293931323 Tiempos Dificiles de Blayne Cooper (1)

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“Tiempos difíciles” de Blayne Cooper

Scribd y XWPColección (Facebook)

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Tiempos difíciles

Hard Times

Blayne Cooper (2007)

Traducido por: Julieta “Meltryth” (2015-2016)

Nota de traducción: No empiecen con el “ah, pero está influenciado por ‘Orange Is The NewBlack ’” (OITNB) porque no es así. Incluso el libro ese salió en 2 010 y este es del 2007. Denleun poco de crédito a mi querida Blayne, puede que en realidad sea al revés.

Insultos a montones. Si ven palabras en cursiva, una de dos opciones: o están en su idiomaoriginal o en el texto original ya estaban en español.

La verdad que en el final tuve que adivinar (y no miento) algunos párrafos (2 o 3). Es lo quehay habidas cuentas de cómo iba la historia y en una parte en el último capítulo es como sifaltase toda una parte, pero bueno, taaaanto no puedo adivinar, quejas a la editora real dellibro en inglés. Disfruten que va gratis. Julieta “Meltryth”.

Lorna

1986

"Vamos, nena, sólo un poco más, ¿por favor?" Se acercó sus manos sólo un poco másdebajo de la blusa.

Hacía frío afuera en el porche y los dedos se sentían calientes y reconfortantes contrala suave piel de su vientre. Había sido un día triste de invierno nublado y casi a las sieteestaba bien oscuro.

Lorna Malachi se rió y puso su mano sobre la de Nathan, dividida entre animarlo y

dándole un empujón.

"Ah, vamos, ¿por favor?" Le suplicó en voz baja, con el rostro cerca del suyo.Las palabras le hicieron cosquillas en sus tímpanos y Lorna se sintió apoyarse en su toque,la respuesta natural de su cuerpo bloqueando todo lo demás.

"Nathan", se quejó en voz baja, acariciando su cuello. Ella suspiró cuando sus dedos sehundieron profundamente en su espeso cabello castaño e inclinó la cabeza hacia atrás


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para que sus labios pudieran encontrar los suyos. "Mmm..." Ella se apartó ligeramente."Nath, yo-"

Las luces del porche se encendieron. "Lorna, ¿eres tú?"

Al sonido de la voz de su hermana pequeña, Lorna se apartó de su novio. "Papá diceque es hora de entrar y comer." La voz de la chica tenía una nota de súplica que Lornaentiende demasiado bien.

"Voy, Meg", respondió ella en una respiración irregular. Ella miró la niña de diez añosde edad temblando, cuyas manos estaban metidas en los bolsillos de un par de jeansandrajosos. Tal vez podría pasar bastantes horas extra para comprarle otro par lapróxima semana. "Vuelve dentro, cariño, hace frío".

Con una mente propia, Meg se aventuró un poco más lejos al porche y tímidamentemiró a Nathan. Nathan era el chico más guapo en el Burger Palace, donde él y Lorna

trabajaban después de la escuela.

Él dejó escapar un suspiro de frustración, una corriente nebulosa saliendo de su nariz ygirando alrededor de su cabeza mientras le daba una pequeña Meg, un saludo con buencarácter. "Hey, chica".

Meg volvió los ojos azules grandes, un rasgo familiar Malachi, a en su hermana."Lo siento," ella murmuró.

"¿Está papá loco?" Lorna se adelantó y pasó los dedos por el cabello oscuro y rizado desu hermana, con el ceño fruncido por su desorden. ¿Su madre la habría peinado hoy tal

vez?

Meg asintió y sus ojos se encontraron con Lorna. Ella respondió en voz baja,"¿No lo está siempre?", Como ella miró hacia atrás dentro de la casa. "Apúrate".

"Todo estará bien". Lorna dio Meg un pellizco juguetón, con la esperanza de ver susonrisa. No funcionó. Ella habló sin apartarse de su hermana. "Me tengo que ir, Nathan.Yo--"

"Lo sé". Nathan entornó los ojos y saltó del porche, con sus zapatillas crujiendo en lanieve costra de hielo. "Lo sé".

"Lo siento". Lorna apresuró a Meg para que entrara, pero ella dudó en la puerta, con losdedos bien envueltos alrededor de la perilla de la puerta fría.

Nathan ladeó la cabeza mientras tiraba las llaves del coche de su bolsillo de lachaqueta. "Hey, ¿está todo bien?"


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No. "Claro". Ella tomó una respiración profunda y se estabilizó su mano temblorosa."¿Te veré mañana en clase?"

"Ya lo creo", dijo él alegremente, ya sobre su frustración antes. "¿Y Lorna?"

"¿Mmm?" Ella finalmente miró por encima del hombro y levantó las cejas en cuestión.

"Sólo por unos meses más hasta que nos graduemos. Entonces podemos conseguir enmi coche y sólo ir conduciendo". Le dio una patada en un montón de nieve, enviando unalluvia de polvo sobre el porche. "Nosotros nunca vamos a ver la nieve de nuevo".

Ella sonrió, deseando cosas eran realmente así de simple. "Hasta mañana".

"Hasta luego". Nathan se fue corriendo hacia su coche.

Así que la cena el momento había sido tensa y tranquila. Viendo a su madre luciendo unojo negro reciente y a su padre con un labio partido no había ayudado a su estado de

ánimo.

Lorna recogió sin descansar su cena, deseando estar en cualquier lugar, salvo en casa.El comedor estaba tan caliente que era asfixiante, y aunque ella había puesto un par depantalones cortos ligeros y una remera, una fina capa de sudor cubría su cuerpo.

"Entonces". Su padre dejó su taza de café, y miró directamente a Lorna, que luchó durono encogerse bajo su mirada penetrante. "¿Cómo fue tu turno en el emocionante PalaceBurger?"

Oh, Dios, aquí vamos. Su estómago se retorció pero ella no apartó la mirada. "Bien".

George balanceó su taza, enviando salpicaduras de café por los lados. "No fuisteacosada de nuevo, ¿verdad?"

Lorna cerró los ojos para no rodar ellos. "No eso otra vez".

Su padre resopló. "No puede decirme que tú y que maricón del chico Lindstrom no lohicieron en el congelador o trastero o en alguna parte". Él metió el dedo en la cara deLorna. "No pienses que voy a cargar con cualquier pequeño bastardo porque no puedesevitar abrir las piernas".

Al final de la mesa Meg comenzó a llorisquear.

La cara de Lorna se convirtió en piedra. "No estoy embara--".

Su padre hizo un gesto con la mano desdeñoso hacia ella. "Cállate. No espero putitascomo tú me digan la verdad de todos modos. Naomi, ¿dónde está mi puto café?"


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Con movimientos bruscos, Naomi Malachi comenzó rellenar la taza de su marido, consu boca dibujada en una delgada línea. "Si Nathan Lindstrom es un maricón, ¿entoncescómo podría Lorna quedar embarazada? ¿Inmaculada concepción? Además, si ella seembarazó, ella nunca te diría de todos modos. Yo sé que yo no", agregó en voz baja.

Los ojos de George se estrecharon y su rostro rubicundo se oscureció un tono,haciendo que sus cejas rubias destacaran vívidamente. "Cuando quiera tu maldito opinión,voy a sacártela a golpes, perra".

En una explosión de movimiento, él dio un golpe de revés a su taza de café sobre lamesa del comedor. El café voló por todas partes y la taza barata se hizo añicos contra elplato de Meg, enviando una lluvia de astillas de cerámica y quemándola con el líquidosobre la cara y remera.

Su corazón latía con fuerza, Lorna se puso de pie y trepó alrededor de la mesa. "¡Meg!"

"¡Maldita sea, George!" La señora Malachi empujó a su marido con fuerza y élrespondió con una bofetada viciosa que la envió tambaleándose a su silla.

"¿Lorna?" Meg gimió, sosteniendo su remera fuera de su cuerpo con los dedos. El cafégoteaba por su barbilla.

"Shh... No le hagas caso a ellos". Ella empezó a limpiar tiernamente el rostro de Meg conuna servilleta. "Tal vez nos hagan un favor y se maten entre sí".

"Te oí, putita", George rugió, defendiéndose de otro de los golpes de su esposa mientrasella se inclinó sobre la mesa para él.

"No te muevas, Meg". Lorna recogió cuidadosamente un trozo de cristal fuera del brazode su hermana, dejando una pequeña mancha de sangre como estela. Ella trató debloquear los sonidos de sus padres golpeándose unos a otros y gritando obscenidades."¿No te quemaste, verdad?"

Meg miró a un punto de color rosa en su brazo y lo frotó, haciendo una mueca. "Yo… nocreo".

Las cejas de Lorna se juntaron como ella agarró suavemente la barbilla de Meg y volvióla cabeza hacia un lado. Lo que vio hizo que su corazón se apretara con tanta fuerza que se

sentía débil.

Un moretón fresco.

De repente sintió como si no pudiera respirar. ¿Cómo pude no ver eso? "¿De dóndesacaste eso?" Su voz era inusualmente dura y ella inmediatamente vio el miedo reflejadonuevamente en los ojos de su hermana.


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"Yo… yo… yo…" Meg no parecía saber qué decir. Sus padres de repente dejaron degritar y pelear y la estaban mirando directamente, sus miradas hicieron un agujero através de ella. "Me caí", dijo suavemente, entonces su rostro se arrugó y se echó a llorar denuevo.

Aturdida, Lorna se quedó allí. Había oído a su madre usar esa misma excusa uncentenar de veces. Para los vecinos. Para la familia. A la policía. Recordaba con claridadenfermiza la primera vez que había dicho la misma cosa y la vergüenza que habíaacompañado eso mismo. Pero al escuchar las palabras de los labios de su hermana de diezaños de edad, hizo que se le helara la sangre como nada nunca lo había hecho.

"Cierra tu puta boca, niña". El hermoso rostro de George retorció en algo grotesco queera todos los ángulos agudos y sombras. "Cualquier cosa que tengas, la viste venir". Laseñaló a ella. "Sólo recuerda eso".

Lorna se dio la vuelta, con los ojos brillantes. "¿Quién de ustedes hizo esto?"

Su madre culpablemente apartó la mirada, pero su padre la miró de frente, desafiante.Una oleada de odio cristalina envolvió a Lorna.

"¿Le pegaste?"

La señora Malaquías siempre se había llevado la peor parte de los abusos de su marido,aunque la cicatriz que dividía en dos la ceja derecha de Lorna testificaba ante el hecho deque ella no se había escapado en su infancia completamente ilesa. Pero George habíanunca, nunca había tocado a Meg.

El vello en la nuca de Lorna puso rígido y una cólera pulsante bullía a través de susangre, haciendo cosquillear sus extremidades con anticipación. "¿Y bien?", preguntó,todavía mirando a su padre.

"¡Lorna, no lo hagas!" Meg estaba llorando tan fuertemente que era difícil entenderla.Ella se aferró a la mano de su hermana y la sostuvo como si de ello dependiera su vida. "Seme cayó leche. Fue m… mi culpa. ¡Fui yo!"

Lorna abrió a la fuerza la mano de Meg y retrocedió alrededor de la pequeña mesahasta que estuvo de pie, frente a frente con su padre. Él no era mucho más alto que ella,pero el peligro emanaba de sus poros. Su voz se convirtió en su registro más bajo y Lornahabló lentamente para hacerse dolorosamente clara. "Si alguna vez la tocas otra vez voy allamar a la policía y te lanzarán de vuelta a la cárcel".

***


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Por un instante su rostro permaneció inmóvil, entonces, para sorpresa de todos, seechó a reír.

Los ojos de Lorna se estrecharon.

George se acercó más a su hija mayor. "¿Crees que puedes detenerme de hacer lo quequiero en mi propia casa? ¡Bah!" Él hizo una mueca como si oliera algo rancio. "Eres tanestúpida como tu madre".

Lorna tragó, y luego asintió con la cabeza. Su voz estaba tan tranquila que sonabaextraña a sus propios oídos. "Supongo que tienes razón". Y él la tenía. "La policía no haránada". Una corta vida de experiencia ya le había enseñado eso.

Una sonrisa de suficiencia se plantó firmemente en el rostro de su padre. "Parece quepor fin entiendes las cosas".

"Te diré lo que entiendo. Entiendo que si esto sucede otra vez, te voy a detener por mímisma". Los ojos azules tormentosos de Lorna brillaban de rabia no utilizada. "Yo temataré".

La señora Malaquías comenzó ahogarse con su café.

George se cruzó de brazos frente a su pecho y levantó una ceja. "De repente, tanvalerosa y…" Su ceja se fue aún mayor, "… fanfarrona, la chica. No sabía que eras así". Él lesonrió a su esposa. "Tal vez ella es mía, después de todo".

La ira de Lorna finalmente desbordó. "¡No, Meg!" Ella golpeó su puño sobre la mesa,

enviando a un cenicero lleno estrepitosamente al suelo. "Ella es sólo una niña y nunca teha hecho nada. ¡No-la-toques!"

La diversión del hombre nervioso rápidamente se fundió en ira. "No tienes las agallaspara matar a nadie. No-eres-nada", se burló. Su rostro estaba tan cerca de Lorna que ellapodía saborear el fuerte café irlandés y los cigarrillos BelAir rancios. "¿Crees que sóloporque traes a casa un par de dólares del Burger Palace puedes decirme qué hacer? ¿Amí?" Rugió él, con la saliva volando de sus labios, su voz era tan fuerte que los oídos deLorna resonaron.

"Lorna, por favor, vamos a ir a mi habitación, ¿sí?" La cara de Meg, a excepción de una

raya roja espeluznante sobre su pómulo derecho, era tan blanca como la nieve. "Solovámonos".

Envalentonada por la ira y el miedo, Lorna tragó saliva. "No tienes que tener miedonunca más, Meggy. Papá no va a hacerlo de nuevo, ¿verdad? "Ella le clavó su mirada,


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deseando que, por una vez en su vida, actuara como Nathan, o cualquier otra persona, unpadre1.

George extendió las manos y suavemente dijo: "Por supuesto que no lo haré".

Aturdida, Lorna dejó escapar una bocanada de aire fuertemente. Ella parpadeó un parde veces. "¿No vas a pegarle?", aclaró con cautela.

"Déjame ver tu cara, Meggy". George caminó alrededor de Lorna y tomó la cara de Megcon una mano tierna. Después de darle al hematoma una inspección cuidadosa, él miró aLorna, dejando su mano en su lugar y acariciando la piel suave con el pulgar. "Se ve bienpara mí".

Lorna negó con la cabeza. "No está bien. ¡Ella no se merece ser golpeada por unaccidente!"

"Estoy bien. No me duele mucho", Meg juró, lanzando una mirada nerviosa a suhermana. "Gracias, papá". Vacilante, ella se apoyó en su toque, cerrando los ojos condeleite mientras él acariciaba la mejilla.

"¿No duele?" George sonrió dulcemente a Lorna, entonces azotó la mano en la mejillade Meg con un golpe tan impresionante que la envió a través del suelo de la cocina comouna muñeca de trapo. "Entonces supongo que no te pegué bastante fuerte la primera vez".Él resopló. "Eso me enseñará".

Durante muchos segundos todo el mundo se congeló en el horror.

George comenzó a reír, su voz triturando el silencio. "¿No vas a matarme, Lorna?" Él seseñaló a sí mismo con los dedos burlándose. "Aquí estoy. ¡Aquí estoy! ¡Aquí estoy!"

Un velo de color rojo sangre cubría la visión de Lorna. Los gritos renacidos de Megsonaban lejanos y apenas se registraron en sus oídos.

"Bastardo", dijo entre dientes mientras agarraba un cuchillo de carne de la mesa, y, conun swing velocidad del rayo, lo enterró hasta la empuñadura en el cuello sin afeitar de supadre.

Fue una mirada de sorpresa en el rostro de George como la sangre brotó de su garganta

en una constante ducha carmesí caliente que era casi cómica. Con un sentido surrealistade desconexión, Lorna lo observó con impotencia agarrar el cuchillo, y luego tambalearsecomo unos bolos bamboleantes.

¿Yo hice eso?

1 Nota: Bien, la editora de esto fue Katherine V. Forrest, aun así, hay partes que me gustaría pegarles alos yankees de lo mal que escriben, ésta es una de esas.


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mayoría de los días, ella no parecía lo mejor posible. Su ropa estaba retorcida y los piesmás utilizados para zapatos de tacón alto que para zapatillas, estaban desnudos.

Ella hipó y tragó contra la quemadura del ácido estomacal y el whisky. Su hipo se hizoeco en la habitación que estaba completamente vacía, excepto por una botella de licor

vacía a su derecha y una botella de píldoras a su izquierda. Su vida había terminado.Hecho. Le había tomado sólo seis meses para que se evaporara ante sus ojos, y cadasegundo de eso había sido un infierno sin adulterar. Claro, ella había pasado el último mesen el fondo de una botella, tratando de olvidarse de cómo todo lo bueno en su vida habíacaído a través de sus dedos como granos de arena. Pero eso no hubiera detenido que estedía de llegada. Ella podría estancarse muchas cosas pero al final, no pudo detener eltiempo. Simplemente lo había mantenido marcándole distancia, enloquecedoramente.

Inexorablemente.

Cada acción. Cada bono. Cada centavo. Todo por lo que había trabajado tan duro y

amado, demonios, incluso las cosas que había odiado, todo se había ido. El negocio quehabía construido desde la base, la esencia misma de lo que era, ya no existía. Era como silos primeros treinta y siete años de su vida hubiesen sido un desperdicio total, con supropia identidad borrada.

Su socia de negocios y novia, ex-novia de nuevo incluso había robado su ropa cuandoella la había dejado hace dos días atrás.

"Perra", Kellie hervía entrecortadamente, mirando a la mano y viendo doble.Desconcertado, ella movió los dedos. "Espero que la siguiente mujer con la que caigas te

de la p… p…", ella hipó, "… la patada".Ella estaba definitivamente fuera de su vida de nuevo, para siempre.

"Bueno, no recordaste estos, ¿no, señora “Yo no puedo estar contigo así”?".

Kellie triunfalmente levantó una botella de analgésicos recetados de su ex amante y lossacudió violentamente. En adición al trabajo impresionante y completo de su ex novia dedesinvertir a Kellie de sus posesiones, un equipo de mudanza había eliminado cadamueble de su casa. Pero de alguna manera, ellos habían dejado el contenido de su botiquínsin tocar. ¡Podía no tener nada de nada, pero ella estaría condenada si sus dientes no

fueran blancos nacarados!Volvió a caer en la alfombra suave y miró al techo borroso.

La habitación estaba a oscuras, salvo por un suave resplandor dorado proveniente delas luces del puerto pasando a través de sus grandes ventanales. "Me quiero morir". Elpensamiento la sorprendió y lo dijo otra vez, sin poder creer que ella realmente quería


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decir esas palabras. "Guau, lo hago". Su voz se convirtió en un susurro crudo. "Realmentesólo quiero que todo esto... acabe. Estoy tan cansada... de todo".

Dejó que el frasco de pastillas caer con los dedos sueltos y comenzó a llorar de nuevomientras apretaba las palmas de sus manos contra sus ojos hinchados. "No quiero estar

aquí". Hizo un gesto sin rumbo en la gran habitación estéril. Abrazó su botella de whisky asu pecho. "Sólo quiero irme a dormir y nunca despertar".

Bien entonces. Estaba decidido. Qué increíblemente sencillo. Dudaba que sus padreshubieran pensado mucho sobre su concepción. ¿Por qué no habría de tratar a su muertetan caballerosamente como la habían tratado en la creación de su vida?

Cuando ella sacó las píldoras del botiquín esa misma tarde, sólo había tenido laintención de mantenerlas como un gesto desafiante porque no tenía nada más. Peroahora, ahora, podría darles un buen uso. Eran analgésicos, después de todo.Y ella no tenía nada sino dolor.

Se sentó y parpadeó lentamente mientras miraba alrededor de la habitación de aspectoextraño. "Este es el final de mi maravillosa vida imposible". Se preguntó brevemente porqué no había banda sonora. Al cierre de cada tragedia había una fantástica banda sonoradramática que se extendía en el público a la lejanía, cuernos lamentándose, violinesllorando.

La vida real era tan decepcionante.

Con un suspiro de resignación rellenó su boca de pastillas, cerró los ojos y puso labotella de whisky en sus labios. Ella pensó que su corazón debía estar golpeando. Pero el

ritmo era lento y constante. Resignado. Tres, hizo la cuenta regresiva, dos, uno... unarespiración profunda, morir .

Ella inclinó la botella y una sola gota de whisky roció su boca, disolviendo una solitariapíldora, asquerosa de degustar.

"Ugh". Se atragantó. Luego vomitó el contenido de su estómago y las píldoras sedispararon desde su boca mientras ella vomitó toda su camisa y la alfombra.

"¡Oh mierda! ¡Mierda!" Se acurrucó en su lado y tosió un par de veces, le daba vueltas lacabeza. "¡Ni siquiera puedo suicidarme en paz!" Aulló.

Las babas conectaron un largo mechón de cabello de color obsidiana en su mejilla.Por el rabillo de sus ojos podía ver el cabello y se echó a reír, una risa loca que era tantolágrimas como cualquier otra cosa.

No había llorado cuando su mundo se había derrumbado a su alrededor. Había sidovaliente o estado borracha y había sido capaz de mantener cada onza de dolor que sentía


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Los ojos salvajes se movieron de una cara apasionada a la otra y empezó a retorcersede las garras de hierro del hombre. "¡No soy una criminal!"

El segundo oficial miró su reloj, entornó los ojos y continuó: "Cualquier cosa que digapuede y será usada en su contra".

El rostro de Kellie se contorsionó y ella le enseñó los dientes. "¡No quiero estar encallada! ¡Y estoy seguro que no quiero otro abogado chupasangre de mierda en mi vida!"Ella vio la pistola del oficial más cerca y la vio salir. Se abalanzó sobre esta con la manolibre y logró desabrochar la seguridad y desbloquear la pistola de su funda.

Dos pares de ojos se agrandaron.

"¡Jesús!" Ambos oficiales agarraron el arma al mismo tiempo que Kellie comenzó aretorcerse a la lejanía.

"¡Uff!" Un codo duro en el intestino la dejó sin aliento y ella cayó hacia adelante, haciauno de los oficiales, luchando frenéticamente. En menos de dos segundos, las trespersonas estaban en el suelo, en una masa de agitante de extremidades chocando y gritossalvajes.

"¡Suéltela!"

"¡No, usted suéltela!"

"¡No! Usted--"

¡BANG!


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Capítulo 1

Dos años después...

"Construido en 1972, el Centro Penitenciario de Mujeres de Blue Ridge se encuentra atreinta kilómetros de la ciudad más cercana y situado de forma segura en las montañas".

Kellie deseaba que el guardia con el gran bigote Fu Manchú 2 parara con su diario deviaje improvisado del demonio. Ella recitó su número de seguro social a una mujer grandey de piel oscura detrás de una ventana de plexiglás.

"¿Talle y largo?", Preguntó la mujer.

Kellie se limitó a mirarla. "¿Eh?"

"¿Cuál es tu talle de pantalón, cariño? No tengo todo el día".

"Yo… um. Un 10. O tal vez un 8, dependiendo del corte y donde está la cintura".

La mujer entornó los ojos oscuros. Sólo "medidas de cintura y largo. ¿Acaso esto esBloomingdale3 para ti?"

"Lo es para mí", gritó una mujer desde el fondo de la sala.

"¡Cierra tu puta boca!", la guardia gritó, lanzando una mirada grave en la dirección delarranque.

Los ojos de Kellie se abrieron como el miedo pasaba por ella. "¿Qué hay de treinta yuno de la cintura, y, uh. . . tal vez treinta y dos de largo?, supongo".

La mujer de piel oscura frunció los labios y luego le entregó un par que decía 30x34.Unos minutos más y la había llenado con una bolsa de lavandería de algodón con otraropa y se la entregó a Kellie través de un gran agujero en el cristal. Dentro de la bolsaestaba también un pequeño fajo de papeles con las palabras de ‘Blue Ridge: Reglas deReclusos’ blasonadas en negrita en la parte superior de la primera página del paquete.

Kellie4 frunció el ceño. Nunca había sido muy buena con las reglas.

2 Fu Manchú: Es un personaje de ficción de Sax Rohmer, creado en 1913, con el bigote separado yliso que tanto identifican a los personajes chinos.

3 Bloomingdale: por si no saben, es una cadena de tiendas de ropa.4 Nota: Vamos por un par de páginas y ya se empezaron a comer las letras. Genial, la que me espera.


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"Cámbiese la ropa cuando llegue a su celda y coloque su traje en la bolsa delavandería". Aburrida, la mujer miró hacia atrás Kellie hacia la próxima presa novata ygritó: "¡Siguiente!"

Kellie captó la indirecta y dio un paso hacia adelante, agarrando su pila de ropa, con el

polvo de la bolsa haciéndola estornudar varias veces en rápida sucesión. Se quedó tanlejos de las otras nuevas presas como le fue posible en la zona de recepción. Por lo menossus padres, mortalmente avergonzados por su arresto y posterior juicio, habían pagadohasta el dinero de la fianza, lo que le permitía pasar felizmente poco tiempo tras las rejas.Hasta ahora.

Había habido algunos del tipo hablador en el micro a la cárcel del Condado, pero ella noera una de ellas. ¿Por qué perder el tiempo hablando con criminales? Había permanecidocallada, absorbida por el feo paisaje y los pequeños copos de nieve que se pegaban a laventana y se fundían.

El guardia a la espera de las prisioneras continuó con su monologo. Su voz eramonótona, aburrida y se sabía cada palabra de memoria. "Blue Ridge tiene dos alas deviviendas. Máxima seguridad tiene a ochenta mujeres. Recen que nunca vean el interior deese edificio. Seguridad media, el paraíso al que han sido asignadas, tiene ciento sesentamujeres. Las infracciones a las reglas penitenciarias causarán que una de cuatro cosassucedan: uno, la pérdida de privilegios. Los privilegios incluyen ser autorizados a trabajar,tomar clases, participar en la visita diaria y tener más de una hora al día fuera de su celda.La segunda consecuencia al violar las reglas de la prisión es el tiempo en régimen deaislamiento".

La prisionera negra detrás del plexiglás se rió entre dientes. "Eso sería el hoyo, patitos.Ustedes no querrán terminar ahí".

El guardia golpeó el plexiglás con su bastón, pero no parecía especialmente molestopor la interrupción. "Tres, traslado al pabellón de máxima seguridad".

Kellie sentía entumecida como las palabras rodaban sobre ella. No podía creer queestaba aquí, no podía creer que el jurado la había encontrado culpable, no podía creer quede alguna manera esto se había convertido su vida. Dios, ella seguiría matando por unwhisky con soda y de una manera rápida, indolora para hacer que todo esto desaparezca.

"Además de los dos edificios de viviendas", el guardia hablaba, "hay una cafetería, uncentro de trabajo, un jardín, un gimnasio, y, por supuesto, el patio de ejercicios. Hay reglaspara cada edificio y el área que se publican en los tablones de anuncios y en ladocumentación en sus maletas".

Se volvió hacia las mujeres que aguardaban.


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"Apréndanlas". Él golpeó ligeramente su bastón contra su palma. "Vivan por estas".Smack . Esta vez un poco más fuerte. "Y todos vamos a llevarnos muy bien". ¡Smack ! Élladeó la cabeza. "O no".

El rostro sombría del guardia y su bastón brillante con su asa trillada, no dejaron dudas

en Kellie de cuál sería la cuarta, tácita, consecuencia de romper las reglas.

"Holloway, estás en la celda..."El guardia dio un rápido vistazo a la de papel en la manoy negó con la cabeza. "Catorce-cien-B con Mally". Él resopló. "Eres afortunada".

Se detuvieron en la puerta de la celda y cuando Kellie no se movió, él le dio unempujón. "Bienvenida al primer día del resto de tu miserable vida".

Kellie se tragó una maldición como ella rebotó con la pared. El guardia se rió y siguiócaminando mientras escoltaba otra nueva prisionera al final del bloque de celdas.

La puerta estaba hecha de una hoja de metal, no barras, y era gruesa.Ella entró en la celda con el corazón en la garganta. Sus palmas estaban sudando y estabaun poco mareada ante la perspectiva de lo que iba a encontrar en el interior.

Kellie dejó la puerta abierta cuando entró. Le habían dicho que debía cerrar y bloqueardetrás de ella. Estúpido, lo sabía, pero no podía evitarlo, el temor de que ella había sidoarrastrada aquí porque el presidente del jurado había dicho esas palabras de odio,subieron a la superficie a una velocidad alarmante. Ella resopló con fuerza, deseando quelas lágrimas no llegaran. Años. Dios, oh, Dios. Podría estar aquí durante años. ¿Qué hashecho conmigo, Cindy?

Aturdida, miró a su alrededor. La cárcel del condado había sido un pozo negro sucio dehumanidad, pero siempre se había consolado a sí misma por el hecho de que su estanciaallí sólo sería por un corto tiempo. Pero esto... esto era su nuevo hogar.

La celda de dos y medio por tres metros estaba pintada de un azul pálido y manteníaun conjunto de literas con sábanas blancas y mantas de color crema. Había un escritoriode metal con un banco de metal unido, y una cómoda de seis cajones en el extremo de lahabitación. Muy por encima de la cómoda había una pequeña ventana con barrotes quepermitía filtrar un poco de luz natural en la celda. Curiosamente, la habitación olía unpoco a virutas de madera, aunque todos los muebles que parecían ser de metal o de

plástico duro. Un cuadro con marco de plástico de una niña de cabello oscuro, algunasnovelas rústicas hechas jirones, y el hecho de que la litera de abajo alguien se habíaacostado, eran la única evidencia de que alguien vivía en la habitación.

"Me puedo imaginar a mi compañera gorila ahora", murmuró.

Kellie comenzó a buscar en su bolso y sacó una remera y unos jeans. Se sentó en lalitera inferior y exhaló con cansancio, tapándose la cara con las manos.


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"La cama de abajo es mía y me afeité las piernas ayer, así que no voy a ser una gorila denuevo hasta el final de la semana".

La cabeza de Kellie se sacudió de lado para encontrar una figura en la puerta. Unamujer que parecía estar de unos treinta años con el cabello mojado de color marrón rojizo

y una tez rubicunda, ella estaba allí de pie, luciendo muy irritada. Tenía una toalla de bañosobre sus hombros bien tonificados y una delgadez de aspecto de fuerte constituciónacentuada por una cintura delgada y los muslos bien formados que se forzaron en losconfines de sus jeans azules. Físico de un ciclista. Los ojos de Kellie se sintieron atraídospor los bordes de un espeluznante tatuaje verde que se asomaba desde la manga de sudeslumbrante remera blanca.

La desconocida era unos buenos ocho centímetros más baja que Kellie, con un metrosetenta y dos, pero de alguna manera se las arregló para ser totalmente imponente,llenando toda la celda con su presencia desde la puerta. Kellie al instante decidió que

aunque su expresión era sólo un poco demasiado duro y vigilada para que cualquierapudiera llamarla bonita, había algo innegablemente interesante sobre su cara.

"Tierra a novata". Agitó la mujer. "¿Todavía estás ahí?"

"Lo… lo siento", Kellie murmuró con preocupación, rompiendo su apreciación."Probablemente has escuchado que poco aconsejable gorila comentario...yo no... Quiero decir…" Ella tragó saliva audiblemente, con el temor pasando a través deella. "Sólo lo siento. Mi nombre es Kellie Holloway".

"Lorna". Lorna ladeó la cabeza, que se encrespa el pelo húmedo en la nuca de su cuello.

Ella dimensionó a Kellie y suspiró, al parecer, determinando que ella no era unaamenaza física. Experiencia, Kellie al instante dedujo, había sido la malvada maestra deesta mujer.

"Si lo sientes, entonces ¿por qué sigues sentada en mi cama?"

Kellie se puso en pie y fue rápidamente a la parte posterior de la celda, agarrando subolsa de ropa para sí misma.

Lorna en silencio ingresó lentamente.

Kellie cerró los ojos contra una repentina oleada de claustrofobia. O tal vez era el hechoque había estado más de dos días sin beber. A pesar de las acusaciones de su ex novia, nose había considerado así misma una alcohólica, sólo una bebedora social activa. Peroahora ya no estaba tan segura. Añadir una persona más al pequeño espacio la poníaenferma.

"Uh oh. No te ves tan caliente", Lorna observó ligeramente.


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Kellie tragó saliva, su mirada parpadeando desesperadamente por toda la habitación.Incluso los presos necesitaban un lavabo e inodoro, ¿no? Lorna se frotó la cabeza con latoalla. "Puedes dejar de mirar, no va a salir un inodoro debajo de las literas. ¿Durante laorientación no te dijeron que éstas eran celdas secas?"

Kellie realizó un par de respiraciones profundas calmar sus nervios. La voz de la mujerera un poco más de lo que había esperado en base a su tamaño, pero no era desagradable.

"Umm... ¿el guardia balbuceando una y otra vez es lo que considera mi orientación?"Ella forzó una sonrisa y trató de no sentir el sudor frío goteando que serpenteaba por suespalda. "¿Y qué es una celda seca? ¿Una en la que no sirven alcohol con el servicio dehabitación?"

Lorna asomó la cabeza fuera de la celda. "¡Hey, Roscoe, mierda gorda!", gritó. "¡Buentrabajo orientando a los novatos!"

Se giró hacia Kellie y colocó su toalla sobre la estructura de la cama para que se seque."Princesa, puedes conseguir cualquier cosa, desde el alcohol a Oxy y de vuelta al chocolatede Hershey de nuevo con el dinero suficiente. Pero las celdas secas significan que tenemosduchas y aseos compartidos".

Kellie dio un paso tentativo hacia adelante, y hacía todo lo posible para no luciraterrorizada. Ella frunció el ceño al ser llamada ‘princesa’, pero no estaba dispuesta acorregir a la mujer que tenía delante. ¿Era su nueva compañera de cuarto una asesinaserial? ¿O tal vez una pirómana o una abusadora de niños? Un escalofrío hizo su caminopor su espalda. Las posibilidades eran infinitas y todas eran malas.

"No tienes que tenerme miedo", Lorna le dijo simplemente. "A menos que me hagasenojar, claro". Entonces atrapó la ampliación inconsciente de los ojos de Kellie... y seestremeció. "Puedes sentirte cómoda arrinconándote en la esquina". Lorna hizo un gestocon la barbilla. "Puedes usar el banco para quitarte un peso de encima".

Kellie respiró hondo e hizo todo lo posible para mantener la mirada de la mujer máspequeña, que era intensa y preocupada al mismo tiempo. "No voy a estar aquí el tiemposuficiente para preocuparme. Mi abogado dice que va a apelar y--"

Lorna entornó los ojos. "Muy divertido. Tú-". Se detuvo cuando vio la mirada ofendida

en el rostro de Kellie que, evidentemente, le dijo que no estaba bromeando acerca de suapelación. "Uh... Olvídalo".

"¿Qué ibas a decir?"

"Nada".


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"Sí, lo hacías". La ira de Kellie comenzó a subir. Durante meses, la policía, e incluso supropio abogado la habían tratado como si la información para darle era la estrictamentenecesaria. Y ella no tenía por qué saber. No podía soportarlo durante otro segundo."¡Maldita sea! ¿Qué era?"

Lorna se encogió de hombros. "Tu abogado te dijo que no te acostumbraras demasiadoa estar aquí, ¿verdad?"

"See". Kellie levantó la barbilla. "Él tiene razón, yo no pertenezco a este lugar.¿Entonces?"

"Y la razón por la que no debes estar demasiado cómoda es porque él estaría haciendoel papeleo para tu apelación en este mismo momento, ¿no? Y dijo que no te preocupes,porque tu apelación sería sólida como una roca".

La ansiedad comenzó a girar en el vientre de Kellie. "Él debe tener una buena base para

la apelación. Yo no pertenezco aquí", insistió desafiante, así como su confianza comenzó aflaquear.

"Entonces serás una de las poquísimas". Lorna parecía que era culpable del delito porel que había aterrizado aquí y nunca se había molestado en hacer nada sobre eso.

Kellie realmente no quería oír el resto de lo que tenía que decir a esta mujer. Ya estabaacertando demasiado. ¿Podrían haber tenido el mismo abogado? No quería creer que ellapodría haber caído tan fácilmente. Pero de alguna manera ella no pudo evitar decir:"Continua... Me estabas hablando de la cosa del abogado".

"¿Estás segura?"

"Más que segura".

"Apuesto a que tu abogado también te dijo que no esperaras saber de él por un tiempo,porque iba a estar muuuy ocupado trabajando en tu apelación duramente para tenerla".

La boca de Kellie se abrió. Eso era exactamente lo que el hombre le había dicho cuandoestaban arrastrando sus pies fuera de la sala, la palabra ‘culpable’ continuaba resonandoen sus oídos.

Lorna le dirigió una mirada compasiva. "La misma historia, diferente día.Todas hemos estado allí y todas estamos todavía aquí". Ella se sentó en la cama y estirólas piernas con un gemido. "Así que también podrías tomar asiento".

Le tomó Kellie unos minutos, pero finalmente consiguió sus nervios bajo control paracaminar de regreso a la mesa de metal en la que dejó su bolso y comenzó a rebuscar enéste con movimientos cortos e irritados. "Sin duda, me dieron algunas medias blancasgigantescas para que combinen con mis jeans de mal gusto y la remera blanca".


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Lorna resopló suavemente. "Voy a verlo como un rechazo de Los De Afuera", murmuró.Lorna hizo una mueca como Kellie pasó. "Las duchas y los baños están fuera de la puerta ya la derecha, al final del bloque". Ella arrugó la nariz. "Las duchas solamente se abren dosveces al día, durante treinta minutos. Tienes veinte minutos para que terminen hoy yentonces tendrás que esperar hasta mañana".

Kellie discretamente se olfateó y oyó un débil, "Vete al infierno, Mally", a la deriva denuevo en la celda como el guardia que presumía ser Roscoe caminaba.

"Ugh". Ella había tenido sudor nervioso todo el día, el micro a la prisión había olía comouna combinación de olor corporal y huevos podridos, y este era su segundo día en suoverol naranja fosforescente.

"Umm... ¿Así que puedo ir a ducharme ahora mismo?"

Lorna se recostó en su litera con las manos detrás de la cabeza. Ella dejó que sus ojos se

cerraran y a un suave suspiro de escapar de sus labios. "Siéntete. Por favor".

"¿Mally?" ¿No es así como el guardia la había llamado?

Uno de los ojos de Lorna se abrió de golpe y Kellie fue tomada por sorpresa por la rabiacruda que vio allí. "No te he dicho que me podías llamar así. Y ahora tienes dieciochominutos para asearte".

Tambaleándose por el cambio repentino de comportamiento de Lorna, Kellie no dijouna palabra más. Abrazando toda su bolsa en sí misma, se marchó fuera de la celda y hacialo desconocido.

***

Lorna Malachi había comenzado a dormitar cuando sintió un fuerte golpeteo en lapared de la celda.

"¿Dónde está la nueva?"

Lorna suspiró y abrió los ojos para encontrar a Roscoe y Chul, un pequeño guardiaasiático que era generalmente agradable cuando no estaba con Roscoe, de pie en su

puerta.

"¿Qué?", respondió ella aturdida. "¡Oh, vamos! ¡Ustedes pisotearon mi maldita celda lasemana pasada!"

"Nadie estará buscando en tu celda, Mally. A menos que tengas algo que ocultar, esoes". Miró a su alrededor, con la esperanza de ver algo claramente fuera de lugar. "¿Algún


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contrabando aquí tal vez?" Él arrancó el cajón de su escritorio y lo puso boca abajo,derramando su contenido sobre el suelo de cemento.

"No sólo eres un bastardo, también puedes besar mi culo irlandés".

"¿Dónde está Holloway?" Chul preguntó mientras se apoyaba en la pared de la celda,ignorando al otro guardia y con el lápiz que posándolo en la punta de la bota.

"Está en la ducha, quitándose el mal olor de uno de sus micros". Lorna dirigió unamirada gélida hacia Roscoe. "Eso todavía está permitido, ¿verdad? Quiero decir, si no seducha…"Ella arrugó la nariz,"… terminará oliendo como tú".

Chul se rió.

El calor invadió las mejillas de Roscoe. "Siempre tiene que ser una sabelotodo, ¿no?"Dio un paso hacia adelante enojado y tomó su cachiporra.

"Yo…"

"Sabes que las duchas están permitidas", dijo Chul, interrumpiendo a Roscoe ysuspirando mientras se interpuso entre él y Lorna. "No empiecen los dos con su mierda.Casi termino mi turno y estoy demasiado cansada para lidiar con esto".

La relación entre Roscoe y Lorna se remontaba a los días en los que Lorna estaba en elala de máxima seguridad. Le había llevado años a ambos mudarse a media seguridad. Ladiferencia era que Lorna se había adaptado fácilmente al ambiente más relajado, perodespués de casi seis años, Roscoe todavía tenía un camino imposiblemente largo por

recorrer.Chul le dio Lorna una mirada de advertencia y ella respondió con una mirada contrita

por su cuenta.

"Vamos, Roscoe". Chul se apartó de la pared con un gemido, y luego sacudió las manosfuera de los pantalones. "Vamos a buscar a Holloway".

Lorna se sentó y se frotó la cara. "¿Qué necesidad tendría ella? No podría ya estar enproblemas, ¿verdad?" Pero incluso mientras decía esas palabras, sabía que no era cierto.Los problemas seguían a algunas personas como su propia sombra. Y después de sólo una

breve reunión, ella sospechaba que Kellie era una de esas almas desafortunadas."Ella debía estar en la puerta de al lado con Murano". Chul se rió entre dientes, feliz de

tener la oportunidad de provocar al hombre mayor. "Parece que Roscoe olvidó sus lenteshoy y asignó a tres de nuestras nuevas residentes a las celdas equivocadas".

"No te preocupes, voy a ir por ella", dijo Roscoe, con su repentina sonrisa lindando conuna mirada lasciva.


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"Yo iré". Lorna se puso de pie, con visiones de la última vez que vio a Roscoe en el baño.La memoria repulsiva invadió su mente y le hizo sentir ganas de vomitar. Recordófácilmente los pantalones del uniforme gris de Roscoe alrededor de sus tobillos, su granbarriga sacudiéndose con cada empuje, gruñendo mientras bombeaba dentro y fuera deuna reclusa desventurada, que hacía una demostración de fingir que estaba disfrutando lo

que estaba sucediendo. "Me dirigía abajo a las duchas de todos modos".

Roscoe hizo un resoplido de protesta, pero Chul lo agarró por la muñeca y empezóarrastrarlo de la celda. "Gracias, Lorna." Él dio un golpe a la ligera el pecho de Roscoe."Vamos, a dejar esto con Holloway para el siguiente turno. Ella puede estar en la litera enesta celda esta noche y vamos a revisarla en la puerta de al lado por la mañana. Mientrasque se presente, estamos cubiertos".

Roscoe desaceleró e hizo una parada, claro que no quería ir a ninguna parte, salvo alcuarto de baño.

"Además", Chul insistió, "Joo-Eun me envió magdalenas hoy y no he tenido laoportunidad de comerlas".

Roscoe se quejó en una sarta de blasfemias, pero se dejó distraer a favor del mejorpostre de Joo-Eun.

El pasillo estaba vacío y Lorna se acercó al baño con una creciente sensación de temor.Debería haber estado llena justo antes del cierre. En cambio, estaba de lo más quieta ysilenciosa, como una tumba, y pronto se dio cuenta de por qué. Había una mujer solitariade pie fuera de la celda más cercana a las duchas. Ella estaba vigilando.

"Mierda". Lorna aceleró el paso y voló más allá de la mujer corpulenta que se suponíaque estaba custodiando la puerta. Ella irrumpió en la celda y se detuvo el arrastre en laescena ante ella.

Dos mujeres rodeaban a Kellie, que estaba medio desnuda y se inclinaba sobre elescritorio. Un agarre firme en el cabello de Kellie sostenía su cabeza con fuerza contra elmetal. Amordazada y luchando salvajemente, Kellie gritó y lanzó gritos apagados como lamano de la mujer más alta desapareció entre sus piernas.

Oh, Cristo. Lorna quería dar la vuelta y ocuparse de sus propios asuntos. Realmente lo

hacía. Pero, se dio cuenta, con cansancio, que no habría nadie más para ayudar a la nuevamujer. Nadie se molestaría. Era ella o nada.

Lorna dio una patada en el conjunto de literas, haciéndolos Clank con fuerza contra lasparedes de hormigón. "¿Qué carajo está pasando?"

Tomadas por sorpresa, ambas mujeres dieron unos pasos lejos de Kellie, tan lejos comola habitación se lo permitía. Kellie voló a posición vertical, y en lugar de enloquecer, como


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lo esperaba Lorna, fue hacia la mujer más cercana a ella, atrapando su hombro con unpuñetazo salvaje.

La mujer se tambaleó hacia atrás, con las manos volando hacia donde había sidogolpeada.

"¡Hey!" Recuperando el equilibrio, se precipitó hacia delante sólo para ser detenido enseco por una mirada fulminante de Lorna.

"No lo hagas, Laverne", Lorna advirtió, con la adrenalina surgiendo a través de ella y apunto de crisparse. "Váyanse de aquí mientras todavía puedan cargar a esa puta inútil aunen pie por la puerta con ustedes". Pero sabía que no se desharía de Katrina Nowak, la líderde las zorras, tan fácilmente.

Cuando Laverne vaciló, Lorna agarró a Kellie por los hombros y la atrajo hacia sí."¿Estás bien?" Cuando Kellie no le contestó, le dio un firme sacudón, esparciendo gotas de

sangre por todas partes. "Dije, ¿estás bien?" Su voz y actitud firme obligaron que los ojosgrises salvajes de Kellie se centraran en ella.

La nariz de Kellie estaba sangrando, deformada y ella estaba temblando como una hoja."Yo só… sólo quería una ducha". Sus ojos se llenaron de lágrimas. "Estoy no… no… no estábien".

"Hace tiempo que no nos vemos, Mally. ¿Qué carajo te crees que estás haciendo en micelda?"

El cerrado acento del sur, asquerosamente familiar arañó los nervios de Lorna,

recordándole tiempos más oscuros cuando lo escuchaba diariamente. El vello en la parteposterior de su cuello se erizó y un rayo de odio al rojo vivo, sin contaminar por la piedado la compasión, la atravesó. Ella luchó por mantener la compostura.

"Vístete", Lorna le ordenó Kellie suavemente, con la culpabilidad arremolinándose enla boca de su estómago. Mi culpa. Jesús, dejar que viniera aquí sola en su primer día fue unaestupidez. Debería saberlo mejor . "Y vuelve a mi celda".

"Creo que necesito un médico", dijo Kellie con voz nasal, con una mano en el puente dela nariz. Los ojos grises petrificados se lanzaron hacia las otras mujeres, que ahoraestaban rondando alrededor como leopardos que se mueven hacia una matanza. "Yo..."

Lorna se limitó a mover la cabeza, sus ojos nunca dejando a Kellie. Ella acarició lamejilla de Kellie, sintiendo las lágrimas calientes correr por encima de su mano. "Veteahora".

Katrina dejó escapar un suspiro de frustración, con la voz en un rugido peligroso. "Estono es de tu incumbencia, Mally".


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Furiosa, Lorna giró hacia Katrina, una prisionera desgarbada y alta con característicasnórdicas heladas y una sonrisa cruel. "Estoy en mis asuntos, perra. Oí que vendrías amáxima seguridad, pero no podía creer que la administración era tan tonta. Si estás aquí,¿quién está manejando el infierno?" Por el rabillo del ojo, vio a Kellie remover en el bancodonde había dejado su bolso y darle un tirón a una remera. Apresúrate.

La expresión de Katrina era seca. "Que chica tan divertida". Lorna simplemente cruzólos brazos sobre su pecho y esperó. "Parece que te equivocaste de administración",comenzó Katrina. "Nunca fuiste muy buena juzgando a las personas. Constantemente tedecepcionan, ¿no?"

Fue una decisión instantánea. "¿Sabes quién es esta mujer?" Lorna exigió, señalando aKellie y moviéndose directamente en frente de Katrina para hacer que los ojos de lamorena entraran en pánico. Ella amplió su postura y centró su cuerpo sobre sus pies,haciendo una nota para ir por la nariz primero.

Katrina parecía confundida. "Ella es nueva. Y--"

Con ojos ardientes, Lorna se hizo a sí misma tan notable como sólo ella sabía. "Ya lareclamé. Ella es mi compañera de celda y es mi familia ahora".

La boca de Kellie se abrió y sus manos ocupadas se congelaron. "¿De qué estáshablando?", ella chilló, demasiado confundida y aterrorizada como para guardar silencio.Su mirada se desvió hacia la puerta. "¡Guardias!" Gritó desesperadamente. "¡Ayuda!"

La mujer junto a Laverne palideció y miró nerviosamente alrededor de la celda."Mierda. Yo me voy de aquí".

"¡Cállate!" Tanto Katrina como Lorna le gritaron Kellie al unísono.

Katrina dio un paso adelante y Lorna la detuvo con una mano firme. "No la toques", dijoen voz baja que venía directamente de su intestino.

La mandíbula de Katrina se tensó y sus manos en forma de puños. "Estás mintiendo,Mally. Parece que mi nueva amiga ni siquiera está de acuerdo que es una de las tuyas. Nodebes ser muy persuasiva". Katrina quitó con su brazo la mano de Lorna. Lorna se limitó alevantar una ceja y esperó. "¡No me digas que de repente tienes antojo de concha! No hascambiado demasiado de opinión desde que éramos compañeras de celda".

Lorna empujó su cara más hacia el espacio personal de Katrina. "Eres una putaenferma", susurró con disgusto. "Siempre lo has sido".

"Aprendí de la mejor". Katrina dijo suave y guturalmente. "¿No te acuerdas? Cortamosnuestros dientes de leche de los reclusas sabrosas como ésta".


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El estómago de Lorna se tambaleó ante la amarga veracidad de esa declaración. Sucorazón estaba bombeando al doble de ritmo y mantuvo a Laverne en su visión periférica.Una patada en el estómago o entrepierna y ella no sería un problema. "No parecescomprenderme, idiota. La novata no tiene que aprobarlo o incluso hablar sobre lo que yodecida. ¿A quién le importa lo que dice? Ella es mi familia ahora. Está bajo mi protección.

¡Manos fuera!"

Los ojos de Katrina se volvieron rendijas. "Hay una diferencia entre ser de tu familia yquerer que no la tenga, Mally. Eso no es jugar limpio".

La cabeza de Lorna bruscamente fue hacia un lado. "¡HAZ LO QUE DIJE y vuelve a miputa celda!" Pequeñas gotas de saliva volaron de su boca mientras rugía, con sus ojosdestellando peligrosamente.

Kellie saltó de la celda en nada más que su remera manchada de sangre y ropa interior.Se deslizó en los pisos húmedos en la salida, golpeando su cadera contra la baldosa. Dejó

escapar un grito silenciado, pero no se detuvo mientras se arrastraba el resto del caminohasta la puerta y buscó a tientas la manija.

Oyó más gritos y luego una pelea en erupción detrás, pero a ella no le importaba.Corrió tan rápido como pudo, con los silbidos siguiéndola como hizo su camino de vuelta ala celda de Lorna. ¿No hay ningún guardia en este sitio? Azotó la puerta tras de ella y sepasó una mano temblorosa por el cabello. "Oh, Dios. Oh, Dios". Su nariz todavía sangrabalentamente y su piel sintió el recuerdo del tacto de Katrina.

Se sentó en la litera de abajo, utilizando el dobladillo de su remera para detener el flujo

de sangre. Antes de que tuviera la oportunidad de hacer otra cosa, Roscoe entró en lacelda.

"El bloque de celdas es un hervidero", dijo arrastrando las palabras lentamente,notando la nariz y la veteada lágrima en el rostro ensangrentado de Kellie. No parecíasorprendido, pero él no parecía feliz. El guardia suspiró. "¿Mally te hizo eso?"

Kellie apartó la mirada y negó con la cabeza, el movimiento que causa la nariz apalpitar aún más.

La impaciencia y un nivel impactante de la ira invadieron su voz. "Protegerla no va a

hacer nada por ti"."No la protejo". El temperamento de Kellie estalló. ¿Dónde estaba él cuando ella lo

necesitaba? "No fue ella. Fue--"

"¡Guarda tu aliento!", espetó. Roscoe luchaba por sostener su voz suave y torpementese acercó para darle al brazo de Kellie una palmadita comprensiva. "Sé que eres nueva. Asíque permíteme comentarte las cosas. Mally es un huevo podrido. Pero todo lo que tienes


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que hacer para asegurarte que ella sea castigada por herirte es decirme lo que pasó". Laconfianza llenó su sonrisa. "Y me aseguraré de que ella obtenga exactamente lo que semerece".

¿Estaba sordo? "Pero ella no me tocó".

Sus fosas nasales. "Por supuesto que lo hizo. Dejó su celda para encontrarte, ¿no?"

"Tal vez", ella comenzó vacilante, sintiéndose confundida. "No sé".

Por un breve segundo consideró decir que había sido Lorna quién la había asaltado.Seguramente eso significaría que el guardia las separaría para siempre. Ella no quería serparte de alguna extraña familia de convictos de Jerry Springer. Pero algo en la expresiónansiosa de Roscoe le preocupaba.

"¿Y bien?" Él golpeteó un pie que parecía demasiado pequeño para ir con el resto de suenorme cuerpo. "No tengo todo el día. Las luces se apagarán muy pronto".

"Umm... Ella no me tocó", Kellie finalmente repitió.

"Bien", dijo él, claramente irritado y sin hacer un muy buen trabajo de ocultarlo.Comenzó a moverse alrededor del escritorio. "Si ella no lo hizo, ¿quién lo hizo? Es unapena, una cara bonita como la tuya ya está como mercancía estropeada". Su mirada viajópor su cuerpo y se acomodó entre sus piernas durante varios largos segundos antes deque finalmente se alejara. "¿Qué otra cosa está... lastimada?"

De repente, Lorna apareció en la puerta fundida entre la luz y las sombras. Su boca

estaba sangrando letárgicamente y un rasguño espeluznante corría desde su ojo hasta labarbilla y dividía su mejilla.

Los ojos de las mujeres se encontraron y Lorna negó lentamente con la cabeza, ensilencio pronunciando: "No lo hagas".

Complicada, Kellie se mordió el labio.

"¿Holloway?" Repitió Roscoe, pronunciando su nombre mientras se movía por lahabitación.

Durante un largo segundo, Kellie estuvo en el filo de la navaja. La expresión de Lorna

no cambió, pero sus ojos gritaron una advertencia que Kellie encontró incapaz de ignorar.

"Yo… yo, um. Sólo tropecé, eso es todo". Correcto. Incluso este idiota no va a creermeeso.

Roscoe golpeó el escritorio de metal con la mano abierta, con la cabeza sacudiéndosehacia los lados violentamente. "¡Mentira!"


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Los ojos de Lorna brevemente se cerraron como con alivio, luego se acercó hasta elfinal en el interior, dándole la espalda al guardia mientras iba campante por delante de él."¿Estás aquí para poner a Holloway en su nueva celda? ¿Qué te tomó tanto tiempo?"

La mirada de Roscoe hizo un agujero en la espalda de Lorna mientras se movía a su

bolsa de lavandería y miró dentro. Su boca se movió, pero no salió ningún sonido duranteunos segundos. Luego se hizo un ademán desdeñoso. "Ella va a ser mudada cuando estébueno y malditamente listo". La frustración se filtró en su voz. "Tal vez mañana, tal vez no.Sé lo mucho que disfrutas teniendo compañeras".

Kellie no tenía idea de lo que estaba pasando, pero a pesar de la declaración anterior deLorna, parecía indicar que ella era una suerte de propiedad bizarra que le interesaba, irsea cualquier lugar con Roscoe se estaba convirtiendo rápidamente en una opciónigualmente inquietante. Mejor quedarse.

"Bien, Holloway", Roscoe comenzó con sorna, "si quieres ser la perra de Mally…"

La espalda de Lorna se enderezó.

"… Eres bienvenida. Eso sí, no me vengas llorando cuando te deje algo peor que unahemorragia nasal". Él se fue furioso.

Lorna se inclinó sobre la mesa, apoyando las manos en el frío metal mientras su cabezase hundió. Kellie estaba tan enojada como estaba asustada. "¿Por qué no querías que ledijera el guardia lo que pasó? ¡Ya viste lo que me hicieron!"

Con visible esfuerzo, Lorna se apartó de la mesa. "Esta no es realmente tu primera vez,

¿verdad?", le preguntó con voz cansada.

"Tengo los dientes un poco demasiado largos para ser virgen, ¿no te parece?" Kelliedijo con voz cortante. "Además, esa mujer Katrina no llegó tan lejos. Aunque no por faltade intentos. Si no hubieses pateado la litera y... bien..." Ella dejó la frase inconclusa, sugarganta se constriñó alrededor de las palabras.

"Quiero decir, tu primera vez en la cárcel", Lorna aclaró gentilmente. Se llevó la mano alos labios. "Maldita sea". Ella dejó escapar un silbido. "Eso duele".

Ella se dejó caer en la cama junto a Kellie, que se escabulló tan lejos de ella como pudo.

Lorna parecía picada por el movimiento. Kellie olisqueó un par de veces, alegre de que sunariz palpitante finalmente había dejado de sangrar. Aunque estaba bastante segura queestaba rota.

"Sí", finalmente pronunció. "Soy virgen de prisión". Sabía que su voz era áspera,iracunda. Ira contra la persona equivocada, pero no podía evitarlo. "Como si no pudierasdecirlo".


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Las cejas de Lorna se fruncieron. "¿No has visto alguna vez alguna película de prisión?"

"No".

"¿Nunca hablaste con un pariente que hubiera salido recientemente de ahí?¿Tíos? ¿Primos? ¿Tu padre?"

Kellie parpadeó. Lorna había hecho su pregunta, como si ella no pudiese creer que larespuesta podría ser no. En vez de ofender a esta mujer volátil nuevamente, ella se decidiópor murmurar: "No soy cercana a mi familia".

Lorna miró a Kellie como si fuera un extraterrestre. "¿Ni siquiera un novio que--?"

Kellie la miró con los ojos inyectados en sangre. "Dije que nunca he conocido a ningúnconvicto y no sé qué hacer, ¿de acuerdo? ¡Hasta hace unos meses, mi vida no era más queuna mala canción de Loretta Lynn! Además, después de diez minutos ya estaba enproblemas. Eso debería decirte algo", Kellie gesticuló ampliamente. "Nada de esto es culpamía". Ella parpadeó un par de veces, con la realidad derrumbándose sobre ella y un toquede desesperación invadió su voz. "Yo… yo no sé cómo voy a pasar por esto".

"Encontrarás una forma", Lorna corrigió ligeramente, girando rápidamente más en lalitera y apoyándose contra la fría pared. "Pero hay algunas cosas que necesitas aprender".

"Pero ¿cómo puedo aprender sin perder la vida en el proceso?"

"Lo harás. No es fácil... Lo sé". Lorna miró como si quisiera decir algo más, pero nopodía. "Mira, la cosa más importante de saber es que nunca, nunca, delates a un preso a un

guardia. Nunca"."¿Incluso cuando tratan de violarme?", preguntó sin rodeos Kellie.

"Incluso cuando tratan de matarte".

Las manos de Kellie se apretaron en puños frustrados. "¡Pero no deberían ser asesinosde máxima seguridad!"

Lorna sonrió sombríamente. "Puede ser. Pero cuesta tres veces más albergar a unconvicto en máxima seguridad que lo que lo hace en mediana seguridad. El Estado sólotiene cierto dinero. Así que incluso lo peor de lo peor puedes encontrarte en el camino

aquí mismo con el tiempo. Y tuviste la mala suerte de conocer a una de las peores hoy".

Los ojos de Kellie parpadearon sobre Lorna. Ella sintió un cosquilleo desagradable deatracción hacia su salvadora. "¿Solo una?"

Lorna se erizó. "Vete a la mierda, Holloway. Estaré feliz de dejar que averigües lascosas por ti misma". Ella cruzó los brazos sobre su pecho y miró hacia otro lado, con los


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ojos en llamas. "Tener cualquier compañera de cuarto es un dolor en el culo... Pero unaperra de entrada es no es algo que voy a soportar".

Kellie se estremeció ante las duras palabras. "Yo..." Ella tragó. "Lo siento. No quisedecirlo de esa forma. No sé lo que estoy diciendo. Estoy... Sólo tienes que continuar. Por

favor". Necesito toda la ayuda que pueda conseguir .

Pero Lorna esperó hasta Kellie estaba literalmente retorciéndose. "Los guardiassiempre están dando vueltas por aquí, pero como lo encontraste fuera hoy, no están entodas partes. Tienes que vivir con las otras mujeres, no tanto con los guardias. Losreclusos exterminar a las ratas, incluso las que sólo están asustadas o que simplementeestán diciendo la verdad. Punto".

Kellie se quedó boquiabierta. "¿Me matarían?"

Lorna se encogió de hombros bien tonificado. "Lo intentarían".

Kellie cerró los ojos, sintiéndose más cansado y sucio de lo que se había sentido antes.Y eso era bastante. Necesitaba un trago por el largo camino para aliviar esta pesadilla."Jesús".

Lorna no había hablado tanto con alguien en años y, a pesar de que ella era unaextraña, no era desagradable. Kellie envolvió sus brazos alrededor de sí y comenzó abalancearse.

Lorna frunció el ceño y estudió a la mujer a su lado. "Drogas estúpidas, ¿eh?"

"¿Qué?""¿Qué estás dejando?"

Kellie olisqueó y desvió la mirada. "No sé lo que quieres decir".

Lorna inclinó la cabeza. "Oh, sí que lo haces. Estás desintoxicándote. Entonces, ¿cuál es?¿Drogas o alcohol?"

"¡Indudablemente no estoy desintoxicándome! ¿Parezco una drogadicta adicta al cracko una borracha apestosa para ti? No estoy desintoxicándome".

Lorna le dirigió una mirada mordaz. "No lo haces, ¿eh?" Ella agarró la mano de Kellie,que temblaba como una hoja y la sostuvo en alto para inspeccionarla. "Podríasengañarme".

Kellie tiró de su mano de nuevo.

Otro encogimiento de hombros. "Bien. Así que usted no estás en abstinencia. Supongoque sólo te ves cómo alguien que sí". Lorna miró a Kellie con un ojo cómplice.


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Inesperadamente, su mano salió disparada y agarró la barbilla de Kellie para que pudieramover su cara de lado a lado mientras la examinaba. "Droga, creo".

"Tal vez sólo veo como alguien que fue condenada erróneamente, cuyo rostro fuegolpeado, ¡y que casi fue violada!" Kellie dijo con los dientes apretados. Pero lo que

realmente quería hacer era gritar con todos sus pulmones. Quería golpear a esta mujer. Otal vez sacudirla a unos centímetros de su vida. Pero cuando ella se miró las manos,temblaban tan mal que no podría haberlo hecho si lo intentara. Las metió debajo de susaxilas y le susurró: "Cristo".

"¿Por cuánto tiempo?" Lorna preguntó con una voz tan de hecho que Kellie se olvidómentir.

"Un poco más de dos días".

Lorna dejó escapar un largo suspiro, con la esperanza de que Kellie no tuviera DT5.

Tratar con alguien que se sentía como mierda sobre una tostada era una cosa, lasalucinaciones, sin embargo, la asustaban como la mierda. Luchó consigo misma por unmomento antes de decir: "Hay medicamentos en la enfermería que podrían--"

"Así que", Kellie la interrumpió con voz nasal, cambiando de tema a algo igual dedeprimente. "¿Soy tu perra como el guardia dijo?"

Lorna hizo una mueca y se dejó distraer. "Yo no quiero o necesito una perra".

Kellie continuó directamente como si Lorna no hubiera hablado en absoluto. "Dios,¿cómo puedo ser perra de la prisión de alguien en mi primer día?", gimió miserablemente.

"Mi vida es un mal cliché. Si tan sólo mi hombre hubiera escapado también podría haceruna película sobre mi vida en la semana". Rápidamente se frotó los brazos. "Trataría deescapar si tuviera un lugar dónde ir".

"Las cosas en las que me meto…" Lorna murmuró en voz baja. "Mira, claramente eresuna perra". Ella dio Kellie una mirada directa. "Pero tú no eres mi perra. Y lo másimportante, no lo eres de Katrina".

Cuando Lorna dijo el nombre de Katrina su voz destilaba tanto odio que Kellie tragósaliva. Ella miró la otra mujer con cautela. "Pero dijiste--"

"Yo sé lo que dije". Lorna se volvió hacia ella. "¿No lo entiendes?" Ella negó con lacabeza un poco, tratando de recordar lo que el mundo real era. Había pasado tantotiempo. "Estabas a punto de convertirte en propiedad de Katrina a menos que pudierasvalerte por ti misma". Se rascó la barbilla. "Y, sin ofender, pero no te veías como sipudieras defenderte".

5 DT: Es la abreviatura de Delirium Tremens, los norteamericanos son muy dados a abreviar todo.


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Kellie se miró a sí misma. Su remera estaba cubierta de sangre, su cabello parecía quehabía estado en un túnel de viento, apestaba, y todavía estaba en ropa interior. "No jodas.Realmente no tengo mucho de luchadora".

La piel debajo de sus ojos ya estaba empezando a cambiar de color púrpura y su visión

era un poco borrosa. Y la nariz le dolía.

Lorna ociosamente examinó la piel magullada y rota en sus propios nudillos. "Mira, mesentí mal por enviarte a las duchas sola en tu primer día y no quería que Katrina tuviera lasatisfacción de reclamarte". Ella negó con la cabeza un poco, obviamente, tan sorprendidapor lo que había hecho como Kellie. "Así que te reclamé como parte de lo que es mío".

"¡Dijiste que yo no era tu perra!" Kellie dijo desesperadamente. Era evidente que nopodía confiar en esta loca mujer violenta.

"Cállate".

"Pero--"

"¡Por Dios santo, cállate y escucha!"

De mala gana, Kellie se mordió la lengua y se sentó sobre sus manos. Tuvo quebalancearse arriba y abajo un poco detenerse a sí misma de hablar.

Lorna entornó los ojos ante la expresión resentida de Kellie. "No estaba bromeandocuando dije que esperaba Roscoe te mudara a otra celda. ¡Dios! Tienes un problema deaudición y ya me está molestando".

"Creo que nunca voy a ser votada como la ‘Convicta más popular’", dijo Kellierotundamente. "Estoy apabullada".

Lorna parecía como si en parte quisiera estrangular a Kellie, mientras que la otra partequería reírse. Kellie contuvo el aliento. Finalmente, una sonrisa reacia torció en la esquinade la boca de Lorna.

"¿Me estabas diciendo?", dijo Kellie con cortesía exagerada, sabiendo que ya habíapresionado su suerte más allá de lo prudente con esta mujer volátil.

"Que seas parte de un clan de alguien de aquí que significa algo. Significa protección y

pertenencia y la mayoría de las mujeres respetan eso porque eso es todo lo que tenemos.Creamos nuestras propias familias. No es una cosa sexual". Lorna le aseguró a toda prisa.Entonces ella hizo una mueca. "Bueno, al menos no lo es conmigo. Tenemos todo tipo derelaciones creadas que tienen un significado especial aquí. Hermanas, primas, esposas,incluso abuelas".


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susurrar en cambio. No tenía ni idea de por qué esas palabras eran tan importantes paraLorna, pero estaba claro que eran.

"Bien". Lorna asintió una vez, recuperando rápidamente la compostura después detragar duramente. "Tanto como podamos arreglarlo". Con más ternura de la que Kellie

esperaba, Lorna examinó su rostro. "Tu nariz seguro que está quebrada", murmuró,levantando la barbilla de Kellie hacia arriba como continuó una vez más. "Podrías ir a laenfermería, pero nadie te conoce y me temo que comenzarían los rumores y denunciassobre quién te golpeó".

"Oh", dijo Kellie con tristeza. "No había pensado en eso. ¿Así que me tengo que quedarcon cara de jugador de hockey ahora?" Sus dientes comenzaron a castañetear como eldeseo de su cuerpo de beber algo se intensificó y la conmoción de lo que acababa desuceder se asentaba.

"¿Quieres que trate y la apriete?", preguntó Lorna, dejando caer su mano a su lado. "Tu

nariz, quiero decir. Soy buena en eso".

Inesperadamente, ella sonrió, y Kellie casi se quedó sin aliento al ver los añosdesvanecerse a sí mismos en el rostro ahora juvenil de Lorna.

"Entonces podemos volver al baño y lavarte un poco en el fregadero."

"¿El baño?" La voz de Kellie se llenó de pavor. Tendrían que pasar por la celda deKatrina al llegar a determinado lugar. Por otra parte, resguardarse durante años noparecía ser mucho una opción.

La cara de Lorna se endureció de nuevo. "Las duchas están cerradas y Katrina no va autilizar esos baños. A partir de ahora, ella estará usando los del otro lado del bloque deceldas".

"¿Cómo lo sabes?"

Lorna casi gruñó. "Confía en mí, lo sé".

¿Tengo alguna opción? "¿Puedes enderezar mi nariz de nuevo?" Kellie con cautela tocóla piel hinchada, sintiendo el cartílago deforme.

Lorna la miró especulativamente. "Puedo probar. Arreglé la mía hace unos años".Ella enderezó los hombros y levantó la barbilla, un poco inconscientemente, en

respuesta a la apreciación de Kellie como la morena la miraba una vez más. Tenía unanariz linda, levemente respingada, que Kellie consideró bastante atractiva.

"¿Eres doctora?"


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"Absolutamente", dijo Lorna seriamente. "Y astronauta, científica y jefe india en mitiempo libre".

Los labios de Kellie se curvaron en una sonrisa falsa. "Sabía que eras una doctora, portu maravilloso trato al paciente".

"Con estas tarifas, ¿qué esperabas? Pero si quieres a alguien, puedo referirte a laenfermera en la celda catorce-oh-cuatro-A. Desafortunadamente, ella prescribió venenopara ratas a su último paciente".

Ríete o nunca dejarás de llorar . "Uhh... No es sorprendente que voy a dejarla pasar. Siarreglarlo, ¿será doloroso?"

"Terriblemente, Princesa".

Kellie se colocó en la cama para que Lorna tuviera fácil acceso. Se echó a reír coninquietud, orando esto no fuera tan estúpido como temía que sería. "¿Te he mencionadoque soy vanidosa?"

"¿Te he mencionado esto era realmente va a doler?" Lorna puso cuidadosamente susdedos a cada lado de la nariz de Kellie. Estaban benditamente fríos contra su piel caliente.

Kellie palideció, con su coraje flaqueando rápidamente. "Tal vez no deberías--"

Con el sonido del chillido de Kellie, Lorna quebró rápidamente la nariz doblada a susitio. "Demasiado tarde".

"¡Argh!" La sangre de nuevo comenzó la fluir de la nariz de Kellie mientras ella gritaba.

Entonces las luces parpadearon.

"Uh, oh".

Kellie se quedó inmóvil, con las manos cubriendo su nariz y su boca. "Uh d'oh, ¿QUÉd?"Nerviosa, miró a su alrededor. ¿Qué más puede pasar?

"Eso significa que los baños ya han cerrado y las luces se apagarán en tres minutos".

"Pero…" Kellie hizo un gesto enojado hacia su cara y a la desesperadamente manchada

remera. "Pensé que íbamos a lavarnos"."Yo también".

Lorna comenzó a rebuscar en uno de sus cajones. Por encima del hombro le arrojó unacaja de plástico, que obligó a Kellie a atraparla torpemente en el aire o ser golpeada en lacabeza con esta. Kellie se quedó mirando la caja de toallitas húmedas como Lorna


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comenzó a quitarse su remera. Sus ojos fueron irresistiblemente atraídos por la espaldadelgada de Lorna y el tatuaje intrincado en su bíceps.

"Mejor que te apresures", Lorna le dijo, agarrando una remera limpia de un cajóndiferente y rápidamente empujándola por su cabeza. Su cabello estaba un poco rizado

ahora que estaba casi seco.

Kellie comenzó a limpiarse su rostro a toda prisa, haciendo su mejor esfuerzo para nollorar. Su nariz se sentía más recta, pero estaba completamente dormida y ella estababastante seguro de que no debía haber sucedido.

Hubo un chasquido fuerte desde la puerta como se bloqueó lo que había estadososteniendo la puerta abierta. Unos segundos más y Chul pasó por la habitación, con susbotas haciendo clic sobre el suelo con cada paso rápido que daba. Echando un vistazo enel interior vio dos cuerpos y cerró la puerta con tanta rapidez que Kellie apenas lo vio.

Agarró otra toallita y se apresuró a limpiarse la barbilla pegajosa, contenta de que nopodía oler la sangre.

Luego la habitación se volvió negra.

Kellie contuvo el aliento nervioso. De la nada, una mano cálida se posó en su hombro ydio un respingo. La mano le dio un suave apretón.

"Está todo bien", Lorna prometió en silencio. "No es tan oscuro como parece. Tus ojosse ajustarán".

La puerta de la celda hizo clic de nuevo y luego un cerrojo pesado se deslizó en sulugar. Kellie se sacudió ante el sonido. "¿Es eso…?"

"Cerrado hasta la mañana," Lorna confirmó en voz baja, "sí".

Kellie lanzó una exhalación temblorosa. Sus entrañas temblaban y se sintió aún másenferma de lo que había estado hace unos minutos. La habitación estaba a oscuras, eraestrecha y, de repente, el calor era insoportable. No puedo respirar. "Supongo... Quierodecir, supongo que te acostumbras al sonido de cierre cada noche, ¿eh?" Las palabrassonaron tenues incluso a sus propios oídos.

Lorna miró a la parte posterior de la celda y arriba, hacia la pequeña ventana quepermitía que trozos de luz de la luna se colaran en la habitación.

Ella dio un paso hacia delante, colocándose en la luz plateada, y dejando que cayerasobre su rostro. Luego se giró, suspiró y compartió la verdad al desnudo. "No".


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Capítulo 2

La noche siguiente…

Un gemido despertó Lorna de un sueño muerto. Ella parpadeó en la oscuridad,dolorosamente recordó su labio maltrecho cuando se lamió sin pensar. "Ouch".

Otro gemido.

Hubo un momento de confusión como Lorna se sentó. "¿Meg? Ya voy. No tengasmiedo".

"¿Eh?"

No era Meg. Alguien más. Ugh, odio ese sueño. La mente de Lorna susurró: ¿Cuál era elnombre de esa mujer nueva? Ah, sí . "¿Estás bien ahí arriba, Princesa?", murmuró concansancio, lanzando su brazo sobre su cara.

Las camas se movieron un poco como Kellie gimió débilmente. "No".

Lorna dejó escapar un largo suspiro y se dio la vuelta para estirar sus piernas sobre ellado de su cama. Como se puso de pie, escuchó el golpeteo lluvia contra el grueso cristalde la pequeña ventana. El destello ocasional de un rayo iluminó la celda. "¿Que está mal?¿Te duele la nariz? Tengo una aspirina en mi neceser".

Kellie estaba acurrucado en una bola miserablemente temblequeante.

Lorna puso una mano en su hombro y su mano fue instantáneamente empapada porsudor frío. Mierda. "¿Holloway?"

Ninguna respuesta.

"¿Kellie?" Esta vez fuertemente.

Lorna le dio una sacudida vacilante y Kellie rodó sobre su espalda, con su cuerporetorciéndose cada cierto tiempo. Incluso en la débil luz, Lorna pudo ver que estaba páliday que su nariz estaba terriblemente hinchada. Sus estridentes ojos eran incoloros.

El rostro de Kellie se contorsionó por el dolor. "Mi es… estómago duele".

Lorna suspiró y apoyó la frente contra el colchón de Kellie. Su voz era tranquila, endeferencia a las paredes finas y a las mujeres que dormían en las celdas a su alrededor."Lo sé. Tienes que ir a la enfermería".

Ella miró por encima del hombro. El reloj marcaba la una.


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"No puedo creer que la perra de mi ex tenía razón". La voz de Kellie temblaba."Realmente necesito un trago". Ella cerró los ojos. "Si tan sólo pudiera tener uno. Sólo uno,estaría bien".

Lorna archivó la información sorprendente sobre que la ex de Kellie era una mujer y

simplemente asintió con la cabeza. "Aguarda. Tengo algo para beber".

Kellie se disparó, parpadeando aturdida mientras su cabeza daba vueltas. "¿En serio?",preguntó con impaciencia. "¡Gracias a Dios! Voy a pagártelo de alguna manera. Juro que loharé".

Lorna revolvió el último cajón de la cómoda. Después de unos segundos, ella extrajodos botellas de plástico altas, de entre una pila de remeras. La temblorosa mano de Kelliesalió disparada y agarró la botella, inmediatamente comenzó a abrir la tapa. Un segundomás y la botella estaba en sus labios.

"¡Mierda!" Ella se atragantó un poco y se limpió la barbilla mojada con el dorso de lamano. "¡Me engañaste! ¡Esto es agua!"

Lorna retorció el tapón de la botella y bebió un largo sorbo. "Nunca dije que era elalcohol. No bebo ese veneno", dijo después de beber unos tragos.

Entonces volvió a su cómoda sólo para regresar con dos pequeñas pastillas blancas enla mano. Lorna se las entregó a Kellie e hizo un movimiento para asustarla.

"Vamos, toma unos tragos más, luego voy a llamar a los guardias y voy a ir a laenfermería por alguna droga real. Si grito lo suficiente, pasarán con el tiempo". Ella

suspiró y añadió en un murmullo:" Espero".

"¿Y todo el pabellón escuchará?"

"See, supongo".

Kellie tomó otro sorbo de agua, arrugando la cara como si estuviera bebiendo gasolina."Si le gritas a los guardias y me llevas al médico, ¿qué evitará que la gente piense que eresla soplona? Ohh..."

Ella se tambaleó hacia delante, con los brazos sosteniéndose en su vientre.

Lorna hizo una mueca. "Calambres, ¿eh? ¿Y tu cabeza está palpitando también?"

Kellie tragó saliva y cerró los ojos. "¿Cómo lo sabes?"

Lorna casi decidió no contestar, pero de alguna manera la oscuridad prestó una nota deintimidad a la conversación, y se encontró dispuesta a compartir un poquito de su historiacon esta extraña. "Cuando era una niña, mi madre solía dejar de beber cada dos años más


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o menos. Nunca lo logró más que por unas pocas semanas". Ella hizo una pausa y seencogió de hombros.

"Yo sabía los síntomas". Lorna ofreció Kellie su mano, pero ella no se movió. "Teayudaré a caminar", aclaró un poco impaciente. "Los guardias seguro que no lo harán".

"¿Qu… qué pasa con lo que las otras internas piensen de ti?"

Irritada, Lorna negó con la cabeza. "Me importa una mierda lo que piensen de mí.Todas me conocen, y además, puedo cuidar de mí misma, por si no lo has notado".

Pero la voluntad de Kellie estaba resuelta. "Pero ig… igual, podría ser peligroso para lasdos, ¿no?" Ella miró directamente a Lorna.

"Yo... no sé". Lorna hubiera dicho 'no' ayer, pero con Katrina en el pabellón las cosas sehabían vuelto completamente más complicadas. Lorna levantó las manos. "Tal vez",admitió a regañadientes, con los dientes restregándose juntos.

Kellie devolvió su botella de agua y acunó su cabeza en sus manos. "Entonces m… mequedo aquí. Justo aquí". Ella continuó balanceándose hacia adelante y hacia atrás."Además", dejó escapar una risa dolorosa, "si estás en peligro, ¿cómo podríasprotegerme?"

Lorna se puso una mano en la cadera. "¿Qué te hace pensar que voy a continuarprotegiéndote?"

Kellie dejó de hablar durante unos segundos y apretó los dientes para no gritar de

dolor."¿Cómo se vería si una de 'las tuyas' fuera herida después de haber hecho una gran

escándalo al reclamarme? Estoy segura que todo el mundo lo sabe ya. No, necesitas paramantener un ojo en mí. Al menos por un tiempo". Kellie gimió de nuevo, con su estómagodando bandazos con violencia. "Quizá vaya a la enfermería. Si alguien me mata mientrasestoy allí en… entonces no voy a sentirme así nunca más". El sudor caía de su frente.

Lorna dejó las botellas sobre la mesa. "No vas a morir".

La sonrisa de Kellie fue helada. "No estés tan segura. Ha… hay más de una forma de

pelar un gato".No había ni una pizca de burla en la voz de Kellie y una ola de inquietud se apoderó de

Lorna. "¿Qué significa eso?"

"Nada".

"¿Qué significa eso?", repreguntó Lorna dureza. "¿Otra forma de pelar un gato?"


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Kellie miró hacia arriba, luciendo un poco confundida. "¿Qué? ¡Es sólo un dicho!"

Lorna se colocó justo delante de Kellie. "Ni siquiera pienses en matarte aquí", dijo demanera franca. "Ni siquiera pienses en ello".

Kellie se apretó los lados de la cabeza. "Sólo estaba bromeando", protestó inútilmente."Dios".

La cara de Lorna era muy seria. "No sonó así para mí".

Hubo un largo silencio lleno sólo con los sonidos de truenos a lo lejos y dos mujeres derespiración. Los segundos pasaron hasta Kellie dijo: "Bueno, yo es… estaba bromeando".Esta vez ella pudo encontrarse con la mirada de Lorna.

Lorna lanzó un suspiro tembloroso. "No deberías bromear sobre cosas así".

"Ahora no es un buen momento para un sermón". Kellie le enseñó los dientes como un

perro rabioso. "Yo no necesito otra madre".

"¡Y yo no necesito volver a mi celda para encontrar un cadáver apestoso colgando delmarco de la cama!" Lorna replicó. "¡No te atrevas a hacerlo, Holloway!" Ella hizo un puñocon sus manos. "No te atrevas a hacerlo o yo... o te..." Sus ojos revolotearon de ida y vueltapara pensar en una amenaza adecuada.

"¿Me matarás?" Dramáticamente, Kellie se mordió el nudillo y dejó que sus ojos seabrieran como platos. "Oh no. Eso no".

"Muy gracioso".

"Y yo no apesto".

"¿Entonces lo que huele a cadáver de animal?"

Con cada fibra de su ser Kellie quiso negarlo, pero incluso con la nariz rota ella podíadecir que Lorna tenía razón.

"Mañana. Voy a limpiarme mañana. De verdad".

"Hemos tenido los internos que no se lavaran antes. Si los guardias no te manguerean,

las otras presas lo harán. Y no será bonito"."Simplemente no tengo ganas hoy, ¿de acuerdo?" Ella se frotó las sienes y luego sus

manos se dispararon a su estómago. "¿Lorna?"

Lorna consideró brevemente subirse a la cama y tirar de las mantas sobre su cabeza."¿Alguna vez te callas? Realmente estoy empezando a lamentar el hecho que sepas minombre".


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"¿Sentir ganas de vomitar es uno de esos síntomas que conoces tanto?"

Los ojos de Lorna se agrandaron. "¡Mierda!" Ella quitó de la papelera de plástico debajode su escritorio, metiendo en esta la barbilla de Kellie.

Kellie comenzó a lanzar sus entrañas.

Lorna pasó de un pie al otro, sin saber muy bien qué hacer. Cada vez que su madre caíaen esa etapa, rompería los platos contra la pared para sentirse mejor. Luego se iría a lacama y esperaría que Meg y Lorna recogieran los vidrios rotos y limpiaran el vómito. Aldía siguiente empezaría a beber de nuevo.

Torpemente, Kellie intentó empujar el cabello de su cara, pero algunos mechones seescaparon. El movimiento quitó a Lorna del pasado, incapaz de vela luchar, quitó lasmanos de Kellie y las reemplazó con las suyas, levantando el cabello fuera del

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293931323 Tiempos Dificiles de Blayne Cooper (1)