La vasta brevedad

(I)

La vasta brevedad

(I)

Antonio López Ortega • Carlos Pacheco • Miguel Gomes

antología del cuento venezolanodel siglo XX

© Título original: La vasta brevedad. Antología del cuento venezolano del siglo XX© 2010, Antonio López Ortega, Carlos Pacheco y Miguel Gomes© De esta edición:2010, Editorial Santillana S.A.

Avenida Rómulo Gallegos, Edif. Zulia, piso 1Sector Montecristo, Boleíta, Caracas 1071, VenezuelaTlf.: 58212 235 3033Fax: 58212 2397952www.santillana.com.ve

ISBN: 978-980-15-0348-4 Depósito legal: lf63320108001630

Impreso en Venezuela – Printed in Venezuela

Coordinación de la colección de autores venezolanos: Luis Barrera Linares Coordinación editorial: Lourdes Morales Balza Asistencia de investigación y transcripción: José DelpinoCorrección: Alberto Márquez

Diseño de tripa y cubierta: Myrian LuqueFotografía de portada: Cincopuntoseis

Todos los derechos reservados.Esta publicación no puede serreproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida porun sistema de recuperación de información,en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia,o cualquier otro, sin el permiso previopor escrito de la editorial.

Contenido

Introducción 13

Eldienteroto 37Pedro emilio Coll

Latragediadeloro 43AlejAndro Fernández GArCíA

Músicabárbara 49mAnuel díAz rodríGuez

Elmútilo 71julio rosAles

Elcatire 81ruFino BlAnCo FomBonA

Elermitañodelreloj 89teresA de lA PArrA

ElcrepúsculodelDiablo 105rómulo GAlleGos

Ovejón 115luis mAnuel urBAnejA AChelPohl

LaIlatina 125josé rAFAel PoCAterrA

Abyección 137rAmón hurtAdo

Laperla 143enrique BernArdo núñez

Eldifuntoyo 151julio GArmendiA

Elcamarote 161CArlos eduArdo FríAs

Santelmo 167josé sAlAzAr domínGuez

Obsesión 181leonCio mArtínez

¡VivaSantosLobos! 195Pedro sotillo

Lalluvia 215Arturo uslAr Pietri

LamuertedeFontegró 233jesús enrique lossAdA

LaCucarachitaMartínezyelRatónPérez 241Antonio Arráiz

Pelusa 267AdA Pérez GuevArA

Mañanasíserá 279rAúl vAlerA

Arcosecreto 295GustAvo díAz solís

Demetrioyelniño 313Pedro BerroetA

Climaterio 333oswAldo trejo

Elmurado 343humBerto rivAs mijAres

Loscielosdelamuerte 349AlFredo ArmAs AlFonzo

Laniñavegetal 369osCAr GuArAmAto

Lapuntada 381joAquín González eiris

LaVirgennotienecara 401rAmón díAz sánChez

AbigaílPulgar 425Andrés mAriño PAlACio

Lagata,elespejoyyo 433nelson himioB

Lamanojuntoalmuro 447Guillermo meneses

Lastresventanas 465héCtor mujiCA

Enellago 481AdriAno González león

Testamento 495enrique izAGuirre

Losinsulares 511AntoniA PAlACios

Solo,encampodescubierto 519Antonio márquez sAlAs

Ven,Nazareno 539GustAvo luis CArrerA

Nubarrón 557rAFAel zárrAGA

Lamuerteenelpuestooloserroresdeunaguerradeguerrillas 565mAnuel trujillo

¡Quéespinadelcarajo! 569ArGenis rodríGuez

Lafoto 577luis Britto GArCíA

UnregaloparaJulia 583FrAnCisCo mAssiAni

Psicodelia 599AntonietA mAdrid

Arrepiéntase,Santos,arrepiéntase 613orlAndo ArAujo

introduCCión

Podríaafirmarsequelaprimeradécadadelsigloxxi,enespecialdesde2004,hasidounodelosperíodos

demayorproductividadycalidaddelanarrativavenezo-lana.Protagonizadoporvariasgeneracionesdenarrado-res,esteaugehasidopotenciadopornuevospremios,poractividadesyalianzasinéditas,porlainterconectividadyelpoderdedifusióndelasnuevastecnologíasasícomoporlaapariciónyeldesarrollodecoleccionesdenarra-tivavenezolanaennumerosaseditorialescomoAlfagua-ra,Mondadori,Alfa,MonteÁvila,Equinoccio,EdicionesB,Norma,Alfadil yPuntocero, entre otras, aunque la-mentablementeestasedicionesraravezalcanzanacruzarnuestrasfronteras.Enestediscretoboomhantenidoparadójica influen-

cia condiciones adversas como la discriminaciónpolíti-ca(realoimaginada),elcontrolcambiario,lasdificultadesparaimportarlibrosyelestancamientoenelquesevioatrapado nuestro sistema cultural durante la crisis de2003.Comoreaccióncompensatoriaaesaslimitacionesyesosproblemas,hansurgidoiniciativasindependientesdelEstado,hanflorecidolainnovaciónylacreatividadyprosperado lasalianzasventurosasentreempresas,gru-pos culturales, universidades,medios de comunicación,fundacionesyeditoriales.Papel importanteeneste renovado interésde loses-

critores,especialmentedelosjóvenes,hacialaficciónhandesempeñadocertámenescomoeldePremiodeNovelaAdrianoGonzálezLeón,elPremioSacven,eldeAutoresInéditosdeMonteÁvila,elPremioNacionalUniversitario

14Introducción

deLiteraturayelconcursodeEl Nacional,entreotros.DemayorimpactoaúnhasidolaSemanadelaNarrativaUr-bana,organizadadesde2007,unanovedosamaneradees-timularyproveervisibilidadalosvaloresemergentes,asícomodefavorecersurelaciónconcríticosylectores,consuslecturaspúblicasylapublicacióndelosrelatos.Éstasyotrasiniciativas,comoelportalficcionbreve.com,elgrupoRe-LecturaolasrevistasVeintiuno(lamentablementedesa-parecida)yEl Librero,hansidoreforzadasporblogs,pági-naswebyredessociales.Comosaldodeestosañosrecienteshayquedestacary

celebrarlasostenidamaestríanarrativadeEdnodioQuin-tero,AnaTeresaTorres,Victoria de Stefano,FranciscoMassiani,ElisaLerner,EduardoLiendo,AntonioLópezOrtegayAlbertoBarreraTyszka;igualmente,laconsoli-dacióndenarradorescomoFedericoVegas,ÓscarMarca-no,SildaCordoliani,JoséLuisPalacios,MilagrosSocorro,Juan Carlos Méndez Guédez, Fedosy Santaella, ÁngelGustavoInfante,WilfredoMachado,SlavkoZupcic,Ru-biGuerra,NorbertoJoséOlivar,RobertoEchetooJuanCarlosChirinos.También,elsurgimientodevariasnarra-dorasyadestacadasenotraslidesintelectuales,comoCar-menVincenti,JuditGerendas,MichaelleAscencio,GiselaKozakoKrinaBer.Finalmente,laaparicióndepromete-dorestalentoscomoFranciscoSuniaga,SalvadorFleján,RodrigoBlanco,HéctorTorres, LilianaLara, LeopoldoTablante,GabrielPayares,MarioMorenza,EnzaGarcíaoPedroEnriqueRodríguez,entremuchosotros.Yaporconcluirlaprimeradécadadelnuevosiglo,es-

taespecialintensificacióndelaescrituranarrativa,quevaaparejadaauncrecienteinterésdeunpúblicolector,noshaestimuladoarealizar,desdelaperspectivaculturalpre-sente,unarelecturameditadaydialogadade laproduc-ción cuentística venezolana desde sus orígenes, con elpropósitodeproducirunaantología lomáscompletay

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sensataquenosfueraposible,capazdedarcuentacabaldetodoelsigloxx.En este proceso nos atrajeron varios interrogantes:

¿desdequémomentoseconsolidaelcuentoliterarioco-mo modalidad genérico-discursiva relativamente autó-noma, reconocida e independiente? ¿Cuáles tendenciasestéticasyconstantestemáticassedestacaronenestacen-turiaatravésdelaficciónbreve?Y,naturalmente,¿cuá-lesrelatosdecalidadsobresalientemerecenintegrarunamuestraadecuadadeeseproceso?Comoentodoproyec-toantológico,debimoselegiryacordarcriteriosytomardiversasdecisionesmetodológicasquenosproponemosexponeracontinuación.La iniciativadeabrirnuestra selecciónconun texto

publicadoen1898,enplenoaugedelmodernismo,obe-decealasparticularidadesdelcampoliterariovenezolanoprevio.Apesardequeseprodujeronalgunoscuentosenelsigloxix,dichamodalidaddeescrituranogozódelre-conocimientoquedespuéstendría,siendomuydiferenteslasexpectativasacercadesusalcancesyfunciones.Hadetenerseenconsideraciónenprimerlugarque,

sometidosalusoquediversastendenciasestéticaslesdan,aciclosdeapogeoydecadencia,asícomoalosavataresextremosde«nacimientos»,«resurrecciones»oextincióndefinitiva, los génerosdistan, en efecto,de ser las cate-goríasahistóricas,fijasycargadasde«esencia»a lasquealudíanlasviejaspreceptivas.Loquehoyendíasolemosentenderpor«cuentoliterario»esunbuenejemplodeello.Aunquehayantiguasespeciesnarrativas,oralesoescritas,enprosaoverso,queseleparecen—elmito;lasaga;elcuentodehadasyeldeaparecidos;lafábula;elexemplum;elromance;el lai;laballad;elchiste;elchisme;elacerti-jo—,muchasdeellasarropadasporelampliomantoqueelsentidolaxoycoloquialdelapalabraespañolacuento lesofrece,lociertoesqueloqueescritoresylectorescultos

16Introducción

suelendesignarhoyconesenombretieneunatrayecto-riabrevequeseiniciaenelsigloxixconunescritoresta-dounidense,EdgarAllanPoe,queteorizasusreaccionescríticasanteotros—NathanielHawthorney, enunse-gundoplano,WashingtonIrving—paraprontoconver-tirseenmodeloseguidoennumerosaslenguasgraciasasucasi inmediatarecepciónadmirativaenFrancia,cuyaliteraturaejercíaenlasegundamitaddelsiglounpode-rosoinflujoentodalaculturaoccidental.Lasexigenciasde«intensidad»casilírica,economíaverbaly«unidaddeefecto»queplanteóPoeencontraposiciónexplícitaalasprácticasusualesdeotrogéneroparaentoncesenauge,lanovela1,pasaronaserpuntosdereferenciainternaciona-les,cuyosecosserepitenenHispanoaméricaaprincipiosdelsigloxx,peronuncamejorformuladosqueenelcéle-bre«Decálogodelperfectocuentista»(1927)deHoracioQuiroga2.Elcuentoparaéstees,enlalíneadePoe,una«noveladepuradaderipios»,uncontragéneroqueseen-carnizaconlasproliferacionesylosexcesosdeunaformaquepretendeatodacostasermayor.Elascendientedelmaestronorteamericanoseverifica

desdelosañosjuvenilesdeQuiroga,dominadosporin-quietudesmodernistas.Sialgúnmomentopodemosvercomopropicioparaladefinitivalegitimacióndelcuentomodernocomogéneronadamarginalennuestralengua,éseessindudaeldelosalboresdelsigloxx, locualnosignifica,claroestá,queesporádicamentenosehayanes-critoantes,perosuestatusenlaeconomíasimbólicadelcampoliterarioera inciertoynootorgabaasuscultiva-doreselprestigioqueapartirdelmodernismotuvo.Uno

1«Review:NathanielHawthorne,Twice Told Tales (Graham Magazine,May1842)»enE.A.Poe,Literary Theory and Criticism,L.Cassuto,ed.,Mineola,NewYork:DoverPublications,1999,pp.57-63.VersiónespañolaenCarlosPachecoyLuisBarreraLinares,eds.,Del cuento y sus alrededores,2ªed.,Caracas:MonteÁvilaEditores,1997,pp.293-309.2HoracioQuiroga,Todos los cuentos,NapoleónBaccinoyJorgeLafforgue,eds.,París/Ma-drid:ColecciónArchivos/Unesco,1993,pp.1194-1195.TambiénenPachecoyBarreraLi-nares,op.cit.:pp.324-339.

17LA VASTA BREVEDAD

delosmotivosesqueelmapadelosgénerosdelsigloxixdiferíaradicalmentedelnuestro.Sielcuentoactualmen-teconstituyelamanifestaciónporexcelenciadelanarra-tivabreve,enlaépocaneoclásicayrománticaotrostiposcompetían con él, y eranmásnítidamentedistinguidos,conespaciosdedivulgaciónaseguradosenlaspáginasdeperiódicosyrevistas,cuyosprospectos,títulosysubtítuloslos anunciaban y definían.Dichos géneros se ajustabana idealesestéticosymoralesdeentonces:elneoclasicis-moylaIlustraciónincentivaron,porejemplo,lacríticadehábitossociales,para locualel«cuadrodecostumbres»resultabaunvehículoprivilegiado(recuérdenselasobrasmaestrasqueBuenaventuraPascualFerrerpublicóenEl Regañón de La Habanayaen1800y1801);elromanticismoheredódichovehículoparadescribirel«ser»nacionaldelosnuevospaísessurgidosdelaGuerradeIndependen-ciay,además,echómanode la«tradición»parameditarsobresuhistoria,enparticularlacolonialolarelaciona-daconlaEmancipación(comohicieronRicardoPalmaoClorindaMattodeTurnerenPerú,EnriquedelSolarenChileoJuanVicenteCamachoenVenezuela);elpasadoyelpresentedelanación,asimismo,muyrománticamente,exigíanunadimensiónsobrenatural,estilizadayespiritual,quedispusoaescritorescultos(enmuchasoportunidadeslosmismosqueescribían«tradiciones»)aimitaroadaptarcon«leyendas»,alamaneradeBécqueryotrosrománti-coseuropeos,el relatofolclóricomaravilloso.Si seexa-mina cuidadosamente el caso del supuestoprimer gran«cuento»delaliteraturahispanoamericana,«Elmatadero»deEstebanEcheverría,seapreciarádeinmediatoquesuautorysuprimerpúbliconoloconceptuaroncomotal,sinocomoejemplardeungéneroqueenlaépocasítuvoampliocultivo.JuanMaríaGutiérrez,quesacóalaluzelinéditoenladécadade1870,novioenelrelatomásqueel«croquis»oel«bosquejo»deun«cuadrodecostumbres»

18Introducción

dondeEcheverríaseejercitabaposiblementeparalacom-posicióndealgunodesuspoemasnarrativosextensos3.Una indagacióndehorizontesdeexpectativasgenéricasenotraspartesdelcontinenteaportaríamáspruebasdequemuchasotraspiezasdelaépocaqueahorarecategori-zamoscomo«cuentos»retrospectivayanacrónicamente,sepergeñabanyrecibíanmásbiencomo«cuadros»,«tra-diciones»o«leyendas».EnVenezuela la situación eraprecisamente ésa.Un

vistazo a las páginas de revistas y periódicos permiteconstatarque lapalabra cuento sigue teniendohastacasi1900unempleovagoquesugierelapocaconcienciadelasociedadliterariaconrespectoaunacategoríaconcre-ta, fuentede autoridadartísticao intelectual, contrasta-bleconlanovela,talcomoocurreenlosescritosdePoeoQuiroga.EduardoBlanco,aquiendebemosrelatosad-miradosytenidoscomoejemplosdelosprimerospasosfirmesdelcuentoennuestropaís,noconfiriódemasiadaconsistenciatipológicaalapalabra,puestoqueenelvolu-menquetitulóCuentos fantásticos(1882),lejosdeofrecer-nosunacoleccióndeescritossimilares,junta«Elnúmero111»,compatibleconnuestroconceptomodernodelgé-nero, conVanitas vanitatum,novelaquehabíapublicadoen1874comofolletínenLa Tertulia.Algosemejantesu-cedeconJoséMaríaManrique,cuyolibroColección de cuen-tos(1897)reúnerelatosbrevesyunamuchomásextensa«novelaenmonólogos»,Abismos del corazón.En1902,Tu-lioFebresCordero,conmotivodeprologarsupropiaCo-lección de cuentos,dondereúnenarracionesaparecidasenlaprensadesde1884,haceunamagodetipologíaqueacabanosólodelatandoqueelcuadrodecostumbres,latradi-ciónolaleyendadominanensulabor,sinoquelanoción

3EstebanEcheverría,Obras completas,compilaciónynotasdeJuanMaríaGutiérrez,BuenosAires:AntonioZamora,1951,pp.427-430n.

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decuentoensupoéticaesladelespañolcoloquial,oscilan-teentrelasacepcionesde‘anécdota’engeneralode‘pa-traña’:«enestacoleccióndecuentoshayalgunosquenosonpropiamentecuentosenelsentidodequeseaninven-ciones,sinohechosverdaderos,comolosquedescribenescenasoriginadasenlasguerrasciviles,lasquepintanal-gúncuadrodecostumbresyaquellosenque relatamosalgunaespeciemeramentepersonal»4.Comoloscitadosautores, JuanVicenteCamacho,Arístides Rojas y JulioCalcañoescribenhistoriasquepocoapocosediferenciandelosparadigmastodavíaprevalecientesenellosdelcua-dro,laleyendaolatradición;tendremosqueesperaraqueseimpongalaestéticamodernista,sinembargo,paraquecristalicentantounateoríadelcuentocomolascondicio-nesintelectualespropiciasparasufrecuentación5.Evidenciasdequeambasexistenseobservanenideas

deAlejandroFernándezGarcía,queel15dediciembrede1901publicaenelnúmero210deEl Cojo Ilustradoelen-sayo «Cuentistas venezolanos», donde vincula los logrosdelgéneroaunasociedadliterariaespecífica.«Meimagi-noelcuento—gentilybreveformaliteraria—alamane-radeunasortijadeoro»,nosdice;«enesaformadelicadayprecisa,lospoetasdelaprosaencerramoslosmásbellospoemasdenuestraalma,lospoemasquedesgraciadamen-tenosupimosrimar[…]Casitodoslospoetasqueescri-bimosenelbárbaroestilodelaprosasentimoslanostalgiadelverso».Esavisióndelaafinidaddelgéneroconla«lí-rica»,asícomodesuafánde«precisión»—encontrastecondiscursosaparentementeajenosalasrestricciones:nocuestaadivinarlaalusiónalanovela—,seoriginan,yalo

4Paraunrastreominuciosodelaproblemáticainsercióndelcuentoennuestrosigloxixpue-deconsultarseaOsvaldoLarrazábalHenríquez,«Búsquedaydelimitacióndelosorígenesdelcuentovenezolano»enPilarAlmoinadeCarreraet al.,Teoría y praxis del cuento en Venezuela,Ca-racas:MonteÁvilaEditores,1992,pp.41-59.LarrazábalHenríquezintroducelainteresantedistinciónentre«relato»y«cuento»parapoderreflexionaracercadevariascuestionesdehis-toriografíaliterariaquecomplementanlasqueaquíplanteamos.5ArturoUslarPietri,Obras selectas,Madrid-Caracas,Edime:1956,p.1071.

20Introducción

sabemos,enPoe.Nocontentoconello,FernándezGarcíaseñalaquelavidadelcuentonacionalesbastantesucinta;luegodemencionarydestacaralgunosautores—ManuelDíazRodríguez,RafaelCabreraMalo,LuisManuelUrba-nejaAchelpohl,PedroEmilioColl,CésarZumeta,Rufi-noBlancoFombonayRafaelSilva:todoselloscercanosalmodernismooplenamenteasociadosfueseconelalamásdecadenteolamáscriollistadelmovimiento—aseveraqueésos«sonhastaahoraloscuentistasquehatenidoVene-zuela.Enlapasadageneraciónnoloshahabido.¿Enlaquevieneloshabrá?»(p.782).Laobviaexageración,quesosla-yaejemplosdecimonónicosaisladosquepodríanentresa-carse,paranoirmuylejos,delaspublicacionesdeFermínTorooLuisLópezMéndez,tieneparanosotros,noobs-tante,relevancia,puesesunespaldarazoalgénerocomoherramientadeobtencióndepodersimbólicoenelsenodeunprogramaestéticoparticular.Nótesequeotrosmo-dernistasnosóloreclamanelcuentocomoinstrumentodesusexploracionescreadorasencompetenciaocomparablerespectivamenteconlanovelaolapoesía,sinoquehanco-menzadotambiénacomponerseriescoherentesyestricta-menteplanificadas—paraajustarnosalreferentepoéticopodríamosllamarlascuentarios—queprontoseconviertenenvolúmenes:Confidencias de Psiquis(1896)yCuentos de color(1899)deDíazRodríguezson,enelsentidodesucalidadyprofundoefectoenotrosescritores,hitosdelahistoriadelgéneroenelpaís,aloscualespodríansumarselosCuen-tos de cristal(1901)deRafaelSilva,losCuentos de poeta (1900)olosCuentos americanos (1904)deBlancoFombonayotrostítulos.Conesetipodecirculaciónquereforzaba lamásfragmentadadelasrevistas,yconvistososcertámenesco-moeldeEl Cojo Ilustrado,queporesasfechascontribuyenadarleestaturaycotizaciónenlasociedadliteraria,elcuen-tovenezolanoseasentabafinalmenteenunterrenofirme,muyvisibley,porcierto,mantenidohastaelpresente.

21LA VASTA BREVEDAD

DebidoalaantipatíaporelrégimendeJuanVicen-teGómez, al que se acogieronDíazRodríguez,Coll yotros «estetas», eldesarrollode lavertiente autoctonis-tadelmodernismopropulsadaporUrbanejaAchelpohlyBlancoFombonaprontodaría lugaraunsistemáticorechazodeloqueenelmovimientohabíadeparnasia-no o simbolista, lo que permitiría la hegemonía de untelurismo,superregionalismoomundonovismo—nom-bresqueselehandadoalamismatendenciaendistin-tos rincones del continente—yano endiálogo con laexquisitezdelaBelle Époque,sinoconelpathosyelexpe-rimentalismodelasvanguardiasprovenientesdeEuropadirectamenteoaclimatadasenotrospaísesiberoamerica-nos.ElcuentovenezolanoseconsolidaenesosañosconlosescritoresdelarevistaLa Alborada (1909),dosdeloscuales,RómuloGallegosyJulioRosales,dejaríansuim-prontaenelgénerodurantelassiguientesdécadas.Conunmayorinterésenelmundourbano,yunasensibilidadquesedebateentre la farsay la angustiaexpresionista,encontraremosasimismolasaportacionesdeJoséRafaelPocaterrayLeoncioMartínez.Ensintoníaindudableconlasvanguardias,perosindejarseabsorberporelactivis-modesusgrupos,JulioGarmendia,deobrasucintape-ro determinante, cuestiona la superficialidad del «colorlocal» amalgamándolo perturbadoramente conmotivosfantásticosygrandesdosisdemetalenguaje.Y,enfin,losescritoresquesíparticipanenempresascolectivasabier-tamente vanguardistas darán en ese momento o pocodespués,consuscuentos,algunosdelosfrutosmásme-morablesdesupasopornuestraliteratura:CarlosEduar-doFrías,NelsonHimiob,AntonioArráiz,ArturoUslarPietri,GuillermoMeneses.AUslar,nimásnimenos,debemosotro textoa la

vez teórico y programático imprescindible para captarla trayectoriadel cuentoennuestropaís.Elensayoen

22Introducción

cuestiónesvaliosoporunarazónadicional:ladedise-ñar una historia del realismomágico en las letras his-pánicas.Mientras destaca la centralidad del género enla tradición local, «El cuento venezolano» (1948) ras-trea el surgimiento en ella de unmovimiento literarioque hacia 1928, «con el contagio de las formas litera-riasdevanguardia»,propició«laconsideracióndelhom-brecomomisterioenmediodelosdatosrealistas.Unaadivinaciónpoéticaounanegaciónpoéticade la reali-dad.Loquea faltadeotrapalabrapodría llamarseunrealismomágico»6.Unarevisiónde loscuentistasa loscualesserefiereUslararrojacomoconclusiónqueelrea-lismomágicovenezolanoesunasíntesisdelasalterna-tivasideológicasyexpresivasquedeparaneltelurismoylasvanguardiasdelosañosveinte,yquesuintervenciónenlaescenaliterariadelastresdécadassiguientesnode-beríasoslayarse.Enlosañoscuarenta,yenespeciallasegundamitad

deesadécadaylosiniciosdelasiguiente,seproducedehechounode losmomentosdemayor intensidadeneldesarrollodelcuentovenezolano,encoincidencia,natu-ralmenteconunagranatencióneinterésporestamodali-daddelanarrativa.Yaen1940,enelprólogoalaAntología del cuento moderno venezolanoquerealizaconJuliánPadrón,UslarPietrihabíaasociadolasparticularidadesdelcuento(contrastándolo,comodecostumbreconlanovela)conlaidiosincrasianacional:

El temperamento artístico venezolano, en términos genera-les, se asocia más a lo poético y a lo intuitivo. Por otra parte, raros son los escritores venezolanos a quienes el temperamento o la ocasión han permitido entregarse plenamente al paciente tra-bajo de investigación, decantamiento y estructuración que exige la novela. Estas consideraciones acaso contribuyan a explicar

6ArturoUslarPietri,Obrasselectas,Madrid-Caracas,Edime:1956,p.1071.

23LA VASTA BREVEDAD

por qué tenemos tan grande y valiosa familia de cuentistas, junto a contados ejemplos de novelistas de primer orden7.

Esta«grandeyvaliosafamiliadecuentistas»notarda-ráenmanifestarseplenamenteenlosañossiguientescondestacadacalidadyprofusiónderelatosbrevesqueofre-cendesdelosmásdepuradosproductosdelcriollismoyelneorregionalismo(Valera,Zárraga,GonzálezEiris)hastapropuestasverdaderamenterupturalesque incluyenex-ploracionesenlanarraciónintrahistórica(DíazSánchez,ArmasAlfonzo),relatosintensamentelíricos(RivasMi-jares, Guaramato, Márquez Salas, Díaz Solís), explora-cionesdelespaciourbano (Berroeta,Trujillo),pionerasperspectivas femeninas (PérezGuevara,Ramos), inédi-tosreferentespsíquicosysociales(DíazSolís,Meneses,MárquezSalas) y,principalmente,osados experimentoscompositivosylingüísticosqueprovocannopocaspolé-micas(Meneses,Trejo).Alacercarselamitaddelsiglo,elcuentoseconvierteasíengénerocrucialdenuestrasle-tras,verdaderoindicadordelomásnovedosodelasbús-quedasestéticas.El surgimiento en 1946 de uno de los certámenes

másimportantesdenuestrosistemaliterario,elConcur-soAnualdeCuentosconvocadoporeldiarioEl Nacio-nal,estásindudaasociadoensusprimerosañosaesteprocesode«intensidadcuentística»demediadosdelsi-gloxx,porlaincuestionablecalidaddesusjuradosyporsuamplísimaconvocatoria,difusióneimpacto.Elcuen-to«LaVirgennotienecara»,deRamónDíazSánchez,es el primero en recibir el galardón.En años siguien-tesresultaránpremiadosenestemismocertamenalgu-naspiezasdegranimpactocomo«Elhombreysuverdecaballo»deAntonioMárquezSalas,en1947,y,en1951,7ArturoUslarPietri:«Esquemadelaevolucióndelcuentovenezolano»,prólogoaArturoUslarPietriyJuliánPadrón,Antologíadelcuentomodernovenezolano,Caracas:BibliotecaVenezolanadeCultura,1940,tomoI,pp.6-7.

24Introducción

«Lamanojuntoalmuro»deGuillermoMeneses,relatoemblemáticode lasbúsquedas experimentalesdelmo-mentohacialafragmentariedad,lairresoluciónylaviola-cióndeconvencionesnarrativasyrestriccionestemáticasqueestableceunhitodefinitivodemodernidadennues-tranarrativabreve.Tambiéndeimportanciaparalafor-maciónyestímulodemuchoscuentistasfueronenaquelmomentolarevistaFantoches(1923-1961)y,sobretodo,elgrupoContrapuntoylahomónimarevistaquecircu-lóentre1948y1950.Lapublicacióndecoleccionesdecuentosen forma

delibrohabíallegadoaseryaparaeseentonceslamo-dalidadmásfrecuentededifusióndelgénero.Dehecho,nopocosdenuestroscuentariosfundamentalessonpubli-cadosenlosintensossieteañosquevande1945a1952.Tío Tigre y Tío ConejodeAntonioArráizapareceen1945.En1946,salenalaluzEl límite del hastíodeAndrésMa-riñoPalacioyPelusa y otros cuentosdeAdaPérezGuevara.En1948MenesespublicaLa mujer, el as de oros y la lunayesemismoañoaparecenLos cielos de la muertedeAlfredoArmasAlfonzoyLos cuatro piesdeOswaldoTrejo.1949estalvezelañodemayorintensidad,puesenélsonpu-blicadosnadamenosqueBiografía de un escarabajo de OscarGuaramato;El muradodeHumbertoRivasMijares;Es-cuchando al idiotadeOswaldoTrejoyTreinta hombres y sus sombrasdeArturoUslarPietri. En1950,apareceenMéxi-coelvolumenCuentos de dos tiempos,dondequedanreco-gidaspiezasfundamentalesdeGustavoDíazSolís,como«Elniñoyelmar»,«Arcosecreto»,«Ophidia»o«Lluevesobreelmar».DonJulioGarmendiareapareceen1951,uncuartodesiglodespuésdesulibroinicial,conLa tuna de oro,mientrasqueen1952sepublicaCuentos de la prime-ra esquinadeTrejo;Las hormigas viajan de nochedeMárquezSalasyLa mano junto al murodeMeneses.Unacosechacuentísticaverdaderamentenotable.

25LA VASTA BREVEDAD

Modernidad,contemporaneidad,pudieranserconside-radaslaspalabrasclavesdenuestranarrativaenestamitaddelsiglo.Paramotivarlascoincideelincrementodelosin-gresospetrolerosconlasaltasexpectativasdeaperturade-mocráticaquerodearonlabrevepresidenciadeGallegosyconeldesarrollodegrandesobrasdeinfraestructura,es-pecialmenteenCaracas,durantelahegemoníaperezjime-nista.LalecturaydiscusióndeautorescomoJoyce,Proust,Mann,Hesse,SteinbeckoFaulkner,promuevediscusionesynuevasinquietudes.Enlasbúsquedasestéticasseprodu-ceentoncesavecesunquiebre,avecesunaarticulaciónentreloviejoylonuevo:unenfrentamiento,unatensiónociertosmodosdetransición,contrapuntoyhastaconcilia-ciónentrepulsionesextremascomoloruralylourbano,loautóctonoyloforáneo,lonarrativoylolírico,lohis-tóricoylofantásticoy,sobretodo,entretradiciónyvan-guardia.Talvezlomásimportantedeestoscambiosseaelquiebredelaconvenciónrealista,laautonomíaalcanza-daporlasbúsquedasformales.Todoestoesunsemillerodeinnovacionesyatrevimientosqueiránincubándoseporañoshastabrotardemanerasúbitaalserderrocadaladic-tadurayenlosturbulentosañossiguientes.TalcomohaobservadoVíctorBravo,«lasdécadasdel

cuarentayelcincuentasemostraráncomoépocasdeasi-milaciónymaduracióndelaexpresiónestéticadelamo-dernidadparaqueéstapueda irrumpir,comovenidadelasentrañasmismasdelacultura,enladécadadelsesenta,enloquequizápodríaconsiderarselaconmociónculturalypolíticamásimportanteproducidaenelpaísenelsigloxx»78.Lainstauracióndelademocraciaapartirde1958vie-neaparejadaaunaimpresionantetransformacióndelavi-dacultural.Conrespectoalcuento,pues,seráyaentonces

8VíctorBravo,«Transiciónyexpectativasdelmediosiglo»enCarlosPacheco,LuisBarreraLinaresyBeatrizGonzález(Coordinadores):Nación y literatura,Caracas,FundaciónBigott/Banesco/Equinoccio,2006,p.586.

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haciafinalesdeloscincuentaysobretodoenlosiniciosdelallamada«décadaviolenta»,cuandosemanifiestenplena-mentelosairesdeunanuevavanguardiaconsusbúsque-dasbastanteradicalestantoderenovaciónestéticacomoderevoluciónpolítica,cuyosepicentrossealojaronsuce-sivamenteendosgruposliterariosdesumaimportancia,Sardio(1958)yElTechodelaBallena(1962).Alrededorde ellos se formaron losmás distinguidos cuentistas deunanuevageneración,encabezadosporAdrianoGonzá-lezLeón(quiensemanifiestadesde1957conLas hogueras más altas)yporelprimerSalvadorGarmendia,yencuyasbúsquedasparticipantambién,entreotros,JoséBalza,An-toniaPalacios,HéctorMujica,ArgenisRodríguez,ManuelTrujillo,EnriqueIzaguirreyGustavoLuisCarrera.Elte-mapolíticoyenparticular la luchaguerrilleraesunodelosreferentespredilectosdelosrelatosenesemomento.También,naturalmente,elhábitaturbano,encoincidenciaconelcrecimientoylamodernizaciónqueexperimentayaenesosañoselpaísyenparticularsucapital.Perosedestacaespecialmentelaexperimentaciónfor-

malquecoincideycorrespondeavecesproblemáticamen-teconlarebeldíapolítica.Izaguirrelosintetizademanerainmejorableenunadelasmáslúcidasvaloracionespubli-cadas sobrenuestra cuentística: «Aventurarse contra lasformasnarrativasconstituidas»9.Másadelante,explicita:El monólogo interior (fuente psicoanalítica), los

tiempos paralelos (fuente cinematográfica), los códi-gostipográficosdenegras,blancasybastardillas (fuen-te tecnológica); la distorsiónde la linealidaddel relato,la omisión de explicaciones orientadoras de la lectura;el lenguaje impreciso (fuente irracionalista); ignoraronconscientemente los hábitos en que estaba educado ellector,provocandolaperplejidadyeldesconcierto10.

9EnriqueIzaguirre:«Elcuentovenezolano:dossiglosen100años».Revista Nacional de Cul-tura,nº268,enero,febrero,marzo1988,p.66.10Ibíd.,p.68.

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La consecuencia lógica de este proceso es la pérdi-dadelinterésporlahistoria,ensusdossentidos.Yjusta-menteunfenómenoquedeterminaelcuentovenezolanodelosañossetenta,encambio,eseldeladesaparicióndelpaís comoreferenteprivilegiado.Puedeentendersequeenlaliteraturacontemporáneauntonodescreídoseavie-nebienconun siglo llenodedesencanto,peroel inte-rroganteentornoasilamuertedeesereferentesedebeaunabandonovoluntariooaunextravíodelosnuevospropósitosartísticossiguevigente.Apartirdefinalesdelos sesenta, lanarrativanacionaldejadefinitivamenteelrealismode la tierraode losazarespolíticosysevuel-vefantástica;suele,además,apartarsedelosformatosex-tensosyoptamásdenodadamenteporlafragmentación,tambiéndescartandodeplano las estrategias realistasonaturalistasderepresentaciónganadaporunpersistenteexperimentalismo.Sepremialocríptico;sealabaloqueparecenocomunicar.Unapléyadedeautoresirreveren-tessejactadejugaralaimpostura:losrelatosnosemi-denporloquenarransinoporloqueocultan.Findelahistoria,podríadecirse,omásbienfindelashistorias:yanointeresanarrarotracosaquenosealaimposibilidaddenarrar.Acasopodríaindagarselaraízdetalactitudenlafeeneldesarrollismoentoncesimperanteyverseelre-gresodehábitosvanguardistascomoajustedecuentas:silavanguardiahistóricaquedóinterrumpidaosefrustróenlaatmósferaretrógradayhostildelgomecismo,elre-gresodesuspulsionesenlossesentaysetentaseñalaríaunaentusiastarecuperación,unasintomática«moderni-zación»estéticaenlaquelosasuntosruralescomenzaronadesecharseporrecordardemasiadovivamenteunaeraarcaicaquesecreíasuperada.Siesahipótesisfuesecier-ta,elpaís,entonces,habríadesaparecidotansólosuper-ficialmente:suelisiónseguiríapotenciandouncomerciode laescrituraconunentornosocial soterrado.En los

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añossetentaseescribemuchaliteraturafantástica;abun-danlospersonajesinsomnes,oquevivenenmediodeunsueño;seescribesobrelainfancia,convisionesquesoncasisiempretruncas;seescribesobrelarelaciónentrehi-josypadres;seescribesobrelainmigración,yasealadevenezolanosenladiásporaolademinoríasensuelopa-trio;seescribesobredelincuenciayelgéneropolicialco-mienzaamanifestarse; seescribesobre lacircunstanciainacabable de vivir en grandes ciudades; se escribe so-brelasrelacionesamorosas,ymuchasvecesconestampascarnalessubidasdetono;seescribedesdeloquepodría-mosllamarunacosmovisiónfemenina,contemasnun-caantesvistos,comoelabortooelamorentremujeres.Ese extenso repertorio, que se enriquecería y perfilaríamáspoderosamenteenlasdécadassiguientes,constitui-ríaunanuevamaneradeexplorarlarealidad:éstadejaríadeserpaisajeantropomorfizadocomoocurríaenlaeradelostelurismosparaconvertirseenprofusióndeespa-cios naturales o sociales, públicos o privados, tangiblesointangibles,verbales.Elgrancambioqueseconsolidaenlaescenaliterariadelossetentanoestaría,asípues,enunadestruccióndelareferencialidad,sinoenelcuestio-namientodetodaingenuidadenloqueatañealafunciónreferencialdellenguajeliterario.Losnarradoresquecomienzanapublicarenlosse-

tentaacuñanensusfichasbiográficascomoañodena-cimientomásremotoelde1945.EselcasodeEdnodioQuintero,HumbertoMata,LauraAntillanooGabrielJi-ménezEmán,entreotros.Comopromociónprecedente,acaballoentrelosestertoresdela«décadaconvulsa»delossesentayladelossetenta,lasobrasnarrativasdeLuisBrittoGarcíayJoséBalzaheredanciertadosisdelcom-promisopolíticodelaépocaparaampliarsedeinmedia-toenposdereformulacionesformales.Esconocida ladesconfianzadeBalzaantelasfórmulas«cuento»o«rela-

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to»paraacuñarlamuypersonalde«ejercicionarrativo»,yesigualmenteconocidalarevoluciónformalqueimpo-neRajatabla(1970),elsegundolibroderelatosdeBrittoGarcía,enelcorpusdelacuentísticavenezolanadelosúl-timos tiempos.Peroambasapuestaspueden inscribirseenelconciertodeproposicionesquearrojóunadécadainnovadora.LasobrasdeBrittoGarcíaydeBalzareve-lanunaevoluciónartísticasorprendentepero,enelpun-tomásosadooextremodesuexperimentalismo,siguenmanteniendo un diálogo con la de los autores que lospreceden.Estadialéctica,enlaqueloshijoshablanconlospadres(asíseaparainsultarlosonegarlos),parecieradesaparecerapartirdelossetenta.Enefecto,nosesabeconquiénesdialogaesegrupovastodecuentistas.Nine-gaciónniafirmación;másbien,discontinuidad.Lanue-vahoraesescéptica,huérfana,desconfíadelosmodelos.Enunextremo,lafaltadelecturas,cuandonodepropó-sitos;enelotro,elexcesodeorgullo,laautosuficiencia.Momentoautárquicoporexcelencia,elfenómenoquizástengasusraícesenelexcesivopesoquetuvoelcorrela-toen ladécada anterior.Todoejerciciocreador,narra-tivoono, en los sesentaparecía, en efecto, responder,fueseporafinidaduoposición,alaHistoriaconmayús-cula:SalvadorGarmendiadescribiendoalos«pequeñosseres»delaciudad(eseahorallamado«nuevoescenariodel sentido»), JuanCalzadilla enajenando su concienciaconlasvocesdelosoratesyde«losamantessindomi-ciliofijo»,FranciscoPérezPerdomorecuperandoensusfantasmaselparaísoperdidodelainfancia,RamónPalo-maresrefugiándoseenelhablacampesinayoponiéndolapoéticamentealvértigodelosnuevostiempos.Elcorre-latoimponíamanifiestosydescifrabaestéticas,hacíadelcompromisoideológicoelsustrato,elresortequeimpul-sabalaexpresiónliteraria.Panoramacontrarioeselquesobrevieneapartirde1970.Loscuentistasdeestosaños

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niafirmannirechazanasuspredecesores;sencillamentenodialoganconellos.Deldesinterésporlahistoria,pasamosenlosochenta

asurecuperación,alanecesidadde contarporencimadetodaslastentacionesdeexperimentaciónformal;duranteestosaños,noobstante,enlasapuestasnarrativasconvi-ventantascorrientescomoescuelasylasiniciativasdelossetenta no se descartan abruptamente. Experimentalis-mo,textualismo,brevedaddelosformatos,irrupcióndelapoesíaenelcuerpodelrelato,desinterésporlahistoria,sontodavíaalgunasdelasvariablesalasqueseagregaránpaulatinamenteotras.Losnarradoresdelperíodoensayanlíneas temáticasnovedosas,como losmundosmargina-les,lashablasperiféricasolospaisajesdelasubjetividad.Podríacaptarseunavueltaa lapulsióndelcronista,pe-ro obviamente desde una posturamás contemporánea,degranludismoverbal.Elentornodejadeserobjetopa-raconvertirseenterrenocampalde lasubjetividad:hayallíunprogramaideológico(enlamejoracepcióndeltér-mino),unanecesidaddedarlesentidoalaexpresióndeunarealidadquesiguepercibiéndosedemaneraparcialoincompleta.RelatoscomolosdeÁngelGustavoInfan-te,JoséLuisPalacios,JuanCalzadillaArreazaoStefaniaMoscapostulan,desdediferentes registros,unaestéticaquequiereabolirdeunavezportodaslasensacióndequealgodelarealidadsenosescapa.Dándolesvozalasba-rriadascaraqueñas(Infante),exponiendolosmundosvi-vencialesdelosestudiantesvenezolanosenelextranjero(Palacios),enumerandolosritos«banales»delavidaco-tidianacomohitosqueremitenaunasimbologíadesco-nocida(Mosca)ofracturandolapercepciónconformealcrisolquealimentanuestrasubjetividad(CalzadillaArrea-za), estosnarradoresestablecenunanuevacrónicay seapropiandeunamaneramásdeterminantede lamulti-plicidad significativa de la experiencia contemporánea.

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Al ladode fantasmas redivivos—¿herenciadenuestrascreencias rurales?—, tenemos fascinantesescenasurba-nas;alladodemonólogos,tenemosdiálogosmúltiples;alladodegestosprovincianos,tenemosciudadesabigarra-das;alladoderelatosdelaselvainhóspita,tenemospie-zasquesedesarrollanenuncuarto;alladodelesfuerzomemorísticofamiliar, tenemospiezasfuturistasocolin-dantesconlallamadaficción científica.Cuandosepiensaenlosautoresquehanpublicadoli-

brosdecuentosde1990enadelante,sededucequeelañomásremotodenacimientodeestapromociónes1960.Losescritoresdelaúltimahoranarrativahanvividolosaltibajosdenuestrainstitucionalidadcultural,hanpubli-cadoodejadodepublicarporelinterésodesinterésdeeditorialesestatalesyprivadas,hanleídoodejadodeleerliteraturauniversalporelmayoromenoraccesoa títu-losnacionalesoimportados,hanparticipadomuchosdeellosentalleresliterariosy,sobretodo,hansidotestigosdeconvulsionespolíticasosocialesdegranmagnitudqueacabarondedisolverelespejismodesarrollistadela«Ve-nezuelasaudita»traslaprimeraseñaldealarmaquesig-nificóel«ViernesNegro»de1983:nopuedensoslayarsecomohitoslossaqueosdefebrerode1989,lasintentonasdegolpedeEstadode1992,elascensodelchavismooelnuevointentodegolpede2002.¿Trazanlosautoresdelatransiciónentremileniosuncaminodistintodeldesusin-mediatospredecesores?¿Experimentanconnuevasfor-mas?¿Siguenapostandoaunanarrativadelasubjetividadorecuperanalgúnreferentecolectivo?Ningunadelasres-puestasquepudiéramosesgrimiresindisputable,portra-tarsedeunprocesoinconclusoquesigueperturbándonosconsusgirosavecesinsospechados.Seríaarriesgadodarporaseguradalacontinuidadodecirquelosnuevossig-nossonenteramentealentadores.Enuncontextosocialtraumáticamentepolarizado,enparticulardesdefinesdel

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sigloxx,lanuevanarrativasedebateentreelpasadoyelfuturo,entreelpaísidealyelpaísreal,entrelosestertoresdeprovinciaylasomnipresentesrealidadesurbanas,entrelaconvicciónyladuda,entrevaloresliterariosforáneos—lalargatradiciónanglosajonaquedesembocaenAus-ter, Carver, Cheever— y nuevos valores iberoamerica-nos—Bolaño,VilaMatas,AiraoVilloro—.Comolíneaafirmativa (ycontinuadorade loqueesbozaban losna-rradoresdelosochenta),puedeadmitirseuninteréscon-sistenteporlahistoria(indistinguibledelanecesidaddecontar)ycomoejestemáticoslaviolenciaindividualoso-cial,lasrelacionesoreminiscenciasfamiliares,losrecuer-dosdeinfancia,lavidaenlaciudadosusperiferias,losdesarraigos(olosimprevistosarraigos)quetraeconsigolamundialización. ¿Puede establecerse a partir de estasseñalesundenominadorcomún?Larespuestatampocoesobvia.Loquesípuedeestablecerseesquelasbúsque-dassiguensiendomultiformes.Unimpulsodeinsatisfac-ciónrecorrelanuevacuentísticavenezolana,unimpulsoquequieredarconunaimagenmástotalizante,másde-finitoria,denuestrolugarenelmundo.Laexposicióndenuestroimaginario(odesucarencia)siguesiendolata-reaprimordialdenuestrosnarradores.Ylosiguesiendoporque,engeneral,lasréplicasoficialessonpobres,esca-sas,desorientadoras.Elabismoentrelascreacionescul-turalesylasgrandesdecisionespúblicasestanhondoquealnarradornolequedaotratareaqueladepersistirenlapostulacióndeuniversosalternos.Losantólogos,ento-docaso,preferimoslimitarnuestroscomentariosacercadelperíodomásreciente:larazóneslaescasaperspectivahistóricadelaquedisponemos.Laslaboresqueempiezanaconsolidarseen losnoventaycontinúanhoydeberánevaluarseenrelaciónconunhorizontesocialypolíticoaúninestable,aduraspenasasimilableconunmínimodeobjetividad.Taltarea,queseráimperiosa,hechaeneste

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momentoadquiriríauntonoperiodísticoque,sibiennodesestimamos,cuentaconespaciosmásapropiadosdon-deexpresarse.Para cerrar estas páginas introductorias, además del

períodoespecíficoquehemostratadodeabarcarylasco-rrientesestéticasquedealgunamaneraintentamosilus-trar con nuestra selección, quedan por aclarar detallesimportantesconrespectoanuestrométodo.Aunquena-turalmente en diversas instancias del desarrollo de estaantologíanosdistribuimosperíodos,autoresytareases-pecíficas,medianteunamuyasiduacomunicación,princi-palmenteelectrónica, los tresantólogos logramos llegaraconsensoen todas lasdecisionesyaparticiparen to-doslosprocesos,porloquenossentimosequitativamen-te responsablespor su resultado.Aunquepor supuestoconsultamos y tuvimos en cuentamuchas de las anto-logías existentes (una selecciónde las cualesofrecemosenestevolumen),intentamosentodosloscasosiralasfuentesdirectasyleertantocomonosfueposibledelaproduccióndenuestroscuentistasantesdellegaradeci-siones.Tratamostambiéndeevitaraquellosrelatospre-feridos reiteradamenteendichasantologías.Enalgunasocasioneslologramos,pero,comopuedecomprendersefácilmente,enotrasnosresultófrancamenteimposibleydebimosaceptarquenuestrospredecesoresteníanrazón.Saltaráa lavistaque,peseal subtítulodeestevolu-

men,lasecciónfinaldelamuestraincluyetextospublica-dosdurantelosprimerosañosdelsigloxxi.Engeneral,haprimadoenesaporcióndenuestralaborciertavolun-tadde simetría: así comocon la inclusiónde «Eldien-teroto»dePedroEmilioColly«Latragediadeloro»deAlejandro Fernández García admitimos sintéticamentelosaportesdelsigloxixalagestacióndelcuentomoder-no,noshaparecidonecesarioseñalar indiciosdeconti-nuidadorenovaciónde loqueesyael legadodelsiglo

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xx.Enloscuentosmásrecientessevislumbran,creemos,laslíneasdefuerzaqueiránperfilandoelgénerotemáti-cayestilísticamentedurantelospróximosdecenios.Pa-raseguirfielesanuestroreferentetemporal,sinembargo,hemosacogidoenestasecciónúnicamenteautoresqueempezaronapublicarobrasdeficciónantesde2001yque,porlotanto,deunmodouotroseanunciaronyaenelsigloquepasó. Más allá de las cuestiones temporales, cabe co-

mentarotrospormenores indispensables.Aunqueenelcasodegrandescuentistasestuvimostentadosainfringirnuestraregla,el interésenofrecerunpanorama lomásamplioposibledelaliteraturanacionalnoshaexigidores-tringirnosaunapiezaporescritor.Envariasoportunida-desnosplanteamoslainclusióndeobrasdeautoresquelejosestabandemostraradhesiónalgénero,peroigual-mentenosparecíadeseableunaantologíadecuentistasdevocaciónynodeocasión,esdecir,escritoresrespalda-dosenalgunamedidaporinquietudesteóricas,implícitasoexplícitas,enloqueconcerníaalinstrumentalexpresi-vodelaespecieliterariaquecultivaban.Unadiscusiónso-brelastransformacionesdelosaspectosmásmaterialesdelcampodeproducciónculturalvenezolanonospermi-tióacordarlaincorporacióndeautoresdelaprimerami-taddelsigloconcuentosesporádicosounsolovolumendecuentos,debidoalmenordesarrolloeneseentoncesdelaindustriadellibroenelpaís;lamayorabundanciademediosdepublicacióndurantelasegundamitadnosim-pusoelcriteriodeadmitirautoresquetuvieranendichoperíodounmínimodedoscoleccionesdenarrativabre-vepublicadas.Deestamanerahemosqueridoentablarundiálogonecesarioconcircunstanciassocialesquemode-lanrumbosestéticosindividuales. Tampocofueronfácileslasdecisionessobreloslí-

mitesenlaextensióndelosrelatos.Hoyendíasonosten-

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sibleslosterrenosquehaidoganandoel«microrrelato»o«minicuento»enlaconcienciatantodeescritorescomodecríticos—yaunavenezolana,VioletaRojo,debemosunlibroimprescindiblesobreeltema11—;labrevedadde«Eldienteroto»noshaparecidoyalaantesaladeesegé-neroylahemosadoptadocomoreferentedelamínimaextensióndeuncuentoqueaúnnoseadentraenlami-croficción.TipoliterariociertamentemenosreconocidoenVenezuela,peroquetieneenelpaíssuscultivadores12,lanouvelle onovelacorta,aunqueconservaciertatendenciaepigramática,degrantensiónestructural,queladistinguedelanovela,desarrollatambiénuniversospsicológicosymicrocosmos sociales—piénsese en ejemplosmayoresde la tradiciónhispanoamericana:Aura,Los adioses,Los cachorros,El perseguidor— quenocoincidenconlosidea-lesdesíntesisysugerenciadelcuento.«Elcorazónajeno»deEdnodioQuinteronoshaservidodeparadigmadelamáximaextensióndelaspiezasseleccionadas,puestoqueroza,sintodavíainvadirlos,losdominiosmásmorososyexpansivosdelanouvelle. Loscriteriosanterioresnopretenden,desdelue-

go, serexactos, irrebatiblesni científicos, sinocimentaruna razonableobjetividadquehaga auténticamente crí-ticasopinionesquedeotramaneraseatribuiríanal ins-tintoolaintuición.Luegodevariosañosdeintercambiodepareceresyconstantesejerciciosdeamistosodebate,losresponsablesdeestaantologíacreemosque,sindes-deñarlosgustosindividuales,podemosofreceralgomásquecaprichoounaversiónestrictamenteprivadadeunahistorialiteraria.Hemostratadodedarconunaseriedecuentosqueconsideramos sustantivosennuestra tradi-ción;quehanmarcadopoderosamentelaimaginaciónde

11VioletaRojo,Breve manual (ampliado) para reconocer minicuentos,Caracas:Equinoccio,2009[1ªed.1996].12PabloCormenzanaoRicardoAzuajesedestacan,perodeningunamaneraagotanlalis-tadeautoresquepodríaofrecerse.

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suslectoresy,asuvez,hangeneradorespuestasadmira-tivasocombativasenotrosescritores.Enlasfichasqueprecedenacadarelatonospropusimosdarinformaciónyvaloraciónalavezsuficienteysintéticasobreelautorrespectivoysuproducciónliterariay,enparticular,ofre-cersuperfilcomocuentista,asícomolasrazonesquenosmovieronaelegiresapiezanarrativasuyaenparticular.Confiamosenqueestaselecciónpuedaservirderetratodeunprocesocomplejoquedaindiciosdesólohaberco-menzado:antologíaomapaparaquienesdeseenexplorarlavastabrevedaddelcuentovenezolano.