“We  use  Microsoft  Azure  to  achieve  tremendous  value,  scale,  and  efficiency  for  our  enterprise  customers.  We‘re  saving  more  of  two  things  always  in  short  supply  at  a  startup:  time  and  money—even  compared  to  Amazon.“  

Keith  Puckett,  CEO,  BookedOut  

Almost  every  startup  hosts  its  technology  in  the  cloud.  But  the  smart  ones  do  it  in  Microsoft  Azure.  Just  ask  BookedOut,  which  aims  to  deliver  the  “uberification”  of  freelancer  engagement  for  advertising,  marketing,  and  experiential  agencies.  With  Azure,  it  saves  US$250,000  and  accelerates  development  by  30  percent.  Now  it’s  eyeing  Azure  to  mine  data  insights,  which  will  make  its  platform  even  more  valuable  to  its  enterprise  clients.    A  disruptive  model  for  labor  Keith  Puckett  believes  the  American  Dream  is  still  alive;  it  just  needs  some  help.  To  provide  that  help,  Puckett  and  his  partners  have  built  a  cool  startup  with  a  business  model  so  disruptive  it  could  be  the  next  Uber.  To  support  their  business,  they  decided  to  put  their  technology  in  the  cloud,  rather  than  buying  a  bunch  of  servers.  But  then  they  decided  to  do  something  that  not  all  cool  startups  do.      More  on  that  in  a  moment.    Puckett  is  the  CEO  of  BookedOut,  which  has  its  sights  set  on  the  US  labor  market.  Specifically,  the  startup  is  solving  a  critical  engagement  gap  between  advertising  and  marketing  enterprises,  and  the  highly  evolving  

professional  freelancers  in  what  it  calls  the  event  based  “Gig  Economy.”  BookedOut  targets  the  market  for  freelance  and  contract  labor  to  staff  the  more  than  75  million  hours  of  brand  marketing  events—think  trade  shows,  product  launches,  consumer  marketing,  large-­‐scale  sporting  and  entertainment  events—held  in  the  US  every  year.      If  the  opportunity  is  huge,  so  is  the  labor  pool  pursuing  it.  Puckett  says  that  by  the  year  2020,  more  than  half  the  nation’s  workforce  will  be  freelance  and  contract  labor,  and  that  about  25  percent  of  them  will  be  in  marketing  and  advertising,  many  looking  for  event  marketing  work.    No  easy  way  to  make  a  match  Any  way  you  slice  it,  that’s  a  lot  of  people  

   

     

 

 

 

  Cool  startups  head  to  the  cloud.  Cool,  smart    startups  head  to  Azure.  Just  ask  BookedOut.  

   

Customer:  BookedOut  Website:  www.bookedout.com  Customer  Size:  30  employees  Country  or  Region:  United  States  Industry:  Professional  services    Customer  Profile  BookedOut,  based  in  Chicago  and  operating  throughout  the  US,  is  an  accessible,  trusted  marketplace  platform  that  connects  enterprises  with  freelance  service  providers,  facilitating  opportunities  for  freelancers  to  pursue  and  work  events  with  the  world’s  biggest  brands.    Software  and  Services  n Microsoft  Azure  platform  − Microsoft  Azure  Cloud  Services  

n Microsoft  Visual  Studio  − Microsoft  Visual  Studio  Online  

n Technologies  − Microsoft  .NET  Framework  

For  more  information  about  other  Microsoft  customer  successes,  please  visit:  www.microsoft.com/customers    

   

 

 

 

This  case  study  is  for  informational  purposes  only.  MICROSOFT  MAKES  NO  WARRANTIES,  EXPRESS  OR  IMPLIED,  IN  THIS  SUMMARY.    Document  published  April  2015  

 

looking  for  a  lot  of  work.  “But,  to  date,  there  hasn’t  been  any  easy  or  efficient  way  for  advertising  and  marketing  enterprises  and  freelancers  to  find  each  other,”  according  to  Puckett.  Market  mechanisms  haven’t  existed  to  bring  freelancers  and  employers  together—at  least,  not  on  the  scale  that  the  market  now  requires.      Puckett  saw  this  for  years  working  in  the  advertising  and  marketing  industry  in  Chicago,  where  part  of  his  responsibility  was  to  create  just  such  matchups  for  major  corporations  and  agencies  that  wanted  to  hire  freelancers  to  staff  nationwide  events.  Every  part  of  the  process  was  manual,  and  most  parts  relied  on  phone  calls  and  paper,  including  hiring,  training,  monitoring,  managing,  invoicing,  and  making  payments.      “It  was  a  clumsy,  inefficient  market  with  tremendous  logistics  and  management  constraints,”  says  Puckett.  “For  both  the  freelancers  and  employers,  the  process  required  a  level  of  touch  that  wouldn’t  be  tolerated  in  many  other  industries.”    BookedOut  is  born  Meanwhile,  entrepreneurs  in  businesses  as  diverse  as  car  services  and  property  leasing  were  using  groundbreaking  technologies  to  disrupt  hide-­‐bound  business  models.  Puckett  and  his  partners  saw  it  as  the  perfect  opportunity  to  do  the  same  in  the  market  they  knew  best.  In  2014,  BookedOut  was  born.      Through  iOS  and  Android  phone  apps,  freelancers  can  submit  their  information,  images,  and  short  videos  to  bid  for  event  openings;  book  events;  self-­‐manage  event  logistics;  check  out;  confirm  hours  worked;  and  get  paid.  BookedOut’s  proprietary  algorithms  match  freelancers  to  gigs,  and  event  managers  can  review  the  results  and  easily  assemble  and  manage  their  teams.    After  just  one  year,  BookedOut  already  serves  more  than  40,000  freelancers  and  hundreds  of  major  agencies  and  brands.  According  to  Puckett,  the  efficiencies  are  remarkable.  An  event  manager  who  might  have  spent  weeks  to  assemble  and  manage  a  team  for  a  series  of  

events  can  now  complete  the  same  tasks  in  a  couple  of  hours—and  likely  end  up  with  more  appropriate  freelancers  working  the  events.    Secret  sauce  on  the  back  end  If  the  mobile  apps  that  front  BookedOut  are  the  sexy  parts  of  the  solution,  the  secret  sauce  is  surely  on  the  back  end.  While  many  startups  opt  to  host  their  solutions  on  Amazon  Web  Services,  BookedOut  chose  Microsoft  Azure.  More  than  that,  BookedOut  developed  its  platform  in  the  Microsoft  cloud  using  Visual  Studio  Online  and  the  .NET  Framework.    “BookedOut  uses  Microsoft  Azure  to  achieve  tremendous  value,  scale,  and  efficiency  for  our  enterprise  customers,”  says  Puckett.  “We‘re  saving  more  of  two  things  always  in  short  supply  at  a  startup:  time  and  money—even  compared  to  Amazon.  That  lets  us  focus  100  percent  on  solving  business  issues.  And  that’s  the  key  to  success  for  any  early-­‐stage,  high-­‐growth  company  that  wants  to  expand  quickly  and  continue  unlocking  tremendous  value  for  enterprise  customers.”    Saves  $250,000    As  a  startup,  BookedOut  participates  in  the  Microsoft  BizSpark  program,  which  gives  it  free  and  low-­‐cost  access  to  Microsoft  software  and  services  including  Azure,  Visual  Studio  Online,  and  Microsoft  Office.  Andy  Abbott,  Executive  Vice  President  of  Engineering  and  Technology  at  BookedOut,  says  BizSpark  saves  the  company  about  $100,000  in  out-­‐of-­‐pocket  cloud  hosting  costs.  In  addition,  because  Azure  Cloud  Services  includes  management  services  that  BookedOut  wouldn’t  get  if  it  hosted  virtual  machines  on  Amazon  Web  Services,  he  figures  the  company  saves  another  $150,000  by  not  having  to  hire  an  engineer  to  manage  the  cloud  infrastructure.      

Speeds  development  by    30  percent  Abbott  says  that  Visual  Studio  Online  and  .NET  Framework  are  ideal  for  a  startup  looking  for  fast,  flexible  development.  He  uses  them  to  avoid  infrastructure  issues  such  as  spinning  up  dev  and  test  servers.  He  can  also  manage  the  

access  of  contract  developers  to  code  repositories  as  well  as  deploy  code  into  production  in  minutes.  “With  Visual  Studio  Online  and  .NET,  I  save  at  least  30  percent  of  the  time  it  would  otherwise  take  to  manage  software  development,”  says  Abbott.  “That’s  hours  every  week  that  I  can  spend  on  building  better  solutions.”    Abbott  also  uses  Microsoft  technology  to  achieve  goals  traditionally  associated  with  much  bigger  companies.  When  an  enterprise  client  wanted  to  integrate  its  own  system  with  BookedOut,  Abbott  needed  to  build  an  integration  platform—fast.  “The  integration  we  did  with  Azure  in  a  week  looked  like  we’d  had  it  in  development  for  months,”  he  says.  “We  delivered  the  platform  to  the  client  in  a  highly  professional  way.  I  don’t  know  any  other  technology  that  delivers  that  functionality.”    

Next  up:  Making  its  data  more  valuable  That’s  not  the  only  Microsoft  cloud  functionality  that  Puckett  and  Abbott  plan  to  use  at  BookedOut.  They’re  exploring  Azure  Machine  Learning  and  Microsoft  Power  BI  both  to  improve  an  already-­‐efficient  booking  process  and  to  give  clients  better  insights  into  their  BookedOut  data.  “We  handle  millions  of  transactions,  and  that  gives  us  a  tremendous  amount  of  data  from  which  to  mine  insights,”  says  Puckett.  “Azure  can  help  us  to  make  our  platform’s  service  even  more  valuable  to  our  clients.”