7/25/2019 Altamira, La Capilla Sixtina Paleoltica
3/8
26 H I S T O R I A Y V I D A
ARQUEOLOGA
rrumbe, la lluvia que se escurra desde la
ladera form una especie de placa de es-
talagmitas sobre las piedras cadas que
cerr por completo la cavidad. Aislada del
exterior, la gruta protegi los restos deja-
dos por sus ltimos moradores.Se cree que el resquebrajamiento de
aquel
sello natural se produjo debido a las ex-
tracciones de piedra con explosivos reali-
zadas en el rea a mediados del siglo xix.
Gracias a ello, Modesto Cubillas pudo
adentrarse en pos de su perro en la caver-
na e intuir que all haba algo importante.
Cubillas, quien siempre reivindic ser el
descubridor de Altamira (incluso lleg a
pedir una recompensa al rey Alfonso XII),
inform unos aos ms tarde de su hallaz-
go al vecino ms prestigioso de la zona,
don Marcelino, que visit la cueva por
primera vez en 1875. En aquella incursin
inicial, Sautuola recorri ntegramente la
caverna, que mide 270 metros de longitud.
Cuenta Lasheras que en su galera ms
profunda, por la que tuvo que arrastrarse
para avanzar, observ algunos raros di-
bujos negros, a los que no prest mucha
atencin en ese momento.
El primer estudiosoEran otros tiempos, muy distintos de los
de la inmediatez actual, as que Sautuolano realiz las primeras
excavaciones en el
lugar hasta 1879. Un ao antes haba es-
tado en la Exposicin Universal de Pars,
donde qued deslumbrado por las nume-
rosas y curiossimas colecciones de objetos
prehistricos que tuve el gusto de contem-
plar, escribi. Muchos de los objetos ex-
LAS REVELACIONES
DE ALTAMIRALos sucesivos trabajosarqueolgicos en el
yacimiento,situado en la zona cercana a laentrada actual, han
ampliadoexponencialmente nuestrosconocimientos sobre la vida y
elarte en la Altamira paleoltica.
c 1868EL ARTESANOMODESTO Cubi-llas descubre la cueva. En
1875,
Sautuola, a quien Cubillas comunicael hallazgo, realiza su
primera visita.Las primeras excavaciones las em-prende en 1879, en
el curso de lascuales su hija topa con las famosaspinturas. En
1880, Sautuola publicaBreves apuntes sobre algunos obje-tos
prehistricos de la provincia deSantander, donde describe el
ha-llazgo de instrumentos de hueso ypiedra, adornos, colorantes y
restosde alimentacin e informa sobre lainexistencia de cermica. A
la izq-da., piezas halladas por Sautuola.
MNCIA
7/25/2019 Altamira, La Capilla Sixtina Paleoltica
8/8
H I S T O R I A Y V I D A 31
ALTAMIRA
ENSAYO
CLOTTES,Jean.Cave Art. Londres: Phaidon,2008. En ingls.
LASHERAS,Jos Antonio (ed.).Redescu-
brir Altamira.Madrid: Turner, 2003.
GUAVV. AA.Museo de Altamira.Barcelona: Elec-
ta Guas Artsticas, 2003.
CLSICOSANZ DE SAUTUOLA,Marcelino.Breves
apuntes sobre algunos objetos prehistri-
cos de la provincia de Santander. Santan-
der: Telesforo Martnez, 1880. Consultable en
http://museodealtamira.mcu.es/web/docs/Altamira_fac_espanol.pdf
PARA SABER MS
Pero la afluencia de curiosos era cada vez
mayor, y las precarias condiciones del re-
corrido no solo afectaban a las pinturas,
sino tambin a la integridad de los visitan-
tes. La escritora Emilia Pardo Bazn, una
de ellos, cont que las fisuras y desplomes
de las rocas obligaban a subir y bajar por
peascos y destrozos. Por todo ello, el reyAlfonso XIII encarg al
duque de Alba sub-
sanar las graves deficiencias de lo que ya
se haba convertido en un smbolo nacional.
En 1924 se cre una Junta de Conservacin,
as como el primer Museo de Altamira.
Tras la Guerra Civil, Altamira pas a de-
pender de la Direccin General de Bellas
Artes, que la gestion hasta 1978. Enton-
ces ya era uno de los monumentos ms
visitados de Espaa, y la afluencia masiva
de personas haba empezado a afectar
seriamente la conservacin de las pintu-
ras, sin olvidar que la construccin de
muros, caminos e instalaciones elctricas
en el entorno contribuy a desestabilizar
los parmetros ambientales de la cueva.En 1977 se tom la decisin
de cerrar Al-
tamira al pblico, y dos aos despus el
gobierno espaol asumi la propiedad de
la misma. En 1982 se determin reabrir
Altamira, pero solo de forma limitada: pa-
ra un total de 8.500 visitantes al ao.
La cifra era a todas luces insuficiente ante
la demanda del pblico, pero era incues-
tionable que una apertura sin restricciones
pona en peligro las pinturas. En 1992, el
Ministerio de Cultura puso en marcha un
proyecto muy ambicioso que llevara casi
un decenio completar: un nuevo edificiopara la sede del museo,
que incluira una
rplica de la cueva. Un reproduccin fac-
smil (tridimensional) en el marco de un
programa cientfico y museolgico que,
adems, contribuira a estimular la eco-
noma local. El objetivo no era hacer un
sucedneo, sino una forma accesible e
intelectualmente rigurosa de conocer el
monumento original y su contexto.
La nueva sede del Museo Nacional y Cen-
tro de Investigacin de Altamira se inau-
gur en 2001 en un cuidado edificio, obra
del arquitecto cntabro Juan Navarro
Baldeweg. En los mltiples espacios del
recinto, adems de una exposicin perma-
nente sobre la poca en la que Altamirafue habitada, se encuentra
la denominada
Neocueva, el facsmil que recupera el as-
pecto de Altamira hace 14.500 aos. All
se ha reproducido, de una forma exacta,
la belleza de las pinturas originales. Entre
ellas, esos bisontes que, ms de cien aos
atrs, una nia asombrada confundi ino-
centemente con sencillos bueyes.
Cinco afortunados a la semana pueden ver la cueva originalUNA
REAPERTURA CONTROLADA
TRAS AOS CERRADA al pblico, lacueva de Altamira volvi a ser
visitable en
enero de 2014. Bajo la supervisin del Pa-
tronato del Museo, se mantiene un rgi-
men de acceso controlado y limitado.
Consiste en una visita a la semana para
cinco personas, de 37 minutos, bajo un
estricto protocolo de indumentaria e ilu-
minacin, y con un recorrido y tiempos depermanencia definidos
para cada zona de
la cueva. Estas visitas se realizan a partir
de una seleccin aleatoria entre las perso-
nas que se encuentren en el museo (aba-
jo) el da establecido (en principio, todos
los viernes). Ms informacin en
http://museodealtamira.mcu.es
MNCIA
