Cómo reconocer los minerales formadores de roca?

En el post anterior había hecho mención de manera muy general cuáles son los tipos de rocas

existentes dentro cualquier contexto geológico mostrando algunos ejemplos sobre cómo lucen las

rocas ígneas (volcánicas e intrusivas) en muestras de mano; sin embargo, para poder dar un

nombre específico a las rocas ígneas se necesita conocer de qué están compuestas, es decir,

realizar un conteo o una rápida identificación de los minerales que la constituyen mediante una

observación visual para adquirir una idea más detallada de la composición y denominación de

dichas rocas.

Flujo lávico, bandas de feldespato potásico rosáceo, fragmentos líticos y clastos de cuarzo

Por lo que en el presente post explicaré gráficamente cómo identificar los más importantes

minerales formadores de roca, los cuales lo conforman los siguientes minerales pertenecientes al

grupo de los silicatos: cuarzo (qz), plagioclasa (plg), feldespato potásico (fk) y accesorios

tales como biotita (bt) y hornblenda (hb). En fin, las muestras de roca aquí presentadas

muestran con gran detalle todo lo que se necesita para la identificación de rocas ígneas;

adicionalmente, se debe contar con la metodología de clasificación de rocas ígneas establecida

por Streckeisen (1979) u otra clasificación alterna para muestras macroscópicas.

Ejemplo   N°1

Cuando se comienza a clasificar los diferentes minerales constituyentes de las rocas ígneas, en

especial en las del tipo intrusivo, es relativamente fácil confundir los granos minerales de

plagioclasa y cuarzo, la diferencia radica en que los primeros son de color blanquecino translúcido

mientras que los segundos son claros transparentes tal como se observa a continuación (comparar

entre la imagen A y B):

Reconocimiento visual de los cristales de cuarzo, feldespato potásico y hornblenda.

Y así, todos estos diferentes cristales en conjunto conforman una roca ígnea intrusiva la cual posee

como característica principal poseer texturas faneríticas tal como se observa en los siguientes

ejemplos (diferenciar en cada uno de ellos los diferentes granos minerales):

Tonalita, cuáles son los granos de cuarzo y plagioclasa?

Tonalita con cristales euhedrales de hornblenda, estos últimos poseen coloraciones oscuras y formas alargadas.

Ejemplo   N°2

De la misma manera que en el caso anterior, los granos minerales de cuarzo se observan de

manera similar en el siguiente ejemplo, a diferencia de que ahora se trata con una roca volcánica:

Reconocimiento visual de los cristales de cuarzo, obsérvese su clara transparencia a diferencia de otros minerales más translúcidos.

Toba volcánica constituida por cristales de cuarzo y fragmentos líticos en matriz de ceniza. Se observa pequeños cristales de cuarzo y micas oscuras (biotita).

Ejemplo   N°3

Otro detalle importante a tomar en cuenta es cómo diferenciar los granos minerales de plagioclasa

(feldespato sódico) y ortosa (feldespato potásico), en el siguiente ejemplo se observa la diferencia

principal a partir de sus respectivos colores:

Diferencia principal entre la plagioclasa (colores blanquecinos) y la ortosa o feldespato alcalino (rosáceo claro). 

Además estos dos minerales se diferencian por su clivaje:

Monzogranito a sienogranito. Las formas que poseen las plagioclasas y los cristales de ortosa son diferentes.

En el siguiente ejemplo se muestra una diorita con abundantes minerales ferromagnesianos o

máficos (biotitas y hornblendas) los cuales se caracterizan por poseer colores oscuros, a estos

minerales se les denomina accesorios (no principales) debido a que no se toman en cuenta dentro

del conteo principal de minerales para su respectiva identificación dentro de la clasificación de

Streckeisen (1979).

Diorita, roca ígnea constituida mayormente por cristales de plagioclasa, cuarzo y escasa presencia de feldespato potásico.

Para la identificación rápida de las rocas ígneas sólo se considera su composición en base a los

granos minerales de cuarzo, plagioclasa y feldespato alcalino, siempre y cuando el porcentaje de

los minerales oscuros o máficos no sea superior al 90% de la composición global de la roca.

Típica textura fanerítica, los granos minerales son distinguibles a simple vista. Granodiorita a Monzogranito.

Ejemplo   N°4

Identificación de minerales accesorios (biotita):

Reconocimiento visual de pequeños cristales de cuarzo y biotita (en oscuro) dentro de una toba volcánica cinerítica.

Ejemplo N°5

Identificación general de todos los minerales observados hasta ahora:

Reconocimiento visual de los granos minerales de plagioclasa, cuarzo, feldespato potásico (ortosa) y biotita.

Muestras de mano de las diferentes rocas resultantes a partir de la combinación de cristales de

plagioclasa, cuarzo y principalmente feldespato potásico:

Granodiorita.

Normalmente las rocas compuestas por estos últimos 3 tipos mineralógicos poseen coloraciones y

tonalidades claras tal como se observa en las siguientes imágenes:

Dique de sienita.

Aplita. Dique intrusivo de grano fino debido a su textura microcristalina.

En el siguiente post presentaré algunas otras muestras de campo para un mayor alcance y detalle

de lo aprendido aquí.

Saludos a todos! Luis Ayala Carazas

En el ejemplo Nº3 otro criterio que es útil para diferencia plagioclasas (que pueden ser sódicas o

cálcicas) y feldespatos alcalinos (o potásicos). es:

Las plagioclasas tienen un clivaje en ángulo menor a 90º en tanto el feldespato alcalino

generalmente presenta clivajes aproximados a 90º de hecho la Ortoclasa debe a ello su nombre.

Las plagioclasas y feldespatos alcalinos tienen hábito tabular pero las plagioclasas tienen borde

rectangular y los feldespatos alcalinos el borde acaba en punta de flecha (eso cuando presentan

cristales hipidiomorfos).

Pueden presentar zonación y aveces en forma conjunta y en ello el color puede ayudar a

diferenciarlo pero cuando hay alteración argílica las plagioclasas tienenden a un color claro

blanquecino y los feldespatos alcalinos tienden a mostrar tonos grises (no confundir con

inclusiones de microcristales de anfibol cuando tiene estructura poiquilítica).