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MASS, SERIAL ANDSENSATIONAL HOMICIDES:

THE INVESTIGATIVE PERSPECTIVE

VERNONJ . G E B E R T H ,M . P. S .L i e u t e n a n tC o m m a n d e r

N ew Yo r k C i t yP o l i c eD e p a r t m e n tN ew Yo r k , N e w Yo r k

JAM v e r y p l e a s e dt o b e h e r et h i s a f t e r n o o n ,a s a r e p r e s e n t a t i v eo f t h eN ew Yo r k C i t yP o l i c eD e p a r t m e n tt o a d d r e s st h eN ew Yo r k A c a d e m yo f M e d i c i n e ' sH o m i c i d eS y m p o s i u m .

I s h a l le x p a n di n p a r to n D r . D i e t z ' sp r e s e n t a t i o nf r o m t h ep e r s p e c t i v eo ft h eh o m i c i d ei n v e s t i g a t o r .F i r s t ,I s h a l lr e f e rt o t h es c o p e o re x t e n to f s e r i a lm u r d e r s a n dt h et h r e a tt h e yp o s e t o s o c i e t y .I s h a l lt h e np r e s e n ts o m e i n -f o r m a t i o nr e l a t i v et o w h a twe i n t h ei n v e s t i g a t i v ef i e l da r ed o i n g ,a l o n gw i t hf o r e n s i cp s y c h i a t r i s t sa n d c r i m i n a lp s y c h o l o g i s t s ,i n a n a t t e m p tt o i d e n t i f yt h i su n i q u et y p eo f k i l l e r .S i n c em a s s , s e r i a la n d s e n s a t i o n a lh o m i c i d e sa r ed i s t i n c t i v e l yu n i q u e ,i t i s i m p e r a t i v et h a twe c l e a r l yd e f i n e t h e s et e r m s b e -c a u s e o f t h ep s y c h o l o g i c a li m p l i c a t i o n si n v o l v e di n t h e s et y p e so f m u r d e r s .

M a s sm u r d e r. ( F o u r o r m o r e m u r d e r s i n a s i n g l ei n c i d e n tw i t h i na s h o r ts p a n o f t i m e . )O n A p r i l1 5 ,1 9 8 4 ,i n t h eE a s tN e w Yo r k s e c t i o no f B r o o k -l y n ,a 3 4 - y e a r - o l dm a n , i d e n t i f i e da s C h r i s t o p h e rT h o m a s ,s h o ta n d k i l l e d1 0women a n d c h i l d r e ni n w h a t h a sc o m e t o b e k n o w na s t h e" P a l m S u n -d a y M a s s a c r e . "

S e r i a lm u r d e r i n v o l v e st h em u r d e ro f s e p a r a t ev i c t i m sw i t ht i m eb r e a k sb e t w e e nm u r d e r s ,a s m i n i m a la s t w o d a y st o w e e k so r m o n t h s . T h e s et i m eb r e a k sa r er e f e r r e dt o a s " c o o l i n go f f 'p e r i o d s .An e x a m p l eo fa s e r i a lk i l l e ri s D a v i dB e r k o w i t z ,t h e" S o n of S a m , " wh o t e r r o r i z e dN ew Yo r k C i t yf o rs o m e 1 3m o n t h s d u r i n g1 9 7 6 - 7 7a s h e t r a v e l e dt h r o u g ht h ec i t ys h o o t i n gy o u n gc o u p l e sa s t h e ys a t i n p a r k e d a u t o s .

S e n s a t i o n a lh o m i c i d e sa r ea t y p eo f m u r d e r t h a ta r o u s e s a n i n t e n s ep u b -l i ci n t e r e s t .An e x a m p l ew o u l db e " s p r e e m u r d e r s , " w h i c ha r ea s e r i e so f

* P r e s e n t e da s p a r to f a S y m p o s i u mo n H o m i c i d e :T h eP u b l i cH e a l t hP e r s p e c t i v eh e l db yt h eC o m -

m i t t e eo n P u b l i cH e a l t ho f t h eN e w Yo r k A c a d e m yo f M e d i c i n eO c t o b e r3 a n d 4 , 1 9 8 5 ,a n d m a d ep o s -s i b l eb y a g e n e r o u s g r a n tf r o m t h eI t t l e s o nF o u n d a t i o n .

B u l l .N . Y.A c a d .M e d .

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INVESTIGATIVE PERSPEC

s e q u e n t i a lh o m i c i d e sc o n n e c t e d t o o n e e v e n t c o m m i t t e do v e r a p e r i o do fh o u r s t o d a y s w i t h o u ta c o o l i n go f fp e r i o d .F o r e x a m p l e , o n A u g u s t1 , 1 9 6 6 ,i n A u s t i n ,Te x a s , C h a r l e sW i t m a nk i l l e dh i sw i f ea n d m o t h e r . H e t h e nt r a v -e l e dt o t h eU n i v e r s i t yo f Te x a s T o w e rw i t h h i sr i f l e ,a n d s y s t e m a t i c a l l ys h o ta n d k i l l e d1 4 p e o p l e .A n o t h e re x a m p l eo f s e n s a t i o n a lh o m i c i d ei s t h e" l u s tm u r d e r , " a s e x u a l l ym o t i v a t e d m u r d e r i n v o l v i n gt o r t u r e ,v i o l e n ts e x u a lt r a u m a , m u t i l a t i o no r d i s m e m b e r m e n t .F o r e x a m p l e ,o n O c t o b e r 1 2 ,1 9 7 9t h en u d e b o d y o f a 2 6 - y e a r - o l df e m a l e w a s f o u n d o nt h er o o f l a n d i n go f h e rr e s i d e n c e .T h e n i p p l e so f h er b r e a s t sh a d b e e n s e v e r e d a n d o b j e c t si n s e r t e di n t oh e rv a g i n a .T h e k i l l e rw a s s u b s e q u e n t l yd i a g n o s e da s t h ec l a s s i c" d i s -

o r g a n i z e d " t y p e p e r s o n a l i t y .B r i e f l y ,a n d I d o n o tw a n t t o s p e n d t oo m u c ht i m e ,I s h a l lm e n t i o n t h e

n a m e s o f s o m eo f o u r m o r e i n f a m o u ss e r i a l k i l l e r st o p r o v i d es o m e i d e ao ft h es c o p e of t h e s ep h e n o m e n a .P e o p l e s u c h a s T h e o d o r eB u n d y, wh o k i l l e ds o m e 3 3 w o m e n a c r o s st h e U n i t e d S t a t e s ,A n g e l o B o u n o a n d h i s c o u s i nN i c h o l a s B i a n c o ,wh o b e c a m e k n o w na s t h e " H i l l s i d eS t r a n g l e r , "N e wYo r k ' s o wn " S o n o f Sam" wh o k i l l e ds i x ;C o r i lW a t t s ,Te x a s , M i c h i g a na n d C a n a d a , 4 0 w o m e n ;t h e" Z o d i a c K i l l e r "o f C a l i f o r n i a ,4 0 p e o p l e ;J o h nN o r m a nC o l l i n s ,M i c h i g a ns e v e n ;R i c h a r d

C o t t i n g h a m ,N ew Yo r k a n d N e w

J e r s e y ,f i v ew o m e n ,Edmund K e m p e rf r o m C a l i f o r n i a , n i n e ;J u a n C o r o n a ,C a l i f o r n i a ,2 5 ;W a y n eW i l l i a m s ,A t l a n t a ,G e o r g i a ,2 5 ;J o h n W a y n eG a c y ,C h i c a g o , 3 3 . . . a r ej u s ta f e w o f t h en a m e s f r o m t h e l i s tof k n o w ns e r i a lk i l l e r s .T h e b o t t o m l i n ei s t h a ta p p r o x i m a t e l y3 1p eo p l e s u c ha s t h o s eI h a v em e n t i o n e da b o v e h a v e k i l l e dm o r e t h a n7 1 2 p e o p l e .T h a t i s a l o t o f h o m i -c i d e s .F r o m a n i n v e s t i g a t i v e p o i n to f v i e w i t i s d a m n s c a r y .M o s t o f t h e s ed e a t h sw e r e i n t e r j u r i s d i c t i o n a la n d s e e m e dt o b e w e l lp l a n n e d b y s y s t e m a t i c ,t r a n s i e n ta n d i n t e l l i g e n tk i l l e r s .W i t h o u tt r y i n gt o s o u n dt o oc y n i c a l ,s o m e -t i m e swe f i n di t h a r d t o f u n c t i o nw i t h i no u r o wn r e s p e c t i v eo r g a n i z a t i o n s .H o w w o u l dy o u l i k e t oi n t e r a c tw i t h f i v eor 1 0 a g e n c i e sa n d w a t c hh u m a nn a t u r et a k ei t sc o u r s e o r e x p e r i e n c e t h ed i f f i c u l t y i na t t e m p t i n g t o e s t a b l i s hs o m e s o r to f c o m m o n a l i t yi n o r d e r t o p r o c e e d w i t h t h ei n v e s t i g a t i o n ?

TH E I N V E S T I G AT I V ER E S P O N S E

H o m i c i d ei s t h eu l t i m a t ec r i m e a n d t h e r e f o r er e q u i r e st h em a x i m u m i n -v e s t i g a t i v ee f f o r t .W h e n d e a l i n gw i t hm a s s , s e r i a la n d s e n s a t i o n a lh o m i c i d e s ,t h i se x a m i n a t i o ns h o u l d b e e x p a n d e dt o i n c l u d et h ed i s c i p l i n e so f p s y c h i a t r y

Vo l .6 2 ,N o .5 , J u n e1 9 8 6

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a n d p s y c h o l o g y . M a s s , s e r i a la n d s e n s a t i o n a lm u r d e r s p o s e u n i q u e i n v e s -t i g a t i v ec o n s i d e r a t i o n sd u e t o t h ep s y c h o p a t h o l o g ya nd p s y c h o d y n a m i c si n -v o l v e d i n s u c h e v e n t s .T h e p a r t i c i p a t i o no f p s y c h i a t r i s t sa n d p s y c h o l o g i s t sw i t h t h en e c e s s a r y e x p e r i e n c e a n d b a c k g r o u n dt o a s s i s ti n t h ec r i m i n a li n -v e s t i g a t i o ni s a l o g i c a la n d c o m m o n s e n s ea p p r o a c h t o a s s u m ei n t h e s et y p e so f i n q u i r i e s .

A n u m b e ro f i n c i d e n t si n r e c e n ty e a r s ,s u c h a s t h eA t l a n t ac h i l dk i l l i n g s ,T h e C h i c a g oTy l e n o l c a s e ,a n d m o r e r e c e n t l yt h e" N i g h t S t a l k e r "c a s e i nC a l i f o r n i a ,d e m o n s t r a t e t h en e e d f o ri n v e s t i g a t i v et e a m s s t a f f e db y c r i m i -n a lp s y c h o l o g i s t sa n d f o r e n s i cp s y c h i a t r i s t swh o c a n a c t i v e l yp a r t i c i p a t ei n

b o t h t h ei n v e s t i g a t i v ea n d p r o s e c u t o r i a la s p e c t so f a n i n v e s t i g a t i o n .T r a d i t i o n a l l y ,p s y c h i a t r i s t sa n d p s y c h o l o g i s t so n l y e n t e r e di n t oa n a n a l y -

s i sof a c r i m e a f t e rt h es u s p e c tw a s i n c u s t o d y .T h e i r e v a l u a t i o n sw e r e u s u a l l ya i m e d a t d e t e r m i n i n gw h e t h e ro r n o t t h es u s p e c tw a s " s a n e " a t t h et i m e h ec o m m i t t e dt h eo f f e n s e .

T h e e x c e p t i o nt o t h i st r a d i t i o n a lr o l ew a s g r a p h i c a l l yd i s p l a y e dd u r i n g t h el a t e 1 9 5 0 s a n d e a r l y1 9 6 0 sb y D r . J a m e s A . B r u s s e l ,a N ew Yo r k p s y -c h i a t r i s t ,w h op r o v i d e dl a w e n f o r c e m e n t a u t h o r i t i e sw i t h v a l u a b l ei n f o r m a t i o n

o n s u c h s e n s a t i o n a lc a s e sa s t h e "Mad B o m b e r "o f N ew Yo r k C i t y ,a n d

t h e" B o s t o n S t r a n g l e r "of M a s s a c h u s e t t s ,a s w e l la s o t h e ri n v e s t i g a t i o n si nw h i c hh e " p r o f i l e d "t h es u s p e c tb a s e d o n t h ep s y c h o d y n a m i c so f a n e v e n ta n d t h ep s y c h i a t r i c" c l u e s " h e d e d u c e d f r o m t h ec r i m e s h e e x a m i n e d .

T h e " S o n o f Sam" c a s e ,w h i c ho c c u r r e d i n N ew Yo r k C i t yo v e r a p e r i o do f 1 3m o n t h sd u r i n g1 9 7 6 - 7 7 ,b r o u g h t a n a c t i v ei n v o l v e m e n to f b ot h p s y -c h i a t r ya nd p s y c h ol og yi n t ot h ec r i m i n a li n v e s t i g a t i o n ,a s p o l i c ea u t h o r i t i e sa t t e m p t e dt o i d e n t i f ya " m a d m a n " wh o w o u l ds h o o ty o u n gc o u p l e sa s t h e ys a t i n p a r k e d a u t o s a t v a r i o u sl o c a t i o n si n t h ec i t y .T h i s s e r i a l k i l l e rc o m -m u n i c a t e dw i t ha u t h o r i t i e sb y s e n d i n gc r y p t i cm e s s a g e st o a m a j o rm e t r o p o l i -t a nn e w s p a p e ra n d c l a i m e d t h a th e wa s a c t i n gu n d e r i n s t r u c t i o n sc o m m u n i -c a t e dt o h i m b y a n e i g h b o r ' sd o g .

T h e u s e o f p s y c h o l o g i s t sa n d p s y c h i a t r i s t s ,a s w e l las p s y c h o l o g i c a lp r o -f i l e s ,w a s r a p i d l yb e c o m i n ga r e c o g n i z e di n t e r d i s c i p l i n a r ya p p r o a c hi n l a we n f o r c e m e n t ' s e n d e a v o r t o s o l v es p e c i f i ct y p e so f c r i m e .

La w e n f o r c e m e n t ' su s e o f p r o f i l e sh o w e v e r , r e m a i n e ds p o r a d i cu n t i l1 9 7 8 ,w h e nt h eF e d e r a lB u r e a u o f I n v e s t i g a t i o ne s t a b l i s h e da P s y c h o l o g i c a lP r o f i l -

i n gP r o g r a ma s p a r to f i t sB e h a v i o r a lS c i e n c e U n i t i n Q u a n t i c o ,V i r g i n i a .R e s e a r c h c o n d u c t e dw i t h i nt h eB e h a v i o r a lS c i e n c eU n i t r e v e a l e da s e r i o u sd e f i c i e n c yi n t h en u m b e ro f c r e d i b l ea n d e x p e r i e n c e df o r e n s i cp r o f e s s i o n a l s

B u l l .N . Y.A c a d .M e d .

4 9 4 V T J GEBERTH

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INVESTIGATIVE 495

a v a i l a b l et o a s s i s tl a w e n f o r c e m e n tw i t h p s y c h o l o g i c a lp r o f i l e s .T h e P r o f i l -i n gP r o g r a ma t t e m p t e dt o f i l lt h i sv o i d b y a c t i v e l yi n t e r a c t i n gw i t h p r o f e s -s i o n a l sw i t h i np s y c h i a t r ya n d p s y c h o l o g y ,a n d r e v i e w i n ga n d i n v e s t i g a t i n gs p e c i f i ct y p e so f c a s e s ,s u c h a s t h o s ep r e v i o u s l yd e s c r i b e d i n t h i sa r t i c l e ,a n d o t h e r sf r o m v a r i o u sl o c a t i o n st h r o u g h o u tt h eU n i t e d S t a t e s .S o o n t h e yw e r e p r o v i d i n gl o c a ll a w e n f o r c e m e n t a g e n c i e sw i t h s t r a t e g i ci n f o r m a t i o ni n t h ef o r m o f p s y c h o l o g i c a lp r o f i l e s .T h e s ep r o f i l e sr e p r e s e n t e da n e d u c a t e da t t e m p tt o p r o v i d ei n v e s t i g a t o r sw i t h s p e c i f i ci n f o r m a t i o n a s t o t h et y p eo fi n d i v i d u a lwh o w o u l dh a v e c o m m i t t e da c e r t a i nt y p eo f c r i m e .

T h e t y p e o f i n d i v i d u a lwh o c o m m i t sm a s s , s e r i a la n d s e n s a t i o n a lh o m i -

c i d e si s c e r t a i n l ya t y p e o f p e r s o n a l i t yt h a tc a n b e p r o f i l e d .A d e s c r i p t i o no f t h es a l i e n tp s y c h o l o g i c a la n d b e h a v i o r a lc h a r a c t e r i s t i c sw h i c hi d e n t i f yp e r -s o n a l i t ya n d b e h a v i o r a lt r a i t so r p a t t e r n sc a n b e u s e d t o c l a s s i f ya n d d i s t i n -g u i s hs u c h a n i n d i v i d u a lf r o m t h eg e n e r a lp o p u l a t i o n .

I n 1 9 8 1a s y s t e md e s i g n e d t o i d e n t i f ys e r i a lm u r d e r e r s w a s i n t r o d u c e db yM r . P i e r c eB r o o k s , a r e t i r e dC h i e f o f P o l i c ea n d f o r m e r H o m i c i d eC o m -m a n d e r o f t h eL o s A n g e l e s P o l i c eD e p a r t m e n t . T h i s s y s t e mw a s k n o w na sV I - C A P,w h i c hi s a n a c r o n y mf o rV i o l e n tC r i m i n a lA p p r e h e n s i o nP r o g r a m .I t w a s d e s i g n e d t o

c o l l e c t , c o l l a t ea n d

a n a l y z ea l la s p e c t so f a n

i n v e s t i g a -t i o nu s i n gt h el a t e s tc o m p u t e ra n d c o m m u n i c a t i o n st e c h n o l o g y .T h e V I - C A Ps y s t e mp r o m i s e dt o c e n t r a l i z ea l la c t i v ea n d u n s o l v e dh o m i c i d ei n v e s t i g a -t i o n si n v o l v i n gm u t i l a t i o n ,d i s m e m b e r m e n t ,t o r t u r eo r v i o l e n ts e x u a lt r a u m a .I t w o u l da l s oi n c l u d ea t t a c k so n v i c t i m swh o h a d s u r v i v e da c r i m i n a la s s a u l ta n d f i ta V I - C A Pp a t t e r n .I n f a c t ,p r o p o n e n t s o f t h i sp r o g r a ms u g g e s t e dt h a ti f V I - C A Ph a d b e e n i n e f f e c td u r i n gt h et i m e T h e o d o r eB u n d y , a s e r i a lk i l l e rr e s p o n s i b l ef o rt h ed e a t h so f a p p r o x i m a t e l y3 3 w o m e n ,w a s t r a v e l l i n ga c r o s st h en o r t h w e s t e r n U n i t e d S t a t e s ,h e w o u l dh a v e b e e n a p p r e h e n d e di n U t a h ,w e l lb e f o r eh i sm u r d e r o u sr a m p a g ei n F l o r i d a ,w h e r eh e w a s f i n a l l ya p p r e -h e n d e d .

T h e c o m b i n e ds u c c e s so f b o t h t h eP s y c h o l o g i c a lP r o f i l i n gP r o g r a ma n dt h eV I - C A Pc o n c e p t c o n s e q u e n t l yp r o d u c e dC o n g r e s s i o n a ll e g i s l a t i o ne s t a b -l i s h i n ga N a t i o n a lC e n t e r f o rt h eA n a l y s i s o fV i o l e n tC r i m e i n J u l y1 9 8 4 .T h i sC e n t e r i s b a s e d a t t h eF B I A c a d e m yi n Q u a n t i c o ,V i r g i n i a .I t f u n c t i o n sa s a s u b d i v i s i o no f t h eB e h a v i o r a lS c i e n c e U n i t a n d i s c o m p o s e do f f o u rs e c -t i o n s :R e s e a r c h a n d D e v e l o p m e n t ,T r a i n i n g ,V I - C A Pa n d C r i m i n a l P e r s o n -

a l i t yP r o f i l i n ga n d C o n s u l t a t i o n .L o c a l l a w e n f o r c e m e n tw i l lno w b e a b l et o s u b m i ti n v e s t i g a t i o n so f m a s s , s e r i a la n d s e n s a t i o n a lh o m i c i d e s , a s w e l la s s e x c r i m e sa n d o t h e rs p e c i f i e di n v e s t i g a t i o n s ,t o a c e n t r a ll o c a t i o nf o ra n a l -

Vo l .6 2 ,N o .5 , J u n e1 9 8 6

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y s i sa n d i d e n t i f i c a t i o no fs i m i l a rc r i m e p a t t e r n s t ha tm a y e x i s ti n o t h e rj u r i s -d i c t i o n sa n d t h a tm a yp o s s i b l yb e r e l a t e d .T h i sa n a l y s i sw i l lb e b a s e d u p o nt h ef o l l o w i n gi n v e s t i g a t i v ed a t a :m o d u so p e r a n d i , v i c t i m o l o g y ,p h y s i c a le v i -d e n c e ,s u s p e c td e s c r i p t i o na n d s u s p e c tb e h a v i o re x h i b i t e db e f o r e ,d u r i n ga n da f t e rt h ec r i m e .

T h e o v e r a l lg o a lo f t h i sC e n t e r i s t o p r o v i d el a w e n f o r c e m e n ta g e n c i e st h ei n f o r m a t i o nn e c e s s a r yt o i n i t i a t ea c o o r d i n a t e dm u l t i - a g e n c yi n v e s t i g a t i o na n dt o e x p e d i t et h ei d e n t i f i c a t i o na n d a p p r e h e n s i o no f s y s t e m a t i c ,i n t e l l i g e n ta n dt r a n s i e n tk i l l e r sw h oe n g a g e i n m a s s , s e r i a la n d s e n s a t i o n a lm u r d e r s ,a sw e l la s o t h e rs p e c i f i e dc r i m e s .

T h e o p e r a t i o nw i l lb e m u l t i d i s c i p l i n a r yi n s c o p e a n d r e q u i r e st e a m w o r kt o b r i n gt o g e t h e rt h ee f f o r tn e c e s s a r yt o d e a lw i t h t h e s eu n i q u ep h e n o m e n ao f h o m i c i d e .

( T h e d i s c u s s i o nw a s f o l l o w e db y a s l i d ep r e s e n t a t i o nb y L t . C m d r . G e -b e r t h ,i l l u s t r a t i n gc h a r a c t e r i s t i ch o m i c i d e sc o m m i t t e db y b o t h d i s o r g a n i z e da n d o r g a n i z e dt y p e so f o f f e n d e r s . )

B u l l .N . Y.A c a d .M e d .

4 9 6 V. J .GEBERTH