Aplicaciones JAVA para dispositivos móviles

Aplicaciones JAVA para dispositivos mviles y derecho privado de la Empresa Turstica.Mara Cruz Mayorga Toledano 1, Antonio Fernndez Morales 2.

1. Departamento de Derecho Privado Especial, rea Derecho Mercantil Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales, Universidad de Mlaga [email protected] 2. Departamento de Economa Aplicada, Estadstica y Econometra-68 Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales, Universidad de Mlaga [email protected]

Resumen:Aunque diversos elementos caractersticos de los sistemas docentes basados en elearning estn consolidndose en la formacin superior en el mbito del turismo, otras tcnicas basadas en m-learning (aprendizaje basado en el uso de dispositivos electrnicos porttiles) estn an en un estado incipiente. En esta ltima lnea, aunque integrada dentro de una estrategia docente hbrida (blended learning o b-learning), los autores de este trabajo desarrollamos en cursos pasados diversos mdulos didcticos para dispositivos mviles, basados en WAP. La experiencia con estos mdulos y las sugerencias de los alumnos nos ha llevado a replantear la estrategia didctica y en presente trabajo se propone el uso de micromdulos desarrollados bajo la especificacin J2ME (Java 2 Micro Edition) para la asignatura Derecho privado de la empresa turstica. Estos micromdulos contienen por un lado herramientas didcticas, tales como tests interactivos, mapas conceptuales y errores frecuentes, y por otro lado asistentes pedaggicos del tipo de recordatorios, calendarios e informacin sobre la asignatura. El desarrollo de los micromdulos bajo la plataforma J2ME tiene varias ventajas frente al uso de WAP y webs basadas en WML, destacando que una vez descargada la aplicacin en el dispositivo, se ejecuta off-line, con el consiguiente ahorro (muy demandado por los alumnos) de tiempo de conexin y tambin que es una tecnologa con la que los estudiantes estn muy familiarizados dada su popularidad en el mbito de los juegos.

VI Congreso Turismo y Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones Turitec 2006

Palabras clave: m-learning, micromdulos didcticos, Java J2ME, dispositivos mviles

1. Introduccin.Las TIC y herramientas educativas caractersticas del e-learning estn entrando con fuerza en la enseanza universitaria en general y en los estudios de turismo en particular. Se trata, sin duda, de una exigencia de este tipo de estudios, ya que en el sector profesional del turismo, la contratacin, la gestin y la promocin se estn desplazando con fuerza al mbito de las TIC. Por ello, el alumno debe familiarizarse desde los estadios ms tempranos de su formacin con estas tecnologas. No obstante, el potencial de los dispositivos electrnicos mviles ms pequeos, como PDAs y telfonos mviles con capacidad de conexin inalmbrica a la red, est an por descubrir.

Las posibilidades que puede ofrecer en la enseanza superior el e-learning basado en redes inalmbricas y el m-learning estn actualmente en un estado embrionario, Motiwalla (2005). El concepto de m-learning se encuentra en la interseccin entre e-learning y electrnica mvil, Quinn (2001), por lo que supone aprendizaje individualizado en cualquier lugar y momento. Esta corriente se ha beneficiado de la convergencia entre Internet, las redes inalmbricas y el desarrollo de nuevos dispositivos mviles cada vez ms potentes y con mayor capacidad de conectividad. Las ventajas que aporta al aprendizaje el m-learning, se pueden resumir en: La relacin entre el dispositivo y el alumno, dueo del dispositivo, que est disponible en cualquier lugar y momento, se puede personalizar. Permite al alumno utilizar su tiempo con una gran flexibilidad, incluso en momentos que de otra forma se daran por perdidos (esperas o tiempo en los transportes), Virvou y Alepis, (2005).

En este trabajo se propone una estrategia didctica que integra micromdulos diseados bajo la especificacin Java J2ME para m-learning que pueden ser usados en una amplia variedad de dispositivos mviles, incluyendo el ms comn entre los alumnos de la Universidad de Mlaga: el telfono mvil. La inmensa mayora de los telfonos mviles


actuales incorporan la especificacin Java, que se ha popularizado en este mbito por su amplia compatibilidad para la difusin de juegos.

2. Enseanza universitaria y M-Learning.

Los dispositivos mviles inalmbricos se caracterizan por su alta capacidad de personalizacin y por la alta capacidad de conectividad. Estos dos aspectos posibilitan su uso como herramientas didcticas que complementan las tecnologas ya existentes en el mbito de la enseanza superior y pueden extender el proceso de aprendizaje ms all de las aulas y los domicilios, a muchos otros lugares donde, incluso no se disponga de acceso a un ordenador o a Internet.

Adems, la tremenda popularidad de estos dispositivos mviles nos lleva a considerar que sera absurdo ignorar este medio en el mbito educativo.

Sin embargo, el alcance del m-learning en el sistema educativo superior es an muy limitado. Una de las causas que sealan autores como Motiwalla (2005), es el cuestionamiento de su utilidad por muchos educadores. Preguntas como puede un estudiante aprender mientras viaja en un autobs o espera en un aeropuerto? an no tienen una respuesta unnime. A continuacin se mencionan, a modo de ejemplo, algunas experiencias en el mbito del m-learning que pueden facilitar el desarrollo de nuevas estrategias didcticas que incorporen eficientemente componentes de aprendizaje a travs de dispositivos mviles.

Lehner y Nosekabel (2002) han ampliado una red universitaria basada en Internet a una plataforma de m-learning para dispositivos mviles, que denominan WELCOME (Wireless E-Learning and COMmunicarion Environment), trasladando algunos de los contenidos e incorporando otros servicios nuevos como calendarios o alertas SMS. Una experiencia parecida es la que mencionan Farooq et al. (2002), que han ampliado la red MOOsburg basada en Internet a dispositivos mviles, en el entorno de los estudios de ecologa. En la nueva plataforma, los alumnos cuando viajan a lugares lejanos toman datos que incorporan en una base de datos central y pueden interactuar con el servidor, as como chatear con otros miembros de su red.


En la Universidad de Helsinki, el proyecto UNIWAP, Sariola et al. (2001), consiste en cursos del Centro de Educacin para las Tecnologas de la Informacin y Comunicacin, dirigidos a profesores de la propia Universidad. stos, dotados de dispositivos Nokia (Comunicator y 6210) realizan tareas del curso a travs del protocolo WAP. Estos cursos tambin incluyen sesiones presenciales y entorno WeBCT.

El estudio realizado por Stone et al. (2002) se circunscribe al uso del SMS como mecanismo conversacional didctico en el mbito del desarrollo y mejora de la calidad de entorno de aprendizaje. En este estudio, se verific que los alumnos preferan el SMS al email como mecanismo de comunicacin en el mbito de la enseanza no presencial.

Un sistema ms complejo es el que proponen Virvou y Alepis (2005). Estos autores han desarrollado un sistema tutor inteligente, al que tanto educador como alumno pueden acceder tanto a travs de ordenador como de dispositivos mviles.

En Espaa podemos mencionar algunas experiencias del uso de la tecnologa mvil en la enseanza a distancia, Tuya (2005), la iniciativa TelenREDando de aprendizaje es espaol para extranjeros, Ruiprez y Garca Cabrero (2000), o la desarrollada por los autores para cursos de Ciencias Actuariales, Mayorga y Fernndez (2003).

En el mbito especfico de la enseanza en estudios de turismo, an queda mucho camino por recorrer para una plena aplicacin de las nuevas tecnologas en el desarrollo y difusin del e-learning, por diversos motivos, tanto operativos como financieros, como sealan Christou y Sigala (2002). Sin embargo, hay que mencionar que comienza a despertar este campo de la innovacin. Como ejemplo, tenemos que en las conferencias internacionales CHRIE (Conference on Hospitality and Tourism Education), se ha abierto uno de los campos temticos al aprendizaje a distancia y aprendizaje on line. Algunas experiencias dignas de mencionar son las de Mohele-Vieregge y Vieregge (2000) en el diseo de mdulos para la enseanza de idiomas on line; o el de Harris (1996) en el del marketing.

Parece claro, a la vista de los ejemplos mencionados, que el uso de dispositivos mviles en el mbito de la enseanza superior puede ser muy flexible, variando entre sencillos sistemas de apoyo a los mecanismos de comunicacin entre profesor y alumno o entre estos ltimos y sistemas complejos, como el mencionado por Virvou y Alepis (2005). Por otra


parte, parece desprenderse de las experiencias actuales que, al menos en el mbito de la enseanza superior, los sistemas de m-learning deben complementar sistemas didcticos ya existentes, en su mayora volcados en un mbito de e-learning basado en Internet.

De acuerdo con Motiwalla (2005), para poder usar de forma eficiente los medios que los dispositivos mviles con conectividad inalmbrica pueden ofrecer al mbito de la enseanza, es imprescindible conocer tanto la potencialidad de los mismos, como sus limitaciones, as como integrar esta tecnologa en las prcticas didcticas apropiadas.

Entre las ventajas podemos destacar, en primer lugar, que los sistemas de e-learning basados en Internet rompieron la frontera de las aulas, pero en la prctica slo han ampliado el mbito del aprendizaje con el domicilio del alumno. En cambio, los dispositivos mviles con conectividad inalmbrica pueden abrir definitivamente el aprendizaje a cualquier lugar, cualquier momento. Pueden ofrecer una gratificacin inmediata al estudiante, que puede interactuar sin restricciones temporales o territoriales (siempre que haya conectividad). En segundo lugar, los dispositivos mviles son altamente personalizables, lo que aade un cierto grado de familiaridad al entorno de aprendizaje. En tercer lugar, el alto grado de conectividad puede favorecer al aprendizaje colaborativo, facilitando la conexin entre alumnos y con el profesor.

En cambio, es necesario sealar que las principales limitaciones se centran en que el pequeo tamao de las pantallas y de la memoria de los dispositivos limita claramente el tipo de recursos que se pueden emplear y que ciertas tecnologas pueden ser lentas y/o costosas, como por ejemplo WAP.

3. Micromdulos didcticos JAVA para dispositivos mviles en los estudios de Turismo.

En este trabajo presentamos una propuesta de micromdulos didcticos desarrollados bajo la especificacin J2ME para complementar la docencia de la asignatura Derecho privado de la empresa turstica. No obstante, la metodologa adoptada para esta asignatura, puede adaptarse a otras asignaturas del curriculum de los estudios conducentes al ttulo de Diplomado en Turismo.


La propuesta que presentamos en este trabajo est integrada en una estrategia docente que podramos denominar b-learning (blended learning), aprendizaje hbrido o semipresencial. A pesar de que los estudiantes que acceden a la Universidad cada vez poseen una mayor formacin en tecnologas de la informacin, como ya predeca Beckett (1996), somos partidarios, en la lnea de este autor, de no usar exclusivamente la formacin on line.

La estrategia general que seguimos, presenta adems la peculiaridad de incorporar contenidos diversos adaptados a los diferentes medios a travs de los cuales el alumno recibe el material didctico no presencial. En anteriores trabajos, hemos desarrollado para varias asignaturas de Diplomado en Turismo diversos simuladores interactivos, diseados para su uso on line en los ordenadores de las aulas de informtica del centro o a travs de acceso remoto a los servidores del campus virtual de la Universidad, Fernndez Morales (2000a, b, 2002). As mismo, hemos diseado micromdulos didcticos concebidos especficamente para su acceso a travs del protocolo WAP desde dispositivos mviles, teniendo en cuenta sus ventajas y tambin sus limitaciones, Mayorga Toledano (2002), Fernndez Morales y Mayorga Toledano (2002).

En la figura 1 se presenta esquematizado el diseo general de la estrategia didctica dentro del cual se integran los micromdulos Java para dispositivos mviles. En dicha figura se observa que la interaccin del profesor y el alumno se realiza tanto en sesiones presenciales tradicionales, como a travs de actividades sncronas y asncronas que se centralizan a travs de un servidor de contenidos. Este servidor en nuestro caso est centralizado en el campus virtual de la Universidad de Mlaga y distribuye contenidos de diversa ndole, segn el tipo de dispositivo receptor: en el laboratorio de informtica se programan sesiones presenciales y no presenciales con actividades de bsquedas en bases de datos legislativas, a travs de la plataforma Moodle se programan actividades y se ofrecen recursos variados para que el alumno los realice con su propio ordenador y, por ltimo, se ofrecen micromdulos diseados especficamente para dispositivos mviles con conectividad inalmbrica.


Figura 1. Diseo esquemtico de la estrategia de b-learning LABORATORIO

SERVIDOR DE CONTENIDOS

PROFESOR

ALUMNOS

AULA PRESENCIALFuente: Elaboracin propia

Los micromdulos que se han diseado, por el momento, para uso en dispositivos mviles en este trabajo se pueden agrupar en dos (b y c) de las cinco categoras que seala Sharples (2000): a) sistemas tutores, b) agentes y asistentes pedaggicos, c) herramientas y recursos didcticos, d) herramientas de comunicacin, e) clases simuladas y laboratorios.

En la categora b, agentes y asistentes pedaggicos, en la que Motiwalla (2005) incluye alertas, calendarios, SMS, hemos desarrollado dos funciones: calendario y tutoras. Estas funciones estn incluidas en todos los micromdulos, constituyendo siempre las primeras entradas de los mens, tal y como se puede ver en la figura 2, que muestra a modo de ejemplo el micromdulo que contiene el primer test.


Dentro de la categora c, herramientas y recursos didcticos, se ha desarrollado dos tipos de micromdulos. Por un lado, hemos diseado un micromdulo tipo que incorpora un test interactivo. El contenido de los tests interactivos se ha elaborado teniendo en cuenta las limitaciones de espacio de la pantalla de un dispositivo mvil, de forma que se trata de preguntas y respuestas muy breves, que inciden en los conceptos de mayor inters de cada leccin. En la figura 3 se muestra el funcionamiento del primer test. El usuario debe seleccionar una de las respuestas correctas y presionar el botn comprobar, que muestra en pantalla durante unos segundos una alerta indicando si es o no correcta la respuesta, volviendo despus a la seleccin de respuestas, para rectificar y volver a comprobar si es necesario.

Por otro lado, se ha diseado otro mdulo tipo que contiene una serie de errores frecuentes, junto con sus versiones correctas, con un funcionamiento similar al descrito para el micromdulo del test interactivo.

Ambos micromdulos se han construido con el objetivo de reforzar la docencia de la asignatura, tanto presencial como no presencial, y sus contenidos son deliberadamente escuetos, aunque incidiendo en los conceptos ms bsicos que el alumno debe dominar. En cuanto a la implementacin de los micromdulos, se han compilado en midlets independientes, dos por leccin, para reducir el peso de los mismos. Cada uno de ellos contiene en su men principal los asistentes (fechas, calendario, info) y el contenido especfico (un test o un mdulo de errores frecuentes). La especificacin empleada es MIDP 1.0, a pesar de estar disponible la versin 2.0, para evitar problemas de compatibilidad a dispositivos no muy recientes.

Los micromdulos se harn pblicos en una web WML, para acceso va WAP, dentro del campus virtual de la UMA, as como en las pginas web de la asignatura, ya que por experiencias anteriores, Mayorga Toledano y Fernndez Morales (2003), parece que los alumnos prefieren descargar los mdulos a su PC y desde ah, va infrarrojos, cable o Bluetooth realizar la carga en el dispositivo mvil.


Figura 2. Funciones de los asistentes pedaggicos

Fuente: Elaboracin propia


Figura 3. Funcionamiento de un test interactivo

Tras unos segundos

Tras unos segundos

Fuente: Elaboracin propia


4. Conclusiones.

Los dispositivos electrnicos se han multiplicado en los ltimos aos en los campus de las Universidades. Desde ordenadores porttiles hasta telfonos con conectividad inalmbrica, pasando por PDAs, smartphones, etc. Esta proliferacin de dispositivos, unida a la rpida evolucin de Internet est alteando la naturaleza de la enseanza superior. Los sistemas de aprendizaje asistidos por ordenador y los mecanismos asociados al e-learning estn comenzando a arraigar en el sistema universitario. Los dispositivos electrnicos mviles con conectividad inalmbrica, entre los que se encuentran los modernos telfonos mviles, se han convertido en un vehculo de comunicacin de enorme popularidad entre los alumnos y creciente potencia. Estos dispositivos pueden ofrecer una va muy interesante para la adopcin de instrumentos educativos propios del m-learning.

El indudable valor educativo de los pequeos dispositivos electrnicos mviles, slo puede aprovecharse de manera eficiente teniendo en cuenta sus caractersticas y limitaciones. Es necesario disear los contenidos y los vehculos adecuados, para su integracin dentro de una estrategia docente general, en la que se pueden complementar recursos didcticos de diversa ndole, tanto presenciales como no presenciales. Este tipo de estrategias de b-learning pueden conseguir que recursos de diversa naturaleza refuercen su eficiencia.

Los micromdulos que hemos diseado para la asignatura de Derecho privado de la empresa turstica pueden reforzar de manera clara la docencia en esta asignatura. Teniendo en cuenta experiencias anteriores de los autores en recursos didcticos para dispositivos mviles basados en el protocolo WAP, el desarrollo de los recursos didcticos en la plataforma J2ME presenta frente al modelo antes mencionado la ventaja, muy apreciada, por los alumnos de la posibilidad de ejecucin off-line, as como de la descarga a travs de PC, con el consiguiente ahorro econmico de tiempo de conexin. Adems, no todos los alumnos estn an familiarizados con la navegacin en pginas WML, lo cual no ocurre con la tecnologa Java para mviles, dada su popularidad en el mbito de los juegos.

Por otra parte, los micromdulos que hemos presentado en este trabajo slo constituyen un paso ms dentro de la lnea de trabajo que mantenemos abierta, cuyas prximas etapas


consisten en disear sistemas de alertas y de mensajes SMS con fines didcticos para la realizacin de actividades no presenciales que fomenten el trabajo colaborativo entre alumnos y el diseo de actividades que permitan la retroalimentacin con el servidor de contenidos.

Por ltimo, es necesario mencionar que los autores de este trabajo consideramos que el aprendizaje mediante instrumentos educativos de m-learning en la Universidad nunca podr reemplazar otros instrumentos didcticos como la clase presencial, prcticas tutorizadas, presenciales o no, y otros usos del ordenador personal en la planificacin docente. Por tanto, la tecnologa mvil, usada correctamente puede complementar y aadir valor aadido a las estrategias didcticas que quieran incorporar los nuevos desarrollos tcnicos disponibles y adaptarse a las actitudes, siempre en evolucin, de los alumnos hacia dichas novedades.

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