www.princexml.comPrince - Personal EditionThis document was created with Prince, a great way of getting web content onto paper.

Alexandre Dumas Cele dou DianeAlexandre Dumas Cele douDiane

Alexandre Dumas

Cuprins 1 PARTEA I 2 PARTEA a II-a 3 PARTEA a III-a 4 DOMNIA LUI FRANCISCAL II-LEA 5 Cuprins e-book Cele douDiane: 6 Note de subsol

PARTEA ICapitolul I Un fiu de conte i o fiic deregeEra n 5 mai, anul 1551. Un biat de opts-prezece ani i o femeie de patruzeci,ieind dintr-o csu cu aspect modest,strbteau satul Montgommery, situat ninutul Auge.Tnrul se trgea din acea frumoas spinormand, cu prul castaniu, cu ochii al-batri, cu dinii albi i buze trandafirii.Avea tenul proaspt i catifelat al oa-menilor din nord, care uneori profit depe urma frumuseilor aproape feminine.Mai era, deasupra i minunat cldit, cutrup unduios i totodat puternic, avndceva din vigoarea stejarului, dar i dinsupleea trestiei. Era mbrcat simplu,

ns elegant, cu o vest scurt de postavviolet nchis cu broderii aplicate, deaceeai culoare. Pantalonii bufani eraudin acelai postav i aveau aceleai orna-mente ca i vesta; cizmele de piele neagrerau nalte pn peste genunchi, cumpurtau pajii i valeii; o toc de catifea,uor nclinat ntr-o parte, umbrit de opan alb, acoperea o frunte pe care seputeau lesne recunoate semnele calmu-lui i fermitii. Calul su, al crui fru i-l petrecuse pe sub bra, i urm ridicnddin cnd n cnd capul, adulmecnd aeruli necheznd la miasmele pe care i leaducea vntul.Femeia prea s aparin, dac nu claseide jos a societii, celei situate ntreaceast i burghezie. Costumul i era sim-plu, dar att de curat, nct aceastcurenie extrem prea s-i dea o not deelegan. Tnrul o rugase de mai multe

5/1929

ori s se sprijine de braul lui, dar ea l re-fuzase mereu, ca i cum aceast cinste arfi fost mai presus de condiia ei.Pe msur ce strbteau satul, pe potecce ducea spre castelul ale crui turnurimasive se vedeau dominnd burgul, erade remarcat un lucru i anume c nunumai tinerii, dar chiar i cei vrstnici lsalutau, plecndu-se adnc, pe tnrul deoptsprezece ani, care rspundea fiecruiacu un semn prietenos din cap. Toi preaus-l recunoasc de stpn pe acest adoles-cent care, cum se va vedea n curnd, nutia nc nimic despre sine.Ieind din sat, o luar pe poteca rpoaspe coasta muntelui, pe care cei doi abia oputeau strbate alturi.Aa c, dup multe piedici i dup cetnrul i spuse tovarei sale de drum c

6/1929

ar fi primejdios pentru ea s mearg nurm, femeia se hotr s treac nainte.Tnrul o urm fr s scoat o vorb.Fruntea s se plecase sub povara uneiadnci ngndurri. Castelul ctre care sendreptau cei doi pelerini, att de diferiica vrsta i condiie social, era frumos itotui de temut. n patru secole, zece gen-eraii ridicaser aceast mas de piatrdin temelii i pn la creneluri; ea nsiun munte, domina muntele pe care fusesecldit.Ca toate edificiile din acea vreme,castelul conilor de Montgommery nu erao cldire unitar. Prinii l lsasermotenire fiilor i fiecare nou proprietaradugase cte ceva uriaului de piatr,dup nevoia sau capriciul su. Donjonulptrat, fortreaa principal, fusese clditsub ducii de Normandia. Pe urm, niteturnulee elegante cu creneluri i cteva

7/1929

ferestre dantelate fuseser adugateseverului donjon, care-i nmuleapodoabele de piatr pe msur ce treceatimpul, ca i cum acesta ar fi fcut srodeasc bogat vegetaie de granit. Spresfritul domniei lui Ludovic al XII-lea inceputul celei a lui Francisc I, o lunggalerie cu ferestre n ogiv completaseseculara construcie.Din aceast galerie, dar mai ales dinnlimea donjonului, cuprindeai cuprivirea multe leghe din dropiile bogatei nverzite ale Normandiei. Cci, dupcum am mai spus, comitatul de Mont-gommery, cu cele opt sau zece baronii alesale, era situat n inutul Auge, astfelnct cele o sut cincizeci de fiefuri de-pindeau de tribunalele senioriale din Ar-gentan, Caen i Alencon.

8/1929

n sfrit cei doi ajunser la marea poarta castelului.Ciudat lucru! De mai bine de cincis-prezece ani mreul i puternicul donjonn-avea stpn. Un btrn intendent con-tinua s strng arenzile; slujitorii, care iei mbtrnir n aceast singurtate, con-tinuau s aib grij de castelul ce-ideschidea zilnic porile ca i cumstpnul urma s se ntoarc i care i lenchidea n fiecare sear ca i cumstpnul urma s vin a doua zi.Intendentul i primi pe cei doi vizitatoricu aceeai prietenie pe care fiecare o artafemeii i cu acelai respect pe care toipreau s-l acorde tnrului. Jupne Elyot, spuse femeia care, dupcum am vzut, mergea nainte, vrei s nelai s intrm n castel? Am ceva de spus

9/1929

domnului Gabriel (i art spre tnr) inu i-o pot spune dect n sala de onoare. Treci, doamn Aloyse, zise Elyot ispune-i ceea ce ai de spus acestui tnrunde vrei dumneata. tii c din nenoro-cire, nu va veni nimeni s v deranjeze.Strbtur sala armelor. Altdat, dois-prezece brbai crescui pe pmnturilecomitatului vegheau, fr ncetare, naceast sal. n cincisprezece ani, aptedintre aceti oameni muriser i nu maifuseser nlocuii. Mai rmseser cincicare continuau s ndeplineasc acelaiserviciu pe care-l fcuser i pe vremeacontelui, ateptndu-i, la rndul lor,sfritul.Strbtur galeria i intrar n sala deonoare.

10/1929

Era mobilat ca n ziua n care ultimulconte o prsise. Numai c, n aceast salunde se aduna odinioar, ca ntr-un salonal unui senior suzeran, toat nobilimeadin Normandia, de cincisprezece ani numai intraser dect slugile ce fceaucurenie i un cine, cinele favorit al ul-timului conte, care, de fiecare dat cndintra acolo, i chema jalnic stpnul;pn ntr-o zi cnd, nemaivoind s iasdin camer, se culcase la picioarelebaldachinului, unde-l gsiser mort n di-mineaa urmtoare.Nu fr oarecare emoie, Gabriel s neamintim c acesta era numele tnrului intr n acest salon plin de vechi amintiri.Totui, impresia pe care i-o fcuser aceiperei sumbri, acel baldachin majestuos,acele ferestre att de adnc tiate n zidnct, cu toate c era ceasul zece di-mineaa, ziua prea c se oprete afar,

11/1929

impresia aceasta zic nu fu att deputernic nct s-l distrug mcar un sin-gur moment de la motivul care-l aduseseacolo, aa nct, de ndat ce ua senchise n urma sa, spuse: Haide, Aloyse, buna mea doic, deipari mai emoionat ca mine, n-ai nici unmotiv s amni mrturisirea pe care mi-aifgduit-o. Acum, Aloyse, trebuie s-mivorbeti fr team i mai ales frntrziere. N-ai ovit destul, doic i,fiu asculttor, nu te-am ateptat n-deajuns? Cnd te ntrebam ce nume amdreptul s port, din ce familie m trag, cefel de gentilom fusese tata, tu mi rspun-deai: Gabriel, i voi spune toate astea nziua cnd vei mplini optsprezece ani,vrsta la care un tnr are dreptul spoarte spad. Or, astzi, 5 mai 1551, cndam mplinit cei optsprezece ani, am venit,doic, s te rog s-i ii fgduiala; numai

12/1929

c tu mi-ai spus, cu o solemnitate careaproape m-a speriat: Nu n aceast umilcas de vduv a unui biet scutier, trebuies-i art cine eti, ci n castelul conilorde Montgommery i anume n sala deonoare a acestui castel. Am urcat cu greumuntele Aloyse, am trecut pragul castelu-lui, ne aflm, n sfrit, n sala de onoare,deci vorbete! Aeaz-te, Gabriel, cci mi vei ngduis te mai numesc nc o dat astfel.Aeaz-te, relu ea, dar nu pe acest scauni nu pe acest fotoliu. Dar unde vrei s m aez, doic? Sub acest baldachin, spuse Aloyse, cuo voce din care nu lipsea o anumitsolemnitate. i acum, ascult-m! Aeaz-te i tu, zise Gabriel.

13/1929

mi ngdui? Glumeti, doic?Femeia se aez pe treptele baldachinu-lui, la picioarele tnrului care ndreptasespre ea o privire plin de bunvoin ide curiozitate. Gabriel, spuse doica, hotrt n sfrits vorbeasc aveai doar civa ani cndi-ai pierdut tatl i cnd mi-am pierdutsoul. Ai fost ca i copilul meu, cci mamata a murit aducndu-te pe lume. Din ziuaaceea, eu, sora de lapte a mamei tale, te-am iubit ca pe propriul meu copil.Vduva i-a nchinat viaa orfanului. Aacum i-a dat laptele, i-a dat i sufletul ivei recunoate, nu-i aa, c niciodat gn-dul meu n-a ncetat s vegheze asupra ta.

14/1929

Drag Aloyse, spuse tnrul, multemame adevrate vor fi fost mai puinbune dect tine i i-o jur c nici una numi-ar fi putut face mai mult bine dectmi-ai fcut tu. Toi cei din jurul tu, relu doica, s-aungrijit de tine cu aceeai atenie cu carete-am ngrijit eu. Don Jannet de Crois,capelanul acestui castel, care a muritacum trei luni, te-a nvat literele i ti-inele i nimeni, dup cum spunea el, nute putea ntrece n ceea ce privea scrisul,cititul i cunoaterea istoriei vremurilortrecute, mai ales a marilor familii aleFranei. Enguerrand Lorien, prietenul celmai bun al rposatului meu so, PerrotTravigny i btrnul scutier al conilor deVimoutiers, vecinii notri, te-au nvat smnuieti armele, lancea i sabia, sclreti, n sfrit, tot ce ine de cavaleriei cu prilejul serbrilor i ntrecerilor de

15/1929

la Alencon, date n cinstea nunii incoronrii regelui nostru Henric al II-lea,ai dovedit sunt doi ani de atunci cai profitat din plin de leciile lui Enguer-rand. Eu, biata netiutoare, nu puteamdect s te iubesc i s te nv s-lslujeti pe Domnul; asta am ncercat sfac ntotdeauna. Cerul m-a ajutat i astziai optsprezece ani, iat-te un cretin cu-cernic, un senior atottiutor un soldatcurajos i ndjduiesc c vei fi demn destrmoii ti, monsenioare Gabriel, seniorde Lorge conte de Montgommery.Gabriel se ridic scond un strigt. Conte de Montgommery, eu! Apoi re-lu cu un surs superb: Ei bine, ndj-duiam, dei m ndoiam: tii, Aloyse, nvisele mele de copil, i-am spus-o ntr-o ziDianei. Dar ce faci la picioarele mele,doic? Ridic-te i vino n braele mele,

16/1929

micu bun! Nu vrei s m mai recun-oti de fiu, fiindc sunt motenitorul fam-iliei Montgommery? Motenitorul fam-iliei Montgommery repet el fr s vrea,mbrindu-i doica. Motenitorulneamului Montgommery! Dar nseamnc port unul dintre cele mai vechi i maiglorioase nume din Frana! Da! DonJannet m-a nvat, domnie cu domnie,generaie cu generaie, istoria nobililormei strmoi a strbunilor mei!mbrieaz-m nc o dat, Aloyse! Ce-os zic Diana de toate acestea? Goden-grand, episcop de Suez i Opportune,sora sa, care triau sub Carol cel Mare,mi-au fost strbuni. Robert de Montgom-mery a comandat una dintre armatele luiWilhelm Cuceritorul, Wilhelm de Mont-gommery a purtat o cruciad pe cheltuialasa. Ne-am aliat de mai multe ori cu caseleregale ale Scoiei i Franei i primii lorziai Londrei i cei mai ilutri gentilomi ai

17/1929

Parisului mi sunt veri, n sfrit tataTnrul se opri abtut. Apoi relu: Vai, cutoate astea, Aloyse, sunt singur pe lume.Acest mare senior este un biet orfan, acesturma al attor strmoi regali n-are tat!Bietul tat! Vezi, Aloyse, acum plng! imama! Mori i unul i cellaltVorbete-mi despre, ei, ca s aflu cumerau, acum cnd tiu c sunt fiul lor. Iat,s ncepem cu tata Cum a murit?Povestete-mi.Aloyse tcu. Gabriel o privi cu mirare. Te ntreb, doic, relu el, cum a murittata! Monseniore, numai Dumnezeu tie,spuse ea. ntr-o zi contele de Jacques deMontgommery i-a prsit palatul n carelocuia, pe strada Jardins-Saint-Paul dinParis i nu s-a mai ntors. Prietenii, verii

18/1929

l-au cutat n zadar. A disprut, mon-seniore! Regele Francisc I a poruncit oanchet care n-a avut nici un rezultat.Dumanii si, dac a pierit victim a vre-unei trdri, au fost ntr-adevr abili iputernici. Nu mai avei tat, monseniorei totui trupul lui Jacques de Montgom-mery lipsete din capela castelului vostru,cci nu l-au mai regsit nici viu, mei mort. Fiindc nu l-a cutat nsui fiul su,strig Gabriel. Ah! Doic, de ce-ai tcutatta vreme? Mi-ai ascuns originea fiind-c aveam de rzbunat sau de salvat untat? Pentru c trebuia s te salvez pe nsuidomnia-ta, monseniore! Ascult-m tiicare au fost ultimele cuvinte ale souluimeu, Perrot Travigny, care avea pentruneamul domniei-tale o adevrat evlavie,monseniore? Femeie, mi-a spus el cu

19/1929

cteva minute nainte de a-i da ultimasuflare, nu atepta pn m vor ngropa,nchide-mi doar ochii i prsete Parisul,mpreun cu copilul. Du-te la Montgom-mery, dar nu la castel, ci la csua pe careo avem din mila seniorului Acolo s-lcreti pe motenitorul stpnilor notri,fr mare tain, dar i fr zarv. Oameniinotri din inut l vor respecta i nu-l vortrda. Ascunde-i mai ales lui nsui ori-ginea. Dac se va afla cine este va fi pier-dut. S tie numai c este gentilom, e des-tul pentru demnitatea i contiina sa.Apoi, cnd vrsta l va face prudent igrav, cnd va avea, de pild, optsprezeceani, spune-i cine e i din ce neam se trage,Aloyse. Va judeca el nsui ce trebuie ice poate s fac. Dar ai grij pin atunci;dumanii de temut, ur de nenvins l vorurmri dac e descoperit i cei care au at-ins i au lovit vulturul nu vor crua nicipuiul.

20/1929

Mi-a spus asta murind, monseniore i eu.Ascultndu-i porunca, te-am luat, biet or-fan de civa ani, care abia l vzusei petatl domniei-tale i te-am adus aici. Se itia despre dispariia contelui i se bnu-ia c dumani cumplii i nendurtoriameninau pe oricine purta numele su.Cei din sat te-au vzut, te-au recunoscutfr ndoial, dar, printr-o nelegeremut, nici unul nu m-a ntrebat nici unulnu s-a mirat de tcerea mea. La puintimp dup asta, unicul meu fiu, fratele delapte al domniei-tale, bietul meu Robert,a murit de friguri. Domnul voise, se vede,s fiu cu totul supus domniei-tale. Toise prefcur a crede c fiul meu supra-vieuise i totui toi te tratau cu vdit re-spect, din pricin c semnai cu tatldomniei tale i la chip i la inim. In-stinctul leului se detepta n domnia-ta.Copiii din mprejurimi aveau obiceiul sse strng n cete sub comanda domniei-

21/1929

tale; n toate jocurile lor erai n frunte inici unul n-ar fi cutezat s-i refuzeaceast cinste. Tnr rege al inutului,inutul e cel care te-a crescut i te-aadmirat, uitndu-se cum te nali mndrui frumos. Dijma celor mai de soi fructe, arecoltei venea acas fr ca eu s-o fi cerutvreodat. i-era rezervat totdeauna celmai frumos cal. Don Jannet, Enguerrand,toi copiii din cas i slugile de la castelstteau gata s-i ndeplineasc poruncilei domnia-ta le acceptai ca pe un lucru cu-venit. Erai plin de vitejie, de ndrzneal,Fceai s se vad n cele mai mici lucrurispia din care te trgeai. Se maipovestete uneori, seara, cum ntr-o zi aischimbat cu un paj dou vaci de-ale melepe un oim. Dar aceste instincte i acesteelanuri nu te trdau dect fa de ceicredincioi i ai rmas ascuns i necunos-cut celor ruvoitori. Zarv mare a rzboi-ului cu Italia, Spania i Frana mpotriva

22/1929

mpratului Carol Quintul a contribuit iea, slav Domnului, s te apere i iat-te,n sfrit, ajuns sntos i la aceast vr-st la care Perrot mi-a ngduit s mmndresc cu judecat i nelepciuneadomniei-tale. Dar, dei att de socotit ide prudent, iat c primele vorbe pe carele rosteti cer rzbunare i glceav. Rzbunare da, glceava nu! Aloyse,crezi deci c dumanii tatlui meu maitriesc? Monseniore, nu tiu; e mai bine s-opresupunem i socot c odat ajuns laCurte, nc necunoscut, dar cu un numeatt ie strlucit care va atrage privirileasupra domniei-tale, brav, dar fr exper-ien, nsufleit de intenii bune i dedreptatea cauzei domniei-tale, dar frprieteni, fr aliai, fr reputaie person-al, e lesne de presupus ce se va ntmpla.

23/1929

Cei care te ursc te vor vedea venind, ntimp ce domnia-ta nu-i vei vedea. Te vorlovi i nu vei ti de unde pleac loviturai nu numai c tatl domniei-tale nu va firzbunat, dar i domnia-ta monseniore,vei fi pierdut. ntr-adevr, Aloyse, iat de ce regret cn-am avut timpul s-mi fac prieteni ipuin glorie Ah, dac-a fi tiut de toateastea acum doi ani, de pild Dar, laurma urmei, nu-i dect o mic ntrzierei voi rectiga eu zilele pierdute. Dealt-fel, din anumite motive m fericesc c amrmas n aceti ultimi doi ani aici laMontgommery; m voi duce la Paris,Aloyse i, fr s ascund c sunt unMontgommery, pot foarte bine s nuspun c sunt fiul contelui Jacques; fie-furile i titlurile nu-s mai puin nu-meroase n neamul nostru dect nneamul regelui i avem rude destul de

24/1929

sus puse att n Anglia, ct i-n Frana,pentru ca s nu fiu recunoscut. Pot s iaunumele de vicontele dExms, Aloyse inu va fi nevoie nici s m ascund, nici sm art Apoi a putea gsi Chiar ce-a putea gsi la Curte? Mulumit luiEnguerrand cunosc locurile i oamenii. Sm adresez conetabilului de Mont-morency, acelui crud fariseu? Nu, aicisunt de aceeai prere cu tine, AloyseMarealului de Saint-Andr? Nu-i destulde tnr, nici destul de ntreprinztorMai curnd lui Franois de Guise Da,asta e la Montmedy, Saint-Didier, Bo-loghe a artat din plin de ce e n stare. Lael m voi duce i sub ordinele sale mivoi ctiga prieteniile. La adpostul nu-melui su l voi cuceri pe al meu. Monseniorul mi va ngdui s-i atragatenia, spuse Aloyse, c cinstitul icredinciosul de Elyot a avut vreme s

25/1929

pun nite sume bunicele deoparte pen-tru motenitorul stpnilor si. Vei puteas ii un echipaj regal, monseniore i tin-erii steni, cu care pe vremuri te jucai de-a rzboiul, au datoria, ba vor fi chiarbucuroi s te urmeze la rzboi. E dreptuldomniei tale de a apela la cei din jur, tiidoar, monseniore i ne vom folosi, Aloyse, de acestdrept, ne vom folosi Monseniorul ar vrea acum s-iprimeasc pe servitorii, slugile i oameniifiefurilor i baroniilor sale, care ard dedorina de a-l saluta? Nu nc, buna mea Aloyse; dar spune-ilui Martin-Guerre s pun aua pe un cali s m nsoeasc. Am, nainte de orice,de fcut un drum prin mprejurimi.

26/1929

Nu cumva spre Vimoutiers, spuseAloyse, surznd cu oarecare maliie. Da, poate Nu-i sunt dator btrnuluimeu Enguerrand o vizit de mulumire? i odat cu salutrile lui Enguerrand,monseniorul le va primi i pe cele ale un-ei frumoase copile, numit Diana, nu-iaa? Da, rspunse rznd Gabriel, aceastfrumoas copil este soioara mea i eu isunt, chipurile, so de aproape trei ani,adic de pe cnd aveam cincisprezece anii ea nou.Aloyse czu pe gnduri. Monseniore, spuse ea, dac n-a ti cteti de serios i de sincer, cu toattinereea domniei-tale, m-a feri de vor-bele pe care cutez s i le spun. Dar ceea

27/1929

ce pentru alii este un joc, pentru domnia-ta este adesea lucru serios. Gndete-te,monseniore, c nu se tie a cui fiic esteDiana. Nevasta lui Enguerrand, care iurmase cu ani n urm, la Fontainebleau,stpnul, contele de Vimoutiers, a gsit ncas un copil de leagn i pe mas o pun-g grea cu aur. n pag era o sum destulde serioas, jumtatea unui inel gravat io hrtie cu acest singur cuvnt: Diana.Berta, nevasta lui Enguerrand, n-aveacopii; a acceptat cu bucurie s ngrijeascde fetia. Dar, dup ce s-a ntors laVimoutiers femeia s-a prpdit i tot peatunci mi s-a prpdit i mie brbatul: iiat c o femeie te-a crescut pe domnia-ta,orfanul, n vreme ce un brbat a crescut-ope Diana i ea orfan. Enguerrand i cumine, avnd amndoi de fcut o treabasemntoare, ne-am asumat grijavoastr, eu ncercnd s-o fac pe Dianabun i miloas, n vreme ce Enguerrand

28/1929

te-a fcut pe domnia-ta curajos i detept.Firete c ai cunoscut-o pe Diana i firetec te-ai ataat de ea. Dar domnia-ta eticontele de Montgommery, recunoscut caatare prin hrisoave i de ctre toi cei dinjur, n vreme ce pe Diana n-a venitnimeni s-o cear cu cealalt jumtate deinel de aur. Ia seama, monseniore, tiu cDiana e o copil, abia are doisprezece ani,dar fata va crete, va fi de o frumuseencnttoare i, cu o fire ca a domniei-tale, repet, lucrul devine serios. Ia seama,monseniore, Diana s-ar putea s rmnpentru totdeauna ceea ce este astzi, adicun copil gsit, iar domnia-ta eti un seni-or prea mare ce s te nsori cu ea i preanobil ca s-o seduci. Dar, doic, voi pleca la Paris i v voiprsi i pe tine i pe Diana, spuse Gabri-el gnditor.

29/1929

Aa e, du-te s-o vezi, dac-i faceplcere, pe aceast dulce i ginga copilpe care o numeti n glum soioaradomniei-tale. Dar amintete-i c te ateptcu nerbdare aici. Pe curnd, nu-i aa,domnule conte? Pe curnd i mai mbrieaz-m odat, Aloyse; te rog s m numeti i deacum ncolo fiul tu i fii binecuvntat,buna mea ddaca. Fii binecuvntat de mii de ori, copiluli stpnul meu.Jupnul Martin-Guerre l atepta pe Gab-riel la poart i amndoi urcar pe cai.Capitolul II O mireas care se joac cuppuaCa s ajung mai repede, Gabriel o lu pepoteci cunoscute doar de el. i totui i

30/1929

lsa deseori calul s mearg la pas. bachiar s-ar putea spune c-i lsa frumosulanimal s mearg dup cum l purtau peel nsui visurile. ntr-adevr, simmintediferite, cnd ptimae, cnd triste, cndpline de ncredere, cnd apstoare, tre-ceau rnd pe rnd prin inima tnrului,La gndul c este conte de Montgom-mery, privirea i strlucea i ddea caluluipinteni, parc ameit, de aerul care-iuiera pe la tmple; apoi i spunea: Tataa fost ucis i n-a fost rzbunat i sl-bea frul din mn. Dar cnd se gndeac se va duce s se bat, s-i fac numede temut, s-i plteasc toate datoriile deonoare i de cinste, o lua la galop de parcar fi alergat, spre glorie, pn cnd ivenea n minte c va trebui s-o prseascpe mica Diana cea att de vesel i de fru-moas i atunci recdea brusc n melan-colie, mergnd din nou la pas ca i cum arfi putut s ntrzie astfel clipa crud a

31/1929

despririi. Dar i revenea, i vedea n n-chipuire pe dumanii tatlui su i peprinii Dianei Atunci, dnd pintenicalului, zbura la fel de iute ca i speranas. Ajunsese i, hotrt lucru, din acestsuflet tnr, dornic de fericire, bucuriaalungase tristeea.Peste gardul ce nconjura livada btrnu-lui Enguerrand, Gabriel zri, printrepomi, rochia alb a Dianei. i lega re-pede calul de trunchiul unei slcii i,srind gardul, fericit i triumftor, czu lapicioarele fetei. Dar Diana plngea. Ce ai, scumpa mea soioara, spuseGabriel i de unde aceast amrciune?Oare s ne fi ocrt Enguerrand c ne-amrupt rochia, ori nu ne-am spus cum tre-buie rugciunea? Ori cldruul nostrui-a luat zborul din colivie? Vorbete,

32/1929

draga mea Diana! Iat-l aici, ca s temngie pe credinciosul tu cavaler Vai, nu, Gabriel, tu nu poi fi cavalerulmeu i sta-i motivul pentru care sunttrist i plngGabriel crezu c Diana aflase de laEnguerrand de spia nobil a tovaruluiei de joc i voia s-l pun la ncercare.Relu: i care e deci, Diana, necazul sau bu-curia care m-ar putea face s renun pen-tru totdeauna la plcutul titlu pe care mil-ai dat i pe care sunt att de bucuros ide mndru s-l port? Iat-m, sunt la pi-cioarele tale!Dar Diana nu putu s neleag i,plngnd mai tare ca niciodat,

33/1929

ascunzndu-i fruntea la pieptul lui Gab-riel, strig suspinnd: Gabriel! Gabriel! Va trebui s nu nemai vedem niciodat! i ce anume ne va mpiedica? relu elcu nsufleire.Ea i ridic blondul i ncnttoru-i capcu ochii scldai n lacrimi; apoi cu omutrioar totodat solemn i gravrspunse suspinnd adnc: Datoria!Frumosul ei chip avu o expresie att dedezolat i totodat att de comic, nctGabriel, fermecat, nu se putu abine, cutoate gndurile lui, s nu rd; lundntre minile sale fruntea copilei, o srutde mai multe ori, dar ea se ndeprtrepede.

34/1929

Nu, nu, prietene, spuse ea, mai puineintimiti De-acum ncolo ne suntinterzise.Ce poveti i-o fi spus Enguerrand? izise Gabriel persistnd n eroarea sa, apoirosti: Deci nu m mai iubeti, draga meaDiana! Eu! S nu te mai iubesc! strig Diana.Cum poi s bnuieti i s spui astfel delucruri, Gabriel? Nu eti tu prietenul meudin copilrie i fratele meu dintotdeauna?Nu m-ai tratat totdeauna cu buntate idragoste de mam? Cnd rdeam saucnd plngeam, pe cine gseam eu veniclng mine ca s-mi mprteasc bu-curia sau necazul? Pe tine, Gabriel Cinem ducea n brae cnd eram obosit?Cine m ajuta s-mi nv leciile?

35/1929

Cine lua asupr-i greelile i mprea cumine pedepsele cnd nu izbuteam s leispesc singura? Tu! Cine inventa pentrumine mii de jocuri? Cine-mi fceabuchete frumoase pe cmp? Cine lua, npdure, sticleii din cuib pentru mine?Tu, numai tu! Te-am aflat n orice loc, peorice vreme, bun, drgu i devotat mie,Gabriel. Nu te voi uita niciodat i, cttimp mi va bate inima, tu, numai tu veisllui n ea; a fi voit s-i druiesc fi-ina i sufletul meu i niciodat n-amvisat la fericire dect gndindu-m latine. Dar toate astea nu ne mpiedic, vai!S ne desprim i mai mult ca sigur, nune vom mai vedea niciodat. i de ce? ntreb Gabriel.Ea se ridic i, lsndu-i capul s-i cadpe piept i braele de-a lungul trupului,zise:

36/1929

Pentru c sunt soia altuia.Gabriel nu mai rdea i o tulburare ciud-at i strnse inima. Relu cu o voceemoionat: Ce nseamn asta, Diana? Nu m mai numesc Diana, rspunseea, m numesc doamna ducesa de Castro,pentru c soul meu se numete HoraceFarnese, duce de Castro.i fetia nu se putu abine s nu surdprintre lacrimi, rostind cuvintele soulmeu, la doisprezece ani! Prea n adevrciudat acest doamna duces! Dar dure-rea o cuprinse din nou vznd durerea luiGabriel.Tnrul sttea n picioare, n faa ei, palidi cu ochii rtcii.

37/1929

E un joc! O nchipuire? spuse el. Nu, nu, bietul meu prieten, e tristrealitate. Nu te-ai ntlnit pe drum cuEnguerrand? A plecat la Montgommeryacum o jumtate de ceas Am venit pe un drum ocolit, mai scurt.Dar spune-mi tot. De ce, Gabriel, n-ai mai venit de patruzile? Asta nu s-a mai ntmplat niciodati, vezi tu, ne-a purtat ghinion. Alaltierisear abia am putut adormi. Nu tevzusem de dou zile, eram nelinitit il-am pus pe Enguerrand s-mi fg-duiasc cum c, dac n-ai s vii a doua zi,o s mergem noi la Montgommery. iapoi, ca un fel de presimire, am vorbit,Enguerrand i cu mine, despre trecut idespre viitor, despre prinii care preaus m fi uitat, vai! Nu-i frumos ce spun,

38/1929

dar a fi fost poate mult mai fericit dacm uitau ntr-adevr! Toat acea discuiem-a ntristat i m-a obosit puin i deaceea, dup cum i-am spus, mi-a trebuitmult vreme pn s adorm, din care pri-cin ieri dimineaa m-am trezit mai trziuc de obicei. M-am mbrcat n grab, mi-am spus rugciunea i tocmai mpregteam s cobor cnd am auzit larmmare n faa porii. Erau nite cavalerimrei, Gabriel, urmai de scutieri, depaji i de copii de cas i n urma caval-cadei o cleasc aurit, sclipind de-i luaochii. Cum priveam curioas alaiul acela,mirndu-m c se oprise n faa bieteinoastre locuine, Antoine btu la u im ruga, din partea lui Enguerrand, scobor de ndat. Nu tiu de ce, mi se fcufric, dar trebuia totui s m supun i m-am supus. Cnd am intrat, sala cea mareera plin de acei domni minunai pe care-i vzusem de la fereastra mea. Am

39/1929

nceput s m nroesc i s tremur maisperiat ca niciodat, pricepi, Gabriel? Da, rspunse Gabriel cu amrciune.Continu, cci lucrul devine ntr-adevrinteresant. La intrarea mea, continu Diana, unuldintre seniori, cel mai plin de aurrii,veni la mine i, ntinzndu-mi mna n-mnuat, m conduse n faa altui gen-tilom, nu mai puin mpodobit dect el inclinndu-se spuse: Monseniore duce de Castro, am cinsteas v-o prezint pe soia domniei-voastre.Doamn adug el ntorcndu-se ctremine, domnul Horace Farnese, duce deCastro, soul domniei-voastre.Ducele m salut cu un surs. Dar eu, n-curcat i disperat, m-am aruncat n

40/1929

braele lui Enguerrand pe care l-am zritntr-un col. Enguerrand! Enguerrand! Acest prinnu-i soul meu, eu n-am alt so n afar deGabriel! Spune-le asta acestor domni!Enguerrand, te implor!Cel care m prezentase ducelui i n-crunt sprncenele. Ce nseamn copilriile astea? l ntre-b al pe Enguerrand cu voce sever. Nimic, monseniore, ntr-adevrcopilrii, rspunse Enguerrand, foartepalid. i adresndu-mi-se n oapt: Etinebun, Diana? Ce nseamn rzvrtireaasta? Refuzi s-i asculi prinii care te-au regsit i care te cer? Unde sunt prinii mei? Am spus eu cuglas tare. Vreau s le vorbesc.

41/1929

n numele lor am venit, domnioar,relu domnul cel sever. Sunt reprezentan-tul lor. Dac nu credei vorbele mele, iatordinul semnat de Henric al II-lea, regelenostru, citiimi nfi un pergament sigilat cu cearroie, pe care ncepui s-l citesc cu glastare:Noi, Henric, prin graia luiDumnezeui jos semntura regal: Henric. Eram or-bit, nucit, pierdut. Ameeam i-mivenea lein. i toat lumea aceea care eracu ochii pe mine! Pn i Enguerrand mprsise! Gndul la prinii mei, numeleregelui, toate astea erau prea mult pentrubietul meu cap! i tu, Gabriel, tocmai tu,lipseai!

42/1929

Dar mi se pare c prezena mea nuprea i-ar fi fost de folos! zise Gabriel. Ba da, cu tine de fa, poate c a firezistat: aa, neavndu-te acolo, nu m-amputut opune; cnd gentilomul care preac organizase totul a spus: Haidem e i-aa destul de trziu: doamn de Leviston,v-o ncredinez pe doamna de Castro; vateptm ca s ne ducem la capel, vocealui, att de poruncitoare, prea s nungduie nici un semn de nesupunere,aa c m-am lsat dus. Gabriel, iart-m,eram zdrobit, nu mai aveam nici ungnd Ei, dar asta se nelege de la sine, spuseGabriel cu un surs maliios. Am fost condus n camera mea.Acolo, acea doamn de Leviston, ajutatde dou sau trei femei, a scos din nite

43/1929

cufere o rochie alb de mtase i lenjerie.Apoi cu toat ruinea mea, m-audezbrcat i m-au mbrcat din nou. Abiadac ndrzneam s pesc mbrcat nacele frumoase veminte. Apoi mi-au pusn urechi perle i un colier, tot de perle, njurul gtului; lacrimile mi curgeauiroaie peste perle. Dar acele doamne nufceau dect s rd de ncurctura mea ipoate i de durerea mea. Dup o jumtatede ceas eram gata; ele mrturisir c eramncnttoare mpodobit astfel cred c eraadevrat, Gabriel, dar nu m puteam opridin plns. Pn la urm mi-am spus cprobabil vism, un vis strlucitor, dar nacelai timp groaznic. Mergeam fr voiamea, m duceam i veneam mainal.Totui caii nechezau n faa porii, scu-tierii, pajii i copiii de cas ateptau n pi-cioare. Coborrm. Privirile ntregiiadunri se ndreptar asupra mea.Seniorul cu voce aspr mi oferi din nou

44/1929

mna i m conduse la o litier, toatnumai satin i aur, n care a trebuit s maez pe nite perne aproape la fel fru-moase ca i rochia mea. Ducele de Castromergea clare, lng portier i astfelcortegiul urc ncet spre capela Vimouti-ers. Preotul era n altar. Nu tiu ce cuvintese rostir n jurul meu, ce cuvinte miporuncir s spun, dar, la un moment dat,am simit, n acest vis straniu, c ducelemi punea un inel n deget. Apoi, dupdouzeci de minute sau douzeci de ani,nu-mi mai ddeam seama, un aer maiproaspt m izbi n fa. Ieisem dincapel, m numeam doamna duces; erammritat! Pricepi, Gabriel, eram mritat!Gabriel nu rspunse dect cu un hohotslbatic de rs. Zu, Gabriel, relu Diana, mi ieisempn ntr-atta din pielea mea, nct abia

45/1929

reintrnd n cas, m-am gndit s-miprivesc soul. Pn atunci l vzusem, darnu-l privisem. Ah, bietul meu Gabriel! Emult mai puin frumos dect tine! E destatur mijlocie i, n straiele-i bogate,pare mai puin elegant dect tine n sim-pla ta vest cafenie. i apoi, are un aerobraznic i seme, n vreme ce tu ariblnd i curtenitor. Adaug la toate asteaun pr i o barb de un blond rocat.Dup ce discut o vreme cu cel care seddea drept reprezentantul regelui,ducele se apropie de mine i lundu-mde mn, mi spuse cu un surs fin: Doamn duces, iart-mi greaua situ-aie n care sunt pus de a te prsi att derepede. Dar tii, ori nu tii, c suntem ntoiul rzboiului cu Spania i soldaii meicer s fiu prezent pe cmpul de btlie.Ndjduiesc s am bucuria s te revdpeste ctva timp la Curte, unde te vei

46/1929

duce s locuieti, alturi de majestatea-sa,nc n aceast sptmn. Te rog sprimeti cteva daruri pe care mi-amngduit s le las aici pentru dumneata.Pe curnd, doamn. Pstreaz-i veselia ifarmecul potrivite vrstei dumitale idistreaz-te, joac-te dup pofta inimii, ntimp ce eu m voi arunca n vrtejulluptelor.Spunnd acestea, m-a srutat familiar pefrunte, nepndu-m cu barba lui lung:nu-i ca a ta, Gabriel. Apoi, toi acei domnii toate acele doamne m-au salutat i auplecat, Gabriel, lsndu-m n sfrit sin-gur cu printele meu, Enguerrand. Nupricepuse nici el mai mult dect mine dintoat acea trenie. I se dduse sciteasc pergamentul regelui care-miporuncea, dup ct se prea, s m mritcu ducele de Castro. Seniorul care-lreprezenta pe majestatea-sa se numea

47/1929

contele de Humieres. Enguerrand l-a re-cunoscut pentru c-l vzuse odinioar cumonseniorul de Vimoutiers. Tot ceea cetie Enguerrand n plus fa de mine etrist veste c acea doamn de Leviston,care m mbrcase atunci i care locuia laCaen, va veni zilele astea aici, ca s m n-soeasc la Curte i c eu trebuie s fiupregtit. Iat ciudata i dureroas meapoveste, Gabriel. Ah, uitasem. Rentoarsn camera mea, am gsit ntr-o cutie mare,nu vei ghici niciodat ce: o ppu min-unat, cu un trusou complet, lenjerie itrei rochii: una de mtase alb, alta dedamasc rou i alta de brocat verde. Msimt jignit, Gabriel, astea sunt decidarurile soului meu? M-a tratat ca pe-ofeti! Dealtfel, roul i vine cel mai bineppuii, pentru c are chipul foartecolorat

48/1929

Da. Eti un copil, Diana, rspunseGabriel, a crui minie fcu pe nesimiteloc tristeei, un copil! Nu te nvinuiesc cai doisprezece ani, ar fi nedrept i absurd.Vd numai c am fcut ru s m leg cuun sentiment att de ptima i de pro-fund de un suflet tnr i nestatornic.Cci simt, n durerea mea, ct te iubesc,Diana. i repet totui c nu te nvinuiesc.Dar dac erai mai tare, dac ai fi gsit ntine energia necesar ca s reziti uneiporunci nedrepte, dac ai fi tiut mcar sctigi puin timp, am fi fost fericii, fi-indc vd c i-ai regsit prinii i fiind-c par s fie de neam mare. Eu, la rndulmeu, tocmai veneam s-i destinuiesc unsecret care abia astzi mi-a fost dezvluit.Dar la ce bun acum? Slbiciunea ta a ruptfirul soartei mele pe care credeam, nsfrit, c pusesem stpnire. Voi maiputea oare vreodat s-l nnod? Prevd ctoat viaa mea mi voi aminti de tine,

49/1929

Diana i c tnra mea dragoste vei lsa ourm de neters n inima mea. Totui, Di-ana, n strlucirea Curii, n focul ser-brilor, l vei uita repede pe cel care te-andrgit atta n zilele tale ntunecate. Niciodat! strig Diana. Gabriel, acumcnd eti aici ai putea s m ncurajezi is m ajui; uite, dac vrei, refuz s pleccu oamenii aceia cnd vor veni dupmine am s rezist tuturor rugminilor,struinelor, poruncilor, ca s rmn pen-tru totdeauna cu tine, vrei? Nu, Diana, draga mea, vezi, att n faaoamenilor, ct i n faa lui Dumnezeu, tuaparii altuia. S ne urmm deci datoria isoart. S mergem, aa cum i-a spusducele de Castro, fiecare pe drumul lui,tu spre bucuriile Curii, eu spre tabere ibtlii. Deie Domnul s te revd totuintr-o zi!

50/1929

Gabriel, ne vom revedea i te voi iubintotdeauna! strig biata Diana,aruncndu-se plngnd m braele pri-etenului ei.Chiar n acel moment, Enguerrand aprude pe o alee vecin, mergnd nainteadoamnei de Leviston. Iat-o, doamn spuse el artndu-i-o peDiana. Ah! Dumneata eti, Gabriel, fcuel zrindu-l pe tnrul conte, tocmai mduceam la Montgommery s te vd, cndam ntlnit trsura doamnei de Levistoni a trebuit s m ntorc. Doamn i spuse Dianei doamna deLeviston, regele i-a mrturisit souluimeu c dorete s te vad mai repede, aac am grbit plecarea noastr. Cu voiadumneavoastr, vom porni la drum campeste un ceas. Pregtirile domniei-voastre

51/1929

mi nchipui c nu vor fi prea lungi, nu-iaa?Diana se uit la Gabriel. Curaj, i spuse acesta. Am bucuria s v anun, relu doamnade Leviston, c domnul Enguerrand,printele dumneavoastr adoptiv, poate,ba chiar trebuie s ne nsoeasc la Paris;ne vom ntlni deci cu el mine la Alis-ncon, dac acest lucru v convine. Dac-mi convine! strig Diana. Ah!Doamn, nu mi-ai spus nc cine suntprinii mei adevrai, dar lui i voi spunentotdeauna tat.i Diana i ntinse mna lui Enguerrand,numai ca s-l mai poat privi nc puin,prin vlul lacrimilor, pe Gabriel, gnditori trist, ar resemnat i hotrt.

52/1929

S mergem, doamn, spuse doamna deLeviston, cci, ntrziind atta pentru a vlua rmas bun, vom trezi nelinite.Gndii-v c trebuie s fii la Caennainte de miezul nopii.Atunci Diana, hohotind de plns, sendeprt repede pentru a se urca n cam-era ei, nu ns fr s-i fi fcut semn luiGabriel s-o atepte. Enguerrand idoamna de Leviston o urmar. Gabrielatept.Dup un ceas, timp n care se ncrcar ntrsur lucrurile pe care Diana voia s leia cu sine, apru i faa, mbrcat decltorie, i ceru doamnei de Leviston.Care o urmrea ca o umbr, ngduina dea face pentru ultima oar nconjurulgrdinii n care se jucase atia ani, feri-cit i fr griji. Gabriel i Enguerrand ourmar. Diana se opri n faa unui

53/1929

trandafir cu flori albe pe care ea i cuGabriel l sdiser cu un an n urm.Culese dou nori, i prinse una n pr, omirosi pe a doua i i-o ntinse lui Gabriel.Tnrul simi cum i se strecoar n mno hrtie pe care se grbi s-o ascund nvest.Dup ce Diana i lu adio de la toatealeile, de la toate boschetele i de la toateflorile, veni vremea s plece. n faatrsurii care urma s-o duc, ea strnsemna slugilor casei i a ctorva oameni detreab din trg care o cunoteau i o iu-beau. Cum biata copil nu mai aveaputere s vorbeasc, fcu fiecruia cte unmic semn prietenesc din cap. Apoi i m-bri pe Enguerrand, pe urm pe Gabri-el, fr s fie deloc stnjenit de prezenadoamnei de Leviston. n braele prietenu-lui ei, ea i cobor vocea i n timp ce el i

54/1929

spuse: Adio! Adio!. Ea i rspunse: Nu,pe curnd!Urc apoi n trsur i, dei proasptmritat, cum copilria nu-i pierdusenc drepturile asupra ei, Gabriel o auzintrebnd-o pe doamna de Leviston: Ai pus deasupra i ppua cea mare?Trsura porni n galop.Gabriel desfcu hrtia pe care i-o dduseDiana. Gsi n ea o bucl din acel prblond-cenuiu pe care-i plcea atta s-lsrute.O lun mai trziu, Gabriel, sosit la Paris,se anun, la palatul de Guise, duceluiFranois de Guise, sub numele de vicon-tele dExms.Capitolul III n tabr

55/1929

Da, domnilor, spuse intrnd n cortulsu ducele de Guise, seniorilor care-l n-conjurau; da, astzi, 24 aprilie 1557, seara,dup ce ne-am ntors pe data de 15 pe ter-itoriul Neapolelui, dup ce am luat npatru zile Cmpii, vom asedia Civitetta;la 1 mai, stpni pe Civitetta ne vomaeza tabra n faa Aquilei. La 10 maivom fi la Arpino, la 20 la Capua, unde nuvom dormi, ca Hannibal. La 1 iunie, dom-nilor, am s v fac s vedei Neapole, dac-o vrea Dumnezeu i pe Papa, dragul meu frate, spuseducele dAumale. Sanctitatea sa, care ne-atot fgduit sprijinul soldailor sipontificali, ne-a lsat pn acum s nedescurcm singuri, mi se pare i armatanoastr nu e deloc att de puternic ncts se aventureze astfel n ara duman.

56/1929

Paul al II-lea, spuse Franois, e prea in-teresat de succesul armatelor noastre pen-tru a ne lsa fr ajutor. Ce frumoasnoapte, domnilor! Biron, tii cumva dacitalienii, a cror rscoal ne-a anunat-oCaraffa, n Abruzzi, au nceput s deavreun semn de via? Nu nc, monseniore. Muschetele noastre au s-i trezeasc,spuse ducele de Guise. Domnule marchizdElboeuf, relu el, ai auzit vorbindu-sedespre convoaiele cu hran i despre mu-niiile pe care trebuia s le primim laAscoli i care, mi nchipui, ni se voraltura aici? Da, am auzit vorbindu-se despre asta,dar la Roma, monseniore. i de atunci

57/1929

O simpl ntrziere, l ntrerupseducele de Guise, cu siguran nu-i dect osimpl ntrziere; la urma urmelor nustm chiar att de prost cu hran. Cuceri-rea oraului Cmpii ne-a mai ntrematpuin i dac, peste un ceas, a intra ncortul fiecruia dintre voi, pun rmag,domnilor, c a gsi cte o mas bun icu voi la mas, cte o biat vduv sauvreo orfan frumoas din Cmpii pe careai fi pe cale s-o consolai. Nimic mai bun,domnilor. Dealtfel, astea sunt ndatoririlenvingtorilor, nu-i aa? Ducei-v deci sv conformai obiceiului, nu v mai rein;mine, n zori, v voi chema ca s aflmmpreun mijlocul prin care s tiemaceast cpn de zahr care e Civitetta;pn atunci, domnilor, poft bun inoapte bun.Ducele i conduse, rznd, pe efiiarmatei, pn la ua cortului su; dar

58/1929

cnd draperia care-l nchidea czu dupultimul dintre ei i cnd Franois deGuise rmsese singur, chipul lui br-btesc lu dintr-o dat o expresiengrijorat; aezndu-se n faa unei mesei sprijinindu-i capul n mini murmurcu nelinite: Oare n-ar fi mai bine srenun la orice ambiie personal, srmn doar un simplu general al lui Hen-ric al II-lea, s m mrginesc s rectigMilanul i s eliberez Sienna? Iat-m peacest pmnt al Neapolului undenzuiam s fiu rege; dar m aflu aici fraliai, n curnd i fr hran i toi acetiefi ai trupelor mele, n primul rnd frate-le meu, spirite lipsite de energie i forse las n voia descurajrii, vd eu bine.n acel moment ducele de Guise auzi pecineva intrnd n cort. Se ntoarse brusc,suprat pe temerarul care-l ntrerupse din

59/1929

gnduri. Dar cnd l vzu, n loc s-lcerte, i ntinse mna. Dumneata, nu-i aa, viconte dExms,spuse el, dumneata, dragul meu Gabriel,nu vei ovi s mergi nainte pentru cpinea e prea puin i dumanul preanumeros? Dumneata, care ai ieit ultimuldin Metz i ai intrat primul n Valenza iCmpii Ai venit s-mi anuni ceva nou,prietene? Da, monseniore, a venit un curier dinFrana, rspunse Gabriel; este cred,purttorul unei scrisori de la ilustruldomniei-voastre frate, monseniorul car-dinal de Lorena. S-i spun s intre? Nu, s-i dea dumitale mesajul cu carea fost nsrcinat i adu-le ncoace, te rog.

60/1929

Gabriel se nclin, iei i se ntoarse re-pede, aducnd o scrisoare pecetluit cunsemnele casei de Lorena.Cei ase ani care trecuser nu-l schim-baser prea mult pe vechiul nostru pri-eten Gabriel; doar trsturile cptase unaspect mai viril i mai hotrt; ghiceaiacum n el un brbat care i-a ncercat imsurat propria sa valoare. Dar aveaaceeai frunte pur i grav, aceeaiprivire loial, aceeai inim plin detineree i de iluzii. Ca i cum n-ar fi m-plinit douzeci i patru de ani!Ducele de Guise numra treizeci i apte;i mcar c avea o fire generoas i mare,zbuciumul i ncercnase ochii i-ipleuvise tmplele. Totui nelegea i iu-bea firea cavalereasc a lui Gabriel i oirezistibil simpatie l atrgea pe omul n-cercat ctre tnrul su confident.

61/1929

Lu din minile sale scrisoarea frateluisu i, nainte de a o deschide, spuse: Ascult, viconte dExms, secretarulmeu, pe care-l cunoteai, Herve deThelen, a murit sub zidurile Valenzei;fratele meu, dAumale, e un soldat viteazi-att; am nevoie de un om de ncrederecare s-mi fie confident i ajutor. Or, decnd ai btut, la Paris, la ua palatuluimeu, acum cinci sau ase ani cred, am pu-tut s m conving c eti un spirit superi-or i mai mult dect att, o inimcredincioas. Nu-i cunoteam dectnumele, nu mi-ai fost recomandat de ni-meni i totui mi-ai plcut de la nceput;te-am luat cu mine la aprarea Metzuluii aceast aprare va fi una dintre celemai frumoase pagini din istoria vieiimele, cci dup aizeci i cinci de atacuriam reuit s alungm de sub zidurile or-aului o armat care numra o sut de mii

62/1929

de soldai i un general care se numeaCarol Quintul; mi amintesc cum curajuldumitale, ntotdeauna fr margini i in-teligena dumitale, ntotdeauna treaz, aucontribuit din plin la acest rezultat. Anultrecut ai luat parte, alturi de mine, la vic-toria de la Renty i dac acest mgar deMontmorency dar. M rog, dect s-minjur dumanul, mai bine s-mi laud pri-etenul, pe vicontele dExms, neam demnal domnilor de Montgommery; vreau s-ispun, Gabriel, c-n orice ocazie i de cndam pit n Italia mai mult ca niciodat,te-am socotit un ajutor de seam, bunsftuitor i bun prieten; n-am dect unrepro s-i fac, c eti prea rezervat iprea discret fa de generalul dumitale.Exist n viaa dumitale un sentiment sauun gnd pe care mi-l ascunzi. Dar, mrog, mi-l vei spune ntr-o zi, importanteste c tiu c ai ceva de realizat n via.i eu am ceva de ndeplinit Gabriel i

63/1929

dac vrei s ne unim destinele, ajut-mi te voi ajuta. Cnd vei avea vreun lucruimportant i dificil de poruncit, te voichema. Cnd vei avea nevoie de un pro-tector puternic, voi fi prezent. Ce zici? Ah, monseniore, rspunse Gabriel,sunt cu trup i suflet al domniei-voastre.Ceea ce am urmrit de fapt nc de la n-ceput a fost s am ncrederea n mine is-i fac i pe alii s aib. Or, acum amcptat ncredere n mine i domnia-voastr binevoii s-mi artai o oarecareprietenie; mi-am atins deci, pn-nprezent, scopul. S-ar putea ca viitorul sm determine s-mi aleg un altul, pemsura puterilor mele i atunci, mon-seniore, pentru c ai binevoit s-mipropunei o att de frumoas nvoial, voifi cu totul al domniei-voastre aa nctputei conta pe mine i n via i nmoarte.

64/1929

S fie ntr-un ceas bun! Per Bacco, cumspun aceti beivi de cardinali italieni, fiilinitit, Gabriel. Franois de Lorena,ducele de Guise, te va sluji cu clduraatt n dragostea, ct i n ura dumitale,cci exist n fiecare dintre noi i unul icellalt din aceste sentimente, nu-i aa? i unul i cellalt, monseniore! Ah! Da? i cnd ai sufletul att de plinnu simi nevoia s i-l uurezidestinuindu-te unui prieten? Vai, monseniore dar nu tiu dect pecine iubesc, nc n-am aflat pe cine tre-buie s ursc. Dac dumanii dumitale sunt dinntmplare i ai mei? Spune-mi, printre eise numr i acest btrn desfrnat deMontmorency?

65/1929

S-ar putea s se numere, monseniore idac ndoielile mele au temei Nu de-spre mine e vorba acum, ci despredomnia-voastr i despre marileproiecte la care s-ar putea s v fiu deajutor i eu, monseniore Dar, mai nti, citete-mi scrisoarea dela fratele meu, cardinalul de Lorena.Gabriel rupse pecetea i desfcu plicul,apoi, dup ce-i arunc privirea pe ea, onmn ducelui: Iertai-m, monseniore, aceastscrisoare este scris cu litere deosebite inu pot. S-o citesc. Ah! zise ducele, deci cel care mi-aadus-o e curierul lui, Jean Panquet E oscrisoare confidenial dup cte vd, oscrisoare cifrat. Ateapt, Gabriel

66/1929

Deschise un cufr de fier cizelat, scoase ohrtie decupat pe care o suprapuse pestescrisoarea cardinalului i, prezentndu-i-o lui Gabriel, i spuse: Acum citeteGabriel pru s ezite. Franois i lumna, i-o strnse i-i zise cu o privireplin de ncredere i loialitate: Citete, prietene.Vicontele dExms citi:Domnule (cnd oare voi putea s vnumesc cu un cuvnt alctuit doar dinpatru litere: sire prea onoratul i ilus-trul meu frateGabriel se opri din nou; ducele ncepu ssurd.

67/1929

Eti mirat, Gabriel, dar ndjduiesc cm bnuieti de ceva ru. Ducele deGuise nu este conetabilul de Bourbon;pstreze-i Domnul regelui nostru, Henrical II-lea, coroana i viaa! Dai nu exist pelume numai tronul Franei! Pentru cantmplarea m-a pus pe drumul unei n-crederi totale fa de dumneata, nu vreaus-i ascund nimic, ci dimpotriv, vreaus te fac s cunoti toate planurile i vis-urile mele. Cred c nu sunt ale unui su-flet mediocru.Ducele se ridicase i ncepuse s seplimbe prin cort cu pai mari. Casa noastr, Gabriel, aproape regal,poate s aspire, dup mine, la orice mri-ri. Dar numai s aspire nu nseamn nim-ic. Vrea s i obin. Sora noastr, mamaMriei Stuart, este regina Scoiei, nepoatanoastr, Maria Stuart, este logodit cu

68/1929

Delfinul Franei; nepotul nostru cel mic,ducele de Lorena, va fi n curnd ginereleregelui. Dar asta nu e tot. Mai suntem ireprezentanii casei de Anjou, din caredescindem prin mamele noastre. Avemdeci pretenii ori drepturi, e acelai lucruasupra Proveniei i Neapolelui. Pe mo-ment ne mulumim cu Neapole. Oareaceast coroan s nu-i vin mai bine un-ui francez dect unui spaniol? Or, ce-amvenit eu s fac n Italia? S-o iau! Suntemaliai cu ducele de Ferrara, unii cuCaraffa, nepotul Papei. Paul al V-lea estebtrn; i va urma fratele meu, cardinalulde Lorena. Tronul Neapolelui se clatin ieu m voi urca pe el. Iat de ce-am lsatn spatele meu Sienna i Milanul pentrua m npusti pn-n Abruzzi. Visul esplendid, dar mi-e fric s nu rmndoar vis. Gndete-te, Gabriel, n-aveamnici dousprezece mii de oameni cnd amforat Alpii. Dar ducele de Ferrara mi-a

69/1929

fgduit apte mii de oameni; i pstreazn spatele lui Paul al V-lea i familiaCaraffa s-au ludat c vor ridica n regat-ul Neapolelui o faciune puternic i s-auangajat s fac rost de soldai, bani ialimente, n-au trimis nici un om, nici unfurgon, nici un scud. Ofierii mei ezit,trupele murmur; dar n-are importan!Voi merge pn la capt. Nu voi prsidect n caz extrem acest pmnt pe care-lstrbat, iar dac va trebui totui s-lprsesc, m voi ntoarce, jur c m vointoarce!Ducele btu cu piciorul n pmnt, capentru a-l lua n stpnire; privirea iscnteia; era mre i frumos. Monseniore, strig Gabriel, ct sunt demndru c m-ai ales drept tovar pentrua realiza nite ambiii att de glorioase:

70/1929

i acum, Gabriel, relu ducele, dndu-i din capul locului cheia acestei scrisori afratelui meu, cred c poi citi i nelege.Continu deci, te ascult. Ilustrul meu frate Aici am rmas,relu Gabriel. Am s-i dau dou vetiproaste i una bun. Vestea bun este cnunta nepoatei Maria Stuart s-a fixatdefinitiv n 20 ale lunii urmtoare i va ficelebrat n mod solemn la Paris n aceazi. Una dintre vetile proaste a sosit dinAnglia. Filip al II-lea al Spaniei a de-barcat acolo i atta zilnic pe reginaMaria Tudor, soia sa, care l ascult cuatta supunere ptima, s declarerzboi Franei. Nimeni nu se ndoiete dereuit lui, n ciuda intereselor i dorineinaiunii engleze. Se i vorbete de oarmat care se adun la graniele rilorde Jos i pe care o va comanda ducelePhilibert Emmanuel de Savoia. Atunci,

71/1929

scumpul meu frate, n lipsa de oameni ncare ne aflm aici, regele Henric al II-leate va rechema din Italia; planurile noastredinspre partea asta vor fi amnate. Dar, nsfrit, gndete-te, Franois, e mai bines le amni dect s le compromii; nicitemeritate, nici fapte necugetate. Soranoastr, regina Scoiei, orict ar ameninas-o rup cu Anglia, ndrgostit cum e,pn peste cap, de brbatul ei, n-o s facasta Ei, drcie! l ntrerupse ducele deGuise izbind violent cu pumnul n mas,fratele meu are dreptate, e o vulpe ireatcare tie s adulmece bine. Da, Maria,mironosia asta, se va lsa cu siguranademenit de brbatul ei; i sigur c num voi putea opune regelui care-mi vacere napoi soldaii ntr-o situaie att dedisperat; aa c va trebui s m retrag re-pede din toate regiunile cucerite; deci

72/1929

nc un obstacol n calea acestei blestem-ate expediii. Cci nu-i blestemat, vin eui te ntreb, Gabriel, cu toat binecu-vntarea sfntului printe? Acum, fievorba ntre noi, spune-mi cinstit, nu i separe i dumitale c situaia e disperat? N-a voi, monseniore, spuse Gabriel,s fiu trecut de domnia-voastr printre ceicare se descurajeaz i totui, fiindcfacei apel la sinceritatea mea Te neleg i sunt de aceeai prere cudumneata. Cu toat aceast lovitur, pre-vd c noi doi vom realiza aici lucruri, pecare le vom pune n curnd la cale, pri-etene: jur c petrecerea nu va fi dectamnata i a-l bate pe Filip al II-lea va n-semna de fapt a nvinge Neapolul; darcontinu, Gabriel; dac am memoriebun, mai avem nc o veste proast deaflat.

73/1929

Gabriel relu lectura:O alt treab suprtoare pe care suntnevoit s-o anun nu-i mai puin grav; darfr ndoial c mai avem nc timp s-oprevenim, lucru pentru care m i grbescs-i dau de veste; afl c, dup plecareadumitale, domnul conetabil de Mont-morency a rmas la fel de mohort i denverunat mpotriva noastr i nu n-ceteaz s ne dumneasc i s nevorbeasc de ru din pricina bunvoineiregelui fa de familia noastr. Apropiatacstorie a scumpei noastre Maria cuDelfinul nu-i menit, s-i schimbedispoziia. Echilibrul pe care regele sestrduie s-l menin ntre cele dou case,de Guise i de Montmorency, se rupe,datorit acestei nuni n favoarea noastri btrnul conetabil cere sus i tare ocompensaie; dealtfel ea va consta ncstoria fiului su Franois cu

74/1929

Tnrul viconte nu putu isprvi. Vocea ise schimb i o paloare ciudat i acoperifruntea. Ce ai, Gabriel? ntreb ducele. Ct etide palid i de lipsit de putere! Ce ru te-acuprins aa, deodat? N-am nimic, monseniore, absolut nim-ic, poate puin oboseal, un soi denuceal dar mi-a trecut i dac vrei,reiau lectura. Unde am rmas? Undespunea cardinalul c exist un leac Ah,nu, mai departe Aici:.. i ea va consta n cstoria fiului suFranois cu doamna Diana de Castro,fiica legitim a regelui i doamnei Dianade Poitiers. i aminteti, frate, c doamnade Castro, vduv la treisprezece anidup ducele Horace Farnese, care a fostucis la ase luni dup cstorie n asediul

75/1929

de la Hesdin, a stat cinci ani la mnstireaFilles-Dieu din Paris. Regele, la rugmin-tea conetabilului, a rechemat-o la Curte.Frate, e o frumusee i tii doar c m pri-cep la asemenea lucruri. Graia ei a cucer-it nc de la nceput toate inimile i,nainte de toate, inima patern. Regele,care o nzestrase odinioar cu ducatul deCantellerault, i l-a dat acum i pe cel deAngouleme. Nici nu sunt dou sptmnide cnd e aici i influena ei asupra spirit-ului regal e un fapt recunoscut. n sfrit,lucrurile au ajuns la un asemenea punct,nct doamna de Valentinois, care nu tiude ce, a socotit c e mai bine s se prez-inte oficial c fata are alt mam, mi separe cam geloas pe aceast nou puterecare se ridic. Afacerea ar fi deci bunpentru conetabil dac ar izbuti s se n-cuscreasc cu aceast puternic aliat.ntre noi fie vorba, tii c Diana de Poiti-ers nu mai are mare lucru de refuzat

76/1929

acestui btrn desfrnat. Regele, pe dealt parte, este dispus s contrabalansezeputerea prea mare pe care vede c ocptm n consiliile i n armata sa.Aceast cstorie blestemat are decitoate ansele s se svreasc Iat c din nou i se schimb voceaGabriel, l ntrerupse ducele; odihnete-te, prietene i las-m s termin singuraceast scrisoare care m intereseaz ncel mai nalt grad. Cci, de fapt, conet-abilul va cpta asupra noastr un avantajpericulos. Dar tiam c ntrul deFranois e nsurat cu o de Fiennes. Haide,d-mi scrisoarea, Gabriel M simt foarte bine, monseniore,spuse Gabriel, care citise un pic mai de-parte i a putea s continui cele ctevaparagrafe care mi-au mai rmas

77/1929

Aceast cstorie blestemat are decitoate ansele s se svreasc. Nermne un singur lucru. Franois deMontmorency este angajat ntr-o cstoriesecret cu domnioara de Fiennes; e ne-cesar un divor. Dar pentru aceasta tre-buie asentimentul Papei i Franois s-adus la Roma ca s-l obin. Treaba du-mitale, deci, scumpe frate, este de a i-olua nainte pe lng sanctitatea sa i, prinprietenii notri Caraffa ct i prin propriadumitale influen, s faci n aa fel nctcererea de divor s fie respins, dei estesprijinit, te previn, de o scrisoare a regel-ui. Poziia atacat este destul de import-ant ca s depui toate eforturile s-o aperiaa cum ai fi fcut la Saint-Didier i laMetz. n ce m privete, voi face uz nacelai timp de toat energia mea, ccivd c e necesar. i, cu asta, l rog peDumnezeu, dragul meu frate, s-i deafericire i viaa lung.

78/1929

Haide! Nu-i nc nimic pierdut, spuseducele de Guise, cnd Gabriel isprviscrisoarea cardinalului. Papa, care-mi re-fuz soldai, va putea s-mi fac o bulcadou Deci, relu Gabriel tremurnd ndj-duii c sanctitatea s nu va accepta aceldivor al Jeannei de Fiennes i se vaopune la aceast cstorie a lui Franoisde Montmorency? Da, da, ndjduiesc. Dar ct eti deemoionat, prietene! Cu ct pasiune par-ticipi la treburile casei noastre! Acum,Gabriel, haide s vorbim un pic despredumneata; i pentru c n aceast ex-pediie, din care nu vd nici o ieire, nuvei putea, probabil, s adaugi noi faptesucceselor strlucite pe care le-ai repurtati pentru care-i sunt obligat, ce-ar fi daca ncepe prin a-mi plti la rndul meu

79/1929

datoria? N-a vrea s rmn de crua,prietene. N-a putea s-i fiu de folos cuceva? Hai, spune-mi-o deschis, nu tesfii Oh! Monseniorul este prea bun, ziseGabriel i nu vd n cei aproape ase ani, ci se vor m-plini n cu rnd, de cnd lupi eroicalturi de ostaii mei, spuse ducele, n-aiacceptat un ban de la mine. Ar trebui s ainevoie de bani, ce dracu! Toat lumea arenevoie de bani. Nu-i un dar, nici o platceea ce-i ofer, e o restituire. Aa c, frscrupule zadarnice i cu toate c nu-mipot ngdui s fiu att de darnic pe ct avrea Da, tiu, monseniore, c mijloacele,prea mrunte, nu pot fi uneori lanlimea gndurilor mari ale domniei-

80/1929

voastre; n ce m privete, am att depuin nevoie de bani nct a vrea chiars v propun cteva mii de scuzi care vorprinde foarte bine armatei i care nu-misunt de nici un folos. i pe care eu i primesc bucuros, ccisosesc la vreme, trebuie s i-o mrtur-isesc; dar nu pot, ntr-adevr, s fac nimicpentru dumneata, tinere fr dorine? Ah,stal adug el coborndu-i vocea, acelvesel Thibaud, l tii, valetul meu,alaltieri, dup jaful de la Cmpii, a luat-o prizonier pe tnra nevast a procuror-ului oraului, socotit a doua frumuseedup nevasta guvernatorului, pe care nsn-a putut pune mna. Dar, eu am alte grijipe cap i prul a nceput s-mi albeasc.Hai, Gabriel, fr mofturi, i-o fac cadou!Pe legea mea. Eti destul de bine clditnct s-o poi despgubi din plin de pier-derea procurorului. Hm, ce zici?

81/1929

Zic, monseniore, c pe nevastaguvernatorului, despre care vorbii i pecare soldaii n-au dibuit-o, am ntlnit-oeu n nvlmeal i am luat-o cu mine,dar nu ca s fac uz de drepturile melecum ai putea crede. Am avut, dimpot-riv, intenia s feresc o nobil i fer-mectoare doamn de violenelesoldeti. Am vzut ns, dup aceea, cfrumoasei nu-i era deloc sil s steaalturi de nvingtori i s strige ca isoldatul gal: Vae victis! Dar cum suntmai puin dispus ca niciodat s-i inisonul, pot. Dac dorii, monseniore, s-oaduc aici, n faa unei aprecieri maidemne de farmecele i de rangul ei. Oh! Oh! strig ducele rznd, iat oausteritate aproape demn de unhughenot, Gabriel. Ai cumva vreo nclin-are pentru cei din tagma asta? Bag deseam, prietene! Sunt i. Din convingere

82/1929

i datorit politicii, un catolic nflcrat.Te-a arde fr mil. Dar, lsnd glum lao parte de ce dracu nu eti mai libertin? Pentru c sunt ndrgostit, spuseGabriel. Ah, da, mi amintesc: o ur, o iubireEi bine, not s te ajut s te apropii fie dedumani, fie de iubita dumitale? i-artrebui poate nite titluri? Mulumesc, monseniore, de asta nuduc lips, v-am spus-o de la nceput, ceeace doresc nu sunt nite onoruri vagi, cipuin glorie personal. Aa c, dac pre-supunei c nu mai am mare lucru de acutaici i hu v mai sunt de folos, ar fi pen-tru mine o mare bucurie dac m-ainsrcina s-i duc regelui, la Paris, cuprilejul cstoriei nepoatei voastre regale,steagurile pe care le-ai ctigat n

83/1929

Lombardia i n Abruzzi. Fericirea mea arfi deplin dac o scrisoare a domniei-voastre ai binevoi s arate majestii salei curii c unele din aceste steaguri aufost luate de mine i nu chiar fr nici oprimejdie. Ei bine, asta-i uor i pe deasupra maie i drept, spuse ducele de Guise. Regrettotui c m prseti, dei nu pentrumult vreme dac, aa cum totul pare s-oprevesteasc, va izbucni rzboiul dinFlandra; ne vom revedea acolo, nu-i aa,Gabriel? Locul dumitale, afl de la mine,e pe cmpul de lupt; iat de ce vrei spleci de aici, unde acum te plictiseti attde tare. Drace! Dar o s ne distrm maibine n rile-de-Jos i doresc, Gabriel, sne distrm mpreun. Voi fi ct se poate de fericit s v ur-mez, monseniore.

84/1929

Pn atunci, spune, cnd vrei s plecica s-i duci regelui darurile de nunt? Ct mai curnd cu putin, cu att maibine, monseniore, mai ales dac nunta areloc n 20 mai, aa cum v anun mon-seniorul cardinal. Adevrat. Ei bine, chiar dac ar fi spleci mine, Gabriel i abia dac ai aveavreme s ajungi. Du-te i te odihnete,prietene, eu n vremea asta o s scriuscrisoarea de recomandare ctre rege irspunsul ctre fratele meu cruia tensrcinez s-i spui i prin viu grai cndjduiesc s duc cu bine la capt treabape care mi-a ncredinat-o pe lng Pap. i poate, monseniore, prezena mea laParis va contribui i ea ca aceasta treabs aib un sfrit bun i astfel absenamea s v fie ntr-un fel de folos.

85/1929

Mereu misterios, viconte dExms, darm-am obinuit cu asta. Adio deci i somnuor n ultima noapte pe care o vei pet-rece aici Voi veni mine diminea s iauscrisorile i binecuvntarea domniei-voastre. Ah, las n seama domniei-voastreoamenii care m-au urmat n toate cam-paniile. V cer doar ngduina ca, pelng doi dintre ei, s-l iau i pe scutierulmeu Martin-Guerre; el mi-e de ajuns; mieste devotat i acest brav soldat nu seteme de nimic pe lume dect de doulucruri: de nevast-sa i de umbra lui. Cum asta? Fcu ducele rznd. Monseniore, Martin-Guerre a fugit dininutul su Arigues, aproape de Rieux, cas scape de nevast-sa, Bertrande, care-iadora, dar care-l btea. Aa c, nainte de

86/1929

Metz, a intrat n slujba mea; dar diavolulsau nevast-sa, ca s-l tulbure ori s-lpedepseasc, i apare din cnd n cndsub forma soiei sale. Da, vede deodatalturi de el un alt Martin-Guerre,aidoma lui, ntocmai ca imaginea sa dinoglind i, drace! Asta-l nspimntacumplit. Dar, cu toate astea, i bate joc degloane i va cuceri singur o redut. LaRenty i la Valenza mi-a salvat de douori viaa. Ia-l cu dumneata pe acest viteaz fricos,Gabriel; strnge-mi nc o dat mna imine n zori s fii gata; scrisorile mele tevor atepta.A doua zi Gabriel fu ntr-adevr gata nzori; i petrecuse noaptea visnd, darfr s doarm. Veni, pentru ultimele in-struciuni la ducele de Guise i, n ziuade 26 aprilie, la ora ase dimineaa, plec

87/1929

cu Martin-Guerre i cu doi din oameniisi la Roma i de acolo la Paris.Capitolul IV Iubita unui regeSuntem n 20 mai, n Paris, la Luvru, ncamera doamnei mare seneal de Brz,ducesa de Valentinois, numit n modobinuit Diana de Poitiers. Orologiulcastelului sun nou dimineaa. DoamnaDiana, toat n alb, ntr-o toalet nu maipuin cocheta, lenevete pe jumtateculcat ntr-un pat mbrcat n catifeaneagr. Regele Henric al II-lea, mpodob-it cu un costum mre, st alturi de ea, peun scaun. S privim puin decorul ipersonajele.Camera Dianei de Poitiers strlucete deacea luxuriant i frumoas art a Rena-terii abia aprut i care ar putea m-podobi chiar i odaia unui rege. Picturile

88/1929

semnate de Primatice[1] nfieaz di-versele episoade ale unei vntori n careDiana, zeia vntorii, a pdurilor i acodrilor, e, firete, eroina principal. Pemedalioanele i panourile aurite i color-ate se zresc pretutindeni armele mpre-unate ale lui Francisc I i Henric al II-lea.Tot la fel, n inima frumoasei Diana sempletea amintirea tatlui cu cea a fiului.Emblemele nu sunt mai puin semnificat-ive i n peste douzeci de locurisemiluna Dianei-Phoebe se face remarc-at ntre salamandra nvingtorului de laMarignan i Belerofon zdrobind o hi-mer, simbol adoptat de Henric al II-leadup ctigarea btliei de la Boulognempotriva englezilor. Aceast schim-btoare semilun o ntlneti nnenumrate combinaii de forme i literecare fac cinste imaginaiei decoratorilorvremii: ici, de pild, o vezi n coroana

89/1929

regal; colo, patru litere HV., patru floride crin i patru coroane o nconjoar tri-umftoare; dincolo, semiluna se tripleaz,iar mai departe capt forma unei stele.Devizele nu sunt nici ele mai puin di-verse i n cea mai mare parte sunt redact-ate n latin: Diana regnum venatrix.Obrznicie sau lingueal? Donec totumimpleat orbem. Dubl tlmcire:Semiluna va deveni lun plin; gloria re-gelui va umple universul. Cum plena est,fit oemula solis. Versiune liber: Fru-museea i regalitatea sunt surori.S ne aruncm acum privirea asupraregelui.Istoria ne nva c era nalt, suplu iputernic. Era nevoit s combat, printr-odiet sever i printr-un exerciiu zilnic, oanumit tendin spre ngrare i totuii depea la alergri pe cei mai sprinteni

90/1929

i-i dobor n lupte i-n turnire pe cei maiviguroi brbai. Avea pletele i barbaneagr i tenul brun; ceea ce, spunMemoriile, l nfrumusea i mai mult.Purta n acea zi, ca de obicei, culorileducesei de Valentinois: hain de satinverde, cu dungi albe scoase n relief delameuri i de broderii de aur; toc cupan alb. Scnteind de perle idiamante; lan dublu de aur de careatrna un medalion cu chipul SfntuluiMihail; sabie cizelat de Benvenuoto[2];guler alb lucrat n punct veneian; omantie de catifea nstelat cu crini de aurflfia graios pe umerii si. Costumulera de b rar bogie i cavalerul de ominunat elegant.Am spus n dou vorbe c Diana erambrcat ntr-o rochie de cas simpl, al-b, de o transparen i o subirime ireale;n-ar fi prea uor s-i zugrveti divina

91/1929

frumusee, cci n-ai ti s spui ce anume,perna de catifea neagr pe care isprijinea capul sau rochia de o albeastrlucitoare care o nvluia, scotea maibine n relief neaua i trandafiriul feeisale. i apoi formele-i delicate erau de operfeciune care l-ar fi dus la disperarepn i pe Jean Goujon[3]. Nu exista statu-ie mai desvrit i statuia aceea era n-sufleit i nc prea bine, dup ct sespune. Ct despre gratia acelor brae fer-mectoare, nici s nu mai ncercm svorbim. Diana prea fr vrst.Asemntoare din acest punct de vedere,ca i din multe altele, cu imortelele,alturi de ea pn i cele mai proaspete imai tinere femei preau btrne i ridate.Protestanii vorbeau de filtre i de bu-turi de leac cu ajutorul crora rmneamereu la vrsta de aisprezece ani. Catoli-cii spuneau doar c fcea zilnic baie rece

92/1929

i se spla pe fa, chiar i iarna, cu ap cugheaReetele Dianei s-au pstrat; dar dac eadevrat c Diana cu cerbul a lui Goujona fost sculptat dup acest model regal,statuia aceasta nu-i reproduce fidel fru-museea. Era ntr-adevr demn de dra-gostea a doi regi, pe care i-a nucit unuldup altul. Cci, dei povestea domnuluide Saint-Vallier pare apocrif, suntemaproape convini c datorit frumoilor eiochi Diana a fost iubita lui Franciscnainte de a deveni a lui Henric.Se zice, menioneaz Le Laboureur, cregele Francisc, care a iubit-o primul peDiana de Poitiers, artnd ntr-o zi oare-care nemulumire, dup moartea fiuluisu, Delfinul Francisc, din pricina puineinsufleiri pe care o vedea la prinul Hen-ric, ea i spuse c acesta ar trebui s se

93/1929

ndrgosteasc i c ar voi s-l fac decicavalerul eiCnd femeia vrea ceva, apoi vrea i Dum-nezeu i Diana a fost timp de douzeci deani iubita, singura iubit a lui Henric.Dar dup ce i-am privit pe rege i pe fa-vorit, oare nu-i vremea s-i i ascultm?Henric, innd un pergament n mn,citete cu voce tare versurile urmtoare,nu fr a-i pigmenta lectura cu ntre-ruperi i comentarii pe care nu le putemreproduce aici:Dulce i frumoas gurioar,Mult mai proaspt, mai roioarCa bobocii de mciei n zori,Mai nfloritoare, mai nurlie

94/1929

Dect imortela purpuriei mai ginga de mii de oriDect trandafirii-ncnttoriCnd pmntu-n juru-le-i udatStrop cu strop, ntruna, ne-ncetatM srut, dulce inimioar,M srut, scumpa mea comoar,Strnge-m, iubito-n brae tarentr-o mbriarePn cnd i-oi spune: Hai, m las,Las-m, iubita mea frumoas,Las-m c nu mai pot s-ndur

95/1929

Cnd guria dulce i-o retragiMor dup-ale tale buze dragi;Apoi iar mi dai o srutare.Drag, scumpa mea rzbuntoare,Inima, lumina, viaa meampreun-alturi s trim,S ne sprijinimPe crrile plcute-ale juneii,Ct amarul trist al btrneiiCare ncovoaie i ndoaieNu i-a pus pecetea lui cea hdOri prin boala, ori prin moartea crud

96/1929

i cum se numete gentilul poet care nespune att de bine ce trebuie s facem?ntreb Henric cnd i isprvi lectura. Se numete Rmy Belleau[4], sire ifgduiete, cred, s devin un rival al luiRonsard. Ei bine! Continu ducesa,pregtii, ca i mine, la cinci sute de scuziaceast poezie plin de dragoste? Protejatul tu i va avea, frumoasa meaDiana. Dar s nu-i uitai nici pe cei vechi, sire.Ai semnat brevetul de pensie pe care l-am fgduit, n numele vostru, lui Ron-sard, prinul poeilor? Da, nu-i aa?Atunci nu mai am s v cer dect abaiavacant din Recouls pentru bibliotecarulvostru, Mellin de Saint-Gelais, Ovidiulnostru, al Franei.

97/1929

Ovidiu va fi abate; ce zici, drguulmeu Mecena? spuse regele. Ah, ct suntei de fericit, sire, c puteidispune dup bunul plac de attea recom-pense i funcii. Dac a avea eu mcar unceas puterea, voastr N-o ai tot timpul, ingrat-o? ntr-adevr, sire? Iat c au i trecutdou minute de cnd nu m-ai srutat.Bravo! Spunei c am putere? Nu m is-pitii, sire! V previn c m voi folosi deea ca s-mi achit datoria pe care mi-o totcere Philibert Delorme sub pretextul cpalatul meu, dAnet, a fost terminat. Pal-atul acesta v va face cinste, sire, dar unsrut e mult mai de pre. n schimbul acestui srut, Diana, idruiesc, pentru Philibert Delorme al tu,

98/1929

sumele care vor rezulta din vnzarea fun-ciei de guvernator n Picardia. Sire, credei c-mi vnd srutrile? Ledruiesc Cred c guvernmntul din Pi-cardia valoreaz dou sute de mii delivre Ei, bine, din ce-mi rmne voiputea s-mi iau acel faimos colier deperle cu care doresc s m mpodobesc as-tzi, la nunta iubitului vostru fiu Fran-cisc. O sut de mii lui Philibert, o sut demii pentru colier Numai c slujba aia nu face dectjumtate din ct spui tu Cum? Nu valoreaz dect o sut de miide livre? Ei bine, e foarte simplu, atuncirenun la colier. Ei, nici aa, relu rznd regele, maiavem pe undeva trei sau patru funcii

99/1929

vacante cu care vom putea s-i pltimacel colier, Diana. Oh, sire, suntei cel mai generos dintreregi, dup cum suntei cel mai iubitdintre iubii. M iubeti ntr-adevr aa cum teiubesc eu, Diana? Mai ntrebai? Pentru c eu, vezi tu, te ador din ce nce mai mult, cci eti din ce n ce mai fru-moas. Ah! Dulcele tu surs, gingaa taprivire! Las-m, las-m la picioareletale! Pune-i minile tale pe umerii mei.Ct eti de frumoas, Diana! Ct teiubesc! A sta astfel s te admir, ceasuri,ani n ir A uita de Frana, a uita delume

100/1929

i chiar de solemna cstorie a Delfin-ului, spuse Diana rznd, care se va cel-ebra astzi, peste dou ceasuri. i dacdomnia-ta eti gata, sire, eu nu-s! Cred ce vremea s-mi chem femeile s mmbrace. ntr-o clip o s sune ceasulzece! Zece! relu Henric, am o ntlnire lazece O ntlnire, sire? Nu cumva cu ofemeie? Cu o femeie. Desigur frumoas Da, Diana, foarte frumoas. Atunci, nu e regin.

101/1929

Rutcioaso! Caterina de Medicis iare frumuseea ei, o frumusee sever irece, dar totui o frumusee. Dar nu pe re-gin o atept. Nu ghiceti? Nu, sire. Pe cealalt Dian, amintirea vie aiubirii noastre din tineree, pe fiicanoastr, pe fiica noastr scump, Diana! Repetai prea des i prea tare acestlucru, sire, zise Diana ncruntnd dinsprncene, cu un aer mbufnat. S-a con-venit totui ca doamna Diana de Castro streac drept fiica alteia, nu a mea. Amndjduit s am de la dumneavoastrcopii legitimi. Am fost amanta dum-neavoastr pentru c v-am iubit; dar nuvoi ndura s declarai pe fa c sunt con-cubina dumneavoastr.

102/1929

Va fi aa cum dorete mndria ta, Di-ana, spuse regele, dar o iubeti totui pecopila noastr, nu-i aa? O iubesc fiindc o iubiidumneavoastr. Oh, da, scumpa mea E att dencnttoare, de spiritual, de bun iapoi, ea mi amintete de anii tinereii, devremea cnd te iubeam nu mai profunddect astzi, dar cnd te iubeam totuipn la crim.Regele czu dintr-o dat ntr-o sumbraducere-aminte, apoi ridicnd capulspuse: Oh, acel Montgommery Nu l-ai iubittotui, nu-i aa, Diana? Nu-i aa c nu l-aiiubit?

103/1929

Ce ntrebare! zise cu un surs dis-preuitor favorit. Dup douzeci de ani,aceeai gelozie. Da, eram gelos, sunt, voi fi ntot-deauna gelos pe tine, Diana. Deci nu l-aiiubit. Dar el te iubea, el, nenorocitul,cuteza s te iubeasc! Dumnezeule, sire, prea dai crezare ca-lomniilor cu care m urmresc protest-anii. Asta nu-i demn de un rege catolic.n orice caz, dac acel om m-a iubit, ceimportan are din moment ce inima mean-a ncetat o secund s fie a voastr? iapoi contele de Montgommery e mort demult Da, e mort, spuse regele cu voce surd. S nu ntristm cu astfel de amintiri ozi de srbtoare, continu Diana. I-ai

104/1929

vzut pe Francisc i pe Maria? Sunt totatt de ndrgostii copiii tia? Iat cmarea lor nerbdare va fi n curnd satis-fcut. n sfrit peste dou ceasuri vor fiunul al celuilalt, bucuroi, nu ns att debucuroi c familia de Guise, care prinaceast legtur pare s-i ndeplineasco veche i arztoare dorin. Da i cine turbeaz? spuse regele;btrnul meu Montmorency bietul conet-abil are motive s turbeze cu att maimult cu ct team mi-e c Diana noastrnu va fi sortit fiului su. Da, sire, i-ai fgduit cstoria asta cao despgubire. Sigur, numai c se pare c doamna deCastro are unele repulsii

105/1929

O copil de optsprezece ani, care abiaieise de la mnstire ce repulsii saib? Tocmai ca s mi le mrturiseasc oatept la zece la mine. Ducei-v i v ntlnii cu ea, sire;ntre timp, eu am s m, fac frumoas cas v plac i mai mult. Dup ceremonie voi veni la parad.Voi rupe i astzi cteva lnci n cinsteata, ca s te fac regina turnirului. Regin? i cealalt? Nu exist dect una, Diana i tu tiibine asta. Acum te las Cu bine. Cu bine, sire i mai ales nici un fel decuraj imprudent n acest turnir uneorichiar m speriai, zu aa.

106/1929

Din pcate, nu exista nici un pericol,vai! Uneori chiar a vrea s fie ca s amun pic de merit n ochii ti. Dar ceasultrece i cele dou Diane ale mele devinnerbdtoare. Mai spune-mi totui nc odat c m iubeti Sire, v iubesc cum v-am iubit ntot-deauna, cum. V voi iubi ntotdeauna.nainte de a lsa s cad draperia n urmalui, regele i trimise iubitei sale un ultimsrut din vrful degetelor. Adio, Diana mea!n aceeai clip un panou ascuns dup otapiserie se deschise n peretele opus. Ce dracu ai sporovit atta astzi?spuse cu brutalitate conetabilul de Mont-morency, intrnd.

107/1929

Prietene, zise Diana, care se ridicase,i-am dat ntlnire la ora zece i am ncer-cat totul ca s-i fac vnt. Sunt la fel denecjit ca i tine crede-m. Ca i mine! Ei, nu, zu! Scumpa mea,dac-i nchipui c discuia voastr amuz-ant i apoi ce-i toana asta de a-i refuzafiului meu Francisc mna fiicei tale Dianadup ce mi-a promis-o n mod att de sol-emn? Pe legea mea! Ct pe ce s crezi cbastarda asta face un mare hatr casei deMontmorency, catadicsind s intre n ea!Ascult-m, Diana, cstoria asta trebuietotui s aib loc; aranjeaz lucrurile cumtii tu. Este singurul mijloc care nermne ca s restabilim oarecum echilib-rul ntre noi i familia de Guise, lua-i-ardracu s-i ia! Cu toat mpotrivirea regel-ui, a Papei, a oricui, nunta asta trebuie sse fac!

108/1929

Dar, prietene Vreau, strig conetabilul, vreau s sefac! Se va face, prietene, se grbi s spunsperiat Diana.Capitolul V Camera copiilor Franeintorcndu-se la el, regele n-o mai gsi pefiica sa. Uierul de serviciu l ntiin c,dup ce ateptase vreme ndelungat,doamna Diana trecuse n apartamentulcopiilor Franei, rugind s fie anunat dendat ce majestatea-sa se va fi ntors. Foarte bine, spuse Henric, m voi duceeu nsumi dup ea. Las-m, vreau smerg singurTravers o sal mare, o lu de-a lungulunui coridor, apoi deschise ncetior o

109/1929

u i se opri s priveasc din dosul uneidraperii nalte. ipetele i rsetelecopiilor i acoperiser zgomotul pailor iHenric putu s admire, fr s fie vzut,cel mai fermector i mai graios tablou.n picioare, n faa ferestrei, sttea MariaStuart, tnra i ncnttoarea mireas,avndu-le alturi pe Diana de Castro, peElisabeta i Margareta de Frana; toatetrei, grbite i vorbree, ddeau toaleteiproaspetei mirese acel ultim retu pe carenumai femeile tiu s-l dea, baaranjndu-i o bucl, ba netezindu-i o cuta rochiei. n cealalt parte a camerei,prinul Carol, Henric i cel mai mic, Fran-cisc, rznd i strignd ct i inea gura,mpingeau cu toat puterea o u pe undencerca n zadar s intre Delfinul, tnrulmire cruia zburdalnicii nu-i ddeau voies-o vad pe nevast-sa.

110/1929

Jacques Amyot, preceptorul prinilor, dis-cuta grav ntr-un col cu doamna de Conii cu lady Lennox, guvernantaprineselor.ntr-un spaiu pe care-l puteai cuprindedintr-o privire era strns laolalt toat is-toria Franei fericiri i nenorociri, pasiunii glorie. Delfinul Francisc al II-lea, Elisa-beta care avea s se mrite cu Filip al II-lea i s devin regin a Spaniei, Carolcare avea s devin Carol al IX-lea, Hen-ric, viitorul Henric al III-lea, Margaretade Valois ajuns regin i nevasta luiHenric al IV-lea, mezinul Francisc ajunsduce de Alencon, de Anjou i de Brabanti n sfrit Maria Stuart, de dou ori re-gin i n plus i martir.Ilustrul traductor al lui Plutarh urmarea,cu un ochi melancolic i atent n acelaitimp, jocurile acestor copii i se gndea la

111/1929

destinele lor strns legate de soartaFranei. Nu, nu, Francisc nu va intra, striga cuviolen slbaticul Carol-Maximilian,care nu peste mult avea s porunceascmcelrirea hughenoilor n noapteaSfntului Bartolomeu. i, ajutat de fraiisi reui s trag zvorul i s fac astfelimposibil intrarea bietului Delfin care,prea firav ca s in piept pn i unorcopii, nu putea dect s tropie din pi-cioare i s implore de dincolo de u. Dragul meu Francisc, cum l minecjesc, spuse Maria Stuart cumnatelorsale. Stai aa, doamn Delfin, s v potprinde mcar acul sta, spuse rzndmicua Margareta. Ce minunat invenieacele astea de siguran, adug ea.

112/1929

i acul odat prins, zise tandra Elisa-beta, am s-i dau drumul bietului Fran-cisc, n ciuda acestor drcuori, cci mdoare s-l vd necjindu-se astfel. Da, Elisabeta, tu nelegi acest lucru,spuse suspinnd Maria Stuart, cci tegndeti la dragul tu don Carlos, fiul re-gelui Spaniei, care ne-a distrat atta laserbrile de la Saint-Germen Taci! strig nciudat, btnd din pi-cior, Margareta. Elisabeta se roise cciera frumos i galant castilianul ei. Haide, haide, interveni matern Dianade Castro, sora mai mare, nu-i frumos ste pori astfel cu sora ta, Margareta.ntr-adevr, nimic nu era mai ncnttordect nfiarea acestor patru frumuseiatt de fericite i att de perfecte: Diana,

113/1929

pur i dulce; Elisabeta, grav i tandr;Maria Stuart, melancolic; Margareta,fremtnd de nerbdare; emoionat incntat, Henric nu-i putea lua ochii dela acest spectacol.Trebuia totui s se hotrasc s intre. Regele! strig o voce i toi i toate seridicar alergnd spre rege, spre tat.Numai Maria Stuart, rmas un pic main urm, se duse s trag ncetior zvorulcare-l inea pe Francisc captiv. Delfinulintr repede i tnra familie fu astfelcomplet. Bun ziua, copii, spuse regele, suntmulumit s v gsesc pe toi sntoi iveseli. Te-au inut afar, Francisc, ndr-gostitule? Dar vei avea de-acum tottimpul s-o vezi ntruna pe micua ta mire-as. V iubii, copiii mei?

114/1929

O, da, sire, o iubesc pe Maria! i p-timaul biat depuse un srut fierbinte pemna celei care urma s-i fie soie. Monseniore, spuse cu severitate LadyLennox, nu se srut astfel, n mod pub-lic, mna doamnelor i mai ales nprezena majestii-sale. Ce va gndiregele despre Doamna Maria i despreguvernanta ei? Dar mna asta nu-i a mea? spuseDelfinul. Nu nc, monseniore, rspunseguvernanta i neleg s-mi fac datoriapn la capt. Fii linitit, i spuse Maria ncet souluiei, care se bosumflase, cnd se va uita nalt parte, am s-i napoiez srutul.Regele surse n barb.

115/1929

Suntei prea sever, milady; dar aveidreptate, adug el corectndu-se. Nicidumneavoastr, domnule Amyot, nu sun-tei nemulumit, ndjduiesc, de eleviidumneavoastr. S-l ascultai pe savantulvostru preceptor, domnilor, el triete napropierea marilor eroi ai antichitii.Domnule Amyot, e mult vreme de cndnu mai avei veti de la Pierre Danoy,maestrul nostru al amndurora i de laHenri Etienne, codiscipolul nostru i btrnul i tnrul o duc bine, sire ivor fi fericii i mndri de amintirea pecare majestatea-voastr a binevoit s le-opstreze. Haidei, copii, spuse regele, am vrut sv vd nainte de ceremonie i suntbucuros c v-am vzut. Acum, Diana,sunt al tu, micua mea, aa c f bine iurmeaz-m.

116/1929

Diana se nclin adnc i porni dup rege.Capitolul VI Diana de CastroDiana de Castro avea acum aproape opts-prezece ani. Frumuseea ei, aa cum fg-duia de mic, sporise cu anii; chipul ei,dulce i fin, era de o candoare virginal.Diana de Castro rmsese, ca spirit i cafire, copila pe care-o cunoatem. N-aveanici treisprezece ani cnd ducele deCastro pe care nu-l mai vzuse din ziuamritiului, fusese ucis la asediul de laHesdin. Regele o trimise pe vduva-copil s-i petreac doliul la mnstireaFilles-Dieu din Paris i Diana gsiseacolo afeciune i tabieturi att deplcute, nct i ceruse tatlui ei ngdu-ina de a rmne cu acele clugrie detreab i cu tovarele ei pn cnd el vabinevoi s se ocupe din nou de ea. Nuputeai dect s respeci o intenie att de

117/1929

cucernic i Henric n-o scoase pe Dianadin mnstire dect dup ce conetabilulde Montmorency, gelos pe autoritateacptat de familia de Guise n guvern,ceruse i obinuse pentru fiul su mnafetei regelui i a favoritei sale.n timpul acestei luni pe care o petrecusela Curte, Diana tiuse s-i atrag repederespectul i admiraia tuturor: Cci zice Brantme, n Cartea doamnelorilustre ea era foarte bun i nu fceanimic care s displac cuiva, pe lng fap-tul c avea o inim fiare i aleas i sufle-tul foarte generos, nelept i foarte virtu-os, n aceast virtute, care se detaa, attde pur i att de plcut, din mijlocul co-rupiei generale nu se amestecau niciasprimea i nici viclenia. Cum, ntr-o zi,cineva spusese n faa Dianei c o fiic aFranei trebuie s fie viteaz i c timidit-atea ei prea aducea a clugri, nv n

118/1929

cteva zile s mearg clare i rar cavalercare s fi fost mai ndrzne i mai eleg-ant dect ea. De atunci l nsoea cu regu-laritate pe rege la vntoare i Henric selsa din ce n ce mai captivat de aceastgraie care cuta, tar afectare, cel mai micprilej ca s-i fie pe plac. Diana avea deasemenea privilegiul de a intra l oriceor la tatl ei i era oricnd binevenit.Farmecul mictor, atitudinea cast, aceamireasm feciorelnic i inocent pe careo respirai n jurul ei, chiar i sursulpuin trist, alctuiau chipul cel mai min-unat i mai ncnttor poate de la aceaCurte care numra totui attea frumuseistrlucitoare. Ei bine, zise Henric, te ascult, micuo.Iat c sun ceasul unsprezece. Ceremo-nia nunii de la Saint-Germain-LAux-errois e la prnz. Am o jumtate de ceascare i-o pun la dispoziie i regret c n-

119/1929

am mai mult, cci momentele pe care lepetrec cu tine sunt cele mai fericite din vi-aa mea. Sire, ct suntei de drgu de bun A vrea din toat inima s fac ceva cares-i fie pe plac, cu condiia s nu contrav-in intereselor grave pe care un rege tre-buie s le ia n consideraie nainteaoricrei afeciuni. i ca s-i dovedescasta, vreau mai nti s-i vorbesc desprecele dou rugmini pe care mi le-ai fcut.Monica, sora care te-a ndrgit i te-a n-grijit la mnstirea Filles-Dieu, a fost nu-mit, la dorina ta, stare la mnstireaBenedictinelor din Saint-Quentin. Oh, mii de mulumiri, sire! n ce-l privete pe bravul Antoine, ser-vitorul tu preferat de la Vimoutiers, i va

120/1929

fi acordat o pensie pe via. Regret, Di-ana, c jupnul Enguerrand nu maitriete. Am fi vrut s-i artm recunot-ina noastr regeasc celui care a crescut-ontr-un mod att de fericit pe scumpanoastr Diana. Dar s-a prpdit anul tre-cut, mi se pare i n-a lsat nici unmotenitor. Sire, prea mult generozitate ibuntate n plus, iat scrisorile oficiale care-iconfer titlul de duces de Angouleme. iasta nu e dect un sfert din ceea ce am degnd s fac pentru tine. Cci te vddeseori vistoare i trist i iat de ce m-am grbit s discut cu tine; doresc s temngi sau s te vindec dac ai necazuri.Spune-mi, micua mea, eti cumvanefericit?

121/1929

Ah, sire, cum s fiu nefericit cndsunt nconjurat astfel de afeciunea ibinefacerile voastre? Nu cer dect unlucru i anume ca prezentul, att de plinde bucurie, s continue. Viitorul, orictde frumos i glorios ar putea fi, nu-l vacompensa niciodat. Diana, spuse grav Henric, tii c te-amadus de la mnstire ca s te dau lui Fran-cisc de Montmorency. E o partid strlu-cit i totui aceast cstorie care, nu i-oascund, ar servi intereselor coroanei mele,nu pare s-i fie pe plac. Spune-mi caresunt motivele acestui refuz ce mnecjete atta. Nu i le voi ascunde, tat. Mai nti,spuse Diana oarecum ncurcat, ara fostinformat c Francisc de Montmorencyeste cstorit n secret cu domnioara de

122/1929

Fiennes, una dintre doamnele de onoareale reginei. E adevrat, relu regele, dar aceastcstorie contractat pe ascuns, fr con-simmntul conetabilului i al meu, estenul de drept i dac Papa pronundivorul, n-ai s poi tu s te ari mai exi-gent dect sanctitatea sa Deci sta-i totnecazul? Mai este unul, tat. Care, ia s vedem M ntreb cum oalian care ar onora pe cele mai nobile imai bogate motenitoare ale Franei teface pe tine att de nefericit? Ei bine, tat, m face nefericit pentruc pentru c iubesc pe un altul, spuseDiana ncurcat i amrt, aruncndu-sen braele tatlui ei.

123/1929

Iubeti pe altul, Diana? se mir Henrici cum se numete cel pe care-l iubeti? Gabriel, sire. Gabriel i mai cum? spuse regelesurznd. Nu tiu, tat. Cum asta! Ia f bine i explic-te! Sire, v-am spus tot. E o dragoste dincopilrie. l vedeam pe Gabriel zilnic. Eraatt de drgu, att de curajos, de frumos,de detept i de tandru mi spuneasoioara lui. Ah, sire nu rdei, era oafeciune att de serioas, prima care mis-a ntiprit n inima; or s i se adauge al-tele, dar nici una nu o va terge. i totuim-am lsat mritat cu ducele de Castro,sire, m-am supus ca o feti din pricin cnu-mi ddeam seama ce fac, din pricin

124/1929

c am fost constrns. De atunci, amvzut multe, am crescut i am neles dece trdare m-am fcut vinovat fa deGabriel. Bietul Gabriel! Cnd l-am prs-it, nu plngea, dar ce durere era nprivirea lui! Mi-am amintit n timpulanilor solitari pe care i-am petrecut lamnstire, de vremea minunat acopilriei mele. Astfel c am trit de douori zilele petrecute alturi de Gabriel, nfapt i n gnd, n realitate i n vis, sire.De la sosirea mea la Curte, printre acetigentilomi desvrii care alctuiesc o adoua coroan a voastr n-ara vzut unulcare s poat rivaliza cu Gabriel i tocmaiun Francisc oarecare, fiul supus al tru-faului conetabil s m fac s-l uit peblndul i mndrul meu tovar dincopilrie? Acum, cnd pot s-mi dauseam pe deplin de urmrile faptelormele, atta timp ct m vei lsa liber, ivoi rmne credincioas lui Gabriel, sire.

125/1929

Dup ce-ai prsit Vimoutiersul, l-aimai revzut, Diana? Vai nu, tat. Dar cel puin ai veti de la el? Nici atta. Am auzit doar de la Enguer-rand c, dup plecarea mea, a prsit i elinutul; i-a spus Aloysei, doica sa, c nuse va ntoarce dect ncrcat de glorie i cea s nu-i fac griji din pricina lui. Familia lui n-a mai auzit de atuncivorbindu-se despre el? Familia lui? Repet Diana. Nu-i cunoscalt familie dect pe Aloyse i niciodatnu i-am vzut prinii, cnd m duceamcu Enguerrand n vizit la Montgommery. La Montgommery! strig Henricplind. Diana Diana, trag ndejde c nu-i

126/1929

un Montgommery! Spune-mi c nu faceparte din neamul Montgommery! Oh. Nu sire; pe cte tiu, sttea doar lacastel i locuia n casa doicei sale Aloyse.Dar ce v-au fcut conii de Montgommeryca s v nelinitii astfel, sire? Sunt du-manii votri? n inut nu se vorbete de-spre ei dect cu veneraie Ah! ntr-adevr? zise regele cu unsurs de dispre. Dealtfel, nu mi-au fcutnimic, absolut nimic, Diana. Ce-ai vrea tus fac un Montgommery unui Valois?Dar s revenim la Gabriel al tu Orinu-i spui Gabriel Ba da i alt nume n-are?

127/1929

Dup cte tiu, nu, sire: era orfan ca imine i niciodat n-a vorbit despre tatllui n faa mea. i n ceea ce privete cstoriaproiectat ntre tine i Montmorency n-aialt obiecie de ridicat dect vechea taafeciune pentru acest tnr? Asta ajunge credinei i inimii mele,sire. Foarte bine, Diana, n-a ncerca s-inving mpotrivirea dac prietenul tu arfi aici ca s-l putem cunoate i aprecia,dar aa, bnuind c e de un neam nu preaales Nu exist o linie i pe stema mea,majestate? Cel puin ai o stem, doamn i familiade Montmorency, ca i cea de Castro, ine

128/1929

la cinstea de a se nrudi cu mine prin fiicamea legitim, f bine s-i aminteti asta!Gabriel al dumitale dimpotriv dar nudespre asta e vorba. Ceea ce m intrig ec de ase ani n-a mai aprut; cred c te-auitat, Diana, c iubete pe alta Sire, nu-l cunoatei pe Gabriel, e o in-im slbatic i credincioas care se vastinge iubindu-m. Bine, Diana! n ce te privete, vd cnecredina i-e necunoscut i poate c aidreptate. Deci eti ndemnat s crezi cacest tnr a plecat la rzboi. Ei bine, nu-iposibil s fi murit? Te necjesc, copilamea; cci iat frumoasa ta frunte pletei ochii i se mpnzesc de lacrimi. Da,vd c eti stpnit de un sentiment pro-fund i, mcar c n-am avut prilejul sntlnesc unul asemntor i c m-amobinuit s m ndoiesc de marile

129/1929

pasiuni, nu rd de a ta i doresc s i-o re-spect. i totui, micua mea, e vorba de odragoste de copil, al crei erou nu mai edect o amintire, o umbr; gndete-te nce ncurctur m va pune refuzul tu.Conetabilul, dac-mi retrag n mod groso-lan cuvntul, se va supra i pe bundreptate; poate c va prsi serviciul; iatunci nu voi mai fi eu rege, ci ducele deGuise. S-i lum pe doi din fraii cu acestnume: ducele de Guise, care are n mnalui toate forele militare din Frana i car-dinalul de Guise, stpn pe finane; ur altreilea stpnete galerele mele dinMarsilia, un al patrulea comand nScoia i un al cincilea l va nlocui pe deBrissac n Piemont. Eu, regele, nu pot dis-pune n regatul meu de un soldat, de unscud fr asentimentul lor. i vorbesc cublndee, Diana, s-i explic aceste lucruricnd a putea s-i poruncesc. Dar prefers te fac pe tine judector i tatl, nu

130/1929

regele, s fie cel care s obin de la fiicalui consimmntul. i-l voi obine, ccieti bun i devotat. Aceast cstoriem salveaz, copila mea; ea d familiei deMontmorency autoritatea pe care o ia fa-milia de Guise. Cumpnete cele doutalere ale balanei n care puterea mea eun fleac. De Guise-ii vor deveni astfelmai puin plini de ei, iar Montmorency-iimai devotai. Ei bine, nu-mi rspunzinimic, Diana? Rmi surd la rugminiletatlui tu care nu te silete, nu tebruscheaz, care e de partea ta i care nu-i cere dect s nu-i refuzi primul serviciuprin care ai putea s rsplteti ceea ce afcut i ceea ce mai are de gnd s facpentru fericirea i pentru onoarea ta? Di-ana, fata mea, hai spune da! Sire, zise Diana, suntei de o mie de orimai puternic cnd vocea domniei-voastreimplor, dect atunci cnd ordon. Sunt

131/1929

gata s m sacrific pentru intereselevoastre, dar totui cu o condiie, sire. Care, copil rsfat? Aceast cstorie nu va avea loc dectpeste trei luni; pn atunci voi cere Aloy-sei veti despre Gabriel, m voi informapretutindeni s aflu dac n-a murit, iardac triete, s pot cel puin s-mi iaucuvntul napoi. Sunt de acord, spuse Henric i te-asftui chiar s nu pui prea mult pre peaceste copilrii n sfrit, l vei cuta peGabriel al tu i la nevoie te voi ajuta ieu, iar peste trei luni te vei cstori cuFrancisc de Montmorency, oricare ar firezultatul informaiilor noastre, fie pri-etenul tu e viu, fie e mort.

132/1929

Acum, spuse Diana, scuturnd n-durerat din c