Búsqueda científica de restos nefitas

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    Bsqueda cientfica de restos nefitas

    Luke P. Wilson

    Institute for Religious Research

    Traducicin Joel B. GroatRevisin E. Linares.

    Todos los derechos reservados 2001

    "Los hechos desnudos son que nada, absolutamente nada, se ha mostrado jams ... que elLibro de Mormn, como pretenda Joseph Smith, sea un documento histrico relacionadocon la historia de los antiguos inmigrantes a nuestro hemisferio."

    Michael Coe, arquelogo mesoamericanista.

    As como la Biblia, el Libro de Mormn se presenta como un registro histrico de la auto-revelacin de Dios a la especie humana. Ambos libros hablan de Jesucristo y de varios profetas queaparecen ante gente que se presume verdadera viviendo en tiempos y lugares especficos dentrode la historia humana. Estas afirmaciones histricas han impulsado a los eruditos a ir en labsqueda de evidencia de que las gentes y los eventos descritos en el Libro de Mormn realmenteexistieron, dando significado as a la arqueologa del Libro de Mormn.

    Sin embargo, es seguro que existen lmites de que lo que se puede investigar por medio de la

    arqueologa. La ciencia no puede confirmar ni negar las afirmaciones sobrenaturales ni las

    verdades espirituales del Libro de Mormn. Al buscar evidencia de las civilizaciones descritas en el

    Libro de Mormn, la arqueologa puede ayudarnos evaluar la credibilidad histrica fundamental

    de este registro escriturario. No obstante, la evidencia acerca de las afirmaciones histricas del

    Libro de Mormn, bien podra impactar nuestra confianza en su mensaje espiritual.

    Consideraciones geogrficas

    El Libro de Mormn describe al mundo de esos habitantes como una masa de tierra en forma de

    reloj de arena compuesta por la tierra hacia el norte y la tierra hacia el sur, ambas rodeadas de

    agua y conectadas por una pequealengua de tierra (Alma 22:32). Segn afirman los eruditos

    de la Iglesia de los Santos de los ltimos Das (SUD) 1, se deben primero localizar esas tierras para

    poder emplear la arqueologa en la evaluacin del Libro de Mormn.

    Antes se cra que determinar la localizacin geogrfica de las tierras del Libro de Mormn era una

    tarea bastante sencilla. En lugar de esto, el tema ha llegado a ser motivo de considerable

    controversia en donde las teoras de eruditos modernos mormones se oponen y van en contra de

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    de las enseanzas tradicionales de la Iglesia de los SUD.

    El Panorama Tradicional

    Segn Joseph Smith, los presidentes y los

    apstoles siguientes de la Iglesia de los SUD, laextensin geogrfica de las tierras del Libro de

    Mormn inclua virtualmente todo el continente

    americano2 -Joseph Smith identific a la costa de

    Chile como el lugar donde Lehi y los que viajaban

    con l llegaron al Nuevo Mundo,3- y Smith

    tambin ubic el sitio de la batalla pica en

    donde los nefitas y lamanitas pelearon hasta la

    extincin a 9.600 kilmetros al norte de Chile en

    el Cerro de Cumora en New York (Ver mapa 1).

    As, se entendi que el Norte y el Sur delcontinente americano constituan los dos

    ensanchamientos del reloj de arena, y el rea al

    centro del continente como la pequea lengua

    de tierra que los conectaba.4

    Joseph Smith afirm tambin que los indios Americanos eran los descendientes de los lamanitas.

    En History of the Church se registra un incidente de junio de1834 en el que identific, por gua

    divina, una esqueleto encontrado en un entierro indio en el estado de Illinois, del cual dijo que era

    del guerrero lamanita Zelph:

    .... Las visiones del pasado fueron abiertas a mi comprensin por el Espritu del Todopoderoso,

    descubr a la persona cuyo esqueleto tenamos por delante, y que era de un lamanita blanco, un

    hombre de cuerpo grueso y grande, y un hombre de Dios. Su nombre era Zelph ... quien fue

    reconocido desde el cerro de Cumora, o del mar oriental a las montaas Rocosas."5

    La Iglesia de los SUD contina diciendo que los indios nativos del continente americano son los

    descendientes directos de las gentes del Libro de Mormn. Por ejemplo en la Introduccin de

    ediciones recientes del Libro de Mormn (desde 1981), describe a los lamanitas como, los

    principales antecesores de los indios de las Amricas.

    Por qu se oponen varios eruditos mormones?

    A pesar de lo que ensean los lderes espirituales de la iglesia mormona, lo cual ha permanecido

    indiscutido por cien aos, varios eruditos SUD han concluido que el panorama tradicional

    geogrfico del Libro de Mormn tiene poco que ver con la realidad. Sus conclusiones se basan en

    varios problemas mayores que surgen cuando uno procura aplicar las descripciones del Libro de

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    Mormn, tanto en distancias como crecimiento demogrfico, a los territorios vastos de Norte y

    Sudamrica. Por ejemplo, mientras el Libro de Mormn deja en claro que las civilizaciones rivales

    de nefitas y lamanitas se encontrabancerca de la pequea lengua de tierra (que se entenda

    estaba en algn lugar en el centro del continente), por otro lado dice que esos grupos acordaron

    reunirse en el cerro de Cumora para su pica batalla final (Mormn 6:1-6). Jos Smith y la tradicin

    mormona localizan este sitio a varios miles de millas en el estado de Nueva York. Es difcil deencontrar una explicacin razonable para que estos ejrcitos viajaran esta inmensa distancia para

    llevar a cabo la batalla.

    Otro problema significativo para la geografa tradicional del Libro de Mormn tiene que ver con la

    premisa de que las poblaciones nativas del vasto continente americano son las descendientes de

    dos grupos pequeos de inmigrantes transocenicos semitas ( primero los jareditas, que llegaron

    en el Nuevo Mundo entre 3000 - 2000 a. C. pero que posteriormente lucharon hasta su propia

    extincin, y luego los nefitas y mulekitas, que arribaron alrededor del 600 a.C.) La evidencia

    arqueolgica muestra conclusivamente que el hemisferio occidental se pobl mucho antes, por lo

    menos 10,000 a. C. por gente del Este de Asia que emigr a travs del Estrecho de Bering. Estaspersonas de origen mongoloide son los antepasados de los indios americanos, segn la

    Smithsonian Institution:

    Los indios americanos son fsicamente mongoloides y por tanto deben haberse originado en Asia

    oriental. Las diferencias en la apariencia de las distintas tribus del Nuevo Mundo en tiempos

    recientes se debe a (1) la variabilidad inicial de sus antepasados asiticos; (2) adaptaciones por

    varios milenios a los ambientes variados del Nuevo Mundo; y (3) los diferentes grados de

    mestizaje con gente de origen europeo y africano en tiempos pos-colombinos.6

    No hay evidencia slida para la inmigracin por va martima, como la que propone el Libro deMormn (antes de las llegadas nrdicas de Groenlandia y Newfoundland cerca del ao 1000 d.C.).

    Y si tales viajes ocurrieron, no fueron significativos para el origen y la composicin de las

    poblaciones del Nuevo Mundo.7

    Teora de la Geografa Limitada

    Para eliminar estas inverosimilitudes inherentes

    y proteger la credibilidad del Libro de Mormn

    en calidad de historia autntica, varios

    estudiosos SUD han propuesto un enfoque

    nuevo llamado la teora de la geografa

    limitada. El profesor John L. Sorenson de la

    Brigham Young University es el investigador ms

    influyente que sostiene esta propuesta. l

    limita el rea de los hechos del Libro de

    Mormn a un seccin en el centro de Amrica

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    de aproximadamente 400 millas de largo (Ver mapa 2), donde el Istmo de Tehuantepec en el sur

    de Mxico corresponde a la pequea lengua de tierra que une a la masa terrestre en forma de

    un reloj de arena descrita arriba.8 Si bien la teora limitada de la geografa parece resolver algunos

    de los defectos de la geografa tradicional del Libro de Mormn, crea otros problemas que son

    igualmente graves. Choca con detalles del Libro de Mormn, contradice la enseanza de una lnea

    larga de presidentes y apstoles SUD, y, finalmente, no ha podido producir un solo pedazo deevidencia arqueolgica que se pueda identificar como nefita o jaredita (un hecho que reconocen

    profesores de la Brigham Young University como Hugh Nibley, Bruce. W. Warren , y David J.

    Johnson).9

    Dos Cumoras?

    Un rea de contradiccin mayor entre la teora de geografa limitada y el Libro de Mormn se da

    en relacin con la identidad y la ubicacin del cerro de Cumora. Sorenson localiza Cumora en el

    centro de Amrica, en un sitio a slo 90 millas de la pequea lengua de tierra. Si bien esto

    elimina uno de los requisitos poco realista del panorama tradicional, el cual menciona a dosejrcitos que marchan miles de kilmetros hacia el norte para llevar a cabo la batalla en lo que es

    hoy Palmyra, Nueva York, choca con la descripcin de Cumora en el Libro de Mormn ubicada en

    la tierra del norte a una inmensa distancia de la pequea lengua de tierra (Helaman 3:3,4). Si

    el Istmo de Tehuantepecque para Sorenson es lapequea lengua de tierra mide slo 190

    kilmetros de lado a lado cmo puede ser que los 144 kilmetros dela pequea lengua de

    tierra hasta la Cumora de Sorenson sean la inmensa distancia que describe el Libro de

    Mormn?10

    La teora de la geografa limitada parece tambin estar en gran desacuerdo con el Libro de

    Mormn ya que requiere dos Cumoras. Esto es necesario dado que esa teora localiza la batalla

    final entre nefitas y lamanitas en una Cumora en el centro de Amrica , mientras que en la versin

    tradicional Joseph Smith recuper las planchas del Libro de Mormn en el cerro de una Cumora

    que se ubica en el estado de Nueva York. Esto tambin deja a Moroni con la tarea de transportar

    l solo las pesadas planchas del Libro de Mormn (adems de la entera biblioteca nefita) a una

    distancia de 3,200 kilmetros a la Cumora de Nueva York.

    Tergiversaciones direccionales

    Otra discrepancia mayor de la teora de la geografa limitada es el cambio de direccin de 45

    grados que resulta cuando las caractersticas geogrficas del Libro de Mormn se sobreponen en

    el sitio propuesto del centro de Amrica. El mapa 2 ilustra el problema. Muestra que la tierra

    hacia el norte y la tierra haciael sur del Libro de Mormn estn orientados verdaderamente en

    una lnea de sudeste - noroeste. Esto coloca al mar oriental y almar occidental casi

    directamente al norte y al sur de lo propuesto por el Libro de Mormn. Al estudiar la Biblia resulta

    claro que en el antiguo Israel se usaba el sol creciente como la base para la orientacin direccional

    (por ejemplo, xodo 27:13; 38:13; Nmeros 2:3; Ezequiel 8:16). Por ello, debemospreguntar, Es

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    posible que los inmigrantes hebreos que llegaron al sitio propuesto en el centro del continente,

    utilizando al sol como su referencia direccional, lo hicieran con la orientacin tan severamente

    tergiversada como sugiere Sorenson? Muy difcil.

    Otro conflicto es la ausencia del mar del norte y del mar del sur (Helaman 3:8). En el

    panorama tradicional, sus descripciones corresponden al Ocano Atlntico debajo de la punta deSudamrica (el Cabo de Hornos), y al Ocano rtico al norte de Norteamrica, respectivamente.

    Las ediciones del Libro de Mormn de 1888 a 1921 incluyeron una nota indicando esto en

    Helaman 3:8-9. A causa de estos choques contra la tradicin mormona y el contenido del Libro de

    Mormn, la teora de la geografa limitada ha sido rechazada repetidamente por lderes de los

    SUD, inclusive por Joseph Fielding Smith, jr. (Dcimo Presidente), Harold B. Lee (undcimo

    Presidente), y por Bruce R. McConkie. 11 En 1978 el peridico oficial de la Iglesia Mormona Church

    News llam perjudicial a esa teora y la considerun desafo a las palabras de los profetas

    con respecto al lugar donde Moroni enterr los registros.11

    La geografa del Libro de Mormn presenta un dilema teolgico: por un lado, el panoramatradicional produce una serie de hechos improbables que socavan la credibilidad histrica del

    Libro de Mormn; por otro lado, la teora de la geografa limitada rechaza las declaraciones

    concisas de Joseph Smith y de presidentes y apstoles subsiguientes, y choca con la enseanza del

    Libro de Mormn en varios puntos importantes.

    Conclusin de un arquelogo mormn

    Como se anot anteriormente, la Biblia y el Libro de Mormn son semejantes porque ambos se

    presentan como registros de la historia antigua. Sin embargo, mientras que la autenticidad de la

    Biblia es aceptada extensamente an por eruditos seculares (ver artculo titulado Does

    Archaeology Support the Bible?), ningn arquelogo SUD acepta al Libro de Mormn como

    historia autntica, y en la actualidad hay muchos estudiosos SUD que ya no apoyan la idea de que

    sea un libro histrico. 13 Por qu es que los arquelogos tienen tan poca confianza en el Libro de

    Mormn?

    Uno de las mejores respuestas a esta pregunta fue ofrecida por el Dr. Raymond T. Matheny, quien

    fuera profesor de antropologa en la Universidad de Brigham Young. l particip en la conferencia

    Sunstone en Salt Lake City el 25 de agosto de 1984.14 Despus de trabajar en el rea de la

    arqueologa de Mesoamrica por veintids aos, el Prof. Matheny concluy que la evidencia

    cientfica simplemente no sostiene la existencia de las gentes y los acontecimientos registrados en

    el Libro de Mormn, sea en el centro del continente o en cualquier otro lugar ms en nuestro

    hemisferio.

    El dr. Matheny describi el Libro de Mormn como lleno de anacronismos esto es, cosas que

    estn fuera de lugar histrica y culturalmente. El Libro menciona logros culturales del Viejo

    Mundo introducidos en Amrica durante el perodo precolombino; sin embargo, la evidencia

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    arqueolgica muestra que tales niveles culturales no fueron alcanzados durante ese perodo. Los

    defensores de los aspectos histricos del Libro de Mormn slo cuentan con pequeos trozos

    dispersos de evidencia que interpretan fuera de los estndares cientficos aceptados. Lo que sigue

    son los anacronismos en el Libro de Mormn ms significativos descritos por el prof. Matheny:

    Una Industria del Hierro. Segn el Libro de Mormn, la civilizacin nefita dominaba la msavanzada metalurgia incluyendo hierro y otras industrias de metal; leemos que tenan espadas,

    arcos y petos de hierro, monedas de oro y plata, e incluso maquinaria (2 Nefi 5:15; Jarom 1:8; Eter

    7:9). Sin embargo, segn Matheny, no hay evidencia de que alguna civilizacin mesoamericana

    haya alcanzado tal industria durante el tiempo del Libro de Mormn (cuya historia finaliza

    alrededor del ao 421 d.C.). Seala que la industria de hierro no es una tarea sencilla que

    involucre pocas personas, sino que es un proceso complejo que requiere un contexto socio-

    econmico especializado, y que una fundicin deja evidencia arqueolgica virtualmente

    indestructible. Sin embargo, Matheny informa: Ninguna evidencia se ha encontrado en el Nuevo

    Mundo que indique una industria ferro-metalrgica fechada para tiempos precolombinos. Y esto,

    desde mi punto de vista, es un problema de proporciones gigantescas para la llamadaarqueologa del Libro de Mormn. La evidencia est ausente.15

    El prof. Matheny not que si bien se han encontrado artefactos dispersos de hierro en contextos

    precolombinos, ante la falta de evidencia para una industria metalrgica, esos artefactos se

    explican mejor por medio del azar, como sucede con el hierro procedente de meteoritos. Unos

    pocos artefactos dispersos aleatoriamente no son una base para conclusiones cientficas.16

    Productos agrcolas del Viejo Mundo. Segn el Libro de Mormn los nefitas producan trigo,

    cebada, lino, uvas y aceitunas, pero ninguno de estos productos existan en la Amrica

    precolombina. As como con el hierro, Matheny seal que se requiere un complejo nivel

    econmico y social para lograr esos productos mencionados en el Libro de Mormn:

    Lograr trigo y cebada requiere de un sistema entero de produccin... Es un sistema especializado

    de produccin de alimentos. Usted tiene que tener conocimientos para producir lino, y

    especialmente en climas tropicales. Para producir uvas y aceitunas... Tales sistemas los tienen las

    culturas de alto desarrollo y el Libro de Mormn dice que estos sistemas existieron aqu.17

    Matheny menciona que en un artculo de la revista Science de 1983 se habla de cebada

    encontrada en un contexto precolombino, y que tal dato fue tomado errneamente como apoyo

    para el Libro de Mormn dado que el grano descrito no era cebada domesticada del Viejo

    Mundo.18

    Animales domsticos del Viejo Mundo. Otro grupo de anacronismos tienen que ver con varios

    animales domesticados supuestamente trados del Viejo Mundo y que el Libro de Mormn

    describe como parte de la cultura nefita. Se mencionan asnos, vacas, cabras, ovejas, caballos,

    bueyes, cerdos, y elefantes. Aqu otra vez, Matheny indica que tales animales son en si mismos

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    especializaciones de produccin que requieren un nivel cultural especfico no alcanzado en la

    Amrica precolombina:

    Usted no tiene una vaca, una cabra o un caballo para hacerlo su animal esotrico favorito o algo

    as. Hay todo un sistema de crianza, y la imagen que extraigo, y que extraen otros, de las

    descripciones del Libro de Mormn] ... es que existan esos animales domsticos en el NuevoMundo. 19

    Es vlido afirmar, como lo hacen algunos defensores de los aspectos histricos del Libro de

    Mormn, que esos nombres vaca, caballo, etc. son usados simplemente como substitutos

    para animales nativos al Nuevo Mundo tales como el venado o el pecar? Matheny argumenta que

    esto no es legtimo porque las descripciones del Libro de Mormn ocurren en contextos literarios

    especficos que asumen sistemas complejos del Viejo Mundo para la crianza y uso de los distintos

    animales domsticos:

    Por ejemplo en Alma [18:10; 20:6,8], se menciona el uso de un establo donde se preparan loscaballos y el carruaje para que el Rey Lamoni realice un viaje de una ciudad a otra sobre la

    carretera real. Y tambin se habla nada menos que del pastoreo de los caballos. As, dentro de

    Libro de Mormn mismo, hay contextos explcitos que no pueden, a mi parecer, implicar

    sustitucin del nombre de los animales; es decir, desde mi punto de vista, el trmino caballo no se

    utiliza para designar a un venado o algo parecido. La sustitucin es una explicacin dbil para la

    presencia de stos nombres en el Libro de Mormn.20

    No tuvo lugar en el Nuevo Mundo. La evaluacin completa del Dr. Matheny es que la arqueologa

    no ofrece apoyo alguno para el Libro de Mormn como historia real: Despus de evaluar el Libro

    de Mormn puedo decir que no tuvo lugar en el Nuevo Mundo. El prof. Matheny no es el nicoque da esta evaluacin. Michael Coe, un arquelogo mesoamericanista altamente respetado, ha

    escrito:

    Los hechos desnudos son que nada, absolutamente nada, se ha mostrado jams, en ninguna

    excavacin del Nuevo Mundo, que pueda sugerir a un observador desapasionado que el Libro de

    Mormn, como pretenda Jos Smith, sea un documento histrico relacionado con la historia de

    los antiguos inmigrantes a nuestro hemisferio. 21

    El arquelogo mormn Dee F. Green afirm lo mismo cuando dijo:

    Si uno desea estudiar la arqueologa del Libro de Mormn, entonces debe tener un cuerpo de

    datos con los cuales tratar. No lo tenemos. El Libro de Mormn y la arqueologa estn ah para su

    estudio, pero no estn vinculados. Por lo menos no estn ligados en la realidad, ya que ningn

    lugar mencionado en el Libro de Mormn se conoce con referencia a la topografa moderna. Se

    puede estudiar arqueologa bblica, porque sabemos dnde estaban y estn Jerusaln y Jeric,

    pero no sabemos dnde estn o estaban las ciudades de Zarahemla y Bountiful , ni cualquier otro

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    lugar nefita. Es de esperar una atencin prioritaria en la geografa, pero yo hemos visto que veinte

    aos de tal enfoque nos han dejado con las manos vacas. 22

    Este artculo comenz reconociendo que la arqueologa no puede probar ni refutar directamente

    las afirmaciones espirituales del Libro de Mormn o de la Biblia. Sin embargo, si puede evaluar las

    afirmaciones histricas presentes en ambos libros, y esa evaluacin demuestra que mientras laafirmacin de que la Biblia contiene historia autntica se sostiene con evidencia objetiva, no se

    puede decir lo mismo para el Libro de Mormn.

    Notas

    1 Vea por ejemplo, John L. Sorenson,An Ancient American Setting for the Book of Mormon , (SaltLake City: Deseret Book and Provo: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, 1985),

    p. 1.

    2 El hecho que Jos Smith y generaciones sucesivas de presidentes y apstoles mormonesensearon que los nefitas y lamanitas se movieron y migraron por todo Amrica norte y sur, ypelearon una batalla hasta su propia extincin en el Cerro de Cumora en el estado de Nueva York,es documentado por by Joseph Fielding Smith, dcimo Presidente de la Iglesia SUD, en su obrareconocida, Doctrina de Salvacin, 3 vols. (Iglesia De Jesucristo de los Santos de los ltimos Das,1979), 3:218-229.

    3 Vea la revelacin de Joseph Smith titulado Lehi's Travels en el libro por Franklin D. Richards yJames A. Little,A Compendium of the Gospel, 2nd ed. (Salt Lake City: George Q. Cannon & Sons

    Co., 1884), p. 289.

    4 Este repaso geogrfico se explica en las notas de ediciones del Libro de Mormn en ingles de1876 hasta 1920.

    5History of the Church, 1948 ed., II: 79-80.

    6Origin of the American Indians, National Museum of Natural History-Smithsonian Institution,Washington , D.C. , 1985, p. 1.

    7 Ibid.

    8 La teora de Sorenson est delineada en su libro,An Ancient American Setting for the Book ofMormon, (Deseret Book, 1985).

    9 Hugh Nibley,An Approach to the Book of Mormon, (Salt Lake City: Deseret Book Co., 1964, 1979),p. 370; Bruce W. Warren, Book Reviews, BYU Studies, Vol. 30, No. 3 (Summer 1990), p. 134;

    David J. Johnson, Archaeology, in Encyclopedia of Mormonism, 4 vols. (New York: Macmillan,1992), 1:62-63.

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    10 Como lo ha sealado Dan Vogel, Book of Mormon Geography, p. 32, estudio no publicado,sin fecha.

    11Church News, 10 September 1938 , pp. 1,6; reprinted, 27 February 1954 , pp. 2,3; and compiledby Bruce R. McConkie in Doctrines of Salvation, op. cit., 3:233.

    12Deseret News, Church News 48, No. 30 ( 29 July 1978 ): p. 16, citado por Harry L. Ropp,Are theMormon Scriptures Reliable?, revised ed. (Inter-Varsity Press, 1987), pp. 60, 61; cf. tambin Vogel,pp. 3,4.

    13Michael Coe, Mormons and Archeology: An Outside View, En Dialogue:A Journal of MormonThought, Vol. 8, No. 2 (Summer 1973), p. 42 ... hasta donde s, no hay ningn arquelogoprofesional, no mormn, que vea evidencia cientfica alguna para creer que lo anterior es verdad,y me gustara agregar que hay varios arquelogos mormones que se unen a esegrupo.

    14 La mayora de los anacronismos discutidos por Prof. Matheny tambin son mencionados por eleminente arquelogo mesoamericano (no SUD) Michael Coe en el articulo de Dialogue citado en

    nota 13, pp. 40-54.

    15 Matheny, p. 23.

    16 Ibid., p. 24.

    17 Ibid., p. 29.

    18 Ibid., p. 28.

    19 Ibid.

    20 Ibid., p. 30.

    21 Coe, p. 46.

    22 Dee F. Green, Book of Mormon Archaeology: The Myth and the Alternatives. Dialogue: A Journalof Mormon Thought 4[2]:77s, 1969.

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