IMy first thought was, he lied in every word,That hoary cripple, with the malicious eyeAskance to watch the working of his lieOn mine, and mouth scarce able to afford Suppression of the glee, that pursed and scoredIts edge, at one more victim gained thereby.

IIWhat else should he be set for, with his staff?What, save to waylay with his lies, ensnareAll travelers who might find him posted there,And ask the road? I guessed what skull-like laughWould break, what crutch 'gin write my epitaphFor pastime in the dusty thoroughfare,

IIIIf at his counsel I should turn asideInto that ominous tract which, all agree,Hides the Dark Tower. Yet acquiesinglyI did turn as he pointed: neither prideNor hope rekindling at the end described,So much as gladness that some end might be.

IVFor, what with my whole world-wide wandering,What with my search drawn out through years, my hopeDwindled into a ghost not fit to copeWith that obstreperous joy success would bring,-I hardly tried now to rebuke the springMy heart made, finding failure in its scope.

VAs when a sick man very near to deathSeems dead indeed, and feels begin and endThe tears and takes the farewell of each friend,And hears one bid the other go, draw breathFreelier outside, ("since all is o'er," he saith,"And the blow fallen no grieving can amend";)

VIWhile some discuss if near the other gravesBe room enough for this, and when a daySuits best for carrying the corpse away,With care about the banners, scarves and staves:And still the man hears all, and only cravesHe may not shame such tender love and stay.

VIIThus, I had so long suffered in this quest,Heard failure prophesied so oft, been writSo many times among "The Band"- to wit,The knights who to the Dark Tower's search addressedTheir steps- that just to fail as they, seemed best,And all the doubt was now- should I be fit?

VIIISo, quiet as despair, I turned from him,That hateful cripple, out of his highwayInto the path he pointed. All the dayHad been a dreary one at best, and dimWas settling to its close, yet shot one grimRed leer to see the plain catch its estray.

IXFor mark! no sooner was I fairly foundPledged to the plain, after a pace or two,Than, pausing to throw backward a last viewO'er the safe road, 'twas gone; gray plain all round:Nothing but plain to the horizon's bound.I might go on; naught else remained to do.

XSo, on I went. I think I never sawSuch starved ignoble nature; nothing throve:

IMi primer pensamiento fue que mentía en cada palabra,Aquel viejo lisiado, con mirada maliciosaObservando con recelo el efecto de su mentiraEn la mía, y la boca apenas capaz de disimularEl júbilo, que fruncía y perfilaba Su comisura, por así haber atrapado otra víctima.

II¿Para qué si no estaría él dispuesto con su cayado?¿Para qué, salvo para acechar con sus mentiras, para enredarA todo viajero que lo hallase allí apostadoY preguntase el camino? Conjeturé qué risa cadavéricaEstallaría, qué muleta escribiría mi epitafioComo pasatiempo en la polvorienta calzada,

IIISi por su consejo yo viraseHacia aquella ominosa región en la que, como todos saben,Se esconde la Torre Oscura. Aun así, aceptándolo,Me desvié hacia donde él señalaba: no por orgulloNi por esperanza reavivados en el final señalado,Sino por la alegría de que existiese algún final.

IVPorque, a pesar de mi vagabundeo por todo el mundo,A pesar de mi búsqueda que se alargaba a través de los años, mi esperanzaMenguaba en un fantasma no preparado para poderCon ese turbulento regocijo que brindaría el éxito,Apenas podía intentar reprimir ahora el saltoQue dio mi corazón, al hallar un fallo en su aptitud.

VAl igual que un hombre enfermo que se aproxima a su muerteParece efectivamente muerto, y comienzan las sensaciones y terminanLas lágrimas y recibe la despedida de cada amigo, Y oye a uno proponer a otro marchar, para respirarMas libremente en el exterior, (“puesto que todo terminó,” dijo él,“Y ningún lamento puede compensar la desgracia;)

VIMientras algunos discuten si cerca de las otras tumbasHabrá espacio suficiente para esto, y qué momento del díaEs el mejor para llevarse el cadáverPoniendo cuidado en los estandartes, pañuelos y bordones:Y el hombre aún lo oye todo, y solamente anhelaNo deshonrar tan tierno amor y permanecer.

VIIAsí, he sufrido tanto en esta búsqueda,He oído el fracaso tan a menudo profetizado, he sido incluidoTantas veces en “El Grupo” –a saber,Los caballeros que a la busca de la Torre Oscura encaminaronSus pasos– que el sólo fallar como ellos parecía un triunfo, Y toda la duda ahora era... ¿sería digno?

VIIIAsí, en silenciosa desesperación, me alejé de él,De aquel odioso lisiado, fuera de su camino,Hacia el sendero que él señalaba. Todo el díaHabía sido monótono a lo sumo, y turbioSe volvía hacia el final, y aún soltó una lúgubreMirada roja y obscena para ver al llano atrapar al caminante distraído.

IX¡Por la marca! Apenas me hube Internado en el llano, tras un paso o dos,Al detenerme para echar una última mirada atrásHacia el camino seguro, éste había desaparecido; gris llanura por todas partes:Nada salvo planicie hasta el confín del horizonte.Debía seguir; no había nada más que hacer.

XAsí que, continué. Creo que nunca antes viTan yerma e innoble naturaleza; nada prosperaba:

For flowers- as well expect a cedar grove!But cockle, spurge, according to their lawMight propagate their kind, with none to awe,You'd think; a burr had been a treasure trove.

XINo! penury, inertness and grimace,In some strange sort, were the land's portion. "SeeOr shut your eyes," said Nature peevishly,"It nothing skills: I cannot help my case:'Tis the Last Judgment's fire must cure this place,Calcine its clods and set my prisoners free."

XIIIf there pushed any ragged thistle-stalkAbove its mates, the head was chopped; the bentsWere jealous else. What made those holes and rentsIn the dock's harsh swarth leaves, bruised as to balkAll hope of greenness? 'tis a brute must walkPashing their life out, with a brute's intents.

XIIIAs for the grass, it grew as scant as hairIn leprosy; thin dry blades pricked the mudWhich underneath looked kneaded up with blood.One stiff blind horse, his every bone a-stare,Stood stupefied, however he came there:Thrust out past service from the devil's stud!

XIVAlive? he might be dead for aught I know,With that red gaunt and collapsed neck a-strain,And shut eyes underneath the rusty mane;Seldom went such grotesqueness with such woe;I never saw a brute I hated so;He must be wicked to deserve such pain.

XVI shut my eyes and turned them on my heart.As a man calls for wine before he fights,I asked one draught of earlier, happier sights,Ere fitly I could hope to play my part.Think first, fight afterwards- the soldier's art:One taste of the old time sets all to rights.

XVINot it! I fancied Cuthbert's reddening faceBeneath its garniture of curly gold,Dear fellow, till I almost felt him foldAn arm in mine to fix me to the place,That way he used. Alas, one night's disgrace!Out went my heart's new fire and left it cold.

XVIIGiles then, the soul of honor- there he standsFrank as ten years ago when knighted first.What honest man should dare (he said) he durst.Good - but the scene shifts - faugh! what hangman-handsPin to his breast a parchment? His own handsRead it. Poor traitor, spit upon and curst!

XVIIIBetter this present than a past like that;Back to my darkening path again!No sound, no sight as far as eye could strain.Will the night send a howlet or a bat?I asked: when something on the dismal flatCame to arrest my thoughts and change their train.

XIXA sudden little river crossed my pathAs unexpected as a serpent comes.No sluggish tide congenial to the glooms;This, as it frothed by, might have been a bathFor the fiend's glowing hoof- to see the wrath

¡Por flores, se podía esperar una arboleda de cedros!Pero la gramínea, el tártago podían, de acuerdo con su ley,Propagar su especie, sin nada que temer, Pensarías que una carda habría sido un valioso tesoro.

XI¡No! Penuria, pereza y mueca,De alguna extraña forma, eran parte de la tierra. “MiraO cierra tus ojos,” dijo la Naturaleza de mala gana,“Nada instruye, mi caso no tiene remedio;Es el fuego del Juicio Final quien debe sanar este lugar,Calcinar sus suelos y liberar a mis prisioneros.”

XIISi algún rasgado tallo de cardo se elevaraSobre sus compañeros, le cortaban la cabeza, los torcidosSentían celos si no. ¿Qué hizo esos agujeros y rasgadurasEn las ásperas hojas de césped del embarcadero, golpeadas como para impedirToda esperanza de verdor? Existe alguna bestia que debe andarDestrozando sus vidas, con bestiales intentos.

XIIIEn cuanto a la hierba, crecía tan exigua como el cabelloEn la lepra; delgadas hojas secas se erguían en el lodo,Que por debajo parecía amasado con sangre.Un yerto caballo ciego, con cada hueso visible,Permanecía estupefacto sobre cómo llegó allí,Expulsado de su previo servicio en la caballeriza del diablo

XIV¿Vivo? Por lo que a mí concierne él podría estar muerto,Con aquella roja delgadez y el cuello hundido por el esfuerzoY los ojos cerrados bajo la enmohecida crin;Raramente tal monstruosidad iba de la mano con semejante tristeza;Nunca vi una bestia a la que odiase tanto;Debía ser perversa para merecer tanto dolor.

XVCerré mis ojos y los volví hacia mi corazón.Como un hombre pide vino antes de luchar,Pedí un sorbo de anteriores y más felices escenasEsperando así poder cumplir bien mi cometidoPiensa primero, pelea después –el arte del soldado–:Un paladeo del tiempo pasado lo pone todo en orden.

XVI¡Eso no! Imaginé el enrojecido rostro de CuthbertBajo el adorno de sus dorados rizos,Querido amigo, hasta que casi pude sentirlo rodear Su brazo con el mío para llevarme hacia el lugar,Como él solía hacerlo. ¡Ay! ¡La desgracia de una noche!Se apagó el nuevo fuego de mi corazón y lo dejó frío

XVIILuego a Giles –el espíritu del honor–, ahí se yergue,Leal como hace diez años, recién armado caballeroA lo que cualquier hombre honrado se atreviera (dijo él) él se atrevió.Bien –pero la escena cambia– ¡Puagh! ¿Qué manos patibulariasClavarían un pergamino sobre su pecho? Sus propias manosLo leyeron. ¡Pobre traidor, escupido y maldito!

XVIIIEs preferible este presente que un pasado así;¡De vuelta hacia mi oscuro sendero otra vez!Ningún sonido, nada se ve hasta donde alcanza la vista.¿Enviará la noche una lechuza o un murciélago?Pregunté, cuando algo en la lóbrega llanuraVino a interrumpir mis pensamientos y cambiar su curso.

XIXUn repentino arroyo se atravesó en mi camino,Tan inesperado como la aparición de una serpiente.Corriente tumultuosa discordante con las tinieblas; Ésta, tal como espumeaba, bien podría haber sido un bañoPara la ardiente pezuña de un demonio al contemplar la ira

Of its black eddy bespate with flakes and spumes.

XXSo petty yet so spiteful! All along,Low scrubby alders kneeled down over it;Drenched willows flung themselves headlong in a fitOf mute despair, a suicidal throng:The river which had done them all wrong,Whate'er that was, rolled by, deterred no whit.

XXIWhich, while I forded,- good saints, how I fearedTo set my foot upon a dead man's cheek,Each step, or feel the spear I thrust to seekFor hollows, tangled in his hair or beard!- It may have been a water rat I speared,But, ugh! it sounded like a baby's shriek.

XXIIGlad was I when I reached the other bank.Now for a better country. Vain presage!Who were the strugglers, what war did they wage,Whose savage trample thus could pad the dankSoil to a plash? Toads in a poisoned tank,Or wild cats in a red-hot iron cage-

XXIIIThe fight must so have seemed in that fell cirque.What penned them there, with all the plain to choose?No footprint leading to that horrid mews,None out of it. Mad brewage set to workTheir brains, no doubt, like galley-slaves the TurkPits for his pastime, Christians against Jews.

XXIVAnd more than that- a furlong on- why, there!What bad use was that engine for, that wheel,Or brake, not wheel- that harrow fit to reelMen's bodies out like silk? with all the airOf Tophet's tool, on earth left unaware,Or brought to sharpen its rusty teeth of steel.

XXVThen came a bit of stubbed ground, once a wood, Next a marsh, it would seem, and now mere earthDesperate and done with; (so a fool finds mirth,Makes a thing and then mars it, till his moodChanges and off he goes!) within a rood-Bog, clay and rubble, sand and stark black dearth.

XXVINow blotches rankling, colored gay and grim,Now patches where some leanness of the soil'sBroke into moss or substance like boils;Then came some palsied oak, a cleft in himLike a disturbed mouth that splits its rim Gaping at death, and dies while it recoils.

XXVIIAnd just as far as ever from the end!Naught in the distance but the evening, naughtTo point my footstep further! At the thought,A great black bird, Apollyon's bosom-friend,Sailed past, nor beat his wide wing dragon-pennedThat brushed my cap- perchance the guide I sought.

XXVIIIFor, looking up, aware I somehow grew,'Spite of the dusk, the plain had given placeAll round to mountains- with such name to graceMere ugly heights and heaps now stolen in view.How thus they had surprised me,- solve it, you!How to get from them was no clearer case.

XXIX

De su negro remolino salpicado de escamas y espuma.

XX¡Tan insignificante, y aún así tan malévolo! A todo lo largo,Los bajos y esmirriados alisos se arrodillaban ante él,Los empapados sauces se arrojaban a sí mismos de cabeza en un arranqueDe muda desesperación; un suicidio en masa:El río que les había hecho tanto mal,Lo que quiera que ello fuese, se iba rodando, sin dejarse disuadir.

XXIEl cual, mientras vadeaba... ¡Cielo Santo, cómo temíPoner mi pie sobre la mejilla de un hombre muertoA cada paso, o sentir la lanza que introduje buscandoAgujeros, enredada en su cabello o su barba!Pudo haber sido una rata de agua lo que ensartéPero, ¡Ugh! Sonó como el chillido de un bebé.

XXIIMe sentí alegre al llegar a la otra orilla.Ahora en pos de una tierra mejor. ¡Vano Presagio!¿Quiénes eran los contendientes, qué guerra libraban,Cuyo salvaje pisoteo hollaría así el húmedo Terreno y lo convertiría en una charca? Sapos en un aljibe envenenado,O gatos salvajes en una jaula de hierro candente.

XXIIIAsí debió haberse visto la batalla en aquel claro talado.¿Qué los acorraló allí, con toda la planicie a su disposición?No había huellas que condujeran hacia aquellos hórridos maullidos,Nada salvo eso. Loco brebaje elaborado para queSus cerebros piensen, sin duda, como los de los galeotes que el TurcoEnfrenta para divertirse, Cristianos contra Judíos.

XXIVY más que eso –un estadio más adelante– por qué, ¡ahí!¿Para qué maléfico uso serviría ese mecanismo, esa rueda–O freno, no rueda–, esa trilla lista para devanarCuerpos de hombres como si fuesen seda? Con todo el aspecto De la herramienta de Tophet, abandonada inadvertidamente en la tierra,O traída para afilar sus enmohecidos dientes de acero.

XXVLuego vino un tramo de tierra llena de tocones, otrora un bosque,Después una ciénaga, o así parecía, y entonces sólo tierraDesesperada y abandonada (al igual que un tonto halla regocijo,Hace una cosa y luego la estropea, hasta que su ánimo Cambia y entonces se marcha) durante un cuarto de acre,Lodo, arcilla y grava, arena y sombría desolación negra.

XXVIOra inflamadas erupciones, de colores vivos y horrendos, Ora terrenos donde la aridez del sueloSe volvía moho o una sustancia como forúnculos;Y apareció un roble paralítico, con una hendidura en élComo una boca angustiada que resquebraja su cortezaBoqueando a la muerte, y muriendo mientras se repliega.

XXVII¡Y tan lejos como siempre del final!¡Nada en la distancia salvo la noche, nadaHacia dónde dirigir mis pasos! Mientras lo pensaba,Un gran pájaro negro, el íntimo amigo de Apollyon,Pasó volando, sin batir sus amplias alas de pluma de dragónQue rozaron mi gorro... quizá era la guía que yo buscaba.

XXVIIIPues, mirando hacia arriba, de alguna manera me di cuenta,A pesar del ocaso, de que la llanura había cedido su lugarEn derredor a las montañas –por honrar con semejante nombreA los feos y apenas cerros y montículos que tapaban la vista.Cómo de tal modo me habían sorprendido–, ¡acláralo, Tú!Cómo salir de ellos no estaba muy claro.

XXIX

Yet half I seemed to recognize some trickOf mischief happened to me, God knows when-In a bad dream perhaps. Here ended, then,Progress this way. When, in the very nick Of giving up, one more time, came a clickAs when a trap shuts- you're inside the den!

XXXBurningly it came on me all at once,This was the place! those two hills on the right,Crouched like two bulls locked horn in horn in fight;While to the left, a tall scalped mountain... Dunce,Dotard, a-dozing at the very nonce,After a life spent training for the sight!

XXXIWhat in the midst lay but the Tower itself?The round squat turret, blind as the fool's heart,Built of brown stone, without a counterpartIn the whole world. The tempest's mocking elfPoints to the shipman thus the unseen selfHe strikes on, only when the timbers start.

XXXIINot see? because of night perhaps?- why, dayCame back again for that! before it left,The dying sunset kindled through a cleft:The hills, like giants at a hunting, lay,Chin upon hand, to see the game at bay,-"Now stab and end the creature- to the heft!"

XXXIIINot hear? when noise was everywhere! it tolledIncreasing like a bell. Names in my earsOf all the lost adventurers my peers,-How such a one was strong, and such was bold,And such was fortunate, yet each of oldLost, lost! one moment knelled the woe of years.

XXXIVThere they stood, ranged along the hill-sides, metTo view the last of me, a living frameFor one more picture! in a sheet of flameI saw them and I knew them all. And yetDauntless the slug-horn to my lips set,And blew. "Childe Roland to the Dark Tower came."

Sin embargo, una parte de mí pareció descubrir algún trucomalévolo que me aconteció, Dios sabe cuándo,En alguna pesadilla tal vez. Aquí terminaba, entonces,Seguir por ese camino. Cuando, en el preciso momentoDe darme por vencido una vez más, escuché un chasquidoComo el de una trampa al cerrarse... ¡te hallas en la guarida!

XXXComo en una llamarada, comprendí todo súbitamente,¡Éste era el lugar! Esas dos colinas a la derecha, Agazapadas como dos toros con las astas trabadas en pelea;Mientras a la izquierda, una alta y trasquilada montaña… ¡So tonto,Viejo senil, dormitando justo ahora Tras pasar una vida adiestrándote para verla!

XXXI¿Qué se asentaba en el medio sino la Torre misma?La redondeada torreta achaparrada, ciega como el corazón del loco,Construida en piedra parda, sin parangónEn el mundo entero. El burlón elfo de la tempestadSeñala con el dedo al marinero, de este modo, el ser invisible Le ataca, solamente cuando el navío zarpa

XXXII¿No ves? ¿Acaso por la noche? ¿Por qué? ¡El díaRegresó para eso! Antes de irse,El moribundo ocaso ardió en una fisura;Las colinas, como gigantes en cacería, yacenCon la barbilla en mano, para ver la caza acorralada.“Ahora apuñala, y termina con la criatura... ¡hasta el mango!”

XXXIII¿No escuchas? ¡Si hay ruido por todas partes! El tañidocreciente de una campana. EscuchabaLos nombres de todos los aventureros desaparecidos, mis pares,Cómo tal era fuerte, y cual valeroso,Y el otro afortunado, sin embargo, cada uno de ellos de tiempos pasados¡Perdidos, Perdidos! En un momento tocaba a muerto por años de tristeza

XXXIVAhí se encontraban, alineados a lo largo de las faldas de las colinas, reunidosPara verme por última vez, ¡un marco vivientePara un cuadro más! En un lienzo en llamasLes vi y les reconocí a todos. Y sin embargo,Impávido, llevé a mis labios el cuerno,Y toqué. “El noble Roland ha llegado a la Torre Oscura”.

Publicado originalmente en la lista de correo KingHispano: http://es.groups.yahoo.com/group/kinghispano Traducido por Beater y Anonimo.