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I. INTRODUCCIN.

La transformacin y aprovechamiento de los recursos naturales contribuye en

gran medida al progreso y desarrollo de un pas. El procesamiento del petrleo crudo y

del gas asociado se ha incrementado en el mbito mundial en los ltimos aos como un

resultado del crecimiento de la poblacin que demanda mayor cantidad de combustibles

y lubricantes, y del desarrollo de tecnologas que permiten el procesamiento de los

hidrocarburos para la generacin de productos de alto valor agregado de origen

petroqumico.

Petrleo Mexicanos por medio de su corporativo Pemex Exploracin y Produccin

(PEP) es el encargado de localizar los yacimientos de hidrocarburo, perforar los pozos

petroleros, separar en sus fase lquida y gaseosa y transportar los hidrocarburos a los

centros procesadores de crudo, gas y condensados para su comercializacin

Los fluidos en la cabeza del pozo son una mezcla multicomponente de molculas

de hidrgeno y carbono principalmente, donde cada componente tiene diferente

densidad, presin de vapor y otras caractersticas fsicas y qumicas. Los hidrocarburos

ms voltiles en el lquido son metano, etano, propano y butanos. En un estado puro,

cada uno de estos hidrocarburos es un gas a presin atmosfrica y temperatura ambiente,

y se les denomina componentes ligeros.

La cantidad de componentes ligeros en el aceite crudo, depende de la presin en

la cabeza del pozo y de la relacin gas aceite (RGA) con la que fluyen los mismos. El

aceite de pozos de alta presin con una RGA elevada, tiene una gran concentracin de

componentes ligeros; por otro lado, el aceite de pozos de baja presin o con un RGA

bajo, tienen una cantidad menor de componentes ligeros.

Los fluidos que estn presentes dentro del yacimiento estn en dos fases (lquida

y gaseosa) a la presin y temperatura de confinamiento, y por diferencia de presiones

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entre ste y el medio ambiente externo, el petrleo fluye para ser procesado para lo cual

se requiere de la separacin fsica de estas dos fases, siendo esta operacin una de las

ms bsicas en el proceso de produccin y tratamiento del aceite y gas.

Actualmente los pozos cerrados en un campo se debe a que van perdiendo su

presin natural al paso del tiempo, tal que, ya no pueden llegar al cabezal de presin alta

o intermedia, por sta problemtica se est tratando de implementar la etapa de

separacin de baja presin para reabrir los pozos ya cerrados.

La Batera de Separacin de Hidrocarburos es el proceso que consiste en la

separacin de la fase gas-lquido de la mezcla de hidrocarburos proveniente de los pozos

productores de un mismo yacimiento, con el propsito de transportar y distribuir de

manera eficiente hacia las instalaciones de refinacin ms cercana para su

procesamiento (Complejos Procesadores de Gas y Complejos de Refinacin).

Las instalaciones de proceso de produccin primaria, en el pas, como son las

bateras de separacin, se disean y construyen para manejar la capacidad mxima

esperada de los campos petroleros.

En PEP se definen tres tipos de bateras de separacin de hidrocarburos de

acuerdo a su Presin de Operacin:

Alta Presin AP 56 - 90 Kg/cm2 Presin

Intermedia IP 35 - 55 Kg/cm2 Baja Presin BP 2 - 34 Kg/cm2

La seleccin de las condiciones de operacin y del equipo requerido de

separacin en la produccin de hidrocarburos, depende fundamentalmente de los

objetivos que se pretendan alcanzar. Generalmente estos se orientan a incrementar el

ritmo de produccin, maximizar la recuperacin de hidrocarburos lquidos.