Agatha Christie - Zátonyok között (1948)

7/30/2019 Agatha Christie - Ztonyok kztt (1948)

1/135

AGATHA CHRISTIE: ZTONYOK KZT

Elsz

1

A Koronzsi Klub ugyanolyan klub, mint a tbbi: vannak benne unalmas,lerzhatatlan alakok s olyan bevett szoksok, amelyeken az sem vltoztat, hatrtnetesen lgiriad van. Porter rnagy, az Indiai Hadsereg nyugalmazotttisztje az jsgjval zrgtt, s a torkt kszrlte. Senki sem akart tudomstvenni rla, de t ez nem zavarta. - Itt olvasom a Times-ban - szlalt meg -Gordon Cloade hallhrt. Persze finoman fogalmaztak: "Oktber 15-n,el ensgestevkenysg kvetkeztben." Lakcm nincs. Tulajdonkppen ott lakott egyugrsraa laksomtl. A Campden Hil tetejn az egyik nagy hzban. Mi tagads, kiss

flkavart a dolog. Tudjk, lgoltalmi parancsnok vagyok. Cloade nemrg jtthazaaz Egyeslt l amokbl. Bizonyos l ami vsrlsok vgett jrt odat. s kzbenmegnslt. Egy fiatal zvegyasszonyt vett el - olyan fiatal, hogy akr a lnyalehetne. Mrs. Clnderhaynek hvtk. Egybknt ismertem az els frjt, mgNigribl. Porter rnagy elhal gatott. Senkit sem rdekelt, mit mond, senki semkrte, hogy folytassa. Mindenki buzgn az jsgjba mlyedt, de ennyivel nemlehetett az rnagy kedvt szegni. Trtnetei mindig hosszak voltak, s fkntolyanokrl szltak, akiket senki sem ismert. - rdekes - folytatta elszntan, stekintete szrakozottan megpihent egy pr szerfelett hegyes orr lakkcipn,olyan lbbelin, amelyet ki nem l hatott. - Mint mondtam, lgoltalmi parancsnok

vagyok. Furcsa dolog egy ilyen bombarobbans. Nem lehet kiszmtani akvetkezmnyeit. Ez pldul sztvitte az alagsort s leszaktotta a tett. Azemeleten azonban jformn semmi krt nem tett. A hzban hatan laktak.Hromcseld - egy hzaspr meg egy szobalny-, valamint Gordon Cloade, a felesgesa felesg btyja. Mind lent voltak az alagsorban, kivve a felesg btyjt, egyvolt rohamosztagost, aki inkbb fnt maradt knyelmes negyedik emeletihlszobjban... s Isten az atym, egy-kt karcolssal megszta. A bombavgzett mind a hrom cselddel, a romok maguk al temettk GordonCloade-ot,

akit ugyan kistak, de krhzba szl ts kzben meghalt. A felesgelgnyomstkapott, s egy szl ruha nem maradt rajta! De l. Azt mondjk, megssza. sgazdag zvegy lesz... Gordon Cloade-nak biztosan jval tbb mint egymil ija


2/135

volt. Porter rnagy ismt sznetet tartott. Tekintete flfel vndorolt alakkciprl a cskos nadrgra, a fekete zakra, a tojsdad fejre s a hatalmasbajuszra. Persze klfldi! Ez a magyarzata a cipnek. Naht - gondolta Porterrnagy -, miv lesz ez a klub! Az embernek mg itt sincs nyugta aklfldiektl. Az, hogy a szban forg klfldi az egyetlen, aki odafigyel, egy

csppet sem cskkentette Porter rnagy eltlett. - Az asszony nem lehet tbbhuszont vesnl - folytatta. - s msodjra zvegy. Legalbbis azt hiszi...Elhal gatott - rdekldst, megjegyzst remlve. s br egyikben sem volt rsze,makacsul folytatta : - Ami azt il eti, nekem megvan a magam vlemnye adologrl. Furcsa egy histria. Mondtam mr, hogy ismertem az els frjt,Clnderhayt. Rendes ember volt... valamikor terleti kormnybiztos voltNigriban. Csak a munkjnak lt... els- rang fick volt. Fokvrosban vettefelesgl a lnyt, aki valami szntrsulattal turnzott arrafel. Nem alakultszerencssen a sorsa, segtsgre szorult - ahogy ilyenkor lenni szokott.Hal gatta szegny reg Clnderhay lelkendezst a kerletrl meg ahatalmas,

tgas trsgekrl ... s azt pihegte: - , de csods! - meg azt, hogy: - Deszeretnk elmeneklni mindentl! - Elg az hozz, sszehzasodtak, gy aztnelis meneklt mindentl. Az a szegny fick nagyon szerelmes volt bel... de adolog rosszul ttt ki. Az asszony utlta a boztost, rettegett abennszlttektl, s hallra unta magt. Neki az let azt jelentette, hogy lejra sarki kocsmba, ott tallkozik a sznhzi pereputtyal, s szakmai dolgokrllocsognak. A dzsungelbeli ktszemlyes magnyt nem neki talltk ki.Szemjesen,mindezt szegny Clnderhaytl tudom. Nagyon lesjtotta a dolog. Atisztessgesmegoldst vlasztotta: hazakldte az asszonyt azzal, hogy hajland elvlni tle.Kzvetlenl ezutn tallkoztam Clnderhayjel. Az idegei pattansig feszltek, solyan l apotban volt, amikor a frfiembernek muszj beszlnie. Bizonyosszempontbl furcsn rgimdi pasas volt . . . katolikus, s nem volt nyre avls. Azt mondta: "Mskppen is vissza lehet adni egy asszony szabadsgt.""Naide figyelj, reg cimbora, mondtam erre, nehogy valami ostobasgot csinlj !Nincs a vilgon olyan asszony, aki megri, hogy golyt rpts miatta a fejedbe!"Azt felelte, hogy egyltaln nem erre gondolt. "De magnyos ember vagyok -tettehozz. - Nincsenek rokonaim, akiket rdekelne, mi trtnik velem. Hahallhremet veszik, Rosaleen zvegy lenne, s gyis ezt szeretn." "s veledmi lesz?" - krdeztem. "Ht, felelte, vagy ezer mrfldre innt taln flbukkanegy bizonyos Enoch Arden, s j letet kezd." "Ez nagyon knos helyzetbehozhatja az asszonykt" - figyelmeztettem. ", dehogy - felelte, -tisztessgesen jtszank. Robert Clnderhay egyszer s mindenkorra meghalna."Nos,tbb eszembe se jutott a dolog, mgnem hat hnap mlva megtudtam,hogy


3/135

Clnderhay meghalt valahol a boztosban, srgalzban. A bennszlttjeimegbzhatfik voltak, s egy igencsak cirkalmas mesvel trtek vissza, meg egypaprfecnivel, melyre Clnderhay utols szavait vetette, miszerint emberei mindentlk telhett elkvettek rte, azonban gy rzi, hogy a vgt jrja, s

egekig dicsrte az emberek vezetjt. Ez tzbe ment volna rte, a tbbiekgyszintn. Ha azt mondta nekik, eskdjenek meg valamire, megeskdtek. Htgytrtnt... Lehet, hogy Clnderhay ott van eltemetve Egyenlti Afrika mlyn, deaz is lehet, hogy nincs... Mrpedig, ha nincs, egy szp napon mg jkoramegrzkdtats rheti Mrs. Gordon Cloade-ot. Amit vlemnyem szerint megisrdemel. Br szemlyesen nem ismertem, ltatlanban megmondom, hogyrafinlt kisszerencsevadsz. Teljesen sszetrte szegny reg Clnderhayt. rdekeshistria.

Porter rnagy vgyakoz pil antssal nzett krl, htha helyesel valaki. Depil antsa csak kt szemprral tallkozott: az ifj Mr. Mel on unott halszemnekflig elfordtott tekintetvel s MR. Hercule Poirot udvariasan figyelszemvel. jsgzrgs hal atszott, majd a tz mel etti karosszkbl csndesenfll t egy szl, feltnen szenvtelen arc frfi, s kiment. Porter rnagynakleesett az l a, az ifj Mr. Mel on halkan fttyentett. - Ezt jl megcsinlta! -jegyezte meg. - Tudja, ki volt ez? - Teremt atym - mondta Porter rnagy kissnyugtalanul. - Ht persze! Kzelebbrl nem ismerem, de bemutattakbennnketegymsnak... Jeremy Cloade, ugye, Gordon Cloade fivre? Szavamra, ezaztnkel emetlen! Ha csak sejtettem volna . . . - gyvd - mondta az ifj Mr. Mel on.- Fogadok, hogy beperli magt rgalmazsrt vagy becsletsrtsrt vagyvalami hasonlrt. Porter rnagy nyugtalanul ismtelgette : - Kel emetlen!Roppant kel emetlen! - Estre egsz Warmsley Heath tudni fogja - mondtaMr.Mel on. - Ott lakik az sszes Cloade. Biztosan ks estig trgyaljk, hogymilyen cmen pereljenek. m ebben a pil anatban lefjtk a lgiriadt, Mr.Mel on abbahagyta a rosszmjskodst, s elzkenyen kivezette bartjt,HerculePoirot-t az utcra. - Rmes a lgkr ezekben a klubokban - mondta. - Csupaunalmas vn szamr egy rakson. De ez a Porter mindenkin tltesz. Kpeshromnegyed rn t magyarzni az indiai ktltrkkt, s mindenkit ismer,akinek az anyja csak egyszer is betette a lbt Poonba! Mindez 1944 szntrtnt. s 1946 tavasznak vge fel Hercule Poirot-nak ltogatja rkezett.

Elsz

2

Egy szp mjusi reggelen Hercule poirot pednsan rendben tartott rasztalnl


4/135

lt, amikor az inasa, George lpett be, s tisztelettudan jelentette. - Egyhlgy kvn beszlni nnel, uram. - Mifle hlgy? - krdezte Poirot vatosan.Mindig lvezte George knosan pontos szemlylerst. - Megtlsem szerintnegyven s tven kztt lehet, uram. A klseje rendetlen, kiss mvszies.Knyelmes strapacip, mondhatnm bakancs. Tweedkabt s -szoknya -

decsipkeblz. Ktes egyiptomi veg gyngysor s kk selyemsl. Poirot kissmegborzongott. - Nem hiszem, hogy fogadni kvnom a hlgyet. - Mondjam azt,hogygyenglkedik, uram? Poirot elgondolkodva nzett r. - Ha jl sejtem, mr kzltevele, hogy fontos gyben el vagyok foglalva s nem rek r, ugye? Georgekhintett. - Azt mondja, uram, hogy csak ezrt jtt fel vidkrl, s nem szmt,mennyit kel vrnia. Poirot shajtott. - Az embernek sosem szabad harcolnia azelkerlhetetlen el en. Ha egyszer egy hamis egyiptomi gyngysort viselkzpkor hlgy gy hatrozott, hogy felkeresi a hres Hercule Poirot-t, sennek rdekben fl is utazott vidkrl, semmi sem fogja eltrteni ettl a

szndktl. Addig fog kint lni az elszobban, mg be nem bocstjk.Vezessebe, George. George kiment, s tstnt visszatrt, hogy hivatalosan isbejelentse: - Mrs. Cloade. A viseltes tweedkosztms, repked slas alaksugrzarccal lpett be. Kinyjtott kzzel kzeledett Poirot fel, gyngysoraitncoltak, csilingeltek a nyakban. - Monsieur Poirot, a szel emek vezrelteknhz! - jelentette ki. Poirot pislogott. - Igazn, madame? Taln foglaljonhelyet, s mondja el... Tbbet nem mondhatott. - Ktflekppen is - vgottszavba az asszony. - Asztaltncoltatssal s az bcs deszkalappal.Tegnapeltt este madame Elvaryvel - micsoda nagyszer asszony! - faggattukadeszkalapot. s mindig ugyanazt a kt kezdbett kaptuk vlaszul: H. P., H. P.,H. P. Persze nem rtettk meg azonnal, hogy mit jelent. Merthogy itt, a fldiszinten nem lt tisztn az ember. Trtem a fejemet, hogy kinek is H. P. amonogramja. Azt tudtam, hogy kapcsolatban kel lennie az elz szensszal,amiigazn megrendt volt, de ht idbe telt, mire rjttem. Megvettem a PicturePost-ot - ezt is a szel emek sugal atra, mert klnben a New Statesman-tveszem-, s tessk, ott volt benne az n fnykpe s az nrl szl cikk, a nagyszereredmnyeivel! Ht nem csodlatos, monsieur Poirot, hogy mindennek cljavan?Nyilvnval, hogy nt jellte ki a Sugal at, hogy fnyt dertsen erre az gyre.Poirot elgondolkozva tanulmnyozta az asszonyt. Brmly klns is, azegyetlen,am valban flkeltette rdekldst, az asszony feltnen rtelmes tekintet,vilgoskk szeme volt. A szeme adott rtelmet ennek az egsz zagyvamesnek. -s mi volna az, Mrs.... Cloade... jl mondom? - Poirot a homlokt rncolta. -


5/135

Mintha mr hal ottam volna ezt a nevet... Az asszony hevesen blogatott. -Szegny sgorom... Gordon. Mrhetetlenl gazdag volt, s sokat rtak rla azjsgok. Tbb mint egy ve, London bombzsakor vesztette lett... Nagycsapsvolt mindnyjunk szmra. A frjem az ccse. Orvos. Dr. Lionel Cloade.

Termszetesen - fogta halkabbra a hangjt - neki fogalma sincs rla, hogy nnhz fordultam. Nem helyeseln. Az orvosok, vlemnyem szerint, azanyagelvsgalapjn l nak. A szel emek vilga, brmily klns is, gy ltszik, rejtvemarad elttk. k csak a tudomnyban hisznek... de krdem n: mi atudomny?...Mire j a tudomny? A krdsre Hercule Poirot szerint csak azzal lehetett volnavlaszolni, ha az ember rszletes magyarzatba kezd Pasteurrl, Listerrl,Humphrey Davy bnyszlmpjrl... a knyelemrl, amelyet azelektromossgbiztost, s megannyi ms hasonl dologrl. Mrs. Lionel Cloade azonban

termszetesen nem vrt ilyen vlaszra. Krdse, mint ltalban annyi krds,egyltalban nem krds volt, csupn sznoki fogs. Hercule Poirot sokkalgyakorlatiasabb tudakozdssal is berte. - Miben lehetnk a segtsgre, Mrs.Cloade? - Hisz n a szel emi vilgban, monsieur Poirot? - Hv katolikus vagyok-felelte Poirot vatosan. Mrs. Cloade sznakoz mosol yal legyintett. - Vakok! Azegyhz vak... Tele van eltlettel, s ostoba... nem fogadja szvesen atlvilg szpsgt s realitst. - Tizenkettkor fontos megbeszlsem van -mondta Hercule Poirot. Jl idztett megjegyzs volt. Mrs. Cloade elrehajolt. -Mris a trgyra trek. Meg tudna n tallni egy eltnt szemlyt, monsieurPoirot? Poirot felvonta szemldkt. - Lehetsges... - felelte vatosan. - Arendrsg azonban, kedves Mrs. Cloade, sokkal knnyebben megtalln, mintn.Nekik ugyanis rendelkezskre l a szksges appartus. Mrs. Cloadeppgylegyintett, mint elbb a katolikus egyhz emltsre. - Nem, monsieur Poirot...a szel emek nhz vezreltek. Hal gasson meg! Gordon sgorom a hallaelttnhny httel felesgl vett egy fiatal zvegyasszonyt... bizonyos Mrs.Clnderhayt. Az asszony els frje - szegny gyermek, micsoda bnat rte! - ahivatalos jelentsek szerint Afrikban meghalt. Afrika... titokzatos orszg. -Titokzatos fldrsz - javtotta ki Poirot. - Minden bizonnyal. Melyik rsze...De az asszony tretlen lendlettel folytatta. - Kzp-Afrika. A nger varzslat,a boszorknysggal feltmasztott halottak hazja... - Az utbbiak hazjaNyugat-India. Mrs. Cloade r se hedertett a megjegyzsre. . . . a fekete mgia... a klns s titkos bbjossgok hazja... olyan orszg, ahol brki eltnhetgy, hogy soha tbb nem hal anak rla. - Lehetsges - mondta Poirot. - Deugyanez l a Picadil y Circusre is. Mrs. Cloade csak legyintett. - Akzelmltban, monsieur Poirot, kt zben kaptam zenetet egy szel emtl, akiRobertnek nevezte magt. Az zenet mindkt alkalommal ugyanaz volt. "Nemhalt


6/135

meg." Nem rtettk a dolgot; nem ismertnk semmifle Robertet. Mikortovbbifelvilgostst krtnk, a kvetkezket kaptuk:MR. Cl., MR. CL., MR. CL....aztn pedig: "Mondd R-nek. Mondd R-nek." "Mondjuk meg Robert- nek?" -krdeztk.

"Nem, Roberttl. R. Cl.-tl." "Az Cl. mit jelent?" s akkor jtt a vlaszleglnyegesebb rsze, monsieur Poirot: "Mr nem fj." rti? - Nem - mondtaPoirot. - Nem rtem. Az asszony sznakoz pil antst vetett r. - Hiszen ismeria rolvas mondkt, nem? "Boszorknyzsr, tndrhj, Huss, rfjsz, s mrnemfj!" TNDRHJ - Robert ClNDERHAY! Vilgos, mint a nap! Poirot blintott.Uralkodott magn, nehogy megkrdezze, hogy ha a Robertet ki tudtkkopogtatni,mirt nem tudtk ugyanezt az eljrst alkalmazni az Clnderhay nvre is, s miszksg erre az olcs, titkosszolglati kmzsargonra? - s a sgornm neveRosaleen! - fejezte be diadalittasan Mrs. Cloade. - rti mr? Megtveszt a sok

R. A jelentse azonban napnl is vilgosabb. Mondd meg Rosaleennek, hogyRobertClnderhay nem halt meg. - Aha. s megmondta? Mrs. Cloade kissmeghkkent. -Ht... szval... nem. Tudja... az emberek annyira szkeptikusak. Rosaleen is azlenne, ezt biztosan tudom. Radsul lehet, hogy nagyon felizgatn azt aszegnygyermeket... trn a fejt, hogy hol lehet Clnderhay... hogy mit csinl... -Azon kvl, hogy az teren t zen? rtem. Mindenesetre klns mdonkzlte,hogy l. - , monsieur Poirot, n nem beavatott. Mit tudhatjuk, milyenek akrlmnyek! Lehetsges, hogy az a szegny Clnderhay kapitny vagyrnagyraboskodik valahol a legsttebb Afrikban. De ha meg lehetne t tallni,monsieur Poirot! Ha vissza lehetne adni az drga kis Rosaleenjnek! Kpzeljecsak, milyen boldog lenne az a szegny asszonyka! , monsieur Poirot,engemnhz vezreltek... s n biztosan, egszen biztosan nem tagadja meg aszel emvilg parancst! Poirot elgondolkodva nzte az asszonyt. - Ahonorriumom- mondta csndesen - nagyon magas. Mondhatnm, borzasztan magas! s amunka,amelyet ajnl, nem knny. - Jaj, istenem... ht persze... ez igaznkel emetlen. n s a frjem nagyon rosszul l unk mostan... igazn nagyonrosszul. s az n drga frjem mg csak nem is tudja, milyen klnlegesenszorult helyzetben vagyok. Rszvnyeket vsroltam . . . a szel emek sugal atra.. . s egyelre nem vltottk be a hozzjuk fztt remnyt... vagyis inkbbteljesen remnytelenek. Leestek, s... s gy tudom, gyakorlatilageladhatatlanok. Ktsgbeesett kk szemt Poirot-ra emelte. - A frjemnek megse


7/135

merem mondani. nnek is csak azrt rultam el, hogy megrtse, milyenhelyzetbenvagyok. No de gondoljon arra, kedves monsieur Poirot, micsoda nemesfeladatlenne... jra sszehozni ezt a fiatal emberprt... micsoda nagyszer kldets...

- A nemes kldets azonban, madame, nem fedezi a haj-, vonat-, il etverepljegyek rt. s nem trti meg a hossz srgnyk, tviratok, valamint atankihal gatsok kltsgeit sem. - De ha megtalljk... ha Clnderhay kapitnyl s egszsges... szval... akkor... ezt, azt hiszem, nyugodtan l thatom,mihelyt ez bebizonyosodik... nem lesz akadlya annak, hogy... szvalhogy,megtrljenek az n kltsgei. - O, ezek szerint ez a bizonyos Clnderhaykapitny gazdag? - Nem. . . . nem . . . De biztosthatom . . . szavamatadhatom r... hogy... a pnz ez esetben nem lesz akadly. Poirot megrzta afejt. - Sajnlom, madame. A vlaszom: nem. Kiss nehezen tudta rvenniMrs.Cloade-ot, hogy elfogadja ezt a vlaszt. Mikor az asszony vgre tvozott, Poirot

elgondolkodva l t, s a homlokt rncolta. Mr tudta, honnan ismers a Cloadenv. Eszbe jutott a klubban hal ott beszlgets a lgitmads napjn.Emlkezett Porter rnagy bls, unalmas hangjra, ahogy meslt, meslt, desenkisem figyelt r. Eszbe jutott az jsgzrgs, Porter rnagy lees l a sdbbent arckifejezse. Fknt azonban az okozott gondot neki, hogy nemtudottkigazodni azon a lelkes, kzpkor hlgyn, aki az imnt tvozott. Agrdlkeny spiritiszta tolvajnyelv, a homlyossg, a repked sl, a csilingellncok s mtyrkk a nyakban - vgezetl pedig mindezekkel nmilegel enttbena halvnykk szemprban meg-megcsil an ravaszsg. - Vajon mirt is jtthozzm?- tette fl magnak a krdst. - s azt is j volna tudni, mi trtnik... - azasztalon hever nvjegyre pil antott - Warmsley Vale-ben. Pontosan t napmlvamegakadt a szeme az esti lap egy rvidke hrn, amely egy Enoch Ardennevszemly hallrl tudstott. A helyszn Warmsley Vale volt, a npszerWarmsleyHeath-i golfplytl hrom mrfldre fekv rgimdi falucska. Poirot ismt csakgy morfondrozott magban: - J volna tudni, mi trtnik Warmsley Vale-ben...

Els knyv

1

Warmsley Vale egy golfplybl, kt szl odbl, nhny a golfplyra nzigenelegns, modern vil bl, egy sor a hbor eltt luxuscikkeket rust zletbl,valamint egy vastl omsbl l . A vastl oms felljvet balra a londoni


8/135

orszgt fut, jobbra pedig a rten t egy Gyalogt Warmsley Vale-be felirattblval jelzett svny. Az erdbortotta dombok kztt meghzd WarmsleyValecsppet sem hasonlt Warmsley Heathre. Lnyegben faluv satnyult,mikroszkpikus mret, rgimdi mezvroska. Futcjn klasszicista hzak,

jnhny kocsma s egy-kt divat zlet sorakozik, s a falu olyan, mintha nemhuszonnyolc, hanem szztven mrfldre volna Londontl. Lakosai kln-klnsegyttesen is megvetik a rohamosan terjeszked Warmsley Heatht. A faluszlnnhny elbvl hz l kedves, rgimdi kerttel. E hzak egyikbe, a FehrHzba trt vissza 1946 kora tavaszn Lynn Marchmont, amikor leszerelt aNkKirlyi Tengerszeti Segdszolglattl. A harmadik reggelen hlszobjaablaknl l t, elnzett a gondozatlan gyepen tl a mezn l szilfkig, s

boldogan szvta be a levegt. Szeld, szrke reggel volt, nedves fld szagaradt. Az a szag, amely gy hinyzott neki az elmlt kt s fl vben.Csodlatos jra itthon lenni, csodlatos itt l ni hlszobcskjban, amelyreolyan sokszor s annyi nosztalgival gondolt a tengerentlrl. Csodlatos, hogynem kel egyenruhban jrnia, hogy jra tweedszoknyba s pulverbe bjhat -mgakkor is, ha a molyok tlsgosan szorgosak voltak a hbor vei alatt! J voltvgre otthagyni a Segdszolglatot, s szabad nnek lenni jra, annak el enre,hogy igazn szerette a tengerentli szolglatot. A munkja elgg rdekes volt,sszejveteleket is rendeztek, szrakoztak is, de idegrl volt a mindennaposrutinmunka, attl az rzstl pedig, hogy ssze van zrwa a trsaival, idnkntktsgbeesett meneklsvgy fogta el. Akkor, azokon a hossz, perzsel keletinyarakon gondolt annyi vgydssal Warmsley Vale-re, a ml adoz,hvs,kel emes hzra s drga anyukjra. Lynn nagyon szerette az desanyjt deingerlt is volt tle. Messze idegenben mg jobban szerette, s elfelejtette,milyen ingerlt szokott lenni tle, il etve csak knz honvggyal megszptvegondolt r. Imdni val anyukm, egyszeren meg kel bolondulni tle! Mit megnem adott volna, ha csak egyet is hal hat anyukja desen zsrtld hangonkinyilatkoztatott banalitsai kzl! , jra otthon lenni, s nem menni el soha,soha tbb! s most itthon van, leszerelt, szabad, s hazatrt a Fehr Hzba.Hrom napja. s mris klns, elgedetlen nyugtalansg kertettehatalmba.Minden ugyanolyan . .. tlsgosan ugyanolyan .. . a hz, anyu, Rowley, agazdasg, a csald. Csak egyvalami ms, aminek pedig nem volnaszabadmsmilyennek lennie - s ez maga. - Kislnyom . . . - kiltott fl az emeletrevkonyka hangjn Mrs. Marchmont. - gyba vigyem az n lnykmnak areggelit?Lynn lesen lekiltott: - Dehogy. Lemegyek. "s mirt mondja azt, hogy az n


9/135

lnykmnak? - gondolta. - Micsoda ostobasg!" Leszaladt, s bement azebdlbe.A reggeli nem volt valami j. Lynn mris tapasztalta, milyen arnytalanul sokidre s lelemnyessgre van szksg az lelem beszerzshez. Mrs.Marchmont -

leszmtva egy meglehetsen megbzhatatlan asszonyt, aki hetente ngyszer jtt-egyedl volt a hzban, egyedl kszkdtt a fzssel, takartssal. Majdnemnegyvenves volt, amikor Lynn szletett, s nem volt mr egszsges. Lynnmegdbbenve vette szre azt is, hogy mennyire megvltozott anyagi helyzetk.Aszerny, de elegend jvedelem, amelybl a hbor eltt knyelmesenmegltek,most az adk miatt majdnem a felre cskkent. A meglhets kltsgei s abrekezzel szemben emelkedtek. Szp j vilg! - gondolta keseren Lynn. Fl

szemmelaz aprhirdetseket nzte: Volt Lggyi Kisegt Szolglatos n l st keresKezdemnyezkszsg jeligre. A Kirlyi Tengerszeti Segdszolglattlleszerelt n j szervez- s irnytkszsggel l st keres... Vl alkozszel em, kezdemnyezkszsg, j fel ps - ez a knlat. De mit keresnek?Olyanokat, akik fzni s takartani tudnak, vagy gyorsrni. Szakkpzett, jmunkaerket. De ez r nem vonatkozik. Az tja egyenes. Felesgl megyRowleyCloade-hoz, az unokabtyjhoz. Ht ve, kzvetlenl a hbor kitrse elttjegyeztk el egymst. Mita az eszt tudja, mindig gy volt, hogy Rowleyfelesge lesz. Rowley gazdlkod, s Lynn kszsggel elfogadta a r vrletet.J let lesz - taln nem izgalmas, sokat s kemnyen kel majd dolgozni, demindketten szeretik a termszetet s az l atokat. Nem mintha a kiltsaik mostugyanolyanok volnnak, mint annak idejn... Gordon bcsi mindig azt grte . . .Mrs. Marchmont mintha a gondolataiba ltott volna, amikor panaszoshangonmegjegyezte: - Rettenetes csaps mindnyjunknak, kislnyom, amint rtam is.Gordon csak kt napja volt itthon Angliban. Mg csak nem is lttuk. Brcsak nemaradt volna Londonban! Brcsak egyenesen hazajtt volna! Igen, brcsak...Amesszi tvolban Lynnt megrzta s elszomortotta nagybtyja hallhre, devaldijelentsgt csak most kezdte flfogni. Mert amita az eszt tudja, lett,mindnyjuk lett Gordon hatrozta meg. A gazdag, gyermektelen emberszrnya alvette minden rokont. Mg Rowley is... Rowley s bartja, Johnny Vavasour,kzsen kezdtek gazdlkodni. Kevs tkjk volt, de tele voltak remnnyel senergival. s Gordon Cloade biztatta ket. Neki, Lynn-nek, tbbet is mondott: -Tke nlkl nem sokra mehet egy gazdlkod. De elszr ltnom kel , hogy


10/135

tnylegmegvan-e a fikban a kel akarater s energia. Ha mr most tmogatnmket,esetleg csak vek mlva tudnm meg. De ha megvan bennk, ami kel , nosakkor,

Lynn, nem kel aggdnod. Kel kppen tmogatni fogom ket. Teht ne aggdjajvd miatt, kislnyom, Rowleynak ppilyen felesgre van szksge. De tartsdmegmagadnak, amit most tlem hal ottl. meg is tartotta, Rowley azonban gy isrezte nagybtyja jindulat rdekldst. Csak rajta l t, be tudja-ebizonytani az regfinak, hogy rdemes beljk pnzt invesztlni. Igen,mindnyjan fggtek Gordon Cloade-tl. Nem mintha a csald brmelyik tagjalsdivagy lusta lett volna. Jeremy Cloade egy gyvdi iroda rangids tagja volt,Lionel Cloade pedig orvos. A munks htkznapok htterben azonban ott l t

apnz megnyugtat bizonyossga. Nem kel ett szkskdnk, nem kel ettsprolniuk. A jv biztostva volt. Gordon Cloade, a gyermektelenzvegyembergondoskodik rla. s ezt nemegyszer meg is mondta nekik. Megzvegylthga,Adela Marchmont nem kltztt el a Fehr Hzbl, holott taln el kel ett volnakltznie egy kisebb, kevesebb munkt ad hzba. Lynn kivl iskolkba jrt.Hanem jn kzbe a hbor, kedve szerint vlogathatott volna a szakkpzst nyjtlegdrgbb iskolk kztt. Gordon bcsi rendszeres csekkjei fedeztk azaprbbluxusignyeket is. Olyan nyugodt, olyan biztonsgos volt minden. s akkor derltgbl lecsapott Gordon Cloade hzassga- - Persze, kislnyom - folytattaAdela-, azt sem tudtuk, hov legynk megdbbensnkben. Ha volt valami,amibenbiztosak lehettnk, akkor az az volt, hogy Gordon nem fog jra megnslni.Mintha nem lett volna gy is elg csaldi kapcsolata ! Igen, gondolta Lynn. Nagya csald. Lehet, hogy idnknt tlsgosan nagy? - Olyan kedves volt mindig -folytatta Mrs. Marchmont. - Br nha egy icipicit taln zsarnoki. Pldulragaszkodott hozz, hogy mindig a rgi abroszaimmal tertsek. Egyszerenutlttertetlen asztalnl enni. Amikor Olaszorszgban volt, mg kldtt is nhnycsodaszp velencei csipketertt. - Nyilvn rdemes volt teljesteni az hajait- jegyezte meg Lynn szrazon. Aztn kvncsian megkrdezte: - Hogyanismerkedett meg ezzel a... a msodik felesgvel? Errl nem rtl. - , desem,hajn vagy replgpen, vagy mit tudom n, hol. Azt hiszem, Dl-AmerikblNewYorkba menet. Annyi v utn ! s annyi titkrn, gprn, hzvezetn meg


11/135

mindenfle utn! Lynn elmosolyodott. Mita az eszt tudja, Gordon Cloadetitkrni, hzvezetni s irodai alkalmazottai a legtzetesebb vizsglds sgyanstgats kzppontjban l tak. - Csinos? - krdezte kvncsian. - Ht,kislnyom - mondta Adela -, szerintem meglehetsen buta arca van. - Te nemvagy

frfi, anyukm! - Persze - folytatta Mrs. Marchmont -, szegnyke Londonban volta bombzskor, sokkot kapott, mikor tallat rte a hzat, s nagyon beteg voltutna, s szerintem a mai napig sem heverte ki egszen. Valsgos idegcsom.Esidnknt szinte... gyengeelmjnek ltszik. Az az rzsem, hogy sosem lettvolnamegfelel trsa Gordonnak. Lynn elmosolyodott. Gordon Cloade aligha azrtvettel egy nlnl sokkal fiatalabb nt, mert intel ektulis trsra volt szksge. -Radsul, kislnyom - fogta halkabbra a hangjt Mrs. Marchmont -, utlom eztmondani, de persze nem rin! - Micsoda kfejezs ez, anyukm! Mit szmt

ezmanapsg? - Vidken mg nagyon is szmt - mondta Adela szelden. - Ezencsakazt rtem, hogy nem egszen kznk val! - Szerencstlen kis teremts! -Igaznnem tudom, mirt mondod ezt, Lynn. Mi Gordon miatt a lehet legkedvesebbekslegudvariasabbak voltunk vele, s trt karokkal fogadtuk. - Ezek szerintFurrowbankben van? - krdezte kvncsian Lynn. - Ht persze. Hov ismehetettvolna, amikor kijtt a szanatriumbl? Az orvosok azt tancsoltk, hogy nemaradjon Londonban. Furrowbank-ben van, a btyjval egytt. - Milyen a btyja?-krdezte Lynn. - Rmes fiatalember! - Mrs. Marchmont elhal gatott, aztnigencsak nyomatkosan hozztette: - Goromba. Egy pil anatra egyttrzssuhantt Lynn lelkn. "Fogadok, hogy a helyben n is goromba lennk!" - gondolta. -Mi a neve? - krdezte. - Hunter. David Hunter. Azt hiszem, rek. Persze nemolyanok, akikrl valaha is hal ott az ember. Az asszony zvegy volt... Mrs.Clnderhaynek hvtk. Nem rosszindulatbl, de hatatlan, hogy fel ne tegyemagnak az ember a krdst: mifle zvegyasszony az, aki a hbor alattDl-Amerikban utazgat. s tudod, nem tehetek rla, de az az rzsem, csakazrtutazgatott, hogy gazdag frjet fogjon. - s fogott is - jegyezte meg Lynn. Mrs.Marchmont felshajtott. - Olyan klns az egsz. Gordon nagyon les eszembervolt. Annyi n igyekezett megszerezni! Mint az az utols eltti titkrnje is.Az aztn tnyleg gbekilt volt. gy tudom, remekl dolgozott, Gordonnakmgismeg kel ett vlnia tle. - Sorst senki el nem kerlheti - vlte Lynn. - Gordon


12/135

hatvankt ves volt - folytatta Mrs. Marchmont. - Veszedelmes kor. s tudod, egyhbor mindenkit kibil ent a kerkvgsbl. Egyszeren nem tudomelmondani,mekkora megrzkdtats volt szmunkra, mikor megkaptuk a New York-ilevelt. -

Hogyan kzlte? - Francesnak rt... fogalmam sincs rla, hogy mirt pont neki.Taln azt gondolta, hogy a neveltetse folytn Frances esetleg megrtbb lesz.Azt rta, hogy nyilvn meg lesznk lepve, ha megtudjuk, hogy megnslt.Hogyolyan hirtelen jtt az egsz, de biztos benne, hogy hamarosan nagyon megfogjuk kedvelni Rosaleent - micsoda sznpadias nv, nem gondolod,kislnyom?Nekem legalbbis nagyon erltetettnek hat. A felesgnek nagyon szomorletevolt, rta Gordon, s annak el enre, hogy olyan fiatal, sok mindenen mentkeresztl. De mindig nagyon derekasan helytl t. - Jl ismert hzs - dnnygte

Lynn. - , tudom. Nekem is ez a vlemnyem. Annyi ilyet hal ani. De az embernemgondolta volna Gordonrl, az lettapasztalatval ... Nos, akrhogyan is, gyl unk. Hatalmas nagy szeme van . . . sttkk, s amolyan kormos szempil j. -Szp n? - , igen, tagadhatatlanul csinos. De nem az a fajta csinossg, aminekem tetszik. - Hogy is volna - mosolygott Lynn fanyarul. - Nem az, kislnyom.De ht a frfiak... nos, igen, a frfiakat nem lehet megrteni! Alegkiegyenslyozottabb is kpes a legnagyobb ostobasgot elkvetni! Gordonazzalfolytatta levelt, hogy egy percig se higgyk, hogy ez a rgi csaldi ktelkekmeglazulst jelenti. Hogy tovbbra is felelsnek rzi magt rtnk. - De,ugye, nem csinlt j vgrendeletet a hzassgktse utn? - krdezte Lynn.Mrs.Marchmont megrzta a fejt. - Az utols vgrendelete 1940-ben kszlt. Arszleteket nem ismerem, azt azonban annak idejn a tudomsunkra hozta,hogy hatrtnnk vele valami, mindnyjunkrl gondoskodott. A hzassgatermszetesenrwnytelentette ezt a vgrendeletet. A hazajvetele utn, gondolom, jat akartcsinltatni... de nem volt mr r ideje. Jformn a hazarkezse msnapjn haltmeg. - Ezek szerint a felesge, Rosaleen kap mindent? - Igen. Gordonhzassgahatlytalantotta a rgi vgrendeletet. Lynn hal gatott. Nem volt klnsebbenpnz svr, de termszetesen elkedvetlentette ez az j helyzet. gy rezte,Gordon Cloade maga sem gy akarta volna. Vagyonnak nagyobb rsztbizonyrafiatal felesgre hagyta volna, de gondoskodott volna a csaldjrl is, hiszenmindig biztostotta ket arrl, hogy szmthatnak r. l andan hangoztatta,hogy nem kel takarkoskodniuk, nem kel gondoskodniuk a jvrl. Lynnhal otta,


13/135

amikor Jeremynek azt mondta Gordon bcsi: - Ha meghalok, gazdag leszel. -Azdesanyjnak pedig tbbszr elismtelte: - Ne aggdj, Adela. Nagyon jl tudod,hogy mindig gondoskodni fogok Lynnrl... s nem szeretnm, ha elkltznlebbl

a hzbl - vgl is ez az otthonod. A javtsi kltsgek szmlit kldd csak elnekem. - Rowleyt biztatta, hogy gazdlkodjon. Ragaszkodott hozz, hogyAnthony,Jeremy fia lpjen be a Kirlyi Testrsgbe, s tekintlyes apanzst kldttneki. Lionel Cloade-ot biztatta, hogy praktizls helyett inkbb foglalkozzkorvosi kutatssal, amely rvid tvon nem kecsegtet anyagi haszonnal. Lynngondolatmenett flbeszaktottk. Mrs. Marchmont drmai hangon s remegszjjalegy halom szmlt vett el: - Nzd meg ezeket - sirnkozott. - Mihez kezdjek? Mia csudhoz kezdjek, Lynn? Ma kaptam levelet a bankigazgattl, hogy kimerlta

bankhitelem. Nem tudom, hogyan trtnhetett. Annyira vigyztam. De gyltszik,a befektetseim nem hoznak annyit, mint szoktak. Azt rja, hogy a magasabbadkmiatt. Aztn itt vannak ezek a srga paprok, a hbors krbiztosts vagy mi aszsz ... fizetnie kel az embernek, akr akar, akr nem. Lynn tfutotta aszmlkat. Nem val ottak kltekezsre. Tetjavts, kertsjavts, a tnkrementkonyhai vzmelegt kicserlse, j vzvezetkcs. Tetemes sszegre rgnak. -Elkel ene kltznm innt - sirnkozott Mrs. Marchmont. - De hov mehetnk?Kishzat sehol se tallni ... egyszeren nincs. , nem akarlak ezzel terhelni,Lynn. Hiszen csak most jttl haza. De egyszeren nem tudom, mit csinljak.Nemtudom. Lynn az desanyjra nzett. desanyja hatvan- ves elmlt. Sosemvolttlsgosan ers. A hborban londoni meneklteket fogadott be a hzba,fztts takartott rjuk, tagja volt a Nk nkntes Szvetsgnek, lekvrt fztt,segdkezett az iskolai tkeztetsnl. A hbor eltt kel emes s knny letevolt, de a hborban napi tizenngy rt dolgozott. s most, Lynn gy ltta,nagyon kzel l az sszeomlshoz. Kimerlt, s reszket a jvtl. Lynntelnttte a dh. - Ez a Rosaleen... - krdezte lassan - nem segthetne? Mrs.Marchmont elpirult. - Semmihez sincs jogunk... semmihez. Lynn elgondolkodott.-Szerintem erklcsi jogotok, az van. Gordon bcsi mindig segtett. Mrs.Marchmontmegrzta a fejt. - Nem lenne szp, kislnyom, szvessget krni... klnsenolyantl, akit az ember nemigen kedvel. Ezenkvl a btyja gysem engednmeg


14/135

neki, hogy akr egy fil rt is adjon! Aztn az elegancia helybe egyszeriben nirosszmjsg lpett, amikor hozztette: - Mr tudni l ik ha csakugyan a btyja!

Els knyv

2

Frances Cloade elgondolkodva nzte a frjt az asztal fltt. Francesnegyvennyolc ves volt. Az a fajta szikr n, akinek jl l a tweedkosztm.Arct nem festette, csak a szjt rzsozta hanyag nemtrdmsggel.Meglehetsenggs szpsg nyomai ltszottak rajta. Jeremy Cloade hatvanhrom vesvolt,sovny, sz haj, arca szraz, kifejezstelen. Azon az estn a szoksosnl iskifejezstelenebb volt az arca. Felesge fut pil antssal nyugtzta a tnyt. Azasztal krl egy tizent ves lny csoszogott, knlta a tlakat. Ktsgbeesetttekintett le nem vette volna Francesrl. Ha Frances sszevonta a szemldkt,

alny majd elejtett valamit, elismer pil antstl pedig felragyogott az arca.Warmsley Vale-ben irigykedve mondogattk, hogy ha valakinek van cseldje,akkoraz csakis Frances Cloade lehet. Nem vesztegeti meg ket magas brekkel,radsulalapos munkt kvetel. - Igyekezetket azonban szinte elismerssel honorlja,s msokra is tterjed energikussga valahogy alkot jel egv sszemlyessteszi a hzimunkt. lete sorn annyira hozzszokott ahhoz, hogy kiszolgljk,hogy ezt termszetesnek vette, s ppen gy mltnyolt egy j szakcsntvagyszobalnyt, mint egy j zongoramvszt. Frances Cloade Lord EdwardTrentonegyetlen lenya volt: apja valaha versenyistl t tartott Warmsley Heathszomszdsgban. Lord Edward vgs csdje a beavatottak szerint csodvalhatrosmenekls volt a mg rosszabbtl. Azt pletykltk, hogy voltak lovak, amelyek alegvratlanabb pil anatban feltn mdon nem brtk az iramot, ms pletykkszerint az rlovas Klub vezetsge vizsglatot indtott. Lord Edward azonbanmegszta a dolgot, a j hre csak nmi csorbt szenvedett, s sikerltkiegyeznie a hitelezivel, gyhogy htralev veiben szerfelett knyelmesenldeglhetett Dl-Franciaorszgban. s ezeket a vratlan jttemnyeketgyvdje, Jeremy Cloade les esznek s rendkvli erfesztseinekksznhette.Cloade jval tbbet tett, mint ltalban egy gyvd a kliensrt, olyannyira,hogy mg kezessget is vl alt rte. Nem titkolta, hogy mlysgesen csodljaFrances Trentont, s idvel, amikor az desapja gyei kielgt mdonlezrultak, Frances felesgl is ment Jeremy Cloade-hoz. Hogy Frances mitrzett


15/135

ezzel kapcsolatban, senki sem tudta meg. Annyi azonban bizonyos, hogy az alkures rszt csodlatra mltan teljestette. Hasznos s lojlis felesge voltJeremynek, gondos anyja finak, mindenben elmozdtotta Jeremy rdekeit, ssoha

egyetlen szval vagy tettel nem utalt r, hogy nem szabad akaratbl menthozz.Viszonzsknt a Cloade csald hal atlanul tisztelte s csodlta Francest.Bszkk voltak r, megbztak tletben - de sohasem kerltek vele igaznbizalmas viszonyba. Hogy Jeremy Cloade mit gondolt a hzassgrl, senkisemtudta, tekintve, hogy sosem lehetett tudni, mit gondol vagy mit rez JeremyCloade. Az emberek "szraz kr"-nak neveztk. Mint embert s mintgyvdetnagyra becsltk. A Cloade, Brunskil s Cloade gyvdi iroda sosem vl alt elktes gyeket. Nem voltak zsenilisak, de meg lehetett bzni bennk. A cg

virgzott, s Jeremy Cloade szp klasszicista hzban lakott a piactr mel ett, ahz mgtt rgimdi, fal al krlkertett nagy kert terlt el, amelyet tavasszalelbortott a virgz krtefk tengernyi fehr szirma. Frj s felesg vacsorautn az ebdlbl tment a hz hts rszben lev, kertre nz szobba. Atizent ves Edna izgatottan s hangos szuszogssal vitte be a kvt. Franceskitlttt egy kicsit a csszbe. A kv ers volt s forr. Frances hatrozottans elgedetten odaszlt Ednnak: - Nagyszer, Edna. Edna rmbenbbonrrslett, de kifel menet bizony csodlkozott, hogy mit nem szeretnek az emberek!Edna azt szerette, ha a kv krmszn, j des s sok tej van benne. ACloadehzaspr a kertre nz szobban itta meg a cukor nlkli, ers feketekvt.Vacsornl megbeszltk, ami eszkbe jutott: az ismersket, akikkeltallkoztak, Lynn hazatrst, a kzeljv mezgazdasgi kiltsait, de most,hogy egyedl maradtak, hal gattak. Frances htradlt a szken, s a frjtfigyelte. Jeremy Cloade nem vette szre, hogy az asszony figyeli. Jobb kezvel afls ajkt simogatta. Jel emz volt r ez az ntudatlan mozdulat,nyugtalansgra val ott. Frances csak ritkn ltta ezt a mozdulatot. Egyszer,amikor a fiuk, Anthony gyerekkorban slyos beteg volt, egyszer, amikor a frjeegy eskdtszki dntsre vrt, aztn a hbor kitrsekor a rdiban felhangzvisszavonhatatlan szavakat vrva, majd Anthony bevonulsnak elestjn.Franceselgondolkodott kiss, mieltt megszlalt. A hzassguk boldog volt, de bizalmasbeszlgetsekre ritkn kerlt sor kzttk. Frances tisztelte a frje tartzkodtermszett, frje is az vt. Amikor megkaptk a tviratot, hogy Anthony hsihallt halt, akkor sem adtk t magukat a ktsgbeessnek. Jeremy bontotta flatviratot, s Francesra nzett. Frances csak annyit krdezett: - Az?. Jeremylehajtotta fejt, azutn Franceshoz lpett, s kinyjtott kezbe tette atviratot. Egy ideig csndben l tak. Aztn Jeremy megszlalt: - Brcsak


16/135

segthetnk neked, drgm. - Frances szilrd hangon, a knnyeit visszafojtva,csak az iszonyatos rt s fjdalmat rezve gy felelt: - Neked sem knny. -Jeremy megveregette a vl t: - Nem knny - mondta. - Nem ... - s elindult azajt fel, kiss vontatott lptekkel, de egyenes tartssal. Egy pil anat alattmegregedett... Ennyit szlt csak: - Nincs mit mondani... nincs mit mondani...

Frances hls volt neki, szenvedlyesen hls, hogy gy megrtette t, s majdaszve szakadt meg, gy sajnlta, mikor ltta, hogy egy perc alatt megregedett.A fia elvesztsvel Francesban megkemnyedett valami .. . kiszradttermszetes,egyszer kedvessge. Tevkenyebb s energikusabb volt, mint valaha - azembereknha szinte fltek knyrtelen jzansgtl. Jeremy Cloade ttovn,bizonytalanul ismt vgigsimtott a fls ajkn. Frances hatrozott hangontszlt a szoba tls vgbl: - Valami baj van, Jeremy? Jeremy Cloadesszerezzent. Kishijjn elejtette a kvscsszjt. sszeszedte magt, a

csszta tlcra tette. Aztn az asszonyra nzett. - Mire gondolsz, Frances? -Azt krdezem, baj van-e? - Mi baj volna? - Ostobasg lenne tallgatni. Inkbbmondd meg. - rzelemmentesen, cltudatosan beszlt. - Nincs semmi baj ... -mondta Jeremy Cloade. De a hangja nem volt meggyz. Az asszony nem felelt.Csakkrdn vrt. Mintha nem tartan lnyegesnek a frfi tagadst. Jeremy Cloadebizonytalanul az asszonyra nzett. s akkor egy pil anatra lehul ott arcrl azegykedvsg szrke larca, s alatta olyan vad fjdalom vil ant, hogy Frances kishjn flkiltott. Csak egy pil anat volt az egsz, de Frances nem ktelkedettbenne, hogy ltta, amit ltott. Halkan, higgadtan szlalt meg. - Azt hiszem,jobb lenne, ha elmondand. A frfi shajtott, mlyen, boldogtalanul. - Persze,elbb-utbb gyis megtudod. Aztn az asszony legnagyobbmeglepetsrehozztette:-Sajnos rossz zletet csinltl, Frances. Frances nem tudta, mirecloz a frje, gy ht egyenesen megkrdezte: - Mirl van sz? Pnzrl? Nemtudta, mirt ppen a pnz jutott elszr eszbe. Klnsebb jel nem utalt r,hogy nehezebb anyagi helyzetben volnnak, mint akkoriban brki ms. Azgyvdiirodban munkaerhinnyal kszkdtek, tbb volt a munka, mint amit el tudtakvgezni, de gy volt ez mshol is, radsul az elmlt hnapban nhnyemberkleszerelt. ppensggel betegsget is titkolhatna Jeremy - rossz sznben van azutbbi idben, agyondolgozta magt, kimerlt. Frances mgis sztnsenrrzetta pnzre, s lthatlag nem tvedett. A frje blintott. - rtem. - Frances egypercig hal gatott, gondolkodott. t nem rdekelte a pnz, de tudta, hogy Jeremyezt kptelen megrteni. Mert Jeremynek a pnz a stabilitsa, a ktelezettsgek,a trsadalmi pozci s tekintly bvs ngyszgt jelentette. Neki,Francesnak a pnz jtkszer volt csupn. Az anyagi bizonytalansg


17/135

lgkrbenszletett s nevelkedett. Voltak nagyszer idszakok, amikor a lovak meghoztkavrt eredmnyt. Voltak nehz idszakok, amikor a kereskedk nem hiteleztektbbet, s Lord Edward megalzan szorult helyzetbe kerlt: meneklnie kel ett

az ajtajn kopogtat brsgi vgrehajt ell. Egyszer egy htig szraz kenyrenltek, s a cseldeket elbocstottk. Volt olyan is, mg Frances gyerekkorban,hogy a vgrehajtk hrom htig ott tanyztak a hzukban. Frances remekleljtszott az egyikkel, aki sokat meslt neki a kislnyrl. Ha az embernek nemvolt pnze, ht szerzett valahogy, klfldre ment, vagy a bartai, rokonainyakn lt egy ideig. Vagy valaki kihzta a csvbl egy klcsnnel. De ahogyFrances elnzte a frjt, rjtt, hogy a Cloade-ok vilgban nem csinlnakilyesmit. Ott nem koldulnak, nem krnek klcsn, nem lnek msok nyakn.(sfordtva: nem akarjk, hogy msok kolduljanak vagy klcsnkrjenek tlk,sem

azt, hogy lskdjenek rajtuk.) Frances vgtelenl sajnlta Jeremyt, s egy kisbntudata volt, hogy olyan nyugodt. A gyakorlatiassgban keresett menedket.-Mindennket el kel adnunk? Csdbe jut a cg? Jeremy Cloade arcaidegesenmegrndult, s Frances rjtt, hogy tlsgosan trgyilagos volt. - Kedvesem -mondta gyngden -, inkbb mondd meg. Nem akarok tovbb tallgatni.Cloadeknyszeredetten belekezdett: - Kt vvel ezeltt slyos vlsgba kerltnk. Afiatal Wil iams, ugye, emlkszel r, kereket oldott. Nehezen tudtunk jraegyenesbe jnni. Aztn Szingapr utn bizonyos komplikcik addtak aTvolKeleten kialakult helyzet miatt... Frances kzbeszlt. - Az okok nemrdekesek... Nehz helyzetben voltl. s nem tudtl kimszni belle. - Gordonraszmtottam - mondta Jeremy. - Gordon egyenesbe hozta volna a dolgokat.Francestrelmetlenl flshajtott. - Ht persze. De nem akarom hibztatni szegnyt...vgtre is nagyon emberi, hogy valaki egy csinos n miatt elveszti a fejt.Klnben is mirt ne nslt volna meg, ha akart? Sajnlatos, hogy elpusztult algitmads alatt, mg mieltt brmit elintzhetett volna, mieltt szablyosvgrendeletet csinlt volna, il etve rendezte volna az gyeit. Az az igazsg,hogy az ember, fggetlenl attl, hogy mekkora veszlyben van, soha, egypercresem hiszi el, hogy meghalhat. A bomba mindig a msikat fogja telibe tallni. -Eltekintve attl, hogy mekkora vesztesg a halla, n mindig nagyon szerettemGordont, s bszke voltam r - mondta Gordon Cloade btyja -, katasztrfa aszmomra. Olyan pil anatban jtt... Elhal gatott. - Tnkremegynk? - rdekldttFrances. Jeremy Cloade ktsgbeesetten nzett r. Knnyebben elviselnaknnyeket vagy a rmletet. Ez a hvs, trgyilagos rdeklds valsggalmegsemmisti. - Sokkal rosszabb - vlaszolt rekedten. Nzte a felesgt, amint


18/135

nmn vgiggondolja a lehetsgeket. Mg egy perc, s meg kel mondanomneki -mondta magban. - Megtudja, mi vagyok... Meg kel tudnia. Elszr taln elsemfogja hinni. Frances Cloade shajtott, s kiegyenesedett a nagy karosszkben. -

rtem - mondta. - Sikkaszts. Vagy ha nem ez a helyes kifejezs, akkor valamihasonl. Az, amit a fiatal Wil iams csinlt. - Igen, de ezttal - rtsd meg - nvagyok a felels. Lettbe helyezett pnzhez nyltam, amit hivatalosan rmbztak. Eddig sikerlt titokban tartanom ... - De most minden kiderl? - Hacsaknem kapom meg a szksges pnzt, mghozz srgsen. Soha letben nemszgyel temg ennyire magt. Hogyan fogadja Frances? Egyelre nagyon nyugodtanfogadta. Dehiszen Frances sohasem csinlt jelenetet, jutott eszbe Jeremynek. Sosemhibztatja semmirt, sosem vet a szemre semmit. Az asszony tenyerbetmasztotta arct, s a homlokt rncolta. - Micsoda ostobasg - mondta -, hogy

egy fil r sajt pnzem sincs. - A hozomnyod - mondta Jeremy mereven -, de...-De, gondolom, az is elment - fejezte be Frances szrakozottan. Jeremyhal gatott. Aztn szraz hangjn nehzkesen folytatta: - Sajnlom, Frances. Elsem tudom mondani, mennyire sajnlom. Rossz zletet csinltl. Francesflkaptaa fejt. - Ezt mr az elbb is mondtad. Hogy rted? - Mikor voltl olyan j, shozzm jttl felesgl - mondta mereven Jeremy -, jogod volt r, hogy... nos,hogy tisztessges letet vrj ... hitvny kis aggodalmaktl mentes letet.Frances elkpedve bmult a frjre. - Na de Jeremy! Mit gondolsz, mi acsudrtmentem hozzd felesgl? Jeremy halvnyan elmosolyodott. - Mindighsges sszeret felesg voltl, kedvesem. De aligha hizeleghetek magamnak azzal,hogyakkor is engem vlasztottl volna, ha ... szval ha a krlmnyek mskntalakulnak. Frances csak bmult r, aztn hirtelen nevetsben trt ki. - , temuris vn csacsi! Micsoda regnyes fantzit takar ez az gyvdi homlok!Tnylegazt hiszed, hogy azrt mentem hozzd, mert ezen az ron mentetted meg azapmata farkasoktl - vagy az rlovas Klub revizoraitl, vagy mit tudom n mitl? -Nagyon szeretted az apdat, Frances. - Imdtam aput! Borzasztan vonzembervolt, s igazn nagyszer volt egytt lni vele! De mindig tudtam rla, hogysemmirekel . s ha azt hiszed, hogy eladtam magamat a csald gyvdjnek,csakazrt, hogy megmentse az apmat attl, ami egsz letben fenyegette, htsohanem rtettl meg engem. Soha! Csak nzte a frjt. Bmulatos, gondolta, az


19/135

embertbb mint hsz ve l valakivel, s fogalma sincs rla, mi megy vgbe a msiklelkben. De honnan is tudn, mikor az a msik llek annyira klnbzik azvtl? Romantikus llek, persze titkolja, de azrt mgiscsak az. Az a sok rgikalandregny a hlszobjban- gondolta Frances. -Azokbl sejthettem

volna!Szegny drga bolondom! Hangosan pedig ezt mondta: - Azrt mentemhozzd, mertszerelmes voltam beld, rted? - Szerelmes voltl belm? De ht mit lttlbennem? - Ha gy rkrdezel, Jeremy, igazn nem tudom. De annyira msvoltl,annyira klnbztl az apm trsasgtl. Elszr is sose beszltl lovakrl.Fogalmad sincs rla, mennyire elegem volt mr a lovakbl - meg a NewmarketKupaeslyeibl! Egy este nlunk vacsorztl - emlkszel? -, mel etted ltem, smegkrdeztem tled, mi a bimetalikus pnzrendszer, s te megmagyarztad,

miaz... tnyleg megmagyarztad! Egsz vacsora alatt errl beszltl - mind a hatfogs alatt -, akkor ppen pnz l t a hzhoz, s francia szakcsunk volt! -Flttbb unalmas lehetett - mondta Jeremy. - Csodlatos volt! Addig sohasenkinem vett engem komolyan. Te pedig nagyon udvarias voltl, mgis mintha rmsenztl volna, vagy fl se merlt volna benned, hogy kedves vagyok, vagy csinos,vagy akrmi. Felsztottad a hisgomat. Megfogadtam, hogy szrevtetemmagamveled. - Ht alaposan szrevettelek- mondta Jeremy Cloade mogorvn.-Aznapjjel, mikor hazamentem, egy szemhunysnyit nem aludtam. Bzavirgos kkruhavolt rajtad... Egy-kt pil anatra csnd telepedett kzjk, aztn Jeremymegkszrlte a torkt. - ... rg volt... Frances sietett enyhteni azavarn. - s most bajba jutott kzpkor hzaspr vagyunk, s a legjobbmegoldst keressk. - Ezek utn, Frances, mg borzalmasabb, hogy ez a . . . ezagyalzat . . . Frances flbeszaktotta. - Krlek, tisztzzuk a dolgokat,Mentegetzl, hogy sszetkzsbe kerltl a trvnnyel. Lehet, hogy vdatemelnek el ened, lehet, hogy brtnbe kerlsz - Jeremynek megrndult az arca-,n pedig ezt nem akarom. Mindent megteszek, hogy megakadlyozzam, deerklcsifelhborodst ne vrj tlem. Ne felejtsd el, hogy az n csaldom nem valamierklcss. Az apm bbjos ember volt, de szlhmos. Aztn ott van Charles,azunokatestvrem. Eltussoltk az gyet, nem emeltek vdat el ene, gyorsan agyarmatokra menesztettk. Aztn a msik unokatestvrem, Gerald... aki


20/135

csekkethamistott Oxfordban. De bevonult, elesett a hborban, s halla utnbtorsgrt, trsart val nfelldozsrt s emberfeletti kitartsrtmegkapta a Viktria-keresztet. Ezzel csak azt akarom mondani, hogy ilyenekaz

emberek... nem egszen jk, s nem egszen rosszak. Nem hiszem, hogyjmagamklnsebben becsletes volnk... Eddig csak azrt voltam az, mert nemksrtettmeg semmi. De btornak btor vagyok, nagyon btor - a frjre mosolygott -,slojlis! - Kedvesem! - Jeremy Cloade flkelt, odament hozz. Megl t mel ette,s a hajhoz rintette az ajkt. - s most mit csinljunk? - krdezte LordEdward Trenton lenya a frjre mosolyogva. - Szerezznk pnzt valahogy? -Nemtudom, hogyan lehetne - mondta merev arccal Jeremy. - Jelzlogklcsnt

vehetnnkfl a hzra. , rtem - kapcsolt Frances -, mr megtrtnt. Ostoba vagyok.Nyilvn vgigprbltl minden kzenfekv dolgot. Akkor csak a tarhls jnszmtsba. Nzzk csak, kit tarhlhatnnk le. Alighanem egyetlen lehetsgvancsak. Gordon zvegye, a szp Rosaleen! Jeremy ktkedve megcsvlta afejt. -Nagy sszegre van szksg. s a tkhez nem lehet hozznylni. Gordonzvegytcsak letfogytig val haszonlvezet il eti meg. - Ezt nem tudtam. Azt hittem,mindenestl az v a vagyon. Mi trtnik, ha meghal? - Gordon legkzelebbirokonaira szl . Azaz megoszlik kztem, Lionel, Adela s Maurice fia, Rowleykztt. Mintha tsuhant volna valami a szobn ... egy hideg lgramlat... egygondolat rnya... - Ezt eddig nem mondtad... - jegyezte meg Frances. - Azthittem, vgleg az v, hogy arra hagyja, akire akarja. - Nem. Az 1925-shagyatki trvny rtelmben... Nem valszn, hogy Frances figyelt amagyarzatra. Mikor a frje befejezte, megszlalt: - Ez minket szemly szerintaligha rint. Mire akr csak kzpkor lesz, mi rg a fld alatt lesznk. Hnyves? Huszont... huszonhat? Legalbb hetvenves korig fog lni. - JeremyCloade bizonytalanul megjegyezte: - Esetleg krhetnnk tle klcsn... csaldialapon. Lehet, hogy nagylelk teremts... igazn alig tudunk rla valamit. - Mimindenesetre elgg kedvesek voltunk vele - mondta Frances -, nemkszrltkrajta a nyelvnket, mint Adela. Elkpzelhet, hogy meghal gatna. - Mg csakburkolt clzst sem szabad tennnk arra, hogy... ... mennyire srgs -figyelmeztette a frje. - Persze hogy nem! - mondta Frances trelmetlenl. -Csak az a baj, hogy nem az asszonnyal lesz dolgunk. gy tncol, ahogy abtyjaftyl. - s nem valami vonz fiatalember - mondta Jeremy Cloade. Franceshirtelen elmosolyodott. - , dehogynem! pp el enkezleg. Nagyon is vonz.


21/135

salighanem tkletesen gtlstalan. Br ami azt il eti, n is az vagyok! Amosolya megkemnyedett. Flnzett a frjre. - Nem fognak legyzni, Jeremy-mondta. - Biztosan lesz valami megolds - mg ha egy bankot kel is kirabolnom!

Els knyv3

- Pnz! - mondta Lynn. Rowley Cloade blintott. Szles vl , tagbaszakadtfiatalember volt, bre tglavrs, elgondolkod szeme kk, a haja nagyonvilgosszke. Lasssga inkbb szndkosnak, mint megrgztt szoksnak tnt.gylt a megfontoltsggal, mint msok a gyors, szel emes visszavgsokkal. - Igen -mondta -, gy ltszik, manapsg mindennek a pnz a lnyege. - Pedig n azthiszem, hogy a gazdlkodknak jl ment a hborban. - Igen, de ez nem

l andsult. Egy ven bell visszajutunk oda, ahol voltunk, a brek emelkednek,a munksok nem hajlandk dolgozni, mindenki elgedetlen, s senki semtudja,hnyadn l . Kivve persze, ha az ember tnyleg nagyban gazdlkodik. AzregGordon tudta ezt. Ezrt akart beszl ni. - s most? - krdezte Lynn. Rowleyerltetetten nevetett. - Most Mrs. Gordon felmegy Londonba, s ktezerrt veszegy nercbundt. - De hisz ez... erklcstelensg! - , dehogy... - Elhal gatott,aztn hozztette: - n is szvesen vennk neked nercbundt, Lynn... - Milyen aza n, Rowley? - Lynn szerette volna egy vele egykor vlemnyt is hal ani. -Majd este megltod. Lionel bcsi s Kathie nni estlyn. - Igen, tudom. Deszeretnm a te vlemnyedet hal ani. Anyu azt mondja, gyengeelmj.Rowleyfontolra vette a dolgot. - Ht... nem mondanm, hogy az intel igencia ersoldala. De szerintem csak azrt ltszik gyengeelmjnek, mert rettenetesenvigyz. - Vigyz? Mire? - Ht gy ltalban. Fknt, gondolom, a kiejtsre -tudod, ers r akcentusa van -, vagy ha msra nem, ht a megfelel vil ahasznlatra vagy az esetleg elhangz irodalmi utalsokra. - Ezek szerinttnyleg . .. teljesen .. . szval mveletlen? Rowley erltetetten nevetett. -Ht nem rin, ha erre gondolsz. A szeme szp, az arcbre gynyr -gondolom,ebbe szeretett bele Gordon bcsi -, s a lnybl hihetetlen termszetessgrad. Amit nem hiszem, hogy megjtszik... de persze sosem lehet tudni. Csak lkukn, s hagyja, hogy David irnytsa. - David? - A btyja. Azt aztn nem kelflteni! Stt alak. - Majd hozztette: - Nem szeret bennnket tlsgosan. -Mirt szeretne? - csattant fel Lynn, s amikor Rowley kiss meghkkenvernzett, hozztette: - Hiszen ti sem szeretitek t. - n tnyleg nem. Te semfogod. Nem a mi fajtnk. - Te nem tudod, Rowley, hogy n kit szeretek s kitnem. Sokat lttam a vilgbl az elmlt hrom vben. s azt hiszem .. . nemvagyok mr olyan szk ltkr. - Tbbet lttl a vilgbl, mint n, ez igaz. A


22/135

hangja nyugodt volt, Lynn mgis flkapta a fejt. Volt valami a mgtt aszntelen tnus mgtt. Rowley nyltan viszonozta a pil antst, az arcn nemtkrzdtt rzelem. De Lynn jl emlkezett r, hogy Rowleynl sosem lehetpontosan tudni, mire is gondol. Milyen furcsa, feje tetejre l tott vilg ez,gondolta Lynn. Rgen a frfi ment a hborba, s a n maradt otthon. Az

esetkben azonban a fordtottja trtnt. A kt fiatalember, Rowley s Johnnykzl az egyiknek mindenkppen a gazdasgban kel ett maradnia. Sorsothztak, sennek eredmnye- kppen Johnny Vavasour vonult be. Szinte mindjrt elesett-Norvgiban. Rowley pedig a hbor alatt egyszer sem kerlt egy-ktmrfldnlmesszebb hazulrl. pedig, Lynn, ekzben megjrta Egyiptomot,szak-Afrikt,Sziclit. Nemegyszer volt tzvonalban. Lynn trt vissza a csatbl, s Rowleyvrta hsgesen . . . Hirtelen kvncsi lett r, vajon bnja-e Rowley. - Mintha

idnknt fejtetre l na minden - mondta Lynn, s idegesen elnevette magt. -Ht, nem tudom. - Rowley res tekintettel nzte a vidket. - Ez attl fgg. -Rowley... - Lynn ttovzott - sajnlod, hogy... szval... hogy Johnny... Rowleyhideg tekintete lttn megzavarodott. - Hagyjuk ki ebbl Johnnyt! - szltRowley. - A hbornak vge - s nekem szerencsm volt. - gy rted, azrt . . .- Lynn bizonytalanul elhal gatott - mert neked nem kel ett... elmenned? - Csodsszerencsm volt, nem gondolod? - Lynn nem tudta pontosan, ezt hogyanrtse.Rowley hangja nyugodt volt, mgis les. Mosolyogva hozztette: - De perszenektek, hadviselt lnyoknak nem lesz knny jra letelepedni itthon. - Jaj, nelgy mr ilyen ostoba, Rowley! - frmedt r ingerlten Lynn. ( De mirtingerlt? Mirt? - hacsak nem azrt mert Rowley szavai valahogy nagyon is azelevenbe vgtak.) - No j - mondta Rowley. - Akkor akr ssze ishzasodhatnnk. Hacsak kzben nem gondoltad meg magad. - Perszehogy nemgondoltam meg magam. Mirt gondoltam volna? - Sosem lehet tudni - mondtaRowleybizonytalanul. - Szerinted taln... - Lynn sznetet tartott - megvltoztam? -Nem klnsebben. - Taln te gondoltad meg magad? - , dehogy, n nem.Tudod,kint a tanyn nemigen vltoznak az ember gondolatai. Akkor j - mondta Lynn.Kitudja, mirt, kis csaldsflt rzett. - Hzasodjunk ssze. Amikor akarod. -Jniusban vagy akrl? - J. Hal gattak. Ezzel a dolog el volt intzve. Lynn nemtehetett rla, de borzasztan lehangolt volt. De Rowley, az Rowley - mintmindig. Szeretetteljes, szenvedlymentes, s knos igyekezettel kerli a szpszavakat. Szeretik egymst. Mindig is szerettk egymst. Eddig sem beszlteksokat a szerelmkrl - mirt kezdennek most beszlni rla? Jniusbansszehzasodnak, s a Fzesben (Lynn mindig nagyon szpnek tartotta ezt anevet)


23/135

fognak lakni, s soha tbb nem megy sehova. Nem megy abban azrtelemben,amt a sz ez id szerint jelent neki. Vagyis a hajhd felvonsnak izgalmt, ahaj legnysgnek gyors munkjt, a borzongst, amikor egy replgpflszl ,

s szrnyal fnt a magasban a fld fltt. Az ismeretlen partvonal lasskirajzoldst. A forr homok s olaj s fokhagyma szagt... az idegen nyelvkopogst, pergst. A poros kertekben nv ismeretlen virgokat, a pirosmikulsvirgot... A be- s kicsomagolst - s hogy mi lesz a kvetkez l oms.Ennek mr vge. A hbornak vge. Lynn Marchmont hazajtt. Megjtt atengersz,megjtt a tengerekrl... De n nem ugyanaz a Lynn vagyok, gondolta, mint akielment. Flnzett, s ltta, hogy Rowley figyeli .. . Elsknyv

4

Kathie nni estlyei tbb-kevsb egyformk voltak. Elgg zillt, rgtnzttjel egk volt, ami a hziasszony termszetbl fakadt. Dr. Cloade csak nagynehezen tudta fken tartani ingerltsgt. Vendgeivel ugyan vltozatlanuludvarias volt - de rezni lehetett, hogy udvariassga erltetett. Klsre LionelCloade nagyon hasonltott a btyjhoz. Szikr volt s sz haj, de hinyzottbelle az gyvd higgadtsga. Modora nyers volt s trelmetlen - idegesingerltsge sok betegt srtette, akik emiatt egyszeren nem vettk szreszakmai hozzrtst s kedvessgt. A kutat- munka rdekelte, hobbija agygynvnyek trtnete volt. Vilgos elme lvn, nehezre esett elviselnifelesge hbortjait. Br Lynn s Rowley mindig "Frances"-nak szltotta Mrs.Jeremy Cloade-ot, Mrs. Lionel Cloade egyrtelmen "Kathie nni" volt.Mindkettenszerettk, de kiss nevetsgesnek tartottk. Az "estly", amelyet Lynnhazajvetele rgyn rendeztek, egyszer csaldi sszejvetel volt. Kathie nniszeretetteljesen dvzlte unokahgt. - Olyan szp s barna vagy,kedvesem.Gondolom, Egyiptom. Elolvastad a Piramisok jslata cm knyvet, amitkldtem?Olyan rdekes. Megmagyarz mindent, nem gondolod? Mrs. Gordon Cloade sbtyja,David belpse mentette meg Lynnt a vlaszadstl. - Az unokahgom,LynnMarchmont, Rosaleen - mutatta be Kathie nni. Lynn il en leplezettkvncsisggal nzett Gordon Cloade zvegyre. Tnyleg szp ez a n, aki apnzrt ment felesgl az ids Gordon Cloade-hoz. s igaz, amit Rowleymondott,hogy az rtatlansg levegje veszi krl. Fekete, laza hul mokba rakott haj,"kormos szempil a" kk szem... flig nylt ajkak. Minden feltnen drga rajta.A ruha, az kszerek, a manikrztt kz, a szrmebelp. Egszen j alak


24/135

n,csak nem tudja, hogyan kel az ilyen drga holmit viselni. Nem gy hordja,ahogyan Lynn Marchmont hordan, ha csak feleannyi lehetsge volna! (Denekedmr soha nem lesz r lehetsged, mondta egy hang Lynn agyban.) -

rvendek -mondta Rosaleen Cloade. Ttovn a mgtte l frfi fel fordult. - A...btym. - dvzlm - szlalt meg David Hunter. Sovny, fekete haj, feketeszemfiatalember volt. Az arca boldogtalan, dacos s kiss pkhendi. Lynn azonnalrjtt, hogy mirt utljk annyira a Cloade-ok. Klfldn mr tallkozottilyenfajta frfiakkal. Vakmerek, kiss veszlyesek. Nem lehet megbzni bennk.Maguk alkotjk a trvnyeiket, s ftylnek a vilgra. Vlsgos pil anatokbanannyi aranyat rnek, mint amennyit nyomnak, de bevetsen kvl megrjtik aparancsnokukat. Lynn cseveg hangon megkrdezte Rosaleent: - s hogytetszik az

let Furrowbankben? - Szerintem csodaszp hz - felelte Rosaleen. DavidHunterkiss csfondrosan flnevetett. - Aj reg Gordon igazn kitett magrt! Nemkmlte a pnzt. Ez volt a szntiszta igazsg. Amikor Gordon elhatrozta, hogyletelepszik Warmsley Vale-ben - vagyis inkbb amikor elhatrozta, hogymozgalmasletnek egy kis rszt ott tlti -, gy hatrozott, hogy ptkezni fog.Tlsgosan individualista volt ahhoz, hogy olyan hzban lakjk, amelybebeleivdott ms emberek trtnelme. Felfogadott egy fiatal, modern ptszt, sszabad kezet adott neki. Fl Warmsley Vale szrny pletnek tartottaFurrowbanket, a fehr, kockaszer pletet, nem tetszettek nekik a beptettbtorok, a tolajtk, az vegasztalok s szkek. Egyedl a frdszobkatcsodlta szvbl mindenki. Rosaleen htattal ejtette ki azt, hogy "Csodaszphz". De David nevetstl elnttte az arct a pr. - Ezek szerint maga aleszerelt honleny, ugye? - krdezte David Lynntl. - Igen. A frfi frkszpil antssal vgigmrte - mire Lynn, ki tudja, mirt, elpirult. Hirtelen jraott termett Kathie nni. Az volt a szoksa, hogy egyszer csak testet lt asemmibl. Lehet, hogy a srn ltogatott spiritiszta szenszokon leste el atrkkt. - Estebd jelentette ki kiss kiful adva, s zrjelben hozztette:-Azthiszemjobb, ha ennek nevezzk, mint vacsornak. gy az emberek nemvrnakannyit. Olyan nehz a beszerzs manapsg. Mary Lewis azt mondja, hogymindenmsodik hten tz shil inget cssztat a halasembernek. Ami szerintemerklcstelensg! Dr. Lionel Cloade Frances Cloade-dal beszlgetett, sszoksaszerint ingerlten- idegesen flnevetett. - Ugyan, Frances! - mondta. - Csak nemkpzeled, hogy elhiszem, hogy tnyleg ezt gondolod... De menjnk csak be.Bementek a kopott, elgg csnya ebdlbe. Jeremy s Frances, Lionel,Katherine,


25/135

Adela, Lynn s Rowley. Cloade-k csaldi sszejvetele - kt kvll val. MertRosaleen Cloade, annak el enre, hogy is a Cloade nevet viselte, nem vltigazi Cloade-d, mint Frances s Katherine. Idegen volt, nyugtalan s ideges. sDavid - David kvll . Kirekesztett. Nemcsak szksgkppen, de azrt is, mertneki gy tetszik. Erre gondolt Lynn, amg asztalhoz ltek. Feszltsg vibrlt a

levegben - mint valami ers elektromos ram... Mi lehet az? Gyllet? Lehet,hogy tnyleg gyllet? Mindenesetre valami - pusztt. "De hiszen ez a bajmindentt - jtt r Lynn hirtelen. - Ezt ltom, mita csak leszereltem. A hborhagyta rnk. Rosszindulat. El ensgeskeds. Ott van mindentt. A vonaton, abuszon, a boltokban, a munksok, hivatalnokok, st a parasztok kztt is. Abnykban, gyrakban pedig, azt hiszem, mg ennl is rosszabb a helyzet.Rosszindulat. De itt mg tbb is annl. Valami klnleges, valami szndkos!""Ennyire gyllnnk ket? - gondolta megdbbenve. - Ezeket az idegeneket,akikelvettk tlnk, ami szerintnk a mink?" "Nem, mg nem gylljk ket -gondolta aztn. - Lehet, hogy egyszer majd igen... de most mg nem. Hanem

kgyllnek bennnket!" Annyira lenygzte ez a felfedezs, hogy csak ltnmn,gondolataiba mlyedve, s elfelejtett szlni a mel ette l David Hunterhoz. Afrfi meg is krdezte tle: - Min tri a fejt? A hangja egszen kel emes volt,st gy hangzott, mintha magban jl mulatna - Lynn-nek mgis lelkifurdalsatmadt. David mg azt hiszi, hogy szndkosan udvariatlan. - Ne haragudjon -mondta. - Csak elgondolkodtam a vilg jelenlegi l sn. - Nem valami eredeti!-jegyezte meg pimaszul David. - Ht nem az. De olyan komolyak vagyunkmanapsg.s mintha ettl sem mennnek jobban a dolgok. - Szerintem sokkalpraktikusabbrosszat akarni a msiknak. Az elmlt pr vben ki is agyaltunk egy-kt roppantgyes kis szerkentyt ennek rdekben, pldul a ffogst: az atombombt. -nis pp erre gondoltam... no nem kifejezetten az atombombra. Hanem arosszindulatra. A hatrozott, praktikus rosszindulatra. - A rosszindulattalegyetrtek, a praktikussal azonban kzel sem annyira - jegyezte megszenvtelenlDavid. - A kzpkorban sokkal praktikusabbak voltak. - Hogyhogy? - Ott voltpldul a fekete mgia. A szemmel vers. A viaszfigurk. Varzsigkholdtltekor. A szomszd tehennek lemszrlsa. Magnak aszomszdnak alemszrlsa. - Csak nem hiszi, hogy tnyleg volt fekete mgia? - hitetlenkedettLynn. - Taln nem. De azrt az emberek nagyon igyekeztek. Manapsg, nos ...-Vl at vont. - Maga s a csaldja a vilg minden rosszindulatval sem tehetsokat Rosaleen s nel enem, igaz? Lynn flkapta a fejt. Kezdte jl reznimagt. - Errl kiss lekstnk mr - felelte udvariasan. David Hunterflnevetett. A nevetsbl tlve is jl rezte magt. - Azrt, mert kzben


26/135

megkaparintottuk a zskmnyt? Bizony, nyeregben lnk! - s hogy lvezik! -Azt,hogy pnznk van? De mennyire! - Nemcsak a pnzre gondoltam. Hanemmirnk. -Hogy lekrztk magukat? No igen. Nagyon magabiztosak s nelgltek

voltak azregfi pnzvel kapcsolatban. Mintha mr a zsebkben volna. - Ne felejtse el -mondta Lynn -, hogy veken t ezt magyarztk neknk. Hogy ne sproljunk,neizguljunk a jvnk miatt, btortottak, hogy habozs nlkl valstsuk megelkpzelseinket s terveinket. "Rowley - gondolta -, Rowley s a gazdasg." -Csak egyet nem magyarztak meg maguknak - mondta David nyjasan. -spedig? -Azt, hogy semmi sem biztos. - Lynn! - kiltott oda az asztalfn elrehajolvaKatherine nni. - Mrs. Lester egyik vezrszel eme egy negyedik dinasztiabelipap. Olyan csods dolgokat kzlt velnk! Egyszer mr jl ki kne beszlgetni

magunkat, Lynn. rzsem szerint Egyiptom biztosan hatott a lelkivilgodra. Dr.Cloade metsz hangon kzbeszlt, - Lynn-nek okosabb dolga volt, mint hogyezzela babons sletlensggel szrakozzk. - Elfogult vagy, Lionel - mondta afelesge. Lynn a nagynnjre mosolygott, aztn sztlanul lt, agyban refrnkntkvlyogtak David szavai: "Semmi sem biztos . . ." Igen, vannak emberek, akikilyen vilgban lnek - akik mindentt veszlyt szimatolnak. David Hunter is ijenember. Ez nem az a vilg, amelyben felntt - ennek el enre mgis vonzza ezavilg. Aztn David ugyanazon a halk, leplezetlen vidm hangon, mint az elbb,megkrdezte tle: - Beszl viszonyban vagyunk mg? - Ht persze. - Akkor j.ssajnlja mg Rosaleentl s tlem az ebl szerzett vagyont? - Igen! - mondtaLynn hetykn. - Nagyszer. s mit tesz el ene? - Veszek egy kis viaszt, sfekete mgit fogok zni ! David nevetett. - , dehogy, maga ilyet nem csinlna.Nem az a fajta, aki bzik a rgi, idejtmlt mdszerekben. A maga mdszeremodern lesz, s valszinleg roppant hatkony. De azrt nem fog nyerni. - Miblgondolja, hogy verekedni fogunk? Taln nem fogadtuk el mindnyjan azelkerlhetetlent? - Mind csodlatosan viselkednek. Igazn roppant szrakoztat.- Mirt gyllnek bennnket? - krdezte Lynn a hangjt lehalktva. Valamimegvil ant abban a stt, kifrkszhetetlen szemprban. - gysem tudnmmegrtetni magval. - Prblja meg! David egy-kt pil anatig hal gatott, aztnknnyed, trsalgsi stlusban megkrdezte: - Mirt megy hozz RowleyCloade-hoz?Ahhoz a fajankhoz. - Mit tud maga errl? - csattant fel Lynn. - VagyRowley-rl? Sejtelme sincs az egszrl! David tovbbra is trsalgsihangnembenkrdezte: - Mi a vlemnye Rosaleenrl? - Nagyon csinos. - Ht mg? - Nemgynzem, mintha jl rezn magt. - Eltallta - mondta David. - Rosaleen butuska.


27/135

Fl. Egy kicsit mindig is flt. Csak belesodrdik az esemnyekbe, s aztn nemtudja, mirl van sz. Mesljek Rosaleenrl? - Ha akar - mondta Lynnudvariasan.- Akarok. Elszr a sznpad utn svrgott, s belesodrdott a sznhzi letbe.Persze egyltaln nem volt tehetsges. Egy harmadrang vndortrsulathoz

kerlt,amely Dl-Afrikba ment turnra. Rosaleen fantzijt megragadta Dl-Afrika.Atrsulat Fokvrosban csdbe jutott. Rosaleen pedig belesodrdott egyhzassgbaegy Nigriban l omsoz kormnytiszviselvel. Nem szerette Nigrit - s azthiszem, a frjt sem klnsebben. Ha beleval fick lett volna, aki iszik sveri a felesgt, minden rendben lett volna. De az affle rtelmisgi volt,risi knyvtra volt a vadonban, s szeretett metafizikrl beszlgetni.Kvetkezskppen Rosaleen visszasodrdott Fokvrosba. A fick igaznrendesen

viselkedett vele, s tisztessges tartsdjat adott neki. Elvlhatott volnaRosaleentl, de nem akart, mert katolikus volt; elg az hozz, szerencsremeghalt srgalzban, Rosaleen pedig kapott egy kis nyugdjat utna. Aztn kitrta hbor, pedig flsodrdott egy Dl-Amerikba tart hajra. Nem nagyontetszett neki Dl-Amerika sem, gy aztn flsodrdott egy msik hajra, amelyenaztn tallkozott Gordon Cloade-dal, s elmeslte neki szomor lett.Kvetkezskppen New Yorkban sszehzasodtak, s boldogan ltek kthtig,nemsokra pedig Gordont agyoncsapta egy bomba, Rosaleenre pedigrmaradt egynagy hz, egy csom drga kszer s egy risi vagyon. - J, hogy atrtnetnekhepiendje van - jegyezte meg Lynn. - Bizony - mondta David. - Tekintve, hogyRosaleenbl minden rtelem hinyzik, mindig szerencsje volt - ami perszenagyonj. Gordon Cloade j erben lv regember volt. Hatvankt ves. Ellhetettvolna mg vagy hsz vig. Taln tovbb is. Ami, ugyebr, nem lett volnakifejezetten szrakoztat Rosaleen szmra. Rosaleen huszonngy vesvolt,amikor hozzment. s mg most is csak huszonhat. - Fiatalabbnak ltszik -mondtaLynn. David tnzett az asztalon. Rosaleen Cloade a kenyert morzsolgatta.Olyanvolt, mint egy ideges gyerek. - Igen - mondta David elgondolkodva. -Fiatalabbnak. Azt hiszem, soha mg egy rva gondolat nem fordult meg afejben.- Szegnyke - buggyant ki Lynnbl. David arca elkomorult. - Mirt e sznalom? -krdezte metsz hangon. - n vigyzni fogok Rosaleenre. - Azt gondolom.Davidsszevonta a szemldkt. - Velem gylik meg a baja annak, aki bntani


28/135

akarja.s n sokfle vltozatt ismerem a hborskodsnak - s van kzttk olyan,aminem szigoran hagyomnyos. - Csak nem a maga lettrtnett kel mostvgighal gatnom? - krdezte Lynn fagyosan. - Rvidtett kiadsban -

mosolyodottel David. - A hbor kitrsekor nem lttam rtelmt annak, hogy Anglirtharcoljak. r vagyok. De mint minden r, n is szeretek verekedni. s arohamosztagoknak nem tudtam el enl ni. J mulatsg volt, de pechemrecsnynmegsebesltem a lbszramon. Kanadba kerltem, egy ideig kikpztisztvoltam.pp munka nlkl l tam, mikor Rosaleen tviratozott New Yorkbl, hogyfrjhezmegy! Persze nem rta meg konkrtan, hogy nekem is csurranhat-cseppenhetvalami,

de n tudok olvasni a sorok kztt. gy aztn New Yorkba repltem,rakaszkodtama boldog prra, s visszajttem velk Londonba. s most - pimaszul Lynnrenevetett -, Megjtt a tengersz, megjtt a tengerekrl. Ez maga Hunter, avadsz, meg prdra les. Mi baja? - Semmi - mondta Lynn. A tbbiekkel egyttis fll t az asztaltl. Mikor tmentek a szalonba, Rowley megszlalt: - gyltszik, egsz jl megrtitek egymst David Hunterral. Mirl beszlgettetek? -Semmi klnsrl - felelte Lynn. Els knyv

5

- David, mikor megynk vissza Londonba? Mikor megynk Amerikba? DavidHuntergyors, meglepett pil antst vetett Rosaleenre a reggelizasztal fltt. - Hovasietnnk? Mi nem j itt? Elismer pil antssal nzett krl a szobn, amelybenreggeliztek. Furrowbank domboldalra plt, az ablakokbl zavartalan kiltsnylt az lmos angol tjra. A lejt gypre ezernyi nrciszt ltettek. Sok mrelhervadt, de mg virgtakar bortotta a fldet. Rosaleen a pirtstmorzsolgatva motyogott: - Azt mondtad, hogy Amerikba megynk...nemsokra.Mihelyt el lehet intzni. - Igen m, csakhogy ezt most nem olyan knnyelintzni. Vannak fontosabb dolgok is. s egyiknknek sincs mire hivatkoznia. Ahbor utn mindig vannak nehz sgek. Kiss ingerlt lett attl, amit mondott.Az ok, amel yel elhozakodott, br elgg valsgos volt, kifogsnak hangzott.Szerette volna tudni, hogy a vele szemben l lnynak is annak hangzott-e.Klnben is, mirt akar ilyen srgsen Amerikba menni? - Azt mondtad, hogycsakrvid ideig lesznk itt - motyogta Rosaleen. - Nem mondtad, hogy itt fogunklni. - Mi kifogsod van Warmsley Vale s Furrow-bank el en? Gyernk, ki vele. -


29/135

Az rendben is van. Csak... k! Valamennyien! - A Cloade-ok? Igen. - n megppket lvezem - mondta David. - Szeretem ltni, ahogy az ntelt kpkre kil asrga irigysg meg a rosszindulat. Ne sajnld tlem ezt a kis mulatsgot,Rosaleen. - Brcsak ne reznl gy! - mondta Rosaleen halk, szomorks

hangon. -gy nem szeretem. - Szedd ssze magad, kislny. Elg rgst kaptunkmrmindketten az lettl. A Cloade-ok meg mindig knyelmesen ltek... igen,knyelmesen. Gordon bty nyakn. Kis bolhk a nagy bolhn. Hogy gyllmmg afajtjukat is... mindig is gylltem. - Nem szabad gyllni az embereket -mondta Rosaleen rmlten. - Ez gonoszsg. - s arra nem gondolsz, hogykgyllnek tged? Taln kedvesek hozzd . . . taln bartsgosak? - Nembartsgtalanok - felelte Rosaleen bizonytalanul. - Semmi rosszat nem tettek

nekem. - De szeretnnek, babuci. Szeretnnek. - Nyersen flnevetett. - Hanemfltenk annyira a brket, egy reggel kssel a htadban tallnnak rd!Rosaleen megborzongott. - Ne mondj ilyen szrnysgeket. - Ht... lehet, hogynem kst hasznlnnak. Hanem sztrichnint tennnek a levesedbe.Rosaleenrmeredt, az ajka remegett. - Te viccelsz... David elkomolyodott. - Ne aggdj,Rosaleen. n is ott leszek. s vigyzok rd. - Ha igaz, amit mondasz... hogygyllnek minket... gyllnek engem - mondta akadozva Rosaleen -, mirtnemmegynk Londonba? Ott biztonsgban lennnk... tvol tlk. - A vidki leveg jttesz neked, kislny. Tudod, hogy Londonban mindig megbetegszel. - Ez akkorvolt,amikor bombztak... a bombzskor. - Rosaleen megremegett, lehunyta aszemt. -Sose fogom elfelejteni . .. soha .. . - Dehogynem. - David gyngden megfogta avl t, s egy csppet megrzta. - Hagyd abba, Rosaleen. Nagymegrzkdtatsvolt, de most mr vge. Mr nem bombznak. Ne gondolj r. Felejtsd el. Azorvosazt mondta, lj vidki levegn, vidki letet. Ezrt nem engedlek Londonba. -Tnyleg ezrt, David? Csak ezrt? Azt hittem . . . hogy esetleg . . . - Mithittl? - Azt hittem - mondta Rosaleen lassan -, hogy esetleg miatta akarsz ittmaradni. - Ki miatt? - Tudod, kire gondolok. Arra a lnyra, akivel mltkor estetallkoztunk. Aki a Tengerszetnl szolglt. David arca hirtelen elsttlt,elkomorodott. - Lynn? Lynn Marchmont? - Jelent neked valamit? Rowleymenyasszonya. A j reg, otthon l Rowley. Az a ml, nehzfej, jkpkr. - Figyeltelek a mltkor este, mikor beszlgettl vele. - Az istenszerelmre, Rosaleen. - s tallkoztl vele azta, ugye? - Tallkoztam veleegyik reggel a tanytl nem messze, mikor kilovagoltam. - s megint fogsz vele


30/135

tallkozni? - Persze hogy fogok. l andan. Kicsi a falu. Kt lpst nem tehetszanlkl, hogy bele ne botlanl egy Cloade-ba. De ha azt hiszed, hogybeleestemLynn Marchmontba, ht tvedsz. Rtarti, felfuvalkodott, kel emetlen lny, akinekegy tisztessges szava sincs az emberhez. lvezze csak a j reg Rowley!

Nem,Rosaleen, nem, kisanym, ez nem az n esetem. - Biztos vagy benneDavid? -krdezte Rosaleen bizonytalanul. - Persze hogy biztos. - Tudom, hogy nemszereted, ha krtyt vetek... - mondta flnken Rosaleen. - De bevlik, hidd el,hogy bevlik. Kijtt egy lny, aki bajt s bnatot hoz... egy lny, aki atengerentlrl jn. Kijtt egy stt idegen is, akinek kze lesz az letnkhz,s veszlyt hoz magval. Kijtt a hall is, s... - Te meg a stt idegeneid! -nevetett David. - Jaj, de babons vagy. Hal gass rm, s le ne paktlj semmiflestt idegennel. Nevetve kibal agott a hzbl, de amikor kiss tvolabb rt, azarca elkomorult, szemldkt rncba vonta. - Vigyzz magadra, Lynn -

mormogta. -Hazajssz, s belekpsz a levesembe. Abban a pil anatban ugyanis rjtt,hogyszndkosan arrafel tart, ahol sszetallkozhat a lnnyal, aki el en az imntolyan hevesen kifakadt. Rosaleen nzte, ahogy David tbal ag a kerten, s kilpa kis kapun, amely a rtet tszel svnyre nylt. Aztn flment hlszobjba,s szemgyre vette a szekrnyben a ruhit. Szerette megtapogatni,megsimogatnij nercbundjt. Hogy neki ilyen bundja van! Nem tudott maghoz trni azmulatbl. Mg akkor is a hlszobban volt, amikor a szobalny feljtt, sjelentette, hogy Mrs. Marchmont jtt ltogatba. Adela sszeszortott szjjal sa szoksosnl ktszerte gyorsabban dobog szwel lt a szalonban. Napoktaerstgette magt, hogy Rosaleenhez forduljon segtsgrt, dejel emz mdoncsakhzta-halasztotta a dolgot. Megzavarta az is, hogy Lynn viselkedse rthetetlenmdon megvltozott, s most mereven el enzi, hogy anyja Gordon zvegytlkrjenklcsn szorult helyzetben. A bankigazgattl kapott jabb levl azonbancselekvsre sarkal ta Mrs. Marchmontot. Nem halogathatja tovbb. Lynnreggelkorn elment hazulrl, s Mrs. Marchmont ltta, hogy David Hunter egyedlmegyvgig az svnyen - tiszta ht a leveg. Flttbb szerette volna Rosaleentegyedl, David nlkl kapni, mert, nagyon helyesen, gy vlte, hogy Rosaleenegymagban sokkal knnyebb eset lesz. Mindazonltal borzasztanidegesenvrakozott a napfnyes szalonban, s csak akkor nyugodott megvalamicskt,amikor Rosaleen belpett, s az arcn sokkal szembetnbb volt a Mrs.


31/135

Marchmontszerint "gyengeelmjsgre" val kifejezs. "Vajon a lgnyoms miatt ilyen -gondolta Adela -, vagy mindig ilyen volt?" - , j ... j . . . j reggelt -dadogta Rosaleen. - Tessk parancsolni. Tessk csak lelni. - Szp reggelnkvan

- mondta Mrs. Marchmont lnken. - Az sszes korai tulipnom kinylt mr. s atieid? A fiatalasszony res tekintettel meredt r. - Nem tudom. Mit kezdjen azember olyasvalakivel, gondolta Adela, aki nem beszl sem a kertszkedsrl,sema kutykrl - a vidki let e trsalgsi kzhelyeirl? - Persze - mondtafennhangon, s kptelen volt megl ni, hogy hangjban egy parnyikesernyssgne vegyljn -, neked annyi kertszed van . . . azok mindennel trdnek. - gytudom, munkaer szkben vagyunk - mondta Rosaleen. - Az reg Mul ardaztmondja, mg kt emberre lenne szksge. De gy ltszik, mg mindig

rettenetesmunkaerhiny van. Grdlkenyen folytak belle a beszajkzott szavak - mintegygyerekbl, aki azt ismtelgeti, amit a felnttektl hal ott. Igen, valbanolyan, mint egy gyerek. Ez volna a vonzereje? - tprengett Adela. Ez vonzottaGordon Cloade-ot, a jzan, les esz zletembert, s ezrt nem vette szre anostobasgt s mveletlensgt? Vgl is nem lehetett csak a klseje!...Rengeteg csinos n hiba vadszott Gordonra. A gyermeki rtatlansgazonbanvonz lehet egy hatvankt ves frfi szmra. De krds, hogy valdi-e, vagycsak pz... jl kifizetd pz, amely aztn szinte a vrv vlt? - David sajnosnincs itthon - mondta kzben Rosaleen, s errl eszbe jutott Mrs.Marchmontnak,hogy mirt is van ott. David brmikor visszajhet. Itt a lehetsg, amit nemszabad elszalasztani. Nagy nehezen knyszertette ki magbl a szavakat: -Szeretnm tudni . . . hogy segtenl-e? - Hogyhogy segtenk-e? Rosaleenmeglepettnek ltszott, s rtetlennek. - Ugyanis... nagy nehz-sgeim vannak...tudod, Gordon hallval minden megvltozott a szmunkra. "Te ostobaszamr -gondolta. - Mit ttod itt a szdat? Tudod jl, mire gondolok! Tudnod kel , miregondolok! Vgl is te is szegny voltl..." Ebben a percben gyllte Rosaleent.Gyllte, mert , Adela Marchmont itt l, s pnzt kunyerl. "Nem tudommegtenni... - gondolta - vgl mgse tudom megtenni." Els knyv

6

Egy rpke pil anat alatt ismt tcikzott az agyn a tprengssel, izgalommal sttova tervezgetssel eltlttt szmtalan hossz ra. Adja el a hzat? (De hov


32/135

kltzzn? Nincsenek elad kis hzak - olcsk pedig egyltaln nincsenek.)Tartson lakkat? (De nem lehet szemlyzetet kapni - s egyszeren kptelen-kptelen el tni az ezzel jr fzst s hzimunkt. Ha Lynn segtene - de Lynnfelesgl megy Rowleyhoz.) Lakjon egytt Rowleyval s Lynn-nel? (Nem,

soha!)Menjen l sba? Milyen l sba? Kinek kel egy szakkpzetlen, agyonstrapltidsasszony? Hal otta a hangjt, amely indulatos volt, mert haragudott magra. - Htpnzzel - mondta. - Pnzzel? - krdezte Rosaleen. szintn meglepettnekltszott, mintha a pnz volna az utols, amelynek emltsre szmtott. Adelakonokul folytatta, most mr valsggal mlttek belle a szavak: -Hiteltl psem van a bankban, s egy csom kifizetettlen szmlm - a hzjavtsa miatt -, s mg nem fizettem ki a rezsikltsgeket sem. Tudod, minden afelre cskkent, gy rtem, a jvedelmem. Azt hiszem, az adk miatt. s tudod,Gordon mindig segtett. Mrmint a hzzal kapcsolatban. csinltatta meg a

javtsokat, a tett, a festst meg ilyesmit. Ezenkvl jradkot is adott.Negyedvenknt utaltatta t a bankszmlmra. Mindig azt mondta, hogy neaggdjunk, s n persze nem is aggdtam. Legalbbis addig nem, amg lt,mostviszont... Nem folytatta. Szgyel te magt - de ugyanakkor meg is knnyebblt.Vgl is tl van a nehezn. s ha Rosaleen visszautastja, ht visszautastja sksz. Rosaleenen ltszott, hogy knyelmetlenl rzi magt. - Jaj istenem -szlalt meg -, nem is tudtam. Sose gondoltam... n... Nos, termszetesenmegkrem Davidet... Adela vadul markolszva a szk karfjt,ktsgbeesettenkrdezte: - Nem tudnl egy csekket adni... most, azonnal? - De... de, azthiszem, tudok. - Rosaleen ijedtnek ltszott, ahogy flkelt s az rasztalhozment. Klnbz rekeszekben matatott, vgl elvett egy csekk-knyvet. -Nos...mennyit? - Mennyit is? . . . taln tszz . . . - Adela elhal gatott. - tszzfont - rta le szfogadan Rosaleen. Nagy k esett le Adela szvrl. Hiszen nemis volt nehz! szinte rosszal sra azt kel ett tapasztalnia, hogy nem isannyira hlt rzett, mint inkbb holmi megvetsflt, amirt ilyen knnyenclhoz rt. Rosaleen tnyleg nagyon naiv teremts. A fiatalasszony fll t azrasztaltl, s Adelhoz lpett. Flszegen tnyjtotta a csekket. gy ltszik,most rajta a sor, hogy zavarban legyen. - Remlem, gy j lesz... Igazn nagyonsajnlom... Adela elvette a csekket. A rzsaszn papron kialakulatlan, kuszagyerekrssal a kvetkez volt: "Mrs. Marchmontnak. 500, azaz tszz font.Rosaleen Cloade." - Nagyon kedves tled, Rosaleen. Ksznm. - Jaj, netessk...gy rtem... gondolnom kel ett volna r . . . - Nagyon kedves tled, drgm. Acsekkel a retikljben Adela Marchmont mindjrt ms embernek reztemagt.Igazn nagyon aranyos ez a kis teremts. Knos lett volna hosszabbra nyjtani altogatst. Ksznt s elment. A kocsifeljrn nyjasan "j reggelt" kvnt


33/135

Davidnek, amikor tallkozott vele, s tovbbsietett. - Mit keresett itt ez aMarchmont perszna? - krdezte David, ahogy hazart. - Jaj, David, rettentnagyszksge volt pnzre. Sose gondoltam... - Te pedig adtl neki, ugye? David fligtrfs ktsgbeesssel nzett r. - Tged nem szabad egyedl hagyni,

Rosaleen. -Jaj, David, nem utasthattam vissza. Vgl is... - Vgl is... mi? Mennyit? -tszz fontot - suttogta Rosaleen. Megknnyebblsre David elnevettemagt. -Na, ennyi igazn nem vg a fldhz. - De David, ez nagyon sok pnz. -Dehogysok, Rosaleen, ennyi manapsg meg se kottyan neknk. gy ltszik, kptelenvagyflfogni, hogy milyen gazdag vagy. De azrt ha tszzat krt, ktszztvenneltkletesen elgedetten tvozott volna. Meg kel tanulnod a klcsnkrsnyelvt! - Ne haragudj, David - suttogta Rosaleen. - Ugyan, kisanym! Vgl is a

te pnzed. - Dehogy. Tulajdonkppen nem az enym. - Na, ne kezdd eztjra.Gordon Cloade meghalt, mieltt j vgrendeletet csinlhatott volna. Mi vagyunk anyertesek, te meg n. A tbbiek meg vesztettek. - De ez nem... rendjn val. -Ugyan, szpsges hgocskm, ht nem lvezed ezt az egszet? Nagyhz,cseldek... kszerek! Valra vlt lom! Ht nem? Isten az atym, nha magamisattl flek, hogy egyszer csak flbredek, s kiderl, hogy csak lom volt azegsz! Rosaleen vele nevetett, s amikor David alaposan szemgyre vette,elgedett volt vele. Tudta, hogyan kel bnni az Rosaleenjvel. Kel emetlen,hogy Rosaleennek lelkiismerete van, de ht van. - Tnyleg olyan, mint az lom,David... vagy mint a mozi. Borzalmasan lvezem. Tnyleg, nagyon. - De aminkvan,azt meg is kel tartanunk - figyelmeztette David. - Nincs tbb ajndk aCloade-oknak, Rosaleen. Mindegyiknekjval tbb a pnze, mint neked vagynekemvalaha is volt. - Igen, azt hiszem, ez igaz. - Hol volt Lynn ma reggel? -krdezte David. - Azt hiszem, a Fzesbe ment. A Fzesbe... Rowleyhoz... ahhozafajankhoz... ahhoz a bugrishoz! David jkedve elprolgott. Mgiscsakhozzmegyahhoz az alakhoz! Rosszkedven kibal agott a hzbl, hegynek fl tvgott azazlek rengetegn, s a dombtetn kifordult a kiskapun. Onnt az svny lefelvitt - Rowley gazdasga mel ett vezetett el. Ahogy David ott l t, megltta,hogy Lynn Marchmont kzeledik a tanya fell. David egy msodpercigttovzott,aztn harciasan elreszegezte l t, s a lny el sietett. A flton lvforgkeresztnl futottak ssze. - J reggelt! - ksznttte Lynnt. - Mikor leszaz eskv? - Ezt mr krdezted - vgott vissza Lynn. - Nagyon jl tudod, hogy


34/135

mikor. Jniusban. - Vgig akarod csinlni? - Nem tudom, mire gondolsz, David. -Dehogynem, nagyon is tudod. - Megveten flnevetett. - Rowley. Ki az aRowley? -Klnb ember, mint te . . . Ha nem hiszed, prbld ki! - vetette oda Lynnknnyedn. - Nem ktlem, hogy klnb ember, mint n... de azrt ki

szeretnmprblni. rted brmire kpes lennk, Lynn. Lynn egy-kt pil anatig hal gatott.- Csak azt nem tudod megrteni, hogy szeretem Rowleyt - mondta vgl. -Nemhiszem, hogy szereted. - De igen! - csattant fl Lynn indulatosan. - Mondom,hogy szeretem. David frksz pil antst vetett r. - Mindnyjunknak megvan aznmagunkrl alkotott kpnk... amilyennek ltni szeretnnk magunkat. Te gyakarod ltni magadat, hogy szereted Rowleyt, hogy megl apodsz mel ette, ittlsz vele elgedetten, s soha tbb nem akarsz elmenni. De ez nem az igazined, Lynn, ezt te is jl tudod. - Jaj, mi az, hogy az igazi nem? s ha mr itttartunk, mi a te igazi ned? Mit akarsz te? - Mondhatnm azt, hogy biztonsgot,

bkessget a vihar utn, nyugalmat a hborg tenger utn. De nem vagyokbennebiztos. Nha az a gyanm, Lynn, hogy te is, n is... csak bajt akarunk. -Rosszkedven hozztette: - Brcsak sose jttl volna ide! Egszen boldogvoltam,mig meg nem ismertelek. - s most nem vagy boldog? David rnzett. Lynntizgalomfogta el. A lgzse szaporbb lett. Soha mg nem rezte ennyire vonznakDavidklns mlabjt. A frfi elre- nylt, s a vl nl fogva maghoz hzta.Aztn Lynn rezte, hogy David szortsa hirtelen enged, s a frfi tekintete adombtetre szegezdik. Lynn htrafordtotta a fejt, hogy lssa, min akadt meg afrfi szeme. Furrowbank fltt egy n lpett be a kiskapun. David les hangonmegkrdezte Lynntl: - Ki az? - gy ltom, Frances - felelte Lynn. - Frances? -David arca elkomorult. - Mit akarhat Frances? - Taln meg akarja ltogatniRosaleent. - Drga Lynnem! Rosaleent csak azok ltogatjk meg, akik akarnaktlevalamit. Ma reggel az anyd is megltogatta. - Az anym? - Lynn elhzdottDavidtl. Az arca elkomorult. - Mit akart? - Ht nem tudod? Pnzt. - Pnzt? -Lynn megmerevedett. - Meg is kapta - mondta David azzal a hideg, kegyetlenmosol yal, amely olyan jl il ett az archoz. Egy-kt msodperce mg kzelvoltak egymshoz, most mrfldekre tvolodtak, s el ensg- knt l takszembenegymssal. - Jaj, nem, nem, nem! - kiltott fl Lynn. - De, de, de! - utnoztaDavid. - Nem hiszem Mennyit? - tszz fontot. Lynn-nek elakadt a llegzete. -Kvncsi vagyok, mennyit kr Frances - tprengett David. - Ezt a Rosaleent tpercre se lehet egyedl hagyni ! A szerencstlen nem tud nemet mondani. -Msis... ki volt mg? David gnyosan elhzta a szjt. - Kathie nni bizonyosadssgokba keveredett, , nem sok az egsz, potom ktszztven... de flt,


35/135

hogyesetleg a doktor flbe juthat. s a doktor nem lelkesedett volna rte,tekintve, hogy a mdiumokat kel ett kifizetni belle. Kathie nni persze nemtudta - tette hozz David -, hogy a doktor is krt mr klcsn. - Mitgondolhatsz rlunk... mit gondolhatsz! - mondta Lynn halkan. Aztn David

legnagyobb megrknydsre sarkon fordult, s mint az rlt rohant le adomboldalon a tanyig. David komor arccal nzett utna. Lynn Rowleyhozment,odareplt, mint a galamb a prjhoz s ez jobban zavarta Davidet, mintamennyireakr sajt magnak is beval otta volna. Aztn ismt a domb fel fordult, s azarca mg komorabb lett. - Nem, Frances - morogta. - Nem bizony. Rossznapotvlasztottl. - s nagy lptekkel elindult a hz fel. Bement a kapun, el azazlek mel ett... vgig a pzsiton, s csndben belpett a szalon vegajtajn,ppen akkor, amikor Frances Cloade azt mondta : csak meg tudnm rtetni

veled,Rosaleen. De tudod, borzasztan nehz megmagyarzni ... - Na ne mondja,tnyleg?- szlalt meg egy hang a hta mgtt. Frances Cloade sarkon fordult, AdelaMarch- monttal el enttben nem azrt jtt most, hogy egyedl talljaRosaleent. Az sszeg, amelyet krt, tlsgosan nagyvolt ahhoz, hogy Rosaleenabtyja megkrdezse nlkl odaadja. Frances tulajdonkppen mind akettjkkelmeg akarta beszlni a dolgot, nehogy Davidnek az az rzse tmadjon, hogyakkorakar pnzt kicsikarni Rosaleentl, amikor ppen nincs otthon. Annyira elmerltabban, hogy tetszets formban adja el a dolgokat, hogy nem hal otta meg,amikor David bejtt az vegajtn. A kzbeszlstl megijedt, s amikormegfordult, ltta, hogy David Hunter, ki tudja, mrt, de klnsen pocskhangulatban van. - , David - mondta Frances knnyedn -, rlk, hogymegjtt.pp most mondom Rosaleennek, hogy Gordon hallval Jeremy rettenetespcbakerlt, s szeretnm megkrdezni, hogy Rosaleen hajland-e segteni. Arrlvansz... Csak gy pergett a nyelve: nagy sszegrl van sz... Gordontmogatsa...szbeli grete... l ami megszigortsok... jelzlogklcsnk... David a lelkemlyn egyfajta csodlatot rzett Frances irnt. Milyen piszok jl hazudik ez azasszony! Milyen tetszets a mesje. Csak ppen nem igaz. Erre akr mrgetisvenne. Egyszeren nem igaz. Szerette volna tudni, hogy mi az igazsg. Csaknemtrt le Jeremy az egyenes trl? Mindenesetre nagyon ktsgbeejt


36/135

heyzetbenlehet, ha megengedte Francesnek, hogy idejjjn, s elhozakodjon ezzel amesvel. Mert Frances bszke n... - Tzezer? krdezte David. - De hisz azrengeteg! - suttogta megil etdtten Rosaleen. Frances gyorsan hozztette: -Ezzel n is tisztban vagyok. s nem jttem volna hozzd, ha nem volna

olyannehz ekkora sszeget elteremteni. De Jeremy sosem ment volna bele ebbeazzletbe, ha Gordon nem tmogatja. Borzasztan sajnljuk, hogy olyan hirtelenhalt meg... - s hogy ezzel ki vannak semmizve? - David hangja kel emetlen volt.- s hogy nem bjhatnak tbb a vdszrnyai al? Valami megvil antFrancesszemben, amikor azt mondta : - Igazn kpszeren fogalmaz! - Rosaleennemnylhat a tkhez, ha netaln nem tudn. Csak a jvedelem az v. s mindenfont

utn krlbell tizenkilenc s fl shil inget adzik. - Ezt n is tudom.Borzalmasak ezek az adk. De taln mgis meg lehetne oldanivalahogyan.Visszafizetnnk.. . David kzbevgott: - Lehetni ppen lehetne. Csakhogy nemakarjuk. Frances gyorsan Rosaleenhez fordult. - Rosaleen, te olyan bkez ...David hangja kettvgta a mondanivaljt. - Minek nzik maguk Cloade-okRosaleent... fejstehnnek? Mind rszl nak... clozgatnak, krnek,knyrgnek.A hta mgtt meg? Gnyosan lemosolyogjk, lenzik, megvetik, utljk, aztakarjk, hogy meghaljon... - Ez nem igaz! - kiltott fel Frances. - Na nemondja! Ht ide figyeljen, torkig vagyok mindnyjukkal! De nemcsak n, hanemis! Vegye tudomsul, hogy nem fognak tbb pnzt kicsikarni bellnk,gyhogyjobb ha nem rohanglnak ide tbb zokogni! Vilgos? Az arca szederjes volt adhtl. Frances fll t. Merev s kifejezstelen lett az arca. Szrakozottan,mgis gondosan hzta fl szarvasbr kesztyjt, mintha a mozdulatnakjelentsgevolna. - Egszen vilgos, David. Flre sem lehet rteni - mondta. - Sajnlom.Igazn sajnlom ... - motyogta Rosaleen. Frances gyet sem vetett r. MinthaRosaleen a szobban se volna. Elindult az vegajt fel, de Daviddelszembenmegl t. - Azt mondta, hogy megvetem Rosaleent. Ez nem igaz. Nem vetemmeg - demagt annl inkbb! - Hogyhogy? David mogorvn nzett Francesra. - Egyasszonynak lnie kel valahogy. s Rosaleen hozzment egy nagyon gazdag,nlnlsokkal regebb frfihoz. Mirt ne ment volna? De maga! Maga itt l a hganyakn, jltben s knyelemben... itt lskdik rajta! - Megvdelmezem ahrpiktl. Farkas-szemet nztek egymssal. David ltta, mennyire dhs az


37/135

asszony, s arra gondolt, hogy Frances Cloade veszlyes el ensg lehet,nincsenek gtlsai, radsul vakmer is. Mikor Frances megint megszlalt,Davidegy pil anatra mg tartott is tle, hogy mit fog mondani. Frances azonban csakennyit vlaszolt: - Megjegyzem magamnak, amit mondott, David. Ezzel

sarkonfordult, s kiment. David nem tudta, mirt, de gy rezte, hogy Francesszavaiban fenyegets rejlik. Rosaleen srt. - Jaj, David . .. nem kel ett volnailyeneket mondanod neki. volt a legrendesebb velem. - Hal gass mr, te kishlye - dhngtt David. - Azt akarod, hogy eltapossanak, hogy kiszipolyozzkazutols fil redet is? - De a pnz... ha... ha nem jogosan az enym . ..Rosaleennek elszl t a btorsga David pil antstl. - Jaj . .. nem gyrtettem, David. - Remlem is. A lelkiismeret, gondolta David, maga az rdg!Nem szmolt Rosaleen lelkiismeretvel. Pedig ez mg knoss teheti a dolgokata

jvben. A jvben? Erre elkomorult, ahogy Rosaleenre tekintett, s szabadfolyst engedett gondolatainak. Rosaleen jvje... A sajtja... mindg tudta,mit akar... most is tudja...

Documents

Agatha Christie - Zátonyok között (1948)