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Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal
Sistema de Información Científica
Javier Castañeda Rincón
Reseña de "Atlas Universal y de México" de Vega Carmona, J. L.
Investigaciones Geográficas (Mx), núm. 61, diciembre, 2006, pp. 140-147,
Instituto de Geografía
México
¿Cómo citar? Fascículo completo Más información del artículo Página de la revista
Investigaciones Geográficas (Mx),
ISSN (Versión impresa): 0188-4611
Instituto de Geografía
México
www.redalyc.orgProyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
140 Investigaciones Geográficas, Boletín 61, 2006
Vega Carmona, J. L. (coord., 2006),Atlas Universal y de México,
Macmillan Castillo, México,143 p. [incluye CD] ISBN 970-20-0669-4
Dadas las condiciones de escasa producción demateriales de apoyo para la enseñanza de lageografía en las escuelas secundarias de Méxi-co, es de sorprender la rápida publicación enel mercado editorial de un atlas1 elaboradoprincipalmente para dar seguimiento al nue-vo plan de estudios de geografía. La ediciónde marzo de 2006 se dio a conocer en el XVIICongreso Nacional de Geografía celebrado enAcapulco en abril de este mismo año,2 justocuando se daba a conocer también el progra-ma de geografía de México y el mundo porparte de la Secretaría de Educación Pública.
Este atlas tiene como objetivo3 superar alos que han publicado otras empresas priva-das y también a los que provienen del extran-jero en lengua castellana, incluyendo los ela-borados por la propia SEP para el uso de lasescuelas básicas.4 Esta publicación se antici-pa a otros atlas del mismo tipo, que segura-mente saldrán al mercado en forma tardía yentre sus virtudes está haber integrado a ungrupo de jóvenes geógrafos5 que aseguraronla calidad y la realización de la cartografíatemática y la consulta de las fuentes prima-rias que, sin duda, será un desafío para otrascasas editoras porque todavía no incorporana los geógrafos en la elaboración de atlas te-máticos. En este sentido se aprecia que losvuelos de esta editorial privada son altos ycon propósitos de monopolizar el mercadomexicano.
Se trata de un atlas en formato de 30 por23 cm impreso a color, en papel couché de 143hojas, que incluye bloques diagramas, líneasdel tiempo, esquemas, cuadros sinópticos,mapas, gráficas, tablas estadísticas, fotogra-fías, imágenes de satélite, banderas, siglas,acrónimos, un índice analítico y un CD anexo.
El atlas está estructurado en siete grandesapartados, cinco a nivel mundial6 y dos paraMéxico,7 conservando cierta similitud con el
programa de geografía 2006 para la escuelasecundaria. Los primeros cinco títulos bus-can ser reconocidos por el lector a través defrases cortas expresadas en forma genérica;Los mapas del Atlas, La Tierra en el Cosmos, De laesfera al plano, La Tierra un planeta con vida y Unplaneta humanizado. Los dos últimos títulos;México dinámico y Panorama integral de México,tienen la misma intención.
En el atlas se incluyen dos imágenes desatélite de México; una de media página (p. 72)y otra de doble página (pp. 74-75). Las pro-yecciones cartográficas utilizadas son la deRobinson, Mollweide, Peirce, Azimutal, Uni-versal Transversa de Mercator y cilíndrica deMercator, aunque la de mayor uso a nivelmundial es la de Robinson y para México laUniversal Transversa de Mercator. Los ma-pas en el atlas varían de escala y tamaño. Dedoble página 4, de página completa 22, de me-dia página 44, de un tercio de página 33, de uncuarto de página 16, de un sexto de página 4 yde un octavo de página 16. Al final se presen-tan 32 mapas de las entidades federativas deMéxico de página completa.
Siendo evidente la relación que guarda elatlas con el programa de geografía para lasescuelas secundarias del país, es necesarioevaluar su viabilidad como apoyo en el desa-rrollo de los contenidos temáticos del primeraño de secundaria.
En el atlas el tamaño de los mapas es funda-mental para la lectura, copia o sobreposiciónpor parte de los alumnos, en este sentido sólolos de mayor tamaño podrán ser de utilidad, yaque con los de escala pequeña no se pueden rea-lizar dichas actividades (Cuadro 1).
Como se puede apreciar en el cuadro, lainsuficiencia de imágenes de satélite que ledarían relevancia a la representación del es-pacio mundial y de México se ve agravadapor el hecho de que de las dos imágenes de
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satélite del territorio mexicano (pp. 72 y 74-75), la primera, pierde su función de repre-sentar fielmente la altimetría y batimetría alhaberle agregado distintos colores que en-mascaran justamente lo que se pretendía re-alzar, por otra parte, la segunda imagen, dedoble página, oculta el sur, el centro y el nortede México por la unión del empastado, per-diendo así el propósito de representar el te-rritorio nacional completo.
Tampoco se incluyen imágenes de satélitedel mundo y sólo se presenta un planisferiofísico tridimensional (pp. 20-21) como susti-tuto, siendo evidente la necesidad de incor-porar otros mapas en tercera dimensión delrelieve y cuencas hidrológicas más relevan-tes del mundo y de México
En el cuadro se consigna la existencia decuatro mapas de doble página, 54 de páginacompleta y 44 de media página, siendo los depágina completa y media página los adecua-dos para el trabajo de los alumnos, no así losde doble página que ocultan la informaciónen el límite central de ambas páginas. Los res-tantes 69 mapas pequeños de un tercio, un cuar-to, un sexto y un octavo de página difícilmente
pueden ser trabajados en su información por laaglomeración de los elementos representados.
En cuanto a los temas abordados en el AtlasUniversal y de México de Macmillan Castillo seobserva que no se apegan fielmente al pro-grama de geografía 2006 y se incluyen algu-nos contenidos ajenos que terminan por con-figurar una reforma a la reforma educativa.Esto se puede ver en el Cuadro 2 donde se pre-sentan los temas, contenidos y componentesdiversos que alternan con los mapas del at-las. En particular se marcan con asterisco lostemas fuera de programa.
Haciendo una relación de las inconsisten-cias de diversa índole encontradas en el atlas,se pueden destacar algunas de las más evidentes:
En Los mapas del atlas (p. 5) se incluyen losprincipales elementos de un mapa como sonlas coordenadas geográficas, la leyenda y laescala, faltando incorporar la orientación yla fuente de consulta que son importantes ensu elaboración. Esta ausencia que podría cali-ficarse de problema menor, es trascendentalpara la apropiación de los elementos funda-mentales que todo mapa debe tener y todoalumno debe conocer.
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Cuadro 1. Mapas del Atlas Universal y de México de Macmillan-Castillo
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Cuadro 2. Contenidos del Atlas Macmillan-Castillo
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En La Tierra en el Cosmos, se dedican cuatropáginas (6-9) al origen del universo con pe-queños textos e imágenes que representan lateoría del Big Bang, las galaxias y otros as-tros. También se incluye el Sistema Solar ylas relaciones Tierra-Luna (pp. 10-13), de ahíel nombre de atlas “Universal”, aunque enestricto no lo sea por el limitado desarrollo deesta temática.
En el apartado denominado De la esfera alplano (pp. 14-17), primero se describen lascoordenadas geográficas, las proyeccionescartográficas y los husos horarios, para pa-sar después en orden incorrecto a presentarpor separado una historia de la cartografíade raíz positivista donde el mapa europeo esejemplo de progreso y precisión sin incluirotros mapas. La historia de la cartografía esun tema fuera del programa de geografía y,en todo caso, debería presentarse con un en-foque integrador y global.
En La Tierra, un planeta con vida (pp. 18-23) seincluye un planisferio físico a doble página(20-21) en el cual es imposible observar el oc-cidente de África y Europa por el empasta-do que lo oculta, haciendo poco útil su inclu-sión, por la incompleta percepción que dejauna imagen recortada.
En el tiempo y el clima, (pp. 24-31) nos que-dan a deber un mapa de erosión del suelo, quesería más interesante que el simple mapa desuelos (p. 31) que no posibilita establecer re-laciones significativas con otros mapas.
Pasando a Un planeta humanizado, el temade la población del mundo (pp. 38-47), interrum-pe su secuencia de desarrollo con la inclusiónde un mapa de división política (pp. 40-41), locual es indeseable, Todo indica que no encon-traron donde presentar este tema y la ubica-ción que le dieron es desafortunada. Además,en este mapa es imposible observar buenaparte del occidente de Europa y África por-que en su impresión a doble página el encua-dernado de la obra oculta ambas porcionesde territorio.
El tema de Dinámica y espacios económicos ini-cia en las páginas 48 y 49, donde se incluyeinformación gráfica, que lo mismo trata delas especies de vertebrados amenazados, quede las reservas de combustibles fósiles, pa-sando por la evolución de los sistemas econó-micos en la historia de la humanidad, apor-tando datos sobre los bosques, el uso del agua,el consumo de energía, el impacto del cambiodemográfico en el desarrollo del producto in-terno bruto per cápita del 2000 al 2050, elimpacto del cambio demográfico en el balan-ce de cuentas corrientes del 2000 al 2050, en-tre otros. Haciendo imposible establecer re-laciones económicas pertinentes ante losdiversos ámbitos de la información. No obs-tante, este tema es el más desarrollado en elatlas y se le dedican trece páginas (48-61), perocomo se verá más adelante, este criterio cam-bia al trabajar en forma mínima el mismotema para México.
En el mismo tema de dinámica y espacioseconómicos, los mapas de deuda externa einflación, fuerza de trabajo femenino e infan-til, nutrición, epidemias y pandemias, aten-ción médica, desempleo y alfabetización, difí-cilmente se podrán comparar con el mapa deíndice de desarrollo humano que es resultadode los anteriores por la diferencia de escala queguardan los primeros con este último.
En México dinámico, los mapas de recursosnaturales (pp. 72-85) se presentan a página com-pleta, no obstante, con un criterio distinto sepresentan indebidamente a media página ma-pas de vegetación, suelos, regiones naturales ybiodiversidad, además, algunos de ellos con tí-tulos extraños que no corresponden a los temasrepresentados, tales como vegetación “poten-cial” de Rzedowski; suelos “dominantes”; ybiodiversidad e “impacto a la vida”.
En las páginas 74-75 se presenta una ima-gen de satélite del territorio nacional, perolamentablemente en ella no se puede apre-ciar el centro del país por las pocas posibili-dades que brinda la encuadernación. También
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el mapa de la división política del país a doblepágina (88-89) guarda las mismas limitaciones.
El tema de población (pp. 86-103) es utili-zado en forma incorrecta al igual que en lapoblación mundial para incorporar en su in-terior la división política del país. Esta últi-ma, en su evolución histórica por medio dediversos mapas no considera los cambios te-rritoriales más cercanos en el tiempo comoson la pérdida de la Isla Clipperton en 1935 yla incorporación del Chamizal en 1964.
Contrasta en el atlas el despliegue del temade dinámica y espacios económicos a nivelmundial, como ya se señaló anteriormente,en contraposición con su inexistencia comotal a nivel nacional, donde se presenta subsu-mido8 en el tema de población (pp. 96-103).
Al igual que otros atlas, se incluyen ma-pas con escalas pequeñas por municipios queno son útiles para su lectura o análisis porparte de los alumnos, tal es el caso de los ma-pas de índice de marginación por municipio,índice de riesgo nutricional e índice de desa-rrollo humano por municipio (p. 95).
Los mapas de las actividades primarias(p. 97), secundarias (p. 99) y terciarias (p. 101),por su reducido tamaño no pueden constituir-se en un auxiliar para la consulta de la ubica-ción y tipos de actividades económicas que serealizan en el país. También, es de lamentar queno se haya incluido un mapa financiero quemuestre los principales flujos de capital encuanto a su origen y destino, ya que es uncontenido que sí se tiene en el programa degeografía.
En El panorama integral de México, páginas104 y 105, se presenta la información básicapor entidades federativas, con su capital, po-blación total, superficie en km2, población in-dígena total y lenguas indígenas. Además, unmapa sobre la estructura económico territo-rial de México (pp. 106-107) que representa ladistribución de la vida económica del país,con las mismas limitaciones que ya se hanmencionado antes en los mapas de doble pági-na. En las páginas 108 a 139 se incluyen 32 ma-
pas de página completa, uno de cada entidadfederativa con datos bio-físicos, urbanos, eco-nómicos y culturales, que no incluyen la di-visión municipal, ni la fuente de consulta,impidiendo por tanto determinar su actuali-dad, la cual según se observa en los datos delos mapas no es reciente.
Al final se ilustran las banderas9 de 196países del mundo (p. 140) con sus respectivosnombres, anexando en la página 141 las si-glas de los nombres de esos mismos países,así como los acrónimos que abrevian los nom-bres compuestos de organismos e institucio-nes internacionales y nacionales, faltando elsignificado de los más comunes a nivel inter-nacional como son ONU, FAO, CIA, NAFTA,WWF, y a nivel nacional, como son INEGI,CENAPRED, CNA, CONADEPI, CFE, SCT, SE ySECTUR, entre otros. Por último, se incluyeun Índice analítico con 196 temas ordenadosalfabéticamente (pp. 142-143).
En forma adicional se presenta un CD queconstituye un atlas anexo en formato electró-nico en Excel con diversas carpetas; Índice depaíses, El mundo, México, Banderas, Escudos,Documentos de México, Documentos del mun-do y Mapas. A continuación el Cuadro 3 especi-fica los contenidos de cada una de las carpetas.
Cada uno de los apartados del CD tienecomo objetivo apoyar el trabajo de los alum-nos y profesores en el aula, sin embargo, estepropósito se cumple parcialmente, al no po-der trabajar las relaciones e interacciones deMéxico con el mundo en todos los temas comosería lo deseable. Por ejemplo, para México seincluyen datos estadísticos de aire, agua, sue-lo, vegetación y áreas naturales protegidasque no se incorporan para el mundo. En eltema de población de México y del mundo sóloes posible trabajar uno de los índices comu-nes a ambos. En economía los distintos índi-ces para México y el mundo hacen imposiblesu comparación. Y el tema de salud sólo sepresenta a nivel mundial.
Todo parece indicar que el Atlas Universal yde México de Macmillan Castillo es un recurso
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didáctico más10 para la enseñanza y el apren-dizaje de la geografía en las escuelas secun-darias. Entre las limitaciones ya señaladasdestaca el tratamiento no explícito de los te-mas económicos de México, así como los ma-pas con escalas pequeñas que imposibilitanun estudio a mayor detalle de los temas depoblación (p. 95) y economía (pp. 97, 99 y 101)fundamentales para el análisis del país entrelos alumnos.
Recordemos que un atlas escolar debecumplir con el objetivo de apoyar el desarro-llo de los cursos de geografía, a partir de pre-sentar principalmente mapas atractivos yútiles que posibiliten su uso por parte de losalumnos. También debe aprovechar el lengua-je cartográfico y las variables visuales quetraducen la información y que convierten alos atlas en una de las aportaciones esencia-les de esta disciplina a la cultura nacional.
Por último, conviene no olvidar las pala-bras del profesor Robert Hérin,11 que nos in-vita a pensar el estudio de los espacios geo-gráficos representados en un atlas y que setraducen en saberes propios de una discipli-na cuando son vistos y analizados desde laspercepciones y actitudes de profesores y alum-nos e inspiran, finalmente, las acciones espe-cíficas a partir de la apropiación de la obra.En este sentido, Horacio Capel12 es claro al se-ñalar que la geografía estudia la diferencia-ción del espacio en la superficie terrestre, asícomo la interacción de la naturaleza y las so-ciedades en sus múltiples relaciones espacia-les que la hacen una ciencia integradora porexcelencia. Para este profesor de la Universi-dad de Barcelona, los atlas tienen un papelimportante en la enseñanza básica y, por eso,su elaboración ha dejado de estar en manosde aficionados de la imagen con equipos decómputo, para volverse una tarea complejadonde la participación de los geógrafos pue-de marcar la diferencia de los resultados.
En resumen, se ha indicado que uno de losaciertos del atlas fue la de llamar a los jóve-nes geógrafos a participar en la delicada ta-
rea de la elaboración de mapas temáticos, quesupieron responder en condiciones de presióny escaso margen de tiempo. Esto contrasta conlas decisiones editoriales de publicar el atlasen formato vertical, en lugar de horizontal oapaisado por la natural forma del territoriomexicano en este sentido y que el Atlas Nacio-nal de México (UNAM, 1990-1992) ha demos-trado como el más adecuado para los mapastemáticos de la realidad mexicana. Este pun-to no es irrelevante y merece atención, pues elformato vertical con la encuadernación enmedio, altera los mapas e impide una obser-vación completa y detallada del país.
Javier Castañeda RincónUniversidad Autónoma Chapingo
Notas:
2 Véase la reseña del foro, escrita por ÁlvaroSánchez Crispín, en la revista InvestigacionesGeográficas, Boletín del IGG, núm. 60, agosto de2006.
3 Además de reemplazar a los que no respon-den a las necesidades de los profesores y susalumnos de acuerdo con el nuevo programa deGeografía.
4 Atlas de Geografía Universal, SEP, México, 1993 yAtlas de México, SEP, México, 1994.
5 En el grupo participaron Miriam del CarmenGonzález Catalán, Gabriela González Catalán,César Javier Rosas Ruiz, Sandra Areli AnguianoAhedo, Luz Angélica Méndez Estrada, VíctorQuiroz Barrientos, Salvador Yolocuauhtli VargasRojas, Karla Ivette Mendoza Robles y HéctorIsrael Ramírez Torres.
6 Las principales fuentes cartográficas del atlasson la Administración Nacional del Espacio y dela Aeronáutica* (NASA), Organización de lasNaciones Unidas (ONU), Centro de Acopio deInformación Geológica de Estados Unidos*(USGS), Instituto de Investigaciones de Siste-mas Ambientales* (ESRI), Centros Regionalespara la Predicción ambiental* (NCEP), CentroNacional para la Investigación Atmosférica*
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(NCAR), Organización de las Naciones Unidaspara la Agricultura y la Alimentación* (FAO),Programa Ambiental de las Naciones Unidas*(UNEP), Organización de las Naciones Unidaspara la Educación, la Ciencia y la Cultura*(UNESCO), Fondo de las Naciones Unidas parala Infancia* (UNICEF), Agencia Central de Inteli-gencia* (CIA), Programa de las Naciones Unidaspara el Desarrollo (PNUD), Organización de losEstados Americanos (OEA), Asociación de lasNaciones del Sureste Asiático* (ASEAN), Paísesdel Tratado de Libre Comercio* (NAFTA), Fun-dación Mundial para la Protección de la Natura-leza* (WWF), Banco Mundial, entre otras de im-portancia internacional. La mayoría de lasfuentes son primarias y presentan datos actua-lizados a nivel mundial (el asterisco indica sussiglas en inglés).
7 Para el caso de México las fuentes de consultason, Instituto Nacional de Estadística, Geogra-fía e Informática (INEGI), Comisión Nacionalpara el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad(CONABIO), Secretaría del Medio Ambiente yRecursos Naturales-Comisión Nacional deÁreas Naturales Protegidas (SEMARNAT-CONANP), Centro Nacional de Prevención deDesastres (CENAPRED), Comisión Nacional delAgua (CNA), Consejo Nacional de Población(CONAPO), Comisión Nacional para el Desarro-llo de los Pueblos Indígenas (CONADEPI), Co-misión Federal de Electricidad (CFE), Secretaríade Comunicaciones y Transportes (SCT), Secre-
taría de Relaciones Exteriores (SRE), Secretaríade Economía (SE), Secretaría de Turismo(SECTUR), e Instituto de Geografía de la UNAM.
8 Sin aparecer en el índice del Atlas como untema explícito con tratamiento específico.
9 Que constituyen un tema fuera de programaque no logran integrar debidamente con el temade división política, presentándolo al final comoun anexo.
10 El no tener coherencia y congruencia internaen su propuesta didáctica, seguramente reper-cutirá en la subutilización de muchos de sus com-ponentes, que por el momento no forman partedel trabajo en el aula por lo inapropiado del for-mato, escalas de sus mapas e información esta-dística.
11 Hérin, R. (2006), “Por una geografía social, crí-tica y comprometida”, Scripta Nova, Revista Elec-trónica de Geografía y Ciencias Sociales, Universi-dad de Barcelona, vol. X, núm. 218 (93), [http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-218-93.htm: fecha deconsulta 28 de agosto de 2006].
12 Capel, H. (1998), “Una Geografía para el sigloXXI”, Scripta Nova, Revista Electrónica de Geogra-fía y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona,vol. I, núm. 19, [http://www.ub.es/geocrit/sn-19.htm: fecha de consulta 28 de agosto de 2006].
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