112
வலலனம... மலலனம..! வஸநத ரபவககப மபறம நழவகமணட வநதத. மரனகக ஒர மக ம%ததவட%ல, ஆம* றவடறர. மவமல பரககம இ%ததல நறககத மதறதற மபல இரணம% வரதமத*ல தனத எணணதமதம1, எதரபரபமபம1 மதரவதவடடக மப2ர நரநத மலபவர, வழக*ல அரஙம நரமப1 தமலம*க ணடவட%ல, ஆம*க ண% மததரமதன! இனற மரன ஃபல ஃபரல இரநதர! தனனமபகம1ன உரவ நனறர. ரப வரநத, மம வலவடம மப2ரதத%ன ப*ப*த. மப1 ஆஙலத தல அமரக உசரபப. '2கரம மபசமடயஙள' எனற 1ரம மலட%ரள. மலல மட1த. அவர, மவறற1ன அம%1*ம; உமழபபன னனம. வரநத பரநத அவரத மதழலநடப மரஜ1ம, நமபகம உலததன நமழவ1ல. பரப தனமனச சறறலம பரததன. டடண%த மபல எலரம அரநதரநதரள. பவ மன1 இரகலம. இரபத மசம வ1தக கமபலன பத தனம1ன எலமல அவனககத மதரயம. 2ணடம தழவப பரககமமபத, லர நதமதக டதபட இரநதரள. ஐபட மபரததகமணட லர மதமம1னற இரநதரள. ல மலப%பள தறநதரநதன. எஸ.எம.எஸ. பரறறஙள ந%நதமணட இரநதன. த2ப உ%ன இரநதல, இததமன அலபப மதனறத. அவள எஙம மபனள? கட %ம மபர அடககம எனற மபய வட%ம*? தனன%ம மல ல *மபவட%ள எனற நமனபப, அவனள மலல1 ஏறறதமத ஏறபடத1த. அமத எதரபரபத %தனம எனற உ%னட1த தனககள மல லகமண%ன. 1ர%ம எமதயம எதரபரபதறக எவ ரகம உரம இலமஎனபத, தனமம அவன இநத அலவல வ*ததல அனபவககம 1தரதம. அவன எதரபரதன எனற நமனபமப த2பவகக அதரசம1தரலம. அவள ஒர பதர. அவமனப பறறன அவ*த ணபப எனன எனற அவனககத மதர1த. ஒர நள அவனகமவ அவள ஜ2வபபதன எணணதமத ஏறபடதவள; றநள, மவறக ரததலரநத வநதவ*மதனறவள. அவள மமபலககத மத%ரபமள*ல எனற ம1ததமபத, டம%னற அவள மதனபட%ள. இரணட வரமளகக மனனல அரந தரநதள.

வலலனம மல லனம ..! வ ஸநத பரபவககப மப றம … E Books/Vaasanthi-Vallinamey Mellinamey.pdf · அவள ரததகம˝ ளவத, பக˝வ

  • Upload
    others

  • View
    8

  • Download
    0

Embed Size (px)

Citation preview

வலல�னம�... ம�லல�னம�..! வ�ஸநத�

ப�ரபவககப மப�றம� நழவ�கம��ணட வநதத. ம ர�னகக ஒர ம�க ��ம%ததவ�ட%�ல, ஆம* ��ற�வ�ட��ற�ர. மவமல ப�ரககம இ%தத�ல நறககத மதற�தத�ற மப�ல இரணம% வ�ரதமத�*�ல தனத எணணதமதம1�, எத�ரப�ரபமபம1� மதர�வ�ததவ�டடக �மப2ர��� ந�ரநத ம லபவர, வ�ழ�க�*�ல அரங�ம ந�ரமப�1 தமல�ம*க �ணடவ�ட%�ல, ஆம*க �ண% மதத�ரமத�ன!

இனற ம ர�ன ஃபல ஃப�ர��ல இரநத�ர!

தனனமப�கம�1�ன உரவ��� ந�னற�ர. ��ரப வ�ர�நத, ம�ம வ�லவ�டம �மப2ரதத%ன ப*ப*ததத. மப �1 ஆங��லத த�ல அம�ர�க� உச ர�பப. ' 2க��ரம மபசம மடயங�ள' எனற 1�ரம ம �லல ��ட%�ர�ள. ம �லல மட1�த. அவர, மவறற�1�ன அம%1�*ம; உமழபப�ன �னனம. வ�ர�நத பரநத அவரத மத�ழ�லநடப �மர�ஜ1ம, நமப�கம� உல�தத�ன நமழவ�1�ல.

ப�ரப தனமனச சறற�லம ப�ரதத�ன. �டடண%த மப�ல எலல�ரம அ�ரநத�ரநத�ர�ள. ப�வ மன1�� இரக�ல�ம. இரபத ம �ச ம வ1தக கமபல�ன ��பபத தனம�1�ன எலமல அவனககத மதர�யம. �2ணடம தழ�வ�ப ப�ரககமமப�த, �லர ந�தமதக �டததபட இரநத�ர�ள. ஐப�ட மப�ரதத�கம��ணட �லர மதம�ம1னற இரநத�ர�ள. �ல மலப%�ப�ள த�றநத�ரநதன. எஸ.எம.எஸ. பர���றறங�ள ந%நதம��ணட இரநதன.

த2ப� உ%ன இரநத�ல, இததமன அலபப மத�னற�த. அவள எஙம� மப�ன�ள? கட %ம மப�ர அடககம எனற மப�ய வ�ட%�ம*�? தனன�%ம ம �ல ல��ல ��*மப�வ�ட%�ள எனற ந�மனபப, அவனள ம�லல�1 ஏ��றறதமத ஏறபடதத�1த. அமத எத�ரப�ரபபத �%ததனம எனற உ%னட1��த தனககள ம �ல ல�கம��ண%�ன. 1�ர�%மம எமதயம எத�ரப�ரபபதறக எவ ரககம உர�ம� இலமல எனபத, த�னமம அவன இநத அலவல� வ*��தத�ல அனபவ�ககம 1த�ரததம.

அவன எத�ரப�ரதத�ன எனற ந�மனபமப த2ப�வகக அத�ரச �ம1த தரல�ம. அவள ஒர பத�ர. அவமனப பறற�ன அவ*த �ண�பப எனன எனற அவனககத மதர�1�த. ஒர ந�ள அவனக���மவ அவள ஜ2வ�பபத�ன எணணதமத ஏறபடததவ�ள; �றந�ள, மவறறக ��ர�தத�ல�ரநத வநதவ*��த மத�னறவ�ள.

அவள ம��மபலககத மத�%ரபம��ள*ல��� எனற ம1� �ததமப�த, டம%னற அவள மதனபட%�ள. இரணட வர�ம �ளகக மனன�ல அ�ரந த�ரநத�ள.

அவ ர��� ஒர எஸ.எம.எஸ. தடடன�ன... 'எஙம� இரநத�ய இததமன மநரம? ஆம*ம1 ��மண�ம�?'

அடதத மந�டம1 பத�ல வநதத... 'ப�ச%ன �2டடங! ந2 எஙம� இரகம�?'

'த�ரமப�ப ப�ர, ஸடபப�ட!'

அவள படததத த�ரமப�த தழ�வ�ப ப�ரதத, வ�1பப%ன பனனம�தத�ள. ��ரபககடடனள �ற�டததத. �2ணடம ம யத� பறநதத.

'மப��ல���? ��ழம ர�1�ன ரமபம!'

'ந2யம ஒர ந�ள ��ழம ஆவ�ய; ந�மனவ�ரக�டடம!'

'ஆமவன. ஆன�ல, ம�க ப�டக� ��டம%ன. ப�ர���ஸ!'

அவள �ர�ததகம��ளவத, பக�வ�டடல மதர�நத ம�த தம �*�ன அம வ�ல�ரநத மதர�நதத.

'இபபமவ ந2 ஒர மப�ர!' அவள பனனம�ய%ன த�ரமப�ப ப�ரதத�ள.

'மதஙகய!' எனற உதட கவ�தத, லயட அடதத�ன. பக�தத�ல அ�ரநத�ரநதவர�ள த�ரமப�ப ப�ரக�, டம%னற தமலம1க கன�நதம��ண%�ன. ம��மபல�ல அவ*த அடதத எஸ.எம.எஸ.

'ந2 மப�! எனகக மவற ஒர இ%ம மப��ணம!'

��*மபல�ம எனற எண ணம டம%னற வ�ல��1த. எஙம� மப���ற�ய எனற ம�டபத ந��ர����லமல.

ம ர�ன�ன உமர ஒரவழ� 1�� மடவகக வநத, தமலம� உமர ஆரமப�ததத. தமலம� த�ங� வநத�ரபபவர, நலலமவம*1�� அர �1லவ�த� இலமல. ம ர�னகக அர �1லவ�த��ம*க �ண%�லம அலரஜ�; அத���ரவரக�தமதக �ண%�லம அலரஜ�. அநத வ�ஷ1தத�ல ம�மபஸ�ல எலல�ரம%1 ஓடடம அவரகக!

ம�னமப�ரள மத�ழ�லநடபதமதப பறற� ஒர �ணணம வ�*ங��த அர �1ல தமலவர�ளம அத���ர��ளம இரணட மமற வநத உ*ற�கம��டடனமப�த, ம ர�ன ம�ம%1�மலம1 அவர�ம*க ��ண%ல அடததப மப �வ�%, இரதரபபககம ஏறபட% உர ல�ல, அவர�ம* ஒபபகக அமழககம ப� �ஙகததனமக% இபமப�த இலமல.

இனமற1 வ�ரநத�னர எச.எம. பரவ�ல. உல�ப ப�ழமபறற மப�ர*�1ல ந�பணர. எழபத வ1த�ரக�ல�ம.

''இநத�1 ப���ஸத�ன ப�ர� வ�மன1�னமப�த, ப���ஸத�ன�ல�ரநத வநத �1தத�ல எனககப பதத வ1த...'' எனற அவர மப ஆரமப�தத�ர.

அவன ந���ரநத உட��ரநத�ன. மதகத தணடககள �லமலனற ஒர ��றமற�ம% பகநதத.

''உ1�ரககப ப1நத எலமல த�ணட வநத அ�த� ம����ல இரநதமப�த, உ1�ர ப�மழதத�ரததமல ��� மக��1��ன வ�ஷ1��� இரநதத. அடதத மவம* �ப ப�ட ��ம%கக��, உடதத ��றற உம% ��ம%கக�� எனனம ம�ளவ��ம* மப�ழமத வ�ழங ��றற. ஒவமவ�ர ந�ளம ஒர �ண%ம; ஒர ம�ளவ�ககற�. அடதத ந�ம*ப பறற�1 ம1� மனம1 ப2த� அ*�ககம. அனற எனமனச சறற�த மதனபட% ��ட ��ள எலல�ம, எத�ர��லதமதப பறற�க �னவ ��ணகக% எங�ள 1�ரககம அர�மத இலமல எனற எணணதமதம1 ஏறபடதத�ன. இனற ப�னன�ல த�ரமப�ப ப�ரககமமப�த, அத ஒர ம�ட% �னவ��த மத�னற��றத. ப1ங�ரக �னவ!''

ப�ரபவகக ரதத ந�*ங�*�ல �ல�ரபப ஏறபட%த. அவனத ஆத�ர மவர�ள ம�ல �ரல பட%த மப�ல, �ண�*�ல ந2ர த�மர1�ட%த. பரவ�ல தனகக ��� மநரங�� வநதவ�ட%த வ�1பமப அ*�ததத. பரவ மஜன�த மத�%ரப இரக�ககடம.

பரவ�ல ம�தத�ல பனனம� எபபட அ�ரநத�ரக��றத எனற ஆச ர1��� இரநதத.

''இநத அறபத ஆணட�*�ல மத ம �ணடரககம ��றறங�ள எனககத த�ம�பபடட��னறன. இததமனககம அமவம1லல�ம ம�ள* ம�ள* ஏறபடடரபபமவ. ஆன�ல, இஙக உங�ள ம ர�ன �%நத 15 ஆணட�*�ல ந�த மப�ர*�த�ரததககம இம*ஞர�*�ன எத�ர��லததக கம ஏறபடதத�1�ரககம ��றறம ப�ர��பபடட��றத. உங�ள மன வ�ர�நத�ரபபத ர�ஜப�டம%..!''

பரவ�ல மப �கம��ணம% மப�ன�ர. அவன அவரத மதல வ�க��1தத�மலம1 ந�னற�ன. தனத பதத வ1த ��ல�ட%தமதப பறற� அவர இனனம றறப மப ��ட%�ர� எனற இரநதத. அ�த� ம��ம�*�ல மவற எனமனனன அனபவங�ம*ச நத�தத2ர? உங�ள%ன உங�ள தஙம�, தமப� இரநத�ர�*�? அபப�, அம��? 1�ரம ��ண��ல மப��வ�லமல1�? அஙம� ஒர �னனப மப1மனப ப�ரதத2ர�... அம��வ�ன ம�ம1 வ�%��ல பறற�கம��ணட... அபப�... அபப� எனற அழதம��ணட..?

எலமல�ரம பல���க ம�ம1த தடடகம��ணட இரநத�ர�ள.

''ஆ��ம, அத உணம�!'' எனற�ர பரவ�ல. ''இபமப�த ந2ங�ள எலமல�ரம மதர�1���க �னவ ��ணல�ம, அத பல�ககம எனற ந�ச 1தத%ன!''

அரங�ம எழநத ந�னற, �ரம��ஷ�ததத. எலமல�ரம மந��ழநத மப�1�ரநதத��த மத�னற�றற.

ப�ரபவம எழநத�ன. ம�ம%1�ல ம ர�ன உணரச �வ பபடட இரநதத மதர�நதத. பரவ�ல�ன ம��ம*க கலக��, நனற� மதர�வ�ததகம��ணட இரநத�ர. கட%ம மடநத அமனவரம �மல1, ஒர �லர �டடம பரவ�ல%ன ம� கலக� ம�ம% அர��ல ந�னற�ரநத�ர�ள. த�னம ந�ற�ல��� எனற அவன ஒர �ணம ம1� �தத�ன. ம� கலககமமப�த அவர�%ம ம �ல வதறக வ�ரதமத�ள த1�ர�� இரநதன... 'எனககத த�ம�ப படடவத எனன மதர�ய��..? அ�த� ம����ல�ரநத இததமன மத�மலவ ந2ங�ள வநத�ரபபத!'

அவன த1ங��1பட ந�ற�, பரவ�ல மப�தவ�� எலல�மர யம ப�ரதத, ''எனமன �னன�யங �ள. எனககம உங�ள%ன மப மவணடம எனற வ�ரபபமத�ன. ஆன�ல, ஏழமர �ண� வ���னத மதப ப�டக� மவணடம. மபங� ளர டர�ஃப�க மநர� ல ப1ங �ரம என��ற�ர�ள!'' எனறவ�ற ம�லல�1 பனனம�ய%ன, ம ர�ன ப�னமத�%ர மவ*�ம1 ற�1மப�த அவனள ஏ��றறம ப%ரநதத.

ந���ஷ மநரதத�ல அரங�ம ��ல�1���வ�ட%த. அதவமர �டடபபடட இரநதவர�ள தததம மபகக�*�லம ��ர�*�லம 2ற�க ��*மப�வ�ட%�ர�ள. மபரமப�மல�ர, எநத மரஸ%�மரனடடல�வத அ�ரநத அரடம%அடக�ப மப�கம மபச �லர�ள. எதறகம அவ ரபபடட வ�மரநத�லத�ன இ%ம ��ம%ககம எனற ஆமவ பபடம மவ�ம.

மவ�ம எனபத ஒர மலஃப ஸம%ல. இநத மவ�ம ப�ரபவககப ப�டககம. ஒவமவ�ர மந�டம1யம அனபவ�ககம மவ�ம. 1�ரககம எதறகம ��தத�ர�த மந�ட�ள. அவறமறக ம�பபறறத தவற�ன�ல, உல�ம ம� நழவ�ப மப�கம. அநத மவ�ததகக ஈடம��டக� மட1��ல மபங�ளர �மல�ள த�க��த த�ணறம அவலங�*�ன பம�பப%ங�ள, த�னமம த�ன ர��ம* அலங�ர�க��னறன. அதறகப ப1நதத�ன பரவ�ல ��*மப�ப மப�ன�ர.

பரவ�ல இனற �ம*ததபமப�ன �ன�தர�� இரக�ல�ம. ஆன�ல, எததமனம1� மநரக�ட�ம*க �ணடரபபவர. அ�த� ம����ல மணட1டதத �2ண% வர�ள எபபட இரபப�ர�ள எனற ப�ரபவககத மதர�யம. �னதமத ம%ககம 1த�ரததங�ளகக இம%ம1 த*ர��ல ந�னறவர�ள. அவர�*�ன ரதததத�ல அ �த�ரண தடபப இரந த�ரக� மவணடம. அத ஓர அ�� னஷ1 கத�1��கக% இரக�ல�ம. உ1�ர வ�ழதமல ஒர வ�ல! அநதச வ�மலச ��*�ததமத ஒர ��வ�1��� இரக� மவண டம�?

இனற உல�ம மப�றறம மப�ர*�1ல ந�பணர பரவ�ல. 'எபபடச �த�தத2ர? மபரமல�ள வ�ழங� வரமமப�த, எத�ரந2ச ல மப�% எங��ரநத த�ர�ண� வநதத? ந�மனவ�*�ல�ரநத உங�*�ல தபப�க� மடநதத�? �னவ�*�� வநத அமவ உங�ம* அமலக �ழ�க�வ�லமல1�? தனபறத தவ�லமல1�? எஙம� பமததத2ர�ள அவறமற? எஙம� �%� �ன2ர�ள? எபபட ஒர ம1���ம1ப மப�ல உங�*�ல மப மட��றத? உங�ளககத மதர�ய��... அநத மடம%�ள என மத��ல அ�ரநத�ரக��னறன. மடசச�*��, �ணம%1�ன ஒர ஓரதத�ல கடம1ற� இரக��னறன!'

த2ப�மவக ��மண�ம! பரவ�ல இனற தனனள ஏறபடதத�வ�ட% ��*ரச �ம1 அவ*�%ம ம �னன�ல, அவளககப பர�ய�� எனற ம1� �தத�ன. 60 ஆணட�ளகக மன வ%க��ல ந%நத அநதச ம ��ம அவளகக மவறம ர�தத�ரதத�ன �ல ஏட�ள. அவனகம�� ப�றபப%ன மபநதபபட%த. அபப� அவன�%ம அடக�ட ம �னன �மத அத. அமத அவ*�%ம ம �லவ�ன� எனபத ந�ச 1ம இலமல. ம �லலக கச ��� இரககம எனற மத�னற�றற. �ல அநதரங���ன உணரவ�ம* 1�ர�% மம ப��ரநதம��ள* மட1�த... அவன மந �ககம மபண உளப%!

ர ரமவனற இரள �வ�நத வநதத. ப2டஸ� ஹட மப�ரம%ப ப�ரதததம, ப�ரப வணடம1 ந�றதத� உளம* ம னற�ன. இரபத ம �ச ம வ1தக கமபல�ல உணவ�ம ந�ரமப� இரநதத. அமந���� இநத�ம1�, ஆங��லம�� மபசம கமபல. மபபமதத த�ணட1வர�ம* மபங�ளரவ�ல இலமல எனற மத�னற�றற. எலமல�ர �ண�*�லம �னவ�ள ��தநதன. இவர�*�ல எததமன மபர அவமனப மப�ல ர�தத�ரச சம� ய%ன ப�றநத�ரபப�ர�ள?

''ஹ�ய!'' பழக���ன கரமலக ம�டடத த�ரமப�ப ப�ரதத�ன. வழக���ன உற ��ச �ர�பப%ன ஓ��ர அகபர.

''ஹ�ய! எனன... இனன�கக மவமல 2க��ரம மடஞசடச �?''

''மடய��?'' எனற அகபர �ர�தத�ன. ''இநத�1 அர �1லகக மஜ! த�னமம ஏத�வத ந�யஸ இலல�� இரக��த. ஆட � �வநதட��ன இனன�கக ம �லல மவணட1 �ட%�1தத�ல இரகம�ன. இனன�கக ர�தத�ர� ஒனபத �ண�கக �.எமம��ட இன%ரவ�ய. அதகக மநத� வ1�தமத மர�பப�க�ல�மன வநமதன'' எனற வன, தனத ம�பமபம1 ம�மஜ1�ல மவததவ�டட, ''ஆர%ர பணண� 1�ச �? உனககம ம ரததப பண ணவ�?'' எனற�ன.

''பணண�1�சச!''

அகபர ஆர%ர ம யதவ�டடப பனனம�ய%ன வநத அ�ரநத�ன. பனனம� அவன ம�தத�ன ந�ரநதர அம%1�*ம... உ1�ர வ�ழதமல உற ��ம எனபத மப�ல! அர �1ல ந�ரபனகக இபபடபபட% உற ��ம எபபடச �தத�1ம எனற ப�ரபவககப பர�1வ�லமல.

''மஸ�..? �வநதட��?'' எனற�ன ப�ரப.

அகபர �ர�தத�ன. ''�வந த�லத�ன என ர�பமப�ரடடகக சவ�ரஸ1ம!''

''உங�ளகம�லல�ம ஏ��றறம அ*�க�க க%�தனமன இவங�ள ல�ம இபபட ந%நதக�ற�ங �ம*�!''

அகபர இட மப�லச �ர�த த�ன. ''எலல�ரககம ட.வ�. ம��ர�னன� ஆம ! மனமன பதத�ர�ம� ந�ரபன� இரநதபமப�, மலசல இன%ரவ�ய ��ம%க��த. இபப ம��ர� எத�மர மப த தடக ��ற�ங�!''

அகபர தன மவமலம1 மந �தத�ன எனபத�ல நமத�ம இலமல. அர �1லவ�த��ம*யம அவன மந �பபத��த மத�னற�றற. ஒரமமற அதபறற�க ம�ட% மப�த, �ர�தத�ன. ''ந�ன உல�த மதம1 மந �க��மறன!'' எனற�ன, ம��ம* அ�ல வ�ர�தத.

மப �கம��ணட இரநத மப�மத, �.எம��ன வ2டடல�ரநத ம த� வரவம, அமரச �பப�ட டமலம1 எழநதமப�ன�ன அகபர.

ப�ரப தன அப�ரடம�னட டககப மப�யச ம ரநதமப�த, ஹவஸம�டஸ வநத�ரக�வ�லமல. க�ரன, த�ரவணண��மல ம னற�ரநத�ன. இரவ வரககடம. அகபர வர மலட ஆகம.

ப�ரப றற மநரம �மபயட %ர�ல மவமல ம யதவ�டடப படதத�ன. இனற த2ப�வ%ன அத�� மநரம மப மட1வ�லமல எனற ந�மனபப%ன தங��ப மப�ன�ன.

�னவ�ல அபப� வநத�ர, மடம%�ம*ச ச�நதபட! 'அமத இறககங�ம*ன' எனற�ன.

'மட1�த' எனற�ர அபப�, வ� னதத%ன. 'அமத ந�னத�ன ச�க�ணம!' எனறபட ந%நதவர ந�னற, த�ரமப� அவமனப ப�ரதத�ர. ர� �1ம ம �லவத மப�ல ��� ம�லல�1 கரல�ல ம �னன�ர... 'ப�ரப, ஒணண �டடம ந�மனவ மவசசக�. 1�மர மவண�லம நமபல�ம. ஆன�, ........... �டடம நமபக க%�த!'

அபப� ம �னன வ�ரதமத மத*�வ�� இலமல.

'1�மர அபப� நமபக க%�த?'

அபப� த�ரமப�ப ப�ரக���ல ந%நத�ர.

'அபப�... அபப�..!'

அவன த�டக��டட வ�ழ�தத�ன.

மத��ல ஏமத� �னம ஏற� 1�ரநதத��த மத�னற�1த!

��மல1�ல ஆப2சககக ��*மபமமப�த அக�� ம�ட%�ள... ''த�ரமப� வர ந�ழ�1�க�� த2ப�?''

தனககள எழநத எர�ச மல அ%க��1பட, ''ஆ�ல�ம. ஏன?'' எனற�ள த2ப�.

''சம��த�ன ம�டம%ன!''

அக��வ�ன ம�ளவ�கக எனன அரததம எனற அவளககத மதர�யம. 'ந�ழ�1�க��?' எனற�ல, 'ந�ழ�1�க ��மத!' எனற அரததம. 'ஊர சதத�மத! ஆப2ஸ மடந ததம, மநர� வ2டடகக வ�!' எனற அரததம.

அக��வகக எததமனம1� மமற வ�*க��1���வ�ட%த... த�ன ப�ரககம மவமல ஒனபத மதல ஐநத வமர என மநரம ப� ���ல மடயம டச ர மவமலம1�, அலவல� ��*�ரக மவமலம1� இலமல எனற! த2ப�வ�ன �மமபன� த�னமம அவம*க ��மல ஒனபதமரகக எத�ரப�ரக��றத. த�ரமபவதறகக ��ல வமர1மற ��ம%1�த.

''மப�ம�ன�டடனன லம� ��ம%1�த�? அபப �மமபன� வணட1�மல வ2டடகக அனபபடடம�?'' என��ற�ள அக��.

தமலம1ப ப�யததகம��ள* மவணடம மப�ல இரககம. இபபடபபட% மவமல�*�ல, அதவம இனமற1 சழல�ல இன மபதச லம��ம* எத�ரப�ரபபத மட%�ளதனம. ம �னன�ல, அக��வககப பர�1�த.

லம� எத�ரப�ரதத�ல மவமல ��ம%க��த. �ற மணமணபபக% இலல��ல ��ஙக��ஙக எனற நள*�ரமவத த�ணடயம மவமல ம ய1த தகத� வ�யநத ஆண�ள ஆ1�ரம மபர த1�ர�� இரக��ற�ர�ள. ஐநத �ண�கக வ2டடககக ��*மபணம எனற �ற�ர��ச ம �ல��ற மபணணகக மவமல ம��டக� மவணடம என��ற �ட%�1தத�ல எநத �மமபன�யம இலமல.

''அபப இநத உதத�ம1��ம� மவண%�ம�ட! ந2 மப�த�க�ணமன எநதக �ட%�1மம இலமலம1?''

அக��வ�%ம ணம%மப�டவத அந��ர��ம �டட�லல, நமப�கம�த தமர��ம! ���ச �ர�பபடட, ச1நலம ப�ர��ல தனமன வ*ரதத ஆ*�க��1வள. இநதச சம�ம1 தனமன அழததவத��, த2ப�வககச ம �ரவ ஏறபட%த. தனமன வ*ரககம மப�றபப �டடம அக��வகக இலல��ல இரநத�ரநத�ல, அக�� வ�தத�1� ��� இரநத�ரபப�ள. அலலத, அவள வ1�றற�ல ப�றநத கழநமத�ள இரநத�ரநத�ல, �வனம றற த�ம ��ற� இரககம. அதவம இலல��ல மப�னத�ல, த�மன அவள �னதமத மழக�வம ஆகர��ததவ�ட%த ம ��ம. ப�மரக��ங ந�யசகக அமலயம 24x7 ந�யஸ ம னல மப�ல, மவண%�த வ�ஷ1ங�ளகம�லல�ம பரபரக��ற�ள.

அக�� படக��தவள இலமல. அநதக ��லததப பட%த�ர�. ம னமன1�ல அவள%ன கவ2ன ம�ர2ஸ �லலர�1�ல படதத மத�ழ� �ம* வரஷததகக ஒர மமற நத�ககம தரணதத�ல, அக��வ�ன ம� வ�ல� ம� ��ற�பமப�கம. உ%லம��ழ�1�லம ம�தத�லம 30 ஆணட�ள உத�ரநதமப�கம. �னனப மபண மப�லக �வமல 1றறச �ர�பப�ள. உல�*�வ�1 �� �ரங�ம*, ப�ர�டன� ஸப�1ர ஸ�ன தறமப�மத1 ந�மல எனன எனபத�ல�ரநத ஐ.ப�.எல. ��*ப �ல� �ரம ர�1� எனபத வமர வ�வ��ர���ப மபசவ�ள. அநந�1 ந�டட வ�வ��ரங�*�ல அம�ர�க�� மகக நமழபபத பறற�த தரக�ர2த�1�� ஆமவ தத%ன வ�வ�த�பப�ள. ஆன�ல, தன வ�ஷ1தத�ல �டடம ஏன இபபடப பர�ண ��லததக ��நத�ர� ��த�ர� �ண�*�ல �றபபத தண� �டடகம��ள ��ற�ள எனற த2ப�வககப பர�1வ�லமல.

�2ப ��ல���, அக��மவ ஏமத� ப2த� �வவ�கம��ணட இரநதத. மவறம �ன ப�ரம�! அதறகச ர�தத�ர, �ல� �ர, உ*வ�1ல ��ரணங�ள எனன எனற ஆர�யம மப�றம� த2ப�வகக இலமல. அத ஒர மட%�ளதனம எனபமதத தவ�ர, மவற எதவம இரக� மட1�த எனபத அவ*த த2ர��ன��ன அப�பப�ர�1ம. �லநத� வமல1��ப ப�னன�கம��ணட மப�கம ஒர �றபமன ப2த� வமலககள அக�� த�மன வல�1ச �க��கம��ணட மவ*�வர மட1��ல தவ�பபத��ப பர�த�பமத�ன ஏறபட��றத.

த2ப� வ2ட வநத ம ர இரவ ஒனபதமர ம1த த�ணடவ�ட%�ல, அக��வ�ன ரதத அழததம அத��ர�தத �1க�ம வர��றத. �2டடங �1ங�*�ல ம��மபமல ஆஃப ம ய1 மவணட வரம. அம��த�ர� �1ங �*�ல அக�� தவ�ககம தவ�பப �ன���த தன��னத. 'எனன ஆசச? வ�பதத�, மரபப�, ஆள �%ததல�? ஈஸவர�, எநத மப�ல2ஸ ஸம%ஷன�ல மப�ய வ� �ர�பமபன? எநத ஆஸபதத�ர�1�ல மதடமவன?'

த2ப� மழ ஆ*�� எத�ர�ல வநத ந�னற ப�றகம, அடதத இரணட ந�ட�ளகக அக�� படகம�1�ல ம �ரநத��%பப�ள.

தனன�ல அக��வகக அவஸமத என��ற �ன அழததம வர வரத த�ங� மட1�தத�� இரநதத. அமத �1ம, அக��வக��� மவமலம1 வ�டவத எனபத, அக��வ�ன ப1தமதவ�% மட%�ளதன��னத. இமதபபறற� அக��வ�%ம எததமன மமற ணம% மப�ட %���வ�ட%த? அபபடச ணம% மப�ட% ப�றக, �னமதக �வவம கறற உணரவ�ல�ரநத �2* மட1��ல அலவல�தத�ல �வனம கமறநத படம அவஸமத ��� ம��டம�1�னத!

''ந2 மவமலககப மப�யச மப�த�க�ணமன எனன �ட%�1ம?''

''�ட%�1மத�ன! இனஜ�ன21ரககப படசச, ந�ன ஏன என படபமப வ2ண�க�ணம? இத மத ம மவ!''

''ஹ¨ம... மபர�1 மத ம மவ! பணததல ர � வநதடசச உனகக!''

''��சம மவணமத�ன. படபபககத தகநத மவமல; மவமலககத தகநத ��ச. ஏன, க%�த�?''

''ந2 மப�ணண�ப ப�றநதத உனகக �றநதடசச. எனகக அதத�ன த� �னசல இரகக. உனகக ந�ன ��ரட1ன! ந2 இபப ம�னர இலமல, ம�ஜர! 24 வ1ச. மதர�யம. அதக��� என மப�றபமப ந�ன �றநத% மட1�த. ஒணண மரணட வரன�ள ம�1�ல இரகக. ப�ரதத எமத1�வத ஒணமண மடவ ம ய. அதக�பபறம பரஷன 'மப�'னன�னன�, மவமலககப மப�! இலமல, கழநமதம1ப மபததணட, கடமபதமதக �வன�. ந21�சச, உன பரஷன�சச! எனன�ல இநத ம%னஷமனத த�ங� மட1மல!''

அக��வ�ன அநத அபதத வ�ததமதக ம�டட வ�யவ�டடச �ர�பப�ள த2ப�.

''அபபடனன�, என எத�ர��லம� எவமன� ஒர ம�ம மதர�1�த ஆ ��� ம �லற அநத ஒர வ�ரதமத1�ல ந�ககதங�மற? அதகக ஏன �ஷ%பபடட எனமன இனஜ�ன21ர�ஙபடக� மவசம ?''

அக�� வ�ம1 மடகம��ளவ�ள. றற மநரம தன�1�� அ�ரநத அழவ�ள. அவள �ணண2மரப ப�ரககம மதமப�லல��ல, த2ப� மலபரர�கம�� ப�ரகககம�� ��*மப�ச ம னறவ�டவ�ள.

ஆன�ல, த�னம த�னம மத�%ரம இநதப மப�ர�ட%ம மர�தமன1���வ�ட%த. ���ப�ரத யததம மளவதற ��ன அற�கற��ள மதனபட��னறன. அக��வ�ன பரஷன மஜ�த2 ன �ணடம ��ண�த ��த�ர� உட��ரநத�ரக��ற�ர. அவரககத மதர�யம, அக��வ�ன �வமல�ள அத2த��னமவ எனற! ஆன�ல, �னஷன வ�ம1த த�றக� ��ட%�ர. த2ப� மணமணததபடம1 ம��ட%�ர மபகம�க ��*பபம தரணதத�ல, வ� லகக வநத ஆங��லதத�ல ம �லவ�ர... ''அவ ம �னன� ம �லல�டடப மப�ற�. அமத ந2 �னசல மவசசக��மத! ஆன� ஒணண... அவளம%1 ப1ங�ளகம�லல�ம உ*வ�1லர2த�1�ன ��ரணம இரககனன ந2 பர�ஞசக�ணம.''

அவள பத�மல ம �லல��ல ��*மப�ப மப�வ�ள. மஜ�த2 மன ந�மனததச �ர�பப வரம. ங�%��ன வ�ஷ1ங�ம* அவர த��ழ�ல ம �லல��ல ஆங��லதத�ல ம �லவ�ர. தனத உள*�ரநத ப1ததகக மவறற ம��ழ�1�ல �வ ம மப�ரததவத சலபம எனற ந�மனதத�ரமப�ல!

'அவளம%1 ப1ததகம�ல ல�ம உ*வ�1லர2த�1�ன ��ரணம இரகக. இரக�டடம�... எனககம அத மப�ரநத��, இலமல1�? எனகக அமந���� த�னமம� ர�1��த தக�ம வரவத�லமல எனற

உங�ளககத மதர�ய��? த�னமம எனமனத தரததம பதங �*�ல�ரநத வ�டப%, ந�ன எடக கம ப�ர1�ம �ள மதர�ய��? ந�ன இரபபத ஒர க�ர வ�ய�தத�ல. அத�ல�ரநத தபப�ககம வழ� ஒனறத�ன! மவமல.. மவமல... மம*கக ஓயவ ம��டக��த மவமல. எனகக அதறக ஒர மவ*� மதமவ. சம� அழநத�த மவ*�!'

ஓசர மர�ட டர�ஃப�க �கன ல�ல ��தத�ரககம மவம*1�ல, த2ப� அணண�நத ப�ரதத�ள.

�ர�1 ம��ங�ள சழநத�ரநதன. �மழ1�ல ��டடகம��ண%�ல வ2டடககச ம லல அத�� மநரம ஆகம.

��மல1�ல, 'வர ந�ழ�1�க��?' எனற அக�� ம�ட%மப�மத, ஒழங��� 'ஆ��ம. ஆகம!' எனற ம �லல�1�ரக� மவணடம. இனற �மமபன� ம�மபஸ�ல ஒர ந��ழச � இரநதத �றநதவ�ட%த. அலவமலச 2க��ரம மடததகம��ணட ��*மபத த1�ர�னமப�த, த�டமரனற ம ர�ன கபப�ட%�ர, எமதம1� வ�வ�த�க�. அமத மடததகம��ணட ��*மபம �1தத�ல, '' பரவ�ல மபசம ��ஸ பணண�மத!'' எனற அவர ம �னனமப�தத�ன, ந��ழச � ந�மனவகக வநதத. ''மநர����வ�ட%த. வ�!'' எனற அவமர அவம* அமழததகம��ணட ��*மப�வ�ட%�ர. ப�ரபவ�ன ந�மனவ வநதத. ம ர�ன உ%ன இரநதத�ல, ம��மபல�ல மத�%ரபம��ள*க கச ��� இரநதத. அவனகக இம��த�ர�ப மபசசக கட%ங�ளககச ம லலப மப�றம� இலமல எனற அவளககத மதர�யம. அநத மநரதமத வ2ண�க���ல, �மபயட%ர எத�ர�ல அ�ரவ�ன.

��ம%தத இ%தத�ல அவ ர��� ம ர�ன%ன அரங�தத�ல அ�ரநத ப�றக, த�டமரனற அவன�%��ரநத எஸ.எம.எஸ! அவள எத�ரப�ரததபடம1, 'மப��ல���?' எனற ம�ம ஜ! அவளககச �ர�பபத�ன வநதத. �டடபபடதத மட1�த அரபக கத�மர அவன. அவனம%1 தடபபம, மவ�மம, �ர�பபம... 'ந�ன ஒணணம� இலமல, த2ப! எங�பப�மவப ப�ரக�ணம' எனற தமபட%ம மவற!

அத வ�தத�1� ��ன �ரபணவ�� இரக� மவணடம. அவனம%1 அபப�மவ இனனமம ஒர ந�ழல தரதத வத��ச ம �லவ�ன ப�ரப. அவரத மவ�ததகக அத ��ரண��� இரக�ல�ம எனப�ன. அத எனன எனற அவள ம�ட%த�லமல. ப�ரப மவயம ஏமத� தரததவத�� அவளககத மத�னறம. ஆன�ல, இஙக அமந���� எலல�மரயம� ஏமத� தரதத�றற. ந�ற���ல ஓ% மவததத. பதங�*�ல பலவம� இரககம��!

ப�ரப ��*மப�ப மப�1�ரப ப�ன எனற அவள ந�மனத த�ரகம�1�ல, அவன பரவ� ல�ன மபசச மடநததம அவர%ன மப வ�ரமபபவன மப�ல ம�ம%கக அர��ல ம னறமதப ப�ரதத�ள. அவன அதவமர மப�றம�ய%ன மபசம க ம�ட%த வ�1பப�� இரநதத. 'அவர%ன எனன மப �ன�ய?' எனற ந�ம*ககக ம�ட� மவணடம எனற ந�மனததபட அவள வ�மரநத�ள.

ம��ர�ங�ல�வ�ல இரநத அநத மப1�ங ம�ஸட வ2டடககச ம னறமப�த, ஏழமர �ண�!

வ2ட தபபரவ�� இரநதத. �ச �த��� மனற அமற�ள ம��ண%த�� இரநதத. �றற இர அமற�*�ல இரணட மபண�ள தஙகவத��ச ம �னன�ர�ள. மனற மவம*ச �பப�டட%ன தஙகம வ த�. பரண ப�த��பப. ��த வ�%ம� ர.3,500. அவளக கத த�ரபத� ஏறபட%த. அங�� ரநத அலவல�ததகக 15 ந���ஷங�*�ல மப�யவ�%ல�ம.

அவர�ள ம�ட% மனபணத மதக ம��டததவ�டட, �றந�ம* வரவத��ச ம �லல� �வ�ம1 வ�ங��கம��ண%�ள. ''ஆப2ஸ�ல� ரநத வர ந�ழ�1�க��?'' எனற அ டடக ம�ளவ�ம1 இஙம� 1�ரம ம�ட�வ�லமல.

அவள வ� மல அம%நத மப�த, இரணட மபண�ள உளம* நமழநத�ர�ள. அவம*க �ண% தம �மந��த��� ''ஹ�ய!'' எனற�ர�ள.

''1�மர1�வத ப�ரக� வநத2ங�*�?'' எனற�ள ஒரதத�.

த2ப� பனனம�தத�ள. ''இலமல. இஙம� மப1�ங ம�ஸட%��ந�ம* 1�ல�ரநத இரபமபன. ந2ங�ள..?''

''ஓ... மவர�கட! ந�ங�ளம இஙம� மப1�ங ம�ஸடட�ளத�ன. என மப1ர ��லத�. இவள, ஊர��*�!'' எனற �ர�தத�ள ��லத�.

''ஐ 1ம த2ப�! இஙம� இ%ம எபபட?''

''நலல இ%ம. மந� ப�ர�ப*ம!'' எனற�ள ஊர��*�.

சவர �ட��ரம எடட �ண� அடதததம த2ப� த�டக��டட, '' ர�, ந�ம* நத�க�ல�ம. எனகக மர�மப தரம மப��ணம'' எனற�ள.

ப�ரதத�ல இரவரம ஸ��ரட %��த மதர�நத�ர�ள. �மந� ���வம இரபப�ர�ள எனற மத�னற�றற. அவர�ள எபபட இரநத�லம, அவம*ப மப�றதத வமர மவ*� நபர�ள. அவள ம%1 உணரவ�ள%ன மபநதம இலல�தவர�ள.

எபபடம1�... தனத எத�ர ப�ரபபகக ம�ல ஒர நலல இ%ம அம�நதவ�ட% த�ரபத�1�ல, த2ப� அங��ரநத ��*மப�ன�ள. அக�� இரககம ப வனகடம1 மந�க�� வணடம1ச ம லததமமப�த, ஒர ��� மக��1��ன மடமவ த�ன இனற எடததவ�ட%த�� ந�ம�த� ஏறபட%த.

அக��மவச ��*�தத�� மவணடம. ஆ... அத அவவ*வ சலப��� இரக��த!

த�ரவணண��மல1�ன மபjரண�� ந�லவ உணம�1�மலம1 அல�த�1�னத எனற க�ரன ந�மனதத�ன. ம��டம% ��ட1�ல, ஆ��1தமத மந�க�� இர �ரங�ம*யம வ�ர�தத ந�றம�1�ல, ந�லவககள பகநதத மப�ல ம�ன�ம1ஙகம ஓர இத��ன க*�ரச �!

இநதக ��றறகக ஏமத� வ�ம ஷம இரக��றத. இஙக வநததம� உ%மப�ல எனனமவ� ர �1ன ��றறம ந��ழ��றத. இததமனககம இரணட வரஷங�*�� மபங�ளர 2மத�ஷணததககப பழ��பமப�ன உ%மப. ம னற மமற அம�� மபங�ளர வநதமப�த, ''ம%ய... இநத ஊமர ஏர �ணடஷன பணண�ன ��த�ர� இரகக%�!'' எனற ம �லல�ச ம �லல�ப ப�ர��ததமப�த, மபங�ளர 2மத�ஷணததகம� த�னத�ன மப�றபப என��ற ��த�ர� ஒர ���ழச � உண%�1�றற. ஆன�ல, இஙம� த�ரவணண��மல1�ன உஷணக ��றற உ%மப�ல பட%தம�, ந�ட நரமமபலல�ம உசபப�வ�%பபட%த மப�ல ஒர �ல�ரபப!

இதறக அற�வ�1லர2த�1�� வ�*க�ம எதவம ம �லல மட1�த. பட%ப ப�ல�ல மதரவ�ல ந�யக% ந%க��த. அபபடப பட% மப�சககம மவ1�ல. மதரக�ள ர�1�லமல. �க�ம%�ளம கபமபகக*ங�ளம இனனம பல மஜன�ங�ளகக வ�டவ இலமல எனபத மப�ல ந�ரநதர அம ங�*���வ�ட%ன. இரநதம, இநத �ணணம, �மலயம, �ரங�ளம, பறமவ இனங�ளம அவனத ஆத�ர மவர�*�ன �ட �1ங�ள. இநத வ2ட, த�தத�வ�ன வ2ட. மனற தமலமமற1�ன

ந�மனவ�ம*கம��ண% மபட% �ம. அவனத 24 வ1த வமர1�ல�ன வ�ழவ�ன எலல� ர� �1ங�ம*யம, உனனதத தரணங�ம*யம, அவ��னங�ம*யம பதக��மவதத�ரககம ம��டம%. இநத ம��டம% ��ட, ஒர ��லதத�ல அவனத �மர�ஜ1ம. அவனம அவனத மத�ழர�ளம கம��*ம மப�ட% இ%ம. எலமல�ரம இபமப�த மவ*�யர�ளகக மவமலககச ம னறவ�ட%�ர�ள. ம �ம �டடம இஙம� தங��வ�ட%�ன, ஒர பள*�1�ல த��ழ ஆ �ர�1ர��.

''என தமலவ�த�, இஙம� கணடச டட1�மல கத�மர ஓடடட டரகம�ன. உனகம�லல�ம இரநத வ த� எனகக இரநத�ரநத�, ந�னம மபர�1 ஆ*� வநத�ரப மபன'' எனற றற மன இநத ம��டம% ��டக ம�பப�டச சவமரப ப�டததபட ம �னன�ன. அவனத ப�ட1�ன இறக�தத�ல, சவர வ�ர� ல �ணடவ�டம மப�ல க�ரனககத மத�னற�றற. ம �ம வ�ன கரல�ல ஆதங���, ஆங�� ர�� எனற பர�1�த பர�தவ�பப!

''உனகக எனன%� கமறச ல?'' எனற�ன க�ரன ��த�ன���. ''ஊமர�ட இரக��றத�மல எதத மனம1� வம�1�மல ம j�ர1ம! மபங�ளரவகக வநத ப�ர, அநதச நதடயம ஓட%மம... ஒழங�� ம �ற த�ங�கக% மநர ��லல�� பறக��ற மப�மழபப. உனககச சம*1� மரணட �� ம ம��ம% வ�டமமற மவற! டச ர மவமலனன� இ*பப ��லமல ம �ம!''

ம �மவ�ன �ர�பப�ல � பப மதர�நதத. ''எங�பப� மப ற ��த�ர� ந2 மப றத எனகக மவடகம�1� இரகக. டச ர உதத�ம1��ததல எனன மனமனறறம இரககம�மற? மனனககம மப�� மட1�த. ப�னனககம 1�ரம தள* ��ட%�ங�. ம கக��ட �ணக�� ந�ரத வ�ழகம�. எநதக �னவம ��ண வ�யபப இலல!''

அவனம%1 மபசச, க�ரனககள ம �லலத மதர�1�த கறற உணரமவ ஏறபடதத�றற.

''ந2த�ன ப�.மஹசட. பணண�1�ரக ��ம1, ��மலஜல மவமல ��ம%ககம�?''

''அநத வ1�தமதர�ச மல ஏன ம�க�மற? தங�ளகக மவணங�ற ஆட�ளகம� ம��டதத, இ%தமத மர�பப�%ற�ங�. த��ழ ஆ �ர�1ர�ள ந�மற1ப மபர இபப மவமல1�லல�� இரக��ங�. அபப�வம அம��வம வ1 �னவங�. இநத ஊமரவ�டட எனகக மவமறஙகம மப�ற�பலயம இலல!''

ம �ம எனனத�ன எத�ரப�ரக ��ற�ன எனற பர�1வ�லமல.

''�மத எழமதன!'' எனற�ன க�ரன.

ம �ம த�டக��டட அவமனப ப�ரதத�ன. ''எனனத?''

''�மத எழதங�மறன! ஸகல படக��ற ��லததல உன த��ழ அவம*� அழ��, த�ரதத�� இரக கம. உன �டடமர, �வ�மத�ளக ம�லல�ம ந�ங� அபப வ� �ற��ள, ந�மனவ�லல?''

ம �மவ�ன ம�தத�ல ��� ம�லல�1 �லரச � ஏறபட%த. ''ஹ¨ம... அமதலல�ம ஒர ��லம! �வமலனன� எனனனமன மதர�1�த ��லம. �றப�ளம*ததன�� ஏமத� ��றக��னத. இபப வ�ழமவ �மத 1�1�லல ஆ��பமப�சச!''

''அபபடபபட% அனபவத தலத�ன நலல எழதத ப�றககம. த��ழ எழதத�*ர�ளல பல மபர பள*� ஆ �ர�1ர�ளத�ன%�! ந2 மவண� எழத�ப ப�ர... டடன ப�ரபல��ன�லம ஆ��டமவ. ஒர ந�ள ந�ன உன��ட% ஆடம%� ��ர�ஃப வ�ங� வநத�லம வரமவன!''

ம �ம வ�யவ�டடச �ர�த த�ன... ''எனன%�, ��ண%ல�?''

''ம சம ... தத�1�� இலல!''

அத ��ண%லத�ன எனற ம �ம ந�மனதத�ரநத�லமக%, அவன ��*மபமமப�த ம�தத�ல �லரச � இரநதத.

ம �மவ�ன சம� தன �2த ஏற�வ�ட%த மப�ல க�ரனககக �னததத. ம �மவ�ன அபப� தண%ப�ண�யம க�ரன�ன அபப� தண��� லமம த�ர�வ�% இ1க�தத�ன மலம �ழ� நணபர�ள. தண%ப�ண� த2வ�ர த��ழத மத�ண%ர. உ%ல �ணணகக, உ1�ர த��ழகக என��ற வம�. இநத� எத�ரபபக �லவர ஊரவலங�*�ல �லநதம��ணட, ��ணவர�� மப�ல2ஸ�%ம ம � உமத வ�ங��1வர. சதநத�ரப மப�ர�ல பட% அடம1ப மப�லத தன தழமப�ம*ப மபரம�ய%ன ��ணப�பப�ர. ம �ம த��ழ ஆ �ர�1ர ஆவதறக அவமர ��ரணம.

மத�ழர�ள மப�ற�1�1ல, �ரததவம, ���ரஸ எனற ��ம* ப�ர�நதமப�த, அவன வ�ரபபதத%னத�ன த��ழ இலக��1ம எடததப படதத�ன. 1�ர ம �லல�யம �னச மபதல�க���ல த��மழத மத�%ரம அவமனக �ணட க�ரனககப ப�ர��பப ஏறபடம. ப�.மஹசட., ம யத %�க%ர பட%ம ��ம%தத �1தத�லத�ன ம �மவ�ன அறபதக �னவ �மல1த மத�%ங��1�ரக� மவணடம.

ம �மவ�ன வ�ரதமத�*�ல இரநத � பப, அட வ1�றற�ல �லல�பமப ஏறபடதத�றற. ம�ப ப�டச சவமரப ப�டதத�ரநத அவனத பறஙம�1�ன பம%தத நரமப�*�ன ந�மனவ வரம மப�மதலல�ம ங�%ம ஏற பட%த. �றவன�� இரநதமப�த, ப�டட ம �னன த�ரத�ர�ஷடரன �மதத�ன க�ரனகக ந�மனவகக வநதத. த�ரத�ர�ஷடரமனப ப�ரக�க ��ரஷணன%ன ப2�ன ம ல��ற�ன. கரடட த�ரத�ர�ஷ டரன, ப2�மன அமணக� மன ன�ல வர... ��ரஷணன, ப2�மனப ப�னனகக ந�ரச ம �ல��ற�ன. இம%1�ல இரநத இரமபத தமண �னனன அமணக�, அத மப�டபமப�ட1�� மந�றங க��றத. 'அநதத த�ரத�ர�ஷடர னகக ப2�மனக �ணட அததமன மப�ற�ம�, தன ப�ளம*ங�ம* வ�% பல �ல�1� இரக��மனன! ப2�மன அமணச �ரநத�னன மவசசக�, ப2�ன தள த*���இரபப�ன! அத�ன, அவமன ந�ரச ம �லல�ட%�ன ��ரஷணன!' எனற வ�*க�ம ம �னன�ள ப�டட.

இனற, ம �மவ�ன நரமப பம%தத ம��ம*ப ப�ரததமப�த, த�ரத�ர�ஷடரன ந�மனவத�ன வநதத க�ரனகக. ஆன�ல, மப�ற�ம� எனபத�� அமத ஏறறகம��ள*க கச ��� இரநதத. ம �மவகக அவன அபப�மவக �ணட த2வ�ர ம��பம��, மவறபமப� இரபபத��த மத�னற�றற.

அதத�ன அவமன அபபடப மப மவக��றத. பர�த�பததககர�1 நபர தண%ப�ண� ����த�ன, ம �ம இலமல எனற ந�மனததகம��ண%�ன க�ரன.

தண%ப�ண� ����வ�ன த2வ�ர த��ழப பறறககம க�ரன�ன அபப�வ�ன த��ழப பறறககம ந�மற1 வ�தத�1� ம இரநதத. அபப�வ�ன த�ர�வ�%க ம��ளம� மழக�ம�லல�ம ம�ம%ப மபசசகக �டடம� எனற, க�ரன பதத�ம வகபப�ல இரநதமப�த அம�� ஒரமமற 1மதசம 1��ச ம �னன�ள. க�ரனகக அத ம �மரல எனறத. அம�� அபப�மவக கமறதத �த�பப�ட��ற�ர எனற மத�னற�1த. ஆன�ல, பனன�ரண%�ம வகபபகக வரவதறகள றற வ�வரம பர�1 ஆரமப�ததத. த�ர�வ�%ச �தத�நதம, அபப�வ�ன அர �1ல அங��. அனமற1 சழல�ல அவரககப மப�தவ�ழவ�ல அநதஸமதக ம��டககம அங��. பஞ �1ததத தமலவர��, உள*�ட � �வன �லர��ப பதவ��ள மபறறத தரம ��னகர2ட ப�மத. �நத�ர�1��கக% ஆ�ல�ம. அநத வ*ரச �க��ன அணகமமறம1 மவற! தத�ப�டம ப�ரதம1�ச ம �லல�%ல�ளம ப�வமன�ளம வ�ழகம� மமற1��மவ ஆ��பமப�ன வ� �தத�ரம அத. அநத மவஷதமத அபப� மவக உற �����ப மப�டவத பர�நத க�ரன ங�%பபட%�ன.

அம��, மவஷ�றறவள. 'வ2டடககள �ட � அர �1ல மப க க%�த' எனற ட%ம மப�டட, அபப�மவக �டடபப% மவதத�ள. அபப�வ�ன �தத�நதமம ம��ளம�பப�டபபம த2வ�ர��லல�தத�மலம1 அத �தத�1��1�றற எனற இபமப�த மத�னற��றத. அம��வ�ன ப��ரங� ஆதத��தமத அபப� தடக�வ�லமல. '�ரததச சதநத�ரமன ஒணண இரக��லமல?' எனமவ, அவ*�ல ந�ச �நமத1��க ம��1�ல, க*ம எனற மப�� மடநதத. ர�ண� �ர�ம ம னற த�1�ன �ண%பதத�ல �ணமண

மட1பட அ�ரவ�ள. அலலத, அரண� மலஸவரர நந�த�1�ல ஏமத� ப�%மல மன��1பட ந�றப�ள.

'' �����டம% எனன மவணடக ��டம%?'' எனற�ன அவன ஒர ந�ள.

''த�னம த�னம என ம�மல ப�வ மடம% ஏற�க��டடரகக. அமத இறக�� மவ ���னன மவணடக��டம%ன!''

''அபபடனன�?''

''ம �னன�, உனககப பர�1�த!'' எனனம அம��வ�ன �ண�*�ல ந2ர த*�ரதத�ரககம. அமத �மறததப பன �ர�பப%ன, '' �����டம% மவற ஒணணம ம�டம%ன, என க�ரன நலல�ப படக�ணம, மபர�1 ஆ*� �ணமன!''

''நலல�ப படபமபம��!'' எனற�ன அவன மர�ஷதத%ன. அம��வகக அபமப�த, அநத ந���%ம� அநதச நந�த�1�ல அபபடபபட% உதத�ரவ�ததமத அ*�க� மவணட1த தன �%ம� எனற பட%த அவனகக.

''அபப� ��த�ர� கட%ததக ம�லல�ம மப ப மப��க க%�த. எனன? அவர ஒர ஆம*மப�தம ஏழ தமலமமறகக!''

அபப�வ�ன அர �1ல ந�ழலக% அவன ம�ல ப%க க%�த எனற அம�� அவமனப மப�தத�ப மப�தத� வ*ரததத, �ல �1ம அவனகக மவடகம� 1��கக% இரககம. அவ*�ன ம1ற �1�லத�ன ��ம%ததத அவன வ�ரமப�1 மப�ற�1�1ல பட%ம. ப�றக, அ��த�ப�தத�ல எம.ப�.ஏ., இபமப�த மபங�ளர வ�ல ம�னமப�ரள பனன�டட ந�றவனதத�ல மவமல ��ம%தத ம டடல�ன ப�றக, த�ரவணண� �மலகக அவவபமப�த வர வ�ன. அபபட வரமமப�மதல ல�ம, அபப�வ�ன உல�தத�ல�ரநத மவக மத�மலவ மவ*�ம1ற�வ�ட %த��த மத�னறம. அம�� �டடம அவன படபப வ�ஷ1தத�ல உறத�1�� இலல��ல இரந த�ரநத�ல, ம �மமவப மப�ல அவனம ஏத�வத ஒர ம�ப ப�டச சவமரப ப�டததபட மப�ர��கம��ணட இரநத�ரப ப�மன�, எனனமவ�!

மவபப �ரதத�ன ��ம* �*�ன ஊ%��த மதர�நத ந�ல�, ம� ந2டடப ப�டததவ�% ல�ம மப�ல இரநதத. இனற மபjரண��. '�ம%தமதரப பக�ம மப�ன� ��டடககமவ!' எனற அம�� எச ர�தத�ரநத�ள.

மபjரண�� இரவ�*�ல, �ல ஆணட�*��த த�ரவணண��மல1�ன ஆளம�ம1 ��ற�வ�ட��றத. அனற ��ட%ததட% 14 ��.�2. சறற*வம��ண% �மல1டவ�ரதமத வலம வநத�ல, ம��டப பணண�1ம எனற ஒர ஐத2�ம ��*மப�1த எபபட எனற மதர�1வ�லமல. இத 1�மர� ஒர வ�1�ப�ர�கக உத1��ன எணணம, வ�1�ப�ர உதத� எனற அபப� ��ண%லடக��ற�ர. அத உணம�1��வம இரக�ல�ம. கட%ம கட%��� ஜனங�ள வர வத�ல, ம��1�ல உணட1ல ��தத�ர �லல��ல, �ம%�*�ன �லல�க �ளம ந�ரமப��னறன. அரண� மலஸவரரககச மபநத��லல�த பத�1 பத�1 �ம%�ள... ப�ரஷர கக�ர�ல�ரநத ஃபரன�ச ர வமர; ப�*�ஸடக மப�மம�1�ல�ரநத எமலகடர�ன�கஸ வமர!

ம லமப�ன�ல மப �1வ�மற ��ர�வலம ம யயம பகதர�ள... ஒல�மபரக��1�ல பகத�ப ப�%ல�ள... ம��டம% ��ட1�ல�ரநத மவடகம� ப�ரபபத சவ�ரஸ1��� இரநதத. ஏர�*��ன ஆண�ளம மபண�ளம �மல1டவ�ரப ப�மத1�ல �டம%றமப வர�ம �ள மப�லச ம னற�ர�ள. ப�மதம1ஙகம வணணச ரவ�*கக�ள. மதயவ��க ம��ல��லம!

�ழ�க �மர மவடட�ள ஒர பக�ம ந�தத��தமதத தக��ப ப�டததகம��ணட இரக�, அதறகம தங�ளககம மபநத��லல�த ந�ச லனதத%ன அவர�ள ந%நத மப�யகம��ணட இரநத�ர�ள. ம �லலப மப�ன�ல, மனமனகக இபமப�த பகத� அத������ வ�ட%த��த மத�னற�றற. �%வள �2த�ன நமப�கம� ஏமத� ஒர வம�1�ல ப�த��பப அ*�ததத. அரச�*�%��ரநத ��ம%க��த ப�த��பப!

ஆட �கக வரம அர �ங �ங�*�ன மத�லவ�1�ன அம% 1�*ம� இத எனற க�ரன ந�மனததகம��ண%�ன. 2ன�வ�ல �க�ள, �%வம* �றக� மடநதத. ��ரணம, அநத அர �ங�ம �க�*�ன எலல�த மதமவ�ம*யம �வன�ததக ம��ண%த.

''மப�%� �ம%1�!'' எனற அம�� �ர�தத�ள, அவன�ன வ�ததமதக ம�டட. ''இநத �ணணல ந�தத��ம வ*ர மட 1�த%�! ந�தத��ம மப �க��டடத த��ழ... த��ழ என��ற�ர உங�பப�. த��ழ வ*ரநதமத பகத� இலக ��1ங�*�லத�னன அவரகக �டடம மதர�1�த�, எனன! ஏமழககத�ன �%வள மவணமன ந�மனக��மத... ம��டஸவரனக கம மவணம! ஒர சம� த�ங�� இலமலனன� ப�ததப ப�டசசப மப�கம!''

அம��வ%ன அவன வ�வ�த�க �த த1�ர�லமல. அம��வம தன சம�ம1 இறக��மவக�தத�ன ம��1�லககப மப���ற�ள எனற அவனககத மதர�யம.

''எனன%� பணண�டடரகம� இஙம�?''

அம��வ�ன கரல ம�டடத த�ரமப�ன�ன. அவ*�ன �ண� ளக�ட1�ல �ரம� ப%ரந த�ரநதத மதர�நதத. அத�ல அவனக கச ம �லல�த ர� �1ங�ள பமதந த�ரபபத மப�ல மத�னற�றற.

''மபங�ளரவ�ல ந�ல� இததமன அழ�� இலமலம��!'' எனற�ன.

அம�� �ர�தத�ள. ''ந2 ஒர ��றக�ன! இபமப� இபபடப மபசமவ; ந�ம*கம� ��*மப மறமமப!''

த�ன ம �லல வநத வ�ஷ1தமத இவ*�%ம இனனம ம �லலமவ இலமல எனற த1க�ம அவமன ஆடம��ண%த!

''�மண � பநத�..! ��ய �டப த�நத�..! மத�ட�மரல ப�தத�..! �க�மரல எதத�..!''

ந�னம�நத அமர ந�க�ர வ�ணட�ள, ம�1�ல ப�ளம*1�ர மப�மம�ம1 மவததகம��ணட உற �����க கவ�ச ம னறன. '�மண ன வநத�ன, ம��ழக�டம% த�னற�ன,

மபர�1 க*தத�ல வ�ழநத�ன, �னனக க*தத�ல எழநத�ன' எனற ம �லவத�ல ஒர மத�ழம� மதர�நதத. 'எங�ம*ப மப�லதத�ன அவனம... �பப�டட ர��ன. வ�ம*1�டடப ப�ர�1ன!'

��லத�கக அவர�ம*ப ப�ரததச �ர�பப வநதத. �ற மபணண�� இரநதமப�த, ப�ளம*1�ர தரதத� அனற ��மல1�ல, மத�ழ�, மத�ழர�ள%ன வ2ட வ2%��ச ம னற மத�பபக�ரணம மப�டட, அவர �ள வ2டடக ம��ச�லல�ம1ம1� சண%மலம1� வ�ங��த த�னறத ந�மனவகக வநதத.

ம�jர� �மண � பமஜக��� மபங�ளர ம��ல��லதத�ல இரநதத. ��ரகம�ட பக�ம மபங��யம, ம வவநத�யம, �லல�ம�ய��� பக�*�ன �ணம ஆம*த தக��1த. வணண வணணப ப�ளம*1�ர மப�மம� �ள நம%ப�மத�ம* அம%தத அ�ரநத�ரநதன. ப�த �ர��ள அவறமறத மத�நதரவ�� ந�மனக ���ல, மந தத%ன ப�ரததபட ந%பபத��பபட%த. மன தள*�1 மத�பமபய%னம கறமபச �ர�பப%னம ப�ளம* 1�ர�ள. ஜ�ல� கட ஃமபலமல� மத�றறம! ��ர�கம�ட �டம% ம1ப ப�டததபட ந�னற ���லப ப�ளம*1�ரகக எத�ர�ல மப�டச �ள கட%ம ஒனற இரநதத. �ரக�ண� ��மல அண�நத, �மப�*�ன நல ப%மவ அண�நத கடமபப மபண�ள பக�ம*யம ப�ளம*1�மரயம வ�ங��ச ம னற�ர�ள.

�ம%தமதரவ�ல மவடகம� ப�ரததபட, மபகம� ம�தவ��ச ம லதத�1 ��லத�கக அம��வ�ன ந�மனவ வநதத. ம�சர �ம%த மதரவ�ல ம�jர� �மண � ஹபப� வக���, அம��வ%ன ஷ�பப�ங ம லவமத ஓர அனபவம. �%நத இரணட ஆணட�*�� அநத வ�யபப தவற�பமப�னத�ல, அவம*வ�% அம��வககப மபர�1 ஏ��றறம. 'பணடம�ககக க% ல2வ எடக� மட1மலனன�, எனன மவமல அத?'

அம��வகக ம�jர� �மண � பமஜ ��� மக��1��னத. அமத �த�க��த ஓர இ%ம �ரந�%�� வ�ல இரககம எனபத அவ*�ல நமப மட1�தத�� இரநதத. அம�ர�க� வ�டகம�1�*ர �ம*கம��ண% ப�.ப�.ஓவ�ல இதறம�லல�ம ல2வ ��ம%1�த எனற�ல, அம��வ�ன ஒமர பத�ல... 'அநத மவமலம1 மவண %�ம உனகக!'

ம�சர ��ற�தத மப�லமவ, அம��வம ��ற ��ட%�ள. மபங�ளர வநத ப�றகத�ன மதர�நதத, ம�சர இனனம தனத பமழம�1�ல�ரநத அத��ம ��றமவ இலமல எனபத. மததப மப�னற அரண �மனயம, அம�த�1�ன சழலம, �க�*�ன �ர�1�மத ��கநத மபசசம... அம�� அதன உணம�1�ன ப�ரத�ந�த�. ப*�ஙக மப�னற ம�ன�, அ%க���ன அழக, பன �ர�பப தவழம ம�ம... அவம* ம�jர� எனற மத�னறம. ம�jர� மப�ம ம��ள எலல�ம அம��வ�ன உரவமத�ன எனற ��லத� �னனப மபணண�� இரநத மப�த ந�மனதத�ரக��ற�ள.

மவ*� உல� அர �1ல ஏதம மதர�1�த, உரததப மப த மதர�1�த அம��. மபங�ளரகக வரமமப� மதலல�ம, கறககம மநடகக��� வ��னங�ள வ�மரயம �மலம1க �%பபதறகள நடங��ப மப�வ�ள. ம�சமர ப�த��பப எனற உறத�1�� நமபபவள. மபங�ளர�ல �லவரம எனற�ல, ��ரணட மப�வ�ள. 'மப�தமட, ந2 அஙம� மவமல ப�ரததத! ம�சரக கத த�ரமப�ட!'

அம��வ�ன �னனச �னன ஆம �ம*க �ணட ��லத�கக மந��ழச � ஏறபடம. ம�சர�ல, மத�ட% ��ரகம�ட எனபபடம மதவர�ஜ ��ரகம�டடககப மப�வ மதனற�ல, அம��வககக ம��ளம* ஆம . அபப� உ%ன வர�த அநத 1�தத�மர�*�ல, அம��வ�ன பர ன� ல�டடம1 ��ற�வ�டம. ர�ண�ம1ப மப�னற �மப2ரமம �ற மபணமணப மப�னற உற ��மம ஒமர �1தத�ல மவ*�பபடம. பம ல எனற ��ய�ற� �ம*ப மப�றக��, ல��வ��� மபரம ம யத வ�ஙகம �மப2ரம; பரவ த த%னம ப�ர��பப%னம பக�ம* அள*� வ�ஙகம கழநமதததனம!

அம��வ�ன உல�ம �ற�1த. மவ*� உல�தத�ன அத�ரவ�ம* அவ*�ல த�ங� மடய�� எனற அடக�ட ம1� மன வநதத. ம�சர�ல தனத வ�ஸத�ர��ன, தணமணனற வ2டடல, ���ன�ர�ன ம �தத�ன நற வ1த மர�ஸவட ஊஞ ல�ல அ�ரநத ஆட1பட மதவரந���மவப ப�டகம��ணட ��மலப மப�ழமதக

�ழ�ககம அம�� வகக, ��மமபjணடகக மவ*�ம1 பற உல� வ�ழகம� �க�ல�னத எனற எபபடப பர�1மவபபத? அவ*த �றபமனகக அபப�றபட% �தத�1ங�ம*கம��ண%த எனபமத எபபட உணரமவபபத?

த�டமரனற மபநதம இலல��ல க�ரன�ன ந�மனவ வநதத. ம1� �த தப ப�ரகம�1�ல, மபநதம இரப பத��வம மத�னற�றற. ஒரமமற அவள அவன�%ம, ம�சர�ல தன வ2டம%ப பறற�யம அம��வ�ன ம�jர� �மண � பமஜ பறற�யம ம �னன�ள. ர மனய%ன ம�ட%வன, ''எங� வ2டமநர��ற!'' எனற�ன. ''எங�ம�� ம��1�லககப மப�வ�ங�. ஆன�, வ2டல எநதப பமஜம1யம ம ய1 வ�% ��ட%�ர அபப�. த�ர�வ�%ர �ழ�தமதச ம ரநத பகததற�வவ�த�! எனகக ஊர ந�மனவ வநத�மல, அபப�வம%1 �ட � �மந��தர�ள வரறதம மப�றத�� இரக��ற க%மத�ன ந�மனவகக வரம!''

மதரவ�ல வ�மழக�னற�ம*யம பக�ம*யம ச�நதபட ம லலம �னன%ப மபண�ள எலல�ம அம��மவப மப�ல மத�னற�ன�ர�ள. இனற மபங� ளர�ன ��றறம சழலமக% ��ற�வ�ட%த. நவ2ன ��றறங�ம* ந�மனவ�ல�ரநத ஒதக��, ப�ளம*1�ர தரதத�1�ன ம��ல� �லதத�ல பகநத�ரநதத, அதத�ன தன ச1ரபம என��ற ��த�ர�!

அலவல�தமத அம%யம வமர அம��வ�ன ஞ�ப�ம மத�%ரநத வநதத. ம�சர�ல இரநதவமர, அவளம அம�� வ%ன இரவ �ண வ�ழ�ததபமஜக ��� �ண%பம த1�ர�தத,வ�மழக �னற�ம* இரபறமம �டடப பக�*�ல அலங�ர�தத, அம�� மப�டம ம��லததககச ம ம�ண இடட உதவவ�ள. �றந�ள ��மல, ம�1ல��ரர ர��ர� வ�ன ஏலமம மநயயம வ� ல வமர �ணககம 'மஹ�*�ம�', அவம* எழபபம.

இனற அம�� அஙம� எலல�வறமறயம தன�1��ச ம யதம��ணட இரக�, இவள இஙம� எநத அம�ர�க� வ�டகம�1�*ர�ன நமத�ங�ளகம�� அம�ர�க� ஆங��லதத�ல பத�ல ம �லல�கம��ணட இரபப�ள. த�டமரனற, இனற பத�த�� வநத ம ரநத ஹவஸம�ட த2ப�வ�ன ந�மனவ வநதத. உளளர�லத�ன அவள வ2ட இரபபத��த மத�னற�றற. பணடம� ந�*�லக% வ2டடல இலல��ல அவள மப1�ங ம�ஸட%�� வநதத ஆச ர1��� இரநதத.

நனற�� இரடடவ�ட%த. மஜ�ஜமஜ�த�1�ய ��னனம மதரக �ள இனனம றற மநரதத�ல நதட அ%ங��, இரணடவ�டம. அவள அலவல�ததககள நமழ யமமப�த ம�லல�1 ஏக�ம ப%ரநதத. ர��ர�வ�ன மநய �ணககம மஹ�*�ம�, ந�ம* ��ம%க��த இஙக.

''ஹ�ய ��ல!''

''ஹ�ய!''

''ஹ�ய!''

அனர�த�, ப�மர��, அரநதத�, ந%ர�ஜ எலல�ரம இனற அவளகக மன வநதவ�டடரநத�ர�ள. ப2டஸ� ஹடடல�ரநத வரவமழதத�ரநத த�மப�*ம மப�னற ப2டஸ� தணட�ம*க ம�ச பப%ன �பப�டடகம��ணட இரநத�ர�ள.

''வ�னட எ மபட?'' எனற அமழதத�ள அன. மஹ�*�ம� ந�மனவ�ல�ரநத தனமன வ�ட வ�ததகம��ணட, �ர�ததபட ஒர தணம% எடததகம��ண%�ள ��லத�. ''வ�ந�1� தரதத�ககக ம��ழக�டம% ��ம%க��ட%� லம, இரக�மவ இரகக ப2டஸ� ந�கக!''

''ஏய, அய1ங��ர மபக�ர�1�ல இநதத த%மவ ம��ழக�டம%யம மப�*�யம மப�டடரக��ங�*�ம. வ�ங�� மவக�ச ம �லல�1�ரகம�ன என ஹவஸம�ட ��ட%!'' எனற�ள அரநதத�.

''ந2ம1 ம��சக��%�த எலல�தமதயம!'' எனற�ள ப�மர��.

''இஙம� ம��ணடவநத� ஆபதத! வ�1�ல ம��ழக�டம%ம1 அம%சசக��டட அம�ர�க� கம*1னட��ட% மப �ன�, அவவ*வத�ன!''

''அத ம��ழக�டம% இலல��மலயம ந%ககம. அம�ர�க�க ��ழம ஒணண த�னமம எனமனத த�டடத. இபபடக �ண%வன ��டம%ம1லல�ம த�டட வ�ங��க��டட மவமல ம ய1றமதவ�%, ஊரகம� த�ரமப�ப மப�1�%ல�மன �ல �1ம மத�ணத!''

''ஸம% கல��! அதககத தகநத ��த�ர�த�ன மப*ம வரமத!'' எனற�ன ந%ர�ஜ.

''மவற மவமலககப மப��ல�மன�, மவறம ப�.ஏவ�ன ம�பப�ன. அம�ர�க�ன ��த�ர� இங��ல2ஷ மப த மதர�ஞ � �டடம மப�த�மத!''

''அத ர�... ஆன�, எததமன ந�ம*கக உ%மப த�ஙகம!''

''ர�ல�கஸ! ம�மனஜர வர�ர. அவர ��தல வ�ழநத%பமப�கத!''

எலமல�ரம அவரவர இ%ததக கச ம லலமமப�த, ''எனன ப�மர��, உ%மப ர�1�லமல1�?'' எனற�ள ��லத�.

''ஆ��ம. �ழததம மதகம ஒமர வல�!''

''ஃப�ஸ�ம1�மதரப�ககப மப�ம1ன!''

''மப��ணம. ஒர ந�ம*கக இரநற ரப�1�ம. பத�னஞச ந�ள வரணம��ற�ங�!''

''ஏய... ம லமவக �ணட ப1நத உ%மமபக ம�டததக��மத! அபபறம �� க�ணக��மல டர2டம�னடன ஆ1�டம!''

''இநத �� ம மட1�த ��ல! அடதத �� மத�ன. ஊர�மல மநரக�டனன ந�யஸ வர�� இரக�ணம!''

��லத� ம�றம��ணட எதவம மப ��ல, தன இரபப�%ததககச ம னற�ள. ப�மர��, தமகர அர��ல இரககம ��ர��தமதச ம ரநதவள. அபப� வ�வ �1�. அத��ம படக��தவர எனற�லம, ஒமர ��*�ன ப�மர��மவ தமகர�ல நலல பள*�1�ல படக� மவதத�ரநத�ர. இரணட ஆணட �*�� �மழ கமறவ�ல ப1�ர வ�ம*1��ல மந�டததபமப�1� ரநத�ர எனற ப�மர�� ம �லல� 1�ரக��ற�ள. அவ*�ன மப*ப பணம மக��லம அவரம%1 �%மனத த2ரக�மவ ம னறத எனற ��லத�ககத மதர�யம. அனர�த�வம அரநதத�யம ஷ�ம����வ�ல�ரநத வநதவர�ள. ஆங��லப பள*�1�ல படததத�ல, ர*��� ஆங��லம மபசவ�ர�ள. ப�ரக� லட ண��� இரபப�ர �ள. ப�.ப�.ஓவ�ல ப1�ற � ��ம%தத ப�றக, கடதல ஸ��ரட! அம�ர�க� ஆங��லதத�ல ப�*நத �டட��ற�ர�ள. ��லத�கக ஆச ர 1��� இரநதத. மபங�ளர ம�சர%ன ஒபப�டமமப�த, ஷ�ம���� �னன %வன. இஙக வநத பத�த�ல ��ர��ததப மபண�ள மப�லதத�ன இரநத�ர�ள. ஆமற ��ததத�ல, நம% உம% ப�வமன எலல�ம� ��ற�வ�ட%த. மப*ப பணதமத ப�மர��மவப மப�ல வ2டடகக அனபப மவணட1 ந�ரபநதம அவர�ளகக இலமல மப�ல! ��ம%தத எலல�வறமறயம எம.ஜ�. மர�டலம, ��ரஷ�1ல ஸடர2டடலம, ப�யடட ப�ரலர�லம ஊத�வ�டவத��த மத�னற�றற.

பதத �ண�ககப ப�றக, எலல� ரம%1 ம�மஜ ம�ல இரநத ம%ல�மப�ன�ளம வ�%��ல ஒல�க� ஆரமப�ததன. வ�ம ம1த தடடன�றமப�ல அம�ர�க� ஆங��ல உச ர�பப�ல பத�ல�ளம, �மபயட%ர ��ன�ட%மரத தட ட1பட வ�*க�ங�ளம பறநதன. தக�ம வர��ல இரபபதற��� இம%1�ல ��ப�ம1�, டம1� அரநத�ன�ர�ள. ஆண�ள, பம�ககம அமறககச ம னற பம�ததவ�டட வநத�ர�ள. இம%1�ல அரநதத�யம ம னறவ�டட வரவமத ��லத� �வன�தத�ள. ''மர�மப மனமனற�ட%�!'' எனற �ர�தத ப�மர��, ''இதவம உணட!'' எனற �டம% வ�ரமல ந2டடக ��ணப�தத�ள.

��லத� பத�ல ம �லல வ�லமல. ஷ�ம����வ�ல அவர �*�ன வ2டடப ப�னனண� எனன எனற மதர�1�த. �2ணடம க�ரன�ன ந�மனவ வநதத. த�ரவணண��மல 1�ல�ரநத மபங�ளரகக மவமலகக வநதமப�த, த�ன ஒர படடக��ட%�ன எனற உணரவ ஏறபட%த��ச ம �ன ன�ன. அவன ர�ச�ணட ரக��*�ல வழ� மதர�1��ல த�ரத�ரமவனற வ�ழ�ததபட, ம�1�ல ஒர வ�ல� தமத மவததகம��ணட ந�னற மப�தத�ன, அவளககப பர�ச 1��ன�ன. அவன ர�1�ன ��றககப மபரவழ� எனற அவள

அபமப�த ந�மனதத�ள. அவமன எமதசம 1��, ஆச ர1��� �2ணடம �2ணடம நத�க� மநரநதமப�த அத உறத�பபட%த. அவன மவமல மதட இஙக வநதமதயம, மவமல சலப���க ��ம%ததமதயம ஒரந�ள அவ*�%ம வ�வர�ததமப�த, அவள வ�ழநத வ�ழநத �ர�தத�ள. மநரம�த மதரவ மடநததம அவன ம மலகட ஆ��1�ரபபத��சம �னனமதம1 நமப மட1வ�லமல எனற�ன. அமத�ட, அவன மப*தமதக �மமபன�க��ரர�ள மதர�வ�ததமப�த, தக�� வ�ர�பமப�ட%த��ச ம �னன�ன. 'இததமனச மப*தமத மவசசக��டட எனன ம ய1றத? இதகக ந� அர�மத1�ன ப1ம வநத�ரசச' எனற அவன ம �னனமப�த, �மத1*க��ற�ன எனறத�ன மதல�ல மத�னற�றற. 'ந2 மப�ய ம �லமற! இலமலனன�, ந2 ஒர லஸ!' எனற அவள �ர�தத�ள.

அவன%ன பழ�ப பழ�, அவன சப�வம� அதத�ன எனற பர�நதத. ர�1�ன லஸத�ன! அவன ��றமவ இலமல. இபபவம அமத ப1தத%ன அவன இரபபத��த மத�னற�றற. ஓர அர �1லவ�த�1�ன ��ன என பமத நமப மட1வ�லமல.

ந�ம* ��மல, த�ரவணண��மல1�ல�ரநத க�ரன த�ரமப��ற�ன. ��லத� �ட��ரதமதப ப�ரதத�ள. வ�டநதவ�டடரநதத. என�ல, ந�ம* இலமல; இனற ��மல வர��ற�ன. இம%1�ல அவள%ன ம��மபல�ல அவன மத�%ரபம��ள*வ�லமல எனபத மல �� உறதத�றற. �கனல ��ம%தத�ரக��த. ஒரமவம*. அவளககச ம �லல ந�மற1 ம த� இரக�ல�ம அவன�%ம!

��மல1�ல �ட உடதத� த* � பமஜ ம யத ப�றக, மர�ஸவட ஊஞ ல�ல அ�ரநத, மதவரந��� ப�டம அம�� �ணண�ல ந�னற�ள!

�ரல பட%த மப�லப பலன�ள �ல�ரதத வ�ழ�ததகம��ண%ன. �ண வ�ழ�க��த ந�மல1�ல ம வ��ள கரம�1�னமப�த, பறமவ�*�ன ஓம ம��ல��ல���க ம�ட%த. இனனம மழ �� வ�ட1வ�லமல. ப�ரப மப�ரமவககள நனற�� ம%ங��க ம��ண%�ன. ஆன�ல, ஏமத� ���ப மபர�1 மபவம ந��ழவத மப�ல பறமவ�ள ஏ� இமரச ல மப�ட%ன.

மனப ஒர த��ழ நணபன�ன த�ர�ணததக��� �தமபரம ம னற�ரநத ந�மனவ வநதத. அத���மல ஆறமர �ண�கக மகரததம எனற ந�லமர �ண�கம� எழபப�வ�ட%�ர�ள. அவனத இம� ப�ர�1 �றகம�1�ல, ஆண�ளம மபண�ளம க*�ததப பட%�ம% உடதத�, ஏ� பரபரபப�ல இரநதமதக �ணட ப�ரப ப�ர��தத�ன. இநதப பறமவ�ளம அத மப�ல த�னமம ஏமத� மகரததததககத த1�ர�கம பரபரபப�ல இரநதன. இஙக வநத பத�த�ல ப�ரப த�டக��டட எழநத, ஜனனல வழ�1�� �மபல பதத இரடம%த தழ�வவ�ன. �ர�1 ர�ட ர�ள மப�ல �ரங�ள ஓங�� உ1ரநத ந�றகம.

அ��னஷ1��� ஒல�ககம பட ��*�ன ஆரவ�ரதமத, மவற எநத ஊர�லம அவன ம�ட%த�லமல. ம%லல�1�ல அவர�*�ன வ2ட ஒர ��னகர2ட ��டடல இரபபத, மபங�ளர வநத ப�றகத�ன பர�நதத. அவன வ �ககம வ�%ம� வ2டடககப ப�னன�ல அ%ரதத�1�ன �ரங�ள ம��ண% பங�� இரநதத.

வரம ஓம ம1க ம�டகமமப�த, ஆ1�ரக�ணக��ல பறமவ�ள அஙக கட1�ரபபத��த மத�னற�றற. இஙக மவகமவ���� அடகக��டக �ட% %ங�ள வநத�லம, ஆங��ஙம� பங ��க�ள இரநதன. அதன�மலம1 பறமவ�ள கடமப1ரவ�லமல எனற மத�னற�றற.

அவன படககம �டடலகக அர��ல ஒர ஜனனல இரநதத. அமத ஒடட �ஞ ள ந�றப பக�ளம��ண% �ற�1 �ரம. ஒர ந�ள �ண வ�ழ�ததமப�த, பசம பபம ல ந�றதத�ல படட%மபம �வநத மகக��� ஐநத�ற ��*��ள ம� ந2டடத மத�டடவ�டம தரதத�ல அ�ரநத�ரநதன. ��ம*ககக ��ம* த�வ�ன. மல �ன ��ம*�ள அம நதம��டக�, ��*��ள ஊஞ ல�டன. ஏமத� தர� னம ��ம%ததத மப�ல, அனற மழவதம �னச ஒர ல���ர�1�ல ��தநதத. அவன மபங�ளரகக வநத இரண%�ம த�னம. ��*��ம*க �ண% ல���ர�1�ல ��தநத அனறத�ன த2ப�மவ மதலமமற1��ச நத�தத�ன. அநதக ��*��ளககம அவளககம ஏமத� மபநதம இரபபத��க �றப�ததகம��ண%�ன. ���ச தத�1��ன வ�ஷ1���த மத�னற�றற அபமப�த! இனற ந�மனததப ப�ரகம�1�ல, எததமன மட%�ளதன��ன �றபமன�ள, அற�வ�ரதத��ன வ�தம மப�ல �ல �1ங�*�ல �னமத ஆக��ர��க��னறன எனற �ர�பப வநதத. த2ப�வககத மதர�நத�ல, 'ந2 மட%�ள எனபத �னஃபரம ஆ1�டசச' எனற ம�ல� ம ய1ககடம. ��*��ம*ப ப�ரததமப�த �னத�ல ஏறபட% �லரச �, அவம*க �ண%மப�தம ஏறபட%த எனற ம �னன�ல, ��*�ம1�ட மபணமண ஒபப�டவத ஆண வ�தம எனற எர�ச ல ப%ல�ம. வர வர, ஒர மபணமண�ட எனன மபசவத என��ற கழபபமத�ன ஆணககள* ���ப மபர�1 வ�ல எனற மத�னற�றற. ��*�த� ன க%த தட��றவ�ன. தஷ1நதன மப�ல மப �ன�ல, இனற ம ரப படத�ன ��ம%ககம.

பறமவ�*�ன ததம அ%ங��வ�ட%த. அவன எழநத�ரக�மவணட1 மநரம. பல தலக�� �ற�த ஏமர�ப�கஸ ம யத, க*�தத, டபன �பப�%க ��*மப�, அபபடம1 அலவல�ம மப�ன�ல, இரவ வமர மவற �நதமன இரக��த. பல தலக�ச ம னறமப�த, பக�தத அமற1�ல ஓ��ர தமலம1�ட ��ல மடப படதத�ரநதத மதர�நதத. இரவ ��� மநரம �ழ�நத வநத�ரக�மவணடம. மதலவமரத த�ணற மவதத�ரபப�ன. அரச இரப பதம �வ�ழவதம ட.வ�. ம னல �ள வ ம மப�யவ�ட%த மப�ல இரநதத. 1�ர வநத�லம மப�ன�லம 'ஹ¨ ம�ரஸ?' எனற மணமணததபட, ஓ��ர�ன அமறக �தமவ ம�ள*ச �தத�வ�டட, ப�ரப பல தலக�ச ம னற�ன. அர �1ல�ல தனகக சவ�ரஸ1ம� மப�யவ�ட%த எனபமத ந�மனதத, அவனகக மவடகம�1�� இரநதத. ப�த� ந�ள த�ன ர�ச ம யத�தத�ம*ப ப�ரக�மவ மநரம இரக��த. ஒர மப�தவ�ன ட.வ�. மபடட, அநத வ2டடன நடகக%தத�ல இரநதத. அமதப ப�ரக� 1�ரககம மநரம இலமல; ஆரவமம இலமல. ஒ��ர த�ன�� வநத ஏத�வத பர பரபப�ன ம யத� ம �லலமமப�த, ம�ட�த த��ஷ�� இரககம. அர �1ல எனபத ம�ட ம�ட% �க�ம% எனபத ஊரஜ�த��கம.

ஓ��ர மப�னறவர�ளககத மத�ழ�ல ந�ரபநதம. அவன எதவம எழத� ம�ம�� அர �1லவ�த��ம*� ��றபமப�வத�லமல. 'எநத ��ந�லதத�ல�வத மநரம�1�ன அர �1ல ந%பபத��ச ம �லல, ந�ன மபமர ��தத�க��மறன' எனப�ன. அநத அவலதமதத மதர�நதம��ள*, �ண�க�ணக��ல மபபபர படதத மநரதமத வ2ண�ககவ�மனன?

இரணட மதர தள*� இரநத உணவ�ததககச ம னறமப�த, ந�மற1 மபர �பப�டடகம��ணட இரநத�ர�ள. அவன ஒர ப�ம*ட இடல� வ%�வககம ஃப�ல%ர ��ப�ககம ஆர%ர ம��டததவ�டடக ��தத�ரநத�ன. ம��மபல �ணங��றற. த2ப�வ�� இரககம�� எனற ஆரவதத%ன, நமபமரக �வன�தத�ன. ம%லல� 1�ல�ரநத அபப�வ�ன அமழபப. அவனகக வ�1பப ஏறபட%த. இநத மநரதத�ல அவர மப�ன ம யபவர அலல! 1�ரகக எனன உ%மமப� என��ற ப2த� டம%னற மநஞம அழதத... ''ம �லலங�ள ப�த�ஜ�, எனன வ�ஷ1ம?'' எனற�ன.

''ஆப2சககக ��*மப�1�ச �?''

''ஆ��ம. டபன �பப�% வநத�ரகம�ன. எனனவ�ஷ1ம?''

''த�த���வகக (ப�டடகக) உ%மப ர�1�லமல!''

''�%வம*, எனன உ%மப?''

''ஸடமர�க என��ற�ர %�க%ர. மநதத ர�தத�ர� ஆஸபதத�ர�1�மல ம ரதமத�ம!''

''த�த���வகக ந�மனவ இரக��? %�க%ர எனன ம �லற�ர?''

''வ�டடவ�டட ந�மனவ இரகக. ந�மனவ வரமமப�மதலல�ம உனமனப ப�ரக�ணம��ற�ள. ப�.ப�. எக�ச க��� இரகக. வ1 �னத�ல ஒணணம மத*�வ� ம �லல மட1�தங�ற�ர %�க%ர. உனன�ல ம%லல� வர மடய�� இபமப�?''

அவன அவ ர��� ம1� �த த�ன. ம த� ம�டட �னச �லங��1�ரநதத. ''�ஷ%மத�ன. ஆன�, எனகக த�த���மவ உ%மன ப�ரக�ணம. ப�ஸ ��டம% மப �டட மப�ன ம ய1மறன. ந� வமரனன ம �லலங�, த�த���ட%!''

'' ர�, மர�மப அபம ட ஆ1�%�மத!''

அபப�மவ அபம ட ஆனத அவர கரல�ல மவ*�பபட%த.

''ம%க ம�ர ப�த�ஜ�!''

அபப� ��த�ல அத வ�ழநதத� எனற மதர�1வ�லமல. இமணபமபத தணடததவ�ட%�ர. அவ னககக �ணண�ல ந2ர ந�மறநத வ�ட%த.

ஓட%ல�ல மவமல ப�ரககம �னனப மப1ன இடல� ப�ம*டம% அவன மன மவதத வ�டட, ஒர வ�ந�ட ந�னற அவமனக �வன�தத வ�டட ந�ரநத�ன. இடல�ம1 வ�ணட வ�1�ல மப�டமமப�த, பமர�ட%�மவ வ�ணட த1�ர�ல மத�யததக ம��டக� த�த���வ�ன சரக�ம ந�மறநத �வநத ம� இம%1�ல நமழநதத. அவனகக �2ணடம �ணண�ல ந2ர ந�மறநதத. அநதக ம�ம1 அமணததகம��ள* மவணடம மப�ல இரநதத. வலத ம� வ�ரல�ம*ப ப�ர�க� மட1�த. ந�னக வ�ரல�ளம அரளப�ல�பபத மப�ல கவ�நத� ரககம.

''ஏன த�த���?''

த�த��� �ர�பப�ள. ''அமதப ப�ர�க� ���கக �றநதமப�சச!''

அவன, ப�ர�1�த அநத வ�ரல�ம*ச றற மநரம �வமலய%ன ப�ரபப�ன.

''�ஷ%�� இலமல?''

''இத�மலனன �ஷ%ம?''

த�த��� �ர�பபமதப ப�ரதத�ல, �ஷ%ம எனபமத அற�1�தவள எனற மத�னறம.

��ப�யம வநதவ�ட%த. உளம* இறங� �ர�பபட% இடல�ம1 வலக�ட%�1��� ��ப�ய%ன ம ரதத வ�ழங��, வம%ம1த மத�%��ல மவததவ�டடக ��*மப�ன�ன. த�த��� இலல�த உல�ம எபபட இரககம எனற கழநமதததன��� ந�மனததகம��ண%�ன.

அலவல�ததககச ம னற, ம�ப�னககள நமழந ததம, உல�ம ��ற�றற. அனற மடக� மவணட1 மவமல�*�ன ந�மனவ, �மபயட%ர�ன வ�ம ம1த தடட1தம எத�ர�ல அ�ரநதத. அவ ர��� ம�1�ல ம க ம ய1 ஆரமப�தத�ன. ஜஙக ம�1�மல அழ�தத, மக��1 ��னவறறககப பத�ல�ம*ச சரக���� எழத� அனப ப�ன�ன. இம%1�ல ப�ஸ வநதவ�ட%�ர� எனற வ� �ர�தத�ன. பனன�ரணட �ண�கக எத�ரப�ரபபத��ச ம �னன�ள, அவரம%1 ம கமரட%ர� பரண���. தனகக ஐநத ந���ஷ மநரம ஒதககமபட வ�ணணபப�த த�ன.

'ப�டடகக உ%மப ர�1�லமல. உ%மன ம%லல�ககப மப�� பர��ஷன ம�ட�ணம' எனற ம �னன�ல, அவ ளகக வ�மந�த���ப ப%ல�ம. ப�சககம ப%ல�ம. ப�டடகக 88 வ1த எனற�ல, ல2வ ம��டக� மட1�த எனற ம �னன�லம ம �லவ�ர. அவரகக மவமலம1த தவ�ர, மவற எதவம� மக��1��லமல எனற வ� ல�ல ஈ ஓடடகம��ணட இரககம ம j��த�ரககம மதர�யம. �� மவணட1 வ1த�ல �வத ம ��மம இலமல, மபர�1 இழபபம இலமல எனற மலக ர ம��டததவ�டட, 'மவமலம1ப ப�ர, மப�!' எனற அனபபல�ம. �ஃபடமவர இனஜ�ன21ரகக இத1ம எஃக ��த�ர� இரக� மவணடம எனபத அவரத எத�ர ப�ரபப. இஙக எலல�ரம அபப டதத�ன இரக��ற�ர�ள. த�மன ம�ள* ம�ள* ஒர மர�மப� ஆ�� வரவத�� அடக�ட அச ம ஏறபட ��றத. அதமவ தனமன மவ*� உல�தமத�ட மத�%ரபம��ளவத�ல �க�மல ஏறபடததவத��த மத�னற��றத. ஆன�ல, இனற அபப�வ�%��ரநத வநத அநத அமர ந���%த த�வல எஃம�க �மரதத மவண மண1�� உரக��றற.

தனககம த�த���வககம இரககம உணரவபரவ��ன உறமவ �றறவர �ளகக வ�*ககவத �டனம எனற அவனககச ம �ரவ ஏறபட%த. வ�*க�� அமதக ம��ச பபடதத மவணட1 அவ �1மம இலமல.

''உ%மன வ�!'' எனற�ள பரண��� ம��மபல�ல. அவன மப�ட%த மப�ட%பட வ�மரநத�ன. ம ர�ன�ன �தமவ வ�ரல�ல இரணட தடட தடட, உளம* ம னற�ன.

சறற� வம*க���ல, அபப� ம �னன ம யத�ம1ச ம �னன�ன. ம ர�ன அவமனம1 த2வ�ர���ப ப�ரததபட இரந த�ர.

அவர பத�ல ம �லவதறக மன, ப%ப%பப%ன ம �னன�ன... ''ப�டடம1ப ப�ரக� ல2வ எடததப மப��ண�� எனற ந2ங�ள ந�மனபப2ர�ள. ஆன�ல, எனககம அவளககம இரககம மநரக�ம வ�*க� மட1�தத. அவள உனனததத�ன அம%1�*ம. அவள �ண மடம மன, அவளம%1 ஆம ம1 ந�மறமவறறவத என �%ம� எனற மத�னற��றத.''

ம �லல�வ�டட ம�jன���க ��தத�ரநத�ன. ம ர�ன ஏன தனமன இததமன த2வ�ர���ப ப�ரக��ற�ர எனற பர�1வ�லமல.

''ஓ.ம�. ப�ரததவ�டட உ%மன த�ரமபவ�ய எனற ந�மனக��மறன. இரணட ந�ள. �றபடயம மப�� ணம எனற�ல...''

''மந� �ர! அவம* உ1�மர�ட ப�ரபபதத�ன எனகக மக�� 1ம!''

''ஓ.ம�. மப�1�டட வ�!''

அவனககத த�ககமக��டப மப�1�றற. ''மதஙக ய �ர... என ம��ர�கம�ம1 ந2ங�ள 2ர�1ஸ��ப பர�நதம��ண%தறக!''

''எனககம ஒர ப�டட இரந த�ள 1ங ம�ன!''

ம�ப�னககத த�ரமப�1மப�த, �ன �ல�ரநத ப�ரம இறங��னதமப�ல இரநதத. ��மல ஃபம*டடல இ%ம இரபபமத வமலத*தத�ல ப�ரதத, டகம�டம%ப பத�வ ம யத�ன. த�டமரனற த2ப�வ�ன ந�மனவ வநதத. அவ*�%ம ம �லலமவணடம எனற ம��மபல�ல அமழதத, அத �ண� அடதததம, பத�லககக ��தத�ரநத �ண�ம* மடகம��ண%�ன.

''�ணமணத மத�ற! எத�ரல ந�க�மறன'' எனற�ள அவள.

அவம*ப ப�ரதததம ��*��*�ன ந�மனவ வநதத. இனற ��*�பபசம 1�ல கரத� அண�நத�ரநத�ள. �லமலனற உணரவ ஏறபட%த. அவன பனனம�தத,''ஊரககப மப�மறன'' எனற�ன.

அவள பரவங�ம* உ1ரதத, ''ப�டடகக உ%மப ர�1�லமல. எனமனப ப�ரக�ணம��ற� *�ம!'' எனற�ன.

அவள ம�தத�ல மல �� வ�1பப மதர�நதத. ப�டட1�ன மக��1ததவதமத இவ*�%ம இபமப�த வ�*ககவத� எனற ம1� �தத�ன. ப�ஸ�%ம ம �னனமதகக% இவ*�%ம மப த த1க�ம ஏறபட%த.

''எனன வ1ச?''

''88''

''ல2வ ��ம%சசத�?''

''ஆ��, அத� 1��! இரணட ந�ள. வ�1�ழக��ழம� வநதடமவன. இனன�கக �1நத�ர ஃபம*டடலம1 இ%ம ��ம%சசடசச. ந2யம எஙம�1�வத மப�ற�1� எனன?''

''மப�1�சச!'' எனற �ர�தத�ள. ''ப வஙகட1�மலரநத ம��ர�ங�ல�வகக!''

''உங� வ2ட ம �நத வ2டத�மன?'' எனற�ன, �மபயட%ர�ல வநத பத�1 ம யத�ம1க �வன�ததபட.

''எங� அக�� வ2ட'' எனற அவள த�ரதத�ன�ள. ''ந�ன வ2டம%வ�டட ஒர மப1�ங ம�ஸட ஹவசகக ��ற�1�ரகம�ன.''

அவன வ�1பப%ன அவம*ப ப�ரதத�ன��ர ணம ம�ட�ல��� எனற ம1� �தத�ன. அவ*த அநதரங� உணரவ�ம* அற�நதம��ள*, இனனம மவம* வரவ�லமல எனற மத�னற�றற.

''மஹவ எ கட ஜரன�!'' எனற வ�ழதத�வ�டட, அவள த�டம�னற வநததமப�லமவ ��*மப�ன�ள. ம னறவள, மல ��த த�ரமப�ச ம �னன�ள... ''ப�டட என��ற ஜ2வன, �%வள தநத அறபதம!''

அவம* அமணததக ம��ள* மவணடம மப�ல இரநதத. அநத வர� எநத வம�1�மல� இரவமரயம இமணததத��த மத�னற�றற.

''உனன�மல எபபட இபபட ஒர ��ர�1தமதச ம ய1 மடஞசத?''

அக��வ�ன வ�ரதமத �*�ல ம��பம மவடககம எனற த2ப� எத�ரப�ரதத� ரநத�ள. இத ம��பம இலமல. பர�தவ�பப. அ நத தரணதத�ல அடபட% பறமவ1�ன அத�ரச �!

ஒரமமற, மத�ட%தத�ல வ�ம*1�டகம��ணட இரநதமப�த, வ�னதத�ல�ரநத ஒர கரவ� மப�தமதனற பலதமர1�ல வ�ழநதத. அவள ஓடசம னற ப�ரததமப�த, அதனம%1 �ணண�ல இபமப�த அக��வ�ன ப�ரமவ1�ல மதர�யம அத�ரவ மதனபட%த... 'ந�ன வ�ழ ஆம பபடம%ன; 1�மர� படப�வ� எனமனத த�க��வ�ட%�ன' எனபத மப�ல!

அக��வ�ன �ண�*�ல அபபடபபட% கறறச �டட இரநதத. 'ந2 எனமனக ம��மல ம யதவ�ட%�ய!' எனறத. 'இத நமப�கம�த தமர��ம' எனற கறறச �ட%��வம இரக�ல�ம. தன உணரவ�ம* அத2த���க �றப�த தகம��ளவத அக��வககக ம�வநத �மல எனற ம�லல�1 எர�ச ல ஏறபட%த. எநத ஒர அறப வ�ஷ1ததககம மப�ர�% மவணட1 �ட%�1ம தனகக ஏறபடவத தரத�ரஷ%ம எனற த2ப� ந�மனததகம��ண%�ள.

''த2ப�, உங��ட%த�ன மப �டடரகம�ன!''

அவள ந���ரநத�ள. அக��வ�ன �ண�*�ல�ரநத ந2ர வழ�வமதக �ணட ங�%ம ஏறபட%த. ங�%ததககக ��ரணம கறற உணரவ இலமல எனற உறத�1��த மத�னற�றற.

''எனனக��?''

''தன� இ%ம ப�ரததக�ப மப�மறனன ஏன எங��டம% ம �லலமல?''

''ம �னன� ந2 மப�� வ�டட ரக� ��டம%!''

''அபப, ந2 ம ய1றத தபபனன உனகம� மதர�ஞ �ரகக!''

''இலமல!'' எனற�ள த2ப� மப�றம�1��. ''ந�ன ம ஞ த தபப�லமல. எனகக மவமலகக அவ �1ம மப�1��ணம. த�னமம இங��ரநத ஆப2ஸ மப�ய வரறத உணம�1�மலம1 எனகக மர�ம பச �ர��� இரககனன�, ந2 பர�ஞசக�ணம. ந�ன ஒணணம ம �லல��கம��ள*�� மவ*�யர மப�1�%ல�ம1? உளளரத�மனக��? ஞ�1�றறக��ழம�, ல2வ ந�ளன� �ணடபப� வர மவன. த�னமம மப�ன பணண மவன!''

அவள அ*�ககம வ�*க�ம ஏதம தனககச ��த�ன���வ�லமல எனபத மப�ல அக�� தமலம1 அம ததகம��ணட இரநத�ள.

''மபதத மபணண�ட%ம ப�ததணடரநத�ம1! த�டத�பபன இபபடக ��*மப அவளகக எபபட �னச வநததனன அக�மபக�தத �னஷ� ம�பப�!''

த2ப�வககக ம��பம வநதத. �ர�பபம வநதத. ''1�ர ம�ட%�லம, ந�ன ம �னனமதம1 ம �லல! மதலல ந2 எனமனப பர�ஞசகம��. அபபறம �ததவங�ம*ச ��*�க��றத �ஷ%ம� இலல. ந�ன எவமன�%யம ஓடப மப�1�%ல; மபண�ள �டடம� இரக��ற ம�ஸட ஹவஸலத�ன இரகம�னன ஞ�ப���ச ம �லல!''

அவர�ள மபசம க ம�டடகம��ணட ம�jன��� அ�ரநத�ரநத மஜ�த2 ன, இபமப�த பனனம�தத�ர. அமதக �வன�க ���ல அக�� ம �னன�ள... ''எனகக அதத�ன நமத�ம!''

''எனன?''

''ஏத�வத ��தல �2தலன ��டடணடரக��ம1�னன!''

த2ப� ப�ப�மவனற �ர�தத�ள. ''ஏஙக��, அபபட ��டடக��ற ஆ*�ட%ம இரக�� எனமனப ப�ரதத�? அபபடம1 ��தலன�லம உங��ட%த�ன மதலல ம �லமவன, ப1பப%�மத! ந�ன ஏன கச பப%ணம?''

''அத�ன ம �லமறன, அபபட 1�ர�வத இரநத� ம �லல! ந2 �ண%வமனப மப�றக� ��டம%ன மதர�யம!''

''மதஙகய! ஆன�, 1�ரம இலமல, ஸ�ர�! ந�ன ஜ�ம� ��ற�னத ம j�ர1ததக���தத�ன. இநதச �த�ரண வ�ஷ1த மதப மபர�ச பணண�, ர�ம* பணண�மத... ப*2ஸ!''

அக�� ம�ள* ��த�னம ஆன�லம, அவளம%1 ச1 ம�jரவம ப�த�க�பபடடவ�ட% த�ன ம��பதமதச சலப��� வ�லக��கம��ள* இஷ%பப%�தவள மப�லத மதர�நத�ள. ம�றம��ணட வ�வ�ததத�ல ஈடப% வ�ரமப��ல, த2ப� தன உம%�ம*யம பதத�ங�ம*யம மபக ம யயமமப�த, அக�� ஒர �னன ப�ர ல%ன அமறககள நமழநத�ள.

''எனனக�� இத?''

''ம��ஞ ம வ2டட பட ணம எடததணட மப�! உனகக ம�சரப�கம 2ம%யம ப�டககம�!''

தனனள ஏறபட% மந��ழச �ம1 மவ*�1�ல ��டடகம��ள*��ல த2ப� �ர�தத�ள.

''மவ*�யர மப��மலக�� ந�ன!''

''எனனமவ� அஞஞ�னம எனகக!''

அக�� அழதவ�டவ�ம*� எனற ப1நத, த2ப� அவம* அமணததகம��ண%�ள. ''அ%, என அ டட அக��மவ! த�டரன ப�டட ��த�ர� மப �த. ந2 படச வ. எனமனப பர�ஞசக� ம1ற � பணண!''

��*மபமமப�த அக�� ஏக�த த%ன ம�ட%�ள... ''ஞ�1�றறக ��ழம� வரவ�ம1�லல�ம1�?''

''�ணடபப�! ம பபங��ழஙக மர�ஸட பணண� மவ!''

மஜ�த2 ன வ� ல வமர வநத 'மபஸட ஆஃப லக' ம �னன�ர. அவள எடதத மடவக��ன ��ரணதமத அவர பர�நதம��ண%த��த மத�னற�றற. ''பத இ%ம ம j�ர1பப%மலனன� வநதட!'' எனறமப�த, மல �� உணரச �வ பபட%த மதர�நதத. தனத வ*ரபப�ல, அக��வ%ன இவரககம � பஙக உணட எனபமத அவர மவ*�க��ட%�தமத மதமப�� இரநதத.

ஒர கவ�ல�ஸ %�கஸ�ம1 வரவமழதத, தனத மபகம�யம இரணட சடம�ஸ�ம*யம ஏறற�, பத�1 ஜ�ம�ககப ப1ண�ததமப�த, தனத வ�ழவ�ன அடதத அதத�1�1ம தவங��1த��த மத�னற�றற.

'��தல �2தலன ��டடணட ரக��ம1�னன நமத�ம..!'

அக�� ம �னனமத ந�மனக� ந�மனக� அவளகக வ�யவ�டடச �ர�க�மவணடம மப�ல இரநதத. '��தல' என��ற வ�ஷ1ம ஆபத த�னத என��ற�ள அக��, �மற ம���� ஏமத� கறறம ம யத வமப�ல ��டடகம��ளவத மப�ல. தனமன வ*ரககம மப�றபப அக��வகக இலல��ல இரநத�ல, அக�� இததமனப பதத�மப ல�1�� இரக� ��ட %�ள. 'ந2 �ண%வமனப மப�றக� ��டம%னன மதர�யம!' என��ற ரடஃப�ம�ட மவற! அதன உள *ரததம அவளககத மதர�யம. '�ண%வமனப மப�றக��%�மத!' என��ற எச ர�கம� அத.

'�ண%வமன' எனற�ல, அக�� எனன அரதததத�ல ம �ல��ற�ள எனற பர�1வ�லமல. �ண%தம ��தல எனற அபததத த�ல வ�ழம ம%ப த�ன இலமல எனற அக��வககத மதர�யம. த�ர�ண ஆம ம1 தனகக இல ல��ல மப�யவ�டம�� என��ற �வமலத�ன அக��வகக அத��ம எனபத, அவ*த பலமபல�*�ல மவ*�பபடம. ப�றக, '��தல

�2தலன ��டடகம��ண%�ல...' என��ற �வமல எதறக?

நமத�ஷமத�மன ப%மவணடம?

தனன�%��ரநத தஙம� ஏமத� �மறக��ற�ள என��ற ஏ��றறம�, அவ*த மபசசககக ��ரண��� இரக� மவணடம எனற இபமப�த பர�நதத. ம��தர��*� ம%ம1 இரநத�ரக� மவணட1 �ஜ��ன எணணப பர���றல வ�டடபமப�னதறக அக��மவ ��ரணம எனற ம �னன�ல, அத��த தக�பபடவ�ள.

��தல எனபத ��� அநதரங���ன வ�ஷ1ம. அமத க%பப�றநதவ*�%ம, பத�மனநத வ1த மதத ம��தர�1�%ம ப��ரநதம��ள* மடய�� எனற பர�1வ�லமல. ��வ�1ங�*�ல, ந�வல�*�ல, �ன���க�*�ல மவ*�பபடததபபடம ��தல உணரவககம ந�ஜ வ�ழவககம மபநதம இலமல என��ற ஞ�னம, அவளககப பள*� ந�ட�*�மலம1 ஏறபட%த அத� 1ம. ல�ஜ�கம� இலல��ல, �நத�ரகம��ல பட%த மப�ல உள*தமதக �வவம ��றக�மம, ச1 உணரமவயம, பல �1ங �*�ல ச1 �த�பமபயம இழககம எலமலகக �த�ம1 �ழங�டககம ம���மம ��� ம 1றம�1�ன ஆபதத�ன உணரவ�� அவளக கபபடம. தனத ச1தமத இழககம அ*வகக ஒரவமனத தனன�ல வ�ரமப மடயம எனற அவளககத மத�னறவ�லமல. ��தல மதயவ2���னத எனற அவர�ள%ன மனப மவமல ம யத மர*� ம �னனத ந�மன வகக வநதத. அவமன ந�மனககம மப�மதலல�ம �ர�பப வர��றத. ப�வ���கக% இரக��றத.

ஒர ந�ள, அவளம ப�ரபவம ஒர மக��1��ன பர�மஜகட வ�ணணபபதமதக �மபயட%ர�ல வடவம�ததகம��ணட இரநத மப�த, ��ர�ஃப�கஸ ம கன�ல இரநத மர*� எத�ர�ல வநத அ�ரநத�ன. ''ஹ�ய!'' எனற இரவரம அவமனப மப�தவ�� வரமவறற�ர�ள.

''வ�டஸ ந�யஸ?'' எனற�ன ப�ரப, �மபயட%ர�ல�ரநத ப�ரமவம1 அ�றற��ல.

மர*�1�ன ம�தத�ல பத�1 ப*ப*பப இரநதத��ப பட%த த2ப�வகக.

''ஐ'ம இன லவ!'' எனற�ன மர*�, த�டம�னற!

த2ப�வம ப�ரபவம %கம�னற ந���ரநத�ர�ள. ப�ரப த2ப�மவப பனனம�ய%ன ப�ரததவ�டட, மர*�1�ன ம�ம1க கலக��, ''��மரட ந�யஸ! ஆன�, அமத ஏன இததமன 2ர�1ஸ� ம �லமற?'' எனற�ன.

''��தல என��றத 2ர�1ஸ�ன வ�ஷ1ம!''

''ஷயர! ஆன�, நமத�ஷ��ன வ�ஷ1மத�மன?''

''ஆ��ம! ஆன�, ப1��வம இரகக. ஐ'ம நரவஸ!''

''ஏன?''

''�னச ஏமத� ப�ததப ப�டச ��த�ர� இரகக. 1�மரப ப�ரதத�லம, 'ஐ'ம இன லவ'ன ம �லலணமமப�ல இரகக!''

த2ப�வககச �ர�பப வநதத.

'' �ர�க��மத த2ப�, ��தல எனபத ஒர மதயவ2� உணரவ!''

''ஸ�ர�! எனகக அனபவம இலமல. அத ர�, 1�ர அநத மதவமத?''

அவளம%1 ��ண%ல�ன ப�ரகமஞம1 இலல��ல, மர*� ப�ர�� தத%ன ம �னன�ன... ''எங� வ2டடககப பக�தத�மல இரக��. ந*�ன�னன மபர. மஹசஎஸப�ஸ� வங��1�மல மவமல ப�ரக��ற�!''

''வ�வ! �ஸட ப� ஸ��ரட!''

''மர�மப ஸ��ரட! ��ட%ததட% உனமன ��த�ர�!''

''மதஙகஸ! அவ உனமனக ��தல�க��ற�*�?''

''அபபடனனத�ன ந�மனக��மறன!''

''ந�மனக��ற�1�? உறத�1�த மதர�1�த�?''

''அவ என��டம% மப றமதப ப�ரதத�, அவளககம எனமனப ப�டச �ரககனனத�ன மத�ணத!''

''மட%�ள!'' எனற�ன ப�ரப. ''ப�டக��றத என��றதம ��தலங ��றதம மவற!''

மர*�1�ன ம�தத�ல ம�லல�1 வ�ட%ம மதர�நதத. �லவரம எடடப ப�ரததத.

''1�மரப ப�ரதத�லம 'ஐ'ம இன லவ'ன ம �லலணம மப�ல இரககங�மற! ஆன�, ��தல� ��டம% �டடம ம �லல மட1 மல1�?''

''எபபடச ம �லறதனன பர�1மல!''

''ம�ள*ச ம �லல'' எனற�ள த2ப�. ''அவ ரபபடதத�மத! அவ ரபபடதத�ன� ஒதங��டவ�!''

மர*� அவம* த2ரக����ப ப�ரதத�ன. ''மதஙகஸ! ஆன�, இநத ஸமபனமஸத த�ங�றத �ஷ%ம!''

''ந� ஒணண ம �லமறன ம�ள, எஙம�1�வத டர மப�1�டட வ�!'' எனற ப�ரப, அவன மத�ம*த தடடன�ன.

''அவ ம1ஸன ம �லற வமரககம 1�ர��ட%யம வ�ம1த த�றக��மத!''

மல �ன ஏ��றறதத%ன ��*மப�ன�ன மர*�. அவன ம னற ப�றக, ''மட%�ள!'' எனற�ன ப�ரப.

மர*� ந*�ன�1�%ம தனத ��தமல மவ*�பபடதத�ன�ன� எனற மதர�1�த. பமனகக ஏமத� ப1�ற �கக அவன ம னற�ரபப த��க ம�ளவ�.

இனற ப�ரபமவப ப�ரக� மவணடமமப�ல இரநதத. ஜ�ம� ��றறம பறற� அலவல�த த�%ம ம �லலமவணட1த அவ �1ம� தவ�ர, அவன�%ம ம �லலமவணட1த அவ �1ம இலமல. அத எநத வ�தத�1� தமதயம ஏறபடததபமப�வத இலமல. இரநதம, மபகம� ஸ%�ணடல ந�றதத�1 ப�றக, ��ல�ள அவனத ம�ப�ன இரககம த*ததகக ந%நதன. இனற �ன �ல இரநத இனமபர�1�த ஞ லததகக, அவன%ன றறப மப �ன�ல ��த�ன��� இரககம எனற வ�மந�த���த மத�னற�றற. அவன அ �தத�1 பதத�க கரம� உள*வன �டட�லல, �மந��தமம இங��தமம ��ணப�பபவன. இத அபரவ ம ரகம�. அதன�மலம1 அவன%ன �ஜ���ப பழ� மட��றத. மர*�ம1ப மப�ல அ டடக �றபமன�*�ல மழ��தவன ப�ரப. அவன%ன பழகவத�ல ங�%ம இலமல. �றறவர�*�%ம மத�னற�த நடப உணரவ அவன�%ம ஏறபடவதறகக ��ரணம, அவ*�%��ரநத எத�ரப�ரபப ஏதம இலல�தவனமப�ல அவன �ணண�1ம ��ணப�பபத��வம இரக�ல�ம.

அவள அவனத ம�ப�மன மந�க�� வ�மரயம �1தத�ல, அவன அவளகக ம��மபல ��ல மப�ட%த மவடகம�1�� இரநதத. உளம* நமழயமமப�த, �ண மட அவள பத�லககக ��தத�ரநத�ன. அவம*க �ண% தம, அவன �ண�*�ல அபபட% ��ன ���ழச � மதர�நதத.

��க��%ககம ப�டடம1ப ப�ரக� அவ ர��� அவன ம%லல� ��*மபவத��ச ம �னன மப�த, ம�லல�1 த�ம�பப ஏறபட%த. வ�1பப மத�னறவ�லமல. அவனத மபச �ன மத�%ரச �மப�ல, ப�டட1�ன ந�மனவ வநதத. அவ*த ம�ம1ப ப�டததகம��ணட ம��1�லககப மப�னதம, இரவ படக�ப

மப�கமமப�த அவள ம �னன மத �ஙக ர�ஜன �மதயம ��னனல�� எத�ர�ல ந�னறத. இங��ல2ஷ மதர�நத ப�டடகக அவளம%1 ப�றநத ந�ம*கக 'ப�டட எனபத �%வள அ*�தத அறபதம' எனற வர��ள ம��ண% வ�ழதத �%மலக ம��டதததம, அவம*க �டடகம��ணட ப�டட ம��டதத மதததத�ன ஈரம, �னனதத�ல இபமப�த ப%ரநதத.

�ம% �1��, ப�டட அவம* அமணததகம��ணட கலங�க கலங� அழததம, ''இன�ம� ந�னத�ன உனகக அம��, ப1பப%�மத!'' எனறதம, அடதத இரண%�ம �� ம ப�ரதத �ரத� ம��1�ல வ� ல�ல ��ரம%தத வ�ழநத ம தததம ந�மனவச சர*�� வ�ர�நதத. ப�ரப ஏமத� ம �னன�ன. அவள ��ர��க���ல, தனமன அற�1��ல அநத வ�ழதத �%ல�ன வர��ம*ச ம �னன�ள. ப�றக, ச1ந�மனவ வநதவ*�� வ�ம%மபறறக ��*மப�ச றற தரம ம னறதம, ப�ரப அமழப பத ம�டடத த�ரமப�ன�ள.

ப�ரப �மபயட%ர�ல ப�ரமவ பத�ததபட ம �னன�ன... ''மர*�

��டம%ரநத ம�1�ல வநத�ரகக!''

''அ%!'' எனற �ர�தத�ள. ''இனன�கக எனனமவ� அவன ஞ�ப�ம வநதத. அத ர�, அவன ��தல வ�ஷ1ம எனன ஆச �ம?''

ப�ரப உதடம%ப ப�தக��ன�ன. ''ந*�ன� அவன ��தமல ந�ர��ர�ச சட%�*�ம, ப�வம..!''

''அவ ரபபடடரபப�ன!''

ப�ரப ம�jன��� அவம*க கரநத ப�ரததச �ர�தத�ன. ''��*�த� ன ��லதத�ல, ��தமலத மதர�வ�க��றத ஆண�ளககச சலப�� இரநத�ரககமன ந�மனக��மறன!''

அவள �ர�தத�ள. ''ஆ��ம, அபமப� மபண�ள அபப�வ�1� இரநத�ங�!''

''�மரகட! இபப �க�ல ஜ�ஸத�. மபண�ள வ*ரநதட%�ங�. ஆண�ள தஷ1நதன ��லதத�மலம1 ந�க�ற�ங�!''

அவளககச �ர�பப வநதத. இவன தஷ1நதன�� இரக� மட1�த எனற மத�னற�றற.

த�டமரனற ஏறபட% கலக�ல�ல, ஜனனல �மப� ம�ல தமல இடததப பலன�ள வ�ழ�ததகம��ண%ன. க�ரன ந���ரநத�ன. வலத மத�ள ஏ���� வல�ததத. பக�தத ஸ2டடல அ�ரநத�ரநதவர�ன உ%ல �னம மழவதம அவன ம�ல அழநத�1�ரநதத. க�ரன அநதத தமல1�ன ம �நதக��ரமர எழபப�ன�ன. �ண�ள ஒர வ�ந�ட �வபப�� �லரநத, ��ர* வ�ழ�தத, �2ணடம மட, தமல �றபக�ம த�ரமப�கம��ண%த.

க�ரன ஜனனல ஓர��� ந�ரநத, மவ*�ம1 ப�ரதத�ன. மபங�ளர மநரங��வ�ட%தன அம%1�*��� சறறசசழல தணமணனற இரநதத. இரவ மநரதத�லம, ��னவ� �ற�1�ன �2ழம பழங��க �ழததப படம% ஈர��கம த�ரவணண��மல 1�ன மவபபதத�ல�ரநத மவகதரம வ�ல�� வநதத மப�ல இரநதத. க�ரன ம �ரவ%ன �ண�ம* மடகம��ண%�ன. இதவமர உணரநத�ர�த ஓர ஆ1� ம உ%மமப வ�டடறற!

பஸ பறபபடட மவக மநரததககப ப�றகத�ன தக�ம வநதத. ஆன�ல, தங��1 உணரமவ இலல��ல மநறமற1 உணரச ��ம*த மத�%ரச �1�� அனபவ�தத வ�ழ�தத�ரநதத மப�ல, த�ரமபத த�ரமப வ2டட ம��டம% ��டககம, நடகக%த தககம, �பப�டடக க%ததககம ந�மனவ த�வ�றற. அதன உஷணம த��ததத.

2மத�ஷணம �டட�லல; அதமவ மவற உல�ம எனற இனற மத�னறவத வ�நமத. ஒர ர�பமப�ழத ப1ண மநரம� அவனத வ2டடல�ரநத அவமனப ப�ர�தத�லம, ம� ந2ட% மட1��ல இம%ம1 ஒர சவர எழமப�வ�ட%த��த த�ம�பப ஏறபட��றத. இதறக மன பல மமற த�ரவணண��மலககச ம னற�ரகம�1�ல எலல�ம பலபபடடர�த சவர!

அபப�வ�ன நணபர�ள வட%தத�ல ��றறம இலமல; ம�ம%ப மபசசக�*�ல ��றறம இலமல. அம��வம ��றவ�லமல... தமலமட

மனமநறற�1�ல மவளததவ�ட%த எனபமதத தவ�ர! எபபவம மப�ல ம��1�லககப மப���ற�ள. ர�ண� �ர�ம ம னற த�1�னதத�ல அ�ர��ற�ள. அவனத�ன ��ற�வ�ட%த�� அவர�ள கறறம �டட��ற�ர�ள, ��றறம எனபத இ1றம�1�ன ந�1த� எனபமத உணர��ல! அமத ஒடடப மப���வ�ட%�ல இ1லபகக வ�மர�த��ன மதக�மத�ன வ�ம*வ எனபத பர�1��ல!

மதக�ம �பகம�ட அலல; அத ச1 ந�நதமன! தறம��மலகக ஒபப�ன ந�நதமன. அதன�மலம1 சவர�ள மம*க��னறன. பரஸபர பர�தலககம ம�கலக�லககம இ%ம ம��டக�வ�%�த சவர�ள.

''ந2 எனன இபபட ��ற�டம%, உறறமம சறறமம �றக��ற அ*வகக?'' எனற அம�� அத�ர��ற�ள. ''��றவ�டடரவ��? �றக�வ�டடரவ��?'' எனற அபப� தளள��ற�ர, ம�ம%1�ல மப �ப பழ��1 ல��வதத%ன.

அவன அடபபம%1�ல ��றவ�லமல எனற�ல, அவர�ள நமபத த1�ர�லமல. ப�றநத �ணண�ன ஈரபபம ம��ழ�பபறறம றறம கமற1வ�லமல எனற�ல, ந�%�ப மபச ��பபட��றத.

''அநத மவமலயம மவண�ம, ஒணணம மவண�ம. இஙம� வநதட!''

இஙம� வநத..? இனமன�ர ம �மவ�� ��றவ�..? அபப�வ�ன அர �1ல வ�ர� ��, அவரத மப�யம�

ந�மறநத வ�ழமவத மத�%ரவ�?

'' �ய... �ய..!''

பஸ ந�னற�ரநதமத அபமப�த த�ன அவன உணரநத�ன. ஏமத� ஓர ஊர�ன மபரநத ந�மல1ம. டம%னற எழநத, பக�ததத தஙகம உ%மலத த�ணடச ம னற, �2மழ இறங��ன�ன. றறத மத�மலவ�ல இரநத கழ� 1டககச ம னற, ஜ�லமலனற ம��டட1 ந2மர ம�தத�ல வ�ர� இமறததக �ழவ�, ஈரதமதத தம%க���மல, மதந2ர ந2டடம �றவன�%��ரநத ஒர ம��பமப வ�ங��கம��ண%�ன. இஞ �யம ஏலமம �ணக� ச%�ன ட, க*�ரநத ��மலபமப�ழதகக இத���த மத�ணம%ககள இறங��றற.

றற எடட ஓர இ*ம மஜ�ட ஒர ம�ம��ததகம��ணட, ஒர ம�1�ல மதந2ர பர��1பட ந�னற�ரநதத. இனனம தக�ம �மல1�த �ண�ள. இரநதம ம� ப�ர�1�த மவடம� உ%ல மழவதம வ�ரவ� இரநதத��பபட%த. அத மப�த இ%��� இலல�த�ரநத�ல உ%ல�ளம ப�ர�நத�ர�த எனற ந�மனததகம��ண%�ன. ��தல �ல1�ண�� எனற ம�ட�க கறகறததத. அநதக ம�ம��ததலககக ���ம� உநததல. நடபம பர�தலம ப�றக ஏறபடம எனபத ந�ச 1��லமல.

அவனம%1 மபறமற�ர�ம* அதறகச �ட �! இரவரம �ணவனம �மனவ�ய��� மபபத வரஷங�*��ச ம ரநத வ�ழவத ஓர ஏறப�ட. ம��1�லககம ஆ �ர�ததககம அம�� பம%ம1டபபத அநத ஏறப�டடல இரககம மப�ததல�ம* மட �மறககம அலலத �றக� ந�மனககம 1ததனங�ள. அஙம� மப�ய �ணண�ல ந2ர �ல� எனன மவணட��ற�ள எனபத 1�ரம அற�1�த ர� �1ம. ''என ப�வ மடம%�ம* இறக�'' எனப�ள, மந��ழநத தரணங�*�ல. அவ*த த1ரங�ம*ம1� எணணங�ம*ம1� நமத�ஷங�ம*ம1� ப��ரநதம��ளளம �ணவர�� அபப� இலல�தத அவளககப பழ��பமப�ன இழபப. அமதலல�ம ம��டபப�மன எனற ��த�னபபடதத�கம��ண%வள.

'அவம*ப மப�ல ந�னம வ�ழவ�ன ஏ��றறங�ம* ஏற� மவணடம எனற அவள எத�ரப�ரபபத ந�1�1��லமல' எனற அவன ந�மனததகம��ண%�ன.

ஓடடநர ஹ�ரமன அழதத, மதந2ர ����த �பமபத மத�டட1�ல மப�டடவ�டட ந�ரநத�ன. இ*ம மஜ�ட ம�ம1ப ப�டததபடம1 பஸ ஏற�, உர �1படம1 அ�ரநதத. பஸஸ�ல�ரநத ஜனம அவர�ம* மவற�க�ப ப�ரததத.

அவன �ண�ம* மட, ஸ2டடல �யநத�ன. இதவமர ��லத�கக ஒர எஸ.எம.எஸ. ம யத�க% அனபபவ�லமல எனற அவனககக கச ம ஏறபட%த. த�ரவணண��மல1�ல�ரநத மப மறபட%மப�மதலல�ம, வ�மந�த��� ஏமன� �கனல ��ம%க�வ�லமல. எஸ.ட.ட பதத�ல�ரநத ம யத�ரக�ல�ம. அவ*�� ம1ற � ம யத�ரக� ��ட%�ள. ''ந2 உன மபறமற�ர வ2டடல இரககமமப�த, ந�ன மப�ன ம ய1 ��டம%ன. அத ர�1லல!'' எனற�ள. அவ*த இங��ததமத ர �ககம ஆட�ள இஙக இலமல எனபத ம ��ம.

��லத�1�ன அம�ர�கம�1�ன கணம� அவமன ஈரததத. மபங�ளர�ல அவனககக ��ம%தத மதல �மந��தம. வழ� மதர�1��ல த�ண%�ட ந�னற அவமன வழ���டட அனபப�1 �ர� னதத�ல, வ�ழகம� மழவதம தமண வநத மத�%ர மவணடம எனற ஆம பப%த தணட1 �மந��தம.

அத அத2த��ன ஆம எனபமத �னச ஏற� �றததத. �ன�த 1ததனததகக அபப�றபட% வ�ஷ1ததகக அவன ஆம பப%வ�லமல. ��தல�ககம மபணமணக �ல1�ணம ம யத ம��ளவத ���ப மபர�1 ப�ரசமன 1���பமப�வத ந�த ந�டடலத�ன எனற ல�பப ஏறபட%த.

அம�� �ர�ததபட அவனர��ல வநத ந�னற�ள.

''இஙம� வநத� ��ஞச ��ஞச ந�க�மற! ஆன�, மரணட ந�ளக%த தங�றத�லமல. ம��ஞ ம இரககமபட1� வநத� எனன?''

''ல2வ ��ம%ச �த�மனம��?'' எனற�ன அவன, ��ர�வலம ம லலம ஜன வர�ம ம1ப ப�ரததபட. 'இபப எனன ��ரணததக��� வநத�ரகம�?' எனற அம�� ம�ட�வ�லமல. ஆன�ல, அவளள அநதக ம�ளவ� இலல��ல இரக��த.

''ந2 இபப வநதத நலலத. ஒர நம% வநதடடப மப�னன ந�மன ம �லலணமன இரநமதன'' எனற�ள த�டமரனற.

''ஏம��?''

''மர��னநதம ���� எபப �ல1�ணதமத மவசசக�ல�மன மத�நதரவ பணண�க��டம% இரக��ங�!''

''1�ரககக �ல1�ணம?''

அம�� �ர�தத�ள. ''அ%ப மப�%�, வ�வரம பர�1�தவன�ட%ம! உன �ல1�ணதமதப பதத� த�ன மபசச. அவங� �� ல2ல�மவ உனககத�ன கடக�றத� மரணட வரஷ�� உறத�1� இரக��ங�!''

அவன த�ம�தத�ன. ''இமதனன பதக �மத? ந2ங� உறத�1� ம �லல�% மவணட1தத�மன மட1�தனன?''

''எதககச ம �லலணம? நலல கடமபம; நலல மப�ணண; உனகக மமறப மப�ணணக%! ப�.ஏ., படச �ரகக. அ%க���ன மப�ணண. ப�ரக�வம நலல� இரக��!''

அம�� மர��னநதததகக ��ர2ன �கனல ம��டததவ�ட%�ள எனற மத�னற�றற. அவனககள ஏறபட% எர�ச மல அ%க� ��ட%��ல, ''ஏம��, என வ�ரபபமன ஒணணம இலமல1�?'' எனற�ன.

அம�� மல ��த த�டக��ட%த மதர�நதத. ''ஏன%�, ந�ங� உனககப மப�ரதத��லல��1� ப�ரபமப�ம? அநதப மபணமணப ப�ர, உனகம� ப�டசசபமப�கம!''

அநதப மபணமண அம�� ந�ச 1�தமதவ�ட%�ள எனற இபமப�த நமத�ம வநதத, 'என ப�ளம* என மபசம த தட% ��ட%�ன' எனற இற��பப%ன, அலலத அ டடததனதத%ன! அம��வ�%��ரநத வ�ல��, மத�மலவ�ல மதர�நத �மல1டவ�ரதமதப ப�ரததபட, ம�தமதத த�ரபப�கம��ண%�ன. இத ஏறம�னமவ ப�ரதத ��ட � மப�ல இரநதத. த��ழ �ன���க�*�ல தபப��ல வரம ��ட �. அவனககத த�டக��ட%த. அவனத வ�ழவ�ன ��� மக��1��ன �ட%தத வ னம அவனககத மதர�1��மல அரஙம�ற�வ�டடரநதத. சத�ர�ததக ம��ணட அம��வ�ன அர��ல வநத, அவள ம�ம1ப பறற�ப பனனம�ய%ன ந�த�ன���ச ம �னன�ன...

''�னன�சசககங�ம��! எனன�ல மட1�த. ஒர மபணமண வ�ரமபமறன, மபங�ளர�மல! அமதப பதத�ச ம �லலணமன ந�ன இரநத �1தத�மல, ந2ங� மர��னநதம ����னன ஆரமப�ச 2ங�...''

க�ரன �ணமணத த�றநத பஸஸ�ன ஜனனல வழ�ம1 மதர�நத ஆ�� தமதப ப�ரதத, 'மட%�ள!' எனற�ன.

பமஜகம% அவன அண��1 வ�தம� ம��*�ற எனற இபமப�த பர�நதத. ம�ள* ம�ள* இதழ வ�ர�வத மப�ல, ச ����த தன ��தமலப பறற�த மதர�வ�தத�ரக� மவணடம. அவ*த ம �நத வ�ழவ�ன ப�னனண�ம1 மவதமத, தன �னததககப ப�டததவம* வ�ழகம�த தமணவ�1�� அவன அம%1 வ�ரமபவமத உணரச ம யத�ரக� மவணடம. 'உனககத மதர�1�த, உன ம��ழ� மப �த, உன �த�ம1ச ம ர�த ஒர மபணமண வ�ரமப��மறன' எனறவ%ன, தன �னச சம�ம1 இறக� அரண� மலசவரர�%ம அம%க�லம பகம ச1பலம அறற அம��, இர �ரம ந2டட வரமவறப�ள எனற எத�ரப�ரததத �%ததனம.

அம��வ�ன ம� மரமலனற அவனத ப�ட1�ல�ரநத வ�ல��1த�ல, அவ*த ஏ��றறம பர�நதத. 'ஒர �னன நமத�ஷம அனபவ�க�கக% எனகக வகக இலமல1�?' என��ற ப��ரத த�ம�பப!

''ந21� ப�ரததக��டட1�?''

அம��வ�ன ப�ரமவயம ம�ளவ�யம அவமனக கறறவ�*�1�க��ன.

''மதடக��டடப மப��மல. 1மதசம 1� ஏறபட% பழக�ம. பழ�ப பழ�ப ப�டசசபமப�சச! ந2 அவம*ப ப�ரதமதனன�, உனககம ப�டககம!''

''த��ழப மப�ணண�?''

''இலமல. �னன%ம. �த� எனனனன ஊர�மல ம�பப�ங�னனமவ! அய1ர மப�ணணன ந�மனக��மறன.''

''அவங� வ2டல ஒபபக��ட%�ங�*�?''

''இன�ம�த�ன ம �லலணம!''

''அபப, ந2ங�ம* எலல�தமதயம த2ர��ன�சசடடங�! மபர�1வங� ம�தம�லல�ம மதமவ இலமலங�மற?''

''ந�ச 1ம மதமவ. �க�ல இலல�� வ�ழகம�ம1 ஆரமப�க�ல�ம.''

அம�� இபமப�த அவனகக மதம�க ��டட1பட, மத�மலவ�ல மதர�நத ஆல1தமதப ப�ரததகம��ணட இரநத�ள. அழ��ற�*� எனற மதர�1 வ�லமல. இபபடபபட% அ டடக �ணண2மர, தக�தமதச ��த�னபபடதத மவணட1த அவ �1��லமல எனற அவன ந�மனததகம��ண%�ன. மவக மநரததகக அம��வ�%��ரநத பத�ல வரவ�லமல. அவன ம�ள* ந�ரநத, அவள மத�ம* அமணத தகம��ண%�ன. அவள உ%மப இற��றற.

''ஏம��, ம�தம ��ம%க��தங��ற�1�?''

''உங��டம%ரநத ந�ன இமத எத�ரப�ரக�மல!'' கரல உம%நத, அமண மவடதத மவ*�பபடவத மப�ல வ�ரத மத�ள வ�ழநதன. ''அபப� ம �னனத ர�த�ன. ப�ளம*ம1 மவ*�1�மல அனபப�னமன� நம� �டடககளம* இரக� ��ட%�னன�ங�. ஒடட உறமவலல�ம �றநதமப�கமன�ங�!''

மப�ங�� வநத ஆதத�ரதமத அ%க� மட1வ�லமல க�ரன�ல. ''இபப எனன ஆ1�டசசனன இபபடப பலமபற2ங�? ந2ங� ப�ரக��ற மபணமண ந�ன �டடககமவனன ந2ங� எபபடம�� ந�மனக�ல�ம? �டடக� �றக��றத�ல ம �நதபநததமத �றநதடமவனன அரதத��? இத என வ�ழகம� மபநதபபட%த. என இஷ%பபடத�ன என �ல1�ணம ந%ககம. உங� இஷ%பபட இலமல!''

அம�� மப வ�லமல. உளளணரவ�ன எச ர�கம�1�ல, அவன த�ரமப�ன�ன. அபப� ந�னற�ரநத�ர.

''ஈசவர�!''

பக�தத ஸ2டடத தஙகம தமல இபமப�த தக�ம மறறம �மலநத, ந���ரநத�ரநதத. பக�வ�டடல, அபப�வ�ன வ1த இரககம எனற மத�னற�றற. இவரககம ��ன ம�ல ம��பம இரக�ல�ம, அமத ��ரணததக���!

'��தலர�ம* உல�ம�லல�ம ��தல�ககம' எனற மஷகஸப�1ர ம �னனத, மவளம*க��ரச ம�ததகக �டடம� மப�ரநதம எனற ந�மனததகம��ண%�ன. மவளம*1ர �டடம� ம��ண% உல���� இரநத�ரககம மஷகஸப�1ரகக. இஙக ��தல எனற�ல, மபறறவர�ளகக அலரஜ�! ��தமல அவர�ள அனபவ�க��தத�மலம1, அவர�ளகக அதன �2த அசம1யம ஆதத�ரமம வர��றத எனற மத�னற�றற. அமத ந�ர��ர�பபத�ல அவர�*த அத���ரம ஊரஜ�த��கம. அம��வ�ன மக��1ததவம மவ*�பப%ககட1 ஒமர வ�யபப, �ர��ம* அவம* மப�றககம தரணம. அமத அவன அப�ர�ததகம��ளவ�ன எனற அவள ந�மனதத�ரக� ��ட%�ள.

''ஈசவர�!'' பக�தத ஸ2டடப மபர�1வர த�ரமப�ப ப�ரதத�ர. அவன ஜனனல பக����த த�ரமப�கம��ண%�ன.

மவ*�1�ல ந�னற�ரநதவர�ள எலல�ம அபப� ��த�ர� இரநத�ர�ள. '�னன%ப மப�ணண�? �ட �க��ரங�ம* ம�ல� ம யவ�ங�. அமதம1லல�ம �றநதட. மர��னநதததகக வ�கக ம��டதத�சச!' எனற�ர�ள.

'ந2 எனமன அவ��னபபடத தணம, உறமவ மற�சசக�ணமன�... மப�! எகம�டம ம�டடப மப�!'

ம��மபல �ண ���டடறற, ம த� வநதத��. ��லத�1�%��ரநத எஸ.எம.எஸ. 'வநதவ�ட%�1�?'

''ஈசவர�!'' எனற பக�தத ஸ2ட �2ணடம அரறற�றற!

��லத� பத�லக���க ��தத�ரநத�ள. �த�ரண��� அடதத வ�ந�ட வநத�றஙகம. வரவ�லமல. ஊமரவ�டடக ��*மப�ன�ன� எனற மதர�1வ�லமல. அவன�%��ரநத ஒர மப�ன��லம வர�தத ஏ��றற��� இரநதத. மப�கமமப�மத ' �கனல ��ம%கக��ன மதர� 1மல' எனற�ன. அங��ரநத மத�%ரபம��ள* அவன த1ஙகவத��பபட%த. அமதப பறற�ன நமத�ம மத�னறவதறக மனமப, அவன அங��ரககமமப�த மத�%ரபம��ளவத ர�1�லமல எனற மடவ ம யத�ரநத�ள. ஆன�ல, �%நத ந�னக ந�ட�*�� ஒர எஸ.எம.எஸ க% வர�தத மநரடறற.

அவள, ம�சர�லம இஙக மபங�ளர�லம நத�தத�ரககம �றற ஆண�*�ல�ரநதக�ரன வ�தத�1� ��னவன. அட%�� ��ன �ர�பமப�, வ%�ல�ன மபசம � ��ம%1�த. ��மரட பம�பபதம, �த அரநதவதம இஙக தணண�பட% ப�ட! அநதத த�க��மலம1 ந�ற��தவன க�ரன எனபத ஆச ர1ம எனற�ல, இனஜ� ன21ர�ங படததவனகக இலக��1தத�ல ர � இரபபத அத�� ஆச ர1ம. �ஃபடமவர தன�1�ர ந�றவனதத�ல நலல பதவ� வ��தத�லம, அதன த�க�ம� இலல�த அவனத அ%க�ம இனமன�ர ப*ஸ ப�1�னட. ஆன�ல, அநத அ%க�ம ம��ஞ ம ��ம�1�னத. றற மநரக�ம ��ணப�க� ��ட%�ன� எனற �ல �1ம மத�னறம. இரவரம தங�*த பரஸபர மந தமத மவ*�பபடதத�கம��ண% ப�றகம, வ�ல ��ம1 இரநத�ன. ம��ம*ப பறறவமதகக%த தவ�ரத த�ன. இத அவனத பல��, பலவ2ன�� எனற கழபபம ஏறபட%த. அததமனக கச ம உள*வன மபறமற�ர�*�%ம தன வ�ரபபதமதத மதர�வ�த த�ரபப�ன�? மதர�வ�க�ச ம லவத��தத�ன ம �ன ன�ன. மநறற ��மலம1 வநதவ�டவ�ன எனற ந�மனதத�ரநத�ள. இரவ பஸ ப�டதத வர��ற�மன�

எனனமவ�! மபங�ளர வநத ம ர, ��மல ஆற �ண� ஆ��வ�டம.

த�டமரனற ந�மனவ வநதத... அவன வநத ம ரநத�ரநத�லம, ��மல மநரதத�ல கபப�% ��ட%�ன. அவள இரவ டயடட மடததவ�டட, அபமப�தத�ன தங� 1தத ன�பப�ள எனற அவனககத மதர�யம.

அவள �ண�ம* மட, தடதத மப�ரமவககள ம%ங��கம��ண%�ள. ம யத� இரநத�ல, தனன�ல கபப�டவ�ன. அதற���த தக�தமதக ம�டததகம��ணட ��தத� ரபபத அ டடததனம.

தக�ம வரவ�லமல. இம��ள ம% �றததன. மப�ரமவககள பகநத�ரநத �ங�ல�ன மவ*�ச தமத இலக�றறத தழ�வ�ன, மதர�1�த வ�ம%ம1த மதடம பள*� ��ணவ� மப�ல!

க�ரன�ன மபறமற�ர�ள எபபட எனற அவ*�ல �றபமன ம ய1 மட1வ�லமல. நடமவ ஒர சவர இரபபத மப�ல இரநதத. ஒர த��ழக கடமபதத%ன பழ��1 அன பவம அவளகக இலமல. க�ரன மப �1மத எலல�ம ந�மனவகரநத ப�ரககமமப�த, அவன தநமதகக அவரத அர �1ல வ�ழமவ மக��1ம எனற மத�னற�றற. மறமப�ககச �நதமனக ம��ளம�ம��ண% �ட �1�ன உறபப�னர எனறம, �லபபத த�ர�ணங�ள பலவறமற ந%தத�மவததவர எனறம அவன ம �னனமப�த, ''அபபடனன�, நம� வ�ஷ1ததல �க�மல இரக��த, இலமல1�?'' எனற ம�ட%�ள. அவன மத�ம*க கலக��, உதடம%ப ப�தக��, ''எனனம%1 நமப�கம�, என அம��த�ன'' எனற�ன.

அவளககக கழபப��� இரநதத. �த�ரண���, அம��க�ளத�ன ப�ரசமன பணணவ�ர�ள எனபத அவ*�ன ந�மனபப. க�ரனகக அவனம%1 அம��வ�%மத�ன அத�� மநரக�மம ப� மம எனபமத அவள உணரந த�ரக��ற�ள. அவர�%மத�ன தங�ள வ�ஷ1தமதச ம �லல�1�ரபப�ன. அவமர ம�த�க�வ�லமலம1�? அவன�%��ரநத த�வமல வர�தத, பலவ�த ஐ1ங�ம*க ��*பப�றற. அநத அம��ள ந�ச 1ம ஒர பமழம�வ�த�1�� இரக� மவணடம. ��ன�%ம இரககம தனத உணரவபரவ��ன ம லவ�கம�ப ப1னபடதத�, இநத இரணட மனற ந�ட�*�ல த�ன மதரநமதடதத உறவப மபணமண அவ ர��� �மண1�ல அ�ரதத�, அவனககக �ழதமத ந2ட% மவதத�ரநத�ல, ��லத� ம ய1ககட1த ஒனற��லமல.

அநதச ம யத�ம1 எஸ.எம.எஸஸ�ல அவளகக அனபபம அ*வகக க�ரன ��ர�த�ன அலல.

��லத� ஆ1� தத%ன �ண�ம* மடகம��ண%�ள. ஒரக��ல அவளம%1 ��தல அவவ*வ வ�மரவ�ல அலப�ய �ல பமதயணட மப�ன�ல, ஒர மவமல ��ச ம! அவள ம�சரகக மவமல ம�னகம�டடச ம னற, 'க�ரன எனற ஒர த��ழமனக ��தல�க��மறன, �ல1�ணம ம யத ம��ள* வ�ரமப��மறன' எனற அம��, அபப�வ�%ம ம �லல�, ஒர யதததமத எத�ரம��ள*த மதமவ1�லமல.

ஆன�ல, இத �னபப�ரதமத இறககம வ�ம%1�� இலமல. அடவ1�ற தவணட, �ண�*�ல ந2ர மடட ந�னறத. க�ரன%ன வ�ழ இ1ல��ல மப��ககடம எனற ந�மனபமப இதவமர ஏறப%�தத எபபட எனற அவள வ�1நத�ள. இரவர�ம%ம1 �லரநத மந ம ��� இ1லப�� ம��டட வ�ர�வத மப�ல மநரநதத��, மதவமத�*�ல ஆ 2ரவத�க�பபட%த��, க�ரன த�ரவணண��மலககப மப�ய வ�ஷ1தமதச ம �லவத��க ��*மபம வமர உறத�1��த மத�னற�றற. அவனம%1 அம��வ�ன ம�தம ��ம%க���ல மப�ன�ல, எனன ந%ககம? அவன இலல��ல தன வ�ழவ எபபட இரககம எனற ��லத� ம1� �க�த த1ங��ன�ள.

தறம��மல ம யதம��ள*��ட%�ள. அத ந�ச 1ம! ஆன�ல, க�ரன�%ம ஏறபட% ஈரபபம அனபம தத�1��னத. மப�யம� அறறத. மவற எநத ஆமணயம �ணவன�� ஏறறகம��ள* அவ*�ல மட1�த. இமத அம��வ�%ம ம �னன�ல, �லவரம அம%வ�ள. �ன���ததன ��தல�� அம�� �றப�ததகம��ணடவ�ட%�ல, ஆரமபம� ம��சம 1���ப மப�கம.

ஒரமமற, ஏமத� இநத� �ன���வககச ம னற வ2ட த�ரமபம வழ� மழவதம அம�� பலமப�கம��ணம% வநத�ள, '' �னனப மபண �ளம ப�ளம*�ளம இநத ��த�ர� ப%ங�ம*ப ப�ரத தத�ன ம�டடப மப���ன றன. ஏமத� லவ பணணத த�ன ��மலஜqககம மவமலககம மப���ற ��த�ர�! அதவம, 1�ர மவண� 1�மர மவண� லவ பணணல�ம, தர�தரம� இலல��! இதத�ன ஜன ந�1�ம!''

��லத�கக அபமப�த �ர�பபத�ன வநதத. ''ந2ம1ம�� இமதம1லல�ம 2ர�1ஸ� எடததக�மற?'' எனற�ள.

''ப�னமன, இமதம1லல�ம ப�ரதத� ந�ஜ��மவ ப1�� இரககட! மபண�ள இததமன அ ட�*� இரக��ங�*�, அலலத ப ங�த�ன இததமன ��ரதத�1��ன மப�க��ர��*� இரக��ங�*�னன பர�1மல!''

''ஐம1�, அத �ன���ம��! அபபடம1லல�ம ��டடன�த�ன வசல வரம!''

''அபமப�, ந�ஜததல இபபடம1லல�ம ந%க��தங�மற?''

''அஙம� இஙம� ம��ஞ ம இரக�ல�ம. �ன���வ�மல அமதப ப�ர��ண%பபடதத ற�ங�. அ ட�ள எபபடயம ம�டடபமப�கம, �ன���மவப ப�ரக���மல!''

அம�� இனனம ம1� மன1�ல இரநத�ள. ��லத� �ர�ததபட அம��மவ அமணததகம��ண%�ள. ''அம��! ப1பப%�மத, ந�ன அ ட இலமல!''

இநத உறத�ம��ழ�ய%னத�ன ம�சமர வ�டட மபங�ளரககக ��*மப மடநதத. மபங�ளர ப�.ப�.ஓ. மவமலகக ம�சர�ல ந%நத மநரம�த மதரவ�ல மதல �த�பமபண ��ம%ததமப�த, தமல��ல பர�1வ�லமல. ஏமத� லண%ன�ல மவமல ��ம%ததவ�ட% நமத�ஷம! ம�சர�ல ப�றநத, வ*ரநதவர�ளகக மபங�ளர கமபரபபடடனம. ந��ர��தத�ன இரபப�%ம. ��லத�, அபப� ம லலம எனபத�ல, அவர�%��ரநத எநத எத�ரபபம வரவ�லமல. அம��வககத�ன சதத��� இஷ%��லமல. ப�த��பப�� வ*ரநத மபணமண மபங�ளர ம�டததவ�டம எனற ப1நத�ள. இபமப�த க�ரன%ன ஏறபடட இரககம �மந��ததமதச ம �னன�ல, தனத ப1ம உறத�1���ப மப�னத�� ந�மனபப�ள. மவறற ��ந�லததவமன, அதவம ஒர த��ழமன வ�ரமபவத��ச ம �னன�ல, அபப�மவக% அமத ஏறப�ர� எனற மதர�1�த. ஆன�ல, க�ரமன இரவரம ஒர மமற மநர�ல நத�தத�ர�*�ன�ல ��த�ன����வ�டவ�ர�ள எனற ஒர கரடட நமப�கம� இரநதத.

அபபடபபட% நமப�கம�ய%னத�ன க�ரனம ��*மப�ப மப�ன�ன. ஒர வ�ஷ1தமத இரவரம �லநத வ�வ�த�க�த தவற�1த�� அவள ந�மனததகம��ண%�ள. ஒரமவம*, இரவரத மபறமற�ரம ம�த�க�வ�லமல எனற�ல, அடததபட எனன ம யவத எனற அவர�ள ம1� �க�மவ இலமல.

அவள �ண�ம* இற� மடகம��ண%�ள. இனற தக�ம வர�த மப�ல இரநதத. �த�ரண��� மவமல மடநத ரமகக வநத �டடல�ல �யநததம� தக�ம ஆடம��ளளம வம�1�ல உ%மப பழ�� இரநதத. மவமலககச ம ரநத பத�த�ல இரவ மழவதம �ணவ�ழ�பபதம, தபப�பமப�ன தக�தமதக ��மல1�ல வரவமழபபதம அ �தத�1��னத�� இரககம. இப மப�த அம�ர�க� �ட�� ரபபட தக�ம வர��றத.

க�ரன த�ரவணண��மலககப பறபபடம மன, அவள மவடகம�1��ச ம �னன�ள... ''நம� �ல 1�ணம மநடலத�ன ந%க �ணம. ��மல1�ல ந%நத�, ந�ன தங��டம% இரப மபன. அதககத தகநத ��த�ர� மகரததம மவக�ச ம �லல உங�ம��மவ!''

மம*யம உ%லம �ம% �1�ல ம �ரநத, உறக�ம அவம* ஆடம��ண%த. உரவ�றற, அரதத�றற �னவ�ள அமலக�ழ�ததன. நல�ணம% இழபபத மப�ல ந�ல� பக�ங�*�லம ம�ம மதர�1�த பலர அவம* இழதத�ர�ள. ர�டடனதத�ல சழலவத மப�ல இரநதத. எனமனனனமவ� வ�ரதமத�ள, ஒல� எழமப�1 மவ�த த�ல வடவ�றறப மப�1�ன. க�ரன�ன கரல மப�லத மத�னற�றற. அவம* ஓ% ஓ% வ�ரடடறற.

'ஸ�ர� ��ல, ந�ன என உறவக��ரப மபணமணக �டடக� மவணட1 �ட%�1தத�மல இரகம�ன. இதமல ஒர வ த�... ��மல1�மல மகரததம மவசசக�ல�ம.'

அவள வ�ழ�ததகம��ண%மப�த, ��மல �ங��, இரள �வ�1 ஆரமப�தத�ரநதத. ��யச ல �ண%த மப�ல உ%மப �னததத. எழநத, �2 மர ஆன ம யத, பல தலக��ன�ள. �ணண�ட1�ல ம�ம ப�ரததபட,

'க�ரன! ந2 எனமன ஏ��தத�டம%!' எனற�ள. �னவ தத�1ம எனற பட%த.

ம�1லமற1�ல ஃப*�ஸக��ல இரநத ��ப�ம1க கடககமமப�த ம லமப�ன அடததத. க�ரன.

''மப�ன ��ர�1ம எனன ஆசச?'' எனற�ள, அவமன �ணக ம��லதத�ல �றபமன ம யதபட.

அவன �ர�தத�ன. ''மவற ��ர�த தககப மப�1�டட வநத�ரகம�ன. ஒர வர�1�மல மப�னல ம �லல மடய�� எனன?''

''மடயம, நலல ம த�1� இரநத�!''

''ய ம�ஸட மரட!'' எனற�னம �ர வ%ன. ''அததமன எத�ரபப வரமன ந�ன எத�ரப�ரக�மல!''

அட வ1�ற �2ணடம தவண%த, இமத எத�ரமந�க�� இரநத�லம!

''உன��டம%ரநத ந�ல ந�*� ம த�ம1 இலமல! ஒரமவம*, ந2 அஙம�ம1 உன உறவப மபண 1�மர 1�வத �ல1�ணம பணண�க ம�ம1�% கடடக��டட வர�1�க கமன ந�மனசம ன!''

'' �ன��� ��த�ர�..?''

''ஏன, க%�த�? �ன���வ�மல வரற ��த�ர�, நம� அபப�, அம��வம ந�� எடக��ற மடமவ எத�ரதத�, இதவம �தத�1மத�மன?''

''ஆன�, �ன���வ�மல வரற மட%�ள ஹ2மர� இலமல ந�ன!''

''கட! ம�ட� நமத�ஷ�� இரகக!''

''உங� அபப� அம��வம எனமன ஆரதத� சதத� அமழபப�ங�னன ந�ன ந�மனக�மல!''

''எனன ம ய1ல�ம?''

''மதலல ந�� �2ட பணணணம! ந2 எடட �ண�ககதத�மன டயடடககக ��*மபமவ? 6.45 கக ஃமப�ரம ��ல ��ஃப� ம%ல நத�க�ல�ம!''

அவள 6.15 ��ணப�தத �ட��ரதமதப ப�ரததபட, ''ஓ.ம�.'' எனற�ள.

��ரணம பர�1��ல �ணண�ல ந2ர ந�மறநதத. எத�மல� பஙக மபற��மல மத�றறபமப�னத மப�ல ஏ��றறம ஏறபட%த. க�ரன�ன கரல�ல இத வமர அவள அற�நத�ர�த வ� னம�� ம��பம�� ந�ரமப�1�ரநதத��த மத�னற�1த.

அவ ர���க க*�தத, அலவல�ததககத த1�ர ம யதம��ணட ��*மப�, 6.23 கக ��ஃப� ம% வ� ல�ல ந�னற�ள. ஒர ம�மஜ1�ன மன க�ரன அ�ரந த�ரநத�ன. அவம*க �ணட, ம�1 ம ததப பனனம�தத�ன.

ம�லல�1 பலவ2னச �ர�பப%ன அவன எத�ர�ல ம னற உட��ரநத�ள.

''மஸ�..?'' எனற�ள.

''மஸ�, மதவமதனன ந�ன ந�மனச என அம��வம �த�ரண �னஷ�1� ந%நதக��ட%�ங�!'' எனற�ன.

''அபப�?''

''அவர எனமன ஏ��ததமல! ந�ன எத�ரப�ரதத ��த�ர�ம1, �தத�நத ர2த�1� த�ன ஒர மப�ல�னன ��டடக ��ட%�ர.''

அவன கரல�ல இரநத மவறபப, அவம*ச ங�%பபடதத�றற.

''எனனத�ன ந%நதத?''

அவன ம��டம%��ட1�ல ந%நத உமர1�%மலச ம �லல�வ�டடச �ர�தத�ன.

''ந�கக வ1 �கமமப�த வ�தத�1� �� இரபமப�ம! நம� கழநமதங� ��தலன ம �னனவ%மனம1 பநதல��ரமனயம ம�*க��ரமனயம கபப�டடடமவ�ம!''

இவன�ல எபபடச �ர�க� மட��றத எனற த�ம�பப ஏறபட%த.

''மஜ�க ��%க�டடம. இபப, அடதத ஸம%ப எனன?''

''என மடவல ந�ன உறத�1� இரகம�ன, ��ல!'' எனற�ன அவன, த2வ�ரதத%ன.

''ந2 ஒமர ப�ளம* உன வ2டடகக!''

''அத எனமன ந�ரபநதபபடதத மட1�த. அம����டம% மத*�வ� ம �லல�டம%ன. உன மடமவச ம �லல. ந2யம ஒமர மபண உன வ2டடமல!''

''ந�னம உறத�1� இரகம�ன க�ரன. அவங� ம�த�ச �ங�னன� நமத�ஷம. இலமலனன� ம�� மத�ன. ஆன�, �ல வரஷங�ள மப�ன� ர�1�1�டம.''

அவர�ள ம1� மன1�ல ஆழநதவர�*�ய, ம�jன���க ��ப�ம1 உற�ஞ �ன�ர�ள.

த�ரவணண��மல1�ல�ரநத அம��வ�ன ஆ �ய%ன த�ரமப� இரநத�ல, இனமற1 நத�பப�ன ந�றம� ��ற�1�ரககம எனற ந�மனகம�1�ல, க�ரனககத தக�ம மத�ணம%ம1 அம%த தத.

ங�%தத%ன ��லத�ம1ப ப�ரதத�ன. அவள �ண�*�ல ந2ர ந�மறநத�ரநதத. இநதத தரணதமதப ப�ழ�க��1தற��� அம��வ�ன ம�ல, அபப�வ�ன அர �1ல ம�ல இதவமர உணரநத�ர�த ம��பமம மவறபபம ஏறபட%த.

தமமபபப மவளபப��ப படடப மப�ல இரநத மடம1ப ப�ரப மல ��த த%வ�1மப�த, த�த���வ�ன மட1�ரநத �ண�ள த�றநதன. அவமனப ப�ரபபதறக மன, தனமனச சறற�ப ப%ரநத�ரநத கழ�ய�ம*க �லவரதத%ன ப�ரததன. மக��ல இரநத கழ�ம1 அ�றற, ம� எழமப�றற.

அநதச சரங��1 மவளதத ம�ம1ப பறற�, ''த�த�, ப�ரப வநத�ரகம�ன!'' எனற�ன ��ரதவ��.

ப�ரமவ டம%னற ந�மலமபறற, அவன ம�ல பத�நதத. அம%1�*ம �ணட, ம�ல�த��ப பனனம� வ�ர�நதத.

''எனகக ஒர உதவ� ம யவ�1�?'' எனற�ள த�த���, பலவ2ன���.

''ம �லலங� த�த�'' எனற�ன அவன கன�நத.

''எனமன வ2டடகக அமழசசடடப மப�1�ட!''

அபப� அவன ப�னன�லந�னற இரநத�ர. அபப�வ�%ம ம��பம ம��ண%வள மப�ல, அவர பக�ம� த�ரமப��ல ப�ரபமவப ப�ரததப மப �ன�ள த�த���. அவன �டடம�

தனமனஇக�டட ல�ரநத ��பப�றறககட1வன எனற த�த��� த2ர��ன�தத வ�ட%த��த மத�னற�றற. ��க ��%கம�1�லம அவளம%1 சடச�ம கமற1வ�லமல எனற ந�மனகம�1�ல அவனககச �ர�பப வநதத.

''அமழசசடடப மப�மறன த�த�! %�க%ர வரடடம. அவமரக ம�க�ணம!''

''ம�ட� ஒணணம மவண %�ம!''எனற�ள அவள ப�டவ�த ���. ''இநதச ன�1மன எலல�ம ப�டங�� தரப மப�ட! ந� வ2டடககப மப�மறன!''

அவம* அமதச ம யதவ�டவ�ள மப�ல ஆமவ ம மதர�1, அவனம அபப�வ��� அவம* ஆசவ� ப படததமவணட இரநதத.

''இஙம�ம1 இரநத�, மதமவபபடமமப�த %�க%ர உ%னட1� வநத ப�ரபப�ர...'' எனற�ர அபப�, அவள தமலம1 வரட, கழநமதககச ம �லவதமப�ல! ''உனகக மசசவ�% �ர�மஏறபட %த�மலத�ன, இஙம� அமழச �டட வநமத�ம. இநதக கழ�ய எலல�ம அதககதத�ன. ம��ஞ ம ர�1�னதம வ2டடககப மப�1�%ல�ம!''

''அதகம�லல�ம ��தத�ரக�மட1�த. ந�ன வ2டடமலத�ன �மவன ர�ம! அந�மத1�ட%ம ஆஸபதத�ர�1�மல �� ��ட ம%ன.''

�ண�*�ல தளமபப ப�ரதத ந2மர ப�ரப �டடபபடதத�கம��ண %�ன. அபப� ம�லல�1 பனன ம�ய%ன, மந��ழநத கரல�ல ம �னன�ர... '' �மவப பதத� ஏன மப மற? இனனம பதத வரஷ��வத இரபமப!''

த*ரநத மபமப எடடவ�ட% அபப�. ர���க ��யநத உத�ரம ந�மல1�ல த�த���. ரர�1ல�ஸ ந�%� வ னம மப�ல இரநதத. அவனத இ*ம� அ மப�வ�த���பபட%த.

த�த��� தமலம1 இரபறமம அம தத�ள. ''மவண%�ம, மப�தம! ந�ன வநத மவமல மடஞசமப�சச. ப�ரபவமவநதட %�ன. இன�ம� ஒர ஆம யம இலமல. வ2டடககப மப�1� %ல�ம.''

வலத ம�ம1 எதறம�� தக�ப ப�ரதத�ள. வம*நத வ�ரல�ள அரளப�ல�பபதமப�ல..! அபப� அநதக ம�ம1ப பறற�கம��ண%�ர. அவர �ண�*�ல ந2ர ந�ரமப� இரநதத. அவர எனன ந�மனக��ற�ர எனற அவன�ல ஊ��க� மடநதத.

''ர�ம!'' எனற�ள ப�டட, த2ன���. ''ந� வ2டடமலத�ன ��ணம. எலல�மரயம வரச ம �லல. எலல�ர

தமலம1யம எணணணம எனகக!''

அபப� அவள ம�ம1 ம�ல�த��த தடடப பனனம�தத�ர. ஒர ம�வமல அவர �ர�பபடட அ%க��கம��ளவத��த மத�ன ற�றற. ''%�க%ர வரடடம. அவர ��டம% ம �லல�� மப�� மட1�த. உனமன வ2டடகக அமழசசடடப மப�1�%மறன. �வமலபப%�மத!''

ப�ரப த�த���வ�ன ம�ம1 வரட1பட, �டடல அர��ல அ�ரநத�ன. �ண மட1�ரநத அவள ம�தத�ல இபமப�த றற அம�த� மதர�நதத. இம%1�ல �ண�ம*த த�றநத, அவமனப ப�ரததப பனனம�தத�ள. ''ந2 வரமவனன மதர�யம'' எனற�ள, தனககள மணமணபபவளமப�ல. ''மபரமனப ப�ரக��� ��*மப ��டம%னன ப�வ�ன ��டம% ம �னமனன!''

இததமனத மத*�வ��ப மபசம த�த���வககச �மவ இரக� மட1�த எனற அவன தனமனத மதறற�கம��ண%�ன. %�க%ர வரவதற���க ��தத�ரகம�1�ல �ததபப�, மபர�1பப�, அதமத�ள என எலல�ரககம த�வல ம �லல�வ�ட%�ர அபப�. ''எலல�ர தமலம1யம எணணபமப�ற�*�ம அம��!'' எனற மப�ன�ல அழத�ர.

அ�த� ம��ம ந�ட�ள �மத�*�ல அத ஒனற. �னச மபதல�தத ந�மல1�ல இரநத ந�ட�ள அமவ. த�னமம ��மல1�ல,அவர �*த க%�ரததககக கழநமத�ள எலல�ரம வநத ம ரநதவ�ட %�ர�*� எனற தமலம1த மத�டடத மத�டட எணண�ப ப�ரபப�*�ம த�த���. ஒனற கமறநத�ல, ம��ம மழவதம ந�1�ய மப1�ய அமலநத, மப1மரச ம �லல�க கவ� அமழதத, எபபடம1� மதடப ப�டதத இழதத வரவ�*�ம. அடக�ட ஓட%ம ப�டததத அபப�மவவ�% ஐநத வ1த மதத மபர�1பப� ��ஷண.

அனற ��மல இரடடவதறகள, த�த��� வ2டடகக வநதவ�ட%�ள. அவளம%1 அமறம1க ��றமற�ட%ம ��க�த��, அம% ல இலல��ல சதத��� மவதத�ரநத�ள அம��. ப�டட 1�ன �டடலகக மநர��, 1�ரககம� ப�ரதத ந�மனவ�ர�த த�தத�வ�ன �ங��1 ப%ம மத�ங��றற... இ*ம�1�� அபப�வ�ன �1ல%ன! �றந�ள வ�டவதறகள வ2ட ந�மறநதவ�ட%த. அபப�மவவ�% மதத இர அதமத�ள, மபர�1பப� ��ஷண, �ததபப� ர�ஜq, அவர�ளம%1 மபண�ள, ப�ளம*�ள எனக �ல1�ணக �ம* �டடவ�ட%த. அததமன அ�*�1�ன உளளணரவ�ல த�த���வ�ன ம�தத�ல ஆச ர1��ன அம�த� தவழநதத. மபரமப�லம ம �ரநத �ண மடம1 இரநத�லம, வ2டடகக வநதத அவளகக ந�ம�த� எனற பர�நதத.

அம��வம அதமத�ளம ம�1ல அமற1�ல, ம�1ல��ர �தனம���னகக உதவ�1�� இரநத�ர�ள. ப�டட படதத�ரநத அமற1�மலம1 ஒதககபபற��� ஆண�ள எலமல�ரம அ�ரநத�ரநத�ர�ள

மபர�1பப� இம%1�ம%1�ல ப�டடம1ப பறற�ப மப �கம��ணட இரநத�ர ம�லல�1, மந��ழநத கரல�ல. பர�ணங�ம* வ�வர�ககம மபjர�ண��ர ம �லலம �மத மப�ல இரநதத, அவர ப�டடம1ப பறற�ச ம �னன �மத. நமப மட1�த வ2ரக �மத. ஆ1�ரக�ணக��ன வ2ரர�*�ன பங�*�பபம��ண% ��வ�1தத�ன ஒர பகத� அத. இநதப பர�ணதத�ல ��1மம ஜ�லமம இலமல. �ன�த 1ததனம� ஜ�லம! நமப�கம� அறறபமப�ன ந�ட�*�ல, நமப�கம�ம1ச ச�நத வ�ழநதமத அறபதம! எபபடச �தத�1��1�றற இரபதமதநத வ1மத ஆன ஒர மபணணகக? அதவம, அவ*த மனமன�ர�ள வ�ழநத �ண எனபமதத தவ�ர, அவளககப பழக�பப%�த, எநத எத�ரப�ரபபககம நமப�கம� அ*�க��த �ணண�ல? இடபப�ல ஒனற, ��ரமபக �வவ�1பட ஒனற, ம�வ�ரல�ம*ப ப�டததபட மனற எனற ந�மல1�ல, தனனநதன�1�� எபபடச ��*�தத�ரபப�ள?

வ த�1�� வ�ழநத �ர�ச �1�ல ம �தமதயம வ2டம%யம ப2த�1�ல தறநத, உ1�ர ப�மழதத�ல மப�தம எனற கடமபதத%ன எலமல த�ணடக ��*மப�1 ப�றக, வழ�1�ல ம��மலயண% %லங�ம*யம ��ர� மவற�ம1யம �ண% அத�ரச �1�ல பதத� மபதல�ததக ��ண��ல மப�ன�ர த�தத�. �ணவமன மவக��லம வமர ப�டட மதட1பட இரநதத��ப மபர�1பப� ம �னன�ர. ''ந�ன அபப�மவத மதட ம��ம மழக� அமலமவன. எனமனத மதட அம�� அமல வ�ள. �ணடப�டச தம அடப ப�ள. அபப�மவத மத%ப மப�மனனன ம �னனதம, எனகக மததம ம��டததச �� த�னபபடததவ�ள.

'அபப� அவமர வரவ�ர' எனப�ள. அபப� எனன ஆன�ரன �ம% � வமரககம மதர�1மல. அ�த� ம��மமல இத ��த�ர� ��ண��ல மப�ன ம�ஸ ந�மற1 இரநதத.உதவககட1 ந�மல1�ல பத � வநத அர �ங�ம இரக�மல!'' எனற�ர மபர�1பப�. இநதக �மதம1 அவர�ள எததமனம1� மமற ம�டட இரநத�லம, சறற�லம அ�ரநத இரநதவர�ள �ண�ள ப*ப*க� ப�ர��பப%ன ம�ட%�ர�ள. த�த���வககப பதத� மபதல�க���ல இரநதத ப�ரபவகக ��� மபர�1 அத� 1 ��� இரநதத.

அவனககச பரவ�ல�ன ந�மனவ வநதத. ப�ர�வ�மனககப ப�னனர த�ம வ*ரநத அ�த� ம��ம�ப பறற� அவர ம �னன வ�ரதமத�ம* அதன�மலம1 �னதமத உலக��ன.

'அனற எனத இ*ம �ண�ளகக எனமனச சறற� இரநத ��ட ��ள எலல�ம, எத�ர��லதமதப பறற�க �னவ ��ணகக% அங��ரநத 1�ரககம அர�மத இலமல எனற எணணதமத ஏறபடதத�ன' எனற அவர ம �னனத �2ணடம ம வ�1�ல ஒல�பபத மப�ல இரநதத. தன கழநமத�ள ஒரந�ள சப�ட ��� வ�ழவ�ர�ள எனற த�த��� ந�ச 1ம நமப� இரக� ��ட%�ள. இனற எலமல�ரம அம������ வ�ழவத�மலம1 ம �ல��ற�ள...'ந�ன வநத மவமல மடஞச மப�சச!' பரவ�ல �2ணட வநத �மதககப ப�னன�லம, த�த� ��மவப மப�ல ஓர அ �த�ரண நபர இரநத�ரக� மவணடம.

''அ�த� ம��மல ��ம%க��ற �பப�ட மப�த�த. எபபவம ப �ம1 அனபவ�ச ந�மனவ இரகக எனகக'' எனற�ர மபர�1பப�. ''அபபத�ன அம�� ஒர மத1ல ம�ஷ�மன இரவல வ�ங��க கல�ககத மதக� ஆரம ப�தத�ள. அத�ல வநத �� �ல �பப�டடககச ��*�சச, ம��ஞ ம ம ��சசம மவபப�! த� மநரமம அவ மத1ல ம�ஷ�ன மனன�ட உட��ரந த�ரநததத�ன எனகக இபபவம ந�மனவ�ரகக. ம� உரம*ம1 வரஷக �ணக�� சதத�ச சதத� அவ வலத ம� வ�ரல�ள �%க� மட1��ப மப�சச!''

மபர�1பப�, �றவமனப மப�ல ம�தமத மடகம��ணட கலங�� அழதமப�த, எலமல�ரம �ண�லங��ன�ர�ள. அவர ம யத த�1��ங�ளம அ �தத�1��னமவ எனற அபப� ம �ல ல�1�ரக��ற�ர.

த�1�ன சம�ம1க கமறபபதற��� 13 வ1த�மலம1 படபமப ந�றதத�வ�டட, மவமல ப�ரக� ஆரமப�ததவர. மடம% தககம மவமல உளப%, எநத மவமலம1யம த1ங���ல ம யதவர. தமப��ம*ப படக� மவததவர. ப�றக, ம �நத��� ஆரமப�தத வ�1�ப�ரதத�ல ��ல ஊனற�, அப�ர வ*ரச � �ண%வர. அவமர ஒர ��வ�1த தமலவன. இங��ல2ஷ மதர�1�த மபர�1பப�வ�ன மபரன, இனற அம�ர�க��வ�ல அம�ர�க� �மமபன�ம1 ந%தத��ற�ன. அத ஏதம மபரம�ககர�1 வ�ஷ1��லமல அவரகக. 'வ த�1�ன வ�ழகம� வ�ழமமப�த, இமதலல�ம �த�பபத எனன மபர�1 அத� 1ம?' எனப�ர.

'வநத மவமல மடஞசமப�சச!' எனற ந�ம�த�ய%ன, ��ன 2����த தமலக�ணகக மப�ட%பட �ணமடப படதத�ரககம ப�டடயம அமததத�ன ம �லவ�ள எனற ப�ரபவககத மதர�யம. இரவ மநரங �*�ல அவள அவனககச ம �னன �மத�*�ல ஒரமப�தம அவள பட% �ஷ%ங�ளம, அ�த� ம��ம அனபவங�ளம நமழ1�த. �%நத ��ல ந�மனவ�ம* அவள மறற� லம பறக�ண�க� வ�ரமப�ன�ள எனற மத�னற�றற. அமதப பறற�ன � பப உணரவக% இலல�தத வ�1பமப அ*�ததத. அவனத ந�மனவ�ல இரககம த�த���, வ�ழவமத ம��ண%�ட%ம எனபத மப�ல �ர�தத ம�தத%ன இரபபவள. எபபட மடநதத அபபடச �ர�க�? எஙம� பமததத மவதத�ரபப�ள த�ன அனபவ�தத ம ��ங�ம*? வ த�1�ன வ�ழக ம�1�ல அவளககச மபநத��லல�த அர �1ல பகநதத�ல வ�ழமவ த�ம ��ற�ப மப�னதற��� 1�ர �2தம ம��பம இலமல1�? அவ ம*த தரதத�னவர�ள �2த மவறபப ஏறப%வ�லமல1�? ம��மழ மப�ல அவம*த தன�ம1 தவ�க�வ�டடக ��ண��ல மப�ன த�தத�வ�ன �2தம எபபடக ம��பம வர��ல மப�னத? கழநமத�ம* மனமனறறவத ஒனமற தனகக வ�த�க�பபட% பண� எனற 1த�ரத ததத�ல, ர�தத�ரதத�ன ப�ம%க ��ய�*���ப மப�னதறக 1�மரயம கறறம ம �லல மட1�த எனற ந�மனதத�ரபப�ள.

ஆன�ல, அவம*ப மப�ல அ�த��*�� வநத கடமபங�ம*ச நத�ககமமப�த, உணரவ�ள த*ரநத அவர�*�ம%ம1 பல ப1ங�ரக �மத�ள வம*1 வரவமத அவன தறம 1ல��க ம�டடரக��ற�ன. �ததத�ன மப1ர�ல இர இனதத �ன�தர�ள ��ர�ங�*�� ��ற�1 அ �த�ரண ��லததச மபவங�ள அமவ. 2க��1 கடமபங�*�ல தநமத�ம* தங�ள மபண�ம*க ம��னற ந��ழவ�ள, பம�வன�ல ��னபங�ம ஏறபடவத�ல�ரநத தபப�க� ' த ஸ��ல!' எனற ம��ஷ��ட%பட வர�ம 1��க ��ணறற�ல

கத�தத �ர�தத 'கலப மபரம� ��தத' வ2ர நஙம��*�ன �மத�ள, அவர�*த ம யம�ம1க �ணட வ�த�ரவ�த�ரதத ஓட%ம�டதத எத�ர��ள...

''இபமப�த 1�ரககம பழம ப பறற�ப மப வ�ரபபம இலமல'' எனற அ�த� கடமபதமதச ம ரநத �தனம���ன, பர�கக அபப*ம இட%படம1 ஒர ந�ள ம �னனத ந�மனவகக வநதத.

''ஏன?'' எனற�ன ப�ரப.

''மர�மப �ஷ% ��லம அத. மஸல�ம�ளத�ன அடடழ�1ம ம யத�ங�னன ம �லல மட1�த. இநதக�ளம ம யத�ங�. ம�� ��ன ��ல�ட%தத�மல �னஷததனம மர�மபக கமறவ� இரககம. எலல� ��ர� கணங�ளம தமலதககம. மபதத கழநமத�ம*ப படடன� மப�டடடடப மபததவன வ1�றமற ந�ரபப�பப�ன. மபததவம* வ�ப ப�ன. க%ப ப�றநதவமன ஏ��தத வ�ன. மவறற �தப மபணமன பல�த��ரம ம ய1றமத வ2ர�� ந�மனபப�ன. 1�ரம ம1�க��1ம இலமல. எபபட1�வத உ1�ர வ�ழணம என��ற மவற�1�மல 1�ரககம �ததவங�ம*ப பதத�க �வமல இரநத�ரக��த. அதன�ல த�ன இபப 1�ரம அமதப பதத�ப மப றத�லமலனன ந�மனக ��மறன.''

ப�ர�வ�மனம1ப பறற�ன ந�மற1 ர�தத�ரக கற�பப�ம*யம மநரம� ஆவணங�ம*யம ப�றக மதடப படததமப�த, �தனம���ன ம �னனத�ல ஏதம ஆச ர1பபடவதறக இலமல எனற மத�னற�றற. எலல�ரம ���ன1ர�ளத�ன! ஒர ப1ங �ரச ர�தத�ர வ�பதத�ல எத�ர ப�ர��ல �க��த தவ�ததவர�ள. த�ர���க ம��டடன வ�*�மபககத தள*பபட%வர�ள. மடட ம��த�கம��ணட எபபடம1� அநதச ���ன1ர�*�ன நதத��ள இனற தமலந���ரநத ந�ற��ற�ர�ள. வ2டம வ� லம ��ரம வங��க �ணகக��� மனமனற�வ�ட%�ர�ள. �%நத வநத ப�மதம1 �றக� இதவம ஒர ��ரணம. எலமலக ம��ட ம%த த�ணட வநத ப�டட�ளம த�தத�க�ளம இபமப�த மவறம �னனங�ள. த�த���மவபமப�ல தன��னதத%ன வ�ழநதவர�ள மதயவ�ம ம மப�ரநத�1வர�*�� இரக� மவணடம.

1�மர� அவன மத�ம*த மத�ட%�ர�ள. அவன ச1 ந�மனவகக வநத�ன. அமற1�ல ம�jனம �வ�நத�ரநதத. த�த���வ�%ம ��றறம மதர�நதத. மசசத த�ணற�றற.

அபப� அவள அர��ல கன�நத, எனனமவ� ம �லல�கம��ணட இரநத�ர. ஆச ர1���ப ப�டட �ணமணத த�றநத�ள. எலல�மரயம ந�த�ன���ப ப�ரதத�ள, எணணபவள மப�ல! ப�றக, �ண�ள மடகம��ண%ன, பவ�தழ மடவத மப�ல. தஙக��ற�ள எனற ந�மனதத�ன. மபர�1பப� த�த���வ�ன ��ல�ம*த மத�டட, அத�ல ம�ம �வ�ழநத�ர. மதக கலங��றற.

ப�ரப ம�ள* மவ*�ம1ற�, ப�ல�ன�கக வநத�ன. ப�டட எபபட இததமன �ணண�1��� வ�ம%மபறற�ள எனற ஆச ர1��� இரநதத. அவன தனமன அற�1��ல த2ப�வகக எஸ.எம.எஸ. அனபப�ன�ன... 'ப�டட ��ல���� வ�ட%�ள!'

அடதத ந���%ம ம��மபல ஒல�ததத. எணமணக �வன�தத�ன. த2ப�வ�ன எண. �னமதக �வவ� இரநத வ� னம மந��ழநத, பதத ணரவ ஏறபட%த.

�த�1ச �பப�டம% ம�ஸட ஹவசகக வநத மடததக ��*மபம �1தத�ல, ப�ரபவ�ன எஸ.எம.எஸ. ம யத� வநதத. ' றற மன ப�டட இறநதமப�ன�ள' எனறத�ல�ரநத, அவளககத�ன அவன மதல�ல ம யத� அனபப�1த��த மத�னற�றற. அவனகக இரககம பல நணபர�*�ல, அவம* அவனத அநதரங� தக�தமதப பர�நதம��ள*க கட1வள எனற அவன ந�மனதத�ரக�ல�ம. அவன ம%லல� ��*மபம �1தத�ல அவமனச நத�தத உமர1�ட1த�ல, அவளகக மதல�ல மதர� வ�க� மவணடம எனற மத�னற�1 இ1லப�ன எணண���வம இரக�ல�ம. மம* அதன மப�க��ல தர�த���ச �நத�கம�1�ல, வ�ரல அவனத எணமண அழதத�1�ரநதத.

''ஹ�ய..!'' எனற அவன கரல உம%நத�ரநதத. ''ஸ�ர� ப�ரப!'' எனற�ள ம�லல�1 கரல�ல. ''வ1 �ன�லம ப�டட இறநதத தக� ���தத�ன இரககம. எனன�ல பர�ஞசக� மடயத!''

''மதஙகய, த2ப�!'' எனற�னப�ரப மந��ழநத கரல�ல. ''ஷ� வ�ஸ எ ��மரட மலட, ய மந�? அவங� வ�ழகம�ம1 ஒர ர�தத�ரம. �%நத 60 வரஷ இநத�1ச ர�தத�ரதமத�ட மபநதபபட%த!''

''ஐ மந�!'' எனற�ள ��ரதவ��. ''அவங�ம*ப பதத� எனககந2 ஒரந�ள �வ�� ���ச ம �லலணம!''

''ந�ச 1���! மதஙகய த2ப�!''

எதறக நனற� ம �ல��ற�ன எனற வ�1பப ஏறபட%த. ''த�ரமப� வரறமத தள*�ப மப�டவ�1�?'' எனற�ள.

''மந�! அதகக அவ �1மமவக �மல த�த���. ந�ம*க ��மல த�னம ஆனதம, ஈவன�ங ஃபம*டமலம1 ��*மபமறன, ஏறம�னமவ ப�*�ன ம ஞ ��த�ர�!''

''ந2 ��*மப�ப மப�னத நலல மடவ ப�ரப!''

''மதஙகய!'' எனற�ன அவன �றபட.

அலவல�தமத மந�க�� வணடம1ச ம லததமமப�த, அவனத மந��ழநத கரலம, �2ணடம �2ணடம நனற� ம �னனதம எத�ரப�ர�த தரணதத�ல மவற ம�வ�ல� தமதக ��ணப�ததத. கடமப வ�ஷ1ங�ம* இரவரம� பர���ற�கம��ண%த இலமல, ஏமத� எழதபப%�த வ�த�ம1ப ப�னபறறபவர�ள மப�ல!

அத மதமவ இலமல எனப த�ல அவள ���க �வன��� இரபபவள. அவனம அபபடத த�ன ந�மனபபத��த மத�னறம. ஒரமமற எமதசம 1��, இநத�1ப���ஸத�ன ப�ர�வ�மன �1தத�ல கழநமத1�� வநத அ�த� தன தநமத எனபமத அவன மதர�வ�தத�ரநத�ன. அதன�லத�ன ப�டட ஒர '��மரட மலட'; இநத�1ச ர�தத�ரதத%ன மபநதபபட%வள.

இபமப�த ம1� �கம�1�ல, த�னம அநதச ர�தத�ரதத%ன மபநதபபடடரபபத��, அநதச சம�ம1 ஏற�மவணட1 �ட%�1தத�ல இரபபத��ப ப�ரப ந�மனக�ல�ம எனற மத�னற�றற. மவமலககச ம ரநத பத�த�ல, அவமன எதறம�� நத�க�ச ம னறமப�த, அவன ம�மஜ1�ல கஷவநத �ங��ன 'த� டமர1�ன ட ப���ஸத�ன' பதத�ம இரநதத.

அவள �ர�ததகம��ணம% ம�ட%�ள... '' �ஃபடமவர இனஜ�ன21ரகக ந�வல படக� எலல�ம மநர��ரக��?''

''இநத�1ப�க. ப�ர�வ�மன பதத� எநதப பதத��� இரநத�லம படபமபன'' எனற�ன அவன பனனம�ய%ன. மத�%ரநத, ''ஆன�, அமதப பதத� வரற எநதப பதத�மம�, ப�ர�வ�மன1�ல இரநத ம ��தமத மழ ��ச ம �லலமட1�த எனப�ர என அபப�. அவர கழநமத1�மலம1 அ�த�1�� வநதவர. அநத ந�ம*ப பதத�ப மப மவ ��ட%�ர. மர�மபப மபர�1 அத�ரச �ம1 அனபவ�ச வங�ளகக அமதப பதத�ப மப வ�ரபபம இரக��தனன ந�மனக��மறன'' எனற�ன.

அவளககள ம�ல�த�� அத�ரநதத. சத�ர�ததகம��ணட, ''மர�மப உரக ���ன ஒர இநத�க �மத படச �ரக ம�ன. கலஸ�ர எழத�னத'' என ற�ள.

அவன வ�1பப%ன அவம*ப ப�ரதத�ன. '''ர�வ� ப�ர' �மத1�?''

அவள தமல1�டட1தம, ''இநத� மதர�ய�� உனகக?'' எனற�ன.

''இநத� என இரண%�வத ப�%ம!''

''ஏ... ��டம% வநதட%ம!'' எனற�ன பனனம�ய%ன.

அத��ம மப �வ�டம%�ம எனற ந�மனததவன மப�ல, டம%னற அவள வநத வ�ஷ1தமதப பறற�க ம�ட%�ன.

டர�ஃப�க �கனல�ல ந�றகமமப�த, அம%தத ந�னற வ��ன மநர� ல�ல, �ண�*�ல மதனபட% வ��ன ஓடட�ள எலல�ரம இம*ஞர�ள. அவம*ப மப�ல �த�1 உணமவ மடதத, அலவல�மத�ரமப ��றவர�ள. ம��மபல�ல மப �1பட அலலத க% இரநதவர%ன மஜ�க அடததபட �ல�லதத�ர�ள. மபக��ல ஆமண அமணததபட அ�ரநத�ரநத மபண, அவனம%1 ��மத ம ல ல���க �டததகம��ணட இரந த�ள. அவர�*த வ�ழவ த�றநத பதத�மமப�லத மத�னற�றற. நதமதக கடடககள சரங�மவணட1 ந�ரபநதம இவர�ளகக ந�ச 1ம இரக��த. �கனல பசம ��டட1தம, ஏமத� ம��ல��லததககத த1�ர�னதமப�ல எலல� வ��னங�ளம வ�மரநதன.

'மபர�1 அத�ரச �ம1 அனபவ�ச வங�ளகக...'

ப�ரப எனமற� ம �னன வ�ரதமத�ள இனற எபபட ஞ�ப�ம வர��னறன எனற வ�1பப ஏறபட%த. �ல �1ம �ல வ�ரதமத�ளள மம* �க��ப மபதல�க��றத. அத�ரச �1�ல மபர�1த �ற�1த எனற உண%�? அமத உளவ�ங��கம��ளளம �னதமதப மப�றததத� அத? அத�ல�ரநத �2ட � உண%� என��ற ம�ளவ� அவம*ப பல �1ம கழபப��றத. கழபபதமதத தவ�ரக�, நதமதக கடடககள சரங��கம��ளவதமப�ல ல�� வதத%ன வ�ழப பழ��1���வ�ட %த. மவண%�த ந�மனவ�ம* �னததககள பல உமற�*�ல த�ண�ததமவபபமத ஒர �மல 1��மவ �றற���வ�ட%த. ப�ரபவ�ன அபப�வம அபபடதத�ன த�ண�தத�ரபப�ர. அவறற�ல�ரநத இததமன வரஷங�*�ல �2ணடரக� ��ட%�ர�? �2ணட இரநத�ல ��ன ஏன இலக��1ங �*�ல வ�ம% மதட��ற�ன?

வ��ன வர�ம �ம*�ட அவளம வ�மரயமமப�த, அநதக �மத ந�மனவகக வநதத. பஞ �ப�ன 'ர�வ�' நத�ம1க �%பபத மப�ல இரநதத. அம��வ�%ம ஓர இரவ ர �தத ர �தத அநதக �மதம1ச ம �னனத ந�மனவகக வநதத. அம��வ�ன அ�னற �ண�*�ல�ரநத �ம% �1�ல ந2ர வழ�நதமப�த, த�மன �த� �ர�ம1 எனற மத�னற�றற.

''எநத கலஸ�ர? இநத� �ன���வககப ப�டட எழதற�மர, அவர�?'' எனற�ள அம��.

''ஆ��ம. ம�க�ற�1�?''

''ம�க�மறன, ம �லல!'' என ற�ள அம��, ஆரவதத%ன.

''ப�ர�வ�மன �1ம அத. ப���ஸத�னல ஒமர �லவரம. இநதக�ள ப1நத, ர�மவ�ட ர�வ� இநத�1�வககத தபப�க� ம1ற � ம ய1ற�ங�. ஒர பரஷ னம அவன �மனவ�யம தங�ள ம%1 இரடம%க ம�க கழந மத�ம*த தக��க��டட நட ர�தத�ர�1�மல ர�வ� நத�ம1க �%நத, இநத�1 எலமலககப மப�� ஒர ப%ம�ப ப�டக��ற�ங�. �னன ப%க. ப%ம��டட ப�ரம த�ங��தனன �வமலபப%ற�ன. அவங� ம�ஞ �க கதத�ட ஏற�க��ற�ங�. இரடம%க கழநமத1�மல ஒர கழநமத இறநத மப�1�டசசனன ப%ம��டடகக அபபறம மதர�1 வரத. ம ததபமப�ன கழநமதம1 ஏன ச�க�ணம, நத�1�மல மப�டங� என��ற�ன. அநதப மபண மட1மவ மட1�தனன அமத இற� அமணசசக�ற�. மநரம ஆ� ஆ�, ப%ம�ச ம லதத ப%ம��டடககச �ர��� இரகக. �மனவ� தங��ப மப�1�%ற�. கழநமதயம தஙகத. பரஷன ��டம% ப%ம��டட ர� �1��, 'இறநத கழநமதம1 நத�1�மல மப�டடட; இலமலனன� ப�ரம த�ங��� எலல�ரம� �� மவணட வரம' என��ற�ன. பரஷனம அத ர�த�னன ம�ள* �மனவ�1�ன ப�ட1�மலரநத கழநமதம1 எடததத தணண�1�மல மப�%ற�ன. தணண�1�மல வ�ழநததம அத வ2லன அழத..!''

அம�� �ண�ள வ�ர�1 த�டக��டடக �தத�ன�ள... ''ஐ1யம1�! �%ன��ரன உ �ரள* கழநமதம1ப மப�டடட%�ன�?''

சதத��ன இநத�1�ல டச ர ம �னன வ�*க�ம அம��வககத மதமவ இலமல எனற பட%த. 'ப���ஸத�னமலரநத இஙம� வநத இநத�1ர�ள, தங�ள ஜ2வமன அஙம�ம1 வ�டடவ�டட வநதவ�ட%�ர�ள; அவர�ளம%1 உ1�ரறற %லமத�ன இஙம� வநதத என��ற கற�12டத�ன அநதக �மத!'

அனற ம ர�ன ஊர�ல இல ல�தத�ல, அலவல�ம தனன�ச ம 1�ன சதநத�ரதத%ன இ1ங��1த மப�ல�ரநதத. அவர இரநத�ல, மவமல மடநதவ�ட %த எனற ந�மனததக ��*மபம �1தத�ல, த�டர �2டடங எனற அமழபப வரம. அலலத இம�1�ல�ல �ல ம�ளவ��ள எடடபப�ரககம. எநத ந���ஷமம பத�1 மவமல வரககடம எனற எத�ரப�ரபப�ல அ�ரநத�ரக� மவணட வரம. அவர ��*மப�வ�ட %�ர எனற த�வமல ம கயர�டட ஆள மதஜ ப�தர ஒர ம� ம மவம1ப மப�லச �லரககத மதர�வ�பப�ன. அநத நனற�க �%மன அவர�ளம அவனகக ஏமதனம ஒர வம�1�ல த�ரபபவ�ர�ள.

இனற ப�தர�ன அற�வ�பப இலல��மல, அலவல�ம ஆற �ண�ககள ��ல�1���வ�ட%த.

த2ப� ம�ஸட ஹவசககப மப�யச ம ரநதமப�த, இனனம இரட%வ�லமல எனபத வ�மந�த��� இரநதத. அக�� வ2டடகக ஒர ந�ளம இரடடவதறக மன மப�யச ம ரநதமத இலமல.

அவள அமறககச ம லலமமப�த, �பப�டட அமற1�ல அ�ரநத�ரநத மபண, ''ஃப*�ஸ��ல ச%� ��ப� இரகக!'' எனற அவம*ப ப�ரததக ம�1ம ததச �ர�தத�ள. ''பகம��%�வம உணட!''

ஹவஸம�டடல ஒரதத�. ஊர��*� எனற மப1ர ம �னனத�� ந�மனவ.

''��மரட!'' எனற�ள த2ப�. ''ஒர ந���ஷம, வமரன!'' எனற அமறககச ம னற, ம�ம �ழவ�கம��ணட வநத�ள.

பகம��%�மவ ம�னறபட, ஆங��ல பதத�ர�ம� ஒனமற படததகம��ணட இரநத ஊர��*�, ''ஹ�ய த2ப�! ஐ 1ம ஊர��*�!'' எனற ம�ம1 ந2டடன�ள.

ம�ம1க கலக�� த2ப� �ர�த த�ள. ''ந�மனவ�ரகக. ��லத� எஙம�?''

''அவ ப�.ப�.ஓவ�மல மவமல ம ய1ற�. இநமநரம மவமலககக ��*மப�ப மப�1�ரபப�. வ�ட1ற��மல1�மலத�ன வரவ�. ஞ�1�றறக��ழம�த�ன அவம*ப ப�ரக�மடயம, �த�ரண��. அபபவம ப�ல மநரம�லல�ம தஙகவ�! ந�ன மநட மவமல ப�ரக���மல ணம% ப�ல எலல�ம தஙகமவன!''

ஊர��*� ���ச ர*���ப மப �ன�ள. ஒவமவ�ர வ�ரதமதககம �ர�தத�ள. மபசமமப�தம �ர�ககமமப�தம இரணட �னனங�*�லம கழ� மத�னற�, �மறநதத.

��ப�ம1ப பர��1பட த2ப�, ''ந2 எஙம� மவமல ப�ரக��மற?'' எனற�ள.

''ஒர தனன�ரவத மத�ணட ந�றவனம ந%ததமறன!''

''வ�வ!''

''ஹமல�! மபர�1 ந�றவனம ஒணணம இலமல! ஒவமவ�ர வரஷமம எஙம�ரநத ந�த� ��ம%ககமன தமலம1ப ப�சசக�மறன!'' �றபடயம �ர�பப, �னனம கழ�1.

''ந�ன ஃபணடங ஏமஜனஸ�1� இரநத�, உன �ர�பமபப ப�ரதமத ம��டபமபன!''

ஊர��*� அட%�� ���ச �ர�தத�ள. ''மதஙகய! பர�ப*ம எனனனன�, என ம�தமத எவனம ப�ரக� மட1�த மத�மலவ�மல இரக��ன! தவ�ர, உனமனப மப�ல ஏ��*� இலமல! ஏமத� ��*�சசக��டட வமரன. ��ரபமப�மரட மவமலககப மப�� இஷ%��லமல. எனன�லத�ன இநத ப��ம1க ��பப�ததமடயம என��ற நமப�கம� எனகக!''

த2ப� �ர�தத�ள. ''எனன ம ய1மற?''

''சறறசசழல ப�த��பப! எஙம� எனன இ1றம�ச ம தமன�லம ஊர�� %�ட ��ம உதவ மரட! ஒரந�ள என 8 ஜ8 ஆப2சகக வ�! எவவ*வ மபர�1 மவமல ம ய1மறனன பர�யம. ர�, உனமனப பதத�ச ம �லல?''

மநரம மப�வமத மதர�1��ல அரடம% அடததத�ல, ஊர��*� மமமப1�ல�ரநத வநத ���ர�ஷடரப மபண எனறம, ��லத� ம�சர�ல�ரநத வநத �னன%ப மபண எனறம மதர�நதத.

�தவ த�றககம ததம. ��லத� உளம* நமழவத மதர�நதத.

''ஏய... எனன, ஆப2சககப மப��ல�1�?'' எனற�ள ஊர��*�.

��லத� த2ப�மவக �ணட, 'ஹ�ய' ம �லல�வ�டட, ஊர��*�வ�%ம, ''இலமல! ந�ட ஃப2ல�ங கட!'' எனற�ள.

''ஏன, உ%மப ர�1�லமல1�?''

''ஆ��ம!'' எனற�ள ��லத�. ''ந�ன என ரமககப மப�மறன!'' எனற வ�றவ�றமவன அமறம1 மந�க�� ந%நத�ள.

டம%னற ஊர��*� எழநத, அவள ப�னன�ல ஓடன�ள. ''எனன உ%மப ��ல? %�க%ர��டம% அமழச �டட மப�மறன, வ�!'' எனற�ள.

''ப*2ஸ... எனமன வ�ட! %�க%ர எலல�ம மவண%�ம!''

''ஏன?''

இரவரககளளம ஏமத� வ�ககவ�தம ந%நதத. ப�றக, இரவரம அமறககள நமழநத�ர�ள. �தவ �ததபபட%த. த2ப� ��ப�க ம��பமபம1 ம�1லமற ஸ�ஙக��ல �ழவ� மவககமமப�த, ��ஸமர�ல�*�ல இரவச ம�1ல மடமவக�பபடட இரநதமதக �வன�தத�ள. தன அமறம1 மந�க��ச ம லம�1�ல, �தத�1�ரநத ��லத�1�ன அமற1�ல�ரநத மபசசககரல ம�ட%த. ��லத� அழ��ற�ள எனற மத�னற�றற.

''ர�ல�கஸ, ர�ல�கஸ!'' எனற ஊர��*� ம �லவத ம�ட%த. ''உல�ம அழ�ஞசட%த� அரதத��லமல!''

த2ப� ஓம பப%��ல தன அமறககச ம னற, �தமவத த�*�டடகம��ண%�ள. ��லத�கக எனன ப�ரசமனம1� எனற�ரநதத. மவமல ப�ரககம இ%தத�ல ப�ரசமன1�� இரககம. �ல ப�.ப�.ஓக�*�ல ப�த��பப இலமல எனற ப��ர இரநதத.

ஒனபத �ண�கக, ஊர��*� �தமவத தடடச �பப�% அமழதத�ள. ''��லத� தங�ற�'' எனற�ள அவ*��.

''உ%மப ர�1�லமல1�?''

''எனனமவ� மதர�1மல!''

த2ப� ம�றம��ணட எதவம ம�ட���ல �பப�டம%த மத�%ரம�1�ல, ஊர��*� த2வ�ர �நதமன1�ல

இரபபத மப�ல இரநதத. ப�றக, ர� �1க கரல�ல ம �னன�ள... ''ந�� மண மபரம ஒமர கமரகக அட1�ல ம��ஞ ��லத தக��வத இரக�ப மப�றவங�. உனககத மதர�1 வர�� மப���த. ��லத� ஒர த��ழமனக ��தல�க��ற�. அவன ஊர�மல மப�ய ம �லல�1�ரக��ன. அவனம%1 அபப�, அம�� இநதக �ல1�ணததககச ம�த�க�மல1�ம. அதமல அபம ட ஆ1�ட%�!''

இதறக எனன பத�ல ம �லவத எனற பர�1��ல, த2ப� மப ��ல இரநத�ள.

ஊர��*� டம%னற �ர�தத�ள. ''ப�மபம வநத� எனன ம ய1ணமன எனகக மலக ர ம��டக�த மதர�யம. இநத ��த�ர� �சசமவஷனமல %லல�1�டமவன. மபர�1வங�ம*க �டட ம�யக��றத, அவங� �னம ��ததறத இரகம�... சன���1�மல அ�பபடடக�ற ��த�ர�! வ2க�� இரக��றவங�ம* அடசசப மப�டடடம!''

இவளககச சறறசசழல ம��ழ�1�லத�ன மப வரம எனற மத�னற�றற.

�தத�1�னம� அக��வகக மப�ன ம யத, ம�ஸட ஹவஸ ம j�ர1��� இரபபத��த மதர�வ�ததவ�ட%த�ல, இப மப�த மப மவணட1 அவ �1ம இலமல என த2ப� றறமநரம �மபயட%ர�ல மவமல ப�ரததவ�டடப படக�ச ம னற�ள.

சலப���த தக�ம வநதத. ��தத�ரநததமப�ல �னவ வநதத. அம�� அவம* ��ரமப�ட அமணதத�ரக��ற�ள. ர�வ� நத�1�ல ஓம ம1 இலல��ல ப%க ��தக��றத. அபப� ��வடச �நத ப�ட��ற�ர. ச���� இரக��றத. �ண�ள �1ங�� மட��னறன.

த�டமரனற அவள தமலகபபற ந2ர�ல வ�ழ��ற�ள. ப%��ல அம��வம அபப�வம இலமல. அஙக இரபபத அவர�ம*க ம��னற ப�த�ர�ள... ரததம �நதம �தத�ய%ன..!

''ர�ல�கஸ!'' என��ற�ள ஊர��*�.

வ�ழகம� ஒர ந�ளமப�த�ல �ர�றறப மப�னத க�ரனகக வ�1பமப அ*�ததத. அபதத���வம பட%த. நட தத�ரக �ம%1�ல வ�ங��ச �பப�ட% க*�ரநத 'ப�த�ம ��லக' உணம�1�மலம1 � நதத. இரவ தக�ம வர��ல படகம� மந�நதத.

வ�ழ�தத�ரககம மநரம�லல�ம த�ரவணண��மலக ��ட ��ள �னத�ல பவன� வநதத�ல, ��த��ஞ �1 ம��பமம மவறபபம சழநதன. ந�ட நரமமபலல�ம பம%தத, ரததம சம%ற�றற. அபப�வ�ன ச1ம �ரநத அர �1லம, அத�ல இரநத மப�ல�ததனமம அவனகக மவறபமப ஏறபடதத�1 தரணங�ள அமந�ம. ஆன�ல, இபமப�த �னனறம��ணட இரககம ம��பம வ�தத�1� ��னத. அவர�ன

அர �1லககம தனககம மபநதம இலமல எனற ஒதங� மடநதத ம த��லல��ல! இபமப�மத1 �மத மவற. உ1ர படபப படதத, நலல மவமல1�ல இரககம 26 வ1த மடநத மப�றபபள* ப�ரமஜ1�ன அவமன, அவன நமப�த அர �1மல மவததக ம�வலபபடதத�வ�ட%�ர. அவமன �டடம ம�வலபபடததவ�லமல; அவன தத�1��� உணரம மந தமதயம, அவன மந �ககம மபணமணயமக%க ம�வலபபடதத�ன�ர, தன மப�ய ப�மபதமதக ��பபதற���! அதறக உ%னபடம ஆ*�லமல ந�ன எனற ஒதங��ன�ல, அவர�ள%ன�ன உறவ�ல அத ந�ரநதரப ப�*மவ ஏறபடததம. அவமன அநத ந�ரபநதததகக ஆ*�க��வ�ட%�ர அவர, எனற மப�ங��ப மப�ங�� எழநத ம��பதமத அவன�ல அ%க�மட1வ�லமல.

அம��வ�%ம ஏ��றறமம அத�ரச �யம ஏறபட%�லம, அவள வ*ரநத வ �ககம சழல�ல அபபடதத�ன ப1ங�ளம அன��னங�ளம இரககம எனற மதறற�கம��ள* மடநதத. அபப� வலவ�� அவனகக ஆதரவ அ*�தத�ரநத�ல, அம�� �ம% �1�ல ம�த�தத�ரபப�ள.

ஆன�ல, அவமன எதற���வ�வத அபப� ஆதர�தத�ரக��ற�ர� எனற ம1� �தத�ன. 16 வ1த ஆகம வமர அவன அப ப�மவ ஆர�த�தத�ன. ம�ம%ப மபச �ல அரவ� மப�ல அவர மழஙகவமதக �ணட �1ங��இரக��ற�ன. எத�ரக�ட �ம1 �டம% மப�ல வ�*�சம வ�தங�ள, அபப�மவ ஒர ப�றவ�த தமலவர��ப ப�ர��க�மவககம. ப�றகத�ன பர�நதத... ம �றமப�ழ�வ�ல பதம� இலமல; அரவ� மப�ல வ�ழநத ம �ற�ள மவறம ரம*க �ற�ள; வ�ய மப �1 �தத�நதம ம�ம%ம1�ட மப�னத: அர �1ல எனபத ம��ளம�க��� அலல, பதவ�க���! வ�ழமவ மநரம�1றறப ப� �ங����ப மப�னத�லத�ன, அவர�ல அவன வ�ஷ1தத�ல மபரநதனம� ��ட% இ1லவ�லமல.

''�னன%ப மபணண�? ��வ�ர�ப ப�ரசமன இரக��ற வமர �ன�க%க ��ண�மத!''

ம%ததனம ��கநத அநத �ணம%ம1ப ப�*நத�ல எனன எனற அவனகக ஆதத�ரம வநதத.

''உங� அர �1லககம எனககம மபநதம இலமல!''

''அபப எனககம உனககம மபநதம இலமல! ��ல�, ம��ணட வ� ஒர ம �மப தணண�ம1!''

''எதககங�?''

''மமதவ�! மஞ � மபநதடம! எதததப மப �மத!''

அம�� ம��ணடவநத ம��டதத ம �மப ந2மர நட% நடக க%தத�ல உக��ரதத%ன தமல1�ல ம��டடகம��ணட, ''ஆசச, தமலமழ��1�சசனன ம �லல ஒம பளம* ��ட%!'' எனறமப�த, �னசம உ%லம அத�ரநதன. 'ந2யம ஒர அபபன�!' எனற ஆதத�ரம வநதத. பகததற�வவ�த� எனற மவஷம மப�டம பதத�மப ல� எனற �னசககள த�ட%த மத�னற�றற. அபப�வ�ன ம யம� ந�மனவகக வரம�1�ல, உணம�1��மவ அனற அவர அவமனக ம��மல ம யதத��த மத�னற�றற.

ம��மல ம யவத அவரககச சலப��� வநத �மல! அமத அவன பர�நதம��ண%மப�த, அவமரப பறற�ன அவனத ப�ரம� ந2ங��றற. நட இரவகக ம�ல அவர வ2ட த�ரமபவதறகக �ட �ப பண� ��ரணம இலமல எனற 1மதசம 1��த மதர�நதம��ண%மப�த, அம�� அவர�%��ரநத வ�ல��ம1 இரபபதறக அவரம%1 அர �1ல�ல ந�ட%��லல�தத �டடம ��ரணம இலமல எனற பர�நதத.

பதத�ம வகபபப பர2டம மடநத ந�ம�த�1�ல, இரவ �ண வ�ழ�ததக �மதப பதத�ம படததகம��ணட இரநத �1தத�ல, அபப�வ�ன மபசச ��த�ல வ�ழநதத�ல ஏறபட% ஞ�னம அத.

''ந� அபபடதத�னட மப�மவன. இமதம1லல�ம ம�ளவ� ம�டம%, அபபறம ந%க��ற �மதம1 மவற! �ததவங� ம ய1�தமத1� ம ய1மறன? வ2டடமல உட��ரநத�ரக��றவளகக மவ*�1�மல �த�பப இரககனன�, 1�ரன�மலன ம1� �சசப ப�ர. ப�ளம*ம1 வ*ரக��றதமலயம, வ2டம% ந�ரவ��ம பணறத�மலயம உனககப பரண சதநத�ரம ம��டதத�ரகம�ன. என சதநத�ரதத�மல ந2 தமல1�%�மத! �ட � மவமல, மப�டட மப�ற�ம�னன �ணம% ��ஞச மப�வத. ந�ம�த�கக எங�த�ன மப�மவனன ந�மனக��மற?''

இவரககத தன உணரவ�ள பர�யம எனற எத�ரப�ரபபத மட%�ளதனம எனற க�ரன ந�மனததகம��ண%�ன.

இரவ �பப�%ப ப�டக���ல, படக�வம மட1��ல வ� ல வர�நத�வ�ல �யவ ந�ற��ல�1�ல அ�ரநத�ரநத�ன. ��லத�1�ன �ண�*�ல த*�ரதத ந2ர, ந�மனவ�ல பம மப�ல ஒடடகம��ணட இரநதத. வ� ல�ல ஓ��ர அகபர மவமல ப�ரககம ட.வ�. ம னல�ன வணட வநத ந�னறத. �த�ரண��� ஓ��ர வரம �1தத�ல, க�ரன படக�ப மப�1�ரபப�ன.

வணட1�ல�ரநத ப�ரப இறங��1த ஆச ர1��� இரநதத. ஊரககச ம னறவன மப�ல, �னன தளள மபடடம1 இழதத வநத�ன. அவனககப ப�னன�ல அகபர இறங��, �னன%தத�ல ஓடடநர�%ம ஏமத� ம �லல�வ�டட வநத�ன. ப�ரப இவமனப ப�ரததப பனனம�தத, '' ���மன மவசசடட வமரன'' எனறபட உளம* ம னற�ன.

க�ரமனப ப�ரதததம ஓ��ர உற �����, ''ஹ�ய ப�ஸ! எனன இனன�கக இவம*� மநரம மழ�சசக��டட எனக���க ��தத�ரகம�?'' எனற �ர�தத�ன.

�னச மல �� இ*��றற. பனனம�க� மடநதத. ''தக�ம வரமல! அத ர�, ப�ரபமவ எஙம� ப�டசம ? அவனத�ன இனன�கக உன வ�.ஐ.ப�1�?''

''ஏன, அவனகம�னன கமறச ல? எலல�ரம� வ�.ஐ.ப�த�ன. ஏன, ந2யமத�ன ஹ2மர�!''

''அ% மப�பப�! ந�ன எவவ*வ மபர�1 ஜ2மர� என��ற ஆர�யச �1�மலத�ன இஙம� உட��ரநத�ரகம�ன!''

டம%னற அகபர அவமனக கரநத ப�ரதத�ன. ''ஏன ப�ஸ? எனன வ�ஷ1ம? ஊரககப மப�ன�ம1... அம��அபப�வகக உ%மப ர�1�லமல1�?''

''அமதலல�ம நலல�த�ன இரக��ங�. ர�, ந2 ம �லல... ப�ரப எஙம�1�ரநத வர�ன?''

''ம%லல�1�மலரநத வநத�ன. அவன ப�டடஇறநதட %�ங�. ந�ன ஏரமப�ரட பக�ம மப�னபமப�, அஙம� இவமன 1மதசம 1� ப�ரதத அமழசசடட வமரன. ர�, ந2 �பப�ட%�ச �?''

''இலமல!''

''ஏன?''

''எனனமவ�, ப �க�மல!''

''அபபடனன� ஏமத� ம��*�றத�ன! எனகக அம��ரப ப �. வ�, எனக% �பப�ட! �மமபன� ம��டய1�, ஒர ந�*�வத! ���ன!''

க�ரன எழநத�ன. ஓ��ர�ன மபசம த தடடவத �தத�1ம இலமல. அவர�ள ம�மஜ1�ல அ�ரமமப�த, ப�ரப க*�தத, மபஜ��� பன�1ன�ல வநத�ன.

''எனகக இரகக�� �பப�ட? ந�ன ஃபம*டல �பப�%மல!''

''ஓ..! ந�மற1 இரகக. வ�, வ�!'' எனற�ன க�ரன. ''ப�டட இறநதட%�ங�*�ம�?''

''ஆ��! ப�டடகக உ%மப ர�1�லமலன த�வல வநதத. எனமனப ப�ரக�ணமன ப�டட வ�ரமபற�ங�னன அபப� மப�ன பணண�ன�ர. மப�மனன. மப�யச ம ரநத �றந�ள இறநதட%�ங�!''

ப�டட1�ன �வக��� ப�ரப ம%லல� வமர ம னறத, க�ரனகக ம�லல�1 வ�1பமப அ*�ததத.

''ந2 ஏன எனனமவ� ��த�ர� இரகம� க�ரன? உ%மப ர�1�லமல1�?'' எனற�ன ப�ரப.

''அமதலல�ம ஒணணம இலமல!''

''அபப, �னச ர�1�லமல!'' எனற �ர�தத�ன ஓ��ர. ''மரணட ��ரணங�ம* எனன�ல ய��க� மடயம. ஊரல உனககத மதர�1�� �ல1�ணததகக ஏறப�ட பணண�ட%�ங�; அலலத, ந2 வ�ரமபற மபணமண அவங� ஏததக�மல!''

க�ரன த�டக��ட%வனமப�ல அவமனப ப�ரததவ�டடக கன�நத �பப�டம%த மத�%ரநத�ன.

''ஓ��ர, உனகக எலல�ம� மஜ�கத�ன�?'' எனற�ன ப�ரப.

''ஸ�ர�, இனன�ககப பர� ப1ங�ரவ�த��ம*ப பதத�ன ந�யஸத�ன. ஏத�வத மலட%� ��ம%கக��னன ப�ரக��மறன!''

''எனகக இனன�கக ஒர ப1ங�ரவ�த�1�ன �னந�மலத�ன இரகக'' எனற�ன க�ரன. ''ம��லலல�ம மப�ல இரகக!''

''ஐம1ம1�..! 1�மர?''

''என அபப�மவ!''

%கம�னற ந���ரநத, ப�ரபவம அகபரம ப�ரததகம��ண%�ர�ள. அபபறம தண�நத கரல�ல க�ரன ந%நதவறமற வ�வர�க�, கறக��%��ல ம�டடகம��ணட இரநத�ர�ள.

''ஸ�ர�, உன வ�ஷ1ம வ�மந�த��� இரகக. இநத�1ப�க எலமல1�லக% இபபடப பல ��தல �மத�ள இரநத�ரகக. �த�, எலமல, ம��ழ�, �தமன ��தமலப ப�ர�க�தத�ன எக�ச க� ��ரணங�ள இரகம�! ஆன�, நத�ப ப�ரசமன ஒர ��தலகக வ�லலன�கறத இதத�ன மதல த%மவனன ந�மனக��மறன.''

ஓ��ர, க�ரன�ன மத�ம*த தடட, ''ம��ஞ ந�ள மப �� இர. ந2 ஒமர ��னத�மன?''

க�ரன 'ஆ��ம' எனற தமல1�டடன�ன.

''உணரவர2த�1� ப�*�கம�1�ல பணணப ப�ரபப�ங�!''

''அதகக ந�ன இ%ம ம��டக� ��டம%ன, ஓ��ர!''

''அபப, ஒணண அவங� உன வழ�கக வரணம; இலமல, ந2 அவங� ம �லறபட ம�ட�ணம. இத�மல எத �தத�1ம?''

''மரணடம� �தத�1ம இலமல!''

ஓ��ர அகபர பல���ச �ர�தத�ன. ''அபப �வமலம1 வ�ட! ந2த�ன மர�மபத மத*�வ� இரக��ம1!''

'' ர�, இனன�கக எனன ந�யஸ... ம �லலல�ம1 ந2?'' எனற�ன ப�ரப, ந�மனவ வநதவனமப�ல.

''ஓ... அத ப1ங�ரம!'' எனற�ன ஓ��ர. ''க*�ஸம��வ�மல மவடகணட மவக�ப ப�ரதத�ரக��ன ஒரததன. அதல அவமன ம ததபமப�ன�ன. இநத�1ன. மபங� ளமரச ம ரநதவன�ம. அவனக கக ம�1�*� உதவ�னவன அவ மன�% ம �நதத தமப�ங ��ற�ங�!''

''மஸல���?'' எனற�ன ப�ரப.

''ஆ��ம'' எனற ஓ��ர�ன கரல த1ங��றற. ''நமபமவ மட1மல! மரணட மபரம நலல�ப படச வங�. அவங�ளம%1 மபரனடஸ %�க%ர�ள. அவங �ம*ப மப�ய ந�ம*ககப மபடட எடக�ணம. அவங� வ2டட மலணட மலனகக மப�ன மப�ட%�, 1�ரம எடக�மல. ம��மபல நமபமரயம ஆஃப பணண�1�ரக��ங�. ப�ளம*ங� ம ஞ மவமலககம அவங�ளககம எனன மத�%ரப இரககம, ப�வம!''

''ம �லல மட1�த'' எனற�ன ப�ரப. ''ப�ளம*ங�ளம%1 ப�*�மனப பதத� மவண� மதர� �ரக ��த. அவங�ளம%1 த2வ�ரவ�தப மப�கம� நமத��க��� இரநத�ரக�ல�ம. �ததபட, �ததத�மல ஈடப�ட இரக��றத நலலதத�மனனன ந�மனச �ரக�ல�ம.''

ம�றம��ணட அநதப மபசச மவண%�ம எனற ந�மனததவனமப�ல டம%னற எழநத�ன ஓ��ர. க�ரன�ன மத�ம*த தடட, ''�வமலபப%�மத ��தல�! உங� அபப�அம�� உன �ல1�ணதமதச ம யத மவக�ல�ம1ன �வமலபப%�மத! ந�னம ப�ரபவம ம யதமவக�மற�ம. எனன ப�ரப?''

''�ணடபப�!''

''ஒணண ம யமவ�ம. ��வ�ர�த�மன ப�ரசமன? அத ப�றக��ற தமலக��வ�ர�கம� மப�ய, ம�* த�*தமத�ட அஙம�ம1 �ல1�ணம ம யத%ல�ம! ஹன�மமன ந2 க%க �மல1�மல ம��ண%�ட! ந�ன ��டம%ஜ ஏறப�ட பணமறன.''

க�ரனககச �ர�பப வநதத.

'' ர�, மதலல ந2 உன ம�ரள ஃபமரணம% எங�ளகக அற�ம�ம ம யத மவ! �ணணலம1 ��ட%�� எபபடக �ல1�ணம?''

''ஷயர! இநத ஞ�1�ற ஓ.ம�?''

''எங�ளகக ஓ.ம�! அவளகக ம j�ர1��ன ம�ள!''

ஓ��ர�ன மபசசகக ஒர வ �1 கத� இரநதத. ��வ�ர� ஒர கற�12%��, அவர�ளம%1 த�ர�ணம மதவர�*�ல ந�ச 1�க�பபட%த��த மத�னற�றற. �ன�தர�*�ன ஆ � மதமவ இலமல, மபறமற�ர��மவ இரநத�லம!

ஓ��ரம ப�ரபவம ந�ரநததம, க�ரன ��லத�ம1 அமழதத�ன.

இனற வழக�தமதவ�% வ��ன மநர� ல அத����� இரநதத. ஒவமவ�ர �கனல�லம ந�னற ந�னற, ஒரவழ�1�� ��லத� ஆப2ஸ மப�யச ம ரநதமப�த, ம�மனஜர ரம�ஷ அவளக���க ��தத�ரநதத மப�ல ர� பஷன�ல ந�னற�ரநத�ன.

''மநதத எனன ஆசச உனகக?'' எனற�ன.

''உ%மப ர�1�லமல. த�டரன வ1�ற அபம ட!'' எனற�ள ��லத�. ''ர� பஷனல த�வல ம �னமனமன?''

'' ர�, �ம% � ந���ஷததல ம �னன�, இஙம� அடஜஸட ம ய1றத த�ண%�ட%��ப மப�கத�லல?''

''ஸ�ர� ரம�ஷ! ஏமத� �பப�ட%த ஒததக�மல மப�ல!''

''ஐ1ங��ர மபக�ர� மப�*�, ம��ழக�டம%ன ந2ங� மபசமமப�மத ந�மனசம ன!''

அவள பத�ல மப ��ல பனனம�தத, மரஜ�ஸ%ர�ல ம�ம1ழததப மப�டடவ�டட இரகம�ககச ம லலமமப�த, எலமல�ரம

வநதவ�டடரநதமதக �வன�தத�ள. 1�ரம%1 ம��மபமல� �ணங��றற.

''ஆல ம��மபலஸ ஆஃப!'' எனற ததம மப�ட%�ன ரம�ஷ.

��லத�யம அவ ர���த தன ம லமல அமணததவ�டட, ப�மர ��மவப ப�ரதத�ள. அவள உதட ம%ப ப�தக��ன�ள. மவமல ப�ரககம மநரதத�ல, அவர�*��மவ தங�ள ம��மபமல அமணததவ�டவத வழக�ம. இனற ரம�ஷ ஏமத� ம%னஷன�ல இரபபத மப�ல இரநதத. வ2டடல ஏத�வத ப�ரசமனம1�? இனனம த�ர�ணம ஆ��தவன. ��தல வ�வ��ர��� இரக�ல�ம. அபப�, அம�� எத�ரக�ல�ம.

ர��மவநத�ர�... எனகக எனன ஆ��வ�ட%த?

�%ல �%நத வநத ஓரஅம�ர�க �க கரலககப பத�ல ம �லலஆரம ப�ககமமப�த, தட��றறம ஏறபட %த. வ1த�ன கம*1னட! மத�ழ�ல வ�வ��ரதமதத த�ணட, மப�தவ�ன வ�ஷ1த மதப மப மட1�த 1�ர%னம! ஒர நத�1�ன கறக�2ட%�ல,ம��ழ� மபததத�ல இநத�1ர�*�ம%ம1 ��த லகக மடடக�டம% வரம என ற�ல, ஜ�ன மபர�த��க கழமப�ப மப�வ�ர.

ஜ�னககப ப�றக %�ம,எல�1ட, க*�ர� எனற ��றற� ��றற� வநத ம��ர�கம��ம*க �வன�கம�1�ல, தனத அம%1�*ம� �மரநத மப�ன த��த மத�னற�றற. உல�ம உள*ஙம�1�ல இறங��1�ரநதத. பள*�1�ல படதத ஆல�வர ம��லடஸ��த த�ன �டடமர ந�மனவகக வநதத. உல�ப ப�ரமஜ�ளஅமனவரம மட%�ள�ம*! ந�ன இங��ல2ஷ ��ரன, ந�ன ப�மரஞச. ந�ன மஜர�ன எனற எததமனக ��லம ம �லல�கம��ணட மபரம�மபச வ2ர�ள?

��ன�ட%ர�ல அவள ப�ரதத� ர�த க�ரன�ன அபப� மதர�ந த�ர. ஆல�வர, ந2ங�ளம ஒர மட%�ள! ம��ழ�யம ந2ரம ரதததத�ல ஓடபமவ. அவறற�ன கத� உங�ளககப பர�1�தத ம ��ம!

'ர�ல�கஸ!' எனற�ள ஊர��*� மநறற இரவ, �நத�ரம ம �லவத மப�ல! அத எபபடச �தத�1ம எனற பர�1வ�லமல. க�ரன ம �னன ம த� �னத�ல ப�ற�ங �லல�ய இறங��1�ரநதத. �றற ர�ல இரககம பமழம�வ�த கடமப��ன�லம, த�ர�வ�% �த த�நததத�ன�ல க�ரன�ன வ2ட வ�தத�1� ��னத எனற ந�மனததஇரநத�ள. ம��ழ�, �த� மவறப�ட டக��� �றபபத மதர�வ�ககம கடமப��� இரக��த. இரநத� லம, க�ரன அமதச ��*�தத வ�டவ�ன என��ற கரடட நம ப�கம� இரநதத. ஆன�ல, ��வ�ர� ப�ரசமன த�ரக� மட1�த கறக கச சவர�� எழநத ந�றகம எனற அவள எத�ரப�ரக�வ�லமல. �றப பகக அத ஒர �க����ப மப�ய வ�ட%மத�! தன அபப�வ�ன மரக���ன ம��பதமதக க�ரன வரண�ததமப�த, �ட � அர �1 லகக அததமனத த�க�ம இரக க�� எனற த�ம�பப ஏறபட%த.

அவளககத தன அபப�வ�ன ந�மனவ வநதத. ''இநத வ�மர�தம இபமப�மதககத த2ரமன மத�ணமல!'' எனற�ர, ம னற ஆணட மபங�ளர�ல �லவரம ந%நதமப�த! ''மவளம*க��ரன பணண�ன கதத! நத� ந2ரப பங�2 டனன மரணட ம�தமதயம ப�ர�ச �ன. இஙம� இரக��றவங �ளகக இபப அத ம�jரவப ப�ரசமன1�ப மப�சச!''

அபப� ஏமத� ஓர இலக��1க கட%ததக��� மபங�ளர வநத�ரநத�ர. அபமப�தத�ன ��வ�ர� நத� ந2ர த2ரபப�1ம அ*�தத இறத�த த2ரபப வநதத. அபப� எங ��ரநமத� மப�ன ம யத, 'இன ன�கக மவ*�1�ல எஙகம மப���மத!' எனற �டடமம �லல� வ�டடத தணடதத�ர. இரவ டயடட ப�ரதத அமரததக�த த�ல இரநத அவள வ�வரமபர�1� �ல நடகக%ததககச ம னற, ட.வ�ம1 மடக��ன�ள.�ரந�% �ததககப ப�த���ன த2ரபப எனற �னன% ம னல�ல 1�மர� ஆகமர�ஷ���ச ம �னன�ர�ள.

மபங�ளர�ன பனன�டட ந�ற வனங�ள தங�ள �ணண�டச சவர �ட%%ங�ள ம�ல த�ரபப� ல�ன, வமலப மப�ரமவ மப�டட மடன. கல� மவமல ம யயம த�� ழர�ள த��ழந�டடககச ம லலம பஸமஸப ப�டக�க கட%ம கட%��� ஓடன�ர�ள. த��ழப ப%ங�ள ��டடம த�மர1ரஙக�ள அடதத மந�றக�பபட%ன. அனற ��மல, இலக��1வ�த�யம ஆங��ல பமர�ப ர��ன அப ப�மவ ஏமத� ஒர ட.வ�. ம னல இநதத த2ரபமபப பறற� ம�ட�,'த2ரப ப�1ம ம �னனத ந�1�1��னத. அத ம�jரவ�க�பப% மவணடம' எனற அவர ம �லல, ஒமர ர� ம*1���வ�ட%த. அவமர ரவடக கமபல அடதத, உமததத,ரததக �*ற�1�க��வ�டம எனற மத�ன ற�றற. நணபர�ள உதவ�ய%ன அபப� பதத�ர��� ம�சர மப�யச ம ரம வமர ப1நத ம ததத மநற றப மப�ல இரக��றத. ஒர வ�ரத தகக அரச மப ��ல மவடகம� ப�ரததத.

அபப� மப�ன�லக% எதவம மப வ�ரமபவ�லமல. மநர�ல ம னறமப�த ம�ள*ச ம �ன ன�ர... ''த2ரபப�1ததகக அரச எத�ரபப ம �லல மட1�த. இதகக ம�ல அபப2ல ம ய1 மட1�த. ஆன�, இநதப ப�ரசமனம1 மவசச இததமனக ��ல�� அர � 1ல பணண�ம1 பழ��ப மப�சச!''

''அர �1லவ�த��ள எகம�டம ம�டடப மப��டடம. ந�கக இநத வமமப மவண%�ம!'' எனற�ள அம�� த2ர��ன���.

அனற அபப�வகக ஏமதனம ஆபதத வரம�� எனற �டடம� ��லத�ககக �வமல1�� இரநதத. ப�ரசமன எனன எனறக% அவளககச ர�1�� வ�*ங�வ�லமல. ப�.ப�.ஓவ�ல இரநத �னன% ஊழ�1ர�ள வ�ஷ1ம மதர�நதவர�ள மப�ல அல �ன�ர�ள. அநத ந�ட�*�ல ப�மர�� மணமணத தத ந�மனவகக வநதத. ''ந�கம� தணண� பததமல! வ�வ �1��ள தறம��மல பணண�க��ற�ங�.'' ப�மர��வககம மழ வ�வரம மதர� 1�த. ��லத� ஒதங��ம1 இரந த�ள. �ல ந�ட�*�ல எலமல�ரம அமதபபறற� �றநத மப�ன�ர�ள.

எத ர�, எத தபப எனபத�ல �கரடஸ ��லதத�ல�ரநமத வ�வ� தம இரககம எனற மத�னற�றற. வ�வ�த மடவ�ல 1�ரகக ஆத� 1ம எனபத�லத�ன �க�ல. இநத அபதத��ன �க�ல�ல ந�ன எபபட ��டடகம��ணம%ன? அபப� ��தவ�த�. அவர அவள ம%1 வ�ரபபததககக கறகம� ந�ற� ��ட%�ர எனற அவள ந�மனதத�ள. ஆன�ல, அம�� எத�ரபப�ள. ''அர �1ல கடம பமன� மவண%மவ மவண%�ம!'' எனப�ள.

பத�வ�ய�தத�ல ��டடகம��ண% அப��னயவ�ன �மதம1, ��லத� �ற��1�� இரநதமப�த ம�டடரக��ற�ள. த�ன இபமப�த அபபடபபட% க�ர வ�ய�தத�ல ��டடகம��ணட இரபபத��த மத�னற�றற. ஆன�ல, மவ*�வரவத ஒனறம மபர�1 வ�தமத இலமல. மத*�வ�ன மடவ எடக� மவணடம; அவவ*வத�ன! ஸ�ர�, எடதத�சச!

'அம��, ம%�னட மவ�ரர�! ந�ங� ��*�சசககமவ�ம!' ��ன 2���� மரஜ�ஸதர ஆப2ஸ�ல க�ரன%ன ம�ம1ழததபமப�ட %�ள. நணபர�*�ன வ�ழததகக நனற� ம �னன�ள. ப�ர�ம�ட மர�ட ஐஸகர2ம ��ரனர�லஐஸ கர2ம �பப�ட%�ர�ள. க�ரன�ன ம� மதர�1��� அவள இடபமபச சறற�1�ரநதத.

''எனன... ந2ம1 �ர�சசக�மற, �ணமண மடக��டட?''

��லத� �ணமணத த�றநத�ள. ப�மர�� ந�னற�ரநத�ள.

��லத� �ர�தத�ள. ''ஒணண��லமல, ஊர ஞ�ப�ம வநதத!''

''ஊர ஞ�ப�ம வநத� எனகக அழம�த�ன வரம'' எனற�ள ப�மர��.

அடதத வரம ந�ட�*�ல தனககம அநத ந�மல வரல�ம எனற ��லத� ந�மனததகம��ண %�ள.

''ஏன ப�மர��, பத � ஏமதனம ப�ரசமன1�?''

''ஒமர ப�ரசமனத�ன. �%ன ப�ரசமன. ந�ன அனபபற பணம எலல�ம வடடகம� மப�ன�, எனனத�ன ம ய1 மடயம? இத வங��க �%ன இலமல. �நத வட டக��ரன��ட% ��டடக��டட அபப� மழ�க��ற�ர. ந�லதமத வ�தத%ல�மன� அவரகக �னச வரமலங��றத ஒர பக�ம; அமத வ�ங�வம ஆள இலமலங�றத இனமன�ர �க�ல!''

ப�மர��வ�ன அபப�த�ன க �ர வ�ய�தத�ல ��டடகம��ணட இரக��ற�ர எனற பட%த.

ந%ர�ஜ அவர�ம* மந�க�� வரவத வ�1பப�� இரநதத. ம�மனஜர ரம�ஷ தங��1�ரப ப�ன.

ம�லல�1 கரல�ல ந%ர�ஜ ம �னன�ன... ''ந�யஸ மதர�ய��... மபங�ளர இபப ப1ங�ரவ�த�ங� ��%ங�� ஆ1�டசச. இங��ல�நதல கணட மப�ட%வங� உனமனயம எனமனயம ��த�ர� இஙம� படச இநத�1ர�ளன ம �லற�ங�!''

��லத� 'மதர�1�த' எனற உதடம%ப ப�தக�, ''ஆ��ம, ம�ளவ�பபடம%ன'' எனற�ள ப�மர�� �த�ரண���.

''எததமன கல� ம �லமற?''

''மப�ய1�, எததமனம1� அடபபம%ப ப�ரசமன�ள இரகக, அமதம1 ��*�க� மட1மல! இநத ��த�ர� ந�யஸ எலல�ம இபப எனகக அரதத��லல�தத� மத�ணத. மபங�ளர எனன உ தத�, இஙம� அநத ��த�ர� ஆட�ள இரக� ��ட%�ங�னறதகக?''

ந%ர�ஜ ஆ1� தத%ன தமல அம தத�ன... ''ந�னம ப�ரத த�சச, மபண�ளகம�லல�ம அர �1லன� ஜ2மர� ஞ�னம!''

'ந2 ந�மனக��றத தபப' எனற ம �லல மவணடம மப�ல இரநதத ��லத�கக. '�%நத 36 �ண� மநரதத�ல எனகக ஏறபடட இரககம ஞ�னதமதப பதத�த மதர�1�த உனகக!'

மப�ன வர�ம 1�� ஒல�தததம, �வனம �மலநத மவரம ��ன�ட %ரககத த�வ�ன�ர�ள.

மவமல மடநத ��*மபம மநரதத�ல ரம�ஷ, ப�மர��வ�ன அர��ல வநத கன�நத, ம�லல�1 கரல�ல ஏமத� ம �னன�ன. ப�மர�� ��ட%ததட% அலற�ன�ள. ப�றக, �ண�ள அ�னற வ�ர�1 அவமனப

ப�ரததபட வ�ம1 மடகம��ண%�ள. மத�ளம உ%லம கலங� ஆரமப�ததன. �ண�*�ல�ரநத ந2ர வழ�நதத.

ரம�ஷ அவள மத�ம* அமக��, ''ந�த�னபபடதத�க�'' எனற�ன �னன%தத�ல.

��லத�ககப பதற�ப மப�1�றற. ப�மர��வ�ன மத�ம*த மத�டட, ''எனன?'' எனபதறகள, ப�மர�� அவளம%1 இடபமபச சறற� அமணதத, ம�தமதப பமதததக கலங�க கலங� அழத�ள.

''ந�ன ப1நதத ந%நதடசச. எங�பப� தறம��மல பணண�க��ட%�ர�ம!''

��லத�ககத தக��வ�ர�ப மப�ட%த. ப�மர��வ�ன �ணண2ர�ல தக�தத%ன இனமபர�1�த பர�தவ�பப மதர�நதத, ஏ��றறபபட%தமப�ல! 'ஏன ம ஞ 2ங�, ஏன ம ஞ 2ங�?' எனற �னன%தத�ல அரறற�1பட, தமல1�ல அடததகம��ளளமமப�த 2றறம மவ*�பபட%த.

கடமபப மப�றபமப 23 வ1த ��*�%ம ச�தத�வ�டடப மப�றபபள* ஒரவர இபபடத தனமன மடததகம��ளவ�ர� எனற ��லத�கக �னச ஆடப மப�னத. ரம�ஷ அவம*ச ம ம� ��டட அமழதத�ன.

''ப�மர��மவ�ட ந2யம தமகரககப மப�! ந�ன %�கஸ�கக ஏறப�ட ம ய1மறன. அவ தன�1� மப��க க%�த!'' எனற�ன. ''அமத %�கஸ�1�மல ந2 த�ரமப�%ல�ம மநட டயடடகக. த�ரமபமமப�த தங��க�!''

ரம�ஷ§கக அவர�*�%ம இததமனப பர�வ இரபபத ஆச ர1��� இரநதத. ம�சம லவகக அடவ�னஸ��ப பணமம ம��டதத�ன. ஒவமவ�ரததர��ப ப�மர��மவச ��த�னபபடதத ம1னற�ர�ள.

அவள ப�ரம� ப�டததவளமப�ல மவற�தத ப�ரமவய%ன அ�ரநத�ரநத�ள. அநத �ரணதத�ன மழப பர���ணமம ம�ள* ம�ள* அவ*�ன பலன�ம* ஆடம��ளவத மப�ல இரநதத. %�கஸ�1�ல அவள அ�ரநததம ரம�ஷ அவ*�%ம, ''உணரச � வ பபடட மவமலம1 வ�டட %�மத! எநத மடமவயம அவ ரபபடட எடக��மத!'' எனற�ன �னன %தத�ல.

''உங� உதவ�கக மதஙகஸ ரம�ஷ!'' எனற ப�மர�� ம �னன மப�த, ��� உணரச �வ பபடட இரநதத��த மத�னற�றற.

''ந�ட அட ஆல!'' எனற ரம�ஷ �தமவச �தத�, ஓடடநரகக ம ம� ��டட ��*மபச ம �ன ன�ன.

இவனகக இரமவ ம யத� வநத�ரக�ல�ம என த�டமரனற ��லத�ககத மத�னற�றற.

ப�மர�� �ண�ம* மடகம��ணட, ஸ2டடல �யநத�ள. இவளகக எபபடச ��த�னம ம �லவத எனற த�ம�பப ஏறபட%த. இவ*�ன அநதரங� த1ரதத�ல ஒர தவ���தமக%த தனன�ல உளவ�ங��கம��ள* மட1�த எனற ந�மனதத�ள.

அவளம%1 உறவ�னர�*�ல 1�ரம தறம��மல ம யதம��ண%த�� ந�மனவ இலமல. வ1த�ல மததவர ம யதம��ண%�ர எனற�ல, எததம�1 இக�டடல ��டடகம��ணட இரக� மவணடம? தறம��மல ம யத ம��ளபவர�ள ஏமத� ஒர ம��பதத�ல ம யதம��ளவத�� எஙம�� படதத ஞ�ப�ம. இவரகக 1�ர �2த ம��பம? �நதவடடக��ரன �2த�? அலலத, அவமர �2ட� மட1�த ��*�ன �2த�? த�த ம�1�ல���ததனதத�ன �2த இரக� மவணடம. மப��டடம இநத உபம1���றற உ1�ர எனற மவற� வநத�ரககம... அதன த�க�ம எபபட இரககம எனற ம1� மன வர மட1�த அ*வகக! எகம�ட ம�டடப மப��டடம எலல�ரம என��ற மவற�... 23 வ1தப மபண உளப%!

இன�, ப�மர��வ�ன வ�ழகம� எபபட இரககம? தஙம��ம*, தமப��ம*ப படக�மவதத மனமனறற�, தமல நமரததக ��ழ����, பமழ1 �ன���க�*�ல �ர�ததகம��ணம% த�1��ங�ள ம யயம அக��வ�ய...

��த��ஞ �1 ஞ லதத�ல �னச ததத*�ததத. ப�மர��வ�ன அத�ரச � தரம ம ��மம, அத�ல எத�ர ப�ர��ல

த�ன பஙம�டக� மநரநத வ� �தத�ரமம நமப மட1�தத��, மவற 1�மர� ��ம1ந�ரத தவத மப�ல இரநதத. மபங� ளமரத த�ணடவ�ட%மத அவள �வன�தத�ள. �மலம1�ர��� இரநத டக�ம%1�ன மன வணட ந�னறத.

''ட �பப�%ற2ங�*�?'' எனற�ர டமரவர.

ப�மர�� �ண�ம* மடப படதத�ரநத�ள. ��லத� இறங��ன�ள. ஊர��*�வககத த�வல மதர�வ�க� மவணடம எனற ந�மனவ வநதத. மநறற ஆஃப ம யத�ரநத ம��மபமல மடக�� வ�ஷ1தமதச ம �னனதம, ஊர ��*� பரபரபப�ன�ள. ''என வரத ததமத ப�மர��வககச ம �லல!'' எனற�ள. ''தமகரமல எஙம�? எநதத மதர?''

டமரவர�%ம ரம�ஷ ம �னன வ�ல� ம ந�மனவகக வநதத. ம �னன�ள. ப�றகத�ன ஊர��*�வகக எதறக இநத வ�வரம எனற ம1� மன வநதத. க�ரனககப ப�றக த�வல ம �லலல�ம எனற ந�மனததகம��ண%�ள. மநத� ந�ள இரநத �னந�மல1�ல�ரநத �னச �ழணடவ�டடரநதத. தங�*�ன ப�ரசமன ��� அறப��னத எனற மத�னற�றற.

அலவல� வ*��தத�ல நமழநததம�, சழல�ல ஒர பரபரபப இரநதமதப ப�ரப �வன�தத�ன. பலர மவடகம� ப�ரக�, �லர ம�லல�1 கரல�ல த2வ�ர���ப மப �1பட இரநத�ர�ள. இரணட ந�ள வ�டபப எடதத�ரநதத�ல, அவனகக மவமல கவ�நத�ரநதத. வணடம1 ந�றதத�வ�டட, தன ம�ப�னககச ம னற�ன. �மபயட%மரத தடட ம�1�மலக �வன�ததவ�டட, த�ன வநதவ�ட% வ�வரதமத ம ர�னகக எழத�, வ�டபப அ*�தததறக நனற� மதர�வ�தத�ன.

மவமல1�ல மமமர��� ஆழநத�ரநதமப�த, 'ப�மபம ஏறபட%�லம, ப�ரப �மபயட%மர வ�டட ந�ர ��ட%�ன!' எனற 1�மர� ��ம�னட அடதத�ர�ள.

ப�ரப ம�ப�மன வ�டட மவ*�ம1 வநத�ன. ம�1�ல மதந2ர ம��பமபய%ன, கரமரதத�யம ம மலஷ§ம ந�னற�ரநத�ர�ள. ப�ரப அவர�ம*ப ப�ரததச �ர�தத, ''இமத� வநதவ�டம%ன. எனன வ�ஷ1ம?” எனற�ன.

“க*�ஸம��வ�மல கணடமவடக�ப ப�ரதத ப1ங�ரவ�த� இநத�1ன என��ற ம த� மதர�ய��?”

“மதர�யம!”

“அவனகக உதவ�1�*ன� இரநத�னன அவன தமப�ம1ப ப�டச �ங�ம*, அவன நம� �மமபன�1�மல மவமல ப�ரததவன!”

“ம� ��ட!” எனற�ன ப�ரப அத�ரநத. “1�ரத?”

“அவன இஙம� எடட �� ம மவமல ப�ரதத�ரக��ன, ர� ரச யன�டல மண வரஷததகக மநத�! 1�ரககம அவமன ஞ�ப�ம இலமல. இபப அங� இரக��றவங� எலல�ம பதச!”

“ந�ன இஙம� வநத ந�ல வரஷ��சச! எனககம ப�ரதத ந�மனவ இலமல!” எனற�ன கரமரதத�. “ம ர�ன ஆடபமப�1�ட%�ர. ர� ரச யன�டமலரநத அவன எமத1�வத த�ரடடடப மப�1�ரக�ல�மன ப1ம, இபப எலல�ரககம!”

“இபப த�றம�ம1 மவசச ��தத�ரம மவமல தர மட1�த. பம1�ம%ட%�மவ�% �த�, �தமன ஜ�த�ம� மதர�1ணம!” எனற�ன ம மலஷ.

அவர�ம* அமத ர �ததச �ர�தத�ர�ள. ப�ரபவகக ர �க�வ�லமல. அபபட ஒர ந�மலம� வநத�ல, அமதவ�%க ம�டம�ட% அவலம அற�வ�1ல உல�ததகக இரக� மட1�த.

ம�ப�னககத த�ரமப� மவமலம1த தவங��1 ப�றகம, �னச ங�%பபட%த. மநறற ஓ��ர அகபர ம த� ம �னனமப�த, தனமன அற�1��ல அவர�*த �ததமதக கற�பப�டடக ம�ட%தம, அவன ம�தத�ல ந�ழல�ட1 த1க�ம ந�மனவகக வநதத. அமத�ட ந�ற���ல, அநத ம��ற�1�ப மபறமற�மரப பறற� அப�பர�1ம ம �னனத அத��பப�ர ங��ததனம. எபபட இததமன அந��ர����� ந%நதம��ணம%�ம எனற கச ம ஏறபட%த. றற மன ம மலஷ ம �னன வ�ரதமத�ம*க ம�டடரநத�ல, ஓ��ரகக எபபட இரககம எனற ந�மனதத�ன.

இரபபகம��ள*��ல, க%ததகக மவ*�ம1 இரநத ப�ல�ன�கக வநத ந�னற�ன. ப*2மரனற மவ1�ல அடதத�லம, ��றற க*�ரச �1�� இரநதத. கன�நத ப�ரததமப�த, இபபவம வ*��ததப பல தமர1�ல �லர ந�னற ஏமத� வ�வ�த�ததகம��ணட இரநத�ர�ள. இனற ��ம%தத ம த�, ந�ரவ��ததகக ���ப மபர�1 அத�ரச �1�� இரககம. 1�மர நமபவத, 1�மரச நமத��பபத எனற ம�ளவ� எலமல�மரயம கழபபம. மவமல1�ல இரககம பலர பல��%� ஆக�பப%ல�ம. ந�ரவ� �ததகக இதன�ல மபர�1 இழபப இலமல. த�றம� உள* இம*ஞர�ள பலர மவ*�1�ல ��தத�ரக��ற�ர�ள இ%தமத ந�ரபப, நமத�ததகக இ%��லல�த ஜ�த�தத%ன!

ஏன இபபடம1லல�ம ந%க� மவணடம எனற பர�தவ�பப ஏறபட%த. படககம படபப ந� மவமல1�ல வ�ர1��ன�ல, அதறக 1�மரப மப�றபப�ககவத? ந�மனக� ந�மனக� வ1�றமறர�ச ல�� இரநதத. இமதவ�%ச வ�ல�ன அறபத��ன ��ல�ட%தத�ல அவனம%1 தமலமமற ப�றநத�ரக� மட1�த எனற பர�பப�ல வ�ழபவன அவன. �தமன�ளக��� உல�ம ��தத�ரக��றத. வ�யபப�ள பல வ� ல�ம*த த�றநத�ரக��னறன. அதறகக �ர�1 பக���ய மட%�ள அர �1ல தமலவர�ள; பழ�வ�ஙகம இ1க�ங�ள; அத�ல ப�ம%க��ய�*���ப மப�கம படதத இம*ஞர�ள; பல�1�கம அபப�வ� உ1�ர�ள; எபபடபபட% வ�ர1ம இத!

அவன றற மநரம மவடகம� ப�ரததவ�டடக ம�ப�னககத த�ரமப�1மப�த, அஙக த2ப� அ�ரந த�ரநத�ள. டம%னற �னச மல �1�றற.

“ஹ�ய த2ப�! உன பத இ%ம எபபட இரகக?”

“ஓ, மர�மப நலல�1�ரகக! மக��1��, ஏன இவவ*வ மலடடனன 1�ரம மத�ணமத�ணக� மட1�த” எனற �ர�தத�ள த2ப�.

“கட! ந2 ம ஞ தத�ன பதத� �ல�ததனம. க% இரக��ற ஹவஸம�டஸ?”

“மரணட மபர. ஒரதத� உல�ச சறறச சழமலக ��பப�ததறதக���மவ த�ன ப�றவ� எடததத� ந�மனக��றவ. ப�மபம, சன���ம1ப பதத�ம1லல�ம �ர�சசக��டம% மப றவ. மமமபமலரநத வநத�ரக��. இனமன�ரதத� �னன%ம. மதர�1�ததன�� ஒர த��ழமனக ��தல�சசடடத தவ�க��ற�!”

“ஏன, த��ழர�ம*க ��தல�க�க க%�த�?” எனற�ன ப�ரப பனனம�ய%ன.

“த�ர�*��! ஆன�, அவன வ2டல வ2டம%� பணண�ட%�ங�*�ம!” எனற த2ப� �ர�தத�ள. “அத அழத��டட உட��ரநத�ரநதத.”

“அவ ந�மல1�ல ந2 எனன பணண�1�ரபமப?”

“ம�ளவ�கம� இ%��லமல! அநத வமல1�ல ந�ன ��டடக��ட%�த�மன?”

எததமன த2ர��ன���ச ம �ல��ற�ள எனற அவனககத த�டக��ட%த. இவம*ப பர�நதம��ளவத ���ச �க�ல�ன வ�ஷ1ம எனற ம �ரவ ஏறபட%த.

ப�ரப, வ2டம% அம%நதமப�த �ண� 11 கக ம�ல ஆ��வ�ட%த. க�ரன படக�ப மப�1�ரநத�ன. அவனம%1 ��தல�ம1த மத�%ரபம��ண%�ன� எனற மதர�1வ�லமல. ஒரவம�1�ல அவன அத�ரஷ%க��ரன. அநதப மபண அவமன வ�ரமப��ற�ள. த2ப� தனத ஹவஸம�டம%ப பறற�ச ம �னனத ந�மனவகக வநதத. �னனட1ர த��ழர�*�ம%ம1 இரககம ப�ரசமன மப�தவ�னத�� இரக�ல�ம எனபத வ�1பமப அ*�ததத.

ப�ரப �மபயட%ர மன அ�ரநத ஆன ம யதமப�த, ம�ட த�றக�பபடம ஓம ம�ட%த. றறக �ழ�தத ஓ��ர எடடப ப�ரதத, “இனனம மவமல ம யற�1�?” எனற�ன. ம�ம ம �ரநத�ரநதத.

“எஙம�ரநத வரமற? ந2 ம ய1 மவணட1 இன%ரவ�யமவ மவற 1�மர� ம யதடடரநத�ங�? வழ�1�ல ஓட%லல டபன �பப�டமமப�த ப�ரதமதன!” எனற�ன ப�ரப.

ஓ��ர மல ��ப பனனம�தத�ன. “ந�ன ம ய1 மவண%�மன ம �லல�ட%�ங�!”

“அத�ன ஏன?”

“ஏனன�, என மப1ர ஓ��ர அகபர! என ர�பமப�ரடடங ப�ரபட �� இரக�ல�ம!”

ப�ரப த�டக��ட%�ன. “ஆர ய 2ர�1ஸ? அபபடச ம �னன�ங�*�?”

“மநர�ம%1��ச ம �லலல! மதர�1வநதத.”

“இத அவ��னம, ஓ��ர!”

ஓ��ர மத�ம*க கலக��ன�ன. “ம��ஞ ம �ஷ%��த�ன இரநதசச. ஆன�, ந�ன ஊழ�1ன. 'தமகரககப மப�, அஙம� ஒர வ�வ �1� தறம��மல பணண�க��ட%�ர. வ� �ர�”னன�ங�. மப�1�டட வமரன. அத மபர�1 அனபவம. �னம உலக��டடத! ம ததவரகக 50 வ1சத�ன. மதத மபணணகக 23 வ1ச. இஙம�த�ன ப�.ப�.ஓவ�ல மவமல ப�ரக��ற�*�ம. அவளகக அபபறம ந�ல மபர!”

“ஏன தறம��மல பணண�க��ட%�ர?”

“�%னத�ன. மவற எனன? பதத லட ம. �நதவடடக��ரன��ட% பட% �%ன. மப�ரமவல மப�ட%த�ல �%ன. அத�மலயம தணண� இலமல. ��தத வ�வ �1ம ம ய1மவ�, மவற மத�ழ�ல ம ய1மவ� ர�1�ன அடமவஸ 1�ரம ம��டக�ல மப�ல�ரகக!”

“அத ர�, ந2 எபபட இநத ம ��தமத ட.வ�க��� �வர பணண மடயம ஓ��ர?”

“அமத ஏன ம�க�மற? மர�மபச ங�%��ப மப�சச! அநதப மபணமண�% �மந��த�ங� மரணட மபர மபங�ளரமலரநத மப�னவங� மப�ல�ரகக. ம��ர�மவ�% ந�ன மப�ய ந�னனதம, ஒமர1ட1� ணம%கக வநதட%� ஒரதத�. 'ம��ஞ ��வத இங��தம இரக��? இத �ன�த உர�ம� �2றல. மவ*�ம1 மப�!'னன ஒமர கச ல! அபபறம... இத ந�யஸ ர�பமப�ரடடங இலமல. மப�தவ� வ�வ �1�ங� தறம��மலம1ப பதத� ஒர ந��ழச � த1�ரபணமற�ம. அதமல ம ரக��றதக��� இத ஒர ம�ஸ ஸ%ட1� இரககமன வ�*க��, அநதப மப�ணமணச ��த�னப படதத�மனன!”

ப�ரப �ர�க�, ஓ��ரம ம ரநத �ர�தத�ன. “அவள சறறசசழல என.ஜ�.ஓன அவ மவச �ரநத மப1� மலரநத �ணடப�டசம ன!”

ஓ��ர�ன �ர�பப, அனற மழவதம �னதமதக �வவ�1�ரநத இறக�தமதத த*ரதத�1த!

மவமல மடநத ��*மபல�ம எனற ந�மனதத �1தத�ல, ம ர�ன கபப�டவத��த த�வல வநதத. த2ப� உ%னட1�� அடதத �ட%%ததகக வ�மரநத�ள. நலலமவம*, வ2டடககக ��*மப��ல இரநமத�ம� எனற ��த�னம ஏறபட%த. இனற வ*��தமத ஆக��ர��தத�ரநத பரபரபமபக �வன�க�ப மப�னத�ல, ஏறம�னமவ ந�மற1 மநரம வ2ண���ப மப�னத.

"ந2யம ந�னம இமதபபதத� �ணம% உம%சசபப�மனன?"எனற ப�ரபவ�ல வ�வ��ரதமதச சலப��� ஒதக��, மவமல1�ல ஆழநத மப�� மடவத ஆச ர1��� இரநதத. பதறறமம எர�ச ல��� அவனம%1 அமறககச ம னறமப�த, அவன தனன*வ உணரச �வ பப%�தத அவளககச றற வ�மந�த���, ஏ��றற���கக% இரநதத. தன மக��1த தவம எனன எனபத�ல அவன �வன��� இரபப�ன. அத அத2த��னத எனற அவள ந�மனதத�ள. அவனகக 'மவ�ரக�ஹ�ல�க' எனற இஙக பட%ம உணட. அமத அவன லட �1ம ம யவத�லமல. 'மவமல ம ய1த த�மன வநத�ரகம��ம?' எனற �ர�பப�ன.

ம1� �ததப ப�ரககமமப�த, அவன ம�தத�ல இனற �ர�பப இலமல எனற ந�மனவ வநதத. அவன ஒனறம உணரச ��ள அறறவன அலல எனபத, �2பதத�ல ப�டட ��க ��%க��ற�ள எனற வ���னம ப�டதத ம%லல�ககப மப�னத�ல மதர�நதத. அவள இனற மப வநத வ�ஷ1ம �தவ�த அர �1ல �ரநதத எனற ங�%தத�ல அவன மபசம ��றற�1�ரபப�ன. மவற எனன ம1� மன�ள அவமன வ�டட1�ரககம எனற அவளககத மதர�1�த. அபம ட ஆனத�லத�ன அவனம%1 மசசம மடட1�ரக��றத. ம�ப�மனவ�டட ந�ர�தவமனச றற மநரம ப�ல�ன�1�ல ந�னற மவடகம� ப�ரக�மவதத�ரக��றத. �றறவர�ள எனன மப �கம��ள��ற�ர�ள எனபமதத மதர�நத

ம��ளவத�ல ஆரவம ��ட%�வ�ட%�லம, ஊ��தத இரபப�ன.

ம ர�ன�ன அலவல�தத ர� பஷன�ல ஒர ட.வ�. கழ மத�ங��கம��ணட இரநதத. ர� பஷன�ஸட ஷ2ல� ���க �ணடபப��ச ம �லல�கம��ணட இரநத�ள... "ஸ�ர�! ந2ங� உளம* மப�� மட1�த. ம ர�னகக மநர��லமல!"

"அஞம ந���ஷம. அதகக ம�ல மத�நதரவ ம ய1 ��டம%�ம. பர���ஸ!"

"மந�, ஸ�ர�!"

ஷ2ல�, த2ப� வநதமதக �வன�தத, "ந2 மப��ல�ம'' எனற ஜ�ம% ��டடன�ள. த2ப�வ�ன �ழதத�ல

மத�ங��1 அம%1�* அடம%ம1க �வன�தத அநத ஆள த�டமரனற ம�கம� அவள எத�ர�ல ந2டட, "ம�ம! ந2ங� ம �லலங�, இனன�கக வநத ம யத�ம1பபதத� எனன ந�மனக��ற2ங�?"எனற�ன.

த2ப� த�டக��ட%�ள. வ�*கக�ள �ணமணக க �1த�ல மல ��த தட��ற�, "ஸ�ர�,

மந� ��ம�னடஸ!"எனற பறக�ண�ததவ�டட, ல�ஃபடடகக வ�மரநத�ள. �தவ மடவதறகள, "ஒன ம �ணட ம�ம!"எனற மத�%ரநத�ர�ள. ல�ஃபட மடகம��ண%த. அவர�ம* ந�மனததப ப�வ��� இரநதத. இநத மவமலகக வநதவர�ள இங��ததமத �றக� மவணட1 �ட%�1தத�ல இரபபத��த மத�ன ற�றற. எனன எத�ரப�ரக��ற�ர�ள இவர�ள?

ம ர�ன�ன �தமவத தடடவ�டட உளம* ம னற மப�த, �மபயட%ர�ல �வன��� இரநத அவர ம�ம த�ரமப��மல, "வ�, உட��ர!"எனற�ர.

"அடதத பர�மஜகடடக��ன உன ம1� மனம1ப ப�ரதமதன. ம�கமர� �ஃபட பர�மஜகட ஒனற%ன ஒபப�டட வ�*க��1�ரகம�! இனடமரஸடங. அமத பர�மஜகட ம�மனஜர ர��ம ஷனகக அனபப� இரகம�ன. அவர ஓ.ம�. பணணடடம. �க�ல இரக ��தனன ந�மனக��மறன. ம%கன�க�ல அன�ல�ஸ�ஸ பணணவம, ப� �னஸ த�க�ம எநத அ*வ இரககமன த2ர��ன�க�வம ம��ஞ ம ம%ம எடககம. ம ஷன ஓ.ம�. ம �லல�ட%�ரன� ந2 ந�ய1�ரக ம லல மவணட இரககம ப1�ற �கக!"

இத அவள எத�ரப�ரக��தத. த�ககமக��டப மப�1�றற. "ஓ.ம�. �ர! மதஙகய �ர!"எனற�ள.

"இபமப�மதகக 1�ர��டம%யம ம �லலமவண%�ம. எதகக உனமனக கபப�டடச ம �ல-மறனன�, எலல�தமதயம ஏறப�ட பணண�னபபறம, 'எனககக �ல1�ணம, மப�� மட1�த'னன ஒர கணம%த தக��ப மப�டட1�ன�..?"

அவள �ர�தத�ள. "அதககச �தத�1ம� இலமல, �ர!"

"எபபட அவவ*வ ந�ச 1�� ம �லமற?""ஏனன�, அத என மபநதபபட% வ�ஷ1ம. ந�ன த�மன மடமவடக�ணம?"

"ஓ.ம�. மதன"எனற�ர ம ர�ன. "இத ��னஃப� ம%னஷ�1ல. உன பர�மஜகட பரமப� மல ஹ�ரட டஸகமலரநத எடததட!"

"பர�யத �ர!"

ம%ல�மப�ன அடததத. அவள ��*மப�ன�ள. அநத வ� �ல��ன அமறம1த த�ணட �தவககச ம லலமமப�த, ம ர�ன மப�ன�ல ததம மப�ட%�ர... "ப�னமன எனனய1�? உங� ம னலககப மப மவ ந�ன ம�த�ச �ரக�க க%�த. உங� ஆள ம�க�ற�ன, இன�ம� ம�ன�ர�டட இனதமதச ம ரநதவங�ம* மவமலகக மவசசபப2ங�*�னன! ந2ங�ம* ந�டம%த தண%�க��டவ2ங� மப�ல�ரகம�!"த2ப� �தமவ ம�ள* மடவ�டட, மவ*�ம1 வநத�ள. அமறககச ம னறதம, த2ப� �மபயட%ர�ல இரநத தனத பர�மஜகட ஃமபமல மபன டமரவகக ��றற�, �ஸ%தத�ல�ரநத ஃமபமல அழ�தத�ள. மபன டமரமவ டர�1ர�ல மவததப படடன�ள. ���ப மபர�1 ப�ர�டம% ம ர�ன அவளகக அ*�தத�ரப பத��த மத�னற�றற. ��மல1�ல�ரநத �னமதச ஞ லபபடதத�1 இறக�ம த*ரநதவ�ட%த. மவ*�ந�டடக கச ம லலம வ�யபப ��டடவத

இஙக ஒனறம அபர வ��ன வ�ஷ1ம இலமல. 1�ர எதற���ப மப���ற�ர �ள எனறம மதர�1 வர�த. ப�ரபவம இனனம பலரம அடக�ட ம ல��ற�ர�ள. ஆன�ல, தன�1�� அவ*� �த த1�ர�தத அனபப�1 பர�மஜகட ம ர�ன�ல பர� 2ல�க�பபடடப பர�நதமரக�பபடட இரபபத அவளககப ப�ரதம1� மவறற�!

அலவல�தத �த�பப2டடல அவ*த ��மரட உ1ரம. இநதச நமத�ஷதமத 1�ர%னம ப��ரநதம��ள* மட1��ல மப�னத ம ��ம. மக��1���ப ப�ரபவ�%ம!

ஒரமவம*, ந�ய1�ரக மப�� மட1��லம மப�� ல�ம. ர��ம ஷன மல �ல த�ரபத� அம%பவர அலல. ப� �னஸ ர�த�1�� இத உதவ�த எனற ம �லல�வ�ட%�ல, அவ*த பர�மஜகட ஓர ஞ�ப��ரதத �னன��� �டடம� மபன டமரவ�ல அ�ரநத�ரககம. உற ��ம எழநத மவ�தத�ல அ%ங��ப மப�னத. எதவம வநத ப�றகத�ன ந�ச 1ம!

ம ர�ன அவளகக இபமப�த ம �லல மவணட1 அவ �1ம� இலமல. அவரகக ஏறபட% நமத�தத�ல த�ன மனகடடத மதர�வ�தத�ரக��ற�ர. அவள ஆண�� இரநத�ரநத�ல, இநதக ம�ளவ�கம� இ%ம இரநத�ரக��த. ஒமர படபபம த�றம�யம இரநதமக%, த�1��ங�ள ம ய1க �%ம�பபட% இனம அவள ம%1 மபண இனம எனற ம�ம ந�மனபபதம எத�ரப�ரபபதம, ��� மறமப�ககவ�த�1�ன ம ர�-மனம1 ந�மனககமபட ம யவதம ���க ம�வல���த மத�ன-ற�றற. அக��மவக �வமலபப% மவபபதம அதத�ன!

'நம இனததககப மப�%பபட% வரமப�ள எலல�ம ஆண வரக�தத�ன ம j�ர1ததகக' எனற ம �னன�ல, 'மபணண�1வ�தம மப �மத' எனற அக��மவ அ%க�ப ப�ரக��ற�ள. அக��மவ இநத ஞ�1�றனற மப�யப ப�ரக� மவணடம. 'ம பபங��ழஙக மர�ஸட பணமறன' எனற ஆம ��டட1�ரக��ற�ள, மநறறப மப �னமப�த. த2ப�வககச �ர�பப வநதத. இபமப�மதககச ம பபங��ழஙக மர�ஸட ஒனறத�ன ந�ச 1ம எனற மத�னற�றற. வ2டடககச ம னற�ல, தமலகக எணமணயக க*�1லம ��ம%ககம. உச ந தமல1�ல அக�� சட பறக�த மதயககமமப�த, �ணமணச சழறற�கம��ணட தக�ம வரம. �1�ல�பபர %பப� ம டடக �ம% 21க��யப மப�ட. "எனனத�ன ம �லல... ம�டர�ஸல இரக��ற ம j�ர1ம இஙம� வர�த"எனப�ள அக�� மந��ழநத. ம�டர�ஸ ந�மனமவ மவண%�ம எனற த�ன மபங�ளரகக அவம* அமழததகம��ணட வநதமத �றநத!

இனற ��மல1�ல அலவல� வ*��தத�ல பலர, 'மபங�ளர எததமன ம�� ����வ�ட%த!' எனற பலமப�ன�ர�ள. மபங�ளரவ� ��ள எநத வமபககம மப���தவர�ள. த�ன உணட, தன மவமல உணட எனற இரபபவர�ள. 'இஙம� பதத� �ல�ங� இரக��றத தபப�? த�வல மத�ழ�லநடபம உல�த தரததகக இரக��றதம, பணம பணறதம உறததத�? உனமன ந�ங� எனன ம ஞம �ம? ஏன மப�ற�ம�ப ப%மற? ஏன எங�ம*த த�க�மற? இஙம� உபமபத த�னன மதகல மவல ப�யச ற�ம1, இத ந�1�1��?' - உணரச � மவ�தத�ல, அவர�ள ���ன1���ச ம �லல�த வ�ரதமத�ம*க ம��டடன�ர�ள. ந�ய1�ரக��ன இரடம%க ம��பரம வ2ழநதமப�த, அம�ர�க�ர�ள இபபடதத�ன பலமப�ன�ர�ள... 'அம�ர�க��மவ ஏன த�கக��ற2ர�ள? அம�ர�க�ர�ள எததமன நலலவர�ள! ந�ங�ள உங�ம* எனன ம யமத�ம?' எனற ஒர மபண வ�ம�� அழதமத ட.வ�. ம��ர� ��டட1மத!

த2ப� ம�ஸட ஹவமஸ அம%நதமப�த, நனற�� இரடடவ�ட%த. வ� ல�ல ஒர %�கஸ� ந�னற�ரநதத. �பப�டட அமற1�ல ஊர��*�வம ��லத�யம �பப�டடகம��ணட இரநத�ர�ள. உற �����க ம�ம1 அம தத�ள ஊர��*�.

"மரணட மபரம எஙம�1�வத மவ*�1�ல ��*மபற2ங�*�, எனன? வ� லல %�கஸ� ந�ககமத?" எனற�ள த2ப�.

"மப�1�டட வநத�சச!" எனற�ள ஊர��*�. "இபப ��லத� ��ல ம ன%ரககப மப��ணம. அதக��� ந�ககத. ந2யம �பப�% வ�ம1ன."

"மலப%�பமப மவசசடட வமரன" எனற த2ப� மப�ய மவததவ�டட, ம�ம �ழவ�கம��ணட வநத�ள. "எஙம� மப�ன2ங�? ந2ங� மப��ப மப�றத� எனககச ம �லலமவ இலமலம1?" எனறபட அ�ரநத�ள.

"எனமன�ட ப�மர��ன ஒர மப�ணண மவமல ப�ரக�ற�. தமகமரச ம ரநதவ. அவ அபப� மநதத ஊரல தககபமப�டட ம ததட%�ர. �%ன மத�லமல! அவம*த தன�1� அனபபக க%�தனன ம�மனஜர எனமனயம மப��ச ம �னன�ர!"

"ஆன�, ஊர��*�வகக அஙம� எனன மவமல?"

"அவம*ம1 ம�ள. இநத ட.வ�-க��ரங� மக��மல மவரக��ற ��த�ர� இவளககம மவரததடம!"

"ர�ல�கஸ!" எனற�ள ஊர��*� �ர�ததபட. "எனககக ��ரணம இரநதத. தககப மப�டடக��ட%வர ஒர வ�வ �1�. வ�தரப�வ�ல இநத ��த�ர� தறம��மலங� ந%க��றமத ந�ன ரமவ ம ஞ �ரகம�ன. இத ஒர �ரந�%�� ம�ஸ ஸ%ட1� இரககமன மப�மனன!"

"அபபடதத�ன அநத ட.வ�-க��ரனம ம �னன�ன!"

ஊர��*� மபர�த��ச �ர�தத�ள. "அவன ஒர ஃபர�ட!"

"ஐம1�! இவ அவனக% ணம% மப�ட%�ம* ப�ரக�ணம!"

ஊர��*� �2ணடம �ர�தத�ள. "ப�னமன எனன த2ப�, எலல�ரம அழதடட உட��ரநத�ரக��ங�. ஏறம�னமவ மப�ல2ஸ சதத� வம*ச �ரகக. இவன ம��ர�மவத தக��டட வநதட%�ன..!"

"�ம% �1�ல இவம*ம1 அவன �1க��ட%�ன!"

"ஏய, உ*ற�மத!"

த2ப�வகக அவர�*த மபசசம பர��� மம அநத ம ��ப ப�னனண�1�லம இத��� இரநதத.

"எபபட �1க� மடஞசத உனமன?" எனற�ள.

"ஏய, ந2யம இவம*�% ம ரநதக��டட1�? இத ந�யஸ பலலடடனகக இலமல, ஒர ஆயவக���னன�ன. ப�த�க�பபட%வங�ம*த மத�நதரவ பணண ��டம%னன�ன!"

"ப�மர��வகக அக��, அணணன 1�ர�வத இரக��ங�*�?" எனற�ள த2ப�. ��லத� உதடம%ப ப�தக��ன�ள. "அவத�ன மததவ. அவளகக அபபறம ந�ல மபர. மர�மபக ம��டம�1�ன ம ��ம அத. ஆன�, நம� �ஷ%மத�ன மபர�சனன ந�� ந�மனசசடடரகம��ம!"

மநறற அழத ��லத� இலமல இவள எனற த2ப� ந�மனதத�ள. ஏமத� வ�தத�1� ம இரநதத.

��லத�கக எனன ஆ��வ�ட%த எனற க�ரன த�ம�தத�ன. அவன ம��மபல�ல மத�%ரபம��ள* ம1னறமப�மதலல�ம அவள அமத அமணதத மவதத�ரநத�ள. உ%மப ர�1�லமல1�... மவமலககச ம லலவ�லமல1� எனற ஏ����க �வமல ஏறபட%த. அவள மவமல ப�ரககம ��ல ம ன%ரககம வ �ககம ம�ஸட ஹவஸ எணணககம அவன ந�ச 1���த மத�%ரபம��ள*க க%�த எனற அவள உறத�1�� நமபமரக ம��டக� �றதத�ரநத�ள. ம�ஸட ஹவஸ�ன வ�ல� மக%த மதர�1�த. இபபட ஒர ��தல� இரபப�*� எனற அவனகக மதல�ல �ர�பப வநதத. மவமல ப�ரககம அலவல�ததகக மப�ன ம யவத ஆபதத எனப�ள த2ர��ன���. ர� பஷன�ன த�வல மலம ம�சரககச ம த� மப�யவ�டம. ப�றகஎலல�ம� வ�பர2த����வ�ட��ம.

இபமப�த இநதப ப1ங�ர அரண�ம*ம1லல�ம உம%தத�ல எனன எனற அவனககப பரபரததத. வ�பர2தங�ம*பபறற� �வமலபபடவமத மடம% �டடமவககம ��லம வநதவ�ட%த எனற ம �லல மவணடம. தமலக��மவர�1�ல ரசம ககர�1 நத� ஜன�ககம பண1 மஷ�தத�ரதத�ல அவர�*த த�ர�ண வ�ழகம� �லரம; நணபர�*�ன வ�ழததக�ள%ன. வ�னதத�ல�ரநத �மழச �ரல வ�ழம மதவர�*�ன

ஆ � மப�ல. ம��ழ�யம �த�யம பம��* எலமலயம வரல�றற வ�மர�தங�ளம ��மவர�1�ன உற �� ஓட%தத�ல வ�ழநத உரணட ��ண��றமப�கம. இமதவ�%க �வ�ததவ��� அபப�மவப பழ�வ�ங� மடய��?

அமதபபறற�ன �றபமன வ�ர�1 வ�ர�1... அவனககப பரபரபப அத��ர�ததத. அத மறற�லம �தத�1ம எனற மத�னற�றற. ப�கன�க ம லவத மப�ல ஒர �ல1�ணம. %ஙக இலமல. ம �றமப�ழ�வ இலமல. கல!

ஆன�ல, இமதப ப��ரநதம��ளளம ஆம*தத�ன ��மண�ம. இரவ பததமர �ண� ஆ��வ�ட%த. த�னமம இ1லப��மவ ம��மபமல அமணததவ�டவ�ள. ஒர மவம* இனற 2க��ரம அமணதத�ரபப�ள எனற அவன ��த�னபபடதத�கம��ண%�ன. இரநதம ர�1��த தக�ம வர��ல இரவ �ழ�நதத.

��மல1�ல �ண வ�ழ�தத �ணதத�ல�ரநத இனற ��லத�ம1 மநர�ல நத�தத ஓ��ர அகபர ம �னன அறபத ம1� மனம1யம, த�ன ��ட%ததட%த த2ர��ன�ததவ�ட% த�ட%தமதயம ம �லல மவணடம எனற �னதககள �ற�டததத. வழக�தமதவ�%ச 2க��ர��� டபன �பப�% மவ*�1�ல ம னற�ன. ஓ��ர இரவ எபமப�த வநத�ன எனற மதர�1�த. ப�ரப க*�ததகம��ணட இரபபத க*�1லமற1�ல�ரநத வநத இநத� �ன��� ப�டடல�ரநத மதர�நதத. க*�ககமமப�த ப�டவமதப ப�ரப ஒர %ஙம�ப மப�லக �ரதவத��த மத�னறம.

இனற க�ரனககம ப�% மவணடம மப�ல இரநதத. ஒர � �ல� மத�ம ககம ஃப�ல%ர ��ப�ககம ம%�க�ன வ�ங��க ம��டததவ�டடக ��தத�ரகம�1�ல, உல�ம ரம1��� இரநதத. அண% ர� ரம ஒர இம 1�ன ல���ர�1�ல ��தநதத. ம�மஜ ம�ல வ�ரல�ம* ம�ள*த தடடமமப�த ப�டட அந�1� ��� வநதத. ''மதன மதன மதன, உமனத மதட அமலநமதன, உ1�ர ந�னம �றநமதன...'' - ஆ1�ர��1�ரம மவண பற�க�ள இத1தத�ல�ரநத ம��ல��லதத%ன மவ*�பபட%ன. க�ரனககக �ல1�ணம... க�ரனககக �ல1�ணம எனற கம��1டததன. தமலக��மவர�1�ல �ல1�ணம... �னன%ப மபணமண�ட �ல1�ணம... �ல2ர �ர�பப%ன ��மவர� ப2ர�டட வநதத. ��லவ�ன �வநத ப�தங�ள பத�நத ந2ர ஸபட�ம மப�ல இரநதத. அநதக ��ல�ள%ன அநதக ம��ட உ%மலத தக�� உச � ம�ரநத... ''உ1�ர ந�னம �றநமதன...''

அவன தனமனச சறற�ப ப�ரதத�ன. அங��ரநதவர�*�ல பதத தவ���தமக%க �னனட1ர�ள இரக� ��ட%�ர�ள. எலமல�ரம மவ*�1�ல�ரநத மவமல ம ய1 வநதவர�ள. இவர�ளம%1 மவர�ள இஙக இலமல. மபங�ளர�ன வ��ன மநர� மலப பறற�ம1�, ம�� ��ன �மல�ம*பபறற�ம1�, அர �1ல�ல ந%ககம ப�ததல�ட%ங�ம*பபறற�ம1� �வமலபப% மவணட1 அவ �1ம�� மப�றபமப� இலல�தவர�ள. இவர�ள எலமல�ரம �னன%ப மபண�ம*த த�ர�ணம ம யதம��ண%�ல மபங�ளரகக நலலத எனற அவன ம �லல�க ம��ண%�ன. அத எபபடபபட% �ல� �ர ங����� இரககம! மந தத�ல ப�றககம ங��ம! நத�யம ம��ழ�யம இமணயமமப�த வ�ஷதமதக �க��த! அவனககச �ர�பப வநதத. தனகக ந�ச 1��� �மற �ழணடவ�ட%த��த மத�னற�றற. மப�மத1�ல தற�ம�ட%த மப�ல ஆட%மமப�ட%த. அம�� அதன�லத�ன ம �னன�ள, "ந2 இபப�ட ��ற�டமவனன ந�ன ந�மனக�மவ இலல%�!"

'அம��, ந2 ப�வம. லவவனன� எனனனன மதர�ஞசக���ம1 உன ஆயச மடயம. எததமன மபர�1 ம ��ம அத!'

அலவல�ம ம லலம வழ� மழவதம அதரங�*�ல பனனம� அ�ரநத�ரநதத. தனனம%1 ம�மஜககச ம லலம ப�மத1�ல ந�னக ம�மஜ�ள ��ல�1�� இரநதமதக �வன�தத�ன. டம%னற �னச ந��ழ உலககக இறங��1த.

மல �� அடவ1�றமறக �லக��றற. அவ ர��� �மபயட%மர ஆன ம யத�ன. ஜனனல த�றநத வ�ர�யம வமர ஆ1�ரம ம1� மன �ணம%1�ல கம%நதத. ம�1�மலத தடடப ப�ரததமப�த 2டடக ��ழ�1வ�லமல எனற ந�ம�த� ஏறபட%த. அம�ர�க� %�லர ர�1 ஆரமப�ததத�ல�ரநத இபபடத த�டமரனற ம�மஜ�ள ��ல� ஆவதம ஆட�ள ��ண��ல மப�வதம ந%க��றத. 2டட ��ழ�க�பபட%த� அவர�*�� மவ*�ம1ற�ன�ர�*� எனற 1�ரககம மதர�1 வர�த. எநத அற�கற�யம இலல��ல ��தம ��தம மவதத�றமப�ல வ�ஷ1ம ந%பபத ம�னமப�ரள உல�தத�லத�ன எனற அவன ந�மனபப�ன.

வ�ர இறத�1�ல ஐநதமர �ண�கக ம�ல ஒரததனகக �மபயட%ர�ல ம�1�ல வரம. 'இனற%ன உன பண� மடநதத. நனற�.' அவன அதறக வ�*க�ம ம�ட� மட1�த. 1�ர�%மம அமதபபறற� மசசவ�%��ல, உ%னட1�� ஜ�ப.����ல மவற வ�யபமபத மதட வ�ணணபபமம ம யத மதயவங�ம* மவணட1பட ��*மப�ப மப�வ�ன. எவர�%மம வ�ம% மபறதல, ப�ர�வ உப �ர வ�ரநத என��ற அவஸமத இலமல. அடதத ஒர வ�ரததககள மவற �மமபன�1�ல மக��1��ன �2டடங��ல அ�ரநத�ரபப�ன. அநத �மமபன�1�ல இவன மநமத1 மவமல1�ல ந2க�பபட%வன எனறக%த மதர�1வர�த.

ந�ககம ஒர ந�ள அபபட ஒர ம�1�ல வரல�ம. மவமலத த�வல எனபத எபபவம� அடதத�ட% உ1ரவ எனபத�ல அத�ல 1�ரககம கச ம இலமல. ஆன�ல, பழ��ப மப�ன இ%தமதவ�டடப மப�வதறக �னச ம �மபலபட%த. அத அவன�ன பலவ2னம. இதமவ ம�னமப�ரள உல�தத�ல மதக�ம எனற ந�மனக�பபடம. ல�1க�றறவன, மனமனறத மதர�1�தவன எனற பட%ம ��ம%ககம.

த�ர�ண ம1� மன இரககம �1தத�ல மவமல��றற ந�மனபப மதமவ1� எனற ம�ளவ� எழநததம, அவன அதறக வ�ம% மத% வ�ரம ப��ல அனமற1 பண�1�ல �வனம ம லதத ஆரமப�தத�ன.��மல1�ல த�டமரனற ந�மனவ வநத ��லத�1�ன ம��மபலகக மப�ன மப�ட%�ன. அபமப�தம அத அமணக�பபடட இரநதத வ�மந�த��� இரநதத. வ�பர2த���க �வமல எழநதத. எததமன மமற ம யத�லம அமணக�பபடட இரநத ம யத� வநதத. அவனககத தமலம1ப ப�யததகம��ள* மவணடம மப�ல இரநதத. எனன ஆ��வ�ட%த அவளகக? எனன ஆசச ��லத�கக? ஊர�ல ந%நத வ�ஷ1ங�ம* வ�ல�வ�ர�1�� வ�வர�ததச ம �னனத�ல �லங��ப மப�யவ�ட%�*�? அவனம%1க கடமபப ப�னனண�1�னபடத�ன அவனம இரபப�ன எனற அவனம%1 சப�வதமதம1 நமத��ககம ந�மலகக வநத�ரபப�*�? அலலத ஏ��றறதத�ல வ�பர2த மடவகக வநத�ரபப�*�?

இம%1�ல ஒர ந�ள மழவதம அவள மப வ�லமல எனற ந�மனவவநதத. �ல ந�ட�ள அபபட வ�டடப மப�வதணட. ஆன�ல, இனற அவனகக ந�மலம��ள*வ�லமல. மவமல1�ல �னச ம லலவ�லமல. �மபயட%மர மடவ�டட மவ*�1�ல ம னற இலக��லல��ல ந%நத�ன. த�ரவ�ழ�க ��லம மப�ல மதர மஜமஜ எனற இரநதத. இநத உற ��ம இனற அ மப�வ�த���த மத�னற�றற.

�2ணடம ��லத�1�ன எணமண அமக��1மப�த இபமப�த அத வ�ழ�ததகம��ணட ஒல�ததத. அவனகக இனம பர�1��ல ம��பம வநதத. அவ*த கரல ம�ட% வ�ந�ட1�ல மவடதத�ன. "எஙம� மத�மலஞசமப�மன ந�ள மழவதம?''

அவ*�%��ரநத இரணட வ�ந�ட�ளககப பத�ல இலமல. "ஏய கல, ஏன இததமன ம��பபப%மற?"எனற�ள த�ம�ததவள மப�ல.

"ஸ�ர�!"எனற�ன அவன. "உன ம��மபல மபபத �ண� மநர�� ஆஃபல இரநதத. எனன�� தவ�சசபமப�1�டம%ன மதர�ய��? எஙம� எநதத தக��மல மத�ங�ற�ம1�னன ப1நதமப�மனன!''

அவள ம�ள*ச �ர�பபத ம�ட%த. ''ஏய, உனக���த தககல மத�ங�ற அ*வகக ந�ன மட%�ள இலமல. ஆன�, தககல மத�ங��ன ஒர ஆம*ப ப�ரக� ந�ன தமகர மப�1�ரநமதன."

அவன த�டக��ட%�ன. ''தமகர�? 1�ர தககப மப�டடக��ட%த?''

அவள ப�மர��வ%ன ம னற வ�வரதமதச ம �னன�ள.

''ந2 ஏன எனகக மப�ன பணண�ச ம �லலல?''

''அவ ரதத�ல ��*மப�மன�ம. ப�மர�� அழதக��டட வரற�. ந�ன எபபட உனமன�ட மப றத?''

"எனன�லயம உனமன�% மப மட1�� இலல மவச �ரநமத!''

"ம��மபமல ஆஃப பணண�டட ஆன ம ய1 �றநதமப�மனன."

"நலல கதத. ந�ன இஙம� தமலம1ப ப�சசக��டட இரகம�ன."

"ந2 ஏன இபபடப பதறறபப%மறனன பர�1ல க�ரன. மரணட ந�ள மநத�த�ன மப �மன�ம."

"ந2 எஙம� இரகம�னமன எனன�ல �ணடப�டக� மட1லமலனன� எனககக �வமல1�த�மன இரககம?"

"உல�தத�மல �வமலபப% மவணட1 வ�ஷ1ங�ள எவவ*மவ� இரககனன மத�ணத. ஒர ந�ள எனமன�% ந2 மப மட1��ப மப�னத உனககப மபர�1 �வமலனன�, எனககச �ர�பபத�ன வரத.''

அவனகக அவள மபசச வ�மந�த��� இரநதத. தனத �ர� னதமத அவள ��� மல �� எடததகம��ளவத�� உறதத�றற. "உனககப பர�1மல..."எனற அவன ஆரமப�தததம அவள இம%�ற�தத�ள.

"பர�யத. அநதக �வமலகக அவ �1��லமலனன ம �லல வநமதன. ர�, எனன வ�ஷ1ம ம �லல."

அவனககத த�டமரனற ஆரவம வடநதமப�1�றற. இனற மபச �ன ஆரமபம� ர�1�லமல எனற மத�னற�றற. "ஒணண��லல. மநரல ப�ரககமமப�த ம �லமறன.''

"ஊரமலரநத ஏத�வத ம த�1�?"எனற�ள அவள த1க�தத%ன.

"மபசச மச �லல!''

"ப�னமன? எனன வ�ஷ1ம ம �லல!"

"ஞ�1�றறக��ழம� ந2 ஃபர2த�மன? என ஃபமரணடசகக உனமன அற�ம�மம ய1ல�மன ந�மனசம ன."-தனனம%1 கரல�ல இபமப�த உற ��ம இலமல எனற அவன உணரநத�ன.

"எதக��� க�ரன?"எனற�ள அவள த�டக��ட%வள மப�ல. மல ��க ம��பம க% மத�ன�பபத��பபட%த. ''ஊரகக எலல�ம தமபட%ம அடசசடட1�?''

'' 2! எனக% இரக��றவங�. ம ரநத �பப�%ல�ம. உன ஃபமரணடமஸயம அமழச �டட வ�ம1ன."

"அமதலல�ம மவண%�ம க�ரன. எனகக இபப அதகக மம% இலமல."

"அபப எனமனப ப�ரக�வ�வத மட இரக��?"தனகக ஏன ம��பம வர��றத எனற அவனககப பர�1வ�லமல.

"ம%ம ��ம%ச � ப�ரக�ல�ம ஸடபப�ட!'' எனறவள றற ந�த�ன�தத, "ம�மனஜர வரற�ர. ம��மபமல ம%ணம. மப!"எனற அமணதத�ள.

அவனகக உணம�1�மலம1 த�ன மட%�ளஆக�ப பட%தமப�ல இரநதத.

��லத�கக அலவல�தத�ல நமழ1மவ உற ��ம இலல��ல மப�1�றற. றற மன க�ரன%ன மப �1த அத�� ம �ரமவ ஏறபடதத�வ�ட%த வ�1பமப அ*�ததத. �த�ரண��� அவன%ன மப �1 ப�றக மவக மநரததகக அதரங�*�ல பனனம� அ�ரநத இரககம. �னனங�*�ல ம மம� கட1�ரககம.

அத �த�ரண ந�ட�*�ல ந��ழவத. இனற வ�தத�1� ��ன ந�ள. ஒர அ �த�ரண ந��ழமவமநர�ல அனபவ�தத அத�ரச �1�ல�ரநத இனனம �2*�த �ன ந�மல1�ல அவள தவணடரகம�1�ல 'எஙம� மத�மலஞசமப�மன?' எனற ஒரததன ம�ட%�ல அவ*�ல ர �க� மட1�த. 'இபபடக ம�ட� உனகக எனன உர�ம� இரக��றத' எனற ம�ளவ� உளளககள சரகம�னற மதததத.

அவள ம �னன வ�*க�தமதயம வ�வரங�ம*யம அவன உணரவபரவ��� உளவ�ங��கம��ண%�ன� எனற அவ*�ல பர�நதம��ள* மட1வ�லமல. மவற ஏமத� ஒனற அவன �னதமத ஆக��ர��தத�ரக�மவணடம . அதன�மலம1 அனத�ப��� இரணட வ�ரதமத ம �லலவ�லமல . தவ�ர, அவன அவம*த தன �மந��தர�ளகக அற�ம�பபடததவத��ச ம �னனதம வழக���லல�த வம�1�ல அவளகக எர�ச ல வநதத. அவனம%1 நணபர�ம* இபமப�த நத�க� மவணட1 அவ �1ம�னன எனற பர�1வ�லமல. �%ததன���பபட%த. எனன ஆ��வ�ட%த இவனகக? அவனககக ம��பமவநத அவள ப�ரததத இலமல. அவ*�%��ரநத 30 �ண� மநரததககத த�வல இலல�தத�ல தவ�ததபமப�யவ�ட%�ன�ம. அத தபப� என��ற�ன. மட%�ள!

ப�.ப�.ஓ-வ�ன நமழவ�1�ல�மலம1 ம�மனஜர ரம�ஷ ந�னற�ரநத�ன . அவம*ப ப�ரதத, ''இஙம�ம1 இர ந�ன %�கஸ�ககக �ணகக த2ரததடட வமரன'' எனற�ன. அவன த�ரமப�1தம ''என ரமகக வநத ம �லல'' எனற�ன.

எங��ரநத ஆரமப�பபத எனற பர�1��ல அவள த�ணற�ன�ள. மநஞச �னததப மப�1�ரநதத. வ�ரத மத�ம*க ம��க�ச �ர�ம�றபட%த. �ண�*�ல ந2ர மடடம மப�ல இரநதத. மபசமமப�த �தத�ர��� அநதச ம ��ம �ணமணத�ர�ல வ�ர�நதத. ம�ங�ளம, ப�ரமவ�ளம, ம�jனங�ளம, மவடதத

ஓலங�ளம, 2றறங�ளம, அத�ல ஓர அங���� அவள இரக� மநரநத வ�மந�தமம, அநதக ��றற�ல மசசமடட ந�னறதம �2ணடம ததரப����பமப�1�றற. அமதத த2டடக��டடம கத� தனகக இலமல எனற மத�னற�றற. "மர�மபக ம��டம� ரம�ஷ " எனற�ள அவள.

"எனககப பர�யத"எனற�ன ரம�ஷ ம�ள*. "எவவ*வ �%னன 1�ர�வத ம �னன�ங�*�? மலட%ர ஏத�வத அநத �ன ன எழத�மவச �ரக��ர�?"

"வடட ம தத பதத லட மன 1�மர� மப �க��ட%�ங�. ப�மர��வகம� வ�வரம மதர�1�த மப�ல�ரகக. �%மனத த�ரபபற வழ� மதர�1�� தன கடமப��வத ப�மழசசபமப��டடமன தககப மப�டடக��ட%�ர மப�ல�ரகக. "

"எபபடச ம �லமற?"

"இத ந�ன வ�ங��ன �%ன. இதககம என �மனவ�கம��, கழநமத�ளகம��, மபநத��லமலனன எழத� ��� ��%தத�மல மவச �ரநத�ர�ம."

ரம�ஷ தமல1�ல அடததகம��ண%�ன.

"எனன ரம�ஷ?"

" ட%ம மதர�1�த அ டடததனம இத. அவரகக ம �நத வ2டம ந�லமம இரகக. அதகக அவங� வ�ர�சங��றதன�ல �%மனத த�ரபப�த தரறத அவங� மப�றபப�கம�!"

அவளககத தக��வ�ர�பமப�ட%த.

"ம த� வநத உ%மனம1 ந�ன இங� என வக�2ல ஃபமரணடமஸ �ன லட பணண�மனன"எனற�ன.

இவனகக இத�ல ஏன இததமன அக�மற எனற அவளகக ம1� மன எழநதத.

"மர�மபப ப�வம ப�மர��."எனற�ள அவள.

"இநத மவமலம1 வ�டட% ��ட%�ன ந�மனக��மறன"எனற�ன அவன ஜ�க��ரமத1��.

"வ�% ��ட%�'' எனற�ள ��லத�. "பதத ந�ள மடஞ தம வமரனன ம �னன�.''

"அதத�ன ர�. ஓம�, ந2 ஸ2டடககப மப�. த�ஙகஸ ��லத�.'' எனற�ன.

��லத�1�ன �னச, �றபட தமகரககப பறநதத!

"எனன ஆசச? ப�மர�� �றபட மவமலகக வரவ�*�?" எனற அலவல�தத�ல அததமன மபரம ம�ட% ம�ளவ��ளகம�லல�ம ���ச சரக����ப பத�ல ம �லல�வ�டடத தன இ%ததககச ம னற ப�றகம, ��லத�1�ன �னச இனனம தமகர ப1ணதத�மலம1 சழனற சழனற வநதத.

�மபயட%ர�ல %வனமல�ட ம ய1பபட% டஜ�ட%ல ம��ர� ப%ங�*�ன ஸமலட மஷ�மவப மப�ல அத��த தலல�1தத%ன வ�ர�நத பத�1 ம��ணங�ம*க ��ணப�ததத, பத�1 தததவ�ரததங�ள இரபபத மப�லக கழபப�றற. தமகர�ன ப�ரத�ன �மலம1க �%நத, ஊமர அடதத ஐநத ��மல� �2ட%ர�ல இரநத ��ர��தமத அம%நத, ப�மர�� வழ� ம �னனபட நத�*�ல நமழநத, ஒர மதர மமன1�ல வணட நமழநததம மப�ல2ஸ தமல�ள �ணண�ல பட��னறன. ஓட மவயநத வ2டடன மன ம�jன��� ந�னற�ரக��றத ஆண கமபல. ��லத�ககச ம �லலத மதர�1�த ப2த�1�ல வ1�ற கலங�� ��ரப ப%ப%க��றத. வணட1�ல�ரநத இறங�� கன�நத தமல ந���ர��ல வ2டடககள நமழநத ப�மர��மவ அவள ப�னமத�%ர��ற�ள. பழங��லதத வ2டடன த�றநத நட மறறதத�ல �ண தமர1�ல ��%தத�1�ரக��ற�ர�ள, �ழதத வமர மவளம*த தண�1�ல மட1�ரநத உ%மல. த* �

��%தத�ல வ�*கக எர���றத அம�த�1��, ம�சர�ல அவள வ2டட மறறதத�ல எர�வத மப�ல. மறறதமத அடதத மரழ�1�ல மபண�ள அ�ரநத�ரக��ற�ர�ள.

ப�மர��மவக �ண%தம ஒர நடததர வ1தப மபண ஓமவனற அழ ஆரமப�க��ற�ள. அத ��த�ல வ�ழ�தத மப�ல, ப�மர�� தமர1�ல ��%நத அநத உ%மல மவற�ததப ப�ரததபட ந�ற��ற�ள. �2* மட1�த இக�டடல உ1�மர ��யததகம��ண%வர� இவர எனற ��லத�கக ஆச ர1��� இரக��றத. ம�தத�ல அ �த�ரண அம�த� ப%ரநத�ரக��றத. உலக��ன�ல எழநதவ�டவ�ர மப�ல. ப�மர�� த�டமரனற ப�யநத நட மறறததககச ம னற உ%ல�ன மன �ணட1�டட ஆகமர�ஷதத%ன அதன மத�ள�ம* உலக� ஆரமப�க��ற�ள "ஏ*�... ஏ*�!" (எழநத�ரங�... எழநத�ரங�!)

இரணட மனற மபண�ள அவ*ர��ல ஓட வர��ற�ர�ள. ப�மர�� அவர�ம*க ம��பதத%ன ஒதகக��ற�ள. �2ணடம அநதத மத�ள�ம* உலக��க �னன%தத�ல "ஏன இபபடப பணண2ங�? என ம�ல எனன ம��பம உங�ளகக? ந�ன எனன பணணமவனன ந�மனச 2ங�?'' எனற அலறம�1�ல, அநதப மபண�ள �ணண�ல ந2ர �ல� வ�லக��ற�ர�ள. �தத�1 ம �ரவ�ல ப�மர�� %லதத�ன ��ரப�ல வ�ழநத கலங��க கலங�� அழ��ற�ள. ��லத�கக பதந�டயம ஒடங�� நடக�ம ஏறபட��றத.

அவள ம�ள* ந�ரநத ப�மர��வ�ன அர��ல ம னற அவள மத��ல ம� மவதத ''ப�மர�� ம��ஞ ம சத�ர�சசகம��. உன தமப��ளக���வ�வத'' எனறவ%ன ப�மர�� ந���ரநத அவம* அமணததகம��ணட அழ��ற�ள. ''த�ங� மட1ல. ம ததவர ம�ல ம��பம வரத.''

அஙக அததமன மபரககம அபபடபபட% ம��பம இரநதத��த மத�னற�றற. ��லத� எழநத அவள த�1�%ம ம னறமப�த, அவள அர��ல அ�ரநத�ரநத ஒர அம��ள �தத��ற�ள. "நலல�க ம�ள அநதக ம�டம�ட% �ன மன. �ல1�ணததகக ந�க��ற மப�ணண தமல ம�ல இததமன ப�ரதமதப மப�% எபபட �னச வநததனன ம�ள!''

எலல�ரம வ�ய மட இரக��ற�ர�ள, அவள மபசவத ர� எனற ந�மனபபவர�ள மப�ல. �ட1�ல ம�தமதப பமததத ��ள வ�ம��1மப�த அதன ப�ரகமஞம1 இலல�தத மப�ல ப�மர��வ�ன அம�� எதவம� மப ��ல அவள தமலம1கக% வர%��ல தமல கன�நதபட அ�ரநத�ரபபத �னதமத

உலகக��றத. ��லத�கம� இறநத��%நதவர ம�ல ம��பம வநதத.

ஆள ஆளககப மபச��ற�ர�ள. அழ��ற�ர�ள. த�கப�ரம�ய%ன ந�னற�ரநத ப�மர��வ�ன �னனத தமப��ள எலமல�ரம அழமமப�த ம ரநத அழ��ற�ர�ள. ப*ஸ ட படககம ப�மர��வ�ன அடதத தமப� �ண �லங� அ�ரநத�ரக��ற�ன.

வம மதம�ம1னற ��%க��றத. இநதக ��ட �ம1எலல�ம அத ர �க��றமத� எனறக%த மத�னற�றற. �வதறக மன அநத உ1�ர எததம�1 ம��நத*�பப�ல இரநத�ரக� மவணடம எனற ��லத�ககத த�ம�பப ஏறபட��றத. மவள*ம தமலகக ம�ல மப�யவ�ட%த�� அவர ந�மனதத�ரக� மவணடம. அவர வ�ங��1 �%னகக ட%பபட மவற 1�மரயம மப�றபப�க� மட1�த எனற எணணதத�ல தனமன ��யததகம��ணடரக� மவணடம. ஆன�ல, தமப��ம*க �மரம1றறம மப�றபப ப�மர��வகக வரவமதத தவ�ரக� மட1�த எனற அவரககத மதர�யம. அமதச ம யயம பககவமம தகத�யம அவளகக இரபபத�� அவர மடவகக வநத�ரக�ல�ம. அவளம%1 த�1��ங�ள அவரம%1 �வகக ஈ%�னமவ எனற ந�மனக���ல. தறம��மல1�ன மலம ப�மர��மவ அவர ம��மல ம யதவ�ட%த�� ��லத� ந�மனதத�ள. 'என ம�ல உங�ளகக எனன ம��பம?' எனற ப�மர�� மவடதததறக அதத�ன அரததம.

அபப�மவப பறற�ன �வமலய%ன கடமபப மப�றபப%ன உ%மல வரதத� மவமல ம யத வநத ப�மர��வககம �னவ�ள இரநத�ரககம. வ�ட1ல வரம எனற நமப�கம� இரநத�ரககம. ஒர �ண �1�றற�ல அவள �னவ�ள மநநதமப�னத அக��ர����பபட%த.

எபபடச ��*�பப�ள ப�மர��? அவளககம ரம�சககம இம%ம1 உறவ �லரநத�ரக�ல�ம எனற நமத�ம வநதத. ரம�ஷ ��டடம ஆரவதத�ல அத உணம� எனற ந�மனக�த மத�னற�றற. இபமப�த அவனம%1 உணரவ�ள எபபட இரககம? �%ன சம�ய%ன கடமபபமப�றபப மழதம ச�க� மநரநத ப�மர��வககத மத�ள ம��டககம மதர�1மம �ணண�1மம அவனகக இரகக��?

தனனள ஏமத� ம ததவ�ட%த�� ��லத�ககத மத�னற�றற. இதவமர எநத �வ வ2டடககம அவள ம னறத�லமல. அவம*ச சறற� வ த�1�ன ஆமர�க��1 நபர�ளம��ண% கடமபங�ள, பணடம��ள, வ�ரநத �ள, படடம தங�மம அண�நத மபண�ள, ��ர�ல அலவல�ம ம னற வரம ஆண�ள. பணததடட எனபத உ1�ரகம��லல� எனபத ந�மனததப ப�ரத த�ர�தத. ப�மர��வ�ன வ2டட ந�தர னத தக�மம இ1ல�ம�யம �னதமத ஒர பரடடப பரடட வ�ட%த.

இனற ப�.ப�.ஓ. �1�ன அம�த� ��ததத. எபபவம எதற��வத * *ககம ந%ர�ஜ க%ப மப ��ல அ�ரநத�ரநத�ன, ப�மர��வக���த தக�ம ��பபத மப�ல. ��ல�ள வர ஆரமப�தததம வ�ம ம1 மடக��ன�றமப�ல எலல�ரம மவமலம1க �வ ன�க� ஆரமப�தத�ர�ள.

இம%ம1 ��ப� ப�மரக வநதத. அலவல� ப�யன ரங�ணண� மபபபர �பமப ந2டட1மப�த �2ணடம ந�மனவ ப�னமன�க��ப மப�1�றற. அஙக மறறதத�ல 1�மர� ��ப� ந2டடன�ர�ள. ந2டட1 ம� பர�ச 1��� இரக�, அவள த�டக��டடத த�ரமப�ன�ள. ஊர��*� ''மஹ!'' எனற�ள. ''ந2 எபபட

இஙம�?'' எனற அவள ஆரமப�பபதறகள, ஊர��*� ந�ரநத, �றறவர�ம*க �வன�க�ப மப�ன�ள. ப�மர��வ�ன கடமபதமத ஊர��*�வககத மதர�1�த. இத எனன பதவ�த��ன ம� ம மவ எனற அவளககக கறகறததத. எபபட ��ப�கக ஏறப�ட ம யத�ள எனற பர�1வ�லமல.

1�ரம� அவள ந2டட1 ��ப�ம1 �றக�வ�லமல எனபத மவற வ�ஷ1ம. ��ப� வ�ந�ம1��ம மடநததம ஊர��*� �ல மபண�ள அர��ல அ�ரநத மபசவமதக �ண%�ள. அவள ம�1�ல உள*ஙம�1�ல அ%ங��வ�%ககட1 ம%ப மரக��ர%ர இரபபத மதர�நதத. மப �1 மபண�ள அமதக �வன�ததத��த மதர�1வ�லமல. தன ம �நத மவமலகக வநத�ரக��ற�ள எனற ��லத�ககப பர�நதமப�த எர�ச ல வநதத. நலலமவம*, ப�மர��மவ 1�மர� உளம* அமழததச ம னற�ரநதத�ல அவள ஊர��*�மவக �வன�க�வ�லமல.

த�டமரனற வ� ல�ல ஏமத� ல லபபக ம�டட அவள எடடப ப�ரததமப�த, இரணட மபர ட.வ�. ம��ர�மவத தக��கம��ணட ந�றபத மதர�நதத. ��லத�ககத தக��வ�ர�பமப�ட%த. ��த��ஞ �1 ம��பதத%ன ஊர��*�வ�ன மத�ம*த மத�டட ''எனன ஊர��, உனமன 1�ர இஙம� வரச ம �னனத?" எனற�ள ஆங��லதத�ல. "ட.வ�-க��ரங�ளகக மவற ம �னன�1�?''

ஊர��*� வ�டகம�னற எழநத�ள. "ட.வ�-க��ரங�*�? அவங� எதகக இங� வரணம? இர, ந�ன �வன�சசக�மறன'' எனற வ� லககச ம னற�ள. மவ*�1�ல ந�னற�ரநத ஆண கமபல�ல �லர ட.வ�-ககப மப த த1�ர���வ�ட%தமப�ல இரநதத.

"உங�ளகக இங��தம இரக��? �ன�தமந1ம இரக��? உங� ந�யசகக �ததவங� தக�மத�ன த2ன�1�?" எனற ர��ர�1�� ஊர��*� ம�டடகம��ணட இரந த�ள. 'ந2 �டடம எதகக வநமத?' எனற ��லத� தனக கள மணமணததகம��ண%�ள.

ஆன�ல, மதல�ல அரணட ந�னற�லம, அநத ட.வ�-க��ரன எனனமவ� �நத�ரம மப�ட%�ன. றற மநரதத�ல ஊர��*� அ%ங��பமப�ன�ள. ட.வ�. ம��ர�க�ள உளம* வரவ�லமல. ��லத�1�%ம வநத 'ந2 ��*மபமமப�த ம �லல, ந�னம வரமறன. ந2 ��*மப இனனம மரணட �ண� மநர��வத ஆகமன ந�மனக��மறன" எனற ஊர��*� ம �னனமப�த, ��லத� பத�மல ம �லலவ�லமல. "ர�ல�கஸ!" எனற அவள மத�ம*த தடடவ�டட ட.வ�-க��ரன%ன ஊர��*� மவற த�க��ல ம னறத��த மத�னற�றற.

%லம த�னததகக எடததச ம லலபபட%தம ப�மர��வ�%ம ம�சம லவகக ரம�ஷ ம��டதத�ரநத பணதமதக ம��டததவ�டடக ��*மபமமப�த, "ந�ன மவமலகக வரமவனன ரம�ஷ��ட% ம �லல" எனற�ள ப�மர��. ''மவமல ப�ரக� மவணட1த இபப மர�மப மக��1ம எனகக ��ல."

ம �லல� அனபப�1த மப�ல வணட1�ல ஏறம �1தத�ல ஊர��*� வநத ம ரநத�ள. "ம��பபப%�மத ��ல, என ர� ரச மவமலக��� வநமதன" எனற�ள. "என ர� ரச பல உ1�ர�ம*க ��பப�ததம!"

"எனகக இபப எத�மலயம நமப�கம� இலமல ஊர��!"

"ஏன இபபடம1லல�ம ந%ககதங�றதகக வ�ம% மத%றதத�ன என மவமல!"

அவள%ன மபசம �னந�மல1�ல அவள இலமல. �னசம உ%லம ம �ரநத�ரநதத. ம�சரககச ம னற அம��வ�ன �ட1�ல ம�தமதப பமததத வ�ம� மவணடம மப�ல இரநதத.

டயடட மடநத ம�ஸட ஹவசககத த�ரமப�1தம ம��மபமல ஆஃப ம யத உம%ம1கக% ��றறத மத�னற��ல அவள படகம�1�ல வ�ழநத�ள. ஆழநத த1�ல�ல இரநதமப�த 1�மர� அவம* உலக�� எழபப�ன�ர�ள. ம�ஸட ஹவஸ ஆ1�, "உங� அம�� மப�ன பணற�ங�. அவ ர�� உங�ம*�% மப ண��ம'' எனற�ள.

அவள வ�ழநதடததகம��ணட ம%ல�மப�ன இரநத க%ததகக ஓடன�ள. "ஹமல�, எனனம��?'' எனபதறகள உ%மபம �னசம தவண%த.

"உனன�ல ம��ஞ ம ல2வ எடததடட வர மடய��? உ%னட1�?'' எனற�ள அம��.

"ஏம��, எனன வ�ஷ1ம?"

அம�� பத�ல ம �லவதறகள அட வ1�ற �லல�டடபமப�1�றற. அபப� தககப மப�டடக��ட%�ர எனற ம த� வரம எனற ப2த� ஏறபட%த.

"ஒர நலல வரன வநத�ரகக. அநதப ப�ளம* ன�க��ழம� வமரத�ன இரபப�ன. ந2 வநத�1�ன� இநத மவள*�க��ழம� ப�ரக� வரச ம �லலல�ம'' எனற�ள அம��.

��மல உணவக���க ��*மப�1மப�த க�ரன இனனம அலவல�ததககக ��*மப�தத ப�ரபவகக வ�1பப�� இரநதத.

''கட��ரன�ங க�ரன! எனன இனனம ��*மப மல1�? டபன �பப�ட%�ச �?'' எனற�ன.

''இலமல. இனன�கக எழநதமத மலட'' எனற�ன க�ரன. ம�ம ம �ரநத�ரபபத��த மத�னற�1த.

''வ�ம1ன, ம ரநத டபன �பப�%ல�ம!''இரவரம அவரவரத மபக��ல ��*மப� ஓட%மல அம%நத, ம�மஜம1ப ப�டதத ஆர%ரம��டததப�றக ப�ரப த�டமரனற ந�மனவ வநதவன��க ம�ட%�ன, ''இநத ணம% பமர���ர�ம எனன ஆசச? உன ம�ரள ஃபமரணம% அற�ம�பபடததவ�1�?"

"அவளகக இபப மட இலமல1�ம" எனற�ன க�ரன ம�லல�1 அலபப%ன.

"எனன�ல பர�ஞசக� மடயத" எனற�ன ப�ரப மல ��.

"அவம*�% மட ம�டடப மப�னதகக எவமன� ஒரததன தமகரல தககப மப�டடக��ட%த ��ரணம!"

க�ரன அ டடச �ர�பப%ன அவமனப ப�ரதத�ன. ''மர�மப �மரகட%�ச ம �லற. அதத�ன ந%நதத.''

ப�ரப பனனம�தத எழநத�ன. "ஸ�ர� ம �லல. அநத வ�ரதமதகக மர�மப கத� உணட." க�ரன �றததம ம�ட���ல அவனத ப�லமலயம ம ரதத வ�ங��ப பணதமதக �டட '' �1ர அப!" எனறவ�டடக ��*மபமமப�த, க�ரன�ன ம�தத�ல இ*க�ம மதர�நதத.

அலவல�ம மப�யச ம ரம வமர ப�ரபவகக க�ரன�ன வ�ரதமத�ளம க%மவ ப1ண�பபத மப�ல இரநதத. ஓ��ர அகபர அநத இன%ரவ�யமவ ஏன ம ய1வ�லமல எனற க�ரன ம�ட� �றநதமப�னத ந�மனவகக வநதத. அநதக �ண�*�ல இரநதப*ப*ப பம, உதட�*�ன தடபபம, பகததற�மவ �ழங�டககம த�பமம பத�த��த மத�னற�1த. இமவத�ன உணம� 1�ன ��தல�ன மவ*�பப�ட எனற�ல அத தனககக ம�வர�த, வர மட1�த �மல எனற அவனகக ந�ச 1ம�றபட%த.

�றற எநதப மபணண�%மம மத�னற�த மந ம த2ப�வ�ன ம�ல அவனகக இரபபத அவன உணரம தத�1ம. ஆன�ல, அவனககக �ணடபப�� க�ரனகக ஏறபடம உணரச �ப மபரகக ஏறபடவதஇலமல. அத அவன�ன கமற1�, பல�� எனற மதர�1வ�லமல. ஒரமவம*, த2ப�வ�ன �னந�மல எனன எனற பர�1�தத�ல ஏறபடம த1க���� இரக�ல�ம. நடவ�ல ஒர ப%���ன த�மர இரநதத. அமதக ��ழ�க� அவனகக அச ம ஏறபட%த. க�ரனககம அநத��லத�க கம இம%1�ல இபபடபபட% த�மர இரநத�ர�த. எபபட அவர�ள பரஸபரக ��தமல மவ*�பபடதத�கம��ண%�ர�ள எனற ப�ர��பப ஏறபட%த. இதவமர பள*�1�லம �லலர�1�லம அன�1� ��� அவன மதல�ல ந�னற மவறற� மபறறவன. தனத ��தமலக ��தல�கக மவ*�பபடததவத எபபட எனற ம�ளவ� இனற மபர�1 வ� ல�� ந�றபத வ� �தத�ர��� இரநதத.

க�ரன, ந2 அத�ரஷ% �ல� எனற அவன ம �லல�கம��ண%�ன. ஒர மபணண�ன ��தமலப

மபறவதறகம அத�ரஷ%ம மவணடம. தகத� மவணடம. 'இன�ம� அவத�ன என உல�மன ம �லலககட1 நமப�கம� உனகக இரகக. ஆன�ல, க�ரனம%1 மபறமற�ர�ள அமத அங�2�ர�க� �றபபத ம ��ம.' ஒர நத� கறகம� ந�னறத அபதத���பபட%த. அத�ரஷ%வ ��� அவனம%1 ��தல �ன�நத�ல, அவனம%1 அபப�வம அம��வம ந�ச 1ம தம% ம �லல ��ட%�ர�ள. அவர�ள மப�ட% �ணடஷன மவற. ஒமர ஒர மமற அபப� அழததந

த�ரதத���ச ம �னன�ர. அத ந�மனவகக வரமமப�மதலல�ம �னமதச ங�%ப படதத�றற.

"ஒணண ம �லமறன, ஞ�ப�ம மவசசகம��. உனகக வ1 �1�ட%த. �னசககப ப�டச மபணமணத மத%ற வ1ச. ந2 1�மரத மதரநமதடதத�லம உனககப மப�ரதத��னவம*தத�ன மதரநமதடபமப. ஆன� எனனம%1 பரண ஆ � இரக�ணமன�, ஒர �ணடஷன 'அநத' இனததப மபணமணத தவ�ர, ந2 மவற 1�மரத மதரநமதடதத�லம எனககச ர�த�ன."

த�த���வ�ன �%க� இ1ல�த வ�ரல�ம*ப ப�ரததபட அவர ம �னன�ர. த�த��� அபப�வ�ன மபசம க ம�டடக ம��ப�ததத ந�மனவகக வநதத. "எனன அ டடப மபசச இத? ப�ரப ம�டடக��ரன. ந�கக ங�%ம ம��டபப�ன� எனன?"

ப�ரப தமலம1 அம ததகம��ண%�ன. எலல� உறவ�ளககம �ணடஷன இரநதத. 1�மரயம ங�%பபடததக க%�த எனபத மக��1ம. அதன�ல த�ன ம%னஷன.

அலவல� வ*��ததககள மநறமற1 பரபரபப இனற ��மண�ம. ��ரபபமரட உல�தத�ன இ1க�ம தன� எனற அவன த�ரபத�பபடடகம��ண%�ன. எநத ஒர மவ*� வ�ஷ1மம அக�பமப�ரம அமத அத�� மநரம ஞ லதத�ல ஆழதத�த. நமத1�ல அத�ரட ��றறம ஏறபட%�ல �டடம� லனம ஏறபடம.

ம�ப�னககள நமழநததம எலல� ந�மனவ�ளம வ�ல��கம��ண%ன. அனமற1 மவமல�*�ல அவன ஆழநதமப�ன�ன. ��மல மவமல�ம* ஒரவழ�1�� மடதததம த2ப�வ�ன ந�மனவ வநதத. கபப�%ல��� எனற மப�ன ம ய1க ம� ந2ளமமப�த "மஹ!" எனறபட அவள எத�ர�ல ந�னற�ள.

"மப�ல2ஸ ஸம%ஷனககப மப��ணம. ப1��இரகக. ந2 க% வரற�1�?" எனற�ள �ர�ததகம��ணம%.

அவன வ�1பப%ன அவம*ப ப�ரதத�ன. "ஷயர... வரமறன. எனன ப�ரசமன?"

"மநதத �1ங��லம ஒர ஆடம%� ம�ல என வணட இடசசடதத. ஆடம%� ம�ல தபபனன ந�ன ந�மனக��மறன. ஆடம%�க��ரன என ம�ல ப��ர ம��டதத, நமபமரயம மப�ல2ஸ ஸம%ஷனல ம��டத தட%�ன. அவனககப பணதமதக கடதத ��த�னம பணண�1�ரக�ணம. என ம�ல தபப இலல�தமப�த ஏன கடக�ணமன எனகக அபப ம��பம வநதத. டர�ஃப�க மப�ல2ஸ என ம��மபல நமபமர வ�ங�� மபகம�யம மவசசக��ட%�ன. இனன�கக �1நத�ரத தககள* ம��ர�ங�ல� மப�ல2ஸ ஸம%ஷனகக வரணமன மப�ன வநத�ரகக. மப��லமலனன� வணட ��ம%க��த.''

ப�ரப எழநத�ன. ''மப��ல�ம வ�. எததமன அ டடததன��ன ப�ரசமனலல?" எனற �ர�தத�ன.

"மர�மப!" எனற அவள ஒபபகம��ண%�ள.

அவள ப�னன�ல அ�ர, அவன மபகம�க ��*பபமமப�த �ன �ல உற ��ம பகநதத. அவர�ள மப�ல2ஸ ஸம%ஷமன அம%நதமப�த, அங��ரநத மப�ல2ஸ ஊழ�1ர எலல�ரம ட.வ�-ம1ப ப�ரததபட இரநத�ர�ள. நடந�1���� இனஸமபக%ர அ�ரந த�ரநத�ர. த�மர1�ல �னன%தத�ல ம யத�ச சரள மதர�நதத.

இனஸமபக%ர�ன உரவம அத�ல வநதத. எலல�ரம பரபரபப�ன�ர�ள. ஒர �ற��, ஐநத வ1தக% இர�த. அழதம��ணட இரநதத. இனஸமபக%ர அதன�%ம �னன %தத�ல ஏமத� ம�ட%பட இரநத�ர.

அத வ�சமப�1பட தமல1�டடறற. ம யத� ��ற�1தம, இனஸமபக%ர �மப2ர���த த�ரமப�ன�ர. �ன���வ�ல ஹ2மர�வ�� நடதத த�ரபத� மதர�நதத. �றறவர�ள �னன%தத�ல * *க�, அவர ப�ரபமவப ப�ரதத இங��ல2ஷ�ல ம �னன�ர. "மநதத ம ஷ�தர� பரததல ஒர ம��ளம*. வ2டடக��ர அம��வம%1 நம��ம*ப ப�டங��, அமதத தடக�ப ப�ரதத பரஷ மனயம அநத அம��ம*யம ம��மல பணண�டடப மப�யட%�ங�. �தவ�டகக வழ�1� அமதப ப�தத�ரகக இநதக கழநமத."

ப�ரப த�டக��டடக ம�ட%�ன. "அமத ட.வ�-1�ல ��டடற2ங�ம*. கழநமதகக ஆபதத�லல?"

"ம1� �க��� இரபப��? பமர�ம%கன ம��டக �மற�ம.''

"த�ர%ங� ப�டபட%�ங�*�?"

"ப�டசசடவம.''

த2ப� அவன ம�ம1 அழதத�ப ப�டதத�ள.

"ப�ரப, மப�ல�ம வ�!" எனற�ள ப%ப%பப%ன.

"உன மபக?"

"அபபறம. ப*2ஸ!"

அவளம%1 ம�ம ஏன இபபடச சணடபமப�1�றற எனற பர�1��ல ப�ரப எழநத�ன. அவள அவன ம�ம1ப ப�டததபடம1 ந%நத�ள. "இநத ப�ரகல ம��ஞ ம உட��ரல�ம'' எனற�ள.

''த2ப�, ஆர ய ஓ.ம�?" எனற அவள மத�ம*ப பறற� ப�ரக��ன மபஞ �ல உட��ரமவததமப�த த2ப� அவனத இம%ம1ப பறற�த மத�*�ல ம�தமதப பமததத உம%நதமப�னவள மப�ல அழ ஆரமப�த த�ள. அவன அவம* அமணததபட ம�ள* மதம�த தடடன�ன. அவளம%1 த1ரம எனன எனற வ�*ங�வ�லமல. அதன�மலம1 பதற�ப மப�1�றற. அவளக��� உ1�மரக ம��டக� ந�ட நரமமபலல�ம �ல�ரதத எழநதத மப�ல உணரச � மபரக��ட%த!

ப�ரப த�டக��டட அவமனப ப�ரதத�ன.

"1�ர? ப�.ப�.ஓ-வ�ல மவமல ப�ரக��ற ஒர மபணமண�% அபப�வ�?"

"உனகக எபபடத மதர�யம?" எனற�ன க�ரன வ�1பப%ன.

ப�ரப �ர�தத�ன. ''ஒர �2ட1�க��ரன நம�க% தஙகமமப�த ந�யசகக எனன பஞ ம? ஓ, இபபப பர�யத. உன ம�ரள ஃபமரணடத�ன அவம*�% தமகரககப மப�னத�?"

"ஓ��ர தமகரககப மப�ன�ன�? 1�மரம1� இஙம� இன%ரவ�ய பணணப மப��ணமன�மன?" எனற�ன க�ரன அத�� வ�1பப%ன.

"அவன பணணல. அத மவற �மத. த�டரன அவமன தமகரககப மப�ய இநதத தறம��மலம1ப பதத� வ� �ர�க�ச ம �னன�ங�*�ம. அநதப மபணமண�% மப�னத உன ஃபமரணடனன அவனககத மதர�1�த."

"எனகம� மதர�1�த. அநதப மபணணககத தமண1� மப�1�டட வ�னன ம�மனஜர ம �னன�ன�ம. ��லத�யம மப�1�ரக��."

"ர�ல�கஸ க�ரன. ந2 எதகக இததமன ம%னஷன ஆகற?''

"ஐம1�, ம�ட��மத, மர�மப ம%னஷன ஆ1�டம%ன" எனற க�ரன ம�ள*ச �ர�தத, ''மரணட ந�*� அவம*�% மப மட1ல. ம��மபமல ஆஃப பணண� மவச �ரநத�. எபபட ��ன%�கடம ய றதனன பர�1மவ இலல. அவளகக ஏமத� ஆபததனன ந�ச 1�� மத�ண ஆரமப�சசடசச. மவமலம1 ஓ%ல. மநதத

�1ங��லம ��ம%ச �. நலல�த த�டட மனன.''

உதட தடக� அவன மபசவமத ப�ரப வ�1பப%ன ப�ரதத�ன. த�ரவணண��மலககச ம னற வநத ப�றக இவனத தனனமப�கம� கமறநதவ�ட%தமப�ல இரநதத.

"அபபடபபட% �வ வ2டடககப மப�னதல ��லத� உணம�1�மலம1 அபம ட ஆ��1�ரபப�.ஓ��ர க%ச ம �னன�ன, �னம உலக��ட%த அஙக இரநத ம ��மன. ந2 அமதப பர�ஞசக�ணம.ஃபமரணடமஸக கபப�%மறன வ�ரநதகக வ�னன� எபபட வரவ�?"

இரள வ�ர�1 ஆரமப�ததவ�ட% அநத மநரதத�ல, ப�ரக��ன மபஞ �ல அ�ரநத அவனத ��ரப�ல ம�ம பமததத அழதமப�த, பற ந�மனவ றறம இரக�வ�லமல. �னத�ல பமதயணட �ர��பமப�ன த1ரங�ள எலல�ம இன� அ%க� மட1�த எனற 2றறதத%ன தனன�சம 1��, �ணண2ர ப�ரவ����� மவ*�பபட%த. அவன�ன வலவ�ன �ரங�ள அவம* அமணதத ஆறதல�� ம�தவ��த தடட1த, மப�ங��ப மப�ங�� எழமப�1 தக�ததகக இத���

இரநதத. அநத அமணபப அ*�தத ப�த��பப�ன ச�தத�ல அபபடம1 இரநதவ�%ல�ம மப�ல இரநதத.

ந2ர�ல ��தநத வ�ழ��ளள இனஸமபக%ர பகநத�ர. தக�தமதவ�% அத�� ப2த�ம1க �ண�*�ல ச�நத ந�னற �ற�� ந�ச 1��லல��ல அவரத ம�ளவ��ளககத தமல1ம க��ற�ள. அவரம%1 ம�ளவ��ள அவளககப பர�நத�ர�த. 'ந2 ப�ரதத�1� ப�பப�? ம��மல��ரங�ம* உனகக மனன�ல ந�றதத�ன� அம%1�*ம ��டடவ�1�?' - அவளககக கழபப��� இரக��றத. அவர�ள உணம�1�ல அவள �ணண�ல ப%மவ இலமல. அவளம%1 ப�ரமவ தமர1�ல ரதத மவள*தத�ல ��%நதவர�*�ன ம�ல இரக��றத. கரமல எழமபவ�லமல. �ண�ள வ�ழ�தத�ரக� பலன�ள உமறநத�ரக��னறன. உ%மப ந�ர �றக��றத. அநத இனஸமபக%மர அமற1 மவணடம மப�ல ஆதத�ரம வர��றத. ம�ளவ��*�ல இரநத ஓட%ம எடக� மவணடம மப�ல இரக��றத. 'ம�ட��த2ங�, எதவம ம�ட��த2ங�, ப*2ஸ.'

அவளகக உ%மப நடங��றற. �ண�*�ல �2ணடம ந2ர மபர��றற. ப�ரப அவம* இற�

அமணததகம��ண%�ன. 'ஈஸ�... ஈஸ�' எனற�ன ம�ள*. அவள தக�தத�ல நட இரவ�ல அலறமமப�த ப�டட இபபடதத�ன அவம* அமணதத ஏமத� சமல��ங�ம*ச ம �லவ�ள. '��க�க ��க�'... 'ஈஸ� ஈஸ�...' 1�ரம ��க�வ�லமல... ஈஸ�1�� வ�ழ அன�த�க�வ�லமல. ஓ% ஓ% பதங�ள வ�ரடட��னறன. ட.வ�. மபடடககள*�ரநத எடடப ப�ரக��னறன. 'ம �லலம��, ந2 ஒததமழக�மலனன� எபபட?' 'ம�ட��த2ங�... எனமன வ�டங�... ப*2ஸ.'

''ர�ல�கஸ த2ப�!''

அவள ம�ள*ச சத�ர�தத அவனத �ரங�*�ல�ரநத தனமன வ�லக��கம��ணட ந���ரநத 'ஸ�ர�' எனற�ள. அவன �வமலய%ன அவம*ப ப�ரதத, ''ஆர ய ஓ.ம�?'' எனற�ன. 'ஆ��ம' எனபத மப�ல தமல1�டடன�ள. அவன ம�ம1த மத�டட ''மதஙகஸ ப�ரப'' எனற�ள. அவன அவளம%1 ம�ம1 ம�ள*ப பறற�ன�ன.

''த2ப� ந�ன உன நணபன. உன த1ரம எனனனன எனககத மதர�1�த. என��ட% உனககச ம �லலணமன இரநத� ம �லல" எனற�ன.

அவள றற மநரம மப ��ல தமல கன�நதபட இரநத�ள. அவன ��� ��� ம�னம�1�� அவள ம��ம* வரடமமப�த, இவமனவ�% மநரக���ன ஜ2வன தனகக 1�ரம இலமல எனற மத�னற�றற.

"1�ர�லயம எனகக உதவ மட1�த ப�ரப. என ப�ரதமத ந�னத�ன ச�க�ணம'' எனற�ள த1ரதத%ன. ��ல�ம* மபஞ �ன ம�ல தக�� �டதத, மழங��ல�ம*க �டட ம�தமத அத�ல பமதததகம��ண%�ள. பனன�ரணட வர%ங�*��ச ச�ககம ப�ரம த�டமரனற மநஞம ப ப�மற1�� அழதத�றற. மசச மடடறற. படபப, மவமல எனற அவள மப�டடகம��ணட �மறக�ப ப�ரதத த�மர ந �நத தள த*��� உத�ரவத மப�ல இரநதத. '�ன �மலரநத தம%சசட, �ன �மலரநத அழ�சசட' எனற �நத�ரம மப�ட% %�க%ர�ன ���சம ககப ப1நத, 'அழ�சசடம%ன, தம%சசடம%ன' எனற �தத�வ�டட, வ2ட த�ரமப� இரவ படகம�ககப மப�னமப�த மத��ல மடம%1�� அ�ரநத�ரநதத. எபபட இறககமவன அமத?

அவள தனககளம* மப �கம��ளபவள மப�ல ம�ம ந���ர��ல ம �னன�ள. ''பனன�ரணட வரஷங�ளகக மனன�ல இனன�கக ட.வ�-1�ல ப�ததம�, அநதப மபணணம%1 இ%ததல ந�ன இரநமதன."

ப�ரப த�டக��டட அவள மத�ம*ப பறற�ன�ன. "உன அபப�-அம��வம அபபடச ம தத�ங�*�?"

'ஆ��ம' எனற தமல1ம தத�ள. ''ஆன�, ந�ன அததமன �னனப மபணண�லமல. பனமனணட வ1ச. ம��மல ம ய1பப%றமத, அவங� அலற�க �2மழ வ�ழறமதப ப�ரதமதன. ��டபபட இடகக வழ�1�, ம��மழம1ப மப�ல. �தத மட1ல. மம* இ1ங�ல. அவங�ம*க ��பப�தத மட1ல!"

த2ப� த�ங� மட1��ல வ�ம�� வ�ம�� அழ ஆரமப�தத�ள. ''மந� மந�'' எனற ப�ரப அவம* அமணதத ஆசவ� பபடதத�ன�ன.

3''�கக ��த�ர� ந�னமனன ப�ரப. டடன ஓடபமப�ய 1�ரக��வத மப�ன பணணத மத�ணல. ம��மல��ரங� எனமனப ப�ரக�ல. அவங� ஓடனபபறம ந�ன அநதச %லங�ம*ப ப�ரததக��டட �மல ��த�ர� ந�க�மறன. ஒமர ரததம. �2மழ தமரம1லல�ம ஓ%றத!''

இபமப�தம மதர�நதத.

இனனம நனற�� வ�ட1வ�லமல. ஆழநத தக�தத�ல�ரநத உலக�பபட%த மப�ல வ�ழ�பப வர��றத. அம��வ�ன கரல மப�ல இரக��றத. அபப�வ�ன கரலம ஒல�க��றத. �தத��ற�ர�*� எனன? �னவ� எனற வ�*ங���ல அவள எழநத�ரக��ற�ள. சவர �ட��ரம ந�லமர என��றத. அம�� த�னமம எழம மநரம. �2மழ ம�1ல அமற1�ன ம��லமலக �தமவத த�றநத ப�ல மபம1 மவபப�ள. ஐநத �ண�கக எழநதவ�டம அபப�வக��� ஃப�ல%ர�ல ��ப� ட��கன இறககவ�ள. அதறகள ப�ல வநதவ�டம. ப�ல மபம1 அபப� எடதத வநதவ%ன அமதக ��யச � அபப�வககக ம��டததத த�னம கடபப�ள. எம.எஸஸ�ன மவங�ம% சபரப�தம ம%பப�ல ஓடகம��ணட இரககம. ம�1ல அமற �ஞ ள வ�*கம��*�1�ல அம��வ�ன மவரத மத�டம மககதத��ளம %�லடககம. �ழதத�லம ம��*�லம ப�டபப�ட1�� தங�ச ங��ல�யம வம*�ள���, ம��1�ல வ�க��ர�ம ��த�ர�. ''எனககப ப�டக��றத மப�டடக�மறன!'' எனப�ள. அ டட அம��.

அனற சபரப�தம ம�ட�வ�லமல. அவள ��டபபட1�ல இறங� ஆரமப�க��ற�ள. �ரக ம�பப�ட1�ன இடக��ல மதர�நத ��ட � உமற1மவக��றத. லங��ம1 மழங��லகக �டததக �டட1 இரணட மபர மதர���ற�ர�ள. ஒரததன அபப�வ�ன வ�ம1 அமக��ப ப�டக�, �றறவன வ�ய �ட%பபடட இரநத அம��வ�ன மநஞ �ல �தத�1�ல கதத�கம��ணட இரக��ற�ன. ம��பதத%ன அவமனத தடக�ப ப�ரககம அபப�மவயம கதத�ச �யக��ற�ன. �2மழ �யநதவர�*�ன மக��ன �2ழ ம�ம1 மவதத மடநதத எனபத மப�ல தமலம1 ஆடட, நம��ம* �னனப மப1�ல மப�டட எடததகம��ணட �தமவத த�றநத மவ*�1�ல த�ழபப�ள மப�டடப மப���ற�ர�ள. த2ப�வ�ன ��ல�ள ந�ர �றக��னறன. கரல வரவ�லமல. உ%மப மவ%மவ%மவனற நடஙக��றத. �றந2ர மநடடம1 நமனதத வழ�நத படக�டடல ஓட��றத. மநஞ �ல ப1ங�ர���ப பமற1டததத. ��ரமப அழநதப ப�டதத அம��, அம�� எனற த�ணறல%ன பலமப�... அ�ரநத... வ�க��ததப ப�றக எழநத ம�ள* ம�1லமறகக வர��ற�ள. அம��வம அபப�வம ரதத மவள*தத�ல ��%க��ற�ர�ள. றற மநரம ப�டக��றத அவளகக ப�ரகமஞ வர. மவ*�க �தமவத த�றநத ��மபவணம%த த�ணட பக�தத வ2டடக �தமவத தடட, "����... ����" எனற அலற�, அவர�ம*க �ண%தம மரச �தத வ�ழமவமரத�ன ந�மனவ இரக��றத.

அவள மழங��ல�ல பமததத�ரநத ம�தமத ந���ரதத�ன�ள. ப�ரபவ�ன ம� அவள மத�ம* அமணதத�ரநதத. "எஙம�ம1� எலல�தமதயம பமதசசமவச �ரநமதன. இனன�கக அநத ஸடபப�ட இனஸமபக%ரன�ல எலல�ம மவ*�1�மல வநதட%த. �னடமர�ல பணண மட1��..."

அவள டம%னற எழநத�ள.

"���ன மலட அஸ ம��! மபகம� வ�ங��க�ணம."

''ஆர ய ஓ.ம�?" எனற�ன அவன நமத�தத%ன.

''ப�ரப, உனகக மதஙகஸ. ந2 ஒர நலல ஃபமரணட'' எனற�ள. �னச மந��ழநத�ரநதத. அவன ம�ம1க ம��ததபட மப�ல2ஸ ஸம%ஷனகக ந%நதமப�த இதவமர உணரநத�ர�த மநரக�ம அவன�%ம மத�னற�றற.

��வல ந�மல1ம அம�த�1�� இரநதத. இனஸமபக%மரக ��ணவ�லமல. அவளம%1 மபக மமல1�ல மவக�பபடட இரநதத. அங��ரநத எஸ.ஐ. மநறமற1 கற�பமபப ப�ரதத அவளம%1 ம�1பபதமத வ�ங��கம��ணட, ''இன�ம� இநத ��த�ர� ஆசசனன� அஙம�ம1 வ�வ��ரதமதத த2ரதத%ணம'' எனற�ர �னன%தத�ல. ஒர நற ரப�ய மந�டம% அவர மன மவததவ�டட, அவள வணடம1 எடதத�ள.

அநத இனஸமபக%மரப பறற� மஜ�க�டததபட அவள அர��மலம1 அவன மபகம� ஓடடகம��ணட வநதத உற ����� இரநதத. �னச உணம�1�மலம1 மல ���ப மப�னத. ம�ஸட ஹவஸ வநததம அவள வணடம1 ந�றதத� இறங��ன�ள. அவனம ந�னற இறங�� ம�ஸட ஹவமஸ ஆர�யநத�ன. அவன ம�தத�ல ஒர ��றதல இரநதத��த மத�னற�றற. உணரச �வ பபட%தமப�ல.

''ஸ�ர� ப�ரப, உனமன ந�ன மர�மப ப1மறதத�டம%னன ந�மனக��மறன. இன�ம� இபபட ஆ��த, பர���ஸ!'' எனற�ள மல �ன கச தத%ன.

''மந�'' எனற�ன அவ ர���. ''ந�ன உன நணபன. ம��ர மதன எ ஃபமரணட இனஃமபகட.''

அவள %கம�னற ந���ரநத ப�ரதத�ள. �த�ரண நடபககம ம�ல�னத என��ற�ன. அநத ம� ��றதல�ல அத மவ*�பபட%த பத�1 தர� னம மப�ல.

அமதக �வன�க��தத மப�ல அவள மத�%ரநத�ள. ''இததமன ந�ள அழ�த அழம�ம1லல�ம மட%�ம*ப மப�ல அழத�சச'' எனற�ள.

அவன ம�லல�1 பனனம�ய%ன அவள மத�ம*த மத�ட%�ன. ''அழதத மட%�ளதன��லமல. ப�ர�வ�மன1�னமப�த ம��மல�ம*ப ப�ரதத எங� த�தத�வககப மபதத�1ம� ப�டசசக ��ண��ப மப�1�ட%�ர. உனககப மபதத�1ம ப�டக��� இரநததககச நமத�ஷபபட."

அவள �ர�தத�ள. "அததமன ந�ச 1�� ம �லல�மத. என ��றககததனதமதப பதத� உனககத மதர�1�த."

"மதர�1 வரமமப�த அமதயம ம ரதத மந �பமபன!" - அவன அந�1� ��� ஒர த�மரம1க ��ழ�ததத மப�ல இரநதத.

�லமலனற இரவக ��றற�லம �னனங�ள சம%ற�1�ரநதன. ��ரபககடடககள பட ��ள �ற�டததன. "கட மநட!" எனற �டடம� ம �லல மடநதத.

''ஸ�ர� ம �லல. அநத வ�ரதமதகக மர�மப கத� உணட.''

அலவல�ததகக வணடம1ச ம லததமமப�த க�ரனககப ப�ரபவ�ன வ�ரதமத�ள ந�மனவகக வநதன.

அவவ*வ சலப��லமல அமதச ம �லவத. மதல�வத, எதற���ச ம �லல மவணடம எனற �னச மரண%த. ந�ன எனன தபப ம யமதன?

அவளக���க �வமலபபட%த தவற�?

��லத�ய%ன இதவமர ப�ணகக ஏறபட%த�லமல. இபமப�த இரவர�ம%ம1 ந�லவ�1 ம�jனமபன�ப மப�ர மப�ல இரநதத. அமத அ�றறத மதமப�லல��ல அவம* மதல�ல மப டடம என��ற வ2மப ஏறபடட இரநதத. இரநதம மநறற இரவ அமத ந�மனததத தக�ம� வரவ�லமல.

தனன�%ம ஏறபடட வரம ��றறம அ �த�ரண��னத��த மத�னற�1த. த�ரவணண��மல1�ல இரநத த�ரமப�1 ப�றக வ2டட ந�மனமவ மரக���� �னச வ�லக��1�ரநதத. அநத இ%ம மழவமதயம ��லத� ஆக��ர��தத�ள. இதறக மவறம மபjத2�க ��ரணம ம��டபபத அவர�*த உறமவகம��சம ப படததவத��த மத�னற�1த. அவம* இதவமர அவன மத�டடகக%ப மப �1த�லமல. �னதத�லம உ%ல�லம ஒர ம ன �ர மப�ரட.

அவன படதத பள*�1�ல மபண�ள இலமல. �றற ப�ளம*�ள ம��1�லககச ம லலம �ல த�வண��*�ன ப�ன ம க��*�ல வட%�டபப�ர�ள. அதற���மவ த�ரந2றமறப படம%1��ப ப � நலல ப�ளம*�*��க ம��1�லககச ம னற வரவ�ர�ள. த�ர�வ�%த த2வ�ரவ�த�1�ன ��ன�ன ம �மக% அபபடச ம னறவன. க�ரன அவர�ள%ன ம ரநதமத இலமல.

க�ரனககச �ர�பப வநதத. ��தல �வ�மத ப�ட1 ம �ம, அவனம%1 மபறமற�ர ந�ச 1�தத ��ர��ததப மபணமணத த�ர�ணம ம யத ம��ண%�ன. தமல ந���ரநத எநதப மபணமனயம ப�ரதத�ர�த க�ரன, ��தல�பபவம*தத�ன ம யத ம��ளமவன எனற அ%மப�டபபத அவனத பள*�த மத�ழர�ளககப பரட �1��த மத�னறம. தன ��ன மவறற ம��ழ� மபசம மபணணக��� ணம% மப�டட வ2டம%வ�டட மவ*�ம1ற�1த அம��வகக ���ப மபர�1 அத�ரச �1�� இரககம. ம �மவம �றற ��க�ளம ம யதத மப�ல இத வ�%மலததனம இலமல எனற அம�� பர�நதம��ளவ�*� எனற மதர�1வ�லமல.

மபங�ளர த�ரமப�1 ப�றக அவன அம��வ%ன மத�%ரபம��ள*வ�லமல. அத அவனகக வரத த��� இரநதத. இஙக மவமலகக வநத பத�த�ல த�னமம அம��வ%ன மப த மத�னறம. 'எபபட இரகம� �ணண?' எனற பத�மலக ம�ட%தம� �ண�ள பன�ககம. த�மபதத�1 வ�ழவ�ல ச�தமதக ��ண�த

அம��. அவனக���மவ வ�ழநத வநதவள. அவனத வ�ழவ�ன எத�ர��லதமதக �வன��� வடவம�க� ம1னறவள. அவன�ன ம���றமற அவள எத�ரப�ரதத�ரபப�ள.

அவம* மவக ம jக��1��� மவததக ம��ள* மவணடம எனற அவனகக உறத�1�ன எணணம இரநதத. அவ*�� அமதப ப�ழபடதத�வ�ட%த�� அவனககத மத�னற�றற. அவன அலவல�தத�ல நமழயமமப�த மநறற ��ல�1�ன ந�ற��ல��ள ��ல�1��மவ இரநதன.

அநத ந�மனவ மவற உறதத�கம��ணம% இரநதத. 2டட ��ழ�வதறக மன மவற மவமல ப�ரததகம��ணட ��*மபவத ம�jரவம. இபமப�த தனகக மவம* ர�இலமல. அம�� ர� � பலன�ம* நமபவ�ள. 'எனகக இபப ஏழமர ந�டடச ன�. அதத�ன படததத' எனப�ள. அமத �2ற� �ன�த 1ததனதத�ல ஆ�ககட1த ஒனற��லமல எனற ��த�னம அம%வத ஒர மதரபப�1�� இரநதத. தனககம ஏமத� ன� படதத��றமத� எனனமவ� எனற மத�னற�றற. ஆன�ல, அநத ந�மனபப ஏதம ��த�னம அ*�க��த. ப2த�த�ன ஏறபட%த. அவன தனககப பர�ச 1��ன மவமல வ�யபப வமலத*ங�ளககச ம னற தனத தகத�கக ஏறற மவமலவ�யபமபத மதடன�ன. ஒனற மதனபட%த. உ%னட1�� அதறக வ�ணணபப�தத�ன. அமத மடபபதறம� மநரம ப�டததத. அனமற1 மவமலம1த தவஙகம�1�ல ம��மபல �ணங��1த. ��லத�1�� இரக�ல�ம எனற பரபரபப%ன எணமணப ப�ரதத�ன. த�ரவணண��மல எண. அவன 'ஹமல�' ம �லவதறக மன வநதத அம��வ�ன கரல. �னச மந��ழவம இலமல, இற�வம இலமல. ஆன�ல, மல ��ப ப%ப%ததத, ம��பதத�ன ஆரமபம மப�ல.

"க�ரன?"

"எனனம��?"

''அம��மவ �றநதடட1� �ணண?"- அவள கரல உம%நத�ரநதத.

மபசவதறக மன ந�மற1 அழத�ரபப�ள. �ண�*�ல த*�ரக�ப ப�ரதத ந2மர வ�ழங��கம��ணட, "ந�ன �றக�ல!'' எனற�ன. த�டமரனற ஆதத�ரதத%ன. "ந2ங�த�ன எனமனத தணண�மத*�சசவ�ட%த. க�ரன ம தத�சசனன ம �லறத ந2ங�த�ன!"

அவனககப ப%ப%ததகம��ணட வநதத. மசசத த�ணற�1த. தனத பலவ2னம �றமமன1�ல மவ*�பப%கக%�த எனற சத�ர�ததகம��ள* ம1னற�ன.

" ந�ன�?"எனற�ள அம�� பலவ2ன���. "ந�ன�%� ம �னமனன?"

"ந2ங� ம �னன� எனன, அபப� ம �னன� எனன? உங�*�ல தன�1� எநத மடவம எடக� மடய��?உங� பரஷமனவ�% ந�ன மக��1 ஆ*�?"

அம�� அழவத மதர�நதத. அவனகக வ�வரம பர�1��ல ம��பம வநதத.'' அம�� இமதச ம �லலத த�ன கபப�டடங�*�? எனகக ந�மற1 மவமல இரகக."

"எனன%� க�ர�, இததமன ம��ப�� உனகக எம ம�ல? ந�ன மப �ன�மல மவறபப� இரக��?"

இமததத�ன ஓ��ர 'ப�*�கம�1�ல' எனற ம �னன�ன எனற ந�மனவ வநதத. அம��வ�ன கரலகக அவமனப பலவ2னபபடததம கத� இரநதத.

"அம��, இபபட ந2ங� மப றதன�ல எநதப ப�ரம1�ஜனமம இலமல. என மடமவ ந�ன ��தத�க�ப மப�றத�லல. சம�� அழத என �னம க �மலக�ப ப�தத2ங�னன� அத ந%க��த.''

அவன படம%னற ம��மபமல அமணதத�ன. ம��பம கமற1��ல ��ரப ப%ப%ததத. அம��வ%ன மப ஆரமப�ததத�ல�ரநத தனத ம��பம படபபட1�� ஏற�கம��ணட மப�னத��த மத�னற�றற.

அம�� அத�ரநத�ரப ப�ள. பல ந�ட�ளகக அழவ�ள. இததமன ம��பம தனகக ஏன வர��றத எனற ம1� �தத�ன. அம��மவதத�ன நமப�1�ரநத�ன ஆதரவகக. அம�� அவமன ஏ��றற�வ�ட%�ள. ஆன�ல, அபப� ந�ச 1���க �னன%ச மபநததமத �றககமமப�த அவ*�ல ஆ�ககட1த ஒனற��லமல. ம��தததத�ல இரவரம� ப� �ஙக வ�ழவ வ�ழபவர�ள. ம��பபப%��ல எனன ம யவத எனற தனககள ம �லல�கம��ண%�ன.

ட, இன�த�� மட1 மவணட1 ஓர இன�1 உறவ, இவர�*த மப�யம�1�ல � நதமப�னதறக அவர�ளத�ன மப�றபப. அபப� நடகக%தத�ல ஆங��ரதத%ன ''தமல மழ��1�சசனன உம ப�ளம*��ட% ம �லல!"எனற ம மபத தணண2மரத தமல1�லவ�டடகம��ண%த எத�ர�ல ந�னறத. அம�� ப�ரததகம��ணட வ�ய மட ந�ற��ற�ள. ந2ங� எனமனப பணபடதத�னமதவ�% ந�ன உங�ம*ப பணபடதத�டம%ன�? என �னசககப ப�டச வம*க �டடக� ஆம பபட%த ம��மலக கதத��?

அவன வலக�ட%�1���த தன �வனதமத மவமலககத த�ரபப�ன�ன. அனற மவக மநர��1�றற, அவனம%1 மவமல மட1. அவமனத தவ�ர மனற மபர அலவல�தத�ல இனனம இரநத�ர�ள. மவரம �னனட1ர�ள. அவன அர��ல இரநத�லம தங�ளககள �னன%தத�ல மப �கம��ணட இரபப�ர�ள.

'எனககப பர�1ணமன� இங��ல2ஷல மபசங�' எனப�ன. 'இங� மவமல �டடம மவணம, �னன%ம மவண%���? �ததக�ம1ன!' எனப�ர�ள. இவர�ள%ன வமபககப மப����ல இரபபத ம�ல எனற அவன ஒதங��1�ரபப�ன. அத��பட ��� மவ*�ப மபர இஙக வநத மவமல ப�ரபபத�ல ���ன1ர�*�ல�ரநத படததவர�ள வமர ஆதத�ரபபடததவத பல ரபங�*�ல மவ*�பபடவமத அவன �ணடரக��ற�ன.

நட�ர ர�ஜக��ர இறநதமப�த அநத இழபமபத த�ங� மட1�த 'வ� �ற��ள' பனன�டட ந�றவனங�*�ன �ணண�டச சவர�ம* உம%தத�ர�ள. த��ழர�*�ன வணட�ம*ச ம தபபடதத�ன�ர�ள. த��ழந�டட நமபர பம*டம��ண% வணட1�ல ம னற அவமனத தரதத�கம��ணட வநத�ர�ள. ஆன�ல, அதற��� அவர�ளகக அவன நனற� ம �லல மவணடம எனற ப�றக மத�னற�1த. அனறத�ன அவனம ��லத�யம பரஸபரம தங�ள ��தமலத மதர�வ�க� மநரநதத. மபங�ளர�ன �ம*பரததகக நடமவ அவனத ரம1��ன உல�ம பலரநதத.

அநத ந�மனவ�ல அதரங�*�ல பனனம� வ�ர�நதத. தனன�சம 1��க ம� ��லத�1�ன ம��மபல எணமண அமக��றற. அவள கரல ம�ட%தம "ஸ�ர�!"எனற�ன.

"எதகக?"

"மர�மப �%ததன�� உங��ட% மப �டம%ன. ஸ�ர�!"

"அபபடப மப றத உனககப பத �?"

அபப�%� எனற�ரநதத அவனகக. ந�ர�ல���வ�ட%�ள.

"என ஃபமரணடமஸ ந2 நத�க� மவண%�ம. எனமனச நத�க�ல�மல, இநத ஞ�1�றறக��ழம�?"

"அத �தத�1��லமல"எனறவள, �ல மந�ட இம%மவ*�ககப ப�றக "ம�சரககப மப�மறன!"எனற�ள.

"ஏன?"

"உ%மன வரச ம �னன�ங� அம��. அபப�வகக உ%மப ர�1�லமலனன ந�மனக��மறன.''

அவள கரல�ல த1க�ம இரநதத.

ஏமத� �மறக��ற�ள எனற பட%த!

க�ரன�%ம 'அபப�வகக உ%மப ர�1�லமலனன ந�மனக��மறன' எனற ம �னனத அ டடததனம எனற ��லத� ந�மனதத�ள. அவன நமத�பப%ல�ம. தனமனத தவ�ரக� அவள ம �லலம �கக எனற அவன ந�மனதத�ல அத�ல ஆச ர1ம இலமல.

'வரற�1�?' எனற அம��வ�ன ம�ளவ�கக, எதறக வரச ம �ல��ற�ள எனற ர�1��ப பர�1��மல, 'எனன�ல அபபட ந�மனச உ%மன ��*மப மட1�தம��' எனறத�ன உ%னட1��ச ம �லலத மத�னற�றற. மனப ஒரமமற ' த1ந�ர�1ண� பமஜ ம ய1மறன வ�' எனற அமழபப வநதத.

''எனன மவமலட அத?'' எனற�ள அம�� ம�லல�1 எர�ச ல%ன. ''1�ரக��வத உ%மப ர�1�லமலனன�கக% உ%மன வர மட1�தமப�1�?''

இனனம தக�ம �மல1�த கழபபதத�ல, ''1�ரகக உ%மப ர�1�லமல?'' எனற�ள.

''எனககனனத�ன மவசசக�ம1ன!''

தக�ம மழம�1�� வ�ல��றற. அம�� ஆரமபதத�ல எனன ம �னன�ள எனபத �னவ மப�ல �றநதமப�1�றற.

''வரமறன'' எனற�ள உ%னட1��. ''அபப���ட% ம �னன�1�?''

''அவர��ட% ம �லல மட1�த. மலட %�க%ர��ட% மப��ணம.''

அவளகக அம��வ�ன பதத�மப ல�ததனக கச ம எர�ச ல தநதத.

''அபப� உன பரஷன��. அவர��ட% ம �லல எனன கச ம?''

''அ%, ந2 வ�டனன�! மபணமணப மபதததகக இநத உதவ�க%க ��ம%க��த�?''

'' ர�, வரமறன. இனன�ககச �1நத�ரம ம �லல�டட, ந�ம*கக வ�1�ழக��ழம� வரமவன. �1நத�ரம. ஓ.ம�?''

'' ர�'' எனற�ள அம��. கரல�ல ந�ம�த� இரநதத.

''%�க%ர��ட% அபப�1�னடம�னட ஃப�கஸ பணண�ட.''

'' ர�.''

மப�மன மவததவ�டடப படதததம றற மநரததகக அம��வ�ன ந�மனவ இரநதத. அம��வகக 48 வ1த. அநத வ1த�ல வரம உபதத�ரவ��� இரக� மவணடம. 'அம��வம%1 உ%மபகக ஒணணம

இலல�� இரக�டடம ர��மவநத�ர�' எனற மவணட1பட தங��பமப�ன�ள.

அவள எபமப�த வ�ழ�ததகம��ளவ�ள எனற ��தத�ரநதவன மப�ல க�ரன�ன மப�ன வநதத. அவனம%1 அனப�ன பர���ணம அத��ர�தத, ��ட%ததட% வக��ர�ம%நதவ�ட%த��, எத�ரப�ரபப கடவ�ட%த��த மத�னற�றற. அதன அழதததமதத தனன�ல த�ங� மடய�� எனற ம1� �தத�ள. டம%னற அநத எணணதமத ஒதக��ன�ள. மப���

ற£ன ப�வம... அம��, அபப�மவ�ட ணம% மப�டட வநத�ரக��ற�ன. கறற உணரவ�� இரக�ல�ம.

''ஸ�ர� ��ல!''

அவள �ர�தத�ள. ர�1�ன அ ட. இவன�%ம மப�ய அம��வகக ம�மன�ப�ஸ ப�ர�ப*ம எனற எபபடச ம �லவத? இநத அ %மனபபறற� பககவ��� அம��வ�%மம அபப�வ�%மம இநத மமற ம �லல மவணடம. அம��வ�ன உ%மப �வமலபபடமபட1�� இலமலம1னற�ல ம �லல வ�யபப ��ம%ககம.

மப�மன எடதததம அம�� எனன ம �னன�ள எனற ந�மனவ வரவ�லமல. 'அபப� தககப மப�டடண%�ர' எனற வ�ரதமத�ளக���ப ப1நத ��தத�ரநததத�ன ந�மனவ வநதத. தனகக எபபட அபபட பதத� கரர��னத எனற பர�1வ�லமல. தமகர�ல�ரநத த�ரமப� 24 �ண� மநரம ஆ��1�ரக�வ�லமல அபமப�த. தக�ம �ணமணச ம ர��கம��ணட வநதம �ணமண ம%ப ப1��� இரநதத. மட1தம �னவ�ல ப�மர��வ�ன அபப� தக��ல மத�ஙக��ற ��ட � வநத வநத ப2த� அ*�ததத. தககக �1�றற�ல�ரநத த�ன��மவ இறங��, ப�மர��வ�ன அபப� �ண தமர1�ல படக��ற�ர. மவளம* மபட ஷ2ட%�ல மப�ரதத�கம��ணட, 'இபப ந2ங� அழல�ம' எனற �கனல ம��டக��ற�ர. ம�சர வ2டட மறறம மப�ல இரக��றத. படதத�ரபபத அபப�மவ� எனற அவள உறறப ப�ரக��ற�ள. அநத �1தத�லத�ன அம��வ�%��ரநத மப�ன வநத�ரக� மவணடம.

தமகர�ல�ரநத த�ரமப�1 அனற அவளகக உணம�1�ல ம�சரககச ம னற அம��வ�ன �ட1�ல ம�தமதப பமதததகம��ள* மவணடம மப�ல இரநதத. ஒர ப�ட%ம அழத ஏன இபபட எலல�ம ந%க��றத எனற ம�ட� மவணடம மப�ல இரநதத. அம�� ஒர மதவரந��� ப�ட கழநமதம1த தங�ச ம யவத மப�ல மத��ல தடடச ��த�னபபடததவ�ள. அநதக கரல உணரததம ப�த��பப�ல �னதமத ஆடட1 மப � ங�ள சரணட ��ண��ல மப�கம. அவள ந�மனதததறக ஏறற�றமப�ல அம��வ�%��ரநத மப�ன வநதத ஆச ர1ம.

ம�சரககச ம லல இரணட ந�ள ல2வ ��ம%பபதறகள ப�த� ர�ஜஜ�1தமதக ம��டததவ�ட%த மப�ல ரம�ஷ ப�க ம யதம��ண%�ன. ''ப�மர��வம ல2வல இரக��. அம��வகக உ%மப ர�1�லமலனன ம �லறத�ல ம��டக�மறன. த�ங�ள��ழம� �ணடபப� டயடடகக வநத%ணம'' எனற�ன. ப�மர��வ%ன தமகரககச ம னறத�மலம1 இநத அ*வகக அவன லம� ��டடவத�� ந�மனததகம��ண%�ள. ப�மர��மவக ம�வ�டட%�மத எனற ம �லல மவணடம மப�ல இரநதத.

மபரநத�ல ம�சரககப ப1ண�ததமப�த ச����த தக�ம வநதத. மட1 வ�ழ��ளள ப�மர�� ��மலயம �ழதத��� ரம�ஷ�ன அர��ல ந�னற�ள. 'எலல�க �%மன யம ரம�ஷ அம%சச%மறனன ம �னன�ன' எனற �ர�க��ற�ள. �ண வ�ழ�ததமப�த ம�சர�ன வ2ட�ள அம�த�1��க ��ட �1*�ததன. ந�மல1தத�ல இறங�� ஆடம%�மவப ப�டதத வ2டம% அம%நதமப�த, அவள வரமவ எத�ரப�ரதத அம��வம அபப�வம வர�நத�வ�ல அ�ரநத�ரநத�ர�ள, மப�டம%�வகக அ�ரநத ��த�ர�. அவள வ�மரநத ம னற இரவமரயம அமணததகம��ண%�ள. �ண�*�ல தளமப�1 ந2மர வ�ழங��கம��ணட ''%�க%ர��ட% ஃப�கஸ பணண�1�ச �?'' எனற�ள அம��வ�%ம. மவ*�ப ப�ரமவகக அம�� நனற��மவ இரநத�ள.

''%�க%ர�, எதகக?'' எனற�ர அபப�.

''அம��மவ மலட %�க%ர��ட% ��ட%ணம, அதககதத�ன ந�ன வநத�ரகம�ன'' எனற�ள அம��வ�ன மத�ம* வ�ஞம ய%ன அமணததபட.

''இமதனன பதக �மத?''

''அம�� இனனம மர�மப ஓலட ஃமபஷன அபப�. உங���ட% ம �லலக கச பபடடக��டட உ%மன வ�னன எனகக மப�ன பணண�னத�ல, ந�ன அலற� அடசசணட வநத�ரகம�ன.''

''எனன லக�� இத?'' எனற�ர அபப� ம�லல�1 ம��பதத%ன. ''எனன உ%மப? எங��ட% ஏன ம �லலல?''

அம�� தமல1�ல மல �� அடததகம��ணட �ர�தத�ள. ''இவ��ட% ��லங��ரதத�மல ஒர வ�ஷ1மம மப க க%�த. மப �ன� வ�பர2தமத�ன.''

''மவள*�க��ழம� %�க%மரப ப�க�ணமன ம �லலல?'' எனற�ள ��லத�.

''மவள*�க��ழம� உனமனப மபண ப�ரக� ப�ளம* வ2டடக��ரங� வரறத� அம�� ம �லல�1�ரபப�. %�க%ர எஙம� வநத�ர நடவ�மல?'' எனற�ர அபப�.

அம�� �ர�தத�ள. இத ந�ச 1ம ம�ல�ககர�1 வ�ஷ1ம இலமல எனற ம��பம வநதத ��லத�கக.

''எனனம�� இத? மப�ய ம �னன�1� எங��ட%?''

''எஙம�ட மப�ய ம �னமனன? இன�ம� உஙக% மப�னல மப றமத மரக��ரட பணணணம மப�ல�ரகக'' -�றபடயம �ர�தத�ள.

''உ%மப ர�1�1�லல, மலட %�க%ர��ட%ப மப��ணமன ம �லலல?''

''அட மட%�ம*, அதகக மநத� எனன ம �னமனன? ம1� �சசப ப�ர.''

''எனன ம �னமன? அபப���ட% ம �லல மட1�த. மலட %�க%ர��ட%ப மப��ணமன ம �னமன!''

''அதககம மநத�!''

''எனனம�� வ�ம*1�%ற�1�? அமரப�1ன மநடஸ �மத1� இத?''

இபமப�த அபப�வம �ர�தத�ர. ''லக��, வ�ஷ1தமதச ம �னன�1�, இலமல1�?''

''ம �லல��? மபண ப�ரக� வரறமதப பதத�த�ன ம �னமனன. ல2வ ��ம%க��த, ஆ... ஊ...ங�ற�. உ%மப ர�1�லமலனன�லம வர ��டட1�னமனன. அபபத�ன தக�ம �மலஞசத மப�ல�ரகக.''

''அவ தஙகற �1ததல ஏன கபப�%மற?''

''எபபத�ன மப மடயத அவம*�%? ந�� மழ�ச �ரக��ற மநரம�லல�ம இவ தங�ற மநரம. ம��மபமல எபபவம அமணசச மவற மவக��ற�.''

இரவரம �ர�தத�ர�ள. அவளகக ���க ம�வல��� ஏ��றறபபட%த மப�ல இரநதத.

'' ர�, ந�ன அபப வரமறன'' எனற ம�பமபம1த தக��கம��ணட வ�ரடம%ன வ� மல மந�க�� ந%நத�ள.

''ஏய, இரட இர'' எனற அம�� ப�னமத�%ரநத ஓட வநத�ள. ''இபப எனன ந%நதமப�சசனன உனககக ம��பம வரத. ந�ன ம �னன வ�ஷ1தமத ந2 ��த�மலம1 மப�டடக�மலனன ந�ன

�ணம%ன�?''

அவளகக இனனம ம��பம தண�1வ�லமல. ''ந2 எனமன ஏ��தத�டம%!''

அம�� �ர�ததகம��ணம% அவள ம�வ�ம1ப பறற�, '' �ர�, ம��ஞ ம வமப பணணல�மன ந�மனசம ன. அதன�ல எனன? எனகக உ%மபகக ஒணணம இலமலனன� உனககச நமத�ஷமத�மன?''

''ந2 ம ஞ த ம��ஞ மக% ந�1�1��லமல!''

''எனன இவவ*வ ம��பபப%ற ��ல?'' எனற�ர அபப�. ''உளம* வ�ம��.''

''வரமறன'' எனற�ள எர�ச ல கமற1��ல. ''ஆன�, இநதப மபண ப�ரக��ற வ�ஷ1ம எலல�ம க%�த.''

''ந2 வரபமப�மறனன ம �லல�1�சச அவங� ��ட%!''

''எபபட என ம�தம இலல�� ந2ங� ம �லலல�ம? எனன�ல மட1�த. ந�ன வர மட1��ப மப�சசனன ம �லல�டங�.''

''ந2 மதலல உளம* வ�'' எனற�ள அம��.

''ந�ச 1�� ந�ன இநத ஏறப�டடககச ம�த�க� ��டம%ன'' எனறபட ��லத� தன அமறம1 மந�க�� வ�மரநத�ள. இத எனன பத�1 இக�டட எனற த�ம�பப�� இரநதத. அம�� வரமனபபறற�ச ம �னனத சதத��� ந�மனவ�லமல. அம�� ஒர த�ர��� மவறற� ��தபப�ல இரநத�ள. இமத இபமப�த ��*�க� மவணட1த �டடம ப�ரசமன இலமல. க�ரன வ�ஷ1தமதயம ம �லல�1�� மவணடம. ப�மபம மவடக�ப மப���றத ந�ச 1ம. �டடல�ல கபபறப படதத�ரநத அவள மத��ல அபப�வ�ன ம� பத�நதத. ''டபன �பப�% வ�ம��''- அநதக கரல�ல இரநத �ன�வ அவம*ப பலவ2னப படதத�1த. அவள ��*பபம ப1மல அவர எபபட எத�ரம��ளவ�ர?

''அபப�, ந�ன 1�ர எத�மரயம மப�ய ��ட �ப மப�ர*� ந�க� ��டம%ன'' எனற�ள ஆங��லதத�ல.

''ஃப�ர�ல� இரக��தம��. சம�� ம�ஸடம%ப ப�க�ற ��த�ர� வ�. நலல கடமபம, மப1மன�% அபப�மவ எனககத மதர�யம. அதன�ல ர�னமனன. மபங�ளர�மலரநத அம�ர�க��வகக மவமல ��றறதத�ல மப�ற�ன�ம. உனகக இஷ%மஇலமலனன� வறபறதத ��டம%�ம.''

அம�ர�க�� மப�� இஷ%��லமல எனற �றபபத சலபம எனற பட%த. ம�தவ�� க�ரமனபபறற� ம �லலல�ம. அபப� ��தவ�த�. தனத வ�ரபபதமத �த�பப�ர.

மவள*�க��ழம� ��மல ப�ளம* வ2ட%வர�ள வநத�ர�ள. அம��வம அபப�வம பரபரதத எழநத வ� லககச ம னற�ர�ள. �ர�தத ம�தத%ன உளம* நமழநத ம�மனஜர ரம�மஷப ப�ரதத அவளககத தக��வ�ர�பமப�ட%த!

இனற ஷவரகக அட1�ல ந�றகமமப�த வழக�தமதவ�% அத�� உற ��தத%ன ப�டட ப�றநதத. ப�டமமப�த ப�ரபவகக எனற��லல� ச�ம. ஓர இரவ�ல இத1ம அ�ண%��� வ�ர�நத�ரநதத, எத�ரப�ர�த தர� னம ��ம%ததத மப�ல. ஜனனலகக மவ*�ம1 இரநத �ரதத�ன �ஞ ள பக�ளம அத�ல வநத அ�ரநத பம ல எனற ��*��ளம பத�1 ம த� உமரததன. �ரதத�ன ம�லல�1 ��ம*�ளம உள*ஙம�1�ல அ%ங��வ�%ககட1 ��ரதவ�ன �ற�1 ��*��ளம த2ப�வ�ன அம%1�*��� இனற பட%த. அவனம%1 அமணபபககள நடங��க கலங��1 அவளம%1 ம�லல�1, ம�னம�1�ன உ%ல�ன ஸபர� தமத அவன இபபவம உணரநத�ன.

எனன வ�ஷ1ம எனற அற�வதறக மனமப, அவளம%1 தக�தத�ன ஆழததகக அவனம இழபடட, ந�ட நரமமபலல�ம அத�ரநதத ந�மனவகக வநதத. உணரச � 1�ன வ�*�மப�ல ந�னற ந�மல1�ல தனத மந தமதத தனமன1ற�1��ல மவ*�ப படதத�1த இ1லப�� ந��ழநதத. அவள அமத உளவ�ங��கம��ண%�*� எனற அவன நமத��க�வ�லமல. அவமன உ%னட1�� ந�ர�ம கக உள*�ககம வ�ரதமத�ம* அவள ம �லலவ�லமல. எனகக அவ�� ம மதமவ எனற �மறம� ��� உணரதத�1த��த மத�னற�1த.

'எனகக அவ ர��லமல' எனற�ன அவன, �ரக ��ம*1�ல ஊஞ ல�ட1 ��*��*�%ம. அநதப ப*2மரனற �ர�பபககம த2ரக���ன பதத� �ல�ததனததககப ப�னன�ல இபபட ஓர அனபவம உளம* பதங�� இரபபமத நமப மட1வ�லமல. அவள 1�ர%னம அத�� மநரக�ம ��ணப�க���ல, மநறற வமர அவன�%மக% மநரங���ல இரநத வநததறக அதத�ன ��ரணம எனற இபமப�த பர�நதத. ஆயசககம அவம* அமணதத, அவளம%1 ப1ங�ம*ப மப�க� மவணடம எனற� ரநதத.

அவன டபன �பப�%க ��*மபவதறக மன �ணண�ட1�ல ஒர மமற ப�ரததக ம��ண%�ன. �ணண�ட1�ல ஓ��ர ''கட ��ரன�ங!'' எனற�ன. ''எனன, இனன�கக மக��1��ன ந��ழச � எதக��வத மப�ற�1�? மர�மப ஸ��ரட%� இரகம� டமரஸ?''

''ப�ரப எபபவம� ஸ��ரட, ஓ��ர!'' எனற�ன க�ரன உளம* நமழநதபட. அவன இனனம அலவல�ததககக ��*மப�தத ப�ரபவகக வ�1பப�� இரநதத.

''வ�ய1� வ�, �ரந�%�தத ��பப�ளம*. உனமனதத�ன ப�டக�ணமன ந�மனசம ன!'' எனற �ர�தத�ன ஓ��ர.

''ஓ��ர, ஸ�ர�!'' எனற�ன க�ரன அவ ர���. '' ணம% பமர���ர�ம இலமல. அவ ம�சரககப மப�1�ரக��.''

''மந� பர�ப*ம. ��ட%��ல� மப�1�டமவ? உன �ல1�ணதமத ந�னத�மன பணண�மவக�ப மப�மறன?'' எனற�ன ஓ��ர மபர�த��ச �ர�தத.

''ந2 ஏறம�னமவ ப�ரதத�ரகம� அவம*'' எனற�ன க�ரன கச தத%ன.

ஓ��ர வ�1பப%ன பரவதமத உ1ரததம�1�ல, ''தமகர�மல அநதப மபணமண�% ஒர ஃபமரணட வநத�ரநத�ன ந2 ம �லலல?'' எனற�ன ப�ரப.

''1�ர, அநத சறறசசழல என.ஜ�.ஓ-வ�?''

''இலமல, ப�.ப�.ஓ-வ�மல மவமல ம யற மபண.''

ஓ��ர மல �� வ� �ல அடததமப�த, ந�ம�த� மவ*�பபட%த�� ப�ரப ந�மனதத�ன.

''உல�ம �னனதலல?'' எனற�ன ஓ��ர உற �����. ''ஆன�, அநதப மபணமண ந�ன ர�1�ப ப�ரக�ல. அத ர�, தமலக ��மவர� ப*�மனச ம �னன�1�?''

''அதகக இனனம ம%ம வரல!'' எனற�ன க�ரன சரதத�லல��ல.

'' 2க��ரம ம �லல�ட. அதககள* மவற ப�ரசமன வநதரமமப�ல இரகக!''

ப�ரசமன எலல�ம ஓ��ரகக உற � �ம தரவத எபபட எனற ப�ரப வ�1நத பட, ''பத ந�யஸ�, எனககக ��*ம பணம ஓ��ர. மநர��வத'' எனற ஆ1தத��ன�ன.

''இர! மரணட மபரம ஓசர மர�ட பக�மக%ப மப�1�%�த2ங�. மபர�1 �ல�ட%� ந%க�பமப�வத இனன�கக.''

''ஏன?'' எனற�ன க�ரன.

''த��ழந�டட ந�யஸ மதர�1��, எனன த��ழன ந2? ஒம�னக�ல ப�ரசமன பத��க ��*மப�டசம ? மநதத ம னமன1�ல ஒம�னக�ல ப�ரசமனக��� ந%நத �ண%னக கட%தத�ல, ரஜ�ன���நத �னன %க��ரங�ளககக ம��பம வரற ��த�ர� ஏ%�க%��ச ம �லல� மவச �ரக��ர. ந�ன ம�க�மறன, இநத நட�ர�ள எலல�ம ஒழங�� நடச �ப மப�த�த�? அர �1லல ஏன மகம� நமழககற�ங�? மதரதல வரபமப�கத இஙம�. அர �1ல �ட ��ள சம��வ�ட��? தட எடததக��டடக ��*மபற�ங� இனன�கக!''

''ஷ�ட!'' எனறபட ப�ரப வ� லகக வநத�ன. மபகம�க ��*பபமமப�த க�ரன, ''அ%ப ப�வ��*�!'' எனற ம �லவத ம�ட%த. ம�றம��ணட அவன �ரந�%� அர �1லவ�த�� ம*த த�டடன�ல ஆச ர1��லமல.

ஏறம�னமவ, நத�ப ப�ரசமன 1�ன�ல அவனம%1 எத�ர��ல வ�ழமவ ம�ளவ�ககற�1��ப மப�ன ந�மல1�ல க�ரனககக ம��பம வரவத ந�1�1ம எனற மத�னற�1த. அத எனன ப�ரசமன எனற ப�ரபவககத மதர�1�த. த��ழந�டடல �ல பகத��*�ன மதமவக��� கட ந2ரத த�ட%ம ஒனற த��ழர பகத�1�ல ஒம�னக�ல�ல ந%க�வ�ரக��றத எனற க�ரன ம �னன�ன. அதமவ ���த த��த��� நம%மபறவத��ச ம �னனத�� ந�மனவ. அதறக �ரந�%��வ�ல ப�ரத�ன மத �1க �ட � ந�1�1�றற எத�ரபபத மதர�வ�க��றத, மதரதலகக ஆத�1ம மதட��றத எனறம க�ரன ���க ம��ப���ச ம �னன�ன. வ�ஷ1தமத அவன பர னல�� எடததகம��ண%த��த மத�னற�1த, மவணடம எனமற 1�மர� அவமனப பழ�வ�ஙகவத மப�ல.

�நத� ��ர உணவ�தத�ல ந�னறபட டபன �பப�ட%வர�ள அவ ரதத�ல இரநத�ர�ள. ம%ப�ம*த தம%ககம �றவன த��ழன எனற மத�னற�1த. 1�மர� ரஜ�ன���நத எனற அமழததமப�த த�ரமப�ப ப�ரதத�ன.

''ஏய, உம மபமர ��தத�க�, இலமலனன� இஙம� உனமன உமதபப�ங�'' எனற�ர ஒர �ஸ%�ர இநத�1�ல. ''உமதக�டடம'' எனற�ன �றவன ம��சம இநத�1�ல. ''எங� ல2%ர அவர.' ''இவமனப மப�னறவர�ளகக நனற� ம �லலம �%ம�1�ல இரக ��ற�ன நட�ன. ப�வம.

டர�ஃப�க �கனல�ல ��தத�ரநதமப�த ந�மனவ வநதவன�� த2ப�வகக ஒர எஸ.எம.எஸ. அனபப�ன�ன. ''இனற �ல�ட%� ந%க�ல�ம. �வனம.'' பக�தத�ல இரநத மபக ஆள அ ர2ர� வ�ககமப�ல ''ஒசரககப மப�ற வணட எலல�ம ந�றதத�ட%�ங�'' எனற�ன இநத�1�ல. ''அங��ரநத வரற த��ழந�ட பஸமஸக ம��ளததற�ங�.'' அவன ம �னனத உணம�1� எனற மதர�1வ�லமல. பசம வ�*கக வரம வமர எஸ.எம.எஸஸ}ககப பத�ல வரவ�லமல. அவள ஒரமவம* வணட ஓடடகம��ணட இரக�ல�ம. அவம* ந�மனதத மல ��க �வமல ஏறபட%த. ஓ��ர ம �லவத�ல�ரநத எபமப�த மவணட��ன�லம வனமமற மவடக�ல�ம எனற மத�னற�1த. ஓசர�ல ந%பபத இஙகம ந%க�ல�ம. த2ப� அத�ல ��டடகம��ள*க க%�மத எனற�ரநதத. அவள த��ழந�டம%ச ம ரநதவள எனமபட அம%1�*ம ம��ண%வள எனற ம �லல மட1�த. ஜ2னஸ, %�ப, மவடட1 மட, ம��தம� ந�றம என மதற��ன எநத ��ந�லதமதயம ம ரநதவ*��கம��ள* மடயம. ஆன�ல, இநத ஊர �னனட1னககத தலல�1��� மவறறம� மதர�யம. அவள ப�டபட%�ல? �னன%ம மப �ச ��*�பப�ள எனற அவன ��த�னபபடதத�கம��ண%�ன. அநத நடஙகம ம�னம�1�ன உ%ல�ன ஸபர� தமத �2ணடம உணரநத�ன. ந�ட நரமப�ல ��ன �ரம ப�யநதத.

அலவல�ததககச ம னறதம த2ப�மவத மத�%ரப ம��ள* ம1னற�ன. ம��மபல அமணக�பபடட இரந தத. எனன ஆ1�றற எனற �வமல ஏறபட%த. க�ரன பட% �வமல ந�மனவகக வநதத. ந�ன அததமன மட %�ள இலமல எனற ம �லல�கம��ண%�ன. த2ப� எஙக மப�1�ரநத�லம வநத ப�ரக�டடம எனற இ-ம�1�ல அனபப�ன�ன. வலக�ட%�1��� அனமற1 மவமல1�ல �வனம ம லதத�ன�ன.

றற மநரதத�ல அவ*�%��ரநத ம�1�ல, 'ந�ன ஆப2 ஸ�ல இரக��மறன. ப�ஸ}%ன �2டடங. ��மல நத�க�� மறன' எனற சரக���� இரநதத. ப�னகற�பப��, ம��மபல மப�மனக ம��ணடவர �றநதமப�மனன எனற இரநதத.

அவனகக வ�1பப�� இரநதத. ம��மபமல �றபபத அவவ*வ நலல ம த� இலமல. ��மல வமர அவ*� %��ரநத த�வல ஏதம இலமல. அவனகக ம�லல�1 ஏ��றற��� இரநதத. மநறமற1 மநரக�ம அதறகள வ�ல��ப மப�யவ�ட%த��பபட%த. ��மல1�ல க*�ககம மப�த ஆரபபர�தத �னச இபமப�த ��றற கமறநதத மப�லச சரங��1த.

ம �னனத மப�ல ��மல ஐநத �ண�கக ம�ல வநத�ள. அவம*க �ண%தம ம�ம �லரநதவன��, ''ம��மபமல எபபட �றநமத?'' எனற ���ச ���ன1க ம�ளவ�த�ன ம�ட� மடநதத.

''எனகம� பர�1ல!'' எனற �ர�தத�ள.

''இனன�கக �ல�ட%� ந%ககமன ம�ளவ�பபடட ஒமர �வமல, உனமனக ��ன%�கட பணண மட1��!''

''ஓ, தடஸ ஸ�லல�. உனகக ஒர ர� �1ம ம �லலணமன வநமதன'' எனற�ள.

அவன ந���ரநத ''எனன வ�ஷ1ம?'' எனற�ன.

அவள றற மநரம ம�jன��� இரநத�ள. அநத வ�ந�ட�*�ல அவனள நற�1�ரம எத�ரப�ரபப�ள எழநதன. எனன ம �லலப மப���ற�ள?

''ந�ன அம�ர�க�� மப�மறன!''

''எததமன ந�ம*கக?''

''ஒர வரஷததகக.''

அவனககத தக��வ�ர�ப மப�ட%த. ''வ�ட ட ய �2ன?''

''ந�ன ஒர பர�மஜகட பரமப� ல ம��டத த�ரநமதன. அத அபரவ ஆ��1�ரகக. டமர1�ன�ங ஒர வரஷம. ந�ய1�ரக அனபபற�ங�.''

''ஓ, ர�1ல�?'' எனறவன �னச, மறகம� ஒடநத பட �1��த தமர1�ல வ�ழநதத.

''ந�மன எழத�ன பர�மஜகட, மபர�1 வ�ஷ1ம இலமல1�?''

''�ணடபப�. �ங��ர�டஸ! ஆன�, எனகக ஆச ர 1ம இலமல.''

''மவ*�1�ல ம �லல�மதனன ம ர�ன ம �னன�ர. உங��ட% ம �லல�� இரக� மட1ல!''

''மதஙகஸ!'' எனற பனனம�க� ம1னற�ன. ''எபபப மப��ணம?''

''இனனம மரணட �� ததல. ஆன�, ம ர�ன ம �னனதம நமத�ஷம ஏறப%ல!''

''ஏன?''

''மதர�1ல ப�ரப!''

'எனககத மதர�யம' எனற ம �லல மவணடம மப�ல இரநதத. 'உன உணரவ�ம*க �ணட ப1பப%�மத' எனற ம �லல மவணடம மப�ல இரந தத. ஆன�ல, அவள டம%னற ''எனகக அவ ர மவமல இரகக, மப!'' எனற ��*மப�ப மப�ன�ள.

அத�ல�ரநத �2ளவதறகள ம��மபல ஒல�ததத.

''ப�ரப ந�ன ப1நத ��த�ர�ம1 ஆ1�டசச!'' எனற�ன ஓ��ர. ''க�ரன �லவரததல ��டடக ��ட%�ன. ம � உமத.''

ப�ரப த�டக��டட, ''ஓ! ம� ��ட, எஙம� அவன?'' எனற�ன.

''ம 1�னட ஜ�னஸ ஆஸப�ட%ல, ��ஷ}மவல�ட டல இரபப�ன. எனகக அவ ர மவமல இரகக. ந2 அவமனப மப�யப ப�ரக��ற�1�?''

''இபபமவ மப�மறன!'' எனற அவன அவ ர���க ��*மப�ன�ன!

த2ப�வகக வ�ழகம� த�டமரனற அவளம%1 �டடககள இலல��ல மப�னத மப�ல இரநதத.

ம��ர�ங�ல�மவ மந�க�� வணடம1ச ம லததம�1�ல �னத�ல ஞ லம�� கழபபம�� இனம பர�1��ல வ�டடறற. அநதக கழபபதத�மலம1 ப�ரபவ�%��ரநத அவ ர��� மவடடகம��ணட வநதத��த மத�னற�றற. இனற ��ம%தத ம த�1�ல அவள ஆ�� தத�ல ��தக� மவணடம. ��ற��, அநதத தரணதத�ல�ரநதத�ன �னததக கள ஏமத� கறகறததத. ஆன�ல, �னச அவள வ ம இலமல எனற மத�னற�றற. ம��மபமல ர��ல வ�டடவ�டட அலவல�ம ம னறத இதவமர ந%க��தத. ம ர� ன�ன ஆப2ஸ அவம*த மத�%ரபம��ள* ம1னற �ம% �1�ல அவ*த இல���

வ�ல த�வல ம �லல� இரநத�ர�ள, ��மல மவமல மடநத உ%ன வரமபட.

ம ர�ன�ன அமறககள அவள நமழநதவ%மனம1 ம ர�ன, ''உன பர�மஜகம% ர�� ம ஷன ஓ.ம�. பணண�ட%�ர. ந�ய1�ரக ��*மபத த1�ர�க'' எனற�ர.

அவள த�ம�தத�ள, எத�ரப�ர��ல த�க�பபட%த மப�ல! இத நமத�ஷ வ�ஷ1 ��� ஏன மத�னறவ�லமல எனற பர�1வ�லமல.

''எனனத, ர�1�கமன ��மண�ம?'' எனற�ர ம ர�ன.

''இததமன 2க��ரம மடவ�கமன ந�ன எத�ரப�ரக�மல �ர!'' எனற ��*�த த�ள. ''எபப ��*மபணம? எததமன ந�ள அஙம� இரக�ணம?''

''இரணட �� தத�மல ��*மபணம. அஙம� கமறநதபட ம ஒர வரஷம டமர1�ன�ங. அஙம�ம1 மப�ஸடடங ��ம%க�வம வ�யபப�ரகக.''

இமதக ம�டட அடவ1�ற தவண%த, ��ரணம பர�1��ல.

அவளக���க �மமபன� ம ய1பமப�கம ஏறப�ட�ம*ப பறற� ம ர�ன வ�வர�ததக ம��ணம%மப�னத ஏதம ர�1�� மம*1�ல பத�1வ�லமல. இனனம இரணட ��தம இரக��றத எனற �னச �ணககப மப�ட%த.

''ம ஷன ஏறப�ட�ம*க �வன�சசககவ�ர. உனககத த�ரபத�த�மன?''

''ம1ஸ �ர! மதஙக ய �ர!'' எனற�ள வழக��றற தட��றறதத%ன.

''மந� ப�ர�ப*ம'' எனற�ர ம ர�ன �மப2ர���. ''�மமபன�கக ஆத�1��லமலனன� பர�மஜகட ஓ.ம�. ஆ��த. உன த�றம�ம1 மவமல1�மல ��டட!''

ம ர�ன எழநத ம�கலக��, ''இங� 1�ர��ட%யம இநத வ�ஷ1தமதச ம �லல� �ல இரக��றத நலலத'' எனற�ர.

''ஷயர �ர!'' எனற ம �லல�வ�டட மவ*�ம1ற�1தம ��ல�ள த���� ப�ரபவ�ன ம�ப�னககச ம னறன. அவளம%1 �ட%ம*ககக ��தத�ர��ல வ�ய மப �றற. ''ந�ன அம�ர�க�� மப�மறன!''

அநத வ�ரதமத�ம*க ம�டட ப�ரபவ�ன ம�ம சமப�ப மப�னத�� இபமப�த ந�மனவ வநதத. ம ர�ன�ன வ�ரதமத�ம*க ம�ட%தம அவள தவண%தமப�ல. இரணட மபர�ன ர�1�கனககம மடசசப மப�டவத அபததம எனற அவள ந�மனததகம��ண%�ள. ப�ரப மநரங��1 �மந��தன. அவன%ன ஒர நலல ம த�ம1ப ப��ரநதம��ள* ந�மனததத அ �த�ரண��லமல. தக�ம, ப��ரதல�ல கமறவத மப�ல ���ழச �, ப��ரதல�ல அத��ர�ககம. அவன ��ரப�ல ம�தமதப பமததத �னத�ன � ட�ம* எலல�ம ம��டட1 ப�றக, அதந�ள வமர அவள இழததவநத ப�ரங�ள ��ட%ததட%க ��ண��ல மப�1�ரநதன. இரவ படதததம அபரவ��ன �னவறற தக�ம ஆடம��ண%த.

��மல1�ல பததணரச � ம��மககப மப�ய வநதத மப�ல உ%ல மல ���1�ரநதத. மநறறப�ரப வ%ன ஏறபட% பத�1 மநரக�ம பத�1 பலதமதக ம��டதத�ரநதத. ம ர�ன ம �னனம த�ம1 அவன�%ம ம �லவத தனனம%1 �ன �ட �ககச ம �லவதமப�ல ப�ரம� ஏறபட%த.

ஆன�ல, அத நலல ம த�1� எனற கழபப��� இரநதத. மநறமறகக மன த�னம இநத ம த� ��ம%தத�ரநத�ல ���ழச � �மர பரணடமப�ய இரககம. எனன ஆ��வ�ட%த எனகக?

இனற மதரவ�ல வழக���ன வ��ன மநர� ல இலமல. பல �ம%�ள மட1�ரநதன. சறறசசழ ல�ல ஓர இறக�ம. டம%னற ந�மனவ வநதத, ப�ரப இனற மபர�1 �ல�ட%� ந%க�ல�ம எனற ம �னனத. இனற மபபபர ப�ரக�கக% மநரம இலல��ல அலவல�தத�ல மவமல.

அக��வம மத�%ரபம��ள* ம1னற�ரபப�ள. ம�ஸட ஹவமஸ அம%நத அமறக �தமவத த�றககமமப�மத ம��மபல அலற�றற. அவள வ�மரநத எடதத�ள. அக��த�ன! ''எஙம� மப�1�ட ம%ட ந�ள மழக�? மப�மன எடக�மவ இல மலம1?''ம��மபமல �றநதமதசம �னனதம ''நலல கதத! எபபட �றநமத?'' எனற�ள அவளம. ம��மபமல �றபபத அததமன மபர�1 கறற��?

''எனனமவ� �றநதடம%ன மப�ம1ன. மலட%� எழந மதன இனன�கக. அவ ர��க ��*மப�னதமல�றநதட ம%ன.''

''இஙம� இரககறபப ந�ங� ஞ�ப�பபடதத�டம% இரபமப�ம. ஒர �ல1�ணதமதப பணண���ட%� பரஷன ஞ�ப�பபடததவ�னல!''

�த�ரண���, அக��வ�ன இததம�1 மபசசககக ம��பம வரம. இனற ஏமன� �ர�பபத�ன வநதத.

''அதக��� அததமன மபர�1 ர�ஸக எடக�ச ம �லற�1�? பரஷனகக ஞ�ப� கத� அத��மன உனகக 1�ர ம �ன னத? அத ர�! எதகக மப�ன பணண�மன?''

''ஒம�னக�ல வ�ஷ1ததல ஊர மரணட படடக��%கக! எனககக �வமல1� இரக��த�? ந2 த��ழச �னன மதர�ஞச எவன�வத �ணம%ம1 உம%ச �னன�? இனன�கக ல2வ மப�டனன ம �லல ந�மனசம ன.''

''மபபபர படக�மவ எனகக மநர��லமல. ல2வகக எங� மப�றத? என �ணம%ம1 உம%க� மதரவல இனன�கக 1�ரம� இலல. ந�ம*கக ஞ�1�றறக��ழம�. வமரன, ம பபங��ழஙக மர�ஸட மவணம ம��றம��றனன!''

''ந�ச 1�� ��ம%ககம. ��மல 1�மலம1 வநதட.'' அக��வ�ன கரல�ல மதர�நத ���ழச � அம�த� தநதத. அவள வரமவறப அமற1�ல இரநத ட.வ�-ம1ப மப�ட%�ள. ம�ப�ள இமணபப இரக�வ�லமல.

ப�ரபவகக மப�ன ம யத ''வ2ட வநத ம ரநதடம%னன உனககச ம �லலணமன ந�மனச ம ன'' எனற�ள.

''கட. மதஙக ய'' எனற�ன அவன ��� ம�லல�1 கரல�ல.

''இனனம ஆப2ஸல1� இரகம�?''

''இலமல, ஆஸபதத�ர�1�ல.''

''ஆஸபதத�ர�1�?'' எனற�ள த�டக��டட. ''எனன ஆசச? ஆகஸ�ம%னடல ��டடடட1�?'' அவன� %��ரநத பத�ல வரவதறகள அவன ஏ�க �டடக�ள%ன படத த�ரபபத�ன �றபமன வ1�றமறக �லக��றற.

''எனகக ஒணண��லமல!''- அவன ஓ��ர�%��ரநத வநத த�வமலச ம �னன�ன.

''ஓ, ம� ��ட!'' எனற�ள அவள. ''க�ரன எபபட இரக ��ர?''

''�ணம%1�லயம மத�ளலயம நலல அட. ந�ன வநதத�மலரநத தங��டட இரக��ன. உன ஹவஸம�ட ��லத�த�ன அவனம%1 ��தல�னன உனககத மதர�ய��?''

''அபபட1�?'' எனறவள வ�1பப%ன, ''எனககத மதர�1�த. அபப ர�, அவன அடப% மவணட1தத�ன'' எனற�ள.

''வ�ட ட ய �2ன?''

''அவன அவம* அழமவச �ன.''

''அதகக அவன ��ரண��லமல.''

''அபப அவங� அபப�, அம��மவ உமதக�ணம.''

''உனகக எனன ஆசச இனன�கக?''

அவள �ர�தத�ள. ''ஓ... ஸ�ர�. அநத ஆளகக அபப�, அம��மவயம ��*�க�த மதர�1மல. ��தல�ம1யம ஹ�ணடல பணணத மதர�1லமலனன எனககப படடத. ��லத� ம�சரககப மப�1�ரக��. ம �லலண�� எனன?''

''அவ �1��லமல. ந�ன இனன�கக ர�தத�ர� இங� தஙகமவன. ��மல1�ல ஓ��ர வரவ�ன. ந�ம*ககச �1ங��லம க�ரமன வ2டடகக அனபப�டவ�ங�னன ந�மனக��மறன.'' அவன றறத த1ங�� வ�டட, ''ந�ம*கக ணம%, ஏத�வத �ன��� மப�ல�ம வரற�1�?'' எனற�ன.

''ந�ம*கக எங� அக�� வ2டடககப மப�மறன ப�ரப!'' எனற�ள அவள.

''ஓ?'' எனற�ன அவன மல �ன ஏ��றறம மத�ன�க�. ''ஈவன�ஙமஷ� த�மன, ர�தத�ர� அஙம� தங�ற�1� எனன?''

''இலமல. ஒணண ம ய1மறன. அக�� வ2டடமலரநத மநர� த�ம1ட%ரகக வமரன. ஃமப�ரமல ப�ரக�ல�ம. எனககத த�ரமப�ப மப�� ம j�ர1ம.''

''அஙம�ம1 ப�ரபமப�ம. மதஙக ய த2ப�.''

நனற� ம �லவத அவன இ1லப எனற அவள பனனம�ததக ம��ண%�ள. �ன �ன இறக�ம �நத�ரம மப�ட%த மப�லத த*ரநத�ரநதத.

''ஹ�ய, ந2 வநதடட1�?'' எனற கரல ம�டட அவள எடடப ப�ரதத�ள. மப�ரக�*தத�ல�ரநத த�ரமப�1வள மப�ல ஊர��*� � ங��த மதர�நத�ள.

''ந2 த��ழ மப றவ இலமல? எஙம� அடபடடக ��%க��ற�ம1�னன �வமலபபடம%ன. இனன�கக ஒர �ஃபடமவர இனஜ�ன21மர உமதசச, அவன ஆஸபதத�ர�1�மல இரக��ன�ம.''

''ஆ��ம. க�ரன. ��லத�யம%1 ப�ய ஃபமரணட.''

ஊர��*� �ண�ள வ�ர�1ப ப�ரதத�ள. ''ர�1ல�? உனகக எபபடத மதர�யம?''

''க�ரமன�% ஹவஸம�ட எங� ஆப2ஸல மவமல ப�ரககற�ன. இபப ஆஸபதத�ர�1�ல அவமனப ப�ரததக�ற�ன.''

ஊர��*� வ� �லடதத�ள. ''உல�ம �னனத! தமகரமல ப�தத ட.வ�-க��ரன மப�ன ம யத ம �னன�ன, அவன தனமன�% ஹவஸம�டன.''

''ந2த�ன �லவரததல ��டடட%வ ��த�ர� இரகம�'' எனற�ள த2ப�.

''ஆ��ம இர. ம� ��ல �ழவ�டட வநத ம �லமறன'' எனற அமறககச ம னற�ள.

அவள ம �னன வ�வரம அத�ரச � அ*�ததத. �ட%% மவமல ந%ககம இ%ங�*�ல வ�ழம த��ழ கல�த மத�ழ�ல�*��*�ன கடம �ம*த த�க� வ�மரநத, வனமமறக கமபமலத த�னம �ல நணபர�ள���த தடதத �� தமத வ�வர�தத�ள.

''ந�டடமல ந%க��ற இநத ��த�ர�1�ன வனமமறகக எலல�ம அர �1ல ஆதரவ இரகக. மப�ர�ட%மன அவங� ம �லல மவணட1த, அவங�ம* ஏறப�ட ம ய1ற கண%ர கமபல ப�ரசமனககக ம��ஞ மம மபநதம இலல�த அபப�வ� ஜனங�ம*தத�ன கற�மவககம. என ஆப2ஸ பக�தத�மல ஒர ம ர� இரகக. �ல�ட%� ந%ககமன எத�ரப�ரதத ந�ங� மப�மன�ம. கபப�%க கபப�% மப�ல2ஸ வரமவ இலமல மதர�யம��? நலலமவம* ட.வ�-��ரங� வரறதககளம* ந�ங�ம* ரவட�ம*க ��*பப�டம%�ம.''

இவளகக அ �தத�1 தண�ச ல எனற த2ப� ந�மனததக ம��ண%�ள.

''ரவட�ள 1�ரங�மற, எலல�ம மப�டப ப ங�. கல�கக அடக�றவங�! படபப�லமல, மவமல1�லமல. அவங� ந�மலம�க கம, தணண2ர, ம��ழ�, �த�ப ப�ரசமன�ளககம ��ரணம அர �1லவ�த��ள. அவங�ம*தத�ன வர�ம 1� ந�றதத�ச ச%ணம!''

''சறறசசழல தபபரவ�கம!''

''�மரகட!'' எனற ஊர��*� மபர�த��ச �ர�தத�ள.

த2ப�வ�ன ம��மபல ஒல�ததத. ப�ரபவ�%��ரநத. எனன �றபட எனற ந�மனபபதறகள, ''க�ரனகக மஹ ஃப2வர. எனனம�� த��ழல அனததற�ன. எனகக ஒணணம பர�1மல'' எனற�ன அவன �வமலய%ன.

இறபப எனபத ச1தர� னதத�ன மவ*�ச மஎனற க�ரனககத மதர�1�த.ஆ�� மவ*�1�ல ��தகம�1�ல வ�ர� ல வ�ழநத �ணண�ட மப�ல வ�ழகம� மதர�நதத. பல ப�மபங�ள ம��ல�ஜ மப�ல ஜ�லம ��டடறற. த�ரவணண��மல வ2டடன நடகக%ம மதர�நதத. தமல1�ல ம மப ஜலதமத வ�டடகம��ணட 'தமல மழ��1�சசனன உன ��ன��ட%ச ம �லல!' எனற�ர அபப�. ந2ங�ள ம��டபபத தண%மன இலமல எனற ம �லல மவணடம மப�ல இரநதத. உணம�1�ல அ�ண%தத�ல அரவ��ய ��தபபத ஆனநதம. ம��ழ�யம நத�யம கறகம� ஓ%வ�லமல. அர �1ல மப�ர�ட%ங�*�ன டர�ஃப�க ஜ�ம இலமல. வ�ரபப மவறபபறற மவ*� இத!

ஒர வ2ச �ல த��ழந�டட ஏர��ளம �தக�ளம ந�ரமப� வ�யக��ல வழ�நமத�டபல லககம மப� �நதத. க%��ல�ரநத ��வ�ர� மப�ங��த தம% இலல��லத��ழ �ண மணத தழவ�றற. �றமற�ர வ2ச �ல ஒம�னக�ல கடந2ரத த�ட%ம ந�மறமவற�றற. ��யநத �ண பரபப ம �மலவன��1�றற. தரண�1�ல ம �ரக�தமத அம�பபத ஓர எணண வ2ச �ல �தத�1ம. �ணண�ல ��ல பத�ததவர�ளகக அத ஏன வ�*ங�வ�லமல?

அவன ப�ரமவம1க கர�க��ப ப�னமன�க��ப ப1ண�தத�ன. ஓ��ர ம �னன ம த� ஒமர1ட1�� ஆதத�ரதமதக ��*பப�1�ரநதத. டபன �பப�%கக%ப ப�டக�� �ல அலவல�ததககக ��*மப�ன�ன. தனத இரகம�ககச ம லலமமப�த �னன%க கமபல ச%�ன வ�வ�ததத�ல இரநதத.

''இ%தமதக கடதத� �%தமதப படங�ற இனம!'' எனற�ன ஒரததன. அவர�ள மப �1 �னன%ம அவனககச ச��ர��ப பர�நதத.

''இஙம�1�ரநத மப�னவனக% எத�ர� ம��மல

ம நதக�ற�மன%�?''

''அபபடப மப மலனன�, அங� இரக� மட1�த!''

க�ரன வ�ம1 த�றக���ல தன மவமலம1த மத�%ரநத�ன. அவர�*த மபசச தனககப பர�1வ�லமல எனற ந�மனததச சம�� இரபப�ர�ள எனற ந�மனதத�ன.

அவன ந�மனபபமத அநதப பதத� �ல��ள மதர�நதம��ண%�ர�ள.

''அநதக கடந2ரத த�ட%ம எபபட வரமன ப�ததரமவ�ம. அமத எத�ரக��றவங�ம* உமதக�ண��மல? ந�� இங� சம�� இரபப��? எங�ளககம உமதக�த மதர� 1�த?''

க�ரன தனமன அற�1��ல எழநத�ன. ''1�மர உமதக�ப மப�ற2ங�?'' எனற�ன.

''உனமனம1 அடபமப�ம, அ*வகக �2ற� ஆம பபட%�!''

அவர�*த ��ண%மலச டம% ம ய1��ல அவன ம �னன�ன. ''ந2ங� எமதப பதத�, 1�மரபபதத�ப மப ற2ங�னன மதர�யம. ஆன�, அமதயம கடந2ரத த�ட%தமத�% ந�1�1தமதயம கழபப�க��த2ங�.''

''எத ந�1�1ம?'' எனற ஆகமர�ஷ��� அவர�ள ஆரமப�க�, '' ட%பபட உங� தரபப�ல எநத ந�1�1மம இலல!'' எனற அவன ம �லல, மத�%ரநத வ�ரதமத�ள தடக�, நலல மவம*1�� �.இ.ஓ-வ�ன வணடச ததம ம�டட அ%ங��ன�ர�ள. க�ரனககஆதத�ரம தண�1 மவகமநர��1�றற.

த�டமரனற த�ன இஙக அநந�1���த மத�ன ற�றற. ந�ன �றப�னம� இனம என��ற ந�மனபப பலவ2னபபடதத�றற. ��மல மதந2ர வ�ந�ம1���க� வநத ம�னடன ஆள மவல, ''�லவரம ந%ககம��ற�ங�, ��*மப�டங�'' எனற�ன த��ழ�ல.

ந�ன எதககப மப��ணம என��ற வ2மப%ன அவன மவமலம1தமத�%ரந த�ன. நட�ர ர�ஜக��ர இறநத அனற அரததம� இலல��ல ந%நத �லவரதத�ல ��டடக ம��ண%�ன. பனன�டடந�றவ னங�*�ன �ணண�டச சவர�ம* இடதத கண%ர�ள, த��ழ �ன���க� *�ன ம�லம ப�யநத�ர�ள. ல�லப�க அர��ல ம னற அவனத வணடம1த மத�%ரநத த�டமரனற ஒர கமபல த��ழந�டநமபர பம*ட �மண� (நமபர பம*டட%�) எனற �லமல வ2 �1த. ��த அர��ல ஒர �ல படட ரததம வழ�1, அவன ப1நத மப�ன�ன. அமதத தம%க� வணடம1 ஓர��� ந�றததமமப�த... மனப ஒர ந�ள அவனகக வழ�ம �னன மபண, ��லத� எத�ர�ல ந�னற�ரநத�ள.

ந�மலம�ம1ச டம%னப பர�நத ம��ண%�ள. ம�1�ல �லல%ன ந�னற இரநதவர�ம*க �னன%தத�ல த�டட வ�ரடடன�ள. அவமனப பக�தத�ல இரநத ��*�ன�கககக அமழததச ம னற �டடப மப�%மவதத�ள. 'ந2 ஒர மதவமத!' எனற�ன மந��ழநத. ���ன அமபஎயத�ரக� மவணடம அக�ணத த�ல. ம��ழ�ம1�2ற�க ��தல �லரநதத.

அதன ப�றகம த��ழந�டட நமபர பம*டம% அவன ��றற�தத அ டடத தனம. இனற அ�பபடடகம��ண%�ல, ரட �க� எநதத மதவமதயம வர�த.

�மபயட%மர மடவ�டடக ��*மப ந�மனததமப�த, தமலம� ஆப2ஸ�ல�ரநத ஒர ம�1�லவநத�ரநதத. ப%ப%ககம மநஞச%ன ப�ரதத�ன. 2டட ��ழ�நத�ரநதத. றற மநரம அமதம1 ப�ரததபட இரநத�ன. வ�*க�ம ஏதம இலமல. 'இத வமர ந2ங�ள ம யத பண�கக நனற�.'

தமலம� ஆப2ஸ}ககம �னன%ர - த��ழர ப�ரசமனககம மபநதமஇலமல. ஆன�ல, இனற ��ண%லடதத அநத ��க�ளகக அவனம%1 மவமல ந2க�ம ஒர மவறற�. த�ன ம�� ��� ஏ��ற றபபட%த��தமத�னற�றற. இநத ம த� இனற வநத�ரக� மவணட1த இலமல. மநறற வநத�ரந த�ல இவர�ம*�ட இனற ம��தம அவ �1ம வநத�ரக��த. ம �லலத மதர�1�த தக�ம ஏறபட%த. எலல�வறற�லம மத�றற ந�றபத�� �னச தவண%த. த�டமரனற அவன அந�மத1�க�பபட%த மப�லத மத�னற�றற. ��லத�க% இனற ஊர�ல இலமல.

வணட த�ன��ச ம 1லபடவத மப�ல ஓடகம��ணட இரநதத. 1�ரம� இலல�த ப�மத. எநத இ%ம இத? �னன%தத�ல �டடம� பலம��ள. அவனககக கழபப��� இரநதத. ந�மலநத மபர அநதப பக���� வநத�ர�ள. அவன வணடம1 ந�றதத� ஆங��லதத�ல ம�ட%�ன. ''எஙம� மப���றத இநத மர�ட?''அவர�ள அவனத வணட 1�ன நமபர பம*டம%ப ப�ரதத�ர�ள. ''இதவ�, மநர� நர�ததககப மப�கத!'' எனற �னன%தத�ல ம �னனவர�ள, ம �லல�ச ம �லல� அடக� ஆரமப�தத�ர�ள. அவன �தறமலக ம�டட 1�ரம உதவ�கக வரமவ இலமல. அவன ந�மனவ தபப�ன�ன.

அவர�ள ம �னனத மப�ல, நர�ததககச ம லல வ�லமல. இத ம �ரக�ம மப�ல இரநதத. அவன நலலவன�� இரநத�ரக� மவணடம. ��லத�ககக ம��டததமவக�வ�லமல, ஒர நலல பரஷமனஅம%1. ஆன�ல, 'நலலவன� இரநத�லம மவமல இலல�த பரஷன எனகக மவண%�ம' எனற ம �னன�லம ம �லல�1�ரபப�ள. 'உங�ள �பதத�லத�ன என ��ன ம ததட%�ன'ன அம�� அழவ�ள. 'ம��ழ� மவற�யம ��ந�ல மவறபபம மவறற� அம%நததன �னனம க�ர ன�ன இறபப' எனற ஓ��ர ட.வ�-1�ல ம �லலல�ம. தனத �வக��� ஓமவனற அழ மவணடம மப�லஇரந தத க�ரனகக. அர �1லவ�த��ள ம ய��ற கததகக ந�ன ஏன பல�1��ணம? 'எலல� ��தல ��வ�1ங�ளம ம ��தத�லத�ன மடயம' என��ற�ள ��லத� ��த�ன ���.

த�டமரனற அவன இழபடவத மப�ல இரநதத. ந�ல� பக�தத�ல�ரநதம ந�ர ந�ர�� உ%ல ��ழ�படவத மப�ல இரநதத. நர�மத�ன இத. ஒரததன அனல கழமமப அவன உ%ல �2த வ2ச��ற�ன. 'அம�� என மனக ��பப�ததங�. அபப�மவவ�டட வநதரங�. ��லத� நலல மப�ணணம��. �னன%ம மபசவ�ம* தவ�ர, அர �1ல மப ��ட%�. �னன%க��ரங�எலல� ரம மப�லல�தவங� இலமல. அத �னனக கமபல. தட எடககற கமபல.

��ல, இபபமவ ��*மப தமலக ��மவர�கக. ஓ��ர �ல1�ணம ம யதமவபப�ன. �ட �ககப ப�ரப. அதமப�தம. ஒரந�ள ��வ�ர�ப ப�ரசமன த2ரம. எங� அம��வம அபப�வம உனமன ஏததபப�ங�. ந�ஜம��. அறபதங�ள ம�ல எனகக மர�மப நமப�கம� இரகக. ந2 எனககக ��ம%ச மத அறபதம... ��ல... ��ல...' - அனல�ல படதத�ரபபத மப�ல இரநதத. இநத நர�தத�ல�ரநத ஓ% மவணடம மப�ல இரநதத. 1�மர� அவமன அழதத�ன�ர�ள.

''மவண%�ம க�ரன, பட!''

ப�ரபவ�ன கரல. �ண�ம*த த�றக���மல தமல1�லம மத�*�லம �டட இரபபமத உணர மடநதத. அர��ல ப�ரப ந�னற�ரநத�ன. 'ஓ... ந�ன ��வ�லமல. இத ஆஸபதத�ர�. 1�மர� தக��கம��ணட வநத மப�டட இரக� மவணடம.' ஏன ப�மழதமத�ம எனற இரநதத. �வ�ல�வத �ணண�1ம இரககம. மவமல இலல�தவன இரநத�ல எனன, இலல�வ�ட%�லத�ன எனன? சர2மரனற மத�*�ல ஊ � ஏற�றற. ம�ள* ம�ள* ம��ம �வ�வதமப�ல ஒர �ர�1 இரள அவமனக �வவ�றற.

�றபடயம ம ததப மப�னத��த மத�னற�றற. ஒல� இலமல. ��ண%ல மபசச இலமல. அடதட இலமல. 'அபப�, உங�ள ��ன�� ந%நதம��ணம%ன �ம% �1�ல. உ%ல �ணணகக உ1�ர த��ழந2ரகக எனற உ1�ரவ�டம%ன. ஆன�ல, அத உங�ம*ப ப�த�க��த. ஏறம�னமவ எனமனத தமல மழ��டடங�. எநதத த�பபன�வத ம��வதத�மலக% அபபடச ம யவ�ன�பப�? என உ%மலகக% உங�ளகக அனபபக க%�த. ஓ��ர அபதலல�மவ த�னம பணணடடம. ��லத�ககதத�ன த�வமலமதர� 1��ப மப�1�டம. அவம* 1�ரககம அற�ம�மக%ச ம ய1ல. அவள ம �னனத ர�. ம ��தத�ல மட1 மவணட1 ��தல ��வ�1ம எங�ளம%1த.'

''க�ரன!''

1�ர கபப�டவத எனற பர�1வ�லமல. கபப� %டடம. ஒபப�ர� மவக�டடம. த�ரமப� வர மட1�த மத�மலவ�ல ந�ன இரக��மறன.

''க�ரன, �ணமணத மத�றநத ப�ர%� �ணண.''

'அம��வ�? �னன�சசககங�! மர�மப மலட இபப!'

அவன �ண�ள ம�ள*த த�றநதன. நடபப�ல மப�ல மவ*�ச ம. அம��மவ�, அபப�மவ� இலமல.

�ண�*�ல ந2ர%ன ��லத� ந�னற�ரநத�ள!

�ண மடப படதத�ரநத க�ரமனப ப�ரக� ��லத�ககப மப�றக�வ�லமல. தமல1�லம மத�*�லம �டட. ப�மழக� வநத ஊர�ல இவன 1�ரக���, எதற��� அடப% மவணடம? இவனத தண%மனகக அவள மப�றபப எனற கறற உணரவ ஏறபட%த. இநத �ணண�ன ப�ரத�ந�த� அவள. அவ*த �க�ள ம யயம ரவடததனததகக அவள மப�றபமபற� மவணடம. �டடல அர��ல ம லல ப1���மவ இரநதத.

அவள �ணண2மர வ�ழங��1பட அங��ரநத ஸடல�ல அ�ர, 'இஙம� உட��ர�த2ங�. இத வ� �ட%ரஸ மநர��லல' எனற நரஸ ம �னனதம மவ*�ம1 வநத�ள. ஒர �ரததட மபஞச �ல �வமலம1�ட அ�ரநத�ள. க�ரன ப�மழபப�ன� எனற ப1ம அவம*த

த�க��றற. இவமனச நத�தததம, அவன ம�ல மந ம ஏறபட%தம, அதற���ச சற�வ*�1�� இரவரம தததம மபறமற�ர�%ம ணம% மப�ட%தம அரதத��லல��ல மப�கம��?

அனற ��மல அம��வ�ன மபசம ஒழங��� உளவ�ங�� இரநத�ல, அவள ம�சரககப மப�1�ரக�மவ மவணட1த இலமல. அஙக, றறம எத�ரப�ர�த ம��ணதத�ல�ரநத �க�ல வநதத எததமன வ� �தத�ரம!

அனற அவம*ப மபண ப�ரக� ரம�ஷ வநத ந�னறமப�த, பமன �மத�ம*வ�% வ�மந�த��னத ந�ஜ வ�ழகம� எனபத பர�நதத. அவமனக �ண%தம உண%�ன அத�ரச �ககப ப�றக ��ஞ �1 ம��பதத�ல 'இததமன ம�வல���ப ப�மர��மவ வஞ �பப�ன�?' என��ற ம�ளவ� தரதத� ந�னறத ��லத�கக. அவம*க �ண%தம ஏறபட% அத�ரச �ம1 அவன ��ரதத�1��� �மறததகம��ண%�ன. இரணட மபரம பரஸபரம அற�நத�ர�தவர�ள மப�ல ந�%���டனர. அற�ம�ததககப ப�ன அவள உளம* ம னறவ�ட%�ள.

அவள ப�னன�மலம1 வநத அம��வ�%ம ம �னன�ள, ''வரபமப�ற ஆம*பபறற� ம �லல�1�ரநத�, இநதச நத�பமபம1 ந�றதத�1�ரபமபன. அவனத�ன எங� ம�மனஜர. அவனகக ஒர மபணமண�% மத�%ரப இரகக. அவள நலல மப�ணண. மப�ன வ�ரம அவள அபப� �%ன சம�ல தககப மப�டடக��ட%�ர. அதன�ல, அவளகக %�ட%� ��டடடட இங� வநத ந�%�ம மப�டற�ன'' எனற�ள ஆதத�ரதத%ன. அவள மபசம க ம�டட அம�� த�டக��%வ�லமல. ந�மலம�ம1 எபபடச ��*�பபத

எனற கழமப�1பட க%ததககச ம னற�ள.

வநதவர�ம* எனன ம �லல� அனபப�மவதத�ர�ள எனற ��லத�யம ம�ட�வ�லமல. அபப�வம அம��வம ம �லலவம இலமல. ''மப1ன எஙம� மவமல ம யற�னன ம�ட��தத தபபத�ன. ரம�மஷ�% அபப� எனக% படச வர. மப1ன இனஜ�ன21ர. மபங�ளரல நலல மவமல. அம�ர�க�� மப��ப மப�ற�னன ம �னன�ர. மநரல ப�ரக�ல�ம�னன உனமனக கபப�டம%�ம. இன�ம� த2ர வ� �ர�சசடட உனமனக கபப�%மற�ம, ஓ.ம�-வ�?'' எனற�ர அபப�.

''அபப�, உங�ளககச �ர�ம� மவண%�ம'' எனற�ள ��லத� ம�ள*. ''ந�மன உங���ட% ம �லலணமன இரநமதன. ந�ன ஒரததமர வ�ரமபமறன. அவமரதத�ன ம�மரஜ பணண�க� ஆம பப%மறன'' - அவள ம �லல� மடபபதறகள, '1�ரட அத?'' எனற அம�� ஆதத�ரபபட%�ள. அபப� மப�றம� ��தத�ர.

அவள க�ரமனபபறற�ச ம �லல ஆரமப�தததம�, ''த��ழன�?'' எனற�ள அம�� அத�ரநத. ''��ல மப � மடக�டடம'' எனற�ர அபப�. அவள, க�ரன வ2டடல ம�தம மதர�வ�க��தத உளப% எலல�வறமறயம ம �லல� மடதத�ள. அம�� இமறஞசபவள மப�ல அபப�மவப ப�ரததகம��ணட இரநத�ள.

''இமதலல�ம ர�பபடட வர��? மதலல அவன �னன%க��ரன இலமல, த��ழன��மற. ஐ1ர வ2டடப மப1னம இலமல. அமத�ட ந�தத��ம மப ற த�ர�வ�% இ1க�தமதச ம நதவன. ர���... ர���, உனகம�னட இபபடப பதத� மப�வத? ந�கக எபபடச ர�பபடட வரம? ந�ங� ம�த�பமப�மன ந�மனச �1�?'' - அபப�மவப ப�ரததபடம1 அம�� மப �ன�ள அவமரத தற��பபகக அமழபபதமப�ல.

''இத மரணட தன� நபர�ளம%1 வ�ழகம� மபநதபபட%த. மரணட வ2டடககம இலமல'' எனற�ள ��லத� ப�டவ�த���.

அம�� நமப மட1��ல அவம*ப ப�ரதத�ள. ''�ல1�ணம��றத ப�ளம*, மப�ணண �டடம மபநதப பட%த�? மவற 1�ரம மதமவ1�லமல1�? த2வல மப�ய இரபப2ங�*�? மபங�ளரகக அனபப� மவச தமல தமல�2ழ� ��ற�டட1�?'' எனற அம��மவ, ம ம�1�ல அ�ரதத�வ�டட, அபப� ம�ட%�ர.

''அவங� வ2டடமல ஏன ம�த�க�ல?''

''அவனம%1 அபப� ஒர த�ர�வ�% அர �1லவ�த�. ��மவர�ப ப�ரசமன இரக��றவமரககம �னன%ப மபணமண �ர��*� ஏததக� ��ட%�ர�ம.''

அபப� அவம* வ�1பப%ன ப�ரதத, '' ப�ஷ!'' எனற�ர.

அம�� அத�� வலவ%ன ம �னன�ள, ''அர �1ல வ�த�க கடமபமன� மவண%மவ மவண%�ம. ந21� மப�ய ��ணதத�மல வ�ழற ��த�ர�!''

'' ர�! அவனம%1 அம��வ�வத அவன பக�ம உண%�?''

''இலமல. அவங�ளகக உறவ�மலம1 பணணணமன வ�ரபபம!''

''இதப ப�ர ��ல. இத என வ�ழகம� மபநதபபட%தனன ம �லறத த���ர வ�ரதமத. எலல�ரம%1 ஆ �யம இரநத�தத�ன வ�ழகம� நலல� அம�யம'' எனற�ள அம��.

''எலல�ரம%1 ம�தமம ��ம%க �ணமனத�ன எங�ளககம ஆம . �க�ல வநத� ��*�க�ல�ம��ற மதர�1ம இரகக. என நமத�ஷம உங�ளகக மக��1��லமல1�?''

மவக மநரம அவர�ள இரவரம மப வ�லமல.

''ந2ங� க�ரமனப ப�ரதத2ங�னன�, உங�ளகக ந�ச 1ம ப�டககம. �ஃபடமவர இனஜ�ன21ர. ம�டடக��ரன. மர�மப நலலவன.''

''ம��ஞ ம ம1� �க� அவ�� ம கடம��'' எனற�ர அபப�. அத அவர ம��டதத ம�தம எனற அவள ந�மனதத�ள. அம�� மட1மவ மட1�த எனபத மப�லத தமலம1 அம ததகம��ணட இரநத�ள.

அனற ��மலம1 எத�ரப�ர��ல ஒம�னக�ல ப�மபம மவடததத. மபங�ளர�ல மவடதத �லவரம ம�சர�லம ப�ரத�பல�ததத. ஒர �னன%ச ம யத� வ�%��ல ப�ரதத�ர�ள. த��ழ�ப மபரநத ஒனற எர�நதத. த��ழப ப%ம ஓடம அரஙக�ள �லமலற�பட%ன. ம னமன1�ல �னனட1ர�ம*த த�டட ஊரவலம. அம�� த��ழர�ள ம யவத அந�1�1ம எனற�ள. அபப�, இத அர �1ல ஸ%னட எனற�ர. அவளகம�� அத எனன ப�ரசமன எனமற பர�1வ�லமல.

''இநதப ப�ரசமன எலல�ம மத�%ரநதடம% இரககம. இதமவ மரணட கடமபததககள* ணம%ம1க ��*பபம. தமபத��ளககளம*யம அப�பப�ர�1ப மபதம வரம'' எனற�ர அபப�.

��லத� ம�jன��� இரநத�ள. வழக���ன உற �� வ�ம%மபறதல இலல��ல மபங�ளரககக ��*மப�1மப�த, இவர�ம* �றபட ப�ரககம நதரபபம எபமப�த வரம�� எனற தக�ம ஏறபட%த.

பஸஸ�ல ப1ண�ககமமப�த மப�ங��1 �ணண2மரத தம%ததகம��ணட, க�ரனகக மப�ன ம ய1 ம1னற�ள. அவமனத மத�%ரபம��ள* மட1வ�லமல. ம��டதத எஸ.எம.எஸஸ}ககம பத�ல இலமல.

எஙம� மப�1�ரபப�ன?

அவள ம�ஸட ஹவமஸ அம%நதமப�த ஊர��*� அநதச ம யத�ம1ச ம �னன�ள.

''உன ஃபமரணட க�ரன அடபடட ஆஸபதத�ர�ல படதத�ரக��ர!''

''ஐம1ம1�! எநத ஆஸபதத�ர�?''

ஊர��*� வ�வரதமதச ம �னனதம ஆடம%� ப�டதத ஓடன�ள. வழ� மழவதம ப�ததப ப�டததத மப�ல அரறற�ன�ள. 'எபபட ��டடக��டம%? ந�ன ம�சர மப�னத தபப. இன�ம� உனமனவ�டடப ப�ர�1 ��டம%ன. ��மவர�ம1�, ஒம�னக�மல� நமம�ப ப�ர�க� மட1�த!'

இரணட மமற ஆடம%� டமரவர த�ரமப�ப ப�ரதத�ர. அவள இறங��1மப�த, ''மதவர இதத�மர!'' எனற�ர.

அவள தமல ந���ரநத தனமனச சறற�ப ப�ரதத�ள. பலர உளம* ம லவத மதர�நதத. அவள எழநத க�ரன படதத�ரநத வ�ரம% மந�க�� ந%நத�ள.

''ஹமல�!''

�ர�தத ம�தத%ன ந�றகம அவமன எஙம� ப�ரதத�ரக��மற�ம எனற ம1� �தத�ள.

''��ஸ ��லத�? ஐ 1ம ஓ��ர அகபர, தமகர�ல ட.வ�. ம��ர�மவ�% வநத த�டட வ�ங��மனமன?''

அவள ம�ல�த��ப பனனம�தத�ள. ''ஓ... ஆ��ம! ந�மனவ�ரகக. என ஃபமரணட இஙம�...''

''க�ரன. மதர�யம, அவன என ஹவஸம�ட. வ�ங�, ந�ன கடடடடப மப�மறன. %�க%ர

ப1��லமலனன ம �லல�1�ரக��ர. அடபட% அத�ரச �1�மல ஜqரம வநதடசச. ஊ � மப�டடரக��ங�.''

அவளககக �ண�*�ல ந2ர தளமப�றற.

அவர�ள அமறவ�1�மல அம%நதமப�த க�ரன வ�ழ�தத�ரநத�ன. அவள வ�மரநத �டடலககச ம னற�ள. தக�ம மத�ணம%ம1 அம%ததத.

வ�க��1ங�ம*த த1�ர�� மவதத�ரநததமப�ல க�ரன ம �னன�ன,

''த��ழககம �னன%ததககம இரக��ற பம� நம� வ�ழந�*�மல மப���த. எனமன ந2 �றநதட ��ல. ந�ன ஏறம�னமவ ம ததடம%ன!''

ம��மபல�ன ஒல� ம�டட ப�ரப வ�ழ�ததகம��ண%�ன. 'தங��டடரநத�1�, ஸ�ர�' எனற�ன ஓ��ர �றமமன1�ல.

'பரவ�1�லல, ம �லல... எபபட இரக��ன க�ரன?'

'ஜqரம கமறஞ �ரகக. ஒணணம ப1பப% மவண%�மன %�க%ர ம �னன�ர.''

'மநதத அவன உ*ற ஆரமப�ச தம �வமல1�ப மப�சச எனகக.'

ஓ��ர பல���ச �ர�தத�ன. 'ஏறம�னமவ ��தல ஜqரம. இபப �ரந�%�� & த��ழந�டட எலமலச ணம%1�மல அடபடட ஜqரம! உ*றலககக ம�டப�மனன?'

'அவன ஃபமரணடககச ம �லல மவண%���?'

'அவளககத மதர�ஞச இபபத�ன வநதடடப மப�ற�!'

ப�ரப வ�1பப%ன எழநத உட��ரநத�ன. 'ஓ, எனன ந%நதத?''

ஓ��ர �ர�தத�ன. 'அமத ஏன ம�க�மற? பட த��ஷ! இநதப மபண ப�வம �ணணல தணண�ம1�% ந�ககத. 'எனமன �றநதட, த��ழககம �னன%ததககம இரக��ற வ�மர�தம ந�� ��ற வமரககம இரககம'ன ஐ1�, %1ல�க மப ற�ர. ம��ஞ மநரம �ழ�சச அவ அழதக��டட மவ*�ம1 வநத�. 'அவன அடபட% கழபபததல இரக��ன. தனன�ல ர�1�1�டவ�ன'ன அவ��ட% ம �னமனன.'

க�ரன ப1நத மப�1�ரக� மவணடம எனற ப�ரப ந�மனதத�ன. இன�ம�ல த��ழ ந�டடகம� மப�யவ�% ந�மனக��ற�மன� எனனமவ�?

ஓ��ர இனனம மப �கம��ணட இரநத�ன. 'ர�தத�ர� ந�ன இரபமபன. எனகக இனன�கக டயடட இலல. ந2 ந�ம*ககச �1ங��லம வ�. ம% ம%மல இங� 1�ரம இரக�த மதமவ1�லல.'

'ஓ.ம�! மதஙகஸ ஓ��ர!'' எனற�ன ப�ரப.

இனற ��� மக��1��ன ந�ள. த2ப�வ%ன �ன��� ப�ரக�ப மப���ற�ன. அவள அம�-ர�க�� ��*மப�ச ம னறவ�ட%�ல, �2ப ��லதத�ல மல �� மந��ழநத�ரககம அவள �னச �2ணடம இற��ப மப��ககடம. அபபட மநரநத�ல, அவன�ல ம ய1ககட1த ஒனற��லமல. க�ரனகக ��லத�ம1 மஹணடல

ம ய1த மதர�1வ�லமல எனற அவள ம �னனத ந�மனவகக வநதத. உணம�1�ல அவனககதத�ன அவம* மஹணடல ம ய1த மதர�1வ�லமல.

ஃமப�ரம ��ல�ல த2ப�வக���க ��தத�ரகம�1�ல இனனம எததமன ��லம நமத�தத�ன வ�*�மப�ல த�ன இரக� மநரம எனற ஆ1� ம ஏறபட%த. அவனம ஓ��ரம க�ரனம அவரவரத தன�பபட% ��ரணததக��� அநத வ�*�மப�ல ந�றபத��பபட%த. க�ரனகக ஏறபட% வ�பதத ஒர த�ரபபமமன. நவய�தத வ�ழகம� எததமன அந�தத�1��னத எனற மதல மமற1�� அச ம ஏறபட%த. ஒர �னன த�ம தபப�1 ��றறக% அமத மந�றக��வ�டம ஆபதத இரநதத. 'அம�ர�க�� மப�ற�1�? மப�யவ�டட வ�ம1ன!' எனற ம �லல� ந�ம�த�1�� இரக� மட1�த. அதறகள உல�ம ��ற�வ�டம.

அ�மம பறமம மறறம�1�ல இரக��னறன மன-மனப--மப�தம இலல�த வம�1�ல. ரண�*ங�ம* மநர�ல �ணட அ�த� ம����ல அவத�பபடட, தனனந-தன�---1��க கடமபதமத த�த���வ�ல மனமனறற மடந-தத. இனற அர �1லககச மபநத-��லல�த ப��ரன மதரவ�ல ம னற�ல, வ2ட த�ரமப-வ�ன� எனற ந�ச 1-��லமல.

க�ரன அடபடட இபமப�த ஒர ��தததகக ம�ல ஆ��வ�ட%த. அவன அநத அத�ரச �1�ல�ரநத �2ளவதறக மவக ந�ட�ள ஆ1�றற. மவமல மப�யவ�ட%த எனற த�ர�ண ம1� மனம1த தள*�ப மப�டடவ�ட%த��ச ம �னன�ன. பத�1 மவமல ��ம%தத ஒர வ�ரம� ஆ��1�ரநதத. 'ந�ன ஏன அடப%ணம? என ம �நத வ�ழகம�1�ல அர �1ல ஏன வ�ம*1�%ணம?' எனற பல ந�ட�ள பலமப�ன�ன.

ஒர ந�ள மப�றக� மட1�தவன மப�ல ஓ��ர மவடதத�ன. 'ஷட அப க�ரன! ந2யம ந�னம, 1�ரம� அர �1லகக அபப�ல இலல. எலல�ம� அர �1ல, மதர�ஞசக�. ம�ம மத�ண�ன ந�*�மலரநத அர �1ல இரந-தடட இரகக. �னஷனகக வ2டம வ� லம வநத-தம� அர �1ல வநதடசச. எலமல�ளம, ம��ழ� யம, ந2ரம, �தமம எபபட ��டடக��� இரககம? அதககக ��வ கடக� ஆள மவண%���?''

ஓ��மர ந�றதத மட1�த மப�ல�ரநதத. 'ந�ம*கம� எனமன உளம* தள*ல�ம. எலல� அர �1லவ�த��ம*யம த�டடமறன ம��ர� மன-ன�ல. தவ�ர, ந�ன ஒர மஸல�ம. வர வர ந�ன என இ1ல�ம�ம1 அத���� உணரமறன. உல�ததல எநதப ப��த-தல கணட மவடச �லம ப1நத ��மறன. எம �ததத�ன மபர�ல அத ந%க��றதனன ம �னன� கறறவ�*�1� உணரமறன. உல�ம� எனமன அபபடந�மனககத!''

அவனத வ�ரதமத�ம*க ம�டட ப�ரப அத�ரநத�ன. அபப�வ�ன ந�மனவ வநதத. அவரம அநத உல�த-மதச ம ரநதவர எனற எணணம நம�ச ல ஏறபடதத�1த. எபபவம �ர�ககம ஓ��ர ம�தமத மடக-ம��ணட வ�ம��1த மநஞம உலக��றற. அவமனச ��த�னபபடதத மட1�த எனற மத�னற�றற.

'ந�ன எனன ம ய1டடம? எஙம� மப��டடம? 1�மர� ம ய1ற �%ததனததகக ந�ன ஏன �லமவம1ச ச�க-�ணம?''

அவனககம க�ரனககம வ�1ம%ததப மப�1�றற. மவக மநர ம�jனததககப ப�ன ஓ��ர எழநத�ன. க�ரன�ன மத�ம*த தடட ம�ள*ச �ர�தத�ன. 'நம� தமலமமற1�ன தமலம1ழதத அத. 1�மர� ம யற அ டடததனததகக ந�� �லமவம1ச ச�க�ணம. ஆன�, 1�ரம நமம�ப பலவ2னபபடதத மட1�த. ந���ரநதடமவ�ம. �1ர அப!''

ஃமப�ரம ��ல வ�ழ�க ம��லதத�ல இரநதத. ஜ2வ�பபமத ம��ண%�ட%ம எனறத. த�ரமப�1

பக�ம�லல�ம இம*ஞர�ள. ஆணம மபணணம ம�ம��தத-பட, இம%ம1ப பறற�1பட எஸ�மலட%ர�*�ல ம�லம �2ழ���ப ப1ண�தத�ர�ள. எனறம இலல�த வல�ம� உள* தமலமமற. அத��பட க ��1மப%ததக�தம க%!

'வ2 ஷல ஓவர�ம!' & ம னற நறற�ணடன அம�ர�க�க �றபபர�*�ன �வ�ல உர�ம�க��ன மப�ர�ட%க ம��ஷக �2தம மப�ல அநத வ�ரதமத ஒல�த-தத. �லலர� ந�ட�*�ல அதன இநத� வடவத-த�ல 'ஹம மஹ�ஙம� ����1�ப, ஏக த�ன!' (ந�ம மவறற�-மபறமவ�ம ஒர ந�ள!) எனற நணபர�ள%ன ப�ட1�ரக��ற�ன. அமதப ப�டமமப�மதலல�ம மநஞச வ�மமம, ��ரணம பர�1��ல. �ண�ள பன�ககம. இப-மப�த அதன ந�மனவம �ண�*�ல ந2மர வரவமழததத. 'மவறற� மபறமவ�ம. ம�ம��தத ந%பமப�ம. எனகக நமப�கம� இரக��றத!'

த2ப� வரவத மதர�நதத. அவன வழக���� ந�றகம த�ம ம1ப ப�ரதத அவள ம�1ம ததச �ர�தத�ள. ஒவமவ�ர ஞ�1�றனறம ��மல மஷ� ப�ரபபத எனபத இபமப�த எழதபப%�த வ�த�1��� இரநதத. மதல மமற அவம* எத�ரப�ரததக ��தத�ரநதமப�த ஏறபட% பரபரபப இபமப�தம ஏறபடவத வ�நமத எனற ந�மனதத�ன. ஆன�ல, த2ப�வ�ன ஆளம� அபபட. அலட �1��ன அழக அவளம%1த. ஜ2னஸ§ம %�ப-பம� ந�தத�1 உம%. �ன���வககம அதமவ. ��த�-லம �ழத-த�லம ஏதம அண�வத�லமல. நம� அவளகக �ர-ணதத�ன அம%1�*ம எனற ம �னன�ள. உனககத மதமவ இலமல எனற அவன ம �லலத தண�நத�ன. ''பத � பதத ப மப�ல இரக��றவளகக எதகக ம�ல-பசச?''

''உன ப�ழச �ம1 நமபற அ*வகக ந�ன மட%�ள இலல!'' எனற �ர�தத�ள.

''ஒரவம�1�ல மட%�ள!' எனற�ன. '�ணண�ட1�ல ம�தமதப ப�ரக�கக% மநர��லல�� ஓ%மறனன ந�மனக��மறன.''

'ப�தத�1�, �றபட மவண%�ம இநத ஐஸ!'

'உணம�1�தத�ன த2ப�, ஏன ஓ%மற? எத�மலரநத ஓ%மற?'

'ஓ%மறன�?' எனற�ள பரவதமத உ1ரதத�. ப�றக ம�ள*ச ம �னன�ள. 'ஓடடடரந-மதன. எனமனத தரதத� வநத பதங�ள��டம% இரநத. எனமனக �ணம% ப1நத. ஆன�, இபப இலல.'

'அம�ர�க�� மப�ற மதமப�?'

'ப�ரப, ந2 ஒர மட%�ள!' எனற�ள ம��பத த%ன. 'ந2 ஏன ஓ%மற? 1�மரக �ணட ஓ%மற ப�ரப?'

அவன மல ��த தட��ற�ன�ன. 'எனமனக�ணம% ஓ%மறன.'

'ஏன?'

'எனமன மட%�ளன ந2 ஒதக��டவ�ம1�னன ப1நத.'

அவள ப�ப�மவனற �ர�தத�ள. ' �ன��� ஆரம ப�சசடம, ��*மப!'

இரவரம ம�ம��தத ந%நத�ர�ள. ஆன�ல, இனனம அநத மனற மக��1��ன வ�ரதமத�ம* அவன�ல ம �லல மட1வ�லமல. அவ*��ச ம �லவ�ள எனற மத�னறவ�லமல.

'இனனம 2க��ரம வநத�ரக�ல�ம�?'

'வரணமன ப�ரதமதன. ஆன�, ��லத� ஒமர ப�ரல�பம ப�% ஆரமப�சசட%�. ப�த�1�ல வ�டடடட வர மட1ல.''

'ஏன?'

'க�ரன �ல1�ணததல இபப ஆரவம ��ட%ல�1�ம. அபம ட ஆ��1�ரக��. அவ��ட% ந�னம ஊர��யம பர���ஸ பணண�1�ரகம��ம க�ரமனக கணடக-�ட%�க �%தத�டட வநத�வத �ல1�ணம பணண�ர-ல�மன. ந�ன அம�ர�க�� மப�றதககள* அவங� ப�ரசமனம1த த2ரதத%ல�ம.'

'என ப�ரசமனகக எனன ம ய1ப மப�ற?'

'எனன ப�ரசமன?'

'உனமன ந�ன மர�மப ��ஸ பணணமவன த2ப�' உள*மம கரலம ம ரநத மந��ழநதன.

அவள அவமனத த2வ�ர���ப ப�ரதத�ள. 'எனமன�% வநதட!'

அவன த�டக��ட%�ன. 'எபபட?'

'ல2வ எட. ஒர வரஷம ஸப�டட�ல ல2வ. ம ர�ன உனககக ம��டபப�ர. எனகக வரற ��சல உனகக �பப�ட மப�% மடயம!''

அவன ம �லலத த1ங��1 அநத மனற வ�ரதமத-�ம* அவள ம �லல�வ�ட%த��த த�ககமக��டன�ன. அவள ம�ம1ப பறற� அவன பனனம�ய%ன தமல அம தத�ன.

'அத �தத�1��லல த2ப�!'

அலவல�ததககக ��*மபம மன தமலம1ச 2வ�1பட �ண-ண�ட மன-ந�னற�ரநத த2ப�, எத�ர�ல மதர�நத ப�மபதமதப-பத�த��ப ப�ரபபத மப�லப ப�ரதத�ள. ம னற ஞ�1�றனற அக��மவப ப�ரக�ப மப�னமப�த அக�� ம�ட%�ள. "பயடட ப�ரலரககப மப�ற�1� எனன?”

“இலமலம1, ஏன? வ1 �1�டட வரத மப��ணம��ற�1�?”

“இலலட. மநத� இரநதமதவ�% ம�ம ஃபமரஷஷ� இரகக. பத � பதத ப ��த�ர�!”

அவளககக ��ரணம பர�1��ல ம�ம �வநதத. "அ*க��மதக��!"

“ந�ஜ��தத�ன ம �லமறன. ர�ல�கஸ%� மதர�1ற. என மத�ணமத�ணபப இல-ல�த-த�ல இரககம!” எனற �ர�தத�ள.

'பத � பதத ப ��த�ர�' ப�ரப ம �னன வ�ரதமத�ள.

அனற அமதக ம�டடச �ர�பப வநதத. �ஃபடமவர பல� எனற �டடம� அற�1ப-பட%வன. அவனககக �வ�ததவ��ன �னசம உணட எனற அவளககத மதர�1�த. அவன ம �னனவ�தம �ணண�1��� இரநதத. அவளககக கச- தமத அ*�ததத. மநரக�தத�லக% அவன-*வ �ணண�1ம ��டடபவர 1�ரம இரக� -மட1�த எனற உணரவ ப�த��பமபத தநதத.

அதன�மலம1 அவன%ன �ன��� மப�வதம, �பப�டவதம அவளககச நமத� -ஷதமத அ*�ததத. அவன-ம%1 உணரவ�ள அவளககப பர�1��ல --இலமல. ஆன�ல, அதறக எநத அ*வகக ஊக�ம ம��டபபத எனற கழமப�ன�ள. இவமனவ�% நலல தமணவன ��ம%க� மட1�த-. அத�வத, அவள ஒர தமணம1 வ�ரமபம பட தத�ல. ஆன�ல, வ�ரமப��ற�*�? மதல�-வத ஒர தமண மதமவ1�?

அனற ஒர க*�ரநத ��மலபமப�ழத�ல இர*�ல பறமவ�ளம �ரங-�ளம ��னம இம தத தரணதத�ல அவன ��ரப�ல ம�தமதப பமததத தனன�சம 1�� �னச வ�ம�� மவடததமப�த, என-னமவ� ��றறம ந��ழநதவ�ட%த. அடதத ஞ�1�றக��� ஆரவத-த%ன ��தத ந�ற��றத. ஆன�ல, அதத�ன 'லவ' எனற ஏறறக-ம��ள* பகததற�வ �றததத.

ம ர�ன அனற த�டத�பமபனற, 'ந2 இனனம இரணட ��தங�*�ல- அம�ர�க�� மப���ற�ய' எனற ம �னனதம �னச ���ழச �1�ல தள*வ�லமல. ப�ரபவம இரநத�ல எததமன நனற�� இரககமஎனற மபதத�1க��ரததன���த மத�னற�றற. அவமனவ�டடப ப�ர�நத ஓர�ணட இரக�ப மப���மற�ம எனற ந�மனபப த�ம�பமப அ*�த தத. அநத இம%மவம*1�ல அவன ��றறல���ப மப�யவ�%ல�ம. மவற மவமலகம��, ஆஸத�மரல�1�வகம��, டமபகடவகம�� ம னற வ�%-ல�ம. த2ப� எனற ஒர மபணமணச நத�தத ந�மனவக% மப�ய வ�டம.

பஞ �ப�ல�ரநமத�, ஹர�1�ன�வ�ல இரநமத�, அவன அம�� மதரநமதடதத மபணமண �ணம ம யத-ம��ள-வ�ன. எபமப�த�வத அவமனச நத�க� மநரநத�ல, '�கம�க�2 மர�டடயம ஸரஸ¨ன �� ஸ�கம (ம �* மர�டடயம �டகக �2மர � �1லம) என�மனவ� மர�மப நலல�ச ம யவ�, �பப�% வ�" எனப�ன. கணட கண%�ய �வபப�ய இரணட கழநமத�ம*க ��ணப�பப�ன. “ஆனடடகக ஜ�க அணட ஜ�ல ம �ல-ல�க ��ணப�ங�!”

இரவ படதததம தனகக ��� மநரக���னவர�ள ஏன அவளம%1 வ�ழவ�ல�ரநத அவள எத�ரப�ர�த தரணங�*�ல வ�ல��ப மப�� மநர�ட��றத எனற ம1� �தத�ள. ஒர நலல நணபமன இழநதவ�டமவ�ம�� எனற வ� னம ஏறபட%த. அதன�லத�ன �றந�ள அவம* அற�1��ல ப�ரபவ�%ம வ�ய உ*ற�றற.

“ந2யம எனமன�ட வநதர. ப�டக�ல ல2வ ��ம%ககம!”

எபபடச ம �லல மடநதத? இததமன அ டடத-தனம எபபட உளம* நமழநதத? ��ட%ததட% ��லத�1�ன �த�1�ழநத ந�மலககத தள*பபட%தமப�ல? ஆன�ல, ப�ரப �மப2ரதமத இழக���ல ம�ம1ப -ப�ர�1���ப பறற� அத �தத�1��லமல எனற கழநமதககச ம �லவத மப�லவ�*க ��ன�ன. அவனம%1 பல மக��1 மவமல�ள மடக�பப% மவணடம. ம ர�னகக ��� அவ �1��ன பர�மஜகடட�ம* �வன�பபவன. வ�டபப ம�டபதக% ந�1�1-��லமல.

அவன மப � மடதததம, "ஐ மந�! ந2 க% இரநத� ஜ�ல�1� இரககமன ந�மனசம ன" எனற �ழபப�ச �ர�தத�ள.

��லத�1�ன �வ� ம� தன �த�ம1க ம�டபபத�� ந�மனததகம��ண%�ள. ��லத�1�ன பர�தவ�பமபப பர�நத-ம��ளவத இ1ல�த வ�ஷ1ம மப�ல பட%த. க�ரனகக ந��ழநத வ�பதத அவம*ப மபர�தம ப2த�கக உள*�க��-இரககம. தனனமப�கம� மப�யவ�ட%வள மப�ல கழமப�த தவ�பபத அவ*த ஆளம�கக ஏறபட% மபர�1 ர�வ எனற த2ப� ந�மனதத�ள.

“க�ரன அடபட%தகக ந�னம ��ரணமன மத�ணத" எனற�ள. “என ஜனங� அவமன அடச- �ங�. உனககத தணண� ��ம%1�தனன அடச- �ங�. அவன ம தத�ரபப�ன. அநதச �வகக ந�ன மப�றபப�1�ரபமபன!”

“ஏய, உனகக மம* �லங��ப மப�1�டச �?” எனற ஊர��*� அ%க��ன�ள. “1�மர� ரவட-�ள ம ஞ தககம உனககம எனன மபநதம? அன-ன�கக க�ரன அநத மர�டல மப�னத தபப. ஓ��ர எச ர�சசம ம�ட���, த��ழ ந�ட நமபர பம*ட இரக��ற வணட1�ல மப�ல���?”

“க�ரமன ஒணணம ம �லல�மத, ப*2ஸ!” என-ற�ள ��லத� ம��ப���. “உனககத மதர�1�த. அனன�கக அவன மர�மப அபம ட ஆ��1�ரநத�ன. மவமல மப�1�டசசனன ம த� வநத�ரநதத."

ஊர��*�, “ஸ�ர�!” எனற�ள. “மதலல அநத நமபர பம*டம% ��ததச ம �லல. அதவமர ஆடம%�வ�-மலம1� %�கஸ�1�மல� மப��டடம. எனகக நம� �ஸ%தமத ந�மனசச ம��பம வரத. ரவட�ம* அ%க� மப�ல2ஸ ப1பபடத. இலமலனன�, �ணடக��� இரகக. அர �1லவ�த�ங�, ரவட�ம*க ��*பப�-வ�%-ற�ங�. க�ரன ��டடக��ட%தகக இவங�த�ன ��ரணம� தவ�ர, ந2 இலமல."

��லத� ��த�ன��கம வழ�1�� இலமல. “அவங� ணம%1�ல எங� வ�ழகம� ஏன பல�1��-ணம?"

"பல�1�னத� ஏன ந�மனக��மற? க�ரனகக இபப உ%மப நலல� ஆ1�டசம . எனன ஆ1�டசசனன ந2 இபப டப பலம-பற?"

“உனககப பர�1�த ஊர��. அவனகக இனனம அத�ரச � மப��மலனன ந�மனக��மறன. �ல1�ணத-மதப பதத� இபப மப �மதங�ற�ன."

“ம��ஞ ம வ�டடப ப�ட ��ல. �ல1�ணததகக எனன அவ ரம?" எனற�ள ஊர��*�.

��லத� தமலம1க கன�நதபட மணமணதத�ள. “அவன எனமனவ�டடப மப�1�டவ�மன�னன ப1�� இரகக. இநத ஊமர மவண%�மன ��*மப�டவ�-மன�னன ப1��1�ரகக."

அபபடக ��*மப�வ�டவ�ன எனற�ல, ந2 ஏன அவ னக-��� உர�மற எனற ம�ட� மவணடம மப�ல இரந-தத த2ப�வகக. அவ*த �மந��த� ப�மர��மவ ம�மன-ஜர ரம�ஷ ஏ��றற�வ�டட, அம�ர�க�� ம னறவ�ட-%மத அவள ம��பதத%ன ம �னனத ந�மனவகக வநதத. “இநத ஆண�ளகக எததமன சலப�� �ழண-டக� மடயத ப�தத�1�?” எனற�ள.

ஊர��*�, ��லத�ம1 அமணததச ��த�னபபடத த�ன�ள. “க�ரன அபபட ம யவ�னன ந�ன ந�மனக �மல. ஒணண பணணமவ�ம. த2ப�, அவமனக �%தத�க ��டட வநத ஒர ம��1�லலமவசச �ன���வல வரற ��த�ர� �ல1�ணம ம ஞ �டமவ�ம!"

அத ஒர அபதத��ன ஹ�ஸ1ம எனற அபமப�த த2ப�வக-கச �ர�பப வநதத. மத�ட%�ல உம%நத மப�கம அ*வககப பலவ2ன��னத� அவளம%1 ��தல வ�வ��ரம? அபபடபபட% ��தல ந�மறமவற�வ�ட %�லத�ன எனன? ரம�ஷ மப�ய-வ�ட-%�ன எனற அற�நததம ப�மர�� எநத உணரச �-ம1யம ��ணப�க ���ல வழக�ம மப�ல பண� ஆறறவ-த�� ��லத� ம �னன�ள. ப�மர��வ�ன மப�றபப�ம* அவளகக அததம�1 மத�ரச � அ*�தத�ரக� மவண-டம.

எலல� உறவ�ளம� ந�ரநதர�றறமவ எனற த2ப� வககத மத�னற�றற. அர��ல�ரக-கம-மப�த மபவ�ககம மபjத2� ஆ�ரஷ�பபம ர �1ன ��றற-மம மத�றறவ�ககம மந மம ��தலம, வ�ல��-1�ரக-கமமப�த மத�%ரம எனபத ந�ச 1��லமல. ��வ�1ங�*�லத�ன ��தல எனபத அ�ரததவம மபறம. அதவம எழதபவன�ன ஆம . அத 1த�ரதத-ம இலமல. அதன�லத�ன ��லத� த�ர�ணததகக அவ ரபபட��ற�ள.

“க�ரன அத�ரஷ%க��ரன!”

ப�ரப எனன ம �லல வர��ற�ன?

அமதபபறற� ம1� மன ம ய1கக% அவளகக மநரம இலமல. இனற ஏ�பபட% மவமல ��தத�ரநதத. ப�ரபவம, 'மவமல அத��ம, ��மல நத�க�ல��� , ந�ன லனசசகக �டவ�ல�வககப மப���-மறன,

க�ரனம%1 வ�ரநத எனககம ஓ��ரககம' எனற ம�1�ல அனப ப�ன�ன.

�த�1ம �பப�% ம�ஸட ஹவஸ§க-கக ��*மபமமப�த, மவ*�1�ல இரவர மப �க ம��ணட இரநத�ர�ள. “ஆர.ட. ந�ரல ஒர வ�ர�� ஒமர ம%னஷன. மதரவ�மல ந%க�மவ ப1�� இரகக. எவமன� மப�க��ர� பனற�ம1க ம��னன �சத�ககள* எர�ஞ �ரக��ன.” அவளகக த�டக��ட%த. டம%னற ப2ஷம ஹ�ன�1�ன இநத� ந�வல த�ஸஸ�ன ந�மனவ வநதத. அமதத மத�மலக ��ட �ப ப%��� அறபத��� எடதத ம��வ�நதந�ஹ ல�ன�1�ன மதல ஸ2ன வ1�றமறக �லககம. இப படதத�ன ஒர பனற� ���� ம எற�1பபடம �சத�1�ல. த2பபறற�1த மப�ல �லவரம மவடககம.

மபங�ளர�ல அபபட ந%க� வ�யபமப இலமல எனற ��த�னபபடதத�கம��ண%�ள. வழக���ன வ��ன மநர� மலக �%நத ஃமப�ரம ��மல அவள மநரங��1மப�த ���ப மபர�1 ததம மத�மலவ�ல ம�ட%த. பட%�ச எனற ந�மனதத�ள. ம��ர�ங�ல� �மல1�ல ம லலமமப�த இனமன�ர மவட மவடத தத. மதரவ�ல பரபரபப. பலர �ம%�ம* ம% ஆரமப�தத�ர�ள. அடவ1�றமறக �லக��றற. ம�ஸட ஹவமஸ அம%நததம அவ ர��� உளம* நமழநத�ள. நடகக%தத�ல இரநத ட.வ�-1�ன எத�ர�ல ��லத� அ�ரநத�ரநத�ள.

ம யத�ச சரள ஓட1த. அவம*க �ண%தம “த2ப�, மபங�ளரல மத�%ர கணடமவடபப. �டவ�ல�, ஆட-கடனன ஏழ இ%தத�மல1�ம. எததமன மபர ம தத�ங�னன மதர�1ல" எனற�ள ப2த�ய%ன.

“எனன, �டவ�ல�வ�மல1�?” எனற�ள த2ப� த�டக ��டட. உ%னட1�� ப�ரபவ�ன எணமண ம லல�ல தடடன�ள. மலன ��ம%க�-வ�லமல.

“எலல� ம லமப�ன மலனம ஜ�ம ஆ��1�ரகக. 1�மரக ��ன%�கட பணணணம?”

“என ஃபமரணட, �டவ�ல�வககப மப�1�ரக��ன" - ம �லவதறகள �ணண�ல ந2ர ப%ரநதத. த�டமரனற ந�மனவ வநதத. "��லத�, க�ரனத�ன அவமனயம ஓ��மரயம அஙம� �பப�%க கபப�டடரக��ர!” எனற�ள.

“ஓ, ம� ��ட! வ�, ��*மபல�ம �டவ�ல�வகக!”

அனற வழக�ம மப�ல வ�டநதத. அ �த�ரண��ன ந��ழவ�ள ந%க�வ�ரககம ந�ள எனற ந�ச 1���த மத�னறவ�லமல. க�ரன பத�1 மவமல1�ல ம ரநத ஒர வ�ரம ஆ��1�ரநதத. மபர�1 ந�றவனம. அத��ச மப*ம. அநத ந�றவனதத�ல மவமல இரபபத�� ப�ரபத�ன மதர�வ�தத�ன. ப�ரபவ�ன வ% இநத�1 நணபன அவனத தமற1�ன அத���ர� எனபத �த���னத. மக��1��� அவன மவமல ப�ரககம த*தத�ல �னனட1ர இலமல. இததம�1 எணணம வநததற���, க�ரன மவட�பபட%�ன. ஆன�ல, �%நத ஒனறமர ��தம அவன அனபவ�தத ந�ச 1�றற ந�மலம1, ச1�த�பமப இழநத�ரநத அவலதமத இனமன�ர மமற ந�ச 1ம அனபவ�க� மட1�த எனற த�ரமபத த�ரமப ந�மனததகம��ண%�ன.

ந�மனவ வரமமப�மதலல�ம ம��பம வநதத. தனத அநத ந�மலககக ��ரண��னவர�*�ன ம�ல ஆதத�ரம வநதத. �னன%ப மபசச ��த�ல வ�ழநத�லக% ரதத அழததம அத��ர�ததவ�டம மப�ல இரநதத.

எனன��ய அடதத�ர�ள... ந�மனவ தபப�க �2மழ வ�ழம அ*வகக! வணடகக த��ழந�ட நமபர ப�ம*ட இரநத ஒமர ��ரணதத�ல! 'மஹலப... மஹலப!' எனற அவன அலற�1மப�த, 1�ரம வரவ�லமல. 1�மர� நலல �னம ம��ண%வர�ள அவமனக �ண%த�லத�ன ஆஸபதத�ர�1�ல ம ரதத�ரக��ற�ர�ள. அவன ம��மபல�ல இரநத ஓ��ர�ன நமபரககத த�வல

ம �னன�ர�ள.

�%நத ஒர ��ததத�ல ஓ��ர தன ம லவ�கம�ப ப1னபடதத�, க�ரன�ன வணடம1 �ரந�%� நமபர ப�ம*டடகக ��றற�வ�ட%�ன. "�னன%ம �ததகம��!" எனற 30 ந�ட�*�ல ப1�ல ஆங��ல - -�னன%ப பதத�ம வ�ங�� வநத�ன. "�னன%ப மபணமணக �ல1�ணம ம யதக� ஆம பப%றலல?"

"அவ ம��ழ�ம1க �ணட ஆம பப%ல!"

"அவ ம�ல ஆம னன�, அவ ப�மஷம1யம �ததக�. ம��ழ� ம�ல எனன மவறபப? �னன%க��ரங�ளல நலலவங�ளம இரக��ங�. அவங�த�ன உனமன ஆஸபதத�ர�1�ல ம ரததத. எவமன� மப�க��ர� உமதச �னன�, எலல�ர ம�லயம ம��பபப%றத தபப!"

"ம��பபப%மறனன 1�ர ம �னனத?"

"ந2 ம �லல மவணட1த�லல. உன அங� அம மவ ��டடத. ��லத���ட%க% அமதக ��ணப�க��மற! அநதப மப�ணண மப�ன பணண�, மரணட வ�ரதமத1�ல �ட பணமற. ந2 எனனத�ன ந�மனசசடடரகம�?''

அவனககப பத�ல ம �லலத மதர�1வ�லமல. மனப மப�ல ��லத�ய%ன ர*���ப மப மட1வ�லமல எனபத உணம�. அவள மநர�ல வநத ப�ரக��மறன எனற ம �னன மப�மதலல�ம தடதத�ன. த�னமம மப�ன�ல மத�%ரபம��ளவ�ள. அத�� மநரம மப �னச இ%ம ம��டக�வ�லமல. 'அபப�வகக உ%மப ர�1�லமலனன ஊரககப மப�ன�ம1. அவங� எபபட இரக��ங�?' எனற ம�ட� �றநதமப�1�றற. அவளம ஊரககச ம னறமதபபறற� எதவம ம �லலவ�லமல. அவள அவமனபபறற� அஙக ம �னன�*� எனறக%க ம�டகம �னந�மல1�ல அவன இலமல. "எங� ஜனம ம ஞ ரவடததனததகக ந�ன மவக�பப%மறன. �னன�பப ம�க�மறன" எனற ஒர ந�ள அழத�ள. 'உன ம�ல தபப�லல' எனற ம �லல மவணடம எனற�ரநதத. ஆன�ல, வ�ரதமத�ம* வரவ�லமல. அவனகம� அமத ந�மனததப ப�றக வ�மந�த��� இரநதத. ந��ர�� உணரமவ மப�யவ�ட%த எனற கச ம ஏறபட%த. ஓ��ர ம �னனத உணம�. ஆன�ல, அதறகக ��ரணம மவற. மவமல இலல�த ந�மல எததமன ந�ட�ள ந2டககம என��ற ம�ளவ� அவமன ந�மலகமல1 மவதத�ரநதத. ��லத�ம1ப ப�ரக�மவ மதர�1��லல��ல மப�1�றற. அவள த�ர�ணதமதபபறற� மபசமமப�மதலல�ம ம��பம வநதத. ஒர ��தததகக ம�ல அவனத வ�ணணபபங�ளககப பத�ல வர�தமப�த தனனமப�கம� ம�ள* நழவ ஆரமப�ததத.

''�ல1�ணததக�பபறம ந�ன மவற மவமலககப மப�மவன, ப1பப%�மத. ர�தத�ர� உனமனத தன�1� வ�டடடட ர�தத�ர� �ண மழ�க��ற ப�.ப�.ஓ. மவமல ந�ச 1ம ம ய1பமப�றத�லல!'' எனற�ள, அவள ஒர ந�ள உலல� ���!

"அதன�மலனன பரவ�1�லமல. ந2 த�ரமப� வரற மநரதத�லயம ந�ன வ2டலத�மன இரக�ப மப�மறன. ��ப� மப�%த மதர�யம. ம�1லம �ததக-�மறன.''

அவள �ர�தத�ள. "அத நலல ஐட1�!"

"மவமல1�லல�த பரஷனன எலல�ரககம அற�ம�பபடததவ�1�? இலல, ஹவஸ�2பபர, ம� 1ல��ரனன ம �லவ�1�?" எனற�ன எ�த த�*���.

"உனகக மவமலம1 ��ம%க��தனன ந�மனக-��ற�1�? ந2 படச படபப எலல�ம உதவ�தங��ற�1�?" -ம��ப���, படம%னற மப�மனத தணடதத�ள. இன�, அவர�*த மப�ஷமண�ள இபபடதத�ன இரககம எனற அவன ம �ரநத�ன.

ச1நமப�கம� மறற�லம நழவ�வ�டடரநத ந�ட�ள அமவ. அவனம%1 நணபன த�வ��ர அம�ர�க��வகக மவமல எனற ம னற�ன. அஙக மப�ய ஆற ��தங�ளககள மவமல மப�யவ�ட%த. மவற மவமல ��ம%க���ல, வ2டட வ�%ம�க%க ம��டக� மட1��ல பங��வ�ல த�ர%மனப மப�லத தங� மநரநத �மதம1 இநத�1�வககத த�ரமப�1தம ம �னனமதக ம�ட%மப�த நமப மட1�த

அத�ரச � ஏறபட%த.

"எனனத�ன ம �லல, நம� ந�டலம1 இரக��றதத�ன ப�த��பப" எனற�ன த�வ��ர. "அஙம� ��ம%க��ற மப*ம இங� ��ம%க�மலனன�லம, மவமல மப�1�ட%� அடதத மவம*ச �பப�டடகக எனன ம யறத, எங� படக�றதனன �வமலபப% மவணட1த�லல. அபப�, அம��, வ2ட என��ற ந�ழல இரககங�றத ஒணமண மப�தம%�. அம�ர�க� ம���ம சதத�� இலல இபப. அம�ர�க�க �னவ எனபத அஙம�ம1 �மலஞசமப�1�டசச!'' எனற�ன. ம �லலமமப�த உணரச �வ பபடட �ண�*�ல ந2ர த�மர1�ட%த.

��ட%ததட% த�வ��ர அம�ர�க��வ�ல பட% அவஸமத ம1த த�னம இநத�1�வ�மலம1 படவத�� க�ரனககத மத�னற�றற. அம��, அபப�வ�ன ந�ழமலத தறநத வநத�1�றற. எஙம� மப�ய ந�றபத? ��தல� தரம ஆதரமவத மதட1�? ��லத�ய%ன�ன வ�ழகம�ம1 ந�மனததப ப�ரபபதக% மட%�ளதனம எனற �னச பழ�ததத. ��தல�க�வம பவ�ச மவணம எனற பர�நதமப�னத. நலல மவமல, ம� ந�மற1ச மப*ம எனற இரககம மதமப�ல ��தல சரககம. வ�னதமத வ�லல�� வம*ககம மதர�1ம வரம. அலங��ரப மபசச நன� ந�க��ல ஊஞ ல�டம. மவமல இலல�தமத�ட இபமப�த அவன த�ககதலககப ப�தத�ர��கம பலவ2னப ப�ரமஜயமக%. அவன%ன அவள வ�ழ-வத அவளககப ப�த��பப இலமல.

உளந�டடமலம1 அநந�1���த மத�னற-வமத எததமன மபர உணரவ�ர�ள? அவனககச டம%னற ஓ��ர�ன ந�மனவ வநதத. 'ந�ன எனன தபப ம ஞம ன' எனற அனற ஓ��ர மவடததக கமற� அழதமத ந�மனககமமப�மதலல�ம உ%லம உள*மம வ�த�ரததன.

"எங� கணட மவடச �லம ப1நத ��மறன! கறறவ�*�1� உணரமறன! உல�ம� எனமன அபபடப ப�ககத!"

எபமப�தம கஷ�ப மபரவழ�1�� மவடச �ர�பப �ர�ககம ஓ��ரகக, அபபடபபட% அம%1�*ச �க�லம ந�ஜ��ன பர�-தவ�பபம இரககம எனற அவன இதவமர ந�மனததத�லமல. இபமப�த ந�மனததப ப�ரககமமப�த, அவனம%1 ந�மல தனமதவ�% அத��ச �க�ல ம��ண%த எனற மத�ன-ற�றற. "�வமலபப%�மத, ��*�சசடமவ�ம!" - ஓ��ர�ன த�ர� �நத�ரம.

அலவல�தத�ல நமழம�1�ல ம�டம%த த�றநத ம கயர�டட ஆள லயட அடததமப�த, க�ரனகக அத��த மதமப ஏறபட%த. ம�ப�னககச ம னற அ�ரநததம மவமல1�ல மழ��ப மப�ன�ன. இனற லனச பமர���ர�ம இரக��றத எனற ந�மனவ இரநதத. ம��மபல�ல ஒர �ண�கக அல�ரம மவதத�ன. ஒனறமர �ண�கக �டவ�ல�வ�ல பத�த��த த�றநத�ரநத மதனன�நத�1 உணவ�தத�ல நத�பபத�� இரணட ந�ள மனப மடவ��� இரநதத. ஓ��ர �ட%�1பபடதத� அவமனச ம�த�க�மவதத ஏறப�ட.

அனற அவன மவமலககக ��*மபத த1�ர�கம மப�த, "எபபட1�ரகக பத மவமல?" எனற�ன ப�ரப. "த�ரபத�1� இரகக ப�ரப!" எனற�ன மந��ழச �ய%ன. "இபபத�ன �னஷன�ட%ம ஃப2ல பணமறன!"

"அபப �னஷததனமம ��ணப�க�ணம ப�ஸ!" எனற�ன அஙக வநத ஓ��ர.

"ஏய! மர�மப அ%�வடததன��ப மப மற!'' எனற�ன க�ரன ��ட%���.

"இநதக ம��பம �டடம மப�� ��டம%ஙகத இலல?" எனற ஓ��ர �ர�தத�ன. "மவமல வ�ங��க ம��டதததகக ப�ரபகக மதஙகய ம �லற�ம1 தவ�ர, ஒர டர2ட ம��டக�ணமன மத�ணச �? கமறஞ பட ம ஒர வத இணட1ன �பப�%�வத ம��டக� மவண�ம?"

க�ரன கச தத%ன �ர�தத�ன. "ஓ ஆ��ம, ப�ரப ஸ�ர�. எனன�ககப மப��ல�ம ம �லல."

"ஏய, எனமன �றநத%�மத!" எனற ஓ��ர அவன மத��ல ஒர கததவ�டடச �ர�தத�ன.

"ந2 இலல��ல�? மதத�ம1 ஃப�கஸ பணணங�, லனச �, டனனர�?'' எனற�ன க�ரன.

"�த�1ச �பப�ட எனகக ம j�ர1ம. மநடல எனன மவமல வரமன ம �லல மட1�த!" எனற தனத வழக���ன �ர�பப%ன ஓ��ர ம �னன�ன.

இனற �த�1ம ம j�ர1ம எனற எலல�ரம த2ர��ன�தத�ர�ள. �டவ�ல�-வ�ல ஒர பத�1 மரஸ%ர�னட வநத�-ரபபமதக �ணடப�டதத, ம�மஜம1யம பத�வம யத���வ�ட%த.

இபமப�மதலல�ம ஞ�1�ற ��மல ப�ரப ��ண��ல மப�யவ�ட��ற�ன. அவனகக ஒர �மந��த� இரக�ல�ம எனற த�ன ஊ��பபத�� ஓ��ர ம �ன-ன�ன. ''அங�யம ப�ரசமனனன�, அவ-னககம தமலக��மவர�-1�ல �ல1�ணம ம யத%ல�மன ப�ரக�மறன'' எனற ஓ��ர �ர�தத�ன.

"ந2 எனன �ல1�ணத தர�ர மவமலம1 ம ட ப� �னஸ� ஆரமப�ச �ரக��1�? தமலக��மவர�ப மபசம இபப எடக��மத, ப*2ஸ" எனற க�ரன த�ட%வட%���ச ம �னன ப�றக, ஓ��ர ம��ஞ ந�ட�ள மப ��ல இரநத�ன. இனற �றபட ஆரமப�ததவ�ட%�ன. "மவமலத�ன ��ம%ச �டசம . எபப �ல1�ணம?"

ம��மபல�ல அல�ரம ஒல�ததத. அவன �மபயட%மர அமணததவ�டட எழநத�ன. அங��ரநத �டவ�ல�மவ அம%வதறக அமர �ண� மநரம ஆகம. வழ� மழவதம ஓ��மர ந�மனதத ஆச ர1��� இரநதத. அவமனப மப�ல ஆத��ரதத நணபன எஙக ��ம%பப�ன? அவனககம ��லத�1�ன ஹவஸம�ட ஊர��*�வககம நடப இரபபத�� ��லத� ம �னன�ள. ''அவங� ம�ஸ இனனம �க�ல. ஊர��*�வம%1 அபப� ���ர�ஷட-ர�வ�ல �வம மன1�ன ஒர மக��1த தமலவர'' எனற�ள. எததமன மரண�ம* இனற இம*ஞர�ள நத�க� மவணட1�ரக��றத எனற அவனககப ப�ர��பப ஏறபட%த. ஓ��ர இமத எபபடச ��*�க�ப மப���ற�ன?

�ண� 1. 25 ஐ மநரங��கம��ணட இரநதத. அவர�ள நத�க� மவணட1 இ%ம வநதவ�ட%த. றற எடட ஓ��ரம ப�ரபவம ந%நத வரவத மதர�நதத. த�டமரனற ம வ� வ�ணடவ�டம மப�ல மவடச ததம ம�ட%த. மபரநத ந�மல1தத�ல அ�ரநத�ரநத ஒர மபண தக�� எற�1பபட%�ள. ப�ரப மதரவ�ல வ�ழநத�ரநத�ன, தமல-1�ல ரததம வழ�1. ஓ��ர அநதப மபணமண மந�க�� ஓட1பட அவமனப ப�ரதத ''ந2 ப�ரபமவக �வன�!" எனற �தத�ன�ன. தனமனச சறற� ஏறபட% �லவர ஓம �ளக-��ம%ம1 மம* உமறநதமப�ன ந�மல1�ல க�ரன�ன ��ல�ள தனன�சம 1��ப ப�ரபவ�%ம வ�மரநதன!

த2ப� ம �னன ம யத� றறம ந�மனததப ப�ரதத�ர�தத�� இரநதத. க�ரன தனன�%ம அநத வ�ஷ1தமதச ம �லலவ�லமல என��ற உறததலக��ம%ம1 அநத �ம%1ன �றபட ஒர �க�ல�ல ��டடகம��ணடவ�ட%�ன� என��ற �வமல மம*ம1 ஆக��ர��தத ��லத�ம1த த�ககமக��%மவததத.

''மப�ல�ம த2ப�, �டவ�ல�வககக ��*மப�ப மப�ல�ம!'' எனற �2ணடம ப%ப%தத�ள.

த2ப� ���வம �லங��பமப�னத�ல�ரநத அவளகக ��� மநரக���ன நணபன க�ரன%ன ம னறவன எனற பர�நதத. அத 1�ரககம� மதர�1��ல மப�னத எபபட எனற ந�மனபப நடவ�ல எடடப ப�ரததத.

''�டவ�ல�வககப மப�ய எஙம�னன மத%றத?'' எனற�ள த2ப�.

''அஙம� ஏத�வத ஓட%லககதத�மன மப�1�ரபப�ங�, மப�ய மத%ல�ம!''

''மட%�ளதன�� மப �மத, எநத ஓட%லன மத% மடயம? ம��மபல மலன ��ம%க��றத�

ப�ரபமப�ம.''

எததமன மநரம ம1னறம ம��மபல மலன ��ம%க�வ�லமல. ட.வ�. ம யத��ள மத�%ர கணடமவடபப�ம*பபறற� அலற�1வணணம இரநதன. பல �மல�ம* மப�ல2ஸ மடவ�ட%த��த மதர�வ�ததன.

த�ட%��ட% மத�%ர மவடபப எனற�ர�ள. ஆன�ல, அத�� உ1�ரச ம தம இலமல எனறம ம �னன�ர�ள. உ1�ர�ழநதவர எததமன மபர எனற மதர�1வ�லமல. எநதச ம யத�ம1 நமபவத எனற பர�1வ�லமல. எலல� ந�றவனங�ளம, பள*��ளம, �லலர��ளம ம%பபடடவ�ட%ன.

ம�ஸட ஹவஸ�ன மத�மலமப � அலற�1த. ��லத� ப�யநத ம னற எடதத�ள. ம�சர�ல�ரநத அம��வ�ன கரல ம�ட%த. ''எபபட இரகம� ��ல? ட.வ�. ம யத� ம�டட மர�மபப ப1��1�ரகக!'' எனற�ள அம��.

��லத�கக எத�ரப�ர��ல அழம� வநதத. ''எனகக ஒணணம இலமல. இனன�கக மவமலககப மப��மல!'' எனற உறத� அ*�ககமமப�த 'க�ரமனப பதத�த�ன எனககக �வமல' எனற ம �லல மவணடம மப�ல இரநதத. அத மபதத�1க��ரததனம. அவர�ளககம அவனககம ஒர மபநதமம இலமல. க�ரன அடபடட உ1�ர ப�மழததமத அவர�ளகக அவள மதர�வ�தத�ரக�வ�லமல. அம��வம தவற�கக% அவமனப பறற�க ம�ட�வ�லமல.

''மபங�ளரல ப�த��பமப இலமல. ம�சரகக வநதட. மவமலம1 வ�டடட'' எனற�ள அம�� வழக�மமப�ல. அவளகக எர�ச ல வநதத. தனனம%1 எணணங�ம*பபறற�, �வமல�ம*பபறற� அம�� ஒர மப�ரட%��மவ �த�க�வ�லமல எனற பட%த. அவளககம க�ரனககம உள* மநரக�ம வ�%மலததன��னத எனற அம�� ந�மனக��ற�ள. ஆன�ல, ப1பபட��ற�ள. அதன�மலம1 இநத நச ர�பப�ள-மவமலம1 வ�டடட. த�ரமப� வநதட. இ%ம ��ற�ன�ல அத த�ன��ப மப�யவ�டம எனற ந�மனக��ற�ம*� எனனமவ�. ந�ளகக ந�ள அத�� உறத�ய%ன அத வ*ரவத அவளககத மதர�1�த.

''மப�ன மலமன ர�1�லமல. அபபறம மப ல�ம!'' எனற இமணபமபத தணடதத�ள.

த2ப� தன அக��வகக மப�ன ம யத த�ன வ2டடகக வநதவ�ட%மதத மதர�வ�தத�ள. அக�� றற மநரம, ��லம ம�டடபமப�னமதபபறற�ப பலமப�ன�ள. எதவம� �னதத�ல பத�1வ�லமல.

அஙக �வவ�1�ரநத �லவரதமத மவ*�1�ல ��ட% வ�ரமப�த தவ�பப%ன ட.வ�-ம1 மவற�ததப ப�ரததபட இரநத�ள. ப�ரப ந�ச 1��� ஆபதத�ல இரபபத�� அட வ1�றமறப ப2த� �லக��1த. இதவமர ஸபஷ%��� அவள ப�ரகமஞம1த மத�%�த ஒர வ�ஷ1ம த1 தர� ன��� �னதமதத த�க��1த. �டவ�ல�வ�ன ஒர மச நத�1�ல ��தத ந�னறத மப�ல. அவம*ச சறற� ���த த2வ�ர��� அவள ந�ர�� ண�தத�ரநத இரமபச சவர, �ண சவர�� மப�டப மப�ட1�� உத�ரவமத அவள உணரநத�ள. அவம*த தரதத� வநத ப� �ச�*�ல�ரநத மகத� மபறறத மப�ல அவம*ப ப�மணதத ங��ல��ள அறபட% மவ�தத�ல ந�ட நரமமபலல�ம ஒமர �நத�ரதமத இம ததன. ப�ரப ந2 எனகக மவணம. உனமன வ�ரமப��மறன...

ப�ரபவகக ஸமல�ம��ஷன�ல �ன���ச சரள வ�ர�வத மப�ல�ரநதத. �மலம1க �%நத மபரநத ந�மல1தமதத த�ணட, இனனம றற ந%நத�ல க�ரமனப ப�டதத வ�%ல�ம. க�ரன ஸ��ரட%��த மதர�நத�ன. அவர�ம*ப ப�ரததக ம�ம1 அம ததச �ர�தத�ன. ஒர பஸ ந�னற ந�ர��றத. �லர ந�ற��ற�ர�ள. ஒர மபண �டடம மபனச �ல அ�ரநத�ரக��ற�ள. ''மவமல ��ம%ச தம ��பப�ளம*க �ம* வநதடசச க�ரனகக!'' எனற ஓ��ர ம �லல�ச �ர�க ��ற�ன. ��த வ�ணடவ�ட% ��த�ர� ஓம ம�ட��றத. அடதத வ�ந�ட த2பபறற�1த மப�ல ��த நன�யம மநறற�1�ன வலபபறமம எர���றத. அதன த�க�தத�ல அவன தமர1�ல வ�ழவத அவனகக வ�1பமப அ*�க��றத. ச%�ன ரததம �னனதத�ல வழ�வமத அவன ஆர�ய��ற�ன. மதரவ�ல பலர �தற�1பட ஓட��ற�ர�ள. ஓ��ர மபனச �ல �யநதவ�ட% மபணண�%ம ஓட1பட க�ரமன மந�க��க �தத��ற�ன. �ணண�லம வ�ன�லம ��றற�லம ஏ�க �லவரக கரல�ள ந�ரமப� ப2த�ம1க ��*பப��னறன.

இத கணடமவடபப எனற உணரச றற மநரம ப�டக��றத. தனத மம* இனனம இ1ஙகவத

ந�ம�த� அ*�க��றத. க�ரன வநதவ�ட%�ன. அவன�ன மத�ம*ப ப�டதத, 'ப�ரப ப�ரப' எனற ஏன அலற��ற�ன எனற பர�1வ�லமல. ஐம1�, ஒமர ரததம!''

''எனகக ஒணணம இலமல, �வமலபப%�மத!'' எனற ம �லல மவணட1�ரக��றத.

ஓ��ர, ��ங�ரமனப மப�ல அநதப மபணமணச ச�நத ஓட��ற�ன. ப�னன�ல த�ரமப�, ''ம 1�னட ஜ�ன ஆஸபதத�ர� பக�தத�மல இரகக. அமழசசடட வ�!'' எனற �தத��ற�ன. ஒர ஆடம%�வம ந�ற���ல பறக��றத. க�ரன�ன மத�ம*ப ப�டதத ம�ள* எழநத ந%க� மட1��ல அவனத மபக��ல அ�ரநத ஆஸபதத�ர�ம1 அம%வதறகள உ1�ர மப�யவ�டம மப�ல இரக��றத. அவமனப ப�ரததப ப�ரதத க�ரன �ணண2ர வடபபத வ�மந�த��ன மந��ழச �ம1 ஏறபடதத��றத. இவனககம எனககம எனன மபநதம? �நத நத�க �மர1�ன பரவ2�ம ம��ண%வனககம ��வ�ர�க�மரம1ச ம ரநதவனககம எனன உறவ? %�க%மர உ%னட1�� வரச ம �லல� அவன ம�ஞசவதம 'ப*2ஸ... ப*2ஸ! எனற �ததவதம மநஞம உலகக��றத. �லலர�1�ல நணபர�*�ன ம�ம1ப ப�டதத ''வ2 ஷல ஓவர�ம!'' 'ஹம மஹ�ஙம� ����1�ப' எனற ப�ட1த ந�மனவ வர��றத. த2ப� ந2யம ம�ம1க ம��ட எனற ம �லல மவணடம மப�ல இரக��றத. மத1ல மப�ட��ற�ர�ள. ஆஸபதத�ர� ஒமர �ம*பரதத�ல இரக��றத. ஓ��ர எஙம� எனற ம�ளவ� எழநதவணணம இரக��றத. த2ப�வகக மப�ன ம ய1ப பரபரக��றத.

எதவம� ம ய1 மட1வ�லமல. தமல ப�*நதவ�டமமப�ல இரக��றத. தக�மம வ�ழ�பப��� இரக��றத. ஓ��ர ஓட��ற�ன. மத�*�ல ஒர மபணமணச ச�நதபட. ப�ரபமவ அவள ப�ரக��ற�ள... ஓ! அத த�த���! இநத மஸல�ம இனக �லவரதத�ல�ரநத தபப�ப ப�மழதத த�த���. அவம*க ��பப�றற ஒர மஸல�ம ஓட��ற�ன எனற அவளககத மதர�1�த. அபப�வககச ம �லல மவணடம. உங�ள �ன �ல இரககம �ர�1 பதங�ம* வ�ரடடங�ள. ர�தத�ரதத�ன சம�ம1 அ�றறங�ள. பத�1 ர�தத�ரம பம%க �ல�ம. இனமற1 சம� மவற. அத�ல �க��த தவ�ப பத ந2ங�ளம ந�னம �டட �லல, எலமல�ரமத�ன. ஓ��ர�ன தவ�பப உங� ளககத மதர�1�த. அவன ம%1 த1ரம இநத நறற�ணடன த1ரம. அத�ல�ரநத வ�டப% அவன பர�தவ�பபத உங�ளககம எனககம பர�1�த. உங�ள சம� ஒனறம� இலமல ப�த�ஜ�. ந2ங�ள �2ணடவ�டடர�ள. த�த���க% மவறபமபச ச�க�வ�லமல. மவறபப எலல�மரயம மப�சக��வ�டம. ப1ங�ரவ�த��*�ன ஆயதம அத. மவண%�ம ப�த�ஜ�, அமதக �%�சங�ள...

அவன �ண வ�ழ�ததமப�த ��மல �ங��1�ரநதத. �டடலகக அர��ல க�ரன ந�னற ந�மல1�மலம1 இரநத�ன. ''எபபட1�ரகம� ப�ரப?'' எனற�ன �வமலய%ன. வல� கமறநத�ரநதத.

''மதவமல, மதஙகஸ க�ரன. வ2டடககப மப�1�%ல�ம. ஓ��ர எஙம�?''

''இஙம�த�ன, அடபட%வங�ளகக உதவ�1� ஓடடடரக��ன. வநதரவ�ன.''

''மர�மப ம த��?''

''இலமல. நலலமவம*. எலல� கணடம கமறஞ கத� உள*த�ப மப�னத�ல, இறநதவங� அத��ம இலமல. மவறம ப1மறததல இதனன மப �க��ற�ங�.''

''மழ�சசக��ட%�ன�?'' எனறபட ஓ��ர வநத�ன. ம�ம ம �ரநத�ரநதத. ப�ரப ம�ள* எழநத உட��ரநத�ன.

''மப�1�%ல�ம ஓ��ர. மரஸட எடதத� ர�1�1�டமவன. அநதப மபணணகக எனன ஆசச?''

ஓ��ர உதடம%ப ப�தக��ன�ன. ''இறநதட%�ங�. ந�ன தககமமப�த மசச இரநதத ப�ரப. ந�ன மப�ற வரற ஆடம%�, ��ர எலல�தமதயம ந�றததங� ந�றததங�னன ம�ஞ மறன. ஒரததனம

ர�ஸ�ல ந�றததமல. என மத�*�மல அவ மசச ந�னனமத இபபவம உணரமறன ப�ரப. ��பப�தத மட1ல''- அவன �ண�*�ல ந2ர ந�மறநத. கரல �ம��1த.

''எனககப ப�ர�1ச �ததம ம ய1கக% நதரபபம ��ம%க�ல!''

ப�ரப த�டக��ட%�ன. ''உனககம இதககம எனன மபநதம ஓ��ர?''

''என �ததத�ன மபர�ல ம ஞ மவமலத�ன இத. %�%� இனஸடடயடல த�ககதல ந%நத ��லதத� மலரநத அசசறததல இரகக. எங� ந%நத�லம ந�ன மப�றபபனன மத�ணத. ப�ர�1ச �ததம ம ய1ணமன மத�ணத.''

''ந%க��ற அந�1�1ததகம�லல�ம ந2யம மப�றபப ந�னம மப�றபப'' எனற�ன க�ரன அழதத���. ''ப�ர�1ச �ததம ம ய1ணம. ந2 �டட��லமல. எலல�ரம. ர�தத�ரதமதப பரடடப மப�%ணம. ந�மற1ப மப ணம ஓ��ர. எத�ர எத�ர ம��மல இரக��றவன மப ணம. மபசம ந�னனமப�னத�லத�ன தடம1டக�ற�ன, கணட மவக��ற�ன''- அவன ம�மம �ண�ளம உணரச �வ பபடடப ப*ப*ததன. இனமற1 மபவம அவமனப பரடடவ�ட%த எனற ப�ரப ந�மனதத�ன.

''எலல�ர �ன �மலயம ந�மற1 கபமப இரகக. ம��பம இரகக. ர��க ��ஞச��%கக. ஒர த2பமப�ற� வ�ழநத� மநரபப� ��றத. ப1ங�ரவ�தம பநதககத. ந�� அநதக கபமபம1 ஒழ�க�ணம. ப1நமத�மன�, பததமவச வனகக மவறற�. �ணட1�%�� மவமல ம ய1ணம. ந�க��� மப�சசனன�ம1 ஆடம%�வம ��ரம, அத ��த�ர� இலல��.''

ஓ��ர அவமனத த�ரமப�ப ப�ரதத மல �� வ� னதத%ன �ர�தத�ன. அவன மத�ம*த தடடன�ன 'நனற�' எனபத மப�ல. அவனம%1 �னந�மல ப�ரபவககப பர�நதத. இவமனச ��த�னபபடததவத அ �தத�1��னத எனற வரததம ஏறபட%த.

இரவ வ2ட வநத ம ரநத ப�றம� டலல�கக மப�ன ம யத த�ன ப�த��பப�� இரபபத�� ப�த�ஜ�1�%ம ம �லல மடநதத. கணடமவடபப�ம*ப பறற� அவர மப�தவ��த தன ம��பதமத மவ*�பபடதத�ன�ர. அரச, ஓடட வங��க��� ப1ங�ரவ�ததமதக �ணடம ��ண��ல இரக��றத எனற�ர. ''ந�ம*ககப மப ல��� ப�த�ஜ�, ந�ன இபபத�ன வ2டடகக வநமதன'' எனற ம �லல�க �2மழ மவதத�ன.

அதறகப ப�றகத�ன த2ப�வ%ன மத�%ரபம��ள* மடநதத. அவன கரமலக ம�ட%தம� ''அபப�%� உ �மர�% இரக��1�?'' எனற�ள. ''எனன�� ப1நத மப�மனன மதர�ய��? ��ன%�கட பணண மட1��? உனகக ஒணணம இலமலம1?''

அவன ��� ஜ�க��ரமத1�� ந%நதமதச ம �னன�ன. க�ரனம ஓ��ரம ம யத உதவ�ம1ச ம �னன�ன. அவள ப1நதமப�ன�ள. கரல�ன மந��ழச �1�ல மதர�நதத. ''ஓ! ம� ��ட. ந�ன ப1நத ��த�ர�ம1 ஆ1�ரகக. ந2 பட இபப. ந�ம*கக ஆப2ஸ இலமல. உனமனப ப�ரக� வமரன. ம%க ம�ர'' எனற த�ரமபச ம �னன�ள. அதமவ, உ%மப வல�ம1க கமறததவ�டம மப�ல இரநதத. இரவ தக�ம வநதத.

த2ப� வரவத மதர�நத க�ரனம ஓ��ரம ந�ம�த�ய%ன மவமலககக ��*மப�ன�ர�ள. அவள ஒர மப ந�மற1 பழம, ப�மரட எனற தக��கம��ணட வநத�ள. அவனம%1 �டம%ப ப�ரதத ப1நதமப�ன�ள. மதந2ர த1�ர�ததக ம��டதத�ள. மதரநத நரமஸப மப�ல ம�தமதத தம%தத வ�ட%�ள.

''��1மபட%தககச நமத�ஷபப%மறன! இலல�ட%� ந2 வநத�ரக� ��டம%!'' எனற�ன அவன.

''ஸடபப�ட!'' எனற�ள அவள. ''இத கத� வ�யநத கண%� இரநத�ரநத�, ந2 ம தத�ரபமப!''- கரல�ல ம��பம மதர�நதத. �ண�*�ல ந2ர தளமப�1த. அமத �மறததகம��ள* ட ம��பமபம1 எடததகம��ணட எழநத�ள. ''கணடமவடபப�ள ந%நதக��டம% இரகக. அம�ர�க�� ம ஞ ��த�ர� இமதக �டடபபடதத மட1ல அர �ங�தத�ல!''

அவன பத�ல மப ��ல �ண�ம* மடகம��ண%�ன. அம�ர�க��வ�ல இரககம அவன நணபன ம �னனத ந�மனவ வநதத. ''ப�த��பப என��ற மப1ர�ல இஙக ந%பபத ப1ங�ரம. ந2 ஒர மஸல�ம ஆ� இரநத�ல, உன ஒவமவ�ர அம வம �ண��ண�க�பபடம, நமத��க�பபடம. இத ஜனந�1�ம இலமல!''

�த�1ச �பப�டடகக அவள வ�ங�� வநத� ரநத இடல�ம1 அவன �பப�ட% ப�றக �ரந மதக ம��டதத, ''தஙக, ந�னம படக�மறன. ர�தத�ர� மழக� ந�ன தங�ல. உனமனபபதத�ன �வமல1�ல'' எனற�ள.

''ஏன �வமலபப%ணம?''

''ஏனன� மட%�ம*, ஐ ம�ர ஃப�ர ய!''

''ம லல ந�ம1பபதத�க �வமலபபடவம� அத ��த�ர�1�?''

அவள பனனம�தத�ள ''அதககம ம��ஞ ம�லனன ந�மனக��மறன. ர�! ந2 இபப தஙக''- அவள, அவன மநறற�ம1 வரட �ண�ம* மடன�ள. இத மப�தம எனற மத�னற�1த. ��*�த� ன�ன வ னம மதமவ இலமல. அவன, அவள ம�ம1ப பறற�ன�ன. வ�ரதமத�ம*க ம��ககம �1தத�ல க�ரன ''ப�ரப!'' எனற பதறறக கரல�ல அமழததபட நமழநத�ன.

த2ப� ம�ம1 வ�லக��கம��ண%�ள.

''ந�யஸ மதர�ய��? அ��த�ப�தல இனன�ககத மத�%ர கணடமவடபப! 50 மபர ம ததட %�ங�*�ம!''

''ம� ��ட!'' எனற�ள த2ப�.

''அமதவ�% ப1ங�ர ம யத� இரகக. ஓ��மர அமரஸட ம யத�ரக��ங�!''

''ஓ மந�!'' எனற�ன ப�ரப அத�ரநத.

''அமதக ம�ட%தம ந�ன எனன ந�மனசம ன மதர�ய�� ப�ரப?''- க�ரன�ன ம�ம உணரச � வ பபடடப ப*ப*ததத.

''��லத�ககம எனககம �ல1�ணம ந%க��த. அவன மவ*�1�ல வரற வமரககம!''

ஏன எனற ப�ரப ம�ட�வ�லமல.

த2வ�ரவ�த��*�ன அநத 'கணட மவடபபப பர�ம �தமன'ககப ப�றக ஒர வ�ரம மபங�ளர மப�ல2ஸ ��� மமமர���ச ம 1லபடவத மப�ல இரநதத. அ��த�ப�த கணட மவடபப�ல மபநதபபட% அமந�மரப ப�டததவ�ட%த�� அம ��ந�லததப மப�ல2ஸ ம �னனத. மபங�ளர மபவதத�ன தபப தலக�பப%வ�லமல. இரணடககம மத�%ரப உண%� எனற மதர�1வ�லமல. ஊ%�ங�ள ம�ளவ� ம�ட%வணணம இரநதன. மப�ல2ஸ ���ஷனர, ''ந2ங� இததமன ப�ரஷர ம��டதத� மப�ல2ஸ}கக ம%னஷன ஆ1�ரம. தபப�ன ஆம*ப ப�டசசப மப�% மநரம!'' எனற�ர. ''அபபடப ப�டபட%வனத�ன ஓ��ர அகபர'' எனற ஊர��*� வ�த�ட1மப�த, வ�ம1த த�றக�வ�லமல.

ஓ��மர எஙம� மவதத�ரக��ற�ர�ள எனறக%த மதர�1வ�லமல. ப�ரபவம, க�ரனம, ஊர��*�வம மப�ல2ஸ தமலம�1�ததககச ம னற வ� �ர�ததமப�மதலல�ம, ''வ� �ரமண ந%க��றத. கறற�றறவர எனற�ல வ2டடகக அனபப�வ�டமவ�ம'' எனற�ர�ள.

''எனன உல�மப� இத!'' எனற க�ரன பலமப�ன�ன. ''ந�ஜக கறறவ�*�ம1ப ப�டக�த தபப�லமல. ந�ரபர�த�1�ன ஓ��மரப ப�டசச மவச �ரக��ங�. அவமனப ப�டக��த அர �1லவ�த� ம ஞ மவமல இத. 'மர�மபப மபசற�ன... இதத�ன �1ம... மப�டற� உளம*'னன�ரபப�ன. எலல� ��ந�லதத�மலயம இத ந%ககத. ந�� ஜனந�1�மன ந�மனசசடட இரகம��ம.''

''ஓ��ர ம�த�மல அர �1ல இரக��றமதபபதத� நமத�ம� இலமல!'' எனற�ள ஊர��*�. அவள ஓ��ரக���ச �ல �ன�த உர�ம�க கழக�ள%ன மத�%ரப�ல இரநத�ள. ''ஆன�, ம �ரநத%கக%�த. இத தர� யததம. மப�ர�%ணம'' எனற�ள. ந�த�னம இழக���ல அவள பண�1�றறவத அ �த�ரண��� இரநதத.

ப�ரபவககதத�ன மப�றம� நழவ�றற. ஓ��ர மவ*�ம1 வரவத �ர�ம எனற மத�னற�1த. அர �1ல அம�பப ஓர இரமபகம��டம%. அதன மட1 �தவ�ம*த தடடவமத�... �தவ த�றககம எனற எத�ரப�ரபபமத� ���ன1ன�ன கத�கக அபப�றபட%த�� ந�ர�ம ஏறபட%த. ஓ��ர மவமல ப�ரதத மத�மலக��ட �, அவனத ப�ரசமன1�ல�ரநத மழத��க �ழனற ம��ண%த. ஊர��*� அவர�*�%ம, 'உங�ளக��� உமழததவனகக ந2ங�ள உதவ மவண%���?' எனற ம�ட%தறக 'அவனகக இரணட ம�ம இரநதத எனபத எங�ளகம� அத�ரச �. ந�ங�ள இத�ல தமல1�ட%�ல எங�ளகக ஆபதத!' எனற அவர�ள அ*�தத பத�ல 1�ரககம வ�1பமப அ*�க�வ�லமல.

ஓ��ர�ன ம�மத மப�டட ம னல�ள வ�%��ல 24 �ண� மநரததககக �ட%ம மப�டடக ��டட1வணணம இரநதன. ஓ��ரகக அநதக �ணங�ள எபபட இரநத�ரககம எனற ந�மனததப ப�ரக�மவ ப�ரபவககக க �றற.

''என �ததத�ன மபமர மவசச ந%க��ற வனமமற இத. அதகக ந�ன ப�ர�1ச �ததம ம ய1ணமன மத�ணத!''

ப�ர�1ச �ததம! க�ரன ர�1��ச ம �னன�ன. இநதத தமலமமற ஒடடம��தத��� �றறவர ம யயம அந�1�1ததககப ப�ர�1ச �ததம ம ய1 மவணடம. ஓ��ர �டடம �லமவம1ச ச�க�வ�லமல. எலல�ர மத�*�லம அத இரக��றத. ஒர நறற�ணடகக மன �ல �றபபர�ள �வ�ல உர�ம�க���, 'வ2 ஷல ஓவர�ம!' எனற ம��ஷ��ட%மப�த, பல நற வரஷதத ப�ரதமதச ச�நத�ரநத�ர�ள. எநதத மதர�1தத�ல 'மவறற� மபறமவ�ம!' எனற ப�டன�ர�ள?

வ2 ஷல ஓவர�ம... மடய��? அம�பமப எத�ரக� மடய��? கறற�றறவர�ம* �2ட� மடய��? அதற���ச ம ய1பபடம த�1��ங�ள அரததம மபற��? ''ஓ��ர மவ*�1�ல வரற வமரககம ��லத�ககம எனககம �ல1�ணம ந%க�ப மப�றத�லமல'' எனற அனற க�ரன ம �னனத மவறம உணரச �பமபரக��ல மவ*�பபட% வ னம இலமல. ��லத�யம ஏறறகம��ண% மடவ. ''அவரத�ன வநத எங� �ல1�ணதமத ந%தத� மவபப�ர. வநதடவ�ர!'' எனற�ள அ டட நமப�கம�ய%ன. �ல1�ணததகக அவ ரபபடடகம��ணட இரநத மபணணகக இததமனப பககவம வநதத எபபட எனற ப�ரப வ�1நத�ன. கணட மவடபபம ஓ��ர�ன ம�தம க�ரமனப ப�த�தததன வ�ம*வ எனற த2ப� வ�*க��ன�ள. ஓ��ரத�ன த�ர�ணதமத ந%தத� மவபபத��ச ம �னனவன. அவன இலல��ல எபபடக �ல1�ணம ம யதம��ளவத? 'ந�த த�ர�ணம ந�ச 1ம ந%ககம, ஓ��ர �2த ஆமண!' எனற�ன�ம க�ரன, த��ழ �ன��� ப�ண�1�ல. 'அவனக��� வ�ரதம இரபமப�ம' எனறத ��லத�ம1ச ��த�னபபடதத�வ�ட%த எனற�ள த2ப�.

�ன�த �னம எததமன வ� �தத�ர��னத எனற ப�ரபவககப ப�ர��பப�� இரநதத. ஓ��ர�ன ம�த எலல�மரயம� �தமரகக இறக��வ�ட%த மப�ல�ரநதத. இரணட ��தங�ளகக மன அம�ர�க�� ��*மபமவணட1 ம யத�ம1 த2ப� ம �னனமப�த, தனத ��தல �ன�யம தரணதத�ல கறகம� வநத ம�ட% ம த� எனற மந�நத மப�னத இபமப�த வ�%மலததன���பபட%த. ஓ��ர�ன ம�த மதர�வ�தத அச மடடம �தத�1ககற�ளகக மன தனத வ� னம தச ம எனற மத�னற�றற. �ண�ன� உல��ல அம�ர�க�� பக�தத அமற, அலலத அமத அமற. ��னனஞ ல�ல ஒமர மநரதத�ல மத�%ரபம��ள* மடயம. ஸம�ப ம��ர�வ�ல மநர�ல ப�ரததப மப மடயம. அவ*த மத�ழ�ல வ*ரச �க��ன ப1ணம அவனககப மபரம�1*�க� மவணடம. பரஸபரம தங�ள மந தமத அவர�ள மவ*�பபடதத�கம��ள*�வ�ட%�லம ஒர அ��னஷ1 பநதம அவர�ம*ப ப�மணததத மப�ல அவன ந�மனதத�ன. அதவம அநதக கணட மவடபப மலம� மத*�வ�னத��த மத�னற�றற. அதறகப ப�ன ஞ�1�றனற �ன��� ப�ரபபத ந�னறமப�னத ம ��ம. அலவல�தத�ல த�னமம ம �றப மநரம ஏத�வத �க��டட நத�பபமத ந�மறமவத தநதத. அவள இலல��ல இஙக வ�ழகம� வணண��ழநத மப�கமத�ன. நலல மவம*, மவமல எனற ஒனற இரக��றத மழ��பமப��.

�மமபன� வ*��ததககள அத��ப ப�த��பப மப�%பபடடவ�ட%த. மலப-%�ப மதறம��ணட ம �தமனககள*�னத. ''ப1ங�ரவ�த��ளகக ஐ.ட. ம க%�ர ம�லத�ன கற�. ந�ம அத�� எச ர�கம�ய%ன இரக� மவணடம. எலமல�ரம%1 ஒததமழபபம மதமவ'' எனற ம ர�ன ஒர சறறற�கம� அனபப�ன�ர. 1�ரம மணமணக�கக% இலமல.

ஒவமவ�ர மமற ம �தமன1�னமப�தம ஓ��ர�ன ந�மனவ வரம. அவன எஙக, எனன ��த�ர� வ� �ரமண1�ல இரக��ற�மன� எனற ங�%ம ஏறபடம. மனற�வத ட��ர� வ� �ரமண ந%தத�, அவன சப�வதமதம1 ��றற�வ�டவ�ர�*�? �றபட அநத இடச �ர�பமபக ம�டமப���? ஊர��*�வககம அவனககம ஏறபட% �மந��தம ர�1�ன ���ல மரண எனற அவன ந�மனததகம��ண%�ன. �வம மன �ட �த தமலவர ஒரவர�ன ��ள, ஆன�ல தநமத1�ன �தத�ந ததத�ல�ரநத ��றபட%வள எனற த2ப� ம �னனமப�த, அநத எத�ரவ�மன இ1லப�னத எனற மத�னற�றற. ப�த�ஜ�ககம அவனககம இரககம �தத�நத மவறப�டம%ப மப�ல. ஊர��*� இம%1�ல ஒர மமற மமமபககச ம னற�ள. ஓ��ரக���ப மப ப மப�ன�*� எனற மதர�1�த. ''ஓ��ர ���1�ன உறபப�னனன மப�ல2ஸ ம �னனத. அவனககம ���ககம மபநதம இலமலங�றதகக ஆத�ரம இரகக. அவமன மவ*�1�மல ம��ணடவநத��ணம!'' எனப�ள. அவள%ன மபசமமப�மதலல�ம நமப�கம� சரக��றத. '' ��*�சசககமவ�ம!'' எனற ஓ��ர �ர�ததத ந�மனவகக வர��றத.

அனற ��மல த2ப� அவன ம�ப�னகக வநத, ''ந�ன இனன�கக அம�ர�க�� ��*மபமறன... ந�மனவ�ரக��?'' எனற�ள. ''அமதததவ�ர மவற ந�மனமவ இலமல!'' எனற�ன அவன. ''வ���ன ந�மல1ததகக வரமவன ��மலம1�ட!''

அவள �ர�தத�ள. '' 2ச 2, அமதலல�ம அர �1லவ�த� ஸம%ல!'' ''ஓ.ம�. அபப ந2 த�ரமப� வரற வமரககம ��தத�ரகம�ன ��மலம1�ட!''-அவமன அற�1��ல வ�ரதமத�ள வநதன. அவள அவமன வ�1பப%ன ப�ரதத �2ணடம �ர�தத�ள. ''இத இநத�1 �ன��� ஸம%ல!''

'' ர�, அபப அம�ர�க� ஸம%லல ம �லலடட��?'' அவன ��� ம�னம�1�� அவள ம�ம1ப பமவத மத�டவதமப�லப பறற�ன�ன. அவள ம�ம மல ��ச �வநத மந��ழநதத.

அவன இத ந�ளவமர ம �லலத தண�1�த அநத மனற வ�ரதமத�ம*ச ம �னனமப�த அவள, ''மதஙக ய ப�ரப!'' எனற�ள பனனம�ய%ன. 'ந�னம உனமன மந �க��மறன' எனற அவள ம �லலத மதமவ இரக�வ�லமல. �ண�ம* மதர�வ�ததன.

வ���ன ந�மல1தத�ல அவளம%1 அக��வககம அக��வ�ன �ணவரககம, ''இதத�ன ப�ரப!'' எனற அற�ம�பபடதத�1மப�த, அவமனபபறற� அவர�*�%ம அவள ஏறம�னமவ ம �லல�1�ரநதத

மப�லத மதர�நதத. த2ப�வ%ன அவன தன�ததப மப அவ�� ம ம��டபபதமப�ல அவர�ள வ�ல�� ந�னறத அவனககக கச ��� இரநதத. ஆன�ல, த2ப�வ%ன மப ஒனறம� இரக�வ�லமல. �னச ந�மறநத�ரநதத. ''ஜ�க��ரமத1� இர, த�னமம ம�1�ல அனபப'' எனற �டடம� ம �லல மடநதத. அவள �ம% �1�ல, ''மப!'' எனற ம�1ம ததவ�டட �மறநதமப�த, மத�ணம%1�ல பநத�� வநத அ�ரநத தக�தமத�ட இதவமர உணரநத�ர�த தன�ம� உணரவம ஆடம��ண%த.

��மல �ணவ�ழ�ததமப�த ஜனனல வழ�1�� �ஞ ள ந�றப பக�ள எடடப ப�ரததன. பம ல எனற �னனஞ �ற ��*��ள லல�ப��� அ�ரநத�ரநதன. த2ப�வ�ன ந�மனவ வநதத. அவள ��*மப�ப மப�ய இரணட வ�ரங�ள ஓடபமப�னத நமப மட1�தத�� இரநதத. த�னமம வரம இ-ம�1�ல உற ����� இரக��ற�ள எனற மதர�வ�ததத. ஆன�ல, தபப��ல 'ஐ ��ஸ ய!' எனற எழத��ற�ள. க�ரன அலவல�ததககக ��*மப�ப மப�1�ரநத�ன. த2ப�மவபபறற� அவன�%ம மதர�வ�ததமப�த, ''கட!'' எனற�ன ���ழச �ய%ன. ''த��ழப மபணமண வ�ரமபற�1�? அபபடதத�ன இமண1ணம வ%ககம மதறகம! மஸல�மம இநதவம! அபபத�ன நமம�த தரததற ப� �ச�ள மப�கம. த��ழ �ததக� ஆரமப�! ந�ன �னன%ம �ததக� ஆரமப�ச �ரகம�ன!'' எனற �ர�தத�ன. உணவ�தத�ல மப�ட1ன ரஜ�ன���நத இடல�த தடம%க ம��ணடவநதமப�த, ''எனககத த��ழ �ததக ம��டக�ற�1�?'' எனற ப�ரப ம�ட%�ன. மப�ட1ன வ�1பப%ன ப�ரதத�ன. ''எனகம� நலல� வர�த. �னன%மத�ன வரம!'' எனற�ன ம��சம இநத�1�ல. ''ஆன�, ஒம�னக�ல ப�ரசமன1�னமப�த எனமனத த��ழனன ஒமதச �ங�!'' மல �� �னச அத�ரநதத. எலமப தரதத�1 அவன மதம��த தடட, ''அவங� மட%�ள�ள!'' எனற�ன. அலவல�தமத மந�க��ச ம லலமமப�த எர�ச ல ஏறபட%த. அற�வம அற�வ�1லம உனனததமதத மத�டடரககம ந�மல1�ல எபபட இததமன மட%�ளதனச ம 1ல�ள ந%க��னறன? ப�ரபஞ ம மத�னற�1 அறபத ர� �1தமத ஊடரவ�ப ப�ரககம ப�ர��பப�ல, ம1ற �1�ல அமனததல� அற�வ�1ல கழ ஈடபடடரககம மவம*1�ல, உல�தமத ந� ��ககம மவமல�*�ல அர �1லம ப1ங�ரவ�தக கழக�ளம ஈடபடவத எததமன அந�1�1ம? அதறக எனன உர�ம� இரக��றத அவர�ளகக? இத கத� வ�ர1ம எனற அட �னச பலமப�றற. மப�ர�% மவணடம என��ற�ள ஊர��*�. எதற ம�லல�ம மப�ர�டவத?

மப�ர�ட1�� மவணடம. எத�ரம��ண%�� மவணடம. இலல�வ�ட%�ல �த�தத �தமன�ள எலல�ம அரதத�றறப மப�கம. எத�ர��லச நதத�1�னர�ன ப�த��பபகக இனற அரண�ள �டட1�� மவணடம உல�ம�ஙகம. ஒர ந�ள, எனற�வத ஒர ந�ள மவறற� ��டடம. 'வ2 ஷல ஓவர�ம!' த2ப� ந�ய1�ரக��ல ஒர �ன�த உர�ம� ம 1றகழவ�ல ம ரநத�ரக��ற�ள. அநத கணட மவடபபம ப�னன�*�ல ��ம%தத த�ர��� அத�ரவம அவர�ள எலமல�ர �னத�லம ஒர ந�த�னதமத அ*�ததவ�ட%த. ''எனமன�ட வநதட!'' எனற ஒர ந�ள ப%ப%ததவள, அதறகப ப�றக மப மவ இலமல.

அவன ஒர உணவ�தத�ல உணமவ மடததகம��ணட த�ரமப�1மப�த, ம�ஸட ஹவஸ�ல நடகக%தத வ�*கக எர�நதம��ணட இரநதத. க�ரன இபமப�தத�ன வநத�ரக� மவணடம. அவன வணடம1 ந�றதத�வ�டட வ�1�மல மந�க�� ந���ரநதமப�த ஓ��ர ந�னற�ரநத�ன... இம*தத�ரநத�ன! ''ஹ�ய ப�ஸ!'' எனற �ர�தத�ன. ப�ரபவககத த�ககமக��டப மப�1�றற. ''ந�ன �னவ ��ண��மறன�?'' எனற�ன.

''இலமல, ந�ஜம!''- ஓ��ர�ன மவடச �ர�பப. எததமன ந�ட�ள �ழ�தத? ப�ரப ப�யநத �ண�ள பன�க� அவமன அமணததகம��ண%�ன. ஓ��ர�ன மதக கலங��றற வ�மமபவன மப�ல. வ�1�ற �தவர��ல க�ரன ந�னற�ரநத�ன, பனனம�ய%ன.

''எபப ர�ல2ஸ பணண�ங� ஓ��ர? எபபட ந%நதத, எனகக நமப�கம�ம1 மப�1�ரநதத!''

''எனககமத�ன. ஊர��*� ம ஞ ம1ற �த�னன ந�மனக��மறன. த�டரன 'ந2 மப��ல�ம'ன�ங�. மவ*�1�மல ஊர�� ந�க��ற�. எனகக எத�ர� மப�ய கறறச �டட மப�ட%�ங�னன�லம எனமன ��த�ர� ந�மற1ப மபர உளம* இரக��ங�, எனககத மதர�யம.''

ப�ரப ஏதம மப ��ல அவமன அமணததபட உளம* ம னற�ன. ''எபபட இரநதத மஜ1�ல அனபவம?'' எனற�ன த1ங��1பட.

''அனபவ��?'' ஓ��ர �ர�தத�ன. ''அமதப பதத� மப த மதமவ இலமல. வ�ட. இபப வநத�சசலல அத

மப�தம. ட.வ�. ம னல மவமல மப�1�டசச. ஊர��*� மவமல ம��டக�மறனன ப�ர���ஸ பணண�1�ரக��. �ண ��ண�த ஒர ��ர��ததல வ�வ �1��ள ப�ரசமனம1 வ� �ர�சசடட இரபமபன.''

அவன வ� �ர�றறவன மப�ல �ர�தத�ன. ''ஏய ��பப�ளம*, அம��வககச ம �னன�1� உன �ல1�ணதமதபபதத�?'' எனற�ன. ''ம �னமனன'' எனற�ன க�ரன. ''அழத�ங�. இஷ%பபட% மபணமண ந�ன �ல1�ணம ம யதக�றதன�ல உங� ம�ல எனகக அனப கமறஞசதனன அரதத��லமலனன ம �னமனன. எனன�க��வத அவங� �னச ��றவ�ங� ஓ��ர, எனகக நமப�கம� இரகக.''

''�மரகட!'' எனற�ன ஓ��ர. ''அர �1ல ��ற�த. ஆன�, அம��க�ள ��றவ�ங�. மஜ1�லல இரககமமப�த ந�ன ம �லல�க��டம% இரநமதன. எனமன ந2ங� ர�ல2ஸ பணண�ம1 ஆ�ணம. ஒர ��தல மஜ�டககக �ல1�ணம பணற மபர�1 மப�றபப எனகக இரககனன.''

அவனத இடச �ர�பமபகம�டட இ1லப வ�ழவ த�ரமப�வ�ட%தமப�ல இரநதத. க�ரன ஓ��மர அமணததக ம��ணட �ணண2மர �மறததகம��ண%�ன.

ம��மபல ஒல�ததத. ப�த�ஜ�1�%��ரநத அமழபப. அவரகக த2ப�மவப பறற�ச ம �லல மவணடம... ஆன�ல, அதறக இனனம ந�மற1 அவ�� ம இரநதத!(மறறம)