Acérquese a la guerra de Vietnam, el conflicto que marcó

Acérquese a la guerra de Vietnam, el conflicto que marcó un antes y undespuésenlahistoriabélicamundial.Latecnología,lasarmasempleadas,laestrategia, laguerraquímica, losderechoshumanosy lareiteradaviolacióndelosmismos,asícomolosdirigentesque la llevaronacabo:Eisenhower,Kennedy,Johnson,Nixon,Ford,HoChiMinhyelTriunvirato.Descubra,conestaobra, latrascendenciadelaguerradeVietnamparaelconjuntodelasrelacionesinternacionalesdelúltimocuartodelsigloXX.La importanciaquetuvoelconflictoenlaspolíticasexterioresdelospaísesdelSudesteAsiáticoydeEstadosUnidos.

Raquel Barrios estudia la guerra desde diferentes perspectivas paraexplicarnoselpapeldetodossusprotagonistasconindependenciadelbandoenquemilitasen.Laautorahaceespecialhincapiéenlarealidadsocialdelaguerra,eldíaadíadelosenfrentamientosylasrepercusionesquetuvoenlasociedadcivil, sinolvidarsu relevanciaendiferentesmanifestacionesde laculturapopularcomolosmediosdecomunicacióndelaépoca,elcineysuinfluenciaenlaopiniónpública.

Un análisis riguroso y exhaustivo del conflicto que marcó un antes y undespuésennuestrahistoriamásreciente.

www.lectulandia.com-Página2

RaquelBarriosRamos

BrevehistoriadelaguerradeVietnam

Brevehistoria:Conflictos-17

ePubr1.0FLeCos15.09.2017


Títulooriginal:BrevehistoriadelaguerradeVietnamRaquelBarriosRamos,2015

Editordigital:FLeCosePubbaser1.2


AÁngelyClaudia,laluzquesiempremeilumina.AConstanza,unagranmaestra.


Introducción

Cuandoseabordaunepisodiodelahistoriaqueyahasidopreviamenteanalizadoporun elevado número de autores, es difícil superar el reto de ofrecer un estudioinnovador—o, cuantomenos, sugerente—que arroje algomás de luz sobre lo yaexistente.Sinembargo, loquehapretendidoeste libronoessolamenteahondarenlos hechos históricos ofreciendoun nuevo estudio de losmismos, sino sumergir allectorenlahistorianarrada,ponerleenlatesituradeimplicarseenelladeunmodotal que, de algunamanera, se sientapartede lamisma, nounmero espectador.Esimportanteabordarlahistoriadeunaformacrítica,sinlimitarsearealizarunsimpleejerciciomemorísticosinmás.Debemosasimilarlarealidadqueestamospercibiendoatravésdelaspáginasdeunlibrocomopartedenuestrapropiarealidad,apesardequeloshechosquesedanaconocersesitúenenunaculturadiferentealapropiayseaprobablequelainterpretacióndelpasadoseveaconciertadistancia.Esporestoqueresultamuyimportanteentenderlosdesdeunaperspectivaglobalenlaquetodoguarda relación y aparece entrelazado. Por lo que es necesario dar a conocer loshechosdemaneraqueelinterésporloquesecuentanodisminuyaycontribuyadeformaconsiderablealenriquecimientodenuestracultura.

ElprotagonismoqueelTercerMundoadquirióenelcontextodelaGuerraFríatuvosuorigenensuelecciónporpartedelmundodesarrolladocomoescenarioparamanifestarsusrivalidades.Aunqueseencuadredentrodelasguerrasdeliberación,laguerradeVietnamnopuedeserconsideradacomounconflicto-tipomásquesirviódeenfrentamientoentrelasdossuperpotencias.Vietnamsupusoel iniciodeunanuevaetapacomonaciónyparaelconjuntodelasrelacionesinternacionales.Marcaríaunritmodiferente en la construcciónde su propia historia para todos aquellos quedeuna formamás omenos directa se vieron implicados en el conflicto. Para Franciasupusoelcomienzodesudeclivecomopotenciacolonial,yparaEstadosUnidoseliniciodeunanuevaetapaenlorelativoasuidentidadcomonación.NadafueigualdesdequeVietnamsecruzóenlahistoriadelagransuperpotencia.SinolvidarsedeChina,siempreexpectanteydeseosadeerigirseenelárbitrodelcontinenteasiático,para quien Vietnam puso de manifiesto su rivalidad con la Unión Soviética ysignificólaoportunidaddeconseguirmaterializaresteobjetivo.

Loquehemoscontadoa lo largodeestaspáginases lahistoriadeunpaísqueaccedió a su independencia de forma absolutamente traumática, pagandounpreciodemasiadoelevadoparaobtenerla.Trasdécadasdedominaciónfrancesa, Indochinaquiere dejar de serlo para pasar a ser Vietnam, y para dar este paso necesitabadesligarse de cualquier vínculo con su pasado colonial. Algo que no interesaba aquienesseguíanviendoalTercerMundocomounescenarioenelquesatisfacersusnecesidades, sin tenerencuenta laposibilidaddequeestasnocoincidiesencon lasqueexistíanenestos territorios.Pruebadeello loconstituyeelhechodeque,nada


más empezar, Vietnam nace partido por la mitad. Quedaba por delante un largocamino en el que aún restabanmuchas batallas que librar.CuandoEstadosUnidostomó el relevo de Francia no imaginaba que se enfrentaría almayor desafío de suhistoria. Vietnam, con simples campesinos que combatían en la guerrilla y unanotoriainferioridadarmamentísticaporpartedelejércitodeVietnamdelNorte,supohacer frente a la que se postulaba como la nación más poderosa del mundo, quecontabaconelejércitomáspotenteylatecnologíamásavanzada,peronadadeestole sirvióparaevitar laderrota:EstadosUnidosganó todas lasbatallas,peroperdióunaguerraquejamásllegóaserdeclarada.

Asípues,veremoscómoenelcontextodelaGuerraFríasecrearíaelclimamásapropiado para favorecer un desenlace que jamás nadie esperaba. Los diferentesacuerdosytratadosllevadosacabonofueroncapacesdeofrecersolucioneseficaces;másbienserviránpararalentizarlapacificacióndeunterritorioquetansoloaspirabaa acceder a su legítimo derecho de desligarse de su pasado colonial y evolucionarsiendounpaísconentidadpropia.Poresonoadmitióquesimplemente«secambiarade dueño» y una nación poderosa fuese sustituida por otra aún más fuerte en elcontextointernacional.

Laguerrafuelaherramientaqueinevitablementetuvoqueemplearseparaforjarsu destino, toda vez que la vía diplomática había dejado de funcionar. Fueron tresdécadas de lucha continua, de cruentas batallas, de terribles enfrentamientos, queconstantementemedían las fuerzas de ambos bandos, en las cuales el conflicto setransformóenunpulsoparaverquiénsemanteníamásfirmeyeracapazdeimponersuvoluntad.Perolaapabullantefuerzanorteamericananopudoconlainterminableresistenciavietnamita,quesupohacerdeellasuprincipalarmayelargumentomássólidoenelqueapoyarseparaasestaralenemigoelgolpedefinitivoqueleobligóaretirarseyaasumirquehabíasidovencido,dejándolesincapacidadparareaccionar.


1Larupturamundial:laGuerraFría

SielperíododeentreguerrasestuvodeterminadoporlasconsecuenciasdelaPrimeraGuerra Mundial, casi resulta redundante destacar que el mundo que se configuródespués de 1945 fue el resultado directo de lo experimentado a raíz del granconflicto.Lanuevacomunidadinternacionalvendríadefinida,comodenominaronlosanalistasensumomento,porunapazvirtual, lacualsepondríaenfuncionamientopormediodeunaseriedeconferencias,celebradasalgunasdeellasinclusoantesdequefinalizaralaguerra,encaminadasaconfigurarunnuevomundo.Sinembargo,latensiónserálanotapredominanteenlaevolucióndelasrelacionesinternacionales.Yserá esa misma tensión la que decidirá el trazado de las fronteras, las zonas deinfluenciaylosenfrentamientosentrelasdossuperpotenciasatravésdelospaísesdelTercerMundo. A pesar de que hubo esfuerzos para conducir la paz, como fue lagestión de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), su eficacia fue muylimitada y siempre estuvo condicionada por los dos grandes directores mundiales,estadounidensesysoviéticos.Lapolíticadelosdosgrandesresultóserunaluchasincuartel por una imposición uno frente al otro para controlar elmundo, impidiendoconellounentendimientointernacional.

LACONFIGURACIÓNDELAESCENAINTERNACIONAL

El término «Guerra Fría» tiene distintos orígenes. Hay quienes consideran que laprimeravezquesemencionaconunsentidodetensióncontenidafueenunescritodeDonJuanManuel(s.XIV),quienutilizóestetérminoparareferirsealaprecariapazentremusulmanesycristianosenEspaña.OtrosloponenenbocadeGeorgeOrwell,escritor y periodista británico, quien en un artículo titulado «You and the AtomicBomb» [Usted y la bomba atómica] empleó el término tal y como lo conocemos.Inclusohayquienesdefiendenlaidea(FrançoisGenoud,ensuobraEltestamentodeAdolfHitler: losdocumentosdeHitler-Bormann)dequeelpropioHitler lodefiniócon exactitud, ya que hablaba de un mundo bipolar en el que habría dossuperpotencias,EstadosUnidos y laUniónSoviética (URSS), que construirían susrespectivas historias basándose en una continua prueba de fuerza, y no sólo en elámbitomilitar,sinotambiénenelideológicoylaeconomía.ConcluíaafirmandoqueaambaslesresultaríacasiimprescindibleelapoyodeAlemania.Peroalmargendedefiniciones literarias con un carácter más o menos histórico, lo cierto es que elconcepto«GuerraFría»esoriginariodeEstadosUnidos.Segúnparecefuedefinidopor primera vez en el sentido estricto con el que ha pasado a la historia por un


periodista, H. B. Swope y popularizado por otro, W. Lippmann. A finales de ladécadadeloscuarentayaseutilizabacontodanormalidadparadefinirelcomplicadosistemaderelacionesinternacionalesqueimperabatraslaguerra;aunquedetodaslasdefinicionesposibles,lamássimple,perosicabelamáscontundente,fuelaquedioJohnFosterDulles,secretariodeEstadoenlaAdministraciónEisenhower,quienserefirióaellacomo«todoloquenoesguerracalienteodeclarada».

Elespírituquecaracterizó laGuerraFría,segúncitanJ.P.MartínezyO.PérezTello, fue variando en función de cómo esta iba evolucionando. Así, habría quehablardeun«espíritudeexterminio»,protagonizadoporStalinenlosúltimosañosde la SegundaGuerraMundial, consistente en erradicar todo aquello que no fuerasinónimodecomunismo;un«espíritudereparto»(ConferenciadeYalta,1945),quemarcóelrepartodelaszonasdeinfluenciaenlapostguerra,yquefueelgermendelapreponderanciadelosdosgrandespaíses;el«espírituderevancha»(Potsdam,1945),yaterminadoelconflicto,cuandovuelvenareunirselostresgrandes—GranBretaña,Unión Soviética y Estados Unidos—, esta vez con Truman a la cabeza tras elfallecimientodeRoosevelt,convirtiéndose lareuniónenunpulsoenfebrecidoentreEstadosUnidos y laUniónSoviética por imponer los puntos de vista occidentalesfrentealatenacidaddeStalin;un«espíritudediplomacia»(Ginebra,1955),cuando,conel telóndeacero siendoyauna realidad,y tras laguerradeCoreayabierta labrechaenVietnamdeformairremediable,ladiplomaciaescasiuneufemismoenlasrelacionesEste-Oeste;un«espíritudecoexistencia»(CampDavid,1959),cuandoladistensiónaparenteescondeunaseriedeprovocacionesporpartedeMoscúdeformaconstante,asícomounaciertaventajaensuempresapropagandísticaa travésde lacarrera espacial, y un continuo estado de alerta por parte de Estados Unidos. Laatmósferaestáenrarecida.«Espíritudediálogo»(Viena,1961):Kennedy iniciaunaeraenlaqueintentóevitarlosmalentendidos.Elpresidenteestadounidensehablabadedialogarsintemor,presentandoaOccidente,porprimeravezenlaevolucióndelaGuerra Fría, desde una enorme firmeza. Y, por último, «espíritu de desacuerdo»(Glasborow,1967):lasposicionesnopuedenestarmásseparadas.LapolíticaatómicaalmargendeNacionesUnidas,OrienteMedioy,muysignificativamente,laguerradeVietnam,conduciránlasrelacionesinternacionalesaposturascasiirreconciliables.

Este desencuentro en la actuación de las distintas políticas internacionales seconcretó,enprimerlugar,porelcambioproducidoenelcentrodepoder.YanoseráEuropa, como había ido sucediendo a lo largo de los siglos, el centro neurálgicomundial,sinoquefrenteaellaseerguirándosgrandescolosos,EstadosUnidosylaUnión Soviética, cuyo poder económico y político, así como sus relacionesbilaterales, marcarán las pautas a seguir por el resto del mundo en las relacionesinternacionales.Suvelado,perocontinuoenfrentamiento,mantenidodentrodeunoslímites impuestos por el terrible riesgo que implicaba una guerra nuclear, condujocasi irremediablemente a unmundobipolar canalizado a través de los dos grandesorganismosinternacionalessurgidosparalaocasión,estoes,laOTANyelPactode


Varsovia. En segundo lugar, tras la división del mundo en Este-Oeste, Europanecesitaba encontrar su sitio. No podía resignarse a ser el segundón en laconstruccióndelahistoria,teniendoencuentaquesiemprehabíasidoelprimogénito.Esporelloqueeleuropeísmo,quecobrófuerzacasimáspornecesidadqueporpuraconvicción, culminó con la creación de laComunidadEconómica Europea (CEE).Europateníaqueestaralaalturadelosmásgrandes.Yesporelloquelaevolucióndelapolíticaexterioreuropeaestaríamarcadaporestacondiciónapartirdeentonces.Yporúltimo,unelementoabsolutamentedecisivo:elprocesodedescolonización.Elacceso a su independencia política no supuso la liberación económica para lasantiguascolonias—es loquemuchosautoreshanbautizadocomoneocolonialismo—,deahíqueseconsidereelsubdesarrollolaconsecuenciadirectayprincipaldeladescolonización. Aunque el Tercer Mundo emerja con identidad propia frente almundodesarrollado,nuncapudodesempeñarunpapelprotagonistay,dehecho,esasiguesiendolarealidaddelainmensamayoríadelospaísesquelointegran.

Seacomofuere,elorigendelenfrentamientoentreestadounidensesysoviéticoshay que fundamentarlo en dos causas principales; de un lado, la diferencia deideologíaspolítico-socialesdeambospaíses;y,porotro,laconcentracióndepoderensusmanosdemaneraprogresiva.MientrasqueparalosEstadosUnidosyOccidentela libertad individual no tiene precio y son mucho más importantes las garantíaspolíticasquelaestructuradelrégimensocial,paralaUniónSoviéticaylospaísesdeláreacomunistaelcaminohacialalibertadpasaporlaomnipotenciadelEstadoylasubordinación de la libertad individual al interés colectivo, ya que esta es la únicamaneradeconstruirunasociedadigualitariay justa.Ademásdeesto,elprocesodeacumulación de poder entre las dos grandes superpotencias también fue diferente.LosEstadosUnidospartendeunaventajaindiscutible:lasbajasenlaguerrahabíansidomuchomenores—trescientosmil muertos, frente a los veintidósmillones desoviéticos—,ladestrucción,escasa, laproducciónindustrial,emergente,yeranunapotencianuclear.Sinembargo,laUniónSoviéticasuperarásuretrasoenelpuntodepartidaconunímproboesfuerzoporconseguirserunagranpotenciamilitaraunquefuese a costa del consumo. No pasaría mucho tiempo hasta que estuviese encondicionesdeequilibrar suarmamentoconeldeEstadosUnidos.La luchaporelpoderuniversalhabíacomenzado.

Casiresultaobviodecirqueelsurgimientodeunmundobipolartuvotambiénunacorrelacióneconómica.Traslaguerramundiallaeconomíadelospaísesbeligerantespresentabaunascondicionesespantosas.Tan soloEstadosUnidosyCanadáhabíanaumentado sus índices de producción. En el resto de los países la devastación eraabsoluta:pérdidasdevidashumanascontadaspormillones,destrucciónfísicadelospaíses, deuda, hundimiento de la producción, etc., todo lo cual configuraba unpanoramasobreelqueplanearían,sinduda,lasdificultadesyelestancamiento.

Noobstante,laevolucióndelaeconomíaenlastresdécadassiguientes—períodoque nos ocupa— se esquematiza de manera diferente según se hable del bloque


occidentalodelbloqueoriental.Elbloqueoccidental, incuestionablementedominadopor losEstadosUnidos,se

movióenunneocapitalismoque,segúnA.Fernández,semanifestaríaencuatrofasesclaramentediferenciadas:

1. Reconstrucción (1945-1950): destaca el apoyo de Estados Unidos a lareconstruccióndelaseconomíaseuropeasaniquiladastraslaguerra(1947,PlanMarshall).

2. Reactivación (1950-1953):elaumentode laproducciónde la industriabélica,alentada por la guerra de Corea, influyó notablemente en otros sectoreseconómicos,afectandoestareactivaciónsobretodoaEstadosUnidosyaJapón.

3. Crecimiento sostenido (1954-1973): el sistema se afianza, aunque no estéexentodecrisispuntuales,generándoseuncrecimientoininterrumpidohastalaentradaenescenadelagravecrisiseconómicade1973.

4. Desde 1973: la quiebra de la coyuntura alcista. La subida de los precios delpetróleogeneraríaunaseriededificultadeseconómicasdecarácterestructuralquepusieronenteladejuiciolavalidezdelordeneconómicoestablecidotraslaSegundaGuerraMundial.

En líneas generales este período se caracterizó, primero, por fundamentar laexpansióneconómicaenlarenovacióndelasfuentesdeenergíaylaaplicacióndelatecnología a la industria hasta el punto de ser considerada por la mayoría de losexpertos como la tercera revolución industrial. Los rápidos avances científicos ytécnicoshanposibilitadolaconstruccióndelmundotalycomoloentendemoshoyendía. En este sentido cabe destacar la enorme importancia que alcanzó la energíaatómica,enfocándosesuinvestigaciónenunprincipiocomosustitutadelpetróleoyconvirtiéndosealolargodetodoesteperíodoenunagranexcusaparamedirfuerzasde forma reiterada entre las dos superpotencias en su lucha por la hegemoníamundial. Todo ello, en términos estrictamente de producción, se traduce en untraslado de la población activa del sector primario a los sectores secundario yterciario.Además,losEstadostendránmuchomásprotagonismoenlaeconomía,demodo que su intervencionismo en la misma servirá para controlar aún más lasrelaciones internacionales. Sirva de ejemplo la canalización de grandes sumas dedinero del gobierno hacia la industria de armamento, fiel reflejo de la situacióninternacionaldeestaetapahistórica.

Porsuparte,elsistemasoviéticogeneróungrandesarrolloeconómicobasándoseen otros parámetros muy diferentes. La propiedad colectiva de los medios deproduccióneselprimergranrasgoquelacaracterizó.Estosupusolacolectivizaciónforzosa de la tierra desde el Primer Plan Quinquenal (1928-1932), ya fuera encooperativas,yaengranjasestatales,asícomoelcontrolporpartedelEstadotantodela industria como de los mecanismos de distribución. En el mismo sentido, la


planificación económica seguida por las autoridades soviéticas orientó larecuperación y posterior desarrollo de su economía hacia las industrias básicas.Solamente tras la muerte de Stalin en 1953, y siguiendo las líneas que trazan laevolucióndelaGuerraFría,sereorientarálaproduccióndemanosdeKruschevhaciasectoresyaolvidadoscomolaindustriadeconsumoylaagricultura.Deestemodo,laeconomía de planificación de la Unión Soviética supuso un férreo control estatalsobre los mecanismos económicos —emisión de moneda, control de los precios,decisión sobre el consumo— y posibilitó demanera absoluta la desviación de losrecursoshacialosinteresesestrictamentegubernamentales—industriadearmamento—,emulandoasíasueternorival.

YenmediodeambossurgiríacasidosterciosdelapoblaciónmundialaglutinadaentornoaesoqueconvinoenbautizarsecomoelTercerMundo,elcualenmuchasocasiones se vio obligado a soslayar la creación de su propia identidad, laconstruccióndesupropiahistoria,paraponerambasalserviciodelosinteresesdelasdossuperpotencias.Vietnamfueunodelosmásclarosejemplosdeello.

En cualquier caso, la Guerra Fría se revistió de un carácter oficial a partir de1947,cuandoempezóelfindeesaetapaquelosanalistashabíandenominadocomodeexpectativaseconómicas. Inclusoantesdequeacabara laguerra,desde1943, laactuación de los soviéticos, la cual difería considerablemente de los criterios deactuación seguidospor los tres grandes aliados, esto es,EstadosUnidos,Francia yGranBretaña,hacíapresagiarunafaltadeentendimientoqueculminaríaenunclaroenfrentamiento.Nohayqueperderdevistaquedeloquesetratabaeraderepartirseelmundotrasunaguerrauniversal.Deahíquelarivalidadentreambosbloquesfuerainevitable.Losprimeros teóricosde laguerra,unoestadounidense—G.F.Kennan,embajadorestadounidenseenMoscú—yotrosoviético,A.Jdanov,proclamaroncasiantes que nadie la idea de que el tiempo de cooperación había pasado y que lasnuevascondicionesinternacionalesexigíanuncambioacordeconelnuevopapeldelasdossuperpotencias.En1946,deformasimultáneaalanunciodeChurchilldelaaparición en Europa del telón de acero, Kennan aseguraba que la esencia de lapolítica exterior norteamericana no debía ser otra que la de dedicarse en cuerpo yalma a contener la expansión soviética. Este punto de vista encontró rápidamenteadeptos en todo el territorio estadounidense, preparando el terreno para ladenominadaDoctrinaTrumanuntiempodespués,asícomoparalaformulacióndeladenominada «política de represalia masiva» de la Administración republicana deEisenhower.Enel ladosoviético la respuestano fuemenoscontundente. Jdanov looficializó durante la conferencia fundacional de la Kominform —OficinaInternacionaldeInformación—,creadaen1947enrespuestaalaDoctrinaTrumanyconelfindecoordinarlaactuacióndelospartidoscomunistasbajoladireccióndelaUniónSoviética.

Para losestadounidenses laestrategiade laGuerraFría,cuyoúnicoobjetivoesprotegerelmundolibredelpeligrocomunista,sebasabaencuatropuntosesenciales:


1. Creaciónysostenimientodeunagranpotenciamilitar.2. Ayudaeconómicaalospaísesdestruidosporlaguerrayapoyoalmundolibre.3. Constitucióndealianzasmilitaresmedianteunsistemadepactosmultilaterales

quepermitierancercaralaUniónSoviéticaysusaliados.4. Propagación de una ideología anticomunista que legitimara todas sus

actuaciones.

La heterogeneidad de este bloque obliga a su líder a formular una serie dealianzas múltiples encaminadas a identificar con carácter integrador su área deinfluenciaenelmundo.EstaideacristalizaráconlacreacióndelaOrganizacióndelTratadodelAtlánticoNorte(OTAN),enabrilde1949,teniendosuequivalenteenelbloqueorientalenelPactodeVarsovia(1955),yseconvertiráenlamáximaalianzadefensiva de la zona occidental. El mundo socialista, por su parte, bastante máscompacto, basó su estrategia de confrontación en el desarrollo de un podermilitarpropio,laintegraciónmilitaryeconómicadelbloquedelesteeuropeo,elapoyoalosmovimientos pacifistas del mundo occidental y la lucha contra las disidenciasinternasenelpropiobloque.LaformaenquellevaronacaboestaactuaciónenAsia,escenario geográfico que nos ocupa, se tradujo, por parte de Estados Unidos, enaplastarlaamenazacomunistaenestazona—convirtiéndoseVietnamenelmáximoexponentedeestaobsesión—,presentedesdelosmovimientosindependentistasyeltriunfocomunistadeMaoen1949.Y,en lo relativoa laUniónSoviética, conunapolítica mucho menos agresiva pero no por ello impasible, en la implantaciónprogresivadelcomunismoenestazonadelmundo,queseconvirtióenunobjetivoprioritario, convencidos de que su triunfo sería irremediable y la derrota de lasterriblesfuerzasdelcapitalismoaniquiladorinevitable.

LasdosúltimasdécadasdelaGuerraFría,hastaquelaperestroikadeGorbachovmarque el principio del fin, fueron definitivas. Se producirían una serie deacontecimientos que irían configurando el panorama internacional de formainequívoca. En 1970 entraría en vigor el Tratado de No Proliferación Nuclear—firmado por potencias nucleares como Estados Unidos, Unión Soviética y GranBretaña,peroquenoseríaratificadohasta1992porotraspotenciascomoFranciaoChina—;en1972,traslafirmadelacuerdoSALTI,comienzaunanuevaetapaenlaGuerraFríaconocidacomoDetente;en1979,CarteryBrezhnevfirmanelacuerdoSALTIIparalareduccióndesusarsenalesnucleares.Afinalesdeesemismoañoseprodujo la invasión soviética de Afganistán, para evitar la caída del régimencomunista,queconllevaríaunclarorecrudecimientodelespíritudeenfrentamientodelaGuerraFría.

Llegadosya losochenta, conReaganyGorbachoval frentedel todavíamundobipolar,lomásdestacableserálapolíticaaperturistadeesteúltimo,cuyaculminaciónvendríaconelanunciodelaglasnostylaperestroika,quemarcaríalaúltimafasedelconflicto,cuyafechadecaducidadsefijóen1989,yaconGeorgeBushliderandoel


bloqueoccidental.LacaídadelmurodeBerlín(el9denoviembre)ylasubsiguientereunificación deAlemania al año siguiente (el 3 de octubre) supondrían el primergranpasohaciael findeunaera:Gorbachovanunciabaunanuevaeradepaz,quedaríasusprimerospasosel19denoviembrede1990,con ladeclaraciónoficialdeBush yYeltsin, presidente de la FederaciónRusa, del fin de laGuerra Fría, y quealcanzaríasumadurezconlarenunciael25dediciembrede1991deGorbachovalaSecretaría General del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y ladesintegraciónde laUniónSoviéticael31dediciembre, al ser arriadosporúltimavezlahozyelmartilloenelKremlin.

Despuésde1989seasentaríanlasbasesdelnuevoordenmundial.Apartirdeestafecha se celebran elecciones libres y abiertas en lamayoría de los países delEste,perdiendopoder lospartidoscomunistas.En1991laUniónSoviéticasedisgregabaennumerosasnacionesindependientes,simbolizandoestehechoelverdaderofindela Guerra Fría. Así, el sistema bipolar cedió paso a uno multipolar en el que losEstadosUnidos quedaba comoúnica potenciamundial, pero obligada a ceder granpartedesupoder,oalmenosacompartirlo,conotrospaíses,yaseanaliadosono.Será ladescentralizacióndelpoderelverdaderomotorenel funcionamientode lasrelacionesinternacionales.

Ahora bien, el nuevo mundo surgido a finales del siglo XX no está exento defricciones, rivalidades, problemas y conflictos. Todo lo contrario. Estos seguiránsiendounaconstanteenelfuncionamientodelasrespectivaspolíticasexteriores.Lainestabilidad del mundo árabe, la guerra del Golfo (1990), la disolución deYugoslavia —país que vivió una cruenta guerra civil entre 1991 y 2000—, elconflicto árabe-israelí o la cuestión de Cachemira son losmás claros ejemplos deello. Aunque quizás, y al decir de los expertos, el hecho más impactante de estenuevo periodo es el que se ha convenido en denominar «guerra global contra elterrorismo»,cuyoorigendirectoseencuentraenlosatentadosdelastorresgemelasdel 11 de septiembre y en la posterior guerra de Afganistán, a pesar de que,desgraciadamente,lavictoriamilitardelacoaliciónanglo-americanaenesteconflictonosupusoelfinaldelaamenazaterroristainternacionalenelmundo.

WASHINGTONYMOSCÚ:LABATALLADIPLOMÁTICA

La evolución de las respectivas políticas exteriores norteamericana y soviéticaduranteellargoperíododetiempoqueocupólaGuerraFríadecidiólasuertequeibaacorrerelmundo.Lacrecienterivalidadentreambasfueunaconstanteeneldiseñode las mismas, de tal manera que la famosa paz virtual, establecida gracias a lasnumerosasconferenciasyacuerdosmantenidos,enrealidadnofuenadamásquelaexcusa para desplegar toda una doctrina que posibilitara el cumplimiento de susrespectivos intereses. El equilibrio internacional pasaba por equilibrar el diálogo


estadounidense-soviéticode talmaneraque,apesarde la lejaníadesus respectivasposturas,unaconvergenciaenloesencialfueraposible.

Roosevelt había fallecido en 1945, un mes antes de que finalizara la guerra,sucediéndoleenelcargoelvicepresidenteTruman.Estepartíadelcompromisoquehabíaadquiridosupaís tras laguerradecontribuirasalvaguardar lapazyelordenmundiales,siguiendolosprincipiosdeNacionesUnidas.Susprincipalesretosfueronterminar la guerra, implantar la paz y asegurar el retorno a una vida normal. Paraconseguirsuobjetivotuvoquetomarunaseriededecisionestrascendentales,algunasdeellasinclusoantesdeacabarlaguerra,entrelasquepodríadestacarsecontravenirladecisióndeChurchilldehaceravanzaralastropasaliadashaciaelEstehastallegara Berlín, evitando con ello un enfrentamiento directo con Stalin cuya ayuda paravenceraJapónpodríaserledegranutilidad.

Noobstante,alacabar laguerraEstadosUnidoseraelúnicopaísqueposeía labomba atómica, con lo que podría dominar el mundo. Sin embargo, en 1949 lossoviéticos hicieron estallar su primera bomba atómica. El duelo de titanes habíacomenzadodemaneraefectiva.

Stalinhabíaidoaumentandosupoderalolargodelaguerra,hechoqueconsolidóalacabaresta.Mientrasqueensupaísteníaqueresolverseriosproblemaspolíticosyeconómicos,supolíticaexterior lacentróenobtenerunaposiciónprivilegiadaydepreferencia frente al resto de potencias en el contexto internacional surgido tras elconflicto.Paraellodebíaafianzarelcomunismoentodoelmundo.MientrasestabaRooseveltpudomantenerselasituación,perolosverdaderosproblemasllegaronconTruman y su doctrina, ya que Stalin siempre seguirá sus propias ideas—como susorprendente Ofensiva de paz— y porque rebatirá casi de forma constante cadainiciativa, plan o idea proveniente de la Administración Truman. La DoctrinaTruman,conlacualsequeríallevaracabounalabordecontencióndelcomunismoydesdelaqueelpresidenteestadounidenseconsideraba«elefectodominó»comounaamenaza real para los intereses de su país, chocaba frontalmente con la intenciónprimera de la política exterior soviética de expansión del comunismo. El PlanMarshall, programa de reconstrucción europea, fue calificado por Stalin de«instrumento del imperialismo del dólar» y constituyó la excusa perfecta de Stalinpara apartarse de Occidente. Además, la constitución de la OTAN en 1949 seráinterpretadaporlaUniónSoviéticacomoelprimergranpactoanticomunista,elcualtuvosuréplicaenelPactodeVarsoviaconstituidoen1955.

Sinembargo,enlasrelacionesEE.UU.-URSSenestaetapadelaGuerraFría,elmomentoculminantede tensiónsealcanzócon laguerradeCorea(1950-1953),yaquesetemióqueverdaderamentefueseeldetonantedeotragranguerra,apesardequealfinaldelconflictolascosaspermanecieroncasiigualquecuandoempezóyelparalelo38seguíasiendoellímiteentrelasdosCoreas.

CuandoEisenhowerllegaalaCasaBlanca,dosestadistasestaránalfrentedesupolíticaexterior:primero,F.Dulles,y,asumuerte,C.Herder.Ambosconsideraban


queelantagonismocomunismo/mundolibreconvertíalasrelacionesinternacionalesenun largoy tortuosocamino.Yparaminimizar suefecto sólohabíadoscaminosposibles: uno, contener y rechazar el comunismo mediante pactos militares; otro,ayudareconómicamentealospaísesnocomunistas.Estasconsideraciones,másbienlaprimeradeellas,estabanbasadasenladenominadaDoctrinaEisenhower(1957),también conocida como «Represalias masivas» o Doctrina Dulles, la cualcomprometía a Estados Unidos a la defensa de otros países frente a la influenciacomunista. En realidad era una doctrinamilitar geoestratégicamediante la cual unEstadosecomprometíaaenfrentarsealenemigodeformamuchomáscontundenteencaso de ataque. Dicha doctrina ponía el énfasis en el uso disuasivo de las armasnucleares y en la intervención en cualquier conflicto en cualquier parte delmundodonde se observara la influencia soviética. En cualquier caso, la política deEisenhower respecto a la Unión Soviética pretendía mejorar las relaciones entreambasnaciones,bastantemásdeterioradadesdelaresoluciónrusasobreBerlín.ConestaintenciónpropusoelpresidentelacelebracióndeunaConferenciadeMinistrosde Asuntos Exteriores en Ginebra, en 1954, para discutir las cuestiones sobreAlemania. Pero esta conferencia no obtuvo ningún resultado positivo ante laintransigenciasoviética.

Kruschev, al frente de los soviéticos desde 1953, resumía su actuación en trespuntosbásicos:coexistenciapacífica,consolidacióndelaposiciónpreeminentedelaUniónSoviéticaenelmundoynoingerenciaenlosasuntosinternosdeotrospaíses.Kruschev supuso el comienzo de la desestanilización de la Unión Soviética y sucambio de rumbo respecto al papel de los rusos. En su discurso secreto de 1956(titulado«Acercadelcultoa lapersonalidad»,pronunciadoenelXXCongresodelPCUS) intentó volver al leninismo inicial y denunció los crímenes de Stalin y surepresión. Curiosamente es en este mismo año cuando los soviéticos aplastan ellevantamientopopularenHungría.Losestadounidensesno intervendrán.Comienzaasílacoexistenciapacífica.

Así, y toda vez que había quedado desterrado el culto a la personalidad de laépoca stalinista, Kruschev pone en práctica su doctrina, la cual cristalizó en dosencuentrosclaves:unoconEisenhower—laentrevistaenCampDaviden1959—yotro con Kennedy en la Conferencia de Viena de 1961. Lo verdaderamentetrascendentaldelencuentrodeCampDavid,apartedelhechodequefuelaprimeravisita que hizo un presidente soviético a otro estadounidense, acuñándose tras elencuentro laexpresiónel«espíritudeCampDavid»,elcual inauguró lapolíticadecoexistencia pacífica, lo constituyó el hecho de que fue toda una declaración deintencionespor ambaspartes, yaque se expresó almundo el deseode«solucionartodos los problemas internacionales por medios pacíficos». Pero además, en estavisita, Eisenhower y Kruschev acordaron celebrar una cumbre, en la que tambiénestarían presentes Francia y Gran Bretaña, que comenzaría en París con el fin deintentar llegar a un acuerdo que pusiera fin a laGuerra Fría y a los experimentos


atómicos.Perocasisiempreocurríaunhechopuntualquedeshacíalasintencionesyvolvíaaconducirlasrelacionesinternacionalesalpuntodepartida:envísperasdelareunión, un avión estadounidenseU-2 fue derribado por un cohete ruso,KruschevenvióunanotaexigiendolasuspensióndelosvuelosdelosU-2,peroEisenhowersenegóaaceptarloyKruschevabandonólacumbre.

ConelnombramientodeKennedyen1961comopresidentedeEstadosUnidoslapolítica exterior norteamericana se centraría en intentar contrarrestar la constanteofensiva soviética que seguía estando protagonizada por Kruschev. Sus líneasmaestrasfueronlaintensificacióndelafuerzadedisuasiónabasedearmasnuclearesy convencionales, la eliminación de posibles reticencias por parte de sus aliadosoccidentales al otorgarles la facultad de participar del derecho a utilizar armasatómicas y colaborar con una Europa atlántica unida (1962), y priorizar la ayudamilitaralexterior.Sinembargo,lapiedraangulardesuprogramaestabaconstituidaporladenominadaAlianzaparaelProgreso,«antelaimperiosanecesidaddecambiarlasituacióndepobrezayatrasoenlaqueseencontrabaunagranpartedelmundo».EneseprogramaKennedysecomprometíaaatacarelanalfabetismo,acabarconelhambre, tratar la injusta distribución de la tierra, de la vivienda y la insalubridad.EstadosUnidossecomprometíaasíaaportarsuficientesrecursoscomoparaqueesteprogramasehicierarealidad.

El transcurso de las relaciones bilaterales se vio marcado por dosacontecimientos.Deunlado,lamencionadaConferenciadeVienade1961,quepusodemanifiestoelhechodequelaposibilidaddeacuerdoentreambassuperpotenciaspodíaseguirsiendounarealidad(ambascoincidieronenloconvenientedeunLaosneutral e independiente). Por otro, la crisis de los misiles de Cuba de 1962, quesupuso un nuevo brote de tensión, aunque quedase de nuevo contenida. En estesentido,habríaquedestacarquefueentoncescuandosecreóelfamosoteléfonorojo—víadecomunicacióndirectaentreWashingtonyMoscú—conelfindeevitarquelafaltadecomunicaciónentreambospudieradesembocarenconflictosnodeseados.Sinembargo,esteentendimientoquetanbienparecíatranscurrirporloscaucesdelasrelaciones bilaterales, quedó bruscamente interrumpido cuando el 13 de agosto de1961seconstruyóelmurodelavergüenzaenBerlín,levantadoporlossoviéticosconlaexcusadeevitarlahuidadeloscomunistasalaAlemaniaFederal.

El asesinato del presidente Kennedy obligó al relevo presidencial en la CasaBlanca.Johnsonfuenombradopresidenteen1963ytuvoquehacerfrenteabastantesretosenloquealapolíticaexteriorserefiere.Hubonumerosasdificultadesygravesproblemasde entre los que cabedestacar la crisis de laRepúblicaDominicana (en1965 Estados Unidos invade Santo Domingo siguiendo la Doctrina Johnson de«intervención exterior cuando exista peligro comunista en algún país») y muyespecialmente la guerra de Vietnam. No obstante, y en aras de la política decoexistenciapacífica,consiguióalgunoslogrosreseñables,talescomoconsolidarlasexportacionesamericanasalaUniónSoviética.


Después de Johnson llegó Nixon, en 1969, quien se vio obligado a tratar lasmismascuestionesquesuantecesorenpolíticaexterior.Deentretodasellas,ydeunamanera especialmente significativa, hay que seguir mencionando el conflictovietnamita. El propio presidente declaró ante el Congreso el mismo día de sunombramientoqueVietnamconstituíasindudasumayorreto.Suprioridaderaponerfin al conflicto.Y, apesardeque lo consiguió, el findefinitivode laguerrano seproduciríahasta1975,cuandoNixonyanoerapresidente,yelpresidenteFordtuvoque soportar no solo el impacto terrible que había supuesto Vietnam y lasconsecuenciasquetuvo,sinotambiénelefectodeCamboya;ambosfuerondosdurosgolpesparalaadministraciónnorteamericana,quetuvoquesufrirelreceloporpartedeterceroshaciaelpoderylaeficaciadeEstadosUnidos.Yanoparecíainvencible.Apesardetodo,ensumomentoNixondeclaróhaberfirmadounapazconhonor.

Así, mientras esto sucedía por la parte americana, en la Unión Soviética lasituación había cambiado considerablemente. Desde 1964 Kruschev había sidosustituido por la troika Brezhnev-Kossigyn-Podgorny, a la que había que añadir aGromiko —ministro de Asuntos Exteriores desde 1957—, lo cual implicaba laconcentración del poder en manos del Politburó, de once miembros, y no en elsecretariado del PCUS. El cambio de política que siguió al gobierno deKruschevrepercutióconsiderablementeenlapolíticaexteriordelaUniónSoviética,delacual,en relación con Estados Unidos, habría que resaltar el viaje que en 1973 realizóBrezhnevaEstadosUnidosy tras el cual se firmóelTratadoSALT I.Además, enjuliode esemismoaño se celebró la primeraConferenciaEuropeadeSeguridadyCooperación,quepretendíaliquidarlaGuerraFríayquehasidoconsideradaporlosanalistascomolareuniónmásimportantedeestaetapa.

Endefinitiva,lasrelacionesWashington-MoscúfueronuncúmulodeencuentrosydesencuentrosquecanalizaronlasrelacionesinternacionalesdurantelaGuerraFría.Parahablardelossegundos,nohacefaltamásqueindagarenlasnumerosascrisisydiversos conflictosproducidos a lo largode lasdécadasyde los cualeshemos idodando cuenta.Y al destacar los primeros, siguiendo aL.RubioGarcía, podríamosconcluirqueseresumieronencontactospresidencialesrelativamentefrecuentes,cuyaintenciónprincipalnoeraotraqueevitarqueladisparidaddecriteriosylosinteresescontrapuestos no desembocasen en una nueva guerra abierta a nivel mundial; elrespetodelstatuquoestablecidohaciendoconcesionesmutuas;elmantenimientodeltemormutuoalaguerraporerror(esdecir,quelafaltadecomunicaciónounamalainterpretación no desembocara en el desastre); y, por último, elmantenimiento delconsensorespectoalarmamentonuclear.

ELSISTEMADEALIANZAS.LOSORGANISMOSINTERNACIONALES

Sihubiesequedefinir laGuerraFríadesdeelpuntodevistade ladiplomacia,este


seríasindudaningunaeldelsistemadealianzaspolítico-militaresyeconómicasquese generó a lo largo de todo este período.Este sistema no persiguiómás objetivo,comonosindicaJ.GilPecharromán,queeldefacilitarlacooperaciónentrepaísesdeunmismobloqueymarcarsuterritoriofrenteacualquiertentativadeincursiónporparte del adversario. Tal y como nos apunta este historiador, su legitimación fuebuscada por ambas superpotencias en el artículo 51 de la Carta de las NacionesUnidas,dondesereconocíaelderechoalalegítimadefensa,yenelartículo52,quepermitíaelestablecimientodeacuerdosregionales.

Las rivalidades surgidas entre las potencias vencedoras disminuyen de manerasignificativalasposibilidadesdeestablecerlapazdeformaunánime.Sinembargo,seharán grandes esfuerzos por conseguirlo. Las siguientes conferencias y acuerdosrepresentaron esos esfuerzos por lograrlo: la Carta del Atlántico (1941), elaboradaporChurchill yRoosevelt, establecía losprincipiosquedefiniríanelmundo tras laguerra: se insisteen lanecesidaddeunapazbasadaen la libertady la igualdaddetodos lospueblos; laConferenciadeTeherán (noviembre-diciembrede1943),cuyafinalidadprincipalfueladeestablecerlasestrategiasnecesariasporpartedelostresgrandes—EstadosUnidos,UniónSoviéticayGranBretaña—paraunarápidaytotalderrotadelosalemanes:secentraráenasentar lasbasesparaelsurgimientodeunaorganizaciónsupranacional; laConferenciadeYalta(febrerode1945),fundamentalparalaposguerra,tendrácomoobjetivoprimordiallapreparacióndelapaz,locualconcluiráenuna seriedeacuerdosbásicos,deentre loscuales losmásdestacablespara el tema que nos ocupan serán la división de Alemania en cuatro zonas y lacreación de la Organización de Naciones Unidas sobre las bases establecidas porRoosevelt; y, por último, la Conferencia de Potsdam (agosto de 1945), verdaderoarranquedelarealidadbipolarqueenlasdécadassiguientesprotagonizaríanEstadosUnidos y la Unión Soviética. Después de Potsdam se llevarán a cabo unascomplicadas reuniones del Consejo de Ministros de Exteriores (las dossuperpotenciasmásGranBretaña,FranciayChina)quenoharánmásqueacrecentarlatensiónentreOrienteyOccidente.

Los resultados de toda esta serie de conferencias y acuerdos se traducen enmodificaciones territoriales muy importantes y, sobre todo, en un nuevo contextopolíticomarcadoporladistintasituacióndecadaEstadoalacabarlacontienda.Porotrolado,yteniendoencuentaelfracasodelaSociedaddeNacionestraslaPrimeraGuerra Mundial, se creará un nuevo organismo internacional, la Organización deNaciones Unidas, que intentará superar todo tipo de obstáculos para llegar alentendimientointernacional.

Lapresenciadeunaorganizacióncomoestafuenecesariaparaotorgarunmínimodecoherenciaalacomplicadadiplomaciadeestecontextohistórico,yelloapesardequeennumerosasocasionesnolograrásuobjetivodemediadordelapazycrisolenelqueconfluir los interesesnacionalesenarasdeun interés supranacional.Ello sedebióseguramenteaquecontabaconnumerosaslimitacionesparaconseguircumplir


conéxitosumisión:laprimera,y,sicabe,másimportante,elpredominiodelosdosgrandesacompañadosdesus respectivosaliados,desdedondesevanaplantear lasmismas posiciones inmovilistas. Aunque la ONU es una organización puramentepolítica,noestáexentadeuncomponentemilitar, siendoesteunode lospuntosdefricciónmásconsiderableentrelasdossuperpotencias.DesdeelprimermomentolosEstadosUnidosdefendieron la ideadeque a laONUno se lapodía considerarungobierno mundial y, por lo tanto, sus fuerzas armadas no tendrían que serpermanentes.PoresoproponíanelestablecimientodebasesestratégicasdistribuidasalolargodelmundoenteroparaqueNacionesUnidaspudierareaccionardeformainmediata en caso de necesidad. La Unión Soviética, sin embargo, rechazaba estapropuesta de Estados Unidos y argumentaba que las tropas estuvieran en susrespectivos países mientras no las necesitase el Consejo de Seguridad.Posteriormente,lospaísesdelTercerMundo,quenuncavanaverrepresentadossusintereses con justicia. En tercer lugar, la cuestión del regionalismo internacional,entendido como la reivindicación de su propia entidad por parte de los Estadosmedianos y pequeños, resistentes a ser relegados al papel de simples peonesestratégicosparaladefensadelosinteresesdelosdosgrandes.Yencuartoyúltimolugar,eldeseoalapropiaidentidadculturaldecadaEstado,conindependenciadesusituacióngeoestratégicaodelbloquealquepertenezca.

Elsistemadealianzasyacuerdosdiseñóelmapadiplomáticoenesteespecíficocontextohistóricode formaexplícita.Así, un recorridopor lasmás importantesdeellas nos hará entender demaneramuy significativa la evolución histórica de estecontextodeGuerraFría:

Tratado del Atlántico Norte (OTAN) (1949) que integra a Bélgica, Canadá,Dinamarca,Francia,Islandia,Italia,Luxemburgo,Holanda,Noruega,Portugal,GranBretañayEstadosUnidosconelúnicoobjetivodereprimirelavancecomunista.

Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) (1951), al amparo delTratadodeParís.ConstituiráelgermendelafuturaComunidadEconómicaEuropea,surgidapor elTratadodeRomade1957 (Francia, Italia,RFA,Holanda,BélgicayLuxemburgo), que constituyó el primer gran paso de forma sólida para empezar ahablardeunaEuropa(enelbloqueoccidental)firmementeunidaenladefensadesusintereses comunes. Su principal cometido sería la creación de un mercado comúnmediantelasupresióndeaduanasparalalibrecirculacióndeproductos.

Pacto de Varsovia (1955) en Europa oriental, firmado por Alemania Oriental,Checoslovaquia,Polonia,Hungría,Rumanía,Albania,BulgariaylaUniónSoviética,fueelequivalentecomunistaalaOTAN.

CumbredeParís(1960)acausadelincidenteconelaviónestadounidenseU-2.ConvencióndeViena(1961):encuentroentreKennedyyKruschevqueregulólas

relacionesdiplomáticasentrelospaísesylainmunidaddelosdiplomáticos.TratadodeNoProliferaciónNuclear(1970añoenqueentraenvigor),firmadoel

1dejuliode1968porlosEstadosUnidos,laUniónSoviéticayGranBretaña,pero


noratificadoporFranciayChinahasta1992.SALTI(1971),siglasdeStrategicArmsLimitationTalks[Conversacionessobre

LimitacióndeArmasEstratégicas],marcaeliniciodeunanuevaetapadelaGuerraFríaconocidacomo«distensión».SerefierealosencuentrosEstadosUnidos-UniónSoviéticarelativosalcontroldearmas.Suintenciónprimeraerallegaraunacuerdopara frenar la proliferación de armas nucleares estratégicas y, por tanto, la carreraarmamentística.Una consecuencia de este tratado fue el StrategicArmsReductionTreaty,llamadoSTARTI,queconsistióenlalimitaciónenelusodemisilesnuclearesqueposeíanlasdossuperpotencias.FuepropuestoporReaganyfirmadoporBushy,porlapartesoviética,porGorbachov.

Acuerdos de Helsinki (1975) entre los Estados Unidos, Canadá, la UniónSoviética y los países europeos de ambos bloques. Fue una conferencia sobreseguridad y cooperación en Europa que pretendió reducir las tensiones surgidasdurantelaetapadeladistensión.

SALTII(1979),firmadoporCarteryBrezhnev,poníalímitesalaconstruccióndearmamentosestratégicosyunnúmeroparalosmisilesintercontinentales,asícomoalaslanzaderasdemisilesinstaladasensubmarinosqueposeíanambassuperpotencias.Una consecuencia de este tratado fue el START II, firmado porBush yYeltsin en1993,queprohibíaelusodecabezasnuclearesmúltiples.

Cumbre de Reykjavik (1986), donde Reagan y Gorbachov alcanzan variosacuerdosparaelcontrolefectivodelasarmasnucleares.

Noobstante, si nos circunscribimos al área geopolítica que constituía elTercerMundo, comprobaremos que una de las formas que encontraron los países que lointegraban de consolidar su necesidad de unidad frente a los dos colosos fue elsistema de alianzas. En este sentido, las que podríamos considerar mástrascendentalesfueronlassiguientes:

ElPlanColombo(1950).ReunidosenColombo(Ceilán)—actualSriLanka—,losministrosdeAsuntosExterioresdediversospaísesdelaCommonwealth—GranBretaña,Australia,NuevaZelanda,India,PakistányCeilán—establecenel llamado «Plan Colombo», por el cual destinan dos mil millones de librasesterlinas para el desarrollo económico de los países de Asia meridional ysudoriental. Lo financiarían los Estados más ricos de la Commonwealth, elBanco Internacional y el Export Import Bank. Transcurrido un tiempo seadheriríanaesteplanlosEstadosUnidos,JapónylamayorpartedelospaísesdelSudesteAsiático.En1954,mientrasqueFranciacapitulabaantelasfuerzasdelVietMinhyenGinebrasecelebrabaunaconferenciadepaz,teníalugarlaConferencia de Colombo, con India, Pakistán, Indonesia, Birmania —actualMyanmar— y Ceilán como participantes. Por primera vez se hicieron allíacuerdosabiertamenteanticolonialistasyquedóregistradoelsolemnepropósitodeformalizarintencionesconlacelebracióndeotraconferenciamásamplia.


TratadoANZUS(1951),acrónimoprovenientedeAustralia,NuevaZelandayEstadosUnidos(UnitedStates),países firmantes,quesuponíauncompromisopor parte de estos para defenderse mutuamente y cooperar en los asuntosconcernientesaladefensaenlaregióndelPacíficoSur.CumbredeGinebra(1954),endondeseplanteóporprimeravezlanecesidaddeofrecersolucionesgeneralesalosconflictos,envirtuddelocualseplantearonunosobjetivosmuyconcretos:

1. CreacióndeunorganismointernacionaldependientedeNacionesUnidasquecontrolaseelcomercioentrelasnaciones.

2. Establecimientodeunsistemadepreferencias,enlaexportaciónaEstadosdesarrollados, para los productos elaborados o semielaborados de lospaísessubdesarrollados.

3. Sistemadecompensacionesparalospreciosdelasmateriasprimasdelasnacionessubdesarrolladas.

4. Compromisoporpartedelospaísesmásdesarrolladosparadestinaralgúnporcentaje de su renta nacional a la asistencia de los países menosfavorecidos.

EnGinebraseaprobaronunconjuntoderecomendaciones,quetendríanquesometerse a la Asamblea General de Naciones Unidas, aunque no eran niobligatorias, ni ejecutorias, y se redactaron una serie de principios quepretendieron regular las relaciones internacionales desde la igualdad soberanadelosEstados,hastalanecesidaddeunadescolonizaciónabsoluta.

DemaneraconcretaenGinebrasedebatieronlosproblemasvietnamitas.Y,pareceserqueunadesusintencionesmásclarasfueladeponerfinalaguerradeFranciacontraelVietMinh(1946-1954),aunqueresultaobvioqueapesardeloallífirmadonosellegóasolucionardeformaefectivaelproblema.

Conferencia de Bandung (1955). Tras otra conferencia celebrada en Botor(Indonesia),loscincodeColomboenviaroninvitacionesaaquellospaísesdeÁfricayAsiaque«tuviesenungobiernoindependiente»paraqueasistiesenaunaconferenciaquetendríalugarenBandung,Java,enIndonesia.Lospaísesparticipantesfueronuntotaldeveintinueve—veintitrésasiáticosyseisafricanos—,figurandocomopaísesneutrales India e Indonesia y, como Estados vinculados a Occidente, Japón yPakistán.Laconferenciaseestructuróentrescomisionesdetrabajo:unapolítica,unaeconómicayunacultural,yfueorganizadaporlosgrandeslíderesindependentistasNehru de la India y Sukarno de Indonesia, además de los líderes de Pakistán,Birmania y Ceilán. También hay que destacar la presencia de Pham Van Dong,ministro de Asuntos Exteriores de Vietnam del Norte, y del político socialistasenegalés Léopold Sédar Sanghor, quien declaró: «Bandung expresa a escala


planetarialatomadeconcienciaydedignidaddelospueblosdecolor».Tanescasarepresentación africana tiene su explicación en el hecho de que en 1955África sehallabaengranpartetodavíabajoeldominiocolonial.Losasistentesrepresentabanel55%delapoblaciónmundialcontansoloel8%delarentamundial.

LaConferenciadeGinebra,1954.Fuente:www.volvword.vn

LaConferenciadeGinebraresultabaespecialmenteimportanteparaFranciaporqueenellaseresolvióelfuturodeVietnamy,portanto,sufuturocomopotenciacolonial.

ElministrodeDefensadeVietnamTaQuangBuu,sentadoaladerecha,firmandolosacuerdosdelaConferenciadeGinebraen1954.Fuente:www.volvword.vn

LaconsecuenciamásimportanteparaVietnamdelareunióndeGinebrafueladivisióndelpaísendosnaciones,unaalnorte,comunista,concapitalenHanói,yotraalsur,concapitalenSaigón,aliadadeOccidente.Ginebra

marcóelprincipiodelenfrentamientoentreelnorteyelsurdeVietnam.

El objetivo primordial de la conferencia era el de favorecer la cooperacióneconómicayculturalafroasiáticaporoposiciónalcolonialismoquehabíanejercidodurantedemasiadotiempolasmetrópoliseuropeas,asícomoelneocolonialismoqueestas y EstadosUnidos siguen ejerciendo en ambos continentes, apuntando con eldedoenestesentidorecriminatoriotambiénalaUniónSoviética.

Los principios básicos que definió Bandung, los cuales debían establecer laslíneas maestras que seguir en las relaciones internacionales de los países noalineados,fueronestas:

1. RespetoporlosderechosfundamentalesdelhombreyparalosfinesyprincipiosdelaCartadelasNacionesUnidas.

2. Respetoparalasoberaníaylaintegridadterritorialdetodaslasnaciones.3. Reconocimiento de la igualdad de todas las razas y de todas las naciones,

grandesypequeñas.


4. Abstención de intervenciones o interferencia en los asuntos internos de otrospaíses.

5. Respetoalderechode todanaciónadefendersepor sí solaoencolaboraciónconotrosEstados,enconformidadconlaCartadelasNacionesUnidas.

6. Abstencióndeparticiparenacuerdosdedefensacolectivaconvistasafavorecerlosinteresesparticularesdeunadelasgrandespotencias.

7. Abstenciónporpartedetodopaísaejercitarpresiónsobreotrospaíses.8. Abstención de actos o de amenaza de agresión y del uso de la fuerza en los

cotejosdelaintegridadterritorialodeindependenciapolíticadecualquierpaís.9. Composicióndetodaslasvertientesinternacionalesconmediospacíficos,como

tratados,conciliaciones,arbitrajeocomposiciónjudicial,asícomotambiénconotrosmedios pacíficos, según la libre selección de las partes en conformidadconlaCartadelasNacionesUnidas.

10. Promocióndelinterésydelacooperaciónrecíproca.11. Respetoporlajusticiaylasobligacionesinternacionales.12. Hacer valer las creencias de las distintas culturas internacionales del

Movimiento. Estos principios se plasmaron en cuatro decisivos acuerdos: elrespeto por la soberanía y la integridad territorial de todas las naciones; elreconocimiento de la igualdad entre los hombres de distinta raza y entre lasgrandesypequeñaspotencias; lanoingerenciaenlosasuntosinternosdeotropaís; y, por último, la prohibición de pruebas y uso de armas atómicas ynucleares.

Es a partir deBandung, primera gran reunión de los países del TercerMundo,cuando empieza a hablarse con firmeza de neutralismo.Desde el primermomentosurgirán dos corrientes en torno a este concepto. Por una parte, un neutralismoexpectante, es decir, que se limitaba a observar los problemas internacionales sincomprometerseconellos.Y,deotrolado,unneutralismopositivo(términoacuñadopor un periodista egipcio), o doctrina del no alineamiento, que supone unaimplicacióntotalenesosproblemas,participandodeellos,ensuresolución,deformaplena.

Bandungestáconsideradalaconferenciamásimportantecelebradaporlospaísesdel Tercer Mundo. A decir verdad, si bien ese caminar unidos frente al enemigocomúnnoacabódefuncionarensusentidopleno,síesciertoquesirvióparareforzarla identidad nacional afroasiática y para fomentar el orgullo de pertenecer a ella,condenandolaopresiónquehasupuesto,ypuedeseguirsuponiendo,lasrespectivaspolíticas exteriores de los poderosos. Sin embargo, tras la conferencia no huboningúncomunicadooficialanticomunista,sinotodolocontrario:fueundeseo,másomenosvelado,másomenosevidente,deabrirunapuertaalaesperanzaalabuenacomunicaciónenlasrelacionesinternacionales.


Bandung inauguróuna serie de conferencias internacionales identificadas como«afroasiáticas», o de países no alineados, y originó algunas institucionespermanentes:

ConferenciadeElCairo (1957-1958).Dosañosdespuésde laconferenciadeBandungtienelugarenElCairounaconferenciaafroasiáticaconlaintencióndecoordinarlaactuacióndelospaísesdelosdoscontinentes.ElhechodecambiardeAsiaaÁfricaobedecióalosproblemasespecíficosquepadecíaelcontinente.Elprocesodeemancipaciónenelqueentoncessehallabaninmersoslospaísesafricanos ponía en riesgo un proceso pacífico de descolonización y podríacomprometer su futuro. La conferencia, que también se la bautizó como«Conferencia de solidaridad de los países de Asia y África», y en la que sereunieron representantesde43países, incluida laUniónSoviética,expresóensu declaración final su apoyo incondicional a los principios defendidos enBandung.ElhechodequelossoviéticosestuvieranpresentesrestócredibilidadaladeclaracióndeintencionesdenoalineamientorealizadaenElCairo.ConferenciadeBelgrado(1961).Fuellamadala«Primeracumbredepaísesnoalineados».A ella asistieron los jefes deEstado y de gobierno de veinticincopaíses y, en calidad de observadores, representantes de Bolivia, Ecuador yBrasil. Sus principales promotores fueronTito,Nehru yNasser, consideradoscomo «los padres del no alineamiento». Las sesiones se desarrollaron en unambientedetensióninternacional:fracasodelaCumbredeParís,encuentrodeKruschevyKennedyenViena,levantamientodelmurodeBerlínylaamenazasoviética con la bomba de los cien megatones. A pesar de la tensión, laintención de la conferencia fue la de contribuir de forma eficaz almantenimiento de la paz y el equilibrio internacionales, así como a lacooperación pacífica entre los pueblos.La declaración final de la conferenciaconteníadospuntosimportantes:unainvitaciónformalalosEstadosUnidosyalaUniónSoviéticaparaquecelebraranunareuniónyllegaranaunacuerdoparaevitarotraguerramundial,ylaconstitucióndelaCartadenoAlineamiento—coexistencia pacífica—, que expresaba el derecho de los pueblos a laautodeterminación,alaindependenciayalalibredisposicióndesusriquezas,ano pertenecer a ninguna alianza militar y a apoyar a los movimientos deliberación. Aunque esta conferencia sirvió para dejar patente el espírituneutralista del Tercer Mundo, no consiguió modificar significativamente elcomportamiento de los países firmantes, ni tampoco contribuyó mucho a laconsolidacióndelequilibriointernacional.Conferencia de Argel (1965). Pretendía aprovechar el primer aniversario deBandungpararevisarymejorarlasituacióndelTercerMundoyasíempezarasuperarverdaderamentesusdificultadesyacumplirsusaspiraciones.Chinafue


uno de los países que más impulsó una nueva reunión afroasiática, ya quepensaban que esta conferencia podría convertirse en una especie de tribunalinternacionaldondesecondenaseexplícitamente lapolíticanorteamericanadeVietnam.Además,elhechodequehubiesetenidolugarenArgeleraigualmentesignificativo, puesto que era la capital de un país que había llegado a serconsideradoelsímbolodelaemancipaciónanticolonialista.

Nasser tenía un plan para Argel. Su intención era concluir que las relacionespolíticas,económicasysocialesdelospaísesafroasiáticosdebíanbasarseenelapoyomutuo.SobretodoformandobloquedentrodelaONU.PeroelgolpedeEstadodel18de junio, con la brusca caída, eliminaciónydesaparicióndeAhmedBenBella,quienhabíapuestotodosuempeñoenelegiraArgelparalasimbólicarepresentacióndeBandung, alteró los planes establecidos. Las conversaciones se trasladaron a ElCairo,frutodelasmismasfueuncomunicado,entrecuyosfirmantesaparecíaNasser,confirmando su deseo de que la Conferencia de Argel no se suspendiese. Sinembargo, y en granmedida gracias a la oposición deChina, no llegó a celebrarse.EstopusodemanifiestoqueelTercerMundocomoproyectohomogéneonoexistía.ConMoscúyWashingtondirigiendoelmundoeramuydifícilqueelTercerMundofueraneutral.Sinosceñimosestrictamentealespaciogeopolíticoquenosocupa,elespíritudecolaboraciónentrelosEstadosdelTercerMundoquedócristalizadoenloque L. Mariñas Otero define como «el movimiento integrador asiático», cuyafinalidad principal no era otra que configurar una línea de actuación lo máshomogéneaposiblefrenteaEuropay,porsupuesto,frentealasdossuperpotencias.Misión esta bastante complicada, teniendo en cuenta que se trata de países de unagran diversidad en todos los sentidos, con intereses ideológicos, políticos yeconómicosmuydiferentes,inclusoavecescontrapuestos,conconflictosterritorialesentreellos,deunagraninestabilidadinternayquecuentanconconstantesfocosdetensiónlatentescomosonlasminoríasétnicasnoasimiladas.Enestospaísesexistepor lo tanto, y en opinión de este autor, un doble fenómeno socioculturalcaracterizado por protagonizar almismo tiempo un proceso de occidentalización yotrodenacionalización,de exaltaciónde losvalores específicamente asiáticos, quegeneraunfrontalrechazocontratodoloqueprovengadelasgrandespotenciasolasantiguasmetrópolis.

Apesarde ello, lo cierto esqueenAsia seprodujoesemovimiento integradorque acabamos demencionar con el fin demantener su identidad y desarrollar unapolítica exterior con una determinada homogeneidad dentro de su ampliaheterogeneidad a través de los organismos plurinacionales; aunque son entidadesnumerosas, con muy diferentes orígenes y funciones, cuyo funcionamiento enmuchas ocasiones deja mucho que desear restándoles efectividad y con interesescontrapuestosdemasiadasveces,laactividaddeestosorganismosintentócumplirconestafunciónintegradora.Sonorganismoscuyoámbitogeográficoesvariable,yaque,


junto con pueblos del Oriente asiático, nos encontramos con países del PróximoOriente,otrosquenisiquierasonasiáticoscomoAustralia,NuevaZelanda,CanadáoEstadosUnidose,incluso,algunoseuropeos.Enunprincipiopersiguenobjetivoscasiestrictamente de cooperación con la idea de acabar con el subdesarrollo. Sinembargo,elcarácterpolíticoseescondedetrásdeprácticamentetodosellos.Entrelasorganizacionesdeestaíndolepodríandestacarselassiguientes:

TratadodeAsiaSudorienteal(SEATO)(1954).FuefirmadoenManilaporochopaíses: Francia, Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos,PakistányTailandia.Suprincipalobjetivoeradefendera losEstadosdeAsiasudoriental,inclusolosnopertenecientesalaSEATOcomoVietnamdelSur,delasagresionescomunistas.LaSEATOsedisolvióen1977ante la incapacidaddelaorganizacióndecontenerelavancecomunistaenelSudesteAsiático.Unión de Parlamentarios Asiáticos (APU por sus siglas en inglés). Esteorganismofuecreadoen1965.LospaísesqueloconstituyeronfueronCoreadelSur, la China nacionalista, Filipinas, Japón y Tailandia, a los que después seañadiríanotros tantospaísesentre losquecabedestacarVietnamdelSur.Losfines que perseguía se resumían en una sola frase: conseguir vivir en paz ylibertadparalograrunprogresoestableyduradero.Southeast Asia Iron and Steel Institute (SEASI), nacido al amparo de laEconomic Commission for Asia and the Far East (ECAFE), OrganizaciónsubregionaldelasNacionesUnidasparaelExtremoOriente,agrupabaaochopaísesdelazona.PodríaconsiderárseleelequivalenteasiáticodelaComunidadEuropeadelCarbónydelAcero.Banco Asiático de Desarrollo (ASEAN) (1966). Organización de caráctereconómico creada con el fin de lograr el desarrollo económico de Asia y elPacífico. Integrado por 61 países —actualmente tiene 67 miembros, siendoEstados Unidos y Japón sus principales accionistas—, tiene como objetivoprioritario erradicar la pobreza y contribuir a mejorar el nivel de vida de laregión concediendo préstamos e invirtiendo en investigación y tecnología.Actualmente,enconcretoparaelperíodo2008-2020,haaprobadouna«NuevaEstrategia a Largo Plazo» con el fin de lograr el crecimiento económico, unmedioambientesostenibleylaintegraciónregional.Private InvestmentCompany forAsia (PICA), creado en 1969. Su ámbito decreación se circunscribe a la empresa privada. Paralela en sus funciones alBanco Asiático de Desarrollo, se consideraba un claro ejemplo defuncionamiento del neocapitalismo plurinacional. En este organismoparticipaban empresas privadas, especialmente bancos, y corporacionesindustrialesdetrecepaísesdesarrollados,repartiéndoseelcapitalentrespartesigualesentreEstadosUnidosyEuropa,CanadáyAustralia;teníacomoobjetivo


prioritario fomentar el desarrollo económico de los países asiáticos menosindustrializadosatravésdelsectorprivado.EconomicCooperationCentrefortheAsianandPacificRegion(ECOCEN)quecomenzósusactividadesen1970.EsuncentrodecooperacióneconómicaparalaregióndeAsiayelPacíficomuyconectadoconlaPICA,aunquelaprincipaldiferenciaentreamboseselorigen,estatalelprimeroyprivadoelsegundo.LaideadecrearunorganismodeestascaracterísticaspartiódeTailandiaen1966.Suprincipalintenciónes,basándoseenelinterésdelaregiónporfomentarsuslazosdesolidaridadycooperación,crearuncentrodecooperacióneconómicaqueposibiliteyfavorezcaalospaísesquelointegran.EselnuevoinstrumentoparalasactividadesdecooperacióneconómicadelqueseserviráelPlanparaelDesarrollodelaCooperaciónEconómica(ASPAC).


2LaconstruccióndelconflictodeVietnam

LosterritoriosdelaIndochinafrancesa—Cochinchina,Camboya,Annam,TonkínyLaos—formaronlaUniónIndochinacreadaporFranciaen1887conlaintencióndeorganizarlaadministracióncolonialenestazona.HastalaSegundaGuerraMundialpodría decirse que el funcionamiento de Indochina respondía al de un sistemacolonial al uso sin que se produjeran grandes cambios: exportación de materiasprimas,importacióndeproductoselaboradosy,comoresultadodeesteplanteamiento—o más bien a pesar del mismo—, insatisfacción de las necesidades de unapoblaciónfundamentalmenteagrícolaquevivía,sobretodoenelsur,bajounsistemade explotación casi feudal, procedentedel sistemadelmandarinato, queFrancia seencargó de fomentar para cumplir sus objetivos de ocupación.Además, Indochina,desde el principio del colonialismo, había despertado el interés de otras potenciasaparte de Francia que por diversos motivos tenían puestos sus ojos en la región.Razonesgeoestratégicas,comoeselcasodeChina, interesespolíticos,comoeraelcasodeRusia,omásestrictamenteeconómicos,comoeraelcasodeGranBretañaydeHolanda, la convirtieron en un punto de fricción continuo y constante.De estemodo, cuando tras 1945 acontece el proceso de descolonización, la historia delSudesteAsiático evolucionaría de una forma tremendamente significativa.Aunquepresentabaunasituacióncasiidénticaaladelrestodelospaísesdescolonizados,lociertoesquedesdesusorígeneslasnuevasnacionessurgidasenlaregiónjugaronunpapel protagonista en la evolución del contexto internacional.Y de todas ellas fueVietnamlamássignificativa,construyéndoseconunaintensidaddifícildemedir.

La historiografía coincide en considerar el caso vietnamita como la máximaexpresióndeunnacionalismopopularehistórico,llevadoacaboporunadoblevía.Deunlado,comoconflictoporlaindependenciacontraelpodercolonial(Francia)yneocolonial(EstadosUnidos).Y,porotro,comoprocesorevolucionarioparacrearunEstado comunista. No obstante, esta dualidad no solamente se dio en el carácterhistórico de la formación del país, sino también en las vías seguidas para hacerloefectivo.Así, el enfrentamiento porVietnam no solamente se libró con las armas,sinotambiénatravésdeladiplomaciaquedeigualmodoseconvirtióenelescenariopor lapugnaen laconsecucióndeunobjetivocomún:elpredominioenelSudesteAsiático.Lasrelaciones internacionalesdesplegarontodos losrecursosasualcanceparadecidirsudestinoylanegociaciónfuelaestrategiaempleadaporlosgobiernosparaintentargarantizarelequilibroenestapartedelmundoenarasdeconseguirlaformacióndeunanaciónestructurada.Sinembargo,dichaestructuratendríamásencuenta las exigencias de las potencias internacionales que las aspiraciones de losnuevos ciudadanos vietnamitas, quienes tenían derecho a hacerse oír por tal


condición.Desde el punto de vista de las relaciones internacionales la guerra deVietnam

constituyóunpuntodemáximatensiónentreOrienteyOccidente.Lacuestiónnoeraexactamenteprobarunavezmáselequilibriodefuerzasentrelasdossuperpotencias,sino decidir la configuración de un territorio clave del continente asiático. LarivalidadinternacionalvividaenlazonanoseredujoaunmeroenfrentamientoEE.UU.-URSS a través de un tercero, en este caso Vietnam, sino que supuso que ladimensión política del conflicto fueramuchomás compleja. Francia, como resultaobvio, China, Gran Bretaña, Holanda e incluso Japón presentaban interesesencontradosenestapartedelmundoquedeterminó laevolucióndesus respectivaspolíticasinternacionales,cuyosobjetivosfundamentalmentegeoestratégicosfueronelgermen de la fragmentación de Vietnam, porque Vietnam nació dividido por losintereses extranjeros, en función de los cuales desplegaron todo un operativodiplomático,simultaneadoconeldesplieguedefuerzasarmadas,conelúnicofindecumplirsusrespectivosobjetivos.

CONFLICTODEINTERESES

A la hora de hablar del proceso descolonizador conviene distinguir entre aquellospaíses que accedieron a su independencia de forma pacífica por medio delentendimiento y el diálogo, y aquellos otros cuya nacionalización discurrió porcaucesmásviolentosyrevolucionariosempleandolosmovimientosde luchapor laliberación y la independencia como forma de alcanzarlo. La resistencia a ladominación colonial, resultado entre otros del creciente debilitamiento del podereuropeo, impulsará los nacionalismos de manera contundente. Además, lasdisposiciones internacionales llevadas a cabo por los vencedores a favor de laautodeterminación y de la descolonización —los catorce puntos de Wilson y elestablecimiento de losmandatos— allanaronmucho el camino.Y si buscamos lascausasmásconcretas,estassehallanenlaaplicacióndeladoctrinadelaDeclaraciónUniversaldelosDerechosdelHombre(1948)enÁfricayAsiayeneldebilitamientodelaspotenciaseuropeastrasdosguerrasmundiales.Porotraparte,hemosdetenerencuentaque, en laCartadelAtlántico (14-08-1941)promulgadaporRooseveltyChurchill, se establecía la renuncia a toda adquisición territorial, reconociendo elderechodeautodeterminacióndelospueblos,laparticipacióndetodoslosEstadosenelcomercio internacional, la liberacióndelmiedoydelhambrey la libertadde losmares,entreotros.Truman,ensudiscursoinauguraldesumandatocomopresidenteante el Congreso, en el cuarto punto, preparó definitivamente el camino para ellanzamientodelTercerMundo.Expresólaconvenienciadeacudirenayuda,nosóloeconómica y financiera, sino también técnica, de los países subdesarrollados,formalizando esta idea en los programas aparecidos en el Act for International


Development (1950), en Economic Cooperation Administration (ECA) y MutualSecurityAgency(MSA).

Despuésde lasegundaconflagración laresistenciaa ladominacióncolonialeraya un hecho: la fuerza con la que emerge la identificación como pueblo en lasantiguascolonias,conideologíayculturapropias,lastransformacioneseconómicasysociales provocadas por la misma explotación colonial, los movimientos desolidaridadycooperaciónentrelospueblosafroasiáticosencontradelimperialismoeuropeo, lospan—panafricanismo, OUA; panasiatismo (Bandung) y panarabismo(LigadeEstadosÁrabes)—,asícomoeldesarrollodeunnacionalismoconcretadoenmovimientos de carácter conservador, liberal o revolucionario propiciarían eldesenlacedeloinevitable;estoes,elsurgimientodeunáreageopolíticaintegradaportodosaquellospaísesque trataríandemanteneruna líneapolítica independientedelllamado«Mundolibre»uOccidenteydelllamado«Mundosocialista»uOriente.

Cuando se habla de línea política independiente, se alude al término«neutralidad».EnelcontextodeGuerraFríahablamosdepaísesnoalineadosonocomprometidos,esdecir,aquellasnacionesquenoqueríanonopodíanadscribirseaninguno de los dos bloques existentes. Los nuevos países recién llegados a suindependencia eran reticentes a seguirmanteniendoun sentimiento de dependenciaparecido al que experimentaron durante tanto tiempo hacia su antigua metrópoli.Como nos dice J.Marías, querían permanecer neutrales, al margen de un sistemabipolar que seguramente nada tenía que ver con ellos y del que, en todo caso,aspiraban a conseguir ayuda económica y técnica, siendo, quizás, esa necesidad laque poco a poco hizo que este Tercer Mundo fuera asociándose a subdesarrollo,pobrezayhambre.

Sinembargo,losplanesdelasdossuperpotenciasparaesteescenariogeopolíticoeranbiendistintos.Todasycadaunade lasetapasqueconfiguraron laGuerraFríatuvieronbienpresentelaexistenciadeunaseriedeconflictos,decrisispuntuales,quemarcaríandefinitivamenteelrumbodelamisma.

Durante la fase de Contención y beligerancia (1947-1953), época de máximatensión e incertidumbre, ambas potencias delimitarían sus territorios a partir de lasdemostraciones de poder militar, consolidándose así los dos grandes bloquespolíticos.ApartedelproblemadeAlemania,divididaencuatrozonasdeinfluencia,lasprincipalescrisisacaecidasenestemomentotuvieronsuescenarioenestereciéncreadoTercerMundo:primerconflictoárabe-israelí,revolucióncomunistaenChina(1949)ylaguerradeCorea(1950-1953).

Posteriormente, vino la fase de Coexistencia pacífica (1954-1963). En ella seinicióundiálogodiplomáticoentrelosdosgrandesqueprodujociertadistensión.Sinembargo, las acciones de los dos bloques por reafirmar su predominio en susrespectivasáreasdeinfluenciaanteelotroagravaronhastatalpuntolasituaciónquese hizo necesario buscar acercamientos que devolvieran cierto clima de calma,aunque fuese tensa, al ambiente. La invasión soviética de Hungría (1956), la


construcción delmuro deBerlín (1961), la crisis de losmisiles enCuba (1962) y,sobretodo,laguerradeVietnam(1954-1975)constituyeronlamuestramásevidentedeesanecesidadmutuadeafirmacióndepredominio.

La siguiente fase fue la Distensión (1964-1979). En estos años disminuye latensiónentreambassuperpotencias.EsimportantedestacarcómoapesardelintentoporfrenarlacarreraarmamentísticaquerepresentaronlafirmadelostratadosSALTI(1972) y SALT II (1979) y de unas relaciones internacionales en armonía(Conferencia deHelsinki, 1973-1975), la inquietud y elmiedo seguían siendo unaconstante en el dibujo de la política exterior. Así lo demuestran la existencia demovimientossocialestalescomolaPrimaveradePraga(1968)oelMayodeParísdel68 y aquellas otrasmaniobras estrictamente políticas como la desempeñada por laUniónSoviéticaalampliarsuzonadeinfluenciaenVietnam,EtiopíaySomalia.

Entre 1979 y 1989 se produce el Recrudecimiento de la Guerra Fría. Erainevitable,pues,elaumentodelatensiónentreambos.Esporesoqueseimpulsalacarreraarmamentística(Laguerradelasgalaxias,1983)yseproducenintervencionesdirectaso indirectasendiversaspartesdelmundo.Valgacomoejemplo la invasiónsoviéticadeAfganistán.

Y,porúltimo,elFinaldelaGuerraFría(1989-1991).Lasdossuperpotenciasyano podían mantenerse al mismo nivel. La Unión Soviética ya no era igual decompetitiva que los EstadosUnidos, así que la distensión final llegará cuando losrusos inicien un complejo proceso de reformas políticas que culminarán con laconclusión de la Guerra Fría; hecho que quedó confirmado, como ya hemoscomentado,traslacaídadelmurodeBerlínylareunificacióndeAlemania.

Así pues, ¿qué elementos clave caracterizarían la actuación de estos nuevosEstadosenlaescenamundialdeesteperíodohistórico?SiguiendoaL.RubioGarcía,podríanreducirsealossiguientes:

1. Como consecuencia de su decisión de no alinearse a ninguno de los dosbloques,ladiplomaciavendrádefinidaporlaactuacióndelíderescarismáticoscomoNehru,SukarnooNasseryconducidaatravésdeconferenciasyacuerdosinternacionales.

2. Disminuciónprogresivadelacohesiónafroasiática.3. Unaclaraheterogeneidadentresuscomponenteshacíadifícilelentendimiento.4. Apariciónfrentealafroasiáticodeunsegundobloqueenlaescenainternacional

tercermundista:Latinoamérica.

Sinembargo,dentrodeesteentornoseríaeláreageográficadelSudesteAsiáticoel que jugaría un papel especialmente destacable. El concepto «Sudeste Asiático»naciódurante laSegundaGuerraMundialparadiferenciarestapartedelmundodegranvalorestratégico.SegúnG.Burgueñoelobjetivodeestadefiniciónnoeraotroqueeldeotorgarporprimeravezenlahistoriauncontenidounitarioaunaregióndel


mundodondetodoesdiversidad.LaregiónsecomponedelospaísesperiféricosdeAsia continental, Indonesia, Filipinas y los países continentales de Birmania,Tailandia,Laos,CamboyayelentoncesdivididoVietnam.LasituacióndeestaregiónnoesmuydiferentedeladegranpartedelmundoenestosmomentosdeGuerraFría:servirdeescenarioenelquemedirsusfuerzasdeformacasipermanente.

El conflicto de intereses que es a lo que en esencia se reducía laGuerra Fría,encontró uno de sus máximos exponentes en esta zona del planeta. Norteaméricaqueríahacerseconelcontrolparaasegurarseelmonopoliomarítimo.EnestepuntoutilizaráaAsia,ymásconcretamenteelSudesteAsiático, comoelementodecisivoparamantenercontroladaalaUniónSoviética.SinolvidarsedeChina,cuyasombraplaneabaalargadaenesteespacio.ConelSudesteAsiáticoylaIndiaensusmanos,Chinaseríamáspoderosa.Asípodríaplantarlecaraalosdoscolosos.Sinembargo,elretrasotecnológicoycientíficoqueaúnpresentabaselopondríamuydifícil.

Para Estados Unidos presentaba un triple interés: estratégico, político eideológico;sobretodoesteúltimo.ElprimerorespondealaideadequeestaregióndelplanetaformaunagranzonaintermediaentreelsubcontinenteindioyChina.YademássirvedeconexiónentreelmundooccidentalyelocéanoÍndicoyPacífico.Esuna importante línea comercial. Político porque le servirá para sus interesesexpansionistas,oimperialistasenpalabrasdelossoviéticos,eideológicoentantoencuanto,ycomoconsecuenciadelasdosanteriores,jamásdeberácaerenmanosdelenemigocomunista.RespectodelaUniónSoviética,J.C.PereiranosapuntaqueenAsia perseguía un doble objetivo: de un lado, deseaba controlar este continenteespecialmentedesdequelosestadounidensessefijaronenél,y,deotro,desdequelaGuerraFríahabíaencontradoenAsiaunimportanteescenario,sehabíaestablecidouna dura lucha a través de la acción-reacción entre el socialismo soviético y elimperialismoestadounidense.

YsihablamosdeconflictodeinteresesnocabedudaqueenestesentidoVietnameraabsolutamentedecisivo.EstadosUnidosnecesitaaVietnam, laUniónSoviéticanecesitaba queEstadosUnidos no lo tuviera y ninguno de los dos consentiría queChina se inmiscuyera. Parafraseando a J. Frade, había que impedir por todos losmediosla«chinización»deIndochina,aunqueloschinos,porsuparte,lucharíanporevitarlaamericanizacióndelamisma.Todoello,sinolvidarloqueFranciateníaquedecirenesteasunto:laregióndebíaserneutral,haciendounllamamientoaEstadosUnidos para que favoreciese dicha neutralización. Esta toma de posiciones delgobiernogalodesencadenóel rechazodelpresidenteJohnson,quien leacusódenotener interés en defender la libertad. Todos necesitaban un Vietnam neutral eindependiente. Pero, eso sí, a ser posible debería ejercer esa neutralidad sirviendoadecuadamentesusrespectivosintereses.

¿Cuáles eran exactamente esos objetivos y quiénes los protagonizaban? Sihablamos de protagonistas, uno de losmás decisivos sería sin duda algunaChina.SegúnSalgadoAlba, losobjetivosqueperseguíaChinaenelSudesteAsiáticoeran


de tres tipos: geopolíticos, económicos y psicológicos. Solo en esta zona podíacumplirChina los tres objetivos a la vez, yaque si intentabaproyectarlos enotrasdirecciones,correríaelriesgodechocarfrontalmenteconlosdelasnacionesvecinas,enelnorteconlaUniónSoviéticayenelsurconIndia.ConvertiraVietnamenunpaís satélite supondría convertir el sureste asiático en una zona de influenciafundamental.SiVietnameracomunista,lasposibilidadesdequelofuerantodoslosdemáspaísesdealrededoraumentabanexponencialmente.

De este modo el objetivo geopolítico se vería cumplido. Además, Pekín seaseguraríaconellounafrancasalidaamarabiertoysuasentamientoenposicionesestratégicas de dominio sobre la zona del estrecho deMalaca. Un triunfo de estamagnitudtendríaunagranrepercusiónpsicológica(objetivopsicológico)entodoslospaísesdelTercerMundoyenespecialenlosdelSudesteAsiático,yaqueChinaseconvertiríaenelgranárbitro, extendiendosu influenciapor todoel continente.Sinolvidarqueobtendríacuantiososbeneficioseconómicos(objetivoeconómico),puestoquecontrolaríalasproduccionesagrícolasyminerasdelazonaarroceraycauchíferadeloquefueIndochina,reforzandodeestaformavigorosamentesueconomía.

Junto a China caminaba la Unión Soviética, al menos en lo que a sus metasrespecto de Indochina se refiere, ya que ambas potencias consideraban necesariointroducirlaregióndentrodesuáreadeinfluencia.Sinembargo,aunquecaminabanjuntas, no iban de la mano. Es decir, compartían un ideal, la extensión delcomunismo, pero chocaban frontalmente en cuanto a sus aspiracionesgeoestratégicas.VietnamcompartefronteraconChinayestáaisladogeográficamentede la Unión Soviética, lo cual explica el miedo vietnamita a ser anulados por sugigantevecinoy,almismotiempo,porverserodeadosporlossoviéticos.VietnamseviosometidaaunafuertepresióntantoporpartedePekíncomoporpartedeMoscú.Inclusodespuésde1975ambosnocejaronensuempeñodeconseguiratraersealanaciónsocialista,empujándolaadefinirlaslíneasmaestrasdesupolíticaexteriorenfuncióndelaobligadapreferenciaquedebíamanifestarporunodelosdos,esdecir,con cuál de los dos modelos de comunismo se sentía más identificado. China sesentíaenlaobligacióndellenarelvacíoquelosestadounidensesdejaríancuandosemarchasen de Vietnam. Y así fue como hizo de esta idea la piedra angular de supolíticaexteriorenlaregiónypusotodoslosmediosasualcanceparainterpretarsupapeldegranpotencia,aunqueesainterpretaciónimplicaraunaseriedeaccionesnodel todo populares, tales como presiones económicas, fomento de las rivalidades eincrementodelatensión.

Con independencia de sus intenciones y actuaciones,China siempre había sidovista porVietnamcomo la granpotencia con intenciones hegemónicas sobre ellos.Poreso, tras acabar laguerrayconfirmar suhipótesisde fracasoestadounidenseyante la exigencia por parte de China de lealtad absoluta en agradecimiento por elapoyo que les habían prestado en su lucha antiimperialista, Hanói se acercóconsiderablemente aMoscú, lo cual, como resulta obvio, desagradó a los vecinos


chinos. Las relaciones chino-vietnamitas se vieron seriamente afectadas hasta elpunto que se rompieron y Hanói se vio obligado a reasumir sus problemas deseguridadyrehacersupolíticaexterior,haciendoprevalecersuunidadcomonación,afindeprotegersefrenteafuturasamenazas.Así,en1978,ytraslasuspensióndelaayuda china, Vietnam se unió al COMECON y firmó un Tratado de Amistad yCooperación con los soviéticos en el que estos expresaban su firme intención deayudarle en sus conflictos regionales. Gracias a Vietnam, la Unión Soviéticaconsiguióaumentar supresenciaenAsiayelPacíficodondeantesapenas la tenía,viendo así cumplido su sueño expansionista con el objetivo último de aplastar elcapitalismo.

Lossoviéticoshabíanentendidoquesulugarenelconciertointernacionalnoeraotroqueeldehacertriunfarelcomunismoydesapareceralcapitalismo.Sentíanunavocaciónuniversalista.Poresoeranecesario,ydeobligadocumplimiento,sobrepasarelmarcoestrictamenteeuropeoyllegarhastaÁfricayAsia.TraslaSegundaGuerraMundial, con la victoria de la revolución socialista en un determinado número depaíses,laexpansióndelmovimientodeliberaciónnacionalylaintensificacióndelaluchadelproletariado,elsocialismosehabíaconvertidoenunsistemamundial.Ladescolonización, interpretada desde las filas marxistas como el gran fracaso delcapitalismo, teníaqueserconsideradocomoelprincipiodel finde laamenazaquesuponíaparaelmundo.Habíaqueireliminándolo,aunquefuesepaulatinamente.Erala política de la oportunidad, de aprovechar cualquier ocasión para poder poner enprácticasuteoríarevolucionaria.

La implantación de un sistemamundial socialista era considerada por tanto elmayor triunfodelmarximo-leninismo.Elsocialismoestabadestinadoaconvertirse,en palabras del propio Lenin, en «aquella fuerza capaz de ejercer una políticadecisiva sobre toda la políticamundial». LaUnión Soviética tiene unamisión, undeber a nivel internacional en virtud del cual ha de consolidarse el poder que lesotorgaeltriunfodelarevoluciónsocialista,construyendounnuevomundosobresussólidasbases,paralocualeranecesarioayudarasushermanosdeclaseenlaluchacontra los opresores, convirtiéndose así en el mayor obstáculo para lo que ellosdenominanlaagresiónimperialistamanifiestaenaquellospaísesquesehanliberadodel yugo colonial. La gran empresa que desarrollarán juntos es la de la liberaciónnacionaldelospuebloscoloniales,yaque,sineltriunfodelsocialismoenunapartedelmundo,nohabríatenidolugarlacaídaprogresivadelcolonialismo.

En su convencimiento de la necesidad del socialismo para la salvación delmundo, los soviéticos difundirán una política exterior generada desde la paz y lacoexistenciapacífica,aunquefueseutilizadaensucompeticiónconelcapitalismo,locual implicaba el aprovechamiento de cualquier oportunidad que el contextointernacionalofrecieraparavencerle.Apesardequeloscomunistaschinosdefendíanotraperspectivayapelabanasuderechoalaindividualidadendichalucha,dadoquela variedad fraccionista—o, dichode otromodo, su interpretación particular de la


unidad internacional del movimiento obrero—, lejos de producir fricciones,contribuiríaenormementeasufortalecimiento.ConestaactitudChinaseapartaríadelastesismarxistas-leninistasajustandosupolíticaexterioraestaidea.Moscúporsuparte, temeroso ante el hecho de que la división pudiera suponer el triunfo delenemigo,yconindependenciadesugradodeconcordanciaconlapolíticadePekín,abogóporacabarconlasdivergenciasexistentespormediodeldiálogoyelcontrastedeopinionesenunambientedecamaraderíayconsulta,fortaleciendodeestemodolasrelacionesamistosasentrepaísesdeunmismobando.Sinembargo,loschinossereservabanelprivilegiodetenersupropiaopinión.ElhechodequeMaolevolvieralaespaldaalsocialismoortodoxosuponíacorrerelriesgoderupturaenlaobligadaunidadsocialista frenteal triunfosobreelenemigo,sobre todoenaquellospueblosquehansidovíctimasdeuncolonialismobrutalquedurantedécadashaanuladosuidentidad nacional. A pesar de todo, China siguió defendiendo la construcción delVietnambajoelsocialismomássólido,estandoconvencidadequeestevencería.

Asípues, lapolítica exteriorde los soviéticos, sobre todoconaquellospueblosque luchanpor emerger con identidadpropiadespuésdeañosdeopresióncolonialcapitalista,afianzaríalaluchaactivacontraelimperialismo,entendidacomolaluchapor la liberación nacional a escala mundial, lo cual es inseparable de la lucha declases. Han nacido nuevos Estados políticamente independientes, aunque no handesaparecido todos los problemas heredados del colonialismo. La prioridad casiabsolutaesconseguirsuindependenciaeconómicayparaconseguirloesnecesarialapresencia de fuerzas socialistas en aquellos países capaces de seguir ofreciendoresistenciaalcapitalismo.ElpueblosoviéticoestádelladodelproletariadodeAsia,África y América Latina y les desea paz, democracia, liberación nacional ysocialismo. Hay que contrarrestar los efectos de la política y de la ideología delimperialismo:laconfusión,lasaventurasbélicasylasprovocaciones.

La ofensiva comunista exige minar todas las posiciones ideológicas delcapitalismo. Lo más importante para solucionar los problemas que existen en elmundo es fomentar una comunidad unida, combatiente e integrada por todos lospaíses del mundo hermanados por el socialismo. Solo actuando como un bloquehomogéneo se pueden alcanzar lasmetas internacionales, entre las que habría quedestacarlaneutralizacióndelasaccionesagresivasdelimperialismo,ladefensadelapazmundial y la seguridad de los pueblos, así como la elaboración de una nuevaestrategiadelucharevolucionariacontraelcapitalismo.ElSudesteAsiático,víctimadelafánimperialistadelosestadounidenses,esunpuntodevitalimportanciaparalaimplantación de estos propósitos y la realización del papel de potencia rectora delcomunismo, lo cual debe efectuarse cumpliendo con tres funciones clave: lacolaboración entre los pueblos, principalmente económica, a base de conveniosbilaterales y multilaterales, así como por medio de la colaboración militar comoinstrumentonecesariopara llevar el comunismoaotrospaíses; la luchadelEstadosoviéticoporlosderechosdemocráticosdelospuebloscomolaliquidacióndefinitiva


detodaclasedeagresióncolonialynacional(esporesoqueunadelasprioridadesdelapolíticaexteriorsoviéticaseráladeacabarconlasconsecuenciasdelcolonialismoe implicarsemuy especialmente en aquellas naciones que lo han padecido); y, porúltimo, el mantenimiento de la amistad con los Estados nacionales, aunque ellodependerá,segúnlapolíticasoviética,delcomportamientodeestosúltimos.Siesteseconsideraadecuado,segúnloscriteriosdeMoscú,laUniónSoviéticasecomprometeaprestarayudaeconómica,técnicaytáctica.

Ysisoviéticosychinosestabanenunlado,losestadounidenses,queseresistíancon todas sus fuerzasacompartirprotagonismoenestos territorios, lógicamente seencontraban al otro. Ya hemos mencionado cómo, una vez acabada la guerra, elmayor objetivo diplomático de los EstadosUnidos fue restablecer un nuevo ordenmundial democrático basado en la paz y la concordia, utilizando Potsdam paraconseguirlo.ApartirdePotsdamlasrelacionesinternacionales,interpretadasdesdelaópticaestadounidense,habríandeserelmediodesdeelqueconseguirelfinúltimodela«liberacióndelmundo»ybasarseentreselementosclave:poder-interés-influencia.Ahora bien, lo difícil sería poder conjugarlos en escenarios diferentes concondicionesdispares.

Para los Estados Unidos el Sudeste Asiático no ofrecía un interés geopolíticoexcesivo.Tampocoeraunazonavitalparaellosensusdemandaseconómicas.Estascuestiones ya las tenían resueltas en otras partes del mundo. Sin embargo, era elterritorio perfecto para poner en práctica su máxima anticomunista. Losestadounidenses se sintieron obligados a defender estos territorios llevando a cabounapolíticaexteriorsustentadaenlasposicionesdefuerzaqueabrieranlaposibilidaddeautogobiernoaestasnuevasnaciones,sinbuscarexpansionarseterritorialmentenidesarrollar sus intereses económicos a costa de ellas. Es así como justificaron suirrupciónenIndochina,máximecuandolavictoriadelcomunismoenChinaleshabíapuestoenmáximaalerta.Nolesquedabamásremedioquehacerefectivasupolíticadecontención—delcomunismo—,yaquenoestabandispuestosatolerarsuavanceenlaregión.Porotrolado,elmiedoaquelatantemidateoríadeldominó(segúnlacual si caía Indochina después lo haríanBirmania y Tailandia) fuese una realidad,hizoquelaprimeraseconvirtieseenunavirtualfuentedeproblemasparaOccidentey,másconcretamente,paraEuropa;dichaopinión,además,noeracompartidaenlamismamedidaporloseuropeos.

Los acontecimientos en Indochina hacían suponer a los Estados Unidos quepeligrabaelequilibrioenAsia,yesporesoqueempleótodaslasoportunidadesqueladiplomacialeofrecíaparasalvaguardaresefrágilequilibriointernacional.Enestesentido, los Acuerdos de Ginebra le proporcionaron la clave para, a través de supolíticadecontención,generarunmarcodondepoderllevaracabosusactuaciones.Y este no fue otro queVietnam del Sur al que utilizaron para oponerse de formacontundente al avance comunista del norte. La gran contradicción de la políticanorteamericana se produjo cuando utilizaron un régimen poco o nada democrático


paradefenderlademocracia,apesardelocuallosestadounidensesnocejaronensuempeñodedefenderlaycrearunanaciónsustentadaenel conceptode libertad.Laideadeformacióndenacionalessinarriesgarvidasnorteamericanas,generadaenlaeraKennedy,noimpidióqueelartificiocontinuara.Laimplicaciónamericanaeneldevenirhistóricodeestapartedelmundosevioimpulsadaportreshechosdecisivos,estoes,lainevitablematerializacióndelefectodominóenIndochina,lainvasióndeLaos yCamboya y elmalentendido diplomático con laUnión Soviética—cuandoKruschev habló en un discurso sobre las guerras de liberación nacional—, quehicieronqueEstadosUnidosseimplicaraaúnmásenlacuestiónvietnamita.

En cualquier caso, las negociaciones en torno a Vietnam no avanzaban siWashington no sentía que la balanza se inclinaba de su lado. La diplomacianorteamericana siempre estuvo condicionada por este hecho.No podían avanzar sisentía que su compromiso con el ideal de libertad y democracia encontrabadificultadespara llevarseacabo.Esporesoquesesentíanobligadosmoralmenteanocejarensuempeñoycontinuaradelanteensuestrategiadefensiva,siendoestayno otra la razón principal por la cual siempre combinaban la guerramilitar con elenfrentamientodiplomáticoyparalocualqueríacontarconsusaliados.

La estrategia americana en Vietnam pretendió desde un primer momentoencontrar la continuada colaboración de Inglaterra. Desde finales del siglo XVIIIInglaterrateníainteresescomercialesenAsiaymásconcretamenteenChina,quesehabíaconvertidoenlagranexportadoradeté.ElcomerciodetéprodujoundéficitenGranBretañaqueestatratódecorregirexportandoopiodelaIndiaaChina,apesardelaoposicióndelasautoridadeschinas.Elconflictodiolugaralasfamosasguerrasdelopioenlasquelosbritánicosderrotaronpordosvecesaloschinos.Apartirdeahí las relaciones chino-británicas fueron complejas. Y a partir de entonces GranBretañarecelódeunaChinafuerte.PerollegadoelsigloXX,cuandolaconquistadelSudesteAsiáticoporpartedelaspotenciasoccidentaleserayaunhechoconsumado,losinglesestuvieronquediversificarsuatenciónynosolamentecentrarseenChina.Podríansurgirconflictosconotraspotencias,comoporejemploJapón,naciónque,asuvez,podría tenerproblemasconFranciaporsuspretensioneshegemónicasenelSudeste Asiático. Japón quería incrementar su presencia en la zona y utilizó aIndochina para ello,movilizándose hacia el norte y hacia el sur del territorio paraconseguirlo.La reacciónde las demáspotencias no se hizo esperar, sobre todo losbritánicos y los holandeses, quienes sintieron sus intereses en la zona seriamenteamenazados,asícomo losestadounidenses,con losque losniponesagotaron lavíadiplomática y llegaron irremediablemente al enfrentamiento armado. Elcomportamientoestadounidenseyjaponésgenerabaunagranpreocupaciónentrelosbritánicos, sobre todo porque teníanmiedo de perder su parcela de poder en estosterritorios.Esporesoquedecidiómandarunafuerzanaval,ladenominadaFuerzaZ,para actuar en diversos puntos estratégicos y disuadir a Japón de sus pretensionesexpansionistaseneláreadeIndochina.


Todosqueríansuparceladepoder.Pero¿cuáleralaposiciónenestahistoriadelverdadero protagonista? ¿Cuál fue la respuesta que dio o, más bien, que lepermitieron dar? Para A. Novelo, la política exterior vietnamita se polarizaba entorno a tres factores principales estrechamente ligados entre sí: el nacionalismo, laideologíaylaestructuradetomadedecisiones.DesdeelsurgimientodelaRepúblicaDemocrática deVietnam (RDV) en 1945 y hasta 1975 probablemente el retomásimportante al que tuvo que enfrentarse esta nación no fue otro que el de darcoherenciaasuindependenciacompletandosuunidadnacional,culminadaen1976;locual,yenopinióndeestaautora,relegabaaunsegundoplanolaconsecucióndelobjetivosocialista.Es,por tanto, el espírituunitario loquedefiníaaVietnamensímismo y frente a las potencias occidentales, incluso ante los dos grandes delcomunismo,ChinaylaUniónSoviética.

LasrelacionesinternacionalesdeVietnamsiemprehanestadocondicionadasporestehecho.Elnacionalismovietnamita,que ligósiempresuguerrade liberaciónalcomunismo, quiso desde el primer momento trazar un camino claro hacia laconsecuciónde suobjetivoenvirtuddel cual configuró toda lapolíticaexteriordeHanóiycentrótodasucapacidadnegociadora.

LaRDVintensificósusrelacionesexterioresconlospaísesafinesdesdeelpuntode vista ideológico, sobre todo con China a quien agradecía su apoyo material ymoral,llegandoinclusoafirmaren1955unTratadodeAmistadentreambospaíses.Sinembargo,enlasrelacionesinternacionalesdeVietnam,segúnindicaR.deMesa,habíaquedistinguirentreaquellasnacionesquetratanconlaRDVyaquellasotrasqueseentienden conVietnam del Sur, destacando en esta toma de posiciones queEstadosUnidosmantieneunbloqueo total alnortedelpaísy laSEATOsedeclaraenemigadelrégimendeHanói,que,comocompensación,recibeelapoyodeIndia,Indonesia,Ceilán,Cuba,Argelia y demuchos otros países del denominadobloqueafroasiático. Con respecto a Francia, Vietnam del Norte siempre intentó lanormalizacióndelasrelacionesdiplomáticas;aunqueestassiemprefueronextrañas,difícilesyenocasionesinexistentes.Conrespectoalsurdelpaís,dominadodesdeunprincipio por Estados Unidos, toda vez que Francia dejó de ser el protagonistaprincipal, desarrolló unas relaciones internacionales bastante condicionadas por susituación.Nomantuvorelacionesdiplomáticasconlospaísesdelbloquecomunistaniconlospertenecientesalbloqueafroasiático,nifuereconocidoporotrostantospaísescomoArgeliaoIndia,apesardelocualsímantienerelacionescontinuadasconlosmiembros de la SEATO. El comportamiento de Francia con la parte sur, muy alcontrario de lo que hizo con Ho Chi Minh, fue bastante solidario; reconoció suembajadaenSaigóne,incluso,contraviniendolosAcuerdosdeGinebra,respaldólapetición de admisión de Vietnam del Sur en las Naciones Unidas, solicitud quedenegóRusiaconsuderechodeveto.Inclusollegóafirmarseunacuerdoafinalesdela década de los cincuenta por el que los colonos franceses indemnizaban a lossurvietnamitas. En cualquier caso, y en opinión de este autor, la evolución de las


relaciones internacionales de Vietnam del Sur fue tan confusa que resulta muycomplicadodefinir las líneasque la trazarony, si cabe, diferenciarla de supolíticainterior.

NguyenSinhCung.Símbolodelpueblovietnamitaensuluchaporlaindependencia,HoChiMinh(«elqueilumina»),nombreconelquepasaráalahistoria,guióasupaísdesdelasfilasdelpartidocomunistahaciala

liberacióndeldominiodelaspotenciasextranjeras.Fuente:Time.com

Trassureunificaciónen1976,elprincipalobjetivodeVietnamfuecrearunpaíspacífico, independiente y unido bajo las bases del socialismo.Quería encontrar susitio en la escena internacional sin recorrer el camino en función de intereses deterceros.Sinembargo,podríadecirsequetodoquedabaenunameradeclaracióndeintenciones,yaquesiguesiendounodelospaísesmáspobresdelmundo,porloquesu gran reto ya no consiste solamente en ser identificado como nación, sino enminimizar el desequilibrio existente entre los logros del nacionalismoy la pobrezaeconómicaquesufre.Poreso,lasrelacionesinternacionalesdeVietnamentre1975y1977 se centraron en asegurarse una relación equilibrada tanto con la UniónSoviética,comoconChina;desarrollarunarelaciónfraternalconLaosyCamboya;fortalecer en la medida de lo posible su posición en el contexto internacional, yobtener ayudaparael reconocimientodiplomáticodeEstadosUnidos.Aunqueestadiversificación les hizo alcanzar algunas metas —ingreso en la ONU, en elMovimiento de Países No Alineados, en el Banco Mundial y en el FMI—, noconsiguieron despegar económicamente, de tal forma que el aumento de suaislamientoeradirectamenteproporcionalaladisminucióndesuprotagonismoenelconciertointernacional.

LADIPLOMACIACOMOESCENARIOBÉLICO

Antes de desembocar en una guerra abierta, la diplomacia internacional luchó porVietnam.Simultáneosa losenfrentamientosenel terrenodecombate, laspotenciasinternacionales interesadas en el conflicto desplegaron toda una serie de efectivos


para procurar alcanzar la paz y restablecer el orden en la zona. Esta guerradiplomáticaacontecióalolargodeunaseriedeetapasbiendiferenciadas.Laprimeradeellas, laquepodríamosdenominar«la rutade la independencia»,destacópor lacelebración de varios congresos y conferencias que intentaron desembocar en unentendimientocapazdedarcoherenciaalproceso.

Yaenelperíododeentreguerrashabíanempezadoasurgirmovimientospolíticosen contra de la colonización francesa, entre los que podría destacarse el PartidoComunista Indochino deHo ChiMinh creado en 1925. Añosmás tarde, en plenaconflagraciónmundial, se efectuaron los primeros pasos que intentaban dibujar lanueva nación. Así, en 1941 tuvo lugar la Conferencia de Chgingshi, donde sereunieron comunistas y no comunistas con la pretensión de formar una liga por laindependenciadeVietnamconelnombredeViet-NamDocLapDongMinhHoi,oViet-Minh (movimiento de liberación). Un año más tarde, tras la Conferencia deLieu-Tcheu, se formó la LigaRevolucionariaVietnamita oDongMinhHoi.Y, en1944,elCongresodeLieu-TcheuelaboróelprogramaparaungobiernoprovisionalenVietnam.Poresofuedevitalimportanciaparatodoelproceso.Almismotiempo,Japón—que,comoyahemosapuntado,yapesardeestarinmersoenplenoconflictomundial, no renunciaba a sus intenciones expansionistas en Asia, evidenciando lapugnaexistenteporelpredominiodesusinteresesgeopolíticosenestosterritorios—,ocupó Indochina, contribuyendo con ello a alterar el curso de los acontecimientos,aunquetrassuderrotaenlaguerramundialtuvoquerenunciarasusplanes.Elgolpedeefectoqueestoprodujoenlapolíticaexteriorfrancesahizoqueelgobiernogaloreforzaseaúnmássusintencioneshegemónicas,regresandoaestapartedelmundoenoctubre de 1945 con el firme convencimiento de restablecer un sistema colonial, apesardequeelpuntodepartidaeramuydiferente,yaqueenelmismoañoenquefinalizó la guerra Camboya y Vietnam accedieron a su independencia. El 2 deseptiembre de 1945 Ho Chi Minh hizo oficial el nacimiento de la RepúblicaDemocráticadeVietnamestableciendolasededesugobiernoenHanói.EmpezóasídefactoelprocesodeconstrucciónnacionalenVietnam,elcualsetornaríabastantecomplejoytremendamentedoloroso.

La Conferencia de Potsdam, en la que se había decidido la nueva ordenaciónterritorial y económica del mundo tras el conflicto, y en la que aparecieronclaramenteexpresadaslasdivergenciasentreEstadosUnidos,UniónSoviéticayGranBretaña,marcaráelprimerpasorealmentetrascendental,poniendodemanifiesto,unavezmás,que ladiplomaciasemueveen funciónde los interesesde lasprincipalespotencias.EnPotsdamsedecidiólacreacióndedoszonasdeocupación.EnelnorteHoChiMinhcon la reciéncreadaRepúblicaDemocráticadeVietnamy,enel sur,conlaocupaciónbritánicaydeSaigón.DesdesusorígenesVietnamestádividido.

La segunda etapa, la toma de posiciones, se iniciará en 1946, año clave en laevolucióndeestahistoria.LaIVRepúblicafrancesa,continuacióndelapolíticadelatercera, seguirá sometida a los patrones del dominio colonial y la ineficacia


diplomáticasereflejaráenlacelebracióndeunaseriedepactosytratadosfrágilesdedifícilaplicacióneinsatisfactoriosparaprácticamentetodaslaspartes.Apesardelosencuentros y reuniones que tuvieron lugar, es un momento de desacuerdo entreFranciayHoChiMinh.PorelAcuerdoSainteny(llamadoasí,porunaltocomisariofrancés), Ho Chi Minh, Francia reconocía la independencia de Vietnam y elemperadorBaoDaidesaparecedeescenamarchándoseaHongKong.Parecíaquelasconversaciones iban a desarrollarse por el camino de la comprensión, pero solo loparecía.El17deabrilcomienzalaConferenciadeBalat,cuyamáximapretensiónfueprepararelEstatutodeVietnam.HoChiMinhsepreparaparamarcharaFrancia,endondeseríatratadomáscomounguerrilleroquecomounjefedeEstado.Allí,el6dejulio, comienzan las sesiones de la Conferencia de Fontainebleau, que supuso unsonoro fracaso. Seguían sin acercar posturas. Entre otras razones, porque nosolamente se hablaba en los foros internacionales, sino que, simultáneamente, lasarmas no habían dejado de emplearse. Y es en este mismo año de 1946 cuandocomenzarálaprimeraguerradeIndochina.

ElemperadorBaoDai.ÚltimoemperadordeVietnam.Sumandatotranscurrióbajolaocupaciónfrancesa,queloutilizóparaoponersealcomunismodeHoChiMinh.Nosupodefenderlosinteresesdesupaís,porloquesevioobligadoaabdicaryexiliarse.ContinuócomojefedeEstadodeVietnamdelSurhastaquefuedepuestoporNgô

DinhDiêm.Fuente:dinastia.forodelarealeza.es

Bidault,alfrentedelgobiernofrancés,recibióunaprotestaporpartedelgobiernovietnamitaporelcontroladuaneroestablecidoenHaifong,decretadoporelgeneralMorlière,comisariointerino.LosfrancesesbombardearánHaifongennoviembre,loqueprodujoeltrágicoresultadodeseismilmuertos.Unmesmástardetienelugarellevantamiento popular de Hanói con otro cruel resultado, la matanza de miles deciudadanosfranceses.ElfracasodeFointeneblausirvióparadelimitarclaramentelainflexibilidaddelasposturasdeambospaíses.Francianoqueríadialogar,yaqueesosupondríaarriesgarseaempezaracederensucapacidaddepredominio.Vietnam,porsuparte, quería caminar comonación independiente deplenoderecho, para lo quenecesitabaunanaciónenpaz.Porello,alolargode1947,HoChiMinhsolicitaenrepetidas ocasiones un acuerdo para frenar los enfrentamientos e incluso exige aFrancia que aclare públicamente su posición política en torno a Vietnam. Pero va


muchomás allá en sus intenciones y muestra su voluntad de colaboración con elgobiernogalo.Sinembargo,nohayentendimientoposibleyFranciaaplicalatácticadeldivideyvencerás,yautilizadoporEuropadurantetodalaépocacolonial.Así,sefomentarán las rivalidades internas, se abrirán diversos frentes políticos y sefomentará la división nacional con la intención de debilitarles. Con este fin seiniciaránconversacionesconelexemperadorBaoDaiqueculminaráconlafirmadelAcuerdodelaBahíadeAlong,el5dejuniode1948,entreesteyFrancia,enelquesereconocía,por lapartegala, la independenciadeVietnam—queestaría formadopor los territorios de Tonkín, Anam y Cochinchina— y su derecho a realizar suunidad.Y,porpartevietnamita,sudeseodellevaresaindependenciasiempredentrode los límites establecidospor supertenencia a laUniónFrancesa.Noobstante, elacuerdosiguesembrandoladiscordiayladesunión,puestoqueenelmismoelVietMinh es considerado fuera de la ley (laUnión Soviética ya lo había reconocido yChina lo apoyaba) y tratadode organización clandestina, y su líder,HoChiMinh,inaceptableenelsenode laUniónFrancesa.Peroen1953elVietMinhpenetraenLaosydivideendosIndochina.

A finales de ese añoFrancia ocupaDienBienPhu y a principios del siguientecapitulará.Loshechosvanconduciendoacadaunade laspartesporsenderoscadavezmásseparadosyasí,enestecontexto,yconlaintencióndedevolverlacalmaaesta parte del mundo, tendrá lugar la Conferencia de Ministros de Exteriores enGinebra,alaqueasistirán,ademásdelosdosgrandesprotagonistasdeestahistoria,eldirectoriodegrandespotencias,asícomorepresentantesdeotrasnacionesalasqueenunprincipioyenotrascircunstanciasseleshabríanegadosupresencia.

Laconferenciaempezómalparaelentendimientodiplomático.Recordemosquelos franceseshabíancapituladoenDienBienPhuyestahabía caídoenmanosdelViet Minh el 7 de mayo, con la conferencia ya iniciada. Partiendo de este puntotendrá lugar la primera sesión plenaria a la que asistieron Estados Unidos, UniónSoviética, Inglaterra, Francia, China, Vietnam del Sur, Laos, Camboya y el VietMinh. Lo primero que hará Francia es solicitar el cese de los enfrentamientos concarácter inmediato, porque, entre otras cosas, y no solo esta nación, necesitabasolucionar sus problemaspendientes, lamayoría de los cuales fueron resueltos pormediode entrevistas personales y celebraciónde sesiones restringidas.En junio seacuerdaelaltoelfuegoenVietnamyLaos,aligualqueparaCamboya,firmándoseelrepartodeáreasde influenciaen laszonasdefricción.Enestesentido,sefirmaronpor separado tres acuerdos concernientes a cada uno de estos tres países. ConrespectoaVietnam,lomásimportantefueladelimitacióndesusfronterassiguiendoel paralelo 17, aunque se matizaba el carácter provisional de esta medida y suidentificaciónconlomilitar,nopudiendoconstituirnuncaunadelimitaciónpolítica(art. 6). Por otro lado, el siguiente artículo del texto del acuerdo expresaba lanecesidaddeadoptartodasaquellasmedidasquefuesenprecisasparaquelanaciónsecondujeseporlavíademocrática,emplazandoasusciudadanosaratificarsudeseo


democráticovotandoenlaseleccionesgeneralesquehabríandecelebrarseen1956,cosaquenosucedió,bajoelcontrolylavigilanciadeunaComisiónInternacional.

Pero de nuevo la diplomacia fracasó. Vietnam quedaba dividido y Ginebra nosirviómásqueparaconfirmarlaprimacíadelosinteresesdelasprincipalespotenciasen la zona frente a las necesidades de los vietnamitas, dejándose vía libre una vezmásalacontinuidaddelconflictoarmado.

La tercera etapa, la rendición a la violencia, supuso la confirmación de laineficaciadiplomáticaenlacuestióndeVietnam.EstadosUnidosyVietnamdelSurno aceptaron losAcuerdos deGinebra y ese será precisamente el punto de partidaefectivo de los estadounidenses en la intervención de estos territorios, tomando elrelevo de los franceses. EstadosUnidos decide ayudarmilitarmente al régimen deSaigón llevando a cabo actividades encubiertas contra el gobierno de Hanói. Enoctubrede1954EisenhowerofreceayudaeconómicaaVietnamdelSuryenfebrerodel año siguiente ya es un hecho consumado la presencia de asesores militaresestadounidensesparaayudaralastropassurvietnamitas.

El23deoctubretendrálugarunreferéndumtraselcualseproclamalaRepúblicadeVietnamconNgôDinhDiêmcomosupresidentealhabersidodepuestoBaoDai.ElapoyodeEstadosUnidosaBaoDaicontinuaba.Diêmanuncióquesugobiernosenegabaacelebrareleccionesparalareunificaciónargumentandoquelapoblacióndelnortenoeralibreparaexpresarse,antelaposibilidaddeunfraudeelectoral.EstadosUnidosapoyóaDiêmyelgobiernocomunistadeHanóianunciasufirmepropósitodereunificarelpaísbajosudoctrina.

Pero en 1957 el alto el fuego comienza a resquebrajarse. La ComisiónInternacionaldeControl,creadaporlosAcuerdosdeGinebra,habíadenunciadolasreiteradasviolacionesdelarmisticio,tantoporVietnamdelNorte,comoporVietnamdelSur.Alolargodeesteañolossimpatizantescomunistasquehabíanemigradoalnorte tras la división del país comenzaron a regresar al sur. Estos activistas, queconstituyeron el Viet Cong —abreviatura de Vietnam Congsan, que significa«Vietnam Rojo»—, empezaron a protagonizar toda una serie de actos de sabotajecontralasinstalacionesmilitaresdeEstadosUnidos.Entretanto,enVietnamdelSur,secrearáunejércitodedoscientosmilhombres,elARNV,equipadosconlastécnicasmás avanzadas, en el que se integran organizacionesmilitares de Estados Unidos.Bajolaaparienciadeinstalacionesciviles, losestadounidensesconstruirántodaunaredinternadecomunicaciones,pistasmilitaresyestableceránenBanMe-Thoutunaimportantebaseaérea.LosataquesguerrilleroscontraelgobiernodeDiêmseránunarealidaddosañosmástarde.Yahaysetecientossesentaasesoresestadounidensesenlazona.

Ladécadadelossesentaeselmomentoálgidodelconflictoarmado.Eneliniciode la mismaVietnam del Norte había hecho pública su intención de liberar a sushermanos del sur del yugo opresor imperialista, es decir, de EstadosUnidos y sussecuaces.EraelmomentodedemostrarsufuerzayelVietCongcreasupropiobrazo


políticoparaliberaraVietnamdelSur,elFrenteNacionaldeLiberación(FNL),concuartelgeneralenHanói.Apesardetodosestosacontecimientos,ladiplomaciasiguesu curso, o al menos lo intenta, y Estado Unidos firmará en 1961 un Tratado deAmistadyCooperaciónconVietnamdelSurporelquesecomprometíanaprestarlesayudaensuluchacontra«elterrorismocomunista».Estaintenciónsematerializóconla llegada a Saigón de las primeras tropas estadounidenses y, aunque se puso demanifiesto que no eran unidades de combate, un año más tarde el contingenteestadounidenseenVietnamdelSurseelevabayaaoncemildoscientossoldados.Sinduda,esteconstituíaelprimercomandomilitarenVietnam.

EncuentroentreLelandBarrowsyNgôDinhDiêm,1958.ElegidoporlosEstadosUnidosparalibraraVietnamdelcomunismo.Sucondicióndecatólicolegranjeólaoposicióndelosbudistas,mayoríaensupaís,ysu

desobedienciaalasórdenesnorteamericanasparadirigirelpaíshizoquefuesederrocadoporungolpemilitaren1963yasesinadounañodespués.Fuente:TrumanLibrary

En1963seprodujoungiroconsiderabledelosacontecimientosalproducirseelgolpe de Estado que puso fin al régimen deDiêm, quien fue ejecutado junto a suhermanoyasesorpolíticoNgôDinhNhu.ElgobiernoquesustituyóaDiêmfueunComitéprovisionaldirigidoporelantiguoconsejeromilitarpresidencialDuongVanMinh, ayudado por el general Kahn. Sin embargo, la inestabilidad políticacontinuaba.En los dieciochomeses siguientes al derrocamiento deDiêm,VietnamdelSurtuvodiezgobiernosdiferentesyningunodeellosfuecapazdehacerfrenteala situaciónmilitardelpaís.LosEstadosUnidosenvían fuerzaspropias e incluyenoperacionesdelejércitosurvietnamitaenlosplanesdelEstadoMayor.Además,tienelugar la creación de las denominadas «aldeas estratégicas» (fortificaciones) para ladefensadelsur,hechoquecoincideconelprimerviajedeMcNamara,SecretariodeDefensa estadounidense, a Vietnam. Y mientras todo esto sucede, Kennedy esasesinado en Dallas y el FNL, con cien mil hombres, controla ya el ochenta porcientodelterritorio.Es,comolohadefinidolahistoriografía,«laamericanizacióndela guerra». Tras el incidente del golfo de Tonkín, en agosto de 1964, entredestructores estadounidenses y lanchas norvietnamitas, el Congreso de los EstadosUnidosapruebalaResolucióndelgolfodeTonkín(7deagosto),porlaqueautorizaalpresidenteJohnsonainiciarabiertamenteysindeclaracióndeguerraoperacionesmilitaresenVietnamdelSur.Eslaconfirmacióndelaescaladabélicayelcomienzo


oficialdelconflictoEstadosUnidos-Vietnam,queseprolongaríahasta1973,aunquedurará dos años más con el enfrentamiento entre el norte y el sur, ya sin losestadounidenses.

Apesardequeapartirdeahorahayquehablardeguerraabierta,ladiplomaciasigue intentando resolver el conflicto, pero sus posibilidades de conseguirlo sonprácticamentenulas.Encualquiercaso,yanteelcarizquehabíatomadolacuestióndeVietnam,losaltosmandosestadounidensesempiezanacuestionarselautilidaddelaescaladabélicaybuscanel acuerdopolítico.Enoctubrede1966 tendrá lugar lallamadaReunióndeManila,conrepresentantesdeEstadosUnidos,Australia,NuevaZelanda, Tailandia, Corea del sur y Filipinas, países que habían enviado tropas aVietnamdelSur,quebuscabaadquirirelcompromisoderetiradadelastropasenunplazodeseismesessiVietnamdelNortecesabaensusofensivas.Perounavezmás,todo quedó en unamera esperanza, ya que la oferta fue rechazada. Ni siquiera laentrevista mantenida al año siguiente entre Johnson y Kosiguin, presidente delConsejo deMinistros de laUnión Soviética desde 1964, consiguió presentar en elhorizonteunasoluciónpacíficaalconflicto.Enunacoyunturacomoladelossesenta,sobretodolasegundamitad,caracterizada,segúnlosanalistas,comode«equilibriodelterror»,loimportanteeraalcanzareléxitodiplomático,comotendríaquesucederconesteencuentroentrelosdospolíticos,afavordelaconsecucióndelapaz,yaqueesteequilibriopodía romperseencualquiermomentodebidoa lasmúltiplesgrietasquepresentaba,entreellas ladeVietnam,que implicabaqueel recursoa lasarmasparadójicamenteacompañaraalfuncionamientodelasrelacionesinternacionales.Lahistoriografía atribuye a la entrevista Johnson-Kosiguin el valor de haber sido lacorroboración del arbitraje del mundo por el binomio EE. UU.-URSS, pero acondiciónde queno se limitaran sus actuaciones a los intereses de sus respectivaspolíticas interiores y evitaran un diálogo amplio y abierto, sin que ambosinterlocutores pudieran sentirse presionados por sus respectivos países y por lascondiciones que, según cada uno de ellos, hubieran de llevar a cabo. Pero eso nosucedióenestecaso,porque,dosmesesdespuésdelencuentro,elpresidenteJohnsonaumentó el traslado de tropas estadounidenses y la Fuerza Aérea extendió susbombardeossobreVietnamdelNortehastazonassituadasadieciséiskilómetrosdelafronteraconChina.Yelconflictocontinuógenerandocadavezmásrechazoentrelaopiniónpúblicaestadounidense.

Mientras tanto, Francia seguía defendiendo lo imprescindible de alcanzar unacuerdosólidoydefinitivo.DeGaullehabíadefendidolaideadelaconsecucióndelapazpormediodelaordenacióndeloqueéldenominaba«nuevosfactores»,yquenoeran otros que esas guerras que salpicaban el panorama internacional yobstaculizaban la paz general. Un claro ejemplo de ello lo constituía la guerra deVietnam.Así,mientrasquenosesolucionenlaspartes,nopodráestabilizarseeltodo.La solución pacífica de Vietnam, como de tantos otros enfrentamientos, es elcatalizadorqueserviráparacristalizarelequilibriointernacional.Yestepasaporla


desaparición de la intervención extrajera en el conflicto. La crisis mundial, enpalabrasdelMinistrodeAsuntosExterioresgalo,C.deMourville,antelaAsambleaGeneralde laONU,esuna sola, compuestapor estallidos esporádicos,queno sonmásqueelreflejodeesacrisisgeneral.Poreso,lológicoesqueseataquenprimeroesospequeñosreflejosparaeliminarelproblemageneral.

Apesardetodoslosacontecimientosladiplomaciaseguíaadelante.El3demayode1968EstadosUnidosy laRepúblicaDemocráticadeVietnamacuerdancelebrarconversacionespreliminaresdepazenParísenesemismomes.Johnsonanuncia lasuspensióntotaldelosbombardeosenelnorte,aunquecontinúanlosvuelosarmadosde reconocimiento. Así pues, el 25 de enero de 1969, y con Nixon ya comopresidente,tienelugarlaprimerasesiónplenariadelaConferenciasobreVietnamenParís,alaquetambiénacudieronrepresentantesdeVietnamdelNorte,VietnamdelSuryelFNLparael surdeVietnam.Nixonanunció la retiradadeveinticincomilsoldadosenVietnamparaelmesdeagostoylaevacuacióndeunossesentaycincomil hombres para finales de año. Sin embargo, ni el anuncio de esta retiradaprogresivade tropas, ni lamuerte deHoChiMinh en elmesde septiembre sirviópara superar el estancamiento de las negociaciones de París. Los delegados deVietnamdelNortesiguieroninsistiendoenquelapaznoseproduciríahastaquenoseprodujeralaretiradacompletadeEstadosUnidos.ElFNL,porsuparte,yatravésdeldiscursodesurepresentanteen laconferenciabajoel título«Los10puntosdelFNLporlaliberacióndeVietnamdelSur»,pusodemanifiestosuprogramapolítico.

ParaelFNLlosEstadosUnidoseran losúnicosresponsablesdelestancamientode las negociaciones de París. Los acusaban de pisotear los derechos del pueblovietnamita y los Acuerdos de Ginebra de 1954 sobre Vietnam y el DerechoInternacional,habiendocometidocrímenesinadmisiblescontraelpueblovietnamita.La posición que defendían, según sus declaraciones, estaba fundamentada en unprogramapolítico,quehabíanhechopúblicoel3denoviembrede1968,denominadoLosCincoPuntos,cuyocontenidoeraelsiguiente:

1. El saboteador de losAcuerdos deGinebra, el agresor, el enemigo del pueblovietnamitaeselimperialismoyanqui.

2. El pueblo de Vietnam del Sur está resuelto a echar a los imperialistasestadounidenses para liberar su territorio y realizar la independencia, lademocraciaylaneutralidadyaencaminarsehacialareunificacióndelapatriavietnamita.

3. ElpuebloylastropasdeliberacióndelheroicoVietnamdelSurestánresueltosa cumplir de lamaneramás completa posible lamisiónque les ha tocado ensuertedeecharalosimperialistasestadounidensesparaliberarelsuryprotegerelnorte.

4. El pueblo de Vietnam del Sur expresa su agradecimiento a los pueblos delmundoenteroamantesdelapazylajusticiaporsuapoyocalurosoysedeclara


dispuestoaaceptar todaayuda, inclusoenarmasuotrosmediosdeguerradesusamigosdeloscincocontinentes.

5. Unidocomounsolohombre,todonuestropuebloenarmascontinúasumarchaheroica hacia delante resuelto a combatir y a vencer a los piratasestadounidensesyasusservidoresytraidores.

Estospostulados, teniendoencuentaque laguerracontinuaba,confirmandoasísegúnelFNLlaactitudbelicistade losestadounidenses,quese traducía,segúnsuspropiaspalabras,en«ponerenpráctica lapolíticadeutilizara losvietnamitasparahacer la guerra contra los vietnamitas», fueron el argumento que esgrimieron paraevidenciarquelosEstadosUnidosestabanejecutandounaguerradeagresióncontraelpueblovietnamita,unpueblovíctimadelopresorquenohahechootracosamásque eludir constantemente los problemas básicos que han sido presentados ante elsenodelaconferenciaporladelegacióndelFNLparalaliberacióndelVietnamdelSurydelgobiernodeVietnamdelNorte.

Es la política de intensificación de la guerra lo que está haciendo fracasar lasconversaciones,yparaacabarconellohayqueponerenprácticaunasoluciónglobalalproblemadeVietnamdelSurquecontribuyaal restablecimientodefinitivode lapazenVietnam,lacualhabríadefundamentarseenlossiguientespuntos:

Respeto de los derechos nacionales fundamentales del pueblo de Vietnamconsagradospor losAcuerdosdeGinebra: independencia, soberanía,unidadeintegridadterritoriales.RetiradatotaldeEstadosUnidosydemáspaísesextranjerossincondiciones.Respeto para el pueblo deVietnam auspiciado por el sagrado derecho de lospueblosasulegítimadefensa.Y, por último, derecho del pueblo vietnamita a solucionar por sí mismo susproblemas, sin injerenciaextranjera,decidiendoél soloel régimenpolíticodeVietnam del Sur a través de unas elecciones generales libres y democráticaspara formalizar unaConstitución y configurar un gobierno de coalición en elsur, reflejando la ConcordiaNacional y una amplia unión de todas las capaspopulares.

El nuevo gobierno ha de asentarse en la igualdad, la democracia y el respetomutuo. Durante el tiempo que transcurra la formación del gobierno ninguna partepuede imponersea laotra; elgobiernodecoaliciónprovisional tendráuna seriedefunciones entre las que habría que destacar la de realizar laConcordiaNacional yrestablecer la normalidad, así como organizar elecciones generales libres ydemocráticas; el sur desarrollará una política exterior de paz y neutralidad,centrándose enunapolítica debuenavecindad conLaosyCamboya (a los queyahabíaafectadoelconflicto);reunificacióndeVietnampormediospacíficos,yaquela


división por el paralelo 17 establecido en Ginebra tiene un carácter meramenteprovisional;VietnamdelNorteyVietnamdelSurhandecomprometerse,mientrasseproduce su reunificación definitiva, a no participar en ninguna alianza militarextranjera, ni permitir a otros países tener bases militares en suelo nacional;solucionar las secuelas de la guerra, asumiendo Estados Unidos toda laresponsabilidad en la destrucción del país; y, finalmente, acuerdo entre las partessobre la vigilancia internacional para la retirada de Vietnam del Sur de losestadounidensesyelrestodepaísesextranjeros.

La ofensiva política continúa y el 10 de junio de 1969 se forma el gobiernorevolucionarioprovisionaldeVietnamdelSur,iniciándoseporpartedelgobiernodeliberaciónunaofensivamilitaragranescala.NixonvisitaráSaigónelmessiguiente.Yel4deagostotendrálugarlaprimeraentrevistasecretaentreKissinger,Secretariode Estado del gobierno estadounidense, y Xuan Thuy, jefe de la delegaciónnorvietnamitaenlaConferenciadeParís.Peroenabrilde1970unidadesdecombateestadounidenses penetraron en Camboya tras un golpe de Estado en este paísprotagonizado por Lon Nol, aunque la actividad militar en este territorio solo seprolongótresmeses,ysereanudaronlosataquesaéreossobreVietnamdelNorte.Ala altura de 1971 el ejército survietnamita, además de en su territorio, tambiéncombatíaenLaosyCamboya.LasnegociacionesdeParíssevierondificultadasporello y por la reeleccióndeThieu comopresidente.Mientras tanto, en el campodebatalla las acciones continuaban, y, a pesar de la progresiva retirada de EstadosUnidos, las tropasnorvietnamitas ibanconcentrándosepara loque ibaaser lagranincursión en Laos y Camboya a través de la ruta Ho Chi Minh, a lo que losestadounidensesrespondieronconbombardeosmasivosentodalazona,incitandoalosnorvietnamitasadesencadenar importantesofensivas terrestrescontra las tropasgubernamentalesdeVietnamdelSur,CamboyayLaos.SetemióademásqueHanóipudiera iniciar otra gran ofensiva hacia el centro de Vietnam del Sur. LasconversacionesdeParíssesuspendenyel26dediciembretuvolugarlacampañadebombardeosde laRDV,unade lasmásbrutalesrealizadashasta la fecha,quedurócincodías.

ElpresidenteThieupronunciandoeldiscursodeclausuradelaconferenciasobreVietnamcelebradaenHawái(EstadosUnidos)el20dejuliode1968.ThieufueelpresidentequemástiempoejercióelcargoenVietnamdelSur.Desde1965a1975dirigióelpaíspesandosobreéllasombradelacorrupciónyrodeándosedeunaseriede


aliadosquelefueranfielesenelgobierno.TraslacaídadeSaigónseexilióyfijósuresidenciadefinitivaenEstadosUnidos.Fuente:BETTMAN/CORBIS

Apesarde lodifícil de la situación, el 19de enerode1972Nixony su aliadoThieuanuncianunnuevoplandepazquesinembargoserá rechazadoporelFNL,cuyas ideas básicas, trazadas ya años antes por la Casa Blanca, se reducían aconsiderarlosAcuerdosdeGinebracomolabaseenlaquefundamentarelregresodela paz para el Sudeste Asiático, y plantear siempre desde el inicio de lasconversaciones,comoprimerpuntodelordendeldía,elcesedelashostilidades.LoscuatropuntosdeHanói—quefueronpresentadosporelprimerministroPhamVanDongel8deabrilde1965,consistentesenlanecesidaddeacabarconlapolíticadeagresióndelosEstadosUnidosysu«alianzamilitar»conSaigón,lanoparticipaciónenningunaalianzamilitarextranjera, laobligatoriedaddesolucionar losproblemaspolíticos de Vietnam del Sur conforme al programa político del FNL, y lareunificacióndeVietnamsin intervenciónextranjera—podríandiscutirse juntoconotros puntos que otros países deseasen formular: abandonar los Estados UnidosVietnamdelSur una vez que hayan cesado las hostilidades, celebrar elecciones enVietnamdelSurparaquelosvietnamitaspuedantenerungobiernodelibreelección,ydaralosvietnamitasenexclusivaelpoderparareunificarsupaís.

El 26 de marzo de 1972 Estados Unidos decide unilateralmente suspender lasconversacionesdeParís,continuando losataquesalnorte.Volverána reanudarseel25deabrilyasuspenderseconcarácter indefinidoel4demayo.NixonanunciaelbloqueodelospuertosyríosconminasyThieudeclaralaleymarcialenSaigón.Enel otro bando, Vietnam del Norte denuncia la violación por parte de los EstadosUnidosdelaleyinternacionaldeminadodepuertosyríos.AvionesestadounidensesbombardeanacincuentakilómetrosalsurdeHanói.Yentretantovaivéndiplomáticoybélico,Kissingercelebrala15.ªreuniónsecretaconlaRDV,manteniendotambiénconversaciones entre septiembre y octubre con Lê Duc Tho, representanteplenipotenciarionorvietnamita,hasta llegaraconcretarunacuerdodepazdenuevepuntos,queThieuconsideróunaauténticatraición.VietnamdelNorterenunciabaaungobiernodecoaliciónenVietnamdelSurytambiénaceptabadiscutirunaposiblesoluciónparalasituacióndeLaosyCamboya.Nixonaprobóenoctubreesteplandepaz,aunquenolohizopúblicamente,ydecideinterrumpirlosbombardeos.CuandoThieuanuncióporradiolatraicióndelaquehabíasidovíctima,Nixonniegahaberaceptado ningún plan. Por su parte, la RDV revela un proyecto de armisticio,aceptado porWashington, yKissinger solicita una nueva ronda de conversaciones.Thieuamenazaconinvalidarcualquiertratadoquenollevesufirma.Afinalesdeañoel Secretario de Estado estadounidense anuncia que no se ha alcanzado ningúnacuerdoysereanudanlosbombardeosmasivos,quecesaránel30dediciembre.

Trasseisdíasdenegociaciones,el23deenerode1973,Nixonanuncióatodoelpaísquepor fin sehabía llegadoaun acuerdopara el alto el fuegodefinitivoy lasubsiguiente retirada de las tropas norteamericanas de Vietnam del Sur. Los


bautizadoscomoTratadosdePazdeParís,firmadosel27deenerode1973,quenohablaban de paz, pero al menos suspendían las hostilidades, significaron laimplantación de un alto el fuego, el intercambio de prisioneros, la retirada de lastropasdeVietnamdelSurenunplazomáximodesesentadías, la retiradadelVietCong del sur, la renuncia por parte de este a reivindicar territorios en el sur,extraccióndelasminasinstaladasenlosprincipalespuertosdeVietnamdelNorteporparte de Estados Unidos, posibilidad de seguir ayudando económicamente a sualiado,aperturadenegociacionesentreVietnamdelNorteylosestadounidensesparalarepatriacióndeprisioneros,salidadelgobiernodeVietnamdelSurdelpresidenteNguyen Van Thieu, supervisión internacional de los acuerdos, ComisiónInternacional de Control, compuesta por representantes de Canadá, Indonesia,HungríayPolonia,lacualhabríadesupervisar,ademásdelcumplimientodeltratado,laconvocatoriadeunaconferenciainternacionalquesecelebraríaentreintadías.Porúltimo,seacordólacelebracióndeeleccioneslibresenVietnamdelSur.

Noobstanteloacordado,elresultadofue,talycomolohandefinidolosanalistas,lafirmadeunapazhostil:traslacual,yapesardequeEstadosUnidoscumpliósupartedeltratoypaulatinamentefueretirándosedeVietnamdelSuryrestringiendosuayuda económica, debido en gran parte al escándalo Watergate que hundió alpresidenteNixon,elnorteyelsurdeVietnamsiguieronenfrentándosedosañosmásanulandocualquierefectodelaltoelfuegofirmadoenParís.ElgobiernodeSaigónnoesperódemasiado tiempoparaanunciarquenocelebraríaelecciones,aunquenollevaríaacaboaccionesparaintentarrecuperarelterrenoperdido.Ytantoelgobiernodel norte como elViet Cong siguieron preparándose para la victoria definitiva delcomunismo, lo cual sucedería en abril de 1975 con la toma de Saigón. La unióndefinitiva entre el norte y sur se produciría al año siguiente, al proclamarse laRepúblicaSocialistadeVietnamenabrilde1976.


3Elconflictoarmado

ELGERMEN:INDOCHINA(1945-1954)

Indochinaeraparalosfrancesessuposesiónmáspreciada.Sesentíanorgullososdeella.Construyerongrandesciudades,obraspúblicas,implantaronunsistemasanitarioyeducativoydesarrollaroneconómicamentelaregión.Sedividíaencincoterritorios:Cochinchina,unacolonia;Tonkín,unasemicolonia;yAnnam,CamboyayLaos,tresprotectorados.Sinembargo,resultaobvioafirmarquenoestabaexentadeproblemas.AlgunosdelosmásdestacadosfueronlasrevueltasdeloscampesinoscomunistasaprincipiosdeladécadadelostreintadelsigloXXolarebelióndeYenBay,aunquefueron eliminadas con rapidez. A pesar del miedo al comunismo y de interesesextranjerosenlazona,comolosdeJapón,Franciaestabaconvencidadequenuncaabandonaríaestaregión,aunquesuconvencimientonoeraabsoluto.Sibienestabantranquilos respecto a Laos y Camboya, no sucedía lo mismo con Annam,Cochinchina y Tonkín, o lo que es lo mismo, con Vietnam. Entre otras razonesporque fue aquí donde empezaron a oírse las primeras voces que se oponían concontundenciaaladominaciónextranjera.LasdosmásimportantesfueronelPartidoNacional Vietnamita, un partido de corte nacionalista inspirado en chinos yjaponeses,yelPartidoComunistafundadoen1930porNguyenAiQuoc—HoChiMinh—.Ladurezaconlaquefueroncombatidosconvirtióalpartidocomunistaenlafuerzapolíticamásimportanteenlaclandestinidad,cuyoobjetivoprincipalnoseríaotroqueeldeeliminarladominaciónextranjera.

Entre1941y1945,HoChiMinhysuspartidarios,entrelosquesecontabanLeDuan, Pham Van Dong y el general Vo Nguyen Giap, que llegaría a ser el másfamoso de todos los jefes guerrilleros revolucionarios, habían ido regresandoclandestinamenteasupaís,organizándoseenpequeñosgruposguerrilleroslideradosporesteúltimo.Hayquerecordarquefueen1941cuandoelVietMinh—«Frentedela Patria»— se había estructurado como la principal fuerza en torno a la cualaglutinar los intereses nacionalistas frente a la ocupación francesa. Pero Francia, apesar de estar inmersa en la guerra mundial, no estaba dispuesta a renunciar aIndochina. Precisamente para defender su postura, tuvo que hacer frente a doscuestiones que le impulsaron a llevar a término decisiones trascendentales. De unlado,losacontecimientospolíticosqueseiríansucediendoenestosterritoriosycuyasconsecuenciasnofuecapazdeprever.Ydeotro,laactuacióndeJapónenelSudesteAsiático durante el conflictomundial, lo cual le obligó a reaccionar con rapidez ytomarmedidas.

ElafánexpansionistadeJapónerahistórico.Cuandoestalló laSegundaGuerra


MundialyahacíatiempoqueJapónhabíadecididohacerloefectivo.SugranretoeradominartodoelExtremoOrienteyconvertirseenlagranpotenciadelPacífico.PeroenesesueñosecruzaronlosinteresesdeChinayelestallidodelconflictomundial.ChinayJapónveníanprotagonizandodesdehacíamuchotiempounagranrivalidad.Sin embargo, acuciadas por las necesidades derivadas de la guerra, las potenciasoccidentales habían decidido pasar por encima de dicha rivalidad consiguiendomantenerrelacionescomercialesconambospaíses,asícomoelsuministrodearmas.No olvidemos que Asia era aún una colonia de Europa. Británicos y francesesseguíanteniendoelcontrolderutascomerciales—losbritánicoscontrolabanlarutade Birmania y Haiphong y los franceses la ruta de Yunnán— y los intereseseconómicoseuropeosenlosterritoriosasiáticosseguíanestandomuypresentes.

Noobstante,laguerraobligaríaatodaslaspotenciasareestructurarsusobjetivosylaformadeconseguirlos.Japónnorenunciabaasusintencionesexpansionistasy,en ellas, Indochina jugaba un papel fundamental. Su primer objetivo, y el pretextoutilizadoparaintervenirenelterritorioen1940,fuecortareltráficodearmasatravésde Tonkín para, a continuación, hacerse con el control del puerto de Haiphong.Francia, que se movía entre dos frentes, no podía permanecer impasible ante elavance nipón, máxime cuando este había centrado su atención en su colonia másimportante.BuscóapoyosenEstadosUnidosyGranBretaña,peroestosúltimossesintierondesbordadosporlosacontecimientosenEuropay,aunquesindescuidarsusposesiones,cedieronelprotagonismoa losprimeros.ElpresidenteRoosevelthabíadecididonoparticiparenlaguerramundialamenosquelosEstadosUnidosfueranatacados.Apesardequeeraplenamenteconscientedequeestaeraunasituaciónmuydifícil de mantener, Roosevelt aguantó todo lo que pudo; tanto que incluso habíamanifestadoaJapónsudeseodeseguirproveyéndolodepetróleoconlacondicióndequeabandonaseIndochina.Peroendemasiadasocasionesesdifícilquelosdeseossecumplan.Elenfrentamientodirectoentreambosseconvirtióenunarealidad traselataquenipónalpuertodePearlHarbourel7dediciembrede1941,locualnodejódeserunasorpresaparaEstadosUnidos,quenuncallegóaimaginarsequeJapónfuesecapazdeatacarles.CuatrodíasdespuésdePearlHarbourhicieron lomismoconelcrucero británico Prince of Wales, obteniendo los nipones una victoria más. Enfebrero de 1942derrotaron a los holandeses, y entre abril ymayo acabaron con laresistenciaamericanaenFilipinas.TambiénocuparonBirmania,ylaIndia,CeilányAustraliasesintieronbastanteamenazadas.Japón,aldecirdeloshistoriadores,habíaconseguidoconstruirunimperioentansoloseismeses.EralaprincipalpotenciadelPacífico.

Mientrastodoestosucedía,enIndochinaelgeneralCatroux,gobernadorgeneral,habíaaceptadoqueJapóninstalaseconcarácterprovisionalunacomisióndecontrolen la frontera.Sinembargo, los japoneses, fielesa susobjetivos,desembarcaronalsurdeHaiphongylobombardearon,avanzandoacontinuaciónhaciaelnorte,aunquesehabían comprometido a respetar tanto la integridad territorial como la soberanía


francesa en Indochina. La situación pudo mantenerse entre encuentros ydesencuentroshastaqueel9demarzode1945elembajadorMatsummotoenvióunultimátum al almirante Decoux, que había sustituido al general Catroux,reclamándoleel controldel ejército, lamarina, laAdministracióny losbancosquehasta la fecha habían sido respetados por los nipones.Ante la negativa deDecauxJapónatacóyganó,dándoseprisaencontrolarIndochina.Parísinterpretóestehechocomoelúltimoéxitodelosnipones,yaqueconfiabaenquefuerandestruidosporlosaliados, como así sucedió. Guiados por esta premisa el gobierno de De Gaulleanuncióel24demarzolaconcesióndeunestatutoparaIndochina,cuandoestafueseliberadaydevueltaalatutelafrancesa,envirtuddelcualcadaunodelospaísesdelaFederacióndeIndochinaseríaautónomoyFranciaejerceríadeárbitroentreellos.ElAlto Comisario galo dirigiría el gobierno federal que estaría controlado por unaAsamblea. La autoridad en materia de defensa, economía, política exterior yacuñación de moneda correspondería a las autoridades galas. Como apunta P.Devillers, todas estas concesiones estabanen lamentedelgobierno francésporqueestaba convencido de queFrancia sería recibida como la gran libertadora toda vezque se hubiese producido la tan ansiada victoria de los aliados. Pero los deseosfrancesesnoconcordabandemasiadoconlasintencionesindochinas.El11demarzo,BaoDai,elemperadordeAnnam,reclamabalaindependencia.Undíadespués,seríasecundadoporelemperadordeCamboyaSihanouk.

UnasemanadespuésdelaexplosióndelabombaatómicaenHiroshima,HoChiMinhordenólainsurrecciónalasorganizacionesdelpartido.ElVietMinhconquistóHanói el 19 de agosto y una semana más tarde llegó a Saigón. El desconciertooriginadoderivóenunvacíodepoderquefueaprovechadoporelVietMinh,elcualformóungobiernoprovisionalquedecidióproclamarel2deseptiembrede1945laindependencia de Vietnam, convirtiéndose de este modo la antigua colonia en laRepúblicaDemocráticadeVietnamdelNorte(RDVN).EnHueySaigónloscomitésrevolucionarios,elVietMinh,dominaron rápidamente la situación.Susguerrilleroshabíanabandonadolajunglaylosarrozalesycomenzaronadiseminarseportodoelterritorio. Simultáneamente a lo que estaba sucediendo en Vietnam, se estabanoriginando levantamientos populares anticolonialistas en Birmania, Indonesia yFilipinas.Curiosamente la reaccióndeFranciano fuealarmante,puestoqueseguíaconfiandoenmantenersusoberaníaenIndochina,sobretodocuandohabíarecibidolas garantías suficientes por parte de Estados Unidos, Gran Bretaña e, incluso, deChina (aunque los chinos no se mostraban tan tolerantes y, al mismo tiempo quesaqueaban el país, apoyaban a los partidos vietnamitas de derechas porque, entreotrascosas,esperabaneliminaraHoChiMinhalfrentedelVietMinhydelaRDVNysustituirleporelementosprochinos).Apesardeelloelconvencimientogalodesuautoridadsobreestos territoriosaumentósobre todoapartirdelmomento—finalesde octubre— en el que pudieron enviar tropas a Indochina gracias a la ayudanorteamericana,quevioensuvictoriaenlaguerramundialsugranoportunidadpara


sustituir a laspotencias coloniales en la región,motivopor el cual no tuvoningúnreparo en ofrecer su apoyo económico y diplomático, dando al mismo tiempo suayudaalosjefescomunistasreciéninstaladosenSaigón,HueyHanói.

Losfrancesesnocejabanensuempeño.ElgobiernodelgeneralDeGaulle,enelcualfigurabanvariosministroscomunistas,noreconociólaRepúblicadeVietnamyordenóalgeneralLeclerc,jefedelcuerpoexpedicionariogalo,reconquistarelpaíseinstaurar la soberanía francesa. El 23 de septiembre de 1945 varias decenas desoldados franceses, recién liberados de los campos de concentración japoneses,ocuparonporsorpresalosedificiospúblicosdeSaigón,enlosquesehabíaninstaladodesdeelmesdeagostolosmiembrosdelComitédeLiberacióndelSurdeVietnam.Leclerc realizó una serie de incursiones por la antigua Cochinchina y el sur deAnnam, obligando a las tropas chinas de ChiangKai-Cheng a evacuar Tonkín, yaque,segúnlosAcuerdosdeYaltayPotsdam,sehabíaautorizadoalastropaschinasaocupar provisionalmente estas zonas y rendir a las guarniciones japonesas en ellasdestacadas.HoChiMinhaceptóa la fuerzael regresoaTonkínde las autoridadescoloniales francesas a cambio del reconocimiento de la República del Norte en elmarcode laUniónFrancesa,porquecomprendióque laúnica formade librarsedeChina era negociando con Francia. En enero de 1946 el Alto Comisario francésconcedió la autonomía a Camboya y un nuevo estatuto político para Cochinchina.Para recuperarelnorte ladiplomacia francesa firmóun tratadoel28de febrerode1946conlaChinadeChiangKai-Cheng,segúnelcual,ybajolapromesademejoraseconómicas para Tonkín, las tropas francesas sustituirían a las chinas. Los chinosaceptaronconlacondicióndequeelgobiernodeParíssepusieradeacuerdoconeldeHanói.El6demarzoHoChiMinh llegóal acuerdoconFranciadeque si estareconocía a la República de Vietnam como Estado libre formando parte de laFederación Indochinayde laUniónFrancesa, ellos aceptarían el cambiode tropaschinas por francesas. Francia se comprometió en relación con la Cochinchina arespetar la voluntad popular expresada en un referéndum y a que cesaran lashostilidades y negociar con Hanói un estatuto definitivo para Vietnam. Con estasituación los franceses de Indochina, enemigos del comunismo y del Viet Minh,decidieronconvertiraCochinchinael1dejuniode1946enunaRepúblicaautónoma.

Pero lo cierto es que los franceses desconocían el verdadero alcance delnacionalismovietnamita.Apesardeello,el6denoviembreLeclercyHoChiMinhfirmaronunacuerdoporelquese reconocíaaVietnamcomounEstado libreenelseno de la Federación Indochina y de laUniónFrancesa, y aFrancia el derecho amantenerenlaregiónasusmilitaresporunperíododecincoaños.Esteacuerdofuemal acogido en París donde los conservadores habían ido ganando posiciones.Noresultaba tan fácil renunciar al imperio colonial. Ni políticos ni militares galosestabandispuestosa la independenciade Indochina.Sinembargo, lagranpreguntaera, según Devillers, por qué estalló el conflicto incluso antes de iniciarse lanegociación si ambas partes estaban de acuerdo en lo esencial. Para este autor la


razón no es otra que la desconfianza mutua, la mayoría francesa de IndochinarespectodelaRDVNyelVietMinhrespectodelosdirigentesdeSaigón.Debidoaello las autoridades francesas iniciaron una serie de movimientos tácticosencaminadosaresquebrajarlacohesióndelmovimientonacionalistayaaislaraloscomunistas del resto, intentando, al mismo tiempo, atraerse a los grupos másconservadores de Annam y Cochinchina. Se produjeron bastantes incidentes y lasituacióncomenzóacrisparse.SiguiendoelejemplodelosholandesesenIndonesia,los franceses crearon un comisariado en las poblaciones del sur de Indochina. LosnacionalistasreaccionaronacusandoaFranciaderomperelacuerdoLeclerc-HoChiMinh,yel19dediciembrede1946unosguerrillerostendieronunaemboscadaalosfrancesesquereaccionaronbombardeandoelpuertodeHaiphongaldíasiguiente.Laguerrahabíacomenzado.

ElejércitofrancéssentíaqueeracapazdemanejarlasituaciónafavordeFrancia,puestoquecontrolabalasgrandesciudadesdeAnnamyTonkínylasprincipalesvíasdeaccesoaChina,yasíhacerfactiblelaFederaciónIndochina,todavezquesehabíaexpulsado deHanói el gobierno del VietMinh y aislado aHoChiMinh. El AltoComisario francés D’Argenlieu sabía que un Viet Minh libre de enfrentamientosconstituía un enemigo difícil de vencer. Por ello intentó aprovechar la divisiónexistente en el seno del nacionalismo vietnamita y atraerse a los enemigos delcomunismoparadeestemodoprovocarunaguerracivil.D’Argenlieueraconscientede que necesitaba un hombre de confianza que posibilitara el cumplimiento de losplanesfrancesesysugirióelnombredeBaoDai.Entornoasufiguraseagruparíanalgo más tarde ciertas fuerzas nacionalistas que pretendieron dar credibilidad alrégimen.Sinembargo,estamaniobranoobtuvolosresultadosesperadosparaFranciayaquenosolamentenoevitóladerrotafrancesa,sinoqueademássirvióparadividirel nacionalismo vietnamita en dos grandes facciones.De un lado, los que algunosautoreshanbautizadocomocolaboracionistas,partidariosdeseguirbajolosauspiciosdeFrancia,y,deotro,losquepodríamosdenominarpuristas,puestoqueconstituíanelmás puro nacionalismo vietnamita amparado por el comunismo. De estemodo,según A. Abad, los comunistas consiguieron apoderarse de la consignaindependentistadesacreditandoatodosaquellosqueseopusieranalamismao,dichodeotromodo, logrando identificara todosaquellosqueapoyasen lacausa francesacon el enfrentamiento al pueblo de Vietnam. Es por eso que —siguiendo a estemismo autor— una guerra de independencia más se convirtió en un conflictoideológicoquearrastróaotraspotenciasademásdelaantiguametrópoli.

En octubre de 1947 Francia había lanzado una ofensiva sobre Tonkín con laintencióndedoblegaralgobiernodelaRDVN,peronoloconsiguió.ElgobiernodeHoChiMinhcomprendióentoncesquesolamentepodríanalzarseconlavictoriasierancapacesderesistirhastaqueelenemigosedieraporvencidoydecidieseacabarcon laguerra.PeroParísseguíaempeñadoenreconstruirunEstadovietnamitaa lasombradeFranciaenelqueelVietMinhylaRepúblicacreadaporHoChiMinhno


teníancabida.EnFrancianoseadmitíaelcomunismo.YBaoDai fue interpretadocomo la única opción para solucionar el conflicto indochino. Así fue como endiciembre de 1947 Bollaert, que había sustituido a D’Argenlieu como AltoComisario,seentrevistóconBaoDaiyleconvencióparaquefirmaraunacuerdoconFrancia que contemplase las condiciones que esta ponía, las cuales básicamenteconsistíanenelmantenimientodeloscomitéssinbasepolíticaqueelgobiernogalohabía implantado enHue,Hanói y los territorios ocupados en el norte y el centro,ademásdeutilizaraBaoDaipararenovarelprotectorado.Estamaniobranogustónia propios ni a extraños. Cuando Bao Dai volvió a Hong Kong sus partidarios lehicieron saber que las condiciones francesas eran inadmisibles. Y el Viet Minhexplicó la posibilidad de que el antiguo emperador volviera a ocupar el poder enVietnam como el principio del fin de las reivindicaciones nacionalistas, ya que laindependenciasuponedesligarsedeFrancia,perotambiénconvertirseenunanacióngobernadapordirigentespropiosynoporaquellosquehubieransidodesignadosenfuncióndeloscondicionantesdepotenciasextranjeras.BaoDaisesintióengañadoyprometióestarmásalertaapartirdeahora.Sentíaquesumisiónde«pacificadordeVietnam», en palabras de Devillers, implicaba arrebatar a los franceses suprotagonismo en la independencia y unificación del país. En aras de conseguirlodecidióconfiarlarealizacióndedichaunidadalsurdeVietnam,porloqueafinalesdemayode1948constituyóungobiernocentralenSaigón,concarácterprovisional,dirigido por el presidente del gobierno cochinchino, el general Xuan. Al messiguientesefirmóunanuevadeclaraciónentreBaoDai,XuanyBollaertporlaquesereconocía la independencia de Vietnam, siendo el pueblo vietnamita el únicoresponsablede lamisma,y suadhesióna laUniónFrancesa.LadesconfianzagalahacialafiguradeXuanhizoquenoseletransfirieranresponsabilidadespolíticas,conlo que, una vez más, no se consiguió ningún avance. La verdadera intención deFrancia seguía siendo reconstruir un Estado vietnamita bajo su tutela y eliminardefinitivamentedelaescenapolíticaaHoChiMinh.LaUniónFrancesanoadmitíael comunismo y por ese motivo hizo hincapié en apoyar a Bao Dai, puesto queconsideraban era el único que podría contribuir de forma contundente a ladesaparición política del rebelde Ho Chi Minh. Además tenía prisa por lograrlo,porquemirabaaChinaconmuchotemorantelosprogresosqueallíestabalograndoelcomunismo.FranciaconfiabaenconvertirelVietnamdeBaoDaienelbaluartedelmundo libre contra el comunismo chino en el Sudeste Asiático, para lo que creíacontar sin duda alguna con el apoyo estadounidense; pero la confrontacióncontinuabaynifrancesesnivietnamitascontrolabantotalmentelasituación.

Lasmaniobraspolíticasseguíansucursoyenoctubrede1948se iniciaronunaserie de negociaciones cuyo resultado inmediato paraBaoDai fue la obtención deunaseriedeconcesionesporpartedeFranciaencaminadasasalirdelestancamientoen que se había sumergido la situación. Dichas negociaciones culminaron con lafirmadeotroacuerdoel8demarzode1949,aunqueBaoDainovolvióaVietnam


hasta el mes siguiente dado que había puesto como condición para facilitar laestrategia de Francia que esta devolviera Cochinchina, la cual jurídicamente aúnseguía teniendo el estatus de colonia. En agosto ya era oficialmente presidente deVietnam.YloprimeroquehabríadehacereraeliminaralVietMinhantesdequeestese viese apoyado por laChina comunista. Francia había logrado crear unVietnamintegrado en la esfera del llamado«mundo libre», puesto que en él no había lugarparaelcomunismoyhabíanacidoconlaesperanzadeerradicarlo.Asífuecomoseaseguró el apoyo de los estadounidenses al inscribir al nuevo Estado en la órbitaoccidental. Vietnam era el baluarte de la libertad en el Sudeste Asiático. Quisoconvertirloenelprincipalpeligrodelcomunismochino,yesporelloqueesperabaelagradecimiento de Estados Unidos, sin dejar de recelar de ellos, ya que entre sustemores se incluía el de que los estadounidenses apoyaran a los nacionalistas dederechas,quequeríanlibrarsedelatutelafrancesayvolcartodassusesperanzasenelapoyoestadounidense.

Ante este panorama, dos semanas después de que Francia decidiera transferirpoderes a Bao Dai, Ho Chi Minh y su gobierno se dirigieron al mundo con laintención de comunicar que el suyo era el único gobierno legítimo en Vietnaminvitándoles a reconocerlo. Así lo hizo China, que a primeros de enero del añosiguientehabíatomadoposicionesalolargodelafronteraconVietnam,hechoquenoprodujoincidentes,eldía16,ylaUniónSoviéticaylossocialistaseuropeoseldía30. El 7 de febrero Estados Unidos y Gran Bretaña reconocían a los tres Estadosasociados de Indochina amparados por Francia y Bao Dai. El enfrentamiento delbloquesocialistaycapitalistaatravésdeVietnamnohabíahechomásqueempezar.Así,alosdosmesesdeiniciarselaguerradeCoreaen1950,laRDVN,ayudadaporChina, comenzó la ofensiva en el norte. Los franceses, que habían efectuado uncambiodemandosaldesignarcomonuevoAltoComisarioaDeLattredeRasigny,tremendamente sorprendidosy apesar de abandonar la frontera, fueron capacesdeneutralizar la acometida de Giap sobre Hanói en 1951 logrando una tregua. EnseptiembreDeLattrehabíavisitadoWashingtonpara instar a losEstadosUnidosaunamayorimplicaciónenelconflictoyconelfirmepropósitodequeladeIndochinadejasede serunaguerra exclusivamente francesa.Aprovechó lavictoria comunistade Mao en China para que la responsabilidad de la liberación indochina tambiénrecayeseenlosestadounidenses.Franciasentíaqueyanopodíalibrarestaluchaellasola. Y a Estados Unidos no le había quedado más remedio que cambiar laperspectiva de su política exterior en Asia, recordemos que en realidad queríasustituir a las antiguas metrópolis europeas en el centro de poder del continente,desdeque laguerradeCoreahabíaestallado.ElviajedeDeLattreaNorteaméricaconfirmó la ideadequeVietnamdebíaencarnar la luchadelmundo librecontraelcomunismo.Elneocolonialismoestabaempezandoa funcionar, aunque, enopiniónde algunos historiadores, sobre todo los pertenecientes a la escuela marxista, laRepública francesa fracasó estrepitosamente debido a que en realidad, vendió


VietnamalosEstadosUnidosysesometiócasiincondicionalmenteasusplanesenelSudesteAsiático.La prensa parisina defendía a su gobierno justificando su actitudcomo«lagrandefensadelSudesteAsiáticoydelmundolibrefrentealamarearojaque lo invadía todo». Por tanto, la guerra de Vietnam era «una guerra justa» quequedaba legitimada por la exigencia de un mundo libre que también debía,precisamente por ello, ejercer de dique de contención ante la amenaza china y surevoluciónpermanente.

LíneaDeLattre.LaLíneaDeLattre,opequeñaLíneaMaginot,fuelalíneadefensivatrazadaporlasfuerzasfrancesasenlaguerradeIndochinaparadetenerlosataquesdelaguerrilladelVietMinhque,noobstante,

aprendióatraspasarestabarreramilitar.Fuente:www.globalsecurity.org

Así pues, se pensaba que la ayuda de Estados Unidos serviría para crear unVietnamindependienteyalejadodelcomunismo;peroapartirdelmomentoenquelosfrancesescomenzaronasentirquesuprotagonismodisminuía,sobretododesdeque los estadounidenses habían decidido equipar al nuevo ejército nacionalvietnamitaen1951,elesfuerzoporseguirluchandoporlacausaIndochinaempezóadiluirseprogresivamente.Conunagranpartedelaopiniónpúblicaencontra,conuncambio en sus prioridades político-militares y con las arcas del Estado seriamenteafectadas,nolecompensabaseguirapoyandoalrégimenvietnamita,aunqueesteseopusiesealcomunismo.ElafianzamientoenelpoderdeBaoDainopodíabasarseprincipalmenteenelmiedoaChina,máximeteniendoencuentaquesucaracterísticamásdestacableeralacorrupciónyladivisiónenfamiliasyclanes,locualfavorecíaalVietMinhdeunamanerabastantemásqueconsiderable.Franciasabíaquecadavezibaacostarlemásganarlaguerraconunrégimenenestascondiciones.Deestemodo, a finales de 1953, sospechando que en caso de victoria los vietnamitasanticomunistas pedirían ayuda a los estadounidenses para que Francia abandonaseIndochina,decidióacabarconlaluchaarmada;peronoqueríanegociarelfindelashostilidadesdirectamenteconelVietMinhyporesosedecidióahacerloefectivoenelmarcodeunaconferenciainternacional.

Enenerode1954Francia,EstadosUnidosyGranBretañallegaronaunacuerdocon la Unión Soviética para celebrar en Ginebra a finales de abril, y con laparticipaciónChina,unaconferenciaquerestablecieselapazenCoreaeIndochina.Francia,quesehabíapresentadocomoaliadadeEstadosUnidosensu«luchaporla


contención del comunismo», perseguía, a cambio de una serie de concesioneseconómicas,elabandonodeChinaylaUniónSoviéticadelaRDVNylarendiciónde Ho Chi Minh y del Viet Minh ante el legítimo gobierno de Bao Dai. Y paralograrlo estaba dispuesta a amenazar con una intervención norteamericana si loscomunistas no se avenían a razones. La RDVN, por su parte, quería un arreglopolíticodirectoconFranciaynounsimplearmisticioquefueraaceptadoporambaspartes. Bao Dai intuyó que esta iniciativa de los comunistas ponía en peligro sugobiernoyporesodecidiónombrarPrimerMinistroaNgôDinhDiêm,líderdelosnacionalistas de derechas y aceptado por Washington. Quedaba claro que queríasustituir a Francia por Estados Unidos. Pero mientras se estaba desarrollando eldebateenGinebrasobreIndochina,FranciasufriósumayordesastremilitaramanosdelgeneralGiap:laderrotadeDienBienPhuenmayode1954.LabatalladeDienBien Phu, transcurrida entre el 13 demarzo y el 7 demayo de 1954 y en la quelucharonalrededordecincuentamilvietnamitas,fueunadelasmástrascendentalesdetodalaguerra,sinolaquemás,yaque,nosolamentesupusoelprincipiodelfindel imperio colonial francés, sino que, además, tras pedir Francia el armisticio enGinebra,seoficializóladivisióndelpaísporelparalelo17.

DespuésdeloacontecidoenDienBienPhu,el20dejuliode1954,sefirmóelcese de las hostilidades y se proclamaba por primera vez a nivel internacional launidadeindependenciadeVietnam.Ningunadelastresnaciones—Laos,CamboyayVietnam—podríatenerbasesnitropasextranjerasniconcluiralianzasmilitares.Yaunqueelparalelo17noseconstituíaenfrontera,temporalmenteseconfióelnorteala RDVN y el sur a la Unión Francesa con la promesa hecha de celebrar unaselecciones libres en 1956 de las que necesariamente tendría que salir un gobiernopara todo Vietnam, cosa que nunca sucedió tras la negativa de Ngô Dinh Diêm,sucesordeBaoDai,yapoyadoporlosEstadosUnidos,ahacerlo,desembocandoenel inicio de nuevo del enfrentamiento armado en 1958 que culminaría con unasegundafasedelaguerraconocidayacomoguerradeVietnam.

Decualquierforma,yapesardelrecelomanifestadoporEstadosUnidosyBaoDai, que incidían en el peligro comunista y sus impredecibles consecuencias, elacuerdo militar se cumplió, cesando las hostilidades en la fecha prevista yagrupándosepaulatinamente las fuerzasbeligerantesaambos ladosdelparalelo17.ElgobiernodeHoChiMinh, trassieteañosymedioenlaselva,volvíaaHanói,apesardequeparaFranciaelúnicogobiernolegítimoseguíasiendoeldeSaigón.El29 de septiembre franceses y estadounidenses firmaban un acuerdo por el que secomprometían a apoyar «un régimen fuerte y anticomunista» en Vietnam del Sur.Pero Francia ya no se sentía con fuerzas para seguir desempeñando un papelprotagonistaenestapartedeAsiaydecidiópasarelrelevoaEstadosUnidosparaasícentrarse en África. Vietnam había accedido a su independencia enmedio de unaguerraabiertacontralosfranceses,rodeadodelosinteresesinternacionalessobresuterritorio y como un país dividido. Sin embargo, la retirada de los franceses no


supusoelfindelapesadillabélicavietnamita.Todolocontrario.

LALUCHACONTRAEL«IMPERIALISMOYANQUI»:VIETNAM(1954-1975)

Los acontecimientos tras Ginebra fueron desarrollándose en una línea muydeterminada. Según lo previsto, cesaron los enfrentamientos, el ejército popularvietnamitaseretiródeCamboyayLaosreestructurósuterritorio.El10deoctubrede1954 el gobierno de Ho Chi Minh volvió a Hanói. Las denominadas «zonas dereagrupación», divididas por el paralelo 17, no se convirtieron en territoriosautónomoshastamayode1955,fechaenquelosfrancesesseretirarondeHaiphongy el ejército popular vietnamita de Quangnam-Quangngai. Durante casi un añomuchosvietnamitasdelnorte,ensumayoríacampesinoscatólicos,burguesíaurbana,intelectualesdederechay funcionarios lealesal régimendeBaoDai, sepasaronalsurhuyendodelcomunismo,pasandoa formarelgruesodepoblaciónenelqueseapoyaría Saigón. Pero el curso de los acontecimientos se alteraría hasta un puntoinsospechado con la llegada al poder deNgôDinhDiêm, quien fue presidente deVietnamentre1954y1963,añoenquefueasesinado.Suvidaestuvomuymarcadaporelhechodesercatólicoenunpaísdemayoríabudista.DurantelaetapaBaoDai,en lacual fueministrode interior,colaborómuyestrechamentecon lasautoridadescoloniales francesas hasta que se dio cuenta de que estas solo pretendían seguirejerciendosuposicióndedominiosobreestosterritorios.AunquemantuvocontactoconlosmovimientosnacionalistasdurantelaSegundaGuerraMundialconelúnicoobjetivo de conseguir la independencia de su país, se separó radicalmente delpensamiento comunista cuando estos asesinaron a uno de sus hermanos.Cuando aprincipios de 1946 fue trasladado a Hanói, había sido hecho prisionero por loscomunistasmesesantes,HoChiMinhleofrecióunirseasugobiernoindependientedel norte, viendo en ello una gran oportunidad para atraerse al sector católico a lacausacomunista,peroDiêmsenegóyconsiguióhuirhaciaelsur,constituyendoestacircunstanciaelprincipiodelprotagonismoestadounidenseenVietnam.

En1947cuando los francesesestaban inmersosen la recuperacióndeldominiosobreIndochina,DiêmfundóelPartidoNacionalUnido,anticomunistayantifrancés,conlafirmeintencióndeconsolidarungobiernovietnamita.Sinembargo,en1950suvida comenzó a correr peligro y tuvo que huir del país a otros destinos entre loscualesseencontrabaEstadosUnidos.ApartirdeesemomentoconsolidólarelacióndeSaigónconlosestadounidenses.Lasautoridadesestadounidensesleconvencieronpara volver a su país tras losAcuerdos deGinebra y comenzar la verdadera luchaanticomunista.TrasladerrotafrancesaenDienBienPhuyconelemperadorBaoDairetirado en Cannes, Diêm fue nombrado Primer Ministro del nuevo gobierno,sustituyendo al príncipe heredero Buu-Loc. Su poder se vio consolidado en 1955


cuandolastropaslealesasucausaseenfrentaronconlastropaslealesalemperador.Yenoctubredeesemismoañoconvocóun referéndumconel findeproclamar laRepública, cosaque consiguióhacerderrocandoasí al emperadorBaoDai.Al añosiguienteyasehabíaasentadoenelpoder,convirtiéndoseapartirdeentoncesenunauténticodictadorquegobernaríasegúnlosdictadosdeEstadosUnidos.

Diêm tuvo dos gestos realmente significativos que sirvieron para confirmar suacercamientoalosestadounidenses:enprimerlugar,senegóafirmarlosacuerdosdeGinebraargumentandoqueentregabanlamitaddelpaísaloscomunistas;y,después,anunciólanoconvocatoriadeelecciones—ignorandoloquehabíaquedadodichoenGinebra—,aunquesusdecisionesnosequedaronahí.El23deoctubrede1955habíaproclamadolaRepúblicadelVietnamcomoúnicoEstadolegítimodenorteasur—Estados Unidos, Francia, Inglaterra y cuarenta países más lo reconocieron—; laAsamblea Nacional que sería elegida un año más tarde solamente legitimaba lospartidosconsideradosanticomunistas;y,traslaaprobacióndeunanuevaConstitución(1956), comenzóuna férreadictadura, sustentadapor las fuerzas católicasdelpaís,que,apesardecaracterizarsepor lacorrupción, lacrisisy lasrevueltassociales—debidas básicamente a la terrible persecución de la que fueron objeto los budistas,quieneseranacusadosdedefender el comunismo—,creóunclima suficientementefavorable para la introducción y asentamiento de los estadounidenses en el sur delnuevopaís.Aunquesihubieseprevistolasconsecuencias,quizássuactuaciónhabríasidodiferente,yaqueamedidaquepasabaeltiempolaoposiciónasurégimencrecíaentre la población y los estadounidenses comenzaron a recelar del papeldesempeñado en el cumplimento de sus intereses políticos hasta tal punto quepermitieronelgolpedeEstadoqueacabóconsuvidaen1963.

A través de estas maniobras políticas y una serie de gestos definitivos, Diêm,quizásinsaberlo,diounpasotrascendentalpara la introduccióndeEstadosUnidosen el conflicto de Vietnam. Dentro de los segundos, sin duda alguna, resultarondecisivosdos:confiaralosestadounidenseselentrenamientodesupolicíaen1955;ydeclarar,dosañosmástarde,ytrassuvisitaaWashington,quelafronterasefijabaenel paralelo 17. Con estas palabras Diêm quiso constatar la condición del SudesteAsiático de bastión delmundo libre para todo el continente.Desde su gobierno seemprendieronclarasaccionesanticomunistascomo,porejemplo,el controlpolicialde las ciudades o «las campañas de denuncia de las actividades anticomunistas».Milesdesospechososdecomunismofuerondetenidosymuchosmásdesaparecieron.Lavidaenlasáreasruralesparecíaescondersetraslasrepresaliasquesufríandesdeelgobiernoinstaladoenlasciudades.Porotrolado,loscomunistasinfiltradosenelsur no dejaban de comunicar a Hanói que cada vez resultaba más complicadomantenerlaluchapolíticaporlacausaaunapesardecontarconelapoyodeMoscú.Había que pasar de nuevo a la lucha armada, aunque Ho Chi Minh seguíarecomendandopaciencia.

EstadosUnidosyaestabadefactopresenteenVietnam.Ynosolamenteatravés


delapolíticaoladiplomacia.Elaumentodesupreocupaciónporeldevenirdelosacontecimientos impulsó al gobierno de Washington a incrementar su ayudaeconómicayelsuministrodematerialdeguerraaSaigón.Laintervenciónmilitarnopodíahacersedeformaabierta,almenosnoenesosmomentos,yporesoteníaquesaber de qué forma irrumpir en territorio vietnamita sin provocar demasiadassuspicacias.Desde1955,comoacabamosdeseñalar,losestadounidensesentrenabana la policía deDiêm; pero llegaría unmomento en que eso no sería suficiente.Almargen de las reticencias de Diêm, quien veía en la introducción en su país depersonalmilitar estadounidense, fuese este de la categoría que fuese, una amenazalatenteparasuprotagonismoenestahistoria,setomóladecisióndedarunpasomásalláyaceptarlallegadadelosdenominadosasesoresmilitaresestadounidenses—losMAAG—,loscualesnoerannuevosenelpaís,puestoqueyaelpresidenteTrumanen 1950 los había mandado a Indochina para apoyar a los franceses.Washingtonhacía tiempo que se había encargado de aclarar que este tipo demilitares no erantropas de combate, sino simplemente supervisores, argumento que no acabó deconvencerdeltodoaDiêm,quien,recelosodesualcance,comohemosmencionado,seencargódequeestosnoocupasenposicionesdealtorango,niestuvieranpresentesenlasunidadestácticasvietnamitas.TeníamiedodequelosEstadosUnidospudieseninfluirenexcesosobreVietnam.Peroseacomofuera,lociertoesquelafiguradelosasesores despejó el camino para que años más tarde las tropas regularesestadounidensesfuesenunarealidadenVietnamdelSur,teniendoqueenfrentarseenladécadadelossesentaalcomunismovietnamitarenovadotras ladesaparicióndelVietMinhysusustituciónporelFNL,estoes,elVietCong,conlafirmeintenciónde hacer desaparecer el régimen de Diêm, y consecuentemente la presenciaamericana enVietnam, por un régimen que llevara la independencia plena y la noalineación y que perseguiría como objetivo último, pero no menos prioritario, launificaciónpacíficadelapatria.

La firmezade laguerrillaensus intencionespolíticasysu formade llevarlasatérmino puso en un serio aprieto a la administración norteamericana, que, ya conKennedyalacabeza,seenfrentóaldilemadesolucionarlacuestiónvietnamitapormétodosexclusivamentepolíticososeguiradelantehastalasúltimasconsecuencias,puestoquenoeraposibleretrocederantelainvasióncomunistaenningúnpuntodelplaneta,principalmentedespuésdeloocurridoenBahíadeCochinosytrasconocerqueenParíscadavezeramásunánimeelargumentodeunasoluciónpolíticaynomilitar al conflictovietnamita.PeroEstadosUnidosnoescuchóanadiey se lanzóhasta las últimas consecuencias a emprender lo que en la historiografía se definecomo «la guerra especial», con la que los estadounidenses pensaban erradicar elcomunismodelSudesteAsiático.

Pesealacreacióndeunmandomilitarestadounidense-vietnamitaaprincipiosde1962,elFNLintensificósusacciones,algoquepudollevaracaboentreotrasrazonesporquesiguiórecibiendoarmamentoatravésdelarutaHoChiMinh,unconjuntode


senderosycaminosdemásdecuatromilkilómetrosqueseextendíaatravésdeLaosyCamboya,convirtiéndoseenunavíadecomunicaciónvitalparalaevolucióndelaguerra.EnelveranodeesemismoañoaprovechólafirmadelConveniodeGinebrasobreLaosparaproponerunasoluciónsemejanteenVietnam:ungobiernodeuniónnacionalquedesarrollaríaunapolíticadeneutralidadcon lagarantíadel respetodelasdemáspotencias.Sinembargo,alañosiguiente,losbudistas,contrariadosporlapreponderancia de los católicos en el gobierno de Diêm, desencadenaron unacampaña de protestas que contribuyó a caldear aún más la situación. Washingtonestaba cada vez más nervioso y dudaba de Diêm. Ya no bastaba con enviarconsejeros,sinoquehabíallegadoelmomentodeplantearseloineludibledemandartropas a combatir como única solución efectiva. Es por eso que el gobiernoestadounidense decidió enviar fuerzas propias e incluir las operaciones del ejércitosurvietnamitaenlosplanesdesuEstadoMayor.Porotraparte,sepusoenmarchaelproyecto de las «aldeas estratégicas» (fortificaciones) para la defensa del sur,coincidiendo con el primer viaje del Secretario deDefensaMcNamara aVietnam.Además de esto, Washington tenía claro que la intransigencia de Diêm ante losbudistascontribuíaconsiderablementeacomplicarlascosasparaEstadosUnidos,ymás teniendo en cuenta que corrían serios rumores de que podría llegarse a unacuerdo con Hanói, aparte del hecho de la disposición de Francia y China deintervenirdealgúnmodosino seproducían resultados.Peroel1denoviembrede1963 el ejército tomó Saigón y asesinó a Diêm y a su hermano Nhu. Una juntapresididaporelgeneralDuongVanMinhsehizocargodelpoder.Lacalmavolvíaporunos instantesalpaísyconella laesperanzaen ladesaparicióndeun régimenautoritario. Sin embargo, el 22 de noviembre Kennedy es asesinado en Dallas ysustituidoenlapresidenciaporJohnson,quiensehabíacomprometidopersonalmenteconVietnamynoestabadispuestoarenunciarasuconquistabajoningúnconcepto.

El30deenerode1964subióalpoderNguyenKhan,ungeneralqueconstituíaunvalorseguroparalosestadounidenses.Elgeneralafirmósuvoluntaddecontinuarconlaguerray1964seconvirtióenelañodelcomienzodelaverdaderaescaladabélicaenVietnam,de«laamericanizacióndelaguerra»,quealcanzósupuntoculminanteen agosto cuando se produjo el incidente del golfo de Tonkín, en el que sebombardeanlasbasesdeaprovisionamientodeVietnamdelNorte, interviniendoyamásdetrescientosmilsoldadosestadounidensesenlaguerra,ytraselcualEstadosUnidos rechaza cualquier intento de neutralización deVietnam del Sur. Nadamásconocer los hechos el presidente Johnson convocó al Congreso con carácter deurgencia y este le dio carta blanca para rechazar futuras agresiones. Sin declararlooficialmente,seestabaaprobandolaintervenciónenVietnam,queapartirdeahoraconstituiríaunfrenteperfectopormediodelcualenfrentarsealaUniónSoviéticayaChina.AfinalesdeañoEstadosUnidoshabíallegadoalaconclusióndequenoeraposiblesalvarelsursinlucharcontraelnorte.Conelobjetode«frenarlainfiltracióncomunistadel suryasegurarelderechode lospueblosa la libertadya lapaz», la


aviación estadounidense comenzó a bombardear Vietnam en 1965 y,simultáneamente,Washington publicaba su Libro Blanco, en el que denunciaba laagresióndeVietnamdelNortecontraVietnamdelSur.Mientrastanto,seproduceelprimerintentofallidoporpartedelpresidenteJohnsondenegociarparaponerfinalconflicto, habida cuenta de las dimensiones que este estaba alcanzando y lasconsecuencias políticas, económicas y sociales que acarreaba.En elmes demarzotenía lugar la Operación Rolling Thunder, consistente en bombardeos masivos alnorte y ataques a objetivos industriales. En abril se pone en marcha la estrategiaBúsqueda y Destrucción deWestmoreland en las zonas enemigas y se introducenbatallones y divisiones aeromóviles. Saigón pierde el control sobre el Delta delMekong. El objetivo era presionar a Hanói hasta llevarle al límite de susposibilidadesyquedejasedeayudaralFNLosedecidieraanegociar.Creyendoqueconseguiría suobjetivo laadministración Johnsonenvióuncontingentede seismilquinientosmarines para proteger la base aérea deDaNangy este fue elmomentoprecisoenelquecomenzóelconflictodeVietnam.

McNamaraexplicandoelincidentedelgolfodeTonkín.ElincidentedelgolfodeTonkínsignificólaentradadelosEstadosUnidosenelconflictovietnamita.Trasladesclasificacióndedocumentossecretossehadescubiertoqueelgobiernoamericanomintiósobreelataquey,enrealidad,fuelaexcusaconlaquelegitimarsuentradaenel

paísparacombatirelcomunismo.Fuente:altair2012.wordpress.com

Hanóianuncióquenodaríaningúnpasomientrasnocesaranlosbombardeos,aloque Johnson respondió ofreciendo un plan de ayuda económica si cejaban en suempeño de avanzar hacia el sur. La respuesta comunista consistió en un Plan deCuatro Puntos planteados por Pham Van Dong para un «arreglo correcto delproblemavietnamita»,deentrelosquecabedestacarlasuspensióninmediatadelosbombardeos y el respeto a los acuerdos de Ginebra, dejando a los vietnamitassolucionar por ellos mismos sus problemas. Esta solución era difícil de aplicarconsiderandoqueafinalesdeañoyahabía185000soldadosestadounidensesjuntoconelejércitodeVietnamdelSurcombatiendocontra200000guerrillerosdelVietCong,apoyadospormásde150000soldadosregularesdeVietnamdelNorte.Hanóisentía que tenía que defenderse de la brutal agresión imperialista. Para elloreestructuró la ciudad reorganizando su vida social, camuflando sus fábricas ytalleres,evacuandoalapoblaciónalcampoydesarrollandounapotenteredantiaérea.LossuministrosdelsurcontinuaronatravésdelarutaHoChiMinh,constantemente


bombardeadayreconstruida.Así,dándosecuentadequeloscomunistasnoseríantanfácilesdedoblegar,losavionesestadounidensescomenzaronabombardearapartirde1966 grandes instalacionesmilitares en las proximidades de Hanói y el puerto deHaiphongquehastaentonceshabíansidorespetados.

Ante el cariz que estaban tomando los acontecimientos, la presión se ciñó entorno a los Estados Unidos. No solamente dentro de sus fronteras comenzaron adenunciarse lasatrocidadesqueallí seestabancometiendo—bombardeosaciviles,guerra química—, sino que también los foros internacionales expresaban suindignación y su rechazo.Hasta tal punto fue así que el propio generalDeGaullecondenó públicamente los bombardeos deVietnam delNorte, llegó a intercambiarmensajes conHoChiMinhy retiróaFranciade laOTAN.Reclamó lavuelta a lacorduradelgobiernoJohnson, instándolea reconsiderar losAcuerdosdeGinebrayponer fin a la crueldad en Vietnam. Lejos de recapacitar ante estas presiones, oprecisamente a causa de ellas, Washington dobló sus esfuerzos militares y seobsesionó con alcanzar la victoria reforzando el régimen de Saigón, donde habíaestalladoenestemismoañolarevueltabudistadeHueyDanang.Enestecontexto,yconunaConstituciónyapromulgada,secelebraroneleccionespresidencialesel3deseptiembrede1967,de lasque resultó elegidounpresidente católico,NguyenVanThieu, de quien los estadounidenses pensaban que podría defender un régimendemocráticoyaplastarlasubversiónayudadoporsusaliadosasiáticosCoreadelSur,Tailandia y Filipinas a los que se añadiría Australia. Pero como las presiones nocesaban, el presidente Johnson comprendió que había que variar en algúnpunto laestrategia y por ello, el 29 de septiembre de 1967, dio a entender en SanAntonio(Texas)quesepodríandetenerlosbombardeossituvieranlaseguridaddequeibanamantener unas conversaciones fructíferas con Hanói. Sin embargo, tal cosa nosucedióporqueChinaseoponíaacualquiertipodenegociación.

ElpresidenteJohnsonvisitandoalastropasestadounidensesen1966.Ensuobsesiónporacabarconelcomunismo,JohnsonintensificólaguerradeVietnamenviandocadavezmástropasaayudaralsurparacombatirelcomunismodelnorte.Necesitabaconvencer«asusmuchachos»delonecesariodesuintervenciónenestos

territorios.Fuente:carlesvinyas.wordpress.com

Laguerracontinuabasinmásremedio.El31deenerode1968,durantelafiestadelTet,añonuevolunarvietnamita,elgeneralGiapordenólaofensivageneralizada


durantecasicienciudadesyllegóalcentrodeSaigón,aunquetuvoqueretirarsetrasduras batallas, especialmente en Hue. A pesar de suponer una gran victoriapsicológica,laofensivadelTetterminóenunagranderrotaparaelVietCong,cuyastropastuvieronqueretirarsedelamayorpartedelasposicionesquehabíanocupado.Johnson reflexionó y anunció el cese de los bombardeos sobre la mitad sur delterritorio de la RDVN. El 3 de abril Ho ChiMinh dio a conocer su intención denegociar.Enpocassemanasambosgobiernosaceptaronparticiparenunaconferenciaque se celebraría en París, aunque la violencia siguió presente: las fuerzasnorteamericanas fueron sitiadas enKheSanh y Saigón sufría el fuego del FNL.Apesar de todo, la conferencia de París se inauguró el 13 demayo de 1968 con unpropósitoclaro: analizarcuáleshabríande ser lascondicionesparaquecesaran losbombardeosenVietnamdelNorte.

Sin embargo, una vezmás, los intentos diplomáticos de aplacar los ánimos nosirvieron de mucho. Estados Unidos no suspendería los bombardeos hasta que elnorte no retirara sus tropas del sur.Hanói respondió que la cuestión no era seguirenfrentandoal norte conel sur, sino tratar aVietnamcomouna solanación conelobjetivo común de acabar con la presencia ilegal de extranjeros, es decir, losestadounidenses, dentro de sus fronteras. Por otro lado, Saigón se pronuncióadvirtiendo de su negativa a tratar este tema, a lo que Hanói de nuevo replicóargumentandoquenoaceptaríalapresenciadeSaigónenlaconferenciamientrasnofueseadmitidoelFNL.Antesemejantecomplicación,ysobretodoporlapresióndeWashington,Saigónacabóaceptandolascondiciones,ydeestemodoJohnsonel1denoviembreanunciólaobtencióndeuncomplejoconvenioysufirmedeterminacióndeacabarconlosbombardeosenelnorte.PeroelcursopolíticoestadounidensehabíaseguidoavanzandoyterminólaoportunidaddeJohnson,yaqueel5denoviembre,por un estrechísimomargen, era elegido Richard Nixon presidente de los EstadosUnidos. Del transcurso de los acontecimientos políticos Thieu dedujo queWashington estaba preparando su retirada deVietnam.Y por eso accedió a que elFNL estuviera presente en la negociación a cambio de que Estados Unidos nonegociaseporseparadoconellosniconHanói,nipresionaraaSaigónparaimponerungobiernodecoalición.UnavezaclaradaslascosasseinicióenParísel18deenerode 1969 una conferencia en la que participaron Estados Unidos, Vietnam del Sur(Saigón),laRDVNyelFNL.

EnParísselibróloquelahistoriografíahabautizadocomo«laguerradialéctica»,entre otras razones porque fue interrumpida varias veces por la continuación delconflictobélicoyporquenoacabóporcompletoconlosbombardeosdeVietnamdelNorte. EstadosUnidos retiraría sus tropas deVietnam delNorte siHanói hacía lopropio en Vietnam del Sur. Insistió en reconocer a Saigón como único gobiernolegítimoenelsuryquesóloseríaesteelquetendríaquedecidirsiinsertabaalFNLenelespectropolíticovietnamita.LoscomunistascontestarontachandoaSaigónderégimentíteredeEstadosUnidosydeloabsolutamenteperentoriodelaretiradade


sustropasdelpaís,«Vietnamesdelosvietnamitas»,eralaconsignamásrepetida,yde la obligatoria sustitución de Thieu. Nadie escuchaba a nadie. Y enseguida seevidenció la ineficaciade lapolítica.MotivoporelcualNixonpropusoaHanóieliniciodeunanegociaciónsecreta,lacualseríaunarealidadenelveranode1969.El4deagostoenParísempezóeldiálogoentreKissingeryLeDucTho.TraslamuertedeHoChiMinhel3de septiembre ladelegaciónestadounidenseconfióenquesusucesor,LeDuan,fuesemásdócil;peroinmediatamentesediocuentadesuerroralcomprobar que LeDuan era un continuista. Cansados de soportar tanta presión, ysobretodoantelafaltaderesultadossatisfactorios,elgobiernoestadounidensetomóla decisión de retirarse de Vietnam. Nixon consideró llevarlo a cabo de maneraprogresiva—25 000 soldados al principio y 65 000más a finales de año— y enfunción del comportamiento del enemigo. Comenzaba así el proceso de«vietnamización»del conflicto, o loquees lomismo, la cargadel esfuerzomilitarsobreVietnamdelSur,quetendríacomoresponsabilidadesinmediatasliquidaralosjefes delVietCongyneutralizar al recientemente creadoGobiernoRevolucionarioProvisional(GRP).

La realidad vietnamita iba a configurarse definitivamente a principios de ladécada de los setenta.Es en estosmomentos cuando, almismo tiempoque siguenreduciéndoselastropasnorteamericanas,seproduceelataquedelVietCongabasesestadounidenses y se teme una ofensiva comunista sobre Saigón desde Camboyaoriental.NixonestabaconvencidodequeantesdeseguirretirandoalastropashabíaqueneutralizaralavecinaCamboya.TrasungolpedeEstadoprotagonizadoporelgeneralLonNolenmarzode1970,eljefedelEstadocamboyano,príncipeSihanouk,esderrocadoyelnuevorégimenprohíbe toda incursiónvietnamitaensu territorio.PerolosvietnamitasdelnortehabíandecididotransformarCamboyaensu«santuariorojo». Inmediatamente estadounidenses y survietnamitas hicieron acto de presenciaextendiendo el conflicto a territorio camboyano. La extensión de la guerra habíaempeorado lasituación.VietnamdelSuryEstadosUnidos intentaroncortar la rutaHo Chi Minh a su paso por el centro de Laos; pero fue inútil. El fracaso de lasoperacionesmilitaresseguíaproduciéndoseyelde lasmaniobraspolíticaseracadavez mayor. Aunque desalentado por el avance del conflicto, pero animado por suconfianzaensolucionarlo,KissingerfueaPekínenjuliode1971conlaesperanzadelograrungolpedeefecto:unaalianzaconChina.ElpropósitodeNorteaméricaeraconseguir sembrar la discordia en el seno del comunismo. China, movida por surecelohaciaMoscúaquienconsiderabaelmayorpeligroparalaestabilidad,aceptónegociarconEstadosUnidosyseofrecióaserreconocidocomoelúnicointerlocutorválidoparaconseguirlapazenlospaísesqueensudíafueronIndochina.PeroHanóisesintiótraicionadoyaproximóposturasaMoscú,dequienobtuvounamayorayudaensuluchacontraelcapitalismoaumentandoelsuministrodematerial.TraslavisitadeNixon aChina en 1972Giap fija su ofensiva en el norte de Saigón.Y cuandodespuésdeChinaNixonvisitalaUniónSoviética,sereanudanlosbombardeosenel


norte y se mina el puerto de Haiphong.Mientras tanto tenía lugar la ofensiva deQuangTri,que,trasestarocupadadurantecasicincomesesporloscomunistas,fuereconquistadaportropassurvietnamitasel15deseptiembre.

CercadecincuentamilestadounidenseshabíanmuertoyaenVietnam,yaunquelastropasseguíanretirándose,yanosepodíadilatarmáselfinaldelconflicto.Enelmesdejulioparecíaqueelacuerdohabíallegado.YenoctubreKissingeryLeDucThofirmaronlosdocumentossintenerconstanciadelaaprobacióndeSaigón.Thieusenegóafirmarlosporconsiderarqueseratificabaladivisióndelasoberaníaenelsurypor reconoceralGRPen igualdaddecondiciones.Fracasados los intentosdesolución,Nixon aumentó el armamento de Saigón y ordenó los bombardeos sobreHanóiyHaiphongenlaNavidaddeestemismoaño,respondiendoelVietCongconuna contraofensiva sobre Saigón y Hué. Pero sólo quedaban cuarenta milestadounidensesenVietnam.Yanosepodríaresistirmuchomás,porloquesefirmóelacuerdoenParísel27deenerode1973.ConsufirmalosEstadosUnidosponenfinasuintervenciónenVietnamyreconocenlaexistenciadedosgobiernosenelsur.El 29 de marzo salió de Vietnam el último marine de Estados Unidos. El últimosoldadodel ejército estadounidensehabía abandonadoprecipitadamenteelpaís trashaber sufrido la primera gran derrota de su historia. Durante diez años ocuparonmilitarmenteVietnamcobrándoselavidadeunos57000soldadosestadounidensesymásdedosmillonesdevietnamitas,tantocivilescomomilitares.Másdetrescientosmil soldados resultaron heridos y centenares de miles de ellos se convirtieron endrogadictos con serios problemas de adaptación a la vida civil. Por otro lado, eldenominado«plandedesplieguedel territorio»,puestoenmarchaporelpresidenteThieu,habíafracasado.ApesardelaltoelfuegoydelanegociacióndeSaigónconelGRP para organizar un Consejo de Concordia y Reconciliación, las operacionessurvietnamitas contra las zonas que estos ocupaban continuaron, ya que pretendíarecuperarelterritorioperdidoantesdelafirmadelaltoelfuegodefinitivo.EnfebrerosealcanzóelaltoelfuegoenLaos,quehabíasidoinvadidaporlosestadounidenses,al contrario que en Camboya, donde los Khmers rojos se negaron a abandonar lalucha.

Lahistoriadelconflictovietnamitaestaballegandoasufin;peroaúntendríanquesucedersediversosacontecimientosparaqueestofueseunhechoconsumado.Traselescándalo delWatergate y la caída de Nixon la Casa Blanca se siente debilitada.AcusaaVietnamdelNortedecontinuar la actividadmilitary elnuevopresidente,GeraldFord,aumentalaayudaeconómicaalsur.TomaformaladenominadapolíticaderepliegueysecreaunperímetrodefensivoentornoaSaigón.Aunapesardequelos estadounidenses estaban fuera del escenario bélico, el país seguía siendodestruido. El alto el fuego había llegado de repente y los survietnamitas no erancapaces de calcular su capacidad de resistencia sin su presidente Thieu, que habíasido obligado a dimitir el 21 de abril de 1975. En el mes de marzo el ejércitosurvietnamita ya había abandonado las provincias del norte y se había retirado


lentamentehaciaelsur.HuéyDaNanghabíancaídoyelVietConghabíaformadoun gobierno provisional en la ciudad de Dartlac. Los comunistas tenían suficientecapacidad como para seguir batallando un añomás y por eso pudieron prepararseparalaúltimaymayorbatalladelaguerra:latomadeSaigón.

ElejércitodeVietnamdelSurhabíaperdidoelcontrolsobretodoelpaísexceptoen la capital, Saigón. Una vez que los estadounidenses se habían retirado, habíanconseguidoaguantarlasofensivasdelnortecontremendosesfuerzosyelarmamentodejado en tierra por los Estados Unidos. Pero el desánimo y el agotamientocomenzaronamermarsusfuerzas.UndíaantesdelatomadelaciudadlaradiodelasFuerzasArmadasestadounidensesemitiólacanciónWhiteChristmascomoseñalpara comenzar la evacuación de civiles. La capital estaba cercada y las tropassurvietnamitassolopodíanalejarseporcarreteraunosquincekilómetros,límiteenelque les estaban esperando los comunistas. Los más privilegiados, aquellos cuyaposicióneconómicalespermitíatenercontactos,aguardabancondesesperaciónantelaembajadaamericanasuplicandoquese lesextendieraunvisadoyunbilleteparacualquieradelosavionesestadounidensesdispuestosaabandonarVietnam.Mientrastanto, en las calles de Saigón los restos de los uniformes de los soldados sedesperdigaban confundiéndose con labasura.El terrible espectáculo se completabaconellanzamientodeloshelicópterosporlabordadelosportaavionesaúnancladoscercadelacostadeVietnam.Losúltimosquequedabanibancargadosconrefugiadosque huían del Viet Cong que ya había tomado las calles de Saigón. No habíasuficiente espacio para todos. Los portaaviones estaban concebidos para que loshelicópterosaterrizaranydespegaran.Poreso,cuandouno llegaba, se tirabapor labordaelqueestabaparadarcabidaalsiguiente.Además,aunquehubiesesuficienteespacio para todos, no se disponía de suficiente tiempopara ir y volver a pormásrefugiadosdeguerra;aunque,encualquiercaso,susprimerosocupantesnoseríanlossurvietnamitas, sino el personal de la embajada y los familiares y amigos de lossoldadosestadounidensesquetodavíaquedaránallí.


FuerzasestadounidenseslanzandounhelicópteroporlabordadeunportaavionestraslacaídadeSaigónen1975.UnadelasimágenesmássignificativasdelaguerradeVietnam,interpretadacomounaclararepresentacióndeladerrotanorteamericana,fueladeloshelicópteros,emblemadeesteconflicto,siendolanzadosporlabordadelos

portaavionestraslacaídadeSaigón.

El 29 de abril un proyectil de artillería destruyó el puenteNewport que era elúnicoquequedabadisponibleparahuirdelaciudad.AmediodíaelVietCongizabala bandera en el palacio de la independencia después de haberlo atravesado contanquesrusos.Eldía30,fechaquequedaráenlamemoriadelosvietnamitascomoeldía de la liberación o reunificación, la ciudad estaba ya enmanos comunistas y elembajadorestadounidenseenVietnamdelSur,GrahamMartin,elcualhabíaocupadoestecargodesdeel21dejuniode1973,conlabanderadesupaísdobladadebajodelbrazo, semarchaba del país en helicóptero. Fue el último evacuado. Fue el últimociudadano estadounidense en abandonarVietnam.Veinticuatro horas después de latomadeSaigónlaciudadfuerebautizadaconelnombre«ciudaddeHoChiMinh»enhonorallibertadorquehabíafallecidoen1964sinvervistocumplidosusueñodeunVietnam reunificado. Tras la victoria comunista en Vietnam, Laos y Camboyasiguieron sus pasos. Décadas después de la Segunda Guerra Mundial, todos losterritorios que en otros tiempos habían conformado la Indochina francesa estabanahorabajoeldominiodelcomunismo.Y,aunquelainfluencianorteamericanahabíadisminuidoconsiderablemente,todavíaseguíancomprometidosconlossurcoreanosycon los chinos nacionalistas en la frontera con Taiwán. El 2 de julio de 1976 seproclamólaRepúblicaDemocráticadeVietnam:unsolopaísunidobajolabanderacomunista.

La guerra de Vietnam había terminado, pero ambos bandos habían pagado unpreciodesorbitadopor conseguirlo.Segúndatos deorganismosoficiales se calculaque murieron más de dos millones de vietnamitas, tres millones fueron heridos ycientosdemilesdeniñosquedaronhuérfanos.Ellosintenerencuentalascantidadesingentes de refugiados. En el lado estadounidensemurieron casi 58 000 soldados,más de 150 000 fueron heridos y aproximadamente unos 2500 desaparecieron.Ademáshayquetenerencuentalosirreparablesdañosmedioambientalescausadosylosmontones de bombas que quedaron enterradas.Muchos de los vencidos fueronenviadosalosqueseconocíancomo«camposdereeducación»,otraformadiferentede denominar a los campos de concentración, y aún hoy el sur se queja de no sertratadoenigualdaddecondicionesqueelnorte.

EstassonlasterriblescifrasdeunconflictoquesupusoelmayordelosfracasosentodalahistoriadeEstadosUnidos.Paramuchoslacausaprimeradedichofracasono fue otra que la elección de una estrategia inadecuada por parte del gobiernoestadounidense.Destacanlasopinionesdeaquellosautoresqueconsideranquedichaestrategianoestabaenfocadaalaconsecucióndelosobjetivospolíticosplanteados,afirmandoqueEstadosUnidosnuncadispusodeunaestrategiaenelsentidoestrictodeltérmino,sinodeuna«grantáctica».Otrosopinanqueelfracasofuedebidoaluso


por parte de EstadosUnidos demétodos de combate tradicionales en un conflictoabsolutamentedistintode todos encuantoshabíaparticipadoen los cincuenta añosanteriores. Además, insistió en buscar soluciones a los aspectos técnico-militares,dejando en segundo lugar y sin profundizar los problemas políticos. En sentidocontrario, y de la misma manera que se explica el fracaso estadounidense, lahistoriografía explica el éxito vietnamita entendiendo que la clave de su triunfohabría que buscarla, en opinión deA. Romero, en que siguieron unas pautasmuyconcretasen la lucha:preponderanciade los factorespolíticosdefiniendode formaprecisa los objetivos de la lucha; relación coherente entre ofensiva y defensiva;adecuacióndelaluchaalasexigenciasdelmomento,yprudenciaensusactuacionespara no equivocarse en la consecución de sus objetivos. En cualquier caso, semantuvieronfirmesenlamaterializacióndelosobjetivosplanteadosyenladefensade sus tesis que los legitimaban para obtener la victoria y ocupar el lugar que lescorrespondíaenlahistoriadesupaís.


4Elartedelaguerra

¿QuéhasignificadorealmentelaguerradeVietnam?Lainterpretaciónresultarámuydiferenteenfuncióndecualdeloscontendientesdéunarespuesta.Deloquenocabeninguna duda es de que el conflicto vietnamita marcó un punto de inflexiónindiscutibleenlahistoriadelsigloXX,ynosolamenteporcómofuegestionado,sinotambiénporlascaracterísticaspropiasdelconflicto.PodríadecirsequeenVietnamsedieron dos formas diferentes de luchar contra el enemigo. Frente a la guerraconvencionalporpartedefranceses,primero,yestadounidensesdespués,reaparecióenunconflictoarmado la luchadirectadelpueblo frentealopresor, laguerrilla,almáspuroestilotradicional,enlaquelaliberaciónconsistióenlaluchadeunpueblopor su independencia, primero, y contra el aplastamiento de su identidad después,aunquelainterpretacióndesuidentidadfuediametralmenteopuestadelnortealsur:mientraselnortefraguósuliberaciónentornoalaeliminacióndecualquierclasedepresenciaopresoraprovenientedefueradesusfronteras,elsuridentificabaalopresorcon sus hermanos comunistas del norte. El enemigo estaba en casa. Por eso, laverdaderaliberaciónsólopodríaalcanzarseconlaintervencióndeaquellasnacionesen donde residen los auténticos valores de libertad y, consecuentemente, progreso.EstadosUnidos,abanderadodelanticomunismoensuluchaporlalibertad,eranlosúnicosquepodrían traer laverdadera liberaciónaVietnam.Sinembargo, lamayorcruzada que estos desempeñaron en aras de aniquilar el comunismo del planeta seconvirtióensumayorfracasoyensuexperienciapolítico-militarmásfrustrante.Paralos estadounidenses supuso, además de protagonizar uno de los conflictos bélicosmáscruelesysangrientosdelsigloXX,perderunaguerraquenuncafueoficialmentedeclarada.Poreso,lapreguntaesinevitable,¿quéhasignificadorealmentelaguerradeVietnam?

CARACTERIZACIÓNDEUNCONFLICTO

LaseguridadnacionaldecualquierEstadoimplicaconservarlaintegridaddelespaciogeográfico considerado como propio y el mantenimiento del control político yestratégico sobre el mismo. Sin embargo, hay teóricos que consideran que esteconceptotambiéndebereferirsealaconservacióndelordenmoral,delordenpúblicoy político, además de las instituciones; es decir, a la preservación del statu quoestablecido.Lacomplicaciónseproducecuandoesanaciónesderecientecreaciónyeláreageográficaenlaqueseencuentralocalizadaesdeinterésinternacional,yaqueelloimplicaqueesenuevoEstadonocaminasoloensuconstruccióny,sobretodo,


quehadedefinirsuseguridadnacionalcontandoconlaposibilidadbastanterealdelaintromisión de otras potencias en la gestación de su futuro. El quid de la cuestiónreside en identificar a aquellos que están legitimados para hacerlo, puesto queaquellasnacionesquesearroganestederechosobreotras transformanunacuestióndeseguridadnacionalenseguridadcolectiva,convirtiendounarealidadnacionalenunescenariodeconfrontacióninternacionalcasidemanerainevitable.AsíescomoelSudesteAsiático, así es comoVietnam, se había convertido en una zona en dondeentróenjuegolaseguridadcolectiva.

Una nación poderosa y militarmente fuerte como era Estados Unidos pudodesarrollar la suficiente capacidad comopara transformar el conceptode seguridadnacional en el instrumento principal de reacción permanente en cualquiercircunstancia y ante cualquier ataque. Y Vietnam fue interpretado por losestadounidenses como el prototipode amenaza contra su seguridadnacional y, porende,contraladelrestodelmundolibre,queponíaenriesgolaseguridadcolectiva.Esporelloquelosestadounidensesemprendenaccionesmilitaresdirectastantoportierra, como pormar y aire, que obtendrán la pertinente respuesta enVietnam delNorte,apoyadoporChina,generalizandosusataquesenelsurllegandohastaSaigón.Y el sur, por su parte, empieza a plantear su objetivo, destruir a los comunistas,planeandodiversosataquesapuntosestratégicoscomoelpuertoprincipaldeVietnamdelNorte,Haiphon,yelbombardeoaéreodelacapital,Hanói.

Los estadounidenses lucharon en Vietnam de forma convencional, adaptandohombresyarmamentoalescenariogeográficoenelquesedesarrollóelconflicto.Sinembargo,podríadecirseque,deformasimultáneaalaguerraconvencional,tuvieronque emprender otros tipos de lucha: una «guerra diplomática», consistente ennumerosas maniobras políticas, —negociaciones— conducentes a provocar laspausasnecesariasqueralentizaranelenfrentamientoarmado,cesandotemporalmentelos combates abiertos, aunque este tipo de lucha no produjese nunca el efectodeseado; la«guerradesacelerada», lacualdesarrollabala ideadepausadelgeneralestadounidenseL.Norstrad,paraquiennopuedehaberuna«respuestaadaptada»sinoseprovocapreviamenteun tempoapropiadopara reflexionar.Segúnsuspropiaspalabras, a todo ataque, aunque seanuclear, esnecesario reaccionar conunapausaconlaqueganartiempoypoderconoceralagresorysusintencionesdeataque.La«tregua»tienesiemprequeestarpresentecomométodoquepermitaalagresortomaruna decisión coherente y al agredido elegir la forma en que debe responder a esaagresión. Esta forma de batallar la pusieron en práctica los estadounidenses enVietnampormedio de lo que se denominó «el sistemade respuestas adaptadas» y«los períodos de pausa». Y en último término la «guerra ideológica»: el objetivoprincipal era demostrar que el comunismo no podía ganar nunca bajo ningunacircunstancia—«MoscúyPekínnonospuedenvencer»,seoíacasiconstantemente—; de ahí el convencimiento pleno de que sería lícito hacer cualquier cosa paraconseguirlo:desdeenviarelnúmerodehombresquehiciesefalta,hastagastartodoel


dineroquefuesenecesario.ElgeneralretiradoM.Clark,unadelasgrandesfigurasdelaSegundaGuerraMundialydelaguerradeCorea,defendiósiemprelaideadelonecesariodeestarpermanentementeenguardiacontraelpeligroquepodríasuponerunaguerraenelSudesteAsiático.Lo importanteparavenceralcomunismonoerabasar la lucha solamenteenelpotencialhumano, sino«atacardeverdad»,empleartodoslosrecursosdisponiblesparaeliminaralenemigo.Así,empleandolaideologíacomo arma principal, EstadosUnidos llevó a cabo otro tipo de lucha, otro tipo deestrategia, la«guerradelmiedo»,queseconvertiríaenunode losargumentosmássólidosparaconvencer,aquienhiciesefalta,dequesolohayunenemigo,solohayundestructor, que no es otro que la ideología comunista. Y, para ello, losestadounidensesrecurrieronalargumentoqueimpidióelenfrentamientodirectoentrelosdosbloquesdurantetodalaGuerraFría,estoes,elmiedoaunaguerranuclearyelalcancedesusconsecuencias.Poresolasdossuperpotenciasdecidierondirimirsusdiferencias a través de terceros.El propioKissinger, definido pormuchos como elverdadero estratega del Pentágono, estableció que el punto de inflexión en lasrelacionesentrelosdosbloquesseproduciríaenelmomentoenqueunodelosdoscontendientesrecurrieraalexplosivoatómico.Paraevitarloquesedefiniócomo«elpuntodeno retorno», eranecesario renunciar a las armasnucleares, incluso las decorto alcance y bajo nivel de destrucción, aunque el miedo nuclear era la excusaperfecta tras la que esconder lo que verdaderamente temían losEstadosUnidos: siVietnamdelSur,yportantolosestadounidenses,perdíanlaguerra,entoncespodríanserderrotadosencualquierpartedelmundo.

No obstante, en la parte del mundo que ocupaba Vietnam, la vivencia de unconflicto armadoprolongado en el tiempoobligaba adefinir su seguridadnacionaldesdeelprismadelasupervivencia.EnpalabrasdeA.Marquina,seríaestanecesidaddedefender su territorio loquecondujoanacionesdébilescomoesta, esdecir, sincapacidadnuclear,acorreruntripleriesgo:laamenaza,laposibilidaddeagresiónyla sorpresa, entendiendo esta última como el obligado estudio del adversario paraadelantarse a susmovimientos. Todo ello impele a definir una política de defensacondicionada por una serie de variables, en opinión de este autor, que habrán deajustarse a los objetivos de cada una de las partes implicadas, las cuales, si lasaplicamosalcasovietnamita,sereduciríanaanalizarlascondicionesdelpaís(dadoque los invasores europeos y estadounidenses necesitaban saber la capacidad dereacción del vietnamita ante un conflicto), la alerta permanente frente al posibleadversario (ya que, hasta bien entrado el siglo XX, los países se preparaban paraluchar contra sus vecinos y no contra naciones que se encontraban alejadasgeográficamente,situaciónquecambióradicalmenteconlallegadadelaGuerraFría,entre otras cosas, porque tanto la tecnología desarrollada como el alcance de lasarmasempleadaslopermitieron);lanecesariadefinicióndelaestrategiageopolíticaque seguir para alcanzar los objetivos planteados (los cuales, como resulta obvio,diferían considerablemente según cual fuera el bando que los plantease); y, por


último,analizarelgradodeinestabilidaddelpaísescenariodelconflicto,porquelasnecesidadesdefensivastendránquevariarsinmásremedio.

Pero¿cuál fue laverdaderanaturalezade laguerradeVietnam?MaoTseTungdijo:«Solohaydostiposdeguerraenelmundo:laguerrarevolucionariaylaguerracontrarrevolucionaria». La revolución tiene como finalidad el derrocamiento delpoderpolíticoestablecidocuandoesteseconsideraquevaencontradelosinteresesdelpueblo.Quiereprovocaruncambio.Entreotrasrazones,porqueesegobierno,esepoderpolítico,noofreceseguridad.Nopuededefinir laseguridadnacional,asíquenecesita liberarsedeaquelloselementosque lo impiden.Yesoes loquedecidióelnorte deVietnam, llevando a cabo su propia guerra de liberación:materializar unaguerrarevolucionaria,unaguerrasubversiva,enlaquesuprincipalejércitoseríaelpueblolevantadoenarmas,elpueblorevolucionado.

El fenómeno que constituye la guerra popular, subversiva, revolucionaria ocualquier otro calificativo que quiera añadirse, comenzó siendo interpretada comounaformamásdebandidajeyrebeldía.Sinembargo,laguerrillahaterminadosiendoconsideradacomounaformadiferentedeestrategiamilitar.EnopinióndeF.deSalas,estetipodeluchapresentaunoselementosqueladefinenporsímismos:laexistenciade una doctrina única, normalmente marxista, en la que ha de basarse toda laactuaciónguerrillera; laconsecucióndeunobjetivoprincipalquenoesotroque laimplantacióndeunaideologíaquenolehagaperderdevistasuverdaderaesencia;laayuda de un país extranjero de ideología afín almovimiento; el activismodirigidocontralaautoridadestablecida;elempleodecasicualquiertipodeinstrumentobélicoyelusodeunapropagandaquedifundasusintenciones.

AviónB-26.ElDouglasB-26Invaderfueunbombarderoligeroyavióndeataque.VolóporprimeravezenlaSegundaGuerraMundialyllegóaIndochinacuandolasfuerzasdeocupaciónfrancesasolicitaronbombarderosquelesotorgaranventajafrentealaguerrilla.Elprogramadeayudaestadounidenselohizoposible.Fuente:


www.zona-militar.com

La guerra subversiva en Vietnam se planteó en tres fases claramentediferenciadas.Unaprimeraetapapreparatoriaque,segúnesteautor,quedaríadefinidaporcuatroelementosclave:laorganización,ladifusión,laestructuraciónpolíticayelactivismo. La organización de la guerrilla, cuyo objetivo principal es elderrocamientodelgobiernoestablecido,tuvolugardesdequeterminólaConferenciadeGinebra en 1954 y quedaron claras las discrepancias entre el norte y el sur.Ladifusión de las ideas guerrilleras se plasmaron en unos eslóganes cuya finalidadprincipal sería imbuir al pueblo vietnamita del verdadero sentido de la lucha. Laestructuración política se produciría a base de cuadros de mando capaces de irorganizando a la población que pasara a integrar las filas de la subversión. Y elactivismo se daría llevando la revolución a la calle. La segunda fase, la etapa deacciones guerrilleras, supone una «tensión contenida» que se manifiesta conatentados contra la población civil, sabotajes en instalaciones estatales yespecialmente en los transportes. El armamento empleado es bastante másrudimentario.Laguerrillasueleorganizarseengruposyenbandasmásnumerosas.Suszonasdeacciónselimitanaaquellasregionesenlasqueconocenmáselterrenoy dominen más la lucha armada, ya que ello les permite sobrevivir, dispersarserápidamente,disponerdebasesyocultarserápidamentedelenemigo.Ylatercerayúltima fase, la de las operaciones militares: desde 1961 la guerrilla vietnamitacomenzóautilizarunarmamentomáspesado,ametralladoras,morteros…,teniendoen cuenta que hasta entonces habían empleado armas más rudimentarias comopistolas, fusiles, subfusilesymetralletas.EstadosUnidosyVietnamdelSurhabíanutilizadodesdeunprincipio armamentopesadoy aviación.Perodesde1964 tienenqueenfrentarsealaguerraquímica.Ydesde1965laluchaestotal.Apartirdeestosmomentos laclaveparaconseguir lavictoriaserá la informaciónsobreelenemigo.Enestepunto,EstadosUnidosyVietnamdelSur lo tendránmáscomplicadoyporello recurrirán casi constantemente a la aviación para poder obtenerla(reconocimientosconavionesT-28yB-26,sustituidosporhelicópteros), resultandomuchomássencilloparalaguerrillaqueseinfiltrabaentrelapoblación.

La guerra de liberación deVietnam siguió el esquemaque, en líneas generalespuedeaplicarseacualquierguerradelpueblo,acualquierguerrarevolucionaria.Enprimer lugar, lacausa. Para el comunismo vietnamita la causa se originaba por ladominacióncolonialfrancesayloimprescindibledesueliminación,constituyendoensí mismo el objetivo principal del pueblo vietnamita en un principio. Cuando losfranceses semarcharon y tomaron el relevo los estadounidenses la causa principalpara los jefes comunistas no era otra que la reunificación nacional, para lo queconsideraban necesario eliminar el régimen político dominante en el sur yrepresentadoporNgôDinhDiêm.Peroambascausasno fueron lo suficientementeconvincentes para la población del sur, la cual, a pesar de su descontento con elrégimen de Diêm, no mostraba el más mínimo entusiasmo porque este fuese


reemplazadoporunrégimencomunista.Anteestasituaciónlaguerrilladelnorte,elVietCong,notuvomásremedioquebuscarotracausaprobableyestalaencontróenlos«agresoresimperialistasestadounidenses»,o,másexactamente,ensuexpulsión;pero, por desgracia para los argumentos del norte, el sur no calificaba a losestadounidenses ni de agresores, ni de imperialistas; más bien los consideraban laoportunidaddeprogresareconómicaymilitarmente.

Todavezqueexisteunacausaque justifique laactuación, se tornanecesario laestructuración de la revolución, que normalmente viene constituida por los dosmismoselementos,esdecir,laclandestinidadyloscomités,tantodecarácterpolíticocomomilitar; aunque podría decirse que la primera en realidad no deja nunca deexistir mientras exista la revolución. Es en la clandestinidad donde comienza larevolución, preparándose para entrar en acción en cuanto llegue el momentoadecuado.Los comunistasdel norte se sentían lo suficientementepreparados comoparacontrolarlasituación,puestoquecontabanconloprincipal:armassuficientesyconvenientemente almacenadas. Por su parte los comités o unidades trabajancolaborando entre sí y planificando las operaciones. La parte política operaríaprimero en las aldeas, bajo la denominación de «células comunistas», para iraumentando progresivamente su área de actuación al distrito, la provincia y lainterprovincial yporúltimo la región, realizado todo ellobajo la supervisiónde laOficinaCentralparaelVietnamdelSur.Lasfuncionesde lasunidadesmilitaressereducirían básicamente a dos.De un lado, la subversión, y de otro lo quemuchosautores denominan la implantación del terror, cuya máxima finalidad es la deimponerseymantenerelcontroldelapoblacióncivil.

Junto a estos dos elementos de la guerra subversiva aparece un tercero que seidentifica con la estrategia que seguirá la revolución en sus acciones bélicas: elorden, entendido como la táctica consistente en caminar con la firme intención deaglutinar a todas las capas sociales por la causa, incluso las que a priori máscontrariaspuedanpareceralamisma.EsloqueC.Meleidentificaconlanecesariapresenciadeuncomúndenominadorquehagadeseableparatodosporiguallacausarevolucionaria, convenciendo a todos los sectoresde lonecesariode abandonar lasdiferencias y unir fuerzas frente a un enemigo común. El Frente de LiberaciónNacional surgió con esa intención; sin embargo, no podemos afirmar que loscomunistasconsiguiesen inculcarestossentimientosdeunidadensushermanosdelsur,la«organizacióndemasa»,comodefineestemismoautoralaformadecontrolaralapoblaciónparaqueseidentifiquesindudarloconlacausadelarevoluciónysepacuál es el sentido de la lucha.Es lamaneramás directa con la que hacer sentir alciudadano,alpueblo,queesunaparte integranteenprimeralíneadelarevolución.Lacontrapartidadeestasituaciónvienedadaporquelasactuacionesquehubiesequedesarrollarse para ello han de pasar casi irremediablemente por el sabotaje algobiernoquesepretendecambiarysusinstituciones.Lapropaganda,oelmodomáseficazdeinfluirenlaopiniónpública,launanimidadenlaidentificacióndelenemigo


común, el imperialismo estadounidense, es imprescindible. Es la «táctica de lainfiltración», en palabras de Mele, que ha de convertir a los comunistas en unaideología convincente, transformando al enemigo en alguien absolutamenteimpopular. Y en último término, el control del espacio, del territorio. En un paíspequeño tiene que existir una red de comunicaciones que elimine los espaciosinaccesibles,yaque,delocontrario,noseríaposibleplanificaryllevaraefectounaguerra popular. Según considera este autor, si quiere tener éxito en su misión,cualquierguerradeliberaciónhadecontarinevitablementeconespaciosinaccesiblessinloscualesnopodríaactuar,áreascasidesconocidasyprácticamenteinhabitablesdesdedondepuedanestablecerbases,fabricararmas,desarrollarlasinfraestructurasdecampañanecesarias—hospitales,estacionesderadio,camposdeinstrucción,etc.— y atacar al enemigo. Normalmente este espacio geográfico es el que secorresponde con lamontañay la jungla.Así, ydesde estepuntodevista,Vietnamconstituiría el escenario ideal para la guerra subversiva. De hecho, este fue elelemento decisivo que explicaría su victoria frente a la guerra convencional delenemigoimperialista.

LAESTRATEGIA

Clausewitzdecíaquelaguerraeralacontinuacióndelapolíticaporotrosmediosyque, a la hora de considerarlos, era sumamente importante valorar la progresivaimportanciaqueelcomponentesocialdeunejércitoyelpapeldemasastendríanenesa otra forma de hacer política: «El pueblo debe ser el gran océano en el que seahogaráelenemigo»,sentencióMaoTseTung.Y,enpalabrasdeL.RubioGarcía,laguerra clásica empezó a diferenciarse de la guerra revolucionaria el día que elsoldado de oficio fue sustituido por «el soldado ciudadano», aquel que lucha porimplantarensupaíslosidealesqueestedefiende.Poreso,Vietnamfuemuchomásalládeunasimpleguerrapolíticaoterritorial;constituyó,comodefinióRostow,unaguerra moral, cuyos combatientes luchan fundamentalmente por implantar laideologíaque,poroposiciónaladelenemigo,eslaúnicaválida.

LaestrategiafrancesaenIndochinanosepreparósuficientemente.Enopinióndelosexpertosfueronvarioslosfactoresquecontribuyeronaqueestofueseasí.Entreestoselementos,quizáselqueantesdebaexplicarseeselpropioejército.Elejércitocolonialfrancésnoestabasuficientementepreparadoniinstruidoparahacerfrentealas fuerzas revolucionarias del VietMinh, a pesar de que las autoridades de Parísopinasenlocontrario.UnodeloshombresquemáshincapiéhizoenestaideafueelestrategaBeaufre,granestudiosodelasFuerzasArmadasdesupaís,quiendestacóelhecho de que estas presentaban tres grandes defectos que tenermuy en cuenta: suestancamientoenelpasado,yaquesehabíanquedadoenlaPrimeraGuerraMundial;su ignoranciarespectode losavances tecnológicosymediosde transporte;y,sobre


todo,lasenormesdivergenciasexistentesentrelapolíticadelgobiernodeParísylaorganización de su ejército. Según J.A. IbáñezGarcía, fue precisamente este granestratega francés quien se dio cuenta de cuál era verdaderamente la situación: lastensiones políticas debilitan el correcto funcionamiento de lasFuerzasArmadas enbeneficiodelpaís.Yesoimplicanosaberafrontar losproblemasdelamaneramásadecuada.EnsuobraEstrategiayacción,citadaporesteautor,exponecuálhadeserelconceptodeestrategiaquedefinadeformarealalejércitodeFrancia.Básicamente,estudiar los caracteres de la acción, analizar la relación entre los elementos que laintegran; establecer las líneas demaniobra y estudiar la historia, la psicología y lamecánicade laacción.A travésdeesteplanteamiento llegóa laconclusióndequeparaestablecerlosobjetivospolíticos—enestecaso,queIndochinasiguierasiendounacoloniafrancesa—esnecesarioajustar la tácticamilitara laestrategiapolítica.Sólo así será posible que los acontecimientos evolucionen a nuestro favor. Y paraBeaufre, para que la estrategia funcione, es necesario llevar a buen término unacorrecta elección de los medios. Así, comparar nuestras posibilidades frente aladversario,estudiarsusdebilidades,saberdequéqueremosconvencerle,actuarsobresusdirigenteseinfluirensupuebloseríanlasdirectricesatenerencuenta.

Francia partía de la base de que un ejército popular, una guerrilla, no podríaenfrentarse, ni siquiera sabría, al ejército de la República. Por tanto, no se haríanecesario estudiar susdebilidadespuestoque en símismo,y considerándolodesdeestepuntodevista,elejércitodelaguerrillaeramuchomásdébilqueelfrancés.Peroalavistadelosresultados,seequivocaronengranmedida.Porotraparte,cuandoeladversarioestáconformadoporpueblosqueluchanporunidealynoporexpandirelterritorio,másbienconservarlo,oloqueeslomismo,queselodevuelvanalosquepor derecho se consideran sus auténticos dueños, no hay argumentos losuficientementepoderososnicoherentesparaconvencerlesdequesucausanoestálegitimada. Indochina nopodía seguir siendouna colonia.Debía serVietnam.Unanaciónindependiente.Atodolocualhayqueañadirquelosfranceses,quebasaronsuestrategia en el clásico pensamiento militar europeo de posiciones fortificadas ysistemas de torres de vigilancia, no llegaron a ver con la suficiente perspectiva elmodelo de lucha empleado en Indochina, la guerra de desgaste, técnica usadaprincipalmenteporMaoTse-Tungensuguerradeliberaciónyque,segúnBeaufre,esel único modelo de estrategia que puede ser empleado en todo proceso dedescolonización,talycomodestacaIbáñezGarcíaensuartículo.Cuandolalibertadde acción es grande pero los medios de los que se disponen no son empleadoseficientemente, se recurrirá a conseguir el desgaste y subsiguiente debilitamientomoraldelenemigoa travésdeunaguerrade largaduración.Se tratadeobligarleaesforzarsedeformacontinuadahastaquenopuedamásyseretire.

Asípues,ensuluchacontralaguerrilla,Francia,comoacabamosdeapuntarunaslíneasmásarriba,desarrollóesencialmenteunaguerradeposicionesfijasbasadaenlasfortificacionesylastorreselevadascomoelementosclavesenlaestrategiafrente


alenemigo.Losfuertesfranceseseranconstruccionespequeñasalasque,engeneral,lescostabamuchoresistirlosataquesenemigos,realizadassobreterrenosllanosqueseguían el mismo patrón geométrico, un triángulo, puesto que era considerada lamejor disposición defensiva. Las paredes exteriores del fuerte tenían la misión dedefender la posición de las armas pequeñas y en una parte importante de losexplosivos.Estabanhechasdeunapareddetierraytroncosyencadasalientehabíaunblocaoqueseextendíahaciaelexterior.Elpatiointerioreramuyvulnerablealosmorteros y tuvo que protegerse de la metralla. Los fuertes también contaban contúneles y trincheras para poder moverse con relativa facilidad y permitir tomarposiciones defensivas a los soldados para poder disparar. Por otro lado, el reductoprotegíalospuntosvitalesdelafortificación,estoes,elpuestodemando,estaciónderadioydepósitodemuniciones.Tambiéndebía servir como refugio.Porúltimo, lafortificacióncontabaconzonasderesidenciaydepósitosoarmerías,quedebíanestarbajotierra.

SoldadoscavandotrincherasenlastierrasaltasdeVietnam.LaguerradetrincherasodeposicionesadquirióungranprotagonismocomoformadecombatirenlaPrimeraGuerraMundial.DurantelaguerradeVietnamvolvióatenerunagranimportanciacomoformadecombatiralaguerrilla.Realmentesignificativoresultóenlabatallade

DienBienPhu.Fuente:www.aquellasarmasdeguerra.wordpress.com

El elemento básico en este tipo de construcciones fortificadas lo constituyó elfortín, que debía tener una gran capacidad de fuego sobre todo a corta distancia.Algunosfueronmodificadoscomopuestosdeobservaciónoparaproporcionarfuegoalargoalcance.Paraevitarproblemaseranpequeñosydefácilconstrucción,apesarde que ello les restaba efectividad. Por eso, a partir de 1951, sufrieron algunasmodificaciones y del diseño circular se pasó al hexagonal y finalmente a la formacuadrada.Paraevitarinterferenciasenelcampodetirolosfortinessedividieronensecciones, una a cada lado del terraplén. Al agrupamiento de varios fortines en laperiferiaseledenominó«puntosfuertesdeconcreto».

No obstante, el VietMinh aprendió a salvar los obstáculos que le oponían los


fortines. Los guerrilleros se movían con un sigilo extremo, lo cual les permitíaacercarsemucho y prepararse para sortear la alambrada que los rodeaba. Llegaronincluso a organizar unidades especializadas en este cometido que también seencargaban de la limpieza de las minas. Para descubrirlos a tiempo los francesestuvieron que desarrollar un sistema de seguridad que incluía patrullas y puestosavanzados que operaban a una distancia suficiente como para interceptar losmovimientos de asalto, perros para patrullar por las alambradas, y centinelas paramantenerunavigilanciaconstante.Senecesitabanvallasdeunosseisuochometrosdealambreparacontenerlosataques,quetambiénintentabanreducirseconlasfosas,cubiertas de agua o con estacas de bambú, que se dispusieron a lo largo de laestructura,aunqueelVietMinhempleabaescalerasamododepuenteparacruzarlas,motivoporelcualdebíanserdegrantamaño.

GuerrillerosVietMinhpreparándoseparaatacarunaposiciónfrancesa.Laguerrillacomunista,parapoderganarlaguerra,teníaqueaprenderacombatircontraelsistemaoccidentaldeguerradeposicionesquelosfrancesesimpusieronenIndochina.Lasfortificacionesylastorresdevigilanciaseconvirtieronensusobjetivosydejaron

deserimpenetrablesparalaguerrilla.Fuente:www.elgrancapitan.org

Elotrogranelementodelaestrategiafrancesaensuguerradeposicionesfijasfueeldelastorresdevigilancia.Inicialmenteestabanrodeadasdeparedesbajasyteníanunespesorconsiderable.Laentradaselocalizabaaunosdosmetrosdetierraydesdeahíseaccedíaconunaescalera.Elpuestodeobservaciónestabaaunoscincooseismetros de altura y se cubría por un techo, lo cual permitía lanzar granadas. Estaconstrucción se perfeccionó a partir de 1950. Se añadió una empalizada doble quepodíaserdebambú.Estaparedpermitiómanteneralenemigolejosdelabasedelatorredondepodíacolocarseunacargaexplosiva.Otramejoraconsistióenexcavarelterrenoycubrirlodespuéscontierra,locualfacilitabaunamayorresistenciafrentealenemigo. La entrada se protegió más elevándose y añadiéndole una trincheraempotrada. La parte principal de esta fortificación se protegió contra proyectilesexplosivosconunterrapléndealmenosdosmetrosdeespesor.Lasparedeslateralesinternasseconstruyerondeladrillosyelpuestodeobservaciónestabaseparadodelresto.

PerolaguerradeposicionesfijasdeFrancianofuesuficientefrentealaguerrade


liberación protagonizada por la guerrilla. Ho Chi Minh definió la guerra que selibrabaensupaíscomo«laluchaentreeltigreyelelefante.Sieltigreseasientaensu terreno, el elefante lo aplastará con su peso. Pero si conserva su movilidad,finalmentevenceráal elefante,que sangraporunamultituddecortesdegarra».ElgeneralGiapsupodesarrollartodounplanestratégicoquefuesecapazdevenceralelefante. Giap parte de unas consideraciones previas sobre las que fundamenta suestrategia:solamenteexistendostiposdeguerra:laguerrapopular,revolucionariayjusta, y la guerra contrarrevolucionaria, antipopular e injusta. La primera defiendeunacausa justay lasegundapretendeanularla; laguerrapopularvietnamitaesunaaplicacióndelmarxismo-leninismoalascondicionesespecíficasquesupaíspresenta;todoelpuebloparticipaenlaliberaciónluchandocomounsolohombre;laguerradeliberaciónesunaguerrasantaquecomenzóen1945frentealinvasorjaponés,ylasdebilidadesdelenemigohandeseraprovechadasparalaliberación.

Para el general, la invasión imperialista francesa cometió varios errores que aprioriseconvirtieronenventajasparalaguerrilla.Enprimerlugar,trasmarcharselosjaponesesyreivindicardenuevosudominiosobreIndochina,Franciapensóque lareocupaciónseríaunpaseomilitar.Además,losaltosmandosfrancesesconsiderabanque la resistencia guerrillera era débil y temporal, lo cual les llevó a concluir quesería una guerra corta en la que les bastaría tan solo unas cuantas semanas paraderrotar al enemigo. ¿Por qué pensaron esto?, se pregunta Giap. En su opinión,porquesusuperioridadnuméricaytecnológicalesllevóasobreestimarsucapacidadenlaluchaysubestimarladeladversarioque,comparativamente,eraunejércitomásdébil, inexperto y estaba peor organizado. A pesar de ello, el Viet Minh tambiéncometióunaseriedeerroresalolargodelaluchaquehandesertenidosencuentaigualmente y que consistieron en preocuparse únicamente de la organización y delaumentodelasFuerzasArmadas,descuidandolaorganizaciónymovilizacióndelasampliascapaspopulares;movilizaralpueblosinpreocuparseporsusinteresesdiariosy satisfacer los intereses inmediatos de la población en general sin conceder unaatenciónsuficientealoscampesinos.


SoldadosVietMinhondeansubanderatraslacaídadeDienBienPhu.LabatalladeDienBienPhu,saldadaconunagranderrotaparaFrancia,significóelprimergranpasodelaguerrillaensuavancehacialavictoriadefinitiva,

aunqueestatardaríavariasdécadasenllegar.Fuente:www.cascoscoleccion.com

Laconsignadadaparalograrlavictoriafinalfue«ResistenciayUnidad»,baseenlaquesesustentalatácticadelaguerrapopularVietnam.Laresistenciaeslaobradetodoelpueblo.Yesesteynootroelgransecretoparaalcanzarlavictoria,lacualhayque conseguir teniendo en cuenta el gran objetivo que se persigue que es laindependencia de la patria, aunque, para lograrlo, habría que resolver lo que elgeneral definió como «la doble contradicción»: por un lado, la contradicción entrenacióneimperialismo;y,porotro,laqueseproduceentreelpueblo—esencialmenteelcampesinado—y los señores feudalespropietariosde la tierra.Eseesel caminoparaabrir el socialismoa la revoluciónvietnamita.Yesaes la razónpor laque semantendrálaestrategiaylatácticadelarevoluciónnacionaldemocráticaquehadetenerencuentalascaracterísticasdelenemigo,lascondicionesconcretasdelcampodebatallaylacorrelacióndefuerzas.

Enlaestrategiadeunaguerraprolongada—deresistencia—,explicaelgeneral,nohayporquéseguirunprocedimientoúnico;sidesdeunprincipiolascondicionessonfavorablesalpuebloylacorrelacióndefuerzasseponedelladodelarevolución,la guerra puede ser breve y se gana en poco tiempo. Pero para Giap esto no eraposibleenVietnamporquecontabanconunenemigodemasiadofuerte,aunqueesonohabríadeserimpedimentoparalibrarbatallasdecisivas,queabocaríaaunaguerralargaimposibledevencerrápidamente.Poresoelúnicocaminoesunalargayduraresistencia para desgastar poco a poco las fuerzas del adversario mientras serefuerzanlaspropias.Hayqueinclinarlabalanzademaneraprogresivadelladodelajustacausade laguerrade liberaciónyalcanzar finalmente lamerecidavictoria.Ypara que esto sea así es necesario que la guerra prolongada se dé en tres fasesfundamentales: la defensiva, de equilibrio de fuerzas y la contraofensiva. A lacontraofensivasepasaprimeroconunaseriedeoperacioneslocalesyluegoconotrasdemayorenvergadura.

ElgeneralGiapvisitandoaHoChiMinhenlajungla.Giapfueelgrancerebromilitardelasfuerzasvietnamitas,ungranestrategaqueconsiguióvenceralejércitomáspoderosodelmundo.Fuente:www.voltairenet.org


Sinembargo,laresistenciasolopodíatriunfarsilaguerrillapermanecíaunida.LaenormeventajaconlaquecontabaVietnamera,enpalabrasdeGiap,unejércitocuyoheroísmoenelcombateleharáelresponsableúltimodeléxitodelaresistencia.LaconsignadeHoChiMinhfue«launidad,lagranunidad;lavictoria,lagranvictoria.Enlaresistencianacional,elpuebloenterodebesermovilizadoyarmado;enloquerespectaensersecreta,rápida,activa,ahoraenelesteeinmediatamenteeneloeste,llegandoinesperadamentesaliendoinadvertidamente».Launióneselarmaprincipaldelaquesedisponeparahacerfrentealadominaciónimperialista.Yenestesentido,elquemásunidohadeestareselcampesinado,verdaderaalmade larevoluciónyfuerzaesencialdelaresistencia.

Pero la guerra popular prolongada requiere de unos métodos de combateapropiadosquetenganencuentanosololasuperioridaddelenemigo,sinotambién,en comparación, las débiles tácticas del ejército vietnamita. Se debe, por lo tanto,desarrollarunmétodode lucha, laguerrilla,que tendríaqueseguirunasdirectricesmuydeterminadasqueelestrategadelarevoluciónpopularvietnamitaseencargódeevidenciar:

Sielenemigoesfuerte,seleevita.Siesdébil,seleataca.Alpoderarmamentísticoseleoponeelheroísmosinlímitesdelpueblo.Hayquehostigaroaniquilardeacuerdoconlascircunstancias.Sedebencombinarlasoperacionesmilitaresconlaacciónpolíticayeconómica.Nohaylíneadedemarcaciónfija:elfrenteestádondeestéelenemigo.Destruirlasfuerzasvitalesdelenemigoconcentrandolastropasdondeestequedealdescubierto.Iniciativa,rapidez,agilidad,sorpresa,velocidadenelataqueyenelrepliegue.Mientras la relación estratégica de las fuerzas sea desfavorable, reagrupar audazmente las tropas paraobtenerunasuperioridadabsolutaenelcombateenunpuntodadoduranteuntiempodado.Con pequeñas victorias se puede desgastar poco a poco las fuerzas del enemigo y al mismo tiempomanteneryacrecentarlasnuestras.Elobjetivoprincipaldeloscombatesesladestruccióndelasfuerzasvitalesdelenemigoy,portanto,hayqueevitarlaspérdidasatodacostaytratardeconservarelterrenoconelobjetivoúltimoderecuperardespuéslosterritoriosocupadosyliberartotalmenteelpaís.

Laguerrillapusoenprácticaestaestrategia,enprimerlugar,estableciendobasesde operaciones sólidas, chien khu, que no puedan ser fácilmente detectadas niatacadasporelenemigo,conlafinalidaddequesirvandeescueladeformaciónparalossoldadosydepuntodereferenciapolíticoparalospueblosdelosalrededores.Almismo tiempo habían de cubrir ciertas necesidades del ejército, tales comoabastecerle y refugiarle en los momentos difíciles. Una vez establecida lainfraestructurahabríanderealizar lasaccionespropiamentedichas.Empezaríanporlas denominadas «campañas de educación», consistentes en programas dealfabetización—deadoctrinamientopolítico—yenayudasparalastareasagrícolas,quesecomplementabanconotrascomodifusióndeprensanacionalistaycomunista,campañas itinerantes de teatro o campañas propagandísticas a través de la radio yposteriormente el cine. A continuación, y como medio de que el pueblo lesmanifestasesuapoyo,sedesarrollaríanlas«miliciasdeautodefensa»,formadasenlasaldeas,queconstituiríanelnúcleodesusbasesmilitares.


Todo este proceso culmina con la difusión entre sus filas del dau thran, oconceptode lucha,conundoblecarácterpolíticoymilitar.Enelprimersentido,eldau thran conlleva el desarrollo de un programa de movilización y motivación almismo tiempo, encaminado a mentalizar a la población de que todos son agentesactivos de la lucha, incluidos los niños, y que la consigna «todos somos armas deguerraenpotenciadiseñadas,forjadasylanzadasalabatalla»teníaqueserdefendidaporelconjuntodelasociedad—guerrapopular—ynosoloporelejército.Porotrolado, la vertientemilitar quedadefinidadesde lavan (acción).Dentro de lavan elprogramamás importantede todoseselquesedenominadichvan (acciónentreelenemigo), que incluye actividades directas contra enemigos externos en suelovietnamita.Esteprograma fueplanteadodesde la inteligenciadelVietMinhconelfindedesarrollar laguerrapsicológicaquedebíaconseguiradeptospara lacausaatravésdelapropaganda.Resultóserunametodologíamuyefectivadebido,segúnlahistoriografía,alaactitudsensibledelapoblaciónhaciaelVietMinh,bienporqueyala tenían,bienporqueestuvieranexpectantes.Tambiénhayquedestacareldanvan(«acciónentrelaspersonas»),queincluyeactividadesconducidasenzonasliberadas,yelbinhvan(«acciónentrelosmilitares»),queincluyeaccionesnomilitarescontrafuerzasmilitares enemigas.De todos ellos, elmás importante es el primero, al serconsideradoelmásdisuasorioparaelenemigo.Desdeelpuntodevistaestratégicosetratademenoscabarelespíritubelicistadelinvasorextranjerofrentealmundoenteroydebilitarlaimportanciadesulucha,yporendedesupresencia,enestosterritorios.Conello sepersiguealmismo tiempodisminuir supotencialmilitar,obligándoleareplantearse su estrategia, cometer errores, así como debilitar su capacidad derespuesta y, en definitiva, abocarle a luchar en condiciones absolutamentedesfavorables.

Pero¿cuálesfueronlastácticasqueseemplearonparaconseguirelobjetivofinal?Algunas de las más destacadas fueron «la infiltración». Agentes infiltrados en lasaldeas para enseñar y adoctrinar al pueblo, es decir, para asentar las bases de supensamiento.EstafueunarmamuypoderosadurantelaguerradeIndochina,puestoqueprácticamentenunca fueroncontroladospor el ejército francés, el cual actuabadesde la incertidumbre de no saber con exactitud si una aldea o una región estabaaletargada,adoctrinada,alejadadelaactividadpolíticaopreparándoseparalalucha.También pusieron en práctica la táctica denominada de «golpe y retirada» queatacaba la retaguardia del enemigo, lo que le obligaría a dispersar sus fuerzas ydisminuirle lamoral.Así, cuando el enemigoquisiera tomar represalias, el ejércitopopularloaprovecharáparaganarfuerzapolítica.CuantomásdebiliteelVietMinhalenemigo,másprestigioganaráanteelpueblo.Poreso,yenarasdeconseguiresteobjetivo,sólose lucharádirectamentecontraeladversariocuandose tengalaplenagarantía de que se tiene ventaja sobre él. Directamente relacionada con esta nosencontramos con la táctica de «la hebilla del cinturón», que puso en práctica laactitud clave de la estrategia vietnamita: la espera. Una vez colocados en el lugar


exactoyprecisoparaelataque,esperaránaquelleguelanocheparatenercontroladala situación. También habría que esperar a que la distancia con el enemigo fuesetremendamentecortaparaasegurarseelobjetivo.Eneldesarrollodeestatáctica,estoes,laluchacuerpoacuerpo,latécnicadelahebilladelcinturónsiempreseefectuaríadeformaidéntica,siguiendotrespasoselementales:elegirelmomentoyellugardecada enfrentamiento, esperar hasta el último segundo y, finalmente, atacar, tras locualhabíaqueprocedera la retirada inmediataparanodejarhuellaydisponerseaesperar otra vez, empezando de nuevo todo el proceso. Por último, hay quemencionarlaquepodríamosdenominar«latácticadelaintervención»,consistenteenaguardaraquelasfuerzasdelenemigohayandisminuidohastaunpuntotalqueyanopuedan ser considerados rivales peligrosos, siendo este el momento preciso paraefectuar un enfrentamiento abierto, una guerra declarada, puesto que un enemigodébilpodrásermásfácilmentevencidoyexpulsado.

Ademásdeestaselejércitopopularaplicóotraseriedetécnicasmásespecíficas,quesontalesporquefuerondesempeñadasporunidadesespecializadasdelVietMinhpararealizartareasespeciales.Lamásfamosadetodasfuelabautizadacomo«tácticadel sigilo». En 1948 tres soldados del Viet Minh semidesnudos y totalmenteembadurnadosenbarropenetraronenelperímetrodelatorredevigilanciafrancesadel puesto deBaKien, enBieHoa (Vietnam del Sur). Subieron por la escalera ylanzaron granadas dentro. Se llevaron todas las armas que pudieron, aunque nopudieron destruir elmuro.Hasta que no comenzaron a entrenarse en elmanejo deexplosivos las torresno fueron totalmentevulnerables.Despuésde esto, el ejércitopopular decidió especializarse y paulatinamente fueron integrando unidadesespecíficas para trabajos concretos. Fueron las cong don dac biet —unidadesespeciales—,adiestradaspararealizartareasespecíficasendemolicionesysigilos,detres tipos: biet dong (Rangers), dac cong («tareas especiales») y dac cong nuoc(«tareasespecialesacuáticas»).DentrodeestasunidadesespecialestambiénhayquemencionarlasqueseintegraronenlosgruposdereconocimientodeSaigónconelfinde recopilar informaciónyboicotear la retaguardiadelenemigo.Habíannacido loszapadoresvietnamitasdelosquehablaremosmásadelante.

A pesar de contar con una infraestructura tan sencilla, fueron capaces dedesarrollar una estrategia con la que hacer frente a la enorme superioridadtecnológica y logística del enemigo. Los elementos clave que la componen seresumenenadaptarse, sorprender,desmoralizaryaplastar.Laadaptaciónal terrenoresultó serdevital importancia, ademásdepor la enormeventajaqueeso suponía,porque compensaba su inferioridad tecnológica. Podían vivir escondidos o trabajarduranteeldíayrealizartodotipodeataquesporlanoche,empleandoelterrenoylavegetaciónparaacosaralenemigoalquehayquereducirconelfactorsorpresa.Losdesconcertados soldadosestadounidensesnoerancapacesdedivisar al enemigodemanera inmediata.Luchabancontra fantasmasy los fantasmasnosevenvenir.Poreso,laimpacienciayeldesconciertoeranarmascontundentesqueminabanlamoral


del adversario. El derrumbe moral del enemigo era la victoria, puesto que seconseguía disminuir su capacidad de reacción, volviéndosemuchomás vulnerable.Mensajesqueabocaranalagotamientoerantácticasinfalibles:«Porcadadiezdelosnuestrosquematéis, nosotrosmataremos auno.Pero al final vosotrosos cansaréisantes».Unenemigoagotado,unenemigodesmoralizado,puedeseraplastado.

Pero si hay algo que resultó efectivo al Viet Cong frente a los soldadosestadounidenses fue, sinduda, lapresenciaconstantedeun sinfínde trampasenelcampodebatalla.HastatalpuntoestofueasíquesehallegadoadecirdeVietnamquedurantelaguerracadacentímetrodetierrapodíamutilaromatar.Hayquetenerencuentaqueelmododeluchardelaguerrillanoseciñealoconvencionalyestoesparamuchoshistoriadoresdonderadicapartedelsecretodesuéxito.Laconsecuenciainmediata de estametodología es elmiedo.Miedo a no saber dónde localizar unatrampa,quépartedelcuerpovaaherir,quéalcancetendráy,endefinitiva,silograrápodrámatar.Versangre,miembrosamputados,ocadáveresportodaspartesdestruíalamoraldelastropasamericanasysuponía,almismotiempo,unagranvictoriaparalos vietnamitas que lo utilizaban como propaganda de su victoria frente a EstadosUnidos.

LastrampasdelVietCong,muytemidasporelejércitoestadounidense,erandemuy diversos tipos. Normalmente fruto de la improvisación, e incluso de ladesesperación, y de una ínfima tecnología. Destacaban las que se hacían conexplosivos, que constituían una verdadera pesadilla para los soldadosestadounidenses. Las granadas atadas a un simple alambre fueron muy utilizadas.Estaban colocadas normalmente en medio del sendero con la intención de que elenemigo se tropezase con ellas, lo que obligaba a caminar con sumo cuidado.Noobstante, podían salvarse de caer en ellas simplemente porque no funcionasencorrectamente y no estallara la granada.Otrasmodalidades de este tipo de trampaeranponerlasenlaspuertasoenterrarlagranadaapocaprofundidad.Almásmínimomovimiento explotaba a los pies del soldado. A pesar de que no era muy difícillocalizarlas,seteníaespecialtemoralasgranadasquesecolocabanenlosarcosdebambú sobre los senderos con el alambre fijado al suelo. La explosión causabaheridas fundamentalmente en la cabeza, desfigurando el rostro. Por el día losVietCong solían desmantelarlas para que tanto ellos como los campesinos pudierandesplazarse,peroporlanochevolvíanafijarlasdenuevoenelalambre.Algunasdeellaseranbautizadasconespeluznantesnombresquedanunaideadelaatrocidadquesuponían:la«revientacabezas»ola«revientadedos»—lascuales,sisepisaban,unabalareventabalacabezaolospies—sonunamuestradeello.Tambiénseusaronlasgranadasdetonadasadistancia,colocadasalolargodeunsenderoyactivadasporunsoldadooculto.

Otrotipodeexplosivosmuyutilizadosfueronlasminas,queseempleabanmásen los vehículos blindados. Se les tenía tantomiedo que el fondo del vehículo secubría con sacosy susocupantesviajaban subidosen lapartemásaltadelmismo,


hechoqueaprovechóelVietCongparacolgarunahileradegranadasentredospalosatravésdelacarretera.Loshelicópterostambiénfueronlosobjetivosdeestetipodetrampas.Secalculabaelperímetroaproximadodelazonadeaterrizajeyseclavabanestacas con granadas y alambres detonadores que lo recorrían todo. Cuandoaterrizaban los pilotos no podían ver los alambres y se producía la explosión.ResultaronmuyeficacesparaelVietCong.

Dibujodeuntipodetrampaspunjiconclavos.Unadelostiposdetrampasmásfamosasempleadasporlaguerrillafueronlasllamadaspunji:seexcavabaunafosaenlatierraysecolocabaunabasefalsasobrelamisma.Ensuinteriorsealineabanestacasdebambúacabadasenpuntaafiladayrecubiertadeexcrementosparaprovocar

infecciones.Fuente:spawoker.wordpress.com

Lastrampasconexplosivoscrearonunagranpsicosisentrelastropasamericanas.Sehabíanconvertidoenrutasextremadamentepeligrosasytotalmenteinseguras.PoresoelcampodebatallaseadentrómásenlajunglayconellatambiénsefueronlastrampasdelVietCong.Empezaronaproliferartrampashechasconestacasdebambúque rápidamente empezaron a ser conocidas con el nombre de trampas punji(«estaca»). Por desgracia se pusieron en práctica con muy diversas modalidades,aunque el objetivo de todas era el mismo: atravesar literalmente el cuerpo de unsoldado y causarle heridas muy graves o la muerte. Destacaron los punjiembadurnadosconexcrementos;losqueseclavabaneneltobilloylapartesuperiordel pie ocasionando lesiones terribles; «el falso piso», en el que todo el cuerporesultaba dañado; «el látigo», que cuando se activaba empalaba a la víctima a laaltura del estómago; «el péndulo», un coco o una bola de barro envenenadoscolgabandelextremodelaestacaygolpeabanlacaradelenemigo.Lamáscomúndetodasfueelfosoconestacasdebambúafiladasyembadurnadasconexcrementosqueatravesaban el pie y producían graves infecciones. El látigo y el péndulo eranvariantes de esta. También se hizo tristemente famosa la trampa del puente sobreestacas.Unatablaquehacíalasvecesdepuentesecortabaporlamitadysevolvíaaensamblarperosinsujeción.Cuandoelsoldadoestadounidenseloatravesabaelpesodesucuerpoydesuequipohacíancaerlasdostablasyconellascaíalavíctimaquequedabaempalada.


Dibujodeunatrampa«banderabomba».Enestatrampaseenterrabaunagranadaalpiedelmástildelabanderayseatabalacuerdaalseguro.Cuandounsoldadoamericanointentaracogerlabandera,sindarsecuenta,liberabala

anillaylagranadaexplotabaasuspies.Fuente:spawoker.wordpress.com

Apesardequelamayoríadelas trampaseranterrestres, losmilesdearroyosyriachuelosquerecorríanlasjunglasdeVietnameranlugaresidealesparacolocarmástrampas. Sin embargo, en este tipo de combate el verdadero protagonista fue elsubsuelodeVietnam,endondetuvolugarunodelosfenómenosmásdesconcertantesdetodalaguerra:lostúnelesdeCuChi,auténticasciudadessubterráneas,contúnelesdenomásdeunmetrodealtura,desdelasqueelVietCongatacabasindejarrastroalguno.Durantemásdeundeceniosirvieronderefugioamásde10000habitantesycombatientes. Fue llamada «la táctica del enemigo fantasma», porque resultabaprácticamente imposible ver a los guerrilleros. Las tropas americanas caen en unaemboscadaeinmediatamentecomienzanalanzarcientosdedisparosenunacantidadmuy superior al enemigo, pero cuando los disparos cesan los soldadosestadounidenses no encuentran cadáveres. Es como si los vietnamitas se hubieranevaporado.Escomosihubieransidoatacadosporfantasmas,cuyoesconditeestababajotierra.LaasombrosareddetúnelesdelVietCongabarcabacientosdekilómetrosyenlazabadistritosenterosdesdelafronteradeCamboyahastalasmismaspuertasdeSaigón. Se construyeron en muy poco tiempo por voluntarios con herramientasabsolutamente rudimentarias como picos, azadas y capazos. Llegaron a serverdaderasciudadessubterráneas.


TúnelesdeCuChi.LaguerrasubterráneafuedecisivaenVietnam.Laguerrilladesarrollóunsistemadetúnelesinterconectadosentresíqueseconvirtieronensuauténticabasedeoperaciones.Sirvieronderutasde

comunicación,reddesuministros,hospitales,almacén,arsenaldearmaseinclusoalojamientodeungrannúmerodeguerrilleros.

Noobstante,lascondicionesdevidaenlostúnelesdejabanmuchoquedesear.Elaireestabacompletamenteviciado,noeramuyabundante,porotro lado,ycostabamuchorespirar;lacomidasepudríarápidamenteyelcalorresultabainsoportable.Atodoestohayqueañadir lasnumerosasenfermedadesquecomenzaronahaceractodepresencia,resultadoinevitabledeestascondicionesdevida,siendounadelasmásfrecuenteslamalaria.Curiosamentetambiénhabíasitioparalosacontecimientosyenlos túneles llegaron a celebrarse bodas, nacimientos e, incluso, se pronunciabanconferenciasparaalentaraloscombatientes.

Aunque la entrada a las galerías solía estar muy bien camuflada, los soldadosestadounidensesnotardarondemasiadotiempoendescubrirlas.Unavezdescubiertaslógicamenteintentabandestruirlas.Loinmediatoeradestruirlaentradadeltúnel,porlo que lanzaban granadas de humo de color rojo desde el pozo desde el que seaccedía. También usaban explosivos y lanzallamas para destrozarlas. Pero nolograbanhacerlosdesaparecer.Habíaquecambiardetácticayespecializarse.Asífuecomo nacieron «los ratas», una unidad especializada solamente en la lucha en lostúneles. «Los ratas» de los túneles fueron entrenados para resistir duramente en laoscuridad y para moverse por las angostas galerías con una agilidad casisobrehumana.Solíanserhombresdecomplexiónestrecha,muymenudos,yconunosnerviosdeacero.Suequipoconsistíaenunalinterna,uncuchillo,unapistolayunacuerda.Apesarde suextremapreparaciónmuchosdeellosnopodíanaguantar lasterribles condicionesdevida subterráneay agritos suplicabanque les sacasena lasuperficie y se les relevase de ese puesto. La red de galerías fue destruida en sumayorparteen1969,peronopor«lasratas»,sinoporlosefectosdelasbombasdelosavionesB-52queerandeacciónretardadaysehundíanvariosmetrosbajotierraantesdeexplotar.

CuChiseconvirtióenunverdaderoinfiernoparalastropasnorteamericanasqueno supieron cómo luchar contra un enemigo fantasma. Los túneles les dieron laoportunidadalosguerrillerosdelVietCongdeaparecerydesaparecercasiporartede magia. Podían disparar desde cualquier flanco dando la impresión de ser una


enorme tropa cuando solo se trataba de unidades compuestas por unos cuantoshombres.Sindudaalguna fueunade las tácticasmáseficacesde laguerrapara elVietCong.

Sin embargo la eficacia de la estrategia vietnamita también se midió con laintervención de las unidades especiales en el conflicto. Estas unidades tuvieron suprecedente en Indochina cuando a finales de 1957Francia pudo comprobar que elsistemade fortificacionesestabaquedandoobsoletoyelVietMinhhabíamejoradoconsiderablemente su armamento.Un añomás tarde se activaba la primera unidadespecialenVietnamdelSurconunasfuncioneslimitadasdemomentoalaactividadpolíticay a sabotear las comunicaciones enemigas.Más tarde soldadosvietnamitasfueron enviados a la Unión Soviética para formarse en aerotransporte y cuandovolvieron formaron laprimeraunidaddeespecialistasdeparacaidistas enVietnam,que se estableció oficialmente en 1960 y cuya principal misión era proteger lospuestosfronterizos;perohabríaqueesperarcuatroañosmásparaque«lasunidadesdeaccionesespeciales»jugaranunpapeldecisivoenlaevolucióndelconflicto.

Las primeras misiones que se les encomendaron fueron de infiltración,fundamentalenlaestrategiadelVietCong,yaquelainfiltraciónlespermitíaobtenerinformaciónylainformacióneraladiferenciaentreganaroperderlabatalla.ElVietCong ya contaba con informadores infiltrados en las aldeas, cuya actuación lesresultó tremendamenteventajosa;peroconestasunidadesfueronmuchomásalláypudieron infiltrarse en las ciudades en donde los objetivos eran muy precisos,edificiospúblicos,institucionesoficialese,incluso,laembajadaestadounidense.En1965 estos objetivos se concretaron aúnmás centrándose en las bases del ejércitoenemigo. Sus funciones eran de reconocimiento y vigilancia y, siempre que fuesenecesario,elaboracióndemapas.En1966actuó«elgrupodeactividadesespecialesacuáticas» —dac cong nuoc— y al año siguiente el de zapadores, que suelenidentificarse con ingenieros de combate o con las personas encargadas de lasdemoliciones,yenVietnamfueunaunidadencargadadeasaltarainstalacionesfijasoposicionesmilitares.LomássignificativollegaríaunañodespuésconlacreacióndelCuartelGeneraldeAccionesEspecialesquecoordinaratodoeloperativo.Traslaofensiva del Tet se pudo comprobar cómo las unidades especiales habían lideradogranpartedelosataquesacentrosurbanos,experimentandoapartirdeentoncesunagranexpansión.Hastatalpuntocreciósuimportanciaquelaevolucióndelaguerrapara el Viet Cong llegó a depender en buena parte de ellos, a pesar de queparticipaban solamente en el cuarenta por ciento de los asaltos; pero teniendo encuenta que su participación incrementaba hasta en un doce por ciento los dañosreales, importantes, causados al enemigo, se entiende que llegaran a serprácticamenteimprescindibles.

A finales de 1973 el ejército de Vietnam del Norte tenía más de doce milcomandosagrupadosenbatallonesyavecesenregimientos,asignadosparalaguerraenVietnamdelSur.LosbatallonesdemisionesespecialesdelVietCongestuvieron


compuestos en sumayoría por soldados regulares del ejército popular deVietnamnorte.Lasunidadesespecialesestuvieronoperativashasta1975,hastaelúltimodíaenlaofensivadeSaigón,queprotagonizarondesdelavanguardia.


5ElDestinoManifiesto

«Nuestro destinomanifiesto es abarcar todo el continente».Así empezó todo.Conestafrase,publicadaenunperiódicoen1845,losEstadosUnidospusieronlaprimerapiedraeneledificiodesupolíticaexpansionista,aunqueenestecontextohistóricosecircunscribiera solamente al oeste del continente estadounidense. Fue a partir delpresidenteWilson cuando elDestinoManifiesto adquirió su verdadero carácter, yaque redefinió la teoría otorgándole una dimensión universal. Con el argumento de«debe hacerse por la democracia», y auspiciada por tres elementos clave que ladefinieron —a saber, Estados Unidos es una nación especial, cuyo pueblo esexcepcional; su obligación moral es propagar su estilo de vida y su forma degobierno; y es Dios quien les acompaña en esta inigualable misión—, despegó elconceptodeuniversalismodelsistemademocráticoestadounidense.Eltítulodelíderdelmundolibreentrañabaunaseriedeobligacionesquehabríandematerializarsesindiscusión, aunque no sería hasta 1945 cuando los deseos hegemónicosestadounidenses se reforzarían en dicha teoría. Una de las dosmitades en las quehabía quedado dividido el mundo tras la gran guerra necesitaba su ayuda, conindependencia de que fuera o no consciente de ello, porque elDestinoManifiestoobliga a cumplir con el deber de los Estados Unidos de liberar al mundo. Laampliacióndelasphereinfluencenorteamericana,comohabíadefinidoelpresidenteRooseveltaprincipiodesiglorefiriéndoseaAméricaLatina,teníaquetraspasarlasfronteras estrictamente europeas y dar el salto a Asia. ¿Por qué? Porque dosacontecimientosclavesucedidospocosañosdespuésdeacabar laguerra, la llegadadeMaoTseTungy el comunismo aChina en 1949y la guerra deCorea en 1950fueron considerados por los estadounidenses razones más que suficientes paraconcienciar al resto del mundo del peligro que lleva implícito la propagación delcomunismo y, precisamente por ello, de su legitimación para salvaguardar elequilibriointernacionalconsuintervención.

Sinembargo,cuandoañosmástardellegóVietnam,lavalidezmoraldelDestinoManifiestocomenzóaresquebrajarse,puestoque,enarasdeladefensadelalibertad,nodebeemplearsecualquierestrategiaymuchomenoslaguerra.Lademocracianosepuedeimponerporlafuerzaylaviolenciayningunacausahadeserdefendidaconvidas humanas.Además, el expansionismo, ya sea territorial o ideológico, tropiezairremediablemente con las necesidades, ideas e ideales de aquel al que se pretendeadoctrinar. La imposición, la opresión y la fuerza, parafraseando a J. Menéndez,entran en contradicción directa con el ideal democrático que pretendidamente sepersigue.Ningúnpaíspuedeincluirenladefinicióndesupolíticaexteriorconceptosquechoquencon los interesesdeotrasnaciones,yaquepuedeconvertir a esaotra


nación,talycomosucedióenVietnam,enuncaleidoscopiodeimágenesdelhorror,enpalabrasdeJ.Allen,porunaguerraviolenta,moralydañinacomolaqueallíselibró.Elloesasí,entreotrasrazones,porquenosepuededefenderexcelsosidealesdelibertade igualdadcomo justificantesdelexpansionismo internacional, cuandoestese apoya en regímenes dictatoriales como los de Vietnam del Sur, se ejercenbombardeosmasivosyseproducenmatanzasindiscriminadasentrelapoblación.Conel Destino Manifiesto, pues, como telón de fondo, las distintas administracionesnorteamericanasquevivieronVietnamdelimitaronunaestrategiadefinidadesdetresdirectricesfundamentales—estoes:Kennedy,mediantelaeficaciaenlaluchacontraun enemigono convencional; Johnson, empleando el control territorial, el desgastedeladversarioyladestrucciónmasivadelenemigo;yNixon,mediantelacontinuidadenlaluchacontraelcomunismo,perorelevandoelprotagonismoestadounidense—que se llevaron al campo de batalla entre 1965 y 1973, marcándose el punto deinflexiónen1968,atravésdeunastácticasespecíficasquelascaracterizaron.Estasestrategiasseiránexplicandoacontinuación.

La estrategiade la persuasión.Durante todo sumandatoKennedy semantuvofirme en la política de contención del comunismo. En su primer discurso comopresidentedelgobiernodejóbienclaroquecreíafirmementeenlateoríadeldominóy,poreso, resultabaabsolutamente imprescindibleevitarqueVietnamcayeseeneláreade influencia comunista.Decidido a continuar la política deEisenhower en elSudesteAsiático,establecióunaseriedeprogramaspolíticos,económicosymilitares,queincluíanelenvíodemilesdeconsejerosmilitaresaVietnam.EnopinióndeT.C.Sorensen, el objetivo primordial de la estrategia Kennedy era evitar elescalonamiento.Queríaganar tiempoy evitar que el conflictodesembocara enunaguerra total. Se propuso disminuir la influencia de la guerrilla y convencer a loscomunistasdequelesresultaría imposiblevencera losEstadosUnidosensuluchaporlalibertad.ElprimerpasoquedioparalograrlofuelacreacióndeunaComisión,de la que formaba parte el Departamento de Estado y deDefensa y la CIA, cuyafinalidaderadarunaseriederecomendacionesenrelaciónconVietnam,deentrelascuales la más destacada sería enviar tropas regulares a Vietnam. Sin embargo,Kennedyrecelabadequeestafueselasoluciónmásidónea,sobretododespuésdeloacontecido enBahía deCochinos. La soluciónKennedy consistiría en aumentar elcontingente de consejeros militares que habían sido enviados paulatinamente aVietnam del Sur hasta la fecha. Del asesoramiento militar y técnico se pasaría aenviaroficialesalosbatallonesyregimientosqueasesoraranalossurvietnamitasenelcombate,lesinstruyerany,sillegabaahacerfalta,cooperasenenaquellasaccionesdeguerraconvencionalqueasílorequiriesen.

En 1961 ya había diez mil consejeros-instructores en Vietnam; pero como elconflicto no evolucionaba favorablemente a los intereses estadounidenses, elgobierno decidió enviar al general Taylor y a Rostow, economista nombradopresidentedelConsejodePlanificaciónPolítica,aanalizarlasituaciónyplantearuna


solución efectiva. El problema consistió básicamente en que las sugerencias seconducíanmáspor la líneadeaumentarelenvíode tropas regularesydisminuir lapresencia de los consejeros militares. El triunvirato de asesores de Kennedy —McGeorge Bundy, Robert McNamara y D. Rusk, quienes según la historiografíafueronlosquedefactollevaronaEstadosUnidosalaguerraenVietnam—apoyabaneste paso, al que los consultores definieron como «la piedra de toque de nuestrabuenafe»,aunqueKennedyseopusoysiguiódandoprimacíaalalíneadeactuaciónde los asesores, que para 1963 ya ascendían amás de quincemil.No obstante, lapreocupación del presidente por los acontecimientos en Vietnam aumentabaproporcionalmentealaintensificacióndelconflictoenlaregión.Poreso,mientrasseaplicaban distintas estrategias políticas como el refuerzo del protagonismo delembajadorH.C.Lodge,ovigilarmuyde cerca el funcionamientodelgobiernodeSaigón,desdeWashingtonsepusoenmarchalacontrainsurgencia.

ElpresidenteKennedyconMcNamarayelgeneralTaylor.KennedyhabíaenviadoaMcNamarayaTayloraVietnamparareunirinformacióndeprimeramanosobreloqueallísucedíarealmente.ElresultadodeesavisitafuelaelaboracióndelInformeMcNamara-Taylor,cuyaconclusiónfundamentalfuequeelpresidentedebíatomar

ladecisióndesacaraEstadosUnidosdeVietnam.Fuente:www.jfklibrary.org

Según las esferas oficiales estadounidenses la contrainsurgencia viene definidapor«elconjuntodeesfuerzoscivilesymilitaresintegradosencaminadosacontenerlainsurgencia y abordar sus causasmás profundas». El argumento que justificaba laintervención enVietnam aludía al hecho de que la insurgencia se vale demétodosviolentosyde laguerraparadesestabilizar aunpaís,yaquequierehacerseconelcontrol de una región determinada.Y si la violencia es válida para la insurgencia,tambiénloesenlacontrainsurgencia.Poresoestasedasobretodoensituacionesdeguerra, cuando hay conflictos con presencia militar extranjera, o cuando hayconflictos en el interior de una nación que implican subversión armadao rebelión.SegúnlaGuíadelEstadodecontrainsurgenciadeEstadosUnidos, lasaccionesquedesde la contrainsurgencia han de acometerse se reducen básicamente a integrarpolíticayeconómicamentealpaís,reforzarlalegitimidaddelgobierno,protegeralapoblación de la violencia insurgente, fortalecer las instituciones del gobierno ylegitimarlasparagobernarconresponsabilidad,asícomomarginaralosinsurgentespolítica,económicaysocialmente.

Las tácticas que han de llevarse a cabo para el éxito contrainsurgente son lallamada«manchadeaceite»,utilizadaenIndochinaporlosfranceses,porlaqueseprocurabaconcentrarfuerzasinsurgentesenzonasconcretasaseguradas;«elcordónybuscar», consistente en acordonar una zona y buscar armas e insurgentes. Presenta


variantescomo«cordónygolpean»y«cordónypatada».Formapartedeladoctrinadenominada Estabilidad y operaciones de apoyo (SASO) —fuerzas militaresestadounidenses que apoyan y proporcionan seguridad a la población civil nocombatiente— y se emplea sobre todo en los barrios urbanos: operaciones aéreas,esto es, transporte de civiles y militares, misiones de vigilancia, campañas depropaganda,yataquesaobjetivosnoprioritarios.Losavionesdecontrainsurgenciaoaviones de ataque ligero tienen como principal misión labores de vigilancia,reconocimiento y escolta de fuerzas de tierra. Por lo general están armados concañones y/o cohetes de poca intensidad: la diplomacia pública a través de losmilitares.Comprenderalpaísdondesedesarrollaelconflictoparaactuarconeficaciaresultaimprescindible.Implica,además,desarrollaroperacionesdeinformaciónconlasquese recogen todos losdatosdelenemigoqueseaposibleparadespuéspoderutilizarlosensucontra.Estambiénmuyimportantetenerafavoralaopiniónpública.Y,porúltimo,«elcontroldelapoblación»:pormediodeestatácticasereubicaalapoblacióndeunadeterminadazonayseleproporcionaayudayapoyoparaevitarquese acerque al enemigo. Esta fue la táctica de todas las mencionadas que másampliamenteseutilizóenVietnamhasta1969.Loscampesinossurvietnamitasfueronobligadosatrasladarseaterritorioscercados,fortificados,constituyendolasfamosas«aldeasestratégicas»,quemástardefuerondeclaradaszonasdefuegolibre—áreasespecíficasen lasquepodíanemplearsecualquier tipodearmaque fuesecapazdeeliminar al enemigo—, las cuales fueron englobadas en el llamado ProgramaEstratégico Hamlet, programa de pacificación establecido en 1962 con el fin desepararyprotegeralapoblacióndeVietnamdelSurdelVietCong.

El programa de aldeas estratégicas tenía como objetivo prioritario perseguir lainsurgencia comunista mediante el traslado de la población rural hastaemplazamientos seguros, entendiendo como tales aquellos que les mantuvieranalejadosde la influenciadelVietCong.Elantecedente inmediatodeesteprogramahay que buscarlo en la idea británica de reasentamiento de la población puesta enprácticaenMalasia,quefuetrasladadaalescenariovietnamitaen1959,lasagroville(aldeasagrarias),dentrodelprogramadedesarrollodelacomunidadrural.En1960yahabíaveintitrésagrovilles,formadacadaunadeellasporvariosmilesdepersonas.Su estructura consistía esencialmente en pueblos construidos con un perímetrodefinible con una reubicaciónmínima y a cuyos habitantes se les entrenaría en elmanejodelasarmasquelesseríanenviadasporelgobiernoparasupropiadefensa.Además, las aldeas estratégicas no funcionarían de forma aislada, sino comoelementos integrantes de una red estratégica. Las primeras aldeas se colocaron enzonasseguras,esdecir,libresdeataquesenemigos,alosquepaulatinamenteseiríanañadiendomáscasashastaobtener laextensiónadecuada (técnicade lamanchadeaceite).Todoestodebeplanificarseteniendoencuentaqueestasaldeashandeservirparamejorar la vida de los campesinos de forma que cada vez sientan unamayoridentificaciónconelgobiernodeSaigón.


A pesar de ser presentado oficialmente por Diêm en marzo de 1962 como elparadigmadelaluchacontralostresenemigosdelapatria,estoes,elcomunismo,ladiscordiayelsubdesarrollo,elprogramadelasaldeasestratégicasconteníaunaseriededefectosquedificultaronenormementelaeficaciadesuaplicación.Así,nosetuvoen cuenta el sentimiento de los campesinos de pertenencia a un lugar determinadocuandosedecidiótrasladarlosprácticamentealafuerza;seconstruyerondemasiadosemplazamientos, muchos de ellos mal, y a una gran velocidad. En septiembre de1962elPentágono informódequehabíacasi cuatromillonesymediodepersonasalojadas en 3225 aldeas, y para el verano de 1963 las cifras ascenderían amás deochomillonesymediodepersonasdistribuidasen7205aldeas;lascélulasinfiltradasdel Viet Cong se trasladaron junto con el resto de los campesinos; la milicia queconformabaestasaldeasestabanensugranmayoríamalarmadosymalentrenados.A todo lo que habría que añadir la corrupción del gobierno de Saigón, cuyosfuncionarios en demasiadas ocasiones se gastaban el dinero que iba destinado afertilizantes,regadío,semillae,incluso,serviciosmédicosenlasaldeas,uobligabanaloscampesinosacomprarlesmaterialparalaconstruccióndelosemplazamientosapesar de que Estados Unidos proporcionaba materiales como chapa y alambre depúas.Porsiestofuerapocoelmalfuncionamientodelasaldeasseagudizódebidoatoda una serie de promesas incumplidas que vinieron a precipitar su fracaso. Paraempezar,todosaquellosquesevieronobligadosadesplazarseseríanrecompensadoseconómicamente en mayor o menor medida, cosa que no siempre sucedió. Y ensegundo lugar, no se respetaron las propiedades de los campesinos —que vieroncómo sus casas eran quemadas con frecuencia delante de ellos—, ni tampoco suscreenciasreligiosas,laprácticadelcultoalosantepasados,quefueronabandonadosjunto con el resto de la aldea. Todos aquellos que se resistieron al reasentamientofueronejecutados.

Laconsecuenciainmediatadetodoestofuelaincapacidaddeunadefensaseguradelasaldeasestratégicas,yaquenosesiguióningúncriteriogeográficocoherenteensu ubicación, no fueron convenientemente aisladas, ni tampoco se apoyaronmutuamenteapesardeestarconstruidasenred,circunstanciastodasellasquefueronaprovechadas por el Viet Cong, que a principios de 1963 ya había comenzado aeliminar algunas de estas aldeas. La guerrilla comunista había sabido estudiar lasdebilidadesdeesteplany se convirtióenunaauténticaexperta encombatir contrahelicópterosyavionesdevuelobajo,aligualquealocalizarlospuntosdébilesdelostransportes blindados de personal. Perfeccionó la técnica de la emboscada y fueacabando con las aldeas progresivamente, demostrando así la fragilidad de estatáctica y el fracaso que había supuesto para el gobierno de Saigón y sus aliadosestadounidensesquedieronpor terminadooficialmente el plan en1964, enfocandolosfuturosprogramasdecontrainsurgenciaenelacercamientodeloscampesinosensusrespectivascomunidadesenlugardeunareubicaciónforzosa.

LaestrategiaestadounidenseenVietnamcambiaríademaneramuysignificativa


cuando,traselasesinatodelpresidenteKennedyenDallasennoviembrede1963,elvicepresidente Johnsonseponeal frentede laCasaBlanca.Radicalanticomunista,desempeñaráunapolíticatotalmenteagresivaenestesentidoimpulsandolaescaladade la intervenciónnorteamericana en laguerradeVietnam (conKennedy,diezmilsoldados;conJohnson,másdequinientosmil), llegandoaalcanzarunaagresividadde límites insospechados. Es la estrategia del halcón. El obligado cambio deestrategiadelaAdministraciónJohnson,pasandodedefenderenclavesaatacarconcontundencia, abocó a los estadounidenses a librar una guerra convencional en elsentidomás estricto, apesardeque endemasiadasocasionesnopudiera llevarlo atérmino. Westmoreland, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas en Vietnam,quería utilizar todo el enormepotencial bélico para atacar grandes concentracionescomunistasmientraselejércitosurvietnamitaconteníalaguerrilla.Sinembargo,enelseno del ejército existían voces discrepantes con esta doctrina y clamaban lonecesariodeajustarunaestrategiaqueresultaseeficazalarealidadvietnamita.Tantofueasíquealgunasseccionesdelejército llegaronaproponerunaestrategiapropiapara alcanzar el objetivo deseado.Este fue el caso de la infantería demarina y su«programadeaccióncombinada»,queplanteaba laprotecciónyayudaa lasaldeasporunaescuadraespecialmenteentrenada.Westmorelandsemostrabacontrarioaelloporqueyacontabanconelprecedentedelfracasodelasaldeasestratégicasy,segúnsu teoría, laúnicamaneradeganar laguerra seríaatacandoconcontundenciay, almismotiempo,estarpreparadosparaelmomentoenquesurgieraunagranofensivacontraelenemigo.Apesardelasdudasylosinconvenienteselobjetivoestabaclaro,vencer al comunismo por medio de una guerra convencional. Ahora solo restabasabercuálseríalatácticamásefectivaparaconseguirlo.YenestepuntoJohnsonnodudaba: si se quería vencer al comunismo, había que aniquilarlo. Se llegó a laconclusióndequelamaneramásefectivadelograrloseríarecurriendoalaguerradedesgaste;estoes,hostigaralenemigoensuterritoriohastaquenoresistieramásyseviera abocado a la rendición. Elmejor argumento con el que contaban para poderdesarrollar con eficiencia esta táctica era su aplastante superioridad militar. Sinembargo,Washingtonquizásdeberíahaber tenidomás en cuentaque lamanera enquelaguerrillasupocontrarrestareseenormepoderfue,precisamente,lamismaqueellos utilizaron, el hostigamiento, pero acompañado de una enorme campañapropagandísticaconelprincipalobjetivodesubirlamoralalosguerrillerosyejercerlapresiónsobreelenemigoconmuchamásfuerza.LadoctrinadeMao,enlaquesebasaban, decía: «El enemigo avanza, retrocedemos; el enemigo se para, leatosigamos;elenemigosecansa,leatacamos;elenemigoretrocede,leperseguimos;sisepuedeganar,selucha;sino,hayquehuir».


ElgeneralWestmorelandconelpresidenteJohnson.«Envíametantoschicoscomotengas»,resumelaestrategiadelgeneralenlaguerradeVietnam.Westyestabaconvencidodequelaclaveparaganarlaguerraeraaumentarla

escalada;aumentarlaagresividad.Paraellonecesitabaelmayornúmeroposibledesoldados.Fuente:en.uncyclopedia.co

EnsulibroLas33estrategiasdelaguerraR.Greeneexponequelaplanificacióndecualquier estrategia implica siemprehacerseuna seriedepreguntas, talescomo:¿quéhacemoversealejércitoenemigo?,¿quéleimpulsaaresistir?,¿quiénguíasusacciones?y,sobretodo,¿cuáleslafuenteúltimadesufuerza?Ensuteoríasobrelaguerradedesgasteo, loqueeslomismo,lacapacidadderesistenciadelosbandosenfrentados, nos explica cómo el factor psicológico lo es todo, porque, comoargumentaesteautor,«losmejorescercossonpsicológicos:hasrodeadosumente».Trasladando estos conceptos al caso vietnamita, podremos entender mejor ladificultad de la aplicación de la estrategia Johnson-Westmoreland. Para R. Greenehayunamaniobravitalenlaqueradicaengranmedidalaclaveparaganarenestetipo de conflictos. Controlar y fortalecer lo que este teórico denomina centros degravedad, de talmodo que tanto la infraestructura como las comunicaciones esténestabilizadas;muchomáscuandoeloponenteloconstituyenguerrilleroscuyaventajaradicaenelconocimientodelterrenoysufacilidadparadesaparecer.

Laubicacióndelospuntosestratégicosestadounidenses,esdecir,lasbasesdesdelasqueseplanificaydesarrollaelconflictosobreelterreno,nofuedeltodoacertada.Lasbasesfueroninstaladassintenerencuentanilageografíanielconocimientodelmedioporpartedeladversario,yaquesesituaronenmitaddelajunglayestehechootorgabaalVietCongunaenormeventajaalsergrandesconocedoresdelterreno,almismotiempoqueconvertíaalejércitoestadounidenseenunblancofácil,puestoquepodíanseratacadossindemasiadadificultad.Laconsecuenciainmediatadeesteerroresqueseabrengrietasenlaestrategiadefensivaalplantearsemalelataque.Sideloque se trata es de presionar hasta el límite al adversario, desgastarle hasta que nopueda más, ha de mostrarse una estructura sólida que manifieste una posicióndominante.Aunqueparaellosenecesitatiempo,elotrofactordecisivoenlaguerrade desgaste. Ganar el conflicto por el agotamiento del enemigo hasta alcanzar lavictoria requiere dedicar mucho tiempo al desarrollo de la guerra, siendo laconsecuenciainmediatadeelloelagotamientonosolomoral,sinotambiénmaterial,es decir, de los recursos, puesto que la guerra de desgaste supone prolongar


indefinidamentelaluchaloque,asuvez,conllevaunaumentodelgastohastaque,tal y como sucedió enVietnam, pueda alcanzar límites de gasto inadmisibles. Losrecursosseagotancuandosevandilatandoenel tiempoy,sialenormegastose lesumalomásimportantedetodo,elcostedevidashumanas,empiezaavalorarseloinnecesario,injustificadoeinaceptabledetalsituación,pudiéndosecomprobarcómoenVietnamlaestrategiadedesgasteestabaresultandotremendamenteineficaz.

De esta manera es como Johnson se vio impelido a dar un paso más allá yreaccionar desarrollando una nueva estrategia política ymilitar, la escalada, comoúnica soluciónpara acabar con el comunismoenVietnam.Esto fue suficienteparaafianzar aWestmoreland en su postura instigadora y hostil, insistiendo en que noquedaba más remedio si se quería atajar el mal de raíz que, según sus propiaspalabras,aumentarladosisdeagresividad,estoes,laescalada,locualsetradujoenuna intensificación en grado superlativo de los bombardeos, incluso en las zonasdesmilitarizadas. De este modo, en agosto de 1964 Estados Unidos inició unbombardeoagranescalaenVietnamdelNorte,confirmandoasísunuevaestrategiabélica con la que encontró, en cualquier caso, crecientes dificultades políticas paramantener su ofensiva. A pesar de lo costoso de esta táctica, propuesta porWestmoreland y que a McNamara no acababa de parecerle del todo idónea, elPentágono,quesísemostrabamáscontundentealrespecto,decidióenviarcercadedoscientosmilhombresmásaVietnamconlaesperanzadequeestamedidaporfinprodujera los resultados esperados. La táctica de «búsqueda y destrucción» fue laformaenqueEstadosUnidosdecidióejecutarsupolíticamilitaragresivaenVietnam,sobretododespuésdesuvictoriaenlabatalladelvalledelaDrang,quearrojóunacifrade12a1yconfirmóaJohnsonensuestrategiayaWestmorelandensutácticade considerar la victoria por el número de víctimas ocasionadas al enemigo. El«buscaydestruye»servíaparacumplirconesteobjetivo.EnVietnamhubounosdosmillones de misiones de búsqueda y destrucción que cumplieron la máxima deJohnson —«barrida masiva»—, acabando en un solo ataque con miles decombatientes delViet Cong, a pesar de lo cual, el enemigo seguía sin rendirse.Afinales de 1967 estaba previsto descargar casi seis millones de toneladas deexplosivossobresuelovietnamita.Elpoderdestructivodeestasmisionesespecialesseviocomplementadoconloquelosmilitaresestadounidensesdefinieroncomo«elgolpedelZippo»,respondiendoalcumplimientodesumáxima«ausenciaderiesgo».Sideloquesetratabaeradeaniquilaralenemigo,nohabíaquedejarningúncabosuelto. Por eso, aunque la destrucción estaba garantizada con los bombardeosmasivos, había que dar el golpe de gracia. Por eso, cada vez que las tropasamericanasencontraranunaaldea,debíanasegurarsedequenoeraunabasedelVietCong. Había que continuar con la destrucción del enemigo. Los marines siemprellevabanatadoensucascounabotellaconalcoholodesinfectante,perobásicamentecongasolina.BastabaunpequeñochorroyprenderlamechaconelmecheroZippo,quesiemprellevabanconsigo,paraquelaaldeaencuestiónquedasearrasadaenunos


minutos.Encualquiercaso,laintensificaciónbélicaquesuponíalosbombardeosmasivos

nosirvieronpararesolverelconflictoporque,primero,subestimaronlacapacidaddereacción del enemigo, pensando que con esta táctica, y al sermuy inferiores a supoder militar, la rendición sería inmediata, lo cual no sucedió; en segundo lugar,porque fueron tan crueles que en seguida el mundo entero se puso en su contra,máximecuandosedescubrióquesobreVietnamsehabíanlanzadomásbombasquedurante la SegundaGuerraMundial.Y, por último, el desorbitado coste humano yeconómico que implicaba la escalada comenzaba a ser insoportable. Llegaría unmomento en que la carga que suponía el aumento del envío de tropas al lugar delconflicto no podría seguirmanteniéndose, entre otras razones, porque los recursossonlimitados.Másrecursosgeneranmásgastos,yesoresultabacadavezmásdifícildejustificarparaWashington.

Laguerradedesgasteimponelímitesqueunaescaladabélicarebasaconcreces.Inclusohastaparaelentoncesejércitomáspoderosodelmundoque,apesarde talcondición,tuvoqueenfrentarseaunadifícilsituaciónqueélmismohabíagenerado,yqueleconvirtióenvulnerablefrentealVietCong.Laescaladaimplicódisminuirsucapacidaddeataqueenlamismamedidaquetuvoqueaumentarsudefensa,dadoquelosrecursossonlimitadosylavelocidadalaquesepuedenreponertambién.Lamalagestión de la escalada trajo como principal consecuencia, pues, en opinión deW.Burchett,periodistadeguerraquecubriómuchosde losconflictosasiáticosenestecontexto histórico, algo impensable en la estrategia estadounidense: tener queplantearselaretirada,locualresultabainconcebibleparaJohnsonyparaelPentágonoporque ello supondría reconocer su fracaso, su error. Ello implicaría tener querenunciaraseguirbombardeandoyasívenceralenemigo;pero,sobretodo,yloqueresultaaúnmásinadmisible,supondríaperderelcontrolsobreelcomunismo.Ylasconsecuenciasdeello,argumentabaWestmoreland,seríanimpredecibles.

Lo cierto es queWestmoreland, al decir de los analistas, empleóuna estrategiaequivocada. Y esto fue así porque se basó únicamente en efectuar la guerra dedesgaste a través de lo que desde el Pentágono se definió como «la picadora decarne», que pretendía alcanzar el objetivo planteado por medios no del todocorrectos, nimoral, nimilitarmente, esto es, el bombardeomasivo deVietnamdelNortey lasmisiones suicidasdebúsquedaydestrucción.EnopinióndeD.Bilton,conestaestrategia seesperabadarventaja aSaigónparaque seconvirtieraenunaentidadpolíticaymilitarviable.PeroWestmorelandcometióunaseriedeerroresquehacían tambalear la eficiencia de esta estrategia. Sorley, el que fuera jefe de laOficinadeDefensadeSaigón,yquiensereferíaaWestmorelandcomo«elhombrequeperdióVietnam»,suporesumirlasmuyacertadamente.Losmotivospor losqueWestmorelandperdió laguerra, recogidos enun artículopublicadoporT.E.Rickssobre L. Sorley y su opinión deWestmoreland, se reducen al erróneo enfoque deWestmoreland para conducir la guerra, que trajo como consecuencia que se


desperdiciarancuatroañosdeapoyodeEstadosUnidosalacausadeVietnam,tantopor parte del Congreso, como de la opinión pública en general; sobreestimó latoleranciade los estadounidenses, subestimó la capacidadde luchayde resistenciadelenemigo,quefuecapazdesufrir terriblespérdidasyseguirluchando;suguerrade desgaste se centró en contabilizar más y más números de muertos en las filasenemigas —Kill ratio, relación entre los muertos del enemigo y los soldadosestadounidenses—: la famosa proporción diez a uno (por cada unode los nuestrosquemateelenemigo,nosotrosmatamosadiezdelossuyos),quellegóaobsesionaraWestmoreland,puestoquelasvictoriassemedíanporelnúmerodemuertosynoporlaconquistadeterritorios.Lascifrasdevíctimasfueronfalseadascontinuamente;nosearmóconvenientementealejércitodeVietnamdelSur;pensóqueSaigónsiempreestaría a las órdenes de Estados Unidos, sin discusión alguna; ignorabasucesivamenteque laguerrano ibaavanzandoporelcaminomásconvenienteparalos intereses estadounidenses; su equipo estaba integrado por personas con susmismasexpectativasy,portanto,nadiepudoaportarleunpuntodevistadiferentequepudieracontemplarlaposibilidaddesubsanarloserroresqueseestabancometiendo.Y,porúltimo,suvisióndelaguerrafuedemasiadorígida,inamovible,llevándoleaimplantarunaestrategiabastanteestática.

Asípues,laguerradedesgastehabíafracasadoy,portanto,lasdificultadesparaconseguir el objetivo deseado eran cada vez mayores, lo que obligó al nuevopresidenteelecto,Nixon,acambiarotravezdeestrategia,laquehemosconvenidoendenominar la estrategia del relevo, que responde a la intención de la nuevaAdministracióndenocontinuar laguerraypasar el relevoaSaigón.Sin embargo,estonopodrárealizarsedelanochealamañana,puestoqueelenemigocontinúasinser vencido y las presiones sobre la gestión del conflicto vietnamita siguenproduciéndose.

Estados Unidos seguía convencido de que aún podía ganar la guerra contra elcomunismo.LaofensivadelTeten1968,endondeelFNLsevioseriamentedañadoyelVietCongsufrióunadesastrosaderrota,constituyóelpuntodeinflexiónparalosestadounidensesenVietnam.Apesardesucontundentevictoria,supusoelprincipiode su ruina moral. Fue el detonante que impulsó al gobierno estadounidense areplantearse su posición en Vietnam. Estados Unidos se topó de bruces con larealidad al darse cuenta de que el agotamiento, no solo físico, estaba causando undañoenalgunosextremosirreparableentodoelpaís,nosolamenteentrelossoldadosqueluchabanenprimeralínea.Laincreíblecapacidaddelucha,desupervivenciadelenemigo,estabaempezandoasuperarles;parecíaquelaguerranoibaaacabarnuncaapesardesusnumerosasvictorias.PoresoNixonsevioobligadoarecapacitarsobrela utilidad o inutilidad de seguir luchando. Había que provocar un giro de losacontecimientosymaterializarloqueentreelpresidenteyelSecretariodeDefensaH.KissingerhabíanplaneadoparaVietnam.Lavietnamizacióndelconflicto,comose conoce en la historiografía, fue la solución que aplicaron. El objetivo que se


perseguíaconestanuevaestrategiaeralaretiradadeEstadosUnidosdelconflictoycederelprotagonismoylaresponsabilidaddelmismoaVietnamdelSur,paralocualhabrían de preparar a su ejército de modo que se convirtiese en la auténticaalternativaalosestadounidensesparavenceralcomunismo.

Nixonysuplansecretodeguerra.En1969elpresidenteNixon,juntoconelsecretariodeEstadoKissinger,planificóbombardeosclandestinossobreCamboya,enelmesdemarzo,quepretendieronextenderaLaosapartir

delmesdejunio.EstosplanesfueronocultadosalCongresoydesconocidosporlaopiniónpública.Fuente:www.biography.com

ElpaquetedemedidasestratégicasquegeneróelgobiernoNixonparacumplirlasexpectativasprogramadasconteníalassiguientesdirectrices:

1. Planificaciónestratégica.Habíaquerealizarunestudioprofundodelasituación,de cómo van evolucionando los acontecimientos, para evitar así laimprovisación. «Hay que evitar ser continuamente sorprendidos», dijoKissinger.

2. Entrenamiento programado. El ejército había de estar formadoconvenientementeparapoderhacerfrenteacualquiercontingencia,yaqueesteeraelúnicomododepoderresistirconfirmezaantelosataquesenemigos.

3. Ausenciaderigidezenlosmandosmilitares.4. Guerralimitada:eranecesarioestablecerlímitesalaguerraquenodesbordaran

elgasto,niloqueeralomásimportante,sellevarandemasiadasvidashumanas.Elarmamentohabíaque limitarloparaasíevitar laproliferaciónde lasarmasnucleares:unaguerracaraesunaguerrainútil.

5. Aplicacióndellowprofile,estoes,rebajarlasexpectativasydaralmundounaimagen renovada de los verdaderos intereses de Estados Unidos. Suresponsabilidad internacional —el Destino Manifiesto— no ha de ir endetrimentodesusintereseseconómicosnidelaseguridadnacional.

6. Y, en último lugar, especialización del conflicto, habida cuenta de que haquedado suficientemente demostrado que un mayor número de efectivos no


garantizalavictoria.Poreso,yporquesebuscalamáximaeficaciaenlaluchacontra la guerrilla, lo importante es conseguir la eficacia en las actuacionesmilitaresconunnúmeromásreducidodeefectivos.

La «desescalada progresiva» —la vietnamización, como algunos autores handefinidolaestrategiaNixon—,envirtuddelacualempiezanaretirarsedeVietnamlosefectivosmilitaresestadounidensesallídesplazadoshastaelpuntoquealaalturade 1971 ya solo quedarían 175 000 hombres, fue posible, en opinión de BarciaTrelles, gracias a que el presidente tenía un plan perfectamente estructurado, cuyafinalidadúltimaeralaretiradatotaldeEstadosUnidosdelconflicto,alcontrarioqueJohnson,quien,paraesteautor,improvisabasobrelamarchalaestrategiaaseguir.EnlabasedeestaideaseencontrabalaintenciónpolíticadelgobiernoNixonrespectodeVietnam del Sur, que fue plasmada en el informe que W. Rogers, Secretario deEstado, había entregado enmarzo de 1969 alComité deRelacionesExteriores delSenado y de la Cámara de Representantes, cuyas proposiciones se resumieron enlograrunapazjusta,laautodeterminación,ungobiernodemocráticodelosEstados,el bienestar económico y, por extensión, la seguridadmundial. Ahora bien, Nixonpuso condiciones a la retirada: actividad desplegada por el enemigo, capacidad dereacción de los survietnamitas y evolución de las negociaciones de paz. Laplanificación estratégica de la AdministraciónNixon era pues evidente y dibujabatreslíneasdeactuaciónmuyclarasque,enopinióndeSuárezLarumbe,consistieronen la disminución de efectivos y gastos, lamedición de la capacidad de represaliaparanoconducirsehaciaunaguerranuclear,y lareduccióndefuerzasclásicasconreplieguedeunidadesdeultramaryaumentodesurapidezdereacción.

Perolavietnamizaciónhabíaquerealizarladeformacoherente.Nopodíaquedarningúncabosuelto;yporeso,antesderetirarse,ycomoindicóW.Colby,funcionariocivildelaCIAqueen1973llegaríaasereldirectordelaagencia,habíaquedestruirla estructura del Viet Cong para lo cual era inevitable continuar bombardeando alenemigo.Colbyfueelresponsabledelprogramadepacificacióndiseñadoconelfindeneutralizar—estoes,identificaryeliminar—lainfraestructuracivilqueapoyabaalFNL.Estuvoenfuncionamientoentre1965y1972yconsiguióneutralizaracercade ochentamil supuestos agentes colaboradores delVietCong. «La infraestructuradelVietCong»,comolaCIAdenominadaalasecretareddeinformadoresdelVietCong infiltradosenel sur,ejercíaelcontrolpolíticoa laguerrillaalmismo tiempoque laservíadeapoyo.Hasta1970contabaconunoscienmilmiembrosrepartidospor todo el sur con el objetivo de ganar adeptos a la causa comunista.Cada aldeacontabaalmenosconunacélulaoperativa.Laoperaciónquecristalizóelprogramadepacificación,OperaciónFénix,implementadatraslaofensivadelTetyenlaquequedóconstanciadeloimportantedeconocerlaestructuradelenemigo,teníacomoprioridadrecabarinformaciónsobreelVietCongsinimportardemasiadolaformaenqueestaseobtuviese.Loúnicoimportanteeralaneutralizacióndelosguerrilleros,es


decir,sucaptura,conversiónoasesinato,enarasdelograrelobjetivoplanteado.Elprograma Fénix fue considerado un éxito por las autoridades americanas, ya queconsiguióneutralizarentotalacasi82000miembrosdelFNLydestruirgranpartedelaestructurade laguerrilla,queapartirde ladécadade lossetentasemarcaroncomo una de sus máximas prioridades acabar con los oficiales del programa depacificación, el cual, en realidad, era considerado por la mayoría como merascampañasdeasesinatos.

Lo cierto es que, aunque se buscaba la paz a través de la retirada, el conflictoseguía.SibiennocontinuóconlosbombardeosmasivosenelsentidoestrictocomolohizoJohnson,síqueconsintióqueVietnamcontinuasesiendoatacadopormediodelosbombardeosestratégicos.Desde1969NixondecidióbombardearCamboyayseguir presionando sobre Vietnam. Este tipo de ataques tienen como finalidadprovocar la destrucción total del enemigo y su capacidad de lucha. Se trata de unataque organizado desde el aire que emplea misiles de medio y largo alcance, oaviones cazabombarderos con armas nucleares para atacar objetivos consideradosvitalesparaelenemigo.Ycomoelfinesladestruccióntotal,losavioneshandeserdegrancapacidad.Elpresidenteautorizóelusode losbombarderosB-52de largoalcance para un bombardeo de saturación (Carpet bombing), también llamadobombardeo de área, cuyo máximo protagonismo se alcanzó en la OperaciónLinebackerII,conobjetivosenHanóiyHaiphong,ycuyotrascendenteresultadofueacelerarlasconversacionesdepazdeParísy,subsiguientemente,laretiradaefectivadeEstadosUnidosdeVietnamen1973.

Peroalguiendebíadirigir lavietnamización.Esta responsabilidadcayósobreelgeneralC.Abrams,encargadodedirigir lasoperacionesmilitaresenVietnamentre1968y1972.Abramseraconscientedequehabíaqueluchardeunaformainteligentey efectiva, porque la escalada no había cumplido con el objetivo prioritario dedebilitar al enemigo hasta eliminarle. Supo ver igualmente que la alternativa quequizáshabíaqueempezaraplantearseseriamenteseríaladeabandonarSaigón;pero,siesoseproducía,comoasíocurrió,habríaquehacerlodelamejormaneraposibletanto desde el punto de vista militar, como desde la política. Sin embargo, suestrategia partía con dos importantes limitaciones: la fuerza militar americana ibadisminuyendo,noaumentando,ylaopiniónpúblicanorteamericanaestabacadavezmás en contra de continuarmalgastando recursos y, sobre todo, del coste de vidashumanasquesuponíaelconflictoenVietnam.ParaH.Brace,laestrategiaquesiguióAbramsfuemáscoherentequeladeWestmorelandporquenoseobsesionópormataren masa al enemigo y después inflar el recuento de víctimas, sino que le dio unenfoquemáshumanitarioysepriorizóalaspersonasyalospueblosporencimadelrecuentodecadáveres.Fundamentósuestrategiaendosconceptos,realismoyética,porque consideró que era la única manera de llevar a cabo su misión con éxito.Realismo,porquenoqueríaquenadiefalsearalascifrasopublicitaragratuitamentelos éxitos en el campo de batalla, sino que lo más importante era obtener una


información fidedigna de lo que realmente estaba ocurriendo y actuar enconsecuencia.Yéticaporquelomásvaliosodecualquierconflictosonlossoldados:«Hayquecentrarseenelfrente».Sisequieresalvaguardarelpaís,cumplirconsusideales, es imprescindible respetar a aquellos que en definitiva tienen laresponsabilidaddeejecutarlo.Lavietnamizaciónnopodía centrarse encontabilizarvíctimas,sinoenperfeccionarlatácticadelaguerrayconseguirelobjetivodeseado.Aun a pesar de contar con una drástica disminución de efectivos, que habíandescendido desdemás demediomillón de hombres a casi cincuenta mil, Abramsdividió el ejército en pequeñas unidades con el fin de entrenar y convivir con lossurvietnamitas y así prepararlesmejor para enfrentarse a la guerrilla y capacitarlespara repeler las incursiones del norte. Por eso dedicómucho tiempo a entrenar alARVN. Centró la contrainsurgencia en ganar la mente y los corazones de lapoblación.

A pesar del cambio de estrategia y todas las medidas que conllevaba, losresultados no fueronmuchomejores que los de su predecesor. Es por ello que elgobiernoestadounidenseintentócompletarlaobradeAbrams,quienfallecióantesdeque acabara el conflicto, con F. C.Weyand, responsable deVietnam entre 1972 y1973,tambiéncontrarioalaestrategiaWestmoreland,yparaquienlomásimportanteera averiguar las intenciones del enemigo y aplicar enVietnam una estrategia quesirvieraparaconseguirlapazyqueEstadosUnidossalieselomásairosoposibledeallí. Su plan se basaba en asegurar las ciudades y pacificar los pueblos del sur deVietnam.Estabaconvencido,yasí se lohizosabera sugobierno,queVietnamdelSur no sería capaz de sobrevivir como nación si Estados Unidos no seguíaapoyándole al menos militarmente. Incluso llegó a comentarle al presidente Ford,sucesordeNixon,sobreunVietnamsinestadounidensesperoaúnenconflicto,quehabríaquereanudarlaayudaalsur,porqueelpueblosurvietnamitanecesitabasentirqueEstadosUnidosnoleshabíaabandonadoasusuertesinmás.Peronilacoyunturapolítica y económica estadounidense, ni tampoco la presión internacional,permitieronquelosacuerdosdeParísseolvidasenylosestadounidensesvolvieranapracticarenVietnamelDestinoManifiesto.


6Elteatrodeoperaciones

Elespaciogeográficoenelque tiene lugarunconflictoarmadoesdecisivopara laevolucióndelmismo,enlamedidaenqueloscombatessecaracterizanporelrelieve,laclimatologíaylascondicionesquepresentaelterritorioenelqueestosacontecen.Loslímitesdelacontiendavienenmarcadosengranmedidaporlageografía,porqueseconviertenenelementosquecondicionaneléxitodelasoperaciones.EnVietnamesta fue especialmente importante para el devenir del conflicto. Es un paísmontañoso,estandolasmayoresmontañasentreelríoRojoyelDeltadelMekong,concostasrecortadas,llanurascosteras,sueloscubiertosdeespesosbosques,ampliamasa forestal de tipo vegetal—que se vio seriamente afectada por tantos años deguerra—,unavariadavegetaciónyunosríosconfuertescrecidas.ElríoRojoesunelemento esencial en la geografía de Vietnam del Norte. Su delta es de una granfertilidad y por eso está intensamente cultivado. Los vietnamitas siempre se hanesforzado por controlar las crecidas de este río, que provocan inundaciones ydevastaciones de graves consecuencias, por lo que se preocuparon por construirelevadosmurosdetierraparapodercontrolarlafuerzadelaguaysusefectos.Deahílagran reddediquesypresasdelpaís.Tonkín también tuvounagran importanciaporquesecultivaarroz,basedelaalimentaciónvietnamitay,además,hayindustriade algodón, azúcar, seda, hulla y fábricas de cemento, entre otros, siendoprecisamente esta concentración industrial y explotación arrocera lo que convirtióesta región en un objetivo prioritario de la guerra. No fue elegido al azar, comotampoco lo fueron ninguno de los demás lugares que se convirtieron en enclavesestratégicosdelconflicto.

Eldenominado«corredor industrial»,desdeHanóihastaelpuertodeHaiphong,fueunodelosblancosprioritariosparalosEstadosUnidos.LosdiquesypresasdelríoRojofueronsometidosaunadestrucciónsistemáticacomomediodeexterminarlos cultivos, y eliminar las fábricas para así acabar con la población, ya que si losdiques de contención desaparecen, se producirán inundaciones de consecuenciasdevastadoras.Porotraparte,losbombardeosseintensificabanenverano,porqueeslaépocaenlaqueelcaudaldelosríosempiezaacrecerconsiderablementedebidoalaslluviasmonzónicas.TambiénsebombardearonzonasdeVietnamdelNortecomolasprovinciasdeThan-Hoa,Ngha-An,Ha-TingoQuang-Binh,entreotras,destruyendohospitales,escuelas,obrashidráulicasycultivos,esdecir, todoaquelloqueesvitalparalasupervivenciadeunpueblo.LaregióndeAnnam,franjadellitoraleste,conmontañasdemediaalturayconcapitalenHue,tambiéndestacóporserescenariodeimportantes enfrentamientos. En esta región, hasta elMekong, los estadounidensesemplearonindiscriminadamentelaguerrabacteriológicayquímica.Máshaciaelsur,


seencuentralaantiguaCochinchina—actualNanPhan—,dondeseubicalaciudadde Ho Chi Minh, la antigua Saigón, al norte del delta del Mekong, la zona másmeridional,escenarionaturaldeluchasguerrilleras.

Así pues, la orografía que complica la ejecución de lasmisiones, la abundantevegetación y la jungla que favorece las emboscadas, las características de los ríosRojo y Mekong, que empujan a desarrollar operaciones militares fluvialesespecíficas, el clima tropical con una elevada humedad difícil de soportar y losmonzones que dificultan considerablemente las operaciones aéreas obligaron aefectuar una guerra de carácter defensivo con unmarcado uso de la infantería engruposde tamañoreducido.Esto limitaelusodemediosmecanizadosoblindados,porloquenoquedamásremedioquecentrarseenmediosaéreosparaeldesarrollodeoperaciones convencionales. A todo esto habría que añadir una circunstanciaespecífica que contribuyó a aumentar aúnmás las dificultades en el transcurrir delconflicto:lamalacalidaddelasvíasdecomunicación,decisivaseneldesarrollodecualquier guerra. El delta del río Rojo, repleto de diques de unos docemetros dealtura, constituyó por esta condición uno de los objetivos prioritarios del enemigo,porquelosdiquesnosehacíansolamenteparacontenerlasaguas,sinoquetambiénservíandeimportantesvíasdecomunicación—muchasdelasprincipalescarreterasdeldelta—,quelasbombasseesforzaronendestruir,comotambiénlohicieronconlas zonas costeras en donde se había concentrado el sistema de transporte. Losfrancesesseobsesionaronconlareddetransportevietnamitay,acabaronconcasielveinteporciento,porqueconsiderabanqueeraelmediomásefectivoparasofocarlarebelión.Ydespués losestadounidensesdecidieronbombardearde formaconstantecualquiervíadecomunicaciónymediodetransporte,puestoque,paraWashington,«el transporte constituye las arterias por las que circula la sangre que alimenta aVietnamdelNorte».

ElTriángulodeHierro.RegiónlimitadaporelríoSaigónaloeste,elríoTinhalesteyalsurporlaruta13,quepasabaaunoscuarentakilómetrosalnortedeSaigón.Alolargodelconflictotantolosestadounidensescomolas

fuerzassurvietnamitashicieronconsiderablesesfuerzosporeliminarla.ConstantementeestabarecibiendosuministrosdesdelarutaHoChiMinh.

Fuente:dunlapsite.com


Recordemos que el inicio del enfrentamiento armado tuvo lugar tras elbombardeo por parte de Francia del puerto de Haiphong en 1946. Francia habíaconseguidodominarelsurdelpaísyeldenominadoTriángulodeHierrodelnorte,aunqueenel interior supresenciaeramásbien teórica.ElTriángulodeHierro fueunazonade155km2enlaprovinciadeBinhDuongquefuebautizadoasíporqueseconvirtióenunbastióndeladefensafrancesadurantelaguerradeIndochina,apesardelocualsiempreestuvodominadoporlaguerrilla,tantoenlaetapafrancesa,comoen la norteamericana. La guerrilla, junto con el ejército de la ARVN, semantuvoconstantealolargodetodoelconflictopordesestabilizarydebilitaralenemigoenestazona.ElTriángulosesituabaentredosríosycolindabaconlarutacolonial13aunoscuarentakilómetrosalnortedeSaigón.

Losguerrillerossolopodíanlanzarpequeñasofensivas,yaquetodoslosintentosdelanzarverdaderosasaltoscontraposicionesfuertesdelosfrancesesterminabanenmasacre.Encontrapartidalosfrancesesnopodíanadentrarseenlajunglaporqueseperdían en ella y, además, no avanzarían un paso sin toparse con miles deguerrilleros, aunque a favordel ejército francés estaba el hechodeque la guerrillaaúnnoeracapazdecombatirencampoabiertonioponerresistenciaenlasgrandesbatallas.FranciaanhelabaelcontroldeTonkín,zonaclavederesistenciacomunista,porque, entre otras cosas, pensaba que si lo conquistaba podría derrotar másrápidamente al comunismo. Toda vez que había recuperado el control en el sur seenviaron tropas aTonkín y se emprendió una ofensiva con el fin de restablecer sudominio sobre la región. Tras varios días de combate de infantería, apoyada porunidades blindadas, aviones y buques de guerra, el Viet Minh fue expulsado deHanói.Elenfrentamientodestruyóungrannúmerodelosbarriosdelaciudadymilesde sus habitantes tuvieron que pasar a engrosar las filas de los refugiados. LosfrancesespersiguieronalaguerrillahastasubasedeVietBac,peronoconsiguieronacabarconelenemigo.Sinembargo,sílograroncontrolargranpartedelterritorio,apesardequeParís,envezdereforzarsuejército,suprimióalgunasunidades.

EnestosprimerosañosdeguerraelVietMinhestabaintentandoreconvertirseenunafuerzadeasaltoconvencional,paraloqueveníacontandodesdehacíauntiempocon la inestimableayudadeChina.Lasbasesconseguidasenelpaísvecinohabíanresultadoesenciales,tantoparalacaptaciónyentrenamientodefuturosguerrilleros,como para la incursión en territorio vietnamita. La idea de acabar con estasincursiones fue lo que impulsó a Francia a levantar todo un entramado defortificaciones junto a la frontera conectados por la conocida ruta colonial 4 (enadelante,RC4),muypeligrosaporsuscurvasylavegetaciónquelainvadía.PeseaelloelgobiernodeParísestimóoportunoseguirmanteniendoallídestacamentosdeciertaimportanciaparafrenarlasincursiones.

El ejército francés necesitaba contar con unas vías de comunicación seguras,máximecuandosehabíanconvertidoensededelasbasesdesdelaquedirigíansusoperaciones.Porotro lado, resultaba imprescindibledisponerdeuna infraestructura


adecuadaparaeltransporteyeltrasladodelastropas.Perolasituaciónenestepuntoerabastantecomplicada.ElVietMinhhabíaidoaumentandosupresenciadeformaprogresivayellosuponíaaumentarlainseguridaddelasvíasdecomunicación,sobretodoporlasnoches,porqueresultabanmuydifícilesdecontrolar.Parasolventaresteproblema se tomaron una serie de medidas concretas. La primera de ellas estabaencaminada a reducir el peligro que estas representaban, por lo que se llevó a lasrutas puestos de vigilancia que, serían útiles, o eso creían los estrategas franceses,para prevenir ataques. La siguientemedida fue un sistema de patrullas con el queintentabanconducirbatidasperiódicasentrepuestoypuesto.Seempezóahablarasíde«lasáreascontroladas»,aunquesuseguridadfuesiempremuyrelativa,porqueeltransporte francés podía ser atacado con cierta facilidad y las tropas podrían servíctimasdeemboscadasydeminaso,incluso,convertirseenunblancofácilporlapocadistanciaquelesseparabadelenemigo.Aestosprocedimientosselessumaronlamodificacióndelpaisajeyeldesalojodelaspoblacionescercanasaloscaminos.Elejércitofrancéscortabaárboles,limpiabalasrutasdemalezaoprohibíaloscultivosdeplantasaltascomoelmaízolacañadeazúcar.Tambiénseasfaltabaelterrenoenlamedidadeloposibleconelfindeimpedirqueloscaminossellenasendetrampasexplosivasodeminas.Encuantoalasaldeasqueseencontrabanenunradiodeunosquinientosmetrosdeloscaminos,yparaprevenirposiblesemboscadas,sepensóquelomejor seríadesalojara lapoblación (medidaque,porcierto, resultó serbastanteimpopular). Sin embargo, fueron respetadas aquellas aldeas cuyos habitantes semostraron solícitos a colaborar con las fuerzas francesas, convirtiéndose enmanifestantes de buena voluntad, al permitir la creación de milicias locales oproporcionarinformacióndeformaregular.

Detodaslasrutasexistentesenloscaminos,probablementelamássignificativafuela4.LaRC4eraunacarreteraqueunía«lasposicioneserizo»levantadasporlosfrancesesenlapartenortedeVietnamcercadelafronteraconChina.Elobjetivodeesta ruta eramantener abastecidas las guarniciones para impedir que elVietMinhpenetrasedesdeChina.Sinembargo,suscercadequinientascurvas,quefacilitabanenormemente las emboscadas, dificultaban el cumplimiento de este objetivo. LasposicionesmásimportantesdeestarutaeranCaoBang,DongKhe,ThatKheyLangSon,elpuntomásmeridional.Discurríapordesfiladerosygargantasyestabarodeadadeselva,aloquehabíaqueañadiresamultituddecurvasquelacaracterizaban.Suconfiguración la convertía en el escenario perfecto de ataques guerrilleros hasta elpuntodeserbautizadaconelnombrede«lacarreteradelamuerte»,porqueenellamoríanmás franceses que en los ataques a los fuertes. Por ello, y ante el elevadocoste de vidas humanas que suponía su defensa, el ejército la abandonó en 1950,aunqueelfinaldelaRC4nofuefácil.

Pese a todo, la estrategia francesa continuaba considerando fundamental seguirmanteniendoposicionesatravésdelcontroldelosfortinesinstaladosenlaruta.Unode esos fortines era el de Phu Tong Ho, escenario en 1948 de otro importante


enfrentamiento armado. El elevado número de militantes del ejército Viet Minhconvenció al generalGiapdequeya estabanpreparadospara atacar las posicionesfrancesas. Su intención era arrollar al enemigo inflingiéndole así una gran dañomoral, lográndolo en un primermomento. Los guerrilleros VietMinh, que habíanbajado ya de las colinas, gracias a su extremo sigilo, lograron burlar la vigilanciafrancesayconsiguieronaproximarsemuypeligrosamentealfuerte.Eldía25dejulioamanecióparaelejércitofrancésconlassalvasdelosguerrilleros,loscualesfueroncapaces de destruir el fortín, los barracones, las oficinas del capitán, el puesto deradioylacocina.

Loslegionarioscomenzaronaprepararsusarmastodolorápidoquepudieron.Serepartían granadas y se alineaba la artillería, pero el desconcierto era total. Lasituación era caótica. El oficial al mando agonizaba en su destruido puesto, dosfortines estaban totalmente arrasados y no cesaban los disparos. Los Viet Minhhicieronsonarhastacincovecessustrompetasparaindicarasuinfanteríaquehabíallegado el momento de atacar. Entraron en el recinto por los agujeros que habíanexcavado, dando gritos y sujetando con furia sus bayonetas. Los legionarios,desesperados,empezaronadispararacualquiercosaquesemoviera.Laluchacuerpoacuerpoyaerainevitable.Lossoldadosfrancesesestabanretrocediendosinremedio,aunque,alcaerlanoche,yantelasmuestrasdecansancioqueestabanevidenciandolos guerrilleros, consiguieron rechazar el ataque y emprendieron el contraataque.Primerodominaronlosfortines,despuéslasaberturasy,porúltimo,elpatioexterior.Pocoantesdelamedianocheelpuestovolvíaaestarenmanosdelosfranceses.LosVietMinhtocabanaretirada.

Apesar de la victoria no se produjeron cambios verdaderamente significativos.Siguieronsinpercatarsedelofrágilesqueresultabanlasposicionesa lolargodelaRC4ysemantuvieronallípordosañosmáshastaqueyanopudieronaguantarmás,alcontrariodeloquehizoelgeneralGiap,elcual,consternadoporestaprimeragranderrota, recapacitó sobre los errores cometidos en PhuTongHo y concentró a sustropas para entrenarlas y reorganizar su ejército. Formóunidades y se hizo con uncontingente que llegó a sumar veintemil hombres dos años después.Ahora sí queestabasegurodepoderasestarungolpemortalalejércitoenemigo.

Apartirde1950laguerraentraenunanuevafase.Seráenesteañocuandotengalugar la internacionalización del conflicto de manos de Estados Unidos. Losestadounidenses,apesardeestarinmersosenCorea,peroanteelmiedoalateoríadeldominóycomorespuestaalapoyodelaChinadeMaoalaguerrilla,decidenofrecersu ayuda económica y logística a Francia —política Truman— para contener laexpansióndelcomunismo.ElaltomandofrancéssedacuentadequelaRC4resultayaextremadamentepeligrosaydecideabandonarla.LaevacuacióndelosfortinesdeCaoBang,DongKheyThatKhedebíarealizarseenelmásabsolutosecreto;peroelgeneralGiap seenteróde laoperaciónydecidióquehabía llegadoelmomentodeatacaralosfranceses.AsífuecomoorganizólaOperaciónHong-Phong.Segestaba


otrogranenfrentamiento,eldelabatalladeCaoBang,quepasóalahistoriacomouno de losmás estrepitosos fracasos del ejército francés, en el quemurieron 4000hombresymásde2000fueronhechosprisioneros.

El general Carpentier ordenó abandonar todos los fuertes de la RC4; pero eraconscientedequehaceresoenCaoBangresultabamuyarriesgado,porloqueordenóalcoronelLepageauxiliarlosenestamisión,locualhizoconelgrupomóvilBayard,formadoporbatallonesmarroquíesyparacaidistasdelaLegiónExtranjera.Elplanseresumía en, una vez dominadoCaoBang, hacer frente a la guerrilla a lo largo delcamino. Pero, como acabamos de mencionar, el general Giap descubrió susintencionesydecidióatacar.SuprimerobjetivofuelaposiciónDongKhe,quepillódesprevenidos a los franceses, puesto que no esperaban ser atacados por dieciséisbatallones Viet Minh. El 20 de septiembre había caído la posición. Solo cincofrancesesconsiguieronpasarelcercoyllegaraThatKhe.Eldía30elgeneralLepagerecibe la ordende reconquistar la posición condosmil soldadosy el 2deoctubrelleganaDongKhe;peroallílesaguardaelVietMinh,quelesobligóaretrocederyaadentrarseenlajungla,alsurdeDongKhe,abandonandolaRC4.

LabatalladeCaoBang.ElVietMinhcomenzóunagranofensivacontralasposicioneserizodelastropasfrancesas,lascualesestabanfuertementefortificadas,situadasentreLangSonyCaoBang.Labatallaterminóconladerrotadelasfuerzasdeocupaciónfrancesas,demostrandolaguerrillaquepodíaseguirresistiendo.Fuente:

www.lahistoriaconmapas.com

ElcoronelChaton,almandodeCaoBang,lamásremotadelasguarniciones,eldía3deoctubre recibe laordende retirarse.Laposiciónsehavueltovulnerableyconstituyeunblanco fácil alqueesprácticamente imposibleque lleguen refuerzos.Llevará todos sus vehículos y a sus hombres a través de la RC4, sucediendo loinevitable.Laguerrillalosatacaysoloconsiguenavanzardiecisietekilómetrosconungrannúmerodeheridos.Aunasí,cumplelaordendeadentrarseenlajunglaparasocorreraLepage.El6deoctubreconsiguenllegaralvalledeCocxadondecontactapor radio con Lepage, tomando posiciones en una colina. De nuevo el VietMinhaparece y son atacados causando un elevado número de bajas, aunque resisten.Mientras tanto,Lepageordenaunnuevoataque,paraelquecontabaconmenosdequinientos hombres, con el fin de unirse aChaton. Solamente cien lo lograrán. Esentonces cuando Chaton decide dividir a los pocos hombres que le quedaban enpequeñosgruposenun intentodeconseguir llegaraThatKhesin servistosporel


enemigo y sin sufrir sus emboscadas. Solo veintitrés soldados lo consiguieron. Labatalla ya estaba perdida. Las tropas francesas habían perdido cerca de seis milhombres entre fallecidos y prisioneros, en torno a dos mil, aunque cuatro añosdespués liberarona los setecientosquehabíanconseguido sobrevivir a las terriblestorturasa lasque fueronsometidosdurantesuencierro.Enestepuntocrucialde laguerra,elgeneralGiap,satisfechoconestavictoria,demostróalejércitocolonialquepodía hacerles frente con contundencia y resistir sin que ello resultase catastróficoparasusfuerzas.

TraseldesastredeCaoBangylaRC4llegóaIndochinaelmariscalJuinconelfindesalvarlasituación.Sinembargo,fuereclamadoenArgeliaantelagravedaddelos acontecimientos que allí se estaban viviendo para los intereses coloniales deFrancia y en su lugar llegó el general De Lattre, un veterano de las dos guerrasmundiales.DeLattrecambiódeestrategiaenIndochinaconlaúnicafinalidaddedarungiroalosacontecimientosyconseguir,sinoladerrotatotaldelenemigo,almenosunaheridatangravequelecausaradañosirreversibles.Lasdirectricesqueconteníasuplandeataquesebasabanfundamentalmenteenreorganizarlasfuerzasterrestres;reestructurar la artillería para hacerla más efectiva; aprovechar las innovacionestecnológicas que le ofrecía los Estados Unidos y crear un cinturón defensivofortificadoalrededordeTonkín,lalíneadeDeLattre,oPequeñalíneaMaginot,comotambién la define la historiografía, cuya principal función era defenderHanói y laricazonadeldeltadelríoRojo.

El14yel15deenerode1951dosdivisionesdelVietMinhatacaronVinYen,acincuentakilómetros alnoroestedeHanói.Enestaocasiónel enfrentamiento entretropas francesas y la guerrilla fue especialmente terrible no solamente porque laartillería francesa lanzó fuertemente contra ellos, sino también porque su aviaciónutilizó una nueva y terrorífica arma, el napalm —utilizado por primera vez enVietnamel22dediciembrede1950enTienYen—,quecausóunamuertehorribleacentenaresdevietnamitas.ElgeneralGiapordenólaretirada,dejandoatrásnuevemilmuertos,ochomilheridosyseiscientosprisioneros.Traslavictoria,DeLattrequisorentabilizar sunuevoplanestratégicoyparaello sepropusooptimizarelusode lafuerza aérea que contaba con aparatos estadounidenses para atacar a la guerrilla yconstituirlaArméeNationaleVietnamienne;reorganizarlasfuerzasterrestres,quesedistribuiríanencolumnasmóvilesmotorizadas,formadasdenuevosegúnelmodeloestadounidense, apoyadas por la aviación, la artillería y los paracaidistas, cuyasfuncionesbásicasseríanelcontraataqueyelrefuerzocuandolasunidadescomunistasprotagonizaran grandes movilizaciones; creación de grupos de comandos mixtosformados por franceses e indochinos, algunos de ellos antiguosmiembros delVietMinh,quetambiénactuaronenlalíneaDeLattre;y,porúltimo,consolidarlalíneaDeLattreconlasmobileforces,gruposmotorizadoscombinadosconregimientosdeigualtamaño,querealizabanelcontraataqueyservíanderefuerzoparaintentarevitarlapenetracióndelVietMinhylasubsiguienterupturadeestalíneadefensiva.


Durante el primer semestrede1951 la táctica francesa estaba funcionandoy laguerrillaibasufriendomuchasbajas.AsísucedióensusasaltosaMaoKhe,eldeltadelríoRojoylabatalladelríoDay.DeLattreestabadecididoarecuperarlaofensivaenlaguerraocupandoríosylaselvaconpequeñosgruposdecomandosdestinadosabatiralaguerrillaensupropioterreno.Enestaetapadelconflictocontabayaconunejércitodequinientosmilhombresdispuestosaponerenprácticasunuevaestrategia.DesdeunprimermomentolosfrancesesemplearonlosríosycanalesdelMekongydelríoRojoensuconquistadeIndochina.Lahidrografíavietnamitaofrecíaenormesextensiones de ríos, arroyos serpenteantes y un sinfín de canales que figuraban ungranlaberintoacuático.Anteelpeligroqueofrecíanlasvíasterrestres,yteniendoencuentaquelasvíasférreascondemasiadafrecuenciaestabancortadasporlaaccióndelVietMinh,losfrancesesestimaronquelosríos,quellegaronasuponeralrededordel noventa por ciento de las vías de comunicación y transporte durante la guerra,resultaban más idóneos para efectuar operaciones militares, aunque el graninconveniente era que la red fluvial impedía considerablemente el uso de fuerzasconvencionales.Lamayoríadelasembarcacionesempleadasporlosfrancesesenlosríosindochinoseranlasdenominadaslandingcraft,lanchasdedesembarcoinglesasyamericanasutilizadasdurantelaSegundaGuerraMundial.

Apartirde1946lasunidadesfluvialesdelejércitofrancésfueronreforzadasyseagruparonenflotillas,distinguiendoentrelasfuerzasdelejércitoylamarina.Alañosiguientelasfuerzasnavalesformarongruposdecombateanfibioyseorganizaronen«divisionesnavalesdeasalto»,oDinassaut,quedesarrollarontácticasespecializadasen operaciones fluviales. Sin embargo, el gran defecto que presentaban era queresultabansermuyvisiblesybastanteruidosas,conloqueelfactorsorpresaquedabatotalmente descartado. Hacia 1954 Francia contaba con cuatro Dinassaut, queposteriormente serían llamadas los RAG, River Assalt Group. Cada una de estasembarcaciones contaba conunnavíode comandoyde apoyode fuego, transporte,patrulla y apoyo. También utilizaban otras embarcaciones como los patrulleros depuerto.Lasunidadesribereñas,odeaguasmarrones,fueronusadasparatransporte,logística, escoltay combate.La flotillapodía transportarydesembarcaruna fuerzadeltamañodeunbatallón,darapoyodefuegoycontroldeaguasvecinales.Además,realizaba patrullas, incursiones y operaciones de apoyo. Para resultarmás eficacescontra la guerrilla, las tropas embarcadas recibieron un entrenamiento especial. Ensus ataques empleaban buceadores, minas, morteros y artillería y, en algunasocasiones,desembarcaban.Unaprácticamuyextendidaentreelloseraelusoderedesque lanzaban para capturar todo aquello que flotara. Atacaban a las patrullaslanzándolesgranadasycontrolabantambiénlaentradadelosmuelles.

Siguiendoestalíneadeactuación,enfebrerodeestemismoaño,ycoincidiendoconelañonuevovietnamita—lafiestadelTet—,lamaquinariaDeLattresepusodenuevoenmarcha.LalocalidaddeVinhYen,entreHanóiyHue,fueatacadaporlosguerrilleros vietnamitas que en un principio parecía que iban a hacerse con ella,


puestoqueestaposiciónaparecíacadavezmásdébil.Elmariscalsedesplazóhastaallí para reorganizar la defensa y ganar así la batalla, que demomento aguantabarelativamente bien, hasta que llegasen los refuerzos. De Lattre regresó a Hanói yreunió todos los aviones disponibles para emplearlos en la batalla cargados denapalm.Cuandollegaronalcampodebatallaconsiguiósuobjetivoymatóaungrannúmerodeguerrilleroshastacasianiquilarlos.Comocuentalahistoria,«lasinmensasbolas de fuego rojizo y negro hacían huir aterrados a la mayor parte de losguerrilleros;algunosdeloscuales,presasdelmáshorriblepánico,llegabanahablardeataquesdedragones».Losefectosdelnapalmeranatroces;terriblesmutilacionesycuerposdestrozadoseranelpanoramaqueibadejandoasupaso.AprovechandoelcaoslaartilleríafrancesacargócontralosVietMinhenretirada,causándolesaúnmásdañoymásbajas.ElresultadofueundesconciertotanabsolutoquelasunidadesdelgeneralGiapnoerancapacesdereorganizarseynolesquedómásremedioquehuiradentrándoseenlajungla,momentoapartirdelcuallastropasfrancesasdejarondeperseguirles.

Trasestehorriblecapítuloparalaguerrilla,elgeneralGiap,quehabíaperdidoaltreinta por ciento de sus hombres y casi todas sus divisiones habían quedadoinservibles,tardómuchotiempoenrecuperarlasfuerzas.LagranderrotadelríoRojooriginóunaprofundabrechaenlaguerrillahasta talpuntoquefueronencadenandoderrotas.EnmayosonvencidosenMaoKheyenjunioenelríoDay.Peromientrasque Giap reflexionó sobre los resultados de río Rojo, concluyendo que para laguerrilla loscombatesacampoabierto resultabanmortalesy,por tanto,nopodríanrealizarloshastanoestarperfectamentepreparados,elaltomandofrancésinterpretóquesuestrategiaenlaguerraestabaresultandorealmenteeficazysesintiósegurodequeallanabaelcaminohacialavictoriafinal.LociertoesqueDeLattredemostróserungranestrategaytenerunagrancapacidadparaaprovecharlaventajatecnológicadel ejército francés, aunqueesta incluyera elusode armasmoralmentedeplorablescomoelnapalm.Distinguíaconsumaclaridadloqueresultabamásconvenienteparalos intereses franceses, como por ejemplo, sacrificar algunas posiciones menoresabandonándolas,onolibrarbatallasenterrenosdifíciles.CuandoenoctubreelVietMinh vuelve a ser derrotado, De Lattre se animó a ocupar la zona fronteriza conChinaparaasí cortar la líneade suministrosenemiga,aunqueseríaunaacciónquesupuso una gran dispersión de tropas. El 14 de noviembre tres batallones deparacaidistas ocupan Hoah Binh, lugar de concentración de la guerrilla, mientrasotras tropasprocuraban abrir dos rutas terrestres al enclave.El hostigamiento a lasfuerzas francesas fue constante e, incluso, de forma temporal los comunistas sehicieronconelpuestoclavedeLangTuVu.PeroenelmesdenoviembreDeLattre,enfermo de cáncer, tiene que regresar a París, donde morirá a principios del añosiguiente.UnnuevoyobligadocambioaconteceráenIndochina.

De Lattre es sustituido por el general Salan, cuyo trabajo en estos territorioscomenzó con una retirada.El nuevo comandante en jefe decidió llevar a cabo una


granmaniobraquepudieraacabardefinitivamenteconelVietMinh.FuelallamadaOperación Lorena, treinta mil hombres que en el mes de diciembre atacaron a laguerrilla firmemente decididos a vencerla. Ante tan abrumadora cantidad desoldados, el general Giap consideró la retirada lo más prudente y abandonó elcombate. Las tropas francesas los persiguieron durante ciento sesenta kilómetrosinternándoseenlaselva,siendovíctimasdenumerosasemboscadas.Apesardeello,lograronconseguireldepósitodearmasdePhuDoamyloscamionesrusosquetanútileslesresultaríanaloscomunistasenlabatallafinal.Unavezmáslosfrancesesseconfiaron pensando que con su artillería y sus carros de combate resultabaninvencibles. No obstante, hasta que Salan fue reclamado en Argelia, trató demantenerlaofensiva.Lograbaseguiraumentandoelnúmerodebajasentrelasfilascomunistas,perolavictoriafinalseguíaresistiéndose.

ElgeneralNavarreconelgeneralCognyyelcoroneldeCastriesplanificandooperaciones.Navarrecentrósuestrategiaenobligaralaguerrillaalucharencampoabiertoparaasí,consupotenciadefuego,poderaniquilarla.

EllugarelegidoparallevarloacabofueDienBienPhu.

En1953SalanesrelevadoporelgeneralNavarre.ElPlanNavarre,llamadoasípor laprensa francesaynorteamericana, se asentabaen lanecesidaddedefinir losobjetivos a conquistar y cómo se llevaría esto a cabo. El plan militar del nuevocomandanteenjefebásicamentepretendíamantenerunaactitudestratégicadefensivaalnorte,tratandodeevitarlasgrandesbatallas,yunamásofensivahaciaelsur.Eneltrasfondode la estrategiagalacontinuaba subyacente la ideadecontinuarcortandolas vías de comunicacióndelVietMinh conChina, cuya sombra seguía planeandosobre sus intereses en estos territorios. El general Giap se marcó como metaplausible:

[…]agujerearelplanNavarre,utilizandopartedenuestrasfuerzasregularesparaatacarlasdireccionesdondeelenemigoseavulnerabley,paralelamente,aprovechartodaslasocasionespropiciasparaabatirlomedianteaccionesdeguerrademovimiento.Almismotiempo—continuabaelgeneral—habrádeserintensificadalaguerradeguerrillasensuretaguardiayfortalecerennuestraszonasliberadaslaactividadde las fuerzas regionales, las formaciones demilicianos, los guerrilleros y el pueblo, a fin de relevarpaulatinamente a las tropas regulares que pudiesen cumplir otrasmisiones. Para garantizar el éxito esprecisoatacarcuandoseestésegurodepodervencer,libraraccionescombativasenloslugaresescogidoscomomásfavorablesparalastropas,elegiracertadamentelospuntosdébilesdelenemigoypresionarloporallí.


Esta reaccióndel generalGiap al planNavarre fue la estrategiaque empleó enDienBienPhuparavencerles.

Laguerraseguíasucursoyaúnquedabalomásimportante.LazonadeAnnam,con el enclave estratégico de Ankhé, continuaba controlada por los comunistas y,consecuentemente,losataquesnocesaban.Enrespuestaalataquedetrespuestosenestazonael18deenerode1953elaltomandofrancésdecidiólaOperaciónAtlantedestinada a intentar eliminar la amenazaque aún seguía representando la guerrilla.Estaoperacióncombinadaanfibia-terrestrevaatomarformaapartirdel20deeneroen la región de Qui-Nhon. La Operación Atlante conseguirá algunos avancesrealmentesignificativos,peronodecisivos.Simultáneamentea laoperación,elVietMinh, por su parte, seguía cobrando fuerza tanto en Annam como en Tonkín,obligando a los franceses a tomar posiciones defensivas. LaOperación Camargue,efectuada en el mes de julio, responderá a esta intención. Esta operación hacereferencia a la ruta colonial númerouno, desdeSaigónhastaHanói, que constituíaunadelasprincipalesvíasdecomunicacióndeVietnam.Lascontinuasemboscadasdelasqueaquíeranobjetolastropascolonialeshizoquesarcásticamentelaguerrillalabautizaracomolaruesansjoie(«callesinalegría»).LaOperaciónCamargueteníacomo objetivo debilitar al Viet Minh entre las zonas de Hue y Quang Tri. Noobstante,confluyeronunaseriedecircunstanciasquefavorecieronalaguerrilla,estoes,lageografíadificultababastanteeltránsitodelosvehículosporlacosta,lasdunaseranmuycomplicadasdesubir,laszonaspantanosascomplicabanmucholaentradadelastropasfrancesas,ylaszonaspobladasestabandemasiadocercaunasdeotras.ElenfrentamientofueotroejemplomásdelasubestimacióndelasfuerzasfrancesasalacapacidaddeluchadelVietMinh.Aunquelavictoriafueparalosprimerospuestoquelosguerrillerossebatieronenretirada,losresultadosnofueronexactamentelosesperados.ElejércitofrancésseguíasinaniquilaralaguerrillaenIndochina.

Asípues,elgeneralNavarre,decididoaperpetuarlapresenciafrancesaenestosterritoriosy,dandounanuevavueltadetuercaalaestrategiafrancesa,llevóacabosuplanque,comohemosvisto,teníacomoprioridadmáximaeliminardefinitivamenteelVietMinh.EllugarqueconsideróidóneoparamaterializarsusplanesnofueotroqueDienBienPhu.

El término Dien Bien Phu es una denominación administrativa que se puedetraducir como«jefaturamayor localde laAdministración fronteriza».La región seencuentra habitada por los meos, rudos montañeses que cultivan amapolas yparticipanenelcomerciodelopio,yporlosthais,quetrabajanenlosarrozalesdelvalleyenlaganadería.Noeraunlugardesconocidoparalosfranceses.Yaen1945durante la ocupación japonesa fue escenario de algunos enfrentamientos entre losejércitosdeambospaíses.Ennoviembrede1953,cuandotodocomenzó,elpaisajequeofrecíaDienBienPhu,valleverdeyfrondoso,nadateníaqueverconelcampoatrincheradoenelqueseconvirtiódespués.Denorteasurapareceatravesadopordosrutas más bien paralelas a la ribera del río que atraviesa el valle, el Nam Youm,


teniendoalNamCocomoafluentedesdeelnorte.Estáunidoalrestodelpaísporlaruta provincial 41 que conduce a Hanói, cuya regiónmontañosa en el norte de laciudad, base de la guerrilla, tuvo siempre una gran importancia para el ejércitocolonial.

HoChiMinhyelrestodelacúpuladirectivadelpartidocomunistacoincidieronconlasfuerzasdeocupaciónfrancesasenconsiderarDienBienPhucomounabatalladecisiva,aunquepormotivosmuydiferentes.Ellosqueríanexpulsaralinvasordesupaísy,curiosamente,tambiénseconsiderabaninvencibles,peronoporsuinsuperablesuperioridad tecnológica, que obviamente no poseían, sino por algo mucho máseficaz para ellos: la fuerza invencible de la unidad nacional. Bajo la consigna «laguerradetodoelpueblo»,milesdeefectivossedesplazaronhastaelcampodebatallarecorriendoquinientoskilómetrosderutasmontañosasapieoenbicicleta,cargadoscon toneladas de armas, municiones y alimentos. Estaban seguros de que simanteníanel indisoluble lazode launiónpatriótica,el triunfosería seguro.Ambosbandoshabíandecididosolucionarelconflictocolonialdeunsologolpe.Comodicenlos analistas, se convirtió en la cita con la historia en la guerra de Indochina entreFrancia,queescogiólasarmasconlasquesebatiríanenduelo,estoes,latácticadelaguerraconvencional,ylosvietnamitasquienes,trasaceptarlo,losderrotarían.

LafortificacióndeDienBienPhucomenzóconlallamadaOperaciónCastor.El20denoviembrede1953,dosbatallonesfrancesesse lanzaronenparacaídassobreDienBienPhu,enlaprovinciadeLaiChau,cercanaaChina.Alostresdías,habíanueve mil efectivos bajo el mando del coronel Christian de Castries. La fuerzacolonialorganizósuterritorioimplementandoasualrededorunospuntosdeapoyoalos que pusieron nombres propios de persona como los de AnneMarie, Beatrice,Claudine, Dominique, Elianne, Huguette e Isabelle. Los franceses pensaban quehabíanconseguidolevantarunagranestructuradefensivainexpugnableysesentíanorgullosos de ello. Hasta tal punto esto era así que incluso recibieron ilustresvisitantes,comoaltosmandosestadounidenses,antelosquepresumíandelresultadoobtenido.

El ataque era esperado en cualquier momento, pero las tropas de Giappermanecían a la espera. A pesar de que consideraba que ya había llegado elmomento de desafiar al ejército francés, no quiso precipitarse y por eso abortó laofensivaqueteníaplanificadaparael26deenerode1954,preparándoseaúnmejorpara el combate.Ordenó construir una estructura defensiva a base de refugios quefuesenindetectablesporlaaviación,reforzandoasísusposicionesenlasmontañasdeDien Bien Phu. Por otro lado, Ho Chi Minh, consciente de que el apoyo de losestadounidenses a la causa francesa iba en aumento, había dado instrucciones algeneraldelanzarsealataquecontodaslasfuerzasdisponiblesque,enestepuntodela contienda, se completaban con el suministro de alimentos ymaterial bélico queChina les proporcionaba, y con una artillería de diverso calibre que en sumayoríahabía sido interceptada a los estadounidenses y al ejército de Corea del sur en la


guerra.Porfinllegóeldíaenquelaguerrillasedecidióaatacar.CuentanqueesedíaHo

ChiMinh cogió su salacot y, dándole la vuelta, simplemente dijo: «Los francesesestánaquí.—Ypasandosudedoporelbordedijo—ynosotrosestamosaquí».¿Quéquiso decir? Sencillamente, que la batalla estaba perdida de antemano para losopresoresfranceses,porquelesteníanrodeados.Comodicelahistoriografía,«habíacomenzadoelcombateentreeltigreyelelefanteconeltigreagazapadoenlajungladispuestoadesangrarpocoapocoalelefantehastahacerlomorirlentamente».

ElgeneralGiapexplicaaHoChiMinhsuplandeataqueenDienBienPhu.EsteconstituyóelpuntoculminantedelaestrategiadelgeneralGiapdurantelaguerra.Laterriblederrotaallísufridaporlasfuerzasdeocupaciónsupuso,talycomolodefinelahistoriografía,elprincipiodelfindeladominacióncolonialfrancesa.Fuente:

www.cubadebate.cu

Lanochedelsábado13demarzo,ytrasunaintensadescargadelaartilleríasobreBeatrice,nordeste,yGabrielle,norte,elataqueVietMinhseconvirtióenunhechoconsumado. Durante toda la noche se oyeron hasta diez mil tiros de artillería.Beatricefueconquistadoporlaguerrillatrasunsangrientocombate.Fueunavictoriarápida, entre otras razones, porque habían caído los responsables de la defensa delpuesto y la desorganización entre los soldados franceses era considerable. Al díasiguiente,tambiénporlanoche,losataquescontinuaron.EstavezletocóelturnoaGabrielle.Defendidoporun regimientode tiradoresargelinos, se libróotracruentabatalladelaquelasfuerzascolonialessalieronderrotadas.Apesardelcontraataquellevadoacaboporestasaldíasiguiente.Eldía16lasposicionesAnneMarie1y2sonevacuadassincombatir.LadefensadeDienBienPhuhabíaquedadodebilitadayelánimotambién.Hastatalpuntodecayólamoralentrelastropasqueinclusohuboalgúnsuicidio,comoeldelcoronelPiroth, responsabledeartillería,quesequitó lavida incapaz de soportar la derrota. El día 18 el tercer batallón thai abandonó elpuestoAnneMarie,quedefendíaelaccesoalnoroeste,ysereorganizófusionándoseconHuguette,quedefendíaelterrenodeaviaciónporlapartenoroesteynorte.Perono tenía un respiro. El sitio era constantemente acribillado por la artillería, lo quecontribuíaaaumentarmuchomásladesmoralizacióndeloshombresqueallíestabandesplazados.AestohabríaqueañadirqueelVietMinhseafanabaporcortarlasvíasdecomunicación,loquehizoatravésdeIsabelle,intentandodeestemodoaislaresecentro de apoyo. Las evacuaciones sanitarias se realizaban cada vez con mayordificultad y los aviones se estaban quedando sin pistas de aterrizaje, ya que eran


continuamentebombardeadas.El22demarzo llegaronmás refuerzos.Peroa losavionesse lescomplicabael

aterrizajeporquesevieronobligadosahacerlodenoche.Noobstante, tuvieronquedejar de hacerlo tanto de día como de noche, porque se habían convertido en elblancomás habitual para el enemigo. El generalGiap no cejaba en su empeño deaniquilar las bases francesas. Estableció una red de trincheras que rodeaban lospuntos de apoyo, cuya función principal era asaltarlos. El día 24 los paracaidistasrepelenalenemigoinstaladoentreClaudineeIsabelle.Huguette6quedacercadaalnortedelapistadeaviación.AldíasiguienteAnneMarieyDominiquesonatacados.Perounidadesfrancesasatacaránlastrincherasenemigas.El28unaacciónofensivatuvolugaraloestedeDienBienPhu,cuandolasunidadesdeintervenciónlanzaronunaoperacióndedestruccióndebateríasantiaéreasinstaladasenBangOngPet(enlabase Anne Marie), y en la que también intervendrían los carros de Isabelle. Elresultado para ambos bandos no fue nada bueno: veinte muertos y setenta y seisheridos Francia y trescientos cincuenta muertos el Viet Minh (probablemente milfueradecombate).

Sin embargo, donde las fuerzas no estaban en absoluto equilibradas era en laguerra psicológica. En medio de la batalla, y sin tener otro objetivo que laaniquilación del enemigo, los guerrilleros amedrentaban a las tropas francesas congritosintimidatoriosyarengassobreloterribledelasconsecuenciasparaellossinoabandonaban la causa del ejército invasor; incluso les animaban a desertar,prometiéndolessusalvación,esdecir,lesperdonaríanlavida,lesofreceríanventajasmaterialesdeacuerdoconelrangoylesasegurabanunarápidaliberación.Sedirigíansobretodoaloslegionarios,aquelloshombresqueestabandispuestosadarsusvidassin hacer preguntas. Si conseguían minarles la moral a soldados de semejantescaracterísticas, la victoria final podría estar más cerca. Los guerrilleros estabanllamandoalarebeliónalossoldadosfranceses.

Almargendetretaspsicológicas,francesesyvietnamitascontinuabanintentandoaplastarsemutuamenteenelcampodebatalla.El29demarzosecreaunnuevopuntodeapoyodetrásdeElianne1,Elianne4,yelVietMinhcadavezpresionaconmásfuerza sobre las colinas del este. El día 30, y tras intensificar la preparación de laartillería,elVietMinhasaltólosprincipalespuestosdeapoyoqueprotegíanlabase.Dominique2yElianne1cayerondeformainmediataenmanosdelenemigo,aunqueseríanrecuperadasaldíasiguiente.NoobstanteelavancedelaguerrillasefrenóenDominique 3 y Elianne 2, lo que provocó otro duro enfrentamiento que seprolongaría durante varios días. Las posiciones que protegían el extremo norte delterreno de aviación fueron atacadas el día 31. Había comenzado la batalla de lasHuguette.El2deabrilllegaronrefuerzos.

Labatallaseibacomplicandocadavezmásparaelejércitocolonial.Losataquesa sus bases no cesaban y el enemigo ya dominaba el perímetro de Dominique 2;además resultaba imposible acercarse a Isabelle. Los ataques, cada vez más


frecuentes,aumentabandemaneraalarmanteelnúmerodeheridos.Por suerteparalos franceses el generalGiapdecidió relajar los ataquesmasivos desde el día 6 deabril,aunquesustropassemostraronincansablesenelasediodesdelastrincherasyen la presión a posiciones enemigas. Se estaba empleando la estrategia delestrangulamiento, cuyo objetivo no era otro que presionar hasta casi ahogar alenemigoyconseguirdesgastarlo.Elloobligabaalaltomandofrancésareplantearsedenuevolastácticasdeguerraaseguir.Setornónecesarioestrecharprogresivamenteel dispositivo, por lo que, entre los días 9 y 11 de abril, el cuarto batallón deparacaidistasselanzóparaagudizarelcontraataqueenlaparteeste.Peroapartirdeahoraunnuevoinconvenientesurgíaparaladefensadelasposicionesfrancesas.Laslluviashicieronactodepresenciaytransformaronelterrenoenauténticosbarrizalesquederrumbaronvariosrefugios.Porotrolado,cuandocaíanlosobusesdejabanunaesteladelodoasupasoquearrasabacontodo.Y,porsiestofuerapoco,otravezlaaviación no fue capaz de desempeñar su papel con éxito, ya que, a las malascondiciones climatológicas que dificultaban tremendamente su actividad, hubo queañadir laexcesivadistanciaquemediabaentreHanóiyDienBienPhu, setecientoskilómetros, que obligaba a hacer un largo recorrido; el relieve, lasmontañas, casiimposibilitaban sobrevolar la zona, y la densa vegetación, que servía de perfectoesconditealaguerrilla,complicabalavisibilidad.

Las fuerzas francesaspreparanotranueva táctica, laOperaciónCóndor, intentodedebilitar los ataquesde la artillería delVietMinh contra la ya frágil guarniciónfrancesadeDienBienPhu.El22deabrilelgeneralCognyinsisteaNavarrede lonecesario de aprobar la maniobra. Se trataba de romper las líneas enemigas en lajunglaconlaayudadelastropasfrancesasacantonadasenElianne,parapoderrodearaloscooliesdelaguerrillaydestruirlosporsorpresa.Siteníanéxito,pensabanquepodrían crear confusión en el enemigo. Los comandos paracaidistas GCMA sevistieroncomobodoisparaaumentarelcaosentrelosguerrillerosysearmaronconametralladorasqueresultabanmuyprácticasenlasemboscadasylashuidasrápidas.PerolaoperaciónfallóporqueElainnecayóenmanosenemigas.Aestalesiguióotroplan, la Operación Vautour («Buitre»), por el que los estadounidenses intentaríanayudaralosfrancesesenDienBienPhuconsusB-29(bombarderospesados).

Aprincipiosdemayo,apesardelosesfuerzosydelosrefuerzosparacaidistas,elejército francés no conseguía compensar el volumen de pérdidas humanas: milquinientosmuertosymásdecuatromilheridos.Lasunidadesestabanmuyafectadas.Una de las que más daños estaban sufriendo, casi había desaparecido, era lacomandadaporelmayorGuiraud.Laefectividaddelafuerzacolonialsehabíavistoafectada muy seriamente. Del día 2 al día 5, 388 hombres del último batallón deparacaidistasdereservasaltaronsobreDienBienPhuapeticióndelcoronelCastries.Las lluvias continuaban y con ellas seguían presentes las dificultades para lasoperacionesaéreas,aunqueteníanenmenteeldichodelmariscalJoffre:«Cuandolalluviacaesobrevosotros,tambiéncaesobreelenemigo».Perolospilotosestabanal


límite. Eran las víctimas de los ataques con armas automáticas que les venían portodas direcciones, de los obuses que anulaban su capacidad demaniobra y de lasbengalas del Viet Minh que les deslumbraban. Para colmo, si lograban aterrizartenían que hacerlo casi a tientas porque llegaban prácticamente sin luces.Aun así,Francia resistía. Todavía no había perdido la esperanza. Sin embargo, el perímetrofrancésllegóaestrecharsetantoqueelVietMinhseconvenciódequehabíallegadoelmomentoparalanzarunagranofensivafinal,puestoquenosolamentecontabaconla debilidad de las fuerzas enemigas, sino que, además, había conseguidoreestructurarasusefectivosyaprovisionarsedemuniciones.

La guerrilla intentó volar el punto de apoyo Elianne 2 con una carga de milkilogramosdeTNT,deslizándosepordebajodelasdefensasfrancesasatravésdeuntúnel de cuarenta y siete metros de largo. La resistencia en este punto fue casiheroica, aunque no sirvió de mucho: el Viet Minh había conseguido infiltrarse yrodeó la posición. A la defensa francesa no le quedómás remedio que replegarsehaciaElianne4.Elcombateduraríatodalanoche.El7demayoporlamañana,enlaquevolvióaaparecerelsol,seprodujounacalmarelativa.Lasposicionesfrancesasylas de la guerrilla estaban entremezcladas. Los puestos de apoyo Dominique yEliannehabíancaído.Lastrincherasestabanrepletasdemuertosydeheridosdelosdos bandos. Casi todo el sector este del Nam Yam estaba ya en manos de loscomunistas.Laordendealtoelfuegollegóporlatardeyconellaladestruccióndetodoelmaterialytodoelabastecimiento.Hanóirecibióunúltimomensaje:«Volamostodo.Adiós».Laguerrillahabía izado labandera rojaconunaestrellaenelúltimopuestoconquistado,conloqueDienBienPhuyaeracomunista,apesardenohabercapitulado.

Mientras esto estaba sucediendo, en el centro de resistencia Isabelle, a seiskilómetros al sur, la situación era trágica. Se había transformado en un auténticobarrizal inservible. Las fortificaciones afectadas se habían convertido en unaauténticamarañadealambresdepúacontodoslosrefugiosarrasados.Porsuerteparalasfuerzasfrancesaselbuentiemporegresóalcampodebatalla,loquepermitióalafuerzaaéreavolver a actuar.PeroelVietMinh semantuvodiscretoy alerta, sobretodoparanodesvelarsuposición.Cuandoconsideróquedenuevohabíallegadoelmomento, descargó todo su potencial bélico y consiguió que los refugios sedesbordaran y las trincheras se hundieran. Al caer la noche se produjo el ataquegeneral.Laposiciónutilizó todassusarmashastaquedesdeIsabellese informódeque,salvouno, todossusobuseshabíansidodestruidos.Soloquedabauncañóndecientocincomilímetroscondosmilproyectiles.Lasalidaseintentóenlanochedel7al 8 demayo; pero sirvió de poco, porque fue interceptada. Solo algunos lograronatravesar la línea del Viet Minh, alcanzando puestos franceses tras una marchaagotadoraqueseduraríasemanasatravésdelajungla.El8demayoenelpuestodeapoyo Isabelle cesó el fuego. Dien Bien Phu no existía ya para Francia, y al díasiguiente pedía el armisticio en Ginebra. Solamente los partisanos continuaron


luchando en las montañas como guerrilla. Dien Bien Phu ya era comunista. Elimpactoqueesteepisodiocausóentrelosfrancesesfuedecisivo.

Elasediohabíaduradocincuentayseisdías.Losfranceseshabíansufridocercadesietemildoscientasbajas.Sehicieronmilesdeprisionerosdeguerraentrelosquese contabilizaron norteafricanos, vietnamitas e incluso españoles alistados en laLegiónExtranjera.Porpartedeloscomunistas,losvietnamitasperdieronacasiochomil hombres y sufrieron quincemil heridos. Según la historiografía, la clave de lavictoriaparaelVietMinhestuvoensucapacidaddeorganizaciónydeplanificación,lo que le permitió transportar a través de la selva la artillería pesada ymantenerlaabastecida.DienBienPhu,primeravezen lahistoriaqueunacoloniaderrotaaunejércitoeuropeoconlautilizacióndetácticasconvencionales,liberóalosvietnamitasdeladominaciónfrancesa,marcandoelprincipiodelfindesuimperiocolonial.Sinembargo, Vietnam no fue libre. El relevo de Francia llegaría inmediatamente demanosdelosEstadosUnidosdeAmérica.


7LasguerrasdeVietnam

LosfrancesessemarcharondeIndochina,perolaguerrasequedabaenVietnam.Lahistoriografíasitúaeliniciodelapresencianorteamericanaenestosterritoriosenladécadadeloscincuenta,cuandoEstadosUnidosapoyóaFranciaensudesesperadointento por mantener el dominio colonial en esta parte del mundo. La derrotafrancesa, a lo que habría que añadir los resultados de Ginebra, que supusieron ladivisiónendosdelpaísy,portanto,laconfirmacióndelapresenciacomunistaenelnorte, lejos de convencer aWashington contribuyeron a elevar su preocupación demaneraconsiderable.Aunquesolofueraenlamitaddeldivididopaís,elcomunismose había instalado en Vietnam. Ya no bastaban los asesores, ya no era suficienteapoyar el régimen deSaigón; ya no se podían esgrimir lasmaniobras políticas sinmáscomoargumentoparadefenderelmundolibrefrentealagresorcomunista.

En 1961 el presidente Kennedy dijo: «Ahora tenemos el problema de hacercreíble nuestro poder, y Vietnam es el lugar». Washington buscaba restablecer sucredibilidadparajustificarsupresenciainternacionalalládondeelcomunismofueraunaamenaza,peronecesitabasolucionesquenodejarandemasiadoenevidenciaqueelmedioqueconsiderabamásefectivoparaconseguir este finnoeraotroqueunaintervenciónarmadadirecta.El riesgoerademasiado,puestoqueel fantasmade laterceraguerramundial,esdecir,elpeligrodeunaguerranuclear,nodejabadeestarpresente.Habíaqueencontrarlasoluciónmásefectiva.EnopinióndeA.Becerra,lade Vietnam fue una guerra experimental, ejemplificadora y especial que losestadounidensesutilizaronparadesarrollarconéxitosu«estrategiaglobal»,esdecir,reprimir el comunismodonde quiera que este se diera.Era un peldaño clave en elmovimientode liberaciónmundial.El conflicto armado resultaba inevitableporquehabría de alertar almundo sobre las consecuencias de no combatir el comunismo.Según este autor, esto es lo que llevó a Estados Unidos a plantear una guerra deliberación con tácticas de autodefensa, que requería el uso de toda la tecnologíadisponibleparacumplirelobjetivo.Elaltomandoestadounidensesiempremantuvoundispositivocambianteenfunciónde losataquesdelenemigo, loque leobligóadesarrollardistintos tiposdeenfrentamientos—aéreo,acuático, terrestre,químicoybiológicoeinclusopsicológico—enarasdelograreléxitodeseado.

AntelaincertidumbreypreocupaciónmáximaquegeneraVietnamenlasesferasoficiales,elSecretariodeDefensaMcNamarasedesplazaráhastaallícomprobandoque, si nadie lo remedia, el sur va a acabar sucumbiendo al comunismo del norte.Este será el detonante que haga explotar a Johnson. Ya está decidido: hay queintervenir. El presidente desarrollará una sutil táctica de inversión de papeles parajustificarsupropósito.Envezdemostrarseanteelmundocomoelagresor,anunciará


—anteelCongresodesupaís—quelosEstadosUnidoshansidolasvíctimasdeunataqueporpartedeloscomunistasy,porlotanto,siEstadosUnidossufreunataque,tienequedefenderse.Laguerrahabíacomenzado.UnaguerraqueelpropiogeneralWeyand definió como «particularmente violenta, mortal y dañina, porque sólopensábamosenutilizarcosascomoartillería,bombasypoderdefuegomasivo».

ElincidentedelgolfodeTonkínfuelaexcusaempleadaporlosEstadosUnidospara emprender una guerra que nunca fue declarada. «Hoy el Sudeste Asiáticonecesita nuestra ayuda para defender la libertad y nosotros se la daremos», dijoJohnson.Algunosautoresconsideranqueestamaniobrafueelresultadodeloqueenla terminología militar se denomina «operaciones de falsa bandera», es decir,operacionesencubiertasdirigidasnormalmenteporlosgobiernosparaaparentarquefueron llevadas a cabo por otra entidad, con la intención de iniciar guerras queabiertamente no pueden ser declaradas. Así, el 28 de julio de 1964 el destructorMaddox,almandodelcual ibaelcomandanteJ.Henrick,recibelaordendezarpardesde Taiwán al golfo de Tonkín en misión secreta para servir de refuerzo aldestructorUSSTurneryalportaavionesUSSTinconderoga,enmisióndevigilanciaenlascostasnorvietnamitas.LaOperaciónPO-34Aconsistíaendesplazarcomandosaestazonaparalocalizarestacionesderadaryrealizarmisionesdereconocimiento.ElMaddoxdebíaprotegerestamisióncon fuegonavala su llegadaenagostoaunpuntodenominadoPointCharliefrentealaciudaddeHonMe,basedelaspatrullasdelejércitodelnorteypuestosderadar.

LaversiónoficialdelgobiernodeWashingtonfuequelanochedel2deagostoalmenos seis lanchas cañoneras norvietnamitas de fabricación rusa, con cañones deveintiochoy treinta y sietemilímetros, abrieron fuego sobre los destructores a unadistanciadedosmilyardas.ElcomandanteHenrickpideayudaalTiconderogaparadefenderse,yesteenvíalosavionesF8Cruissader.Laslanchasnorvietnamitassedana la fuga tras serdañadasmuy seriamente.Unpardedíasdespués tendrá lugarunsegundo incidente, definitivo para el curso de los acontecimientos. El Maddox,supuestamente, detectó un nuevo ataque de varias patrulleras vietnamitas y locomunicóalTurnerJoy.ApartirdeahíWashingtonpusoenpráctica lapolíticadehechos consumados y lanzó toda una campaña a nivel internacional en la quedifundióqueensimplesmisionesderutinaporaguasdelSudesteAsiático,frentealas costas de Vietnam norte, habían sido inocentes víctimas de ataques calculadoslanzadosporlanchascomunistas.Eldía7deagostoelCongresoautorizaaJohnsonlaintervención.SeaprobólaResolucióndelgolfodeTonkín,envirtuddelacualseautorizaelaumentodelosbombardeosydelapresencianorteamericanaenlazona:«Es imprescindible tomar más medidas para evitar más ataques», fue uno de losprincipalesargumentosqueJohnsonexhibióanteelCongreso.Sinembargo,cuandodécadas más tarde los investigadores han podido consultar documentos quepermanecían clasificados, las versiones han sido un tanto diferentes. La primera ymásgravedelasconclusionesextraídasfueque,enrealidad,elataquenuncallegóa


producirsetalycomotransmitieronlasesferasoficialesylaprensaamericana,yquerealmente todo había sido un error de cálculo del operador del radar. Incluso seadmite que el propio comandante delMaddox dudaba de lo necesario de lanzartorpedos. Un artículo de P. Lenon, publicado en The Guardian, y recogido en lapágina web piratas y emperadores.net, estudia la figura del analista de la CIA G.Poteat, encargado de realizar un informe sobre lo ocurrido en Tonkín. Poteatconcluyóquedelestudiorealizadonosepodíadeducirataquealgunocontrafuerzasestadounidenses.Ademásdeprecisarque,encasodequeestoasíhubiesesucedido,eratotalmentecuestionablelaautoríadelmismo.

USSMaddox(DD-371).LaResolucióndelgolfodeTonkínautorizabaalpresidenteJohnsonaintervenirmilitarmenteenelSudesteAsiático,aunapesardenohabersidodeclaradalaguerraoficialmente.LaexcusaesgrimidaporlaAdministraciónamericanaparadesplegarsufuerzacontraelcomunismoenlazonafueel

supuestoataquealbuqueMaddox,encargadodepatrullarporestasaguas.

Había comenzado la guerra de represalia y Estados Unidos desarrolla «lasincursionesderepresalia».InmediatamentedespuésdelaSegundaGuerraMundiallaestrategiamilitarsecentróenlasuperioridadaéreacomoelementofundamentalparavenceralenemigo.Partedeestaimportanciaradicóenelhechodequedesdeelairepodíanlanzarsebombasnucleares(HiroshimayNagasaki).PeroenVietnam,dondeelmiedonuclearsobrevuelacualquierbatalla,esnecesarioplanificarunaestrategiafactible, adaptada a la realidad. Los bombardeos aéreos van a tener objetivosmuyclaros y concretos, centrándose en los puntos vitales para la guerrilla y el ejércitonorvietnamita. Vías férreas, rutas que enlazan China con Hanói y Haiphong, o laimprescindible ruta Ho Chi Minh. Los estadounidenses defendían la superioridadtecnológica como la llave que abriría la puerta de la victoria; pero no pensaba lomismo el Viet Cong. Ellos aprendieron a sobrevivir a los bombardeosestadounidensesyresistirlosdevastadoresataquesdelenemigo.

DesdeelprincipioWashingtoncaminópor la escaladabélicaenVietnamcomométodoparaaniquilaralenemigo.Enunprimermomentolatácticautilizadaporlasfuerzas aéreas americanas fue la de los bombardeos masivos. Durante casi cuatroaños realizaron más de trescientas cincuenta mil salidas y lanzaron una enormecantidaddeexplosivossobreposicionesdelejércitonorvietnamita,necesitandopara


ello emplear grandes bombarderos. De todos los aviones utilizados en Vietnam elcaza F-4 Phantom II fue el más común. Era una aeronave de reacción y granvelocidadsupersónicadelaArmada,infanteríademarinayfuerzaaéreadeEstadosUnidoscapazdealcanzarlos2400km/h.Equipadoconmisilesybombasdehierroeincendiarias,yaquecumplíafuncionesdeataqueyapoyo.ElF-100SuperSabre,sólodelafuerzaaérea,tambiénsupersónico,ibaarmadoconcuatrocañonesde20mmnoguiados. El F-105 Tunderchief, otro caza empleado en los primeros años delconflicto,teníaunagrancapacidadparacargarbombas,convirtiéndoseenelprimercazabombarderoquepodíatransportarlamayorcantidaddearmamentoenlaguerradeVietnam.Realizabamuchosataquesatierra.ElA-62Intruder,avióndeataquedelaArmada,operabadeportaavionesayudandoalainfanteríademarinadetierraenmisiones de bombardeo. Además de esto, también realizaba misiones dereconocimiento.Podíatransportarungranarsenal.ElAC-130Spectre,concañonesyametralladoras, era empleado para atacar tropas enemigas en tierra, sobre todo lascolumnas enemigas que se desplazaban por la ruta Ho Chi Minh. También seutilizaronlosB-52,delafuerzaaérea,cazabombarderoestratégicodelargoalcance.

EstossonalgunosdelosavionesmásdestacadosqueseutilizaronenlaguerradeVietnam. Pero, sin duda alguna, el gran protagonista de la guerra aérea fue elhelicóptero.Vietnamfueunaguerradehelicópterossinfrentesdefinidos.Laluchaseextendía por todo el país. Nunca hasta ahora los helicópteros habían sido losprotagonistas de un conflicto con esta intensidad, aunque en Corea ya fueronempleadosdeformabastantemáslimitadaporlafuerzaestadounidense.Lasprimerasunidades llegaron en 1961 y se empleaban básicamente para el transporte y laevacuación médica: «Los helicópteros te llevaron a la guerra. Los helicópteros tetraerándevuelta,comoquieraqueestés».A lo largode laguerra la tecnología fueperfeccionándose y los helicópteros fueron objeto de sucesivas modificacionesencaminadas todas ellas a mejorar sus condiciones para el ataque al enemigo. Seincrementó su potencia y aumentó su resistencia.Había cuatro tipos principales dehelicópteros: el de ataque, de carga, de observación y el de utilidad o provecho.Desde 1969 se acordó que los helicópteros del ejército fueran designados connombres de tribus indias y los de losmarines y la Armada se presentaban con elprefijo sea; pero en el argot militar solían utilizarse los mismos nombres paraidentificarlos: choppers, birds, ships y helios. La mayoría contaban con unatripulacióndecuatromiembros,dosdeellospilotos.Conellossehicierondiversascombinacionesoteams,encaminadasamejorarsuactuaciónenelcampodebatalla.Los teams erandesignadosconuncolorque indicabacualera la funciónque teníaque desempeñar. Así, los Red realizaban misiones de ataque; los White, dereconocimientoenunazonadondesepensabaquelaconcentracióndeenemigosnoera demasiado significativa; los Pink, el más común durante la guerra, eran dosunidades, laprimerade lascualesservíadecebo,yseutilizabaenaquellos lugaresdondesepensabaqueelcontingenteenemigopodíaserelevado.Entalcaso,podíair


hasta un tercer aparato; y, por último, los Blue, que transportaban un pelotón deinfanteríaoaloshombresdelaFirstCavalryDivision.

Helicópterosdelasfuerzasestadounidenses.AunqueyafueronempleadosenlaguerradeCorea,elescenariodondeadquirieronverdaderaimportanciafueenVietnam.Elhelicópteroseconvirtióenelinstrumento

imprescindibleparacombatiralaguerrillacomunista.Fuente:www.guerradevietnam.foros.ws

Curiosamente, parece ser que el ejército estadounidense no recurrió solo a losaviones y a los helicópteros para enfrentarse a la guerrilla, sino que tambiénacudieronaavionesnotripulados,estoes,alosllamadosdrones.Yadurantelasdosguerras mundiales se tiene noticia de que, aunque a modo casi experimental, seemplearondronesconfinesmilitares.Nopasarondeserprototiposcontroladosporcontrolremotoqueenalgunoscasosinclusoibancargadosconbombas.EnVietnamunodelosmodelosmásdestacadosfueelRyanModel147,aviónsinpilotoqueseempleaba para prácticas de tiro. También se llevaron a cabo otras variantes quepermitían luchar en una guerra convencional. El modelo Firebee, empleado enmisionesde inteligenciade imágenesyelectrónica,estabadotadodeunsistemadenavegaciónespecíficoydeuntanqueparaacumularmayorcantidaddecombustible.La primera misión con estos aparatos tuvo lugar en 1964. Se emplearonfundamentalmenteparamisionesdereconocimientoyelcontrolseejercíadesdeunaconsola que mostraba la ruta planeada y los datos de navegación reales. Una vezfinalizadoelvuelo,eldrondesplegabaunparacaídasyerarecogido.Alo largodelconflicto también se utilizaron para misiones de reconocimiento nocturno,interferenciaderadaresenemigos,otambiénparalanzarpanfletospropagandísticos.Perolatecnologíaenaquellosmomentosnopermitióqueseperfeccionarasuusoy,subsiguientemente,sucapacidadparalasdistintasmisionesenlasqueintervenirenelconflicto.


Helicópterotransportandoheridoalhospitaldecampaña.Unadelasfuncionesmásimportantesquedesempañabanloshelicópteroseraeltransportedelossoldadosheridos.Lavidadelsoldadodependíaengranmedidadelarapidezconlaqueelpilotoaterrizarapararecogerleyletransportaraalhospitaldecampaña

correspondiente.EnmuchasocasioneslacruzrojaestampadaenelfuselajenoimpedíaqueelhelicópterofuerablancodelosVietCong.

Fuente:www.elgrancapitan.es

DronempleadoenlaguerradeVietnam.Elprimergranconflictoarmadoenelqueseutilizarondrones—avionesnotripulados—demanerasignificativafueeldeVietnam.UnodelosmásfrecuentesfueelRyanModel147,

utilizadoporlafuerzaaéreaestadounidenseensusdistintasversiones.Fuente:www.seguridadinternacional.es/blog/mosaico

Volvamos al frente de batalla. En marzo de 1965, tres mil quinientos marinesestadounidensesdesembarcaronenelpuertodeDaNang,lamayorciudadportuariadel centro-sur deVietnam, en la costa delmar deChina.Esta acción, junto con laactuación en el golfo de Tonkín, fue la que hizo oficial la intervenciónnorteamericanaen laguerradeVietnam.A los soldados se leshabíaadvertidoquemuy probablemente serían recibidos por soldados del Viet Cong; con lo cual,deberíanirprevenidosydispuestos.Sinembargo,lasorpresafuemayúsculacuando,en lugar de guerrilleros, al desembarcar se encontraron con un grupo de jóvenesvietnamitas con collares de guirnaldas preparados para colgárselos al cuello a losmarinesque,todoseadicho,estabanabsolutamentedesconcertados.HastaelalcaldedeDaNangseacercóadarleslabienvenidayvariosperiodistasestadounidensesseaprestaron a perpetuar en imágenes el acontecimiento. Incluso había en la playapancartasquedecían«Vietnamsaludaalosmarines.Nosalegradaroslabienvenida».Pasada la primera impresión, losmarines recuperaron el rumbo y no perdieron devistasuobjetivo.Aunqueenunprincipiosumisiónconsistíaenasegurarsedequeelperímetro de las bases aéreas y navales no corriera peligro, poco a poco fueronampliando su área de influencia en aras de proteger al ejército survietnamita,comenzandoasílasoperacionesdebúsquedaydestrucción.Hayqueresaltarelhecho


de que hasta el otoño de este año las tropas norteamericanas básicamente habíanefectuado operaciones de contrainsurgencia denominadas Hit and run [Golpea ycorre] contra elVietCong, y a partir de ahora se produciría un giro radical de losacontecimientos.

En agosto de ese mismo año se planea la Operación Starlight, primera granofensiva llevadaacaboporunaunidadpermanenteamericanadurante laguerradeVietnam.Elplanconsistíaen lanzarunataquepreventivocontraelVietCongparaanularlaamenazaquesuponíalabasedeChuLai.Fueunacombinacióntierra,maryaire que pilló totalmente desprevenidos a los vietnamitas, aunque aprendieron queparaganar laguerra tendríanqueemplear casi exclusivamente tácticasguerrilleras.Porsuparte,lasfuerzasestadounidensesseconvencierondequeeraimprescindiblecontarconunaunidadespecialmentepreparadaparaafrontarlaluchaanticomunista.Este fue el destino que le esperaba a la 1.st Cavalry Division (Airmobile). Estaformaciónfuelaprimeraqueseequipóconhelicópteros—cuatrocientosochenta—,yseperseguíaquefuesecapazdemoverseconsolturatantoenlaselva,comoenlasllanurasymontañas.ParaelmesdeoctubreWestmorelandyapodíacontarconella.Ylaibaanecesitar,porqueelcomandanteenjefedeVietnamsehabíaenteradodequeseestabapreparandounagranofensivaenlastierrascentrales.EljefedelEstadoMayordeVietnamdelNorte,elgeneralChuHuyMan,encargadodelasoperaciones,decidió ejecutar una ofensiva en el altiplano occidental, principalmente en laprovinciadePleiku,conelfindedestruirloscampamentosdelasfuerzasespecialesde Piel Me, Dak Sut y Duc Co. Este plan, incluido en la ofensivaDoung Xang(invierno-primavera)debíaserdesarrolladoporunaunidaddelejércitonorvietnamitaquehabíaparticipadoenDienBienPhu.

ElataqueaPleikutuvolugarafinalesdeoctubre.LosCavalry,conbaseenAnKhe,sonmovilizadosparareforzarestaposiciónyayudarenPleiMe.UnpardedíasdespuésdesullegadaPleiMeesliberadoylaguerrillaserepliegaenlasmontañas.El14denoviembreelcuartelgeneraldelabrigadaesinformadodequedoscientossoldadosdelejércitodeVietnamdelNorteestabanapostadosenlamontañadeChuPongesperandoalenemigo.La1.stCavalryDivisionsepreparóparalanzarelprimergran ataque de las fuerzas norteamericanas contra las fuerzas comunistas.Cuatrocientos cincuenta soldados fueron enviadospara enfrentarse a losdoscientosnorvietnamitas. El problema era que las pistas de aterrizaje resultaban demasiadopequeñas y los helicópteros se encontrarían con serias dificultades paramaniobrar.Loshelicópterosquetransportabanalossoldadosibanengruposdeochoynohabíaespacio suficiente para que los ocho aparatos aterrizasen a la vez. Además, elenemigopodíatenerrodeadalapistadeaterrizaje.

AlasochodelamañanaenlabaseFalcondelvalledeIa(significa«río»eneldialectomontañés)Drangcomienzaunadescargadeartilleríasobreelenemigoconelfindedespejarlazonadeaterrizajedeposiblesataques.Aseiskilómetrosdelapistadeaterrizajeloshelicópterospudierondescenderhastalacopadelosárboles,perono


veíanmásquecolumnasdehumoportodaspartes.Ladescargadeartilleríadeberíaterminarunahora antesdeque loshelicópteros llegaran,yaque, si no seproducíaestacoordinación,estospodríanservíctimasde losdisparosdesupropiaartillería.Horasmás tarde la compañíaBravo inspeccionaba la zonaalrededorde lapistadeaterrizaje.Todoparecía tranquilo,hastaqueunsoldadovietnamita fuecapturadoy,trasundurointerrogatorio,confesóqueenlasmontañasseescondíantresbatallonesdesoldadosnorvietnamitas—casimilseiscientossoldados—deseososdeacabarconlosestadounidenses.Lainferioridadnuméricaeradeochoauno.Enpocosminutosempezóa librarseunacruentabatallaentreestadounidensesynorvietnamitas,en laqueloshelicópterosseguíandescargandosoldadosenmediodelensordecedorruidode los incesantes proyectiles y bombas, además de desgarradores gritos humanos.Tras estas primeras horas de batalla aumentan considerablemente las bajas ydisminuye sustancialmente la munición. Los cuatrocientos cincuenta soldadosestadounidensessequedaronsolostodalanoche.

Al día siguiente ya se contabilizaban ochenta y cinco bajas entre muertos yheridos. Se necesitaban refuerzos con desesperación.No tenían idea alguna de pordónde podrían ser atacados por la guerrilla, ni tampoco cuándo. Los esporádicosataques que los estadounidenses habían sufrido por la noche tenían el objetivo deevidenciarcuáleseran lospuntosdébilesdesu líneadefensiva.Ypor lamañanaelViet Cong ya sabía que la mejor manera de romper esa línea era atacar concontundencia.Elenemigoestabamuycerca,amenosdesetentametros,yporesolosestadounidenseseranconscientesdequeelcombatecuerpoacuerpoerainminente.Ante esta situación, solicitaron lo que en el códigomilitar se denominaunBrokenarrow,expresiónqueseempleabacuandounaunidaddelasfuerzasestadounidensesestaba a punto de ser aniquilada. Cuando se efectuaba esta llamada todos losbombarderosdisponiblesenVietnamsedirigíanalpuntoquenecesitabalaayudaylobombardeaban.Así, al tercerdíadebatalla, avionesestadounidensescomenzaronalanzarnapalmdeformaindiscriminada,loqueprovocólaretiradadelenemigo.

La primera gran batalla había acabado en victoria, aunque los combates seprolongaron durante varios días más. Cuando estos cesaron, habían muertodoscientos cuarenta soldados estadounidenses y tresmil vietnamitas. Fue entoncescuando losmandos se dieron cuenta de la nueva estrategia que se debería utilizarmientras que esta guerra sin frentes durase, la Kill ratio, la proporción entre losmuertosdelenemigoylosdelpropiobando.Yfueprecisamenteelnúmerodebajascausadoalenemigoenestaocasión,conunaproporcióndoceauno,loquelesdiolavictoria.Conestanuevaestrategia tambiénpercibieronqueelpapel jugadopor loshelicópteros era fundamental. De esta forma creyeron haber encontrado lacombinaciónperfectaparavenceraloscomunistasenVietnam,ydebíanasegurarsusposicionesparaconseguirlo.LaOperaciónRollingThunder,comenzadaenmarzode1965yprolongadaunosañosmás,seconcibióconesteobjetivo.HabíaquegolpearalnortecontodosloscazabombarderosdisponiblesyhastaconlosB-52conbaseen


el Pacífico, que con el tiempo se comprobó que fueron un rotundo fracaso porqueafectaronaenclavesestratégicosdeimportancia.

No obstante, el objetivo no era arrasar el norte, lo que provocaría unenfrentamientodirectoconChinaylaUniónSoviética,sinoobligaraloscomunistasa acabar con la guerra en el sur. Westmoreland comenzó a reflexionar sobre lanecesidaddeefectuarunaaccióndirectapor tierraparavenceralVietCong.Yanoerasuficienteconlosbombardeosdelnorte.Hacíanfaltatropasenelsurcapacesderespaldar la fuerza aérea. En este sentido, la estrategia elegida para conseguir lavictoriafuelacombinacióndelcontrolterritorial—rutaHoChiMinh—yeldesgastedel adversario. Seguramente si los Estados Unidos hubiesen destruido esta ruta,habrían ganado la guerra; pero no sucedió así. Tras comprobar que los B-52 nocumplíanconlasexpectativasdeseadas,recurrieronabombarderosdecortadistanciaysusbombasporláser,quesiempredabanenelblanco.Sinembargo,loscomunistasseguían transitandopor estavíade comunicación,desplazándose con susbicicletasquellegaronaserconsideradasauténticasarmasdeguerradelVietCong.ElsenadorW.Fullbrightformulóestapregunta:«¿Porquénonoscentramosenbombardearsusbicicletasynosuspuentes?».Aunquelamayoríapensóqueeraunabroma,nofueasípara los militares, ya que sabían que las bicicletas se habían convertido en unelementoimprescindibleparalaguerrilla,quelastransformóenmediosdetransportemuy eficaces y las adaptó a lo accidentado del terreno. Pero su importancia noradicabasolamenteenestacondición,sinoademásenqueeranvitalesparaauxiliaralosheridosenelcaminoHoChiMinhyelvehículoperfectopara lahuida,puestoque no dejaba rastro de humo, era silenciosa, aportaba ligereza y se conducíafácilmente. A pesar de todos los esfuerzos, y de saturar la senda con aviones detransportearmadoconametralladorasquelanzabanráfagasinterminablesdedisparosporminuto,resultabaimposibledestruirelcamino.Laselvalosprotegía.Habíaqueencontrar una solución rápida y eficaz. Fue entonces cuando la guerra química,aunque desgraciadamente ya había hecho acto de presencia, cobró un horribleprotagonismo.Sino sepodíacombatir en la selva, simplemente,habíaquehacerladesaparecer.

Deentre lasarmasquímicasempleadaspor losestadounidensesenVietnam lasmásdestacadasfueronlosherbicidasydefoliantes.Elgasnaranja,creadoenlosañoscuarenta pero empleadomasivamente en la década de los sesenta, o el napalm, sehicieronfamososporsusdevastadoresefectos.«Suprimirlajungla,porqueCharlieseescondeenlajungla».Esteeraelpapeldelagentenaranja.PerosilajunglasobrevivealosdefoliantesyelVietCongalosgasesasfixiantes,habráquecarbonizarlotodo.Yestaserálamisióndelnapalm.Laexplosióndenapalmabsorbetodoeloxígenoendécimas de segundo y su gelatina se pega en la piel quemando hasta el hueso.Laetapadeapogeode laguerraquímica fueentre1967y1968,disminuyendosuusohasta que en 1971 ya no se utilizaba. Los aviones C-123, C-130 y C-47 ibanequipados con tanques capaces de soltar el gas en unos cinco minutos, treinta


segundosencasodeurgencia,volandoaunaalturademenosdecincuentametros.Johnson y Nixon intensificaron el uso de helicópteros con este fin. Las mismasregionesserociarondecenasdevecesalolargodelconflicto,superandoenalgunoscasos,comoenDongGiang,enlaprovinciadeQuangDa,elcentenardeocasiones.ElprogramaencargadodedesarrollarlaguerraquímicafueelquesebautizóconelnombredeOperaciónRanchHand,de1962a1971,consistenteenel rociadode lajunglavietnamitaconherbicidasentrelosquedestacóelmencionadoagentenaranja.Sufinalidaderaarrasarlajunglaparaprivaralaguerrilladelaposibilidaddehuirdelosataquesyesconderse.Además,sisearrasabanloscampos,nohabríaposibilidaddesembrar.HabitualmenteestasmisionessedesarrollabanenunaprimerapasadaconavionesF-4Phantomque,mediantecohetesyráfagasdeametralladoras,eliminabancualquier posible enemigo. Posteriormente, dos aviones C-123 dejaban caer porturnossutóxicacarga.Casiunterciodelajungladesaparecerá.

Aviónarrojandosustanciasquímicas.Vietnamfueelescenariodondetuvolugarlamayorguerraquímicadelahistoria.Elnapalmylosdefoliantesarrasaronlaselvayprodujeronefectosatrocesentrelapoblaciónvietnamita.

Lasfuerzasnorteamericanassehabíandesplegadoendoszonas:laprimera,alolargo de la frontera sur deVietnam para impedir la penetración del enemigo, y lasegunda,enlamesetacentraldondeestabanconcentradaslasprincipalesunidadesdelnorte.Vietnamhabíasidodivididoencuatroregionesmilitares:VungTau,rivieradelExtremo Oriente; Nha Trang, Primera División de caballería, traspasada por loshelicópteros; Pleiku, el empuje de la batalla en las fronteras, yDaNang, principalbase aérea contra el norte. Las bases se convertirían en uno de los principalesobjetivosdelaguerrillaporservirdeapoyoindispensableparalaaviación.SegúnA.Becerra, la división táctica del territorio en cuatro zonas claramente diferenciadasrespondíaalarelaciónexistenteentreestasylaszonasocupadasporelFNL;elcual,a esta estructuración, opuso tres regiones estratégicas —la ciudad, la jungla y lamontaña— basadas en la topografía, el clima y la vegetación, además de tener encuenta criterios políticos y económicos, desde las que practicar tanto la ofensivacomo la defensiva. En cualquier caso, la idea subyacente en el fondo de laplanificacióndeunaguerraportierraeraladederrotaralasfuerzasprincipalesdelnorte, porque así la guerrilla en el sur estaría totalmente acabada. Sin embargo, la


estrategiafallódebidoaquelaguerrillanoejecutabaunaguerraconvencional,comohacía Estados Unidos, y, por otra parte, porque lo que para ellos eran pérdidasinaceptables,paralosvietnamitaseratotalmenteasumible.

La principal base de operaciones terrestre para el Viet Cong fue la selva,escenario donde tendría lugar el choque frontal entre ambos bandos. El hecho deconvertir la jungla en un campo de batalla desembocó en otro tipo de guerra,probablemente la más peligrosa, que el guerrillero Viet Cong tenía ganada deantemano.LaguerrapsicológicaenVietnamfueunfactordeterminanteparamarcarla evolucióndel conflicto.Laventaja de la quepartía la guerrilla en este punto sebasabaenunasolapremisa:elconocimientodel terreno,sobreelquereaccionabanbajolasconsignasdelaprecaución,esperandoaactuarsoloyexclusivamentecuandoesa ventaja fuese una certeza; la lucha, cuando la desventaja del enemigo por sudesconcierto delmedio en el que semueve seauna evidencia; y la huida, si no secumplenlasdosanteriores.

LajunglaesensímismaelarmamásterriblequeposeeelVietCong.Loprotegey lo esconde y allí lleva demasiado tiempo combatiendo sin tregua. Proceda elenemigo de donde proceda, la metodología no cambia. Niebla, humedad,temperaturaselevadas,unafaunapeligrosa…,todohadeserempleadoenbeneficiode la causa y en contra del enemigo. Paradójicamente, las armas que la guerrillautilizó en la guerra psicológica se las proporcionó el propio adversario. EstadosUnidosenvióasustropasaunfrentedebatallaqueconvirtióensumayordebilidadelmiedointrínsecoquecualquiersoldadoenelmundoexperimentaalhechodeiraenfrentarsecon laposibilidaddemorir; esdecir,no sabíanqué tácticautilizarparaconseguir el máximo objetivo en la lucha: la supervivencia. Las guerrasconvencionales funcionan bajo unos parámetros establecidos. Así, una guerraconvencional presenta unas líneas de frente totalmente delimitadas, las batallasresponden a una estructuración concreta, la planificación del ataque y la defensasigueunaestrategiadiseñadapreviamenteycadaejércitoesentrenadoparaactuarenfunción del medio que vaya a constituir el escenario de la batalla. Sin embargo,cuandounsoldadodesconoceel terrenoenelquevaadesenvolverse,«loquemásinquieta es no saber», con la incertidumbre que ello genera, no hay delimitaciónningunadelcampodebatalla,sinotodolocontrario:elenemigonoestálocalizado,«vamosdetrásdeCharliealquenuncaencontramos»,ysedesconoceabsolutamentecuálvaasersuestrategiadefensiva-ofensivay,sobretodo,cuándovaaponerlasenpráctica («tienes la sensación de no estar a salvo en ningún sitio; de que no sabesdónde está exactamente el enemigo y ser atacado en cualquier momento»), seproduceundesgastemoral, un agotamientopsicológicode tales características quellevaalsoldadoallímitedesusposibilidadesdetalformaquenopuedaresistirmás.Y esto la guerrilla lo supo desde el primer momento. La guerra psicológica iríaaumentandodemaneraprogresivaalolargode1966.LasoperacionesdedestrucciónmasivaseguiríansucursobajoladenominacióndelMachacador,quemástardesería


sustituido por Johnson por Ala Blanca, en un intento de suavizar tal expresión,aunqueelobjetivoperseguidoeraelmismo:«Iraporelenemigoparamachacarlo».

El año comenzaba con el ataque Viet Cong a un campamento de fuerzasespeciales situado enKhe Sanh conmorteros de ciento veintemilímetros; primeravez que se emplea este arma. Con la Operación Crimp se producirá el avanceaustraliano y estadounidense hacia el Triángulo de Hierro. Se destruye unaimportante red de túneles, pero a la hora de hacer el recuento de cadáveres, elresultado es un tanto decepcionante para losmandos estadounidenses.A finales deenero,laOperaciónVanBurenlocalizalasactuacionesdelejércitoenlosarrozalesdelaprovinciadePhuYen. Johnsonsigueobsesionadoconacabarconel comunismocomoseayanunciaquesuproyectoTheGreatSociety—su reforma—también seaplicaráenVietnam,porque«estamosdecididosaganarnosolounavictoriamilitar;sino también una victoria sobre el hambre, la enfermedad y la desesperación».Curiosamente,nadamáshaceresteanuncio,comunicaquevaaenviarmástropasalpaís,queporentoncesyasumabanmásdedoscientosmilhombres.Porotrolado,elgeneral Taylor proclama que ahora el objetivo principal de la Operación RollingThundereshacercambiardeactituda los líderesenemigosydemostrarlesqueunaguerradeliberaciónescostosa,peligrosayestádestinadaafracasar.Lasoperacionesde búsqueda y destrucción continúan, así como los bombardeos estratégicos en elnorte,yaquesiguenconvencidosdequeesprimordialmantenerlaguerraenelaireparadestruiralenemigoentierraconlasbombas.PoresolarutaHoChiMinhsigueestandoenelpuntodemira.

Hacia el mes de abril tiene lugar la primera gran acción aérea norvietnamitacontra una incursión aérea americana. Los MIG 16 combaten a los avionesestadounidenses. Y McNamara advierte que la infiltración comunista en el surasciende ya a cuatro mil quinientos hombres al mes, tres veces más que el añoanterior.Larespuestaoficialesdenuevounaumentodelaescalada.EstadosUnidosbombardea objetivos cercanos a Hanói y Haiphong, destruyendo el cincuenta porcientode los suministros de combustible del norte.La campañadebombardeos enLaosseintensifica,asícomolosataquesdiariosalarutaHoChiMinh,quelleganaelevarseacien,frentealoscincuentaqueseproducíanaliniciodelaño.Esenestosmomentos cuando tiene lugar lamayor operación combinada de la guerra hasta lafechaenlaprovinciadeQuangTri.Mástarde,casiafinalesdeaño,unosquinientosavionesestadounidensesbombardeanlaszonascosteras,líneasdetransporteyáreasde abastecimiento en una de las incursionesmás intensas de la guerra.Empieza laOperaciónAttelborough,cercadelafronteraconCamboya.EnelmesdediciembreWashington anuncia que se ha alcanzado la cifra récord de ciento setenta y tresmisionesconmúltiplesaviones sobreelnorte.ConsideranqueHanóiestácadadíamáscerca.

Comienza 1967. McNamara cada vez duda más de que la estrategia dedestrucción masiva sea la más eficaz para acabar con el conflicto; ya que se


contradice con el concepto de pacificación. Ya son trescientos ochenta mil losefectivosestadounidensesdesplazadosaVietnam.Del8al18deenero,laOperaciónCedar Falls se aplicará en el Triángulo de Hierro y en un gran número de aldeasconsideradas sospechosas de colaborar con el Viet Cong. Pero Johnson continúainsistiendo: «Aguantaremos en Vietnam, aunque los Estados Unidos deban asumirmayorcoste,mayorespérdidasymayoresprivaciones».CedarFallsfinalizaeldía25conunrecuentodesetecientascincuentabajasdelenemigo.

El22deenerocomienzalaOperaciónJunctionCity,quesimbolizóelfracasodela estrategia de desgaste. Planificada como una ofensiva de la Primera GuerraMundial, se lanzaron trescientos sesentamil obuses a un único objetivo: el cuartelgeneral del enemigo enterrado en la frontera camboyana. La batalla sería de unaviolenciaextremayseríaprolongadahastaelmesdemayo.Fueroncuatromesesdelucha cuerpo a cuerpo, con dos mil ochocientos muertos entre los comunistas ydoscientosochentaentrelasfilasnorteamericanas.Proporcióndiezauno.Apesardeque JunctionCity se presentó como una gran victoria, los jefes comunistas habíanconseguidohuiraCamboya,porloque,obviamente,nofueroncapturados.

El 6 de abril tiene lugar el ataque por parte del Viet Cong a Quang Tri. PorprimeravezunaunidaddeVietnamnorte atacaa travésdelpuentedel ríoBenhai,quecruzalafronteraentrelosdosVietnam.ThieuamenazaconbombardearHanóieincluso invadir todo el norte como «acto natural de autodefensa». Unos días mástardeelpuertodeHaiphongesbombardeadoporprimeravez.YHanóiloseráunmesdespués.Westmoreland, por su parte, comienza la estación estival solicitandomásefectivos y criticando la Línea McNamara, ya que considera que es una línea dedefensaestática.Enseptiembrede1967McNamarahabíaanunciadosuintencióndecrear unabarrera electrónicapor debajode la zonadesmilitarizadaquemarcaba lafronteraentreVietnamdelNorteydelSur:«Elobjetivoprincipaldeestabarreraesalertar a nuestras tropas de cuando el enemigo intenta infiltrarse por dicha zona;sirviendodeavisoalasfuerzasaéreasyalaartilleríaparaquemedianteelusodelafuerza lo eviten». Esta frontera estaría equipada con sensores electrónicos yexplosivos activados por control remoto, añadidos a los tradicionales alambres deespino, minas y torres de vigilancia. Se extendía por toda la zona desmilitarizadahastaelestedeLaos(longitud,quincekilómetros).Sinembargo,labarreranuncasecompletó y presentó algunos fallos, aunque muchos de sus aparatos fueronaprovechados para algunas acciones, como por ejemplo durante el asedio de KheSanh.Mientras tanto, Johnson decide enviar cuarenta y cincomil hombresmás yaprobarlaampliacióndelaOperaciónRollingThunder,conelfindepoderincluirenel plan de ataque objetivos del norte hasta ahora prohibidos. Hanói y Haiphongsiguensiendoobjetivode las incursionesaéreas,atacandoferrocarrilesycarreteras,produciéndoseunanovedad:seautorizaalosavionesasituarseacuarentakilómetrosdelafronteraconChinayaefectuarataquesaquincekilómetrosdeella.

Será en este año de 1967 cuando la guerra fluvial alcance una relevancia


considerable gracias a las operaciones que se desarrollan en los ríos. La PrimeraDivisióndeInfanteríaAmericanallevaráacaboenelDeltadelMekongunadelasmás sangrientasoperaciones fluviales,CoronadoyCoronadoV, en las quemuerendoscientos trece guerrilleros y, entre fuerzas estadounidenses del ejércitosurvietnamita se contabilizandieciséismuertos y ciento cuarenta y seis heridos.ElMekong, que transcurría paralelo a la rutaHoChiMinh, fue objetivo clave de lasfuerzas americanas porque querían interceptar cualquier cargamento de armas osuministrosqueseintentaseninfiltrarporeseinmensorío.ParalucharenlaRiversidewar,nombreconelquelahistoriografíahadesignadolaguerrafluvialenVietnam,fue creado el Brown Water Navy, que patrullaba las aguas ayudado en muchasocasiones conhelicópteros, para apoyar al ejército estadounidensey al deVietnamdelSur.Tambiénestabanpresentes losGruposdeAsaltodeRío(GAR),surgidosaprincipiodelossesenta,cuyamisióneracortarlascomunicacionesconelVietCong.La TF-116 tenía como función más importante patrullar las aguas de los ríos,estuarios y canales, así como controlar el tráfico por las aguas del Mekong paradificultaralaguerrillaelsuministroylascomunicaciones.EneldeltadelMekong,aprovechadoparacultivararroz,lapoblaciónseaglutinaalrededordelosríos,locualdificulta considerablemente lasoperacionesmilitares.Los estadounidenses, al igualque los vietnamitas, sabían que el control de las aguas era fundamental, y por esodecidencrearunfrentealrededorderíos,afluentesycanalesconestefin.DestacólaFuerza Fluvial Móvil (MRF), la cual comenzó a liderar la flota de helicópterosSeawolf,losdragaminasylosequiposSEAL.Alaalturade1969laspatrullasdelosríosyaestabanconsolidadas.

Elañoestáapuntodeacabarse,perolaescalada,no.LaAdministraciónJohnsonsigueconvencidadepoderganarlaguerraporque«elenemigocomunistasabequeenelcampodebatallahadadoconsumaestro».Del3al22denoviembreseproducenloscombatesmásintensosenlastierrascentralesdesdelabatalladelaDrang.Eslabatalla de Dac To, «la batalla de las fronteras». A finales de octubre de 1967 lastropasamericanasdescubrieronlapresenciadeseismilsoldadosnorvietnamitasensubasedeDacTo,en laprovinciadeKonTum.Másdeseismilquinientossoldados,entreestadounidensesysurvietnamitas,sedesplegaronenlazona.El3denoviembreelprimergrupodeB-52sepreparabaparalanzarcasiseismillonesdetoneladasdeexplosivos antes de que las tropas de tierra avanzaran. Es el enfrentamiento másgrande desde la batalla de la Drang. El 15 de noviembre las fuerzas americanasconsiguieron que la base de Dac To no cayera en manos del enemigo y fuesedestruida.Sin embargo, sólo seiscientosde los seismil soldadosde las fuerzasdelnortehabíansidoabatidos.ElrestopudohuirhacialasfronterasdeLaosyCamboya,quelastropasamericanasnopodíanatravesarporqueestabaprohibido.Fueentoncescuando el altomando decidió perseguir a los Viet Cong antes de que cruzasen lafronterayescapasen.Lossoldadosteníanlaordendeperseguirlos.Eldía19fueronlocalizadosaseiskilómetrosde lafronteraconCamboya,en lacolina875,yhacia


allí se dirigieron. Tenían orden de tomar inmediatamente la colina, pero las tropasestadounidensesnoseimaginabanelhorrorqueallílesesperaba.LacolinahabíasidotransformadaporelVietCongenunaauténticafortaleza,rodeadadebúnkeresyconvíasdeescapeescrupulosamentepreparadas.

El Viet Cong ya llevaba unos días defendiendo la posición. La artillería y losmorteros recibíana los soldadosestadounidensesque se acercabana la colinaque,paraeltercerdíadebatalla,yaofrecíaunpaisajetotalmentearrasado.Cadavezqueun helicóptero se acercaba con suministros era inmediatamente abatido por lasfuerzas deVietnam norte. La situación se complicaba en exceso para conseguir lavictoria.Asíquenoquedabamásremedioquepasaraunaagresiónmáscontundente.Elarmaqueposibilitabalaascensiónalacolinaeraellanzallamas.Pero,derepente,cuandoestabanpreparados, losmisilesymorterosenemigos transformaron tododenuevoenfuegoydisparoscontinuos.Cadavezhabíamáscadáveresymásheridos.Elpaisajeeraabsolutamentedesolador:losheridosmásgravesseibancolocandolomáscercaposibledellugardondeloshelicópterosconsuministros,entrelosquesecontabanmuchasbolsasparaloscadáveres,teníanprevistoaterrizar.Allísepasabanhorasyhoras, tendidossobreunacamahechaconhojasyenvueltosensusheridasensangrentadas.Poreso,laúnicaestrategiaqueapartirdeahorapodríavalerleseradispararatodoaquelloquesemoviera.Nohabíaotraposibilidaddesobrevivir.El23denoviembrelossoldadosestadounidensesconsiguentomarlacolina875.Elbalancefue115muertosy253heridos.Perolavictorianohabíaservidodenada,loqueenVietnamvalíaerasumarcadáveres,noconquistarterritorios.Yenla875nosehabíaconseguido el objetivo:matar a todos losVietCong de la provincia deKonTum.Solo fueron abatidos alrededor demilViet Cong, consiguiendo huir el resto haciaLaosyCamboyalanocheantesdelúltimoasalto.Yanoteníasentidoseguirallí,asíque las tropas estadounidenses semarcharon, abandonando la posición. Pero cadaterritorio que era abandonadopor los estadounidenses, volvía a ser ocupadopor laguerrilla.

Losaltosmandosaúnseguíanhaciéndose lamismapregunta:¿cómoesposibleque la maquinaria de guerra más poderosa del mundo no haya conseguido aúnderrotaraunossimplescampesinos?Lapromesaquehabíanhechoa sus tropasdeuna guerra corta e intensa quedaba ya demasiado lejos, y todavía faltaban porproducirse algunos enfrentamientos absolutamente decisivos para el desenlace delconflicto.

Enelmesdeenerode1968seiniciólabatallamáscontrovertidadelaguerradeVietnam, pero su historia comenzó poco tiempo antes. Según constaba en losservicios de información estadounidenses, el próximo objetivo del Viet Cong eratomarlabasedelacolinadeKheSanh,enlaquehabíatresmilquinientosmarines,cuya función había sido la de bloquear rutas de infiltración comunista. Desdediciembre de 1967 los mandos estadounidenses venían observando una granconcentracióndefuerzascomunistasenlazona.KheSanhestabasiendorodeadayse


avecinabaotroduroenfrentamiento.Eloficialalmandocomprendió la importanciade dominar las colinas para vencer a la guerrilla; por eso, había que actuar. Elenfrentamiento comenzó mal para los marines, porque, ya en el primer día, losproyectiles enemigos alcanzaron el tanquedemunicionesy todavía quedabanoncemeses de asedio. Se convirtió en una de las zonas más bombardeadas de toda laguerradeVietnam.Enseguidaacaparólaatencióndelosmediosqueinmediatamentecomenzaron a compararla con Dien Bien Phu, es decir, de nuevo las tropasvietnamitasteníanrodeadaunabaseenemigaquesolamentepodíaserabastecidaporaire.JohnsonteníamuypresentequeelestrategaquepreparóDienBienPhueraelmismoqueahoraplaneabaKhenSanh:elgeneralGiap.Sinembargo,apesardeestehecho,elpresidenteestadounidenseconsiguiómarcar lasdiferenciasseñalandoqueEstados Unidos no era Francia y que además contaban con un armamentomuchomejoryunafuerzaaéreamuysuperior.

EnKheSanhlosrefuerzosllegaronatiempo.Entonceslosmarinessumabanseismil hombres. Subsanada la cuestión de los efectivos, la preocupación deWestmoreland ahora se centraba en, por un lado, las condiciones de la pista deaterrizaje; y, por otro, en los suministros por aire. Los primeros constituían elprincipal objetivo comunista y eso resultaba bastante preocupante, entre otrosmotivos, porque los helicópteros debían lanzar los suministros esquivando laartillería.AsíquealosmarinesnolesquedómásremedioqueatrincherarseenKheSanh, en donde el Viet Cong se convirtió en el gran objetivo del poder aéreo. Seinstalaronsistemasacústicosysísmicosparadetectarelmovimiento,ylosB-52,quedespegaban de bases de Extremo Oriente durante veinticuatro horas al día,provocandotresbombardeoscadanoventaminutos,fueronlosqueasestaronelgolpedefinitivo. El 7 de febrero los Viet Cong atacaron otra posición situada a diezkilómetrosdeKheSanh,LangVei.Porvezprimeralaguerrillaaparecióconcarrosdecombate,loqueincrementabaeltemorentreelaltomandoestadounidense.Habíaquereforzarlasposicionesdelascolinas,yaque,sisedominaelhorizonte,labatallaestaríacontrolada,porquesepuededivisartodoloquehayalrededor.Aldíasiguientelasfuerzasnorvietnamitaslanzaronelprimerataquediurno.Asaltaronlacolina64,acuatrocientosmetrosdelperímetroalambradodeKheSanh,aunquealfinalvolvióaestarenmanosdelosmarines.Ahorahabíaquecentrarseenelataqueportierra,quees lo que esperaban de la guerrilla, puesto que se pasaban la noche excavandotúneles.LlegamosamediadosdemarzoyelVietCongdecideabandonarlaposición.Khe Sanh ya no estaba sitiada. Pero de nuevo una victoria rodeada de dudas,incertidumbrey sospechas.Trasganar, el altomandoestadounidensenohacíamásquepreguntarsesinohabríasidounameramaniobradedistracciónporpartede laguerrilla para desviarse de la ofensiva del Tet, fiesta sagrada del año nuevovietnamita,quehabíacomenzadoel30deenero.Esdecir, ¿estabaevitandoelVietCongqueEstadosUnidos participara con efectividad en una batalla decisiva?Unavezmás,todoeradiscutible.


LaofensivadelTetsehabíainiciado,comoacabamosdeapuntar,aprincipiosde1968.La luchaseprodujosimultáneamenteen lasprincipalesciudadesdeVietnamsur.ElTetseconvirtióenunasangrientaofensivasinprecedentes.Peroelaltomandoestadounidense lo pasó por alto en aras de seguir adelante para ganar la guerra.Estaban convencidos de ello. El Viet Cong llevaba preparando varios meses elataque.Sumeta eradestruir la estructuradegobiernodeVietnamsurymermar laconfianza de Saigón en EstadosUnidos. Las fuerzas del norte estaban decididas aacabarconelenemigo.Ochentamilsoldadoscomponíanlaprimerafuerzadeataque,yloscombatessereanudaronportodoelpaís.Laguerrillaseharíafuerteentreintayseis capitales de provincia, un centenar de pueblos y sesenta y cuatro ciudades dedistrito;y lacapitaldelsurnopodíaserunaexcepción.El31deenero, fechamuyseñalada para los vietnamitas porque celebran su año nuevo, siempre se habíarespetado el alto el fuego. Pero en 1968 la celebración transcurrió de otramaneramuy diferente. Ocultos en camiones, o simplemente disfrazados de campesinos,cientosdeguerrilleroshabíanconseguidoentraren lacapital lavísperade la fiestaaprovechando el alboroto derivado de los preparativos y el intenso tráfico. Al díasiguienteyaestabantotalmenteinfiltrados.Laciudadsehabíaconvertidoenelnuevoescenariodelalucha.Lascallesibanasertestigodelosenfrentamientosylapolicíamilitar se preparaba para actuar. El palacio presidencial, el aeropuerto, el cuartelgeneral,losprincipalesedificioshabíansidoatacadosporlaguerrilla.Sinembargo,lomásemblemáticosucediócuandoungrupodeasaltodelVietCong,uncomandointegrado por diecinueve guerrilleros, logró tomar la embajada americana, aunquefueseporunbreveespaciodetiempo.Lahistoriavolvíaarepetirse.Victoriamilitarpara Estados Unidos, puesto que todos los asaltantes de la embajada resultaronmuertos,yaplastantetriunfomoralparalaguerrilla,porquehabíaconseguidollegarhastaelmismocorazóndelenemigo,suembajada,apesardequenollegaranmuchomáslejosdelapuertadeentrada.

Labatalla seprolongóunoscuantosdíasmás.UnidadesacorazadasamericanashabíanmarchadohastaSaigón.Lossoldadoscambiaronlajunglaporelasfaltoyesopodría pasarles factura. A lo que hubo que añadir el hecho de que no todos losefectivosdelejércitodeVietnamsurestabanoperativosporqueestabandepermisoenunagranmayoría.PerohabíaqueseguirdefendiendoSaigón.Lascallesestabaninfectadasde francotiradoresy losguerrilleros infiltrados—cuatromil—por todaspartes, sobre todo en el barrio chino de Cho Long, que había recibido unos mil.AtrincheradosenlaciudadlosVietCongnoparecíaquefueranarendirsey,poreso,el mando estadounidense ordena un bombardeo, aunque en esta ocasión resultaríatremendamente complicado distinguir al objetivo. Muy pronto la ciudad se vioenvueltaenllamas.Losciviles,porprimeravezimplicadosdemaneradirectaenlaguerra,estabanatrapadosenelfuegocruzado.ElcaosreinabaenlascallesdeSaigón,perofueradelacapitallasituacióntampocoeramuyalentadora.

Uno de los episodios más singulares de la ofensiva del Tet fue la toma de la


ciudad de Hue, convertida en el primer escenario de una batalla convencionalprolongada, que no solamente tenía un significado histórico y cultural para losvietnamitas,sinoquerepresentabaungranvalormilitarparalosestadounidensesporsuubicación.LomásimportantedeHueeralaciudadela,pequeñafortalezasededelosemperadoresvietnamitasdurantesiglos,símbolodesuidentidad,desuculturaydesuhistoria.El31deenerolaciudadelahabíacaídoenmanosdeloscomunistasyelloobligaba al contraataque,que lospocos efectivos survietnamitasquequedabanintentaronorganizardelamejormaneraposible.Noobstante,losmarinesnotardanenllegaryacudenarescatarHue.Nofuefácil.Nadamásempezarfueronvíctimasdeunaemboscadaque,porotraparte,noimpidióqueconsiguieranhacerretrocederalenemigo.Además, el escenario bélico ya no era la jungla ni los arrozales, sino elcementeriodelaciudad.Enestepuntojugaronunpapelmuyimportantelossoldadosprocedentes de barrios de estratos sociales bajos, como Harlem o la zona sur deFiladelfia;yaque,altenerquelucharenlaciudad,yenelcasodeHueprácticamentepuerta por puerta, podrían darse situaciones similares a las que ellos vivían enEstadosUnidos.Estos soldadossabíancómomoverseen lascalles,yeso resultabafundamentalparalocalizaralenemigoysituarlospuntosdeemboscada.Lasfuerzasamericanas recorrieron Hue manzana a manzana, avanzando muy lentamente porcallejones, patios y calles estrechas intentando librarse del fuego de losfrancotiradoresqueerabastanteintenso.El6defebrerolosmarinesrecuperanpuntosclavecomoelhospital,lacárceloelcuartelgeneralprovincial;peroconunsacrificiodesangreterrible.Másdecienmarineshabíanperdidolavida.Ylosquecontinuabanvivos estaban moralmente hundidos. Daba igual cuál fuera el escenario; Charlienuncaaparecíay,almismotiempo,estabaentodaspartes.Enlasalcantarillas,enlascunetas,enlasmismascalles…

Ladesesperacióncomenzabaahacermellaentrelastropasamericanas.Máximecuando, tras diez días de combate, el Viet Cong aún controlaba la ciudadela y elimportante sector norte. Fue entonces cuando losmarines cruzaron el ríoPerfume,icono de Hue, llamado así porque recorre bosques aromáticos (otras teoríasconsideranquedebesunombreaqueporélnavegabanproveedoresdeperfumesparalos emperadores o porque pasaba por los jardines de los templos), cuyos puentesprincipales habían sido destruidos por los comunistas. Los marines avanzan ycomienzanacortarlaslíneasdesuministroenemigas.Yasoloquedabaconquistarlaciudadela,quehabíasidorespetadahastaelmomentoporsuenormevalorhistóricoycultural;perolosmarinespenetraronenellaporlaentradasudeste,yel25defebrerode 1968 todo había terminado.Hue había sido recuperada. Sin embargo, desde lasesferasoficialesamericanascomenzabanasurgirdudassobrelonecesariodeseguirmanteniendounaguerracuyasbatallassiempreganaban,peroquenuncaseacababa.Comenzabanasurgirlasdudassobresideverdadvalíalapenaseguirluchandoenunpuntoremotodelgloboporunacausaqueestabaempezandoaconsiderarseperdida.


LabatalladeHue,1968.LaantiguaciudadimperialdeHueseconvirtióenelescenariodeunodelosmássangrientosylargosenfrentamientosdetodalaguerra.Lastropasestadounidensestuvieronqueluchardurante

muchotiempoymuyduramenteparaarrebatárselaalVietCong,quelahabíatomadoel31deenero,aprovechandolacelebracióndelafiestareligiosadelTet.

Fuente:www.guerraehistoria.wordpress.com

ApesardelpuntodeinflexiónqueHuesupusoenlaestrategianorteamericana,yde todas y cada una de las dudas que surgieron, el ejército estadounidense norenunciaba aVietnam, y el exterminio de los vietnamitas seguía produciéndose.Elejemplomás tremendodeello fue lamasacredeMyLai, el16demarzode1968,cuandolossoldadosestadounidensesarrasaronestaaldeaconlaexcusadeencontrarguerrillerosinfiltrados.Murieronquinientaspersonas,entreellasmujeresyniños,yse convirtió en una de las mayores atrocidades que cometió el ejércitoestadounidense. Su repercusión fue tan importante que pronto empezaron aescucharsevocesquecomparabanaEstadosUnidosenVietnamconlosnazisenlaSegundaGuerraMundial,yacalificaraestadeunaguerraextremadamentecrueleinjusta. El oficial responsable de lamatanza deMyLai fue juzgado y condenado,pero solo a tres años de arresto domiciliario, pena que además le fue conmutada,porque Nixon decidió indultarle. ¿Eran los Estados Unidos unos auténticoscriminales?Apartirdeahoraerancientos,miles,losqueasílocreían.

El Viet Cong era consciente de la persistencia americana y por ello decidióprotagonizarlasegundafasedelagranofensiva.Elobjetivoprincipalnoesotroquearrebatar al enemigo ciento diecinueve puntos a lo largo de todo Vietnam sur,incluidaSaigón.Sinembargo,lamayorpartedelaguerrillafueinterceptadaantesdellegaraalcanzarsusobjetivos.El13demayoelVietCongseretirabadejandoatrásmás de tres mil muertos. La lucha continuó en Quang Tri, donde, según lahistoriografía, sufrieron la derrota más importante de toda la guerra. Las fuerzascomunistas volvieron a Saigón el 25 de mayo y lanzaron una segunda oleada deataquescontralaciudad,aunqueenestaocasióndecidierondejarlibresdelcombatelasinstalacionesnorteamericanas.DuranteestaseriedeofensivaselVietCongocupóvariaspagodas,pensandoqueseríanpuntoslibresdelosataquesdelaartilleríaynoconstituirían objetivos de los bombardeos, pero se equivocaron.Los combatesmásviolentostuvieronlugarunavezmásenelbarriochinodeChoLong.Solohabríaqueesperar al mes siguiente para que los Viet Cong se rindieran frente a las tropasamericanas.Enestasegundafaselasbajasamericanasfueronde1161muertosycasi


4000heridos,yenVietnamdelSur143soldadosmuertosy643heridos.Lafasefinaldelagranofensivade1968seproduciríaenelmesdeagosto,ysóloparticiparíaelejército de Vietnam del Norte. Pueblos fronterizos fueron atacados con el fin dealterar los elementosdedefensade las ciudades.Saigón fuedenuevogolpeadaenestaocasión.Perolosataquesfueronbastantemáslivianosymejorrechazados.Loscomunistasseríanderrotados,habíanperdidolagranofensiva;perosuderrotanofueabsoluta,puestoquedemostraronquepodíanllegarhastadóndequisieranenVietnamsur.

CuandolaofensivadelTethabíafinalizado,McNamarayanoeraSecretariodeDefensa. Su puesto había sido ocupado por Clifford, quien se comprometió aencontrar respuestas que dieran sentido a la guerra. Solamente había que dilucidardoscuestionesclaras.Primera,cuántomásibaaprolongarseelconflicto.Y,segunda,si realmente el comunismo estaba siendoderrotado.La respuesta a estas preguntaspasabaporelaborarunplanqueleshicieseganarlaguerra.Peroeso,yanoparecíatanfácil.AsíquecuandoJohnsonanuncióquenosepresentaríaalareelección,pudointerpretarse que esta decisión había obedecido básicamente a su ineficacia paraencontrarunasalidaaVietnam,endondeordenóelcesedelosbombardeosantesdemarcharse,aunquenoelfindelosvuelosdereconocimiento.

El nuevo presidente Nixon semarcó como objetivo prioritario del conflicto laretirada gradual de las tropas —la vietnamización—, lo que no impidió que loscombates siguieran activos. En 1969 el presidente autorizó el inicio de losbombardeossecretosenlasrutasyzonasusadasporelVietCongenCamboyayenLaos. La Operación Menú fue el nombre en clave de la campaña secreta que sedesarrolló para permitir bombardeos en el este deCamboya yLaos entre el 18 demarzo de 1969 y el 26 demayo de 1970, cuyo objetivo era campamentos y basesmilitares que servían de apoyo y abastecimiento para el Viet Cong. Nixon llegóincluso a autorizar el uso de bombarderos B-52 de largo alcance para realizar unbombardeodesaturaciónenlaregióncontaldeconseguirsupropósito.Enestalíneaseencuadrabalaúltimabatallarealmenteemblemáticadelaguerra,estoes,labatalladelaColinadelaHamburguesa,dondelosMASH,elcuerpomédico,efectuaronsulabormás intensa en toda la guerra, atendiendo almayor número de heridos en elmenorespaciodetiempo.Conestenombrebautizaronlossoldadosestadounidensesal lugarqueenelmapafigurabacomocolina937ylosvietnamitasconocíancomoDongApBia.

El 11 de mayo de 1969 el tercer batallón de 101.ª División informó de lapresenciadetropasnorvietnamitasenestacolina.Asíqueelaltomandoordenóquefuera tomada inmediatamente la posición «a cualquier precio». El napalm y lasgranadasenseguidahicieronactodepresencia.Seprodujerontresataquessucesivosenlosquelasfuerzasestadounidensessufrierongrandespérdidas.Sesolicitóapoyoaéreoyestellegóenformadeexplosivosdegranintensidadymásnapalm.Perolosguerrillerosseencontrabanasalvoprotegidosporlosnumerososrefugiosquehabían


excavadoen la colina.Así quepudieron resistir el ataque.Cuando se incorporarondosbatallonesestadounidensesysurvietnamitasmás,volvieronaintentarlo.Perodenuevo el norte volvió a resistir el ataque. El día 19 ya se habían lanzado variosataques.LasfuerzasdeVietnamnortecomenzabanaflaquearylaposiciónempezabaa estar perdida para ellos. Sin embargo, ocurrió algo inesperado y verdaderamenteterriblequeralentizólavictoriaamericana.Unpilotodehelicópteroseequivocódecoordenadas y comenzó a disparar la artillería sobre sus propios compañeros.Aniquilóalacolumnadesoldadosestadounidensesquetrepabaentrelosárbolesylamalezaparaconquistarlacolinay,evidentemente,latomanoseprodujo.Habríaqueesperaralsiguientedíaparaqueestofueseunarealidad.

Eldía20secompletólaoperación.Despuésdetantoluchar,dehabervencido,einclusodehabersidovíctimasdesupropioejército,lossoldadosrecibieronlaordende abandonar la colina. Estaban desolados.No solamente no comprendían por quéhabían tenido que resistir ante los comunistas, soportar el horror que supone irrecogiendounoaunoloscadáveresdesuscompañeros—losquepodíanencontrar—ylucharcontraenemigosaúnmásferoces,comolalluvia,losinsectosylaselevadastemperaturasparatenerquemarcharsesinmás,sinoqueademásteníanquesoportarno recibir ninguna explicación razonable por ello que le diese, al menos, algo desentido.Tantofueasíquellegaronaofrecerdiezmildólaresporlacabezadeloficialalmandoquelesobligóasoportarsemejantehorror.Tansololesquedóelrecursodela triste ironía y bautizar a esta colina con elmacabro nombre de «la colina de lahamburguesa»,porqueasociaron loscuerposdesuscompañerosmuertosa lacarnepicada que se utiliza para hacer este alimento. Las víctimas americanas fueron 72muertosy372heridos.Unsoldadoanónimodejóuntrozodecartóncolgadodeunárbolenelquesepodíaleer:«Ytodoesto,¿paraqué?».

La colina de la hamburguesa, «la batalla inútil», constituyó el último granenfrentamientocuerpoacuerpoentrelasfuerzasterrestresnorteamericanasyelVietCong,ysupusouncambiodeestrategiaconducenteaintentarcalmarlosánimosenlosúltimosmomentosdelconflicto.Desdeahoraelfocodeatenciónseríaposicionesmenores,quenecesitasendesplegarmenosefectivos,paraparecerasíquelaofensivaestadounidensesehabíareducido,cuandolociertoesquesetriplicó.Apesardetodo,lavietnamizaciónseguíasucursoyNixonprocederáa laretiradaprogresivade lastropas,aunqueloquesecallaráeslaformaenquepensabahacerlaefectiva.EstadosUnidos se retiraba, sí; pero antes de que su retirada fuera una realidad, tenía queasegurarsedequeelVietCongquedaradestruido.AestaintenciónresponderáloquesellamóOperacióndeLimpiezadeVietnamdelSur,llevadaacabocontalbrutalidadquecausóhorrorhastaenelsenodelCongresodelosEstadosUnidos.

LasprotestasencontradeVietnamsoncadavezmásenérgicasyevidencianqueno sepuededemorarmuchomás llegar aun acuerdodepacificación.ElCongresocomenzaráderogandoel24demayode1970laResolucióndeTonkínque,mientrasestuvo vigente, seguía autorizando la continuidad de la guerra. Pero la situación


resultaba ya insostenible. Así que, a principios de 1971 el ejército estadounidensecomienzaahacer lasmaletasyapreparar sumarchadeVietnamsur,quedandoen1972 sólo veinticuatro mil soldados estadounidenses, lo que se tradujo en elabandonoasusuertedeSaigónfrentealaguerrillaVietCong.Tansolocontaránparapoderresistiruntiempomásconelenormearsenaldejadoporlastropasamericanas:unmillóndearmasligeras,cuarentayseismilvehículosdetodotipoymásdemilavionesyhelicópteros.

Lagranparadoja es que, conmuchosmenos efectivos, y ante su insistencia enacabarconloscomunistasantesdeirsedefinitivamente,lasfuerzasestadounidensespacificaránVietnamrecrudeciendolosbombardeossobresuterritorio.LaOperaciónLinebacker I logra frenar laofensivayelejércitodeVietnamnorteyelVietCongsoloconsiguenobjetivoslimitadosenlaprovinciadeQuangTri(marzode1972).EnnoviembreNixones reelegidoyesemismoaño lanzamásbombardeosenelnorte,OperaciónLinebackerII,quedurandossemanasysonrespondidosconcontundenciapor la fuerza aérea norvietnamita. Durante la Navidad de 1972 Hanói serábombardeada por primera vez. La fuerza aérea arrojó cien mil bombas sobre laciudadduranteoncedíasyoncenoches,alolargodeloscualesmurieroncasidosmilpersonas. Los estadounidenses, que calificaron esta actuación como lamás exitosahastaelmomento,ysatisfechosporello,prepararonlamarcha.Enenerode1973sefirmaunaltoelfuegoycesanlasoperacionescontraVietnamdelNorte.Lomismosucediócon losbombardeossecretossobreCamboya.Afinalesdemarzoelúltimosoldadoestadounidenseregresabaacasa.Era«eladiósaVietnam».

Sin embargo, durante dos años más todavía habrá lucha armada en suelovietnamita.En1974elejércitodelnortetomalazonadeldeltadelMekongmientrassepreparaparalanzarlaofensivafinalsobreelsur.EntretantoNixondimite.NoseráhastaelañosiguientecuandolastropascomunistasconquistenlaprovinciadePhucLong,laciudaddeHueyfinalmenteentrenenSaigón.SerálaofensivadePrimavera,desdeel4demarzohasta el 29de abril de1975,quepondrá elpuntoy final a laguerradeVietnam.

Las fuerzas norvietnamitas desencadenaron un ataquemasivo que acabó con elrégimen proestadounidense en el sur y consiguió reunificar el país. Pese a laincertidumbre que tal propósito pudiera generar, lo logrado hasta la fecha y losAcuerdosdeParísanimabanaseguiradelante.Afinalesde1974Hanóiteníaeldoblede combatientes, trescientos mil, y el Viet Cong se había reforzado. Khe Sanh sehabíarecuperado;lavíadecomunicaciónentreQuangTriyelMekong,alolargodeVietnamsur,estabaconstruida;y, sobre todo, la rutaHoChiMinhyano teníaquesufrirmásbombardeosyeratransitadaportodotipodevehículos.Antetalsituación,lasfuerzasdelnortepensaronqueSaigónpodríasertomadaconbastantefacilidad.YHanóidecidiólanzarlagranofensiva,enviandoalgeneralVanTienDungalsurparacoordinartodalaoperación.Aprimerosdemarzoentodoelsursedesencadenaronrevueltasyataquesapequeñaymedianaescala,mientraslosgrandescombateseran


preparados. El 4 demarzo el ejército del norte, ayudado por algunos guerrilleros,consiguiócercarposicionesimportantescomoPleikuoKoTum.

DesdeSaigónseplanteabanreplegar fuerzasyconcentrarlasenaquellospuntosque podrían ser reconquistados, y aquellos otros que a toda costa tenían que serdefendidos.Perolapresiónqueestabaejerciendoelejércitoenemigoalterólosplanesdelsurquecontabaconunejércitototalmentedesorganizadoyunadirecciónbastantecaótica. En un intento desesperado por evitar la debacle y paralizar la ofensiva, elpresidentedeVietnamsurdecretóenelmesdemarzo lamovilizacióngeneral.Sinembargo,elesfuerzo resultó inútil,porqueenclaves importantescomo laciudaddeHue,quecayóeldía26, ibanpasandoal ladocomunista.El24demarzo todas lastropasdeThieuhabíanabandonadoKonTumyPleiku,y las tropasdelejércitodeVietnamnortedesplegabanataqueshacia labasedeAnKheyelaeropuertodeGoQuanh.Eldía30cayóDaNang.Dosdíasdespuéslohacíanlastierrasaltascentrales.En el delta de Mekong y otros lugares se produjeron insurrecciones y el ejércitonorvietnamita, que se había reforzado y era más poderoso, ocupaba ya dieciséisprovincias del sur. El Viet Cong, por su parte, estaba organizando un gobiernorevolucionario provisional. En el lado contrario, Vietnam del Sur, totalmentedesesperanzado, pedía ayuda aEstadosUnidos que solo estaba dispuesto a ofrecerbuenas intenciones, ya que no quería saber nada más de un país que quedaríamarcadoparasiempreensuhistoriacomosugrantragedia.

Saigóncomenzabaadarsecuentadecuálerarealmentelasituaciónycomprendiólo conveniente de tender la mano a los comunistas para una negociación. Sinembargo, estos plantearon una serie de exigencias, de entre las cuales, las mássignificativas,porloquedereivindicativastenían,fueronlaobligadadesaparicióndeThieu de la escena política y el reconocimiento del gobierno provisional. Conindependenciadecuál fuera la respuestaquedieseel sur, loscomunistasyahabíandecididoemprenderlagranofensivafinalquelesotorgaralavictoriay,portanto,elpoder.

El18deabrilde1975comenzó laevacuacióndelpersonalestadounidensequeaúnquedabaenSaigón.LaOperaciónFrecuentWind,entreel29yel30,coordinólaúltima fasedel trasladodeciviles:desdemásde sietemilpersonasdesplazadosenhelicópteros en diversos puntos de Saigón, hasta el abandono de la embajadaestadounidense, siendo el embajador el último ciudadano estadounidense enmarcharse de Saigón. Mientras, las fuerzas survietnamitas, a punto de sucumbir,resistíancomopodían.ElgeneralCaoVanVienordenóasushombresdefender lasposicioneshastaelfinal,loquepareceserqueleconvencióparaunavezdelegadaensustropasestaresponsabilidad,abandonarlosyhuirdelpaís.SuejemplofueseguidoporThieu,elcualtambiéndesaparecióenelmomentomáscrítico.ElgeneralDuongVanMinh—elGranMinh—tomaríalasriendasdelasituación.Loprimeroquetuvoquehacerfuecontemplarcomocadavezestabamáscercaelcumplimientodellemacomunista: «Caminando seguros hacia la victoria». Y, después, esperarles en su


despachoparaentregarleslaciudad.

TanquesdelasfuerzasdeVietnamdelNorteentrandoenelpalaciopresidencialenSaigón(30/04/1975).ElVietCongtomalacapitaldelsur.LacaídadeSaigónsupusoelfindelaguerradeVietnamylareunificacióndelpaís.

Eldía28deabrilde1975Saigónfueatacadaentodasdirecciones,exceptodesdeelmar.PorLaos,Camboyaylazonadesmilitarizadafuepordondepenetraronmásunidades.Una brigada de carros de combate, un regimiento de infantería y algunaunidad más esperaban totalmente camuflados a las puertas de la capital. Cuandoentraron en ella no se encontraron con una resistencia realmente significativa. Loscivileshuíanmientraslostanquescomunistasavanzabanporlascalles,dirigiéndosealEstadoMayor,elpalaciodelaindependencia,elcuartelgeneral,ladireccióndelapolicía y el aeropuerto con una gran celeridad, aunque hubo tiempo para loanecdótico,yaquealasfuerzascomunistasnolesimportórepetirlaentradaconsustanquesenelpalaciopresidencialparaquefueragrabadaporlosperiodistas.EralacaídadeSaigón.Loscomunistassubieronlasescalerasdelpalacioconsubanderaytomaron lo que siempre consideraron que había sido suyo por derecho. La guerra,definitivamente,habíaacabado.


8Elfactorhumano

LasFuerzasArmadasdecadanaciónconstituyenelbrazoejecutordesuspolíticasdeseguridad nacional o, dicho de otro modo, son las encargados de materializar losinteresesdesusrespectivosEstadoscuandolavíadiplomáticasehaagotado.Elpapelde los ejércitos en Vietnam hay que analizarlo desde una doble perspectiva. Enprimerlugar,lapresenciaenunodelosdosbandosenfrentadosenelconflictodedosnaciones diferentes —Francia primero, Estados Unidos después— con el cambiotácticoy estratégicoque ello implica,yaque los interesesno serán coincidentes almenosencuantoalobjetivoacumplirserefiere,másalládevenceralenemigo,dadoquelosprimeroslucharonpormanteneraIndochinadentrodesuterritorio,esdecir,sus intereses expansionistas eran territoriales; por el contrario, los segundosconsideraronsecundariolaexpansiónterritorialysíurgentelaexpansiónideológicaatravés de la derrota del comunismo en el Pacífico, confirmando así su hegemoníamundial. Por lo tanto, hubo un enemigo común, el comunismo del norte, peronecesidadesyobjetivosdiferentes.Yensegundolugar,laspropiascaracterísticasdelosejércitosdeambosbandos,puestoque,enningunadelasdosetapasselibróunaguerra convencional al cien por cien, sino que desde un primer momento elenfrentamientoseprodujoentreunejércitoregularylaguerrilla,todolocualsupusounaformatotalmentediferentedecombatiryacabarconelenemigo.

LALEGIÓNEXTRANJERADEFRANCIA

EnlaguerradeIndochinaelVietMinhnocontabaconlaactuacióndentrodelasfilasdel ejército galo de un grupo de élite, para quien el desgaste no existía y solo sedejaba de luchar si sobrevenía la muerte. La Legión Extranjera Francesa, ese«ejércitodemercenarioshuérfanosdelaRepúblicafrancesa»,comoalgunoslohancalificado,o«elgrancuerpodeélitecuyohonorylealtadsonlabanderadeFrancia»,según otros, fue la principal herramienta de la expansión colonial francesa.Establecidaen1831comounidadparavoluntariosextranjeros—hastalarevoluciónliberal de 1830 estuvo prohibido reclutar extranjeros para su ejército—, fueconcebida para defender a Francia por encima de cualquier otra cosa. Por esoparticipótambiénenotrostrascendentesconflictoscomolaguerrafranco-prusianade1870olasdosguerrasmundiales.Paraloslegionarioslomásimportantenoera,noes,ganaroperderunaguerra,sinoelorgulloyelhonor.Susmiembrossonhombresadoctrinadosensuidentificaciónplenayabsolutaconlagrancausa,quenoesotraqueladefensadelapatria,aunquenofueselasuya.EnelsigloXIX los legionarios


eran básicamente veteranos derrotados de las guerras europeas, y, en el siglo XX,rusosprocedentesde la revoluciónbolcheviqueoespañoles refugiadosde laguerracivil (años treinta). Incluso entre sus filas pudieron contabilizarse un númeroconsiderabledenazishuidosdeAlemaniatraslaSegundaGuerraMundial.Afinalesde esta centuria, y tras la caída del muro de Berlín, muchos de sus reclutas hanempezadoaprocederdelaEuropadelEste.

Con independencia de su procedencia lo cierto es que el sentimiento depertenenciaaunaunidadespecialconunamisiónespecialquecumplirenelservicioa Francia es la realidad de la LEF. A lo largo del siglo XIX, en plena expansióncolonial, la legión se convirtió en un elemento imprescindible para la repúblicafrancesa. Sus reclutas eran la viva imagen del heroísmo patrio y la lucha hasta lamuerteporlabanderaquedefendían.Quizáfueseestacontradiccióndeladefensaaultranzadelapatriaporunosextranjerosloqueprovocabaciertacontroversiaenlaopiniónpúblicafrancesa,almenoshastalaPrimeraGuerraMundial.Después,traselestallido del segundogran conflicto, las tornas se cambiaron al dar por bienvenidacualquieropcióndedefensadelosinteresesfranceses.Yprobablementeporesto,traselfindelaguerramundialyelcomienzodelaluchadelaspotenciaseuropeasenladescolonización, estuvo muy bien visto que su principal trabajo fuese de nuevodejarse la vida en la defensa de los intereses de Francia. Sin embargo, una de suspeculiaridades, en lo que se diferenciaba de cualquier ejército regular, era elanonimato,locualteníasuexplicación:unlegionario,alnoestaridentificado,podíasersacrificadoporlapatriamuchomejorquecualquierreclutafrancésconnombreyapellidos,quesiemprepuedesuscitarmayoressuspicacias;y,aunquelamoralidaddeun matiz como este, sin duda alguna, es muy discutible, lo cierto es que esteanonimatoeraunalicientemásparaellos,máximeteniendoencuentaquelainmensamayoríasealistabanenlalegiónhuyendodesusvidas.Noteníanpasadonifuturo,decían.Suúnicafamiliaeslalegiónysusúnicossentimientoselhonorylalealtad.ElúnicosentidoensusvidasesladefensadeFranciaqueestáporencimadelriesgodeunamuerteseguraquelesaguarda.Sindudasonuncuerpoespecial.Yporesosudestino pasó por defender la supervivencia del expansionismo colonial francés,porquenadieeracapazdehacerlocomoellos.

En un principio las funciones de la LEF eran las típicas de cualquier ejércitoregular que sirviera a su país. Al menos con esa idea se desplazaron al SudesteAsiático. La Legión Extranjera Francesa había tenido una presencia constante enIndochina desde el año 1883, aunque variaba el número de efectivos que allí eranenviadosenfuncióndelasnecesidadesdefensivasquesurgieran,comofueelcasodeTonkín tras la PrimeraGuerraMundial o lasmovilizaciones de sus unidades en laSegundaGuerraMundialparaenfrentarsealosjaponeses.Elconflictointernacionalgeneraunanecesidaddeproteccióndelascoloniasaúnmayorqueentiemposdepaz.Empiezaasíavivirseunasituaciónuntantocaóticaquesetraduceenelincrementodemovimientosindependentistasquenoquierenalosfrancesesconlasubsiguiente


inseguridadqueestoprovoca.LaLEF tendráquecontribuir a lapacificaciónde lazona. Y a partir de entonces empiezan a tomar conciencia verdaderamente de loindispensable de su trabajo para la defensa de los intereses franceses en estosterritorios.SielgobiernodelaRepúblicaquiereseguirmanteniendosusposesionesindochinastendráquecontarconellosirremediablemente.

Es a partir de su actuación en la defensa de los intereses franceses en estosterritorios cuando la leyenda de la LEF comienza a acrecentarse. IndochinaconstituyóparalaLegión,enpalabrasdelhistoriadorbritánicoD.Porch,suescenariomásrelevanteyalmismotiemposumayorcalvario.Sellegóadecirdesusmiembrosque eran tan valientes, tan fuertes y de unas condiciones tan especiales que «laanchura de sus espaldas —aludiendo también al hecho de que podían resistircualquiercarganosolofísica—llevaaqueloscaballosparezcancabras».Suestanciaen Tonkín o su participación en la batalla de Cao Bang, por citar dos ejemplos,acrecentaron considerablemente esta fama de tropa fiel, disciplinada y totalmenteunida. Su manera de luchar contra los japoneses cuando invadieron las todavíaposesionesfrancesas lesdieronesemerecidocalificativode legendarios,apesardelasdeserciones,quelashubo,ydetenerqueenfrentarseaotrosenemigosquizásmásfuertes: la edad—laedadmediadelochentaporcientode los legionariosenestosmomentos estaba en tornoa los cuarenta años—y las característicasgeográficasycondicionesclimatológicasdeIndochina.Aloquehayqueañadirunfactorclave:lasubestimacióndelpotencialvietnamitaensuluchaporsuindependenciaporpartedelgobiernofrancés,contraloquenisiquieralaLEFpudoluchar.Así,apesardehaberdemostrado sobradamente sumerecida fama, ahora debía centrarse en ayudar a sugobierno a aniquilar los deseos independentistas de los propios vietnamitas. Y esprecisamenteensuincansablebatallaporperpetuarelsometimientodeIndochinaaFranciaqueelgobiernogalodecidiódesplegartodassusfuerzasydepositartodasuconfianza en aquellos que «nunca se rendirían, antesmorirían», aun a pesar de notenerningunaescapatoria.

UnoscientocincuentamillegionariosfuerondestinadosaIndochinaalolargodeloscasidiezañosqueallíestuvieronbatallando,intentandollevarsiemprehastalasúltimas consecuencias aquello de «para el corazón valiente nada es imposible».Sabían que la lucha entrañaba duros combates y que estos sólo podrían ganarseestandodispuestosa sacrificarsehasta lasúltimasconsecuencias, sin temoramorirporsushermanos,porsufamilia.Poresonoimportabaelpapelniellugarasignadoenlabatalla.Podríanservirenlaretaguardia,sacrificarseparapermitirasucolumnacontinuarorecorrerlargostrayectossinmostrarunatisbodefallecimientoenarasdenofracasarensumisión.

Ysihayalguienqueencarnatodosestosidealesylosllevóalaprácticahastasusúltimas consecuencias esa fue la Brigada Paracaidista de la Legión, una unidadespecialformadaenArgelia,cunadelaLEF,en1948.Alañosiguienteunbatallóndelegionarios ya había sido trasladado a Indochina donde sirvió como sector troops


desdefebrerohastanoviembre.Yen1950estebatallónsehabíaerigidoenunaparteimportantedelaReservaGeneraldeIndochina.TrasladerrotafrancesadeCaoBangelbatallón fue transportadopornavíoshasta el nortedeVietnamy formópartedemuchasbatallas,comoladeNghiaLo(octubrede1951),elríoNegro(noviembre-diciembrede1951)ylaluchaporlarutacolonial6(enero-febrerode1952)durantelabatalladeHoaBinh.Sinembargo,sihubounabatalladondeciertamenteterminóde construirse su leyenda esa fue la de Dien Bien Phu en 1954, a pesar de quesupusieraelprincipiodelfindelimperiocolonialfrancés,puestoqueloslegionariosconstituyeronunnúcleode fuerzavoluntaria excepcional endichabatalla y fueronelloslosquealadesesperadahicierontodoloposibleparasalvaralapatriadeloqueparecía ser su inevitable caída. Lucharon casi hasta la extenuación y sin refuerzosningunocombatiendohastasentirsedesbordadosporlasfuerzasdelVietMinhenelasalto final. Pero para ellos no existía la derrota; sólo «el honor y la fidelidad; elespíritudesuperación».Ellegionarioes«francésporlasangrederramada».

ELEJÉRCITODEVIETNAMDELNORTE

A lo largo de la segunda mitad de los cincuenta la guerrilla comenzó areestructurarse; sobre todo las células revolucionarias del sur, parte del país quetodavíaseguíaenmanosextranjeras.Cuandoen1960secelebróelIIICongresodelLaoDong enHanói se tomaron dos decisiones clave: una, la reorganización de lacúpuladirectiva—LeDuanfuenombradosecretariogeneral,sucediendoenelpuestoaHoChiMinh,quevolvióaserpresidente—;ylasegunda,sicabemásimportante,laaprobaciónporpartedelosdirigentesdelnortedelacreacióndeunaorganizaciónrevolucionaria que guiase la guerra popular contra el régimen de Diêm: el FrenteNacionaldeLiberación(FNL),integradoportodalaoposiciónaNgôDinhDiêm,enla que no todos eran comunistas, compuesta por muchos civiles como alcaldes,oficinistasoprofesoresdeescuela.

Las directrices que marcaron la estrategia del FNL quedaron reflejadas en suprogramapolítico, planificado con el fin de conseguir los objetivos planteados.Enpolíticainteriorconsideróqueloprimeroquehabríaquehacerseríacomprometersecon el Frente de la Patria de Vietnam. Se propuso edificar un Vietnam del Surindependiente, democrático, pacífico, neutro y próspero demanera que se pudiesecaminarporlavíadelafuturareunificacióndelapatria.Suobjetivoeraestablecerunsistema que garantizase la independencia y la soberanía de la nación, así como lalibertadylafelicidaddelpueblo.Peroparaalcanzaresosobjetivoseraprecisoabolirel régimencolonialenmascaradoqueEstadosUnidoshabíaestablecidoenVietnamsury,enconsecuencia,derrocarlaadministraciónfantoche,comoseladefiníadesdelas filas del comunismo, instalada por los estadounidenses. Una vez hecho esteplanteamiento tendrían que celebrarse elecciones libres para elegir por sufragio


universal, directo y secreto una Asamblea Nacional realmente democrática. LaAsamblea designaría, a su vez, un gobierno de unión nacional integrado porrepresentantesdediferentes capas sociales, nacionalidades, comunidades religiosas,partidosdemocráticosypatrióticosetc.Sepromulgarányrealizaránampliamentelaslibertadesdemocráticas,deprensa,reunión,expresión,sindicales,departidos…

Convistasa edificarunaeconomíanacional independienteycapazdeasegurarlasnecesidadesdelpaís,elFNLllevaráacabolassiguientesmedidas:

Confiscación de los bienes estadounidenses y los bienes de los agentes deEstadosUnidos.Protección del derecho de los ciudadanos a la propiedad de los bienes deproducciónyotros,deacuerdoconlasleyesdelEstado.Y,porúltimo,estímuloalospropietariosdeempresasindustrialesconvistasaldesarrollodelaindustriaenbeneficiodelanación,impulsandolacooperacióneconómicaconVietnamdelSur.

Lastierrasqueseconfiscaranalosimperialistasestadounidensesyalosgrandesterratenientesseríandistribuidasentreloscampesinossintierraoconpocatierra.Sereconoceráasuvezelderechoalapropiedadsobrelatierraaloscampesinosporlarevolución. Los campesinos podrán disfrutar de los beneficios de la tierracultivándola y aprovechando sus cosechas. Además, se asegurará el derecho a lapropiedad de las tierras roturadas a las personas que las han puesto en valor. Elprograma político del FNL termina lanzando una mano a todos aquellos agentessociales, soldados, oficiales y personalidades del gobierno de Saigón, que quieranincorporarseasusfilas,yaqueseránacogidoscontotalindulgencia.SuofrecimientolohacenextensibleinclusoamiembrosdelasFuerzasArmadasestadounidensesqueasílodeseen.Seencargaránademásdedejarconstanciadelatotalseguridadparalaspersonas y las posesiones de todos aquellos residentes en Vietnam que clara yabiertamentenocooperenconelenemigo.

Respectodesupolíticaexteriorsonvarios losobjetivosqueelFNLsepropusoaplicar:desarrollarunapolíticaexteriordepazyneutralidad,estableciendorelacionesdiplomáticascontodoslospaísesconindependenciadesusistemapolíticoysocial,segúnelnecesariorespetomutuoalasoberaníaeindependenciadelosEstadosyalanoinjerenciaensusasuntosinternos;mantenerrelacionescomercialescontodoslospaíses,incluidaslaspotenciascapitalistas,despuésdeinvalidarlosacuerdosfirmadosporelgobierno títeredeSaigónaceptando todo tipodeayudaeconómicay técnicasiempreycuandonoestésujetaacondicionamientospolíticos;reforzarrelacionesdemanera especial con todos aquellos países que hayanmostrado su simpatía por laluchaprotagonizadaporelpueblovietnamitaporconseguirsuindependencia;apoyaren el futuro, como ya se ha hecho en el pasado, a los movimientos de liberaciónnacionaldeAsia,ÁfricayAméricaLatina;solidarizarsecontodosaquellossectores


de la sociedad norteamericana que manifiestan su oposición a las fuerzasimperialistas, responsables de la guerra deVietnam, así como el apoyo a todas lasminorías raciales, especialmente la etnia negra, que en EstadosUnidos luchan pordefendersusderechosfundamentales;y,enúltimolugar,defenderenérgicamentelasalvaguardiadelapazmundial.

ElejércitodeVietnamdelNortepresenta,pues,unaestructurapolíticadefinida,consolidada con una estructuramilitar claramente perfilada. Fue el propio generalGiap quien en su «guerra del pueblo, ejército del pueblo» lo definió con todaexactitud,presentándolocomoelresponsablemáximodelaunidaddelanación:«ElejércitodeVietnamdelNortehaasumidolagloriosatareadedefenderelsocialismoenelnorte,contribuyendoa forjarunapoderosabasepara la reunificaciónpacíficadel país». Con estas palabras Giap legitima al norte como único depositario de lamisión unionista, validando al mismo tiempo al socialismo como la vía exclusivaparaconseguirlo.Esunejércitorevolucionario,actuandocomounsoloelementoconelpueblo,queesalfinyalcaboquienledirige,quesecaracteriza,enpalabrasdelgeneral,porpoderequipararsealosejércitosrevolucionariosdeChinaydelaUniónSoviéticaencuantoalacausajustaquesedefiende,estoes,larevoluciónyeltriunfodelaclaseobrerafrentealimperialismoopresor;peroquedifieredeellos,yportantoseidentificaconpersonalidadpropia,enquepresentaunasituaciónespecífica,yaquesuguerradeliberaciónnacionaltienequeenfrentarsealpodercolonialyalainvasióndeunapotenciaextranjeraparalograrsuidentidadqueladefinacomonación.

Además de esta condición, Vietnam está conformado por un territorioinfinitamentemáspequeñoqueeldelosdosgigantescomunistas, loqueobligasinmásremedioaajustarlastácticasdelucha.Lógicamente,yporlacondiciónanterior,el número de habitantes es muchísimo menor, y por tanto las posibilidades dereclutamiento se reducen exponencialmente. Además, el hecho de que el paísaparezcadivididoendos,nohacemásqueagravarlasituaciónyreduciraúnmáslosposibles efectivos. Todo ello lleva a la creación de un ejército regular que, enpalabrasdelgeneral,aunapesardeestarformadoydispuestoparalapacificación,nopuedecontribuiraelladeunamaneraadecuada,puestoquelaliberacióndeVietnamdelopresorysucaminohaciaeltriunfodelsocialismo,sevenentorpecidosportodosestos condicionantes que, no obstante, serán superados por la lucha unánime delpueblovietnamita.Elejércitodelnorteparte,pues,conunaseriededesventajasenrelaciónconelenemigoque,dichoseadepaso,estabaconsideradocomoelejércitomáspoderosodelmundo.Esto limitabademanera significativa la planificacióndesusoperacionesycondicionabaapriori el resultadode lasmismas,obligándolesaorganizarsedeuna líneamuyconcreta.Noobstante,este inconveniente fuesuplidopor una fuerza moral superlativa de la que nunca dispusieron los soldadosestadounidenses.

Lasfuerzasarmadasdelnorteseintegraronentressecciones.Laprimeradeellas,lasunidadesregulares,presentabandoscaracterísticasclavequeladefinían.Desdeel


puntodevistatécnico,eranlastropasmejorentrenadasymásequipadas;y,desdeelpunto de vista psicológico, eran las más fuertes, esto es, mantenían siempre unamoralelevada,loque,probablemente,hacíadeelloslossoldadosmáseficientesenelcumplimiento de las misiones que les eran encomendadas. La segunda de estassecciones, las denominadas fuerzas regionales, se dividían a su vez en otras dosunidades: la fuerza provincial, del tamaño de un batallón —sus miembros eranreclutadosyejercíansusfuncionesenlaprovinciaalaquepertenecían—,ylafuerzalocal,demenortamaño,cuyocampodeactuaciónserestringíaaldistrito.Porúltimo,las fuerzas populares o guerrilla, cuyos efectivos procedían en su totalidad de lasaldeas.Laguerrilla,delaquenodebemosolvidarque,traslaguerradeIndochinaytodavezqueelVietMinhsehabíadisuelto,pasandolamayoríadesusdirigentesaengrosar las filasdelFNL,sehabíaconstituidoen laorganizaciónmilitarconocidacomoFuerzasArmadasdeLiberaciónPopular.

ElVietCong,denominaciónquefueempleadaporprimeravezporlaCIAyalaquelosestadounidensesbautizaroncomoVictorCharlie,yaquelasinicialesdeVietCongsonVC,osimplementeCharlie,ofrecieronunaluchasincuartelalosEstadosUnidos. Lamayoría de los guerrilleros no eran comunistas, sino que simplementecombatían por motivos personales: cultivos arrasados por defoliantes, familiareshechos prisioneros, una aldea arrasada o, quizás la razónmás contundente, porqueseguían conviviendo con extranjeros cuya intención no eramuy diferente de la deFrancia.Aunquemuchoseranvoluntarios,muchosotroseranreclutadosalafuerza.Sedividíanencélulasdetrescombatientes.Trescélulasformabanunpelotónytrespelotones formaban una sección. Su equipo básico estaba integrado por el famosotraje negro, el clásico sombrero campesino (muy rara vez llevaban casco), lassandalias Ho Chi Minh hechas con restos de neumáticos, una cantimploraimprovisada, una lámpara de aceite y lo que vulgarmente se conocía como «elintestinodelelefante»consistenteenunlargotubodelonadondellevabanelarroz.Además de todo esto, pero solamente losmás afortunados, llevaban consigo algúnque otro remedio para las picaduras de serpiente. Su alimentación consistíabásicamenteenarroz, carne,pescadoo loquepodíancazar (monos, ratas, tigrese,incluso, elefantes). A veces se comían los restos de comida que dejaban losestadounidenses.Encualquiercaso,estaseccióndelejércitodeVietnamdelNorte,apesardequenoeranconsideradosauténticossoldados, fueron losquedemostrarontenerlamayordisciplinamilitar—elcumplimientodeldeber—ymayorefectividadenlaejecucióndelosobjetivostácticos.Conindependenciadesusmotivaciones,quepodrían ser diversas e incluso de índole personal,mantuvieron siempre el objetivocon lamisma firmeza: expulsar de la patria al imperialismo opresor, llevando estamáximahastasusúltimasconsecuencias,talycomoponedemanifiestolaexistenciadeunaunidad, los llamados«voluntariosde lamuerte», loscualeserancapacesdeencadenarse a un árbol y esperar pacientemente la muerte con tal de salvar a suscompañeros.Apesardesuespecialidad,estoshombres,deentredieciochoycuarenta


ycincoaños,seentrenabancomounaauténticamilicia.Alahoradeentrarencombatesucomportamientosedefinióteniendoencuenta

las características del ejército estadounidense y la estrategia que planificaron paraVietnam. Ya hemos apuntado en varias ocasiones la ventaja que la superioridadtecnológica americana concedía a su ejército sobre las fuerzas vietnamitas. Poderaéreo, poder de fuego, guerra química, el armamento, los vehículos blindados y lamovilidaddelastropashizoquelosestadounidensesganarantodaslasbatallas,peroperdiesen la guerra; pero las fuerzas vietnamitas superaron todos estos retos conunidadyhermetismoenel ataque,que siempre realizabandenocheyaposicionesconcretas, consiguiendo provocar el desconcierto en el enemigo y llevar el factorsorpresa hasta el extremo; compenetración máxima para poder llevar a cabo lainfiltración perfecta, sin evidenciarla; coordinación para que, toda vez que lainfiltración se haya producido, efectuar la dispersión, sin arriesgarse a serdescubiertos y, por tanto, poner en peligro lamisión; y, con una actitud resolutivaconducenteaobtener información, laborprioritariaentrelaguerrilla,necesariaparael desarrollo de las operaciones tácticas, las cuales fueron divididas en variascategorías: el bombardeo estratégico, la actuación sobre las fronteras con Laos yCamboya,elcombatedirectoconelenemigo,yelenfrentamientoenlajunglaylasaldeas.

Encualquiercaso,elnortedemostróestarmuchomáspreparadoqueelsurparacombatirconeficaciayllevarlaguerrillahastasusúltimasconsecuencias.Aunque,sibien no empleó las tácticas de un ejército regular, sí obtuvo el resultado esperado,estoes,lavictoriadelacausajusta,demostrandoquelavíaconvencionalnosiemprees el medio más adecuado para conseguir la finalidad propuesta. Aunque lo quedemostró por encima de cualquier otra cosa fue una organización y una estructuramuchomásválidaqueladelsuperiorejércitoenemigoysucaóticoaliadodelsur.

LASFUERZASARMADAS

DesdequeEstadosUnidosintervinoenVietnamestuvoencauzandoalejércitodelsurensuluchacontraelcomunismo.LasFuerzasArmadasdelaRepúblicadeVietnamoARVN,delinglésArmyoftheRepublicofVietnam,partierondeunabasetotalmentecondicionada, dado que se supeditó absolutamente a los intereses estadounidenses,que limitaron tanto su estructura de mando como las operaciones llevadas a caboduranteelconflicto.

ElgobiernodeDiêmorganizósusfuerzasarmadasconunviciodefondodesdeelprimer momento en el que estas se estructuraron y que era intrínseco al propioejército: su jerarquización. El nutriente fundamental del ejército del sur loconstituyeron veteranos del ejército de República Democrática de Vietnam y losdisidentesdelVietMinhquenosehabíanunidoalastropasdelnortenialVietCong.


Esosupusounaamalgamadeefectivosqueyaapriorino ibaa resultardemasiadofácilcoordinar.Apesardeello,sabíanloqueeracombatir,conlocualcoincidiríanenesteelementoclave.Enelotroextremo,losaltosmandoseranoficialesprocedentesdelasfamiliasmásadineradasdelpaís,loquehacesuponerquesucompromisoconla causa, que habría que empezar por considerar si coincidía con la que desde elfrente de combate se defendía, no era realmente sólido. Los oficiales robaban ytraficabancontodoelmaterialquepodían,incluidoaquelqueresultabavitalparalasupervivencia del soldado, convirtiéndose en proveedores principales del mercadonegro.Laconsecuenciadeesteplanteamientofueelsurgimientodeunejércitoconunos mandos corruptos y, por tanto, absolutamente inválidos para la lucha, y conunossoldadosysuboficialesmásaptosparadefenderelsur.

Este fue elmotivo por el que los estadounidenses no concedieron alARVN elprotagonismoque semerecía,yaque sucorrupciónponía en riesgo suefectividad.Habidacuentadequelospuestoserandesignadospormotivospolíticos,yconfineslucrativos por parte de quienes los ostentaron, los valores inherentes a cualquiermilitar,talescomolaintegridad,lafidelidadalapatriayelespíritudelucha,fueroncasiinexistentes.VietnamdelSurtendríaqueesperaralfinaldelaguerraparacontarconun ejército cuyosmandos habían sido elegidos porméritos propios, aunque sevieranforzadosaellotraslavietnamizacióndeNixonysusentimientodeabandono.

De todos modos, el ARVN tampoco fue del todo ignorado. Estados Unidosprocuró armarlos de la que consideraba lamaneramás adecuada—principalmenteconfusilM-16yhelicópteroUH-1Hey—paracombatira laguerrilla.Contabaconunamarinadeguerra,especialmentefluvial,yaviación.Surasgomásdestacadofueque era un ejército terrestre. Su grueso lo componían tropas de infantería. Nodisponía, por el contrario, demuchospilotos, ni tampocodemasiadoshelicópteros;aunque sí con algunaunidad especializada, como losRangers de la 1.ªBrigada deInfanteríadeMarina,que resultóserbastanteeficiente.Peroen líneasgenerales,elejércitodelsurfueunauténticodesastre.

ElgobiernodeSaigónsiemprereaccionómuyviolentamentecontralaguerrilla.Sustropasnormalmenterespondíantorturandoaldeanosoarrasandoaldeassospechasdecolaborarcon los insurgentes, loqueaumentaba todavíamásel recelohacia losmétodos empleados por el ejército. A menudo el ARVN infligía serios dañospsicológicosy torturas físicas a losprisioneros conel findeque lesproporcionaseinformación. Los problemas de corrupción severa entre el cuerpo de oficialescontribuíaaempeoraraúnmáslasituación,porquecondemasiadafrecuenciaestosseolvidabandesuverdaderamisión.Estecomportamientohizoquelosestadounidensesnoconfiasennuncaensusaliados,mostrándosemuycríticosconellos,ysobretodoquenofuncionasencomotales;sinoqueSaigónfuerelegadoaunpapelsecundarioyen la mayoría de las ocasiones se limitaba a ejecutar las órdenes deWashington,aunqueesciertoqueparticipóenbastantesoperacionesimportantes,ayudandoalastropasdelosEstadosUnidos.


No obstante, al principio de la guerra los esfuerzos que habían hecho losestadounidenses por preparar a sus aliados dieron algunos frutos y el ARVN semostróbastantemásoperativo,aunquesiemprecondemasiadaslimitacionestantoenla tropa, como en el armamento. Como comentábamos unas líneas más arriba, elPentágono proveyó al ejército de Saigón con el armamento que consideró másadecuado y que obviamente estuviese disponible; aunque no siempre se podíansatisfacer las necesidades surgidas, como era el caso del armamento aéreo, que nocontabaconelsuficientepersonaldemantenimientopararevisionesyreparaciones.Poresonuncapudierontenerlagarantíadeldominioenlaguerraaérea.

A partir de 1969, cuandoNixon comenzó a retirar sus tropas la capacidad delejércitodelsurdisminuyóproporcionalmentealaumentodefuerzaqueexperimentóel norte. Es ahí cuando comenzó a reaccionar de manera más significativa y aemplearunaestrategiaexpansivaparaintentarcontrolaralVietCongensuterritorio;pero el ejército survietnamita seguía siendo inferior, lo cual atormentaba a losmandosestadounidenses,ynecesitabacasicondesesperaciónmejorarsu tecnologíapara así poder remontar su todavía preocupante ineficacia. Sin embargo, lacorrupción entre los oficiales, en su inmensamayoría carentes demoral y bastanteineptos,hacíafracasarcualquierintentofirmedereconversiónmilitar.Hastatalpuntoestofueasíque,cuandolosestadounidensesdecidierondejarSaigónamerceddeloscomunistas del norte, firmaron la derrota del sur. Sin los fondos necesarios, ycolapsadoporelcaosimperante,lavictoriaeracadavezunaposibilidadmásremota.Porotrolado,laretiradadelastropasamericanassurtióentrelasfuerzascomunistasdel norte el efecto contrario al esperado; es decir, estos, lejos de amedrentarse ytitubearenlabúsquedadeunasoluciónfavorablealconflicto,loaprovecharonparaasestar al ARVN, y consecuentemente a Saigón, el golpe definitivo. El sur sedesintegró y el ejército que lo defendía, también.Muchos generales desertaron enmasa y huyeron. La mayoría de los soldados fueron enviados a campos deconcentración especiales llamados eufemísticamente «campos de reeducación», endonde realizaban trabajos forzados de una gran dureza y eran constantementeadiestradosenlalíneapolíticadelejércitovencedor.ElARVNsellevólapeorparteen el conflicto, a pesar de ser el aliado de Estados Unidos, cuyo ejército, auncontandoconlatecnologíamásavanzadaylastropasmejorpreparadas,enVietnamtuvoqueaprenderacombatirconelenemigo.

UNIDADESESPECIALESDELASFUERZASDEESTADOSUNIDOS:LOSSEAL

«Eldolorestemporal;peroelorgulloduratodalavida».EstaesunadelasprimerasfrasesqueescuchanaquellosquesoncandidatosaingresarenelSEAL,paramuchoselmejor cuerpodeélitedelmundo—acrónimodeSea,Air andLand—,quehace


referenciaasucapacitaciónparadesempeñarmisionesportierra,maryairedurantesuperíododeentrenamiento.

Suorigenmás remotohayquebuscarloen laSegundaGuerraMundial cuandofueroncreadasen1943 lasdenominadasUnidadesdeCombateyDemoliciónde laArmadaoNCDU,eninglésNavyCombatDemolitionUnits.Suprincipalmisióneravigilarlasplayasycrearzonasparadesembarcarlibresdeataquesenemigos.Cuatroaños después surgió la UDT o Underwater Demolition Team o UDT (en español,EquipodeDemoliciónSubmarina),integradaporvoluntariosdelaArmadaydelosmarinesalosqueselesencargabalavoladuradepuentesynaves.Yaenladécadadelos sesenta, y ante la necesidadde contar laMarina estadounidense conun equipoespecializadoen sabotajesymisionesde contraterrorismo, sepensóenprepararuncuerpo de élite específico de este ejército. Kennedy, tras el suceso de Bahía deCochinos,decidiócrearuncuerpoespecialparalaArmadaqueluchasedeunmodonoconvencional,y losSEALcomenzaronaentraren laescenapolítica, llegandoaser launidaddecombatemáseficazenel campode lasoperacionesdeguerrillaycontraguerrilla.Suconsignafue«actuarbajolamayoragresividadyconlamáximadeterminación».

LosSEALenVietnam.LosUSNavySeal,grupodeéliteformadoen1962porordendelpresidenteKennedy,tuvieroncomomisiónprincipalservirdeunidaddeapoyoalafuerzadecombatedebuceadoresylosequiposde

demolicióndelaArmada(EDS).Fuente:www.sealtwo.org

ElgobiernoestadounidensenecesitabaenVietnamunaunidadespecializadaconestascaracterísticas.Suprimeraintervenciónenelpaísseprodujoen1962realizandotareas de apoyo y supervisión de las fuerzas survietnamitas. A principios del añosiguientecomenzóaayudaralaCIAentrabajosdeinteligencia,hastaqueen1966,conlallegadadelDestacamentoGolf—quincehombresalmandodetresoficiales—,los SEAL entraron en combate. Las primeras acciones de «los hombres de la caraverde»,sobrenombreconelqueterminaronsiendoconocidos,fueronllevadasacaboeneldeltadelMekongyconsistieronenmisionesdereconocimiento,«búsquedaydestrucción», y rescate.Amedidaque avanzaba el conflicto, fuerondesplegándose


hasta llegaraRungSatSpecialZone,unazonapantanosayselvática,situadaentreSaigónyelmardeChina,queenalgunoslugaresaparececonelsobrenombrede«elbosquedelosasesinos»porlasactuacionesqueallíserealizaban.Pero,engeneral,los SEAL básicamente operaron en una triple dirección: secuestrar e interrogar alíderes civiles y militares del bando enemigo, localizar y liberar a prisioneros deguerra,ysembrarelterrorentrelapoblacióncivilymilitarvietnamita.

Fueron varios los destacamentos que operaron en Vietnam; además delDestacamentoGolf,pertenecientealSEALTeamOne,queoperabaenelPacífico,yamencionado, que trabajó con las patrulleras fluviales del Delta, actuaron elDestacamentoHotel,launidadquemásvecesseenfrentóalVietCong,ydelaqueprovienen las mayores leyendas que rodean a esta unidad, y los DestacamentosAlpha, Bravo y Echo; este último, con base enDaNang, pertenecía al Study andObservation Group (SOG) y operaba bajo las órdenes del Military AssitanceCommand Vietnam (MACV) cuyos principales integrantes fueron McNamara,Secretario de Defensa, D. Rusk, secretario de Estado, y W. Rostow y McGeorgeBundy, consejeros de seguridad nacional, y de quienes la historiografía dice quefueronloshombresquellevaronaEstadosUnidoslaguerradeVietnam.

SEALinfiltradoenlajungla.Expertosenlainfiltración,losSEALformabanpequeñasunidades,avecesdetansolotreshombres,especializándosecadaunoenunáreadeterminada.Utilizabanarmasalgomásbásicas,pero

muyefectivasensusmisiones.SusfavoritaseranelfusildebalasdeplomoyelcuchilloK-bar.Fuente:www.konstipation.com

Lainfiltracióneralaespecialidaddeestegrupodemilitaresdeélite.Enestetipodeoperacionesloscomandospermanecíantotalmenteaisladosysincontactoconelexterior hasta que la misión no concluyese, desarrollando un sistema decomunicaciónúnicobasadoprecisamenteenelsilencio.Llevaronacabouncódigodesignosygestosconelquesecomunicabanconelcompañero.Estosehacíaparaevitarserescuchadosporelenemigoy,consecuentemente,serdescubiertos.Cuandoesteestabalocalizado,preparabanunaemboscadacolocandovariascargasdeminasalo largode lasposiblesvíasdeescapepara impedirquecualquierenemigopudierahuir después de la emboscada. Su camuflaje era tan logrado que se mimetizabancompletamente con el paisaje; de ahí la denominación de los hombres de la caraverde.Erancapacesdepermanecerhorasinmóviles,sinhacerningúngesto,niemitir


el más mínimo sonido, lo cual hacía tremendamente complicado que fueranlocalizados.

En más de una ocasión trabajaron como Unidades de ReconocimientoProvinciales, cuyos miembros eran de una procedencia muy variopinta; podríanencontrarsedesdedesertoresdelVietConghastaauténticosdelincuentesreclutados,pasandopormercenarios.Conjuntamenteconotrasunidadesdestruyeronarsenaleseinclusoalmacenesdealimentos,y tambiénayudaronasuhomólogovietnamitaLinDei Nugel Nghai (LDNN), con el que realizaron incursiones en los campos demisioneros del Viet Cong para liberar a los presos, y misiones submarinas paragarantizarlaseguridaddelosbosques.Sinembargo,lacrueldadestuvocasisiemprepresente en esta sección del ejército, a quienes muchos acusaron de estarcompletamentelocos.Valgancomoejemploslos«trofeos»—comolosdenominaban—quesetraíandeloscadáveresdelenemigo,comosusorejas,paracomprobarquehansidovencidos;ocuandosedecíaqueponíanbombassinningúntipodeescrúpuloenchozascontodoslosmiembrosdelafamiliaquelahabitabadentro.Almargendeleyendasydosisderealidad,lociertoesque,mientrasqueelrestodelasfuerzasdelos Estados Unidos empezaron a marcharse por la vietnamización, los SEALsiguieron actuando en Vietnam en la base flotante de Ca Mau, desde dondecontinuaronefectuandooperacionesofensivas.

MACV-SOG

El Grupo de Estudios y Observaciones —SOG por sus siglas en inglés— eranequipos de reconocimiento que actuaban siempre en la retaguardia. Su objetivofundamentalerahacerfrentealashabilidadesquelosVietConghabíandesarrolladoparalucharenelsur,porloquefueronlosencargadosdedesarrollarlasdenominadas«misionesdereconocimiento»conelfindeindagarsobrelaformadeluchaenemiga.Sus integrantes eran exclusivamente voluntarios, los cuales sabían desde el primermomentoquesurealidaderasecreta,aunquefueseunsecretoavoces,ysupresenciaeraoficialmentenegada.Paracumplirsumisióntambiénreclutabansoldadosdeentrelas aldeas vecinas, entrenándose para evitar en lamedida de lo posible el contactodirecto con el enemigo. Los comandos SOG efectuaban un análisis exhaustivo delmodusoperandi del adversario y localizaban sus bases, averiguando el armamentodelquedisponíanasícomoelnúmerodehombresconelquecontaban.Elobjetivodeobtenertodaestainformaciónnoeraotroque,unavezrecopilada,pasárselaalabaseparaqueestadesarrollaraloscorrespondientesplanesestratégicos.

También desempeñaban otro tipo de misiones, como «el secuestro delprisionero», la misión más peligrosa que los SOG desarrollaban, consistente encapturaraunsoldadoVietCong,interrogarloyobtenerinformaciónparatrasladarlaaVietnamsur;yaque, amedidaque ibaavanzando laguerra, sevolvíamásurgente


tenerinformacióndelenemigo,sobretodoloquesucedíaenlarutaHoChiMinh,enlo relativo al cargamento que por ella circulaba, su procedencia y su destino. Elrescatedepilotoscaídosencombateenlaslíneasenemigastambiénestuvoentresusprincipalesfunciones.

CuandolosSOGrealizabansusmisionesdereconocimientonollevabannadaquepudieraservirpara identificarlescomoestadounidenses.Trabajabanensecretoyenequipos pequeños de seis hombres. Iban equipados con suficiente comida, agua yarmasparapoderresistirundíademisión,eneltranscursodelacualnuncahablaban,estaba prohibido, porque básicamente se concentraban en percibir cualquier sonidoquepudieraalertarlesdeunapotencialemboscadaenemiga; inclusoescuchabanlosruidos que emitían los animales, comprobando si estaban más nerviosos o mástranquilos,yaqueesopodía ser indicativodemovimientoen la junglao,dichodeotro modo, de la presencia de guerrilleros preparados para el ataque sorpresa. Elsigilo y el silencio, pues, eran sus armasmás importantes. Caminaban sumamentedespacio lo que les permitía no ser escuchados y almismo tiempo poder observartodoloquesucedíaasualrededor.Desarrollaronuncódigodesignosconlasmanosqueseconvirtióenelidiomaquehablabandurantelasmisiones.

LosMACV-SOGenVietnam.ElComandodeAsistenciaMilitarenVietnam(MACV)-GrupodeEstudiosyObservaciones(SOG)fueuncuerpodeoperacionesespecialesquerealizaronbásicamentemisionesde

reconocimientoyapoyoalasfuerzasconvencionales.Capturabanprisioneros,ayudabanarescatarpilotosheridosyrealizabanmisionesderescatedeprisionerosportodoelSudesteAsiático.

Fuente:www.worldaffairsboard.com

PeroelVietCongnopermanecíaimpasible.LosSOGsehabíanconvertidoensuprincipalobjetivoenlajungla.Sabíanloimportantedesusmisionesparalaestrategiaamericanay,poreso,encuantoerandetectados,loscapturaban,cosaquesucedíaendemasiadasocasiones, y lamayoría eran asesinados.Laguerrilla había conseguidodesarrollarunsistemaespecíficodelocalizacióndeSOG;simplementerastreabansushuellas y se posicionaban a diez metros de la unidad sin perderles de vista ni uninstante a partir de ese momento. En cuanto cualquier miembro del comando sepercatabadequehabíansidodetectados,elgrupoemprendíalahuida,caminandoporlajungladurantehorasesperandoaquellegasenlosrefuerzosquehabíanpedidoalabase.


La neutralización de las misiones de los SOG se convirtió en una verdaderaobsesión para el Viet Cong, lo que trajo como consecuencia inmediata añadir unmotivo más que justificara la implacable persecución contra el helicóptero en laguerradeVietnamporpartedelaguerrilla.ElhelicópteroeraunmediodetransportevitaltambiénparalosSOG,yaqueloutilizabanparatrasladarsedelabasealajunglayviceversa,debiendodevolverlesconvida.Alprincipiodelconflictonolesresultabademasiadodifícilaterrizar.Sinembargo,conelpasodel tiempoyelaumentodelapreocupación delViet Cong por estos comandos, tuvieron que desarrollar diversasartimañasparanoconvertirseensublancopredilectoantesdeaterrizar;hazañaqueintentaban unas veces con escalera y otras, incluso, haciendo rápel mientras elhelicópterosemanteníaapocaaltura.Llegaronaimplantarunsistema,«losaparejosdeestabilidad»,cuandoelhelicópteronopodíaaterrizar,queincluíaunasogadelaquecolgabantresSOG,loscualeserantrasladadosalabasecolgandodelamisma,locual lesexponíademasiadoanteelenemigo.Siaestoañadimosquesusaterrizajeseranconstantementevigilados,comprenderemosquesevieranabocadosacambiardetácticairremediablemente.Saltarenparacaídasagranaltura,porejemplo,fueunadelasopciones,aunquenopasódeserpuramenteexperimental.

THEGREENBERETS

En julio de 1941 el presidente Roosevelt creó el Servicio de Coordinación eInformación, que en junio de 1942 se transformó en la Oficina de ServiciosEstratégicos,especializadoencontrainsurgencia,búsquedadeinformación,ymediosderesistenciaysabotaje.Laformadelucharyanoerapuramenteconvencionalysenecesitabanotrasarmasajustadasalasnuevasnecesidades.Trabajarsobreelterrenoobteniendoinformaciónútilaldesarrollodelconflicto,ycrearunsistemaconelquelas fuerzas estadounidenses pudiesen enseñar a defenderse a otros países, se habíaconvertidoenunaprioridadpara lasautoridadesestadounidenses.Podíancompartirsus conocimientos y experiencias con aquellos países que querían valerse por símismosensuluchaporlalibertad.

El librodeRobinMoore tituladoTheGreenBerets fue el quedio a conocer almundo la existencia de una unidad especial de las fuerzas estadounidenses cuyos«intrépidoshombresquesaltanymuerenyquedicensololoquepiensan»—comorezaba la letra de la balada que Barry Solder les compuso mientras estabarecuperándose de una herida en Vietnam— solo querían llevar hasta sus últimasconsecuencias la máxima que los definía: «Ayudar a los pueblos que no puedenayudarseasímismos»,talycomopodíaleerseensusignificativolemaDeoppresoliber[Libertadfrentealaopresión].

El 19 de junio de 1952, bajo el mando del coronel Aaron Banks, un expertomilitar en guerra de guerrillas, se iniciaron los boinas verdes. Banks sabía que se


estabatransformandolaformadecombatir,conelsabotaje,elespionajeylasguerrasdeliberacióntambiéncomoprotagonistasenelcombate,yeranecesarioadaptarseaello; precisamente por su experiencia y sus conocimientos, supo que esta unidadespecialibaaserimprescindibleenVietnam.EnlosañoscuarentaBanksemitióuninformesobreHoChiMinh,queremitióalasautoridadesamericanasyestasdejaroncaerenelolvido,enelqueadvertía lopeligrosoqueresultaría ignorar lapresenciadel líder guerrillero y las funestas consecuencias que tal acto podría traer para elfuturo.Ynoseequivocaba.Cuandoelconflictocobróvidaestasfuerzasespecialestuvieronqueacudirparacumplirsulema—liberaraloprimido—,yayudaralpaísarecuperarlalibertadqueelcomunismoleshabíaarrebatadopormediodeloqueseconvirtió en su principalmisión, esto es, el entrenamiento y la preparación de lastropasextranjerasensupaísdeorigen.

Partedeuncomandodeboinasverdesconvietnamitas.LosboinasverdestomaroncomomodelolasSpecialAirService(SAS)británicasencuantoagruporeducidodeoperacionesespeciales.SusmisionesfundamentalesenVietnamconsistieronenrealizaroperacionesdecontrainsurgenciayentrenaralaspoblacioneslocalespara

enfrentarsealaguerrilla.

Estas fuerzas especiales jugaron un papel muy importante en el conflictovietnamita.Seconvertiríanen loquese llamó«lagran fuerzamultiplicadora»,queconsistía en enviar a un pequeño grupo de estos hombres a dirigir y asesorar a ungrupo nativo de la zona en la que estaban operando. Con un grupo de unos docehombres podría conseguirse una fuerza multiplicadora de cuatrocientos cincuenta.Tanto estas operaciones especiales como su aspecto les convirtieron en uno de losiconos de las fuerzas no convencionales de los Estados Unidos. Su característicaboinaverde,susímbolonooficial,quehabíancopiadodelejércitobritánico,erasusello de identidad, a pesar de que en un principio el Pentágono la prohibió porconsiderarqueconellaparecíansoldadosextranjerosynoestadounidenses.Seríaen1961 cuando el presidente Kennedy autorizó su uso a este cuerpo especial,considerándola «un símbolo de excelencia, una placa de valor y una marca dedistinciónenlaluchaporlalibertad».Ademásdelaboinahabíaotrosidentificadoresdeestecuerpoensuuniforme.Así,sobreelhombroaparecíaunainsigniaconformade punta de flecha, que representaba a los indios nativos estadounidenses y su


tenacidad en la lucha, requisito imprescindible para cualquier soldado. En mediofigurabaunaespada,símbolodelalucha,ytresrayosloatravesaban:representabanla tierra, el mar y el aire, tresmedios por los que estas fuerzas especiales podíaninfiltrarseconseguridad.

Losboinasverdeseranprofesoresyentrenadores.LaFuerzaMike,porejemplo,dirigidaporellos, se formóparaacudiral rescatedepelotonesocampamentosqueeranatacados,oestabanbajoamenazadeserlo.Ensuformacióndefuerzasindígenastuvieron un papel protagonista los «Montañars», los soldadosmejor entrenados deVietnamyequipadoscomocualquierfuerzaamericana.LosMontañarseranungrupooprimido de tribus que vivían en las montañas del sur que en realidad no eranvietnamitas, sino de ascendencia malaya y polinesia omonke. Eran treinta y unatribus cadauna con supropio lenguaje.Las fuerzas especiales trabajaron con ellosparaenseñarlesadefendersedelnorte;aunquetambiénfueronsusalumnosporquedeellosaprendieronainfiltrarseenelterrenoydetectarlasbombastrampa.Convivieronenseñándosemutuamente.

JohnWayne,elboinaverdemásfamoso.ElactorJohnWayne,fervientedefensordelaintervenciónamericanaenVietnam,rindióhomenajeaestaunidadespecialenunapelícula,TheGreenBerets,queélmismoprotagonizó.

De todas lasmisionesque este cuerpo especial desempeñó enVietnam, fue sinduda laOperación SonTai la que resultómás trascendente. SonTai fue lamisiónsecretayderescatemásimportantequellevaronacabo.Atreintayseiskilómetrosde Hanói se había instalado el mayor campo de prisioneros estadounidenses quehabíaenVietnam,protegidopordoscientoscincuentamil soldadosycon lamayorconcentracióndemisilestierra-aire.Losboinasverdesteníanlamisiónderescatarasetentaycincosoldadosestadounidenses,presosenestasinstalaciones.Efectuaronlaoperaciónconunaprecisión impecable, atacandoa losguardias,«metiéndoseen lamadrigueradelenemigo».Sinembargo,nopudieroncumplirsuobjetivoporquelospresos habían sido trasladados dos días antes del ataque. No rescataron a losprisioneros, pero esta acción sirvió para convertirles definitivamente en héroes,


puesto que habían cumplido su verdadero objetivo, que era poner en peligro demuertesusvidasparasalvarladeuncompañero.

Cuando las tropasnorteamericanascomenzaron la retirada, losboinasverdesseencontraron con el gran dilemamoral de seguir entrenando a las fuerzas del sur omarcharseconelrestodelasfuerzasamericanas.Habíanprometidonoabandonarles,perosefueron,yconsumarchacontribuyerondecisivamentealabandonodelsuralcomunismodelnorte.


9IwantyouforU.S.Army

Lafamosalitografíaqueen1917hicieraJ.MontgomeryFlaggenlaqueeltíoSamapuntabaconsudedo inquisidoral espectador, reclamandoenérgicamente soldadosparalaPrimeraGuerraMundial,ennadahabríacambiadosusentidocuandodécadasmás tarde el tío Sam volvía a necesitar nutrir las filas del ejército estadounidense,peroestavezpara lucharenVietnam,apesardequeenestaocasiónno fueseunaguerradeclaradaabiertamente.«Novamosamandaranuestrosmuchachosanueveodiez mil millas a hacer lo que tienen que hacer los muchachos asiáticos», dijoJohnsondurantelacampañaelectoralalapresidenciaen1964,aunque«sólodéjenmeserelectoytendránsuguerra»anunció,porelcontrario,alEstadoMayor.

Laguerranoeraoficial,perotodoelaparatopolítico-militardeEstadosUnidosfuncionabacomosiasífuese.Anteestacircunstanciatancontradictorianoquedabamás remedio que regular de algunamanera la situación en el SudesteAsiático.Lasoluciónfuerecurriralanormativavigenteenrelaciónconelserviciomilitar,lacualpermitíaa lasautoridadesdestinarsoldadosalextranjero.Además,contabancon laResolucióndeTonkínqueconferíaalpresidenteunpermisoespecialparadisponerdelossoldados,asignándolesdestinoymisionesdecombateenVietnam,endondenopodíanpermanecermásdeunaño,yaque,parapoderhacerlo,eldeVietnamhabríatenidoqueserdeclaradounconflictoentodaregla.Ahorabien,losjóvenesreclutas,siqueríanevitarserlo,tansoloteníanquesolicitarunaprórrogaparacursarestudiossuperiores, alistarse en la guardia nacional, desertar a otro país, declararsehomosexualotenerunhijo,porcitarloscasosmásfrecuentes.Peropordesgracia,losjóvenes menos afortunados casi nunca podían recurrir a estas vías de escape y laguerraeraconsideradaunasalidamásasumalasituacióneconómica.SiademáseranhijosdeveteranosdelaSegundaGuerraMundialodelaguerradeCorea,eracasideobligadocumplimientoacudiralucharporsupaís,aunapesardelasconsecuenciasque esta decisión pudiera acarrear. Había una tercera opción, la insumisión, queestabapenadacon lacárcel,aunquefueronmuypocos losqueacabaronentre rejasporestemotivo.ElpresidenteFordsevioobligadoadeclararlaamnistíageneralparatodos los insumisos y desertores, ya que si así hubiese procedido, se habría vistoobligadoaencarcelaramilesymilesde jóvenesestadounidensesquehabíandicho«no»aVietnam.


LitografíaIwantyouforU.S.Army(1917)deMontgomeryFlagg.LafamosalitografíaeditadaparareclutarsoldadosamericanosenlaPrimeraGuerraMundialsehizomundialmenteconocida.Elgobiernoamericanoperseguíalamismaintenciónqueen1917,sóloqueconmásénfasisqueentonces:convenceralosjóvenesamericanosdeloimprescindibledesuparticipaciónenlaguerracontralaguerrillacomunistadeVietnam.

Pero losquesí fueron,unavez reclutados,eranentrenadospara luchar.Enestesentido,elconflictoenVietnampresentóunapeculiaridaddignadetenerencuenta,yaquelosinstructoresnosolamentedebíancumplirsupapeldeentrenadoresfísicos,sinoquesevieronenlatesituradeejercerdepsicólogosporencimadecualquierotracondición.¿Porqué?Porqueenunaguerranoconvencionalcomoeraesta,endondeelmiedodelossoldadosporentrarencombatesemultiplicabadeformaexponencial,no valían losmétodos tradicionales. «Recordad esto, porque puede que os salve lavida»era la frasequemásoían los reclutas.Pero lomás importanteeramotivarlosparalucharyenseñarlesacombatircontrasuspropiosmiedos,porquedelocontrariotodoslosconsejosrecibidosseríaninútiles.

Lahistoriadora JoanneBurke estudió en profundidad la psiquede los soldadosestadounidenses,británicosyaustralianos.AplicandoaVietnamlosparámetrosquepauta esta investigadora, quizás lleguemos a interpretar en su justa medida elverdadero significado que tuvo este conflicto para los hombres que en éldesempeñaronunpapelprotagonista.El ritual del entrenamiento siemprehabríadeser iniciado de la misma manera, esto es, predisponiendo al recluta a favor de lacausa.Teníanque llegarlealcorazón,yparaesosedesarrollaba todaunacampañapropagandística conmensajes subliminales, y a la par evidentes, de lo necesario einclusobeneficiosodeesaguerra.Ysiparaconseguirloeranecesariomentir,puessementía. El body count, es decir, el recuento de víctimas enemigas llegó a ser elverdadero indicador para los altos mandos estadounidenses de la victoria sobre elenemigo. Hasta tal punto se convirtió en una obsesión que se falseaban las cifrasexagerándolas, y a los reclutas se les motivaba contándoles la forma en que serecompensabaenelfrente—concervezasypermisos—aaquellosqueobtuvieranun


mayornúmerodebajas.Por otra parte, debían tener en consideración que elDestinoManifiesto es una

misiónmesiánicaenlaquetodobuenestadounidensedebeparticiparsegúnelpapelquelecorresponda.Yalosreclutasnolescorrespondeotromásqueelcumplirconelsagrado deber de acabar con aquellos que persiguen la libertad y defienden lainjusticia bajo banderas políticas inadmisibles; es inevitablematar al enemigoparaconseguir este fin. Es el maquiavelismo doctrinario del entrenamientoestadounidense. Al enemigo hay que odiarle; si no es así, es difícil conseguir elobjetivo.¿Cómosefomentaelodioalenemigohastaelpuntodedesearmatarlo?,nosplanteaBurke.Paraella,habíatresformascaracterísticasdehacerlo:visionandofotosdel enemigo matando soldados estadounidenses; fomentando el racismo, comoargumentomássólidoparajustificarelusodelaviolencia«mataraunamarillo,auncomunista,noesgrave.Nohayproblemapordispararle.Hayquepensarquenoesunserhumanoigualanosotros»;y,porúltimo,lahumillaciónenelentrenamientocomoincentivo para odiar al enemigo. Se pensaba que si se practicaban ciertos tratosvejatoriosconlosreclutas—asuntoqueestáperfectamenteretratadoenlapelículadeKubrickLachaquetametálica—, lamentedel joven reclutapodría sermanipuladahasta tal punto que acumulara odio de forma tal que, cuando su entrenamientohubiesefinalizado,solotuvieseganasdemataralenemigo.

La presión que este adoctrinamiento podía llegar a ejercer en los soldados eraenorme.Poresonecesitabandesarrollarcualquiermecanismodedefensaquepudieraexplicar su comportamiento. Así, y según esta historiadora, la obediencia, lareciprocidad, la venganza, la despersonalización y la deportividad serían los cincoelementosconstitutivosdelaautojustificaciónquepermitiríaalossoldadosmantenersushabilidadesmilitaresylucharporlacausasindesequilibrarse;aunquelosvalorespropios de un soldado, tales como el espíritu de lucha, la valentía y el amor a lapatria, fueran totalmentemanipulados.Peroal ejércitode losEstadosUnidosno lebastaba con eso.Quiso llevar a lamáxima expresión su idea de superioridad y demanipulación,por loquedesarrollóel llamado«Cuestionariode los68 indicadoresdelavictoria»,entrelosqueseencontrabanlasbajaspropias,lasbajasdelenemigooel material capturado, contribuyendo a confundir todavía más al soldado que solopodíapensarenacumularcadáveresenemigosymatarcadavezmás.NohabíaotrohorizonteparaelsoldadoquelucharaenVietnam.Antesemejantesituación,muchosdeestosjóvenescombatientesoptaronporvivirelconflictoentercerapersona,noenprimera, como si fuera una película que estaban viendo, o un sueño del que encualquier momento podrían despertar. Pero de Vietnam no despertabas porque noestabassoñando.Vietnameralarealidad;lacrudarealidad.

En cuanto llegaban aVietnam los soldados eran distribuidos en función de lasnecesidadesque tuviesen lasdistintasunidades.Normalmentecubrían lasbajasquehabíandejadosuspredecesores,bienporhabercaídoencombate,bienporhaberselicenciado. La inmensa mayoría de los reclutas iban destinados a infantería. L.


Daughertyincideenelcambiodeactituddelossoldadosamedidaqueibaavanzandoelconflicto.Mientrasquelosprimerosreemplazosdabansentidoasuexperienciaenunpaísamilesdekilómetrosdelsuyo,en lasúltimasetapasdelconflicto lamoralhabíadecaídotantoquelapasividadyelpreguntarseporquéyparaquéestabanallíeran lasnotaspredominantes.Yani siquiera lesvalía laposibilidaddeayudaraunpueblo que, supuestamente, les necesitaba, sino que, en palabras de este autor, laactitud más sobresaliente del soldado fue que ya casi ninguno estaba dispuesto alucharymorirenunaguerraqueconsiderabanperdida.

GanarlaguerranoresultabanadafácilenVietnam.Alhechodeadaptarmétodosconvencionalesdeluchaaunaguerrillahuboqueañadirunsinfíndeproblemasalosque tuvieron que enfrentarse las tropas estadounidenses, a pesar de que todos losinconvenientes tuvieranesteorigencomún.Hubodoscuestionesdebase:definiralenemigoysabercómoenfrentarlo.Lossoldadosestadounidensesveníanadiestradosdesupaís;peronadieleshabíaalertadodelaverdaderarealidadqueencontraríanalllegar. El primer problema surgiría con el propio uniforme. El casco, única piezareglamentaria—lo era desde la PrimeraGuerraMundial— resultaba una auténticatortura llevarlo puesto con cuarenta grados a la sombra. En cambio sí era efectivoparalossoldadoscuandoestosloutilizabandeasientoenloshelicópteros,desdeelmomentoenelquesupieronquelasbalasdelVietCongpodíanatravesarelfuselajedelaparato.Tambiénlorentabilizaronencuantosepopularizóelusodelcascocomotendedero de calcetines para que pudieran secarse al sol. En cualquier caso, noresultaba nada fácil ir con ALICE, por sus siglas en inglés, o Equipo IndividualLigero,acombatir.Pesabanadamenosquetreintakilogramosyteníanquecargarloalaespalda.Yporsiestonofuerasuficiente,debíanportarveinticincokilogramosmásdelchalecoantibalas.Unúltimoelementopodríaañadirsealaindumentariamilitar,el famosocepillodedientesmultiusosquesiempre llevabanencima los soldadosyqueerautilizadobásicamentepara limpiarel fusil.Respectode la ropa interior,nomenos importante, surgió la duda de si esta debía ser de camuflaje, o no. Unacuestiónenabsolutoanecdótica,puestoque,alahoradehacersusnecesidades,sinoestabanintegradosenelentorno,lossoldadospodríanserdivisadosporelenemigo.Elmotivoporelqueestaideasedesechósípodríasertildadodeanecdótico,aunquequizásnolofueraparasusprotagonistas.Ungrupodesoldadossehabíaperdidoenlaselva,ylaúnicaformaqueencontrarondepedirayudafuecolocarsuropainteriorsobre el terreno formando un SOS, y así consiguieron ser vistos por el piloto delhelicópteroquelesrescató.

Encuantoa ladefinicióndelenemigo,ademásdeporsaberexactamentedóndeestabayquiénera,lossoldadosdebíanpreocuparseporcómoteníanqueenfrentarseaélparaganarleenelcombate.Thefogofwar,eseconceptomilitarutilizadoparadescribir el grado de desconcierto que puede sufrir un soldado debido aldesconocimientoquele invadeenunaoperaciónmilitar,hacíaactodepresencia.Yen Vietnam el soldado estadounidense tenía muchos motivos para estar


desconcertado.Unodelosmásimportantes,asumirelhechodequealVietCongleinteresa más herir que matar, ya que eso supone que los compañeros vendrán aauxiliaralheridoyesodisminuyelacapacidaddedefensadelaunidaddecombate.Aesohabríaqueañadirelpánicoqueproducíaelnopoder localizarconexactitudunaminaenlaque,siunsoldadocaía,podíamorirocasiirremediablementetendríanqueamputarlealgúnmiembro.Secalculaquemásdeldiezporcientodelossoldadosestadounidensesyentornoalosdiezmilmarinesseríanamputadosalmenosdeunmiembro. Quizás «la niebla de la guerra» intensificó en Vietnam el sentido deltérmino «la mirada de las mil yardas», expresión utilizada por primera vez en laPrimeraGuerraMundialparareferirsealtraumaquecausabaenunsoldadoelhorrordelaguerra.Lamiradaperdida,ausente;aparentementesinpensarennada,comosiestuvieseenotrolugar.¿DeseabanlosjóvenesreclutasestarenVietnam?Cuandosetratabadeenfrentarseaunenemigoincierto,seguramente,no.

Soldadosamericanoscaminandoporarrozalesinundados(1962),deLarryBarrows.LossoldadosamericanosnosabíanexactamenteaquéteníanqueenfrentarsecuandollegaronaVietnam.Eldesconocidoescenariodelconflictoenelquetuvieronquelucharfueenmuchasocasionesunenemigomástemiblequelospropios

guerrilleros.Fuente:www.codigopost.wordpress.com

Elcombateeraunauténticoreto.Ladistanciapromediodelcombatedeinfanteríaenlajunglaoscilabaentrelostreintayloscienmetros,sinimportarelvolumendelastropas,loqueinfluíadeformanotableenelfuegolanzadoalenemigo,puestoquesedisparabasinlacertezadequesedieseenelblanco.Porotrolado,elproblemadelosrefuerzos—esdecir, el saber si la ayuda llegará a tiempoy, por tanto, si se podrásobrevivir—generabamuchaangustiaentrelastropas.Elapoyodelosmorterosylaartilleríaseretrasabanendemasiadasocasiones,entreotrasrazonesporquehabíaquesolicitarlo por radio y las comunicaciones en la jungla no siempre eran las másadecuadas. Además, el apoyo aéreo necesitaba muchas horas de preparación y deejecuciónensusmisiones(untiempodellegadadesdelabase),loquelesconvertíaenunobjetivofácilmentevisible,yesolesimpedíaservirdesoportedeinfantería.

El uso del armamento contribuía a acrecentar este miedo de manera muysignificativa.Eraimportantecontrolar lasarmasysaberconprecisióncómodebíanserusadas, ello teniendoencuentaque se tardabaunamediadeveinteminutos enidentificar y localizar el blanco, y que resultaba un tanto complejo calcular la


distancia exacta a la que se encontraba el enemigo. Al margen del hecho de lanecesariaadaptaciónalavegetacióndelajungladelarmamentoutilizado,demodoqueestanoentorpecierauncorrectousodelamisma.

LosinsectosylasserpienteserantantemidosomásquelosguerrillerosdelVietCong.Lopeorquehabíaparalossoldadoseralasserpientes.Delas133especiesquepoblabanlaselvavietnamita,131eranvenenosas.Unadelasmástemidaseralaqueseconocíacomo«serpientedelosdospasos»,queeraexactamentelosquepodíadarun soldado antes de morir por la picadura de este animal. En este punto loshelicópteros también resultaban vitales, dado que, si el helicóptero no llegaba atiempocuandounsoldadoeravíctimadeunapicaduradeserpiente,eramuyprobableque muriese. Llegaron a recomendarles que, si podían, tras una picadura trajesenconsigoelvenenoparaasípoderanalizarloyencontrarunantídoto.AunquesusbotaslesprotegíanmuchomásquelassandaliasalosVietCong,lasserpientesnoelegíanaquiénpicarenfuncióndeluniformequellevaran.Juntoalasserpientes,lossoldadosestadounidenses tuvieronquecombatir a los insectos, especialmente losmosquitos,lucha que se convirtió en una de las grandes prioridades para los soldados en elcampodebatalla.Suenfrentamientoaesteelementosevioenormementefavorecidoencuantosedieroncuentadequeelhumoverdedelasgranadas—sólolasdeestecolor— los espantaba.Rápidamente se corrió la voz de su efectividad y su uso segeneralizóentrelatropa.

Peroaquínoacababanlasdificultades.La tropa tuvoqueenfrentarsealcambiodetácticadelainfantería.Secambióelempleode«fuegoymaniobra»al«maniobrayfuego».Laprimeraconsistíaentomarcontactoconelenemigo,generarunabasedefuegoparaatraparloydespuésmaniobrarporpequeñasunidadesenescaramuzaparaasaltarlo y eliminarlo. En el segundo sistema, y con el fin de cumplir el menornúmerodebajasentrelaspropiasfilas,primeroselocalizabaalenemigoydespuésseabríafuegoparaaniquilarlo.Segúnlosexpertos,estoasignóalainfanteríaunpapelmeramentedefensivoyprovocóunarespuestaporpartedelVietCongqueennadaleresultaría favorable, puesto que los guerrilleros les rodeaban y así les obligaban arealizar costosísimas operaciones de rescate, reduciendo el ataque a una simpledefensa. Si estaban rodeados, solamente podían defenderse, no atacar. Además, lainfantería tenía que reaccionar, sin sabermuybien cómohacerlo, a la denominada«táctica de los cuatro pasos», que permitía al Viet Cong mantener la iniciativa,utilizar el elemento sorpresa y evitar acciones desordenadas. Primero planificabanmeticulosamente el ataque, incluyendo los alimentos y suministros médicosnecesarios para resistir; después avanzaban rápido en grupos dispersos hacia elcampo de batalla; en el siguiente paso, en el que se efectuaba la emboscada, seconcentrabanyatacabanviolentamentedesdepuntosestratégicos;y,porúltimo,traselataquerecogíanalosheridos,recuperabanlasarmasquepodíanyhuíanhacialospuntos de concentración previamente pactados. Ante semejante control de lasituaciónlossoldadosestadounidensessesentíansuperados.


SoldadosheridosenlabatalladelaColina484(1966),deLarryBarrows.LaresistenciadelastropasamericanasllegóenVietnamalímitesinsospechados.Lossoldadoslibrabancruentasbatallas,enlasqueeranheridoso

muertos,quenoservíanparaacabarconelenemigo.Fuente:www.codigopgtfiles.wordpress.com

Sinembargo,unadelasdificultadesmásnotoriasdelaguerradeVietnamnoseencontraba en el frente de batalla ni tenía que ver con la forma de enfrentarse alenemigo, sino que se localizaba en el seno del ejército estadounidense. Según lasestadísticas,másdeunterciodelossoldadosconsumierondrogasdurantesuestanciaen Vietnam —más de un millón de soldados tras la guerra—, especialmentemarihuana y heroína. Según nos cuenta el politólogo P. Dale Scott, la CIA habíaconvertido en costumbre la colaboración con determinados grupos financiados atravésdeladrogaparapoderseguirhaciendolaguerra,prácticaqueyaerahabitualenlafasedeIndochina.Esteinvestigadorindicaademásquenoesunacoincidenciaelhechodequese incrementedeformasospechosalaproducciónyelconsumodedrogas en aquellos territorios donde se encuentran desplazadas fuerzasestadounidenses,ysupaulatinadisminucióncuandoterminansusintervenciones.

SituviéramosqueenumerarlascausasporlasqueseprodujoestefenómenoenVietnam, podríamos reducirlas a dos. De un lado, el horror diario al que seenfrentabanlossoldados,aloquehabríaqueañadirlacrecientedesmoralizaciónpornoencontrar respuestas a lasmismaspreguntas, tales como«¿quéhagoyo aquí?»,«¿para qué luchar en una guerra ya perdida?» o «¿realmente es una causa justa?»,todo lo cual amenazaba su ya de por sí frágil equilibrio emocional y su escasacapacidad de resistencia. De otro, por muy paradójico que resulte, el uso de lasdrogas —básicamente morfina— con fines terapéuticos convirtió a un elevadonúmerodesoldadosenauténticosadictos.Parapaliarlosterriblesdoloresquesufríanlos soldados cuando se producían desgarros en sus cuerpos por acción de lasexplosiones,losmédicoslesinyectabanmorfinaparacortarlaspartesdelcuerpoqueestuvierangangrenadas.Cuandolaguerraacabó,unoscientíficoscontratadosporelgobierno comenzaron a investigar de qué forma podría anularse la dependencia deesta sustancia. Fue entonces cuando descubrieron un polvo blanco al que llamaron«heroína»—nombredadoporloshéroesguerrerosmutiladosydrogodependientes—que resultaba extremadamente efectivo. Pensaron que habían conseguido un éxitoabsolutoporque,aaquellosalosqueseleshabíainyectadoheroína,yanodependían


de la morfina. Sin embargo, fue un tremendo error. La droga que supuestamentesalvabaaloshéroesdeVietnam,creabaunmayorgradodedependenciayunterriblesíndromedeabstinenciamuchomásagresivoydifícildesuperarqueelquecausabalamorfina.

Soldadosestadounidensesyelcadávervietnamita.LadeshumanizacióndelaguerradeVietnamfuetotal.Soloimportabamataralenemigoenunnúmerolomáselevadoposibleycomprobarqueelobjetivosehabíacumplido.

Elsoldadodebíacontemplarlamuertecontotalpasividad.Fuente:archivofotográficodelarevistaLife

Durantelosprimerosañosdelaguerra,entre1965y1967,elconsumodedrogaentrelatropanoeraunaprácticamuyhabitualy,portanto,tampococausabamayoresproblemas. La favorita era la marihuana; aunque el opio, los barbitúricos y lasanfetaminas eran bastante accesibles. A medida que la guerra avanzaba, fueaumentandoelconsumodedrogashastallegaraalcanzarunascifrasjamáspensadas.Nosolamentefueronlosproblemasdelaguerraloqueempujóaladrogaamilesdesoldados. El hecho de que el Sudeste Asiático —principalmente el denominado«triángulodeoro»,estoes,Laos,TailandiayBirmania,dondeelcultivodeopioymarihuana era habitual— fuese uno de los mayores centros de droga del mundo,favoreciómuchoestasituación.EnVietnampodíanobtenerseestetipodesustanciasapreciosmuyasequibles.Sesabíaquehastaelpropiogobiernosurvientamitaestabaimplicadoenel tráficodedrogas; sobre todo,enelcontrabandodeopio.Las leyesvietnamitaseranmuylaxasenesteasuntoytampocoexistíaningúnorganismooficialquecontrolaseoprevinieseelconsumodemarihuana.

Ante el cariz que estaba tomando el asunto, el gobierno de Estados Unidosdecidió en 1968 cambiar la política respecto a las drogas. Se pusieron en marchadiversascampañasqueevidenciabanlopeligrosodesuconsumoyadvertíandesusimpredecibles consecuencias, tanto físicas, como psicológicas. Los campamentosmilitares comenzaron a llenarse de carteles en este sentido. El límite se había


rebasadohacíayatiempo,llegandoapracticarseunasmildetencionessemanalesporposesiónoconsumodedrogas.Apesardequeestabamuybiencamuflada,resultabarelativamente fácil localizarla por el olor característico que desprendía. Fue talpresión la que sufrieron las autoridades americanas que promulgaron leyesprohibiendo el consumo y la venta de marihuana. Dicha prohibición se hizoextensiblealosjefeslocalesdelsur,porloqueloscamposdondeseproducíafuerondestruidos por el ARVN y la aviación. Las autoridades llegaron aún más lejos ycrearon agentes encubiertosparadescubrir droga en las unidades ante el alarmantedatodequeunodecadadossoldadosconsumíadroga.

La marihuana sería sustituida por la heroína. A finales de 1969 el famosotriángulodeoromejoróelprocesoderefinamientodeladrogaytransformóelopioenheroína.Ladrogateníaunapurezadelnoventaporciento—enEstadosUnidoseradel dos por ciento— y quizás por ello sus efectos inhibidores de la realidad semultiplicaban,aunquelaheroínanoproducíaunefectorelajantecomolamarihuana,sinotodolocontrario.

A principios de los setenta la droga llegó a Saigón. En 1971 fueron casi milochocientos las personas arrestadas por consumo de droga. Los distribuidoresoficialeserandesde lascamarerasde losbares,hasta traficantescallejeros,pasandopor simples adolescentes que transitaban por las rutas de la guerra. Es interesanteseñalar que la heroína en Vietnam se fumaba, no se inyectaba; incluso se podíaaspirar, debido quizás a su increíble pureza. Muchos soldados utilizaban susescopetasreglamentariasparainhalarestassustancias.Peroelconsumodedrogaenel ejército, y también la población civil de Saigón, estaba llegando a unos límitesinsostenibles.TraslamarchadelosestadounidensesdeVietnamdelSurelPentágonoelaboróuninformeenelqueconsiderabaquealmenosun35%delosefectivosqueparticiparon en Vietnam habían probado la heroína, y un 20% se convirtieron enadictosenalgúnmomentodelservicio.

Apesarde las leyesdelgobiernoestadounidense,del controldentrodelpropioejército,einclusodelacreacióndeun«escuadrónantidroga»,entreelcuarentayelcincuenta por ciento de los soldados estadounidenses había consumido opio,marihuana o heroína. La droga se convirtió en una auténtica epidemia difícil deerradicar. Para R. Higgs, desde las esferas oficiales no se tomó ningún tipo demedidas contundentes en aras de solucionar este gravísimoproblemay tan solo sedesarrollabanmedidaspuntualesquetampocoservíandemucho.Seinfligíancastigoscomo el consejo de guerra o penas de prisión en la cárcel de Long Binh y podíasuponerqueelsoldadosorprendidocondrogasfuesedegradadocondeshonor,locualimplicabalapérdidadesuderechoarecibirunsubsidioporhabersidosoldadooporveterano,apartedelhechodeque,yareincorporadoalavidacivil,nadiecontratabaaunexcombatientequehabíasidoexpulsadodelejércitoporposesiónoconsumodedrogas. No obstante, lo peor, según este autor, era que las autoridades sabían lagravedaddelasituación.Así,en1967,McNamararemitióuninformeaJohnsonen


elqueadvertíadelpeligrodelasdrogas,porque«puedehaberunlímitemuchomásalláapartirdelcualmuchosestadounidensesygranpartedelmundonopermitiránque los Estados Unidos vayan». Con razón la historiografía ha considerado la deVietnamcomolaprimeraguerrapsicotrópicaopsicodélicadelahistoria.

Lasdrogas,elmiedo,laincertidumbre,labajamoral,todoimpulsabaalsoldadoestadounidenseacomportarseenestaguerradeformaextrema.Laguerragenerabaenélunasconductasque,aunquepuedanserhastaciertopuntocomprensiblesporquese lleven a cabo en situaciones límite, no pueden ser justificadas. El fragging, larebelióncontralaautoridadestablecida,esdecir,unmotínentérminosmilitares,fueunode losmásclarosejemplosdelefectoquepuedeproducirenunserhumanoelcompendiodetodosestosfactoresqueacabamosdeenumerar.Elactodeatacaraunsuperiorenlacadenademando,elllamadofragging,conlaintencióndeasustarleoinclusomatarle,seconvirtióenunaprácticabastantemáshabitualde loquecabríadesearentre la tropaestadounidense.Elelementodelquesevalíanparaponerloenprácticaeralagranadademano,porqueresultabamuchomásdifícildetectaralautor,oautores,materialesdelatentado;sobretodosiestehabíatenidolugarenelfragordelabatalla.Cuandosequeríaavisaraloficialalmandodesuequivocadaactitud,seledejaba el pasador de la granada sobre su cama en señal de advertencia.Aunque lamayoríadelosautoresdeestoshechosnuncafueronidentificados,seregistraron71casosdesoldadoscondenadosporellos.

Lagranada,símbolodelfraggingenlaguerradeVietnam.AtentarcontralosoficialesqueponíanenpeligroinnecesariamentelavidadesussoldadosnosurgióenVietnam.Sinembargo,sífueenesteconflictodonde

alcanzócifrasverdaderamentepreocupantesyseconvirtióenunaprácticageneralizada.Fuente:www.chegenit.blogspot.com

Elfragging fueelresultado,pues,deladrogaydelabajamoraldela tropa.Apesardelavietnamizaciónseguíanllegandosoldadosparacombatirelcomunismo,yelracismoestuvopresenteenelsenodelejércitodeEstadosUnidos,yaquemuchosoficiales ofrecían un trato discriminatorio a los soldados de etniasminoritarias. Elasesinato de Martin Luther King desencadenó la violencia racial en la sociedad


norteamericana y un inconformismo que fue trasladado al ejército desplazado enVietnam.Yanobastaconunsimplefenómenodedesobediencia,atacaraunsuperior,oreplantearselacontinuidadonoenelconflicto,sinoquesellegamuchomásalláyelrecelo,principalmentedelosafroamericanos,seconvierteenunarebelióncontraloestablecido.Seconsideranvíctimasdelracismotantoeneltrato,porestarmenosinstruidoseranrechazadosparamuchostrabajos,comoeneldestinoqueseleshabíaasignado—soloestabanen infanteríaynuncaocupabanpuestosadministrativos—,porloquesedefiníanasímismoscomo«lacarnedecañóndeestaguerra».

Vietnamconstituyó el primer conflicto en el que los afroamericanos caminaronjunto a los blancos defendiendo una causa común.Almenos era así en teoría. Lapresenciasignificativadeestaetniaenelejércitoestadounidensenotuvolugarhasta1967, puesto que, hasta esa fecha, siempre habían estado en unidades pequeñas,separados,ybajolasórdenesdeunoficialblanco.«Charlielograbaunirnosatodoscon rapidez en el frente de batalla»; sin embargo, la cosa cambiaba cuando no seestaba combatiendo.El enfrentamiento entre negros y blancos era habitual, porquelos brotes racistas no se quedaban en casa, y no se manifestaban exclusivamentecontralos«amarilloscomunistas»,sinotambiéncontra«elmorenito,eltizónquenosacompañaenestaguerra».LasegregaciónracialseproducíanadamásdespegardeEstadosUnidos; los afroamericanos viajaban juntos y solo hablaban entre ellos. Sihabíamáscordialidadenelcampodebatallaeraunameracuestióndenecesidad,deapoyarse unos a otros para asegurarse la supervivencia. Las cuestiones moralesquedabanalmargen.Peroal finalde laguerra, segúndatosoficialesde las fuerzasarmadas, había la misma proporción de afroamericanos que en la poblaciónamericana, esto es, uno por cada diez blancos. Desde 1967 uno de cada cuatrosoldados caídos enVietnam era afroamericano. Ellos solamente querían demostrarque tenían las mismas aptitudes que un blanco. Solo había que darles unaoportunidad.

Soldadosafroamericanosayudandoauncompañeroherido.LossoldadosafroamericanossirvieronenVietnamconlamismafuerzaquelosblancos.Apesardelracismodelqueeranobjetoporpartedesuscompañerosblancos,enelcampodebatallatodosformabanunfrentecomúnpara

podersobrevivir.Fuente:www.periodistadigital.com

Los destinos que ocupaban casi siempre estaban relacionados con lasposibilidades económicas que ofrecían. Cuanto más duro era, más dinero podría


cobrarse.Y,sitenemosencuentaqueunagranmayoríadelosreclutasdeestaetniaprocedíande losbarriosbajos, comprenderemosquearriesgaran susvidasconmásfrecuencia que un blanco. Aunque no solo era el dinero, por supuesto. Tambiénquerían dejar constancia de su valía como soldados, aunquemuy amenudo no lesdejabanhacerlo.Lospantanos, losarrozalesy la junglasolíanser losdestinosmáshabituales. Su escasa formación y la etnia a la que pertenecían impedían queaccedieranaciertotipodepuestosconsideradossuperiores,comoeldeoficinista.Lesresultaba cuantomenos curioso saber que estaba luchando en una guerra que, trasfinalizar,devolveríaa losblancos subienestarhabitual, aunquecon susdiferenciasporsupuesto;perodejaríaalosafroamericanosrelegadosaleternopapeldesegundónqueestosleshabíanasignado.Sienelcombateestabanmásunidosporelmiedoyladesesperaciónquesuponíaenfrentarseaestetipodeenemigos,enlabaselasituacióneraradicalmentedistinta.Enlosbañosaparecíanpintadasdeltipo«prefierounacaraamarilla a un morenito», o cruces del Ku Klux Klan dibujadas en las paredes. Afinalesde ladécadade lossesenta lasituaciónfueapeor, llegando inclusoahaberenfrentamientos raciales entre alguna sección de losmarines y afroamericanos. Eltiempolibretampocolocompartían.CadaunoteníasupropioterritorioenSaigónylos afroamericanos lo aprovechaban para evadirse de la guerra y olvidarse delenemigoblanco.Uninformeoficialdelejércitoestadounidensellegóareconocerque«el tratamiento desigual se expresa en castigos desiguales, vocabulario ofensivo einsultante, designación desigual de tareas, escasez de productos para los negros,hostigamientodepartede lapolicíamilitar quedispersa agruposdemásde cinconegrosyaplicacióndesigualdelosreglamentos».

Unavezmás,lasrivalidadesenelejércitoenemigoeranaprovechadasporelVietCongensupropiobeneficio.Laguerrillaenviabamensajescuyocontenidoempujabaa los soldados afroamericanos a luchar contra su verdadero enemigo, aquel que lehumillaynoleconsideraunigual,debiéndoseolvidardelucharcontraaquellosquedefiendenlaigualdadentrelaspersonas.HoChiMinhllegóadecirqueenlasfuerzasnorteamericanastambiénselibrabaunaguerracivil.Perolociertoeraqueunodelosdichosmáspopulares entre estos soldados fue: «NingúnVietCongmeha llamadonigger».

Sin embargo, lo que sí presentaba una clara igualdad de condiciones fue en laposibilidaddecaerprisioneroenmanosdelenemigo,opasaraengrosarlaslistasdelosdesaparecidosencombate.LosPOW—PrisonerOfWar—ylosMIA—MissingIn Action— fueron un tema bastante escabroso, tanto para las autoridadesestadounidenses,comoparaelpropioPentágono.Unosochocientosestadounidensesfueron hechos prisioneros en Vietnam. Cifra bastante pequeña si se compara, porejemplo, conCorea, en donde hubo unos sietemil hombres prisioneros de guerra.ParaelVietCongcualquiermiembrodelasfuerzasestadounidenseerasusceptibledeser capturado y convertirse en su prisionero, aunque su víctima predilecta para lacaptura siempre fueron los pilotos; sobre todo porque eran los que efectuaban las


misionesdebombardeos.La responsabilidad de las autoridades americanas, civiles ymilitares, era la de

rescataraaquellosquehabíancaídoenmanosdelenemigo.Tareaquenoresultabanada fácil, porque el operativo de rescate exigía la implicación de demasiadosefectivos,ysuplanificaciónresultabacuantomenoscomplicada.Paraquelamisiónpudiese tener éxito teníanque intervenirhelicópterosdeevacuación,operadoresderadio,navescisternadeaprovisionamientoyunnúmeronodeterminadodecazasqueejercíandeescolta.Lospilotosderribadoseranunapresa fácilpara laguerrillapordosmotivosfundamentales.Deunlado,elparacaídasabiertoentierra,ocolgandodeunárbol,dabaimportantespistassobreelposibleparaderodelpiloto.Y,porotro,estepresentabataldebilidadfísicadespuésdelimpactodelacaídaqueleresultabamuycostosoemprenderlahuida,apesardelocuallomásrecomendableerahaceracopiode valor y desaparecer lomás rápidamente que fuera posible, si querían evitar serhechosprisionerosoperderlavida.Inevitablementehabíauntiempodeesperahastaque launidadde rescatevinieseaporellos.Un tiempocrucial enelque teníaqueesconderse, esperando su salvación. Pero esta no siempre se producía y, si eranlocalizadosporelVietCongynoeraneliminados,automáticamenteseconvertíanenun POWque, enmuchos casos, era trasladado a su nuevo lugar de residencia. LaprisióndeHoaLoa[hornoardiente]fuebautizadairónicamenteporlosprisionerosdeguerraestadounidensesconelnombredeHanóiHilton.Eraestaunaprisiónqueyahabíasidoutilizadapreviamenteporlosfrancesesparaencarcelarapresospolíticosque instaban al pueblo a la rebelión por la independencia. De esta prisión sedivulgaronnoticiasestremecedorasquemostrabanlasterriblescondicionesenlasqueallí tenían que sobrevivir los prisioneros, víctimas de torturas e interrogatoriosvejatorios que denigraban su condición de seres humanos. Pero las autoridadesamericanassiemprecallabananteel temordequese tomasenrepresaliascontra lospresosqueaúnquedabanallí.Lasautoridadesvietnamitas,porsuparte,siemprehanmantenidoqueenestaprisiónsoloseencontrabanaquellosqueformabanpartedelasfuerzasenemigasquehabíanatacadoVietnamsinautoridadninguna.

ElPentágonocalculóquepodríahabermásdedosmilsoldadosprisionerosentrelasfuerzascomunistas.Deellos,milcienhabíansidodadospormuertosycasimildoscientos eran considerados MIA, desaparecidos en combate, sin que pudieratenerse lacertezadesumuerte.LosMIAsimplementedesaparecieronosedejódetenercontactoconelloseneltranscursodeunamisión.Estehechosolíasucederenlainmensa mayoría de los casos en territorio enemigo, por lo que su localizaciónresultabaprácticamente imposible.Lahistoriografía consideraque sonbásicamentecuatro las posibles causas por las que desaparecieron tantos hombres: por propiavoluntad, sobre todo la infantería; porhaber sidohechoprisioneropor el enemigo,porhaberseperdidoynohaberpodidoserlocalizado,opordesertar.Enladécadadelos ochenta las autoridadesdeHanói todavía seguían recibiendodocumentacióndecasos de desaparecidos; aunque la apertura política que experimentó el país en los


años posteriores facilitó el intento de zanjar de una vez por todas este delicadoasunto. Hay voces, por otra parte, que denuncian la postura tanto del gobierno deEstados Unidos como del Pentágono por fomentar lo que algunos han bautizadocomo «la industria de los MIA», puesto que periódicamente se alimentaba lacontroversia publicando fotografías de hombres, blancos o afroamericanos,supuestamente prisioneros de tribus indígenas o en campos secretos deVietnam yactualmentesiguesinpodersercomprobadalaveracidaddeestashistorias.

Lasquesípuedensercomprobadassingénerodeduda,aunquesutrascendenciahayasidobastantemenor,sonlashistoriasprotagonizadasporuncolectivoquejugóun papel altamente significativo en la determinación de la estrategia seguida en elconflicto.Lasmujerestuvieronunprotagonismoindiscutibleenesteconflicto.Noselimitaron a hacer simplemente trabajos complementarios, o servir de soporte desdediversosescenariosalasfuerzasdesupaís.Podríadecirsequeenelbandovietnamitala actuación de las guerrilleras en primera línea fue más contundente, aunqueabarcaronmuchosotrosámbitoscomobailarinasycantantes,enfermeras,e inclusoagentesdelserviciodeinteligencia.Elcomponenteemocionalfuedecisivoparaquelasmujeresparticiparanactivamenteenelconflicto,yaquetodasteníanunmiembrode su familia luchando en la guerrilla.Había, pues, que colaborar de la formaquefueraparaconseguirlavictoria.Aellocontribuyeron,porejemplo,lasfamosasMary,guerrilleras expertas en emboscadas de las que fueron víctimas no pocos soldadosestadounidenses.En el frente debatalla el armamás comúnmenteutilizadapor lasmujeres soldado delVietCong fue, sin lugar a dudas, la paciencia, imprescindiblepara estabilizar una emboscada.Eran capaces de esperar casi sin límite de tiempo,fusilenmanoyeldedoenelgatillo,hastavislumbraralenemigo.Resistíananteloquefuera,yasetrataradeavionesestadounidensessobrevolandosuscabezasodelaposibilidad de ser sorprendidas por su infantería. Eran igual de excelentescombatientes que sus compañeros. La explicación a esta circunstancia es probablequetengasuorigenenla teoríapolíticadeHoChiMinhyelpartidocomunistadeVietnam. Podría decirse que con este revolucionario comenzó el movimiento deliberacióndelamujerensupaís.Enelprogramapolíticodesupartidoseincorporóporprimeravezelderechodelamujeraserigualqueelhombre,aunquesolofuera,paraellíderdelcomunismovietnamita,porelobjetivocomúnquelesunía:liberarsedeladominaciónextranjera.


Guerrilleraenuncampodeentrenamiento.LaparticipacióndelasmujeresenlaguerradeVietnam,aunquebastantemásanónima,fueverdaderamentesignificativa.Seconvirtieronenauténticasexpertasenlatécnicadela

emboscadaylucharonconlamismacapacidadquesuscompañeros.

ConladivisióndeVietnammuchasfamiliastuvieronquesepararsealdecretarselareagrupacióndelasfuerzasdelVietMinhenelnorte;mientras,enelsurelaparatorepresivo de Diêm presionó para que las mujeres renegaran de sus maridos y susfamiliarescombatientes,loqueprovocóquemuchasmujeresdelsurseunieranalaluchaenelnortecreándoseasíelprimergrupodeguerrilleras.Unafiguraimportantede la lucha femenina la constituyeron las llamadas «abuelas de la guerra», que sehicieron famosas por convertirse en las madrinas de los jóvenes combatientesvietnamitas, protegiéndoles en sus casas, curando sus heridas o, simplemente,alentándoles para resistir en la lucha. «El ejército de los cabellos largos» llegó acontar con dos millones de combatientes, convirtiéndose así en un ejemplo departicipaciónmasivafemeninaenunconflicto.

Otromotivoporelquelasvietnamitasparticiparontanactivamentefuelapolíticade destrucción masiva de las aldeas estratégicas. Cuando los campesinos eranexpulsados de sus aldeas, las mujeres se quedaron solas haciendo frente a lasituación. Tenían que defender sus tierras y a sus hijos, y en este sentido, lamovilización política e incluso armada constituía el escenario perfecto para susreivindicaciones. Ellas solas lucharon contra los bombardeos estadounidenses, elenvenenamientodesustierras,yladesintegracióndesusfamiliascontribuyendodeforma muy destacada a la liberación nacional. Desgraciadamente también fueronvíctimas de esta guerra. Las prostitutas que Saigón puso al servicio de las tropasnorteamericanas,olascampesinasvioladasyasesinadasporlossoldadosdanbuenacuentadeello.

Por el bando estadounidense la contribución de la mujer fue mucho másespecífica,centrándosesuactuaciónen tresunidadesconcretas:elServicioMédicodeHospitales(SMH),enelquetrabajarondirectamenteconpacientescombinandoeltrabajomédicocon la terapiasocial,yaqueseencargabande la recuperación tantofísica como anímica de los heridos; el Servicio de Instalaciones Militares (SMI),donde eran trabajadoras sociales de la Cruz Roja y se encargaban del correctofuncionamientodelserviciodecomunicacionesentre lossoldadosysusfamiliasen


EstadosUnidos:hacíandeintermediariasdetodocuantoallísucedíayteníaqueverconlavidadelossoldados,esdecir,nacimientodehijos,muertedealgúnfamiliar,etc.;y,porúltimo,DOD—ServiciosEspeciales—,endondeestabanencargadasdeadministrarlosRestandRecreationparaproporcionarunambienterelajadoenmediodelaguerraatravésdejuegos,representacionesnavideñas,cuidandolasbibliotecasdelasbasesyhastacelebrandoconciertos.Fueenesteserviciodondetuvieronlugarelmayornúmeroderelacionessentimentalesentrelastropasylasenfermeras.

PeroparaEstadosUnidos laguerraacabóen1973yhabíaque regresaracasa.CuandollegaronlossoldadosquehabíanluchadoenVietnamseencontraronunpaísenvueltoenunagranconflictividadpolítica,conuninconformismosuperlativoentrelos jóvenes, una economía dominada por la inflación y una escasa fe en el podermilitar de Estados Unidos. P. Biedler, excombatiente de Vietnam y profesoruniversitario, explicó el elemento diferenciador de un veterano de guerra y unveteranodeVietnamque,para este autor, noesotroqueelolvido; esdecir, a esteúltimo se le pidió que olvidase la experiencia que había vivido, lo que allí habíasentidoy,sobretodo,loquelehabíasupuesto,yaque,ensuopinión,suponiendoquelaguerradeVietnampudieseexplicarse,anadieleinteresaría.Estaafirmaciónpuedeexplicarenunapartemuy importante lassecuelaspsicológicasquedejóVietnamyqueconvirtieronlavidadelosveteranosdeguerra,enungrannúmerodecasos,enuna prolongación del sufrimiento que allí vivieron. Su salud —muchos siguieronsiendo drogadictos—, su familia, sus relaciones sociales, su trabajo, todo se vioafectado; en palabras deM.MoránOrtí, «tristemente, cuando acabó la guerra, losexcombatientes de Vietnam fueron marginados de la memoria colectiva, es decir,comocubiertosporuntupidovelo;loquepudoagudizarsustrastornospsicológicosdeloqueallívivieron».

ElsíndromedeVietnamlesimpidiólaadaptaciónalavidacivilconnormalidad.Todas aquellas condiciones que se derivan del síndrome de estrés postraumático,comolodefinen losexpertos—recuerdosdolorososde laguerra,miedo, insomnio,depresión— se despertaron en lasmentes de estos hombres de unamaneramuchomás intensa, porque se sintieron solos, ignorados, incomprendidos y utilizados. Sehabían enfrentado en vano con la muerte. Muchos veteranos tendrán inclusoproblemasconlaley,aumentandoentrelosafroamericanoselporcentajedecasosenestesentido.Vietnamleshabíacambiadoporcompleto.Tantoesasíque,comodatosignificativo,elnúmerodedivorciosentrelosveteranosdeVietnameraelevadísimo:«Habíancambiadotanto—decíansusmujeresosusnovias—queeracomosifueranotraspersonas».Sibienestofueasí,lociertoesquetampocosucedióenelcienporciendeloscasos.Algunosafortunadosconsiguieronrestablecersuvidaconyugalconrelativanormalidad.

Esciertoquecualquierguerraacarreaconsecuenciaspsicológicasdramáticas.Sinembargo, estehechoenVietnam resultó ser especialmente significativo. ¿Qué tuvoVietnam de especial para que miles de hombres vivieran el resto de su vida


trastornados? Cuando un soldado vuelve a casa, generalmente es considerado unhéroe; pero los de Vietnam fueron tratados como villanos. No gozaron delreconocimientodesuscompatriotas,siemprenecesarioparaalmenospensarquehamerecidolapena.Así,undetalleverdaderamentesignificativodelagravedaddesusituaciónfuequemuchosdeellos,cuandovolvieron,seenfrentaronalasoledaddelamanera más brusca y violenta porque no había nadie para recibirlos; nadie lesesperaba.Nisiquierasuspropiasfamilias.Sufrían,endefinitiva,lopeorquepodríasucederlesparadesestabilizarlesabsolutamente:elrechazo.Mientrasluchabanteníanquemataraotraspersonassinpreguntarseporqué.Cuandovolvieronfuerontratadosde asesinos de niños, de mujeres y de pueblos enteros. Durante el conflicto nocomprendíanporquéluchaban;ensupropiopaísnoentendíanporquélosodiaban.Sentíanquenadiereconocíasumérito.Lasociedadporlaquehabíansufridotanto,ahora les negaba la posibilidad de vivir como ciudadanos normales dentro de supropiopaís.Lesnegabasuderechoareinsertarse.Nohabíaunasegundaoportunidad.Esta situación fue especialmente dañina cuando se trataba de encontrar un trabajo.Nadiequeríacontratarapersonasquearrastrabantraumasimportantes,sedrogabano, sencillamente, eran considerados unos inadaptados. Da igual dónde estuvieran.Desgraciadamenteteníanqueseguirhaciéndoselamismapregunta:«¿Porquéyo?».


10Laversióndeloshechos

Ningúnpaísdebesesgarsuhistoria,nielegiraquellosacontecimientosquehandeserrecordados con mayor intensidad en detrimento de otros que quizás resulte másconvenienteolvidar.LasdistintasAdministracionesqueintervinieronenlaguerradeVietnamnotuvierontanclarodequémaneracontarloqueallíhabíasucedido.Másqueningunaotravezensuhistoriahubierondeplantearsequéesexactamenteloquesequeríaenseñaryquémensajedebíantransmitir;porque,enfuncióndepordondesecanalizaralaintencióninformativadelgobierno,lasociedadcivilestadounidense,laopiniónpública,podríapremiarocastigarasuspolíticos.

Vietnamsupusounpuntodeinflexiónenlaformadenarrarunconflictoarmado.Se ha repetido hasta la saciedad que ha sido la guerra más retransmitida por losmediosdecomunicación.Porvezprimerasepermitióaloscorresponsalesdeguerraintegrarse en unidades militares y realizar su trabajo en el corazón del frente debatalla.Losperiodistasgozarondeunalibertadplenapararealizarsutrabajo,ycasipodríamosafirmarquetuvieroncartablancaparallegarconsuscámarashastadondeconsiderasenqueeranecesario.Porprimeravezlosciudadanosvivieronunaguerraen tiempo real. Día a día se mostraba lo que en Vietnam acontecía. Ante estasituaciónresultainevitablepreguntarseelporquédeestaactitud.¿Aquéfuedebidaesta permisividad para contar lo sucedido? Máxime cuando las autoridadesnorteamericanas a lo largo de todos los años que duró el conflicto se mostraronrecelosas de contar al mundo la historia tal y como fue. Negociaciones secretas,programas no desvelados, o actuaciones que no se correspondían con la intenciónpolíticamanifestada,sonunabuenamuestradeello.Siquisiéramosresponderaestaspreguntas de unamanera concreta, bastaría con decir dos palabras, justificación ypropaganda, para hacernos comprender qué subyace en la extensa difusión delconflictodeVietnam.

HabíaqueinterpretarVietnamcomounacausajusta.Y,enhonoralaverdad,hayquedecirqueestapolíticafuedesarrolladapor igualenambosbandos,aunqueconuna metodología diferente. En palabras de A. Expósito Moras, lo que importa estrascenderqueloquesehaceeslocorrectoporunameracuestióndepopularidad,oimpopularidad, frente a laopiniónpública.Para este autor, lapropaganda juegaunpapelesencialantelavictoriaoladerrota,yaquelainformaciónpuestaalserviciodelos intereses políticos y las necesidades militares conducirá a la sociedad civil amanifestarse en un sentido determinado. Bien es cierto que esta actitudpropagandísticaenladifusióndelconflictonofueexclusivadelosestadounidenses,sinoque los vietnamitas, «los del norte», comoasí eran llamados los fotógrafos alservicio del FNL, y entre los que destacaron cuatro nombres propios, Doan Công


Thinh,ChuChiThanh,MaïNamyHuaKiem,seentregaronsicabeconmuchomásfervor a la divulgación de lo que allí sucedía, entre otras razones porque eranconscientesdesusnumerosaslimitacionesfrentealdesplieguedemediostécnicos,ydetodaíndole,delosestadounidenses.

Lacuestióneradarlesentidoa la intervenciónenunaguerraqueresultabamuydifícilcomprenderparalamayoríadelaopiniónpública.TantoJohnsoncomoNixon,en sus respectivas campañas propagandísticas, sustentadas en la obsesiónanticomunistaquecaracterizóalosdospresidentes,seesforzaronpormantenerunaimagenresolutiva,firmeysinfisurasanteunaguerraquedefendíalalibertadydebíaacabar con el comunismo. Sin embargo, ambos hicieron de la mentira el hiloconductordesuspolíticasbelicistas.LosPapelesdelPentágono—desclasificadosen2011— corroboran esta hipótesis. Los informes encargados por McNamara,popularizadosconestadenominación,conelfindeanalizarlaverdaderaimplicaciónamericana en Vietnam desde el fin de la guerra mundial hasta la década de lossesenta,pusieronenevidencialasucesióndeerroresenlapolíticaexteriordelpaísyel desastroso desencadenamiento en una intervención armada en la zona. Estosdocumentos vieron la luz gracias aDanielEllsberg, analista que trabajaba para lasFuerzasArmadasde losEstadosUnidos, quien filtró a la prensa, concretamente alThe New York Times y al Washington Post, el contenido de estos informes, ydenunció su marcado carácter inconstitucional «por parte de una sucesión depresidentes —Johnson y Nixon—, cuya deliberada actuación en contra de losintereses nacionales podían conducir a América al desastre más absoluto». ParaEllsberg,solocabeesperarquerecapacitenytomenconcienciadeloimprescindibledeponerfinaunaguerraabsurda.LospapelesdelPentágono,pues,evidenciaroneldoble rasero con el que se midió la política exterior estadounidense durante estosaños.InclusohallegadoacomentarsedelpresidenteJohnsonquesuinclinaciónpormentireraunaverdaderapatología:«Nadapuedeserpeorqueperderlaguerracontraloscomunistas».Poreso,cualquiermétodoesválidocuandoelfinessupremo.

Los papeles causaron un auténtico revuelo en el seno de la opinión pública yconvirtieronaNixon,quieninstóalaprensaadesistirdesuintencióndecontinuarpublicandoelcontenidodelosinformes,enelotrogranverdugodelapaz.Mientrasqueporunladoproclamabalavietnamizaciónyprometíanoextenderlaguerra,porotroconcebíaunplansecretoparaVietnam,quenuncallegóadesvelar,quesindudacontenía la intención de proseguir con una guerra condenada al fracaso; como loconfirma las órdenes secretas dadas por el presidente para bombardear de formamasivaestos territorios.Sudecisiónde«enviar aVietnam todo loquepuedavolarpara así mandarlos a todos al infierno» era incuestionable. En público, por elcontrario,queríaponerenprácticasuTeoríadelLoco,justificandoasísuactuación.Comoelpropiopresidenteexplicabaasuscolaboradores,habíaquetransmitirlaideadequeNixonestálocoparaescondersuverdaderaintencióndenuclearizarlaguerraenVietnam.Sehasabidoquehastaentreceocasionesdiferenteselpresidentellegóa


amenazarconlaposibilidaddelucharallíconarmasnucleares,aunquelasprotestaspopulares le obligaron a rectificar. Difundiendo la idea de queNixon está «loco»,obsesionado con el comunismo de talmanera que no se le puede contradecir y encualquiermomentopodráapretarelbotónnuclear,controlaráalaopiniónpública,lacualnopodrácensurarsusactuaciones.«Alosdosdías—sejactabaelpresidente—HoChiMinhestarásuplicandolapazenParís»;peromientraselvolcánvietnamitasiguieraenerupción,lagrietaabiertaentrelaAdministraciónylasociedadamericananopodríacerrarse.

En la mediatización del conflicto vietnamita no solamente intervino la prensa,sino que la línea política del gobierno fue también señalada desde dos elementosclavedelosmassmedia,estoes,elcineylatelevisión.HollywoodhablódeVietnamatravésdelasmuydiversaspelículasqueserodaronsobreelconflicto.Lasdistintasperspectivas desde las que este fue considerado por la industria cinematográficavariaronenfuncióndelaideologíadeldirectorydesuexperienciavital,teniendoencuenta que algunos participaron en el conflicto, como fue el caso por ejemplo deOliverStone.Loquesíesciertoesque,conindependenciadelaintención,todaslaspelículasinvitanalareflexión,seaenladirecciónquesea,yalacrítica;o,másbien,a la autocrítica. Aunque, a pesar de ello, y tal y como nos indica I. Ramonet,HollywoodnuncatratóeltemadeVietnamnienunsentidotriunfalista,comoconlaSegunda Guerra Mundial o Corea, ni tampoco realizando una crítica radical a lapolíticaimperialistadelosEstadosUnidos(excepciónhechadeldocumentalVietnamintheyearofthepig(1968),primerapelículasobreVietnam,elcualmanifiesta,enpalabrasdeesteautor,lascausasprofundasdelaguerraanalizandosusconsecuenciascon sentido crítico y demostrandodos cosas: la larga premeditación de la agresiónnorteamericanayloinevitabledeladerrota).

Podría decirse que el cine bélico no fue elmismodesde la guerra deVietnam.Como defiende G. Pala, cambió la manera de interpretar este género en EstadosUnidos,yaque,hastaesteacontecimiento,elcineeraprácticamenteunpanegíricodela grandeza americana. Solo se resaltaban sus victorias, sus hazañas, sus proezas afavor de la libertad; pero ahora se lanzará un mensaje diferente. Los cineastas sedecidieronacuestionarelconflictodeunaformacontundente.Latemáticaplasmadaen la gran pantalla estructuró las películas sobre Vietnam en diversos grupos. Enprimer lugar, el cine épico de denuncia sobre el sufrimiento de la guerra y críticadesgarradaalhorrorqueestaproduce.ApocalypseNow(1979)yPlatoon(1986)sonlosdosejemplosmásrepresentativosdeestetipodecine.Respectodelaprimera,lacríticacoincideendecirqueCoppoladirigiólapelículamásradicaldecuantassehanhechosobreel conflictoy laquemáscensura lapolíticanorteamericana, endondemás se evidencia la agresiónbrutal de la naciónmás poderosa y con la tecnologíamás avanzada, contra un pequeño país pobre con un ejército de campesinos. EnPlatoon, o la irracionalidad de la guerra, se pone de relieve la confusiónmoral yemocionalqueelmiedoalamuertedesencadenaenelserhumanoycómoreacciona


ante el bien y elmal según su conciencia y sumoralidad.Así como la espiral deviolencia incontrolable a la que se ve abocado sin remedio. Algunos críticos handestacado que el director, Oliver Stone, en realidad pretendió denunciar que lasguerras nunca son patrióticas, es decir, al final no importa si el enemigo es el delbandocontrario,tuspropioscompañerosoinclusotúmismo.Laúnicarealidadesquelaviolenciadeunaguerrasolodesencadenaeldesastreyelhorror.

Una segunda temática en la filmografía sobre la guerra de Vietnam es la delveteranodeguerra.Estafigurasiempreesplanteadadesdeelfracasoquehasupuestounconflictomalentendido,quehaarruinadolavidadelosqueconsiguieronvolverde aquel horror.Los visitantes (1972) fue la primera película que se centró en losveteranos de guerra en la ficción. Pretendía reflejar el injusto sufrimiento de estecolectivomarginadoe incomprendidopor elpaíspor elquearriesgó suvida, cuyomaltrato leobligaaprolongarel sufrimientoy la tragediavividadurante laguerra.Los críticos de cine consideran a esta película como la impulsora de la figura delveteranocomounserasocial, resentidoyfrustradodeporvida.TaxiDriver (1976)refleja cómo la experiencia de Vietnam ha enseñado a una persona a no poderentenderlavidadeotraformaquenosealaviolencia.Escomoestarenuncontinuoestadodeguerraqueleimpidedesarrollarcualquierotraformadecomunicarse.TheDeerHunter (1978)cuestionaelconflictodeVietnama travésde tresveteranosdeuna formamuchomás psicológica.La película incide en la devastación emocionalquesuponeunaexperienciadeestascaracterísticas,reflejándoloatravésdeltrastornomental e incluso la locura que padecen sus protagonistas a los que la guerra haarruinado la vida por completo. El regreso (1978) impulsa a reflexionar sobre lainjusticia de la guerra y la necesidad de buscar alternativas no destructivas quepermitanvivirenpazalosquearriesgaronsuvidaporlapatriayahora,mutiladosyenfermos, sufren sus consecuencias. Acorralado (1982), con el famoso personajeJohn Rambo, interpretado por Silvester Stallone, describe los problemas deadaptacióndeesteexcombatientecondecoradodelasfuerzasespeciales.Birdy(1984)es la expresión clara de la tristezamás pura del ser humano que, tras pasar por laterrible experiencia de una guerra, queda destrozado física y emocionalmente.Jardines de piedra (1987), cuyo título hace alusión al nombre que recibe elcementerio de Arlington donde están enterrados la mayoría de los soldados quecombatieronenVietnam,narralavidadeunveteranodedicadoaentrenarafuturosmarines,quesedebateentreelcumplimientodesuobligaciónyeldesconciertoqueleproducenlosmétodosdeformacióndelejército,loscualesnotienennadaqueverconloqueseencontraránenelcampodebatalla.Sesienteatrapadoenunarealidadque no comprende. Por último,El cielo y la tierra (1993) presenta a través de laexperienciadesuprotagonista,quevuelveacasacasadoconunavietnamita,cómonoesposiblesuperarelhorrorvividonilostraumasdeunaguerra,apesardehaberseenamoradoenmediodetantatragedia.Elsuicidioeslaúnicaliberación.


CartelpublicitariodelapelículaApocalypseNow.HollywoodseconvirtióenunimportantemedioparadenunciarloqueestabasucediendoenVietnam.Laspelículasabordaronelconflictodesdesusdiferentestemáticas,peroel

denominadorcomúndetodasellasfueelhorrordeVietnamysusterriblesconsecuencias.

UnaterceravíaenlafilmografíasobrelaguerradeVietnameslaqueabordalainutilidaddeprepararse,deentrenarse,paralucharenlaguerra,lovulnerabledelserhumano cuando tiene que elegir entremorir omatar, así como la crueldad que almismotiempoescapazdedesarrollarcuandoelcombateleobliga:eselcasodeLachaquetametálica(1987),deStanleyKubrick,dondetambiénapareceelfragging;Elsargentodehierro(1987),endondeClintEastwoodentrenaaungrupodehombresparaserauténticosmarines;Lacolinadelahamburguesa(1987),olacrueldaddelaguerra;yCuandoéramossoldados(2002),sobrelabatalladelvalledeIaDrang,sonunclaroejemplodeello.MenciónespecialmerecelapelículaLaescaleradeJacob(1990),endondeseabordalaexperimentaciónconsustanciasquímicas,elBZ,delaque fueron objeto las tropas estadounidenses y los devastadores efectos que elloprodujo.Comogranpartedelacríticarefiere,estapelículaenrealidadmanifiestalaguerraquedentrodesupropioejércitolibróelgobiernodelosEstadosUnidos.

En relación con el resto de los títulos con guiones basados enVietnam, cabríamencionarBoinas verdes (1968), exaltación del triunfalismo estadounidense, en laqueJohnWayneresaltalalabordeestaunidadespecialenVietnam;Desaparecidoencombate (1984), con el famoso coronel Braddock, interpretado por Chuck Norris,que,comoel títuloindica,abordalacuestióndelosdesaparecidosenelconflictoylos campos de concentración vietnamitas; Good morning Vietnam (1987), lamanipulación de los medios de comunicación;Nacido el 4 de julio (1989), sobrepacifismo(reflejalatransformacióndeunveteranoparapléjicoenunlíderpacifista;ilustra de algunamanera la confianza en la paz como salida a cualquier conflicto,incluso los internos);Corazonesdehierro (1989) plantea la guerra como conflictomoral;AirAmerica (1990)plantea lahistoriadedospilotosde la líneaaéreade laCIAquetransportansoldadosymaterialparaelejércitodeVietnamsur,ydescubrenquelalíneaesusadaparaelcontrabandodeheroínaycomofuentedeingresosparaoficialescorruptosdelejércitosurvietnamita.Ademásdeestos,destacanotrostítuloscomoStrikeComando2(1988),Bat21(1988),CasualitiesofWar(1989),Laguerra(1994),ForrestGump(1994),Tigerland(2000),Caminoalaguerra(2002),puntode


vistadelpresidenteJohnson;TheFogofWar(2003),documentalsobreMcNamara,yRescatealamanecer(2006).

RespectodecómotratólatelevisiónnorteamericanalaguerradeVietnamhabríaquedestacarelhechodequeestafuetransmitidacomounacontecimientoajenoalacotidianidadestadounidense,enelsentidodequesecontabaloqueestabaocurriendoenotropaís.Seretransmitíanportelevisiónlosbombardeos,peronoseexplicabaporqué sucedían. Con esta actitud el gobierno pretendía utilizar la televisión paraasegurarsedequelaopiniónpúblicanosequejabadedesinformación,pero,almismotiempo,controlaba lasnoticiasque llegabandesdeVietnam.Erael termómetroquemedíaelefectoqueenlasociedadcivilpodíatenerelconflictoy,pretendidamente,intentabaserelprincipalmediodedifusióndepropagandaanticomunista.Tambiénlaficción en la televisión abordó la cuestión de la guerra. La serieMASH—MobileArmy Surgical Hospital—, aunque basaba la acción en la guerra de Corea, podíaextender su efecto a Vietnam: fue la mayor muestra de antibelicismo emitida portelevisiónyunadelasmásemblemáticasenestesentido.Narrabalasexperienciasdeun grupo de médicos militares que desarrollaban su trabajo en un hospital decampañadurantelaguerradeCorea.

Con independencia del efecto que surtieran losmassmedia entre la poblacióncivilestadounidense,lociertoesquelaopiniónpúblicacadavezadquiríaunaposturamásdelimitada,ensumayoríaencontradelconflicto.Enlíneasgenerales,sedefiníapornegarsea asumir el incrementodesorbitadodel costede laguerra, rechazando,porotrolado,abandonarsinmásloscompromisosadquiridosenlazona;plantearselaposibilidaddealcanzarunasoluciónnegociada;ynomostrarseindiferenteanteloque allí estaba aconteciendo. En definitiva, cada vez cobraba más fuerza elmovimientopacifistaqueabogóporunasoluciónrápidayhumanitariadelaguerra.

MovimientospacifistascontraVietnam,1967.Elgestodemostrarunafloranteelfusildeunsoldadorealizadoporestapacifistaseconvirtióenunauténticosímboloparalosmovimientosafavordelfindelconflictoen

Vietnam.Laformadedemostrarlaexistenciadeunaalternativaatantaviolenciaysufrimientoinnecesario.

Fuente:www.objetivodenuncia.blogspot.com

Durante losañosde laguerra losmovimientospacifistasyproderechoscivilesalcanzaron una enorme relevancia en Estados Unidos. Fueron años de lucha,


reivindicacionesydenunciasantibelicistasquepusoenelpuntodemiraelsistemadevidaestadounidense.Tantofueasíquenoselibrarondeserespiadosyperseguidosporlasinstitucionesoficiales,temerosasdenopodercontrolarlasituacióno,yendomuchomás lejos,queunaespeciedecomunismoencubiertoestuviese infiltrándoseenelcorazóndelpaísmásanticomunista.Elinicioconcretodelaprotestacontralasituación en Vietnam puede datarse en 1963, fecha en la que la llamada Liga deResistentes a la Guerra se organizó para protestar contra la persecución que elgobiernodeDiêmejercíahacialosbudistas.ApesardequetodavíaEstadosUnidosnohabíaenviadotropasacombatir,soloestabanpresentesenformadeasesores,yase alzaron voces en contra de cualquier tipo de presencia norteamericana en suelovietnamita.Unañodespuéscomenzaronaemergerconfuerzalasvocesquepedíancolaboración para conseguir la estabilidad en ese país y los que abogaban por lacontinuidadconlasarmas.

Vietnam era el espejo en el que se miraba la sociedad estadounidense. LosmovimientosdederechoscivilesfueroneltrasfondodeunaagitaciónsocialquetomóconnotacionesantibelicistasantelaconfusiónqueprovocabalaanomalíadeVietnam.Los movimientos estudiantiles, cuya actuación comenzó ya en la década de loscincuenta,constituyenengranmedidaelgermendelaacciónantibelicistadelosañossiguientes. Comenzaron a surgir asociaciones, como la Students Non-ViolentCoordinating Committee (SNCC), que empiezan a despertar de alguna manera laconciencia social ante lo que consideraban la pasividad de las autoridades, o losStudents foraDemocraticSociety (SDS),que seconvirtieronengrandesactivistasdurante la década de los sesenta. Fue también la hora del despertar de la protestapacífica que vio en las manifestaciones, las marchas pacíficas e incluso ladesobedienciacivil,laformamásidóneadepresionaralgobiernoydirigiralmismotiempoalaopiniónpúblicahaciaunaposiciónantibelicista.

El detonante delmovimiento antibelicista lo protagonizaron enmarzo de 1964doce jóvenes que decidieron quemar públicamente sus tarjetas de reclutamiento enseñaldeprotestacontralaguerra.CuandomesesmástardeacontecióelincidentedeTonkín, la situación estaba aún más crispada. En diciembre unas mil quinientaspersonassemanifestaronenNuevaYorkcontralaguerrayotrasseiscientasenSanFrancisco. En otras ciudades como Washington, Miami o Chicago se produjeronsituaciones parecidas. Reivindicaban el alto el fuego inmediato y el fin de lapresencia estadounidense en ese país. Pero en la escena sociopolítica delmomentoirrumpió con fuerza unmovimiento que no estaba tan dispuesto a caminar por lasendadelaprotestapacífica;almenosnoexclusivamente.Laminoríaafroamericanaen los años de la guerra de Vietnam empezó a no admitir la pasividad de lasautoridadesynoaceptarlaimposiciónquesuponíaparticiparenelconflicto.Detrásde esta actitud se escondían décadas de sumisión obligada a los blancos y lanecesidaddehacerreivindicacionespropiasparalamejoradesusituaciónenelpaísde la libertad. El Black Power parecía tener muy clara la actuación mediante la


violencia,lacualestarápresenteenlamayoríadesusactos.Sinembargo,dentrodela comunidad afroamericana, pero en el extremo contrario, se manifestarán losactivistasdirigidosporlatrascendentalfiguradeMartinLutherKing,que,atravésdelaresistenciapacíficaylascreenciasreligiosas,arrojaránunrayodeesperanzaalosjóvenesdesurazaquesesiententodavíamásatrapadosporVietnamquelosblancos.

EllíderafroamericanoMartinLutherKingenunmitincontraVietnam.«Lainjusticiaencualquierlugaresunaamenazaentodoslados»;«unanaciónquegastamásdineroenarmamentomilitarqueenprogresossociales

avanzahaciasumuerteespiritual».VietnamrepresentabaparaLutherKinglamayorinjusticiaquesupaísestabacometiendoyconducíaasumuertemoral.Fuente:www.wordsport.com

Será en 1965,momento en el que las tropas participan de forma directa en elconflictoylaopiniónpúblicacomienzaaconocerrealmenteloqueestásucediendoen ese lejano país asiático, cuando la intelectualidad irrumpa en el movimientopacifista. El teach-in, mezcla de reuniones, seminarios y protestas, conducirán lasaccionesdegranpartedelmundoacadémico.VariosprofesoresdelauniversidaddeMichigan protagonizaron una protesta organizada en la que participaron dos milquinientas personas, extendiéndose a treinta y cincouniversidadesmás.Cuando enfebrero el país entero tuvonoticia del primer bombardeomasivo enVietnamhuborevueltassociales,altercadosconlasfuerzasdeordenpúblicoeinclusopiquetesporlas principales ciudades. El punto álgido de la protesta llegó cuando empezaron arecogersefirmasllamandoaladesobedienciacivil.Segúnavanzabaelañoelnúmerodeorganizacionesciviles encontrade laguerra ibaaumentandode formaun tantopreocupante para el gobierno, el cual estaba empezando a tomar conciencia de lagravedadde la situación.Veinticincomil personas se concentraron enWashington,escenario de lasmuchas protestas civiles que tendrían lugar a partir de entonces yhasta el final del conflicto. En otras ciudades como California, las universidadesseguían siendo el foro en el que miles de personas expresaban su oposición a laguerra; llegando inclusoaquemarcartelescon la imagendelpresidente Johnson,apesardequetodavíaun48%delapoblaciónaprobabalasdecisionesqueelgobiernotomabaen relaciónconel conflicto.ElPentágonoy las embajadasdeotrospaíses,como la de Gran Bretaña, no se libraron de contemplar manifestaciones yreivindicacionesantibelicistas.


Losactivistasestáncadavezmásestructuradosylosactosserealizandeformamucho más organizada. En Nueva York, el Comité de Pacifistas de la QuintaAvenida,enelqueinclusoestabanpresentescomunistasysocialistascontrariosalaguerra,lanzóaprotestaralacalleamásdecincuentamilpersonas.PerolosánimoslejosdecalmarsesecrisparonaúnmáscuandoJohnson,haciendooídossordosaloquegranpartedelasociedadamericanaexpresaba,decidióordenarlosbombardeosmasivossobreVietnamyelevarenmileselcontingentedesoldadosallídesplazados.Lapoblación,sobretodolosjóvenes,estabacadavezmásencontradelaguerra.Lasmanifestaciones no cesaban y los grupos de oposición eran cada vez másreivindicativos. En mayo de 1966, diez mil personas pidieron el fin de la guerrafrentealaCasaBlanca,yparaelmesdejulioyanoeransololasvocesamericanaslasquesealzancontralaviolenciadeestaguerraabsurda,sinoqueenmuchosotrospaísesclamabanporlaretiradaestadounidenseyelfindelconflictoarmado.Huelgas,protestasysentadasprotagonizaronlamovilizaciónsocialalolargodetodoeseaño.LosFortHood Three, tres soldados que se negaron a ser reclutados y que fueronencarcelados por ello, serían los grandes protagonistas de losmovimientos de esteaño.YelfamosoboxeadorMohamedAlisedeclaróobjetordeconciencia.

Entre 1966 y 1967 el fenómeno de la denominada contracultura cobrará unafuerzaverdaderamente significativa.Ademásde losveteranos,que fuerondesoídosporlasautoridades,unaalternativahastaahoraexistenteperonolosuficientementecontundente desatará una verdadera revolución pacífica en el seno de la sociedadestadounidense.Elmovimientohippie,paradigmadelanoviolencia,insistiráconsusparticulares prácticas en lo imprescindible de convencer a las autoridades de nocontinuar con la locurade estaguerra.La famosaHumanbe in, enSanFrancisco,será el centro destacado delmovimiento hippie (a quienes Ronald Reagan, el quesería presidente de los EstadosUnidos en la década de los ochenta, definió como«aquellosquevistencomoTarzán,tienenelpelocomoJaneyhuelencomoChita»).«LareunióndetribusparaunHumanbein»,queculminaríaconelSummeroflove,la gran celebración delmovimiento contracultura, como la prensa local anunció elacontecimiento,tuvolugarenelGoldenGateParkdeSanFranciscoaprincipiosde1967conmotivodelaprohibicióndeunanuevadroga,elLSD,porlasautoridadesde California. Por medio de este acto el movimiento hippie afianzó la idea deresistencia pacífica y el cuestionamiento de la autoridad establecida, esta vez enrelacióncon losderechosde losconsumidores, losderechosdecivilesy losde lasmujeres.PrecisamentelasNOW,principalorganizacióndemujeresantiguerra,olasWomenStrikeforPeace,quellegaronhastaelPentágono,aunqueseríanrechazadasporMcNamara,despertaronmuchasconcienciasfemeninasparacombatirporlapaz.El otro gran ejemplo de movimientos contraculturales lo constituyeron los draft-cards, jóvenes que, como ya hemos comentado, se negaban a prestar el serviciomilitarenVietnamyquemabansuscartillasdereclutamiento,yendoalacárcelporestemotivomuchosdeellos.Encasosextremosalgunosjóvenesllegaronaquemarse


vivosparamanifestarsuoposiciónalaguerra.

SentadadelantedelPentágonoel27deoctubrede1967.Enladécadadelossesentaelconflictovietnamitasetrasladóalasociedadestadounidenseenformadeactivismo,protestasymanifestacionescontralaintervenciónestadounidense.Lasociedadcivilsemovilizóparaponerdemanifiestoasugobiernoelterribleerrorquecometía

prolongandolaguerra.

Noobstante,losmovimientosdeprotestayresistenciamásreivindicativosfueronlos protagonizados por los afroamericanos.Comomencionábamos unas líneasmásarriba,lasituacióndeestaetniaenestosmomentosempujóasuslíderesaaprovecharlaocasiónparareivindicarnosolamenteeltratoigualitariodenegrosyblancosenelconflicto vietnamita, sino en el conjunto de la sociedad estadounidense. Elmencionado Black Power Movement tendrá gran repercusión en los movimientosantibelicistas. Los Panteras Negras, facción más violenta de este movimiento,entenderán la revolución desde el radicalismo e incluso las acciones terroristas,posturas que chocaban frontalmente con la ideología que defendía Martin LutherKing.LamarchaquedirigióenlaciudaddeChicago,yalaqueacudieroncincomilpersonas,fuesoloelprincipiodetodoloqueaconteceríadespuésafavordelapazenVietnam. «Si el alma de EstadosUnidos llega a envenenarse totalmente, en algúnlugar de la autopsia se deberá leer “Vietnam”. Es mi propio gobierno el mayorgeneradordeviolenciadelmundoenestosmomentos».EstoscomentariosdeMartinLutherKingexpresabanelsentirdeunagranmayoríadelapoblaciónnorteamericanahorrorizada frente a la crueldad de sus dirigentes, que comenzaba a considerar elconflictodeverdaderaatrocidad,calificativoqueseleotorgabayadentroyfueradelas fronteras estadounidenses. El premio Nobel Bertrand Russell denunciópúblicamente al gobierno estadounidense y sus aliados por crímenes contra lahumanidad, lo cual contribuyó a caldear mucho más el ambiente y propiciar laintensidaddelasprotestas.

Delaintelectualidadaloshippies,pasandoporlosafroamericanos,continúansincesarlasprotestascontraunaguerraqueyaes«uncallejónsinsalida»,alqueseunirá


confuerzaunamaneraalternativadereivindicarlapaz.HastaqueestallólaguerraenVietnamparecíaquelamúsicaeraajenaalapolítica.TansolosepermitíanalgunasactitudespatrióticascomolasdeElvisPresleycuandosealistóenelejércitoen1958.Sin embargo, en la década de los sesenta la canción protesta, en diversos estilos,avivó el fuego reivindicativo entre los jóvenes estadounidenses. Junto a ellos loscantantes querían cambiar el mundo y la forma de pensar de los dirigentes. PeterSeeger,Where have all the flowers gone, fue uno de los pioneros de la canciónprotesta y se convirtió en un verdadero referente para muchos otros artistas quevinierondespuésysesumaronalmovimientopacifistacuandoescribióBring themhome, pidiendo el regreso de los soldados a casa. Bob Dylan conBlowing in thewind;SimonandGartfunkel,cuyamúsicaesengranmedidaunrechazoabiertoalaguerra; JohnLennon, concancionesabsolutamentepacifistas;oTheDoors,muchomás reivindicativos, que emplearán la música como argumento para derrotar laviolencia.En1971MarvinGaye,What’sgoingon,lanzaríaunálbumdecondenaalaguerra en el que sepregunta«¿quiénva a juzgarmepor llevar el pelo largo?».Noobstante, a lo largo de los años sesenta, se escribieron canciones que hacíanreferenciaexplícitaa laguerradeVietnam,ymuchoscantantesygruposmusicalesvolcaron gran parte de su carrera en motivar a los jóvenes a no rendirse nipermanecerimpasiblesanteelhorrordeesteconflicto.AlgunosdelosejemplosmásdestacadosenestesentidofueronBarryMaguire,Eveofdestruction;TheAnimals,Wegottagetoutofthisplace;TheYoungblood,Gettogether,himnodelageneraciónflower-power —recordemos esa escena en la que activistas armados con florescolocanestasenelcañóndelarmareglamentariade lapolicía—;EdwinStar,War;CrosbyStillNashandYoung,Ohio,despuésdelamatanzadecuatroestudiantesqueprotestaban contra la guerra deVietnam; oTheDoors,Theunknow soldier. ComocuriosidadcabedestacarqueenelfrentedebatallalamúsicamásescuchadaporlossoldadosestadounidenseseranlosRollingStones,TheDoors,TheWho,TheBeatles,Eagles,BobDylanyJimmyHendrix.

JohnLennonyYokoOnoenunactoafavordelapaz.ElcantanteJohnLennonfueunodelospersonajespúblicosmáscomprometidosconlacausapacifista,ofreciendoalmundolaactitudquelospolíticosdeentonces

debíanmanifestar:trabajarafavordelapazpermanente.

Peroelactivismoserádisueltocadavezconmáscontundenciayagresividad.Seutilizalaviolenciaparaapagarlasmanifestacionescontraelusodelaviolencia.La


policíamilitar detiene a los activistas por centenares y recibe órdenes claras de novacilar en susactuaciones, aunqueel activismoantibelicista siguecelebrandoactosreivindicativos,comolamarchadelaPrimavera,quesupondráeldesarrollodeunaseriedemarchascontralaguerraenlaqueparticiparíanpersonasdelasprincipalesciudadesamericanascomoNuevaYork,WashingtonoSanFrancisco.ElañoacabóconlaconvocatoriadeunreferéndumnovinculantequeplanteabalaurgenciadeunaretiradainmediatadelastropasamericanasenVietnam.Curiosamente,el67%delosvotantesdijeron«no», loquefueinterpretadoporelgobiernocomounespaldarazoparasupolíticabelicistadecontinuidaddelaguerra.

Elpuntoculminantede lasprotestas socialescoincidiráconelpuntoálgidodelconflicto: 1968 se caracterizó por la especial intensidad de las reivindicacionespacifistas. El asesinato de Martin Luther King provocó la crispación entre lapoblación afroamericana, que explotó en una oleada de violencia realmentepreocupante. Los disturbios deWashington fueron lamuestramás significativa deello.La irayel rechazovisceral a laguerra semultiplicaráncuandoseconozca loacontecido enVietnamen la ofensiva delTet y lamasacre deMyLai, que no fueconocidahastaunañodespués.Lasociedadamericanadejódeconfiarydecreerensugobiernoycomenzóacambiarlasprotestasporlasexigenciasconconsecuenciasdesastrosas. En agosto tuvo lugar los trágicos disturbios de Chicago, en donde selibró una auténtica batalla campal a lo largo de seis días entre la policía y losmanifestantes, que impulsó a su alcalde a prohibir cualquier tipo de marcha omanifestación, incluso reunión, en lugares públicos. Esta decisión fue justificadaargumentandoque«senecesitabatranquilizar,doblegar,alasmasas».

En la marcha por la paz construida en estos años, fue el famoso festival deWoodstockde1969elqueprotagonizóunodelosmomentosmásespeciales.Allísedieroncitaunasquinientasmilpersonas—aunquelapolicíahabíaprevistosóloseismil—paraproclamarlapaz.Casisindarsecuenta,elfestivalseconvirtióeniconodelmovimientopacifistaencontradelaguerradeVietnam.En1969,conNixonyaenelpoder,ypreocupadopor«lamayoríasilenciosa», la luchapacíficaenEstadosUnidosporelfindelaguerramiraríaexpectantealnuevopresidenteconlaesperanzadequerecapacitaraypusierafinaesesufrimientoinmerecido;peronadamáslejosde la realidad. No quedaba más remedio que seguir luchando y miles demanifestantesinvadíandenuevolascalles.ElComitédeMovilizaciónEstudiantilylaNewMobilizationCommitteetoEndtheWarinVietnammovilizaronamilesdepersonasconelfindeexigirunavezmásunaretiradainmediatadelastropas.CadavezestámásarraigadalaideadequeVietnamhasidountremendoerror.

La década de los setenta comienza con las incursiones en Laos y Camboya, apesar de la tan anunciada vietnamización, y una opinión pública cada vez máscontrariaalaguerra.SegúnD.GarcíaGarcíalomáscaracterísticodeestosúltimosaños de protesta será la creciente división existente en los distintos sectoresantiguerra, la aparición de nuevas fuerzas de resistencia y la mayor influencia en


política de los movimientos antibelicistas. Ante el cariz que estaban tomando losacontecimientos, enelveranode1970Nixondecidecrearunacomisiónqueacabeconlaespiraldeviolenciaqueestáviviendoelpaísyelcaosqueseestáinstalandoenla sociedad estadounidense. Camiones que estallan delante de universidades o lasmacromanifestacionesantibélicasqueocurrenenlugaresprincipalescomoCaliforniaprovocan la contundente reacción del gobierno que ordena a la policía atacar concargasygaseslacrimógenosmatandoadospersonas.Momentosdespuésdedispersara los manifestantes, un grupo de agentes entraron en un bar cercano, dondedispararon y asesinaron aRubén Salazar, un periodista de LosAngeles Times. Enabril de 1971 varios grupos de veteranos deVietnam arrojaronmás de setecientasmedallasporlasescalerasdelCapitolio.

Las manifestaciones siguieron aumentando y llegaron incluso a bloquear elCongreso. Las actuaciones de grupos reivindicativos fueron cada vez máscontundentes y se produjeron miles de detenidos. Algunos grupos reivindicativosllegarona entrar enoficinasde reclutamientodel ejércitoparadestruir todo loqueconsiderabandocumentaciónoficialquevalidabalacontinuidaddelaguerra.Alañosiguiente,enrespuestaalaescaladadebombardeosenVietnam,elámbitoacadémicosemovilizayprotestaporlascallesdeNuevaYork,SanFranciscoyLosÁngeles.En1972,lejosdecalmarselosánimos,nocesanlasprotestasyseextiendenportodoelpaís con gran contundencia cuando el presidente anuncia su decisión deminar lospuertosnorvietnamitasy lanzarnuevosataquesaéreos.Sinembargo,cuandoNixonanuncie el fin de la intervención norteamericana en Vietnam, las protestas irándiluyéndosehastaapagarsedeltodo.Entre1973y1975aúnquedaronresquiciosdelmovimientopacifistaenformadepequeñosgruposaisladosquenotendránelapoyogeneralizadodelasociedad.AhoralasmanifestacionesseráncontralacontinuidaddelaayudaaSaigónyafavorde laamnistíadelmediomillónde jóvenesquehabíaneludido el servicio militar; pero en realidad, las protestas antibelicistas de formamasivahabíanconcluido.

Lasprotestasconcluyeronylaguerratambién.Elalcancedelaguerrasobrepasótodas las previsiones. El conflicto más largo, doloroso y humillante para EstadosUnidoscambiósuperspectivadelarealidad.Yanoeranlapotenciainvencibleparael comunismo, lanación libertadora; sinoqueVietnamhabíademostrado los fallosdel sistema estadounidense. Desde un punto de vista puramente militar laconsecuencia más grave de la sucesión de errores cometidos por las fuerzasestadounidensesfueladerrota.Paraempezar,nohubounacoordinacióninformativaque permitiera comunicar la realidad de la situación de manera que estuvieranpreparadosparalosacontecimientosquetendríanquesuperar.Después,elabandonodelosterrenosconquistadosqueeranocupadosdenuevoporelVietCongdejabasinefectolaacciónbélicaemprendida,viéndoseobligadosaacometerunnuevoataque.Yporúltimo, laobstinaciónenseguirdefendiendolasmismastácticasfrenteaunaguerrilla que sabía como hacer frente al increíble potencial bélico estadounidense


abocóalfracasolaempresavietnamita.Desdeelpuntodevistasocial,laconsecuenciamásgravequetuvoqueafrontarel

país fue el solucionar la situacióndeunnuevocolectivomarginado surgido tras elconflicto,eldelosveteranos,inadaptados,enfermosyesclavosdeladroga.EstadosUnidos también tuvoquehacer frentealelevadocosteeconómicodelconflicto.Laguerracostó150000millonesdedólares,lamayoríadeloscualessedestinóagastosmilitares.Las7,6millonesde toneladasdebombaslanzadasa lo largodelaguerrasupusieronunaspérdidascuantiosasparaelerariopúblico,alasquehabríaquesumarlos tresmil setecientos aviones, entre cazasybombarderos, queperdióy los cincomilhelicópterosquefueronderribados.

Pero el precio más elevado, las cifras más dramáticas de cualquier guerra,siempreson laspérdidashumanas.Casi58000soldadosestadounidensesmurieronenVietnamymásde153000resultaronheridos.Entrecivilesymilitareshubo587prisionerosdeguerray cientosdedesaparecidos.ParaVietnam laspérdidas fueronmuchomásdramáticas:másdedosmillonesdemuertosytresmillonesdeheridos;cientos de miles de niños quedaron huérfanos y hubo casi doce millones derefugiados, de los cuales cerca de un millón se reubicaron en dieciséis países.Quinientos mil de estos refugiados intentaron huir por mar (murieron en torno al10%-15%), y los que lo consiguieron encontraron serios obstáculos legales yadministrativosenlospaísesdeacogida.Losboatpeople,comofueronconocidoslosrefugiadosvietnamitasdelsurquehuyeronpormar,protagonizaronuntristeepisodiodelfinaldelaguerra.CondestinoaMalasia,Singapur,Filipinas,IndonesiaoinclusoHongKong,estosmilesdepersonas tuvieronque resignarsea su tristedestino.Susituación provocó una crisis internacional humanitaria con los países del SudesteAsiáticoquecadavezteníanmenosintencióndeaceptarlos.EsporesoqueVietnamtuvoqueponerunlímitealasalidadesusciudadanosparaimpedirelcolapso.Porsuparte, los países asiáticos decidieron acoger temporalmente a los refugiados quefueran llegando, y los países desarrollados acordaron asumir lamayor parte de loscostesdelcuidadodeestaspersonas.Muchosdeellosfueronrepatriados.

Vietnam quedó destrozado. Había perdido el setenta por ciento de suinfraestructura industrial yde transportes, tresmil escuelas, quinceuniversidadesydiez hospitales. La economía del país, que se basaba fundamentalmente en laagricultura, se vio muy seriamente dañada. El medio ambiente sufrió dañosirreparablesporefectosobretododelaguerraquímica,ylaselvaseviobrutalmentemermada.Pero laspeoresconsecuenciasenestesentido lasvivió lapoblaciónque,debidoalosterriblesefectosdelasarmasquímicas,padeceríagravesenfermedades,abortos, niños conmalformaciones al naceryun elevadísimo índicede esterilidad.Además de esto hay que contar con el hecho de que el suelo vietnamita quedóplagadodeminassinexplotarconel subsiguientepeligroqueelloconllevaparaeldesarrollodelavidacotidianadelapoblación.Perosinlugaradudas,desdeelpuntodevistahumano,unadelasconsecuenciasmásdurasquetuvoquesoportarVietnam


trassuguerrafuelaexistenciademilesdeniñosnacidosfrutodelasrelacionesentresoldadosestadounidensesymujeresvietnamitas.«Loshijosdelaguerra»fueronunaconsecuenciamásdelmenosprecioestadounidensehaciaestepaís.EnVietnamsurlaprostitución estaba al alcance de todos. En ciudades como Saigón y Hue losproxenetas se acercaban a los vehículos militares para ofrecer a los soldados lasmujeres que tenían a su cargo.Estos buscaban diversión, evadirse del horror de laguerrayalgunoshastacierta estabilidademocional, cuyaconsecuenciadirecta seráunfenómenoqueenalgunasfuentesaparecebajoladenominacióndebungalowing,queconsistía enalojar enunapartamentoaunavietnamitaporperíodosde tiempodeterminados,quepodríanprolongarsehastaunaño,paraestarconelladurante lospermisos. Había ocasiones en las que estas parejas se enamoraban y se casaban,llegandoennopocoscasosaproducirsesituacionesdebigamia.Sinembargo,lomástristedetodofueque,frutodeestasrelaciones,nacieronmásdecincuentamilniñoscon un futuro bastante incierto.De ellos veintitrésmil pudieron emigrar aEstadosUnidos,dondefuerontotalmenterepudiados;aunqueenVietnamnocorrieronmejorsuerte, ya que, en el norte les odiaban porque recordaban a aquellos que habíanmasacradoelpaís,yenelsur, lesrechazabanporquelesrecordabanaaquellosqueloshabíanabandonado.Fuerandondefuesen,eranrechazados.

RefugiadossurvietnamitastraslacaídadeSaigón.Milesdesurvietnamitassevieronobligadosaexiliarseybuscarrefugioenotrospaísesalacabarlaguerra.TraslamarchadeEstadosUnidos,sintiéndosesolosy

abandonados,notuvieronmuchasmásopcionesdesupervivencia.

Endefinitiva, y apesardeque entre losdospaíses se restablecieran relacionesdiplomáticasen1995,ylospresidentesestadounidensesposterioresalconflicto,Fordy Carter expresaran sus condolencias y lamentos al pueblo vietnamita, serátremendamente difícil superar la atrocidad que supuso este conflicto para las dosnaciones.Sinembargo,loquerealmentenodebeolvidarsees,comodicelacancióndeJohnLennon,«givepeaceachance».


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Acérquese a la guerra de Vietnam, el conflicto que marcó