A Culture-Based Intergenerational Approach A Framework for Native Student Success

O shki azina gan ‘I M

ISD 279 INDIAN EDUCATION PROGRAM GAINS NATIONAL ATTENTION! In the fall of 2010, the “American Indian Graduate Magazine” (AIGC) out of Albuquerque posted an issue called “Success Stories,” and featured our Indian Education Program and fundamental elements to its success. We are so proud of this, that we have reprinted it in this issue. 

PROGRAM RESULTS During Fall 1995, ISD 279 Indian Education Program staff began the development of a program that would lead to higher high school graduation rates for Native American students. By 2005, the staff began to realize that the majority of these students not only graduated from high school, but went on to obtain advanced degrees far beyond the original expectations of the program. 

Over the past four years, 100% of the eligible students graduated from high school. Katie, Bois Forte Ojibwe, is currently president of the American Indian Science and Engineering Society chapter on the University of Minnesota campus. She is pursuing a degree in American Indian studies with an Ojibwe language minor, and plans to teach Ojibwe to Native American students. Jacqui, Sault Ste. Marie Ojibwe, is completing her degree in recreational sports management from St. Cloud State University. Robbie, Bois Forte Ojibwe, is completing his program at West Point; and Sara, Yankton Dakota, is working toward her degree at Yale. Blake, Standing Rock Sioux, is finishing his degree in business and plans to continue studies at the University of Minnesota in a master’s program.  Kristen, Upper Sioux community, finished her degree at the University of Minnesota in American 

(Continued on page 2)

Winter 2010

ISD 279 - Osseo Area Schools Indian Education Program

INSIDE THIS ISSUE Indian Education Staff Presents Nationally........ 8

Native American Indian Heritage Month ............... 8

Campus Visit .................. 9

Food & Longevity......... 10

Wasna............................ 11

Facebook ...................... 11

Go Green....................... 11

Dates to Remember ..... 12

Indian studies with an emphasis on the Dakota language. Her younger sister, Tara, received her degree at Upper Iowa University and will complete her master’s degree in counseling psychology this year.  Jeff, White Earth Ojibwe, will complete his Master of Business degree from the same institution. These are a few examples of the educational achievement of the Native American students who have participated in the Osseo Area Schools Indian Education Program. During a year when Minnesota’s Native American students are dropping out of school at a steadily rising level, and the Success for the Future program is focusing on dropout prevention programs, Osseo Area Schools is showing huge student successes. These achievements led the Secondary Indian Education staff to consider the factors that brought this success. Beginning with student interviews and their generous help, intriguing results were concluded and will be discussed at the end of this article.  

PROGRAM BACKGROUND The Osseo Area Schools Indian Education Program began in 1990 with an American Indian advisory committee. During Fall 1995, a full time Indian Education staff member identified all Native American students in the ISD 279 schools and wrote funding proposals to create classes 

and activities for these students. At that time, over 100 students were identified as eligible for services; and within the next ten years, these numbers have gradually increased to 175‐200 students.  Approximately 70% of the students are Ojibwe from reservations in Minnesota, Wisconsin, Michigan, and North Dakota.  Twenty percent are members of the Dakota or Lakota nations; and the remaining 10% are Cherokee, Choctaw, Mohawk, Comanche, Koomeeaay, Potawatomi, and Ho‐Chunk (Winnebago).  The wide diversity of tribal backgrounds provides its own challenges, because staff members must not only teach from their own tribal backgrounds, but learn about the tribal culture of students. In search of suitable materials, the staff sought out official tribal websites. The majority of tribal office contacts produced curriculum that is specific to each student’s tribal nation.  

The program is housed in the ISD 279 ‐ Osseo Area Schools Educational Service Center.  ISD 279 is the fifth largest district in Minnesota with approximately 22,000 students. Its Native American students are scattered among the district’s 25 schools. District boundaries include several communities located in the northwest suburbs of Minneapolis. These communities include inner‐ and outer‐ring suburbs, as well as established rural communities. The ethnic composition of the district is sharply split between what district officials refer to as the east and west sides. East side schools include lower income and immigrant families. The majority of these families are African American, Hispanic, Asian, and African immigrants. West side schools are predominantly middle income, Euro‐American families.  

Because Native American students and their families live throughout the district, attend many different schools, and come from different tribal backgrounds, few of them knew one another: Therefore, the challenge to Indian Education staff was to create a sense of community. The Indian Parent Advisory Committee was a starting point. The committee began to address diversity by creating a mission statement upon which all members could agree which is “to empower Indian students and their families to enhance their educational potential through special, unique, and culturally related educational programming.” 

INTERGENERATIONAL DECISION‐MAKING As  Indian Education  staff brainstormed program ideas, it became apparent that an intergenerational approach was the best method to deliver educational services to this 

(Continued from page 1)

(Continued on page 3)

Retiree Priscilla Buffalohead is being honored by ISD 279 Indian Education

unique community. In tribal tradition, education took place in family and community environments where generations of families taught and learned together. School districts typically separate the generations based on age; therefore, parents and grandparents are involved to a very limited extent. Staff members realized that parents and grandparents had to be actively involved in the decision‐making process: Their ideas had to be carried out in concrete ways, so they could see their ideas blossom. The staff surveyed parents and grandparents to ascertain the skills they could bring to the program. One parent could teach traditional, fancy shawl, and jingle dress dances, so she was hired, along with two other individuals who teach drum and men’s dances. Drum teachers are from the University of Minnesota and on occasion, double as tutors for Native American high school students.  

When funds became available to hire a third staff member, and an individual with teacher credentials and knowledge of the Native American community could not be found, Indian Education staff decided to hire several parents as consultants to go into classrooms and educate teachers and students about Native American history and culture. Participating parents received additional income badly needed; experienced positive interaction with school personnel; and in preparation for their presentations, learned more about their own cultural heritage. 

The parents wanted to take a college class on Indian history and culture to enhance their presentations. The idea expanded to include Native American high school students. At that time, Native American students had never been recommended for the district post‐secondary options program. By offering college classes to students, the program could sponsor its own post‐secondary options. Since one staff member had taught at the college level, she agreed to facilitate the first college offering that administrators at a local Native American college agreed to sponsor. The Osseo Area Schools Indian Education Program—in partnership with this college—received a grant that helps parents and students pay for the cost of processing college credits, books, and other materials. The first class was taught in the home of one of the participating parents. Comfortable couches, coffee and dessert added up to an atmosphere far less intimidating than a formal classroom. Nineteen grandparents, parents, and students signed up for the first eight–week summer 

class, and 18 finished it. During the following two summers, two additional classes were offered, taught by a local college Native American professor. One high school student took all three classes and ended up with six college credits. These credits helped him to graduate from the College of St. Thomas within three years. 

CULTURE‐BASED LEARNING During the school year, staff offer Native American students weekly and monthly culture classes, post‐secondary preparation activities, and advocacy. After‐school, weekend, and summer activities greatly enhanced a sense of community. These activities took the place of stiff, formal meetings. In relaxed settings, parents and students discuss educational issues they were facing in the schools. One staff member hired in fall 2005 was so enthusiastic about offering cultural history to Native American students that she actually enlisted the help of her husband and traveled to all of the district’s secondary schools with a trailer in which tipi poles and canvas were stored. This staff member designed a lesson whereby her students learned how to put up and take down a tipi. Her follow‐up lesson taught students the math and science involved in erecting a tipi. It was a great opportunity to breakdown and discuss tipi stereotypes. 

(Continued from page 2)

(Continued on page 4)

Deb Andreen, parent, is presenting history of US Dakota War, Lower Sioux Agency,

Minnesota Historical Society

Culture‐based learning came under attack when the Bush administration began implementing the educational policy “No Child Left Behind.” Even though congressional legislation provided federal funds for “culturally unique” education, federal officials who work in the Office of Indian Education attempted to drop the “culture”‐based learning programs in favor of traditional academic subjects designed to pass standardized tests. While the “No Child Left Behind” assimilation doctrine may have been embraced by other ethnic groups, Native American students and parents had already had enough of “assimilation” education. The entire 19th century and a portion of the 20th century were devoted to “assimilating” Native American people when all they wanted was a chance to learn more about their tribal heritage, culture and cultural history, and languages which were in grave danger of becoming extinct. Osseo Area School staff members worked hard to align the request to teach Native American students academics and maintain the culture‐based learning in its current form to keep the funding. However, they continued, to offer culture‐based curriculum, because this focus was beginning to reap high pay‐offs in terms of student achievement.  

The first activity created by ISD 279 elementary staff member Priscilla Buffalohead and parents became a student‐run business enterprise called Little Buffalo Crafts. For the past thirteen years, students have run this business and created a number of authentic traditional items. They sold the crafts at Indian Education conference vendor booths, pow‐wows, Minneapolis‐St. Paul Indian community craft fairs, and selected school events. Students earned points for making and selling crafts, as well as attending Saturday mentorship sessions. The mentorship sessions were led by Indian elders, community members, and parents who teach students how to create particular items.  

For example, one parent from the Carrier Tribe of British Columbia taught students how to make moose hide baby moccasins. The elders of her tribe provided the program with hand‐tanned moose hide. The mentors are a valuable part of the business and program; because community elders, artisans, and parents who attend art events promote the Native American student artists in the larger 

Indian community. Native American students and their families have gradually been introduced to an even larger community of Native American people throughout Minnesota. 

Native American students who participate in the business [Little Buffalo Crafts] earn a paycheck every few months based on the number of points they have accumulated from participating in mentorships, and creating and selling artwork. With the help of a district technology consultant, five students worked for eight weeks to create a Web page on 

the Internet for advertising [Little Buffalo Crafts]. Additional students helped to create a business catalog. These students have learned a wide variety of skills: creating art (traditional utilitarian products), teaching by selling the product, carrying out basic principles of organizing and running a business, developing public relations skills, and learning the fundamentals of Web design. Several students who participated in the student business enterprise went on to college to major in business.  

Each year, secondary students visit at least three college campuses that specifically focus on nurturing “Native American community.” These visits align with the goal to enhance community‐based student support. Campuses that are chosen must have a culture house, a dormitory floor for American Indian freshmen, or an American Indian center, and visible Native American values. Is there an elder advisory council and academic advisors available who are willing to help the students transition to post‐secondary education? What scholarships and grants are available? Are there students on campus who have had positive experiences? At Osseo Area Schools, college visits begin in the seventh grade; and even though this may seem early for some students, it has become a long established, usual field trip.  As the years progress, our students become familiar with campuses, their staff and the idea of attending college. The ideal college visit includes a tour provided by Osseo Area Schools district alumni. A recent study done by researcher Karina L. Walters, Ph.D. of the Choctaw Nation, revealed that as victims of historical trauma, we are less apt to react to stress in a negative way if we are positively grounded in our identity as Native American peoples. As we continue 

(Continued from page 3)

(Continued on page 5)

“ … we are less apt to react to stress in a

negative way if we are positively grounded in our identity as Native American peoples.”

to expose our students to larger Native American communities outside of school, we continue to choose strong and proud Native American role models. 

In The Four Hills of Life, Ojibwe Wisdom, Thomas Peacock describes our lives as extending over four stages. In all stages, we have different roles and responsibilities: Yet, one role that remains constant throughout all the stages is our role as teacher. The Secondary Indian Education teacher understands that teaching requires a higher form of understanding: Therefore, much of the classroom time is spent helping the students teach one another. A classic example of this may be seen in our storytelling lesson. Junior and senior high students learn the traditional concepts of storytelling and then choose a traditional story to tell as a group. They each have a role as narrator, puppeteer, or activity coordinator. This project allows the students exhibit their leadership skills in a community‐based way, instead of “standing out in the crowd” or “rising to the top,” which is not for Native Americans. Sometimes we travel to elementary schools or other junior and senior high schools to share Native American culture and knowledge. 

Gardening is another culture‐based activity that evolved out of Indian Education staff and parent brainstorming. In 1994, the Osseo Area Schools district provided a spot for the establishment of the Native youth garden. Under the supervision of Priscilla Buffalohead (after whom the garden has been named), parents and students come together at the garden to prepare the soil and plant special seeds that are part of the original seed stock planted by Native American gardeners for generations. The seeds include Omaha pumpkin, Moves Slowly sunflower, and Wild Goose beans and are planted in hills. Corn, beans, and squash are planted in three of the garden sections. The fourth garden section is called the healing garden and has been dedicated to the healing plants Native American people traditionally used to heal the sick ‐ both physically and spiritually. Healing plants 

include prairie sage, sweet grass, sweet flag, and varieties of coneflower. A watcher’s stage, used by Dakota women in their gardens, is also part of the Native youth garden.  As the garden project evolved, staff, students, and parents became linked to other Native American communities. Students shared their special seeds with the Upper Sioux Community, Fond du Lac College, and the Menominee Reservation in Wisconsin.  The garden project became the subject of a videotape in October 2001, so other programs could launch their own Native youth gardens. 

One of the most popular activities offered by the Indian Education Program is the bi‐weekly drum and dance class. Parents and students have the opportunity to learn traditional songs, drumming, and dancing. Students design their own regalia; and with parental help, they have the opportunity to display their creations at the annual Indian Education‐sponsored Education Day and Wacipi. Parents are the dance teachers and reside within the district: The most recent drum teacher is a member of the Ho‐Chunk tribe. One parent has opened her own regalia‐making business from her experience in with the drum and dance classes. A few students have won honors in competition dancing at local pow‐wows. 

A smaller group of parents and students attend Dakota and Ojibwe language classes offered by the Indian Education Program. Family members may practice the language at home on a weekly basis, because the classes are offered to entire families Some students have made presentations to the School Board in their Native American languages proclaiming May as American Indian month in Minnesota. At least two former students are now completing college degrees with an emphasis on teaching Dakota and Ojibwe. 

(Continued from page 4)

(Continued on page 6)

Jackie Bosquez dances at a pow-wow

Native youth garden final phases

Variables Leading to Native American Student Academic Success 

Student success, traditionally measured in higher scores on standardized tests and college entrance exams, is generally correlated with education and parents’ income. Neither of these variables was clearly present in the history of Osseo 

Area Schools Native American student success. 

Most of the students came from families where high school was the highest level of education, and almost all of them had and continue to have modest incomes. Half of the students came from two‐parent families, and half from single‐parent families. One mother who never received her high school diploma, became a leading member of the Osseo Area Schools Indian community. Even though she had no diploma, she gave students and parents her gift of art and craft skills. She even made regalia for students who could not afford to have such outfits made. Her son continued on to college, received a certificate in auto body work, and then decided to get a degree in business. He is completing the business degree and planning to go to graduate school. 

Former Osseo Area Schools students who had actively participated in the elementary and secondary Indian Education programs were interviewed to explain how the Indian Education Program helped them with their post‐secondary education. Two variables that stood out in their responses are 1) students had participated in the program and its activities for several years, and 2) their parents had been involved in the program and its activities as well. Jacqui noted, “I really loved the family involvement that was supported through every activity the program offered. I made so many close friends through the program that I am thankful for. I was very surprised when I came to St. Cloud State University and other Native American students knew so little about their culture and were so much less comfortable embracing their heritage and sharing it with 

others. I cannot imagine how different my life would be if I did not grow up with the (Osseo Area Schools) Indian Education Program being part of my life. I feel incredibly lucky to have had it.”  They felt that the culture‐based program gave them a strong foundation for their identity.  With a foundation they did not get in the core public school curriculum, came a sense of pride they took away from culture classes. They realized this land is truly theirs, and came to an understanding of the rich contributions their ancestors made to world life and culture. They began to appreciate a sense of belonging to Native American communities that continue to make contributions to society.  

Katie noted that with the background of culture classes, “I am able to correct prejudices when I am confronted with them and am also able to educate people against their preconceptions of Native Americans. Without this background knowledge, I would not be the informed person that I am.” 

Students further commented that because the evening and weekend activities allowed them to bond with other Native American students and parents, they felt a sense of “community.” They noted that they did not want to let this community down, even though they were not pushed to embrace post‐secondary education. The program motivated Katie to graduate from high school because she had “a community outside of school that could benefit from my going to college.” That community, she explained, “could feel proud of me and look to me to carry on with my education with the tools they had given me.” The Osseo Area Schools Indian Education Program activities also introduced them to other small Native American communities within larger institutions. Katie spoke of college visits being her favorite part of Indian Education, because she met Native American educators and students on the college level who would provide her with the same support she had received from the Osseo Area Schools Indian Education community. Other Native American college students commented on how important it was to become a part of the larger urban Indian community through their student business [Little Buffalo Crafts] and participation in local pow‐wows.  

Another integral part of this program’s success has been the support of  ISD 279 Superintendant Susan Hintz. Ms. Hintz ensured that all staff members would be presented 

(Continued from page 5)

(Continued on page 7)

Elder Maria McCoy with Katie Carlson

with training to understand the significance, history, legal aspects, current success, and importance of the Indian Education Program. She has even gone to the extent of requiring all principals to either present the training to their staff or allow the Indian 

Education staff to present it. This training has not only created awareness and overwhelming support from the staff, but it has also helped increase the number of identified Native American students. Each school door has a sign on it that welcomes students and visitors in many languages. Since 2007, these signs have included the language of the tribes Indigenous to Mni Sota; and this inclusion is a source of pride to Native American students.   

ISD 279 ‐ Osseo Area Schools mission is to “inspire and prepare all students with the confidence, courage, and competence to achieve their dreams; contribute to community; and engage in a lifetime of learning.” The leadership of this district recognizes that in order to fulfill this mission, we must actively understand and embrace cultural differences and value these diverse perspectives.   

Native American students attributed their academic success to loving and caring Indian Education staff; in addition to parent involvement, identification with small Native American communities within larger impersonal institutions, a sense of pride fostered by in‐depth learning about Native American history and the Native American community they or their ancestors came from, and support from the larger school community. Tara, a graduate student in counseling, talked about how a “thoughtless” junior high social studies teacher made fun of her nation, the Dakota.  She walked out of the class in tears and met one of the Indian education parents who happened to be working part‐time at the school. Tara talked about how her loving Indian mothers ‐ staff and parents ‐ supported her through the whole ordeal. She said, “The Indian Education Program was wonderful. It was a group of people outside the classroom but still in the education 

department, who I could talk to about things, go to for advice, and just learn about my culture. The support I received helped so much ‐ the strong women who I looked to as second mothers.”   Another former student, Jacqui, shared how she felt comfortable counteracting all the stereotypes and prejudices she encounters on a daily basis about Native American people. She feels proud that she can correct all these misunderstandings, and knows she had a community support base. Successful Indian Education teachers create a loving and caring environment for their students. This is crucially important in the future success of Native American students. 

Successful programs and successful students cannot be measured with performance on an impartial racially‐ and culturally‐biased standardized test. The ISD 279 Indian Education Program, nearly 20 years old, has the data to prove that cultural‐based, parent‐involved decision‐making actually works. The program has produced students who have not only graduated from high school, but are going on to college and graduate school, and plan to give back to the community that supported them. Paralleling the 2009 National Indian Education Association conference theme, we are doing our part in shaping the future of our wisdom keepers. 

This article was co‐written by Priscilla Buffalohead and Ramona Kitto Stately who worked together at ISD 279 ‐ Osseo  Area Schools.  Priscilla  recently retired  and was the staff person who created and nurtured this culture‐based program for elementary Indian education.  Ramona is the current program director of the “Success For the Future” grant for secondary Indian education, and also the grades 7‐12 culture and language specialist.  Ramona is an enrolled member of the Santee Dakota nation.   

(Continued from page 6)

AIGC staff with Ramona and Shawnee

The Talberts, Dakota (L-to-R): Tim, Kristen, & Tara, with Gabrielle in front

ISD279 Indian Education Staff Present Nationally

During October 2010, Ramona Kitto Stately and Shawnee Hunt were guest presenters at the National Indian Education Association convention in San Diego, Calif.  “Our Sacred Gifts” was the theme of the presentation, with discussion centering on the over‐representation of Native American students in special education programs. They explored the topic by looking at traditional parenting, and the effects the boarding school era had on children; and offered ideas and information for empowering all of us to advocate for the children. 

The Minneapolis Public Schools celebrated the accomplishments of American Indian people by educating students and faculty about the cultural aspects shared through drum and dance. Therefore, the ISD 279 drum group did some exhibition singing for the Minneapolis Public School’s Native American Family Involvement Day in November.  The drum group sang songs about the USA flag and its veterans, and exhibited other dancing styles. 

We talked about the meaning of the drum to Native Americans and used the drum as one example of how we attempt to maintain our world view through language, history, and ceremony.  We further explained that a young Bwan‐ikwe (Sioux woman) brought the big drum to the Native Americans about 150‐200 years ago 

as a result of a vision she received. Today the drum is used for social gatherings. 

We shared that American Indian people have a unique perspective when compared to many other students in this country.  The position I feel Native Americans have is that this is still our land and like our mother. We have never left our home land and have persevered through hundreds of years of genocide, assimilation, and marginalization attempts by the U.S. government. 

Despite these attempts, American Indian people have retained their identity and several of their natural, cultural customs.  We have our language, governments, and religious ceremonies that make up our tribal sovereignty, and allow us to continue our unique dual citizenship with the U.S. government.  This is a right that no other group has in America. 

We were proud when the Osseo Area Schools Indian Education drum group staged four exhibition performances to approximately 900 students and teachers.  We met several other American Indian students from other schools and invited them to our drum and dance.

By Shawnee Hunt

November: Native American Indian Heritage Month

Campus Visit to the University of Minnesota

By Ramona Kitto Stately

On a blustery fall day, 41 ISD 279 Indian Education students toured the University of Minnesota. It was a pleasant surprise for many of them to sit in Dennis Jones’ college classroom, listening to the traditional words of the Ojibwe which are eerily familiar to native ears and native souls. Boozhoo, we learned, was hello. As each student introduced him/herself, we echoed the greeting: BOO‐ZHOO.   

Each student listened to  advice and council from first‐year Ojibwe language students. Lindsey, a student majoring in journalism, advised the students to attend college and choose a field for which they actually have a passion; not necessarily chosen solely on the basis of funding.  Mike, a student majoring in advertising, mirrored that by saying ,“Do something that interests you.” Kayla from Red Lake told the students to always ask for help. There is much help available and many people willing to lend a hand: reach out and take it. This prompted conversation about traditional prayers and philosophies where asking for help is common practice. Another student who returned to the university as an adult learner shared with the students his dream to learn his native language. He said he really needed his traditional language in his life and family.  He stressed a positive message: “Stay away from drugs and alcohol.”  

Janelle from Leech Lake shared with the students that she never imagined finding herself in a big college like the University of Minnesota: “Being from a small rural town, I always imagined myself in a small college.” But, this idea changed when she toured the university and 

saw how much it has to offer her. Janelle says, “Be willing to step out of your comfort zone.” 

Cheryl shared that she found herself in a “dead‐end job” after devoting many years to it; and she advised students to “not waste your time doing that: go to college right away.” 

If we are to promote Native education, creating familiarity with colleges is one way to make a seamless transition.  It is important that we continue 

to expose Native American students to college campuses as early as possible.  

Over the past six years when I have taken students to the university campus, Aarik Robertson, Mille Lacs, has always been there to greet us.  We visit the Circle of Indigenous Nations (COIN) student center where Native students write papers, make snacks, conduct meetings, visit with elders, or just relax in the cozy atmosphere.  Other colleges we visit are usually the ones that outwardly support Native student success.  

By the time our students are ready to make a serious decision about college, we have provided the foundation of information, and created relationships and dialogue so they know there is support for them and their choices. 

What is left is not whether or not to go college, but which one to choose. 

Food & Longevity in Native Traditions By Priscilla Buffalohead

ANNUITY ROLL RESEARCH Several years ago, I had the opportunity to conduct research on the annuity rolls of the Ojibwe that were collected from roughly the 1840s to 1900.  These rolls were similar to census rolls that were taken in cities, villages, and rural areas throughout the United States at the time.  The annuity rolls recorded the names, ages, and other data on individuals and families among the Ojibwe who were living on several reservations in Michigan, Wisconsin, Minnesota, and North Dakota. Payments were recorded that were made to individuals and families as required by provisions of treaty agreements between the U.S. Government and Ojibwe Nations.  A number of interesting, statistical data came out of this research, but one finding I was not prepared for was the longevity of many Ojibwe men and women who lived during this time period.   

SECRET TO LONGEVITY While many individuals died in childhood and young adulthood, many also lived to be in their late 90s and even early 100s.  I was surprised, because I was taught in 

college social science courses that people in pre‐industrial societies only lived into their 40s. The data I collected from the annuity rolls of the Ojibwe contradicted this axiom. At the time these rolls were being collected, most Ojibwe families still maintained a traditional diet rich in protein and other nutrients. They ate deer, other large game animals, and large quantities of fish. In addition, they harvested natural sugar in the form of maple sugar and natural grain in the form of wild rice. This basic diet was supplemented with wild plant foods that thrived during the summer months such as wild strawberries, blueberries, and other fruits and vegetables.  Unfortunately, from a nutritional standpoint some families added lard, processed wheat flour, sugar, salt, and other products introduced by European fur traders.  One aspect of the fur trader's diet that has become a staple at Native American gatherings is fry bread: a very fattening trader‐introduced food.  Bread 

in Native American cultures was originally made of corn, acorns, sunflowers, and other wild, cultivated seeds.  

Despite the introduction of foreign foods, the Ojibwe who maintained traditional dietary ways were rewarded with good health and long life. 

RECENT HEALTH HISTORY When I lived on the Red Lake Reservation in the mid‐1960s, some elders were still practicing a traditional diet and would not eat anything that came from a can.  I 

could not help but notice that these elders often walked several miles a day to get to where they wanted to go, and I cannot remember any of these individuals who had diabetes or Alzheimer disease.  

Today, Native American children living in urban areas eat like urban children and adults in general.  Fast processed foods have led to greater incidences of both diabetes and obesity.  I was sadly reminded of our poor diet and its consequences when my sister in law, who grew up on the Navajo reservation, told me her three uncles were still alive and well, and all were in their early to mid‐90s. They live at Navajo Mountain which is at least 90 miles from the first fast food facility.  In the same conversation she noted her nephew had died in his sleep. He was 47 years old and weighed approximately 500 pounds.  Her nephew lived his whole life in Los Angeles.  

HOPE FOR THE FUTURE Native American children who participate in programs, such as those offered by Peta Wakan Tipi 's Dream of Wild Health Garden, learn about traditional native food in a very hands‐on way.  They cultivate these foods during the summer on a farm in Hugo, Minn.  When harvest finally arrives, the students sell their produce at the Minneapolis American Indian Center and other locations throughout south Minneapolis. At the same time, students learn Native American practices relating to health, nutrition, wellness, and wholeness of the human spirit.   

Perhaps all students could benefit from similar programs. For further information about traditional native foods or traditional garden programs, contact the ISD 279 ‐ Osseo Area Schools Indian Education Program at the Educational Service Center in Maple Grove, Minn. 

Indian Education Program is on Facebook!  

ISD 279 Indian Education Program has a private Facebook group online! Reminders and notices of upcoming events will be entered here, among other items of interest. To join, simply search for “ISD 279 Indian Education Program “; then  click  “request to join.” It’s that easy!  

Go Green …          Go PAPERLESS!  Do you have an e‐mail address you would like to share with us? If you do, send a note to Ramona Kitto Stately at Statelyr@district279.org, and request to be added to the Indian Education distribution list.  

All future notices and permissions slips, fliers, etc.  will arrive to you via e‐mail, and you will have helped to save a tree! 

CLASSROOM LESSONS ‐ WASNA: Dried Meat & Berries Curricular Area: Native American Culture/Multicultural  

Lesson: Native American Food 

Materials: Dried beef and dried berries Learner Goal: The students will gain an understanding and an appreciation for a traditional type of food eaten by Indians on the Plains .  They will learn of the nutritional value of the dried beef and how a little bit can make you full.    

Learner Outcomes: The students will be able to 1) locate the area where the Plains Indians lived on a map of Native America, 2) identify and explain the make up of this traditional food item and how to make it; and 3) describe the good qualities of this food and why it was such a great sustaining food.   

Teacher Background Information: Wasna is a Lakota word, wa means anything and sna means ground up. Wasna is a dish created by the Indians of the plains.  It was eaten while traveling or while food was scarce.  Traditionally, wasna is made from dried meat (likely buffalo) and dried berries (likely chokecherries) and fat or bone marrow. Wasna is a superior food because of its high nutritional value. Note a few of the facts about this dish. 

• High in protein 

• High in iron • Low in carbohydrates • Dense meat will satisfy you more while eating less • Takes longer to digest so you feel full longer  • 1.44 times as much iron per ounce than beef.   • 70‐90% less fat than beef • On average, 50% less cholesterol than beef • Raises your iron level within 15 minutes 

Activities 1.  Students  grind  dried  berries  and meat  to make  the 

Wasna. 2.  Try  it out, but be sure  to drink plenty of water.   The 

liquid will expand the meat and make you feel full.     Variations:include turnips (Timpsila Wasna) ‐ substitute the meat with roasted and ground corn meal (corn meal wasna).  Special Note: When our ancestors ate Wasna, they never had diabetes, heart disease or cancer. 

By Ramona Kitto Stately, Santee Dakota Nation

I just read your article in the AIGC magazine about your IE [Indian Education] program by you [Ramona Kitto Stately] and Priscilla Buffalohead. I found it on Face Book via my brother. It was such a pleasure to read about your program and what you have available for students and families. It even made me feel very proud for the two of you and the students. In the times that we hear so many negative things about our youth, it was truly an uplifting feeling that came over me as I read it. 

I believe that your program is certainly a "super" model for other IE programs to look at ‐ not only within Minnesota, but the country as well. I am very impressed how you have the students involved in their own business [Little Buffalo Crafts], which I am familiar with as I attended IE conferences and powwows. As for the academics you also have in place for the early stage of students to see what college is all about, these are most impressive. The great thing is that you have the numbers to prove the success of your program and the tracking of the graduating students as they move on to college. The 

drum and dance, the making of regalia, and the involvements are super! I attended one of your powwows a couple years ago, and my family and I enjoyed it.   

About me: I worked with the Bemidji Schools IE program for many years. I moved from Bemidji to the metro area about three years ago, so I could be closer to the Minneapolis VA Medical Center. I also worked with the Bloomington Schools IE program for a very short time. In Bemidji, I was a home school liaison, and in Bloomington I worked as program support. So, you now see my interest in your article and why I am so impressed. My heart is with our Native students and the success that they achieve under the guidance of the IE program. I am also happy to see the cooperation and interest you have with the school superintendent. That certainly does help. I just wanted to let you know how proud I am of you, Priscilla and the success of your program. Mii‐Gwetch! 

Dan Lemon, Sr. 

Co

mm

un

ity C

om

me

nt

Nonprofit Org. U.S. Postage

PAID Permit No. 3

Osseo, Minnesota

Oshki Mazina ‘Igan ISD 279 - Osseo Area Schools 11200 - 93rd Avenue North Maple Grove, MN 55369   

Oshki Mazina ‘Igan is available for viewing online in PDF format: District279.org/services/StudentServices/StudentSupport/AmericanIndian

American Indian Education Program All students & parents in the ISD 279  Indian Education Program are invited!  

As a community, we learn drum songs, dance steps 

from three champion dance teachers,  

plus regalia design & preparation.  

2011 Drum & Dance Classes

 ISD 279 Indian Education Parent Advisory Committee 

Remaining meetings for the 2010‐2011 school year Location:  Park Center Senior High Forum Room 

Time: 6‐7 p.m.     January 19   April 6    February 16   May 18    March 09   

PRACTICE INFORMATION Garden City Elementary,  3501 67th Ave. N. 

Brooklyn Center Wednesdays (runs to 8 p.m.) Pow‐wow  planning meetings 

follow the same schedule & location  

5:30 p.m. start   January 1    with potluck:   April 27 

6:30 p.m. start:   January 26  February 9  February 23  April 13 

Contact: Ramona Kitto Stately: StatelyR@district279.org; or 763-391-7093

Shawnee Hunt: HuntS@district279.org; or 763-391-7102