ATALAYE/PORT-VIEUX

La mode des bains de mer redonna une vitalité à Biarritz. Le bassin du Vieux-Port (en fer à cheval) était calme. Petite plage abritée permettant la baignade

toute l’année, le Port-Vieux accueillait autrefois le port des pêcheurs.

Il est aujourd’hui très prisé des familles avec de jeunes enfants. Il est surplombé du plateau de l’Atalaye, d’où l’on jouit

d’une vue imprenable sur Biarritz. Des générations ont arpenté ce promontoire d'où les Biarrots guettaient le passage des baleines,attendaient le retour des pêcheurs, repéraient le vaisseau ennemi.

La Croix de l'Atalaye placée en 1759 par Bernard Hiriart signalait l'entrée du port. La municipalité de 1936 en éleva une nouvelle au même emplacement. L'ancre du navire naufragé Le Padosa retirée des flots tient lieu d'ex-voto à la nouvelle croix. La cloche d'alarme

installée au siècle dernier et que l'on agitait en cas de péril en mer a été retirée en 1969.

LE ROCHER DE LA VIERGE

Napoléon III décida de l’utiliser comme point d’ancrage de la digue du port

du Refuge qu’il voulait créer. L’imposant rocher de la Vierge fut relié à la terre

par un pont en bois, remplacé par une passerelle métallique attribuée

à Gustave Eiffel. Ce rocher doit son nom actuel à la Statue de la Vierge

érigée à son sommet en 1865. La Reine Victoria en 1889 fut la seule à étrenner

" motorisée " la passerelle dans sa petite voiture à âne dont un robuste gaillard tenait la bride.