BE

LG

IA

Do

n't g

ive

up

an

d c

atc

h y

ou

r d

rea

ms

/R

ed

uc

ing

ea

rly s

ch

oo

l lea

vin

g

Bruxelles – capitala politică a EuropeiProf. Irina Mrejeru și Prof. Ioana Trandafir Pancu

 Bruxelles, capitala Belgiei şi totodată

capitala politică a Europei, este un oraş

cultural şi istoric, care atrage turiştii din

întreaga lume, ce sunt încântaţi de

farmecul străzilor şi al clădirilor.

Durata cursului de o saptamana ne-a

permis sa atingem aproape toate

obiectivele turistice ale oraşului. 

Grand Place (Grote Markt) Piaţa centrală din Bruxelles

Am inceput cu punctul zero al orasului, locul de

întâlnire al tuturor turiştilor din Bruxelles şi

anume Grand Place - Piaţa centrală din oraşul

Bruxelles fiind un important punct de plecare

către alte obiective turistice ale oraşului.

Piața măsoară 68/110 metri şi face parte din

Patrimoniul Mondial al UNESCO, din anul 1998.

Cele mai importante clădiri din jurul pieței sunt

Primăria, Casele breslelor  și Casa Regală. 

Piața datează din secolul al XII- lea şi era

frecventată mai ales de meșteșugari, măcelari

sau pescari. În secolul al XV- lea, în timpul

ducilor de Burgundia, Grand Place a devenit mai

impunătoare odată cu construirea Primăriei, în

stil gotic, între anii 1401 și 1455. Turnul Primăriei

are o înălțime de 96 metri, iar în vârf se află

statuia Sfântului Mihail care omoară  un demon,

ce are o impresionantă înălţime de trei metri.

Vis-a-vis de primărie, există o clădire impunătoare,

 cunoscută sub numele de Maison du Roi (Casa

Regelui), deși nici un rege nu a trăit vreodată acolo.

Aici există şi Muzeul oraşului Bruxelles, unde se pot

afla informaţii atât despre evoluţia istorică acestuia,

cât şi despre viaţa locuitorilor.

În jurul pieţei sunt Casele breslelor, multe dintre ele

fiind costruite între anii 1696 şi 1700, în stilul

barocului italian, dar şi cu influenţe flamande.

Dintre aceste clădiri  se remarcă Casa Ducilor de

Brabant, formată prin reunirea mai multor case ale

breslelor: a tăbăcarilor, a morarilor, a dulgherilor, a

sculptorilor, a pietrarilor. Denumirea clădirii vine de

la busturile ducilor de Brabant care ornamentează

pilaştrii.     

Grand Place a continuat să fie utilizată ca piață până

în noiembrie 1959. Începând cu 1971, la fiecare doi

ani, în luna august, piața este acoperită pentru

câteva zile de un uriaş (1800 mp) covor de flori.          

În anul 2010, utilizatorii site-ului olandez

stedentripper.com au votat Grand Place

ca fiind cea mai frumoasă piață din

Europa. 

Nu puteam să-l ratăm pe celebrul băieţel al Bruxelles-ului care s-alăsat îndelung căutat pe străzile întortocheate din jurul Pieţei Mari. L-am găsit, într-un final la Colţul străzii numite Rue de l'Etuve/Stoofstraat cu Rue du Chêne/ Eikstraat. Ȋntr-adevar statuia acestuibăieţel dezbrăcat care face pipi într-o fântână, cunoscută sub numelede Manneken Pis  este unul dintre cele mai fotografiate obiectiveturistice din Bruxelles. Ne-a dovedit-o mulțimea de oameni care sefotografiau în fața micuţei statui. Această statuie este prezentă în toate magazinele sub diverse forme:de la desfăcător de sticle, statui mici sau mai mari, cărţi poştale saumagneţi. Statuia  are doar 60 cm înălţime, deci este extrem de mică, de culoareneagră şi  este îmbrăcată de mai multe ori pe an, existând sute decostumaţii diferite.        

Manneken Pis - Statuia simbol a oraşului Bruxelles

Palatul Regal din Bruxelles, numit deseori Palatul Regal al Belgiei esteo reşedinţă egală oficială situată în centrul orasului Bruxelles. Se poatevizita din anul 1965, din luna mai până în luna septembrie.. Astăzi Palatul este  folosit rar de Familia Regală a Belgiei, carelocuieşte în Castelul Regal de la Laeken aflat la marginea oraşuluiBruxelles, deşi în trecut a fost folosit drept locuinţa de către mulţi regi. Palatul Regal este situat în faţa  Parcului Bruxelles şi a unei pieţefoarte lungi, numite chiar Place des Palais.

Palais Royal - Palatul Regal din Bruxelles

Nu puteam rata în vizita noastră, impunătoarea Catedrală Sf. Mihail şiSf. Gudula - o biserică romano-catolică, situată pe dealul Treurenbergdin Bruxelles, construita în stil gotic. Catedrala veche de opt secole, celmai important lăcaş de cult din Bruxelles. Aici au loc evenimentele importante legate de casa regală a Belgiei,cum ar fi căsătoria  dintre Prinţul Moştenitor al Coroanei BelgieiPhilippe şi  Prinţesa Mathilda care a avut loc aici pe data de 4decembrie 1999.

Catedrala Sfântul Mihail şi Sfânta Gudula din Bruxelles

Parlamentul European

Parlamentul European este singura instituţie a Uniunii Europene aleasă prin vot

universal direct de către cetăţeni, o dată la cinci ani. Parlamentul exercită trei

puteri fundamentale: puterea legislativă, puterea bugetară şi puterea de control

politic asupra instituţiilor europene. Cele mai recente alegeri au avut loc în iunie

2014. Iar numărul deputaţilor nu poate depăși 751 (750 plus președintele).

Preşedintele Parlamentului European este Antonio Tajani, ales în 17 ianuarie

2017. Acesta reprezintă Parlamentul atât în relația cu celelalte instituții ale UE,

cât și pe plan extern, și are ultimul cuvânt de spus cu privire la bugetul Uniunii.

Palais de Justice - Palatul de justiţie din Bruxelles

Palais de Justice, în traducere Palatul de Justiţie, este curtea supremă a Belgiei.

Este situat în cartierul Saint Gilles, la capătul străzii numite Avenue Louise. Din

zona în care este situat Palatul se vede foarte frumos oraşul aflat în vale.

Clădirea este de aproximativ trei ori mai mare decât Palatul Regal şi a fost

comandată de Leopold al II- lea, unul dintre primii regi ai Belgiei.

Atomium

Plecând din zona centrală a oraşului Bruxelles către

nord-vest, ajungi în suburbia Laeken unde se află

domeniile familiei regale. Tot în aceasta zona ai parte

de relaxare şi distracție pe platoul Heysel, un loc

perfect pentru petrecerea timpului liber unde atât

 belgienii cât şi turiştii străini se bucură de parcurile de

distracție, cinematografe şi alte atracții. Ȋnsă punctul cel

mai iubit al vizitei este Atomium-ul .

Cu harta în mână, am plecat de pe strada Bischoffsheim

unde se ținea cursul, ne-am urcat în tramvaiul 93 şi am

parcurs câteva stații, străbătând cartierul musulman,

pâna în Laeken- Heysel. Ne-am ghidat dupa

«moleculele» Atomium-ului vizibile de la mare distanţă

şi am străbătut străduţele curate şi îngrijite ale

cartierului Laeken până pe dealul Heysel pe care se

află cristalul de fier.  Creat pentru Expoziţia Mondială

din 1958, această moleculă de fier mărită de 165 de

miliarde  de ori are un design deosebit. Cele nouă sfere

din care una restaurant, o alta expoziţie, simbolizează

provinciile belgiene.

Acest atom  considerat «Turnul Eiffel al Bruxelles-ului»

a fost proiectat să reziste doar şase luni, cât dura

expoziţia, însă popularitatea lui a fost aşa de mare, încât

autorităţile au hotărât să nu îl demoleze. Se spune că,

dacă e senin afară, din sfera superioară care se află la

102 m înălţime, se poate zări portul Anvers

Noaptea este feeric luminat. Această structură

impresionantă merită titlul de simbol al oraşului

Bruxelles.

Mini Europa

Mini-Europa este un spaţiu ce concentreaza la

scara redusă cele mai reprezentative clădiri ale

Europei- 350 de monumente de la turnul din

Pisa la Arcul de Triumf de la Paris, de la Big-

Ben-ul londonez la castelele de pe Valea Loirei.

Stiaţi ca Mini-Europa are peste trei sute de mii

de vizitatori pe an, având o suprafaţă de

douazeci şi patru de mii de metri pătraţi ? A fost

nevoie de mult timp şi meticulozitate pentru a

recrea frumoasele arhitecturi la o scară atât de

mică.

Doar pentru crearea Catedralei Santiago de

Compostela a fost nevoie de douăzeci şi patru

de mii de ore de muncă. 

Vizita durează trei ore, dar poţi spune că ai văzut

într-un timp record ce e mai frumos in 80 de

oraşe!

La o aruncătură de băţ de impresionantul Atomium se află Brupark, destinaţia preferată a

bruxellezilor pentru petrecerea timpului liber. Dintre  atracţiile acestui parc (un parc tematic al

principalelor monumente din Europa, o piscină tropicală, un planetariu şi cel mai mare complex de

cinematografe din Belgia), noi am vizitat parcul tematic Mini-Europa şi ne-am bucurat de configuraţia

Universului în Planetariu.

România este prezentă prin Palatul Mogoşoaia.

Un detaliu nostim pe care l-am remarcat a fost

acela că în faţa Palatului Mogoşoaia, ne

întâmpina un Dracula in miniatură !

Frumoasa Grand Place din centrul Bruxelles-ului

este, evident, reprezentată în acest parc,

împreună cu cromaticul său covor de flori ce

poate fi admirat o data la doi ani.

Stiaţi că anul acesta este a 21-a oară când

belgienii şi nu numai se bucură de aceast tablou

floral? Tema din 2018 a fost dedicată unei

regiuni din America Latină şi anume Guanatajo

din Mexic. Din păcate, nu ne-am putut bucura de

acest frumos covor, deoarece vizita noastră a

avut loc în aprilie, iar evenimentul are loc în luna

august.

A fost o experienţă incredibilă să călătoreşti printre stele, planete, să întelegi semnele zodiacale, să  survolezi suprafaţa lui Marte

sau să treci printre inelele lui Saturn, să evadezi dincolo de limitele Sistemului solar sau chiar a Căii Lactee. 

După cele trei ore petrecute în Mini-Europa, am

alergat la propriu pentru a prinde reprezentaţia de la

Planetarium. 

Este unul din cele mai mari planetari i din Europa.

 Ecranul cupolei are un diametru de 23,55 m şi

reproduce bolta cerească aproape identic, prin

intermediul unui aparat de proiecţie comlpex. Având

119 celule, acesta proiectează Soarle, Luna, planetele şi

Calea Lactee împreună cu alte peste 8000 de stele.  

Planetarium-ul

S e r e l e R e g a l e

Cum spuneam, în Laecken se aflădomeniul familiei regale. Château deLaeken – Castelul Laeken a fost construitîn 1772 de Albert de Sachsen- Teschen, în1804 aparţinând lui Napoleon, iar dupabătălia de la Waterloo devenindproprietatea lui Wilhelm I. Mai târziu,statul belgian a oferit cadou acest castellui Leopold I, devenind astfel reşedinţafamiliei regale. Din acest domeniu, doar Serele Regale şiCripta Regală pot fi vizitate de turişti. Amavut un noroc nesperat, deoarece SereleRegale sunt deschise vizitatorilor doar treisăptămâni pe an şi s-a întâmplat ca vizitanoastră în Bruxelles să fie în aceaperioadă. Aceste clădiri din metal şi sticlă au fostproiectate pentru regele Leopold al II-lea,ca o completare a Castelului Laeken, iararhitectul a fost Alphonse Balat. Acesteaimpresionează prin domul imens si cele30 de pavilioane , cupolele din sticlă,galeriile largi, toate acestea însumând osuprafaţă de 14000 m²  reprezentând ceamai mare construcţie de sticlă din secolulal XIX-lea. Serele adăpostesc numeroase specii deplante printre care azalee, camelii simuşcate. Am putut admira în timpul vizitei noastreminunatele azalee  care erau în perioadade maximă înflorire, dar şi curcubeul de culori creatde muşcate. Stiaţi că peste opt sute de mii de litri deapă sunt necesari într-un an pentru aputea păstra serele într-o funcţionareperfectă?

M u z e e l e E x t r e m u l u i O r i e n t

N u d e p a r t e d e S e r e l e R e g a l e , d e o p a r t e ş i d e a l t a ab u l e v a r d u l u i V a n P r a e t , s e a f l ă d o u ă c o n s t r u c ţ i i c e l p u ţ i ns u r p r i n z ă t o a r e p e n t r u c a p i t a l a b e l g i a n ă : o p a g o d ă j a p o n e z ă ş i u n p a v i l i o n c h i n e z e s c . A c e s t e a s u n t   m u z e e e x c e p ţ i o n a l e a l e a r t e i a s i a t i c e . R e g e l eL e o p o l d a l I I - l e a , v ă z â n d c e v a s i m i l a r l a E x p o z i ţ i a M o n d i a l ad e l a P a r i s d i n 1 8 9 0 , a c e r u t c o n s t r u i r e a a c e s t o r e d i f i c i i .A m b e l e c l ă d i r i a u f o s t p r o i e c t a t e d e a r h i t e c t u l f r a n c e zA l e x a n d r e M a r c e l . D e ş i a u a s p e c t o r i e n t a l , e l e a u f o s tc o n s t r u i t e d u p ă r e g u l i e u r o p e n e . A c u m a c e s t e c l ă d i r i a p a r ţ i ns t a t u l u i b e l g i a n A s t ă z i e l e f u n c ţ i o n e a z ă c a m u z e e ,a d ă p o s t i n d d i v e r s e o p e r e d e a r t ă r a f i n a t e , d e l a t a p i s e r i i , l as t a m p e s i p o r ţ e l a n u r i .

Stiaţi că Pavilionul chinezesc a fost

construit iniţial pentru a deveni

restaurant de lux? Nu a fost niciodată

restaurant ci a devenit muzeu, pe care

însă nu am putut să-l vizităm, deoarece

părea a fi în renovare. 

P o v e s t e a u n u i o r a ș m e d i e v a l

Bruges

Oricine vizitează capitala Belgiei, Bruxelles, trebuie neapărat

să ajungă și în orașul medieval Bruges.

Călătoria din Bruxelles către Bruges durează aproximativ o oră

și străbate ținuturi pitorești binecuvântate cu o climă

temperat-oceanică, care dă pământului prospețime și un

verde viu și pătrunzător care te îmbie să te bucuri de tot ceea

ce are natura mai frumos de oferit.

Încă din gară ne-a întâmpinat o mare de biciclete, lucru deloc

întâmplător dacă ne gândim la faptul că belgienii sunt

recunoscuți pentru înclinația lor către mijloace de transport

economice și prietenoase cu mediul. Din acest loc este

imposibil să te rătăcești, având în vedere faptul că toți turiștii

urmează același traseu către centrul istoric al orașului. Astfel,

tot ce trebuie să faci este să te lași purtat de valul de turiști și

cu siguranță vei ajunge în inima orașului.

P r o f . C a r m e n G a b r i e l a C ă l u g ă r u

Orașul Bruges este situat în regiunea Flandra, în provincia

Flandra de Vest, fiind în prezent capitala provinciei Flandra

de Vest, limba oficială a acestei regiuni fiind neerlandeza.

Numele orașului provine din norvegiana veche ”Bryggja”,

care însemna ”pod”, ”punte”, ”(un) chei”, iar titlul de oraș i-

a fost atribuit în secolul al XII-lea (anul 1128).

Cum depășești zona gării te cufunzi pe străzile cu aer

istoric ale orășelului unde te întâmpină, pe lângă o

curățenie exemplară, o atmosferă care vine parcă din anii

de glorie ai orașului, știut fiind faptul că centrul istoric al

acestuia este inclus în patrimoniul UNESCO datorită

faptului că este unul dintre cele mai bine conservate

orașe medievale din Europa, fiind, de asemenea,

catalogat

drept Veneția Nordului din cauză că este străbătut de

câteva canale, asemenea pitorescului oraș Veneția.

Ceea ce te farmecă cu adevărat este faptul că

orașul a păstrat intacte nu doar modelul stradal

medieval, ci și rețeaua de canale și arhitectura

gotică, frecvent întâlnită în nordul Europei dar și

în Țările de Jos. Când pășești pe străduțele

înguste și privești căsuțele bine conservate, nu

poți să nu remarci decența acestora, dar și o

oarecare demnitate dublată de patriotism local

peste care plutește inevitabil aerul de legendă.

I m e d i a t c e i n t r i p e s t r ă d u ț e l e

o r ă ș e l u l u i m e d i e v a l , d a i p e s t e

b i s e r i c a O n z e L i e v e V r o u w e k e r k , m a i

e x a c t C a t e d r a l a N o t r e D a m e , a c e a s t a

f i i n d , d e a l t f e l , s i n g u r a b i s e r i c ă d i n

a f a r a I t a l i e i c a r e a d ă p o s t e ș t e o

s c u p l t u r ă d e - a l u i M i c h e l a n g e l o

r e a l i z a t ă î n m a r m u r ă ș i i n t i t u l a t ă

M a d o n a c u p r u n c u l , a c e a s t ă s t a t u i e

a l ă t u r â n d u - s e a l t o r a p r o x i m a t i v 6 0 0

d e s t a t u i c u c h i p u l F e c i o a r e i M a r i a

c a r e î m p o d o b e s c s t r ă z i l e o r a ș u l u i .  

C a t e d r a l a d a t e a z ă d i n s e c o l u l a l X I I I - l e a

ș i e s t e c e a m a i î n a l t ă c l ă d i r e d i n B r u g e s ,

t u r n u l s ă u m ă s u r â n d n u m a i p u ț i n d e 1 2 2

m e t r i . S t a t u i a d i n m a r m u r ă p e c a r e

M i c h e l a n g e l o B u o n a r r o t i a r e a l i z a t - o î n

a n u l 1 5 0 4 , a f o s t d o n a t ă , î n 1 5 1 4 ,

C a t e d r a l e i d i n B r u g e s d e c ă t r e u n

n e g u s t o r b o g a t . C a p o d o p e r a a f o s t f u r a t ă

d e d o u ă o r i î n d e c u r s u l t i m p u l u i , u l t i m a

d a t ă d e n a z i ș t i , î n 1 9 4 4 .

Punctul central de interes îl reprezintă Grote Markt (Piața

Mare), locul care este considerat inima orașului Bruges și

pe care nimeni nu îl poate rata.

Grote Markt (Piața Mare),  mai poartă denumirea de Burg, fiind văzutastăzi ca loc de promenadă pentru turiști și ca loc de desfășurare anumeroase festivaluri sau spectacole în aer liber. În trecut, locul adeservit ca piață, începând cu secolul al X-lea.  Deși sunt deosebit dearătoase, marea majoritate a fațadelor ca “de biscuiți”, placate cucărămidă de culori vesele și aliniate cuminți nu sunt cele originale, fiindmodernizate în secolul al XIX-lea. Piața centrală a fost reconfigurată în1985, iar multe din clădirile impozante nu sunt atât de vechi. În Grote Markt (Piața Mare) decoperi un alt punct de atracție, și anumeCapela Sfântului Sânge,   despre care se spune că adăpostește o relicvă care conține câtevapicături din sângele lui Iisus, acest flacon cu Sfântul Sânge fiind scos pestrăzile orașului în ziua de Înălțarea Domnului, într-o procesiune carepune încă o dată în valoare aerul medieval al orașului. Tot aici se află și impunătorul Turn Belfort al cărui farmec este dat decântecul clopotelor din care răsună, de câteva ori pe săptămână muzicăde Bach, Verdi, Mozzart sau chiar folk. Turnul are o înălțime de 83 metri și adăpostește un impresionantcarillon (un grup de clopote perfect acordate, de obicei 4, acționateprintr-un mecanism de ceasornic). Carillonul de la Belfort van Bruggeare nu mai puțin de 47 de clopote ce sunt activate chiar și astăzi,manual. Datorită vechimii sale (construcția datează din secolul al XV-lea), Belfort van Brugge este considerat sit al patrioniului UNESCOîncepând cu anul 1999. Turnul are 366 de trepte care, odată urcate,oferă privitorului o priveliște unică a panoramei orașului.

Călătoria nu se termină însă aici. Nu poți vizita orașul fără să faci o plimbare cu bărcuța pe canalele sale. Pe lângă

frumusețea mută a clădirilor separate de ape nu ai cum să nu remarci panseluțele galbene care străjuiesc

pontoanele și care parcă îmbie turiștii sau lebedele care stau nepăsătoare la privirile admirative ale trecătorilor în

timp ce își ciugulesc penele.

Străbătând la pas orașul, nu după multă vreme ajungi la poarta veche –Kruispoort - care separă orașul nou de zona

medievală, atestarea acesteia fiind cu aproximație din anul 1300.

După de treci de această poartă, o altă surpriză te asteaptă: morile de vânt, devenite un simbol al Belgiei. Orașul

Bruges se mândrește cu nu mai puțin de 25 de mori de vânt care, fără niciun dubiu, te poartă în timp cu sute de ani

în urmă, din acestea doar câteva mai putând fi vizitate.

Un alt merit al locului este oferit de muzeele sale, Bruges-ul fiind

considerat în egală măsură, orașul ciocolatei și al dantelei. Dintre

muzeele cu adevărat valoroase se pot aminti:

Muzeul dedicat lui Picasso. Expoziția permanentă cu peste 100 de

lucrări originale, mare parte schițe, semnate de Pablo Picasso

plus alte 200 opere ale unor artiști importanți precum Degas,

Rodin, Renoir, Claude Monet, Boudin, Toulouse-Lautrec și Matisse

este și ea foarte apreciată de iubitorii de artă și se află în

apropiere de Catedrala Notre Dame. 

Muzeul ciocolatei este găzduit în casa „De Croon„ ce datează din

anul 1480, cea care inițial a fost o tavernă apoi o patiserie. Aici se

poate descoperi o mare varietate de ciocolată belgiană,

renumită în întreaga lume, străduțele orașului fiind, de altfel,

înțesate de ciocolaterii care își expun produsele în niște moduri

cu totul inedite.

Dantela este unul dintre simbolurile orașului Bruges, existând o

întreagă istorie a fabricării acesteia. Ceea ce este inedit la acest

muzeu este faptul că există un grup de aproximativ 20 de

dantelărese care se adună într-o încăpere mică a muzeului și

execută în fața vizitatorilor modele de dantelă, tiparul după care

lucrează fiind transmis din generație în generație și ținut secret. De

asemenea, magazinele în care se vinde dantelă nu sunt o raritate în

Bruges.

Am stat doar o zi în Bruges, iar la plecare am simțit un mare regret, pentru că este un oraș pe străzile căruia ai vrea parcă

să te rătăcești cu zilele fără riscul de a te plictisi.

Vizita în orașul Bruges a fost pentru noi ca o călătorie într-o lume de poveste, în care fațadele vesele și viu colorate ale

clădirilor cu o vechime incontestabilă, canalele presărate de lebede, morile de vânt și arhitectura plină de istorie ți se

întipăresc în suflet și îți trezesc dorința de a vizita din nou acest loc care marchează, incontestabil, o pagină din istoria

Europei și a Belgiei.

Anvers, orașul diamantelorProf. Țintilă Angela

Situat la aproximativ 45 km de Bruxelles,

orașul Anvers - pentru vorbitorii de limbă

franceză sau Antwerpen pe buzele

vorbitorilor de neerlandeză, este unul

dintre cele mai uimitoare orașe ale

Belgiei. Fiind considerat capitala

neoficială a Flandrei și al doilea oraș ca

mărime al Belgiei, Anvers merită vizitat

pentru atmosfera sa relaxantă și oferta

complexă de cultură, artă, istorie,

shopping şi de divertisment. 

Am pornit din Bruxelles cu trenul și în mai puțin de o oră am ajuns în grandioasa gară

din Anvers - Antwerpen Centraal. A fost construită în perioada 1895-1905 și funcționa

ca punct terminus pentru linia Bruxelles-Mechelen-Antwerpen. A fost modernizată în

perioada 1998-2007,  cu scopul de a converti Antwerpen-Centraal dintr-un punct

terminus într-o stație de tranzit pentru trenurile de mare viteză. Cu patru niveluri,

ultimul fiind la 18 metri sub nivelul străzii, clădirea a fost catalogată în 2009 de revista

americană Newsweek ca una dintre cele mai impresionante gări din lume.

Chiar dacă ploua mărunt și des, de la gară am hotărât să mergem pe jos către cele

mai importante atracții turistice. Așadar am pornit agale pe cea mai aglomerată arteră

comercială, Meir, având de o parte și de alta clădiri în stil rococo care găzduiesc

magazinele unor mari branduri.

La capătul vestic al străzii Meir se ridică Boerentoren („Turnul Fermierilor”) – cel dintâi

zgârie-nori european care domină cerul Anversului, alături de turnul catedralei  Maicii

Domnului (în neerlandeză Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, iar în franceză Cathédrale

Notre-Dame d'Anvers),  pe care nu o poate întrece însă, nici prin dimensiune (turnul

nordic are o înălțime de 123 metri) nici prin valoare artistică. Așadar, nu doar

frumuseţea arhitecturală şi semnificaţia ei religioasă o fac să fie una dintre obiectivele

preferate din Anvers. Catedrala adăpostește câteva capodopere majore ale picturii

flamande, între care 8 tablouri monumentale pictate de Peter Paul Rubens special

pentru catedrală (Înălţarea Sfintei Cruci, Adormirea Maicii Domnului, Coborârea de pe

Cruce, şi Învierea Domnului etc.). Catedrala a fost prevăzută cu două turnuri, dar cel

de-al doilea nici până astăzi nu a fost terminat.

Piața Centrală a Anversului

Nu departe de catedrală se află Piața

Centală a Anversului - Grote Markt, o

bijuterie a arhitecturii secolului al XVI-lea

care reunește clădirile zvelte ale caselor

breslelor cu fațade deschise în ferestre

imense și cu acoperișuri ascuțite bogat

decorate cu statui aurite.

Deși era în renovare, nu putea să treacă

neobservată Primăria Anversului, o clădire

impunătoare cu o fațadă bogat ornamentată

cu statui poleite cu aur în mijlocul căreia sunt

arborate drapelele Anversului, Flandrei,

Belgiei, Europei şi ale Naţiunilor Unite.

Statuia din fața primăriei îl are în prim-plan

pe eroul legendar Brabo, cel care a reuşit să

îl învingă pe uriaşul preceptor de taxe ce

păzea trecerea vaselor pe râul Escaut. Brabo

este reprezentat ridicând către cer o mână

fără trup, căci uriașul le tăia câte o mână

celor care refuzau plata taxei. Legenda

spune că atât capul cât şi mâna uriașului au

fost tăiate şi aruncate în râu după ce Brabo l-

a învins, dar istoria știe că mult timp olandezii

au deţinut controlul asupra traficului pe

Escaut.

Catedralele din Anvers sunt adevărate

galerii de artă, iar Catedrala Sf. Pavel vine

să confirme acest lucru. Biserica Sf Pavel,

care a făcut parte dintr-o mare abație

dominicană, găzduiește 50 de picturi

semnate de maeștri renumiți din Anvers

precum Rubens, Van Dyck și Jordaens și

peste 200 de sculpturi, altare baroce

frumoase și mobilier bisericesc sculptat.

Lipită de locașul de cult, Golgota datând

din secolul al XVIII-lea, cu șaizeci de

figurine „dantelate” și expresive, este

foarte impresionantă.

Nicio vizită în Anvers nu este completă dacă nu ajungi în portul de pe râul Escaut. Portul maritim din Anvers este

al doilea ca mărime din Europa unde sosesc şi pleacă masive nave comerciale şi de croazieră.

Printre elementele culturale şi istorice strâns legate de portul Anversului se numără aşa-numitul „Het Steen”

(„Piatra”), castelul construit în jurul anului 1200; la acea vreme era înconjurat de un masiv zid de apărare. Această

fortăreaţă din piatră, din care a mai rămas doar o parte destul de mică, este cea mai veche construcţie din oraş.

Salvat de la demolare în ultima clipă, edificiul istoric a fost renovat şi transformat în simbol al epocii medievale a

Anversului. Până în 1823, Het Steen a fost folosit ca închisoare, apoi a găzduit Muzeul Maritim Național.

La întoarcere spre gară am făcut un mic ocol pentru a admira veritabilele bijuterii cu diamante din vitrinele magazinelor din renumitul

Cartier al diamantelor. Statisticile arată că 84% din diamantele brute ale lumii trec pe aici; 50% din diamantele prelucrate ale lumii se

vând în Anvers; există 1500 de companii care deţin 380 de ateliere de prelucrare; 3500 de brokeri şi comercianţi lucrează în domeniu;

patru burse controlează tranzacţiile comerciale cu diamante; mai mult de 80% din evreii din Anvers sunt implicaţi în comerţul cu

diamante.

Acestea au fost doar o parte din obiectivele turistice din Anvers. Din nefericire, timpul a fost mult prea scurt pentru noi, dar oraşul are

multe de oferit vizitatorilor,  iar lista cu atracţii desfăşurată mai jos nu are cum să fie completă, dar e un început curajos:

● Biserica St.James, unde se află mormântul lui Rubens

● Muzeul Rubens – casa şi atelierul pictorului

● Muzeul Regal de Arte Antwerp

● Grădina Zoologică, una dintre cele mai vechi din lume

● MoMu – muzeul modei

● Diamonland – muzeul diamantelor.