12/9/2014 Auburn's hurry­up, no­huddle offense built around two principles: 'Play fast and physical'

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Rhett Lashlee, left, and Gus Malzahn are the architects of the hurry­up, no­huddle. (Todd Van Emst/Auburn Media Relations)

     

Auburn's hurry­up, no­huddle offense built around two principles:'Play fast and physical'Joel A. Erickson | jerickson@al.com By Joel A. Erickson | jerickson@al.com 

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on March 03, 2013 at 5:32 PM, updated March 03, 2013 at 5:34 PM

AUBURN, Alabama ­­ Unlike Ellis Johnson's 4­

2­5 base scheme on defense, Gus Malzahn's

hurry­up, no­huddle offense is plenty familiar

to most Auburn fans after the new head

coach's introduction in three seasons as

offensive coordinator.

At first glance, the hurry­up, no­huddle offense

looks like a complicated mix of a power running

game and a spread passing game, all dressed

up in constantly changing formations, full of

trick plays and misdirection.

Malzahn, offensive coordinator Rhett Lashlee

and the rest of Auburn's offensive coaches will

break the scheme down to two basic principles

when the Tigers begin spring practice on March 27. 

"We try to keep it narrowed down to things they can remember and kind of be ingrained and a part of them,"

Lashlee said. "We want to play fast and physical."

By now, the hurried pace of Malzahn's offense is a known quantity, a concept spreading across the nation

and installed by SEC West foes Texas A&M and Ole Miss last season.

"We believe the no­huddle does a couple things for you," Lashlee said. "We believe it gets you more plays. The

more plays you run, the more you're going to score. We believe it wears your opponent down. We believe it

simplifies defenses."

Auburn may not always keep the gas pedal on the floor.

Varying the pace keeps defenses off­balance. 

"At times we slow it down, then speed it up," Lashlee said. "And that becomes an advantage, a lot of defensive

coordinators will tell you, it's even harder when people change it up on you rather than going all the way fast or

all the way slow."

Out of that pace, Auburn will rely on a two­back running game built around principles from the Wing­T offense

that sets the foundation for Auburn's attack. Under Malzahn, Auburn ran the ball on 60.2 percent of snaps in

2009, 68.8 percent in 2010 and 64.7 percent in 2011, and the Tigers ranked 13th, 5th and 32nd in rushing

offense.

In seven years in the college game, Malzahn has produced nine 1,000­yard rushers.

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"I think it's one of those things where you get the term spread, and people automatically think you're throwing

the ball all over the place, and you're not very physical," Auburn offensive line coach J.B. Grimes said. "Nothing

could be further from the truth."

Off of that downhill running attack, Auburn's passing game tests a defense by lining up in spread formations

designed to stretch the defense across the field and create mismatches, as well as make plays off of the play­

action created by the run­heavy play­calling.

A lot of those passes are designed to beat a defense over the top, parceled in with trick plays ­­ or what Auburn's

coaching staff calls "special plays" ­­ to keep defenses from loading the interior of the box. 

"We've got to take eight or more shots down the field (per game)," Lashlee said. "We've got to stretch the field

vertically, stretch it horizontally, make people defend the whole field."

Beyond the X's and O's, Auburn's core identity will be based on physicality, a trait that was lacking as the Tigers

averaged just 2.6 yards per carry in SEC play last season.

Instilling that identity in the offense, Lashlee says, is a task that goes all the way from the offensive linemen to

the receivers.

A few of the X's and O's might be complicated, but the philosophy is simple.

"When a team plays you, you want them to say the next day, 'Wow, they were physical,'" Lashlee said. "'Yeah,

everything happened fast and it was kind of a blur. Not only were they coming at us fast, they were hitting us in

the mouth.'"      

­­ This is the first offensive installment in a series looking at Auburn's hurry­up, no­huddle offense. Click this link ­

­ 2013 Auburn analysis ­­ for last week's look at the defense. 

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