4.2.-PRESAS-DE-JALES

8/17/2019 4.2.-PRESAS-DE-JALES

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4.2 Presas de jales.

La amalgamación de los minerales de oro como son descritos por Agrícola en 1956empleaba molinos de mineral impulsados por caballos para moler el mineral en un

patio circular, algunas veces en adición a molinos primitivos cuya energía era

proporcionada por caídas de agua donde esta fuera disponible. Desde el punto devista ambiental, la cantidad de roca cancada y de desmonte fue pe!ue"a y seicieron esfuer#os para recuperar y conservar el mercurio, sin embargo grandescantidades permanecen distribuidas alrededor de la ubicación de las vie$as minasde plata y constituyen un serio riesgo ambiental a%n oy en día.

Despu&s de la separación de las partículas de mineral cancado, de acuerdo adiferencias en su gravedad específica, las partículas remanentes o 'colas( tambi&n'relaves(, fueron acumulados en una ubicación conveniente, usualmente sobre elcurso m)s cercano de agua, a fin de !ue fueran arrastradas por &l. La flotación

permitió la producción de cantidades a%n mayores de relaves con contenido dearena muy fina y partículas sumamente pe!ue"as *lamas+.

Los mineros desarrollaron un procedimiento de construcción manual de presas,conocido actualmente como el m&todo 'aguas arriba(, donde un depósito con di!ue

ba$o era inicialmente llenado con relaves depositados idr)ulicamente luegoelevado paulatinamente mediante la construcción de bermas ba$as encima y detr)sdel di!ue del nivel anterior. Alrededor de 195 mucos principios fundamentalesde ingeniería de presas fueron comprendidos y aplicados a las presas de relaves de

mucas minas- no fue sino asta los a"os 196, sin embargo, !ue la ingenieríageot&cnica y las disciplinas relacionadas adoptaron, refinaron y aplicaronampliamente estas reglas empíricas de dise"o.

Actualmente mucos problemas ambientales asociados con el mane$o de losrelaves en orteam&rica y /uropa y est)n relacionados con la contaminación

potencial del agua superficial y subterr)nea. Las nuevas tecnologías de tratamiento para la destrucción de cianuro se practican universalmente en operaciones de oro!ue descargan el agua de la planta a los arroyos receptores. 0a abido importantesavances en el desarrollo de recubrimientos de materiales sint&ticos !ue buscan

reducir la infiltración, aun!ue la transferencia de la tecnología de recubrimientos para rellenos de tierra y para los desecos peligrosos a%n no satisface la totalidadde las características específicas !ue demandas los depósitos de relaves.

in embargo un cambio casi revolucionario se a producido alrededor de 199, conel creciente reconocimiento de !ue los depósitos de relaves, a%n a!uellosfísicamente estables, no pueden ser abandonados sin considerar sus efectos de


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largo pla#o sobre el ambiente, la salud y la seguridad. 2on característicasespecíficas para cada cuerpo minerali#ado y difícil de generali#ar, la comple$afísico3!uímica y bio!uímica del proceso a sido reconocida recientemente, pero losm&todos e4perimentales para diagnosticar el problema a%n no an podido ser

probados en la pr)ctica.

Objetivos del manejo de relaves.

ing%n programa sistem)tico para el mane$o de relaves llegar) le$os a menos !uesus ob$etivos sean claramente e4presados. ara este fin, es necesario definir lasecuencia de las fases de tiempo !ue se aplicar)n durante la vida de la instalación,estas fases son 2onstrucción, 7peración, 2ierre y ost cierre. 2on estas etapas enla mente, los ob$etivos del mane$o de relaves pueden ser establecidos simplementede la siguiente manera

• La estabilidad física de los depósitos de relaves debe estar asegurada durantela operación, cierre y a lo largo del periodo de post3cierre.

• La migración de contaminantes a trav&s del aire, agua superficial osubterr)nea debe ser minimi#ada.

• o es recomendable considerar el monitoreo o mantenimiento a largo pla#o para satisfacer los dos ob$etivos anteriores durante el periodo de post3cierre.

Características de los relaves.

Los relaves se definen como el deshecho mineral sólido de tamaño entre la arena y limo provenientes del proceso de concentración que son producidos,transportados o depositados en forma de lodo.

Otros residuos sólidos.

Desmonte de mina. /s roca e4traída durante el minado para tener acceso almineral. /n las minas subterr)neas, este material es usualmente de tama"o menor !ue 8 cm y las cantidades llevadas a la superficie son comparativamente

pe!ue"as. /l desmonte de las minas a ta$o abierto es muco m)s grueso, su rangode tama"o va desde un metro asta polvo.

Residuos o desmontes de pilas de liiviación. n proceso relativo al cobre, 'dumpleacing(, involucra a"adir solución de )cido sulf%rico a botaderos de desmonte.

!scorias. :esultan del enfriamiento de residuos fundidos derivados de la fundiciónde concentrados de metales b)sicos. Las escorias de fundición pueden contener


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metales tales como ars&nico, c)dmio y plomo, en concentraciones potencialmentetó4icas.

"os relaves de placeres o lavaderos. on producidos por operaciones de dragadosde oro y menos com%nmente en el dragado de minerales de esta"o. Los asuntosambientales involucran problemas de sedimentación y revegetación en los arroyoslos cuales son específicos para estos materiales.

Relaves de ji#. on producidos por la separación gravim&trica, casi siempre encombinación con la molienda en las operaciones auríferas comunes.

Relaves de cianuración con a#lomeración y peleti$ación. on producidos por elretratamiento de relaves de amalgamación ricos en oro, mayormente enoperaciones muy pe!ue"as a lo largo de la costa.

Los relaves son casi siempre transportados desde la concentradora a trav&s de unatubería, en la forma de pulpa *me#cla de agua y sólidos+, en concentraciones !uevan de 8 a 5; de sólidos en peso. /n los depósitos superficiales la pulpa esdescargada desde la cresta del di!ue, sea a trav&s de grifos en la línea de relavesespaciados m)s o menos de 1 a 5 mts. o por una reubicación periódica dele4tremo de la tubería de descarga. 2onforme los sólidos se asientan a partir de la

pulpa descargada, se forma una playa de suave inclinación !ue se e4tiende desde el punto de descarga asta la po#a de decantación donde el agua remanente de la pulpa se acumula para ser recirculada a la concentradora./n teoría el material m)s grueso se asienta inicialmente a partir de la pulpa, las

partículas m)s finas se asientan m)s le$os de la playa, y las muco m)s finas, deltama"o de arcillas y limos, se asientan en la po#a de decantación dando lugar almodelo altamente ideali#ado de segregación por tama"o y permeabilidad relativa./sto crea #onas de relaves dentro del depósito !ue est)n segregadas por el tama"odel grano y !ue son conocidas por la siguiente terminologíaArenas, arenas de relaves o relaves arenosos, son materiales predominantementem)s grandes !ue .


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vida de la mina, ocasionando las variaciones correspondientes en las características!uímicas de los relaves producidos.

Relaves sólidos. ara mucos depósitos minerales polimet)licos altamentesulfurados, las diferencias en la gravedad específica de las partículas de mineralesindividuales pueden afectar la distribución de varios metales, incluyendo la de

pirita, de acuerdo a las diferentes fracciones de tama"o de los relaves. >illacica yarra *19?+ notaron !ue las partículas sulfurosas m)s pesadas eran separadas

preferencialmente con las partículas m)s gruesas durante el procesamiento en laconcentradora, en tal forma !ue ello ocasionaba la sobremolienda de los sulfuros a

partículas muco m)s finas. /sto, tiende a concentrar los minerales m)s pesadostales como la galena y pirita en las partículas finas de los relaves. /l tama"o ydensidad de partícula tienen influencia en la distribución granulom&trica de laconcentración de metal sólido dentro del depósito de relaves, y las propiedades

estructurales relacionadas con el tama"o de partícula, tales como permeabilidad yla retención de umedad por largo tiempo, tambi&n puede afectar

preferencialmente la movilidad de cual!uier especie met)lica soluble así como lageneración y movilidad de productos de la o4idación de sulfuros.

!fluentes líquidos de flotación. La primera consideración relacionada a losefluentes lí!uidos y su calidad, es el contenido de sólidos muy finos en suspensiónel cual es usualmente medido como sólidos totales en suspensión *@+ o menosfrecuentemente como unidades de turbide#. Los niveles elevados de @ en losefluentes descargados, en algunas minas, resultan de la retención por tiempolimitado y sedimentación en pe!ue"os depósitos. Los residuos de reactivosutili#ados en flotación acompa"an tanto a los relaves sólidos como a los lí!uidosdescargados con los relaves *figura =.5+. Los reactivos de flotación pueden ser cal,ditiofosfatos, 4antatos, cromatos, sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de #inc, )cidosgrasos, alcooles, , aceites y cianuro, entre otros, dependiendo del re!uerimientometal%rgico específico de cada operación. 2on e4cepción del cianuro la mayoría delos dem)s reactivos de flotación e4isten en formas no tó4icas para los umanos y lavida acu)tica. eneralmente se aplican en pe!ue"as concentraciones en lasoperaciones m)s eficientes- los reactivos org)nicos de flotación se descomponen

r)pidamente y son rara ve# responsables de alg%n impacto ambiental serio.

/l proceso de flotación puede tambi&n liberar otros constituyentes en solución,dependiendo de la e4tensión en la cual &stos pueden estar presentes en el mineral yde su solubilidad. /sto incluye frecuentemente sulfato y cloruros pero a menudodentro de límites aceptables para agua de beber y usos acu)ticos. B)s importantes

pueden ser los metales potencialmente tó4icos, tales como ars&nico y selenio *solo


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si est)n presentes en el mineral+ !ue pueden ser solubles cerca del 0 neutro. A%nlos niveles ligeramente elevados de cobre, plata, plomo, aluminio y #inc ensolución pueden ser especialmente da"inos para los peces salmónidos, adem)s delriesgo potencial de ser acumulados en los te$idos de los organismos marinos.Algunos de estos metales pueden ser tó4icos para el consumo umano en mayoresconcentraciones- otros metales como el cobalto, molibdeno y ní!uel pueden afectar adversamente el crecimiento de las plantas o del ganado si est)n presentes en lasaguas usadas para irrigación. Las pruebas para estimar el tipo y concentración detales constituyentes solubles se reali#an con anterioridad al arran!ue de laconcentradora, utili#ando muestras de relaves !ue se an tenido en agua por variassemanas o varios meses.

!fluentes cianurados.2omo uno de los pocos componentes conocidos !uedisuelven al oro y la plata, el cianuro de sodio es usado como li4iviante en la

mayoría de las operaciones para beneficiar oro y plata, y mucas veces como unreactivo en los procesos de flotación. /l cianuro en los efluentes de los relavesincluye cianuro libre *2 y 02+, así como formas comple$as en asociación convarios metales !ue tiene variada solubilidad y to4icidad. /l cianuro libre es!uímicamente inestable, por lo tanto a diferencia de mucos otros contaminantes,no persiste en el ambiente y tampoco es bio3acumulable a trav&s de la cadenaalimenticia.

n n%mero de procesos naturales contribuyen a la natural degradación del cianurolibre, incluyendo volatili#ación, o4idación, fotodescomposición, y degradaciónmicrobiana, de estos la volatili#ación es la m)s importante y se incrementatransformando en neutro a medida !ue el tiempo de retención en el depósito derelaves se incrementa. /l cianuro usado en pe!ue"as cantidades como un reactivo

FIGURA 4.05 Tratamiento de


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de flotación para la depresión del cobre, por e$emplo, en circuitos de cobre y plomo, resulta típicamente en concentraciones de 5 a 1 mgCl en los efluentes delos relaves, estas concentraciones son casi siempre reducidas por los procesosnaturales en las po#as de decantación de los depósitos de relaves y alcan#an niveles

por deba$o de los est)ndares de agua de beber, !ue son de cerca de .8 mgCl decianuro libre. Los procesos naturales son usualmente considerados adecuados paramitigar los efectos ambientales del cianuro de los relaves de flotación, e4ceptodonde los re!uerimientos para proteger el agua superficial o subterr)nea soninusualmente severos o cuando ay poco o ning%n tiempo de retención en eldepósito, con anterioridad a la descarga.

Drenaje %cido de relaves. &'RD(. /l A:D se refiere a procesos por los cuales el p0del agua en contacto con los relaves puede disminuir severamente, dando comoresultado la disolución y transporte de metales tó4icos disueltos tales como

ars&nico, plomo, cadmio, y un con$unto de otros, adem)s un dr)stico incrementodel contenido de los sulfatos. /s casi imposible detener completamente el procesouna ve# !ue se a iniciado, y los efectos de la acidificación pueden continuar por mucos siglos. /l A:D puede ser el tema ambiental asociado al mane$o de relaves

potencialmente m)s da"ino y difícil de tratar, y puede no ser evidente a%n mucosa"os despu&s del periodo de cierre de operaciones. B)s !ue ning%n otro asunto, el

potencial para A:D es específico para cada cuerpo minerali#ado y para suscondiciones físicas y clim)ticas, no ay reglas generales para predecirlas, encual!uier depósito sin el au4ilio de pruebas geo!uímicas.

!stabilidad de las presas de jales &relaves(.

La estabilidad física de los depósitos de relaves tanto durante la &poca de operacióncomo en el periodo de clausura est)determinada por la estabilidad de las presas ylas estructuras relacionadas a ella !ue se usan para retener la pulpa de los relavesdescargados. /l punto central para comprender los problemas de estabilidad es laapreciación de los tipos de presas de $ales y como estas an actuado en el pasado.

Las presas de relaves elevadas son de tres tipos b)sicos, todos ellos comien#an conun di!ue de arran!ue construido de tierra o de relleno rocoso y luego son llenadoscon los relaves descargados, pero solo asta allí llegan las seme$an#as.

/n el caso de las presas del tipo 'aguas arriba(, la presa es levantada por laconstrucción progresiva de di!ues perim&tricos sobre la superficie de laacumulación de relaves precedente, de tal manera !ue cada di!ue avancesucesivamente acia el interior conforme la presa es levantada. La característica deeste m&todo es !ue la integridad estructural de la presa est) gobernada por las


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propiedades y comportamiento de los relaves descargados idr)ulicamente loscuales forman la base del talud de la presa.

Las presas de relaves del tipo 'aguas aba$o( son levantadas colocando materialadicional de relleno en el talud aguas aba$o, o e4terior del levantamiento previo. /l

relleno de la presa, !ue puede consistir de material de varios tipos, no tiene como basamento relaves depositados idr)ulicamente, y las propiedades de estosmateriales de relleno pueden ser especificados y controlados para asegurar !ue suscaracterísticas sean las adecuadas. Al final, el m&todo 'aguas aba$o( alcan#a unaconfiguración muy similar a la de una presa convencional de retención de agua,con similares características estructurales en la mayor parte.La presa del tipo 'líneacentral( se levanta colocando el relleno de la represa en el talud aguas aba$o ysobre la cresta de la elevación previa. /l m&todo de línea central comparte mucasde las características estructurales de las presas tipo aguas aba$o, pero usa menos

material de relleno para alcan#ar la misma altura *figura =.6+.

4.2.2 Mitigación de Drenaje Ácido en ela!es "AD#.

La tecnología del control de A:D se encuentra a%n en estado de investigación- los procesos !uímicos y bilógicos !ue producen A:D son en la actualidad bastante bien entendidos y la mayor parte de la investigación est) dedicada a los m&todosgeo!uímicos y analíticos para el estudio de determinados depósitos minerales ycondiciones clim)ticas. /n la pr)ctica, sin embargo, e4isten muy pocas minas en

las cuales los m&todos de control an sido integrados a las operaciones minerasdesde el comien#o, y son a%n menos a!uellos donde los estudios de seguimientoan documentado su aplicación por un tiempo significativamente largo en el

periodo post3clausura, donde tiene sus efectos m)s persistentes y da"inos para elambiente.


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*c+

Las medidas de control disponibles son generalmente capaces de reducir losefectos del A:D en alguna medida, aun!ue es muy difícil predecir asta donde se

puede llegar- el potencial para Drena$e cido en :elaves puede, por lo tanto ser visto en algunos aspectos como una consecuencia casi inevitable del minado deminerales altamente sulfurados. us efectos pueden ser reducidos si el problema

potencial es reconocido y tratado desde el inicio del planeamiento a fin de tomar encuenta sus probables consecuencias *figura =.E+.

Figura 4.06. Presas de jales: (a) Aguas arriba; (b)

Aguas abajo; (c) De línea central.


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0ay varios mecanismos !ue operan simult)neamente dentro del depósito derelaves. /s conceptualmente %til ideali#ar estos procesos como discretos, y !ue encon$unto producen efectos ambientales adversos

Oidación. La o4idación de los sulfuros se iniciar) conforme las porciones del

depósito devienen en no saturadas, permitiendo el ingreso del aire acia losvacíos o acia la superficie de los relaves durante la deposición inicial en

playas de relaves o durante el drena$e por gravedad de #onas arenosas. Debidoa !ue parte del depósito permanece saturado durante la operación, y por!ue losreactivos de flotación como cal y acidificación severa puede no ser aparentedurante la operación del depósito de relaves.

'cidificación. /l )cido producido por la o4idación inicial da inicio a ladisolución de metales a trav&s del depósito, conforme se dispersa en el aguasuperficial del embalse y en el agua ocluida en los relaves por procesos de

difusión y gradientes de infiltración. La continua o4idación de las #onas nosaturadas mantiene el suministro de )cido.

)ransporte. /l drena$e por gravedad y las infiltraciones transportan metales yotros constituyentes disueltos m)s all) de los límites del embalse, de donde

pueden alcan#ar las aguas superficiales o subterr)neas. /n climas secos, lasgradientes de capilaridad inducidas por el secado de la superficie puedenconcentrar y depositar estos constituyentes en la superficie de los depósitos derelaves, aci&ndolos disponibles para ser dispersados por aguas de desagFe orestringiendo el crecimiento de vegetación durante la reabilitación de lasuperficie.

)ratamiento del a#ua.Los flu$os superficiales acidificados provenientes de losembalses de relaves pueden ser colectados y tratados con cal de neutrali#ación. Las

plantas de tratamiento de agua son el %ltimo recurso para solucionar el problema deA:D, son costosas, re!uieren grandes cantidades de cal procesada proveniente defuentes cercanas y, producen grandes cantidades de lodos con metales, los cualesen sí mismos presentan problemas de disposición. olo las descargas superficiales

pueden ser tratadas en este caso, y la protección del agua subterr)nea re!uerir)recubrimiento de los embalses o medidas similares. B)s importante es el eco de!ue, las plantas de tratamiento re!uieren operación y mantenimiento a perpetuidad

por!ue la duración de la generación de A:D es, en sí misma, ilimitada, esto a suve# re!uiere compromisos financieros e institucionales a perpetuidad.

Los metales pueden ser eliminados por las bacterias reductoras de sulfatos, enterrenos %medos artificialmente construidos, un tipo de enfo!ue !ue se soporta así mismo y es altamente deseable. in embargo, esta tecnología no parece ser


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conveniente para grandes flu$os de A:D o a!uellos !ue fluct%an ampliamente envolumen o concentración de metal.

*umer#encia. La o4idación fue prevenida, en primer lugar, si la totalidad deldepósito de relaves es mantenida ba$o el agua. sualmente una profundidad de

agua de 138 metros es considerada suficiente para reducir los efectos del o4ígenodisuelto y de las olas. /sta es una solución muy efectiva y puede ser f)cilmenteimplementada durante la fase operacional de los embalses superficiales si lasrepresas de relaves son dise"adas específicamente para acomodarse a estascondiciones. @ambi&n durante la operación un suministro de agua controlado yadecuado puede ser garanti#ado, asegurando suficiente capacidad al sistema deagua de la concentradora, para compensar las p&rdidas evaporativas y lascondiciones de se!uedad. 2ual!uier descarga de agua superficial re!uerida durantela operación puede tener !ue ser tratada antes de su descarga si es !ue los relaves

contienen sustancias solubles, tales como el ars&nico.*eparación de la pirita. /l e4ceso de pirita de los minerales sulfuradosrelacionados, !ue causan A:D, puede ser eliminado mediante la flotación !ue seemplea para cual!uier otro mineral. i es así, la generación superficial de A:D a

partir de los relaves puede ser eliminada, siempre y cuando se provean las medidasconvenientes para mane$ar el concentrado de pirita. i la pirita removida constituyeuna porción ra#onablemente pe!ue"a de los relaves *menos de 83E;+ puede ser

pr)ctico bombear el concentrado a una instalación segura, a una distanciafavorable, en un lugar tambi&n conveniente. Alternativamente para minas

subterr)neas, los concentrados de pirita pueden ser enviados a las labores de lamina como relleno, a ubicaciones dentro de la mina !ue ser)n inundadas alrestablecerse el flu$o normal de las aguas subterr)neas, una ve# !ue cesan lasoperaciones de minado. Al t&rmino de las operaciones de minado y con lainundación de la mina, los sulfatos y los metales disueltos descender)neventualmente acia las aguas subterr)neas como un contaminante temporal ydiscreto. La permanente inmersión del material de relleno durante el periodo de

post3clausura eliminar) la o4idación y por lo tanto la fuente de estos contaminantesen el largo pla#o.

Cubiertas secas. /ste m&todo se refiere a la construcción de una cobertura de ba$a permeabilidad, de arcilla u otros materiales, utili#ando e!uipo de construcciónconvencional, colocando y compactando el material. La coberturaconvenientemente inclinada y nivelada, previene la acumulación de las escorrentíasy reduce la infiltración en condiciones de post3clausura, a la ve# !ue restringesimult)neamente el ingreso de o4ígeno a los relaves. Aun!ue se presentan como


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teóricamente efectivas, la construcción de coberturas secas sobre los depósitos derelaves presentan mucas dificultades pr)cticas.

Coberturas saturadas. Las coberturas saturadas buscan reducir la infiltración ydifusión en los depósitos de relaves manteniendo la saturación en una capa

superficial de material finamente dividido, sin embargo esto es eco sin unacobertura de agua como tal evitando así los problemas de construcción asociadoscon las coberturas secas. La descarga idr)ulica de materiales de cobertura,finamente divididos, en ve# de la colocación mec)nica y compactación,

proporciona la clave para la implementación pr)ctica de las coberturas saturadas.

+nfiltraciones.

/l !ue sea o no necesario aplicar medidas de ingeniería para reducir la infiltraciónde los embalses, depende principalmente de la naturale#a de los efluentes, del

relave y de las características del agua subterr)nea !ue discurre deba$o del embalse,y en una menor e4tensión de las características de permeabilidad del suelo naturaly de la roca deba$o de &l. Los efluentes cianurados procedentes de la concentraciónde plata y oro son de primera importancia- otros tipos de relaves pueden ocasionar

problemas especiales de contaminación de aguas subterr)neas, relacionados con losconstituyentes solubles, tales como el ars&nico y otros metales, pero estos casosson relativamente raros- La calidad de los efluentes de los procesos ordinarios deflotación no re!uiere usualmente de medidas e4tremas para la protección del aguadel subsuelo, a no ser !ue el acuífero est& ubicado a poca profundidad deba$o delembalse y !ue los po#os dom&sticos se ubi!uen a poca distancia en el sentido de lagradiente.

/4iste evidencia de !ue el cianuro puede ser atenuado de manera natural astacierto grado y a medida !ue discurra a trav&s de los suelos naturales, pero lacontaminación por cianuro de aguas subterr)neas es todavía una preocupación

potencial a no ser !ue el agua subterr)nea por deba$o del embalse sea muy profunda *m)s de 1 m+, en tales casos, la cantidad de infiltración !ue llega astael agua subterr)nea estar) gobernada por los principios de flu$o no saturadosdurante el periodo de operación del embalse y se re!uerir) un monitoreo de lacalidad del agua.

-todos para el control de la infiltración. Las diversas medidas de control de lainfiltración !ue an sido utili#adas para los embalses de relaves incluyendesviaciones, revestimientos, sistemas de bombeo de retorno, recubrimientossint&ticos internos y recubrimientos de suelo compactado.


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arreras de bloqueo y Canales de colección. Las formas m)s comunes decontrolar la infiltración son las barreras o di!ues y los canales o trinceras decolección los cuales son m)s convenientes para condiciones de efluentes nocríticos y de calidad del acuífero- las barreras se incorporan por deba$o deldi!ue de arran!ue, usualmente como una #an$a e4cavada y vuelta a llenar conrelleno compactado de ba$a permeabilidad !ue conecta al cora#ón o n%cleo deldi!ue y , menos frecuentemente, usando la inyección de pulpa de cementodentro de la roca fracturada- las barreras solo pueden ser efectivas si el cauce

para la infiltración primaria es una capa de cimientos permeables muy biendefinidos, de espesor limitado tal como un estrato de grava o una superficie deroca alterada por la intemperie. Bucas barreras no son efectivas debido a !ueno penetran totalmente al espesor de la #ona permeable en la longitud de larepresa. Los canales colectores son simplemente trinceras de intersecciónlocali#adas en la base de la cara aguas aba$o del di!ue, para recuperar la

infiltración de tal manera !ue pueda ser bombeada de vuelta a la represa o planta. Las trinceras recolectoras pueden ser e4cavadas a trav&s de capas permeables, como en el caso de las barreras y tambi&n pueden captar infiltraciones !ue fluyen a trav&s del di!ue. Los canales colectores sonampliamente utili#ados para retornar el agua de las arenas producidas durantela construcción de las presas de arenas cicloneadas.

Recubrimientos sint-ticos. Los materiales sint&ticos se usan ampliamente pararecubrir el piso de los embalses de relaves de cianuración de oro y plata,adoptando tecnología derivada de las operaciones de 'eap leacing(. Algunosde los materiales m)s com%nmente empleados incluyen polietilenos de altadensidad *0D/+, polietilenos de muy ba$a densidad *>LD/+, cloruro de

polivinilo *>2+ y polietileno cluorosulfunado *0ypalón+, &stos varían encuanto a sus propiedades, re!uerimientos para su aplicación en el terreno, ynecesidad de coberturas de protección, todos, sin embargo, son !uímicamentecompatibles con los efluentes típicos de relaves.

Recubrimientos con suelos. Los suelos arcillosos compactados pueden usarse para construir recubrimientos de embalses, sien el lugar ay suficiente cantidad

de materiales adecuados, en algunas minas, las lamas de oro y plata producidas por el proceso de desidratación de relaves, est)n siendo compactadas como unrecubrimiento. La permeabilidad especificada para un recubrimiento preparadoy compactado 'in3situ( debe ser menor de 136 a 13< cmCs con un espesor total de recubrimiento de cerca de .6 a .9 m, colocado y compactado encuatro a seis capas sucesivas.


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*istemas de recubrimiento. Los recubrimientos con suelo y sint&ticos puedenser combinados en configuraciones tipo 'sandGic( !ue tambi&n puedenincluir capas de drena$e, de material permeable, para la detección de fugas-varios de estos arreglos an sido desarrollados para cumplir con los est)ndaresestrictos de la disposición de residuos peligrosos y de rellenos. Los depósitosde lamas, típicamente asociados con el tratamiento de oro y plata, puedene4ibir una permeabilidad vertical cercana a los 136 cmCs si son depositadosen forma tal !ue se redu#can la segregación y formación de #onas arenosasinterconectadas. /l monitoreo de la calidad del agua del subsuelo mediante

po#os de monitoreo ubicados en la gradiente ba$a, puede darnos un aceptablenivel de seguridad para el recubrimiento de los embalses de relaves, sin lanecesidad de intercalar capas permeables detectoras de escapes dentro del

propio sistema de recubrimiento.

Drenaje subterr%neo de relaves. na característica relacionada con las capas dedrena$e dentro del propio sistema de recubrimiento es una capa de drena$econstruida sobre el recubrimiento y deba$o de los relaves !ue an de ser descargados, a menudo mencionado como 'el drena$e subterr)neo de relaves(-los desagFes subterr)neos pueden tener tanto venta$as como desventa$as, perode cual!uier manera redundan en un costo sustancial. La ra#ón principal paracolocar un desagFe subterr)neo es reducir la carga pie#om&trica sobre elrecubrimiento y por lo tanto la infiltración a trav&s de &l.

4.2.$ e%a&ilitación.

/l periodo de clausura se inicia cuando cesa la descarga de la concentradora alembalse y tiene una duración típica de 5 a 1 a"os, con el ob$eto de asegurar !ue sean tomado todas las medidas necesarias para la estabilidad física y !uímica post3clausura, así como para asegurar su rendimiento. 2ual!uier modificación o a$ustenecesario de estas medidas debe ser suficiente para alcan#ar el 'estado deabandono( de tal manera !ue los depósitos de relaves no re!uieran de posterior monitoreo, mantenimiento u operación, durante el periodo de post3clausura. /lfactor final a tener presente durante el periodo de clausura es la recuperación de la

superficie o la protección de los depósitos de relaves contra los efectoserosionantes del viento y del agua.

/rocesos y efectos de la erosión. /l transporte erosivo de los relaves, m)s all) delos límites del depósito puede tener efectos ambientales sobre la calidad del aguasuperficial o sobre el )bitat acu)tico por sedimentación en los arroyos o por la

posible disolución )cida, a largo pla#o, de metales. /n algunos casos, la ingestión


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directa por los ni"os, de relaves despla#ados conteniendo metales, como plomo, puede ser causa potencial de to4icidad crónica. /l mecanismo de erosión del aguaocurre por canali#ación y la manera m)s efectiva y económica para prevenirlo escubriendo los taludes de relaves e4puestos con una capa de suelo natural grueso, odesmonte de mina si este est) disponible y es !uímicamente inerte. La erosión por viento es m)s importante en las grandes e4tensiones de la superficie del embalse,las nubes de polvo provenientes de grandes embalses de relaves pueden elevarsemiles de metros en la atmósfera, y los niveles de material particulado medidoscerca de los embalses pueden alcan#ar valores como de 8 mg por metro c%bico,capaces de causar irritación de las vías respiratorias y constituir un riesgo a laseguridad de los veículos en movimiento- en adición a los riesgos potenciales deingestión directa de polvos con contenido met)lico por parte de umanos yanimales !ue se alimentan de pastos, estos pueden tambi&n ser afectados nosolamente por los metales sino por elementos como el fl%or.

Los primeros mecanismos de transporte de partículas son la variación brusca*saltación+ y la suspensión. Las partículas de arena de un tama"o medianamentefino de 1. a .1 mm de di)metro, son ob$eto de saltación ya !ue ellos sedesprenden y son proyectados dentro de la corriente de aire, allí ad!uieren lavelocidad dentro del viento y descienden para impactar contra la superficiecausando otros movimientos de partículas- las partículas sumamente finas *limos+menores de .1 mm de di)metro se mueven principalmente por 'suspensión( ysiguen la turbulencia del viento. Aun!ue los m)s grandes flu$os de masa ocurren

por saltación, es la suspensión la !ue produce las características 'polvaredas( sobrela superficie de los embalses de relaves. na importante interacción entre estosmecanismos ocurre cuando el proceso de saltación en cascada causa !ue las

partículas finas de arena alcancen y produ#can salpicaduras de polvo sobre lasuperficie del limo, proyectando estas partículas al estado de suspensión, debemosrecordar tambi&n !ue los sulfuros de plomo, ars&nico, fierro, etc., y, en general, losminerales m)s pesados, tienden a concentrarse en los tama"os m)s finos del relavey son por ellom)s susceptibles de arrastre eólico.

/l principal ob$etivo de la recuperación de la superficie de los embalses es por lo

tanto, prevenir la erosión de la superficie de los relaves por el viento, lo !ue puedeser logrado mediante varios procedimientos.

/stabili#ar la superficie del embalse re!uiere, primero, !ue el agua superficial delembalse sea drenada o se le permita evaporarse o !ue la superficie de los relavesse de$e secar, la desecación de la superficie y la ganancia en resistencia, suficiente

para soportar los e!uipos, puede tomar de dos a tres estaciones secas,


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especialmente para la #ona de lamas. Aun!ue se an desarrollado m&todosempíricos para predecir este tiempo de secado, se deben practicar e4periencias decampo para la mayoría de los depósitos de relaves individuales.

)ratamiento químico. na variedad de t&cnicas an sido intentadas para elcontrol de polvo de relaves con efectividad y &4ito variables. /l tratamiento!uímico de las superficies de los relaves a sido reali#ado utili#ando variosmateriales diferentes, incluyendo emulsiones de petróleo, lignosulfonatos,

polímeros, resinas, l)te4 y cloruro de magnesio. Los me$ores resultados, condosis de aplicación m)s ba$a parecen aberse obtenido con relaves limpios,relativamente gruesos, tales como arenas cicloneadas, sin embargo, los efectosson temporales y la reaplicación es re!uerida usualmente a intervalos !ue vande varias semanas a varios meses, a altos costos.

!stabili$ación ve#etativa. na cobertura vegetativa !ue se perpet%e a sí mismaes el m&todo preferido para la protección contra la erosión por largo tiempo dela superficie de los relaves. La revegetación de los relaves es un )rea altamenteespeciali#ada de la agronomía !ue re!uiere bastante e4periencia. La e4itosarevegetación de los relaves es todavía una propuesta de caso por caso, lacalidad del suelo del depósito de relaves con relación al contenido de metales ya la granulometría, aceptables para el cultivo, puede ser adecuada mediantet&cnicas metal%rgicas específicas.

Cobertura con roca. La recuperación vegetativa puede ser virtualmenteimposible en algunas altas elevaciones o desiertos donde a%n las plantasnativas no crecen, ba$o estas condiciones, el %nico recurso de estabili#ación

puede ser cubrir las superficies de los relaves con fragmentos de rocas,desmonte minero o grava. A%n capas delgadas del tama"o de grava parecenreducir efectivamente la erosión sobre superficies relativamente planas,reproduciendo eventualmente los llamados 'desiertos pavimentados( !ue seencuentran en la naturale#a.

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4.2.-PRESAS-DE-JALES