A L C O O L E T S A N T É

LES EFFETSDE LA CONSOMMATION MODÉRÉE

ET RÉGULIÈRE D'ALCOOL

ISBN 2-9807330-4-0Dépôt légal2005

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Il y a sept ans déjà, lorsqu’Éduc’alcool a publié sa premièremonographie sur l’alcool et la santé, nous avions pris soinde signaler qu’au bout d’un certain temps, les donnéesque nous diffusions nécessiteraient une mise à jour. C’estle cas maintenant.

Mais, il y a d’autres raisons qui justifient la publication decette nouvelle version d’Alcool et santé.

De fait, l’aspect de l’alcool qui intéresse le plus lesQuébécois est son lien avec la santé ; les résultats de nosrecherches à ce sujet sont constants.

En outre, ce thème est plus que jamais d’actualité : lesmédias rapportent, mois après mois, de nouvelles donnéeset en traitent abondamment dans leurs colonnes. Noussommes loin d’avoir épuisé le sujet.

Enfin, Éduc’alcool est un organisme dont la mission estd'éduquer, d'informer et de sensibiliser à la consommationd'alcool. Il doit donc traiter du lien alcool-santé.

Cette monographie, dont il existe aussi une versiondétaillée, ne met pas le point final à cette question. Nousne pouvons ignorer l'évolution constante de la rechercheet laisser croire que nous connaissons enfin LA vérité. Unjour, cette publication devra être, une fois de plus, remiseà jour.

Ce document fait donc le point sur de multiplesrecherches relatives à l'alcool et à la santé disponiblesaujourd’hui. Il s’inspire en majeure partie de deuxrecensions d’études exhaustives :

� Alberta Alcohol and Drug Abuse Commission (2002).Health Benefits and Risks of Moderate AlcoholConsumption Policy Background Paper, Alberta,Canada : AADAC

� American Council on Science and Health (1999).Moderate Alcohol Consumption and Health, New-York, USA : ACSH.

Nous tenons à remercier ici madame Catherine Paradis,M. Sc., pour la rigueur de son travail et l'effort desimplification des données auquel elle s'est livrée et à souligner la précieuse collaboration de madame Louise Nadeau, Ph. D., professeur titulaire à l'Universitéde Montréal.

Il importe d'être extrêmement prudent dans la diffusionde ces données car, après tout, chaque personne estunique. Aussi avons-nous choisi de présenter d'embléecertains repères d'importance. Même s'ils ne sont paspartie intégrante de l'étude, ils la replacent dans le contexted'un rapport global des consommateurs face à l'alcool.

Les conclusions de cette monographie, pour nuancéesqu'elles soient, n'en sont pas moins claires : à partir dela ménopause chez les femmes et de la quarantaine chezles hommes, la consommation modérée et régulièred'alcool a généralement des effets bénéfiques pour la santé.

En d'autres mots, la modération a bien meilleur goût.

Le conseil d'administration d'Éduc'alcool

PRÉSENTATION

Chaque personne est uniqueLes effets de l'alcool sur la santé varient d'une personneà l'autre. Il faut se garder de généraliser. Ce qui est bonpour la majorité des gens ne l'est pas nécessairementpour tous. Il importe donc de se renseigner adéquatementet surtout de bien se connaître soi-même.

Les effets bénéfiques de l'alcoolLes recherches scientifiques et les études disponiblesdémontrent que, pour la plupart des gens, uneconsommation régulière et modérée d'alcool – un ou deuxverres par jour – apporte une certaine protection contreles maladies cardiovasculaires, les maladies artériellespériphériques, le diabète de type 2 et les calculs biliaires.Elle a aussi d’autres bénéfices, notamment sur la conditionpsychosociale des personnes, de même qu’elle réduit lesrisques de rhumatisme, d’arthrite et de calculs rénaux.

À partir d'un certain âgeL'effet protecteur de l'alcool ne se fait pas sentir auprèsdes plus jeunes. Il augmente avec l'âge et avecl'accroissement des risques de maladies.

Pour les hommes, il s'accroît à partir de la quarantaine;pour les femmes, à partir de la ménopause. C'est auprèsdes personnes âgées de 60 ans et plus que les effetsbénéfiques de l'alcool sont les plus évidents.

Une consommation régulièreLes effets bénéfiques de l'alcool ne se manifestent quedans les cas de consommation régulière. Elle doit êtrerépartie à peu près également tous les jours. Prendre deuxverres par jour durant sept jours et prendre sept verrespar jour durant deux jours n'est absolument pas la même chose.

Une consommation modéréeBoire un verre ou deux par jour, c'est bien. Mais boire deuxfois plus, ce n'est pas deux fois meilleur pour la santé.Les effets bénéfiques de l'alcool ne se font sentir quelorsque la consommation est modérée et qu'elle se limiteà 10 consommations hebdomadaires pour les femmes età 15 pour les hommes. Au delà de ce seuil, les effetsbénéfiques disparaissent.

REPÈRES

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Pour tous les produitsLes effets bénéfiques de l'alcool sur la santé peuventvarier d'un produit à l'autre. Certains, notamment le vinrouge, pourraient posséder des effets protecteursadditionnels que d’autres n'ont pas. Toutefois, les effetsprotecteurs dont nous traitons ici s'appliquent à l'alcool,quel que soit le produit : vin, cidre, bière ou spiritueux.

Un mode de consommation précisLes effets bénéfiques de l'alcool se manifestentdavantage lorsque la consommation se fait autour d'unrepas. Se servir un apéro ou prendre un verre à table, cen'est pas la même chose que boire un verre le matin àjeun, par exemple.

L'alcool, c'est de l'alcoolIl y a autant d'alcool dans un verre de 341 ml (12 oz) debière ou de cidre à 5 % que dans un verre de 142 ml(5 oz) de vin à 12 % ou dans un verre de 43 ml (1,5 oz)de spiritueux à 40 %. Il s'agit là des formats habituels desverres de consommation à l'exception du cidre que l'onboit généralement dans un verre de 142 ml.

Boire n’est pas toutCesser de fumer, bien se nourrir, faire de l'exercice sontautant de moyens à mettre en oeuvre pour réduire lesrisques. Il ne suffit pas de consommer un ou deux verresd'alcool tous les jours pour être en bonne santé ou pourdiminuer les risques de maladies.

Ce n'est pas obligatoire de boireIl y a des gens qui, pour de multiples raisons, choisissentde ne pas consommer d'alcool. Si c'est votre cas, personnene vous recommande de commencer à boire pour desraisons médicales. Après tout, on consomme de l'alcoolpour le plaisir et par choix personnel, pas commemédicament.

Cette monographie a été commandée par Éduc'alcool afind'avoir un regard scientifique récent – des années deuxmille – sur la question des bienfaits de la consommationmodérée et régulière d'alcool (CMRA). Depuis unevingtaine d'années, bon nombre d’études l’ont démontré :l'alcool protège de certaines maladies, notamment desmaladies cardiovasculaires.

Néanmoins, consommer de l'alcool pourrait accroître laprobabilité de développer diverses maladies notammentdes cancers, des cirrhoses du foie ainsi que des troublesneuropsychologiques. Qu’entend-on par une consom -mation modérée et régulière d'alcool ? Quels sont seseffets bénéfiques sur la santé ? Et ses risques éventuels ?

Certes, la CMRA peut avoir des effets bénéfiques sur lasanté, mais elle est un facteur explicatif parmi d’autres.Les bénéfices qui y sont associés ne peuvent pascompenser les effets dommageables qu'entraînent letabagisme, une mauvaise alimentation, l'obésité, ou unfaible statut socio-économique. Prendre la décision deboire ou de ne pas boire de l'alcool sera toujours un choixindividuel reflétant les valeurs culturelles, les croyancesreligieuses, les préférences ainsi que les caractéristiquespersonnelles d'une personne.

ALCOOL ET SANTÉ

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Consommation modérée et régulièred'alcool (CMRA)S’il est difficile de donner une définition quantitative duboire modéré – puisque l'alcool peut avoir des effets fortsdifférents sur différentes personnes – les niveaux deconsommation recommandés sont les suivants :

� Femmes : • Ne pas boire plus de 2 verres standard par jour .• Limiter la consommation à 10 verres standard

par semaine.� Hommes :

• Ne pas boire plus de 3 verres standard par jour.• Limiter la consommation à 15 verres standard

par semaine.

On définit un verre standard de la façon suivante :

1 verre de bière 341 ml 12 oz 5 % d'alcool 1 verre de vin 142 ml 5 oz 12 % d'alcool1 verre de spiritueux 43 ml 1,5 oz 40 % d'alcool1 verre de vin fortifié 85 ml 3 oz 18 % d'alcool

Les directives pour les personnes âgées sont moinsélevées que celles prescrites pour les plus jeunes. Certains sous-groupes de la population devraients'abstenir de consommer de l'alcool ou consommer demoindres quantités que celles recommandées, telles lespersonnes affligées de problèmes de santé particuliers,les personnes sous médication, celles avec une histoirepersonnelle ou familiale de dépendance à l'alcool, lesfemmes enceintes ou celles désirant le devenir, etc. Il estrecommandé aux gros buveurs de réduire leurconsommation. Il n'est jamais conseillé aux abstinents decommencer à boire dans le but d'améliorer leur santé !

Modèles de consommationLe modèle de consommation est un facteur déterminantde l’effet de l’alcool sur la santé. Ainsi, consommer deuxverres quotidiennement n'a certainement pas les mêmeseffets sur la santé et sur l'entourage que consommer14 verres le samedi soir et s'abstenir les six autres jours.Afin d’éviter les ivresses, une consommation modérée,régulière et responsable nécessite que les gens limitentautant leur consommation d’alcool par occasion queleur consommation hebdomadaire moyenne.

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Les maladies cardiovasculairesIndépendamment d'autres facteurs de risque, tels letabagisme, les habitudes alimentaires et l'obésité, la CMRAest associée à une diminution de risque des maladiescardiovasculaires. Prendre un à deux verres par jourdiminue le risque d'au moins 30 % alors que l'effetbénéfique est annulé à de plus hauts niveaux deconsommation. L’effet protecteur de l'alcool a jusqu'àprésent été observé à partir de la quarantaine chez leshommes et à partir de la ménopause chez les femmes ;c'est auprès des personnes âgées de 60 ans et plus quel’effet protecteur de l'alcool est le plus évident.

L'effet protecteur provient tout d’abord du fait qu'à longterme une CMRA augmente le taux de lipoprotéines dehaute densité, soit le bon cholestérol (HDL). Le HDL retirele " mauvais " cholestérol (molécules de gras ou LDL) desparois artérielles et prévient ainsi les blocages dus à sonaccumulation. D’autre part, l’effet protecteur résulte despropriétés inhibitrices que l'alcool peut avoir à court termesur la réduction de la formation de caillots sanguins.

Tous les types d'alcool sont associés à une diminution desrisques de maladies cardiovasculaires même si certainschercheurs ont mentionné que le vin pourrait avoirdavantage d'effets protecteurs que les autres types d'alcool.

Puisque l 'alcool protège des maladies cardio-vasculaires, il est possible qu'il protège aussi d'autresmaladies que cause l'athérosclérose (accumulation dedépôts de graisses sur la paroi des artères) tels lesaccidents vasculaires cérébraux et les maladiesartérielles périphériques.

Les accidents vasculaires cérébrauxIl est très difficile de définir précisément la relation entreune CMRA et les accidents vasculaires cérébraux. Puisquel'alcool augmente de façon bénéfique le taux de boncholestérol (HDL), on s'attend à ce qu'une CMRA réduisele risque d'accidents vasculaires cérébraux ischémiques,c’est-à-dire du risque de blocage des artères du cerveau.Inversement, ce même effet préventif qu'a l'alcool sur laformation de caillots sanguins augmente le risqued'accidents vasculaires cérébraux hémorragiques, soit lerisque de rupture d'une artère par anévrisme ou parsclérose au cerveau. Bref, les conclusions de la relationentre l'alcool et les accidents vasculaires cérébraux nesont pas certaines.

EFFETS BÉNÉFIQUESDE LA CMRA SUR LA SANTÉ

Les maladies artérielles périphériquesUne maladie artérielle périphérique est une condition oùla circulation sanguine aux bras et aux jambes estcompromise en raison du rétrécissement des vaisseauxsanguins, ce qui entraîne une perte de sensations et unaffaiblissement des muscles. Puisqu’elles ont en commun,avec les accidents vasculaires cérébraux une mêmepathologie – la présence d'athérosclérose –, il estpressenti que les effets protecteurs soient similaires.

Les diabètesLes buveurs modérés auraient environ 30% moins dechance que les abstinents de développer du diabète detype 2 qui se constitue habituellement après 45 ans etqui se manifeste lorsque l'insuline continue d'être produitemais que, pour diverses raisons, elle n'est pas bien utiliséedans le corps. Cet effet bénéfique serait dû au fait quel'alcool permette au corps de mieux contrôler le niveaude glucose dans le sang.

Les calculs biliairesPlusieurs études montrent qu'une CMRA est associée àun risque réduit de calculs biliaires. En effet, la formationde ces calculs serait prévenue en raison des effets del'alcool sur la formation d'acide biliaire et sur le boncholestérol (HDL).

Les effets psychosociauxTant dans la tradition populaire que dans la recherche,l'alcool est reconnu pour avoir certains effets bénéfiquessur la condition psychosociale des individus. Une CMRAfavorise la relaxation, réduit le stress, améliore l'humeuret la sociabilité ; elle peut avoir un impact positif sur lacohésion sociale, la créativité et les moments de loisirs.Les bénéfices psychosociaux, comme tous les autresbénéfices attribués à l'alcool, peuvent varier d'uneculture à l'autre et sont dépendants de la quantitéd'alcool consommée.

Les autres effets bénéfiquesD'autres effets bénéfiques sont suggérés par la recherche.Ainsi , l 'alcool permettrait de réduire les risquesrhumatoïdes ou de rhumatismes chez les femmes,d'arthrite, de pierres aux reins, d'infections, ainsi que desimples grippes.

Néanmoins, les effets d'une CMRA sur des habiletéscognitives, telles que la mémoire, le raisonnement etla pensée, restent un sujet de recherche encorelargement inexploré.

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S'il n'y a pas de doute qu'une consommation abusived'alcool est néfaste pour la santé, les risques que pourraitengendrer une CMRA sont moins connus et parfoiscontroversés. Outre les risques de blessures et d'accidentsqui peuvent apparaître après seulement un ou deux verresdans certains cas, les maladies les plus souventmentionnées sont le cancer du sein, le cancer colorectalet la cirrhose du foie.

Des études indiquent que le lien entre le cancer du seinet la consommation d'alcool serait tout aussi observablechez les femmes pré-ménopausées que chez celles quile sont déjà. Toutefois, il n'est pas prouvé que l'associationentre le cancer du sein et une consommation modéréed'alcool soit causale.

Si certaines études ont montré un lien entre laconsommation d'alcool et le risque de développer uncancer colorectal, il n'est pas certain qu'il y ait un liencausal ni même une association entre une faibleconsommation d'alcool et le risque de développer cetype de cancer.

En ce qui a trait aux pathologies du foie, le niveau deconsommation à partir duquel le risque de maladieaugmente est incertain. Contrairement à ce qui est le caspour de nombreux effets néfastes associés à laconsommation d'alcool, la probabilité d'être atteint d'unemaladie du foie serait plus élevée chez les buveursquotidiens que chez les gens qui consomment peu souventmais en grandes quantités.

RISQUES D'UNE CMRA : AUCUNE CERTITUDE

Les effets d'une CMRA sur la santé varient d'un individuà l'autre. À l'heure actuelle, il n'est pas possible – et il nele sera probablement jamais – de formuler desrecommandations s'appliquant à toute la population sansdistinction.

Puisque l'alcool protège essentiellement contre lesmaladies cardiovasculaires qui sont très peu fréquenteschez les jeunes adultes, aucun effet bénéfique de l'alcoolsur la mortalité de ceux-ci n'a été observé. Il est possiblequ'une CMRA les protègent ultérieurement contre cegenre de maladie, mais la démonstration reste à faire.

Les effets bénéfiques de l’alcool sur la santé sontobservables à de bas niveaux de consommation et pourcertaines catégories de personnes. Par ailleurs, en ce quia trait à plusieurs maladies, même si certaines études sontencourageantes, plus de recherches seront nécessairesafin de confirmer les effets bénéfiques de l’alcool.

Parmi les femmes ménopausées et les hommes de plusde 40 ans, une CMRA est associée à une réduction de

mortalité en raison des effets protecteurs de l'alcool surles dépôts graisseux dans les vaisseaux sanguins. Uneétude récente a démontré que quatre facteurs – lorsqu’ilsétaient combinés - étaient associés à une diminution derisque de la mortalité chez les personnes âgées entre70 et 90 ans :

� adhérer à une diète méditerranéenne ;� faire de l'activité physique ;� s'abstenir de fumer ;� boire de façon modérée.

Malgré le potentiel positif d'une CMRA sur la santé,personne ne devrait se sentir obligé de boire. Quant à laconsommation abusive, ses effets néfastes sur la santéet la sécurité sont connus, tout comme il est reconnu queles intoxications peuvent mettre en danger la sécurité desautres.

La modération, en toutes circonstances, a bien meilleur goût.

CONCLUSION

Les commentaires relatifs à cette publication peuvent être transmis à Éduc’alcool.

Téléphone: 1-888-ALCOOL1 (1-888-252-6651) Courriel : info@educalcool.qc.ca

Vous pouvez commander des exemplaires additionnels sur le site www.educalcool.qc.ca

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