Auxoriginesdelarévolutionrusse

Dumêmeauteur

Unedamedel’ombreàlacourdeRussie:AnnaVyroubova,ÉditionsFrançois-XavierdeGuibert,2005.

SergedeRadonège:aumiroirdel’âmerusse,ÉditionsFrançois-XavierdeGuibert,2013.

©GroupeArtège,2015François-XavierdeGuibert

10,rueMercœur-75011Paris9,espaceMéditerranée-66000Perpignan

www.artege.fr

ISBN:978-2-75540-579-8ISBNepub:978-2-75540-964-2

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chargé de l’évolution de la condition paysanne. Dans cesinstances, le grand-duc ne rencontre que des dignitaires élevésdans le sérail, individus serviles se pliant aux intentions dumaître.Ilcacheàpeinequ’ils’yennuiemortellement.

Àlamortdesonpère,AlexandrepressentquelaRussienese laissera plus gouverner comme un domaine patriarcal oucommeunrégimentdedragons.

LesoriginesduservageenRussie

Lorsqu’Alexandre II succède à son père, il a une parfaiteconnaissanceduproblèmeduservage.En1848, il aprésidé lecomité secret chargé d’examiner la situation des serfs et depréparerleurlibérationprogressive.

L’institutiondu servagen’estpas spécifiquement russe.AuMoyen Âge, elle existe dans toute l’Europe. Les Anglaisl’abolissent sous les premiers Tudor, les Français après 1789.EnEuropecentraleetplusparticulièrementenPrusseetdanslesprovincesorientalesde l’Autriche,ellesubsiste jusqu’audébutduXIXesiècle.

LeservagenaîtenRussieàl’époqueoù,souslapressiondujougmongol,lasociétésehiérarchise.Oninterditauxnoblesdesortir de leurs terres ; le vassal et le colon ne peuvent plusabandonnerlesdomainesdeleurseigneur.Del’unàl’autreboutde laRussiesedéploieune immensechaîne :pour lapremièrefois,unpeupleentiersetrouveattachéàlaglèbe.

« Ainsi l’asservissement des uns entraîna-t-il celui desautres », note Tchitcherine, vingt ans après l’abolition duservage par Alexandre II. « Le servage généralisé, conclut-il,contribua incontestablement au développement social ; grâce àlui,laRussiedevintunÉtatpuissantetinstruit14.»

Parce que l’État a des besoins croissants, il charge lesnobles de collecter l’impôt. Pour ce faire, il doit veiller à laprospéritédeleursdomaines.Etpourqueleproduitdel’impôtne souffre pas d’érosion, pour que le service militaire soitassuré, l’État prend des mesures afin d’empêcher le paysand’émigrer.

À l’intérêt des nobles et de l’État s’ajoute l’intérêt descommunespaysannes,que l’ondésignesous lenomdemiroud’obchtchina.C’estlacommunequipossèdelaterre,etnonlespaysansindividuellement.C’estdoncellequiestresponsabledelacollectedel’impôt.OncomprenddèslorsquelapolitiquedestsarsdeMoscouaitviséàconsolider l’obchtchina,dans lebutd’assurer les rentrées d’impôts grâce à la garantie solidaire detoussesmembres.Ainsi lesdeuxforces, l’Étatet lacommune,agissent-ellesdanslemêmesens.

PierreleGrandédifieunsystèmequireposeentièrementsurleservage.L’Étatcèdeaunoblesesdroitssurlapersonneaussibienquesurletravailduserf.Encontrepartie,ilexigedunoblelerecouvrementdel’impôtduseigneur,dontilfaitsonagentdepoliceetsonagentdufisc.Ainsiseconfirmequeleservageestune rente qui nourrit la noblesse et l’État. Selon le premierrecensement réalisé à l’initiative de l’empereur, il y a plus decinq millions et demi de paysans. Sur ce chiffre, plus d’unmillionappartiennentàl’Étatetprèsdequatremillionsetdemisontdesserfsdesdomainesprivés.

Unesériededécisionssouverainesaggrave la situationdespaysans.En1721,PierreleGrandautoriselespropriétairesàlesvendre sans terre, à l’égal de toute autre marchandise, auxpatronsdemanufactures,afindestimulerl’industrie.

Demêmequelepaysanestattachéàsonpropriétaire,Pierreattachecepropriétaireàl’État.Enoutre,ildécidederecréerunenoblesse rurale et héréditaire, de remembrer cette propriété

privée foncière que ses prédécesseurs ont eu tant de mal àdétruire.Pourfondercettenoblessesurlaquelledevras’appuyerl’autocratie,Pierreconcèdedemanièreirréversibleauxofficiersetemployésd’Étatlesterresqu’ilsn’exploitaientqu’enéchangedeservicesrendus.Derévocablesetviagères, il rendces terreshéréditaires, mais avec l’obligation pour ces nobles de servirl’État à partir de leur vingt et unième année. Cette nouvellenoblessesedonneuneconsigne:«Visdetachargeetrassasie-toi.»

Européenne comme Pierre Ier, Catherine II affiche desopinions ambiguës.Elle se déclare prête à ouvrir laRussie auprogrèsoccidental;maisdanslemêmetemps,elledécrètequ’unpropriétaire peut condamner un serf à travailler à vie dans lesmines de Sibérie, qu’un paysan ayant porté plainte contre sonseigneurserafrappéduknout.En1785,elleautoriselesnoblesàcompter leurs serfsdans leurs inventaires, aumême titrequedestêtesdebétail.

Plus encore que ses prédécesseurs, Catherinemultiplie lesdonationsdeterres.Àsescomplicesquil’aidentàconquérirletrône, elle accorde dix-sept mille âmes15. Les historiensretiennent que, pendant son règne, elle offre quatre centmilleâmesàdespropriétairesprivés.LecomtedeSégur,ambassadeurdeFranceàSaint-Pétersbourg,rapportedanssesmémoiresque,les joursde fête,Catherinedistribuedesmilliersdepaysans àsesfavoris.

Suite à la montée des mécontentements, Catherine II doitfaire face à une menace qui la prend de court. Dans lescampagnes de la Volga surgit Pougatchev, ataman cosaque siintrépide qu’une année durant il tient tête aux meilleursgénéraux de l’impératrice. Il parvient à pendre tous les noblesqu’il croise sur sa route, à s’emparer des vastes espaces qui

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siècle laisse un vide. La noblesse a perdu sa puissance.L’appareilbureaucratiqueesthonni.Lalittératuresechercheunhérosenquiremettresesrêves.Ceseralemoujik.

«Dansl’histoiredeRussie,lepersonnageessentiel,c’estlepaysan… De lui dépend toute la vie du pays », écrit PierrePascal33,danslasynthèsequeluiinspirentlestroisvolumesdeL’histoire de Russie à laquelle Paul Milioukov a attaché sonnom.Quereprésententtroiscentièmesdebourgeoisetartisans,un centième de nobles et autant d’ecclésiastiques par rapportaux95%demoujiksdontplusdelamoitié,onl’adit,sontdesserfsprivés?

AnatoleLeroy-Beaulieuévoquedanssonlivre,LaRussieetlesRusses, laconsciencemoraledumoujikà traversunepiècede théâtre :LesDanichef.Cedramequidécrit la société russeavant l’émancipation a pour héros un paysan. La noblessevaniteuseet frivole, leclergédépendantet timide, lemarchandenrichi et servile sont bien pâles devant l’ancien serf Ossip.« Cet homme est grand, cet homme vautmieux que nous,mamère », dit de cet affranchi le jeune comte Danichef. Ainsil’auteur laisse présager le sens de sa pièce. Sa conclusion estlimpide : elle impose l’homme du peuple, aux dépens desclassesprivilégiéesparlanaissance,l’instructionoulafortune.Delacomédiedel’Odéon,lemoujikestlehéros.

En regard de l’insignifiance de la population urbaine, lepaysansembleàluiseultoutlepeuple.Cethomme,quioccupeune si large place, a longtemps été incompris des classesprivilégiées,élevéesdanslecultedesmœursétrangères.Lerejetdu cosmopolitisme du XVIIIe siècle, la renaissance de l’espritnationaldanslapolitique,lalittératureetlesartsnepeuventquemettre en valeur le paysan, l’homme russe par excellence. LaRussie se reconnaît dans le peuple des campagnes, dans son

originalitéetsapersonnalité.Elleestprisedetendressepourleplusincultedesesenfants,lemoujik,rejetantleméprisdontleserf a si longtemps été victime. On découvre que c’est enrevenant à une vie simple, dépourvue des souillures de lacorruption, que c’est en se retrempant aux sources des vertuspopulairesque leshautesclassesde lasociété regagnerontunesantémorale.

«Nousautres,hommescivilisés,nousnesommesquedesguenilles;maislepeuple,oh,lepeupleestgrand.»

Ainsi s’écrie, dans Fumée, l’un des personnages d’IvanTourgueniev.

Lalittératureausecoursdumoujik

Lacrisedusystèmeservile,nousl’avonssouligné,atteintlesserfs,maisaussilespropriétairesetl’État.Ducôtédespaysans,outre les évasions, elle se marque par des agitations quis’apparententplusàdesexplosionsdecolèrequ’àdestentativesderévoltesconcertées.MaiscequiressortdurègnedeNicolasIer,c’estquecestroublesdeviennentdeplusenplusnombreux.Les rapports annuels de la Troisième Section les mentionnentdanslesmoindresdétails.Ces«émotionspopulaires»,commeon eut dit dans la France duXVIIe siècle, s’accompagnent dedestructions de récoltes et de bâtiments, de violences depersonnes. Pendant les vingt dernières années du règne deNicolasIer,unetrentained’intendantsetprèsdecentcinquanteseigneurssonttués,parmilesquelslepèredeDostoïevski.

Un homme, philosophe et publiciste russe, AlexandreHerzen,éprouvedel’affectionpourlapersonnalitédesmoujiks.

«L’intelligence brille dans leurs yeux. En général, sur dixmoujiks,huit assurément ne sont pas sots, et cinq sont positivementintelligents, débrouillards et compétents… J’ai honte de contribuerpour ma part à les accabler de misère… ; j’ai une tâche àaccomplir34.»

Acquistoutjeuneauxidéesrévolutionnaires,HerzenquittelaRussieen1847poursesoustraireàlapoliceetàlacensuredutsar.Ilvitd’abordenFrance,terrepromisedelaliberté,puiss’établitàLondresen1852oùilfondeuneimprimerierusse.

Ilcombatlerégimetsaristedanssesrevues,L’Étoilepolaireet La Cloche, qui circulent de mains en mains en Russie,appelant les consciences à se préparer au grand soirrévolutionnaire.

Sousl’influenced’AlexandreHerzen,undébats’instaureenRussie. Quelques nobles se demandent si le servage est lesystèmeleplusproductif,si,grâceàl’obrok,ilneseraitpasplusprofitabledes’orientervers l’emploi,permanentousaisonnier,de travailleurs libres salariés. Mais faut-il libérer les paysansavecterreousansterre?Lepaysandoit-ilounonrachetercetteterreet,sioui,àquelprix?

Les hommes de culture, sortant prudemment d’un longsilence imposé par la censure, réfléchissent au servage,observantqu’iln’estplusdéfenduquepardesécrivainsobscurs.Àl’exceptiondeGogol.AprèsavoirconsacrélapremièrepartiedesÂmes mortes à ridiculiser les hobereaux, Gogol découvredans le servage une institution providentielle35.À l’inverse, latrès grande majorité des intellectuels plaide pour que le serfdevienneunhommelibre.

Une génération brillante de poètes et d’écrivains, qui sebaptisela«générationdelamauvaiseconscience»,pousseàlaréhabilitation du moujik. Elle se compose principalement de

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servage.MaisAlexandre doit faire face auxmêmes difficultésquecellesrencontréesparsonpèredans lesnombreuxcomitéssecrets qu’il a créés. Faut-il libérer les paysans et, dansl’affirmative, avec ou sans terre ? Comment indemniser lespropriétairesterriens,socledel’autocratie,pourlapertedeleursrevenus?

Alexandre comprend que la réforme de la conditionpaysanneestinéluctable.IlgardeenmémoirelalettrequeluiaadresséeHerzenenmars1855:

«Donnezlaterreauxpaysans.Elleleurappartientmalgrétout.Lavezla Russie de la tache honteuse du servage. Guérissez les cicatricesnoiressurledosdenosfrères…Hâtez-vous!Sauvezlemoujikdescrimesfuturs,épargnezlesangqu’ildevraverser.»

Cesmotsgravess’imprègnentprofondémentdansl’espritdusouverain.Ilfauteneffetsehâtercarlacolèregrondedanslesisbas, susceptible de provoquer des soulèvementsinsurrectionnels.AlexandreordonnequeluisoienttransmistouslesécritsqueceRussepublieàl’étranger.

Lesrelationsentreletsaretl’exilépolitiquedeLondresnetarderont pas à se gâter.Observons cependant qu’Herzen n’estpas le seul à placer ses espoirs dans la personne d’Alexandre.Aprèslamiseenplacedescomitésdevantréfléchiràl’abolitiondu servage, de nombreuses personnalités se rallient à lamansuétude du souverain. Jusqu’au futur idéologue de larévolution, Nikolaï Tchernychevski, qui écrit dans la revueLeContemporain:

«L’histoirediffèredepuiscetteannéede toutcequiprécéda.…Lavie nouvelle qui commence pour nous sera plus belle, mieuxorganisée, plus brillante et plus heureuse que l’ancienne… Labénédiction promise aux pacificateurs et aux hommes bienfaisants

couronne Alexandre d’un bonheur qui ne fut connu par aucunsouverain d’Europe, celui de commencer seul et d’achever lalibérationdesessujets.»

Herzenn’estpasmoinsélogieux.

« Le nom d’Alexandre appartient désormais à l’histoire ; si demainson règne doit finir, et s’il doit tomber sous les coups de quelquesfactieux,dequelquesoligarques,défenseurs rebellesde lacorvéeetdesverges,l’émancipationdesserfsauraquandmêmeétéaccomplieparlui,nulnel’oubliera.»

Outrel’intelligentsia,desmembresdelafamilleimpérialeetdebrillantsfonctionnairesencouragentlesouveraindanslavoiede l’abolition du servage. Le slavophile Constantin AksakovremetàAlexandre IIun longmémoiresur l’état intérieurde laRussie.IlycondamnelesréformesdePierreleGrand,qualifiédedespote.Ilyexpliquequetoutlemalprovientd’unsystèmefondé sur l’oppression, bridant les libertés, et notamment lalibertéd’expression.Ilconvientdoncd’enrevenirauxprincipestraditionnels régissant la société russe avant que ladécompositionnes’empareducorpsnationaltoutentier.Ilfautdonner à l’opinion publique la possibilité de s’exprimerlibrement,enadoucissantlesrigueursdelacensure.

Un autre maître du mouvement slavophile, Kochelev, estencoreplusincisif:

«QueletsarconvoqueàMoscoulevraicœurdelaRussie,lesélusde toutes les provinces, qu’il les incite à exposer les besoins de lapatrieetnoussacrifieronsnosviesettousnosbienspourlesalutdupays.»

Àson tour, leprofesseurPogodine supplie le souverainderéunir un zemski sobor, des états généraux de la Russie, pour

débattredel’urgenced’abolirleservage.Deuxmembresdelafamilleimpérialetententd’infléchirles

positions sinueuses du tsar : sa tante, la grande-duchesseHélène, et son frère cadet, Constantin. Élevée à la cour duWurtemberg,Hélène, laveuvedugrand-ducMichel,a toujoursséduitsonentourageparlasûretédesesgoûtsartistiquesetparl’étenduedesesconnaissances.Jugéetropintellectuelle,elleestpeuécoutéesouslerègnedeNicolasIer.Devenuel’aînéedelafamille, elle veut faire avancer ses idées dans l’entouraged’Alexandre.Familière deSchiller et deGoethe, elle jugequel’abolition du servage est un hommage rendu à la dignitéhumaine.

Legrand-ducConstantinpartagelesopinionsdesatante.Ila été formé aux mêmes idéaux que son frère par VassiliJoukovski,luiécrivant:

«Lesprincesdoiventcomprendreleurtemps,ilsdoiventsehisseràlahauteurdeleursiècle.…Lemouvementestunechosesacrée;toutévolueencemondeettoutavance.L’immobilité,c’estlamort;celuiquiveutarrêterlemouvementestdestinéàpérir.»

Promu amiral de la flotte, Constantin abolit la peinecorporelles’appliquantauxmatelots.Toutau longdesavie, ilagiraenfaveurdelalibérationdesserfs.

Alexandre II est hésitant car il appréhende par-dessus toutune révolte paysanne, ainsi que le notera, entre autres, unhistorien soviétique42. Cependant, un événement contribue àélargirsaréflexion.DurantunséjourauxeauxdeKissingenenAllemagne, l’empereur reçoit un mémoire du baron deHaxthausen.Onylit:

«L’émancipationdes serfs n’est pas seulementunproblème spécial

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d’environ 95 millions de dessiatines des meilleures terres aulendemain de la réforme tandis que vingt millions de paysans“libérés” se partageaient 116 millions de dessiatines de terrescultivables49.»

Cen’estpastout.Letracédeslotsconcédésauxpaysansestd’uneextrêmecomplexité.Iln’estpasattribuédedomainesd’unseul tenantmaisquantitédeparcellessans liensgéographiquesentre elles. Aucun remembrement des terres n’est prévu. Lesparcelles cédées aux paysans, celles conservées par lespropriétaires s’enchevêtrent. Pour disposer d’une exploitationrentable, les paysans doivent affermer des parcelles contiguësauxleurs,maisàdesconditionsfinancièresexorbitantes.

Le résultat est tragique. Avant la réforme, les paysansexploitaient en moyenne 3,7 dessiatines par âme ; après laréforme ils n’en exploitent plus que 3,2. En outre, lespropriétairessesontréservéslesmeilleuresterres.

Lacommunevillageoisepréservée

Ainsi que le pensent slavophiles et occidentalistes, lacommunepaysanneest lagardiennedesvertusparticulièresdupeuple russe.Auseindecettecommunauté, lepaysanapparaîtcommel’incarnationdupeupleéludeDieu.Ilfautrespecter lemoujik, le révérer. Cette conception idéologique trouve sonexpressiondanslerescritimpérialdu19février1861.

La commune villageoise, l’obchtchina, que l’on nommeégalementlemir,estunetrèsancienneinstitutionagraire.Onentrouve la trace dans la Russie de Kiev. Après une période dedésamour, laclassedesseigneurs redécouvre,auXVIe siècle etplus encore au XVIIe siècle, le profit qu’elle peut tirer del’obchtchinasurlesplansfinancieretéconomique:levéedela

capitation instituée par Pierre le Grand, redistributionpériodiquedeslots,renforcementdel’autoritédumaître.Cetterestauration du mir n’a pas concerné que les serfs despropriétaires.Elleaaussiservidemodèleaugouvernementpourréorganiser les autres institutions villageoises, notamment en1797,audébutdurègnedePaulIer.

Au milieu du XIXe siècle, l’obchtchina est l’objet d’unregaindeferveur.Elleestperçuecommeunlieudefoi,attestantdu caractère exceptionnel de la Russie. Son existence estfamilière des paysans qui vivent en son sein et des nobles quiviventàsoncompte.Lesslavophilesyvoientunecellulede lavie sociale dans laquelle le bien de tous l’emporte sur lesintérêtsdechacun.

À l’origine de cet élan de ferveur pour l’obchtchina setrouvelebaronAugustedeHaxthausen,spécialiste,onl’anoté,desquestionsagraires.IlarriveenRussietroisansaprèsCustineetreçoitunaccueilcordialdeNicolasIer.L’empereurluialloueunerentepourlapublicationd’unouvrageprécédemmentcité:Études sur la situation intérieure, la vie nationale et lesinstitutionsruralesdelaRussie.

Lathèsed’AugustedeHaxthausenconfirmel’existenced’unmode de vie russe que l’on ne rencontre nulle part ailleurs.L’obchtchinarassembledespaysansvivantdanslemêmevillage.Laterrequ’ilscultiventappartientàlacommune.Leslopinsdeterre sont régulièrement redistribuésafinquechacunpuisseenavoirdebonsetdemoinsbons.Ungrandprinciperégitlaviedelacommune : l’égalité entre tous.Lacaution solidaire lie touslesmembresde lacommunautéqui répondentainsidurejetdel’impôtparl’und’eux.

Après l’abolitionduservageparAlexandre II, l’obchtchinavivra encore quarante-cinq ans, jusqu’à ce que Stolypine

l’enterre. Pour le présent, sa préservation s’explique par laconviction de la société russe qu’elle assure une voieparticulière de développement. Aux yeux des slavophiles,l’obchtchina représente la spécificité du peuple russe,l’expressiondesonespritcollectiviste,sonattachementviscéralà l’égalité. Elle garantit un idéal d’organisation sociale etrépond à tous les embarras économiques qui effraient tantl’Europeoccidentale.

BorisTchitcherineestvilipendéquandilosemettreendoutelecaractèrerussedel’obchtchina:

«Notrecommuneruraleactuellen’estd’aucunefaçonunattributdupeuplerussedepuislefonddesâges,maisuneproductionduservageetdelacapitation.»

Enécrivantceslignes,ilsuscitecequ’ilappelleunvéritable«tintamarre».

« Les slavophiles partirent en campagne contre moi qui avaiscalomniéleRusantique50.»

Les slavophiles ne sont pas seuls à s’engouer del’obchtchina.Lesoccidentalistesaussi.AlexandreHerzenenestunpartisaninconditionnel.Auxvillageseuropéens,ilpréfèrelesvillages russes, « rangéenoircie demodestes isbasde rondins,étroitementserréeslesunescontrelesautres,prêtesàbrûlerenchœurplutôtquedes’effondrer51.»

Cet amour de l’obchtchina gagne bientôt les socialistes.Piotr Tkatchev, un révolutionnaire radical, l’un des maîtres àpenserdeLénine,écritàEngelsen1875:

« Notre peuple … est, dans son immense majorité, pénétré des

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l’ordreétabli.Lesgrandesréformes,aprèstout,ontétédécidéesà la suite de la défaite de l’armée russe en Crimée, au termed’uneguerrequiadémontrélafaillitedel’ancienrégime.Ellesne sont dues ni à une volonté de libéralisme ni au jugementéclairé d’Alexandre II et de ses proches collaborateurs. Onmesurera dans le temps à quel point le gouvernement aura dumalàchangersesvieilleshabitudes.

En1861et1862,unevagued’agitationestdirigéecontrelapolitique autoritaire et maladroite du nouveau ministre del’Instructionpublique, l’amiralPoutiatine.Ellefinitpargagnerl’ensemble des universités russes. En 1862, l’assembléeprovinciale de la noblesse de Tver renonce à ses privilèges etdemande la convocation d’une assemblée constituante,représentantl’ensembledelapopulation,envued’introduireunnouvel ordre politique. Lamême année, une série d’incendiesmystérieux enflammeSaint-Pétersbourg et quelques régionsdela Volga. Dans plusieurs villes sont distribués des tractsappelantàlarévolution.En1863,laPologneentreenéruption.

Une sourde fermentation s’empare des Polonais. On forcelesportesdescasernes;ontuedessoldatsrussesdésarmés.LegouvernementdeVarsoviedécided’incorporerdansl’arméelesétudiantsrebelles.Malluienprend.Uneinsurrectionéclateenjanvier 1863, s’étendant aux territoires de la Lituanie et de laBiélorussie. Elle ne sera maîtrisée qu’en mai 1864. Dans cecontextedeguerre civile, laPologneobtientune émancipationpaysanneplusfavorablequ’enRussie.

En représailles, Saint-Pétersbourg impose la russificationgrâceàunesurveillancepolicièredraconienne.Lerussedevientobligatoiredanslesécolespolonaises.Larussificationestplusintense encore sur les frontières occidentales du pays où rienn’estnégligépourdéraciner l’influencepolonaise.Une taxede10 % est imposée aux propriétaires agricoles de Pologne.

L’usage de la langue polonaise est interdit dans lacorrespondanceofficielle.Lesbiensdel’Églisecatholiquesontconfisqués. Les uniates catholiques sont contraints de seconvertiràl’orthodoxie.

Surleterritoirerusse,l’agitationrévolutionnaires’amplifie.Unpasdécisifdans l’escaladedelaviolenceestfranchiquandun étudiant déséquilibré,DimitriKarakozov, tente d’assassinerl’empereur. La même année 1866, le très réactionnaire comteDimitriTolstoïestchargéduministèredel’Instructionpublique.Il tente vainement de relever le niveau des études, derecommander la liberté de la presse et de prôner l’égalité desimpôts.

Unesociétéenquêtederepères

Àlasuitedumécontentementgénéralsuscitéparlaréformepaysanne, des clivages s’opèrent dans toutes les couches de lasociété. Une partie de la noblesse libérale, peu satisfaite dessacrifices exigés par le gouvernement et faiblement intéresséepar les questions sociales, aspire à un régime constitutionnel.Elle souhaite pouvoir contrôler unemonarchie en qui elle n’aplus guère confiance.Quant aux socialistes, rassemblés autourd’un idéologuequenousavonsprécédemment évoqué,NikolaïTchernychevski,ilspartentenguerrecontreun«esclavagepireque tout ». Ils se lancent dans l’opposition révolutionnaireclandestine.

Sur le plan pratique, les difficultés d’application sontimmenses. Un observateur français, P. Philippot, porte sonattentionsurlaprovincedeKharkovenUkraine.Ilnotequelespaysans,pourprèsdelamoitié,n’ontpuprocéderaurachatdesparcelles auxquelles ils ont droit. Parmi les autres, une forte

minorité ne dispose que d’une étendue de terres plus réduitequ’avant l’affranchissement.Pourlesacquérir, ilsontdûréglerunprixdoubleoutripledeceluiquiavaitcoursquelquesannéesauparavant. Ils sont devenus des débiteurs insolvables, dansl’incapacitédes’engagersurlavoieduprogrèstechnique66.

DansledomainequelesKourakinepossèdentàNadiejdino,lespalabress’éternisentjusqu’en1867.Ilsaboutissentàl’octroide la«partdumendiant»,correspondantàunpeuplusd’unedessiatineparâme.

Férud’agronomie,AlexandreEngelhardtdevientprofesseurà l’Institut d’agriculture de Saint-Pétersbourg après avoir étécontraint,en1863,dedémissionnerdel’arméeenraisondesesopinions avancées. À nouveau persécuté, il se retire sur sondomaineetentreprendl’écrituredeonzeLettresdecampagne67.Il y invite ses lecteurs à partager la vie quotidienne despropriétaires et des paysans dans la province de Smolensk aucours des vingt années qui suivent la réforme. Ici aussi, lesmoujiks reçoivent moins de terres qu’ils n’en exploitaientauparavant.L’auteurnotequelespropriétairess’arrangentpourgarderlesmeilleurssols,lespâturagesfertilesetlesparcelleslesplusadaptéesàl’environnement.Ainsi,expliqueEngelhardt,lespaysans qui ont un urgent besoin de terres sont-ils obligés decéder aux exigences des propriétaires pour procéder à deséchanges.

En agronome acquis au progrès, Engelhardt fustigel’incapacitédesnoblesàs’adapterauxtempsnouveaux.

« Chez nous, on peut compter sur les doigts les domaines qui ontadoptéuneéconomiefondéelargementsurl’emploidessalariés,dontles terres sont convenablement travaillées, avec des prairiesartificielles, un bétail de choix… Dix-sept ans ont passé depuis laréforme mais l’économie domaniale n’a fait aucun progrès ; au

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76. E. FEOKTISTOV, Derrière les coulisses de la politique et de lalittérature,1848-1896,Leningrad,1929.77.Ibid.78.PrinceMESTCHERSKI,Messouvenirs,Saint-Pétersbourg,1897et1898.79.VassiliKLIOUTCHEVSKI,op.cit.80. Igor VINOGRADOFF, Some Russian Imperial letters to PrinceMeshchersky(OxfordSlavonicPapers,1962).

IV

TCHERNYCHEVSKI,L’IDÉOLOGUEDELARÉVOLUTION

Unevocationrévolutionnaire

En 1863, la revue Le contemporain publie le romanQuefaire?Sonauteur,NikolaïTchernychevski81,est incarcéréàlaforteresse Pierre-et-Paul. Le censeur juge le livre si indigestequ’il le laisse sortirde laprison. Jamaisunouvragen’auraunimpact aussi puissant.Que faire ? devient le livre culte de lajeunesse révolutionnaire.« Ilm’a transformédepart enpart»,reconnaîtraLénine,rangeantTchernychevskiaumêmeplanqueMarxparmilesécrivainsl’ayantleplusmarqué.KarlMarxlui-même apprendra le russe pour lire l’ouvrage dans son texted’origine.

Tchernychevskidonnelaréponseàlaquestionqu’ilpose:ilfautfairelarévolution.Bienplus,ildésigneceuxquidoiventlaconduire. Le sous-titre du roman s’intitule : « Récits sur deshommesnouveaux.»

Qui sont ces « Hommes nouveaux » ? Ils sont la classedirigeante qui génère des chefs, « le sel de la terre russe ».L’écrivain reconnaît n’avoir rencontré que « huit modèles decette race ». Parmi eux, Rachmetov est l’un des héros de sonroman.Ilsedonnelesmoyensintellectuelsetphysiquesqui lepréparent à l’exercice de son pouvoir sur le peuple russe. Sonapprentissage implique,entreautres, l’obligationdedormirsuruneplancheàclous.

L’auteur de Que faire ? est convaincu de sa vocation àdevenir un chef. Dans une lettre à sa femme, expédiée de laforteressePierre-et-Paul,ilexplique:

«Personne,depuisAristote,n’aencorefaitcequejeveuxfaireetjeserai,aulongdessiècles,unaussibonmaîtredeshommesquelefutAristote82.»

Fils de prêtre, Tchernychevski rompt avec ses croyancesreligieuses pour se réfugier dans l’athéisme. À l’université, ilentre en contact avec des membres du mouvement fondé parPetrachevski. Très vite, il s’oriente vers une conceptionmatérialiste du monde comme en témoigne la thèse qu’ilsoutienten1855sur«Lesrapportsesthétiquesdel’ArtetdelaRéalité».

Les discussions qui s’engagent sur le problème paysan,aprèsladéfaitesubieenCrimée,poussentTchernychevskisurleterrainpolitique.Ausortirdel’université,ilestdéjàacquisauxidéauxsocialistes.Ilsedéfinitcommeun«social-démocrate».

Observonsd’oresetdéjàqueTchernychevskiseralepremieràpercevoirleslacunesdel’acted’émancipation.Ilestpersuadéqu’en créant une paysannerie libre mais misérable, promise àune pauvreté endémique, on n’a sapé ni les bases del’absolutisme,nilepouvoirsocialdelanoblesse.

Partisande la communevillageoise, il devient l’inspirateurdusocialismeagraire.LecteurassidudeFeuerbach,d’EngelsetdeProudhon, ilparvientà laconclusionquelavraiepuissancepolitiquesetrouvedanslaclasselaplusnombreuse,quoiquelaplus déshéritée, et que c’est sur elle qu’il faut s’appuyer pourconstruireunmondenouveau.

D’abordinstituteur,Tchernychevskisetournebientôtverslemétierdejournaliste.Àl’avènementd’AlexandreII,ilestdéjàle

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parmi les « gens de lettres » et la rupture définitive avecTourgueniev. Dès lors s’ouvre la bataille acharnée que vaengagerTchernychevskicontrelelibéralismerusse.

Sapremièreséried’articlespubliésen1860sousletitreLesbeautésde lapolémique répondauxcritiquesqueTourguenievfait pleuvoir sur le rédacteur duContemporain. On y lit que,souscouvertd’unepolémique,démocratesetlibérauxsesituentdésormais dans deux camps opposés. Cesmêmes libéraux quisontenthousiastesducourantpolitiquegénéréparHerzen.

L’analysedeplusenplusfouilléequefaitTchernychevskidelasituationrusseleconduitàrompreavecl’hommedeLondres.Cette rupture marque la naissance d’une organisationrévolutionnaire dont l’objectif affiché est de liquiderdéfinitivementlerégimetsariste.

Dèslemoisd’avril1859,Tchernychevskirecommandedeseméfier du réformisme. Le 1er juin paraît dans le journal deHerzenàLondres,Lacloche,unarticle,«Verydangerous»,quiinterpellelasociétérusse.LerédacteurdeLaclocheaccuseLeContemporain de faire le jeu du gouvernement et d’être deconnivence avec la censure. Tchernychevski fait le voyage àLondrespours’expliqueravecHerzen.Envain.Laquerellenecessed’enfler.Ellereflètelefosséquiséparedésormaislesdeuxcourants.

Dans son article, Herzen idéalise l’intelligentsia russe,héritière selon lui du mouvement décembriste. La polémiques’envenime lorsque Tchernychevski reproche à Herzen d’êtretombé dans le piège réformiste, se contentant de dénoncer lespetitsdéfautsdel’absolutisme.IlexposedansLeContemporaindes convictions qui se démarquent de plus en plus des thèsesdéfenduesdanslesrevueslibérales.

La « Lettre de province » qui paraît le 1er mars 1860

prolonge la critique formulée à l’encontre du libéralisme etdénonce le caractère profondément réactionnaire du régimed’AlexandreII.L’originalitédecetarticletientàsaréflexionsurlapériodeécoulée.Denouveau, le rédacteurduContemporaindémontrequec’estsouslacontraintequelepouvoirrusseprendlepartidelaréforme.

Tchernychevski reproche amèrement à Herzen de s’êtrelaissé flouer. « À partir du règne d’Alexandre II, écrit-il, lecollier si étroitement serré parNicolas s’est un peu relâché etnousavonspresquecruquenousétions libres.»Critiquantdenouveau le caractère spoliateur des réformes, il menacedirectementlepouvoiret«ceuxquipensentquel’onpeutainsiduperlespaysansenleuraccordanttoutjustequelquesmiettes.»

Le rédacteur du Contemporain souligne pour la premièrefois le danger d’une révolte paysanne d’où seraient exclus lesrévolutionnaires.Àcetégard, ilévoquedeuxhypothèses.Danslepremiercas, legouvernementpourraitêtre renforcéparcetteépreuves’ilparvientàécraserlesoulèvement.Danslesecond,lepeupleseraitvainqueur.Maisquellequesoitl’issueduconflit,leslibérauxcesseraientd’existerentantqueforcepolitique.

Tchernychevskisemoquedeces«dandysauxgantsjaunes»qui palabrent sur la démocratie en Amérique et méprisent lepeuple.IlsupplieHerzend’ouvrirenfinlesyeux.Illuilanceunappelpourqu’ilrejoignelecampdelarévolution.

« Vous avez fait tout ce que vous avez pu pour participer à unrèglementpacifiqueduproblème.ChangezdoncdetonetquevotrerevuenesonneplusleTeDeummaisletocsin.AppelezlesRussesàprendre les haches. Souvenez-vous que la foi dans les bonnesintentionsdutsarduredepuisdescentainesd’annéesetqu’elletuelaRussie.Ilnefautpasquevouslasouteniez.»

L’objectifpolitiquedeTchernychevskiestclairementdéfini.L’appel à la révolution populaire est lancé et ce sont lesdémocrates révolutionnaires qui la dirigeront. Il n’y a plus deconcessions possibles. Tchernychevski donne au mouvementqu’il anime une base théorique, analysant le rôle respectif desclasses,définissantcequ’estlarévolution,précisantcequeseralefuturrégimesocialiste.

Laluttedesclasses

Dansleprocessusdedéveloppementhistorique,l’actiondesmasses est décisive. Tchernychevski se veut le défenseur dupeuple russe. Il se bat pour faire avancer, dans les rangs del’intelligentsia, ses idées sur la nécessité d’une révolutionpopulaire.Cedéveloppementhistoriquenepeut s’incarnerquedans la lutte qui oppose les différentes classes de la société.Dans son article-programme de 1860, «Capital et travail », ilprécise ce que sont pour lui les classes de la société. Il enidentifietrois:

– La première est celle des propriétaires terriens. Sacaractéristiqueestl’appropriationdesrichessesparlaforce.Ellepossède la terre et maintient le peuple en état de dépendancegrâceauxinstitutionsféodales.

– La seconde classe représentant la « couche moyenne »détient les capitaux. Sa force économique a conduit à unrenversement des institutions féodales en Angleterre. Dans« Capital et travail », Tchernychevski insiste sur la lutte àlaquelle se livrent les deux premières classes aux différentesétapesdudéveloppementhistorique.

–Latroisièmeclasseestcelledestravailleurs.Ellen’ajouéaucun rôle sur la scène politique. Elle a servi d’instrument de

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soientarrêtés.Ilsdoiventseprépareràcetteéventualité.Danslefonctionnementdel’atelier,Tchernychevskimontre

que l’association permet aux hommes et aux femmes des’épanouir. Ilsfinissentparapprécier lavaleurdutravailetparnourrirl’exigenced’unesociétéfondéesurl’égalitédontl’idéalest représenté par la communauté villageoise. Très attaché àcelle-ci, l’auteur situe pourtant son roman en milieu urbain.C’est dire que son programme a une ambition immédiate carl’intelligentsiarévolutionnaireestsurtoutagissanteenville.

Dans son roman, Tchernychevski se réfère au modèle del’Entente formulée dans « Capital et travail ». Il énonce denouveau les principes généraux de son économie politique, autravers d’un récit romanesque. Tout concourt dans ce livre àséduire l’intelligentsia révolutionnaire : leshéros sont inspirésd’hommesetde femmesque l’auteurconnaît.Leursproblèmessontceuxdelanouvellegénération.

Le révolutionnaire aborde l’une des grandes questions deson temps,cellede l’émancipationde la femme.Songeonsquele personnage principal du roman est une femme, sensible àl’évolution de ses sentiments et de sa conscience politique.Tchernychevski persuade ses lecteurs que la libération de lafemme passe par la lutte pour une société plus juste, car sonasservissementestliéluiaussiaurégimetsariste.

Achevéle4avril1863,Quefaire?marqueleretraitdesonauteur de la scène politique russe, son testament politique etphilosophique. C’est désormais à la jeune génération qu’ilreviendra d’écrire l’histoire du mouvement révolutionnaire enRussie.

Prolog

Dansunromanqu’ilécritdurantsadétentionenSibérieetqu’ilintituleProlog,Tchernychevskirevientsurl’activitéqu’iladéployée intensément de 1857 à 1862 et qui s’achèvesoudainement en 1863.Dans les personnages de ce roman, onreconnaît l’auteur lui-même et son ami Nikolaï Dobrolioubov.Rédigéentre1867et1870,Prologaunsous-titre:«Romandudébutdesannéessoixante».

Le révolutionnaire brosse le tableau de la lutte sociale enRussieàlaveilledelaréforme.Deuxcourantss’opposent.D’uncôté les libéraux que Tchernychevski blâme pour leur espritd’intrigue et leur lâcheté. Certes, ils ont conscience qu’uneréforme est nécessaire et qu’ils doivent l’imposer auxpropriétaires les plus conservateurs. Mais ils renâclent àaccorder aux paysans les garanties de leur liberté. Comment,d’ailleurs, les libéraux pourraient-ils agir autrement ? Ils sonteux-mêmesdespropriétaires.

À l’inverse, les démocrates révolutionnaires défendent lesintérêtsdupeuple. Ilsaccueillentavecmépris les réformesqueprépare le gouvernement et l’activité bruyante et vaine des« progressistes libéraux ». Une seule solution au problèmepaysan : la révolution. Volgine déclare : « Je ne souhaite pasqu’aient lieu des réformes quand les conditions ne sont pasrequises,lesconditionsindispensablespourquecesréformessefassentd’unemanièresatisfaisante.»

Tchernychevski démontre dans Prolog qu’aucune réformen’estconcédéepar lepouvoirautocratiquesansquecepouvoirn’yaitétécontraint.Etquandcesréformesvoientlejour,ellesnerèglentjamaislesgrandesquestionsquiseposentaupayset,

enpremier lieu, le servage.Car ce sont les tenants dupouvoirquilesélaborent.Leurvolontén’est-ellepasdepréservercequiestacquis?

Tchernychevskidénoncedenouveaulepiègedulibéralisme.Il indique que les démocrates révolutionnaires ne sont jamaistombés dans ce piège, même s’ils ont, par réalisme politique,concédé une brève alliance avec les libéraux. Il nous livre lestrois conclusions fondamentales qu’il tire de cette période,expriméesdansletitredesonouvrage:

–LaguerredeCriméeaétéleprologueàlaréforme.–Laréformeaétéelle-mêmeleprologueàdeschangements

révolutionnaires.–Les hommes qui engagent ces changements ont compris,

commeVolgine,qu’ilfauts’appuyersurlepeuple,donneràcepeuple une conscience politique, le doter de combattantsdévouéseténergiques.

Ces combattants énergiques ne sont pas dépourvusd’arguments. Le mouvement qu’ils représentent a des racinespolitiques,économiques,philosophiquesetéthiquesquisontlefruitde labataillequ’amenéeTchernychevskipendant sixansautour du projet de réforme. Au terme de cette période, lerévolutionnaireapparaîtcommel’undespèresdupopulisme.Lecourantqu’il animes’imposeraenpleine lumièreaudébutdesannéessoixante-dix.

La réforme est donc liée intimement à la formationidéologique du révolutionnaire, à la naissance d’un courantradical et d’une organisation, « LaVolonté du Peuple », dontTchernychevskiestl’inspirateur.L’importancedesestravauxestreconnue non seulement par les révolutionnaires des annéessoixante-dixmaisaussiparceuxdesdécenniessuivantes.

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princessedeBadevenaientdeprendrecongédel’empereur;undesdeux agents de police qui sont toujours à la porte, lui tendait sonmanteau.Ungroupe s’est formé, composédeplusieurshommesdupeupleetdequelquesindividusportantlecostumebourgeois;toutàcoupundecesderniers tiradelapochedesonpaletotunpistoletàdeux coups et dirigea le canon vers SaMajesté. Un moujik qui setrouvait à côté le vit, poussa un cri : “Que fais-tu là ?”, avança lamain et releva vivement l’extrémité de l’arme qui partit en l’air. Laballe passa si près de la jouede l’empereur qu’il l’entendit siffler àson oreille.La foule se rua sur l’assassin qui n’eut pas le temps detirersonsecondcoupdefeuetluiauraitprobablementfaitexpiersoncrime sur-le-champ, sans l’intervention de l’empereur qui défenditformellement qu’on lui fît le moindre mal. “Pourquoi m’arrêtez-vous ? s’écria cet homme. Je me dévoue pour vous. Je suis unpaysan, l’empereurvousa trompés, ilnevousapasdonnéassezdeterres.”»

«Ilfutfouillésur-le-champ.Ontrouvadanssapocheunpapiersurlequelétaitécrit,avecplusieursratures,d’uneécriturequinepouvaitêtre celle d’un hommedu peuple : “L’empereur nous a trahis, il nenousapasdonnéunequantitésuffisantedeterre…”Onadécouvertégalementdanssapochedeuxproclamationsrévolutionnaires.»

«L’auteurdel’attentatétaitvêtu,aumomentdesonarrestation,d’unpaletot sous lequel il portait une chemise russe qui recouvrait unechemise blanche ordinaire.D’après son langage et sesmanières, onprésume qu’il appartient à une classe plus élevée que cellequ’indiquait son costume. Il a avoué qu’ilméditait depuis un an leprojet de tuer l’empereur et qu’il avait distribué quatre-vingtsproclamationspareillesàcelle trouvéesur lui,parmi lesouvriersdelacapitale.Tout indiquedoncquec’est l’émissaired’unpartietquesoncrimen’estpasl’œuvred’unfanatiqueisolé100.»

Dansunesériedenouvellesdépêches,lediplomatefrançaisrenseigneParissurlapersonnalitédeKomissarov,l’hommequiasauvélavieautsar.

«Âgédevingtansseulement,ilestpetit,blond,mince,fluet.Ilal’airmaladif. Sa physionomie, assez intelligente du reste, conserve, aumilieu des élans de l’enthousiasme universel, une mélancoliqueimpassibilité… Sa culture, si j’ose employer cette expression, n’estpoint encore achevée. Le linge blanc et une large redingote ontremplacé sa chemise rouge et la touloupe, mais il a conservé lesgrandes bottes du moujik. Il est père d’un enfant en bas âge. Safemme semble supporter avec plus de force que lui le poids de labonne fortune. Son père et sa mère ont été en Sibérie pourinconduite.Ses deux frères ont été faits soldats. Il ne sait ni lire niécrire. Tel est en quelques mots, Monsieur le Ministre, le nouveaugentilhommequel’empereurvientd’incorporeràsanoblesse.»

« Le sauveur Komissarov, simple ouvrier chapelier, était dans unepositionvoisinede lamisère : ilhabitait,avechuitautrespersonnesdesafamille,unechambrequ’illouaitunroubleparmois.Enfaisantunepromenadesurlequai,ilavaitvudesattroupementsauxabordsduJardind’Été,dansl’attentedelasortiedel’empereur.Ilsemitaupremier rang. Un autre homme parvint à le dépasser et à se placerdevant lui. Ce fut alors qu’il le vit tirer un pistolet de sa poche etajuster l’empereur.Ilprit leseulpartiqueluipermit larapiditéaveclaquelle tout se passa ; il souleva d’un coup de poing le coude del’assassin et le coup partit en l’air… Quand il rentra chez lui etracontaqu’ilavaitsauvél’empereur,safemmecrutqu’ilavaittropbuou qu’il était devenu fou, et ceci jusqu’au moment où elle vitapparaîtredanssademeureunofficierenvoyédupalais.»

«Lareconnaissancedel’empereurn’aétésurpasséequeparcelledela Russie. Sa Majesté a fait son sauveur noble, la nation l’a faitmillionnaire.Laville deMoscou seule lui a offert, dit-on, plusieurscentainesdemilleroublesetdessouscriptionsontétéouvertesdansbeaucoup d’endroits pour augmenter le chiffre de sa dotation.Chaquesoiron traîneau théâtre lepauvrehérosétourdipar tantdebonheuretlesovationspopulairesnecessentquepourfaireplaceauchantdixfoisrépétédel’hymnenational.LecomteOrlov-Davydov,maréchal de la noblesse, l’a invité à dîner chez lui et plusieurspersonnageshautplacésveulentl’avoiràleurtable.UndînerluiaétéoffertauClubanglais.Onyaportédestoastsenproseetenvers.On

abuàl’empereur,àKomissarov,àlavilledeMoscou.Lanoblesseaégalementoffertunbanquetàsonnouveaumembre101.»

Comme on peut l’observer, l’ambassadeur de France estparfaitement informé. Il ne peut encore savoir, car seulel’enquêtel’établiraplustard,quel’auteurdel’attentats’appelleKarakozovetqu’ilestétudiantàl’universitédeMoscou.

Lesrépercussionsdel’attentatnetardentpas.Lejourmême,le chef des gendarmes et de la Troisième Section, le princeVassili Dolgoroukov, dont « la droiture et l’honorabilité sontuniversellement reconnues102 », présente sa démission àl’empereur. Lui succède un homme d’une grande fermeté, lecomte Chouvalov. Le poste de gouverneur général de Saint-Pétersbourg attribué au prince Souvorov, apprécié de tous, estsupprimé.LegénéralTrepov,quis’estillustrédanslarépressiondu soulèvement deVarsovie, est nommépréfet de police de lacapitale. Le bourreau de la Lituanie, Mikhaïl Mouraviev,surnommé«Mouravievlapotence»,estchargédel’enquêtesurl’attentat.

EnraisondusilenceobstinédeKarakozov,ilfautplusieursjourspourquelavéritéapparaisse.Tenuspourorganisateurs,lesmembres du groupe révolutionnaire clandestin de Moscou,animé par Ichoutine, sont arrêtés. Les comparses sontcondamnésauxtravauxforcés,IchoutineetKarakozovàlapeinedemort.Lapeined’Ichoutineseracommuéeauderniermomenten celle de travaux forcés à perpétuité. Karakozov, lui, seraexécutésur l’airedeSmolensk.«Lecondamnéestmontéaveccouragesurl’échafauddevantunefouleimmense;unefoissurla plate-forme, il s’est livré sans résistance, après s’êtreagenouillé et avoir fait sa prière103. » Immortelle et sainteRussie!

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Ceschargesquireprésenterontendéfinitiveunecinquantainedekilos,sontstockéesdansunepetitecaverned’oùs’échappeunelonguemèche.

Enquittantsonatelier,le5février1880,enfind’après-midi,Khaltourineassure Jeliabovque tout estprêt.Àcemoment-là,dans ses appartements, l’empereur, entouré de sa famille,bavardeavec sonbeau-frère,AlexandredeHesse,dont le trainestarrivéàSaint-Pétersbourgavecunlégerretard.Letsardécidede retarder son dîner d’une demi-heure. Soudain, une terribledéflagrations’entenddanslecentredelacapitale.LesmursduPalais d’Hiver tremblent, les lumières s’éteignent, une odeurétouffante gagne toutes les pièces, les domestiques terroriséscherchent à fuir.Lorsque les secoursparviennent surplace,ondécouvre qu’unedemi-douzaine de soldats ont été déchiquetésou écrasés sous les décombres et que quarante-cinq autres ontétéblessésplusoumoinsgrièvement.

Par sa décision de retarder son dîner, le tsar a échappémiraculeusementàlamort,unenouvellefois.

«LaVolontéduPeuple»

En 1863 apparaît une organisation antigouvernementalebaptisée « Société Terre et Liberté ». Ayant interrompu sesactivités, elle les reprend en 1874. On y retrouve l’esprit derenoncement des disciples de Tchaïkovski, l’impulsionreligieuse de « l’aller au peuple » et le recours à desmoyensd’action radicaux. À la propagande se substitue désormaisl’usagesystématiqueduterrorisme.

Des filialesde l’organisationclandestines’implantentdanslaplupartdesrégions.En1875,deuxcentstravailleursfondentà Odessa la première Union des ouvriers de la Russie

méridionale,quelapolicedissoudraauboutdequelquesmois.Des grèves se produisent en divers endroits du territoire. Aumoisdedécembre1876,unefouleenfureurserassembledevantla cathédrale Notre-Dame de Kazan à Saint-Pétersbourg.Plekhanov,l’undesfutursidéologuesdelarévolutionmarxiste,auprès duquel, en exil, se formera Lénine, y prononce sonpremierdiscourspublic.

L’élanpatriotiquesuscitéparlaguerrecontrelaTurquieen1877-1878tempèrel’actionsubversive.Legouvernementmetàprofit cette pause pour intenter un procès à cent quatre-vingt-treizerévolutionnairesdontlaplupartsontdéjàincarcérés.

«Leur longuedétention, constate le chargéd’affaires deFrance, neparaîtpasavoiréteintleurfanatisme.C’estavecleplusgranddédainqu’ilsrefusentderépondreauxquestionsquileursontposéesparlesmagistratschargésdelesjuger.IlssontprêtsàpartirpourlaSibérieetcroient servir ainsi la bonne cause. En assistant à ce spectacle dedécompositionsocialedontpresquetouteslesclassesoffrentplusoumoinsunspécimen,onesttentéquelquefoisdesereporteràcertainesépoques de l’histoire qui ont été le prélude de grandesrévolutions116.»

Dans ce procès des cent quatre-vingt-treize, le Sénat faitpreuve d’indulgence. Son verdict ne comporte qu’une seulecondamnationaubagne.

Lesdirigeantsde«TerreetLiberté»sontactifssurtouslesfronts. Ils se réunissent périodiquement pour affiner leurprogramme, imprimer des tracts et animer un comité exécutifprêtàagiràtoutinstant.Ilssevantentd’avoirintroduitl’undesleurs dans les locaux de la police secrète. Ils se disentscandalisésparundécretdu5août1879.Ce textestipulequeles accusés peuvent être jugés sans enquête préalable etmis àmortsansexamendeleurpourvoiencassation.

Au sein de « Terre et Liberté », deux courants de pensées’affrontent.L’und’eux,minoritaire,s’enprendàceuxquiontprêché la bonne parole dans les campagnes, sans résultat. Sesthéoriciens, empreints de l’idéologie révolutionnaire deTchernychevski,parviennentàlaconclusionqu’ilfautfrapperàlatête,abattrel’absolutisme.

Du17au21juin1879,uneconférencesecrèteorganiséepar«Terre et Liberté » se tient à Lipetsk, petite ville d’eau de laprovince de Tambov. Il s’agit de mettre sur pied un nouveauprogramme d’action. Une fois encore, les oppositions secombattent. Le plus talentueux orateur, Alexandre Mikhaïlov,prononceunréquisitoiresévèrecontreletsarisme:

«L’empereuraannihilédansladeuxièmepartiedesonrègnepresquetout le bien que des hommes progressistes lui avaient permisd’accompliraprèsladéfaitedeSébastopol:lalibérationdesserfs,laréforme judiciaire.Devons-nouspardonner,en raisondedeuxbonsactesaccomplisaudébut, tout lemalqu’ila faitdepuisetqu’il feraparlasuite?»

Àl’unanimitél’assembléerépond:non.La conférence de Lipetsk se prolonge à Voronej. Cette

nouvellerencontresesoldeparunescissionendeuxgroupes:le«PartageNoir»,quipréconiseuneéducationprogressiveparlapropagande, et la «VolontéduPeuple»qui veut imposer uneoffensive terroriste contre le gouvernement. Le 26 août, lesconjurés votent la condamnation à mort d’Alexandre II etélaborent les plans destinés à mettre rapidement ce verdict àexécution.

Jusqu’au1ermars1881,datede l’assassinatde l’empereur,c’est une véritable traque qui s’organise contre lui. Un petitgroupe d’hommes, une vingtaine, résolus et prêts à tous les

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TABLEDESMATIÈRES

Avant-propos

ILaconditionpaysanneàl’avènementd’AlexandreIIUnlourdhéritageUntempéramentvelléitaireLesoriginesduservageenRussieL’apogéeduservageChroniquesfamilialesL’appauvrissementdesnoblesLemoujik,cehérosLalittératureausecoursdumoujikPremièressalvesrévolutionnaires

IILalibérationd’enhautUnnouvelétatd’espritÀlarecherched’uncompromisL’acted’émancipationdesserfsLacommunevillageoisepréservéeUnstatutparticulierpourlapaysannerie

Autresréformes

IIIUnmécontentementgénéralBeaucoupd’amertumeUnpouvoirsansdirectionUnesociétéenquêtederepèresUnefièvreintellectuelleUnempereurdésabusé

IVTchernychevski,l’idéologuedelarévolutionUnevocationrévolutionnaireUnecritiqueimpitoyableduservageApologiedel’obchtchinaL’entente,uneimpérieusenécessitéLelibéralisme,voilàl’ennemiLaluttedesclassesLathéoriedestravailleursUneproclamationincendiaireQuefaire?PrologUneinfluencedurable

VVerslerégicide«LaJeuneRussie»DemauvaispressentimentsL’attentatdeKarakosovL’alleraupeupleMontéedelaterreurrévolutionnaireLaVolontéduPeupleLadictatureducœurUnefintragiquedanslesang

Épilogue

Remerciements

Achevéd’imprimerparXXXXXX,enXXXXX2015N°d’imprimeur:

Dépôtlégal:XXXXXXX2015

ImpriméenFrance