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Los libros de historia suelen pro p o rc i o n a r-nos la articulación y desenvolvimiento delas acciones públicas: los grandes héroesde bronce, a caballo, gesticulando en la tri-buna, en la plaza, en el campo de batalla.Pe ro la vida pública nunca agota la re a l i d a ddel humano. Queda el sosegado mundo ín-timo, lejos de la contienda y la gritería. Lascartas de Cicerón nos permiten, en primerl u g a r, penetrar en el mundo privado de unaépoca, y qué época monumental: el fin de laRepública y el nacimiento del Imperio Ro-mano, tiempos inquietos, con protagonis-tas gigantescos y paradigmáticos como Cé-sar, Po m p e yo, Bruto, Cleopatra o Cicerónm i s m o. Aquí está Cicerón sin engolamien-to, sin pose teatral, lejos de los aplausos oabucheos del foro y del senado, remansa-do; y su figura de escritor, en esa intimidad,en esa apacibilidad de huerto, crece y, en

sus tratados filosóficos, en sus diálogos, ytambién lo que nos ocupa, en sus cartas,aparece el autor de quien, nada menos queMenéndez y Pelayo (que lo tradujo admi-rablemente) dice “es el primer prosista dela tierra y a la vez uno de los escritores másagradables y a quienes se toma más cariño” .

Agradable, simpático, claro, sencillo,c o rdial, como St e venson o Chesterton, esoes Cicerón en sus escritos, lo que de segu-ro no fue en su oratoria, ni en su vida pú-blica (se adivinan en él ráfagas de incon-trolable vanidad). Así, en los Diálogos delorador prescribe sanamente que el oradorno se aparte nunca del sentido común nidel modo usual de hablar.

Leer las Ca rtas a Ático, libro que nos ocu-p a , e q u i vale a aproximarnos sin ser vistos alos dos amigos para oírlos conversar anima-damente. Cosa difícil, si de algo da muestras

reiteradas Cicerón en estas cartas es de su te-m o r de que algunos ojos, que no sean los deÁtico, puedan violar el contenido de las car-t a s. Cosa que nosotros, muy contentos, nosdisponemos a hacer ahora al abrir los tre stomos de la edición de la U N A M, traducida,labor benemérita, por Juan Antonio Ayala.

Desconfianza minuciosa:

...he retrasado la respuesta (a tu carta) por-que no he encontrado un correo digno deconfianza. Hay muy pocos que puedan lleva runa carta sin leerla, para aligerarse del peso.

En las cartas abundan quejas de esta clase.Supongamos por un momento un mun-

do sin periódicos ni radio ni televisión, conqué ansias en ese caso esperaríamos las car-tas de nuestros amigos. Toda nuestra in-formación estaría desesperadamente subor-

C a rtas a Áticode Marco Tulio Cicerón

Hugo Hiriart

Ara Pacis, siglo I a. C.

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dinada a ellas. Gracias a esa deficiencia esposible reconstruir y hacer perdurar tantasvidas pasadas. Y el pasado en general, co-mo puede apreciarse en el sabor a paga-n i smo romano que tienen tro zos como ést e ,que figura al final de una carta a Ático:

no tengo más qué decirte y, por Hércules,te estoy escribiendo bastante alterado. Pu e smi lector Sositeo, un encantador mucha-cho, ha muerto y la muerte de un esclavome ha alterado más de lo que debiera. Qui-siera que me escribieras con mayor fre c u e n-cia. Y si no tienes nada que decirme, escrí-beme lo que se te ocurra.

Esto último se parece a aquello quep uso Tito Monterroso en un cuadernitoque colgaba dentro de su coche: “escribelo que quieras y si no se te ocurre nada, es-cribe un pensamiento”.

Fue Pomponio Ático, financiero, ri-co, apacible, refinado, secuaz en la grey deEp i c u ro y, como prescribe esa filosofía, ale-jado de las convulsiones de la vida pública.También la filosofía taoista de Chuang Tzeaconsejaba con energía mantenerse alejadode las tentaciones de la plaza pública. EsteÁtico fue no sólo el mejor amigo de Cice-rón sino hasta su pariente político, puestoque Quinto, hermano de Cicerón, casó conPomponia, hermana de Ático. La uniónfue, al parecer, desastrosa, pero esta desdi-cha no afectó en nada la amistad que uníaa Marco Tulio con Pomponio.

Cicerón sentía verdadera devoción porla amistad, con razón: es la mayor alegríaque ha sido deparada al humano; pero sen-tía al mismo tiempo, aunque no lo confe-sara, desbordada pasión por la política. Noes fácil, antes es muy difícil, hallar honda ybien fundada amistad entre políticos. Poreso, el mejor amigo de Cicerón no fue, deningún modo, un político, fue como dije,un acaudalado y tranquilo connaisseur dearte que pasaba largas temporadas en Gre-cia, de ahí tantas cartas, y de ahí que con

mucha frecuencia el amigo surtiera a Ci-cerón de mármoles comprados allá, dadoque la sed de posesión de arte griego delorador era ansiosa e interminable.

Cicerón teorizó sobre la amistad, si-guiendo en parte los tratados que sobreel particular escribió Aristóteles (y que mimaestro Gaos sostenía que no habían sidosuperados ni en la antigüedad ni en nues-t ros días), en un diálogo de deliciosa lectu-ra que dedicó justamente a su amigo Ático.

Y, bueno, ya es hora. Me despediré almodo de Cicerón:

adiós (en latín, va l e). Por favor quisiera queme escribieras sobre los gladiadores, perosólo si se están conduciendo bien; si no, noquiero saber nada. Cuídate.

Ma rco Tulio Cicerón, Ca rtas a Ático, Bibliotheca Scriptoru mGr a e c o rum et Ro m a n o rum Mexicana, Instituto de In ve s t i-gaciones Fi l o l ó g i c a s , U N A M, México, 1976, 202 + C X X X I I p p.

Cicerón sentía verdadera devoción por la amistad, con razón: es la mayor alegría

que ha sido deparada al humano...

Marco Tulio Cicerón, 106-43 a. C.