Aceros Inoxidables

Aceros InoxidablesQu es un acero inoxidable?Un acero inoxidable (trmino general) es una aleacin de Fe-Cr que tiene al menos 10% Cr. Segn la clasificacin de los diferentes tipos de aceros inoxidables, puede requerirse algn otro elemento de aleacin. Por ejemplo, el ms comn de los aceros inoxidables austenticos (el tipo 18-8) debe tener al menos 8% de nquel para que sea estable la fase austentica a temperatura ambiente.

El contenido de cromo de los Aceros Inoxidables vara entre 10% y hasta 30%.

Por qu un acero inoxidable se llama inoxidable?El Cr es un metal reactivo y se combina con el Oxgeno del aire o en cualquier otra condicin oxidante para formar una pelcula de xido de cromo sobre el metal, formando una capa protectora, que lo asla del medio agresivo. La composicin de esta pelcula vara con el tipo de acero y con los diferentes tratamientos tales como laminado, decapado o tratamiento trmico.

Caracterstica de la pelcula de xido de cromo: fina, densa (no porosa), continua, insoluble, adherente, tenaz, autoregenerante e impermeable.

Un acero inoxidable deja de ser inoxidable si se lo somete a condiciones reductoras adecuadas, de forma tal que la pelcula de xido de cromo deja de ser protectora.GeneralidadesLos aceros Inoxidables no son atacados por el cido ntrico u otros cidos oxidantes, sino mas bien estos cidos facilitan la formacin de la pelcula protectora.Por otra parte estos aceros no resisten la presencia de cidos reductores como el cido clorhdrico o fluorhdrico, y son atacados por las sales de ellos (cloruros, fluoruros, bromuros y yoduros).El cido sulfrico marca la frontera entre cidos oxidantes y reductores ya que en algunos casos es inofensivo y en otros ataca fuertemente.El efecto de los cidos como el de las sales vara con las condiciones de servicio, concentracin del agente corrosivo y con el tipo de acero.Debe recordarse que cuando los Aceros Inoxidables sufren corrosin esta no es uniforme como en el caso de los aceros al carbono, sino localizada, por picaduras (Pitting) o fisuras por Corrosin bajo Tensin. Debido a ello no puede prevenirse por el agregado de sobre espesores sino que debe evitarse la corrosin misma por medio de un conocimiento profundo del medio corrosivo y el Acero utilizado.GeneralidadesEn la mayora de los casos, la resistencia a la corrosin de los aceros inoxidables crece en proporcin directa con el contenido de Cr. Otros elementos como el Mo, Ni, Cu, Al y Sitambin contribuyen en la resistencia a la corrosin pero en menor medida.

Si el medio a que se somete el acero no es suficientemente oxidante como para pasivar al metal, el acero inoxidable no presentar buena resistencia a la corrosin en ese medio. Esto es as an cuando la capa pasivante haya sido formada previamente utilizando un medio adecuado. En este caso, cualquier circunstancia que desestabilizace la capa conducir a unacorrosin pues la capa no podr volver a formarse en ausencia de un medio adecuado.Por todo lo expuesto queda claro que la resistencia a la corrosin de los aceros inoxidables depende de la formacin de una capa pasivante, de su estabilidad y de su capacidad para volver a formarse en caso de resultar daada o desestabilizadamecnica o qumicamente. El Cr es el principal elemento aleante que promueve la formacin de esta capa y su estabilidad. Otros aleantes pueden contribuir a reforzar suestabilidad bajo ciertas condiciones .

Fabricacin de los Aceros Inoxidables

Clasificacin de los Aceros InoxidablesLos aceros inoxidables se clasifican de acuerdo con su Microestructura a temperatura ambiente en cinco grupos:1. FERRTICOS2. MARTENSITICOS3. AUSTENITICOS4. DUPLEX5. ENDURECIDOS POR PRECIPITACINAceros Inoxidables AustenticosConceptos preliminares

Los Aceros Inoxidables Austenticos tienen por lo menos 16%Cr (condicin para que sean inoxidables).Presentan una microestructura austentica (monofsica) a temperatura ambiente.Sin embargo, el diagrama Fe-Cr muestra que una aleacin Fe-16%Cr presenta una microestructura ferrtica a temperatura ambiente. Esto pone de manifiesto que debe existir necesariamente otros elementos de aleacin que estabilicen la fase austentica a temperatura ambiente. De esta manera surge la clasificacin de elementos de aleacin gammgenos y elementos de aleacin alfgenos.Gammgenos: C, N, Ni , Mn (estabilizan la fase Gamma)Alfgenos: Cr (estabilizan la fase alfa)El C y N extienden el campo austentico del diagrama Fe-Cr hacia mayores porcentajes de Cr, pero no estabilizan la austenita hasta temperatura ambiente.

Cr=18%, Ni=2% Cr=18%, Ni=4% Cr=18%, Ni=8% Cr=18%, Ni=12%El principal elemento de aleacin que se emplea para estabilizar la austenita a temperatura ambiente es el Ni, lo cual se logra con contenidos de Ni>8%. De esta forma, una aleacin de Fe-18%Cr-8%Ni presentar una fase austentica a temperatura ambiente siempre que el contenido de carbono sea