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8/7/2019 4260399-MAX-WEBER-Y-LA-BUROCRACIA
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MAX WEBER Y LA BUROCRACIA
Antes de comenzar explicar la burocracia se debe aclarar la diferencia entre los
grupos y las organizaciones. Los grupos se caracterizan por ser de menor tamao que
las organizaciones; los individuos de un grupo actan entre s de manera informal, cosa
que no ocurre en las organizaciones; y en los grupos las metas frecuentemente no estn
establecidas expresamente como ocurre en las organizaciones. Un ejemplo de grupo es
un grupo de amigos y de organizacin es una empresa. Debido a estas diferencias
podemos decir que una organizacin formal es una asociacin de personas regidas por
reglas de actuacin precisas y expresamente diseadas para conseguir unos objetivos
especficos.
Las organizaciones formales modernas se caracterizan por poseer una estructura
racional y especializada de las distintas funciones y actividades y la orientacin cara
objetivos explcitos y precisos. Estas caractersticas son las que dio al trmino
burocracia, el socilogo Max Weber, a principios del siglo XX. Para l la racionalidad
se expresa de tres formas diferentes, las cuales surgen precisamente a partir de los
cambios religiosos aparecidos desde Lutero y Calvino, luego de la reforma.
Una de las expresiones de la racionalidad es el capitalismo, otra la burocracia y la
tercera, la ciencia moderna, las tres ntimamente ligadas entre s en su gnesis y en su
devenir. De hecho, son tambin, para Weber, la explicacin del progreso y del desarrollo
social y econmico de ciertos pases como Inglaterra, Holanda y Alemania.
El significado de burocracia
El trmino burocracia ha pasado a formar parte del lenguaje cotidiano en un sentido
peyorativo. Preferentemente se le usa en el mbito de las organizaciones pblicas que
constituyen al Estado, olvidando que las burocracias, en cualquiera de sus sentidos,
operan tambin en el sector privado. Para los fines de este paper, considero que el
trmino burocracia tendr tres connotaciones:
Burocracia en el sentido de vulgata: su significado ordinario, popular y
parroquial.
Burocracia como clase social dominante incrustada en el Estado.
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Burocracia como modelo de organizacin, en el sentido weberiano del
trmino.
Teora de Max Weber sobre la burocracia
Ante la diversidad de clases de organizaciones formales, Max Weber busc lo comn en
todas ellas y estas caractersticas las denomin con la palabra burocracia. Adems, le
resultaba un factor indispensable para la organizacin compleja de las actividades en
una sociedad moderna, pues en las sociedades tradicionales est muy restringida: slo es
utilizada en algunos aspectos de la administracin, como la recaudacin de impuestos.
Para este autor la burocracia es un ejemplo supremo de racionalidad en las relaciones
sociales, de manera que burocracia y eficacia son para l casi sinnimas.
Weber reconoca que la burocracia crea inconvenientes, pero crea que este era el precio
por una organizacin racional y eficaz, que tiene las ventajas de: maximizar la
efectividad con la que se consiguen las metas, maximizar la eficiencia para lograr el
mejor resultado al ms bajo costo y se controla la incertidumbre al regular a los
trabajadores, a los proveedores y a los mercados.
Las caractersticas que debe tener la burocracia ideal
a) Jerarqua de oficios, es de tipo piramidal con una cadena de mando, en la que
cada instancia supervisa y controla la inferior.
b) Existencia de reglas escritas que regulen y especifiquen las tareas de cada
uno, lo que permite que el funcionamiento de la burocracia sea ordenado y
predecible.
c) Impersonalidad ante la toma de decisiones, de modo que los intereses y
sentimientos personales quedan relegados a la vida privada.
d) Especializacin para las distintas tareas. El trabajo que debe ejecutarse se
reparte en una divisin claramente establecida del trabajo.
Los objetivos que se buscan con estas caractersticas es la mxima eficacia con el menor
costo posible, esto tuvo su correspondencia en el mundo laboral, las teoras del
Taylorismo, organizacin cientfica del trabajo; y en las cadenas de montaje de las
fbricas de Ford, Fordismo.
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Burocracia y poder
El propio Weber consider a la burocracia como un tipo de poder y no como un sistema
social. Un tipo de poder ejercido desde el Estado por medio de su clase en el poder o
clase dominante. De hecho, los tipos de autoridad sugeridos por Weber emanan, a su
vez, de tres tipos de sociedad:
En la sociedad tradicional dominan caractersticas propias del patriarcado,
que son naturalmente hereditarias y que se constituyen en el seno del clan, luego
la familia y finalmente la sociedad medieval.
En la sociedad carismtica dominan las caractersticas msticas, arbitrarias
y personalistas, como los dolos histricos, los hroes, los grupos
revolucionarios, los partidos polticos, las naciones revolucionarias, etc.
En las sociedades legales, racionalistas y burocrticas lo que domina son las
normas estndar o impersonales, no los individuos ni los smbolos; domina
tambin la vocacin racional de escoger (la escogencia) entre los medios y los
fines, lo cual es propio de las grandes empresas, los Estados modernos, los
ejrcitos, incluso la Iglesia.
A cada tipo de sociedad corresponde un tipo de autoridad, la cual representa el poder
institucionalizado y oficializado. Weber distingue entre autoridad y poder, de manera
que:
a) Autoridad es la probabilidad de que una orden especfica sea obedecida (en
Los tres aspectos de la Autoridad Legtima).
b) Poder implica el potencial para ejercer influencia sobre otras personas. Es
decir, se trata de la capacidad de imponer la propia voluntad dentro de una
relacin social, an contra cualquier forma de resistencia y cualquiera que sea el
fundamento de esa capacidad. Es la imposicin del arbitrio de una persona sobre
otra.
c) La legitimacin es el motivo que explica por qu determinado nmero de
personas obedece las rdenes de alguien, confirindole el poder. La aceptacin
justificada del poder es llamada legitimacin. As, la autoridad es legtima
cuando es aceptada. Pero si la autoridad produce poder, entonces el poder
conduce a la dominacin.
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Es positiva la disminucin de la visibilidad de la autoridad, posibilitando un clima
democrtico que disminuye las tensiones y conflictos entre sus miembros. Pero las
reglas generales ponen de manifiesto los aspectos poco aceptables del comportamiento
organizacional, estableciendo unos mnimos aceptables. Esto obliga a incrementar el
control y, con ello, a aumentar la visibilidad de las relaciones jerrquicas de poder que,
en un primer momento, se pretendan disimular con el establecimiento de reglas
generales. Todas estas aportaciones ponen en relieve la aparicin de efectos no
intencionados en las organizaciones burocrticas al plantear contradicciones en relacin
con los fines pretendidos.
Las implicancias de Gouldner debieran ser tenidas en cuenta muy especialmente por los
empresarios y emprendedores en Latinoamrica, ya que un modelo de tipo mecanicista
parece estar entre los ms usados y puestos en vigencia. En realidad cuando las
organizaciones se esfuerzan en poner un modelo de tipo burocrtico basado en normas,
reglas y procedimientos, uno de los principales motivos de ello busca superar los
problemas resultantes de una supervisin muy estrecha o cuando el alcance del control
es demasiado grande. De modo que las normas pueden ayudar a reemplazar el lenguaje
verbal del superior creando obligaciones a ser cumplidas por el subordinado; sin
embargo hay que tambin tener en cuenta que el grupo informal puede muy bien ser
ms fuerte que las normas y en muchas circunstancias stas pueden llegar a establecer
estndares que van en contra de los reglamentos.
Existe una crtica adicional que realiza Gouldner y que es seguida por otros importantes
estudiosos de empresas y organizaciones como Vctor Thompson (1), que son de
aplicacin directa a organizaciones de servicios como ser las de salud y educacin, entre
otras. Gouldner sugiere que existe una contradiccin interna dentro del modelo
burocrtico ya que es difcil tener un sistema de autoridad basado en expertos que
encuentra sustento en el grado de expertise y profesionalismo y otro que est basado en
la jerarqua y la disciplina que tiene ms que ver con la posicin que ocupa la persona.
Bibliografia
Thompson, Victor Alexander. Bureaucracy and the modern world. Morristown
: General Learning Press, 1976