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7/30/2019 Castagna (Classe III)
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LA CASTAGNA
La castagna il frutto commestibile del castagno, un frutto secco, protetto da
un involucro spinoso denominato riccio, che contiene in media 3 frutti.
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Storia e diffusione
Et antica
Le castagne erano gi conosciute presso gli antichi greci e nell'antica Roma.
Di qui poi si diffusero in gran parte dell'Europa.
MedioevoIn Europa, laumento della popolazione, la necessit di aumentare le terre
agricole e la quantit di cibo prodotto fece progredire la coltivazione del
castagno.
Alla fine del Medioevo la castagna divenne cos importante da essere usata
come moneta.
Nei tempi di carestia di grano era usata al posto del pane e inizi ad essere
macinata per farne farina.Et Moderna
Nell'Et moderna le castagne iniziarono ad essere esportate fuori dallEuropa,
soprattutto in America.
Tra il 1500 ed il 1800, si diffusero ovunque gli essiccatoi di castagne.
Millenovecento
Nella prima met del secolo la coltivazione delle castagne copriva ancora il
45% della produzione frutticola italiana e le castagne venivano vendute sia suimercati europei che americani.
Dopo il 1950, invece, la coltivazione delle castagne entrata in crisi, in
particolare per il grande sviluppo dell'industria, che ha spinto gran parte della
popolazione ad abbandonare le campagne e le colture pi scomode, tra cui
quella delle castagne.
Variet della castagna: castagne e marroniMolte sono le variet dei castagni e di conseguenza anche delle castagne. Tali
variet dipendono innanzi tutto dall'altezza e dai luoghi in cui si coltivano.
La gente comune ha attribuito alle castagne dei nomi che cambiano da zona a
zona; alcuni, per, sono ricorrenti, come il nome di marrone.
I termini castagna e marrone vengono spesso confusi, ma si riferiscono a due
specie ben differenti. In Italia con marroni si intendono le castagne di ottima
qualit, di forma quasi rettangolare, con una buccia chiara e brillante, una
polpa senza cavit e facilmente separabile dalla buccia; inoltre, le piante di
http://it.wikipedia.org/wiki/Et%C3%A0_modernahttp://it.wikipedia.org/wiki/Terza_rivoluzione_industrialehttp://it.wikipedia.org/wiki/Italiahttp://it.wikipedia.org/wiki/Et%C3%A0_modernahttp://it.wikipedia.org/wiki/Terza_rivoluzione_industrialehttp://it.wikipedia.org/wiki/Italia7/30/2019 Castagna (Classe III)
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questi frutti sono meno produttive rispetto agli altri castagni, ed i loro ricci
presentano solitamente solo 1 o 2 frutti dal sapore dolce.
Importanza in generale della castagna
L'importanza della coltivazione del castagno testimoniata da numerosi
documenti da cui emerge come essa influenz la cultura e la politica dei luoghi.
La castagna ha rappresentato per lungo tempo una delle fonti principali per
l'alimentazione ed stata soprannominata il cereale che cresce sull'albero,
perch molto simile al riso ed al frumento dal punto di vista nutrizionale. Ci ha
fatto s che si potessero trovare diversi modi di coltivazione della pianta,
cercando di migliorarne le qualit, aumentarne le variet e migliorarne il frutto.
Valore nutritivo
La castagna un alimento sano e molto nutriente. La castagna fresca
formata per circa la met da acqua, ha 200 calorie ogni 100 grammi, un buon
contenuto di fibra, zuccheri e proteine, oltre a potassio, altri sali minerali
e molte vitamine e pochi grassi.
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Il ciclo della castagna e la caduta dei frutti
Il castagno riposa in inverno, fiorisce verso marzo-aprile, inizia a fare frutti in
estate e arriva alla piena maturazione dei frutti in autunno, tempo anche della
raccolta.
I ricci, una volta maturi, possono rimanere attaccati al ramo ed, aprendosi
spontaneamente, lasciare cadere a terra le castagne mature; la maggior parte
delle volte, per, i ricci cadono a terra chiusi o leggermente aperti,
trattenendo i frutti al loro interno.
I frutti che cadono racchiusi nel riccio sono meglio protetti, non subisconolesioni, non vengono attaccati dagli insetti ed inoltre, facilitata la loro raccolta
meccanica con macchine agricole. Invece, le castagne che cadono a terra
rendono agevole la raccolta manuale, che per deve essere fatta
frequentemente per evitare che i frutti siano attaccati dai batteri.
Raccolta
La raccolta delle castagne, detta anche castagnatura, in Italia generalmente
inizia verso la fine di settembre e in passato questa attivit (che durava circa
10-15 giorni dal mattino alla sera) era considerata uno fra gli avvenimenti pi
importanti della vita agricola.
Esistono diverse tecniche di raccolta. Alcune erano pi diffuse in passato,
come:
1 - la abbacchiatura, cio percuotere la pianta di castagno con bastoni per far
cadere a terra i ricci e poi raccoglierli.
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2 - la raccolta delle castagne da terra, una volta cadute spontaneamente dalla
pianta. Terminata l'opera di raccolta aveva inizio il ruspo, cio la raccolta, da
parte dei poveri, delle castagne rimaste sul terreno (una specie di
spigolatura).
3 - Oggi la raccolta avviene con lutilizzo di apposite macchine agricole.
Conservazione delle castagne
Nel tempo si sono susseguite varie modalit di conservazione delle castagne.
Un volta, a livello domestico, si usavano soprattutto degli ammassi di castagne,
foglie e terra detti ricciaie, oppure lessiccazione al sole, o la curatura, cio il
lasciare le castagne nellacqua per 9 giorni.
Oggi, nellindustria, si usano tecniche pi moderne e sofisticate come
sterilizzazione e la conservazione con il freddo.
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La vendita delle castagne
Le castagne destinate ad essere vendute fresche sono le primizie, cio le prime
raccolte. Per prima cosa vengono misurate e, a seconda della misura, vengonoclassificate in prima e seconda scelta. Poi vengono sottoposte a dei trattamenti
industriali che servono per farle conservare pi a lungo; infine vengono
confezionate e vendute.
Trasformazione industriale
Per essere consumati tutto lanno, marroni e castagne sono si possono trovare
in soluzione acquosa, a secco, sotto vuoto, surgelati, sciroppati, canditi,
glassati, sott'alcol, sotto forma di purea e crema dolce, macinati in farina,
trasformati in muesli, zuppe, prodotti per neonati, e infine sotto forma di
bevande quali alcol di castagne, liquori, birra e bibite analcoliche.
Prodotti di bellezza e medicina popolare
La castagna stata nel tempo un importante ingrediente di medicinetradizionali molto diffuse.
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Quasi per ogni male cera un rimedio popolare a base di castagne: per mal di
testa e gotta; per mal di stomaco e gravidanza a rischio di aborto; per mali
renali e alla milza, per la tosse ed il catarro.
Era, poi diffusa la credenza che le castagne lesse tenessero lontana la peste e
che quelle macinate secche, unite a sale e miele, fossero un antidoto contro
lavvelenamento ed il morso dei cani rabbiosi.
La castagna anche utilizzata per dei prodotti di bellezza naturali: ad esempio, si
dice che lacqua di cottura delle castagne, adoperata per lultimo risciacquo, doni
riflessi stupendi ai capelli biondi ; mentre linfuso delle foglie schiarisce e combatte
la forfora.
Linfuso di fiori di castagno era adoperato per tingere di nero stoffe di lana o cotone
Riti e usanze
Talvolta, il ciclo della castagna era abbinato dalle popolazioni montanare alle
ricorrenze del calendario liturgico cattolico.
Il castagno, infine, ha acquisito un valore simbolico: in Cina la tradizione ne ha
fatto il simbolo della previdenza, in quanto il frutto serve da nutrimento per
tutto l'anno; altrove rappresenta la giustizia.
Nel linguaggio araldico il frutto simbolo di resistenza, virt nascoste e fede
inalterabile.
La castagna in cucina
Dalla nostra tradizione derivano numerose ricette a base di castagne, tra cui:
Zuppa di castagne
Bocconcini al cioccolato
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Castagnaccio
Dolce Monte Bianco
Marron glac
Mistocchine
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