ASFIXIOLOGIA

Es el estudio de la asfixia, que es un estado dependiente de falta de oxígeno

en el aire que se respira y que origina amenaza de suspensión o suspensión

verdadera de la vida aparente.

ASFIXIA

Es el trastorno de la función respiratoria, que origina la hipoxia o anoxia por

interferencia en el intercambio gaseoso de oxigeno y anhídrido carbónico, a

cualquier nivel del aparato respiratorio pudiendo ser trastorno reversible o

irreversible.

Las Asfixias, entendiéndose como tales el colapso general que se

produce como consecuencia de la falta de oxígeno en los glóbulos rojos

producto de la supresión de la función ventilatoria. 

En consecuencia, podemos definir la asfixia como un síndrome patológico,

eventualmente terminado por la muerte, producido por la anoxemia

hipercapnea resultante de la dificultad o supresión de la función respiratoria.

CLASIFICACIÓN DE LAS ASFIXIAS

Se clasifican en:

Asfixias Clínica: Están representadas por los tipos de anoxias. (anoxia

anóxica, anémica, post histotóxica y por éxtasis), es decir, Tiene que ver

con los estados patológicos o enfermedades cardíacas, respiratorias o

hemáticas.    

Asfixia Mecánica: es la que resulta de un impedimento mecánico a la

penetración del aire en las vías respiratorias. .

Asfixias Químicas: son causadas por tóxicos (Monóxido de Carbono,

cianuros, cocaínas, etc.

1

ASFIXIAS MECANICA Y SU IMPORTANCIA MEDICO LEGAL

Fácilmente se comprende que no todas las variedades de asfixia tiene el

mismo interés medico legal. Las únicas que entran en el dominio de esta

ciencia son aquellas que resultan de un impedimento mecánico a la

penetración del aire en las vías respiratorias; a condición, añade Thoinot, que

este impedimento reconozca una causa fortuita y violenta.

Las asfixias mecánicas se deben a factores exógenos que actúan a través

de mecanismos físicos (por ejemplo la compresión del cuello)

Las Asfixias mecánicas se suelen clasificar en:

Por constricción del cuello

1. Ahorcamiento Completo

Incompleto

2. Estrangulamiento A mano

A lazo

Por sofocación Oclusión de los orificios respiratorios

Obstrucción de las vías respiratorias

Compresión tóraco-abdominal

Sepultamiento

Confinamiento

Respiración en ambiente distinto al normal. Sumersión

Gases Tóxicos

2

IMPORTANCIA MEDICO LEGAL DE LAS ASFIXIAS

MECANICAS

Desde el punto de vista médico-legal, interesa saber la etiología del fenómeno

y en este sentido interesan las Asfixias Mecánicas las cuales se producen por

medios violentos a diferencia de las Asfixias como consecuencia de una

enfermedad. 

SINTOMAS Y LESIONES COMUNES A TODAS LAS

ASFIXIAS

La tanatología de las asfixias da una serie de signos más o menos típicos,

pero ninguno es constante y mucho menos patognómico. Existen unos

externos y otros internos.

Lesiones Externas

La espuma de la boca, llamada también hongo de espuma. (sumersión)

Protrusión de la lengua (ahorcamiento)

Exoftalmia (ahorcamiento)

Las más importantes son:

1. Lividez cadavérica, suelen tener una extensión mayor que

habitualmente, su coloración es mas oscura y su aparición precoz. Su

situación, no obstante como siempre, corresponde a los planos declives

aunque pueden producirse livideces paradójicas.

2. Cianosis, es un hallazgo frecuente en los cadáveres de sujetos fallecidos

por asfixia; en ocasiones se acusa mas intensamente en la cara y resto de

la cabeza, resaltando de modo especial los bordes de las mucosas.

3. Equimosis externa, la presencia de equimosis visibles sobre la piel y en

las mucosas accesibles constituye un signo positivo de valor en el

diagnostico de las muertes asfícticas. Su tamaño es siempre reducido, y

varia desde una picadura de mosquito a una cabeza de alfiler.

3

4. Hongo de espuma, esta constituido por una bola de burbujas finas y

bastante uniformes que cubre los orificios respiratorios y se continúa con la

espuma traqueó bronquial. Es especialmente característica de la asfixia

por sumersión, pero puede encontrarse en otras variedades de asfixias.

Lesiones Internas

Equimosis viscerales (manchas de Tardieu)

Manchas de Paltauff

Cambios sanguíneos (oscura, fluida, polinglobulia).

Congestiones viscerales (hígado bazo, corazón)

LA SOFOCACION

Es un obstáculo en el trayecto de las vías aéreas o un impedimento a la

ventilación pulmonar sin contrición del cuello o penetración de liquido en la

traquea y los bronquios.

Es la asfixia producida mediante la obturación de orificios respiratorios, la

obstrucción de vías respiratorias, la inmovilización del tórax o la carencia de

aire adecuado.

FORMAS DE SOFOCACIÓN

Oclusión de los orificios respiratorios (nariz y boca). Puede ser hecho

con las manos o con otro objeto blando (algodón, trapos, almohadas, entre

otros). La muerte casi siempre es accidental o criminal es mas frecuente en

el infanticidio. Fuera de los signos generales de la asfixia puede observarse

excoriaciones en forma de estigmas ungueales, equimosis en la piel y

mucosas y signos de violencia en otros sitios.

Obstrucción de las vías respiratorias. Han causado sofocación por

enclavarse en la laringe ya sea por un accidente (lo que ha sido mas

común) o llevados con mano criminal, sin excluir la rareza del suicidio. Los

4

Objetos has sido corcho, medias de algodón, chupetes de mamones y

sobre todo restos de alimentos al ingerirlos o vomitarlos

Compresión toraco-abdominal. En estos casos el tórax y el abdomen son

comprimidos de forma que impiden la expansión respiratoria provocando

así la asfixia. Por lo general, se trata de accidentes y estas se producen en

movimientos bruscos, por pánico o derrumbe. En el caso de los niños, será

producido por el cuerpo de los padres sobre el tórax del bebe, y en los

adultos se observa en accidentes de transito o tapiados.

El cadáver de la victima en este tipo de asfixia, además de los signos

generales, presenta en forma franca la llamada mascara equimotica. (Edema,

cianosis y puntos equimoticos en la cara y el cuello).

Sepultamiento o enterramiento. Casi siempre son accidentales pero los

han sido criminales en caso de infanticidio. El cuerpo es totalmente cubierto

o por lo menos los orificios respiratorios, bajo la capa densa de sustancias

pulverulentas como tierra, carbón, harina, entre otros; haciéndose de este

modo imposible la respiración. La autopsia permite saber si el individuo fue

enterrado vivo o si lo fue su cadáver, hablando a favor de la primera

hipótesis la presencia de corpúsculos del polvo de las vías digestivas y

bronquios finos. Se observa en desastres naturales, inundaciones y silos.

Confinamiento o aire confinado. El sujeto en estos casos muere cuando

se ha agotado el oxigeno del aire que tiene a su disposición.

LA SUMERSIÓN

La sumersión es la asfixia que ocurre por impedimento de la ventilación

pulmonar debido a la entrada de sustancias liquidas, semilíquidas en las vías

aéreas y pulmonares.

5

Al sumergir o introducir la región cefálica en el agua a través de nariz y boca;

entra líquidos a los pulmones. El cuerpo puede estar parcial o totalmente

sumergido. Puede ser total en caso de piscinas, mares, entre otros. Parcial en

caso de charcos, pozos de agua, en caso de ebriedad.

La sumersión puede ser Completa e Incompleta, Es completa cuando todo el

cadáver esta sumergido en el medio liquido. Es incompleta cuando solo la

boca y la nariz se encuentran bajo el nivel líquido

LA ESTRANGULACIÓN

Es un acto de violencia que consiste en una constricción ejercida

directamente, alrededor por delante del cuello, que impide la entrada de aire

causando la suspensión brusca de la respiración y la vida.

También es definida como la asfixia producida por la compresión del cuello

mediante una cuerda que lo rodea por las manos del agresor o por objetos

cilíndricos.

Tipos de Estrangulación

1.- Estrangulamiento a lazo

En la estrangulación a lazo la constricción del cuello la realiza un lazo,

apretado por una fuerza extraña al peso del cuerpo. La fuerza constrictora en

la ahorcadura actúa generalmente en la dirección del eje del cuerpo, mientras

que en la estrangulación lo hace perpendicularmente al mismo. Estas son las

diferencias esenciales con la ahorcadura, de la que debe distinguirse en los

casos prácticos, porque ambas variedades de asfixia producen lesiones muy

similares.

2.- Estrangulación a Mano

6

Es el más importante desde el punto de vista legal. Se realiza una colusión de

la glotis con interrupción de la entrada de aire en las vías respiratorias, ya sea

por la presión lateral o por presión frontal que aprisiona la laringe contra la

columna vertebral, la compresión de los vasos del cuello no es tan completa

como en la ahorcadura.

EL AHORCAMIENTO

Es un acto de violencia en la cual el cuerpo tomado por el cuello con un lazo

atado a un punto fijo y abandonado a su propio peso, ejerce sobre el lazo

suspensor una tracción bastante fuerte para producir bruscamente la perdida

del conocimiento, la detención de las funciones vitales, y causar le muerte

Otra definición: Es un acto de violencia que consiste en la suspensión pasiva

del cuerpo. Es la causa más frecuente de suicidio. La muerte se produce por

comprensión de las vías aéreas de la laringe.

ELEMENTOS DE UN AHORCAMIENTO

Cuerpo suspendido. Posición cadavérica donde el cuerpo esta parcial o

totalmente suspendido

Vinculo (mecate, lazo, correa)

Cuerpo fijo: punto o soporte (viga, gancho)

MODALIDADES DEL AHORCAMIENTO

Completo: La fuerza pasiva de constricción la ejerce sobre todo el peso

del cuerpo por estar suspendido íntegramente.

Incompleto: La tracción sobre el lazo constrictor la realiza solo una parte

del cuerpo, por estar éste apoyado sobre el piso o sobre muebles. Es

decir, el cuerpo se encuentra semi apoyado.

7

DIAGNOSTICO MEDICO LEGAL DE LAS ASFIXIAS

1. Determinación del tipo de asfixias y sus signos generales

2. Etiología de las asfixias (homicida, accidental o suicidas)

3. Signos externos e internos de la victima (ante o postmortem)

4. Observación del sitio de los acontecimientos.

8