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Introducción En el Verano de 1976 apareció un brote

epidémico durante la convención anual de la Legión Americana, celebrada en un hotel de la Ciudad de Filadelfia, Estados Unidos.

Entre los 4.000 asistentes, se detectaron 221 casos de neumonía, que provocaron la muerte de 34 personas, como resultado de la exposición a un agente infeccioso desconocido.

Un año después fue identificado el agente causal por el Centro de Control de Enfermedades (CDC); se le llamó Legionella pneumophilia.


Qué es la Legionelosis?

La Legionelosis o Enfermedad de los Legionarios, es una infección del pulmón (neumonía) causada por una Bacteria Gram negativa: la Legionella pneumophilia.

La familia incluye 48 especies y cerca de 70 serogrupos. Aproximadamente la mitad de esas especies han sido implicadas en enfermedades de humanos.


Dónde Habita la Legionella?

Normalmente se encuentra en medios acuáticos no marinos, como lagos, ríos, arroyos, lodos y algunas especies se han recuperado del suelo.

También sobrevive en pequeñas cantidades en los Sistemas Potabilizadores de agua, pudiendo ser transportada con ella a los edificios donde puede colonizar las instalaciones de suministro de agua.

La Legionella crece en agua a temperaturas comprendidas entre 20°C y 50°C, con un desarrollo óptimo entre 35°C y 45°C. Por debajo de los 20°C permanece latente, sin multiplicarse y no sobrevive por encima de los 60°C.


Cuáles son los Focos de Contaminación más Comunes?

Los focos más comunes son los sistemas de distribución de agua en grandes edificios, como hoteles y hospitales. Otras fuentes son:

1. Torres de enfriamiento (una de las principales)2. Circuitos de distribución de agua caliente sanitaria (grifos, duchas,

sifones, tramos ciegos de tuberías)3. Spas, jakuzzis, piscinas, bañeras terapéuticas, bañeras de hidromasaje,

tratamientos con chorros a presión4. Fuentes de agua decorativas5. Equipos de Terapia Respiratoria6. Nebulizadores7. Sistemas de Agua de Incendio

Acondicionadores de Aire no son una fuente de Legionelosis


Cómo se Transmite la Enfermedad?

Tienen que estar presente los siguientes procesos:

1. Entrada de la bacteria a las instalaciones a través del suministro de agua

2. Multiplicación de la Bacteria en las instalaciones hasta concentraciones suficientes

3. Dispersión de la bacteria

4. Una cepa muy virulenta

5. El aerosol debe alcanzar a individuos susceptibles


Cont.

La teoría más popular es que la bacteria está aerolizada en agua y las personas inhalan las gotitas que contienen la Legionella

Nueva evidencia sugiere otra vía para contraer Legionella; “Aspiración”. Secreciones en la boca pasan al esófago y estómago, luego de alguna forma al pulmón

No ha sido documentada la transmisión entre personas ni la infección por la ingestión de agua contaminada


Cuáles son los Factores de Riesgo más Comunes?

Los Factores de Riesgo mas importante son:

1. Tabaquismo2. Enfermedades crónicas del pulmón3. Haber recibido un transplante4. Uso de corticoesteroides

Otros Factores:

1. Alcoholismo2. Individuos inmunodeprimidos o inmunocomprometidos3. Padecer de diabetes, cáncer4. Tratamiento de diálisis

Individuos sanos también pueden padecer la enfermedad si se exponen a concentraciones suficientemente elevadas


Cuáles son los Síntomas de la Enfermedad?

La enfermedad tiene un periodo de incubación de 2 a 10 días. Los síntomas más comunes son:

1. Fiebre, tos, dolor muscular, escalofríos, dolor de cabeza, dolor torácico, esputos, diarrea, confusión, coma.

2. Los efectos en el pulmón es la Neumonía

3. Otros órganos afectados; riñón, hígado, tracto gastrointestinal, sistema nervioso


Cuáles son la Medidas Preventivas?

La Legionella se desarrolla en aguas con un pH que oscila entre 2 y 9,5, donde esté el amino ácido L-cisteína y halla sales de hierro (actúan como nutrientes).

Otras formas de vida como algas y los protozoos le otorgan, al ser parasitarias, un grado de protección adicional frente a los tratamientos de agua.

La supervivencia en el aire es corta debido a la poca resistencia que presentan a la desecación y a los efectos de la Radiación UV.

Legionella atada a una ameba


Cont.

Algunas Medidas Preventivas Específicas:

1. Limpieza de tanques de almacenamiento de los Sistemas de Agua Potable. Cloración.

2. Eliminar el uso de dispensadores de agua (red sanitaria de agua)

3. Instalar duchas de auto drenado

4. Almacenamiento y distribución de agua fría por debajo de los 20°C y el agua caliente por encima de los 51°C


Cont.5. Drenaje periódico de los puntos más extremos de las

cañerías

6. Accionar los lavaojos semanalmente

7. Evitar el estancamiento del agua en los sistemas de distribución

8. Eliminar las fuentes ornamentales sin mantenimiento

Duchas y Grifos (una vez al año)

8. Desmontar los difusores y/o filtros

9. Eliminar las incrustaciones de cal

10. Desinfección de los difusores

11. Abrir grifos y duchas semanalmente cuando no se utilizan


Cont.

Equipos de Aire Acondicionado

12. Es una buena práctica, una vez al año limpiar bandejas de recogida de condensados y desinfección


Gracias! Preparado por: Roger Soto

Fuentes de Consulta:

1. Merck Safety Bulletin SB #60-102. www. Legionella.org3. NTP 538 ISIT - España4. NTP 691 ISIT - España5. NTP 692 ISIT - España

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