Bharatiy Chitta Maanas Aur eng

8/4/2019 Bharatiy Chitta Maanas Aur eng

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B H A R A T I Y A C H I T T A , M A N A S A N D K A L A

O n J a n u a r y 9 , 1 9 1 5 , G a n d h i j i r e t u r n e d t o I n d i a f r o m h i s s o j o u r n

i n S o u t h A f r i c a . O n h i s w a y b a c k , h e v i s i t e d B r i t a i n f o r a s h o r t

w h i l e . A f t e r t h a t h o m e c o m i n g , h e w e n t a b r o a d o n l y o n c e : i n

1 9 3 1 , w h e n h e h a d t o g o t o B r i t a i n t o a t t e n d t h e r o u n d t a b l e

c o n f e r e n c e . D u r i n g t h a t j o u r n e y , h e m a n a g e d t o m a k e b r i e f h a l t s

i n F r a n c e , S w i t z e r l a n d , a n d I t a l y . T h e A m e r i c a n s w a n t e d h i m t o

e x t e n d h i s v i s i t t o t h e U n i t e d S t a t e s o f A m e r i c a , t o o . B u t

G a n d h i j i c o u l d n o t g o t o A m e r i c a , e i t h e r t h e n o r l a t e r .

T h e j o u r n e y t o B r i t a i n i n 1 9 3 1 c o n s t i t u t e d t h e w h o l e o f

G a n d h i j i s f o r e i g n t r a v e l s a f t e r 1 9 1 5 e x c e p t i n g , o f c o u r s e , h i s

s h o r t v i s i t s t o n e i g h b o u r i n g S r i L a n k a a n d B u r m a . G a n d h i j i , i n

f a c t , f e l t n o n e e d t o f r e q u e n t l y l e a v e t h e s h o r e s o f I n d i a . O n t h e

c o n t r a r y , h e w a s o f t h e f i r m o p i n i o n t h a t t h e s t r u g g l e f o r t h e f r e e -

d o m o f I n d i a h a d t o b e w a g e d m a i n l y i n I n d i a . T h e w o r l d o u t -

s i d e , a c c o r d i n g t o h i m , c o u l d b e o f l i t t l e h e l p i n t h i s .

. . .

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V

* B h a r a t i y a C h i t t a M a n a s a n d K a l a w a s w r i t t e n i n M a d r a s w i t h t h e

h e l p o f f r i e n d s e s p e c i a l l y D r . J . K . B a j a j , d u r i n g t h e e a r l y m o n t h s o f

1 9 9 1 i n H i n d i . T h e s e e s s a y s w e r e p u b l i s h e d i n J a n s a t t a , D e l h i d u r -

i n g A p r i l 1 9 9 1 ( A p r i l 1 6 , 1 7 , 1 8 , 1 9 , a n d a m u c h l o n g e r c o n c l u d i n g

p i e c e o n A p r i l 2 3 ) . A f e w m o n t h s l a t e r t h e J a n s a t t a a r t i c l e s w e r e

p u b l i s h e d t o g e t h e r i n b o o k f o r m . T h e t r a n s l a t i o n i n E n g l i s h b y J . K .

B a j a j w a s p u b l i s h e d i n e a r l y 1 9 9 3 b y t h e C e n t r e f o r P o l i c y S t u d i e s ,

M a d r a s . T h i s b o o k h a s a l s o b e e n p u b l i s h e d i n K a n n a d a u n d e r t h e

t i t l e B h a r a t i y a C h i t h h a , M a n a s i k a t h e , K a a l a , t r a n s l a t e d f r o m H i n d i i n

1 9 9 2 ( p p . 1 1 8 ) . A s h o r t e r v e r s i o n o f i t w a s a l s o p u b l i s h e d i n t h e

K a n n a d a m o n t h l y , U t h h a n a , i n A p r i l 1 9 9 3 ( p p . 8 2 1 1 2 ) . I t i s a l s o

b e i n g p u b l i s h e d i n H i n d i a s a p o p u l a r b o o k l e t b y A z a d i B a c h a o

A n d o l a n , A l l a h a b a d .


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1 4 6 C O L L E C T E D E S S A Y S

T h e p e o p l e o f I n d i a h a d b e g u n t o r e p o s e g r e a t f a i t h i n G a n d h i j i

e v e n b e f o r e h i s a r r i v a l i n 1 9 1 5 , a n d s e v e r a l n a t i o n a l d a i l i e s t o o k

e d i t o r i a l n o t e o f h i s h o m e c o m i n g . T h e p h r a s e s u s e d a n d t h e e x -

p e c t a t i o n s e x p r e s s e d i n t h e s e e d i t o r i a l c o m m e n t s s u g g e s t t h a t i n

I n d i a , h e w a s a l r e a d y b e i n g s e e n a s a n a v a t a r a , a s a m a n i f e s t a -

t i o n o f t h e d i v i n e .

T h e c i t y o f B o m b a y a c c o r d e d a n u n p r e c e d e n t e d w e l c o m e t o

G a n d h i j i a n d K a s t u r b a . N u m e r o u s r e c e p t i o n s w e r e h o s t e d i n

t h e i r h o n o u r . A n d t h e h i g h e l i t e o f B o m b a y t u r n e d o u t e n t h u s i -

a s t i c a l l y t o a t t e n d t h e s e r e c e p t i o n s . E v e n m e m b e r s o f t h e B r i t -

i s h G o v e r n o r s C o u n c i l o f t h e B o m b a y P r e s i d e n c y a n d j u d g e s o f

t h e B o m b a y H i g h C o u r t p a r t i c i p a t e d i n s o m e o f t h e m .

W i t h i n t h r e e d a y s o f t h e i r a r r i v a l , h o w e v e r , G a n d h i j i a n d

K a s t u r b a b e g a n t o f e e l s o m e w h a t o u t o f p l a c e i n t h e h i g h s o c i -

e t y o f B o m b a y . A l r e a d y o n J a n u a r y 1 2 G a n d h i j i w a s g i v i n g p u b l i c

e x p r e s s i o n t o h i s f e e l i n g o f u n e a s e . O n t h a t d a y , a t a r e c e p t i o n

a t t e n d e d b y m o r e t h a n 6 0 0 g u e s t s a n d p r e s i d e d o v e r b y S i r F e r o -

z e s h a h M e h t a , G a n d h i j i o b s e r v e d :

H e d i d n o t k n o w t h a t t h e r i g h t w o r d w o u l d c o m e t o h i m t o

e x p r e s s t h e f e e l i n g s t h a t h a d s t i r r e d w i t h i n h i m t h a t a f t e r -

n o o n . H e h a d f e l t t h a t h e w o u l d b e m o r e a t h o m e i n h i s

o w n m o t h e r l a n d t h a n h e u s e d t o b e i n S o u t h A f r i c a a m o n g

h i s o w n c o u n t r y m e n . B u t d u r i n g t h e t h r e e d a y s t h a t t h e y

h a d p a s s e d i n B o m b a y , t h e y h a d f e l t a n d t h e t h o u g h t h e

w a s v o i c i n g w a s t h e f e e l i n g s o f h i s w i f e , t o o t h a t t h e y w e r e

m u c h m o r e a t h o m e a m o n g t h o s e i n d e n t u r e d I n d i a n s w h o

w e r e t h e t r u e s t h e r o e s o f I n d i a . T h e y f e l t t h a t t h e y w e r e i n -

d e e d i n s t r a n g e c o m p a n y h e r e i n B o m b a y . ( C o l l e c t e d W o r k s ,

V o l . 1 3 , p p . 5 6 ) .

S o o n a f t e r w a r d s , G a n d h i j i s l i f e - s t y l e b e g a n t o c h a n g e r a d i -

c a l l y . H i s p a r t i c i p a t i o n i n t h e f e s t i v i t i e s o f h i g h s o c i e t y d e c l i n e d ,

a n d h e s t a r t e d m o v i n g m o r e a n d m o r e a m o n g t h e o r d i n a r y

p e o p l e o f I n d i a . T h e l a t t e r s a w s u c h t r a n s p a r e n t d i v i n i t y i n h i m

t h a t b y t h e e n d o f J a n u a r y h e w a s b e i n g a d d r e s s e d a s M a h a t m a

i n h i s n a t i v e S a u r a s h t r a . J u s t t h r e e m o n t h s l a t e r , p e o p l e i n a s

f a r a p l a c e a s G u r u k u l K a n g a r i n e a r H a r i d w a r , m o r e t h a n a

t h o u s a n d m i l e s f r o m B o m b a y , w e r e a l s o a d d r e s s i n g h i m a s M a -

h a t m a M o h a n d a s K a r a m c h a n d G a n d h i .

T h e a r r i v a l o f M a h a t m a G a n d h i g a v e r i s e t o a n i m m e d i a t e

a w a k e n i n g o f t h e I n d i a n p e o p l e . T h e y p r o b a b l y f e l t t h a t t h e g o d s

h a d r e s p o n d e d t o t h e i r s u f f e r i n g s a n d h a d s e n t s o m e o n e f r o m

a m o n g s t t h e m t o l e s s e n t h e i r b u r d e n s . A n d , t h i s f e e l i n g o f h a v -


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i n g b e e n t a k e n u n d e r t h e p r o t e c t i o n o f t h e g o d s , t h r o u g h t h e d i -

v i n e p r e s e n c e o f M a h a t m a G a n d h i , r e m a i n e d w i t h t h e m f o r t h e

n e x t t h i r t y o r m o r e y e a r s . M a n y I n d i a n s m i g h t h a v e n e v e r s e e n

h i m . A l a r g e n u m b e r o f t h e m m i g h t h a v e s h a r p l y d i s a g r e e d w i t h

h i s w a y s . S o m e m i g h t h a v e d o u b t e d , t i l l a s l a t e a s 1 9 4 5 4 6 , t h e

v i a b i l i t y o f h i s m e t h o d s i n a c h i e v i n g t h e g o a l o f f r e e d o m . Y e t

p r a c t i c a l l y a l l I n d i a n s p e r c e i v e d t h e p r e s e n c e o f t h e d i v i n e i n

h i m ; a n d t h a t w a s p r o b a b l y t h e s o u r c e o f t h e s e l f - c o n f i d e n c e a n d

t h e c o u r a g e t h a t I n d i a d i s p l a y e d i n s u c h l a r g e m e a s u r e d u r i n g

h i s d a y s .

. . .

I n d i a n s h a v e a l o n g - s t a n d i n g b e l i e f t h a t t h e d i v i n e i n c a r n a t e s i n

v a r i o u s f o r m s t o l e s s e n t h e b u r d e n s o f t h e e a r t h . T h i s h a p p e n s

o f t a n d a g a i n . T h e r e a r e t i m e s w h e n t h e c o m p l e x i t y o f t h e w o r l d

b e c o m e s t o o m u c h t o b e a r ; w h e n t h e s e n s e o f r i g h t a n d w r o n g

g e t s c l o u d e d ; a n d w h e n t h e n a t u r a l b a l a n c e o f l i f e , t h e d h a r m a ,

i s l o s t . A t s u c h t i m e s , a c c o r d i n g t o t h e I n d i a n b e l i e f s , t h e d i v i n e

i n c a r n a t e s o n t h e e a r t h , t o h e l p r e s t o r e t h e b a l a n c e a n d t h e

d h a r m a , a n d t o m a k e l i f e f l o w s m o o t h l y o n c e a g a i n .

I n d i a n s h a v e h e l d t h i s b e l i e f i n t h e r e p e a t e d i n c a r n a t i o n s

o f t h e d i v i n e f o r a v e r y l o n g t i m e , a t l e a s t s i n c e t h e t i m e o f

c o m p i l a t i o n o f t h e R a m a y a n a , t h e M a h a b h a r a t a a n d t h e

P u r a n a s . T h e M a h a b h a r a t a i s i n f a c t t h e s t o r y o f o n e s u c h d i -

v i n e i n t e r v e n t i o n . B y t h e e n d o f t h e D v a p a r a y u g a , t h e d h a r m a

h a d g o t s o e m a c i a t e d t h a t t h e e a r t h , u n a b l e t o b e a r t h e b u r d e n s

o f t h e a - d h a r m i c l i f e o n h e r , w e n t t o V i s h n u a n d p r a y e d f o r h i s

i n t e r v e n t i o n . O n t h e a d v i c e o f V i s h n u , t h e d e v a s w o r k e d o u t a n

e l a b o r a t e s t r a t e g y . M a n y o f t h e m t o o k b i r t h i n v a r i o u s f o r m s .

V i s h n u h i m s e l f w a s b o r n a s S r i k r i s h n a . A n d , S r i k r i s h n a a l o n g

w i t h t h e o t h e r d e v a s , f o u g h t t h e g r e a t w a r o f M a h a b h a r a t a t o r i d

t h e e a r t h o f h e r b u r d e n s .

B u d d h i s t e p i c s l i k e t h e L a l i t a V i s t a r a s i m i l a r l y p r e s e n t t h e

s t o r y o f t h e b i r t h o f G a u t a m a B u d d h a a s a n o t h e r i n s t a n c e o f t h e

p r o c e s s o f d i v i n e i n c a r n a t i o n f o r t h e r e s t o r a t i o n o f d h a r m a . A n d

J a i n a e p i c s t e l l s i m i l a r s t o r i e s a b o u t t h e i n c a r n a t i o n s o f t h e d i -

v i n e a s t h e T i r t h a n k a r a s .

. . .

T o s o l v e t h e p r o b l e m s o f l i f e o n t h i s e a r t h , a n d t o r e s t o r e t h e

b a l a n c e , t h e d i v i n e i n c a r n a t e s , a g a i n a n d a g a i n , a t d i f f e r e n t t i m e s


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i n d i f f e r e n t f o r m s . T h i s i s t h e p r o m i s e t h a t S r i k r i s h n a e x p l i c i t l y

m a k e s i n t h e S r i m a d B h a g a v a d g i t a . A n d , t h e p e o p l e o f I n d i a

s e e m t o h a v e a l w a y s b e l i e v e d i n t h i s p r o m i s e o f d i v i n e c o m p a s -

s i o n . I t i s t h e r e f o r e n o t s u r p r i s i n g t h a t w h e n M a h a t m a G a n d h i

a r r i v e d i n I n d i a i n 1 9 1 5 m a n y I n d i a n s s u d d e n l y b e g a n t o s e e

h i m a s a n o t h e r a v a t a r a o f V i s h n u .

T h e s t a t e o f I n d i a a t t h a t t i m e w o u l d h a v e s e e m e d t o m a n y

a s b e i n g b e y o n d r e d r e s s t h r o u g h m e r e h u m a n e f f o r t s , a n d t h e

m i s e r y o f I n d i a u n b e a r a b l e . T h e t i m e , a c c o r d i n g t o t h e I n d i a n b e -

l i e f s , w a s t h u s r i p e f o r a n o t h e r d i v i n e i n t e r v e n t i o n . A n d i t i s t r u e ,

t h a t w i t h t h e a r r i v a l o f M a h a t m a G a n d h i , t h e s t a t e o f h o p e l e s s -

n e s s a n d m u t e a c c e p t a n c e o f m i s e r y w a s r e l i e v e d a l m o s t a t o n c e .

I n d i a w a s s e t f r e e i n h e r m i n d . T h e p a s s i v e a c c e p t a n c e o f s l a -

v e r y a s t h e f a t e o f I n d i a d i s a p p e a r e d o v e r n i g h t , a s i t w e r e . T h a t

s u d d e n t r a n s f o r m a t i o n o f I n d i a w a s i n d e e d a m i r a c l e , a n d i t h a d

s e e m e d l i k e a d i v i n e f e a t t o m a n y o u t s i d e I n d i a t o o .

B u t t h o u g h M a h a t m a G a n d h i a w a k e n e d t h e I n d i a n m i n d

f r o m i t s s t a t e o f s t u p o r , h e w a s n o t a b l e t o p u t t h i s a w a k e n i n g

o n a p e r m a n e n t f o o t i n g . H e w a s n o t a b l e t o e s t a b l i s h a n e w e q u i -

l i b r i u m a n d a s e c u r e b a s i s f o r a r e - a w a k e n e d I n d i a n c i v i l i s a t i o n .

T h e s e a r c h f o r s u c h a s e c u r e b a s i s f o r t h e r e s u r g e n c e o f I n d i a n

c i v i l i s a t i o n i n t h e m o d e r n t i m e s w o u l d h a v e p r o b a b l y r e q u i r e d

f r e s h i n i t i a t i v e s a n d a f r e s h s t r u g g l e t o b e w a g e d f o l l o w i n g t h e

e l i m i n a t i o n o f p o l i t i c a l e n s l a v e m e n t . U n f o r t u n a t e l y , M a h a t m a

G a n d h i d i d n o t r e m a i n w i t h u s l o n g e n o u g h t o l e a d u s i n t h i s

e f f o r t , a n d i t c o n s e q u e n t l y n e v e r t o o k o f f .

I t s e e m s t h a t t h e s p i r i t w h i c h G a n d h i j i h a d a w a k e n e d i n

t h e p e o p l e o f I n d i a w a s e x h a u s t e d w i t h t h e a c h i e v e m e n t o f I n -

d e p e n d e n c e . O r , p e r h a p s , t h o s e w h o c a m e t o p o w e r i n i n d e p e n -

d e n t I n d i a h a d n o u s e f o r t h e s p i r i t a n d d e t e r m i n a t i o n o f a n

a w a k e n e d p e o p l e , a n d t h e y f o u n d s u c h a w a k e n i n g t o b e a g r e a t

n u i s a n c e . A s a r e s u l t , t h e p e o p l e b e g a n t o r e v e r t t o t h e i r e a r l i e r

s t a t e o f s t u p o r , a n d t h e l e a d e r s o f I n d i a , n o w p u t i n c o n t r o l o f

t h e S t a t e m a c h i n e r y c r e a t e d b y t h e B r i t i s h , b e g a n t o i n d u l g e i n

a s l a v e - l i k e i m i t a t i o n o f t h e i r B r i t i s h p r e d e c e s s o r s .

. . .

T h e s e l f - a w a k e n i n g o f I n d i a i s b o u n d t o r e m a i n s i m i l a r l y e l u s i v e

a n d t r a n s i e n t t i l l w e f i n d a s e c u r e b a s i s f o r a c o n f i d e n t e x p r e s -

s i o n o f I n d i a n c i v i l i s a t i o n w i t h i n t h e m o d e r n w o r l d a n d t h e m o d -

e r n e p o c h . W e m u s t e s t a b l i s h a c o n c e p t u a l f r a m e w o r k t h a t

m a k e s I n d i a n w a y s a n d a s p i r a t i o n s s e e m v i a b l e i n t h e p r e s e n t ,


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1 4 9


s o t h a t w e d o n o t f e e l c o m p e l l e d o r t e m p t e d t o i n d u l g e i n d e -

m e a n i n g i m i t a t i o n s o f t h e m o d e r n w o r l d , a n d t h e p e o p l e o f I n -

d i a d o n o t h a v e t o s u f f e r t h e h u m i l i a t i o n o f s e e i n g t h e i r w a y s a n d

t h e i r s e e k i n g s b e i n g d e s p i s e d i n t h e i r o w n c o u n t r y . A n d , t h i s

s e c u r e b a s i s f o r t h e I n d i a n c i v i l i s a t i o n , t h i s f r a m e w o r k f o r t h e

I n d i a n s e l f - a w a k e n i n g a n d s e l f - a s s e r t i o n , h a s t o b e s o u g h t

m a i n l y w i t h i n t h e c h i t t a a n d k a l a o f I n d i a .

G a n d h i j i h a d a n a t u r a l i n s i g h t i n t o t h e m i n d o f t h e I n d i a n

p e o p l e , a n d t h e i r s e n s e o f t i m e a n d d e s t i n y . W e s h a l l p r o b a b l y

h a v e t o u n d e r t a k e a n e l a b o r a t e i n t e l l e c t u a l e x e r c i s e t o g a i n s o m e

c o m p r e h e n s i o n o f t h e I n d i a n c h i t t a a n d I n d i a n k a l a . B u t w e c a n

h a r d l y p r o c e e d w i t h o u t t h a t c o m p r e h e n s i o n . B e c a u s e , b e f o r e b e -

g i n n i n g e v e n t o t a l k a b o u t t h e f u t u r e o f I n d i a w e m u s t k n o w

w h a t t h e p e o p l e o f t h i s c o u n t r y w a n t t o m a k e o f h e r . H o w d o

t h e y u n d e r s t a n d t h e p r e s e n t t i m e s ? W h a t i s t h e f u t u r e t h a t t h e y

a s p i r e f o r ? W h a t a r e t h e i r p r i o r i t i e s ? W h a t a r e t h e i r s e e k i n g s a n d

d e s i r e s ? A n d , i n a n y c a s e , w h o a r e t h e s e p e o p l e o n w h o s e b e -

h a l f a n d o n t h e s t r e n g t h o f w h o s e e f f o r t s a n d r e s o u r c e s w e w i s h

t o p l a n f o r a n e w I n d i a ? H o w d o t h e y p e r c e i v e t h e m s e l v e s ? A n d ,

w h a t i s t h e i r p e r c e p t i o n o f t h e m o d e r n w o r l d ? W h a t i s t h e i r p e r -

c e p t i o n o f t h e u n i v e r s e ? D o t h e y b e l i e v e i n G o d ? I f y e s , w h a t i s

t h e i r c o n c e p t i o n o f G o d ? A n d , i f t h e y d o n o t b e l i e v e i n G o d , w h a t

d o t h e y b e l i e v e i n ? I s i t k a l a t h a t t h e y t r u s t ? O r , i s i t d e s t i n y ?

O r , i s i t s o m e t h i n g e l s e a l t o g e t h e r ?

. . .

W e , t h e e d u c a t e d e l i t e o f I n d i a , a r e w a r y o f a n y a t t e m p t t o u n d e r -

s t a n d t h e I n d i a n m i n d . M a n y o f u s h a d f e l t u n e a s y e v e n a b o u t

G a n d h i j i s e f f o r t s t o d e l v e i n t o t h e c h i t t a a n d k a l a o f t h e p e o p l e

o f I n d i a ( a n d v o i c e w h a t h e p e r c e i v e d t o b e t h e i r i n n e r m o s t

t h o u g h t s a n d f e e l i n g s ) . W e a r e s o m e h o w a f r a i d o f t h o s e i n n e r

t h o u g h t s o f t h e p e o p l e o f I n d i a . W e w a n t t o p r o c e e d w i t h t h e

m y t h t h a t t h e r e i s n o t h i n g a t a l l i n t h e I n d i a n m i n d , t h a t i t i s

a c l e a n s l a t e o n w h i c h w e h a v e t o w r i t e a n e w s t o r y t h a t w e o u r -

s e l v e s h a v e p a i n s t a k i n g l y l e a r n t f r o m t h e W e s t .

B u t w e a r e a l s o p r o b a b l y a w a r e t h a t t h e I n d i a n m i n d i s n o t

s u c h a c l e a n s l a t e . I n r e a l i t y i t i s i m b u e d w i t h i d e a s o n p r a c t i -

c a l l y a l l s u b j e c t s . T h o s e i d e a s a r e n o t n e w . T h e y b e l o n g t o l o n g -

s t a n d i n g t r a d i t i o n s , s o m e o f w h i c h m a y b e a s o l d a s t h e R i g

V e d a . S o m e o t h e r a s p e c t s o f t h e s e t r a d i t i o n s m a y h a v e e m e r g e d

w i t h G a u t a m a B u d d h a , o r w i t h M a h a v i r a , o r w i t h s o m e o t h e r

l e a d e r o f I n d i a n t h o u g h t o f a n o t h e r I n d i a n e p o c h . B u t f r o m w h a t -


6/51


e v e r s o u r c e a n d a t w h a t e v e r e p o c h t h e v a r i o u s i d e a s t h a t d o m i -

n a t e t h e m i n d s o f t h e I n d i a n p e o p l e m a y h a v e a r i s e n , t h o s e i d e a s

a r e i n d e e d e t c h e d v e r y d e e p . D e e p w i t h i n , w e , t h e e l i t e o f I n d i a ,

a r e a l s o a c u t e l y c o n s c i o u s o f t h i s h i g h l y e l a b o r a t e s t r u c t u r e o f

t h e I n d i a n m i n d . W e , h o w e v e r , w a n t t o d e n y t h i s h i s t o r y o f I n -

d i a n c o n s c i o u s n e s s , c l o s e o u r e y e s t o t h e l o n g a c q u i r e d a t t r i b u t e s

o f t h e I n d i a n m i n d , a n d w i s h t o r e c o n s t r u c t a n e w w o r l d f o r o u r -

s e l v e s i n a c c o r d a n c e w i t h w h a t w e p e r c e i v e t o b e t h e m o d e r n

c o n s c i o u s n e s s .

T h e r e f o r e , a l l e f f o r t s t o u n d e r s t a n d t h e c h i t t a a n d k a l a o f

I n d i a s e e m m e a n i n g l e s s t o u s . T h e s t u d y o f t h e h i s t o r y o f t h e

e i g h t e e n t h a n d n i n e t e e n t h c e n t u r y I n d i a , w h i c h I u n d e r t o o k i n

t h e n i n e t e e n s i x t i e s a n d t h e s e v e n t i e s , w a s i n a w a y a n e x p l o -

r a t i o n i n t o t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a , a n d t o m a n y e d u c a t e d

I n d i a n s t h a t e x p l o r a t i o n t o o h a d s e e m e d a f u t i l e e x e r c i s e . T h a t

s t u d y , o f c o u r s e , w a s n o t t h e m o s t e f f e c t i v e w a y o f l e a r n i n g a b o u t

t h e I n d i a n m i n d . I t d i d h e l p i n f o r m i n g a p i c t u r e o f t h e p h y s i -

c a l o r g a n i s a t i o n s a n d t e c h n o l o g i e s t h r o u g h w h i c h I n d i a n s p r e -

f e r t o m a n a g e t h e o r d i n a r y r o u t i n e s o f d a i l y l i f e . I t a l s o p r o v i d e d

s o m e g r a s p o f t h e r e l a t i o n s h i p s b e t w e e n v a r i o u s c o n s t i t u e n t s o f

s o c i e t y a n d p o l i t y w i t h i n t h e I n d i a n c o n t e x t . B u t i t w a s n o t

e n o u g h t o p r o v i d e a n i n s i g h t i n t o t h e i n n e r a t t i t u d e s a n d a t t r i b -

u t e s o f t h e I n d i a n m i n d . T h e m i n d o f a c i v i l i s a t i o n c a n p r o b a b l y

n e v e r b e g r a s p e d t h r o u g h a s t u d y o f i t s p h y s i c a l a t t r i b u t e s a l o n e .

H o w e v e r , m a n y w h o c a m e t o k n o w o f t h i s w o r k w e r e d i s -

t u r b e d e v e n b y t h i s l i m i t e d s t u d y o f t h e I n d i a n w a y s . W h e n I

b e g a n t o l o o k i n t o t h e e i g h t e e n t h a n d n i n e t e e n t h c e n t u r y d o c u -

m e n t s r e l a t i n g t o t h e I n d i a n s o c i e t y i n 1 9 6 5 - 6 6 , a c l o s e f r i e n d

i n D e l h i w a n t e d t o k n o w w h y I h a d s t a r t e d d i g g i n g u p t h e d e a d .

H e s u g g e s t e d , w i t h g r e a t s o l i c i t u d e , t h a t I s h o u l d s p e n d m y t i m e

m o r e u s e f u l l y i n s o m e o t h e r p u r s u i t .

L a t e r , m a n y o t h e r s s a i d t h a t w h a t I h a d d i s c o v e r e d a b o u t

t h e s t a t e o f I n d i a n s o c i e t y i n t h e e i g h t e e n t h c e n t u r y m i g h t h a v e

b e e n t r u e t h e n . I n d i a n s o c i e t y o f t h a t t i m e m i g h t h a v e p r a c t i c e d

h i g h l y d e v e l o p e d a g r i c u l t u r e , p r o d u c e d e x c e l l e n t s t e e l , d i s c o v e r e d

t h e p r o c e s s o f i n o c u l a t i o n a g a i n s t s m a l l p o x a n d t h e a r t o f p l a s -

t i c s u r g e r y . T h a t s o c i e t y m i g h t h a v e a l s o e v o l v e d h i g h l y c o m p e -

t e n t s t r u c t u r e s o f l o c a l i t y - c e n t e r e d s o c i a l a n d p o l i t i c a l

o r g a n i s a t i o n . A l l t h i s , t h e y s a i d , w a s f i n e . I t f e l t g o o d t o t a l k a n d

h e a r a b o u t s u c h t h i n g s . T h i s k n o w l e d g e m a y a l s o h e l p , t h e y c o n -

c e d e d , i n a w a k e n i n g a f e e l i n g o f s e l f - r e s p e c t a n d s e l f - c o n f i d e n c e

a m o n g s t t h e I n d i a n p e o p l e . B u t a l l s u c h a r t s , t e c h n i q u e s a n d

o r g a n i s a t i o n a l s k i l l s o f t h e I n d i a n c i v i l i s a t i o n , t h e y w e r e c o n -


7/51

1 5 1


v i n c e d , w e r e o f h a r d l y a n y r e l e v a n c e i n t h e p r e s e n t c o n t e x t . W h a t

c o u l d b e g a i n e d b y d e l v i n g i n t o t h i s i r r e l e v a n t p a s t o f I n d i a a n d

l e a r n i n g a b o u t h e r l o s t g e n i u s ?

I w a s a s k e d t h i s q u e s t i o n r e p e a t e d l y t h e n , a n d m a n y k e e p

a s k i n g t h e s a m e q u e s t i o n n o w . S o m e t i m e a g o , I h a d a n o p p o r -

t u n i t y t o m e e t t h e t h e n P r i m e M i n i s t e r o f I n d i a , S r i C h a n d r a

S e k h a r . H e , t o o , w a n t e d t o k n o w w h y I w a s s o c a u g h t u p w i t h

t h e e i g h t e e n t h c e n t u r y . W e s h o u l d b e t h i n k i n g , h e f e l t , o f t h e

t w e n t i e t h a n d t h e t w e n t y - f i r s t c e n t u r i e s , s i n c e t h e I n d i a o f t h e

e i g h t e e n t h c e n t u r y w a s a n y w a y l o n g p a s t a n d d e a d . M y c l o s e

f r i e n d s e x p r e s s t h e s a m e s e n t i m e n t e v e n m o r e s t r o n g l y . I t s e e m s

t h a t a l l o f u s a r e s o i m m e r s e d i n t h e t h o u g h t s o f t h e t w e n t y - f i r s t

c e n t u r y t h a t w e h a v e n o p a t i e n c e l e f t f o r e v e n a p r e l i m i n a r y

s t u d y o f o u r o w n c h i t t a a n d k a l a .

. . .

B u t , w h o s e t w e n t i e t h a n d t w e n t y - f i r s t c e n t u r i e s a r e w e s o a n x -

i o u s a b o u t ? T h e e p o c h r e p r e s e n t e d b y t h e s e t e r m s h a s l i t t l e t o

d o w i t h o u r c h i t t a a n d k a l a . T h e p e o p l e o f I n d i a , i n a n y c a s e ,

h a v e l i t t l e c o n n e c t i o n w i t h t h e t w e n t i e t h o r t h e t w e n t y - f i r s t c e n -

t u r y . I f P a n d i t J a w a h a r l a l N e h r u i s t o b e b e l i e v e d , t h e y a r e p e r -

h a p s s t i l l l i v i n g i n t h e s e v e n t e e n t h o r t h e e i g h t e e n t h c e n t u r y .

P a n d i t N e h r u o f t e n u s e d t o s a y t h i s a b o u t h i s f e l l o w I n d i a n s , a n d

h e w a s v e r y w o r r i e d t h a t t h e I n d i a n s o b s t i n a t e l y c o n t i n u e t o p e r -

s i s t w i t h i n t h e e i g h t e e n t h c e n t u r y a n d r e f u s e t o a c k n o w l e d g e t h e

a r r i v a l o f t h e t w e n t i e t h .

T h e p e o p l e o f I n d i a , i n f a c t , m a y n o t b e l i v i n g e v e n i n t h e

e i g h t e e n t h c e n t u r y o f t h e W e s t . T h e y m a y s t i l l b e r e c k o n i n g t i m e

i n t e r m s o f t h e i r p a u r a n i c c o n c e p t i o n s . T h e y m a y b e l i v i n g i n o n e

o f t h e p a u r a n i c y u g a s , a n d l o o k i n g a t t h e p r e s e n t f r o m t h e p e r -

s p e c t i v e o f t h a t y u g a . I t i s p o s s i b l e , f o r w e k n o w n e x t t o n o t h -

i n g a b o u t t h e c h i t t a a n d k a l a o f t h e I n d i a n p e o p l e , t h a t t h e y a r e

l i v i n g i n w h a t t h e y c a l l t h e K a l i y u g a , a n d a r e w a i t i n g f o r t h e a r -

r i v a l o f a n a v a t a r a p u r u s h a t o f r e e t h e m f r o m t h e b o n d a g e o f

K a l i . A f t e r a l l , t h e y d i d p e r c e i v e i n M a h a t m a G a n d h i a n a v a t a r a

p u r u s h a w h o h a d a r r i v e d a m o n g s t t h e m e v e n d u r i n g t h i s t w e n -

t i e t h c e n t u r y o f t h e W e s t . P e r h a p s t h e y a r e n o w w a i t i n g f o r t h e

a r r i v a l o f a n o t h e r a v a t a r a , a n d a r e b u s y t h i n k i n g a b o u t t h a t f u -

t u r e a v a t a r a a n d p r e p a r i n g f o r h i s a r r i v a l . I f s o , t h e t w e n t i e t h

c e n t u r y o f t h e W e s t c a n h a v e l i t t l e m e a n i n g f o r t h e m .

I n a n y c a s e , t h e t w e n t i e t h c e n t u r y i s n o t t h e c e n t u r y o f I n -

d i a . I t i s t h e c e n t u r y o f t h e W e s t . T o s o m e e x t e n t , t h e J a p a n e s e


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m a y t a k e t h i s t o b e t h e i r c e n t u r y t o o . B u t b a s i c a l l y i t r e p r e s e n t s

t h e e p o c h o f E u r o p e a n d A m e r i c a . S i n c e w e c a n n o t c o m p l e t e l y

s e v e r e o u r t i e s w i t h E u r o p e , A m e r i c a a n d J a p a n , w e p e r h a p s

h a v e t o u n d e r s t a n d t h i s c e n t u r y w h i c h i s t h e i r s . B u t t h i s a t t e m p t

a t u n d e r s t a n d i n g t h e i r e p o c h d o e s n o t m e a n t h a t w e s t a r t d e -

l u d i n g o u r s e l v e s o f b e i n g a m o n g i t s a c t i v e p a r t i c i p a n t s . I n f a c t

o u r u n d e r s t a n d i n g o f t h e t w e n t i e t h c e n t u r y , f o r i t t o b e o f a n y

u s e t o u s o r t o t h e W e s t , s h a l l h a v e t o b e f r o m t h e p e r s p e c t i v e

o f o u r o w n k a l a . I f a c c o r d i n g t o t h e r e c k o n i n g o f t h e p e o p l e o f

I n d i a t h e p r e s e n t i s t h e k a l a o f t h e K a l i y u g a , t h e n w e s h a l l h a v e

t o l o o k a t t h e p r e s e n t o f t h e W e s t t h r o u g h t h e c a t e g o r i e s o f K a l i

y u g a . O n e u n d e r s t a n d s o t h e r s o n l y f r o m o n e s o w n p e r s p e c t i v e .

A t t e m p t s t o l i v e a n d t h i n k l i k e t h e o t h e r s , t o t r a n s p o r t o n e s e l f

i n t o t h e c h i t t a a n d k a l a o f o t h e r s , l e a d s m e r e l y t o d e l u s i o n .

. . .

I t i s p o s s i b l e t h a t s o m e a m o n g s t u s b e l i e v e t h a t t h e y h a v e r i d

t h e m s e l v e s c o m p l e t e l y o f t h e c o n s t r a i n t s o f t h e i r I n d i a n c o n -

s c i o u s n e s s a n d t h e I n d i a n s e n s e o f t i m e . T h e y a r e c o n v i n c e d

t h a t , h a v i n g t r a n s c e n d e d t h e i r I n d i a n i d e n t i t y , t h e y h a v e f u l l y

i n t e g r a t e d t h e m s e l v e s w i t h W e s t e r n m o d e r n i t y , o r p e r h a p s w i t h

s o m e k i n d o f i d e a l h u m a n i t y . I f t h e r e h a p p e n t o b e a n y s u c h

t r a n s c e n d e n t I n d i a n s , t h e n f o r t h e m i t i s i n d e e d p o s s i b l e t o u n -

d e r s t a n d t h e I n d i a n K a l i y u g a f r o m t h e p e r s p e c t i v e o f W e s t e r n

m o d e r n i t y . S u c h I n d i a n s c a n p e r h a p s m e a n i n g f u l l y m e d i t a t e o n

t h e w a y s o f f o r c i n g t h e I n d i a n p r e s e n t i n t o t h e m o u l d o f t h e

t w e n t i e t h c e n t u r y .

B u t s u c h t r a n s c e n d e n c e i s n o t g r a n t e d t o o r d i n a r y h u m a n

b e i n g s . E v e n e x t r a o r d i n a r y s o u l s f i n d i t i m p o s s i b l e t o f u l l y t r a n -

s c e n d t h e l i m i t s o f t h e i r o w n t i m e a n d c o n s c i o u s n e s s , t h e i r c h i t t a

a n d k a l a , a n d e n t e r i n t o t h e k a l a o f a n o t h e r p e o p l e . A m a n l i k e

P a n d i t J a w a h a r l a l N e h r u , f o r i n s t a n c e , f o u n d i t d i f f i c u l t t o p e r -

f o r m t h i s f e a t s u c c e s s f u l l y . E v e n h e w a s n o t a b l e t o r i d h i m s e l f

c o m p l e t e l y o f h i s i n n a t e I n d i a n - n e s s . H e w a s n o t a b l e t o g o b e -

y o n d t h e s t r a n g e i r r a t i o n a l i t y , t h e i r r e d u c i b l e n o n s e n s e , w h i c h a s

M a h a t m a G a n d h i o b s e r v e d i n h i s a d d r e s s t o t h e C h r i s t i a n m i s -

s i o n a r i e s i n 1 9 1 6 a t M a d r a s , p e r v a d e s I n d i a . I n d i a , G a n d h i j i s a i d

t h e n , i s a c o u n t r y o f n o n s e n s e . P a n d i t N e h r u c o u l d n o t f u l l y

e r a s e t h a t n o n s e n s e f r o m h i s m i n d . W h a t h e c o u l d n o t d o i n t h i s

r e g a r d , o t h e r I n d i a n s h a v e e v e n l e s s c h a n c e o f a c c o m p l i s h i n g .

T h e e l i t e o f I n d i a h a v e i n d e e d a d o p t e d t h e e x t e r n a l f o r m s

o f t h e m o d e r n W e s t . T h e y m a y h a v e a l s o i m b i b e d s o m e o f t h e


9/51

1 5 3


W e s t e r n a t t i t u d e s a n d a t t r i b u t e s . B u t i t s e e m s u n l i k e l y t h a t a t

t h e l e v e l o f t h e c h i t t a t h e y w o u l d h a v e b e e n a b l e t o d i s t a n c e

t h e m s e l v e s m u c h f r o m t h e I n d i a n w a y s . G i v e n t h e l o n g h i s t o r y

o f o u r c o n t a c t s w i t h t h e W e s t e r n c i v i l i s a t i o n , i t i s p r o b a b l e t h a t

s o m e f i f t y t h o u s a n d I n d i a n s m i g h t h a v e i n f a c t f u l l y d e -

I n d i a n i s e d t h e m s e l v e s . B u t t h e s e f i f t y t h o u s a n d o r e v e n a s o m e -

w h a t l a r g e r n u m b e r m a t t e r l i t t l e i n a c o u n t r y o f e i g h t y - f i v e

c r o r e s .

T h e f e w I n d i a n s , w h o h a v e t r a n s c e n d e d t h e b o u n d a r i e s o f

I n d i a n c h i t t a a n d k a l a , m a y a l s o w i s h t o q u i t t h e p h y s i c a l b o u n d -

a r i e s o f I n d i a . B u t w h e n I n d i a b e g i n s t o l i v e a c c o r d i n g t o h e r o w n

w a y s , i n c o n s o n a n c e w i t h t h e c h i t t a a n d k a l a o f t h e v a s t m a j o r -

i t y o f h e r p e o p l e , t h e n m a n y o f s u c h l o s t s o n s a n d d a u g h t e r s o f

I n d i a w i l l i n a l l p r o b a b i l i t y r e t u r n t o t h e i r i n n a t e I n d i a n - n e s s .

T h o s e w h o c a n n o t s h a l l f i n d a l i v i n g e l s e w h e r e . H a v i n g b e c o m e

p a r t o f a n i n t e r n a t i o n a l c o n s c i o u s n e s s , t h e y c a n p r o b a b l y l i v e

a l m o s t a n y w h e r e i n t h e w o r l d . T h e y m a y g o t o J a p a n . O r , t o

G e r m a n y , i f G e r m a n y w a n t s t h e m . O r , p e r h a p s t o R u s s i a , i f t h e y

f i n d a p l e a s u r a b l e p l a c e t h e r e . T o A m e r i c a , t h e y k e e p g o i n g e v e n

n o w . S o m e f o u r l a k h s o f I n d i a n s h a v e s e t t l e d i n t h e U n i t e d

S t a t e s o f A m e r i c a . A n d , m a n y o f t h e m a r e e n g i n e e r s , d o c t o r s ,

p h i l o s o p h e r s , s c i e n t i s t s , s c h o l a r s a n d o t h e r m e m b e r s o f t h e l i -

t e r a t i .

T h e i r d e s e r t i o n o f I n d i a i s n o m a j o r t r a g e d y . T h e p r o b l e m

o f I n d i a i s n o t o f t h o s e w h o h a v e t r a n s c e n d e d t h e i r I n d i a n - n e s s

a n d h a v e l e f t t h e s h o r e s o f I n d i a . T h e p r o b l e m i s o f t h e o v e r -

w h e l m i n g m a j o r i t y w h o a r e l i v i n g i n I n d i a w i t h i n t h e c o n s t r a i n t s

o f I n d i a n c h i t t a a n d k a l a . I f I n d i a i s t o b e b u i l t w i t h t h e i r e f f o r t s

a n d c o o p e r a t i o n , t h e n w e m u s t t r y t o h a v e a n i n s i g h t i n t o t h e i r

m i n d a n d t h e i r s e n s e o f t i m e , a n d u n d e r s t a n d t h e m o d e r n t i m e s

f r o m t h e i r p e r s p e c t i v e . K n o w i n g o u r s e l v e s , a n d o u r c h i t t a a n d

k a l a , i t s h a l l a l s o b e p o s s i b l e t o w o r k o u t m o d e s o f h e a l t h y a n d

e q u a l i n t e r a c t i o n w i t h t h e t w e n t i e t h c e n t u r y o f t h e W e s t . B u t t h e

q u e s t i o n s r e g a r d i n g i n t e r a c t i o n s w i t h o t h e r s c a n b e a d d r e s s e d

o n l y a f t e r h a v i n g a c h i e v e d s o m e l e v e l o f c l a r i t y a b o u t o u r s e l v e s .


10/51


II

T h e r e a r e p r o b a b l y m a n y p a t h s t o a n u n d e r s t a n d i n g o f t h e c h i t t a

a n d k a l a o f a c i v i l i s a t i o n . I n s t u d y i n g t h e e i g h t e e n t h c e n t u r y I n -

d i a n s o c i e t y a n d p o l i t y , I t r a v e r s e d o n e s u c h p a t h . B u t t h a t p a t h

l e d o n l y t o a s k e t c h y c o m p r e h e n s i o n o f m e r e l y t h e p h y s i c a l m a n i -

f e s t a t i o n s o f t h e I n d i a n m i n d . I t g a v e s o m e u n d e r s t a n d i n g o f t h e

w a y I n d i a n s p r e f e r r e d t o o r g a n i s e t h e i r s o c i a l , p o l i t i c a l a n d e c o -

n o m i c l i f e , w h e n t h e y w e r e f r e e t o d o s o a c c o r d i n g t o t h e i r o w n

g e n i u s a n d p r i o r i t i e s . A n d , t h e i r m o d e s o f o r g a n i s a t i o n p r o b a b l y

h a d s o m e t h i n g t o d o w i t h t h e c h i t t a a n d k a l a o f I n d i a .

T o l e a r n a b o u t t h e p e o p l e o f I n d i a , t o t r y t o u n d e r s t a n d t h e

w a y t h e y l i v e , t h e w a y t h e y t h i n k , t h e w a y t h e y t a l k , t h e w a y

t h e y c o p e w i t h t h e v a r i e d p r o b l e m s o f d a y - t o - d a y l i v i n g , t h e w a y

t h e y b e h a v e i n v a r i o u s s i t u a t i o n s a n d t h u s t o k n o w i n d e t a i l

a b o u t t h e w a y s o f t h e I n d i a n s i s p e r h a p s a n o t h e r p a t h t o a

c o m p r e h e n s i o n o f t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a . B u t t h i s i s a d i f f i -

c u l t p a t h . W e a r e p r o b a b l y t o o f a r r e m o v e d f r o m t h e r e a l i t y o f

I n d i a n l i f e t o b e a b l e t o p e r c e i v e i n t e l l i g e n t l y t h e w a y s i n w h i c h

t h e p e o p l e o f I n d i a l i v e w i t h i n t h i s r e a l i t y .

. . .

I t m a y b e r e l a t i v e l y e a s i e r t o c o m p r e h e n d t h e I n d i a n m i n d

t h r o u g h t h e a n c i e n t l i t e r a t u r e o f I n d i a n c i v i l i s a t i o n . I n f a c t , t h e

p r o c e s s o f u n d e r s t a n d i n g t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a c a n n o t

p o s s i b l y b e g i n w i t h o u t s o m e u n d e r s t a n d i n g o f t h e v a s t c o r p u s o f

l i t e r a t u r e t h a t h a s f o r m e d t h e b a s i s o f I n d i a n c i v i l i s a t i o n a n d

r e g u l a t e d t h e a c t i o n s a n d t h o u g h t s o f t h e p e o p l e o f I n d i a f o r

m i l l e n n i a . W e h a v e t o c o m e t o s o m e u n d e r s t a n d i n g o f w h a t t h i s

l i t e r a t u r e b e g i n n i n g w i t h t h e R i g V e d a , a n d r u n n i n g t h r o u g h t h e

U p a n i s h a d a s , t h e P u r a n a s , t h e M a h a b h a r a t a , t h e R a m a y a n a a n d

t h e B a u d d h a a n d t h e J a i n a c a n o n s s a y s a b o u t t h e I n d i a n w a y s

a n d p r e f e r e n c e s . I n d i a n t e x t s d e a l i n g w i t h t h e p r o b l e m s o f m u n -

d a n e l i v i n g , l i k e t h o s e o f t h e A y u r v e d a , t h e S i l p a s a s t r a , a n d t h e

J y o t i s h a s a s t r a , e t c . , a l s o h a v e t o b e s i m i l a r l y u n d e r s t o o d .

W e s h o u l d p r o b a b l y b e g i n b y f o r m i n g a q u i c k o v e r v i e w o f

t h e t o t a l i t y o f t h i s l i t e r a t u r e . S u c h a n o v e r v i e w s h o u l d p r o v i d e

u s w i t h a p r e l i m i n a r y p i c t u r e o f t h e I n d i a n m i n d , a n d i t s v a r i -

o u s m a n i f e s t a t i o n s i n t h e p o l i t i c a l , s o c i a l , e c o n o m i c , a n d

t e c h n o l o g i c a l d o m a i n s . T h i s i n i t i a l p i c t u r e o f I n d i a n - n e s s s h a l l

g e t m o r e a n d m o r e r e f i n e d , a s w e c o n t i n u e o u r e x p l o r a t i o n s i n t o

t h e c o r p u s o f I n d i a n l i t e r a t u r e , a n d s u p p l e m e n t i t w i t h o b s e r v a -


11/51

1 5 5


t i o n s o n t h e p r e s e n t a n d i n v e s t i g a t i o n s i n t o t h e h i s t o r i c a l p a s t .

I n t h e p r o c e s s o f t h i s r e f i n e m e n t , w e m a y f i n d t h a t t h e p r e l i m i -

n a r y p i c t u r e w h i c h w e h a d f o r m e d w a s i n a d e q u a t e a n d p e r h a p s

e v e n e r r o n e o u s i n m a n y r e s p e c t s . B u t b y t h e n t h a t p r e l i m i n a r y

p i c t u r e w o u l d h a v e s e r v e d i t s p u r p o s e o f s e t t i n g u s o n o u r c o u r s e

i n t h e s e a r c h f o r a c o m p r e h e n s i o n o f t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a .

. . .

W e h a v e s o f a r n o t b e e n a b l e t o f o r m s u c h a p r e l i m i n a r y p i c t u r e

o f t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a . I t i s n o t t h a t n o w o r k i s b e i n g d o n e

i n I n d i a o n I n d i a n l i t e r a t u r e . W e h a v e a l a r g e n u m b e r o f i n s t i -

t u t e s f o u n d e d w i t h t h e s p e c i f i c m a n d a t e o f s t u d y i n g t h e v a r i o u s

t e x t s o f I n d i a n l i t e r a t u r e . M a n y h i g h s c h o l a r s h a v e s p e n t l o n g

y e a r s i n v e s t i g a t i n g v a r i o u s p a r t s o f t h e I n d i a n c o r p u s . B u t , t h e s e

i n s t i t u t e s a n d t h e s c h o l a r s , i t s e e m s , h a v e b e e n l o o k i n g a t I n -

d i a n l i t e r a t u r e f r o m t h e p e r s p e c t i v e o f m o d e r n i t y .

I n d o l o g y , b y i t s v e r y d e f i n i t i o n , i s t h e s c i e n c e o f c o m p r e -

h e n d i n g I n d i a f r o m a n o n - I n d i a n p e r s p e c t i v e , a n d p r a c t i c a l l y a l l

I n d i a n s c h o l a r s a n d I n d i a n i n s t i t u t i o n s e n g a g e d i n t h e s t u d y o f

I n d i a n l i t e r a t u r e f a l l w i t h i n t h e d i s c i p l i n e o f I n d o l o g y . T h e y h a v e

t h u s b e e n t r y i n g t o m a k e I n d i a c o m p r e h e n s i b l e t o t h e w o r l d . B u t

w h a t w e n e e d t o l e a r n f r o m I n d i a n l i t e r a t u r e i s h o w t o m a k e

m o d e r n i t y c o m p r e h e n s i b l e t o u s , i n t e r m s o f o u r c h i t t a a n d k a l a .

W e n e e d t o f o r m a p i c t u r e o f t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a , a n d t o

p l a c e t h e m o d e r n c o n s c i o u s n e s s a n d m o d e r n t i m e s w i t h i n t h a t

p i c t u r e . I n s t e a d , o u r s c h o l a r s h a v e s o f a r o n l y b e e n t r y i n g t o

p l a c e I n d i a , t h e I n d i a n m i n d a n d I n d i a n c o n s c i o u s n e s s , w i t h i n

t h e w o r l d - p i c t u r e o f m o d e r n i t y .

T h i s e x e r c i s e o f e x p l o r i n g I n d i a f r o m t h e p e r s p e c t i v e o f

W e s t e r n m o d e r n i t y h a s b e e n g o i n g o n f o r a l o n g t i m e . T h e W e s t

h a s b e e n s t u d y i n g v a r i o u s a s p e c t s o f I n d i a f o r t h e l a s t f o u r t o

f i v e c e n t u r i e s . W e s t e r n s c h o l a r s h a v e t r i e d t o c o m p r e h e n d o u r

p o l i t y , o u r c u s t o m s , o u r r e l i g i o u s a n d p h i l o s o p h i c a l t e x t s , a n d

o u r s c i e n c e s , a r t s a n d t e c h n i q u e s , e t c . T h e i r a t t e m p t s h a v e o b -

v i o u s l y b e e n g u i d e d b y t h e i n t e r e s t s a n d c o n c e r n s o f t h e W e s t

a t v a r i o u s t i m e s . T h e y r e a d i n t o I n d i a n l i t e r a t u r e w h a t s u i t e d

a n d c o n c e r n e d t h e m a t a n y p a r t i c u l a r t i m e .

F o l l o w i n g t h e s c h o l a r s o f t h e W e s t , a n d m o r e o r l e s s u n -

d e r t h e i r i n s p i r a t i o n , s o m e m o d e r n I n d i a n s c h o l a r s a l s o s t a r t e d

g e t t i n g i n t e r e s t e d i n t h e s t u d y o f I n d i a n l i t e r a t u r e . C o n s e q u e n t l y ,

s p e c i a l i s e d i n s t i t u t i o n s f o r s u c h s t u d y b e g a n t o b e f o u n d e d i n

I n d i a .


12/51


A n u m b e r o f t h e s e i n s t i t u t i o n s o p e n e d u p i n M a h a r a s h t r a .

M a n y s i m i l a r i n s t i t u t i o n s c a m e u p i n B e n g a l . A n d , s o m e s o -

c a l l e d U n i v e r s i t i e s f o r S a n s k r i t l e a r n i n g b e g a n t o f u n c t i o n i n v a r i -

o u s p a r t s o f I n d i a .

A l l t h e s e i n s t i t u t i o n s , c o l l e g e s a n d u n i v e r s i t i e s o f I n d i a n

l e a r n i n g w e r e c o n c e i v e d a l o n g t h e l i n e s l a i d d o w n b y W e s t e r n

s c h o l a r s h i p . T h e i r o r g a n i s a t i o n h a d n o r e l a t i o n t o t h e t r a d i t i o n -

a l o r g a n i s a t i o n o f l e a r n i n g i n I n d i a . T h e y w e r e i n f a c t s t r u c t u r e d

o n t h e p a t t e r n o f t h e c o r r e s p o n d i n g W e s t e r n i n s t i t u t i o n s , e s p e -

c i a l l y t h o s e i n L o n d o n . A n d , t h e i r m a i n o b j e c t i v e w a s t o f i n d a

p l a c e f o r I n d i a n l e a r n i n g w i t h i n t h e v a r i o u s s t r e a m s o f m o d e r n

W e s t e r n s c h o l a r s h i p .

T h e S a n s k r i t U n i v e r s i t y a t V a r a n a s i i s o n e e x a m p l e o f t h e

i n s t i t u t i o n s o f I n d i a n l e a r n i n g t h a t c a m e u p i n I n d i a . A n i n s t i -

t u t i o n k n o w n a s t h e Q u e e n s C o l l e g e h a d b e e n f u n c t i o n i n g i n

V a r a n a s i f r o m t h e t i m e s o f W a r r e n H a s t i n g s . L a t e r t h e s a m e C o l -

l e g e w a s n a m e d t h e S a m p u r n a n a n d a S a n s k r i t U n i v e r s i t y . T o d a y

t h i s U n i v e r s i t y i s c o u n t e d a m o n g s t t h e m o s t i m p o r t a n t i n s t i t u -

t i o n s o f I n d i a n l e a r n i n g i n t h e c o u n t r y . M o s t o f t h e o t h e r I n d i a n

i n s t i t u t i o n s e n g a g e d i n t h e s t u d y o f I n d i a n l i t e r a t u r e h a v e s i m i -

l a r a n t e c e d e n t s a n d i n s p i r a t i o n s b e h i n d t h e m . A n d m o r e o f t h e

s a m e t y p e a r e b e i n g e s t a b l i s h e d e v e n t o d a y .

T h e s e i n s t i t u t i o n s , c r e a t e d i n t h e i m a g e o f t h e i r W e s t e r n

c o u n t e r p a r t s , a r e b u r d e n e d f r o m t h e i r v e r y i n c e p t i o n w i t h a l l t h e

p r e j u d i c e s o f t h e W e s t a n d t h e c o m p l e t e t h e o r e t i c a l a p p a r a t u s o f

W e s t e r n s c h o l a r s h i p o n I n d i a . L i k e t h e W e s t e r n s c h o l a r s , t h e I n -

d i a n i n d o l o g i s t s h a v e b e e n m e r e l y s e a r c h i n g f o r o c c a s i o n a l s c r a p s

o f c o n t e m p o r a r y r e l e v a n c e f r o m t h e r e m a i n s o f a c i v i l i s a t i o n t h a t

f o r t h e m i s p e r h a p s a s d e a d a n d a s a l i e n a s i t i s f o r t h e W e s t .

. . .

T h e w o r k o f t h e i n d o l o g i s t s i s i n f a c t a k i n t o a n t h r o p o l o g y . A n -

t h r o p o l o g y , a s r e c o g n i s e d b y i t s p r a c t i t i o n e r s , i s a p e c u l i a r s c i -

e n c e o f t h e W e s t . T h e d e f e a t e d , s u b j u g a t e d a n d f r a g m e n t e d s o -

c i e t i e s o f t h e n o n - W e s t e r n w o r l d f o r m t h e s u b j e c t o f t h i s s c i e n c e .

A n t h r o p o l o g y t h u s i s t h e s c i e n c e o f t h e s t u d y o f t h e c o n q u e r e d

b y t h e c o n q u e r o r s . C l a u d e L e v i S t r a u s s , a n a u t h e n t i c s p o k e s m a n

a n d a m a j o r s c h o l a r o f a n t h r o p o l o g y , d e f i n e s h i s d i s c i p l i n e m o r e

o r l e s s i n t h e s e t e r m s .

1

I n d i a n i n d o l o g i s t s , a n t h r o p o l o g i s t s , a n d

1 . D u r i n g h i s r e m a r k s a t t h e b i c e n t e n n i a l c e l e b r a t i o n s a t t h e S m i t h s o n i a n

I n s t i t u t i o n , W a s h i n g t o n D C ( U . S . A . ) o n 1 7 N o v e m b e r 1 9 6 5 , C l a u d e L e v i -


13/51

1 5 7


o t h e r a c a d e m i c s m a y w i s h t o d i s a g r e e w i t h s u c h a d e f i n i t i o n , b u t

w i t h i n t h e c o m m u n i t y o f p r a c t i t i o n e r s o f a n t h r o p o l o g y t h e r e i s

h a r d l y a n y d i s p u t e o n t h e i s s u e .

I t i s t r u e t h a t n o t m a n y s c h o l a r s w o u l d l i k e t o s t a t e t h e

o b j e c t i v e s o f a n t h r o p o l o g y q u i t e a s b l u n t l y a s C l a u d e L e v i

S t r a u s s d o e s . B u t t h e n L e v i S t r a u s s i s a n i n c i s i v e p h i l o s o p h e r

w h o d o e s n o t c a r e t o h i d e t h e f a c t s b e h i n d u n n e c e s s a r y v e r b i a g e .

I t i s o b v i o u s t h a t a n t h r o p o l o g i c a l t o o l s c a n n o t b e u s e d f o r s t u d y -

S t r a u s s e x p l a i n e d t h e n a t u r e o f a n t h r o p o l o g y i n t h e f o l l o w i n g w o r d s ( C u r -

r e n t A n t h r o p o l o g y , V o l . 7 , N o . 2 , A p r i l 1 9 6 6 , p p . 1 2 6 ) :

A n t h r o p o l o g y i s n o t a d i s p a s s i o n a t e s c i e n c e l i k e a s t r o n o m y , w h i c h

s p r i n g s f r o m t h e c o n t e m p l a t i o n o f t h i n g s a t a d i s t a n c e . I t i s t h e o u t -

c o m e o f a h i s t o r i c a l p r o c e s s w h i c h h a s m a d e t h e l a r g e r p a r t o f m a n -

k i n d s u b s e r v i e n t t o t h e o t h e r , a n d d u r i n g w h i c h m i l l i o n s o f i n n o c e n t

h u m a n b e i n g s h a v e h a d t h e i r r e s o u r c e s p l u n d e r e d a n d t h e i r i n s t i -

t u t i o n s a n d b e l i e f s d e s t r o y e d , w h i l s t t h e y t h e m s e l v e s w e r e r u t h l e s s l y

k i l l e d , t h r o w n i n t o b o n d a g e , a n d c o n t a m i n a t e d b y d i s e a s e s t h e y w e r e

u n a b l e t o r e s i s t . A n t h r o p o l o g y i s d a u g h t e r t o t h i s e r a o f v i o l e n c e : i t s

c a p a c i t y t o a s s e s s m o r e o b j e c t i v e l y t h e f a c t s p e r t a i n i n g t o t h e h u m a n

c o n d i t i o n r e f l e c t s , o n t h e e p i s t e m o l o g i c a l l e v e l , a s t a t e o f a f f a i r s i n

w h i c h o n e p a r t o f m a n k i n d t r e a t e d t h e o t h e r a s a n o b j e c t .

A s i t u a t i o n o f t h i s k i n d c a n n o t b e s o o n f o r g o t t e n , m u c h l e s s e r a s e d .

I t i s n o t b e c a u s e o f i t s m e n t a l e n d o w m e n t s t h a t o n l y t h e W e s t e r n

w o r l d h a s g i v e n b i r t h t o A n t h r o p o l o g y , b u t r a t h e r b e c a u s e e x o t i c

c u l t u r e s , t r e a t e d b y u s a s m e r e t h i n g s , c o u l d b e s t u d i e d a c c o r d i n g l y ,

a s t h i n g s . W e d i d n o t f e e l c o n c e r n e d b y t h e m w h e r e a s w e c a n n o t

h e l p t h e i r f e e l i n g c o n c e r n e d b y u s . B e t w e e n o u r a t t i t u d e t o w a r d t h e m

a n d t h e i r a t t i t u d e t o w a r d u s , t h e r e i s a n d c a n b e n o p a r i t y .

T h e r e f o r e , i f n a t i v e c u l t u r e s a r e e v e r t o l o o k a t a n t h r o p o l o g y a s a l e -

g i t i m a t e p u r s u i t a n d n o t a s a s e q u e l t o c o l o n i a l e r a o r t h a t o f e c o -

n o m i c d o m i n a t i o n , i t c a n n o t s u f f i c e f o r t h e p l a y e r s s i m p l y t o c h a n g e

c a m p s w h i l e t h e a n t h r o p o l o g i c a l g a m e r e m a i n s t h e s a m e . A n t h r o p o l -

o g y i t s e l f m u s t u n d e r g o a d e e p t r a n s f o r m a t i o n i n o r d e r t o c a r r y o n

i t s w o r k a m o n g t h o s e c u l t u r e s f o r w h o s e s t u d y i t w a s i n t e n d e d b e -

c a u s e t h e y l a c k w r i t t e n r e c o r d o f t h e i r h i s t o r y .

I n s t e a d o f m a k i n g u p f o r t h i s g a p t h r o u g h t h e a p p l i c a t i o n o f s p e c i a l

m e t h o d s , t h e n e w a i m w i l l b e t o f i l l i t i n . W h e n i t i s p r a c t i c e d b y

m e m b e r s o f t h e c u l t u r e w h i c h i t e n d e a v o u r s t o s t u d y , a n t h r o p o l o g y

l o s e s i t s s p e c i f i c n a t u r e a n d b e c o m e s r a t h e r a k i n t o a r c h a e o l o g y , h i s -

t o r y , a n d p h i l o l o g y . F o r a n t h r o p o l o g y i s t h e s c i e n c e o f c u l t u r e a s s e e n

f r o m t h e o u t s i d e a n d t h e f i r s t c o n c e r n o f p e o p l e m a d e a w a r e o f t h e i r

i n d e p e n d e n t e x i s t e n c e a n d o r i g i n a l i t y m u s t b e t o c l a i m t h e r i g h t t o

o b s e r v e t h e m s e l v e s , f r o m t h e i n s i d e . A n t h r o p o l o g y w i l l s u r v i v e i n a

c h a n g i n g w o r l d b y a l l o w i n g i t s e l f t o p e r i s h i n o r d e r t o b e b o r n a g a i n

u n d e r a n e w g u i s e .


14/51


i n g o n e s o w n s o c i e t y a n d c i v i l i s a t i o n . N o r i s i t p o s s i b l e f o r t h e

s c h o l a r s o f t h e n o n - W e s t e r n w o r l d t o i n v e r t t h e l o g i c o f t h i s s c i -

e n c e , a n d s t u d y t h e c o n q u e r o r s t h r o u g h t h e m e t h o d s e v o l v e d f o r

t h e s t u d y o f t h e c o n q u e r e d . B u t I n d i a n i n d o l o g i s t s a r e i n f a c t

t r y i n g t o s t u d y I n d i a t h r o u g h a n t h r o p o l o g i c a l c a t e g o r i e s . I f

C l a u d e L e v i S t r a u s s i s t o b e t r u s t e d , t h e y c a n a c h i e v e n o

c o m p r e h e n s i o n o f t h e i r o w n s o c i e t y t h r o u g h t h e s e e f f o r t s . T h e y

c a n a t b e s t c o l l e c t d a t a f o r t h e W e s t e r n a n t h r o p o l o g i s t s t o c o m -

p r e h e n d u s .

. . .

I t i s n o t t h a t t h i s s u p p l e m e n t a r y a n t h r o p o l o g i c a l w o r k r e q u i r e s

n o g r e a t e f f o r t o r s c h o l a r s h i p . I n d i a n i n d o l o g i c a l s c h o l a r s h a v e

i n f a c t i n v e s t e d e n o r m o u s l a b o u r a n d s t u p e n d o u s s c h o l a r s h i p i n

t h e w o r k t h e y h a v e b e e n d o i n g . A f e w y e a r s a g o a c r i t i c a l e d i -

t i o n o f t h e M a h a b h a r a t a w a s b r o u g h t o u t i n I n d i a . T h i s e d i t i o n

m u s t h a v e i n v o l v e d h a r d s l o g g i n g e f f o r t o f s o m e f o r t y o r f i f t y

y e a r s . S i m i l a r e d i t i o n s o f t h e R a m a y a n a , t h e V e d a s a n d m a n y

o t h e r I n d i a n t e x t s h a v e b e e n p r o d u c e d i n I n d i a .

T h e r e h a s a l s o b e e n a g r e a t d e a l o f t r a n s l a t i o n a c t i v i t y .

M a n y t e x t s , o r i g i n a l l y i n S a n s k r i t , P a l i , T a m i l , a n d o t h e r I n d i a n

l a n g u a g e s , h a v e b e e n t r a n s l a t e d i n t o E n g l i s h , G e r m a n a n d

F r e n c h . T h e r e h a v e a l s o b e e n o c c a s i o n a l t r a n s l a t i o n s i n t o s o m e

o t h e r E u r o p e a n l a n g u a g e s . A n d , o f c o u r s e , t h e r e h a v e b e e n

t r a n s l a t i o n s o f t h e a n c i e n t t e x t s i n t o m o d e r n I n d i a n l a n g u a g e s .

T h e G i t a P r e s s o f G o r a k h p u r h a s t r a n s l a t e d a l a r g e b o d y o f c l a s -

s i c a l I n d i a n l i t e r a t u r e i n t o s i m p l e H i n d i , a n d h a s m a n a g e d t o

b r i n g t h e s e t r a n s l a t e d t e x t s w i t h i n t h e r e a c h o f t h e o r d i n a r y

H i n d i - s p e a k i n g I n d i a n . A n u m b e r o f t e x t s h a v e a l s o b e e n t r a n s -

l a t e d i n t o G u j a r a t i . A n d , p e r h a p s t h e r e h a v e b e e n s i m i l a r t r a n s -

l a t i o n s i n t o m a n y o t h e r I n d i a n l a n g u a g e s . A l l t h i s a m o u n t s t o a

f a i r l y l a r g e b o d y o f w o r k . A n d t h i s w o r k h a s i n d e e d b e e n a c c o m -

p l i s h e d w i t h g r e a t l a b o u r a n d p a i n s t a k i n g s c h o l a r s h i p .

T h e s e s c h o l a r l y r e d a c t i o n s , t r a n s l a t i o n s a n d c o m m e n t a r i e s

h a v e , h o w e v e r , a l l b e e n c a r r i e d o u t f r o m a m o d e r n p e r s p e c t i v e ,

a n d a c c o r d i n g t o t h e r u l e s o f t h e g a m e o f I n d o l o g y l a i d d o w n b y

t h e W e s t e r n s c h o l a r s . W h e n t h e I n d i a n s c h o l a r s h a v e m a n a g e d

t o a v o i d W e s t e r n b i a s e s a n d W e s t e r n m e t h o d o l o g i e s , a s t h o s e a s -

s o c i a t e d w i t h t h e G i t a P r e s s o f G o r a k h p u r h a v e d o n e t o a l a r g e

e x t e n t , t h e y h a v e b e e n c a r r i e d a w a y b y a s e n s e o f u n c o m p r e -

h e n d i n g d e v o t i o n . T h i s g r e a t e f f o r t h a s t h e r e f o r e c o n t r i b u t e d l i t t l e

t o w a r d s a c o m p r e h e n s i o n o f t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a . I f a n y


15/51

1 5 9


t h i n g , i t h a s o n l y h e l p e d i n r e a d i n g m o d e r n W e s t e r n p r e j u d i c e s

a n d c o n c e p t s i n t o I n d i a n l i t e r a t u r e , a n d p e r h a p s a l s o i n a t t r i b -

u t i n g t h e s e t o t h e e s s e n t i a l I n d i a n c o n s c i o u s n e s s . I n f a c t , w h a t

h a s e m e r g e d f r o m t h e e f f o r t s o f I n d i a n i n d o l o g i s t s , w h e n i t i s n o t

e n t i r e l y i n a n e , r e a d s l i k e a q u e e r c o m m e n t a r y , a d e v i a n t

b h a s h y a , b y s o m e o n e w h o h a s b e e n c o m p l e t e l y s w e p t o f f h i s f e e t

b y t h e c u r r e n t s o f m o d e r n i t y .

. . .

T o g a u g e h o w d e e p l y m o d e r n i t y h a s i n s i n u a t e d i t s e l f i n t o t h e

w o r k o f I n d i a n s c h o l a r s , i t i s e n o u g h t o h a v e a l o o k a t S r i S r i p a d

D a m o d a r S a t a w a l e k a r s t r a n s l a t i o n o f P u r u s h a S u k t a , a n d h i s

c o m m e n t a r y o n i t . S r i S a t a w a l e k a r r e a d s t h e P u r u s h a S u k t a t o

m e a n t h a t f r o m t h e s a c r e d e f f o r t , t a p a s , o f B r a h m a n , t h e r e a r o s e ,

a t t h e b e g i n n i n g o f t h e u n i v e r s e , a m o d e r n g o v e r n m e n t w i t h i t s

v a r i e d d e p a r t m e n t s . A n d , h e g o e s o n t o n a m e s o m e t w e n t y

d e p a r t m e n t s w h i c h t h e P u r u s h a S u k t a s u p p o s e d l y d e f i n e s . F r o m

S r i S a t a w a l e k a r s c o m m e n t a r y , i t s e e m s a s i f t h e c o n t e n t o f t h e

P u r u s h a S u k t a i s m e r e l y a c o n c i s e p r e s c r i p t i o n f o r t h e e s t a b l i s h -

m e n t o f a g o v e r n m e n t o n t h e p a t t e r n o f m o d e r n d e p a r t m e n t a l

b u r e a u c r a c y .

S r i S a t a w a l e k a r w a s a g r e a t s c h o l a r . H e i s r e c o g n i s e d a n d

r e s p e c t e d a s a m o d e r n r i s h i o f I n d i a . H i s i n t e l l e c t , h i s c o m -

m i t m e n t t o t h e I n d i a n t h o u g h t , a n d t h e i n t e n s i t y o f h i s e f f o r t

w e r e i n d e e d v e r y h i g h . B u t e v e n h e g o t s o c a r r i e d a w a y b y t h e

u n r e l e n t i n g s w e e p o f m o d e r n i t y t h a t h e b e g a n t o s e e a p r e s c i e n c e

o f t h e m o d e r n g o v e r n m e n t a l o r g a n i s a t i o n i n t h e P u r u s h a S u k t a .

M u c h o f t h e w o r k d o n e b y t h e I n d i a n s c h o l a r s o n I n d i a n l i t e r a -

t u r e i s s i m i l a r l y t a i n t e d b y t h e t o u c h o f m o d e r n i t y . I n e s s e n c e ,

w h a t t h e s e s c h o l a r s a s s e r t i s t h a t t h e p e c u l i a r a t t r i b u t e s a n d

s p e c i f i c c o m p r e h e n s i o n s o f t h e w o r l d t h a t t h e W e s t d i s p l a y s t o -

d a y h a d b e e n a r r i v e d a t l o n g a g o i n t h e I n d i a n l i t e r a t u r e . A n c i e n t

I n d i a n l i t e r a t u r e , a c c o r d i n g t o t h e i r u n d e r s t a n d i n g , r e c o r d s i n i t s

s o m e w h a t q u a i n t l a n g u a g e a n d p h r a s e o l o g y e s s e n t i a l l y t h e s a m e

t h o u g h t s a n d a p p r e h e n s i o n s , a n d e v e n t h e s a m e o r g a n i s a t i o n a l

p r i n c i p l e s a n d t e c h n i q u e s , t h a t t h e W e s t h a s a r r i v e d a t o n l y r e -

c e n t l y .

D u r i n g t h e l a s t t w e n t y o r t h i r t y y e a r s t h e r e h a s b e e n a

f r e s h s p u r t i n t h i s k i n d o f i n d o l o g i c a l a c t i v i t y . B u t w h a t u s e i s

a l l t h i s s c h o l a r s h i p ? I f w e a r e c o n c e r n e d o n l y a b o u t o t h e r s

u n d e r s t a n d i n g o f t h e w o r l d , a n d c a r r y o u t o u r d i s c o u r s e o n t h e i r

t e r m s a n d i n t h e i r c a t e g o r i e s , t h e n t h a t c a n w e l l b e d o n e w i t h -


16/51


o u t b r i n g i n g t h e a n c i e n t I n d i a n l i t e r a t u r e i n t o t h e p i c t u r e . W h y

d e m e a n t h i s a n c i e n t l i t e r a t u r e b y i m p u t i n g i t w i t h m o d e r n i s t i c

p r e s e n t i m e n t s ? W h y d r a g i n o u r a n c i e n t r i s h i s t o s t a n d w i t n e s s

t o o u r b l i n d v a l i d a t i o n o f W e s t e r n m o d e r n i t y ? W e m a y c a l l u p o n

o u r a n c e s t o r s a n d t h e i r l i t e r a t u r e i n t e s t i m o n y o f a r e s u r g e n c e

o f t h e I n d i a n s p i r i t . B u t m o d e r n i t y h a r d l y n e e d s t h e i r t e s t i m o n y

t o a s s e r t i t s e l f .

. . .

L e t u s l o o k a t a n o t h e r e x a m p l e o f t h e t y p e o f s c h o l a r l y w o r k o n

t h e I n d i a n l i t e r a t u r e b e i n g c a r r i e d o u t i n I n d i a . F o r a l o n g t i m e ,

p e r h a p s f o r m o r e t h a n a h u n d r e d y e a r s , t h e s c h o l a r s o f I n d o l o g y

h a v e b e e n t r y i n g t o m a k e a c o m p i l a t i o n o f t h e a v a i l a b l e c a t a -

l o g u e s a n d l i s t s o f k n o w n I n d i a n m a n u s c r i p t s i n v a r i o u s l a n -

g u a g e s . A f t e r t h e i r l o n g a n d t e d i o u s s e a r c h , t h e y h a v e r e c e n t l y

c o m e t o t h e c o n c l u s i o n t h a t t h e r e e x i s t p r o b a b l y t w o t h o u s a n d

c a t a l o g u e s o f I n d i a n m a n u s c r i p t s i n S a n s k r i t , P a l i , T a m i l , P r a k -

r i t , e t c . T h e s e t w o t h o u s a n d c a t a l o g u e s a r e f r o m p e r h a p s s e v e n

o r e i g h t h u n d r e d d i f f e r e n t l o c a t i o n s , a n d a b o u t o n e t h i r d o f t h e s e

l o c a t i o n s m a y b e o u t s i d e I n d i a . E a c h o f t h e s e c a t a l o g u e s l i s t s a

h u n d r e d o r t w o h u n d r e d m a n u s c r i p t s . T h e s c h o l a r s t h u s h a v e

a l i s t i n g o f t w o t o f o u r l a k h I n d i a n m a n u s c r i p t s .

T h i s c o m p i l a t i o n o f a l l a v a i l a b l e c a t a l o g u e s i s i n d e e d a t a s k

o f g r e a t l a b o u r a n d s c h o l a r s h i p . I t c o u l d n o t h a v e b e e n e a s y t o

c o l l e c t c a t a l o g u e s f r o m s e v e n t o e i g h t h u n d r e d d i f f e r e n t l o c a t i o n s

a n d c o m p i l e t h e m i n t o a s i n g l e c o m p r e h e n s i v e c a t a l o g u e . B u t

w h a t p u r p o s e o f o u r s w i l l b e s e r v e d b y t h i s c o m p r e h e n s i v e c a t a -

l o g u e c o m p i l e d w i t h s o m u c h l a b o u r a n d s c h o l a r s h i p ? I t h a s

t a k e n m o r e t h a n a h u n d r e d y e a r s t o c o m p l e t e t h i s c o m p i l a t i o n .

N u m e r o u s f o r e i g n a n d I n d i a n s c h o l a r s h a v e c o n t r i b u t e d t o t h i s

t a s k . B u t w e d o n o t e v e n h a v e a n i d e a o f t h e s t a t e o f t h e m a n u -

s c r i p t s l i s t e d i n t h i s g r a n d c o m p i l a t i o n . W e d o n o t k n o w h o w

m a n y o f t h e m a n u s c r i p t s l i s t e d a c t u a l l y s u r v i v e t o d a y , a n d o f

t h o s e w h i c h s u r v i v e , h o w m a n y a r e i n a c o n d i t i o n f i t e n o u g h t o

b e o p e n e d a n d r e a d , o r e v e n m i c r o f i l m e d .

I n a s o m e w h a t s i m i l a r e x e r c i s e o f s c h o l a r l y t h o r o u g h n e s s ,

s o m e e m i n e n t s c h o l a r s o f I n d i a k e e p m e n t i o n i n g t h a t t h e r e a r e

s o m e f i f t y c r o r e I n d i a n m a n u s c r i p t s i n v a r i o u s I n d i a n l a n g u a g e s

w h i c h h a v e s u r v i v e d t i l l t o d a y . A g a i n , n o b o d y h a s a n y i d e a w h e r e

a n d h o w t h e s e c r o r e s o f m a n u s c r i p t s a r e t o b e f o u n d , a n d w h a t

i s t o b e d o n e w i t h t h e m . I t i s i n a w a y a s t o n i s h i n g t h a t w e a r e

o c c u p i e d w i t h e x p l o r i n g a n d e s t a b l i s h i n g t h e p o s s i b l e e x i s t e n c e


17/51

1 6 1


o f l a k h s a n d c r o r e s o f m a n u s c r i p t s t h a t w i l l a l m o s t c e r t a i n l y r e -

m a i n u n a v a i l a b l e a n d u n r e a d a b l e , w h i l e w e a r e m a k i n g n o e f f o r t s

t o u n d e r s t a n d a n d c o m p r e h e n d t h e l i t e r a t u r e t h a t h a p p e n s t o b e

e a s i l y a v a i l a b l e t o u s .

I t i s t r u e t h a t t h e r e a r e s c h o l a r s i n a l l a g e s w h o p r e f e r t o

e n g a g e t h e m s e l v e s i n e s o t e r i c e x e r c i s e s , t h e r e s u l t s o f w h i c h a r e

u n l i k e l y t o b e o f a n y e a r t h l y u s e t o a n y b o d y . T h e g r a n d c o m p i l a -

t i o n o f I n d i a n m a n u s c r i p t s a n d t h e s p e c u l a t i o n a b o u t t h e r e b e -

i n g c r o r e s o f m a n u s c r i p t s t o b e l o c a t e d a n d c a t a l o g u e d , p r o b a b l y

b e l o n g t o a s i m i l a r g e n r e o f s c h o l a r s h i p . I n f u n c t i o n i n g s o c i e t i e s

m u c h o f t h e s c h o l a r s h i p i s d i r e c t e d t o s p e c i f i c s o c i a l p u r p o s e s ,

t h o u g h s o m e a m o u n t o f t h i s k i n d o f e s o t e r i c a c t i v i t y a l s o o f t e n

t a k e s p l a c e . W h e n a s o c i e t y i s m o v i n g o n a w e l l - d e f i n e d c o u r s e

o f i t s o w n , a n d t h e m a j o r i t y o f t h e s c h o l a r s a r e p u r p o s e f u l l y e n -

g a g e d , t h e n t h e f e w w h o a r e s o i n c l i n e d a r e a l l o w e d t o i n d u l g e

i n t h e i r e x p l o r a t i o n s i n t o t h e u n u s a b l e a n d t h e f u t i l e . A n d , f u n c -

t i o n i n g s o c i e t i e s , s o o n e r o r l a t e r , a r e a b l e t o p u t t h e r e s u l t s o f

t h e i r e s o t e r i c i n v e s t i g a t i o n s a l s o t o s o m e u s e s o m e w h e r e .

B u t w e h a v e n e i t h e r t h e r e s o u r c e s n o r t h e t i m e f o r s u c h

i n d u l g e n c e . I f w e a r e t o c o m p r e h e n d o u r c h i t t a a n d k a l a , a n d

t h u s p r e p a r e a c o n c e p t u a l g r o u n d o n w h i c h w e m a y f i r m l y s t a n d

a n d h a v e a l o o k a t t h e w o r l d , t h e n t h i s d i r e c t i o n l e s s s c h o l a r s h i p

c a n b e o f l i t t l e h e l p . W e n e e d t o f o r m a p i c t u r e o f t h e I n d i a n v i e w

o f t h e w o r l d b a s e d o n a q u i c k o v e r v i e w o f t h e t o t a l i t y o f l i t e r a -

t u r e a v a i l a b l e t o u s , s o t h a t w e h a v e a f r a m e w o r k w i t h i n w h i c h

t h e m a i n s t r e a m o f I n d i a n s c h o l a r s h i p m a y o p e r a t e . O n c e t h a t

m a i n s t r e a m i s e s t a b l i s h e d a n d s t a r t s r u n n i n g s t r o n g a n d d e e p ,

t h e r e w i l l a l s o b e t i m e a n d o p p o r t u n i t y f o r v a r i o u s s c h o l a r l y

d e v i a t i o n s a n d i n d u l g e n c e s .

. . .

W h e n e v e r I s p e a k o f t h e n e e d t o a r r i v e a t s o m e s u c h r o u g h a n d

r e a d y o u t l i n e o f t h e I n d i a n v i e w o f t h e w o r l d t h r o u g h a s t u d y o f

t h e a n c i e n t I n d i a n l i t e r a t u r e , m y f r i e n d s a d v i s e m e t o k e e p o u t

o f t h i s b u s i n e s s . I a m t o l d t h a t o r d i n a r y m o r t a l s l i k e u s c a n

h a r d l y u n d e r s t a n d t h i s l i t e r a t u r e . A s m o s t o f t h e s e t e x t s a r e i n

S a n s k r i t , t h e y i n s i s t t h a t o n e m u s t b e a s e r i o u s s c h o l a r o f S a n -

s k r i t i n o r d e r t o h a v e a n y c o m p r e h e n s i o n o f t h e s e t e x t s o f I n d i a .

A p p r o a c h i n g t h e s e t e x t s t h r o u g h H i n d i o r E n g l i s h , i t i s s a i d , c a n

o n l y l e a d t o e r r o r a n d c o n f u s i o n . T h e r e f o r e , i f o n e w e r e b e n t

u p o n r e a d i n g t h i s l i t e r a t u r e , t h e n o n e m u s t f i r s t i m m e r s e o n e -

s e l f i n a s t u d y o f t h e S a n s k r i t l a n g u a g e .


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B u t h o w m a n y i n I n d i a t o d a y h a v e a n y f l u e n c y i n S a n s k r i t ?

N o w a d a y s , o n e c a n e v e n g e t a d o c t o r a t e i n S a n s k r i t w i t h o u t s e -

r i o u s l y l e a r n i n g t h e l a n g u a g e . O n e c a n w r i t e a t h e s i s i n E n g l i s h

a n d o b t a i n a P h . D . d e g r e e f o r S a n s k r i t l i t e r a t u r e f r o m m o s t I n -

d i a n u n i v e r s i t i e s . I t s e e m s t h a t s c h o l a r s w h o a r e s e r i o u s l y i n t e r -

e s t e d i n l e a r n i n g S a n s k r i t a r e n o w f o u n d o n l y i n G e r m a n y . O r ,

p e r h a p s , s o m e J a p a n e s e s c h o l a r s m a y b e l e a r n i n g t h i s g r e a t I n -

d i a n l a n g u a g e . T h e r e m a y a l s o b e s o m e f l u e n t S a n s k r i t i s t s i n

R u s s i a a n d A m e r i c a . B u t t h e r e a r e h a r d l y a n y s e r i o u s s t u d e n t s

o f S a n s k r i t a m o n g s t t h e m o d e r n s c h o l a r s o f I n d i a . T h e r e m a y b e

a t h o u s a n d o r s o o f t h e t r a d i t i o n a l P a n d i t s w h o s t i l l r e t a i n a c e r -

t a i n l e v e l o f c o m p e t e n c e i n t h e l a n g u a g e . A n d , a m o n g t h e f a m i -

l i e s t r a d i t i o n a l l y a s s o c i a t e d w i t h I n d i a n l e a r n i n g , t h e r e m a y s t i l l

b e f o u r o r f i v e l a k h i n d i v i d u a l s w h o c a n r e a d a n d u n d e r s t a n d

S a n s k r i t , t h o u g h f e w w o u l d b e f l u e n t e n o u g h t o c o n v e r s e i n i t .

T h a t i s a b o u t a l l t h e t a l e n t w e h a v e i n t h e l a n g u a g e .

T h e A l l I n d i a R a d i o ( A k a s h v a n i ) , h a s b e e n b r o a d c a s t i n g a n

e a r l y m o r n i n g n e w s - b u l l e t i n i n S a n s k r i t f o r m a n y y e a r s . B u t

t h e r e a r e p r o b a b l y n o t m a n y w h o l i s t e n t o t h i s b u l l e t i n . I o n c e

a s k e d S r i R a n g a n a t h a R a m a c h a n d r a D i v a k a r w h e t h e r t h e r e

w o u l d b e t e n l a k h l i s t e n e r s o f t h e S a n s k r i t n e w s - b u l l e t i n . S r i

D i v a k a r h a d s p e n t m a n y d e c a d e s i n t h e p u b l i c l i f e , a n d h e w a s

a v e n e r a b l e s c h o l a r i n h i s o w n r i g h t . H i s u n d e r s t a n d i n g w a s t h a t

i n I n d i a t h e n u m b e r o f l i s t e n e r s o f t h e S a n s k r i t n e w s - b u l l e t i n

c o u l d n o t b e t h a t l a r g e .

S o u t h I n d i a h a s h a d a l o n g t r a d i t i o n o f S a n s k r i t l e a r n i n g .

S o m e t i m e a g o , I h a p p e n e d t o m e e t S r i S i v a r a m a n , t h e s c h o l a r l y

f o r m e r e d i t o r o f t h e T a m i l d a i l y , D i n a m a n i . I a s k e d h i m a b o u t h i s

e s t i m a t e o f t h e n u m b e r o f p e o p l e i n S o u t h I n d i a w h o m i g h t s t i l l

b e f l u e n t i n t h e l a n g u a g e , a n d w h o m i g h t f e e l c o m f o r t a b l e r e a d -

i n g , w r i t i n g a n d s p e a k i n g i n S a n s k r i t . H i s a n s w e r w a s t h a t t h e r e

w a s p r o b a b l y n o t a s i n g l e s u c h i n d i v i d u a l i n S o u t h I n d i a . T h e r e

m i g h t b e , h e l a t e r s a i d , a b o u t a t h o u s a n d s c h o l a r s , d e f i n i t e l y n o t

a n y m o r e , w h o w o u l d h a v e s o m e l e v e l o f c o m p e t e n c e i n S a n s k r i t ,

b u t e v e n t h e y w e r e u n l i k e l y t o b e f l u e n t i n t h e l a n g u a g e .

. . .

I f t h i s i s t h e s t a t e o f S a n s k r i t l e a r n i n g i n t h e c o u n t r y , i f t h e r e

a r e h a r d l y a n y p e o p l e l e f t w h o c a n r e a d , w r i t e a n d s p e a k S a n -

s k r i t f l u e n t l y , t h e n t h e r e i s n o p o i n t i n i n s i s t i n g t h a t a l l I n d i a n

l i t e r a t u r e m u s t b e a p p r o a c h e d t h r o u g h S a n s k r i t . W e h a v e t o a c -

c e p t t h e c o n d i t i o n t o w h i c h w e h a v e b e e n r e d u c e d , a n d w e m u s t


19/51

1 6 3


s t a r t b u i l d i n g u p f r o m t h e r e . I f f o r t h e t i m e b e i n g , S a n s k r i t h a s

b e c o m e i n a c c e s s i b l e t o u s , t h e n w e m u s t d o w i t h o u t S a n s k r i t ,

a n d w o r k w i t h t h e l a n g u a g e s t h a t w e a r e f a m i l i a r w i t h .

I t i s o f c o u r s e t r u e t h a t n o h i g h s c h o l a r l y w o r k o n I n d i a n

l i t e r a t u r e c a n b e d o n e w i t h o u t k n o w i n g t h e l a n g u a g e o f t h a t

l i t e r a t u r e . B u t w h a t i s u r g e n t l y n e e d e d i s n o t h i g h s c h o l a r s h i p ,

b u t a r o u g h a n d r e a d y c o m p r e h e n s i o n o f o u r s e l v e s a n d t h e

w o r l d . W e n e e d a d i r e c t i o n , a v i s i o n , a c o n c e p t u a l b a s i s , t h a t i s

i n c o n s o n a n c e w i t h t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a , a n d t h r o u g h

w h i c h w e c a n p r o c e e d t o u n d e r s t a n d t h e m o d e r n w o r l d a n d t h e

m o d e r n t i m e s . O n c e s u c h a w a y i s f o u n d , t h e r e w i l l b e t i m e

e n o u g h t o l e a r n S a n s k r i t , o r a n y o t h e r l a n g u a g e t h a t w e m a y

n e e d , a n d t o u n d e r t a k e d e t a i l e d h i g h s c h o l a r s h i p i n o u r o w n

w a y , o n n o t o n l y t h e I n d i a n l i t e r a t u r e b u t a l s o p e r h a p s o n t h e

l i t e r a t u r e o f o t h e r c i v i l i s a t i o n s o f t h e w o r l d .

. . .

B u t t h e d e t a i l e d s c h o l a r s h i p c a n w a i t . W h a t c a n n o t w a i t i s t h e

t a s k o f f i n d i n g o u r d i r e c t i o n a n d o u r w a y , o f f o r m i n g a q u i c k v i -

s i o n o f t h e I n d i a n c h i t t a a n d k a l a . T h i s t a s k h a s t o b e p e r f o r m e d

q u i c k l y , w i t h w h a t e v e r c o m p e t e n c e w e h a v e o n h a n d , a n d w i t h

w h a t e v e r l a n g u a g e s w e k n o w a t t h e p r e s e n t t i m e .


20/51


III

A s w e s e e m t o h a v e l i t t l e c o m p r e h e n s i o n o f t h e I n d i a n c h i t t a a n d

k a l a , w e a r e o f t e n b e w i l d e r e d b y t h e v a r i e t y o f q u e s t i o n s t h a t

a r i s e i n o r d i n a r y s o c i a l l i v i n g . W h a t i s t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

t h e i n d i v i d u a l , t h e s o c i e t y a n d t h e s t a t e ? W h i c h o f t h e m h a s p r i -

m a c y i n w h i c h f i e l d s ? W h a t a r e t h e b a s e s o f h e a l t h y i n t e r a c t i o n

b e t w e e n i n d i v i d u a l s ? W h a t i s c i v i l i s e d b e h a v i o u r i n v a r i o u s s i t u -

a t i o n s ? W h a t a r e g o o d m a n n e r s ? W h a t i s b e a u t i f u l a n d w h a t i s

u g l y ? W h a t i s e d u c a t i o n a n d w h a t i s l e a r n i n g ?

I n s o c i e t i e s t h a t r e t a i n t h e i r c o n n e c t i o n w i t h t h e i r t r a d i -

t i o n s , a n d w h i c h f u n c t i o n a c c o r d i n g t o t h e n o r m s o f t h e i r o w n

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Bharatiy Chitta Maanas Aur eng