Dr. William Michael HoodExtensionista en Apicultura

Escuela de Ciencias Agrícolas, Forestales y Ambientalesde Clemson University, Clemson, Carolina del Sur,

Estados Unidos *.

IntroducciónEste manual provee información importante y funda-mental para los apicultores acerca del manejo delPequeño Escarabajo de la Colmena, Aethina tumida(SHB, por sus siglas en inglés: Small Hive Beetle). Los temas incluyen la biología del SHB, la importanciaeconómica, recomendaciones para su control, y lasherramientas actuales que están disponibles para esecontrol. El SHB actualmente se encuentra en tres continentes ysu eventual dispersión a otras regiones del mundo esinminente. En los Estados Unidos, el SHB es bienconocido por sus efectos destructivos en las coloniasde abejas, especialmente en la región sur del país.Inicialmente introduciremos a los apicultores en estaúltima parasitosis de las abejas, que ingresó a losEstados Unidos, para discutir su control en forma prác-tica, segura y sustentable.

HistoriaEl primer hallazgo del SHB, Aethina tumida Murray,en Norte América data de 1996 en la ciudad deCharleston, Carolina del Sur. Los especímenes delescarabajo fueron recogidos, por un apicultor aficiona-do, de una colonia de abejas que partió de un enjambrecapturado de un árbol en la ciudad de Charleston en elverano de 1996.A fines del verano y el otoño, el apicultor encontróunos pocos escarabajos negros dentro de la colmena.Tomó muestras de los escarabajos y los envió a laUniversidad de Clemenson para su identificación en el

otoño de 1996. Un entomólogo taxónomo intentó iden-tificar el escarabajo, pero sólo pudo identificar su fami-lia, Nitidulidae, porque no estaban disponibles las cla-ves para identificar género y especie. En 1998, un apia-rio en Florida fue diezmado por escarabajos que fueronpropiamente identificados como SHB. Los especíme-nes adultos de escarabajos colectados en Carolina delSur en 1996 fueron finalmente confirmados comoAethina tumida. Esta fue la primera vez que se descu-brió el escarabajo fuera de Africa. Estos se dispersaron

Abeja Obrera, Apis mellifera L., intentando atrapar y retirar de lacolmena a un SHB adulto, Aethina tumida Murray. Foto de Wm.Michael Hood

rápidamente en el sur de los Estados Unidos y actual-mente se los encuentra en la mayoría de los estados.Así como en 2011 el SHB fue encontrado en Australia,Canadá y México.

BiologíaEl Pequeño Escarabajo de la Colmena (SHB) es de lafamilia Nitidulidae que contiene unas 200 especiesencontradas en Norte América. La mayoría de las espe-cies de esta familia se encontraron donde las plantaspresentan fluídos en fermentación o agriados como enfrutas en descomposición, melones, savia fluyendo uhongos. Muchos Nitidulidae son pestes de frutas y ali-mentos almacenados, y algunos como el pequeño esca-rabajo de la colmena tienen una estrecha asociacióncon los himenópteros sociales como las abejas, avispasy hormigas.Los SHB adultos miden 5,7 mm de largo y 3,2 mm deancho en promedio. Los escarabajos adultos varían entamaño según condiciones climáticas y la alimenta-ción. Los escarabajos hembra son apenas más numero-sos y más pesados que los machos en las poblacioneslocales, como se reportó en dos encuestas estatales enel sudeste estadounidense (Ellis, et al. 2002a). Los SHB adultos son robustos voladores y son capacesde volar varios kilómetros lo que ayuda a su naturaldispersión. Los escarabajos vuelan antes o después delatardecer y el SHB es sexualmen-te maduro una semana después deemerger del suelo.

Las hembras ovopondrán directamente en panales depolen o de cría si las abejas no oponen resistencia. Seestima que un escarabajo hembra puede potencialmen-te poner hasta 1000 huevos en sus 4 a 6 meses de vida,a pesar que otros estiman un rango de hasta 2000 hue-vos. En un proyecto de investigación, donde nucleros decinco cuadros fueron plagados de SHB, se observó ahembras haciendo huecos en los opérculos de cría yovoponiendo en pupas de abeja (Ellis 2004). Además,se ha reportado que los escarabajos adultos ponen hue-vos en las hendiduras de los opérculos de cría royéndo-los por el costado de celdas vacías. Los huevos del SHB son blanco perlados y son puestosen grupos; tienen 1,4 mm de largo y 0,26 mm de ancho.Las hembras SHB ponen huevos en grietas y fisuras enlos bordes internos de la colmena bien poblada, peroponen huevos en la cría y el polen si no encuentranresistencia de las abejas adultas. La mayoría de los huevos del escarabajo eclosionan alos tres días pero el período de incubación puedeextenderse hasta 6 días. La viabilidad para eclosionares relativa a la humedad. Las larvas del escarabajo son de color blanco cremosoy emergen en forma longitudinal de una abertura hecha

Dr. William Michael Hood, quien tuvo ladeferencia de autorizarnos para traduciry publicar su trabajo en Espacio Apícola.

* Título Original “Handbook ofSmall Hive Beetle IPM”Publicado por Clemson UniversityCooperative Extension Program.Financiado por USDA NIFACoordinación y Laudo delFinanciamiento del Programa Nº2010-41534-21538Boletín de Extensión 160Octubre de 2011

Izq. Vista dorsal de un ejemplar adulto de Aethina tumida Murray,fuente: Jamie Ellis, University of Florida, Gainesville, FL, USA.

Centro Izq.: Vista lateral de A. tumida, fuente: Pest and Diseases,imagen de archivo, Bugwood.org

Centro Der.: Vista ventral de un ejemplar adulto de A. tumida, (lefalta una pata media). Fuente: Imagen de archivo “Pest andDiseases”, Bugwood.org

Derecha: Vista dorsal de A. tumida con sus apéndices retraídosdebajo del cuerpo, fuente: Natasha Wright, Departamento deAgricultura y Servicios al Consumidor de Florida, Bugwood.org

en la parte anterior del huevo. El ciclo de la larva es deunos 13,3 días promedio dentro de la colonia y se com-pleta con 3 días en el suelo. Un investigador estadounidense informó que bajo con-diciones favorables la larva del escarabajo completa sumadurez en 5-6 días (Eischen 1999). Las larvas alcan-zan 1 cm de largo. El largo de las larvas maduras varíasiendo las más pequeñas de maduración lenta y quealcanzan un menor tamaño por hambruna. Las larvas del escarabajo tienen filas de espinas carac-terísticas en la espalda y tiene tres pares de pequeñaspropatas cerca de la cabeza que las distingue de las lar-vas más grandes de la polilla de la cera. Otra caracte-rística distintiva de ambas pestes es que la larva de lapolilla de la cera deja un cordón mientras que la delescarabajo no. La Aethinosis deja el panal con aparien-cia babosa. Ambas plagas, SHB y polillas puedenencontrarse simultaneamente.

Tanto la larva como el escarabajo adulto prefierencomer huevos de abejas y cría pero también comenpolen y miel. Las larvas maduras salen de la colmena entrado el ano-checer entre las 19 y 22hs con un pico alrededor de las21hs (sic para la Carolina del Sur USA). En las salas de extracción, la humedad ambiente juegaun papel preponderante en el desarrollo de las larvas,mantener los niveles de humedad por debajo del 50%puede ayudar fácilmente en un programa efectivo demanejo integrado del SHB.A partir de la presencia del SHB en la colmena, las lar-vas se entierran en un radio aproximado de 60 cm parainiciar la metamorfosis pasando a estado de pupa. Sinembargo, las larvas son muy movedizas y pueden cru-zar distancias mayores de la colmena en orden a encon-trar un mejor suelo para la metamorfosis. El estadio depupa dura 8 días o más, según las condiciones ambien-tales. Este estadio en las hembras es apenas más breveque el de los machos. El color de las pupas jóvenes vandel blanco al marrón y son muy sensibles al tipo yhumedad del suelo.

Huevos de Pequeño Escarabajode la Colmena. Fuente: JamieEllis, University of Florida,Gainesville, FL, EEUU.-

Foto catálogo UGA5025078. Izq. La flecha señala el hueco enun opérculo de pre pupa por donde entró el escarabajo hembrapara poner sus huevos como se muestra a la derecha habiendoremovido el opérculo. Fuente: Keith Delaplane, University ofGeorgia, Bugwood.org.

Larvas de Polilla de la Cera, arriba, y Aethina tumida, abajo.Fuente: Keith Delaplane, Universidad de Georgia.

Larvas de SHB en un panal de miel. Fuente: Jamie D. Ellis,Universidad de Florida. Bugwood.org

Izq. Larvaspequeñas de SHB enceldas. Fuente: Jeffrey W. Lotz,Departamento de Agricultura y Servicios alConsumidor de Florida. Bugwood.orgDer. Larvas maduras de SHB en un rin-cón, justo antes de abandonar la colmenapara entrar en el suelo y continuar sumetamorfosis. Foto del autor W. M. Hood.-

El tipo de suelo tiene un efecto leve en la supervivenciade la pupa (Ellis 2004). Los suelos secos limitan eléxito en la tasa de desarrollo de las pupas. En variossuelos con suficiente humedad la tasa de desarrollo depupas está entre el 92 y 98%. Esto implica que el pro-blema de la Aethinosis está en relación directa con eltipo de suelos en áreas donde la humedad del mismopermanece alta. Por lo tanto, la humedad del suelo esel factor más limitante del desarrollo poblacionaldel escarabajo. Esto podría explicar por qué el SHBno es el mayor problema de las colmenas en el Africasub-Sahariana pues la mayor parte de Africa (exceptoAfrica ecuatorial) es semi-árida o árida. Es de esperarque las condiciones de suelo seco tengan un efectonegativo en las tasas de crecimiento del escarabajo.También la densidad del suelo afecta esta tasa inclusosuelos con alta densidad tienen efecto negativo en eldesarrollo de las pupas. Los posibles efectos de la tem-peratura del suelo en la tasa de reproducción no hansido investigados.

Una sola hembra fecundada del escarabajo alimentadasólo de polen produce 591 larvas (Ellis et al. 2002).Los escarabajos adultos viven 180 a 188 días cuandoson alimentados de miel y polen y apenas 19 días cuan-do son alimentados solo de agua y cera. Escarabajos adultos alimentados con miel viven 176días pero no pueden reproducirse. Se han reportadovarios estudios sobre la longevidad de los escarabajoscuando son privados de agua y alimentos; van de 2 a10 días; 7 días cuando emergen del suelo y son priva-dos de agua y alimento. Esto sugiere que los escaraba-jos recién emergidos del suelo vivirán varios díasbuscando una nueva colmena huésped u otro recursoalimentario. SHB normalmente pasa el invierno sóloen estadio adulto en zonas templadas y se lo encuentraen el centro del bolo invernal donde encuentra alimen-

Pequeño Escarabajo de la Colmena en estado de pupa. Fuente:Jamie Ellis, Universidad de Florida, FL, EE.UU.

Se sabe que un número masivo de SHB, quizás prove-nientes de colonias silvestres, invaden y desorganizancolonias aparentemente saludables. La longevidad y capacidad de reproducirse en formamasiva en el material alimenticio que se encuentradentro de las colmenas debe ser investigado.

Cuadro de unacolmena muertapor inanición y

bajas temperaturas en elnorte del Estado de Carolina

del Sur y una aproximación donde se aprecianabejas muertas y Pequeños Escarabajos de la

Colmena muertos, en las celdas centrales. Fotos del autor, W. M. Hood.-

to y temperatura. Si la colmena muere después de lainvernada por inanición, los escarabajos adultos tam-bién mueren por el frío pues no pueden volar para inva-dir otra colonia cercana.

IMPORTANCIA ECONOMICAEl pequeño escarabajo de la colmena SHB tiene unabaja importancia económica en su área nativa del surde Africa donde es considerado sólo como una amena-za para las colmenas débiles o estresadas. Las abejasafricanas son capaces de prevenir el desarrollo de losescarabajos en la colmena, en la medida que la coloniapermanece fuerte. Por el contrario, la infestación en elsudeste de los Estados Unidos ha afectado aún a colo-nias de abejas robustas, que requieren medidas de con-trol por el apicultor. Los escarabajos se alimentan demiel, polen y cría y están implicados tanto en las tasasde mortalidad como de migración de las colonias. ElDepartamento de Agricultura y Servicios alConsumidor estableció una cuarentena en el movi-miento de colmenas en el mes de junio, en Florida,pero fue removida en el mismo año.Ha habido cierta preocupación respecto a que las colo-nias de abejas son susceptibles a muchos factores deestrés, con efectos sinérgicos o sumatorios. Se realizóuna investigación variando los niveles de infestaciónde SHB y Varroa (Delaplane et al. 2010). El incremen-to en la densidad de cualquiera de las pestes devino enuna previsible mortandad de la colonia. Sin embargo,

cuando los dos parásitos eran implantados en las mis-mas colonias, decrecieron los niveles de varroa a medi-da que crecían los niveles del escarabajo en todo elapiario. Estos resultados fueron inesperados e indicanque los parásitos no interactuan, haciendo que el dañoprovocado por uno de ellos también afecta al otro.El SHB es potencialmente vector de virus de abejasinfectadas a abejas sanas. Las investigacionesdemuestran que el SHB puede transmitir el Virus deAlas Deformadas (DWV) al alimentarse del virus enabejas infectadas, tanto como en miel y polen contami-nados. Los ensayos también muestran que el DWV sepuede replicar en el escarabajo y de esta manera tienela posibilidad de transmitir el virus de escarabajosinfectados a abejas sanas (Eyer et al. 2008).Las pérdidas provocadas por SHB estimadas por losapicultores en los Estados Unidos en 1998 fueron deU$S 3 millones (Elzen et al. 2001). Las pérdidas sematerializaban en la destrucción de la colonia y eldaño de las alzas melarias en las salas de extracción.Algunos apicultores comerciales en los EstadosUnidos reportaron miles de colmenas, y sus materialesasociados, perdidos debido al escarabajo en los prime-ros años seguidos a su aparición.Desde Australia se reportan informes dispares respectodel daño que SHB provoca en el país. Se han desarro-llado para la industria apícola estrategias para preveniry manejar el escarabajo. Los primeros informes indica-ban que el escarabajo no estaba causando un dañosimilar al que en Estados Unidos, especialmente en la

costa sudeste. Una encuesta sobremanejo de colmenas realizada entreOctubre de 2002 y Enero de 2003 enel área de New South Wales reportó120 casos positivos entre más de1000 muestras recibidas (Gillespie etal. 2003). Informes más recientesindican que el SHB fue encontradoen el norte de Queensland y el esca-rabajo mató una tercera parte de lascolmenas de los apicultores hacia elsur de New South Wales, provocandoun daño estimado en U$S 10 millo-

nes en el sur de Queensland. Siete años de sequía enlas áreas infestadas de escarabajos en Australia res-tringieron el movimiento de colmenas, lo que resul-tó inicialmente en una disminución de la dispersióndel escarabajo pero, en las nuevas áreas donde seestán encontrando escarabajos causan un gran daño.Los mayores perjuicios se están manifestando en elmercado internacional y local de paquetes de abejasy abejas reinas. Uno de los informes de Australia afir-ma que las colonias estresadas a causa de Loque euro-pea son propensas a tener mayores problemas con SHB(White 2003).La producción de Paquetes de Abejas y Reinas en losEstados Unidos fue perjudicada por el SHB. Los api-cultores tienen la preocupación que el escarabajo sedistribuya a través de las jaulas de reinas y paquetes.Se ha reportado preocupación por la dispersión delSHB en el Reino Unido. Allí hay muchas zonas concondiciones favorables para la supervivencia del esca-rabajo. Por lo tanto, las recomendaciones para elmanejo del riesgo del SHB en el Reino Unido inclu-ye la prohibición de importación de abejas de lospaíses infectados (Brown et al. 2002).Ha sido presentada la preocupación por el daño quepuede causar SHB en otros commodities como las

frutas. Los científicos han investigado la reproducciónde los escarabajos en recursos alimentarios alternativos(Ellis et al. 2002). Los escarabajos en confinamiento serecuperan cuando se les ofrece una dieta de palta,melón o pomelo. En laboratorio los escarabajos adultoshan sido alimentados con manzanas Kei (muy comu-nes en Africa central Dovyalis caffra) en estado de des-composición y frescas, con una supervivencia prome-dio de 58,6 y 63,9 días respectivamente. El númeropromedio de la descendencia producida en laboratoriopor tres pares de escarabajos fecundados después deser alimentados en manzanas Kei en descomposiciónfue significativamente inferior al promedio de descen-dencia producida por tres pares de escarabajos alimen-tados en panales de polen (10,6 vs. 1096,4). El escasoéxito reproductivo de los escarabajos alimentados conla fruta se debe al mínimo recurso alimenticio encon-trado pero, es suficiente para la reproducción del esca-rabajo en condiciones silvestres en ausencia de colo-nias de abejas. Aunque no existen registros sobre lareproducción del escarabajo en frutas o vegetales encondiciones a campo. A partir de que el SHB puedesobrevivir por varios días en varias frutas, existe unagran posibilidad que los escarabajos puedan ser trans-portados en la fruta dentro de los camiones o embar-

Izq. SHB adultos junto a abejasobreras. Fuente: JessicaLawrence, Eurofins AgroscienceService, Bugwood.orgArriba: Cabezales de cuadrosdañados por los escarabajos yAbajo, cuadro de alimento des-truído por el SHB, en el que senota miel fermentada. Fotos delautor W. M. Hood.-

ques hacia áreas no infestadas del planeta.Los abejorros y otros géneros podría igualmente serinvadidos por el SHB y podrían servir de huéspedesalternativos (Hoffman et al. 2008). En estudios contro-lados, el SHB fue reproducido en colonias de abejorros(Spiewok y Neumann 2006). Estas investigaciones sedesarrollaron en confinamiento y no se han reportadohallazgos de SHB en colonias naturales de abejorros,pero las encuestas realizadas no rechazan ésta posibili-dad. Cuando los apicultores mueven colmenas infectadas deSHB, de un lugar a otro, con el propósito de brindarservicios de polinización, dejan en el suelo gran canti-dad de pupas de SHB que emergen buscando y encon-trando recursos alimenticios apropiados. Afortunada-mente, parece que SHB es un huésped específico de laabeja melífera por lo que de no encontrar una colmenaen forma rápida, va a perecer. Existe, sin embargo, la posibilidad de que el SHB sevea atraído por los nidos de los abejorros en el suelopor la similitud de olores (alimento de cría y miel)como en las colonias de abejas. Esto podría ir en detri-mento de las colonias de abejorros durante las estacio-nes templadas del año. Así como los abejorros nopasan el invierno como colonias, los escarabajos presu-miblemente perecerían a medida que la colonia pierderecursos y calor.

Control del PequeñoEscarabajo de la ColmenaLos apicultores cuentan con varias opciones para hacerun Manejo Integrado de la Plaga (IPM) del SHB, quecomenzó a ser un problema en sur de los EstadosUnidos cuando las condiciones son favorables para sureproducción (Hood 2010). A pesar de no conocertodas las respuestas sobre cuáles son las condicionesfavorables para la reproducción del escarabajo, hemosdesarrollado un arsenal de recomendaciones y herra-mientas para el control de esta parásito de las colme-nas. En el resúmen de este manual discutiremos elmanejo integrado del pequeño escarabajo de la col-mena (SHB) en el contexto de los ocho principiosbásicos de IPM (Hood 2009) que incluye: nivelesaceptables del parásito, prácticas culturales preventi-vas, prácticas de monitoreo, contról genético, controlmecánico, control físico, control biológico y controlquímico.

- Niveles aceptables del parásito.Aún cuando se ha intentado determinar un umbral detratamiento para aethinosis, todavía no fue publicado.Se necesitan hacer investigaciones para desarrollar unmétodo de muestreo que estime el número total deescarabajos en la colonia para no tener que hacer unconteo en toda la colonia. Estamos un poco en desven-taja en nuestro enfoque del manejo integrado de laplaga sin un sistema que determine el umbral de trata-miento. Sin embargo, hay lineamientos generales querecomendamos para el manejo de este parásito.El apicultor debe resistirse a la tentación de realizar untratamiento con un insecticida cuando sólo unos pocosescarabajos están presente en las colmenas o cuando yase alcanzó un nivel de colapso en la colmena. Tenemosdiversas herramientas prácticas que ofrecen al apicul-tor cierta ayuda para mantener bajos niveles de pobla-ción de escarabajos.

Se recomiendan colmenas fuertes y sanas para controlar elPequeño Escarabajo de la Colmena. Una alta relación de pobla-ción de abeja por cuadro. Foto Ricardo Prieto.

- Medidas preventivas.Se aconseja a los apicultores mantener colmenas sanas,fuertes y en áreas donde no haya escarabajos. Deberántener buenas prácticas apícolas para ayudar a las abe-jas a defender sus colonias de los efectos negativos delos parásitos como el Pequeño Escarabajo de laColmena (SHB). El buen manejo de las colmenascomienza con una reina capaz de ovoponer y regular lapoblación de la colonia para maximizar sus oportuni-dades de sobrevivencia. Su estirpe es de suma impor-tancia para que su progenie esté en condiciones de sos-tener la colonia en presencia de varias enfermedades yparásitos, incluído el SHB. En general, una alta con-centración de abejas por panal es recomendable frenteal SHB.

Otra práctica recomendada para el control del escara-bajo es ubicar las colmenas en condiciones favorablespara que permanezcan sobre suelos secos para prevenireficazmente la metamorfosis del escarabajo en la tie-rra. El escarabajo necesita suelos húmedos para suetapa de pupa y la colocación de colmenas en lugaressombreados, húmedos, no son recomendables. Estarecomendación va en contra de lo que muchos apicul-tores pensaban en el pasado: poner las colmenas enlugares que ofrezcan sol matinal temprano y siestassombreadas, particularmente en los meses calurososdel verano. Los apicultores deberan tener cuidado deno poner sus colmenas en o cerca de cultivos bajo riegoo que crecen en condiciones de terreno húmedo.

escarabajos. No hay que abrir innecesariamente lascolmenas. Esto es particularmente cierto durante elperíodo en que los escarabajos tienden a reproducirse,desde principios de mayo para el sur de los EstadosUnidos hasta hasta principios de otoño (de mediadosde primavera hasta principios de otoño). Los apicultores novatos deberán resistir la tentación desobre manipular sus colmenas. No hace falta controlara la reina diariamente. Dejar colmenas abiertas durantela inspección puede también provocar estrés por lasabejas pilladoras de las colmenas vecinas, especial-mente durante períodos de escacés.En los apiarios que tienen reiteradas incursiones deescarabajos, se recomienda no usar entretapas o espa-ciadores de cuadros pues proveen refugios adicionalespara los escarabajos ocultándolos e impidiendo el con-tacto y acorralamiento por parte de las abejas.

- Monitoreos. Si hay presencia de SHB en una colonia, se patentizacuando el apicultor abre el techo e inspecciona cuida-dosamente los cabezales de los cuadros. Los escaraba-jos despreocupados por las condiciones de luz, busca-rán rápidamente refugio. Entonces, el apicultor puedetener una idea del número de escarabajos en la colme-na, simplemente viendo los escarabajos que están en eltope de la colmena. Si hay muchos escarabajos en laparte superior, se recomienda una inspección pormeno-rizada de la cámara de cría para tener una mejor ideade la población total de escarabajos.Otra herramienta rápida para monitorear la poblaciónde escarabajos es levantar el alza superior de la colme-na y darle un par de golpes sobre el techo que el api-cultor colocó en el piso. Si hay escarabajos en el alza,algunos se desprenderán y caerán dentro del techo.

Estos dos emplazamientos no serían buenos, si el escarabajoestuviera presente. Foto: W.M. Hood.

- Manipulación mínima. Las abejas tienen su modo de defensa frente al SHB.Las obreras persiguen y acorralan confinando los esca-rabajos en áreas, impidiendo su itinerancia y ovoposi-ción en panales de cría o polen. Los escarabajos nece-sitan la cría y el polen como fuente de proteínas paradesarrollar su nido y crecer. Sin las proteínas necesa-rias en su dieta se obstaculiza la reproducción del esca-rabajo. Cuando los apiculotres abren sus colmenas, losescarabajos a menudo escapan del confinamiento yquedan libres para moverse en la colonia nuevamente.Si la colonia muestra signos de stress, las abejas nopodrán acorralar nuevamente a los escarabajos, lo quedevendrá en un incremento de la reproducción de los

Un signo revelador de un problema serio con escaraba-jos en una colmena es cuando encontramos la planchade vuelo de la piquera ensuciada con rastros de mielfermentada que se escurre de los panales. Esto normal-mente es signo que la colmena alcanzó un estado pró-ximo al colapso o que sucumbió avasallada por el esca-rabajo. La fuga o migración es el término que comun-mente se usa para identificar este grado de daño provo-cado por el escarabajo. Se recomienda remover inme-diatamente la colmena y tratar el suelo.

os que otras razas, por lo que esta actividad puede serotra razón por la que las abejas africanas presentenmayor resistencia al SHB. La selección de abejas quecolectan mayor cantidad de propóleos puede contribuira resistir el escarabajo.

Colonia de abejas colapsada mostrando signos de debilitamientopor un importante daño provocado por el Pequeño Escarabajode la Colmena. Foto del autor, W. M. Hood.

- Control genético. Los científicos han descubierto que abejas obreras afri-canas fácilmente remueven los huevos y larvas despro-tegidas del SHB. Este rasgo del comportamiento pro-bablemente juege un rol importante en la aparenteresistencia de las abejas africanas a la infestación deescarabajos. La abeja capensis, que sólo habita en elextremo sur de Africa, ha mostrado la capacidad deidentificar las celdas operculadas de cría donde el esca-rabajo hembra fecundado hizo una hendidura dondepuso huevos. La abeja rasga dentro de la celda yremueve su contenido, incluídos huevos y larvas deescarabajo. Este rasgo de comportamiento ocurre enmenor medida en nuestras abejas europeas, sin embar-go este comportamiento higiénico es posible incorpo-rarlo en un programa de selección.Las abejas incluso usan prisiones construidas con pro-póleos para confinar escarabajos adultos. Se sabe quelas abejas africanas colectan más cantidad de propóle-

Varios SHB confinados en una prisión de propóleos en un rin-cón de una entretapa. Foto del autor, W.M Hood.

- Control mecánico.Se han desarrollado varias trampas mecánicas en losEstados Unidos y Australia para controlar al PequeñoEscarabajo de la Colmena (SHB). La mayoría de ellasusan tanto aceite vegetal como mineral, como agentepara matar escarabajos. Hay que ser precavido puesestos aceites pueden ser también mortales para las abe-jas. Después de su uso, estos aceites deben ser recicla-dos o desechados en forma apropiada para evitar unacontaminación ambiental.Deben priorizarse las trampas mecánicas de SHB enfunción de la seguridad que ofrecen con un control queno implica un riesgo de contaminación para los pro-ductos de la colmena. Las trampas constituyen unaforma económica para el control sustentable del esca-rabajo pues existe una baja probabilidad de sufrir una

Baldes trampa en la costera Georgia cerca de Savannah en1998. Foto del autor, W. M. Hood.

infestación masiva de escarabajos en el apiario. Lamayor desventaja de las trampas es que hay que revi-sarlas regularmente.Se comenzaron a estudiar varias trampas de escaraba-jos en los Estados Unidos a partir de 1998. Se coloca-ron en los apiarios baldes plásticos conteniendo polen,miel, cría de abejas y abejas vivas para investigar suefectividad como trampas de escarabajos (Elzen et al.1999). Si bien algunos escarabajos fueron capturadosen los baldes, estas trampas son poco competitivasfrente a los olores más atractivos de las colmenasmanejadas en el entorno. Otra trampa de escarabajos, externa a la colmena, fuedesarrollada pero se usó solo para monitorear el movi-miento del escarabajo en un área (Arbogast et al.2007). La trampa se hizo con una sección de 25,5 cmde caño de PVC negro de 7,5 cm de diámetro internocon sendos conos de mallas (mesh 18) en los extremos.Dentro de los caños, colocados a un metro sobre elnivel del suelo, se colocó un cebo en base a pasta depolen capaz de alimentar a los SHB por tres días. Lastrampas tuvieron éxito especialmente bajo la sombra.Menos cuando la trampa fue puesta al sol. Estas tram-pas no fueron comercializadas y no ofrecían competen-cia frente a la atracción de las colmenas cercanas. Sinembargo hay muchas trampas de colocación interna enlas colmenas, en el mercado, pero muchas no tienenestudios comparados de eficiencia.En la Universidad de Clemson se diseño e investigóuna "Trampa de escarabajos de jarra en el piso" (Hood2006). La trampa consiste en un frasco cuadrado, devidrio, para 2,5 libras de miel (1,15 kg) con la tapa

atornillada debajo del piso de la colmena. Se la pintapor fuera de negro para emular las condiciones deoscuridad dentro de la colmena. Se hace un agujero de1,5' (3,8 cm) de diámentro en el piso de la colmena yla tapa del frasco. El agujero se ubica en el centro y a5,5' (14 cm) de la parte trasera del piso. en la parte infe-rior del agujero se coloca un escape de abejas tipoembudo, fijado con grapas al piso y que penetre dentrodel frasco de tal manera que el escarabajo que entre, nopueda salir. Sobre el agujero se coloca un trozo de 4'x4'(10 x 10 cm) de plástico corrugado, también fijado congrapas, para que las abejas no puedan caer en la tram-pa, pero proveyéndoles refugio a los escarabajos y per-mitiéndoles ingresar al frasco trampa. Al frasco se lollena hasta un tercio con vinagre de sidra como atra-yente para escarabajos.

Izq. SHB pidiéndole comida a una abeja obrera. Der.Varios escarabajos confinados en una prisión delimi-tada por propóleos. Fotos del autor, W. M Hood.

Frasco cuadrado de vidrio pintado de negro, sujetado debajo delpiso de la colmena. Foto del autor, W. M. Hood.

La trampa de escarabajos Hood fue diseñada en laUniversidad de Clemson y consiste en una caja plásticacon tres compartimentos que pueden ser llenados condistintas sustancias letales y atractivas. El mejor cebodisponible que he encontrado es el vinagre de sidra demanzana que puede ser colocado en el compartimientodel medio y los dos compartimentos a su lado con acei-te mineral hasta la mitad. La trampa debe ser colocadadentro de la colmena en la posición del primer o déci-mo cuadro. Los escarabajos entran y quedan inmovili-zados en el aceite para luego morir. En la Universidad de Clemson los investigadores seña-

laron que con la trampa Hood atrapa-ban casi tantos escarabajos en el alzamelaria como en la cámara de cría(Nolan y Hood 2008). Sin embargo,poniendo la trampa en la cámara decría se tiene la ventaja adicional decontar con un panal zanganero comotrampa para varroa. Las abejas cons-truirán sólo panales zanganeros en elárea vacía del cuadro y la reina colo-cará huevos de zángano. Cuando lacría está operculada en aproximada-mente 2/3 el apicultor simplemente

La primera trampa de escarabajos comercializada enEstados Unidos fue la "West beetle trap". Se trata deuna trampa de piso que incluye una bandeja plásticaremovible, parcialmente llenada con aceite vegetaldonde los escarabajos entran y mueren. Sobre ella seajusta una cubierta ranurada que impide el ingreso delas abejas. Fue diseñada para meterla por la piquera, loque puede ser perjudicial para la colmena. Hoy estádisponible una versión modificada de esta trampa quese coloca por la parte de atrás de la colmena. Una tram-pa similar, trampa Freeman, fue recientemente desarro-llada y también utiliza un plástico removible con aceitevegetal. Esta trampa es colocada desde la parte de atrása la altura del piso. Viene provista de una malla quepermite el paso de los escarabajos pero no de las abe-jas. Se comercializan para colonias de cinco, ocho odiez cuadros (www.freemanbeetletrap.com; www.bee-tlejail.com). Para todas estas trampas de piso es nece-sario un mantenimiento periódico según señalan losfabricantes. La falta de atención redundará en el efectocontrario, permitiendo la reproducción de los escaraba-jos.

Una de las mayores ventajas de estas trampas de pisoque incorporan aceite es que también matan ácarosvarroa, hormigas y larvas de polillas de la cera quecaen dentro de la bandeja con aceite. Sin embargo, elaceite puede ser sucio para trabajar e incluso puedenmatar abejas si entran en la bandeja. Es imprescindibleque la trampa tenga encastres firmes y que la colmenaesté nivelada para evitar desbordes. En algunos lugaresdonde hay animales como zorros, las trampas debencontar con protección para que no las destruyan. El usode aceite vegetal nuevo prevé este problema.

Trampa de escarabajos Freeman con bandeja removible trasera,llena de aceite comestible. Foto del autor, W. M. Hood

Trampa de escarabajos Hood colocada en un cuadro de alzamelaria con el compartimento central lleno de vinagre de sidray los laterales con aceite mineral de grado alimentario (vaseli-na). Foto del autor W. M. Hood

Arriba: Trampa Blasterde escarabajos colocadaentre los cabezales 1 y 2y (der.) con algunos esca-rabajos adultos muertosen el aceite. Fotos del autor, W. M. Hood

cortará el panal para retirarlo y freezarlo para matar lasvarroa que fueron atraidas por la cría de zánganos. Sise olvida de cortar y retirar los panales con cría zanga-nera en estado de pupa, usted estará incrementando lapoblación de varroa. Una desventaja de la trampaHood es que las abejas a veces propolizan la entrada ala trampa, no obstante con la palanca se puede removerrápidamente el propóleos. Se ha desarrollado una piquera trampa para atrapar alSHB antes de entrar a la colmena. Esta trampa jaula depiquera para escarabajos está complementada con unreservorio renovable que debe ser llenado parcialmentecon aceite vegetal. Este reservorio puede ser sacado yrenovado sin necesidad de abrir la colmena. Está dis-ponible en el mercado para núcleos de 5 y 8 cuadros ocolmenas de 10 cuadros (www.beetlejail.com).

trampas pueden ser colocadas entre los cabezales delos cuadros tanto de la cámara de cría como del alzamelaria o en ambas. Otra trampa plástica para colocarentre los cabezales, “Beetle Jail Jr.”, fue desarrolladapor David Miller en Tennessee. La trampa tiene trescompartimentos que deben ser llenados hasta un tercioo la mitad y en uno de ellos se coloca vinagre comocebo para atraer a los escarabajos. La trampa tiene sen-dos brazos para sujetarla al cabezal adyacente.

Trampa jaula de piquera para escarabajos. Fuente: DavidMiller

La trampa "AJ's Beetle Eater trap" fue desarrollada porun apicultor australiano y también se vende en losEstados Unidos. Consiste en dos piezas longitudinalesde plástico (cuba y tapa) que están parcialmente llenasde aceite vegetal y suspendidas entre dos cabezales.Laurence Cutts, apicultor retirado de Florida, desarro-lló una similar, la "Better Beetle Blaster". Esta trampaplástica descartable también está diseñada para colgarentre dos cabezales y debe ser llenada hasta la mitadcon aceite vegetal (betterbeetleblaster.com). Ambas

Un método simple de atrapar escarabajos sin la necesi-dad de usar aceites dentro de la colmena es el uso de untrozo de plástico corrugado con aperturas de 1/8 pulga-da (3,2 mm) introducidos por la piquera, por dos días.Schafer et al. (2008) usaron este método en Australiapara monitorear el número de escarabajos en el manejode las colonias. Los escarabajos adultos ingresan buscando ocultarse yel apicultor retira el plástico sacudiéndolo dentro de unbalde de 20 lítros con un poco de aceite u otro agentepara matar escarabajos en el fondo. Nuestra investiga-ción realizada en la Universidad de Clemson con estemétodo tuvo resultados variables. El piso debe estartotalmente limpio para usar esta trampa, de lo contrario

los escarabajos se esconden debajo de la trampa si éstano apoya totalmente en forma plana.Se han ensayado otros métodos mecánicos que no handemostrado eficacia en el control del escarabajo. Lospisos malla tienden a incrementar la ventilación y lapresencia de luz en el piso de la colmena y no handemostrado incrementar ni reducir la población deescarabajos. Tampoco hay estudios que demuestrenque las tierras de diatomea sirvan para el control delescarabajo principalmente porque las larvas del escara-bajo tienen una cutícula resistente.

- Control físico.Los apicultores a menudo aplastan los escarabajos conla palanca. Si el apicultor tiene tiempo y paciencia, estaactividad puede reducir la población de escarabajos ymantenerla a raya. También están disponibles aspira-doras a batería, pero esto sólo es util para apicultoresde pequeña escala con unas pocas colmenas. Estas acti-vidades pueden ser un esfuerzo estéril cuando las colo-nias están sobrecargadas de escarabajos.Se ensayó modificar la piquera reduciéndola a un tubode Cloruro de Polivinilo (PVC) para intentar controlarel SHB. La que se colocó en la parte media superior noprovó que se redujera el número de escarabajos (Hoody Miller 2005) y otros dos ensayos (Ellis et al. 2002,2003) reportaron resultados inconsistentes. Estas prue-bas produjeron una reducción de cría en la colmena loque descarta estas prácticas desde un enfoque integra-do.

En alguno de nuestros ensayos realizados en laUniversidad de Clemson hemos usado aspiradoras parasacar los escarabajos de las colonias, antes de que estasse aniden previo al invierno, para obtener un conteototal de escarabajos. Es una tarea ardua e insumemucho tiempo de al menos dos personas pero, puedeser muy provechosa para reducir el número de escara-bajos que sobrevivan al invierno para apicultores depocas colmenas. El procedimiento comienza buscandoy enjaulando la reina para su seguridad. Después sesaca cuadro por cuadro y se lo sacude, sobre una mesacon un plástico blanco de aproximadamente 2,5 x 1 m,para que caigan abejas y escarabajos. Luego cada cua-dro es golpeado ligeramente por los laterales, sobre lamesa para hacer caer algún escarabajo que esté escon-dido en las celdas, repitiendo la operación de amboslados del panal. Una persona manipula los panalesmientras que la otra cuenta los escarabajos y los juntacon una aspiradora, separando a un costado las abejascon un cepillo. Las alzas, pisos y techos también debenser golpeados sobre la mesa para remover y capturarlos escarabajos. Después todo el material se armaponiendo los cuadros dentro de la colmena, liberandola reina y barriendo las abejas con el cepillo dentro dela colmena. Para fines investigativos, una vez contadoslos escarabajos, los liberamos dentro de la colmenapara continuar nuestro estudio.Esta técnica extrema es sin duda muy estresante para lacolonia, pero ha logrado remover al menos el 80% de

los escarabajos, según los reportes decientíficos que la practicaron. Unospocos escarabajos lograrán ocultarsey otros volar para volver sanos y sal-vos a la colonia. Esta técnica haresultado útil para contar los escara-bajos en las colmenas y su efectivi-dad como herramienta de control noha sido analizada. El apicultor debesaber que puede matar algunas abe-jas durante el proceso de eliminaciónde los escarabajos.Otra técnica de control físico es tras-

Izq.Trampa plástica “Beetle JailJr.” con tres compartimentos col-gada de un cabezal. Der. una deéstas colocada entre dos cuadrosy otra mostrándonos escarabajosadultos atrapados en el aceite.Fuente: David Miller.-

ladar la colmena a otro lugar. Algunos apicultorestrashumantes reportan tener muy pocos problemascon los escarabajos, en la medida en que se mantie-nen en movimiento. La trashumancia simplementecorta el ciclo de vida del escarabajo, dejando atrás laslarvas maduras y pupas en el suelo. Dejar las coloniasen el mismo apiario donde los escarabajos han sidoun problema por años, no es recomendable. No seha estudiado aún la distancia mínima a la que habríaque trasladar un apiario de un emplazamiento infesta-do.Si es evidente que varios cientos de escarabajos adul-tos están en una colmena y hay presencia de larvas delos mismos, la colmena entera deberá ser trasladada ytratada a una distancia considerable (colmenar lazare-to). Una opción alternativa es colocar la colmena y suscontenidos dentro de un freezer por un par de días loque matará al escarabajo en todos sus estadios. Decualquier manera, la colmena entera debe ser removidadel apiario antes que más larvas salgan para enterrarseen el suelo. Recuerde tratar el suelo donde estuvoemplazada la colmena para matar cualquier pupaantes que emerja como adulto.Cualquier cosa que reduzca la proporción de abejas porsuperficie de cuadros, cuando hay presencia de escara-bajos, puede desembocar en un mayor problema.Agregar alzas de más o nuclear son dos ejemplos quepueden resultar en el incremento problemático de esca-rabajos, así como polillas de la cera.En áreas con problemas de escarabajos, los apicultoresno deben usar entretapas con escape Porter para lacosecha. Las alzas dejadas sobre un escape Porter pormás de un día o dos, tienen una gran probabilidad deser destruidos por los escarabajos que prosperan enlugares cálidos y libres de abejas. Las trampas de Polendeben ser atendidas regular y cuidadosamente porqueel polen es una proteína expuesta sin protección, quepuede incrementar la reproducción de los escarabajos.Congelar unos pocos cuadros de una colmena viva, que

contengan larvas de escarabajos, es recomendable peroraramente el salvataje sera exitoso si la colmena ade-más presenta signos de debilidad y baja moral. Un exa-men pormenorizado de los panales infestados segura-mente presentarán larvas de polilla de la cera también.Dos medidas que pueden ayudar al éxito son: 1) Remplazar el panal infestado con larvas de escara-bajo, por cuadros de cría con abeja de otra colmena quemuestre una alta tasa de abejas por panal, para aumen-tar la población de abejas. 2) Trasladar los cuadros sanos y abeja a un nuclero de5 cuadros donde la abeja cubra todos los cuadros.Cuando se cosecha miel de colonias infestadas de esca-rabajos, es primordial extractar esa miel dentro de losdos días. Sin embargo, si esto no es posible, se aconse-ja al apicultor que mantenga las alzas cosechadas en unambiente seco con menos de 50% de humedad. La bajahumedad redunda en la desecación de los huevos delescarabajo y las larvas que hayan sido transportadasdentro de la sala de extracción en las alzas. Las larvasde escarabajo pueden causar la pérdida de la miel den-tro de la sala de extracción, si no se siguen estas ins-trucciones. Los panales que en el pasado hayan tenidocría son más susceptibles a tener problemas con esca-rabajos.Se aconseja llevar adelante buenas prácticas sanitarias,alrededor de la sala de extracción, para evitar proble-mas con escarabajos. Es altamente recomendado elimi-nar todo resto de panal, opérculos y polen porqueatraen a los escarabajos.Se ha visto que una solución al 50% de lejía (blanquea-dor) mata las larvas del escarabajo en las salas deextracción y se usa para limpiar o recuperar cuadrosinfestados de larvas, después de 4 horas de tratamiento(Park et al. 2002). Los panales tratados deben ser aire-

ados por lo menos 24 horas para disipar los olores dela lejía.Un estudio realizado por la Universidad de Clemsoninvestigó los efectos de la alimentación de coloniascon sustitutos de polen en patties en invierno (Hood2009).

larvas no pueden sobrevir cuando dejan el área templa-da de la colmena y se encontraron muchas larvasmaduras, muertas, en los pisos, en el intento por salirde la colmena para enterrarse y convertirse en pupas.El resultado de esa investigación concluyó que el ries-go de alimentar con patties de sustitutos de polen en elinvierno, cuando las condiciones no son favorablespara la reproducción del escarabajo, es bajo. Sinembargo, los apicultores deben ser precavidos en eluso de este recurso en presencia del escarabajo hacia elfin del inverno o próximos a la primavera cuando lastemperaturas templadas persisten y resultan propiciaspara la reproducción del escarabajo antes de lo normal.

- Control Biológico.Se realizaron estudios para encontrar una forma eficazde control biológico del Pequeño Escarabajo de laColmena (SHB) (Ellis et al. 2010; Shapiro-Ilan et al.2010). La pruebas a condiciones de campo encontraronque SHB es susceptile a suelos infestados de nemato-dos entomopatogénicos (Steimernema riobrave oHeterorhabditis indica; entomopatógeno = patógenopara insectos), pero la confiabilidad sostenida de losestudios a campo deben ser confirmada en el campo.Los nematodos de suelo, Heterorhabditus indica, estándisponibles en el mercado (Southeastern Insectaries,Inc., Perry, GA, ph. 877 967 6777 o email: sei@aal-tel.net). Otro estudio realizado en Mississippi informóuna infestación de SHB por una especie no identificadade nematodos que infectan SHB adultos y que fueronmuestreados del suelo (Guzmán et al. 2009). Losnematodos entomopatogénicos son potencialmenteagentes de control biológico contra el SHB pero, sonnecesarios más estudios para verificar la confianza enlos mismos bajo distintas condiciones.Una infección con hongos (Aspergillus flavus) seencontró en SHB infectados, sin embargo, la utiliza-ción de hongos para controlar el escarabajo no estáprobado que sea seguro por los efectos colaterales enlas abejas y el temor a contaminar la miel (Ellis, J.D.2004).Las hormigas coloradas (Solenopsis invicta) importa-das, que se encuentran a lo largo del sur de los EstadosUnidos, se alimentan de insectos que infestan los sue-los y probablemente se alimenten de larvas maduras deSHB cuando se entierran para transformarse en pupas.Las hormigas coloradas son oportunistas y juegan unrol junto a otras herramientas del Manejo Integrado dela Plaga, pero no debe ser considerada como la únicaopción para el control del escarabajo. Se precisan másestudios sobre esta interacción entre el parásito y elpredador.

Patty sustituto de polen colocado sobre el bolo invernal. Fotodel autor, W. M. Hood

Esta actividad es practicada por varios apicultores parasuplementar la nutrición, particularmente cuando hayescacés de polen. Descubrimos que las hembras deSHB son capaces de poner huevos en los patties queestán puestos en zonas templadas, encima del boloinvernal. El ramillete de huevos y larvas del escarabajose encontró primero en los patties. Sin embargo, las

Nótense las larvas del pequeño escarabajo de la colmena en elpatty. Foto del autor, W. M. Hood

- Control Químico.Hay dos insecticidas que actualmente están registradosen muchos estados para el control del PequeñoEscarabajo de la Colmena (SHB). “CheckMite+”(Coumaphos) está registrado para un control del esca-rabajo dentro de la colmena pero, sólo puede ser usadofuera de los períodos de flujo de néctar. Se corta unasola tira del producto por la mitad y se la fija debajo deun trozo de 4x4' (10 x 10 cm) de plástico corrugado o

cartón y se la coloca cerca del fondo en el piso de lacolmena. El trozo de plástico o cartón sirven de refugioa donde los escarabajos reciben una dosis letal por con-tacto, cuando buscan esconderse. Los apicultores hanreportado distintos resultados usando este producto.Este producto tiene pocas posibilidades de controlar elescarabajo avanzado el otoño, en invierno o en la pri-mavera temprana cuando los escarabajos adultos estánnormalmente inactivos o confinados en el nido enmuchas regiones del mundo.Los apicultores deben usar cautelosamente este pro-ducto sólo cuando otras formas de control han fallado.Deben seguirse las instrucciones de uso de los insecti-cidas y resistirse a la tentación de usar el producto enotro lugar de la colmena. El producto debe ser removi-do de la colmena en el momento adecuado, según lasinstrucciones.“Gard Star” (permetrina, piretroide sintético al 40% 10ml en 8 litros aprox.) es un tratamiento plaguicida desuelos presente en el mercado (EEUU) que se usa paramatar larvas maduras de escarabajo cuando estas caenal suelo para convertirse en pupas. Debe tenerse cuida-do de no rociar la piquera porque va a matar a las abe-jas. “Gard Star” puede ser usado también para tratar lossuelos donde han estado colmenas muertas para preve-nir que emerjan escarabajos y que estos entren en las

Una apicultora aplicando nematodos de suelo para el controldel Pequeño Escarabajo de la Colmena. Foto del autor, W. M.Hood.-

colmenas cercanas. Siendo que no se usa dentro de lacolmena, existe bajo riesgo de contaminar los produc-tos de la misma. Por consiguiente, el uso de este insec-ticida podría usarse libremente en un programa deManejo Integrado de la Plaga hasta que encontremosun agente biológico más adecuado y eficiente que mateescarabajos en el suelo. Desde un enfoque del control reproductivo del escara-bajo, “Gard Star” debiera usarse solo cuando están pre-sente en las colmenas larvas del escarabajo. En miexperiencia, en el SudEste de los Estados Unidos, hevisto muy pocas larvas de escarabajo en colonias entreAbril y Mayo (primavera en el hemisferio norte) en elnorte del estado de Carolina del Sur. Junio y Julio (finde primavera, principio del verano) son normalmentelos meses en que se incrementa drásticamente la repro-ducción de los escarabajos cuando hay condicionesfavorables, por lo tanto, los apicultores necesitan estarmás atentos durante esos dos meses. Sin embargo, unproblema con el uso de “Gard Star” es que nosotrossimplemente no sabemos cual es la residualidad delproducto para los escarabajos en el suelo, lo quedependería de condiciones ambientales y climáticascomo la temperatura, el tipo de suelo y las lluvias. Laotra preocupación es que la gran difusión en el uso de“Gard Star” podría generar resistencia en el escarabajoal producto en pocos años. Esto es similar al problemaque estamos teniendo con el ácaro varroa frente a cier-tos acaricidas en los Estados Unidos.

SER PRUDENTESLos apicultores deben resistir a la tentación de usarinsecticidas genéricos o no registrados para el controldel SHB. Quebrantar las leyes estatales o federalesimplica grandes riesgos cuando se usan insecticidas enuna forma no indicada en el marbete del producto. Lasespecificaciones de la etiqueta del insecticida son la

ley y deben ser cumplidas cuidadosamente por el api-cultor. La cera de abejas fácilmente absorbe químicosy puede retener materiales tóxicos por largos períodos.El uso ilegal de insecticidas para controlar el SHBpuede contaminar los productos de la colmena y resul-tar en un daño al consumidor tanto como al apicultor.Nuestra industria apícola no puede permitirse ser obje-to de una protesta pública a raíz de noticias que hablende miel contaminada con insecticidas.

Resumen El Pequeño Escarabajo de la Colmena (SHB) puedeestar presente en colonias de abeja en baja proporcióny no ser un problema. Sin embargo, se aconseja a losapicultores monitorear sus colmenas cuidadosamente yestar preparados para actuar, especialmente duranteciertas épocas del año cuando la reproducción del esca-rabajo tiende a aumentar. Los escarabajos tienen la vir-tud de reproducirse rápidamente cuando existen condi-ciones favorables y las colonias están estresadas. Haymuchas recomendaciones y herramientas disponiblespara un Manejo Integrado de la Plaga a disposición delapicultor para manejar este parásito de las colmenas.Algunas veces, cuando las condiciones son favorablespara el SHB, la invasión y reproducción del escarabajoes alta, el apicultor está frente a un verdadero desafíopara controlar este parásito. Se han reportado grannúmero de escarabajos invadiendo colmenas indivi-duales que pueden sobrepasar las naturales defensasaún de colmenas fuertes. Hay unos pocos datos en laliteratura de enjambres migratorios de escarabajosentrando en una sola colmena. Afortunadamente, estoocurre con poca frecuencia, por lo que corresponde alapicultor ayudar a las abejas en mantener bajos nivelesde población de escarabajos, usando la combinación deherramientas seguras y efectivas de Manejo Integradode la Plaga (MIP o IPM) y sus recomendaciones. Enmuchos casos, este manejo del SHB será suficientepara controlar esta parasitosis de la colmena.En Carolina del Sur, se aconseja a los apicultoresmonitorear el SHB en sus colmenas desde principiosde Abril e instalar trampas si el escarabajo está presen-te. Si la población de los mismos continúa incremen-tándose durante los meses de Mayo y Junio, se reco-mienda hacer un tratamiento en el suelo para quebrar elciclo de vida matando las larvas del escarabajo a medi-da que penetran en el suelo para transformarse enpupas. “CheckMite+” (formulación de Coumaphos enEstados Unidos) está disponible como un tratamientoen la colmena pero el producto no puede ser usadocuando hay alzas melarias presentes. La ventana detiempo oportuna para usar este producto es hacia fines

Abajo, “CheckMite+” fijado aun trozo de 10 x 10 cm de plás-tico corrugado. Foto del autor,W. M. Hood.-