cuâng chuáng chaåy tröën.

Trong thúâi gian chúâ àúåi, Hercule ra ngoaâi thaânh, nêëp trong möåt caái choâi boã khöng cuãa muåc àöìng. Bùçng moåi giaá, chaâng phaãi êín naáu kyä caâng, traánh gêy ra sûå chuá yá cho moåi ngûúâi; möåt ngûúâi laå mùåt luön bõ nghi ngúâ coá yá àöì xêëu, hún nûäa, quaã laâ Hercule cuäng coá yá nhû vêåy... Nïëu khöng may ngûúâi ta biïët chaâng laâ ai, têët hoå seä biïët muåc àñch nhûäng ngaây chaâng úã laåi Thrace naây.

Chaâng khöng hïì ài ra khoãi choâi gaác, lùång leä ngöìi àïëm thúâi gian tröi.

Maân àïm dêìn buöng, nhûng aánh saáng haäy coân. Hercule vêîn súå bõ phaát hiïån. Chaâng naán laåi àoá vaâi giúâ nûäa. Nhûng nïëu chaâng àúåi lêu quaá, súå khöng kõp luác trúâi chûa saáng. Hercule maånh daån túái gêìn chuöìng ngûåa.

Traái vúái nhûäng gò chaâng suy tñnh, Hercule àöåt nhêåp dïî daâng vaâo trong maâ boån lñnh khöng hïì hay biïët gò. Nhûng kòa, möåt caãnh tûúång kyâ laå àang baây ra trûúác mùæt.

Nhûäng con ngûåa cuãa Diomeâde vúái daáng voác thon nhoã tuyïåt àeåp àang xïëp thaânh haâng ngay ngùæn trûúác möåt caái maáng bùçng àöìng, lùång leä cuái xuöëng ùn.

Luä ngûåa hïët sûác yïn lùång. Hercule tiïën laåi gêìn, sùén saâng cúãi dêy xñch cho chuáng. Khi tröng thêëy chuáng àang yïn lùång ùn thõt ngûúâi, chaâng khöng thïí neán àûúåc tiïëng theát kinh hoaâng...

Lñnh traáng mau choáng têåp húåp vaâ möåt trêån chiïën nöí ra... Vúái lûúäi gûúm theáp cuãa mònh, Hercule xung trêån giûäa àaám

lñnh baão vïå, vaâ lêìn lûúåt, quên lñnh guåc ngaä dûúái chên chaâng. Luä ngûåa vêîn àiïìm nhiïn cheán bûäa töëi "thõt ngûúâi".




Khi chaâng tiïu diïåt hïët söë lñnh traáng úã àoá, Hercule àúåi nhûäng tïn lñnh khaác xuêët hiïån, nhûng hònh nhû khöng coá coâi baáo àöång.

Maáng thûác ùn àaä saåch lò, àaân ngûåa àaä no nï. Khöng chêìn chûâ gò nûäa, Hercule lêìn lûúåt thaáo xñch cho luä

ngûåa. Nöîi aám aãnh coân àeo àuöíi nïn chaâng chùèng nhêån ra böå löng oáng aánh sùæc baåc vaâ daáng veã dõu daâng kiïu haänh cuãa chuáng. Chúåt coá ngûúâi xuêët hiïån trong chuöìng ngûåa.

- Laâm thïë naâo maâ ngûúi daám nhû vêåy? Ai àaä cho pheáp ngûúi phaá röëi bûäa ùn cuãa àaân ngûåa cuãa ta? Leä ra ngûúi khöng nïn liïìu lônh àïën àêy.

Ngûúi seä phaãi chïët, tïn laå mùåt kia. Chñnh baân tay ta seä giïët ngûúi. Vaâ caái maáng ùn naây seä trúã thaânh núi yïn nghó cuöëi cuâng cuãa ngûúi.

Luác naây, ngûúâi laå mùåt múái àïí yá àïën xaác cuãa tuåi lñnh traáng. Àiïìu naây khiïën öng ta caâng thïm nöíi giêån.

- Nhaâ ngûúi àaä daám sao? Ngûúi àaä daám chöëng laåi Diomeâde sao? Ngûúi àaä giïët hïët nhûäng ngûúâi lñnh gioãi nhêët cuãa ta! Haäy cêìu nguyïån caác võ thêìn linh ài, ngûúi sùæp têån söë röìi àoá.

Diomeâde vung gûúm lùn xaã vaâo Hercule. Chaâng traánh miïëng àoân vaâ àaánh traã laåi. Nhûng vua Diomeâde laâ möåt tay laäo luyïån vïì kiïëm thuêåt.

Dûúái aánh trùng, aánh kiïëm loang loaáng, lêëp laánh. Hercule mau choáng löi keáo àöëi thuã ra trûúác chuöìng ngûåa: chaâng súå rùçng trêån chiïën seä laâm luä ngûåa hoaãng súå boã chaåy.

Khi Hercule ra àoân quyïët àõnh vúái Diomeâde thò luä ngûåa àaä tuöåt khoãi xñch hoaân toaân, phoáng ra ngoaâi vaâ hñ vang trúâi.

Trûúác khi chaâng kõp giûä chuáng laåi thò chuáng àaä lao túái võ chuã nhên vaâ ùn tûúi nuöët söëng öng ta trûúác caái nhòn kinh hoaâng cuãa Hercule.

Röìi tûå chuáng trúã nïn yïn lùång, têåp húåp laåi vaâ chúâ àúåi. Hercule quay trúã laåi chuöìng ngûåa lêëy dêy.




Chaâng buöåc dêy quanh cöí ngûåa vaâ moác nöëi chuáng laåi vúái nhau.

Êm thanh vang àöång khùæp núi. Tûâ moåi ngoä ngaách xuêët hiïån nhûäng ngûúâi àaân öng mang vuä khñ. Hercule rúâi àaân ngûåa vaâ chiïën àêëu vúái mêëy ngûúâi àïën trûúác chaâng. Nhûng chaâng nhanh choáng nhêån ra rùçng chaâng seä thua cuöåc trûúác möåt söë lûúång ngûúâi lúán nhû thïë. Chaâng traánh àaám àöng, quay laåi chöî àaân ngûåa, nhùæm con ngûåa àêìu àaân vaâ nhaãy lïn cûúäi noá.

Cuâng vúái möåt tiïëng theát lúán, con ngûåa phoáng ài, keáo theo caã luä ngûåa cuãa Diomeâde.

Con àûúâng trúã vïì dûúâng nhû ngùæn hún luác ra ài. Ngay khi cêåp bïën, Hercule dong ngûåa chaåy thùèng vïì Tirynthe. Chaâng laåi tiïëp tuåc thùæng trêån.thïm möåt lêìn nûäa. Niïìm vui naây àaä laâm cho chaâng quïn ài nhûäng linh caãm khöng may trûúác kia. "Duâ cho Eurystheáe bùæt ta ài têån àêu chùng nûäa, ta cuäng seä chiïën thùæng". Chaâng thêìm nhuã nhû vêåy.

Chaâng vûúåt qua cûãa thaânh trong tiïëng voá ngûåa döìn dêåp, keáo theo àùçng sau àaám mêy trùæng baåc cuãa nhûäng con ngûåa Diomeâde.




CHÛÚNG X CHIÏËC THÙÆT LÛNG CUÃA HIPPOLYTE

Nhòn thêëy Eurystheáe vaâ Copreáe xuêët hiïån trûúác lêu àaâi,

Hercule vöåi xuöëng ngûåa. - Thïë hoáa ra luä ngûåa cuãa Diomeâde vêîn chûa ùn thõt ngûúi

hûã? - Võ cöë vêën thûá nhêët hoãi. - Im ài Copreáe! - Nhaâ vua noái. - Hercule baån cuãa chuáng ta àaä

hoaân thaânh nhiïåm vuå cuãa mònh. Anh ta àaä mang vïì àêy nhûäng chuá ngûåa àaáng súå nhûng tuyïåt vúâi nhêët. Chuáng ta phaãi biïët ún anh ta vò àiïìu àoá chûá, phaãi khöng?

Eurystheáe dûâng laåi, röìi noái tiïëp: - Ngûúi coá quyïìn àûúåc ta quyá troång, Hercule aå! Ta muöën

ngûúi xûáng àaáng hún nûäa. Ngûúi coá biïët loâng ngûúäng möå dên chuáng daânh cho ngûúi khöng? Dên thaânh Tirynthe hïët sûác tûå haâo möîi lêìn thêëy ngûúi hoaân thaânh nhiïåm vuå... Haäy nhòn kòa vaâ nghe hoå....Noái àïën àêy, Eurystheáe giú tay chó vaâo àaám àöng. Cûá nhû chó chúâ möåt cûã chó nhû thïë àïí böåc löå sûå phêën khúãi, àaám àöng öì lïn tung hö ngúåi ca Hercule.

Hercule khöng hiïíu nöíi thaái àöå thay àöíi cuãa võ vua. Liïåu öng ta àaä cho pheáp chaâng kïët thuác nhûäng cuöåc chinh chiïën chûa?

Caã Copreáe cuäng cûúâi vaâ nuå cûúâi êëy cuäng khöng êín chûáa haâm yá naâo caã. Phaãi chùng öng ta nghô rùçng moåi ngûúâi cuäng biïët ún ngûúâi àaä truyïìn lïånh cuãa nhaâ vua?

Võ vua thaânh Tirynthe giú tay ra hiïåu àaám àöng im lùång röìi noái:




- Hercule thên mïën! Ngûúi thûåc sûå khöng biïët rùçng tïn tuöíi cuãa ngûúi seä coân coá thïí trúã nïn lêîy lûâng hún nûäa. Trong lêu àaâi cuãa ta cuäng thïë, coá rêët nhiïìu ngûúâi mïën möå ngûúi... Ngûúi chûa biïët Admeâte, con gaái ta phaãi khöng?

- Têu àûác vua, thêìn khöng biïët rùçng ngûúâi coá möåt ngûúâi con gaái. Thêåt laâ àiïìu kyâ diïåu.

Nhûng taåi sao àûác vua laåi hoãi thêìn cêu êëy? - Con gaái ta àaä theo doäi nhûäng chiïën cöng cuãa ngûúi ngay tûâ

höm àêìu tiïn. Noá muöën gùåp ngûúi. - Thêìn xin tuên lïånh, têu àûác vua! Eurystheáe cûúâi raång rúä: - Ta tiïëp tuåc khen ngúåi ngûúi vïì àiïìu naây, Hercule... Nhûng

trûúác hïët, trûúác khi gùåp ngûúi, con gaái ta mong àûúåc ngûúi tùång cho möåt moán quaâ. Ta seä noái ngay cho ngûúi biïët àoá laâ moán quaâ gò. Ta khöng giêëu ngûúi rùçng viïåc naây quaã laâ hïët sûác khoá khùn... Tuy nhiïn, theo Admeâte, ngûúi hùèn seä vûúåt qua moåi trúã ngaåi. Ngûúi biïët laâ con gaái ta tin tûúãng ngûúi àïën thïë naâo röìi àoá.

- Thêåt vinh haånh cho thêìn. - Hercule nghiïng mònh àaáp. Vêåy laâ Hercule vêîn chûa kïët thuác nhiïåm vuå cuãa mònh. Sûå

nhaä nhùån cuãa Eurystheáe chó nhùçm che giêëu möåt mûu àöì lúán, möåt thuã àoaån trong yá muöën aáp àùåt cho Hercule möåt cöng viïåc nùång nhoåc. Admeâte muöën coá möåt moán quaâ û? Vêåy thò chaâng phaãi ra ài àïí mang vïì cho naâng moán quaâ naâng muöën, bùçng bêët cûá giaá naâo.

- Thûa àûác vua, àoá laâ moán quaâ gò vêåy? - Khöng coá gò hún ngoaâi chiïëc thùæt lûng bùçng vaâng cuãa

Hippolyte, nûä hoaâng vuâng Amazones... Rêët xa vuâng Tirynthe, dên Amazones sinh söëng caånh doâng

söng Thermodon. Böå töåc naây.khaá nguy hiïím vaâ àaáng súå, cû dên chó toaân laâ phuå nûä. Nhiïåm vuå chñnh cuãa hoå laâ gêy chiïën vúái cû dên caác vuâng lên cêån.

Laâ nhûäng chiïën binh gan goác, nhûäng ngûúâi Amazones luön chiïën àêëu bùçng ngûåa vaâ sûã duång cung tïn thaânh thaåo hún bêët cûá




ai. Caái thùæt lûng vaâng maâ Hippolyte àeo trïn mònh laâ moán quaâ cuãa thêìn chiïën tranh tùång. Biïíu tûúång naây àûúåc daânh cho chiïën binh gioãi nhêët.

Rúâi Tirynthe, Hercule biïët rùçng lêëy àûúåc thùæt lûng bùçng vaâng cuãa Hippolyte khöng phaãi laâ chuyïån dïî daâng. Àoâi hoãi cuãa Admeâte thêåt ra chó laâ möåt êm mûu cuãa Eurystheáe nhùçm àêíy chaâng ra khoãi Tirynthe caâng xa caâng töët. Möîi trêån chiïën laåi àêíy chaâng ài xa hún vaâ cöng viïåc laåi khoá khùn hún. Thûã thaách lêìn naây laåi bùæt chaâng ra khúi.

Nhûng chuyïën ài lêìn naây cuäng thuêån buöìm xuöi gioá. Con thuyïìn àûa chaâng túái àaão Paros röìi túái Mysie. Cuöëi cuâng sau nhiïìu tuêìn lïî lïnh àïnh trïn biïín, Hercule túái xûá súã Amazones.

Thay vò chiïën àêëu àïí chiïëm àoaåt chiïëc thùæt lûng, chaâng quyïët àõnh noái chuyïån trûúác vúái Hip-polyte vïì àïì nghõ cuãa con gaái Eurystheáe. Röìi sau àoá haäy hay...

Hercule cêåp bïën, sûãa soaån túái lêu àaâi gùåp Hippolyte. Nhûng dên Amazones àaä quyïët àõnh hoaân toaân khaác vúái dûå àõnh cuãa chaâng. Möåt töëp kyå sô phi ngûåa túái. Hercule àûáng bêët àöång chúâ xem hoå muöën gò úã chaâng.

Àöåi trïn àêìu nhûäng chiïëc muä cùæm löng chim lêëp laánh, laåi àûúåc vuä trang cung tïn vaâ ròu, hoå lùång leä vêy boåc Hercule.

Chùèng noái chùèng rùçng, ba phuå nûä treã xuöëng ngûåa, tûúác vuä khñ cuãa chaâng, troái vaâ neám Hercule lïn mònh ngûåa. Röìi caã nhoám vöåi vaä lao ài àïí laåi phña sau möåt àaám buåi muâ.

Nïëu phaãn ûáng, chùæc chùæn Hercule lêìn lûúåt haå guåc hïët boån hoå, nhûng chaâng àaä xeát thêëy töët hún nïn gùåp Hippolyte trûúác khi toã thaái àöå cêìn thiïët.

Vêîn yïn lùång nhû thïë, nhûäng ngûúâi Ama-zones neám Hercule xuöëng àêët röìi àêíy chaâng vaâo lêu àaâi.

Hercule àûúåc dêîn ài giûäa hai haâng vïå sô vúái khuön mùåt laånh luâng vö caãm, khoá coá thïí tòm thêëy trïn gûúng mùåt cuãa hoå chuát biïíu hiïån caãm xuác. Chaâng àûúåc dêîn qua caác gian phoâng àûúåc trang




hoaâng löång lêîy. Vaâ kia, tûâ trïn ngai vaâng, Hippolyte phaác möåt cûã chó baão chaâng laåi gêìn.

Nhên cú höåi àoá, Hercule coá dõp quan saát kyä chiïëc thùæt lûng maâ Hippolyte àang deo.

- Nhaâ ngûúi muöën gò? - Nûä hoaâng hoãi vúái möåt gioång trõch thûúång.

- Töi àïën gùåp nûä hoaâng, theo lúâi cuãa Eurys-theáe thaânh Tirynthe. - Hercule thêån troång àaáp.

- Chaâ, chaâ... vua thaânh Tirynthe! Thïë öng ta cho ngûúi túái àêy àïí noái gò vúái ta?

Hercule ngêìn ngaåi möåt luác trûúác khi traã lúâi. Nïëu chaâng noái ra sûå thêåt, chùæc chùæn chaâng seä nhêån àûúåc lúâi

tûâ chöëi. Coân nïëu nhû chaâng noái döëi vaâ keáo daâi thúâi gian, chùæc chùæn nûä hoaâng seä khöng tha thûá cho chaâng sûå só nhuåc àoá. Coân möåt mònh chöëng laåi söë àöng nûä chiïën binh naây thò chaâng khöng hïì nghô túái. Àiïìu àoá phaãi khùæc nghiïåt bùçng têët caã caác cuöåc thûã thaách trûúác àêy cöång laåi, phaãi laâ möåt tay khöíng löì múái àaãm àûúng àûúåc.

Hercule quyïët àõnh trònh baây vúái nûä hoaâng muåc àñch thûåc sûå cuãa cuöåc viïëng thùm cuãa chaâng:

- Têu nûä hoaâng, töi chó thûåc hiïån lïånh cuãa Eurystheáe thöi. Ngûúâi giao cho töi nhûäng nhiïåm vuå khoá khùn vaâ gian khöí nhêët.

- Thïë sao ngûúi laåi phuåc tuâng nhûäng mïånh lïånh nhû thïë? Ngûúi yïu àûác vua cuãa mònh àïën thïë sao?

- Ngûúâi êëy khöng phaãi laâ vua cuãa töi. Vaâ töi thêëy chùèng coá chuát tònh caãm naâo àöëi vúái öng ta caã. Töi chó tuên theo mïånh lïånh cuãa öng ta búãi nhaâ tiïn tri úã Delphes àaä khuyïn nhû thïë.

- AÂ, vêåy ra ngûúi laâ Hercule! Ngûúi àaä khiïën cho caác kyå binh gioãi nhêët cuãa ta cuäng phaãi ganh tyå... Àiïìu naây thuá võ àêëy... Dên chuáng töi khöng thñch àaân öng, Hercule aå! Ta coá thïí ra lïånh giïët ngûúi ngay tûác khùæc. Nhûng ta khöng cho rùçng ngûúi laâ ngûúâi bònh thûúâng. Nhûäng cöng viïåc ngûúi àaä laâm vûúåt quaá khaã nùng cuãa ngûúâi bònh thûúâng... Vaâ ngûúi laåi daám àïën àêy möåt mònh




nûäa... àuáng laâ ngûúi thêåt sûå duäng caãm... hay àêy laâ haânh àöång àiïn röì! Ngûúi nghô thïë naâo?

- Töi chó tön troång ûúác muöën tuên phuåc chûá khöng coá gò hún. Vaâ töi chêëp nhêån söë phêån cuãa mònh. Töi tin chùæc rùçng ngûúâi seä haânh àöång nhû thïë nïëu úã vaâo àõa võ cuãa töi, têu nûä hoaâng!

- Ta khöng thïí úã vaâo chöî cuãa ngûúi àûúåc. - Hippolyte cûúâi. - Ta coá phaãi giïët ngûúi khöng? Coá cêìn phaãi giïët ngûúi khöng... sau khi nghe nhûäng lúâi cuãa ngûúi hay laâ cuãa Eurystheáe àaä trao cho ngûúi?

Khuön mùåt nûä hoaâng àaä böåc löå neát àaáng súå. Hercule tin rùçng thúâi khùæc àaä àïën; nhûng chaâng kheáo leáo

khöng böåc löå àiïìu gò caã. - Chñnh laâ töi àaä noái ra nhûäng lúâi êëy, àoá laâ suy nghô cuãa töi.

Töi chó laâ möåt thöng àiïåp viïn laåc löëi núi àêët khaách. Nûä hoaâng àûáng lïn vaâ vúái veã trõnh troång noái: - Àûúåc röìi, ta nghe àêy! Noái ài! Nûä hoaâng laåi ngöìi xuöëng ngai vaâng. Möåt tia nùæng laâm raång

rúä chiïëc ngai röìi phaãn chiïëu aánh saáng lïn haåt cûúâm trïn chiïëc thùæt lûng.

- Têu nûä hoaâng, töi àïën àêy àïí àïì nghõ ngûúâi cho töi chiïëc thùæt lûng quyá giaá maâ thêìn chiïën tranh àaä ban tùång cho nûä hoaâng. Eurystheáe muöën con gaái öng ta coá àûúåc baáu vêåt naây. Bêy giúâ nûä hoaâng muöën àöíi noá lêëy vêåt gò? Töi sùén saâng tuên lïånh... - Hercule cuái gêåp ngûúâi toã loâng tön kñnh.

Sau möåt höìi im lùång, nûä hoaâng lïn tiïëng: - Àûáng dêåy ài Hercule! Sûå taáo baåo cuãa ngûúi àaä thïí hiïån

niïìm tin vaâo duäng khñ cuãa mònh. Vaâ àoá laâ àiïìu laâm ta thñch thuá. Hippolyte laåi àûáng lïn. Trûúác sûå ngaåc nhiïn cuãa têët caã moåi ngûúâi vaâ sûå kinh ngaåc töåt

cuâng cuãa Hercule, nûä hoaâng thaáo chiïëc thùæt lûng vaâng vaâ trao noá cho chaâng.




- Haäy cêìm lêëy chiïëc thùæt lûng cuãa ta. Ta khöng muöën àöíi chaác gò caã, liïåu coá caái gò coá thïí thay thïë àûúåc noá? Ta muöën tùång noá cho ngûúi. Búãi vò àêy laâ lêìn àêìu tiïn ta thêëy möåt ngûúâi àaân öng khöng thöët ra nhûäng lúâi nõnh búå. Haäy cêìm lêëy noá vaâ mang vïì Tirynthe! Ta muöën nhû vêåy! Cuäng nhû ta muöën ngûúi tiïëp tuåc thaânh cöng trong moåi viïåc. Haäy ài ài vaâ àûâng bao giúâ xuêët hiïån trûúác mùåt ta nûäa, àoá seä laâ möåt sûå xuác phaåm maâ ngûúi phaãi traã bùçng maång söëng cuãa mònh!

Hercule cêìm chiïëc thùæt lûng vaâng quyá giaá vaâ thùæt noá quanh lûng mònh.

Song, trong luác chaâng nghiïng mònh caáo tûâ nûä hoaâng thò möåt trong nhûäng nûä chiïën binh Amazones tiïën laåi gêìn nûä hoaâng vaâ thò thêìm vaâo tai naâng.

Ngûúâi àoá khöng phaãi laâ möåt ngûúâi Ama-zones maâ chñnh laâ Junon àaä caãi trang. Thêëy Hercule dïî daâng àaåt àûúåc chiïëc thùæt lûng nïn baâ ta rêët bûåc mònh. Baâ ta àaä noái vúái nûä hoaâng laâ Hercule túái àïí bùæt naâng.

Hippolyte nöíi giêån thûåc sûå: - Vêåy laâ ngûúi àaä gaåt ta! Ngûúi àaä noái döëi! Ngûúi cuäng giöëng

nhû boån àaân öng xaão traá, miïång lûúäi hiïím àöåc. Ngûúi seä phaãi chïët! Ngûúi seä phaãi chõu nhûäng cún àau àúán khuãng khiïëp. Haäy bùæt tïn phaãn böåi naây!

Hercule cöë gùæng baâo chûäa cho sûå vö töåi cuãa mònh: - Thûa nûä hoaâng! Töi khöng hiïíu vò sao laåi coá sûå kïët töåi naây...

Töi khöng hïì noái döëi, xin nûä hoaâng bònh têm! - Cêm miïång! Ngûúi àïën àêy chó àïí bùæt ta thöi! Vaâ àïí giïët

dên Amazones. Hercule biïët chaâng khöng thïí traánh nöíi àiïìu chaâng lo súå:

chiïën àêëu vúái nhûäng phuå nûä hung hùng naây. Bùçng möåt cuá àaánh bùçng cuâi choã, chaâng haå guåc ngay möåt nûä chiïën binh àûáng gêìn chaâng nhêët vaâ tûúác lêëy vuä khñ, vò vuä khñ cuãa chaâng àaä bõ hoå lêëy mêët.




Chaâng chaåy ra cûãa, nhûng ngûúâi ta àaä àoáng cûãa laåi. Hercule nêëp àùçng sau möåt caái cöåt vaâ duâng cung tïn cuãa ngûúâi Amazones. Tïn rúi nhû mûa.

Nhûäng chiïën binh Amazones ngaä xuöëng, bõ thûúng hoùåc chïët ài, nhûng nhûäng ngûúâi khaác laåi thay thïë hoå. Nhûng chaâng thò ngûúåc laåi, bõ thûúng tñch ñt hún, dêìu chên tay coá xêy xûúác nheå. Chaâng vûâa chaåy vûâa chöëng àúä vaâ tòm löëi ra.

Trong khi chaâng cöë hïët sûác mònh chaåy thêåt nhanh àïën khu vûåc coá chuöìng ngûåa thò böîng nhiïn nûä hoaâng àöåt ngöåt xuêët hiïån. Naâng giûúng cung nhùçm thùèng vaâo Hercule. Hercule lia lûúäi ròu vúái möåt töëc àöå kinh hoaâng. Lûúäi ròu xeá gioá bay ài vaâ gùm vaâo àêìu nûä hoaâng vaâo luác naâng keáo dêy cung.

Hippolyte chïët ngay lêåp tûác vaâ Hercule boã chaåy. Nhûäng ngûúâi truy àuöíi chaåy túái nûä hoaâng vaâ than khoác. Hercule nhaãy lïn mònh ngûåa, phi hïët töëc lûåc vaâ lïn thuyïìn.

ÚÃ Tirynthe, Hercule laåi àûúåc tung hö. Chaâng àûa ra trûúác mùåt dên chuáng chiïëc thùæt lûng vaâng cuãa Hippolyte, loâng àêìy tûå haâo àaä chiïën thùæng àûúåc nûä hoaâng. Ngûúâi àaä nghi ngúâ chaâng phaãn böåi trong luác naâng laâ ngûúâi böåi ûúác. Chaâng vêîn khöng biïët rùçng chñnh Junon àaä can thiïåp vaâo viïåc naây.

Tiïëng la heát, hoâ reo cuãa dên chuáng khiïën cho Eurystheáe vaâ Copreáe phaãi ra khoãi lêu àaâi.

Vúái gioång noái hïët sûác kiïu ngaåo, nhaâ vua tuyïn böë: - Ngûúi laåi thùæng! Àûúåc röìi! Bêy giúâ haäy trao chiïëc thùæt lûng

vaâng àoá cho ta! - Thêìn nghô rùçng chñnh Admeâte mong muöën àûúåc gùåp thêìn. - Ngûúi lêìm röìi! Àûa noá àêy cho ta, ta khöng muöën keáo daâi

cêu chuyïån. - Khöng, Eurystheáe! Àêy laâ moán quaâ maâ ngûúâi àoâi hoãi töi

phaãi mang cho Admeâte. Töi mong àûúåc trao chiïëc thùæt lûng cuãa Hippolyte cho con gaái cuãa ngûúâi. Töi àaä luön luön vêng lúâi ngaâi, vaâ




bêy giúâ cuäng vêåy, töi luön vêng lúâi... Xin cho con gaái ngaâi ra mùæt vaâ töi seä trao laåi cho naâng chiïëc thùæt lûng naây.

Eurystheáe quay sang võ cöë vêën. Copreáe khöng coân caách naâo biïån höå trûúác sûå thêåt hiïín nhiïn vaâ thöi thuác nhaâ vua cho múâi Admeâte lïn. Eu-rystheáe beân miïîn cûúäng ra lïånh.

Laát sau Admeâte xuêët hiïån bïn caånh phuå vûúng cuãa mònh. Traái ngûúåc hùèn vúái cha mònh, naâng hïët sûác hiïìn dõu. Vaâ sùæc àeåp cuãa naâng múái löång lêîy laâm sao!

Hercule àïën trao cho naâng chiïëc thùæt lûng vaâng. Admeâte caãm ún chaâng röìi vúái veã tûå nhiïn kiïìu diïîm naâng thùæt noá quanh ngûúâi röìi noái:

- Xin caãm ún ngûúâi àaä mang àïën cho ta baáu vêåt maâ ta àoâi hoãi cha ta. Chó coá möåt ngûúâi àaân öng taâi gioãi nhû ngûúâi múái chiïën thùæng àûúåc dên Amazones vaâ lêëy àûúåc chiïëc thùæt lûng vaâng naây.

- Töi chó laâm troân böín phêån cuãa mònh thöi! - Hercule noái. - Àuáng thïë! Quaã laâ nhaâ ngûúi àaä hoaân thaânh nhiïåm vuå. -

Eurystheáe noáng naãy thöët lïn. Sau àoá àûác vua buöåc con gaái phaãi quay trúã vïì lêu àaâi ngay

lêåp tûác. Öng khöng tûúãng tûúång àûúåc rùçng loâng kiïu ngaåo cuãa öng àaä bõ töín thûúng khi thoãa maän sûå àoâi hoãi cuãa con gaái Admeâte.

Hercule caãm thêëy haâi loâng khi àaä buöåc àûúåc Eurystheáe thûåc hiïån lúâi àaä hûáa. Hún thïë, mong ûúác êëy chñnh laâ cuãa Eurystheáe vaâ lúâi tiïn tri laâ cuãa nhaâ tiïn tri xûá Delphes. Nhaâ vua chùæc chùæn seä traã thuâ naây, nhûng Hercule khöng súå.

- Àêëy laâ möåt sûå khiïu khñch, Hercule aå! Vaâ ta luön luön nhúá àïën noá.

- Têu àûác vua, töi luön luön nghô rùçng ngaâi coá möåt trñ nhúá rêët töët...

- Àuã röìi! Ngûúi àaä nhêån àûúåc àiïìu ngûúi muöën... Bêy giúâ thò haäy chuêín bõ maâ lïn àûúâng ài!




Lo lùæng búãi nhaâ vua bùæt Hercule tiïëp tuåc möåt cuöåc phiïu lûu nûäa maâ chûa baân tñnh, thay vò traã àuäa nheå nhaâng, Copreáe can thiïåp:

- Têu àûác vua, coá nïn xem xeát cêín thêån chi tiïët cöng trònh sùæp túái cuãa Hercule khöng? Thêìn nghô àûác vua khöng nïn vöåi vaâng nhû thïë...

- Copreáe! - Eurystheáe thö baåo cùæt ngang. -Ta nhùæc cho ngûúi rùçng ngûúi chó laâ cöë vêën chûá khöng phaãi laâ naäo böå cuãa ta! Ta hoaân toaân biïët rùçng bêy giúâ Hercule phaãi laâm gò!

Nhaâ vua nöíi giêån àiïn ngûúâi: sau Hercule vaâ Admeâte, võ cöë vêën laåi ngang nhiïn daám chöëng laåi öng! Vò thïë Copreáe laåi caãm thêëy bõ xuác phaåm thïm möåt lêìn nûäa. öng ta tûå nhuã: mùåc cho nhaâ vua tûå lo liïåu vúái Hercule vò chùèng bao giúâ öng ta nghe mònh caã!

- Hercule! Túái xûá súã cuãa vua Augias ngay! - Túái àêët nûúác cuãa Augias û? Thêìn phaãi laâm gò úã àoá? Eurystheáe cûúâi ha haã: - Möåt cöng viïåc hïët sûác böí ñch, ta hûáa vúái ngûúi nhû thïë!.




CHÛÚNG XI KHU CHUÖÌNG NGÛÅA CUÃA AUGIAS

- Vua Augias coá rêët nhiïìu àaân gia suác. Àoá laâ möåt vûúng quöëc

röång lúán vúái nhûäng àöìng coã baåt ngaân. Nhaâ vua phaãi xêy dûång nhûäng chuöìng ngûåa hïët sûác röång lúán àïí chûáa möåt söë lûúång gia suác àöng khöng kïí xiïët. Ngûúâi ta noái rùçng nhaâ vua coân coá gêìn ba nghòn boâ sûäa vaâ boâ möång.

Nhûng Augias thêåt cûåc nhoåc vò nhûäng chuöìng ngûåa àoá tûâ ba mûúi nùm nay khöng àûúåc coå rûãa.

Thûã tûúãng tûúång xem vúái möåt söë lûúång phên nhû thïë thò möi trûúâng phaãi ö nhiïîm túái mûác naâo...

Eurystheáe àöåt ngöåt dûâng laåi theo möåt thoái quen cöë hûäu, vûâa thoãa maän vûâa gêy sûå ngaåc nhiïn cho ngûúâi àöëi thoaåi.

Hercule khöng coá yá àõnh laâm cho nhaâ vua thoãa maän vïì àiïìu naây, chaâng kiïn nhêîn àúåi nhûäng lúâi tiïëp theo.

Vò thïë Eurystheáe buöåc phaãi noái tiïëp: - Thïë naâo? Ngûúi coá yá niïåm gò vïì nhûäng àiïìu ta noái hay

khöng? - Thêìn chùèng coá chuát yá niïåm naâo caã. - Hercule traã lúâi. - Nhû thïë coá leä seä töët hún cho ngûúi àêëy. - Àoá laâ àiïìu khiïën thêìn ngaåc nhiïn. Àûác vua lo lùæng cho thêìn

àêëy û? - Hercule hoãi. Nhaâ vua kheáo leáo lêín traánh cêu hoãi cuãa Hercule bùçng möåt cûã

chó toã veã khinh bó. Cöng viïåc maâ öng aáp àùåt cho chaâng lêìn naây laâ hïët sûác siïu viïåt vaâ nùång nïì. öng ta toã veã vui mûâng vò àiïìu àoá.




- Ta giao cho ngûúi troång traách lau chuâi caác chuöìng ngûåa cuãa vua Augias. Cho ngûúi àûúåc quyïìn choån lûåa caách thûác vaâ thúâi gian tiïën haânh.

Ngûúi coá thêëy laâ ta röång lûúång... - Thêåt khöng xûáng àaáng vúái ngûúâi khi phaãi giao cho thêìn

nhiïåm vuå naây. Vaâ cuäng khöng xûáng àaáng vúái thêìn khi chêëp nhêån noá.

Hercule khöng neán àûúåc cún xuác àöång maånh. Trñ tûúãng tûúång cuãa Eurystheáe quaã laâ vö biïn. Hay àuáng hún laâ trñ tûúãng tûúång cuãa ngûúâi àaä múám lúâi cho

öng ta.... - Nhûng ngûúi seä chêëp nhêån, Hercule aå! Ngûúi seä chêëp nhêån!

Thêåt àún giaãn búãi vò ngûúi khöng coá sûå lûåa choån. Ngûúi hiïíu khöng? Khöng coá sûå lûåa choån!

- Vêng! Thêìn seä lau chuâi chuöìng ngûåa cuãa Augias. Vaâ thêìn seä chùm chó laâm viïåc àoá! Röìi thêìn seä töën ñt thúâi gian hún laâ ngûúâi tûúãng, thûa àûác vua! Haäy tin thêìn, seä coá möåt ngaây maâ ngûúâi seä phaãi traã núå cho caác võ thêìn hay chñnh vúái chuáa tïí Jupiter. Vaâ ngaây àoá, Eurystheáe, töi seä khöng úã vaâo àõa võ cuãa ngaâi àûúåc. Khöng ai coá thïí thay ngaâi chõu sûå phaán xeát cuãa thêìn linh.

Hercule túái núi, àûúåc vua Augias àoán tiïëp ngay. öng ta uïí oaãi ngöìi trïn ngai vaâng. Vïì moåi chuyïån Augias quaã thûåc thêåt biïëng nhaác. öng ta khöng thñch hoaåt àöång vaâ quyïët àõnh, trûúác mùæt öng thúâi gian vaâ cöng viïåc taách rúâi khoãi öng.

Chñnh sûå phoá mùåc êëy àaä giaãi thñch viïåc chuöìng ngûåa cuãa öng ta ba mûúi nùm chûa àûúåc queát doån.

Ngay caånh lêu àaâi, Hercule àaä caãm thêëy ngöåt ngaåt vò xuá uïë, möåt muâi höi thöëi nöìng nùåc coân tïå hún caã úã àêìm lêìy Lerne hay höì Stymphale.

Múái nhòn ai cuäng coá thïí nhêån ra rùçng nhûäng ngûúâi söëng trong lêu àaâi hay úã caác vuâng lên cêån chùæc hùèn phaãi têåp quen vúái àiïìu àoá tûâ haâng bao nhiïu nùm nay. Maâ ngûúâi àêìu tiïn àoá laâ nhaâ




vua cuãa hoå. Nïëu Eurystheáe khöng gûãi Hercule túái àïí lau chuâi queát doån thò Augias vêîn tiïëp tuåc söëng trong hoaân caãnh nhû thïë.

Hercule cho rùçng möåt cöng viïåc nhû thïë laâ hïët sûác têìm thûúâng. Chaâng phaãn àöëi cuäng vö ñch vò möîi mïånh lïånh do Eurystheáe àûa ra àïìu phaãi àûúåc thûåc hiïån. Chaâng cho rùçng cöng viïåc naây, ngoaâi viïåc lêåp chiïën cöng, coân laâ phûúng caách giaãi thoaát cho nhûäng ngûúâi nö lïå. Hercule chúåt thêëy cêìn phaãi àoâi hoãi möåt thuâ lao úã vua Augias.

Tûâ trïn ngai vaâng, Augias im lùång giûúng àöi mùæt nùång nïì quan saát Hercule. Àûáng bïn phaãi öng laâ ngûúâi con trai Phyleáe cao lúán bïå vïå, cuäng laâ ngûúâi phuå taá cuãa nhaâ vua. Hercule khöng hiïíu laâm thïë naâo möåt chaâng trai treã nhû Phyleáe laåi coá thïí chõu àûång nöíi sûå lûúâi biïëng cuäng nhû sûå thúâ ú àöëi vúái cöng viïåc cuãa quöëc gia nhû thïë cuãa cha mònh. Chùèng leä anh ta laåi tön troång quyïìn lûåc cuãa cha mònh àïën vêåy? Àoá chñnh laâ caách giaãi.thñch duy nhêët maâ Hercule coá thïí chêëp nhêån àûúåc.

Cuöëi cuâng thò Augias cuäng múã möåt mñ mùæt ra; con mùæt cuãa öng ta "sinh àöång" nhû mùåt nûúác àöng àùåc cuãa àêìm lêìy. Öng ta noái vúái möåt gioång buöìn baä:

- Nhû vêåy, chñnh Eurystheáe àaä gûãi ngûúi àïën àïí queát doån chuöìng ngûåa cho ta! YÁ nghô kyâ cuåc thay! Ta xin cam àoan vúái ngûúi rùçng àaân boâ cuãa ta khöng hïì khöí súã khi phaãi úã àoá. Thïë thò, àïí laâm gò chûá!... Möåt khi doån deåp xong, noá laåi bêín thóu nhû cuä, röìi laåi phaãi tiïëp tuåc... Nghô túái àiïìu àoá ta thêëy naãn quaá röìi...

- Nhûng thûa cha! - Phyleáe noái. - Nhûäng chuöìng ngûåa naây cêìn phaãi àûúåc doån deåp. Con tin rùçng, nïëu yá àõnh cuãa Eurystheáe coá thïí thûåc hiïån àûúåc thò toaân thïí dên chuáng àïìu àûúåc hñt thúã möåt bêìu khöng khñ trong laânh. Caác nûúác laáng giïìng cûá than vaän vïì àiïìu àoá maäi röìi cha aå!

Augias vêîn biïëng nhaác noái: - Boån hoå chó ghen tûác vúái àaân gia suác gia cêìm cuãa ta thöi chûá

khöng coá gò khaác hún àêu. Giaã sûã ta coá àöìng yá ài nûäa thò Hercule




cuäng khöng thïí möåt mònh hoaân thaânh àûúåc möåt cöng viïåc nhû thïë. Phaãi mêët nhiïìu nùm trúâi. Nghô thïë ta thêëy naãn lùæm röìi...

Cûá hïët möåt cêu noái Augias laåi thúã daâi. Àiïìu naây laâm cho con trai öng thêëy bûåc böåi. Hercule chûa bao giúâ thêëy möåt öng vua khiïëm nhaä nhû thïë. Coá nhûäng öng vua àöåc taâi hiïëu chiïën; nhûäng öng vua nhên hêåu, cöng bùçng vaâ biïët lo lùæng cho thêìn dên thò coá... nhûng möåt öng vua moãi mïåt chùèng laâm gò thò chûa bao giúâ chaâng gùåp. Àuáng laâ Augias cuäng phaãi coá àiïìu gò laâm cho möåt võ khaách kinh ngaåc!

Hercule noái: - Töi nghô viïåc doån deåp chuöìng ngûåa laâ rêët cêìn thiïët. Vaâ hún

thïë, nhû con trai ngaâi khùèng àõnh laâ caác nûúác laáng giïìng rêët khoá chõu. Vaâ thêåt laâ phi lyá nïëu hoå túái gêy chiïën tranh vúái ngaâi bùçng möåt lyá do nhû thïë. Liïåu öng coá mêët gò àêu nïëu àïí töi laâm viïåc naây?

- Àuáng thïë thûa cha, cha coân súå gò? Augias thúã daâi naäo nuöåt nhû nhûäng ngûúâi gêìn àêët xa trúâi röìi

àûa tay goä nheå lïn chöî tûåa cuãa ngai vaâng. - Ta thêëy nhûäng chuyïån naây laâm phiïìn ta quaá. Rêët phiïìn. Ta

àaä coá rêët nhiïìu viïåc phaãi lo lùæng röìi... Tröng coi viïåc lau chuâi chuöìng ngûåa laâm cho ta thïm mïåt moãi maâ thöi.

- Nhûng thûa ngaâi, ai daám àoâi hoãi ngaâi phaãi lo lùæng trûúác khi cöng viïåc àûúåc laâm xong? Töi seä doån deåp chuöìng ngûåa vaâ seä quay vïì Tirynthe baáo cho vua Eurystheáe biïët.

Augias laåi goä goä tay vaâo bïå trûúác khi traã lúâi: - Ta mïåt moãi vò cuöåc tranh luêån naây lùæm röìi. Hercule, ngûúi

cûá laâm caái viïåc maâ ngûúi tin laâ coá thïí laâm àûúåc ài. Coân ta, khöng bao giúâ muöën nghe nhùæc àïën noá nûäa.

- Thûa àûác vua Augias, töi cêìn phaãi yïu cêìu ngaâi möåt khoaãn thuâ lao nhoã. Ngaâi laâ ngûúâi àêìu tiïn cho rùçng cöng viïåc cuãa töi rêët khoá khùn cûåc nhoåc vaâ ngaâi coân nghi ngúâ töi seä khöng thaânh cöng. Ngaâi cuäng thêëy rùçng bêët cûá möåt cöng sûác naâo cuäng xûáng àaáng àûúåc nhêån thuâ lao.




- Ngûúi muöën ta traã lûúng cho ngûúi û? Nhûng ta coá múâi ngûúi àïën àêu... Eurystheáe gûãi ngûúi àïën àêëy chûá. Ngûúi nïn hoãi öng ta vïì chuyïån naây.

- Thûa cha! Con cuäng àöìng yá vúái cha. Nhûng con tin rùçng vua thaânh Tirynthe seä khöng traã lûúng cho Hercule àêu. Viïåc anh ta phuåc vuå cha cuäng àaáng àïí cha caãm ún àêëy chûá.

Augias nhùæm tõt mùæt laåi. Traã hay khöng traã cho Hercule thò coá quan troång gò vúái öng àêu... Khöng vò thïë maâ öng ta giaâu hún hay ngheâo ài, gia taâi cuãa öng ta àaä lúán quaá röìi.

- Vêåy ngûúi muöën ta traã cöng ngûúi caái gò? - Töi chó mong coá àûúåc möåt phêìn mûúâi àaân gia suác cuãa ngaâi

thöi. - ÖÌ! Chó coá vêåy thöi sao... Ngûúi seä coá ba trùm con vêåt, ta seä

chùèng mêët maát gò nhiïìu. Cêu traã lúâi böåc löå sûå chaán naãn cuãa Augias, hay böåc löå sûå

thiïëu tin tûúãng vaâo Hercule. Chaâng thêëy nïn ruát lui àïí bùæt àêìu cöng viïåc; vêën àïì naây seä baân laåi sau.

- Thöi àûúåc! - Hercule noái. - Töi xin coi Phyleáe laâ nhên chûáng cho cuöåc thoãa thuêån naây. Töi seä túái chuöìng ngûåa ngay bêy giúâ.

- Tuây ngûúi! - Augias vûâa ngaáp vûâa noái. Hercule chùèng cêìn phaãi xaác àõnh phûúng hûúáng cuãa chuöìng

ngûåa. Caái muâi xuá uïë àaä chó àûúâng cho chaâng túái núi. Khu nhaâ thêåt röång raäi, àaân gia suác thêåt àöng àuác. Hercule ài

voâng quanh khu nhaâ àïí quan saát röìi àïën caái cûãa chñnh. Lúáp phên daây lûu cûäu lêu ngaây laâm chaâng nghi ngúâ caã chñnh baãn thên mònh.

Liïåu chaâng phaãi coá phûúng caách naâo àïí tiïën haânh cöng viïåc? Chaâng rúâi xa khu chuöìng ngûåa àïí suy tñnh. Augias quaã laâ coá lyá: chaâng seä phaãi mêët nhiïìu nùm roâng! Liïåu

chaâng coá phaãi tûâ chöëi khöng? Dô nhiïn laâ khöng röìi. Àiïìu àoá seä chùèng coân nghôa lyá gò sau nhûäng chiïën cöng lêîy lûâng cuãa chaâng. Nhûng chaâng thêëy lo lùæng vò khöng thïí phaác thaão nöíi möåt kïë




hoaåch. Trûúác nay, chaâng àïìu quyïët àõnh rêët nhanh choáng moåi viïåc. "Hay laâ veã lûúâi nhaác cuãa Augias àaä aãnh hûúãng àïën ta? - Hercule nghô." Trong khoaãnh khùæc, chaâng àaä mûúâng tûúång ra viïåc túái hoãi thùm yá kiïën Phyleáe - chaâng trai treã thöng minh. Hùèn anh ta seä coá nhûäng yá kiïën böí ñch cho chaâng...

Hercule àõnh ài tòm Phyleáe thò àöåt nhiïn chaâng nghe coá tiïëng noái mú höì:

- Nûúác! Hercule! Nûúác! Hercule quay ra sau. Chùèng coá ai caã. Chaâng àang mú û? - Nûúác! Chó coá nûúác múái doån nöíi. - Gioång noái huyïìn bñ êëy laåi

lùåp laåi. Nûúác û? Thïë coân caái gò nûäa? Cêìn phaãi coá möåt khöëi lûúång rêët

lúán. Röìi coân phaãi mang noá vaâo trong chuöìng ngûåa. Nhûng sûác lûåc vaâ hai tay cuãa chaâng khöng thïí laâm nöíi àiïìu àoá.

- Mùæt cuãa ngûúi, Hercule! - Gioång noái laåi cêët lïn. - Àûâng quïn àöi mùæt cuãa ngûúi. Coá lêìn ta àaä noái röìi maâ!

Minerve! Àuáng laâ Minerve vûâa túái giuáp chaâng thïm möåt lêìn nûäa, Minerve àaä theo chaâng, àaä chó àûúâng cho chaâng dûúái böå daång möåt muåc àöìng, vaâ cûá úã bïn chaâng maâ Hercule khöng hïì hay biïët.

Hercule chúåt nhòn thêëy nguöìn nûúác maâ chaâng cêìn. Bao quanh lêu àaâi vaâ khu chuöìng ngûåa laâ hai con söng Alpheáe vaâ Peáneáe àang cuöìn cuöån chaãy nhû goåi múâi chaâng.

Khöng àúåi chúâ gò nûäa, Hercule quay trúã laåi khu chuöìng ngûåa vaâ bùæt tay vaâo viïåc àêìu tiïn. Chaâng duâng kiïëm khoeát hai löî höíng lúán trïn hai bûác tûúâng ngang hai doâng söng, röìi hai löî khaác trïn bûác tûúâng àöëi diïån.

Trong khi chaâng laâm viïåc, coá möåt ngûúâi hêìu vöåi chaåy túái baáo cho Augias.

Nhaâ vua rúâi lêu àaâi vaâ giêån dûä khi nghe tin Hercule àang phaá hoaåi khu chuöìng ngûåa cuãa mònh. Ngaâi quaát:

- Hercule! Ngûúi àiïn àêëy aâ? Thay vò lau chuâi thò ngûúi laåi phaá hoãng chuöìng ngûåa cuãa ta.




- Xin nhaâ vua àûâng lo lùæng. Chuöìng ngûåa cuãa ngûúâi seä saåch seä vaâ caác bûác tûúâng seä àûúåc bõt laåi trûúác khi mùåt trúâi lùån.

Augias trúã vïì. - Ta rêët toâ moâ muöën chiïm ngûúäng möåt cöng trònh vô àaåi nhû

vêåy! - Röìi ngaâi seä thêëy! Trûúác hïët ngaâi haäy àûa moåi ngûúâi ài xa

khoãi chuöìng ngûåa. - Àûúåc! Ta seä ra lïånh theo yá ngûúi. - Augias ngaáp uïí oaãi. Nhaâ vua chêåm chaåp rúâi khoãi núi àoá. Hercule laåi tiïëp tuåc cöng

viïåc cuãa mònh. Nhûäng löî höíng àaä àûúåc múã, chaâng laåi tiïëp tuåc àaâo möåt con

kïnh sêu vaâ röång. Sau vaâi giúâ nûúác hai con söng àaä nöëi liïìn vúái nhau. Vûâa luác êëy mùåt trúâi bùæt àêìu lùån. Chaâng baáo cho Augias vaâ Phyleáe biïët.

Nhaâ vua cuâng con trai àûáng theo doäi úã hai bïn búâ kïnh theo sûå chó dêîn cuãa Hercule. Chaâng tiïën vïì phña hai con söng. ÚÃ àoá, chaâng thaáo chöët úã àêìu con kïnh vaâ trong giêy laát, hai con söng Alpheáe vaâ Peáneáe xöëi xaã àöí nûúác vaâo con kïnh.

Vaâi phuát sau, nûúác chaãy traân ra moåi phña, rûãa saåch khu chuöìng gia suác vaâ cuöën theo moåi raác rûúãi ra biïín. Chùèng mêëy chöëc, khöng khñ trúã laåi trong laânh.

Augias hïët lúâi ngúåi khen: - Ta phaãi cöng nhêån ngûúi laâ möåt ngûúâi hïët sûác thöng minh. - Thûa cha! Bêìu khöng khñ thêåt trong treão. Laâm sao maâ

chuáng ta coá thïí chõu àûång àûúåc sûå ö uïë trong möåt thúâi gian daâi àïën vêåy? Töi coân nhúá trûúác àêy khöng lêu, thaânh phöë quaã laâ höi haám. Hercule, khöng bao giúâ chuáng töi hïët biïët ún anh...

- Nhûäng gò chuáng ta giao ûúác... thïë laâ àuã röìi. Töi phaãi lïn àûúâng vïì Tirynthe. Xin trao laåi cho töi ba trùm con boâ.

Àöi mùæt cuãa Augias suåp xuöëng. Chuyïån naây... thêåt laâ phiïìn toaái...




- Nghe àêy Hercule! Têët caã nhûäng gò ngûúi laâm quaã thêåt àïìu rêët töët cho ta. Nhûng...

- Nhûng sao? - Naây, chñnh laâ Eurystheáe bùæt ngûúi phaãi lau chuâi chuöìng

ngûåa chûá àêu phaãi ta. - Ngaâi tûâ chöëi traã cöng û? Phyleáe, coá phaãi anh àaä têån tai nghe

cha anh hûáa thûúãng cöng cho ta ba trùm con boâ khöng? Augias quay sang con trai nghô: "Liïåu hùæn coá noái àiïìu ngu

xuêín khöng àêy?" - Àuáng thïë Hercule! Cha ta àaä hûáa troång thûúãng ngûúi. Ta nhúá àiïìu àoá.

Trûúác lúâi noái cuãa Phyleáe, Augias chó biïët thúã daâi. Àûáa con trai öng lûúng thiïån vaâ trung thûåc, chùèng giöëng öng tñ naâo.

- Àuáng laâ ta àaä hûáa àiïìu àoá. - Nhaâ vua noái. - Nhûng chñnh laâ búãi taåi ta khöng tin ngûúi coá thïí laâm àûúåc àiïìu àoá. Ngûúâi trêìn mùæt thõt naâo coá thïí laâm àûúåc thïë? Nïëu ta biïët trûúác àûúåc rùçng ngûúi coá thïí laâm àûúåc thò ta seä khöng hûáa heån cho ngûúi möåt phêìn mûúâi àaân gia suác cuãa ta. Ta mïåt moãi lùæm röìi Hercule aå! Ta chaán nhûäng cuöåc tranh luêån liïn miïn thïë naây. Caãm ún ngûúi vïì têët caã moåi àiïìu. Àûúâng trúã vïì àang sùén saâng àúåi ngûúi àoá.

- Khöng thûa cha! Lúâi hûáa phaãi àûúåc thûåc hiïån! Khöng thïí biïån minh bùçng nhûäng lyá leä khaác.

- Töi àûúåc quyïìn coá ba trùm con boâ, thûa Augias. Töi àaä cöëng hiïën têët caã trñ tuïå vaâ sûác lûåc àïí phuåc vuå ngaâi. Trong möåt thúâi gian ngùæn töi àaä hoaân thaânh àûúåc cöng viïåc cûåc nhoåc àoá.

Augias thêåt laâ tiïën thoaái lûúäng nan: Hercule àaä chûáng toã mònh laâ ngûúâi coá sûác maånh phi thûúâng. Nïëu nhû Augias khöng thûåc hiïån lúâi hûáa, Hercule coá thïí gêy nïn àiïìu tïå haåi. Nhûng nhûúâng cho chaâng möåt phêìn mûúâi söë gia suác thò quaã laâ öng ta seä rêët buöìn phiïìn. Quyïët àõnh thïë naâo àêy?

Phyleáe cùæt ngang doâng suy nghô cuãa cha.




- Thûa cha! Nïëu cha khöng àöìng yá trao quaâ tùång nhû cha àaä hûáa, con seä khöng coân laâ con trai cuãa cha nûäa. Con seä rúâi boã lêu àaâi vaâ àêët nûúác naây!

- Coân töi, töi coá thïí giïët ngaâi àêëy! - Hercule àe doåa Augias. Augias khöng lo súå. Lúâi àe doåa cuãa Hercule chó laâ möåt giaã

thiïët. Chùæc laâ chaâng chùèng daám giïët öng ta àêu. Vaâ hún thïë, àûáa con trai rùæc röëi cuãa öng àaä cho öng biïët nguyïn do viïåc Hercule phaãi túái àêy.

- Ngûúi seä khöng giïët ta, Hercule aå! Ngûúi seä phaãi tuên lïånh Eurystheáe maäi maäi àïën cuöëi àúâi, khöng bao giúâ coá thïí hy voång moåi sûå kïët thuác. Ngûúi seä khöng nhêån àûúåc möåt con boâ naâo caã àêu... Coân con, Phyleáe! Àûáa con ngu xuêín khöng hiïíu gò vïì quyïìn lûåc cuãa möåt võ vua, nïëu con muöën boã ài thò haäy ài ài! Caã hai haäy ài khuêët mùæt ta, ta mïåt moãi lùæm röìi. Coá thêìn Jupiter chûáng giaám, ta mïåt moãi lùæm röìi...

- Khöng, cha khöng thïí àuöíi con, nïëu con coân coá thïí goåi cha nhû thïë!... Trûúác têët caã caác võ thêìn trïn àónh Olympe con rêët höí theån àaä laâ con trai cuãa cha. Cha khöng thïí àuöíi con, nhûng con seä ra ài.

- Ngaâi thêåt khöng xûáng àaáng coá möåt ngûúâi con nhû thïë, Augias aå! - Hercule tiïëp lúâi. - Coá thïí chñnh vò anh êëy maâ töi khöng giïët ngaâi. Nhûng möåt ngaây khöng xa töi seä quay laåi àêy, vaâ ta seä baáo thuâ.

Augias traã lúâi bùçng nhûäng caái ngaáp daâi.




CHÛÚNG XII ÀAÂN BOÂ CUÃA GEÁRYON

- Leä ra ngûúi àaä chuöåc àûúåc töåi löîi cuãa mònh, Hercule aå, vaâ

kïët thuác thúâi gian cêìm tuâ nö lïå nïëu ngûúi khöng àoâi hoãi Augias traã thuâ lao. Ngûúi seä phaãi chõu àûång thïm möåt thûã thaách nûäa.

Copreáe noái vúái veã cûúng quyïët vaâ bûåc böåi cûá nhû thïí ai laâm öng ta töín thûúng. Tuy nhiïn, trong luác thuêåt laåi chi tiïët vïì cöng viïåc mònh àaä laâm, Hercule thêëy viïåc mònh àoâi hoãi möåt khoaãn thuâ lao laâ chuyïån bònh thûúâng.

Nhûäng àiïìu Copreáe vûâa noái khiïën cho chaâng tûác giêån hún laâ viïåc phaãi trúã vïì tay khöng. Xeát vïì moåi mùåt, chaâng khöng phaåm möåt sai lêìm naâo caã. Roä raâng rùçng àoá chó laâ caái cúá àïí buöåc chaâng phaãi thûåc hiïån möåt cöng viïåc khaác.

- Ta khöng muöën nghe nhûäng lúâi döëi traá. -Hercule traã lúâi. - Ta khöng phaãi laâ möåt àûáa treã maâ ngûúâi ta ru nguã bùçng nhûäng cêu chuyïån àeåp àeä. Ngûúi coá biïët àiïìu àoá khöng, Copreáe?

Võ àïå nhêët cöë vêën khöng àïí yá gò hïët. Öng ta chó quan têm àïën chuyïën ài cuãa Hercule thöi.

Nhûng... Eurystheáe baão Copreáe nïn kiïn nhêîn vaâ Copreáe nghô rùçng nhaâ vua chûa tòm àûúåc caách naâo àïí cho Hercule ài xa. Chaâng luön chiïën thùæng, luön khuêët phuåc àûúåc luä quaái vêåt dûúái nûúác, àaä vûúåt qua biïín vaâ mang vïì têët caã nhûäng gò öng ta yïu cêìu. Copreáe khöng thïí chõu àûúåc thûá àaåo àûác giaã cuãa nhaâ vua sau möîi chiïën thùæng cuãa Hercule. öng ta giêån dûä vaâ bêët maän vò luön phaãi thay mùåt Eurystheáe àûúng àêìu vúái Hercule vaâ nhûäng chiïën cöng lûâng lêîy. Khöng chõu àûång nöíi nûäa, öng ta beân thöí löå vúái nhaâ vua:




- Túái luác naâo thò Hercule múái kïët thuác cöng viïåc cuöëi cuâng cuãa mònh, têu àûác vua?

Eurystheáe phaác möåt cûã chó toã veã bêët lûåc. öng ta löå veã buöìn baä trong caái nhòn u töëi, khuön mùåt moãi mïåt cûá nhû àaä traãi qua haâng àïm khöng nguã. Liïåu Junon àaä quïn mêët öng ta röìi sao?.Trong khoaãnh khùæc àoá, Copreáe nghô rùçng Hercule sùæp àûúåc giaãi phoáng. Nhûng khöng, Eurys-theáe khöng àïí Hercule phaãi àúåi; öng ta tuyïn böë:

- Ngûúi phaãi ra ài, Hercule aå, ài túái eárythie xûá súã cuãa Geáryon vaâ mang vïì àêy àaân boâ àoã cuãa öng ta. Ta phaãi tïë lïî cho Junon.

- ÚÃ eárythie û? Nhûng àoá laâ núi têån cuâng cuãa traái àêët. Núi êëy mùåt trúâi lùån bïn búâ àaåi dûúng cuöëi cuâng.

- Ngûúi nghi ngúâ chñnh baãn thên mònh aâ? -Copreáe hoãi àêìy kiïu ngaåo. - Ngûúi àaä tûâng ài rêët xa kia maâ.

Võ cöë vêën cuäng nhû nhaâ vua àïìu tin rùçng Hercule khöng thïí naâo trúã vïì Tirynthe àûúåc nûäa.

Chûa bao giúâ Eurystheáe coá yá tûúãng hay àïën nhû vêåy. Copreáe laåi cûúâi khoan khoaái. Nhûng Eurys-theáe laåi coá àêìu oác nhòn thêëy trûúác tûúng lai thaãm haåi cuãa möåt võ vua trûúác khi dêën thên vaâo cuöåc chiïën. Àoá laâ hònh aãnh möåt võ vua bõ chiïën baåi vaâ möåt võ cöë vêën mú möång àang êín nêëp trong lêu àaâi.

Hercule vûúåt qua cöíng thaânh vaâ biïët rùçng cuöåc haânh trònh naây seä khöng ngúi nghó vaâ coá khi trong nhiïìu thaáng chaâng khöng àûúåc trúã vïì nhaâ. Viïîn caãnh naây thêåt chùèng vui veã gò: Ai coá thïí biïët àûúåc àiïìu gò seä xaãy ra trong thúâi gian daâi nhû thïë?

Hercule ài böå nhû möåt keã lûä haânh cö àöåc vïì phña biïn giúái chêu Phi. Trong nhiïìu tuêìn nhû vêåy, chaâng cûá ài, ài maäi. Caâng ài thúâi tiïët caâng thay àöíi, nhiïåt àöå caâng noáng dêìn lïn úã Hy laåp.

Möåt höm, chaâng caãm thêëy naãn chñ thêåt sûå. Dûúái aánh nùæng khuãng khiïëp ban ngaây, chaâng súå khöng bao

giúâ túái àûúåc eárythie. Chaâng thêëy tiïëc vò àaä khöng lïn taâu ài tûâ Hy Laåp. Chùæc chùæn laâ chuyïën ài trïn biïín seä nguy hiïím hún vúái möåt




chùång daâi nhû thïë nhûng chùæc chùæn laâ seä khöng noáng nûåc bùçng. Vaâ trûúác sau gò chaâng cuäng phaãi ra khúi túái Geáryon khi túái búâ biïín phña têy Phi chêu.

Nhûng liïåu coá thïí ài túái àoá vúái sûác noáng nhû thïë naây khöng? Hercule tûå biïët mònh coá sûác khoãe vaâ nghõ lûåc phi thûúâng nhûng khaã nùng chõu àûång cuãa chaâng laâ coá haån. Chaâng nghô rùçng chùæc chùæn Eurystheáe àaä tñnh àïën viïåc chaâng seä thêët baåi trïn con àûúâng daâi noáng boãng naây..Khöng neán àûúåc sûå hoang mang vaâ böëi röëi, Hercule khöng kiïìm chïë àûúåc cún giêån dûä vö cúá. Chaâng àiïn cuöìng lêëy cung tïn nhùçm hûúáng thêìn mùåt trúâi vaâ bùæn. Leä ra thêìn Helios coá thïí coi àoá laâ möåt cûã chó xuác phaåm vaâ trûâng phaåt Hercule. Nhûng ngûúâi coá thïí hiïíu àûúåc cún giêån dûä cuãa Hercule. Vò thïë vúái loâng röång lûúång, thêìn mùåt trúâi thaã xuöëng cho chaâng möåt caái cuáp vaâng.

Khi chiïìu àïën, chaâng sûã duång noá. Sau vaâi giúâ bay trïn chiïëc cuáp vaâng, Hercule àaä túái eo biïín

Gibraltar. Chaâng dûång lïn úã àoá hai cöåt àaá khöíng löì (vïì sau ngûúâi ta goåi laâ cöåt Hercule) àïí tûúãng niïåm võ thêìn Heálios. Hai cöåt àaá àoá àaánh dêëu voâng quay cuãa võ thêìn vaâ phên chia ranh giúái ngaây àïm. Hercule túái eárythie vaâ mau choáng traã laåi cuáp vaâng cho Heálios, àöìng thúâi caãm ún võ thêìn àaä giuáp chaâng ài laåi thuêån tiïån vaâ nhanh choáng.

Xûá súã cuãa Geáryon bïn búâ Àaåi Têy Dûúng laâ möåt thïë giúái hoaân toaân xa laå, ngheâo naân vaâ ñt dên. Toám laåi Geáryon söëng möåt mònh vúái nhûäng con boâ maâu àoã. Àoá laâ gia saãn cuãa öng. öng ta chó cho úã bïn mònh möåt muåc àöìng tïn laâ Eu- rythion. Ngûúâi naây cuäng coá phuå taá laâ möåt con choá hai àêìu hïët sûác hung dûä vaâ xêëu xñ. Nhûng chuã cuãa noá coân kinh khuãng hún nûäa. öng ta nöíi tiïëng laâ ngûúâi maånh nhêët trïn thïë giúái - Geáryon cao lúán laå thûúâng, coá ba àêìu, ba thên mònh vaâ saáu caánh tay. Hercule chó nghe kïí nhû vêåy chûá chûa hïì àûúåc chûáng kiïën...

Nhòn tûâ xa, nhûäng chuá boâ àoã àaä nöíi bêåt. Khi Hercule nhêån ra chuáng, chaâng khöng kòm chïë àûúåc sûå

ngaåc nhiïn vaâ thêëy cuöåc phiïu lûu thêåt thuá võ. Chaâng tiïën laåi àöìng




coã núi nhûäng chuá boâ àang nhêín nhú ùn uöëng vaâ buöåc chuáng laåi. Eurythion bûåc mònh, veã mùåt tûác giêån, tay cêìm möåt caái chaây tiïën laåi phña chaâng. Chûa tûâng coá ai daám àöång àïën àaân boâ cuãa chuã hùæn caã.

Mùåc duâ thên hònh khöng cao lúán lùæm nhûng gaä muåc àöìng naây coá sûác khoãe nhêët àõnh. Àöëi diïån vúái Hercule, hùæn biïët sûác mònh khöng àõch nöíi. Hùæn phö trûúng sûác maånh bùçng caách xoay caái chaây tñt muâ úã phña trïn àêìu vaâ cöë taåo ra möåt veã dûä túån. Nhûng Hercule àaá cho hùæn möåt cuá khiïën cho hùæn bêët tónh nhên sûå..Àuáng luác êëy con choá Orthos leâ lûúäi ra vaâ xöng vaâo. Noá khöng suãa maâ gêìm gûâ nhû con sû tûã. Hai caái lûúäi àen theâ leâ ra khoãi möìm, haâm rùng thò trùæng nhúãn vaâ nhûäng chiïëc rùng nanh nhoån hoùæt nhe ra nhû chó chûåc xöng vaâo cùæn xeá ngûúâi khaác...

Coân Hercule, chaâng vung chaây lïn tröng coân dûä túån hún caã gaä muåc àöìng. Nhûng möîi lêìn chaâng àõnh têën cöng möåt caái àêìu thò caái àêìu kia laåi àe doåa chaâng.

Súå àaân boâ hoaãng súå, Hercule bùæt àêìu chaåy, con choá hai àêìu àuöíi theo sau. Chaâng laâm cho noá moãi mïåt bùçng caách khöng chó chaåy maâ coân àöíi hûúáng. Con choá phaãi xoay ngûúâi liïn tuåc.

Con choá vûâa xêëu xñ vûâa ngu ngöëc. Noá laâm theo caác cûã àöång cuãa Hercule nhûng khöng caãm thêëy àûúåc yá àöì cuãa chaâng.

Khi Orthos àaä liïu xiïu, hai caái moäm höìng höåc thúã, Hercule beân böìi cho noá möåt chaây xuöëng hai caái àêìu cuãa noá. Con choá ngaä lùn ra, chïët khöng kõp ngaáp.

Nhûäng tiïëng kïu cuãa con choá vaâ luä boâ trïn àöìng coã àaä baáo àöång cho Geáryon. Öng ta súå coá chuyïån khöng hay àaä xaãy ra. Súå àaân boâ àoã bõ giïët, bõ troång thûúng hoùåc bõ bùæt. Tiïëng gêìm caâng ngaây caâng öìn aâo hún trïn àöìng coã. Geáryon vöåi vaä rúâi lêu àaâi vaâ xuöëng thung luäng.

Trûúác khi àïën caánh àöìng núi àaân boâ àang ùn coã, Geáryon àaä tröng thêëy chuáng tûâ xa àang chaåy taán loaån tûá phña vò bõ sùn àuöíi búãi möåt ngûúâi nhanh nheån laå thûúâng. Nhûng Geáryon khöng thïí raão bûúác nhanh hún àûúåc. Ba thên mònh, ba caái àêìu cuâng saáu caánh




tay, úã möîi caánh tay mang theo möåt caái chaây taåo nïn möåt troång lûúång rêët lúán. Khöng phaãi laâ möåt con ngûúâi, maâ laâ möåt khöëi hoaåt àöång nùång nïì chêåm chaåp kinh dõ, möåt caái àêìu lùæc lû bïn traái, möåt caái laåi lùæc lû bïn phaãi. Coân möåt caái àêìu nûäa thò cûá ngú ngêín nhû khöng àûúåc àiïìu khiïín. Caái thên hònh khöíng löì cuãa Geáryon thêåt laâ caã möåt vêën àïì möîi khi muöën di chuyïín.

Maãi mï àuöíi bùæt àaân boâ, Hercule khöng nhêån ra Geáryon àang túái gêìn chaâng. Nhûng öng ta laåi biïët roä chaâng muöën gò. Luác naây chaâng àaä cöåt àûúåc quaá nûãa àaân boâ laåi vúái nhau vaâ nghe chûâng coân tiïëp tuåc nûäa. Chaâng seä bùæt caã àaân boâ.

Geáryon tûác giêån vaâ lao xuöëng àöìi. Toaân böå mêëy caái àêìu, thên mònh vaâ mêëy caánh tay quaã thêåt laâ nùång nïì khi di chuyïín. Khi öng ta túái àûúåc àöìng coã thò nghe chûâng àaä mïåt moãi lùæm röìi.

Öng ta dûâng laåi lêëy sûác vaâ lao vïì phña Hercule. Cuâng möåt luác trïn khöëi thõt to àuâng êëy, saáu caánh tay vung

lïn vúái saáu caái chaây. Nhûng Geáryon chó coá thïí vung tay lïn tûâng àúåt. Nhûäng caái chaây vuân vuåt quêët trong khöng khñ nhû baäo taáp, àöëi thuã naâo chùæc chùæn cuäng phaãi gúâm.

Hercule nhêån ra rùçng chaâng khöng thïí khaáng cûå lêu hún àûúåc. Löëi thoaát duy nhêët cuãa chaâng laâ laâm sao löi cuöën àûúåc Geáryon vaâo möåt muåc tiïu khaác, vò hùæn rêët khoãe vaâ to lúán nhûng sûác khöng mêëy deão dai. Hercule lùåp laåi giöëng nhû vúái con choá. Chaâng buöåc hùæn phaãi chaåy loâng voâng giûäa àaám boâ àang hoaãng loaån.

Coá möåt con boâ àaä tùång cho caái àêìu bïn phaãi cuãa Geáryon möåt cuá àaá rêët maånh. Laäo ta bõ mêët thùng bùçng khöng biïët chaåy àùçng naâo nûäa.

Cún giêån dûä khiïën hùæn neám cho Hercule hai caái chaây nhû neám lao. Chuáng xeá gioá lao vaâo khöng khñ vaâ cùæm xuöëng àêët. Hercule cuäng giûúng cung. Muäi tïn thûá nhêët cùæm vaâo traán cuãa caái àêìu bïn traái. Caái àêìu úã giûäa bêët àöång, hoang mang. Chiïëc muäi tïn thûá hai xuyïn qua àêìu vúái möåt tiïëng xeá gioá ghï rúån.




Hercule hïët sûác ngaåc nhiïn búãi chaâng haå guåc Geáryon dïî àïën nhû vêåy. Caái chïët cuãa chuã khiïën cho àaân boâ bònh tônh laåi. Hercule khöng hïì gùåp phaãi möåt khoá khùn naâo khi bùæt nhûäng con coân laåi vaâ buöåc chuáng laåi vúái nhau.

Hercule trúã vïì Hy Laåp bùçng möåt löå trònh khaác. Chaâng di chuyïín chêåm chaåp vò luä boâ ài rêët chêåm vaâ coân do phaãi chöëng cûå vúái nhûäng keã trïn àûúâng coá yá àõnh cûúáp àaân boâ cuãa Geáryon.

Sau khi vûúåt qua Ibeárie, chaâng vïì túái Gaule. ÚÃ phña têy nam nûúác naây, nhûäng ngûúâi Ligure chùæc seä cûúáp

lêëy àaân boâ cuãa chaâng nïëu nhû Ju-piter khöng can thiïåp. Ngaâi àaä laâm mûa àaá xöëi xaã lïn ngûúâi hoå vaâ hoå phaãi boã chaåy. Coân úã xûá Rome, chaâng phaãi àaánh nhau vúái quaái vêåt Cacus coá ba caái miïång khaåc ra lûãa.

Chaâng túái xûá Sicile vaâ Junon laåi ghen tõ vúái thaânh cöng cuãa chaâng möåt lêìn nûäa. Baâ ta huy àöång möåt àaân ruöìi trêu àïën têën cöng àaân boâ cuãa.chaâng. Nhûäng con ruöìi naây àöët cho luä boâ trúã nïn àiïn loaån. Hercule khöng ngaåi khoá khùn ngaây naây qua ngaây khaác tiïu diïåt luä ruöìi vaâ têåp húåp àaân boâ laåi nhû cuä.

Sau möåt thaáng trúã vïì àêìy moãi mïåt, Hercule àaä túái thaânh Tirynthe.

Khi dên chuáng baáo tin cho Eurystheáe biïët chaâng àaä trúã vïì, öng ta khöng thïí tin àûúåc. Viïåc Hercule vùæng nhaâ lêu àïën thïë khiïën cho öng ta nghô rùçng chaâng àaä bõ mêët tñch. Hún thïë, viïåc chaâng trúã vïì, khöng phaãi tay khöng maâ coân dêîn theo àaân boâ àoã cuãa Geáryon khiïën cho Eurystheáe hïët sûác tûác giêån vaâ laâm cho võ àïå nhêët cöë vêën kinh haäi vö cuâng. Hercule àaä coá thïí ài khùæp thïë giúái trong vaâi nùm vaâ bao giúâ trúã vïì cuäng chiïën thùæng vang döåi... Chaâng àaä ài túái têån cuâng ranh giúái cuãa thïë giúái vaâ àaä trúã vïì, mïåt moãi nhûng hoaân toaân khoãe maånh.

Eurystheáe àoåc lïånh cho Copreáe vaâ öng naây vöåi vaä truyïìn lïånh cho möåt võ cöë vêën khaác. Caã hai con ngûúâi coá têìm quan troång bêåc nhêët cuãa Tirynthe àïìu khöng daám àöëi mùåt vúái Hercule, khöng daám chûáng kiïën têån mùæt sûå thêët baåi ï chïì cuãa hoå. Nhaâ vua quyïët àõnh




hiïën àaân boâ cho Junon, àïí caãm ún baâ ta àaä giuáp mònh vaâ thuyïët phuåc baâ ta tiïëp tuåc giuáp àúä öng....




CHÛÚNG XIII NHÛÄNG QUAÃ TAÁO VAÂNG TRONG KHU VÛÚÂN CUÃA

NGÛÚÂI HESPEÁRIDES

Cuöëi cuâng, coá möåt võ cöë vêën cuãa vua Eu-rystheáe túái, rêët bònh

tônh, àûa tay àoán chaâng úã bêåc tam cêëp. Öng baáo cho chaâng biïët quyïët àõnh cuãa Eurystheáe vïì viïåc hiïën àaân boâ cuãa Geáryon cho Junon. Vúái gioång noái khaá àún àiïåu, öng thöng baáo cho Hercule vïì thûã thaách tiïëp theo.

Khi biïët rùçng chaâng phaãi túái miïìn bùæc àïí lêëy nhûäng quaã taáo vaâng trong vûúân cuãa Hespeárides, Hercule khöng neán àûúåc tiïëng thúã daâi, giöëng nhû tiïëng thúã daâi cuãa Augias vêåy. Sûå kiïn nhêîn khöng laâm cho chaâng naãn chñ, nhûng hònh nhû Eurys-theáe àêíy chaâng ài bêët cûá núi naâo öng ta muöën, chó cêìn caâng xa Tirynthe vaâ caâng lêu thò caâng töët. Coá thïí chaâng khöng trúã vïì àûúåc nûäa. Túái chöî nhûäng ngûúâi Hespeárides û? Vêåy thò taåi sao laåi khöng túái àõa nguåc?

Hercule mïåt moãi noái: - Túái miïìn bùæc û? Nhûng túái têån àêu? Töi khöng biïët khu

vûúân cuãa nhûäng ngûúâi Hespeárides úã àêu caã. Võ cöë vêën traã lúâi: - Ta cuäng khöng biïët. Nhiïåm vuå cuãa ta chó laâ chuyïín cho anh

mïånh lïånh cuãa Eurystheáe maâ thöi. Nhûäng àiïìu khaác khöng coá gò liïn quan àïën töi caã. Vaâ töi cuäng khöng quan têm gò hún nûäa.

- Coá phaãi töi phaãi túái phña bùæc khöng? -Hercule nghi ngaåi hoãi. - Chñnh Copreáe àaä noái vúái ta nhû thïë. Nhûng ngûúi cûá ài túái

núi àêu ngûúi muöën... Àiïìu cöët yïëu laâ ngûúi phaãi mang vïì cho Eurystheáe nhûäng quaã taáo vaâng. Phaãi vêåy khöng?




Hercule hiïíu rùçng chùèng coá ai úã Tirynthe biïët caác khu vûúân êëy úã àêu. Viïåc noái ài vïì phña bùæc chó laâ àïí cho chaâng rúâi thaânh caâng súám caâng töët. Hún thïë, caái vûúân coá taáo vaâng êëy chó coá thïí laâ vûúân cuãa möåt võ thêìn vaâ nhûäng ngûúâi Hespeárides chó laâ ngûúâi canh giûä..- Caái vûúân êëy laâ cuãa võ thêìn naâo vêåy? - Hercule hoãi.

- Ai baão àoá laâ cuãa möåt võ thêìn? Khu vûúân naây laâ cuãa nhûäng ngûúâi Hespeárides. Chñnh àûác vua àaä baão ta nhû thïë!

Hercule chó mêët thúâi gian vö ñch. - Vêåy thò haäy ài baáo vúái àûác vua rùçng ta seä mang nhûäng quaã

taáo vaâng vïì, cho duâ ta coá phaãi túái àõa nguåc. Ta seä tûå khùæc tòm thêëy àûúâng ài!

- Hercule giêån dûä noái thïm. Võ cöë vêën thêëy lo súå, vöåi ài vaâo lêu àaâi. Hercule boã laåi thaânh Tirynthe phña sau lûng, loâng vûâa êu lo

vûâa böëi röëi. Tûâ khi chaâng túái phuåc vuå Eurystheáe, àêy laâ lêìn àêìu tiïn chaâng ra ài maâ coá ñt sûå chó dêîn nhû vêåy.

Chaâng ài vaâi ngaây vïì hûúáng bùæc, gùåp ai cuäng hoãi han. Song chùèng coá ngûúâi naâo àûúåc nghe noái vïì khu vûúân cuãa ngûúâi Hespeárides caã.

Hercule nghi ngúâ vïì hûúáng ài. Chaâng lûúäng lûå nhûng laåi ài tiïëp. Chaâng gùåp möåt muåc àöìng.

Cêåu ta noái rùçng mònh biïët khu vûúân tuyïåt diïåu êëy úã àêu, nhûng khöng thïí noái cho Hercule biïët àûúåc àiïìu gò hún.

Möåt ngaây noå, chaâng gùåp möåt öng laäo àang ngöìi dûúái möåt göëc cêy bïn àûúâng. Ngûúâi naây biïët khu vûúân êëy nùçm úã àêu, tuy khöng chñnh xaác. öng khöng thïí noái noá nùçm úã xûá súã naâo maâ chó coá thïí noái noá úã bïn söng eáridan.

- Khöng xa lùæm àêu! Chó mêët vaâi ngaây àûúâng! Àïën àoá, ngûúi seä gùåp àûúåc thêìn biïín Neáreáe. Chó coá thêìn múái

biïët khu vûúân êëy úã àêu.




Hercule tòm gùåp nhûäng tiïn nûä söng eáridan chùèng mêëy khoá khùn. Àoá laâ möåt con söng nûúác trong xanh yïn lùång chaãy nheå nhaâng giûäa hai búâ rúåp boáng cêy xanh vaâ hoa laå. Trïn möåt thaãm rong rïu coá nhiïìu nûä thêìn cuãa doâng söng àang vui tùæm.

Möåt nûä thêìn goåi Hercule túái vúái gioång thaánh thoát: - Ngûúi laâ ai? Húäi con ngûúâi laå mùåt kia? Ngûúi muöën gò? - Töi tïn laâ Hercule. Töi ài tòm thêìn Neáreáe vaâ töi tin rùçng caác

nûä thêìn coá thïí chó cho töi chöî úã cuãa thêìn..Möåt nûä thêìn khaác gioång dõu daâng noái xen vaâo:

- Vò sao ngûúi mong gùåp Neáreáe? Hercule ngêìn ngaåi. Chaâng coá phaãi noái sûå thêåt vúái caác nûä thêìn

khöng? - Ngûúi khöng traã lúâi sao, Hercule? - Nûä thêìn thûá nhêët hoãi. - Thûa vêng! Töi hy voång thêìn Neáreáe seä vui loâng chó cho töi

xûá súã coá khu vûúân cuãa ngûúâi Hespeárides, núi töi cêìn phaãi túái. Töi àûúåc Eu-rystheáe vúâi àïën àoá.

- Àuáng vêåy! - Möåt nûä thêìn khaác noái. - Thêìn Neáreáe biïët bñ mêåt àoá. Nhûng liïåu thêìn coá heá löå cho ngûúi biïët khöng? Thêìn khöng muöën bõ laâm phiïìn. Hún thïë, ngûúi coân phaãi bùæt àûúåc öng êëy nûäa... Bùæt àûúåc öng êëy, ngûúi coá hiïíu khöng?

Noái àïën àoá, caác nûä thêìn bêåt lïn tiïëng cûúâi trong nhû thuãy tinh, khöng coá chuát gò chïë nhaåo.

Nhûng caác nûä thêìn biïët Hercule chûa hiïíu hïët. Sau khi noái cho chaâng biïët Neáreáe söëng úã àêu, caác nûä thêìn àöìng loaåt tung mònh xuöëng doâng söng eáridan, laâm nûúác söng bùæn lïn têån trúâi.

Hercule bêët àöång vaâi phuát sau caãnh tûúång êëy. Chaâng àang mú chùng? Khöng coân chuát dêëu vïët naâo trïn thaãm rong rïu vaâ trïn àöìng coã àêìy hoa chûáng toã rùçng caác nûä thêìn vûâa úã àoá. Nûúác söng eáridan vêîn yïn bònh chaãy xuöi.

Hercule lïn àûúâng, loâng àêìy mú möång.




ÚÃ núi naây, búâ àaåi dûúng àûúåc phuã möåt lúáp aáo mõn maâng. Baäi caát vaâng oáng aánh chaåy daâi nguát têìm mùæt, boåt biïín keáo vaâo phuã lïn àoá, tröng xa nhû nhûäng àaám mêy böìng bïình.

Hercule ài böå trïn baäi biïín vúái têm traång thû thaái, quïn hïët nhûäng nöîi moãi mïåt àaä qua vaâ caã muåc àñch cuãa chuyïën phiïu lûu naây. Chaâng àang úã trong möåt khung caãnh thêìn thaánh chó coá veã àeåp vaâ sûå thanh thaãn ngûå trõ.

Cuöëi baäi biïín, àöëi mùåt vúái àaåi dûúng laâ möåt caái àöång to lúán, sêu hun huát vaâ töëi tùm, àûúåc bao quanh búãi nhûäng cöåt àaá xanh xaám. Àoá laâ núi thêìn biïín Neáreáe ngûå trõ..Hercule bûúác àïën löëi vaâo hang àöång; möåt doâng suöëi nhoã daát vaâng chaãy roác raách, tûâ trïn cao xuöëng vûúåt qua baäi caát hoâa vaâo biïín caã. Hercule khöng coá möåt hònh dung mú höì naâo vïì Neáreáe caã. Ngoaåi hònh öng ta thïë naâo? Nhúá laåi lúâi khuyïn cuãa caác nûä thêìn vïì viïåc Neáreáe khöng muöën bõ quêëy rêìy, chaâng thêån troång lûúát nheå nhaâng vaâo àöång.

Phaãi mêët vaâi phuát chaâng múái laâm quen àûúåc vúái boáng töëi. Caái àöång coá veã thiïëu sinh khñ. Thïë nhûng, trûúác mùåt chaâng coá le loái aánh saáng. Chaâng maånh daån dêën bûúác. Ài theo doâng nûúác vaâo sêu bïn trong, Hercule túái àoaån coá aánh saáng. Nhûng doâng nûúác luác naây khöng lêëp laánh aánh baåc nûäa maâ chuyïín thaânh xanh xaám.

Coá möåt bïëp lûãa àang taân dêìn. Trïn chiïëc giûúâng caát khö coá möåt ngûúâi coá böå rêu trùæng muöët àang nùçm nguã, khöng hïì coá vuä khñ bïn caånh. Hercule àùåt tay lïn vai öng ta.

- Ai daám phaá röëi giêëc nguã cuãa ta thïë? - öng choaâng tónh vaâ hoãi nhû vêåy.

- Töi laâ Hercule vaâ töi ài tòm Neáreáe. - Ngûúi vûâa múái àaánh thûác ta dêåy àêëy! Haäy àïí ta yïn. Neáreáe ngöìi xuöëng baäi caát vaâ xoa xoa böå rêu. - Haäy ài khoãi àêy ngay! Ta phaãi ài nguã laåi. Ta àaä laâm viïåc quaá nhiïìu röìi. Hercule dõu gioång, e ngaåi thêìn Neáreáe phêåt yá:




- Xin thêìn haäy nghe töi! Töi phaãi túái vûúân cuãa nhûäng ngûúâi Hespeárides. Ngaâi coá thïí chó giuáp töi noá úã àêu khöng? Röìi töi seä ài ngay!

- Ta seä khöng noái cho ngûúi biïët àiïìu àoá. Vaâ ta àang rêët buöìn nguã. Haäy ài khoãi àêy ngay! - Nhûng ngaâi chó cêìn traã lúâi cho töi möåt cêu hoãi thöi... Nhûäng

nûä thêìn söng eáridan àaä chó cho töi àïën àêy... Thêìn Neáreáe lêåp tûác bêåt dêåy noái: - AÂ! Mêëy cö naâng êëy haã? Röìi Neáreáe biïën mêët ngay lêåp tûác. Hercule àaão mùæt nhòn xung

quanh nhûng chùèng thêëy coá gò caã. Bïëp lûãa dûúâng nhû chaáy tiïëp, ngoån lûãa liïëm lïn têån maái voâm. Hercule nghô túái cêu noái cuãa caác nûä thêìn:

- Phaãi àuöíi bùæt öng ta... Hercule nhòn kyä ngoån lûãa vaâ thêëy noá mang hònh daáng böå rêu

cuãa Neáreáe. Khöng ngaåi ngêìn,.chaâng toám lêëy ngoån lûãa vaâ siïët chùåt. Möåt gioång noái nùång nïì voång ra tûâ àöi baân tay chaâng:

- Nhên danh Jupiter, ngûúi coá àïí cho ta yïn khöng? Röìi ngoån lûãa nhaãy chêåp chúân trïn àêët cûá nhû möåt chuá chim.

Noá lúán dêìn lïn röìi biïën thaânh möåt chuá sû tûã àoã rûåc, sùæp sûãa lao vuát ài. Hercule nhaãy lïn lûng noá vaâ toám cöí noá laåi khöng cho chaåy thoaát.

- Nhên danh Jupiter! Ngûúi coá àïí cho ta ài khöng? - Töi chó thaã ngaâi ra luác naâo ngaâi traã lúâi cêu hoãi cuãa töi. Vò maãi noái maâ Hercule buöng loãng tay. Con sû tûã chúáp lêëy cú

höåi nhaãy vaâo con suöëi, nhanh choáng biïën thaânh möåt con caá vaãy vaâng to àuâng vaâ sùæp sûãa búi ra àaåi dûúng.

Hercule àuöíi theo sau vaâ nhanh tay bùæt àûúåc con caá khi noá sùæp qua cûãa hang. Neáreáe thêåt sú suêët khi hoáa thên thaânh con caá. Giúâ àêy, Hercule nùæm con caá trong tay dïî daâng hún vúái ngoån lûãa vaâ con sû tûã.




Con caá vuâng vêîy trong tay Hercule vaâ kïu lïn: - Ngûúi laâm ta ngheåt thúã lùæm, thïì coá Jupiter! Ngûúi laâm ta

ngheåt thúã. Laâm thïë naâo ta noái cho ngûúi àûúåc nïëu ngûúi cûá toám chùåt cöí ta nhû thïë?

- Ngaâi biïën hoáa thêåt khön lûúâng, thêìn Neáreáe aå! Nhûng töi khöng àïí cho ngaâi thoaát àêu! Nïëu töi khöng toám chùåt cöí ngaâi thò ngaâi seä quêîy thoaát vaâ hoáa thên lêìn nûäa. Ngaâi haäy noái ài vaâ töi seä àïí cho ngaâi nguã yïn. Ngaâi noái caâng súám thò caâng coá cú höåi thoaát thên súám... Ngaâi khöng mong muöën àûúåc nguã tiïëp û?

Neáreáe chõu thua, caãm thêëy bûåc böåi vaâ bõ eáp buöåc trûúác lyá leä cuãa Hercule.

- Coá Jupiter chûáng giaám! Ngûúi thêåt laâ cûáng cöí, Hercule aå! Haäy ài vïì hûúáng têy röìi ài thùèng maäi. Ngaây mai, ngûúi seä túái vûúân cuãa nhûäng ngûúâi Hespeárides... Bêy giúâ haäy thaã ta ra...

- Ngaâi noái sûå thêåt àêëy chûá? - Hercule vûâa hoãi vûâa siïët cöí con caá maånh hún.

- Àuáng thïë! Àuáng thïë... Coá Jupiter chûáng giaám!.- Vêåy thò ngaâi haäy nguã tiïëp ài!

Hercule thaã con caá ra. Trûúác khi chaåm àêët, noá àaä laåi biïën thaânh thêìn Neáreáe trong böå daång ban àêìu.

Vûâa ài vïì cuöëi hang, Neáreáe vûâa noái: - Haäy coi chûâng Ladon, hùæn seä khöng cho ngûúi vaâo àêu. - Ladon laâ ai vêåy? - Ta nguã röìi àêëy, coá Jupiter chûáng giaám. Neáreáe mau choáng laåi bïn caånh ngoån lûãa vaâ nguã thiïëp ài.

Hercule thêëy mònh tòm hiïíu thïë àaä àuã. Chaâng tûâ biïåt Neáreáe vúái chiïëc giûúâng caát vaâ rúâi khoãi hang, ài vïì phña têy.

Quaã laâ Neáreáe khöng noái döëi. Ngaây höm sau, Hercule àaä túái vûúân cuãa nhûäng ngûúâi Hespeárides.

Möåt khu vûúân kyâ diïåu tröìng toaân caác loaåi cêy hiïëm, chim choác ca haát röån raâng.




Vïì nhên vêåt Ladon, khi Hercule túái löëi vaâo khu vûúân, chaâng tröng thêëy möåt con röìng àang àúåi chaâng úã àoá:

- Haäy ài àûúâng khaác! - Ladon noái vaâ phuåt ra möåt luöìng lûãa àoã rûåc.

Nhûng Hercule khöng nghe. Chaâng àaä gaâi möåt muäi tïn vaâo cung vaâ bùæn vaâo möìm Ladon.

Con röìng heát lïn: - Ta seä giïët ngûúi... Ta seä giïët ngûúi... Hercule àaä kõp bùæn thïm vaâi muäi tïn nûäa. Vúái möåt tiïëng gêìm nhû tiïëng bïî loâ reân cuãa thêìn Vulcain,

Ladon phuåt ra haâng luöìng lûãa àoã rûåc röìi laåi chuyïín thaânh khoái àen. Con röìng ngaä xuöëng vaâ chïët.

Hercule doån xaác Ladon sang möåt bïn àïí ài vaâo vûúân, böîng coá tiïëng noái cêët lïn tûâ phña sau, àuáng hún laâ phña trïn àêìu chaâng:

- Taåi sao ngûúi laåi muöën vaâo vûúân cuãa ngûúâi Hespeárides? Hercule ngûúác mùåt lïn. Àoá laâ Atlas, ngûúâi khöíng löì àûúåc caác

võ thêìn giao cho nhiïåm vuå vaác trïn àöi vai to lúán cuãa mònh caã voâm trúâi.

- Töi àïën àêy àïí tòm nhûäng quaã taáo vaâng theo lïånh cuãa vua Eurystheáe.

- Vêåy ngûúi laâ Hercule... Duâ cho ta khöng àûúåc ài àêu hïët, nhûng nhûäng chiïën cöng cuãa ngûúi àaä vang túái têån tai ta. Ta bõ phaåt phaãi àöåi trúâi, giöëng nhû ngûúi phaãi chinh chiïën vêåy. Àõnh mïånh laâ thïë... Hespeárides laâ caác con gaái cuãa ta, vaâ caác vûúân naây laâ cuãa chuáng. Hy voång chuáng seä àïí cho ngûúi haái taáo vaâng. Nhûng ta coá thïí giuáp ngûúi àêëy.

- Giuáp töi û? Nhûng bùçng caách naâo, Atlas? Vúái caã voâm trúâi trïn lûng nhû vêåy, laâm sao ngaâi coá thïí giuáp töi àûúåc?

- Ngûúi rêët khoãe. Ta biïët laâ ngûúi coá sûác khoãe cuãa caác võ thêìn linh. Ngûúi coá àuã sûác àúä bêìu trúâi giuáp ta möåt laát, trong thúâi gian êëy ta seä túái chöî caác con ta xin taáo vaâng cho ngûúi.




Hercule suy nghô möåt luác. Àêy phaãi chùng laâ möåt êm mûu? Laåi möåt êm mûu nûäa chùng? Hún thïë, gaánh caã bêìu trúâi trïn vai thêåt quaá sûác àöëi vúái chaâng...

- Ngûúi nghi ngúâ sûác maånh cuãa ngûúi chùng? - Atlas cûúâi hoãi. - Töi yïëu hún ngaâi, ngaâi haäy nhòn töi xem. - Ta biïët! Nhûng ngûúi khöng phaãi vaác noá lêu nhû ta àêu. Ta

phaãi mang bêìu trúâi naây tûâ nhiïìu nùm röìi. Trong khi ngûúi mang noá giuáp ta, ta seä àûúåc thû giaän cú bùæp chuát ñt. Chuáng cûáng nhû àaá hoa cûúng röìi. Ta giuáp ngûúi vaâ ngûúi cuäng giuáp ta, möåt sûå cöng bùçng àêëy chûá, phaãi khöng?

- Vêng! - Hercule traã lúâi loâng vêîn coân ngúâ vûåc. - Vêåy thò ngûúi àöìng yá mang höå ta hay thên chinh àïën gùåp

caác con ta? - Nïëu ngaâi hûáa laâm nhanh moåi viïåc, töi mong chñnh ngaâi trao

àöíi vúái caác con ngaâi. Töi seä thay thïë ngaâi úã àêy. Atlas baão Hercule nhoán chên vaâ àûa hai baân tay lïn trúâi. Luác

chaâng laâm nhû vêåy xong, Atlas haå voâm trúâi thêëp xuöëng ngay àöi tay Hercule.

- Àoá. Ngûúi thêëy noá khöng quaá nùång phaãi khöng? - Atlas noái vaâ vûún ngûúâi ra.

- Nhûng ngaâi phaãi nhanh lïn àêëy. - Àûâng lo. Ta seä trúã laåi ngay khi lêëy àûúåc nhûäng quaã taáo

vaâng. Vúái nhûäng bûúác chên nhanh nheån, ngûúâi khöíng löì bûúác túái

vûúân ngûúâi Hespeárides. Hercule duâ nùång gaánh trïn vai, vêîn vui veã móm cûúâi nhòn Atlas àang rêët àöîi vui mûâng vò àûúåc tûå do trong giêy laát. Nhûng nhòn thêëy ngûúâi khöíng löì àûúåc tûå do, chaâng khöng khoãi lêëy laâm lo lùæng. Nïëu anh ta khöng giûä lúâi hûáa thò sao? Hercule thêëy mònh khöng thïí àúä bêìu trúâi maäi àûúåc. Liïåu Atlas coá thuyïët phuåc àûúåc caác con àïí xin cho chaâng mêëy quaã taáo vaâng khöng?




Nhûäng cêu hoãi nhû thïë liïn tuåc khuêëy àöång têm can chaâng trong luác Atlas khöíng löì vùæng mùåt.

Hún thïë, àöåi möåt bêìu trúâi quaã laâ nùång nhoåc kinh khuãng. Hercule möì höi chaãy àêìm àòa, cöë sûác giûä bêìu trúâi khöng rúi xuöëng. Caác cú bùæp cuãa chaâng àaä cûáng laåi, gaáy chaâng cûáng àúâ. Möîi luác, chaâng laåi nhêån thêëy mònh àaä sai lêìm khi chêëp nhêån lúâi àïì nghõ êëy. Leä ra chaâng phaãi àöëi mùåt vúái ngûúâi Hespeárides. Chaâng àaä haå guåc nhiïìu quaái vêåt, vêåy mêëy cö gaái thò àaáng gò...

Khi Atlas quay trúã laåi, Hercule thúã phaâo nheå nhoäm noái rùçng suyát nûäa thò chaâng àaä buöng bêìu trúâi ra.

- Cêín thêån àêëy Hercule, khöng àûúåc yïëu àuöëi nhû thïë. - Atlas noái.- Chuáng àeåp àêëy chûá? - Atlas noái thïm vaâ giú gioã taáo ra.

- Àeåp hún caã tûúãng tûúång. Xin caãm ún ngaâi àaä mang chuáng vïì cho töi... Nhûng, - Hercule vûâa thúã höín hïín vûâa noái, - töi mong ngaâi súám trúã vïì võ trñ cuãa mònh. Töi mïåt moãi lùæm röìi.

Atlas àùåt gioã taáo dûúái chên Hercule. - Ta seä vïì võ trñ cuãa ta, ta hûáa vúái ngûúi nhû thïë. Nhûng... - Nhûng sao? - Hercule hoãi. - Naây, ta nghô rùçng ta coá thïí mang gioã taáo naây túái cho

Eurystheáe. Ta chaåy nhanh vaâ seä mau choáng trúã vïì. Nhû thïë, àöi chên ta seä àûúåc thû giaän chuát ñt. Vúái cöng viïåc naây, khöng chó coá caái gaáy vaâ àöi tay ta àau àúán, ngûúi thêëy röìi àêëy... Têët caã caác cú bùæp àïìu húåp laåi maâ nêng àúä bêìu trúâi... Ta seä ài àïën Tirynthe vaâ khi trúã vïì...

- Luác àoá voâm trúâi seä rúi xuöëng mùåt àêët! -Hercule ngùæt lúâi. - Khöng, àoá khöng phaãi laâ möåt yá hay... Khöng phaãi vò töi khöng muöën giuáp ngaâi, maâ do töi khöng coá khaã nùng chõu àûång hún nûäa. Möåt khöëi lûúång nhû thïë vûúåt quaá caã khaã nùng cuãa töi...

- Ta chùæc laâ khöng phaãi thïë. - Atlas noái. Hercule thúã döëc, cöë thû giaän caác cú bùæp nhùçm khöng cöë sûác

möåt caách vö ñch khi chaâng chûa buöåc àûúåc Atlas trúã laåi võ trñ cuãa mònh.




Atlas nùçm daâi trïn coã, nhêëm nhaáp tûå do cuãa mònh. Ngaâi duöîi thùèng chên tay vaâ Hercule súå ngaâi khöíng löì sùæp sûãa nguã trûa.

- Atlas, töi thïì vúái ngaâi laâ töi khöng thïí chõu àûång lêu hún nûäa.

- Àûâng lo! Röìi seä quen ngay thöi. Khi ta tûâ Tirynthe trúã vïì, ngûúi seä khoãe hún caã bêy giúâ nûäa.

Atlas nùçm daâi ra vaâ uïí oaãi nhai coã. Hercule trêìm ngêm suy nghô. Chaâng phaãi mau choáng tòm ra löëi thoaát. Liïåu caác thêìn coá thïí àïën cûáu giuáp chaâng khöng? Coá leä coá búãi cuöëi cuâng chaâng cuäng tòm thêëy möåt saáng kiïën...

- Atlas naây, ngaâi coá lyá àêëy. Töi seä coá thïí thay thïë ngaâi trong khi ngaâi trúã vïì Tirynthe, vaâ moåi chuyïån seä öín caã.

- Ta thêåt vui mûâng vò ngûúi àaä nghô laåi. -Atlas vui mûâng noái. - Ta seä nguã möåt laát röìi seä ài tòm Eurystheáe.

- Töët lùæm, thêåt ra ngaâi phaãi àûúåc nguã möåt chuát. Têët caã caác võ thêìn àïìu thiïëu nguã. - Hercule khöi haâi noái. - Nhûng ta coá möåt yïu cêìu nhoã.

Miïång vêîn luön móm cûúâi, Atlas àûáng dêåy vaâ laåi gêìn Hercule.

- Ta nghe àêy. - Töi muöën ngaâi chó cho töi bùçng caách naâo coá thïí nêng bêìu

trúâi naây töën ñt sûác hún. Töi coá caãm giaác mònh àùåt tay khöng àuáng chöî. Ngaâi coá thïí chó giuáp töi àûúåc khöng?

Atlas nhòn xem caách Hercule mang bêìu trúâi trïn vai. Laâ ngûúâi àaä thaåo viïåc naây, öng nghô mònh coá thïí chó cho chaâng caách töët hún. Öng ta noái:

- Ta seä chó cho ngûúi. Atlas vûún àöi tay ra, xoâe baân tay vaâ gheá ngûúâi vaâo chöî cuãa

Hercule. Chaâng lúåi duång phuát êëy, buöng bêìu trúâi ra. - Xin caãm ún lúâi khuyïn cuãa ngaâi, caãm ún sûå giuáp àúä cuãa

ngaâi, Atlas aå, töi khöng bao giúâ quïn ún àêu. Vaâ töi cuäng caãm ún




caác con gaái ngaâi àaä cho töi nhûäng quaã taáo vaâng naây, töi phaãi mang vïì cho Eurystheáe ngay.

- Ngûúi... ngûúi ài sao? - Atlas hoãi laåi khi biïët Hercule àaä lûâa mònh. - Nhûng maâ...

Atlas im bùåt. Möîi ngûúâi coá võ trñ vaâ söë phêån cuãa mònh. Khöng ai coá thïí thay thïë àiïìu àoá àûúåc.

Vaâ cuäng khöng ai coá thïí mang àûúåc bêìu trúâi thay cho öng ta. ñt nhêët thò cuäng nhúâ Hercule maâ Atlas coá thïí noái chuyïån vúái caác con, vaâ coá thïí möång mú àöi chuát. Nhûng öng ta cuäng khöng khoãi buöìn loâng khi thêëy Hercule dêìn xa vúái gioã taáo trïn tay..




CHÛÚNG XIV XUÖËNG ÀÕA NGUÅC

Chñnh Eurystheáe laâ ngûúâi àñch thên àúåi Hercule trûúác lêu

àaâi. Öng ta àaä hay tin chaâng àaä kïët thuác töët àeåp cuöåc chinh chiïën vaâ mang vïì möåt gioã taáo vaâng tûâ vûúân cuãa caác Hespeárides.

Chñnh Junon àaä túái baáo cho öng ta tin àoá vaâ baây toã sûå bûåc böåi cuãa mònh. Eurystheáe àaä phaãn àöëi maånh meä. Trong têët caã moåi chuyïån, chñnh öng ta laâ ngûúâi luön tuên lïånh. Öng ta thêëy mònh khöng phaãi coá traách nhiïåm trong sûå thêët baåi liïn tuåc vûâa qua. Nïëu Junon khöng thïí laâm cho Hercule thêët baåi, thò öng ta coá thïí laâm àiïìu gò hún nûäa?

Àöi mùæt cuãa nûä thêìn àen nhû nûúác söng Styx núi àõa nguåc vaâ sùæc nhoån, coá thïí giïët chïët Eu-rystheáe nhû nhûäng muäi tïn têím àöåc. Junon giúâ àêy chöëng laåi caã Eurystheáe, caã Hercule vaâ caã chöìng mònh laâ Jupiter maâ baâ ta nghi ngúâ àaä giuáp Hercule trong moåi viïåc. Phaãi kïët thuác moåi chuyïån vúái "caái tïn kiïu ngaåo" naây bùçng caách töëng hùæn vaâo vûúng quöëc cuãa nhûäng xaác chïët: Linh höìn cuãa hùæn seä laåc löëi, lang thang khöng muåc àñch giûäa caác bûác tûúâng maâu àen núi Hadeâs ngûå trõ.

Àêy laâ thûã thaách lêìn thûá mûúâi hai vaâ cuäng laâ lêìn cuöëi cuâng maâ chaâng seä khöng thïí trúã vïì nûäa.

Junon tin chùæc nhû vêåy vaâ noái vúái Eurystheáe: - Ngûúi coá thïí thöng baáo vúái hùæn rùçng àêy laâ thûã thaách cuöëi

cuâng cuãa hùæn. Têët caã nhûäng ai àaä xuöëng àõa nguåc àïìu khöng thïí trúã vïì àûúåc nûäa!




Nûä thêìn cûúâi rêët laå, nuå cûúâi khiïën Eurystheáe ruâng mònh. Öng ta chúåt thêëy thûúng haåi Hercule; öng ta hùèn khöng muöën úã vaâo àõa võ cuãa chaâng.

Nhûäng cún úán laånh chaåy doåc xûúng söëng cuãa Eurystheáe. Nuå cûúâi cuãa Junon khiïën öng laånh toaát caã ngûúâi. Luác tûâ biïåt vua thaânh Tirynthe, nûä thêìn noái vúái möåt gioång nùång nïì:

- Haäy yïu cêìu hùæn ta xuöëng àõa nguåc maâ khöng àem theo bêët cûá möåt thûá vuä khñ naâo.

Eurystheáe gêåt àêìu àöìng yá. Khi Junon àaä tan biïën vaâo khöng gian, Eurystheáe caãm thêëy möåt luöìng khñ laånh àang len loãi trong huyïët quaãn mònh.

Khi Hercule àïën, bïn caånh Eurystheáe coân coá Copreáe vaâ nhiïìu võ chûác sùæc khaác cuãa thaânh Tirynthe. Möåt cuöåc höåi hoåp tuy àöng àuã nhû thïë nhûng khöng lêëy gò laâm töët laânh. Hercule àùåt gioã taáo vaâng xuöëng dûúái chên nhaâ vua.

- Têu àûác vua! Nhû ngaâi àaä yïu cêìu, töi àaä mang vïì àêy cho ngaâi nhûäng quaã taáo vaâng cuãa vûúân ngûúâi Hespeárides. Ngaâi coá haâi loâng vïì keã tay sai cuãa ngaâi khöng?

Eurystheáe toã ra khöng quan têm àïën lúâi noái cuãa Hercule. Cêu noái cuãa chaâng tan nhanh trong gioá.

- Hercule naây, - nhaâ vua bùæt àêìu, - möåt lêìn nûäa ngûúi laåi hoaân thaânh nhiïåm vuå vaâ ngûúi coá thïí thêëy rùçng ta vui mûâng vò àiïìu àoá.

Veã mùåt u töëi cuãa Eurystheáe àöëi nghõch hùèn vúái nhûäng lúâi leä cuãa öng ta. Coá chuyïån gò xaãy ra úã thaânh Tirynthe vêåy?

- Ta rêët haänh diïån vïì nhûäng quaã taáo vaâng naây. Ngûúi àaä hoaân toaân chiïën thùæng. Chñnh vò thïë ngaây höm nay ta vui mûâng baáo cho ngûúi biïët rùçng ta traã tûå do cho ngûúi...

- Töi àûúåc tûå do röìi û, têu àûác vua? - Hercule böìn chöìn hoãi. - Àûác vua chûa noái hïët cêu. - Copreáe xen vaâo. - Haäy nghe cho

hïët àaä!




- Àuáng! Ngûúi àûúåc tûå do. Miïîn laâ ngûúi thoãa maän thûã thaách cuöëi cuâng...

Àûác vua dûâng laåi, húi trõnh troång möåt chuát. - Ta hûáa trûúác thêìn dên thaânh Tirynthe laâ seä traã tûå do cho

ngûúi ngay sau thûã thaách cuöëi cuâng. Nhûäng nùm qua, ngûúi àaä chûáng toã sûå trung thaânh cuãa mònh. Thêåt vö lyá khi tiïëp tuåc buöåc ngûúi phaãi chõu àûång moåi thûã thaách trïn mùåt àêët naây. Ta long troång tuyïn böë rùçng moán núå cuãa ngûúi seä àûúåc traã vaâo cuöëi cuöåc chinh phuåc naây.

- Thêìn xin dên chuáng thaânh Tirynthe laâm nhên chûáng. Vêåy thêìn phaãi laâm gò?

- Ngûúi haäy xuöëng àõa nguåc vaâ mang con choá gaác cûãa Cerbeâre vïì àêy.

- Xuöëng àõa nguåc û? Nhûng thûa àûác vua, ngaâi biïët rùçng khöng coá möåt ngûúâi trêìn gian naâo xuöëng àoá maâ laåi trúã vïì àûúåc.

- Ngûúi khöng phaãi laâ möåt ngûúâi têìm thûúâng, nïëu khöng ngûúi àaä thêët baåi trong nhûäng cöng trònh trûúác röìi. Con sû tûã Neámeáe khöng phaãi laâ möåt con sû tûã têìm thûúâng ngûúi cuäng àaä haå àûúåc noá. Giúâ àêy ngûúi phaãi ài xuöëng àõa nguåc maâ khöng mang theo vuä khñ gò. Haäy àûa cho ta cung tïn, gûúm, chuây cuãa ngûúi. Duâ ngûúi giïët àûúåc con choá Cerbeâre hay bùæt söëng noá mang vïì àêy, ngûúi cuäng phaãi àöëi mùåt vúái noá bùçng tay khöng vaâ vúái caã nhûäng trúã ngaåi khaác maâ ngûúi seä gùåp.

- Khöng coá vuä khñ û? Nïëu ngaâi muöën töi chïët, haäy ra lïånh ngay lêåp tûác, àûâng mêët thúâi gian nûäa.

- Ta khöng muöën ngûúi chïët. - Eurystheáe döëi traá. - Ta chó thöng baáo cho ngûúi cöng viïåc cuöëi cuâng, vaâ ngûúi seä àûúåc tûå do.

Khöng biïët vò kiïu haänh hay tûác giêån, Hercule bûúác túái àùåt trûúác Eurystheáe, bïn caånh gioã taáo vaâng, têët caã vuä khñ cuãa chaâng, nhûäng chiïën cuå àaä giuáp chaâng chiïën thùæng nhûäng quaái vêåt, nhûäng àõch thuã ghï gúám nhêët.




- Töët lùæm. - Eurystheáe noái vaâ laåi caãm thêëy luöìng khñ laånh chaåy rêìn rêåt trong maáu.

- Têu àûác vua, vò àêy laâ thûã thaách cuöëi cuâng, haäy cho pheáp töi coá möåt lúâi thónh cêìu.

- Leä naâo ngûúi daám! - Copreáe la lïn. - Haäy àïí cho anh ta noái. - Nhaâ vua can thiïåp. - Chuáng ta khöng bõ buöåc phaãi chêëp nhêån lúâi thónh cêìu naây

nhûng ñt nhêët thò anh ta cuäng coá quyïìn àûúåc noái. Hercule cuái gêåp ngûúâi xuöëng, toã veã ûng thuêån vaâ khuêët phuåc. - Töi muöën àûúåc khoaác böå da cuãa con sû tûã Neámeáe, con sû tûã

maâ töi àaä chinh phuåc àûúåc. - Khoaác böå da sû tûã aâ? Nhûng taåi sao? - Àoá laâ nhiïåm vuå àêìu tiïn maâ töi àaä thûåc hiïån dûúái lïånh cuãa

ngaâi. Vaâ töi hy voång rùçng têëm da thuá naây seä mang laåi sûå may mùæn cho töi.

- Khoaác têëm da thuá àïí giûä lêëy linh höìn aâ? -Eurystheáe bêåt cûúâi ha haã. - Ta chêëp thuêån! Cho mang têëm da sû tûã Neámeáe laåi àêy cho Hercule! Copreáe, haäy nhanh lïn!

Copreáe bûåc böåi nhûng vêîn tuên lïånh. Öng ta thêìm nghô: Mong cho Hercule khoaác têëm da con sû tûã khöën kiïëp àoá maâ lang thang vônh viïîn núi àõa nguåc.

Hercule khoaác têëm da sû tûã lïn vai vaâ khöng nhòn ai, khöng noái möåt lúâi naâo, rúâi Tirynthe àïën àõa nguåc. Caâng túái nhanh chaâng seä caâng súám àûúåc tûå do. Chaâng chaåy qua cöíng thaânh.

- Laåi coá möåt tïn muöën chïët mau choáng thïë!... - Copreáe móa mai.

Àïí túái àûúåc àõa nguåc thò coá thïí ài moåi con àûúâng. Chó cêìn àaâo möåt caái höë naâo àoá vaâ ài maäi xuöëng, caánh cûãa àõa nguåc seä múã ra. Theo quy luêåt chung thò chùèng cêìn töën nhiïìu thúâi gian.

Hadeâs khöng bao giúâ laâm traái yá muöën cuãa caác võ khaách, nhêët laâ nhûäng ngûúâi muöën chia seã bûäa ùn töëi trong lûãa. Möåt khi bûúác




chên cuãa caác võ khaách àaä bûúác qua mùåt àêët, nhûäng con àûúâng daâi buöìn thaãm cûá múã ra túái têån dinh thûå cuãa Hadeâs.

Hercule liïìu mònh túái baán àaão Teánare, rêët xa Tirynthe, con àûúâng dêîn thùèng túái söng Styx, núi Charon àûa nhûäng ngûúâi chïët túái chöî Hadeâs.

Àûúâng hêìm dêîn àïën vûúng quöëc ngûúâi chïët hïët sûác hoang vùæng. Caâng ài sêu vaâo, Hercule caâng thêëy khñ êím toãa ra tûâ nhûäng taãng àaá xanh xao xêm chiïëm dêìn vaâo cú thïí chaâng. Cho duâ chaâng àaä khoaác têëm da sû tûã Neámeáe. Caâng ài, lúáp àêët mïìm dûúái chên chaâng caâng cûáng rùæn hún vaâ khöng bao lêu, noá àaä laâ möåt lúáp àaá lûãa, kïët thaânh möåt baân chöng sùæc nhû dao. Khöng khñ laånh quêín trong hêìm töëi.

Hercule khöng coân khaái niïåm vïì thúâi gian nûäa. Chaâng àaä ài sêu vaâo loâng àêët tûâ luác naâo?

Con àûúâng hêìm ban àêìu coân thoai thoaãi, giúâ àêy laâ nhûäng khoaãng röång coá àöå nghiïng àïën choáng mùåt. Nhûäng con nhïån khöíng löì dïåt nhûäng têëm lûúái cûáng nhû àaá, va àêåp vaâo chaâng laâm xêy xûúác da mùåt vaâ cú thïí chaâng trûúác khi bõ "vúä". Nhiïìu con dúi maâu nêu àêåm bay vúái töëc àöå choáng mùåt trûúác mùåt chaâng, coá veã nhû dêîn àûúâng cho chaâng theo. Thêåt ra Hercule khöng coá sûå choån lûåa: Con àûúâng hêìm, tûâ chöî ài xuöëng, chó dêîn túái möåt vûåc sêu.

Caâng tiïën vïì phña trûúác, àûúâng hêìm caâng döëc hún, caác vaách ngùn hai bïn caâng saát laåi, khöng khñ caâng noáng hún. Têëm aáo da sû tûã laâm chaâng caãm thêëy khoá chõu. Chaâng thêëy hïët sûác noáng nûåc, nhûng duâ thïë naâo, chaâng cuäng khöng thïí cúãi boã têëm da àûúåc. Chaâng mú höì caãm thêëy àoá laâ thïë maånh, laâ vuä khñ duy nhêët cuãa mònh, mùåc duâ chaâng khöng giaãi thñch àûúåc.

Röìi Hercule laåi phaãi khom mònh múái tiïën lïn àûúåc, röìi laåi phaãi boâ nhû möåt con thuá. Khi chaâng phaãi trûúân ài, chaâng nghô rùçng thïë laâ hïët vaâ àaä àïën vûúng quöëc cuãa caái chïët. Eurystheáe quaã coá lyá. Nhûäng thaáng nùm roâng raä chiïën àêëu chuöåc laåi löîi lêìm cuöëi cuâng kïët thuác úã àêy vúái caái chïët ngu xuêín vaâ phi lyá.




Maáu tûâ nhûäng vïët xêy xûúác chaãy roâng roâng trïn ngûúâi, cú bùæp cuãa chaâng cûáng àúâ, àêìu oác nùång nïì vaâ àûúâng ài ngaây caâng heåp hún. Ngheåt thúã, chaâng dûâng laåi. Chaâng chêëp nhêån chïët úã àêy maâ chûa hoaân thaânh nhiïåm vuå, nhûng khöng phaãi möåt caái chïët khöën khöí. Chaâng phaãi lêëy laåi sûác lûåc àïí coá thïí chïët trong danh dûå. Hercule nùçm nguã möåt giêëc trong khöng khñ noáng ghï ngûúâi êëy.

Chaâng khöng biïët mònh nguã trong bao lêu. Caái noáng àaánh thûác chaâng dêåy. Tûâ àùçng xa, möåt luöìng aánh

saáng lay àöång. Hercule tiïëp tuåc cuöåc haânh trònh. Àöåt nhiïn, khi caái noáng àaä trúã nïn khuãng khiïëp, khöng chõu

nöíi, àûúâng hêìm laåi múã röång ra. Hercule coá thïí àûáng thùèng lïn àûúåc. Chaâng tiïëp tuåc cêët bûúác. Röìi àûúâng hêìm múã ra túái möåt gian phoâng röång mïnh möng, coá maái voâm. Sûác noáng khiïën cho àaá cuäng tan thaânh nûúác. Hercule kinh hoaâng nghô rùçng mònh cuäng seä tan thaânh nûúác.

Coá möåt chiïëc thang àûúåc àeäo vuång vïì trong àaá nöëi liïìn vïì phña cuöëi àûúâng hêìm vúái möåt gian phoâng nûäa cuäng röång mïnh möng. Trïn tûúâng coá nhûäng ngoån àuöëc àang chaáy, àoá laâ aánh saáng maâ chaâng nhòn thêëy tûâ ban naäy.

Hercule bùæt àêìu treâo lïn nhûäng bêåc thang trún vaâ noáng boãng. Khi lïn àïën lûng chûâng, chaâng àaä tröng thêëy têån cuâng cuãa caái hang. Möåt doâng nûúác àen vaâ söi suâng suåc chia caái hang ra laâm àöi. Bïn búâ gêìn nhêët coá möåt caái thuyïìn àang àúåi sùén.

Hercule tiïën lïn. Coá möåt ngûúâi àang àûáng trïn thuyïìn. Àoá laâ Charon, ngûúâi chúã nhûäng ngûúâi chïët túái dinh thûå cuãa Hadeâs vaâ àûúåc traã tiïìn thuâ lao xûáng àaáng.

Khi Charon thêëy Hercule khoaác têëm da sû tûã, vaâ maáu úã trïn ngûúâi chaãy roâng roâng, öng ta súå haäi túái mûác phaãi thöët lïn:

- Ngûúi laâm ta súå quaá, ta khöng àoâi hoãi gò caã. Treâo lïn àêy, ta seä chúã ngûúi ài.

Vaâ Charon chöëng cêy saâo daâi trong laân nûúác àêíy thuyïìn ài. Coá leä àêy laâ chuyïën àoâ ài vúái töëc àöå nhanh nhêët trong àúâi öng ta. Hercule im lùång, chaâng khöng noái möåt cêu, khöng nhòn ngûúâi laái




àoâ lêëy möåt lêìn. Sau khi thuyïìn cêåp bïën, Hercule bûúác xuöëng vaâ nhùæm thùèng phña trûúác tiïën bûúác.

Chùèng bao lêu chaâng àaä àûáng trûúác nhûäng bûác tûúâng xaám cuãa dinh thûå cuãa Hadeâs. Nhûäng caánh cûãa to bùçng theáp múã röång.

Chùèng coá ai àoán tiïëp chaâng caã. Hercule àûáng trûúác cûãa chñnh vaâ chúâ àúåi. Möåt gioång noái àöåt ngöåt vang lïn:

- Ngûúi vöåi àïën àêy àïí chïët aâ Hercule? - Töi khöng coá yá àõnh àoá. - ÖÌ! Vêåy ra ngûúi ngu xuêín àïën thïë sao? Trong chiïëc aáo choaâng hai maâu àoã àen, Hadeâs nhòn Hercule

chùçm chùçm vúái aánh mùæt chïë giïîu: - Töi àïën àêy tòm con choá Cerbeâre cuãa ngaâi. - Töët lùæm... Ngûúi coá biïët rùçng ta khöng coá cú höåi àïí giaãi trñ

tûâ... vaâi kiïëp röìi khöng? - Phaãi chùng töi phaãi giïët ngaâi àïí bùæt con choá Cerbeâre? - Ngûúi khöng biïët rùçng ta laâ Chuáa tïí cuãa àõa nguåc aâ? - Töi cêìn gêëp lùæm, thûa ngaâi! Ngaâi seä giao Cerbeâre cho töi

hay töi phaãi bùæt noá? - Ngûúi laâm ta rêët thñch thuá, Hercule aå... Vêåy thò ta seä tùång

Cerbeâre cho ngûúi nïëu ngûúi thùæng àûúåc ta. Vaâ khöng chúâ àúåi cêu traã lúâi cuãa khaách, Hadeâs cúãi phùæt aáo

khoaác sùén saâng lao vaâo cuöåc àêëu. Hercule vêîn giûä têëm da cuãa sû tûã Neámeáe trïn vai vaâ nhaãy phùæt lïn ngûúâi Hadeâs, gêìm ruá nhû chñnh chaâng laâ sû tûã thêåt sûå. Caã hai ngûúâi ngaä lùn ra àêët.

Sûác maånh cuãa Hercule tùng lïn gêëp böåi, coá thïí àoá laâ sûác maånh cuãa con maänh thuá maâ chaâng mang têëm da cuãa noá trïn lûng. Hercule caâng luác caâng thùæng thïë. Nhûäng cuá àêëm cuãa Hercule rúi nhû mûa, nhû sêëm seát lïn ngûúâi thêìn chïët. Hercule khöng caãm thêëy nhûäng vïët thûúng àau àúán nûäa, vaâ chaâng àaánh túái têëp nhû chûa bao giúâ laâm thïë. Coân nhûäng cuá àêëm cuãa Hadeâs thò chó nhû nhûäng nöët muöîi chñch. Cuöåc chiïën àêëu dûúâng nhû khöng coá höìi kïët




thuác. Búãi vò nïëu chaâng chïë ngûå àûúåc Hadeâs, nghôa laâ chaâng àang àûúng àêìu vúái möåt võ thêìn bêët tûã vaâ duâ coá bõ thûúng tñch àïën mêëy cuäng laânh.

Hadeâs dûâng laåi àöåt ngöåt vaâ noái vúái chaâng: - Dûâng laåi ài Hercule, ngûúi àaä minh chûáng àûúåc loâng duäng

caãm cuãa ngûúi röìi. Cuöåc chiïën àêëu naây seä àûúåc ghi dêëu vônh viïîn úã àêy. Búãi vò ngûúi àaä daám so taâi cuâng ta, àiïìu maâ khöng möåt ngûúâi naâo daám laâm caã. Ta muöën tùång ngûúi con choá Cerbeâre. Ta biïët roä rùçng Eurystheáe, dûúái lïånh cuãa Junon àaä buöåc ngûúi phaãi túái àõa nguåc. Söë phêån cuãa ngûúi khöng kïët thuác taåi àêy. Ta tùång cho ngûúi Cerbeâre àïí ngûúi mang vïì Tirynthe chûáng minh cho chuyïën viïëng thùm àõa nguåc naây. Sau àoá, ngûúi thaã noá ra àïí noá coân quay laåi laâm nhiïåm vuå trong vûúng quöëc cuãa caái chïët.

- Töi rêët caãm ún ngaâi, thûa Hadeâs! Thêåt laâ möåt vinh dûå khi àûúåc so taâi vúái ngaâi.

- Àoá laâ niïìm vui cuãa ta. Búãi vò trong vûúng quöëc naây, chó coá nhûäng linh höìn yïëu àuöëi hay than vaän, rïn ró... Nhûng nïëu ngûúi khöng traã laåi Cerbeâre thò ngûúi seä phaãi chïët, Hercule aå!

- Töi vêîn chûa muöën chïët, töi àaä noái vúái ngaâi röìi. Khi Eurystheáe nhòn thêëy Cerbeâre, noá seä àûúåc tûå do ngay lêåp tûác.

- Vêåy thò ta tin ngûúi. Hadeâs khoaác chiïëc aáo choaâng daâi vaâo vaâ huyát gioá. Ngay luác

êëy, möåt con choá ba àêìu khöíng löì xuêët hiïån, gêìm gûâ. Nhûäng caái nanh cuãa noá àen nhû nûúác söng Styx, hùèn phaãi laâ nhûäng vuä khñ àaáng súå. Hercule thêëy mònh àaä may mùæn khöng phaãi chiïën àêëu vúái noá àïí mang vïì cho Eurystheáe.

Cerbeâre ngaây caâng gêìm dûä hún. Hadeâs ra hiïåu vaâ con quaái vêåt böîng nhiïn trúã nïn hiïìn laânh nhû möåt con cûâu.

- Haäy ài ài, Hercule. Àûâng quïn lúâi hûáa. Cerbeâre seä theo ngûúi túái Tirynthe. Vaâ sau àoá... - Sau àoá, noá hoaân toaân tûå do. Töi seä lo viïåc êëy.




Cerbeâre cuâng Hercule trúã vïì, ài túái àêu noá cuäng laâm cho ngûúâi qua àûúâng hoaãng súå. Cuöëi cuâng hoå túái cöíng thaânh Tirynthe. Cûãa thaânh röång múã nhûng hoang vu nhû sa maåc. Danh tiïëng cuãa Cerbeâre àaä túái trûúác khi noá àïën núi..Hercule vaâ con choá Cerbeâre túái trûúác lêu àaâi.

Chùèng coá ai àúåi hoå caã. Chùæc têët caã moåi ngûúâi àïìu súå haäi. Hercule phaãi heát lïn àïí möåt ai àoá phaãi xuêët hiïån.

Chó coá Copreáe run rêíy bûúác ra. - Eurystheáe tröën àêu röìi? - Hercule tûác giêån hoãi. - Àûác vua uãy thaác cho töi viïåc naây. - Ngaâi thêëy àêëy, töi àaä trúã vïì tûâ àõa nguåc. Vaâ coân mang theo

con choá Cerbeâre. Töi nhùæc laåi lúâi hûáa trûúác kia cuãa Eurystheáe: öng ta seä phaãi traã tûå do cho töi.

- Ngaâi àaä tûå do... - Copreáe run run noái. -Bêy giúâ ngaâi haäy ài ài.

- Coá gò àaãm baão cho ta khi ài qua cöíng thaânh naây? - Nöîi súå haäi cuãa Eurystheáe, àuáng vêåy, vaâ con choá khöíng löì

naây, àoá laâ sûå baão àaãm cuãa ngaâi. Cerbeâre bùæt àêìu gêìm gûâ. - Cerbeâre coân quyá giaá gêëp mêëy lêìn àûác vua cuãa ngaâi. -

Hercule vûâa noái vûâa vuöët ve con choá. Àoá laâ nhûäng lúâi àöëi thoaåi sau cuâng úã thaânh Tirynthe. Hercule

quay goát vaâ Cerbeâre theo sau. Chaâng rúâi boã vônh viïîn thaânh phöë naây. Chaâng àaä chêëm hïët

thúâi gian nö lïå úã àêy vaâ söëng soát quay vïì sau mûúâi hai chiïën cöng lûâng lêîy.

Chaâng àûúåc tûå do, cuäng nhû Cerbeâre maâ chaâng thaã ngay khi hoå vûúåt qua cöíng thaânh.

Cerbeâre chaåy nhanh túái caái hang àêìu tiïn, röìi lao xuöëng, trúã vïì xûá súã cuãa caái chïët vaâ tiïëp tuåc cuöåc söëng caånh Hadeâs. Coân




Hercule seä tiïëp tuåc cuöåc söëng cuãa mònh vaâ bùæt tay vaâo nhûäng cuöåc phiïu lûu múái..


Documents

12 Chien Cong Cua Herculer