SCHOOL OF HOUSING, BUILDING AND PLANNING

RBS 203

BUILDING SURVEYING STUDIO 1

Title : Adaptation & Re-Use of Existing Heritage Building

Lecturer : Dr. Amin Akhavan Tabassi

Members :

MUHAMMAD ESYAMARUL IMAN BIN MOHD ALIAS 124080

LOEN CHIN FULL 124049

ONG HUI YIN 124136

Date : 19/10/2015

Location

The Cheong Fatt Tze Mansion (The Blue Mansion) is located at 14 Leith Street, 10200 George Town, Penang, Malaysia.   The  mansion's   indigo-blue  outer  wall  makes   it   a   very  beautiful building.

History

The Circa 1880s mansion built by the merchant Cheong Fatt Tze at the end of 19th century. The architecture of the mansion however originates from the Su Chow Dynasty Period in China. The mansion was originally built with careful attention to the principles of Feng Shui. The blue was very popular in the Colonial period and the dye was imported from India to Penang by the British. Though white was the most easily available colour, the indigo-blue was chosen as the former is a colour synonymous with death for the Chinese.

The mansion was purchased from Cheong Fatt Tze's descendants in 1989 by a group of local Penang individuals to save from encroaching development and possible demolition. While it remains until now, a private-residence, the property operates as a 16 Room Bed & breakfast-cum-museum as part of the adaptive reuse of an ongoing restoration project which has won awards from UNESCO. 

Owner

Loh-Lim, a trained psychologist, has devoted much of her time in these past years to bringing Cheong FattTze's house back to life. Captivated by intriguing personality, Loh-Lim senses the towkay's chi – what the Chinese call collective energy or spirit, or, more colourfully, dragon's breath – inside the mansion. 

Penangites, accustomed to the mansion being slightly askew, were somewhat taken a back, however, when it was repainted in its original deep-blue colour. According to Loh-Lim, even old-time residents had forgotten that in the 19th century three quarters of Penang's houses were indigo-blue and the rest   a   limewash   of   ochre-yellow.   It   has   been   known   as   the   Blue   Mansion   since.   The   fengshui alignments proved auspicious for the towkay who made ever more prosperous business deals in his elegant   front   hall,   adorned   with   geometric   floor   tiles   and   art-nouveau   stained-glass   windows imported from England. While tea was served to business colleagues, wives number three, six and seven,  plus   several  daughters,  may  have  peeked  at  guests   from behind  a   fantastic  gold  filigree screen, now restored to its former glory.

The Lohs are dedicated to authentic restoration, which demands extensive research on the house and period, as well as training or finding skilled craftsmen able to use old techniques and tools. Four elderly carpenters, discovered in Penang, took over three years to repair by hand all the woodcarving on   the  timber  beams and shutters.  Skilled  workers   from China   restored  the   fantastic  Chiennien mosaics rarely seen in such abundance in private houses. This ceramic shard, a Hokkien art form, decorates the gable ends, doorways, and edges of the tiled roof and the verandahs like mantle of rich embroidery. Loh-Lim picks up a pair of pliers to show how over 12,000 coloured pots were snapped into small pieces and intricately pasted together to form vivid patterns and mythological creatures. Then she  progresses   into   the  main  court-yard,   the   largest  of  five,   framed with  eight  Corinthian columns and a balcony of cast iron from MacFarlanes of Glasgow, combined with Chinese timber lattice work and wood-carved, gilded doors.

Appendix