Blanche - Epistemologia

8/12/2019 Blanche - Epistemologia

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L PIST MOLOG


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EN LENGUA CASTELLANA

N o 91

LPIST MOLOGPOR

R RT BLANCHProfesor honorario en la Univer ad d Toulouse

ekes tau a edicionesAPARTADO 5347 BARCELONA

VILASSAR DE MAR BARCELONA ESPAA


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Traducci6n de A. Giralt PontPrimera edici6n en lengua castellana 1973Ttulo original de la obra:L PISTMOLOGIEpar Robert BlanchCopyright Presses Universitaires de France 1973

ISBN 84-281-0228-7Depsito Legal: Bl.688-1973

oikos-tau, s, a edicionesDerechos reservados para todos los pases de habla castellanaPrinted Spain - Impreso en EspaaIndustrias Grficas GarcaMontserrat, 1214 - Vilassar de Mar Barcelona-Espaa


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PRIMERA PARTEVISIN DE CONJUNTO

CAPTULO PRIMERO

LOS ORGENESLa palabra epistemologa que literalmente signi-fica teorta de la ciencia es de reciente creacinSi la palabra es nueva lo que designa tambinlo ser Sin duda cualquier filosofa incluye deter-minado concepto del conocimiento; por ejemploel Teaitetos de Platn ya expone en sentido amplio

una teora de la ciencia tal como lo indica su sub-ttulo 7TP TU:JT ]p:rS; A partir del siglo xvm lapalabra ciencia tom un sentido ms estricto y mspreciso el que entendemos cuando actualmentehablamos de la Academia de Ciencias de la culturacientfica de las aplicaciones de la ciencia etc Losantiguos filsofos podan intentar determinar en qucondiciones un conocimiento de la naturaleza debasatisfacer para poseer las caractersticas de certezantima y de validez universal las nicas que per-mitan que se la considerara propiamente comouna ciencia Pero el nico medio para saber ver-daderamente lo que sera esta ciencia era ante


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6 L EPISTEMOLOGtodo hacerla. An en el siglo XVII y tras el decisivoimpulso dado por Galileo, la nueva ciencia permanece insuficientemente desligada de la filosofa. ConNewton y Descartes la ciencia aparece bajo elnombre de Principios de la Filosofa. E n Inglaterra, hasta fines del siglo X IX la expresin naturalphilosophy seguir designando a la fsica. Inversamente, la palabra alemana ciencia (Wissenschaft)ha conservado siempre algo del sentido ms ampliocon el que antao se confunda con la de filosofa .

Por consiguiente, aunque ofrezcan ms de unaobservacin interesante para el epistemlogo, nopueden considerarse obras de epistemologa el No-vum Organum ni la Gran instauracin de las cien-cias de Bacon, el Discurso del mtodo de Descartes,la Reforma del entendimiento de Spinoza ni laBsqueda de la verdad de Malebranche. Ya seacerca ms al sentido actual el libro IV del Ensayosobre inteligencia humana de Locke y en especialla respuesta que le da Leibniz en sus NuevosEnsayos. E n el siglo XVI I I la obra que mejor predice lo que ser la epistemologa es, sin dudaalguna, el Discurso preliminar a la Enciclopedia deD Alembert. A comienzos del siguiente siglo se con-sideran precursores el segundo volumen de La filo-sofa del espritu humano 1814) de Dugald Stewart,el Curso de filosofa positiva a partir de 1826) deAugusto Comte y el Discurso preliminar al estudiode la filosofa natural 1830) de John Herschel.Pero hasta el segundo tercio del siglo X IX no apa-

1 Por ejemplo, la ciencia a la que apela la MetaJUlica futura que podr pre .. entarse como eieneia Kant) o la Filosofa como ciencia rigurosa Husserl), esevidentemente una ciencia distinta a la de 10 8 sabios. Por ello, cuando quierenprecisar sentido ms restringido en qu e franceses e ingleses toman general-mente en la actualidad la palabra ciencia, los autores alemanes se ven obligadosa veces a buscar otro trmino. As, G. Frey (Philosophie und Wisseruehaf , p-gina 33, Stuttgart, 1970) distingue entre ienochafdiche y ien i. iache A agen.


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LOS ORiG N S

recen y lo hacen de manera casi simultnea lasdos obras fundamentales con las que aunque lapalabra no existiera podra comenzarse a hablarde lo que hoy llamamos epistemologa: una deellas se refiere a las ciencias formales, lgica y mate-mticas la Wissenschaftslehre 1837) de BerhardBolzano y la otra relativa a las ciencias de lanaturaleza la Filosofa de las ciencias inductivas 1840) de William Whewel12.

La palabra Wissenschaftslehre, que Bolzano men-ciona al comienzo de su obra merece ser examinada.Literalmente corresponde en alemn a lo que quieredecir en un castellano inspirado en el griego epistemologa: teora de la ciencia. Y sin embargoambos vocablos el alemn y el castellano o elingls epistemology) no son exactamente seud-nimos habiendo conservado el primero de sus orgenes ms antiguos un sentido ms amplio que elque ha tomado el segundo que se forj para de-signar una disciplina ms estricta. No siempre esmuy distinto del de la palabra Erkenntnistheorie,que significa teora del conocimiento en general ytiene pues un carcter mucho ms filosfico.Incluso se ha extendido ms ya que hacia 1800Fichte eligi esta palabra Wissenschaftslehre paradesignar la exposicin mejor las sucesivasexposiciones de toda su filosofa.A pesar de que en la segunda mitad de su obraabarque un campo ms amplio Bolzano considerala palabra Wissenschaftslehre en un sentido msconcreto, aquel en que Wissenschaft designa pro-opiamente el conocimiento cientfico, excluyendocualquier otra forma de conocimiento. Con gran

2 Sobre la epistemologa de estos autores Berg, J., Bolla ,, , L gie Abnqvist WikseIl, Estocolmo, 1962; y Blanch, R. L raIDna/ me de Whewell, Alean,Pars 1935.


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8 EPISTEMOLOGminuciosidad y rigor su estudio se centra en no-ciones fundamentales de la l ~ c como las deanaltica y derivacin As anuncia el estilo y anti-cipa algunos de los problemas que se encontrarnen nuestra poca en los trabajos de metalgicaRecordemos que actualmente tras haberse for-mado para casos especiales las palabras metama-temtica y metalgica se llama metaciencia alestudio que va despus de una ciencia y que tratade e a tomndola a su vez como objeto y pregun-tndose a un nivel superior sobre sus principiosfundamentos estructuras condiciones de validezetctera La epistemologa que es una reflexinsobre la ciencia con este ttulo entra a formarparte de la metaciencia y slo se distingue de estapor algunos matices: generalmente la metacienciase preocupa por tener el estilo y el rigor de la cienciay slo la practican los sabios especializados; mien-tras que la epistemologa en relacin con la cienciaes un poco ms amplia y todava conserva a pesarde sus esfuerzos para atenuarlo un carcter filo-sfico ms o menos marcado

Aunque engloben una teora de las matemticasque no tiene nada de original y en su momentoya se encontraba algo retrasada las investigacionesde Whewell se centran esencialmente en las cien-cias inductivas Su propsito era renovar el NovumOrganum teniendo en cuenta lo sucedido durantesu intervalo Bacon crea haber trazado el programaque las ciencias inductivas deban seguir: perosea cual fuere su genio no poda prever cmo ibanestas a formarse Despus de ms de dos siglos depresenciar el desarrollo y la expansin de estasciencias era hora de sustituir el concepto a prioride la naturaleza de las ciencias inductivas por unconcepto basado en el anlisis de los procedimientos


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LOS OR N S que estas ciencias inductivas emplearon Whewellinaugura as el mtodo histrico-crtico que parala epistemologa, ser una de las vas de aproxi-macin ms fructuosas Trata directamente el estu-dio histrico y el crtico, y slo ante la amplituddel sujeto se decide a separarlos publicando pri-mero la Historia que servir de base a lo que pocodespus ser la Filosofa de las ciencias inductivasy manteniendo siempre un estrecho contacto entreambas como indica el ttulo completo de la segunda obra Philosophy of the inductive sciencesfounded upon their history. De la escala de lasciencias intenta deducir para cada una de ellas,las ideas fundamentales sobre las que se basay los procedimientos mediante los que se construye

Dos de las obras epistemolgicas ms significativas que pronto van a aparecer seguirn el ca-mino abierto por Whewell3 En primer lugar la deAntoine Augustin Cournot a quien no es exageradoconsiderar el mayor epistemlogo del siglo XIXTras su Essai sur les fondements de la connaissancehumaine et sur les caracteres de la critique philo:sophique 1851 , su Trait de l enchanement desides fondamentales dans les sciences et dans l histoire1861 , por su planificacin e incluso por la expre-sin de idea fundamental que aparece en el ttuloevidencia la influencia de Whewell aunque en lla alusin a la historia sea menos sistemtica Unode sus mritos es haber colocado en primer planoy entre estas ideas fundamentales la idea de azardurante mucho tiempo considerada opuesta a la

3 Junto a estas dos obras maestras h y que mencionar al menos los trabajosde Helmholtz cuy re:8exi6n epistemol6gica se extiende por una amplia escalay t mbin en el campo ms restringido de la fisiologa Introdue wn I huletk a mdeeine exprimerdale de Claude Bernard. Sobre Cournot De la Harpe J.De l orMe el da h s r ~ rali.me eritique tI'A. A. Coumot Vrin Pars 1936;sobre Mach Bouvier R. La p ns tI'Ernest Mcu h VQin d Or Ginebra 1923.


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10 LA P I S T ~ O L O G idea de ley y ajena a la ciencia; de ella da unadefinicin que ser clebre: la interseccin de dosseries causales independientes De esta manera pa-rece haber presentido la gran importancia que ibana adquirir en la ciencia contempornea los datosestadsticos y las probabilidades Indudablementees menos directa la influencia de Whewell en Mach,que pertenece a la generacin siguiente. No obstante su obra Die Mechanik und ihrer Entwicklung1883 , duradera y ejemplar es tambin de inspira-cin histrico-crtica, tal como lo indica explicitamente el ttulo de su traduccin francesa: Lamcanique tude historique et critique de son dvelop-pement En esta obra se encuentra una crticaexacta de los absolutos de Newton critica que hapreparado y en parte inspirado la mecnica relativista de Einstein No hay que olvidar tampocoque por influencia de Mach, va a surgir con elCrculo de Viena una de las principales corrientesde la epistemologa de este ltimo medio siglo.

Hacia 1900, momento en que se ponen seriamente en duda algunos de los principios de lo quepronto va a llamarse ciencia clsica, se desarrollael gran movimiento llamado de crtica de las ciencias. Esta crtica dirigida contra dogmatismocientificista y llevada a cabo por autores de formacin cientfica, se centra esencialmente en la natu-raleza de las leyes y teoras de la fsica. Recordemostan slo los nombres de H Poincar P DuhemG. Milhaud y E. Le Roy en Francia los de Machy Ostwald en Alemania y los de C. S. Peirce yK Pearson en los pases anglfonos. En la mismapoca la crisis de los fundamentos abierta porlas antinomias de los conjuntos obligaba tambina los matemticos a preguntarse por los principiosde su ciencia; en este trabajo de elucidacin iban


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a destacar G Frege en Alemania y B Russell enGran Bretaa Debido a esta unin entre lo cien-tfico lo filosfico unin vivamente exigida porel mismo estado de la ciencia que la especializa-cin cientfica debida al desarrollo de aquella habadistanciado cada vez ms la epistemologa estabaconstituida como disciplina original de hechofue este estado el que iba a consagrar su nacimiento


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CAPTULO

EL MBITOEs difcil trazar las fronteras que separan laepistemologa de sus disciplinas ms prximas Aligual que para cualquier prohlema de definicinnos encontramos con una dificultad de vocahularioy por lo tanto de lihre decisin que determina nolo verdadero y lo falso sino lo conveniente Paraemitir un juicio hay que tener en cuenta el uso

ms extendido y el ms razonahle Cuando amboscriterios concuerden se intentar establecer la defi-nicin la delimitacin del dominio ms recomen-dahle. Pero la dificultad est tambin en que seacual fuere el sentido precisado de la palabra lasfronteras que as se hahrn trazado continuarnsiendo imprecisas puesto que los prohlemas de laepistemologa se centran a veces en mhitos quehahrn quedado fuera de dichas fronteras Hay quetener en cuenta por consiguiente estas reservasal leer lo que viene a continuacin

1. Epistemologa teora del conocimiento principio la relacin de la epistemologa conla teora del conocimiento es la existente entrela especie y el gnero limitndose la epistemologaa una sola forma de conocimiento: el conocimiento


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14 L EPISTEMOWGcientfico. No obstante la diferencia desaparececuando el gnero se ve reducido a una sola especiecomo en los autores que conceden nombre deconocimiento tan slo al conocimiento cientficoconsiderando resto como un juego verbal sinalcance cognoscitivo. Esta era la actitud de losneopositivistas vieneses y la del posterior empiris-mo lgico. As Carnap slo reconoce como vlidala teora del conocimiento cuando esta se reducea la epistemologa y ms concretamente al anlisislgico de la ciencia. En Francia Rougier queest de acuerdo en este punto con el empirismolgico es autor de una obra titulada Trait de laconnaissance que como l mismo dice hubieradebido llamarse para ser ms exacta Structure dela connaissance scientifique tal como afirma en laconclusin sobre La nouvelle thorie de la connaissance cree que hay un nico conocimiento:el cientfico.De ello puede deducirse que esta tesis es ya unatesis filosfica y no cientfica. Sin duda alguna esla misma ciencia la que debe trazar sus propiasfronteras aceptar o rechazar este o aquel tipo deespeculaciones. Hay falsas ciencias que hace yatiempo resolvieron este problema; Descartes sejactaba de que no le engaaban las promesas deun alquimista las predicciones de un astrnomoni los embustes de un mago . Pero no obstanteya el mismo Descartes haca depender la cienciade la metafsica del mismo modo que el rbol sealimenta por la raz. Actualmente es la cienciaquien debe decidir si otorgar o no un carcter cientfico a las investigaciones sobre la telepata oincluso simplemente a la fisiognomona o la grafo-

iM UTOO del mlodo. Primera Parte.


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L M ITO 15loga y tambin a las disciplinas agrupadas bajoel nombre de ciencias normativas. Por con-trario no es un problema cientfico saber si hayono posibilidades de conocimiento ms all de laciencia Esta cuestin deriva de una teora generaldel conocimiento uno de cuyos objetos es situarel conocimiento cientfico entre otras formas deconocimiento. Existen o no procedimientos deconocimiento que sigan otros caminos que los dela ciencia? Algunos han aludido a facultades nointelectuales o parcialmente intelectuales como elcorazn que tiene sus razones que la razn noconoce o bien la intuicin entendida como uninstinto iluminado por la inteligencia: ello jus-tificara la autenticidad de un conocimiento msticoo metafsico. Otros proponen encaminar nuestrasfacultades hacia otra direccin hacia la intuicinde las esencias fundando as una ciencia fenome-nolgica ms all de la ciencia factual. A pesar deque se rechacen estas pretensiones nos hemos en-caminado por ello mismo hacia una determinadafilosofa del conocimiento.

Admitiendo la separacin terica entre la epis-temologa y la teora del conocimiento hay quereconocer que efectivamente la distincin nopuede observarse siempre. En primer lugar debidopuramente a razones de vocabulario; a falta de unsustantivo simple y adecuado que d origen a unadjetivo y un adverbio la expresin teora delconocimiento puede reemplazarse fcilmente porunapalabra mucho ms cmoda: epistemologa.Se ha in tentado solucionar el inconveniente idean-do la palabra gnoseologa pero este neologismo2 Esta dificultad no existe en alemn debido a aptitud de esta lengua aformar palabras compuest s como Erkenmn heo1 ie con el djetivo corres ,pondiente.


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16 LA EPISTEMOWGAno ha arraigado en absoluto; en italiano se usaa veces pero en francs e ingls es muy rarosiendo una palabra pedante y casi inexistente enalemn si no es bajo el trmino clsico Erkennmis-theorie o Erkenntnislehre As pues se opone fcil-mente el punto de vista epistemolgico al ontol-gico, el dualismo epistemolgico del sujeto cono-cedor y del objeto conocido al dualismo ontolgicode alma y cuerpo etc. En la confusin entre ambostrminos hay razones mucho ms profundas queun simple motivo de vocabulario. Se comprendeperfectamente por qu Piaget por ejemplo tomacomo sinnimos epistemologa y teora del co-nocimiento. Tanto en la evolucin de las socieda-des como en el desarrollo del individuo la cienciay el espritu cientfico van formndose progresiva-mente sin llegar nunca a un lmite. En estas con-diciones cualquier t ipo de epistemologa genticatanto si se trata de la historia de las ciencias comode la psicologa infantil se ampla necesariamenteen una teora del conocimiento ya que esta intentarecorrer todos los estadios de lo que actualmentese llama conocimiento cientfico; en otras palabrasconsiderar el conocimiento bajo determinadas for-mas que podemos considerar precientficas y a lasque no podemos negar un valor cognoscitivo puestoque preparan los progresos ulteriores

a Aadamos que. efectivamente. la identificacin pura y simple de la episte-mologa con la teora del conocimiento aunque actualmente no coincidan en laprctica todava est latente en muchos autores que la admiten sin discusinalguna como si se tratara de algo suyo. As el largo art culo que la Eneyclopedio 1philo phy 1967 dedica a la epistemologa la define de la manera siguiente:La epistemologa o teoria del conocimiento es la rama de la filosot A que seocupa de la naturaleza y capacidad del conocimiento de sus suposiciones y funda-mentos y del crdito que puede otorgrsele; le sigue una amplia exposicinhist6rica que parte de la Antigedad griega para llegar hasta los fil6sof08 ..devocabulario sencillo, pasando por san to Toms Spinoza y Schopenhauer. En suedici6n de 1961. la Eooyelopedia 6ritannica define a la epistemologia casi con lasmismas pelabres: cEs la rama de la filosofa que se ocupa de los problemas dela naturaleza de los lmites y validez del conocimiento y de la creencia. La


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11. - Epistemologa y filosofa de ciencia17

Todava es mucho ms difcil establecer la diferencia entre la epistemologa y la filosofa de laciencia, debido a la elasticidad de esta ltimaexpresin. Si se toma en un sentido amplio laepistemologa forma parte de uno de sus captuloso bien es una de las formas de practicarla. Uno delos autores de Lectures sur la philosophie de la sciencedistingue cuatro aspectos diferentes de filosofarsobre la ciencias el estudio de sus relaciones con elsabio y con la sociedad, el esfuerzo para situar a laciencia dentro de los valores humanos las espe-culaciones que se hacen a partir de los resultadosobtenidos de la ciencia para desembocar en lo quems exactamente se ha llamado la filosofa de lanaturaleza o sea el anlisis lgico del lenguajecientfico. Despus de ello, confiesa tomar la ltimaacepcin, la nica que en efecto puede coincidircon lo que designa el nombre de epistemologa.Algunos van mucho ms lejos y salvan las diferencias entre ambas nociones. En efecto, deseandesligar a la epistemologa de todo prejuicio con lafilosofa y evitan por ello, el uso de esta ltimapalabra. A ello se han inclinado naturalmenteaquellos que slo reconocen como nica forma deconocimiento el conocimiento cientfico, excluyendoas toda filosofa incapaz de someterse a un anlisiscientfico, y adems con la condicin de que estemismo anlisis se realice a travs de mtodos cien-tficos. Otras razones independientes de una posi-cin antifilosfica, han actuado en el mismo senEnt:ielopedfa ilalfa.... IUltituye palabra epiBlemologa por la de gno oologfAl coutrario, La Ene ..lop dia ..niver.aliB 1970), yendo al extremo opuesto.rechaza cualquier tipo de relaci6n eutre epistemologa y 6losofla.

4 Feig1, H.; Brodbeck M Rsading. in he philolOphy o/ .ciBnee, pAgI.3 7.Appletou Century Crofta, Nueva York 1953.


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tido. En la poca actual la epistemologa se alejacada vez ms de los filsofos para pasar a manosde los sabios. Una de las caractersticas de la epis-temologa actual es pues la progresiva aceptacinde sus problemas por los sabios especializados; nose debe a una moda pasajera sino a que las recien-tes crisis que han sufrido las diversas ciencias y lasrevoluciones por las que han pasado han obligadoa aquellos que las practicaban a preguntarse porsus propios fundamentos. No es un juego de pa-labras decir como Brunschvicg que los progresosde la ciencia no son siempre progresivos, ya quetambin pueden ser reflexivos; en este mismo as-pecto G. Frey hace una distincin entre los progresoslineales y los circulares , Este progreso reflexivo ocircular ilustra el desarrollo contemporneo de lasepistemologas que pueden calificarse de internasy regionales: internas ya que estn elaboradas porsabios interesados; y regionales porque cada unaSe construye de acuerdo con las necesidades de unadeterminada ciencia. Desde principios de siglo losmatemticos y no los filsofos se han preocupadopor eliminar las antinomias y resolver las crisisde los fundamentos; a travs de las vas y mediosdel formalismo logstico se reconocen las limitacio-nes internas de los formalismos. Sin embargo elproblema de la relatividad de la longitud duraciny velocidad lo han tratado los sabios y cuandoBergson quiso intervenir u primeros estudiosse centraron no obstante en la mecnica tuvomuy pronto que renunciar a ello. Poco despuslleg a ridiculizarse ms de un filsofo al pretenderintervenir en la querella del indeterminismo en la

6 Brunschvicg L. L ,pirio,..e hamaine ella a..... liU p h y ~ pgs. 433 34;Frey G. Philo.ophie ami Wi enat:hafl,pg. 25.


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L M ITO 19que se enfrentahan los fsicos de la teora de loscuantosPor lo tanto es cierto que la reflexin sobre laciencia reanimada actualmente por los impedi-mentos que surgan en el interior de la cienciatiende cada vez ms a replegarse en una disciplinacientfica al aludir por una parte a un instrumentode precisin el lenguaje logstico y por otra alintentar multiplicar sus relaciones con los hechossean estos de origen histrico o de origen psicoge-ntico Sin emhargo aunque uno intente limitarsea lo que es propiamente reflexin sobre la cienciano puede desprenderse por completo de una de-terminada filosofa

Primeramente se constata que en efecto algunasde las grandes epistemologas de nuestro tiempohan permanecido estrechamente asociadas a unafilosofa tanto si la sugeran como si la confirmabandeterminndola: por ejemplo Meyerson CassirerBrunschvicg Eddington Bachelard y GonsethJunto o mejor sobre las epistemologas regionalessubsisten problemas de epistemologa general queseguramente pueden ser tratados por el sahiopero que sohrepasan su privilegiada competenciade especialista En un momento de extrema divi-sin del trahajo cientfico una epistemologa in-terna puede ser al mismo tiempo general al re-currir a una relacin interdisciplinaria en la queel filsofo no puede ser sustituido o bien en la queel sahio es sustituido por el filsofo Por ltimolas epistemologas internas y regionales difcilmentepueden dejar de tratar tarde o temprano proble-mas que podran calificarse de paracientficos porel hecho de que continan siendo el motivo deseparacin de los sahios cuyos mtodos no permitensu oposicin; estos problemas tambin podran


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llamarse filosficos, puesto que forman parte de latradicin filosfica.Sin duda alguna el retorno reflexivo sobre losprincipios y mtodos de una ciencia no ocurresiempre en una filosofa. As, la metamatemticade Hilbert o de G6del, que es un discurso sohre ellenguaje matemtico acta de acuerdo con losmtodos formales, los de la lgica matemtica.Debido al indefinido desdoblamiento de la reflexinpu s cualquier metalenguaje puede tomarse a suvez como objeto de un metalenguaje superiory a medida que vayamos elevndonos en la jerar-qua de los metalenguajes irn reapareciendo pro-gresivamente en las discusiones entre sabios ybajo formas nuevas viejos problemas filosficos;los sabios se separarn como pobres filsofos, endos clanes que no llegarn a comprenderse en losdos sentidos de la palabra: ni ponerse de acuerdoen una solucin ni comprenderse entre s. Unejemplo particularmente instructivo nos lo ofrecenprecisamente las ciencias lgico matemticas: du-rante mucho tiempo se enfrentaron las certezas a lasinterminables controversias tema de los filsofos.En un determinado nivel de reflexin y en lo quemuy bien podra llamarse filosofa de su ciencia,reaparecen en los lgicos y matemticos discusio-nes sin salida entre platnicos y nominalistas; dis-cusiones que son tan diferentes por su contexto argumento como por su viejo problema metaf-sico sobre el que se enfrentaron ya en la EdadMedia los realistas y nominalistas. Por un ladotenemos a Bolzano Frege Hermite el Russell delcomienzo y el actual Church; y por otro a Helm-holtz los vieneses, Quine y Goodman6

En su prefacio de Fondemenl. deo malmaliquu de Gonoetb Blanchard.Pars, 1926 . pgs. VIVII J. Hadamard habla de cextraordinariOll retornos


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L M ITO 21Si se quiere distinguir a la epistemologa de laciencia, habr que hacerlo por una diferencia de

extensin, ya que la epistemologa es una parte dela filosofa de la ciencia y, hoy ms que nunca, porsu espritu y mtodos; ser tambin porque se ex-tiende en una zona intermedia entre la ciencia y lafilosofa, llegando al lmite de ambas.

IIJ. - Epistemologa y metodologaHay que considerar a la epistemologa y me-

todologa como dos disciplinas distintas y simple-mente conexas, o al contrario, incluir a la metodo-loga dentro de la epistemologa como uno de suselementos? El oc bul rio de Lalande las considerapor separado, En l se lee que la epistemologano es propiamente el estudio de los mtodoscientficos, que es objeto de la metodologa y formaparte de la lgica; sino que la epistemologa esesencialmente el estudio crtico de los principios,hiptesis y resultados de las diversas ciencias.As, la metodologa surge de la lgica, de la queseria una subdivisin. Actualmente esta divisinno es vlida, debido especialmente a razones his-tricas accidentales y ya muy pasadas de moda.Hacia 1900 en la enseanza universitaria francesa,se acostumbraba dar a la palabra lgica un sentidomuy amplio , Se la divida en dos partes: la lgicaque haba hecho sobre s mismo, constatando, con estupor y a propsito delaxioma sobre eleccin de Zermelo, que UIl controversia muy parecida a unacontroversia metafsica nace entre los matemticos, divididos en idealistasy empiristas ta l como le les llamaba entonces a 108 que actualmente se eenooenpor el nombre de platnicos y nominalistas .

7 Quiz fuera un progreso en relacin a la extensi6n francamente inaceptableque se habla dado a esta palabra. Hasta mediados del siglo XIX. ltima elasede los estudios Becundarios, la denominada clase de filosofa, le la Damabalgica. Por ms aberrante que pueda parecernoa actualmente. no deberamossorprendemos si, consultar manual esoolar de l giea de aquella poca,viramos que era pura metafisica.


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22 L EPISTEMOWGgeneral que hace abstraccin de los objetos mate-ria del conocimiento y cuya parte principal es la lgica formal; y la lgica especial o aplicada que estu-dia los mtodos propios de cada una de las diversasciencias . La metodologa se hallaba incluida dentrode la lgica como una de sus partes. Tal extensinde la palabra lgica ya no concuerda con lo quehoy conocemos por dicha palabra. Aunque se asemeje a ella la metodologa no le pertenece en ab-soluto. Por ello no hemos credo conveniente aadiraqu una rbrica sobre epistemologa lgica

Descartando la idea de que la metodologa formaparte de la lgica hay que yuxtaponerla a laepistemologa? Es difcil hacer un estudio crticode los principios de las diversas ciencias de suvalor y objetividad como dice Lalande sin pre-guntarse al mismo tiempo sobre la naturaleza yvalor de los procedimientos a travs de los cualesse forman las ciencias y llegan a un conocimientocientfico. Piaget destaca con razn que


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mologa relacionndola con las restantes ciencias.EH una de las ms amplias corrientes de la episte-mologa contempornea la que surge del empirismolgico se han multiplicado los estudios sobre lainduccin sobre las condiciones de verificacin oconfirmacin de las proposiciones experimentales...sin pensar jams en encontrar un punto de se-paracin

Debemos situar pues a la metodologa dentrodel campo de la epistemologa no dentro del de lalgica.

IV Epistemologa y ciencias del hombreLas ciencias del hombre como tales ofrecen a la

epistemologa uno de sus objetos En principio surelacin con estas ciencias es parecida a la quetiene con las ciencias matemticas o con las de lanaturaleza En relacin con ellas la epistemologase sita en un nivel superior desde donde las do-mina; ciertamente las domina desde un nivel mso menos alto Puesto que la reflexin epistemolgicanace directamente de las dificultades del trabajocientfico se mantiene todava muy cerca de loespecifico de este trabajo: por ejemplo la episte-mologa interna de las matemticas se ve fuerte-mente influida por el espritu y mtodos de lasmatemticas y parece completamente ajena a lasciencias del hombre Mientras que por la mismarazn los anlisis a que pueden someterse y lascontroversias con las que se enfrentan los historia-dores psiclogos economistas o lingistas sobrecmo abordar y conseguir sus estudios an estncompletamente influidos por las investigacionesmismas objeto de estas ciencias. Pero por su


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naturaleza se distinguen del mismo modo que unametaciencia se distingue de la ciencia sobre la quetrata Y mientras la reflexin se aleja de su objetoabarcando un campo ms amplio, va desligndosepoco a poco de lo especfico de su objeto La epis-temologa general, la relacionada con todas lasciencias, no afecta a las ciencias del hombre y, porello, parece que no tiene relacin alguna con lasmatemticas ni con la fsica.

Pero las cosas no son tan sencillas. Podemospreguntarnos si en algunos aspectos por un cam-bio completo de perspectiva la epistemologa en sutotalidad no depender de las ciencias del hombreEn primer lugar se constata efectivamente queello se confirma en las instituciones sociales, almenos en Francia Tanto en Academias como enUniversidades como en el CNRS el lugar de laepistemologa est junto a las llamadas cienciasmorales o humanas Bachelard ocupaba unpuesto en la Academia de Ciencias Morales Pol-ticas tena la ctedra de la Facultad de Letrasy Ciencias Humanas Representa un atraso enlas instituciones un fenmeno de supervivencia?No cabe duda alguna; pero tambin deben haberalgunas razones menos accidentales, ya que confrecuencia dudan aun los ms indicados para hacerciencia de la epistemologa. Cabe recordar queBrodbeck por ejemplo, de entre las cuatro ma-neras de filosofar contaba con la ciencia y, por suparte abandona el estudio de sus relaciones conel sabio con la sociedad, considerando a la cienciacomo una actividad humana un fenmeno social.Reichenhach asigna a la epistemologa tres tareassucesivas vs la primera surge de la psicologa

10 Reiohenbaeh, B E perne. ami prediel>n. 1, UDivenity of ChieagoP , 1938.


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L M ITO 25sociologa se inscribe en el contexto del descu-brimiento; a continuacin en el contexto de lajustificacin habra un trabajo de reconstruccinracional del proceso del descubrimiento; y porltimo una tarea esencialmente crtica ya comen-zada en la reconstruccin racional pero ahoracompletamente desligada de sus relaciones con losfactores empricos del descubrimiento. La tareapropia del epistemlogo sera la tercera; pero estapresupone la segunda y esta a su vez a la primera.Si lo hemos entendido hay dos maneras una des-criptiva y otra crtica para tomar a la cienciacomo objeto de estudio: sea que exista a ttulo deorden psicolgico sociolgico e histrico; sea quepretenda alcanzar una verdad impersonal e intem-poral.

Podemos considerar ajenas a la epistemologa lahistoria de la ciencia y la psicologa del descubri-miento cientfico ya que pertenecen a las cienciasempricas unidas al conocimiento de hechos queforman parte del marco espacio temporal; mien-tras que el anlisis lgico de la ciencia es de otranaturaleza. Para determinar esta prim era opcinhay que tomar inmediatamente una segunda: seacusar la separacin entre ambos rdenes deinvestigacin?; se admitir que la epistemologacompletamente distinta de la historia psicologay sociologa debe servirse ms o menos amplia-mente de informaciones que se le puedan propor-cionar? En el primer partido se han agmpado losepistemlogos unidos al empirismo lgico Sus tra-bajos tienen por objeto lo que hoy llamamosciencia es decir la ciencia presente lo que anulacualquier alusin a su historia pasada; en estaciencia se toma como objeto de anlisis todo loobjetivo o sea su lengu je lo que descarta cual


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26 L PIST MOWGquier intrusin de elementos mentales. Esta ma-nera de entender a la epistemologa ha sido expe-rimentada; pero no por ello han sido cerradas lasdems vas de acceso Acaso lim itar su anlisisa la ciencia del siglo rechazando la manera cmoesta se ha ido construyendo no hara que granparte de lo que le precede y le ha preparadoincluida la ciencia clsica retornara a una prehis-toria de la ciencia o al menos a una especie deEdad Media cientfica? Y por otra parte no secorre el peligro de caer en un extremo nominalismoal considerar tan slo el significante como si estese bastara a s mismo y no tendiera a un significado?

Por ello tambin se puede retroceder y ya que laciencia es una obra del hombre asociar a su an-lisis los datos que las ciencias del hombre puedandarle. Hay que otorgarle en consecuencia otroconcepto que se base en el anlisis epistemolgicode datos histricos o psicolgicos Los epistem-logos franceses prefieren a menudo el caminoabierto por Whewell y Mach sacando datos de lahistoria de las ciencias. Los autores que siguena Hegel o a Marx tampoco se olvidan del desarrollohistrico ni de las influencias sociales Por otraparte la ciencia ya no es propiamente lo que sedice en los libros; est en el espritu del que sabeleerlos y primero en el de quien los ha escrito.La epistemologa slo debe hacer una historiolnimoe porque los pensamientos al buscar la ver-dad no se encadenan causalmente como hechos;no sabra desinteresarse totalmente de las estruc-turas mentales que favorecen o contraran la apari-cin de las ideas cientficas R Berthelot estudiala mentalidad astrobiolgica; Rougier carac-teriza las mentalidades ontolgica animistasimbolista; R. Lenoble explica cmo el naci


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L M ITO 27miento del mecanismo o sea el espritu cientficomoderno ha exigido un esfuerzo muy difcil paradesligarse del naturalismo del Henacimiento trestos trabajos de orden histrico psicolgico noestn totalmente desligados del campo epistemo-lgico Si en la segunda parte de su carrera G Ba-chelard realiz paralelamente a sus trabajos deepistemologa investigaciones sobre la imaginacinpotica que le valieron el inters de un ampliopblico no hay que olvidar tampoco que las haanticipado en una obra sobre La formation del esprit seientifique contribution une psychanalysede la connaissance objetive12 en la que hace unanlisis de orden psicolgico con bases histricas.En esta obra precisamente ofrece una aproxima-cin sobre una de las nociones de la epistemologa:la de obstculo epistemolgico.

Al igual que Piaget podemos pensar que aunquesin establecer un estricto paralelismo entre onto-gnesis y filognesis el estudio de las fases por lasque el nio pasa a la llamada edad de razn enla civilizacin occidental es el momento en queel nio adquiere las estructuras intelectuales quele permiten un pensamiento cientfico a vecespuede provocar por la experiencia controversiasepistemolgicas sobre el origen de esta o aquellanocin cientfica por ejemplo la de nmero; obien la de este o aquel principio de causalidad.Todo ello se ver mucho ms claro en el captulosiguiente dedicado a las diversas nociones de laepistemologa.

11 Berehelot R La pense de l Asie l as robiologie, Payot Pars, 1938 publicado primero en la Revue e mtaphysique de morale, 1932-37 . Rougier, L.,Le. pamlogismes da ra ionalinne, Alean, Pars, 1920; Lenoble, R MersenrJeoala du meanume Vrin, Pars, 1943.U Vrin Parls 1938


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28 L PIST MOLOGiEn cuanto al problema de las relaciones de la

epistemologa con las ciencias del hombre la posi-cin que nos parece ms adecuada es la siguiente:por una parte no hay que limitar la epistemologaa un anlisis cientfico lo que sera provechosopero nos dara un concepto reducido y parcial; hayque tener un campo de investigaciones ms ampliosiendo las principales investigaciones las que secentran en la construccin progresiva de la ciencianacimiento y desarrollo del espritu cientfico inves-tigaciones por las que es indispensable recurrir a lasciencias del hombre Por otra parte no hay queclasificar a la epistemologa entre las ciencias delhombre ni colocarla en el mismo plano que algunasde las ciencias en las que ella es objeto inclusosi en la prctica no es siempre clara la distincinentre fin y los medios entre el propsito delepistemlogo y las enseanzas que para lograr sufinalidad pide a la sociognesis y a la psicognesisLos epistemlogos americanos aluden generalmenteen sus anlisis a las fuentes del lenguaje formali-zado: mas por ello no se debe considerar a epistemologa como ciencia formal Simtricamentela frecuente alusin de los epistemlogos europeosa las fuentes de las ciencias humanas no parecerazn suficiente para incluir a la epistemologa endichas ciencias En cuanto a los motivos de como-didad administrat iva que estas nociones puedensuponer evidentemente no deben figurar aqu


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CAPTULO

LAS PROXIM CIONES Aproximacin filosfica aproximacin cientfica

Poco a poco la epistemologa se ha ido desligandode la filosofa y ms exactamente de la teoradel conocimiento cuando esta fue considerada trasLocke y Kant un prohlema previo a cualquierfilosofaEl punto de partida de la filosofa kantiana esun interrogante sobre la posibilidad de la ciencia;pero por ello no debe considerarse epistemlogoa Kant En primer lugar porque su anlisis de laciencia es muy poco circunstanciado parndose aveces en determinadas nociones fundamentales con-sideradas necesarias y definitivas Y en segundolugar porque el prohlema de la posihilidad de laciencia no se trata en s mismo sino como mediopara resolver el autntico problema: saber si sepuede otorgar a la metafsica el mismo carctercientfico que tienen la geometra de Euclides y lafsica de Newton El ttulo del libro en el que seexpone popularmente crtic de l r zn pury cuyos dos primeros tercios se preguntan cmoson posibles la matemtica pura y la ciencia purade la naturaleza es en este aspecto perfectamenteexplcito: rolegmenos cu lquier met fsic futur


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que pueda presentarse como ciencia Aunque lo pa-rezca anunciar el ttulo de las obras no puedenrelacionarse con la epistemologa el Fondement del induction de J Lachelier ni la Contingence deslois de la nature de E Boutroux En ellas el anlisisde la ciencia se encamina hacia fines filosficos queno slo sobrepasan la filosofa de la ciencia sinotambin la filosofia del conocimiento en general

Sin embargo la epistemologa actual no puedeignorar totalmente las enseanzas de los antiguosfilsofos por la razn de que a menudo hoy seencuentran bajo formas nuevas y precisadas enel estado actual de nuestro conocimiento viejosproblemas que ya antes se haban tratado Lascontroversias contemporneas sobre el fundamentode las matemticas reactivan la querella de losuniversales y la denominacin de platonismo ac-tualmente se usa para designar una de las tesispresentes Por otra parte el empirismo lgico se haaplicado ampliamente para atacar la sntesis apriori de Kant; mientras que Piaget renueva suinterpretacin y Quine intenta establecer la sepa-racin rota entre lo analtico y lo sinttico r elloya no parece imposible como algunos pretendendistinguir propiamente una epistemologa filosficadesvalorizada y una epistemologa cientfica lanica autntica

Evidentemente en principio sera simplista esta-blecer esta doble separacin sobre el origen inte-lectual del epistemlogo Algunos sabios se hanconvertido en filsofos pasando sus nombres a lahistoria de la filosofa y no a la historia de la cienciacomo por ejemplo Cournot Meyerson y Gonseth;otros como Eddington y Jeans han trabajado enextrapolaciones metafsicas bastante temerarias Elmovimiento inverso es muy poco frecuente; el


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filsofo actual ya no se arriesga a hacer epistemo-logia sin haber tenido antes una cultura cientfica,al menos en algn campo de la ciencia: J Cavaillsen matemticas; P. Fvrier en fsica; y G Can-guilhem en biologa No hay que olvidar tampocoa los que ya desde un principio han adquirido estadoble cultura; asi lo vemos en el empirismo lgicosiendo este el caso del francs Bachelard. En generalhay que admitir que existen, por una parte, otrossabios de los que Kant llama cclopes porque lesfalta el punto de vista filosfico y, por otra, losfilsofos que tienen cierto afn por lo cientfico,

Independientemente de cualquier problema per-sonal, deberamos basarnos en la manera cmo losepistemlogos realizan sus trabajos para dividirlosas en dos grupos. La dificultad estriba en que laepistemologia al igual que un espectro, se extiendecontinuamente entre las amplias teoras del cono-cimiento y las especulaciones metacientificas msespecializadas Si las primeras sobrepasan amplia-mente a la epistemologia porque se desarrollancon una filosofa las segundas, al contrario, sereducen de tal manera que permanecen en el terrenode la ciencia: el teorema de Godel y el de VonNeumann tienen un capital inters para la epis-temologia, pero proceden ms de un trabajo cien-tilico que de la misma epistemologa Entre ambosextremos los trabajos de epistemologia sirven deenlace en una cadena sin ruptura y sera arbitrariointentar determinar dnde comienzan y dndeacaban. Las dos grandes obras de Brunschvicg,Les tapes de la philosophie mathmat ue y L exp-rience humaine et la causalit physique se hanincluido unas veces en la epistemologia Piagety otras han sido excluidas de ella Rougier . Pidena la historia de las ciencias que precisen y confirmen


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32 L P I S T ~ O L O G iuna filosofa previamente concebida Con E. Me-yerson con G Bachelard nos acercamos a unaepistemologa independiente: Meyerson desembocaen una teora general del conocimiento pero noparte de ella; en cuanto a Bachelard su filosofainicial se debilita y se pluraliza bajo el efecto desus anlisis Sin embargo el empirismo lgico noest dispuesto a admitir tales t rabajos en campoepistemolgico debido a los lazos que mantienenpor su mtodo y tesis con la especulacin filosficaPero estos lazos no pueden romperse nunca?;el empirismo lgico est exento de cualquierfilosofa? Y por otra parte cul es la gran teo-ra cientfica que no tiene implicaciones filosficas?La teora de la gravedad universal ha divididodurante medio siglo a cartesianos y newtonianos.En matemticas las implicaciones filosficas semanifiestan en las discusiones sobre el fundamentodel anlisis infinitesimal discusiones que han exis-tido durante todo el siglo XVIII para desembocaren 1797 en la obra de Lazare Carnot cuyo ttuloes ya significativo: Rflexions sur la mtaphysiquedu kul infinitsimal En la fsica contemporneasegn se interprete el continuum espacio temporalde la mecnica relativista como una espacializacindel tiempo o como una dinmica del espacio ysegn se interprete el indeterminismo de la mec-nica cuntica como esencial o como la manifestacinde un determinismo oculto uno penetra se quierao no en el campo filosfico

Ms que distinguir entre una epistemologa cien-tfica y una filosfica quizs sera mejor distinguiry an a condicin de preparar la transicin entreuna aproximacin cientfica y una aproximacinfilosfica de la epistemologa segn que el estiloadoptado se parezca ms al de los sabios o al de los


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L S PROXIM IONES 33filsofos. Todava sera mejor distinguir entre loque se llama epistemologa interna y obligada yepistemologa externa y facultativa Entendemospor epistemologa interna u obligada la que nacebajo los mismos pasos del sabio la que es exigidapor problemas que se plantean en el interior de laciencia. En este punto el sabio sin quererlo y casisin saberlo hace epistemologa. La qutJ hemoscalificado de externa o facultativa es ya ms in-dependiente; se practica deliberadamente tras unadecisin arbitraria Tiene un inters ms especulati-vo cultivada por s misma como fin y no comomedio En este sentido podemos calificarla de msfilosfica.

II anlisis directo o intemporalUna segunda divisin en las maneras de estudiar

la epistemologa verifica la precedente Puede cen-trarse el inters en la ciencia contemporneaestudiando su estructura actual desde un puntode vista esttico o sincrnico; o al contrario puedeseguirse la formacin y el desarrollo de la cienciaconsiderndola desde un punto de vista diacrnicoo evolutivo Segn trminos de Piaget puedendistinguirse: mtodos de anlisis directo y mtodosgenticos.El anlisis directo que no tiene en cuenta ladimensin t:emporal y trata a la ciencia tal comose presenta en la actualidad es la aproximacin quea menudo han preferido los sabios lo que es na-tural pero no necesario.En este aspecto un ejemplo ilustre es el de HenriPoincar Los diversos estudios recogidos en lascuatro clebres recopilaciones de Is Biblioteca des


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L PIST MOLOGi

Filosofa Cientfica que tratan sobre las relacionesentre las matemticas y la lgica sobre la natura-leza del razonamiento matemtico sobre la rela-cin entre el espacio geomtrico y el de la repre-sentacin sobre el significado de las teoras fsicasy la naturaleza de los principios y sobre el valorobjetivo de la ciencia se basan esencialmentesobre el estado actual de la ciencia aunque a veceshaya algunas alusiones al pasado Un hecho dignode destacar y que explica que la obra epistemolgicade H Poincar se haya desarrollado tan amplia-mente es el de que sus anlisis se hayan hecho sipuede decirse al desnudo en lengua vulgar conun mnimo de vocabulario tcnico cientfico Elhecho es tanto ms importante por cuanto encon-traba a su disposicin un lenguaje muy precisoelaborado cuidadosamente por Peano y Russell:el lenguaje de la lgica simblica Adems se sabeque lejos de usarlo ha adoptado una actitud franca-mente crtica a este respecto Su oposicin a lafilosofa logstica inicial es decir a la reduccin delas matemticas a la lgica le ha llevado a rechazaral mismo tiempo y confundindola en el mismorechazo la tcnica logstica; en otras palabras harechazado el lenguaje simblico de mayor precisinque la logstica ofreca para el anlisis de la cienciaAl contrario debido a un uso sistemtico de lalogstica se distingue una de las corrientes msimportantes de la epistemologa contempornea: laque partiendo de Viena se ha extendido amplia-mente por Estados Unidos bajo la influencia de losemigrantes de Europa central Una de las carac-tersticas del empirismo lgico reside en la uninaparentemente paradjica entre una filosofa em-pirista surgida del fenomenismo de Mach quebasaba en datos sensoriales todas las ciencias de la


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L S PROXIM IONES 35realidad y la filosofa logstica de Russell en lainterpretacin que de ella daba Wittgenstein alver en la lgica un simple lenguaje una forma puraque tan slo permite transformaciones tautolgicasdel discurso sin llevar por s mismo ningn tipo deconocimiento. Al intentar traducir en simbolismologstico como lo hicieron los matemticos todoslos enunciados cientficos se les dar una expresinprecisa y adems se separar por desprovistas desentido todas las frmulas verbales que no puedansometerse a tal expresin. Naturalmente hay quecompletar con las ciencias de la realidad el vocabu-lario lgico matemtico que slo aporta la estruc-tura del discurso es decir una forma vaca eintroducir smbolos que expresen los conceptospropios de cada una de estas ciencias.

Aunque este mtodo de anlisis formal sea unelemento caracter stico del empirismo lgico porello no hay que asociarle indisolublemente todaslas tesis de esta teora filosfica. El uso del simbo-lismo logstico no implica necesariamente que seacepte la vacuidad del lenguaje lgico matemticoni la separacin radical entre los enunciados ana-lticos y tautolgicos y los enunciados sintticos yempricos ni el rechazo por falta de sentido de losproblemas metafsicos. Cuando menos se debe alempirismo lgico el haber introducido el empleosistemtico en epistemologa del lenguaje logs-tico y mostrado por ejemplo su utilidad.

III. anlisis histrico crticoHasta este momento el estudio logstico se ha

aplicado casi nicamente al anlisis de la cienciaen su estado no actual. Para la ciencia como para


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36 L PIST MOWGtodos los dems tem as hum anos el presente slopuede entenderse gracias al pasado. La historiaofrece u n buen medio de anlisis separando porfechas y circunstancias de aparicin los diversoselementos que han contribuido a formar poco apoco las nociones y principios de nuestra ciencia.

Por ejemplo numerosos autores del sigl. AXV:como D Alembert consideraban los principios dela mecnica; tal como los haba enunciado Newtoncomo verdades necesarias que se imponan al es-p ritu p or su propia evidencia como los de geome-tra y aritmtica. No obstante s ur ga n du da s y laAcademia de B erl n p la nt e la cuestin de sabersi eran de verdad necesaria o de verdad contingente;en otras palabras si su origen era a priori o emprico.Recurrir a la historia demuestra lo superficial quees la alternativa y da a la pregunta una respuestams matizada. Por una parte tal como lo constataWhewell nadie puede dudar ya que es un hechohistrico que estas leyes se hayan obtenido apartir de la experiencia. No cabe conjetura alguna.Conocemos el momento personas y circunstanciasque estn ligadas a cada etapa de estos descubri-mientos. He dado cuenta de ello en mi istoriasPero esto no significa que como lo afirma elempirismo estos principios tengan por s mismosun espritu pasivo e indiferente ante lo que se lesp re sen ta. Pr oc ed en de una determinada manerade interrogar a la experiencia de plantearle pro-blemas y de interpretar sus respuestas; se produceeste dilogo por determinadas exigencias que semanifiestan permanentemente y a las que se puede

1 Phiw.ophy of h indtU:live ;ene 111 VIII l . Esta constatacin plantea problema a Whewe1l que contina considerando a estas proposiciones comoevidencias racionales Resuelve paradoja con una audaz teoria del progresode evidencia y evolucin de la razn.


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L S PROXIM IONES 37considerar por ello constitutivas de la razn:antes que nada debido a la obstinada voluntad deencontrar de nuevo bajo los diversos cambios de losfenmenos una identidad como conclua Meyersono al menos una invariabilidad

Considerada as la epistemologa se distingue dela historia de las ciencias en que esta es en smisma un medio y no un fin Basada en la historiasu investigacin es esencialmente crtica: su fina-lidad es distinguir gracias a los datos que le pro-porciona el estudio de su pasado los elementos quehan contribuido a la formacin de la ciencia y delideal cientfico Todava en este punto es difcilestablecer una clara separacin entre ambas disci-plinas Por un lado acudir a la historia puede serpara el epistemlogo un hecho intermitente y oca-sional Por otro la historia de las ciencias oscilatambin entre ambos lmites Objetivamente se lapuede concebir como una recopilacin casi anecd-tica de nombres propios y fechas: ms que unaverdadera historia quiz se trate de una cronologaque intenta ser inteligible Esta historia al ser unahistoria de ideas no puede escribirse con el mismoestilo que el de una historia de acontecimientosya que los encadenamientos no son de la mismanaturaleza en ambos casos Lo que por metforase llama el movimiento de las ideas no est regidocomo movimiento de los cuerpos por una cau-salidad eficiente sino orientada hacia esta finalidadque es la bsqueda de lo verdadero Se trate deideas cientficas morales estticas etc su historiaslo puede escribirse partiendo desde su interiorsi cabe Precisamente por ello la recurrencia tem-poral que para describirla de una manera com-prensible proyecta sobre el pasado las luces delpresente puesto que obliga a escribir de nuevo la


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historia de cada generaclOn es ms importantepara la historia de la ciencia que para la historiade los acontecimientos tal como lo afirma Bache-lardo La historia de las ciencias adems de pura-mente narrativa es en algn grado filosfica Enefecto a veces se duda si considerar a tal autorhistoriador o epistemlogo El caso es relativa-mente sencillo cuando son ms historiadores poralgunas de sus obras en las que no obstante lasconsideraciones filosficas no faltan como Milhaudy Meyerson; y ms epistemlogos por sus trabajosen los que frecuentemente aluden a la historiaPuede suceder tambin que ambos elementos secompenetren tanto que slo el orden de exposiciny el titulo de los trabajos permiten distinguir entreun epistemlogo historiador como Meyerson y unhistoriador epistemlogo como A Koyr

Podemos concluir como algunos hacen en queambas disciplinas se funden finalmente en una yque del mismo modo que slo hay una historiaepistemolgica de las ciencias recprocamente haytan slo una epistemologa histrica2? Se com-prende perfectamente que esta absorcin de laepistemologa en la historia de las ciencias historiaen la que el desarrollo temporal se entiende comomovimiento dialctico est de acuerdo con unadeterminada filosofa De esta manera se intentaque la epistemologa sea algo ms cientfica Ahorabien si mientras es posible se confiere a una dis-ciplina la objetividad cientfica lo primero quedebe procurarse es desligarla de los elementos filo-sficos con los cuales quienes la cultivan todavano se han puesto de acuerdo; de no ser as se vaa oponer un dogmatismo a otro Cabe recordar de

I Artlcu10 Epistemologa en la Eneyelop dio U venalio vol VI pg 372


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nuevo lo que se ha dicho anteriormente sohre eltema de la penetracin del empirismo lgico en laepistemologa. Hay varios caminos de acceso a laepistemologa y varios tipos de comprensin.

IV. - epistemologa gentica

Una de estas vas de acceso parecida a la de lahistoria por tratar del estudio del conocimiento atravs de su futuro tomndola no como un estadosino como un proceso es la ahierta por Piaget yen la que l y su equipo han trabajado.

Se haba preparado con numerosos trabajos quel solo o en colahoracin haba dedicado a lapsicologa del nio: la gnesis de las estructuraslgicas elementales la gnesis de las ideas delnmero la gnesis de la causa la gnesis del azar...Efectivamente la psicologa del nio que estudiaa este en s mismo es el medio en vistas a una psi-cologa gentica que husca una explicacin causalde los mecanismos intelectuales a travs del anlisisde su formacin. Y la psicologa gentica es a suvez una de las disciplinas fundamentales que con-tribuyen al estahlecimiento de una epistemologagentica; esta permite la transicin entre la psicologa gentica y la epistemologa en general queespera enriquecer con el estudio del desarrolloa .Por otra parte la psicologa gentica se asemejaa la epistemologa histrico critica porque tomael desarrollo del conocimiento en el momento enque comienza la historia de la ciencia. En estepunto la psicognesis completa a la sociognesis.

a Piaget. Prefacio al Diclionnair d lpillmologi4 gbillique de M. Battro.PUF. Pars 1965.


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40 LA EPISTEMOLlJ lA

Incluso en sus comienzos, la ciencia aluda a no-ciones elaboradas por un pensamiento ya consti-tuido y estas mismas nociones slo pueden com-prenderse gracias a una especie de embriologade la razn.Para instaurar y promover este tipo de inves-tigaciones que le preocupaban desde el comienzode su carrera Piaget tras publicar su Introduction.a l pistmologie gntique fund en 1955 el CentroInternacional de Epistemologa Gentica ligado ala Facultad de Ciencias de Ginebra. La organiza-cin de los estudios que en l se llevaron a caboestaba presidida por dos imperativos: el primeroasegurar una estrecha colaboracin entre psiclogosespecialistas del desarrollo gentico y lgicos es-pecialistas de la formalizacin, o sea sabios dediversas disciplinas que se plantean problemas deepistemologa; el segundo imperativo era reducirestos problemas a formulaciones que puedan tra-tarse por medios de la psicologa experimental; ypor ltimo desembocar en soluciones confirmadaspor la experiencia.

Debido a esta alusin sistemtica a la expe-riencia, entendida en el sentido riguroso de expe-riencia cientfica, esta epistemologa gentica sedistingue de la simple intervencin de consideracio-nes genticas ms o menos elaboradas que puedenencontrarse en los trabajos anteriores de algunosepistemlogos. Los sabios que reflexionan sobre suciencia muchas veces aluden a estas consideracio-nes. Unas veces, se trata ms bien de reconstruc-ciones racionales arbitrarias que desembocan en Sus resultado. se publican en las PUF al ritmo de varios v o m annale.con l titulo general de Elude. d epislm gie gnliq l y bajo l ineei n deJ. Piaget. El nmero de volmenes aparecidos ba.ta abora se aproxima a latreintena primer volumen contiene exhaustivo estudio de iaget referenteal programa y los mtodos de la epistemologla gentica.


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L S PROXIM IONES 41tesis filosficas y no en resultados cientficos; porejemplo Frege y RusselI hacen depender las nocio-nes y principios aritmticos de nociones y princi-pios puramente lgicos Otras veces acercndoseya al punto de vista de los psiclogos se han de-jado influir como Poincar por sugerencias intros-pectivas como si la introspeccin pudiera comu-nicar al sabio la formacin de sus nociones funda-mentales y principios bsicos. Y otras veces hayquien intenta fundar una epistemologa realmentegentica en una psicologia; como F. Enriques.Pero esta psicologia a la que se alude ha pasadode moda actualmente estando todava influida porla psicologia clsica Contrariamente el uso re-gular de procedimientos experimentales como lospracticados por Piaget en sus trabajos sobre lapsicologia del nio permite trasladar al terrenode la experiencia todos los problemas de episte-mologia relacionados con la gnesis De esta ma-nera en los debates en que a nivel terico se opo-nen las diversas teoras epistemolgicas se podrcontrastar y sustituir una epistemologia de carc-ter cientfico por una epistemologia todava insu-ficientemente liberada de especulaciones de tipofilosfico Por ejemplo se podr distinguir lo justoy lo errneo de RusselI al hablar de la nocin denmero bajo sus dos aspectos cardinal y ordinalde las nociones lgicas de clase y de relacin transi-tiva asimtrica. Tambin podr verse lo excesivoque resulta la brutal separacin establecida por elempirismo lgico sobre todo en sus comienzosentre el conocimiento emprico considerado comosimple constatacin sensorial y el instrumentolgico matemtico considerado como simple ins-trumento lingstico.

Otro elemento esencial de los trabajos del Centro


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de Ginebra es su carcter interdiseiplinario Enprimer lugar es muy natural sobre todo en unmomento en que los problemas de epistemologatienden a especializarse e integrarse en las diversasciencias que se pongan de acuerdo los sabios quese enfrentan con dichos problemas El trabajo delpsiclogo es trasladar estos problemas al menoslos que tratan de la gnesis a un nivel experimentaly proporcionar as los medios para resolverlos deuna manera cientfica; adems de estos problemasel psiclogo debe aprender de los sabios culesson y debe pedirles su control tal como los vayantrasponiendo La colaboracin de los lgicos no esmenos indispensable debido a la estrecha depen-dencia de la gnesis con la estructura La gnesisse hace por grados cada uno de los cuales indicaun estado pasajero de equilibrio caracterizado poruna determinada estructura Para fijar las etapasdel desarrollo es preciso que cada una de ellas seaobjeto de un anlisis estructural que slo puederealizarse con precisin con el instrumento logsticoPero colaboracin no significa confusin de tareas:la psicologa ciencia de lo real no debe interveniren cuestiones de validez formal; y la lgica cienciaformal no debe intervenir en cuestiones realesSi hasta ahora el Centro de Ginebra no ha aludi-do a ningn historiador de las ciencias aunque lahistoria de las ciencias como la psicologa genticatrabaje de acuerdo con la dimensin diacrnicay sea una ciencia de hechos no se debe slo a quela investigacin histrica no estudia la misma etapade desarrollo sino tambin a que se practica conmtodos distintos de los de la psicologa infantilque han sido la base experimental en los trabajosde un Centro cuyo animador es precisamente unpsiclogo infantil Pero entre psicognesis y la


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sociognesis hay u n lazo estrecho pues el estudiode la segunda es como una prolongacin del de laprimera. Tanto en un caso como en otro el anlisisgentico de be s om eter se a u n anlisis estructural.Paget ilustra las relaciones que en epistemologadeben establecerse entre la aproximacin por anlisis logstico la aproximacin por psicologa ge-ntica y la aproximacin histrico-crtica comparndolas con las que en biologa han resultadopositivas entre la anatoma comparada la embriologa y la teora de la evolucin.Al estudiar la epistemologa a travs de la psico-loga gentica la escuela de Ginebra no excluyelos d em s m to dos a no ser que no satisfagan lasexigencias cientficas; colabora con estos mtodosmostrando cmo articulan con el suyo propio.Los valiosos resultados que ya ha obtenido la epistemologa gentica no impiden que se reconozca quetal como lo indica el adjetivo que la especifica sucampo slo coincide parcialmente con el de la epis-temologa general. En cierto sentido es ms estrecho e incluso casi ajeno ya que se le conoce en lasetapas precedentes a su ascensin en la ciencia.De ah la reaccin molesta para Piaget del empirismo lgico: vuestros estudios se le objeta soninteresantes per o proceden de la psicologa y node la epistemologa. Y por esta m ism a ra zn sucampo es ms amplio puesto que abarca el co-nocimiento general considerado este desde su puntode partida y no en el momento en que accede alnivel cientfico. No es por azar como ya se a vistoque Piaget considera de entrada a la palabra epistemologa como sinnimo de teora del conocimiento.Una de las razones que no obstante ofrecen el

P 1Io1ogie p mologie plig 34. cmder PufI. 1970.


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gran inters de sus trabajos para la epistemologaentendida en su sentido estricto como anlisis delconocimiento cientfico es que sus trabajos elimi-nan determinadas ilusiones que ofreca un estudioestrictamente limitado al anlisis de dicho conoci-miento Los psiclogos nos han hablado del retrasode esta toma de conciencia y nos han dicho quees muy difcil reconocer las nociones ms antiguassiendo las ltimas que se esclarecen La cienciase construye in medi s res slo poco a poco ydifcilmente vuelve de nuevo a sus principios anali-zndolos Si aceptramos sin crtica alguna el ordende aparicin histrico podramos engaamos Estacrtica terica se ver reforzada por los hechos alestar de acuerdo con la psicologa gentica Porejemplo la geometra mtrica ha precedido pormucho tiempo a la geometra proyectiva y a latopologa mientras que su orden psicogentico esinverso y concuerda con un orden racional dedependencia La mecnica clsica subordina lanocin de velocidad a las de espacio y tiempomientras que la mecnica de Einstein cambiandola subordinacin establece el orden que se constataen el desarrollo mental del nio


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CAPTULO IV

LOS PROBLEMAS

Los problemas de la epistemologa se repartenen dos grandes grupos: los de carcter general queabarcan la totalidad de las ciencias; los propiosde cada grupo de ciencias ms o menos amplioo concernientes a una sola ciencia e incluso a unarama de una determinada ciencia Por ejemplo lahistoria de las ideas suscita frente a la historia delos hechos militares y diplomticos problemasepistemolgicos nuevos en cuanto a mtodos natu-raleza de explicacin etc. Pero rechazan esta divi-sin aquellos que en su preocupacin por preservara la epistemologa de cualquier contacto filosficoquieren limitarla a los nicos problemas de episte-mologa interna problemas que cada sabio deberesolver en su especialidad con sus propios medios.Para ellos la epistemologa es tan slo la agrupa-cin de epistemologas regionales ligadas cada unade ellas a una determinada ciencia o al menosa un grupo restringido de ciencias Pero no habraepistemologa general porque la Ciencia en sin-guIar y mayscula sera una invencin filosficaPor ms respetable que sea esta preocupacinde rigor cientfico se plantean problemas que con-ciernen si no a la ciencia al menos a las relacionesentre las diversas ciencias La decisin de excluirlosde la epistemologa y de considerarlos problemasde la filosofa de la ciencia slo se justificara si


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46 L PIST MOWGIhubiera una clara frontera que separara ambosrdenes de trabajo y si por otra parte los sabioscomo tales se desinteresaran por completo de ellosLa misma pluralidad de las ciencias y su ince-sante proliferacin con sus encabalgamientos yenlaces no pueden satisfacer el espritu del sabioquien no se contenta con una simple dispersin sinplantearse problemas de coordinacin. Actualmentese ha transformado el viejo problema de la clasi-ficacin de las ciencias denominacin que poraquel entonces era bastante incorrecta. No se trataya de construir un sistema rgido e inmutable enel que cada ciencia tendra su lugar propio y defi-nido con sus diversos compartimentos y en dondeincluso se indicara como en la clasificacin deAmpre los lugares todava vacos para las cienciasfuturas. No es una clasificacin anloga a la de lasespecies vivientes o al cuadro de los elementosqumicos: las ciencias no se distinguen entre s pordiscontinuidades evidentes y absolutas como loselementos qumicos; sus transformaciones son infi-nitamente ms rpidas que las de las especiesvivientes. La clasificacin que a mediados del si-glo X V III trazaba D Alembert ya no es vlidaa ctua lmen te . P er o un cuadro siempre es necesario;se exige ta n slo que sea manejable y abierto querefleje el estado presente de la ciencia y admitacomunicaciones y reorganizaciones.Junto a este problema de coordinacin de con-junto se plantea todava un problema generalconcerniente a las relaciones entre los dos grandesgrupos en que se distribuyen las ciencias Aunqueno nos pongamos de a cuerd o sob re su interpreta-cin en general se admite la divisin entre lasciencias formales por una parte lgica y matem-ticas y las ciencias de lo real por otra. A partir


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S PRO LEM S 47del nacimiento de la matemtica racional uno sepregunta por el acuerdo aparentemente milagrosoentre sus explicaciones y las de la experiencia Conel nacimiento de la fsica matemtica en la pocamoderna el problema se ha planteado de una ma-nera ms aguda y todava ms hoy en da debidoa la aplicacin en conjunto de las ciencias de lamatemtica que no es slo cuantitativa sino tam-bin estructural interesndose como Descartes lopresenta tanto por el orden como por la medidaSi este problema de aplicabilidad todava conservaun aspecto filosfico quedan al menos a nivelestrictamente cientfico muchos problemas que re-sultan de la aplicacin efectiva La importanciaque en la actualidad va adquiriendo la teora delos modelos puede proporcionarnos un vivo ejem-plo: se trata de una epistemologa general aunsiendo una epistemologa interna Pueden mencio-narse otros ejemplos ms tradicionales sobre pro-blemas de epistemologa general que permanecena nivel subfilosfico especialmente los concernientesal anlisis de algunas nociones comunes a todas lasciencias o a la mayora de ellas El matemticofsico naturalista y lexicgrafo se sirven tambinde definiciones: basta distinguir a partir de Aris-tteles entre las definiciones de cosas y las denmero o como lo hace Liard entre las defini-ciones geomtricas y las empricas? Para el mate-mtico la probabilidad es objeto de clculo; elfsico sabe que sus mtodos inductivos desembocanen probabilidades y considera a todas sus leyescomo probabilidades; el historiador se preguntasobre la probabilidad de los testimonios: se tratasiempre de una misma probabilidad en estas di-versas ciencias o si no cmo se organizan entres estos diversos sentidos?


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Si las ciencias son diversas y diversas las cuali-dades de espritu que cada una de ellas pidealgunas experiencias comunes caracterizan esp-ritu cientfico en general: una es la exigencia deinteligibilidad que compara al sabio con el filsofo;otra que lo relaciona con el ingeniero es la exi-gencia de positividad esto es de posibilidad de uncontrol intersubjetivo. Cuando se intenta acatarlosescrupulosamente ambos imperativos no concuer-dan siempre entre s y la tensin resultante deter-mina en el interior de cada ciencia un desacuerdosobre el ideal cientfico Se le reconocer fcilmentebajo las diversas formas que adopta en cada cienciaQuiz sea en las ciencias del mundo fsico dondese manifiesta ms claramente en las dos manerasde concebir las relaciones entre la parte tericay la experimental; o lo que es casi lo mismo elsignificado de las teoras: intentan profundizarnuestro conocimiento de los fenmenos buscandodetrs de las leyes las causas explicativas o bienno son ms que una sistematizacin de un conjuntode leyes? Persiste este conflicto a lo largo de lahistoria tras la distincin que desde Platn hastaCoprnico existi entre la astronoma fsica queintenta explicar los fenmenos por sus causasocultas y la astronoma formal que slo se enca-mina a salvarlas hasta las discusiones actualessobre la interpretacin del indeterminismo cun-tico pasando por la rivalidad entre cartesianosy newtonianos a comienzos del siglo XVIII y luegoen el siglo XIX entre mecanicismo y energetismo consus repercusiones sobre la spera querella entre losqumicos partidarios de la representacin atmicay los de la representacin por eqnivalentes. Perotambin ocurre algo semejante en otras cienciasEl parecido intelectual se manifiesta entre el intui


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PRO LEM S 49cionismo de Brouwer en matemticas y el fen-meno positivista en fsica; en biologa la oposicindel mecanicismo frente al vitalismo; en psicologala del behaviorismo frente a la reHexologa en lapsicologa entendida como hermenutica; en histo-ria la oposicin de la historia de los aconteci-mientos con la historia explicativa o ms biencomprehensiva que proceden de una dualidad enel ideal cientfico Pero hay algo ms que un hechode epistemologa general y Meyerson se refiri a elloen su defensa contra el positivismo de lo que lllama realismo o causalismo

Por debajo de estos problemas y descendiendoun grado en la generalizacin hacia la especializa-cin se encuentran aquellos que se relacionan conuno u otro de los dos grandes grupos de las cien-cias Desde una poca reciente la lgica bajo sunueva forma de lgica simblica o logstica figurajunto a las matemticas y en estrecha unin conellas: ello plantea bajo una nueva forma el pro-blema de la relacin entre ambas disciplinas Actual-mente cuando se estudia la naturaleza del razona-miento matemtico ya no se intenta confrontarlacon el silogismo Con la nueva lgica el problemaesencial es saber si la matemtica se puede reducira ella lo que sera una manera de fundarla Decualquier modo cada problema de la epistemologamatemtica tiene su correspondiente en lgica ya la inversa Quiz sera mejor decir que son co-munes a ambas ciencias: por ejemplo el problemadel estatuto ontolgico de sus nociones o del corres-pondiente objetivo de sus trminos Con facilidadpodramos plantearnos en matemticas el pro-blema de saber si los principios de la lgica expresanleyes del ser normas del pensamiento o bien reglaspara la manipulacin de los smbolos; en otras


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50 L PIST MOLOGpalabras si la lgica es una ciencia objetiva nor-mativa o bien un arte del clculo.Los problemas de epistemologa comunes a lasciencias de lo real se plantean en fsica de unaforma ejemplar; pues al hablar de dichos pro-blemas casi siempre se piensa en ella y se tomansus ejemplos. Emest NageIt divide estos problemasen tres segn afecten a la construccin de los con-ceptos a la estructura de las explicaciones o a lavalidez de las conclusiones Los problemas rela-tivos al mtodo experimental y a la naturaleza yjustificacin de los procedimientos inductivos ocu-pan evidentemente un lugar importante en dichosestudios. Uno se pregunta tambin sobre la fun-cin de las teoras sobre la naturaleza de lasleyes y sobre la de los hechos junto con la posi-bilidad de construccin y acuerdo que admiten.Se plantea as el gran problema de la unidad delas ciencias de lo real: pueden agruparse todasen un solo t ipo fundamental cuyo modelo mscompleto sera la fsica?; o estn irremediable-mente separadas en dos o tres ramas?

Sobre este ltimo problema se relacionan mso menos directamente la mayora de los problemasque se plantean en las ciencias de la vida y en lasciencias del hombre que son relativamente msrestringidas que las ciencias vistas hasta ahora.Efectivamente aparecen conceptos fundamentalesque son completamente ajenos a los de la fsicay aparentemente irreductibles a ella No se hablaslo de leyes abstractas sino tambin de seres; setienen en cnenta los hechos y los valores. Induda-blemente puede analizarse un ser como una inter

The tructure o cienee problems in he logie o cientifit: e t planalion ar-court Beaee World Nueva York Bur1ingame 1961


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S PRO LEM S 51seccin de leyes pero eludimos asi su caractersticaesencial: la individualidad. Se pueden considerarlos valores como datos de hechos pero estos hechosson de la misma natura leza que la de los hechosque trata la ciencia del mundo fisico; abarcan no-ciones como las de tendencia funcin xito y fra-caso normal y patolgico nociones todas ellasque gravitan en torno a la nocin de finalidad Lapalabra atemoriza al bilogo pero no puede rehusara la idea y le quita todo aquello que podra rela-cionarle con la conciencia o con la intencin: de lascausas finales de Aristteles a la teleonomiade Jacques Monod pasando por lo que Goblotllama la conveniencia compleja; el recorrido eslargo. Todas estas nociones comportan un anlisisepistemolgico El problema ms grave es sabersi estas nociones pueden finalmente o hasta qupunto interpretarse con el lenguaje de la fisica ocuando menos ponerse de acuerdo con lCon la aparicin de la conciencia clara de laactividad voluntaria del lenguaje de los utensiliosluego de las sociedades politicas de la religin delarte de la ciencia surgen nuevos conceptos oideas fundamentales de las que todavia slo seencuentra un esbozo en las ciencias de la vida.De ahi surgen nuevos problemas; por ejemplo eneste nuevo campo hay que sustituir la comprehen-sin por la expcacin?; las finalidades puedeny de qu manera considerarse causas?; en qumedida o en qu forma la aplicacin del instru-mento matemtico es posible y deseable? En elinterior de estas ciencias que se agrupan bajo ladenominacin global de ciencias del hombre seplantea la cuestin de su homogeneidad. Comunespor su objeto que es el hombre no son muy dis-paratadas por sus estudios. La antropologa a pe


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52 L PIST MOLOGsar de su nombre es un simple fragmento de ellas;la historia es cientfica pero no es una ciencia enel sentido en que lo son la sociologa y la psicologa;las llamadas ciencias normativas son bastante dife-rentes de las otras para que a menudo puedan res-ponder al ttulo de ciencias; etcTambin en estas disciplinas surgen problemasrelativos a su jerarqua Por varias razones y endeterminados momentos una de estas disciplinase incluso una teora surgida de una de ellas presideel conjunto o se atribuye una funcin rectora Enel siglo XIX al que a veces se ha llamado el siglode la historia esta no slo se desarrolla por smisma sino que parece reinar en todas las partesen donde se habla del hombre; as lo han recono-cido aunque cada uno a su modo Cournot Diltheyy tambin Marc Blochs quien dice con humor: Elbuen historiador se parece al ogro; all donde huelecarne humana sabe que est su caza En nuestrosdas la lingstica por xito de sus mtodos deestudio toma frente a sus ciencias ms cercanasun valor ejemplar Algunas teoras elaboradas enel interior de una de estas ciencias como el mate-rialismo dialctico o el psicoanlisis a veces sirvende principio general de explicacin para todos lostemas humanosEsta insustanciosa e incompleta enumeracinpuede dar ya una idea sobre los problemas que laepistemologa trata y sobre su variedad Para enri-quecerla hay que presentar algunos ejemplos aun-que sea someramente: ser objeto de nuestrasegunda parte Nuestros dos primeros ejemplos sonde epistemologa general; los tres siguientes de

I Apologie poor I ioloiro o.. lo mlier d iolorien pg 4 Colin Per 1949;o n eete autor ms que pasado el objelo de la ielori o. por naluralaa01 hombre.


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S PRO LEM S 53epistemologas algo ms especiales ya que dos serelacionan con las ciencias formales y el otro conlas ciencias de lo real Sin duda se deseara des-cender un poco ms hacia la especializacin y aa- r un captulo cuyos ejemplos hubiesen sido sa-cados uno de las ciencias de la vida y otro de lasciencias del hombre Pero debamos detenernos enalgn punto en un libro de dimensiones limitadasEn el campo de las llamadas ciencias exactas ma-temticas y fsica los trabajos de epistemologahan sido los ms desarrollados y tamhin los msalejados de los problemas filosficos y de los pro-blemas que son el objeto mismo de la ciencia:razn suplementaria para darles preferenciaEn la eleccin de nuestros ejemplos hemos pro-curado que sean de dos tipos que slo se distinguenentre s por una diferencia de grado Se constatarque algunos de nuestros problemas expuestos losde los dos ltimos captulos aunque no sean total-mente nuevos al menos han tomado una formay extensin nuevas en la poca actual mientrasque los dems estn ntimamente ligados a unalarga tradicin Pues intentamos mostrar que si laepistemologa contempornea presenta un nuevoespritu no por ello est necesariamente desligadade su ascendencia filosfica


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SEGUNDA PARTE

LGUNOS PRO LEM SDE EPISTEMOLOGCAPTULO V

LA ORGANIZACIN DE LAS CIENCIASl. La unidad de la ciencia

Ciencia o ciencias? Mltiple por la pluralidadde sus objetos y por la diversidad de sus mtodosla ciencia es una para el sujeto que la concibe.Segn se la considere bajo uno u otro de estos as-pectos se hablar de su divisin o de su unidad.Al comienzo de los tiempos modernos Descartesopone a la dispersin de las ciencias como asigna-turas que se ensean en las escuelas la unidad delsaber en el espritu de quien las concibe. Todaslas ciencias no son ms que la sabidura humanaque permanece siempre una la misma por msdiferentes que sean los objetos a que se aplicay que slo recibe como cambios de estos objetos alluz de todo lo que ilumnan . El mtodo es uni

1 egulre 1 traduccin de G. Le Roy.


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56 L EPISTEMOux iversal; la fsica engloba a la biologa y todo lo queen psicologa es comn al hombre y a los animalescomo los sentidos la memoria la imaginacin y laspasiones. El auge de la ciencia en el siglo XVIIhace que esta no pueda ser concebida en su totalidad por un espritu en el que hubiera conservadosu unidad. Leibniz es el ltimo sabio universal.En el siglo XVIII la ciencia entendida como con-quista intelectual personal es sustituida por laenciclopedia cuya finalidad es reunir los conoci-mientos extendidos en la superficie de la tierra loque no puede ser hecho slo por un hombreaAuguste Comte habla de este estado reconociendola divisin de la ciencia en seis ciencias fundamentales y presentando su irreductibilidad comoesencial y definitiva y no accidental y provisoria.Todas las tentativas para relacionar una cienciacon la anterior y explicar as lo superior por mediode lo inferior son calificadas de materialistas ytambin y con mayor motivo los intentos de explicacin universal de los fenmenos por medio deuna ley nica. En cada una de las ciencias fundamentales un tabique separa irremediablemente susdiversas ramas; por ejemplo los cinco captulos dela fsica cuya separacin se basa en la heterogeneidad de los fenmenos; tabiques que sin embargo admiten cierta colaboracin. Y si hay diversidad debida a los objetos de estudio hay unidaden cuanto al espritu cientfico o sea al conjuntode cualidades requeridas para toda investigacincientfica; cualidades resumidas en lo que Comtel lama espr itu positivo.A partir de Comte y con los acelerados progresosde la ciencia cada una de las ciencias fundamen-

Did ero t artleuIo cEncyclopdie en L Eru yclopUie


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L ORG NIZ IN DE L S IEN I S 57tales se divide a su vez en disciplinas particularesentre las que se distribuyen los sabios al especiali-zarse en ellas Pero precisamente para remediaresta constante dispersin se aspira a cierta unifi-cacin y no como lo crea Comte a travs de lainstitucin de un cuerpo de especialistas de gene-ralidades cientficas sino a travs de la unificacininterna de cada una de las grandes disciplinas:actualmente el positivismo al igual que en suconcepcin de las separaciones definitivas se pre-senta segn trminos de A. Lichnerowicz como unestadio infantil de la ciencia. Bourbaki reagrupatodas las ciencias particulares llamadas comn-mente matemticas como ya deca Descartes;luego estas ciencias se han multiplicado bajo launidad matemtica en singular diversificada tanslo por un nmero muy pequeo de estructurasque rigen una organizacin sistemtica La fsicadel siglo XIX reagrupaba sus diversos captulos tra-dicionales que surgieron debido a la heterogeneidadde las cualidades sensibles bajo la dualidad de lamecnica y electromagnetismo de la fsica puntualy de la fsica de campo La fsica del siglo xxreduce esta dualidad de los dominios a la comple-mentariedad de dos puntos de vista: el corpusculary el ondulatorio Esta fsica tras haber presen-ciado el desmoronamiento de la fsica clsica y elauge de la fsica relativista y de la cuntica en laque la fsica tradicional se presenta como una dege-neracin intenta reunirlos dos extremos con laconstruccin de una teora unitaria de campo Por

3 No hay hombres que por ejemplo conozcan toda fsica de su tiempocomo era el caso de Langevin Cotton Debye ni incluso hombres que conozcanuna rama importante digamos la tIsica nuclear como Rutberford y JolctSi se concede el ttulo de sabios a los hombres que tengan una visi6n general deuna determinada disciplina debe reconocerse que ya no hay sabios y que sloquedan cientficos Magat M. en e Monde 12 mayo 1971.


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otra parte se establecen relaciones entre las di-versas ciencias de una manera todava desconocidaen la poca de Comte a medida que la crecientematematizacin de las ciencias se combina con losaxiomas de la matemtica. En este momento sereconoce la existencia de una ciencia a otra deisomorfismos o sea de identidades de estructurabajo contenidos totalmente heterogneos. As estnrelacionadas como modelos de una nica y mismateora abstracta teoras especficas aparentementemuy distanciadas entre s. Finalmente se desarro-llan investigaciones interdisciplinarias que ya Comtehaba recomendado pero que hasta hoy no se hanrealizado y no han adquirido un carcter muy dis-tinto del que poda otorgarles el dogmatismo posi-tivista. Ya no se intentan establecer conexionesbastante excepcionales entre ciencias prximascuyo estatuto permanecera no obstante fijo parasiempre como la constitucin de la qumica fsicao de la ptica fisiolgica. Actualmente las disci-plinas mixtas se convertiran casi en reglas. Lasciencias se multiplican se comunican entre s nose ponen fronteras; se unen las disciplinas msdistanciadas y en apariencia las ms disparatadascomo la ciberntica en la que cooperan la lgicabivalente la teora de los circuitos elctricos y lafisiologa nerviosa. De este modo cada ciencia salede su aislamiento y se obtiene la unidad por mediode lazos cada vez ms numerosos entre todas laspartes del saber. La ciencia actual admite las rela-ciones imprevistas; tolera la convivencia entre ml-tiples y diversas reagrupaciones; acepta la continuareorganizacin; y por su debilidad se opone a larigidez positivista. Bajo las diversas aptitudes re-queridas para ser matemtico bilogo o historia-dor el espritu cientfico tiene siempre las mismas


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L ORG NIZ CI N DE L S CIENCI S 59

caractersticas fundamentales adems de las exi-gencias comunes de verificabilidad y objetividadque definen n el sentido propio de esta palabral imitan conocimiento cientfico ante las demsformas de conocimiento.Si a nivel de prctica cientfica se admite el idealde unificacin a nivel terico el tema de la unidadde la ciencia ocupa un importante lugar en elempirismo lgico en donde tiene un matiz filosficoms acentuado. De una manera aparentementeparadjica concuerda con la tesis de la dualidadradical entre las ciencias formales lgica y mate-mticas juntas y las ciencias de lo real conside-radas las primeras como un instrumento cientficoms que ciencias propiamente dichas ya que nonos ensean nada del mundo. El problema de launidad de la ciencia slo se plantea en las cienciasde lo real en donde la unificacin se concibe noa nivel de sujeto como en Descartes ni a nivelde objeto como en el materialismo tradicionalsino a nivel de lenguaje. No se quiere reconocerla irreducible especificidad de los conceptos funda-mentales de las diversas ciencias y se exige que sereduzcan todos los trminos que los expresan atrminos del lenguaje fsicoAl comienzo Carnap present este fisicalismode una manera muy directa que a pesar de latransicin del nivel ontolgico al lingstico separeca mucho al materialismo de Comte en elsentido de reduccin de lo superior a lo inferior: labiologa sera mecanicista la psicologa behavio-rista etc. Pues relacionaba todos los trminos cien-tficos con los de la fsica por medio de definicioneslo que permitira excluirlos y traducir todas lasproposiciones de la ciencia a proposiciones de lafsica La imposibilidad actual de reducirlo todo


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60 L PIST MOLOGia dichas proposiciones ha hecho que Carnap adoptara un tipo de unificacin mucho ms dbil, paral provisorio y admitiera a falta de la definicinde un concepto biolgico, psicolgico y sociolgico,su reduccin a un concepto fsico por medio deuna frase que determina el sentido del nuevo con-cepto indicando las condiciones de la experienciapor la que sera puesto a prueba. El trmino asintroducido no puede ser eliminado; este es el casode las defiuiciones; y en consecuencia, los enunciados en que dicho trmino figura no p

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