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EVOLUCIÓN DE LA IDENTIFICACIÓN AUTOMÁTICA
En el campo de la identificación automática se ha producido una lógica e
importante evolución desde los inicios de esta tecnología.
El primer impulso importante vino de la mano de los códigos de barras,
que permitieron automatizar la entrada de datos aumentando la velocidad y
reduciendo los errores. Al primer código de barras utilizado de forma masiva en
EEUU para el sector del retail, el UPC (Universal Product Code), se fueron
añadiendo otros que permitían la utilización de la nueva tecnología en otros
sectores, principalmente la distribución, la logística y la producción, pues el
UPC tenía una estructura rígida y sólo permitía codificar números. Con los
nuevos códigos de barras se podían codificar letras y además el número de
caracteres y el tamaño del código impreso se podía adaptar a las necesidades
de la aplicación. Así surgieron los códigos 2/5 entrelazado, código 39 y código
128, entre los más utilizados.
Con los códigos de barras surgió también la necesidad de su impresión.
Además de los sistemas industriales de impresión para grandes cantidades y
con la misma información, al principio, si se quería imprimir códigos únicos con
información variable de uno a otro se utilizaba la tecnología de impresión
matricial disponible en aquel momento.
Con la cada vez mayor implantación de los códigos de barras en
sectores que utilizaban información variable se desarrollaron nuevas
tecnologías de impresión a la demanda. Uno de los primeros y más extendidos
fue la impresión térmica y por transferencia térmica. Su aparición ayudó a
popularizar aún más la utilización de los códigos de barras en nuevos sectores.
Más tarde la necesidad creciente de tener más información dentro de los
códigos llevó a la aparición de las versiones bidimensionales, que pueden
llegar a ser verdaderos ficheros de datos portátiles Estos códigos tienen
además una elevada tolerancia a fallos gracias a que utilizan algoritmos
matemáticos para codificar la información. Entre los códigos de este tipo más
utilizados se encuentran el PDF417 y el Datamatrix.
Lógicamente esta evolución en la complejidad de los códigos trajo consigo el
desarrollo de nuevas tecnologías para su lectura. Tanto el hardware como el
software han tenido que evolucionar para poder descodificar los nuevos
códigos de barras.
Las nuevas aplicaciones vienen de la mano de la RFID. Entre sus
características podemos destacar que no es necesario que la antena lectora
tenga una visión directa del tag o etiqueta RFID y que algunos tipos de tag
pueden ser rescribibles para variar la información en función del proceso
Hasta aquí la evolución hasta llegar a la situación actual, pero esta
evolución no se detiene. Sigue aumentando la necesidad de tener más
información o de que esta información pueda ser modificada según la evolución
del proceso, lo cual hará que la identificación automática cubra nuevos campos
de aplicación a los que hasta ahora no llegaba1.
CÓDIGO DE BARRAS
El código de barras es un sistema óptico de identificación automática
ampliamente utilizado en todo el mundo. Es un modelo reconocible
automáticamente, que alterna barras oscuras y espacios dispuestos de forma
paralela con los cuales representa números y otros caracteres2.
El código de barras almacena información, datos que pueden ser
reunidos en él de manera rápida y con una gran precisión. Los códigos de
barras representan un método simple y fácil para codificación de información
de texto que puede ser leída por dispositivos ópticos, los cuales envían dicha
información a una computadora como si la información hubiese sido tecleada.
El código de barras representa la clave para acceder a un registro de
alguna base de datos en donde realmente reside la información, o sea,
contiene una clave que identifica al producto.
El código de barras ayuda a identificar objetos y facilitar el ingreso de
información, eliminando la posibilidad de error en la captura.
Algunas de sus ventajas procedimientos de colección de datos son:
Se imprime a bajos costos
Permite porcentajes muy bajos de error
Rapidez en la captura de datos
1 http://www.mecco.es/html/Rfid/Docs/Teoria/Conocer_el_pasado_para_comprender_el_futuro.pdf 2 MONSÓ I BUSTIO, Julià
Los equipos de lectura e impresión de código de barras son flexibles y
fáciles de conectar e instalar3.
TIPOS DE CÓDIGOS DE BARRAS
Universal Product Code (U.P.C. )
UPC es la simbología más utilizada en el comercio minorista de EEUU,
pudiendo codificar solo números.
El estándar UPC es un número de 12 dígitos. El primero es llamado
"número del sistema". La mayoría de los productos tienen un "1" o un "7" en
esta posición. Esto indica que el producto tiene un tamaño y peso determinado,
y no un peso variable. Los dígitos del segundo al sexto representan el número
del fabricante. Esta clave de 5 dígitos (adicionalmente al "número del sistema")
es única para cada fabricante, y la asigna un organismo rector evitando códigos
duplicados. Los caracteres del séptimo al onceavo son un código que el
fabricante asigna a cada uno de sus productos, denominado "número del
producto". El doceavo carácter es el "dígito verificador", resultando de un
algoritmo que involucra a los 11 números previos.
Este se creo en 1973 y desde allí se convirtió en el estándar de
identificación de productos.
European Article Numbering (E.A.N.)
El EAN es la versión propia del UPC europea, se creo en 1976. Identifica
a los productos comerciales por medio del código de barras, indicando país-
empresa-producto con una clave única internacional.
3 http://www.monografias.com/trabajos11/yantucod/yantucod.shtml
La versión EAN consta de un código de 13 cifras en la que sus tres
primeros dígitos identifican al país, los seis siguientes a la empresa productora,
los tres números posteriores al artículo y finalmente un dígito verificador, que le
da seguridad al sistema.
CÓDIGO 39
Se desarrolló en el año 1974, porque algunas industrias necesitaban
codificar el alfabeto así como también números en un código de barras. Es un
estándar no utilizado para la industria alimenticia. Generalmente se utiliza para
identificar inventarios y para propósitos de seguimiento en las industrias, es
decir esta simbología es muy usada para aplicaciones industriales ya que
permite la codificación de caracteres numéricos, letras mayúsculas y algunos
símbolos. Sin embargo el código 39 produce una barra relativamente larga y
puede no ser adecuada si la longitud es un factor de consideración.
CÓDIGO 128
Código de barras creado en 1981 y se utiliza cuando es necesaria una
amplia selección de caracteres más de lo que puede proporcionar el Código 39.
Utiliza 4 diferentes grosores para las barras y los espacios y tiene una densidad
muy alta, ocupando en promedio sólo el 60% del espacio requerido para
codificar información similar en Código 39. Puede codificar los 128 caracteres
ASCII.
Cuando la dimensión de la etiqueta es importante, es una buena alternativa
porque es muy compacta.
ENTRELAZADO 2 de 5
Otra simbología muy popular en la industria de envíos, el entrelazado 2
de 5 es ampliamente usada por la industria del almacenaje también. Es una
simbología compacta utilizada en cajas de cartón corrugado.
Se basa en la técnica de intercalar caracteres permitiendo un código
numérico que utiliza dos grosores. El primer carácter se representa en barras, y
el segundo por los espacios que se intercalan en las barras del primero. Es un
código muy denso, aunque siempre debe haber una cantidad par de dígitos. La
posibilidad de una lectura parcial es alta especialmente si se utiliza un lector
láser. Por lo tanto, generalmente se toman ciertas medidas de seguridad, como
codificar un carácter de verificación al final del símbolo
Codabar
El Codabar aparece en 1971 y encuentra su mayor aplicación en los
bancos de sangre, donde un medio de identificación y verificación automática
eran indispensables. Es una simbología de longitud variable que codifica solo
números. Utiliza dos tipos de grosores para barras y espacios y su densidad es
similar a la del Código 39.
Códigos de Barras de Segunda Dimensión
Los datos están codificados en la altura y longitud del símbolo, y en
éstos códigos la información no se reduce sólo al código del artículo, sino que
puede almacenar gran cantidad datos.
La principal ventaja de utilizar códigos de 2 dimensiones es que el
código contiene una gran cantidad de información que puede ser leída de
manera rápida y confiable, sin necesidad de acceder a una base de datos en
donde se almacene dicha información (el caso de los códigos de 1 dimensión).
La seguridad de estos códigos los hace menos vulnerables a un
sabotaje. Para estropear la legibilidad de un código unidimensional, basta con
agregar otra barra al inicio o final del símbolo o trazar una línea paralela a las
barras en cualquier lugar dentro del código. Los códigos de 2D se pueden
construir con muchos grados de redundancia, duplicando así la información en
su totalidad o sólo los datos vitales. La redundancia aumenta las dimensiones
del símbolo pero la seguridad del contenido se incrementa notablemente.
Se han hecho pruebas de resistencia a códigos bidimensionales
perforándolos, marcándolos con tinta y maltratándolos. El símbolo es legible
aún después de todos estos abusos.
Los códigos de 2D deben ser considerados como un complemento a la
tecnología tradicional de códigos de 1D, no como su reemplazo; y las ventajas
deben ser comparadas contra el incremento en costo.
PDF 417
Conocido como un código de dos dimensiones, es una simbología de alta
densidad no lineal. El PDF417 es un Portable Data File (Archivo de Información
Portátil, PDF) es decir, no se requiere consultar a un archivo, este contiene
toda la información, ya que tiene una capacidad de hasta 1800 caracteres
numéricos, alfanuméricos y especiales.
Maxicode
Es una simbología de alta densidad creada por UPS (United Parcel
Service). Es utilizado para procesamiento de información a alta velocidad.
La estructura del Maxicode consiste de un arreglo de 866 hexágonos
utilizados para el almacenamiento de datos en forma binaria. Estos datos son
almacenados en forma seudo-aleatoria. Posee un blanco o "bull" utilizado para
localizar a la etiqueta en cualquier orientación. Es posible codificar hasta 100
caracteres en un espacio de una pulgada cuadrada. Este símbolo puede ser
decodificado sin importar su orientación con respecto al lector óptico.
La simbología utiliza el algoritmo de Reed-solomon para corrección de
error. Esto permite la recuperación de la información contenida en la etiqueta
cuando hasta un 25 por ciento de la etiqueta este dañado.
Datamatrix
Desarrollado en 1989 por International Data Matrix Inc. Tiene una capacidad
alfanumérica de 2334 caracteres. Algunas de las aplicaciones que tiene son:
codificación de dirección postal, marcado de componentes para control de
calidad , los componentes individuales son marcados identificando al
fabricante, fecha de fabricación y numero de lote, etc., etiquetado de
deshechos peligrosos (radioactivos, tóxicos, etc.) para control y
almacenamiento a largo plazo, industria farmacéutica, almacenamiento de
información sobre composición, prescripción, etc., boletos de lotería,
información específica sobre el cliente puede codificarse para evitar la
posibilidad de fraude, instituciones financieras, transacciones seguras
codificando la información en cheques4.
La lectura de códigos de barras
El lector de código de barras decodifica la información a través de la
digitalización proveniente de una fuente de luz reflejada en el código y luego se
envía la información a una computadora como si la información hubiese sido
ingresada por teclado
4 http://www.monografias.com/trabajos11/yantucod/yantucod.shtml
El procedimiento: el símbolo de código de barras es iluminado por una
fuente de luz visible o infrarrojo, las barras oscuras absorben la luz y los
espacios las reflejan nuevamente hacia un escáner.
El escáner transforma las fluctuaciones de luz en impulsos eléctricos los
cuales copian las barras y el modelo de espacio en el código de barras. Un
decodificador usa algoritmos matemáticos para traducir los impulsos eléctricos
en un código binario y transmite el mensaje decodificado a un terminal manual,
PC, o sistema centralizado de computación.
El decodificador puede estar integrado al escáner o ser externo al mismo. Los
escáners usan diodos emisores de luz visible o infrarroja (LED), láser de Helio-
Neón o diodos láser de estado sólido (visibles o infrarrojos) con el fin de leer el
símbolo.
Algunos de ellos necesitan estar en contacto con el símbolo, otros leen
desde distancias de hasta varios pies. Algunos son estacionarios, otros
portátiles como los escáners manuales5.
Sistemas de Lectura de un Código de Barras
Hay tres tipos básicos de sistemas combinados, tipo batch portátil, y portátiles
de radiofrecuencia.
1.- Entrada de datos por teclado, (portátiles o montados) se conectan a una
computadora y transmiten los datos al mismo tiempo que el código es leído.
5 http://www.monografias.com/trabajos11/yantucod/yantucod.shtml
2.- Lectores portátiles tipo batch (recolección de datos en campo) son
operados con baterías y almacenas la información en memoria para después
transferirla a una computadora.
3. Lectores de radiofrecuencia, almacenan también la información en
memoria, sin embargo la información es transmitida a la computadora en
tiempo real. Esto permite el acceso instantáneo a toda la información para la
toma de decisiones.
Compatibilidad con sistemas.
La función de escaneo y decodificación es una tarea del lector de código
de barras. Al mismo tiempo la información así obtenida necesita llevarse a la
computadora para poder ser procesada. Existen muchas opciones de conexión
de lectores de códigos de barras a una computadora, y mientras su
computadora y el software sean capaces de aceptar los datos provenientes de
un código de barras, es muy probable que el mismo software podrá generar e
imprimir códigos de barras.
Tipos De Lectores
1. Lectores tipo pluma o lápiz
Modo de uso: se coloca la punta del lector en la zona blanca que está al
inicio del código y se desliza a través del símbolo a velocidad e inclinación
constante.
2. Lectores de ranura o slot
Son básicamente lectores tipo pluma montados en una caja. La lectura se
realiza al deslizar una tarjeta o documento con el código de barras impreso
cerca de uno de sus extremos por la ranura del lector.
3. Lectores tipo rastrillo o CCD
Son lectores de contacto que emplean un fotodetector CCD (Dispositivo de
Carga Acoplada) formado por una fila de LED’s que emite múltiples fuentes de
luz y forma un dispositivo similar al encontrado en las cámaras de video. Se
requiere hacer contacto físico con el código, pero a diferencia de los pluma no
hay movimiento que degrade la imagen al escanearla.
4. Lectores CCD de proximidad
El escaneo es completamente electrónico, como si se tomase una fotografía
al código. No se requiere hacer contacto físico con el código pero debe hacerse
a corta distancia.
Tiene problemas de lectura en superficies curvas o irregulares.
5. Lectores láser de proximidad
Requieren poca distancia del lector al objeto pero tienen mejor desempeño
que los CCD debido a su potente luz láser. Mejores resultados en superficies
curvas o irregulares.
6. Lectores láser tipo pistola
Usan un mecanismo activador el escaner para prevenir la lectura accidental
de otros códigos dentro de su distancia de trabajo. Un espejo rotatorio u
oscilatorio dentro del equipo mueve el haz de un lado a otro a través del código
de barras, de modo que no se requiere movimiento por parte del operador, éste
solo debe apuntar y disparar.
7. Lectores láser fijos
Son básicamente lo mismo que el tipo anterior, pero montados en una base.
La ventana de lectura se coloca frente al código a leer (generalmente se
orientan hacia abajo) y la lectura se dispara al pasar el artículo que contiene el
código frente al lector y activarse un censor especial.
8. Lectores láser fijos omnidireccionales
El haz de láser se hace pasar por un arreglo de espejos que generan un
patrón ominidireccional, otorgando así la posibilidad de pasar el código en
cualquier dirección.
9. Lectores autónomos
No requieren atención, se usan en aplicaciones automatizadas o de cinta
transportadora. Varían en velocidad de lectura según la producción y la
orientación requerida de los códigos de barras, línea única, multilínea y
omnidireccional.
10.Lectores de códigos de barras de 2D
Leen códigos en dos dimensiones como PDF, DATAMATRIX y MAXICODE6
RADIO FRECUENCIA (RFID)
6 http://www.monografias.com/trabajos11/yantucod/yantucod.shtml
La Identificación a través de Radio Frecuencia, RFID por sus siglas en
inglés, empieza a generar una nueva revolución tecnológica.
Durante muchos años, la captura de datos en la cadena de suministro se
ha realizado por medio de la lectura de código de barras, requiriendo una línea
de visión directa con el producto para su lectura7.
Se trata de una tecnología basada en la utilización de un pequeño chip
adherido a un producto, y a través del cual es posible mantener un rastreo de
su localización8.
La Identificación a través de Radio Frecuencia (RFID) es hoy una de las
aplicaciones de mayor crecimiento en la industria de captura automática de
datos. Con el desarrollo de etiquetas especiales para este sistema, se está
optimizando la forma de tomar inventarios, distribuir y comercializar productos.
La tecnología RFID está basada en un microchip incorporado a una
etiqueta que puede adherirse a cualquier tipo de producto. Este dispositivo
almacena un número de identificación (como un código único) que por medio
de un lector permite rastrear, ubicar y contabilizar exactamente los artículos.
La distancia de rastreo varía dependiendo del tamaño y tipo de antena y
si el chip es pasivo o activo: puede ser desde dos centímetros, hasta trece
metros o incluso varios kilómetros, en casos más complejos.
Etiquetas inteligentes
Gran parte del crecimiento de la tecnología RFID se debe a la
innovación en el diseño de las "etiquetas inteligentes", que combinan los
beneficios de la codificación de barras con la funcionalidad de RFID.
Actualmente, existen impresoras que incorporan las capacidades de
impresión de códigos de barras, textos legibles y gráficos sobre la superficie de
la "etiqueta inteligente", al mismo tiempo que codifican la información sobre el
chip RFID incrustado en la misma.
De esta forma, hay compañías que diseñan impresoras que integran
estas dos funciones (como Zebra en sus modelos R110Xi y R170Xi). Este tipo
de equipos de impresión funcionan como los modelos de impresión térmica
7 http://www.universia.net.mx/index.php/news_user/content/view/full/43496/ 8 http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid2/rc-98/rc-98.htm
tradicionales para crear códigos de barras, gráficos o texto pero incluyendo el
sistema de codificación para RFID.
Antes de imprimir la “etiqueta inteligente”, los datos de RFID se codifican
en la etiqueta (los datos para la codificación son seleccionados por el diseño de
la aplicación y administrados automáticamente por el software del sistema).
Después de la codificación, la etiqueta es leída para asegurar la exactitud de
los datos y luego es impresa sobre su superficie.
Para evitar errores las impresoras imprimen un mensaje de error sobre
estas si los datos están mal codificados, invalidándolas para su uso.
Así como las impresoras, el material de las etiquetas varía. De hecho, muchas
de estas cintas, según su clase, pueden llegar a optimizar el desempeño en la
impresión de códigos de barras, siendo totalmente compatibles con distintos
ambientes extremos; por ejemplo, se producen adhesivos especiales para
soportar frío extremo o exposición química.
Ventajas de la tecnología RFID
Algunas de las ventajas que ofrece la tecnología RFID, además de la
facilidad en la codificación e impresión de etiquetas, tienen que ver con la
eficiencia en la manipulación de los productos durante su distribución. Es decir,
se puede supervisar el inventario en cada uno de los puntos de la cadena de
suministros.
Lo anterior permite la reducción de errores en la información de los
productos, el control sobre la calidad de los mismos y sobre el stock
almacenado, son beneficios que se obtienen cuando se aplica RFID a este tipo
de actividades9.
La tecnología RFID supera muchas de las limitaciones del código de barras. A
continuación se mencionan las ventajas de las etiquetas electrónicas10:
A diferencia del código de barras, las etiquetas electrónicas no necesitan
contacto visual con el módulo lector para que éste pueda leerlas. La lectura se
puede hacer a una distancia de hasta 10 metros.
Mientras el código de barras identifica un tipo de producto, las etiquetas
electrónicas identifican cada producto individual.
9 http://www.universia.net.mx/index.php/news_user/content/view/full/43496/ 10 http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid2/rc-98/rc-98.htm
La tecnología RFID permite leer múltiples etiquetas electrónicas
simultáneamente. Los códigos de barras, por lo contrario, tienen que ser
leídos secuencialmente.
Las etiquetas electrónicas pueden almacenar mucha más información
sobre un producto que el código de barras, que solo puede contener un
código y, en algunos casos, un precio o cantidad.
Mientras que sobre el código de barras se puede escribir solo una vez,
sobre las etiquetas electrónicas se puede escribir todas las veces que
haga falta.
La tecnología RFID evita falsificaciones. Con una simple fotocopia se
puede reproducir un código de barras. Las etiquetas electrónicas, en
cambio, no se pueden copiar. Un tag sobre un artículo de marca
garantiza su autenticidad.
Un código de barras se estropea o se rompe fácilmente, mientras que
una etiqueta electrónica es más resistente porque, normalmente, forma
parte del producto o se coloca bajo una superficie protectora y soporta
mejor la humedad y la temperatura.
Acerca del RFID
La tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) fue utilizada
modestamente durante los últimos 30 años. En la actualidad, sus costos
comenzaron a reducirse y los estándares ya se encuentran disponibles. De
esta forma, la implementación de la tecnología de RFID a nivel de consumo
masivo y en la cadena de abastecimiento empieza a generar una nueva
revolución tecnológica que, sin dudas, afectará la forma en que las compañías
desarrollan sus negocios.
Información en tiempo real acerca de la ubicación de los productos a lo
largo de la cadena de abastecimiento, optimización de la disponibilidad del
producto a nivel de consumo masivo, visibilidad absoluta y precisa acerca de
los inventarios y mayor eficiencia en la manipulación de materiales son algunos
de los principales beneficios del uso de esta tecnología11.
11 http://www.universia.net.mx/index.php/news_user/content/view/full/43496/
Acerca de la las Impresoras y lectores RFID
Un sistema típico de RFID está constituido por cuatro componentes
principales: tags, lectores, antenas y un host (computadora central). Un tag
RFID está compuesto por un microchip y una antena flexible instalada sobre
una superficie plástica. El lector es utilizado para leer y escribir información en
el tag. Actualmente, el formato más común para tags es una etiqueta adhesiva
de identificación. Las etiquetas inteligentes pueden ser impresas y aplicadas en
cada caja o pallet. Para obtener una respuesta de una etiqueta RFID, el lector
emite una onda de radio, cuando el tag se encuentra dentro del rango del
lector, le responde identificándose a si mismo. Las etiquetas pueden leerse a
distancia sin contacto físico o línea de vista con el lector12.
Una vez el lector ha recibido el código único del producto, lo transmite a una
base de datos, donde se han almacenado previamente las características del
artículo en cuestión: fecha de caducidad, material, peso, dimensiones,
localización, etc., dependiendo también a que se aplique esta tecnología. De
este modo se hace posible consultar la identidad de algo o alguien en cualquier
momento, ya sea el caso de una aplicación a un producto o a una persona. La
siguiente imagen muestra gráficamente lo que hace este sistema RFID13.
Funcionamiento del sistema RFID
Las etiquetas pasivas programables no tienen previsto almacenar
información desde su origen, sino que requieren del proceso de codificación
12 http://www.universia.net.mx/index.php/news_user/content/view/full/43496/ 13 http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid2/rc-98/rc-98.htm
para ser utilizadas. Las impresoras de etiquetas inteligentes de Zebra
Technologies proveen la plataforma ideal para la codificación de tags.
Por su parte, el lector utiliza su antena para enviar información digital codificada
a través de ondas de radiofrecuencia. Un circuito receptor en la etiqueta es
capaz de detectar el campo modulado, decodificar la información y usar su
propia antena para enviar una señal más débil a modo de respuesta.
Aplicación
Son muchos los sectores industriales que pueden beneficiarse de las ventajas
de la tecnología RFID. Algunas de sus aplicaciones son las siguientes:
Control de calidad, producción y distribución.
Localización y seguimiento de objetos.
Control de accesos.
Identificación de materiales.
Control de fechas de caducidad.
Detección de falsificaciones.
Almacenaje de datos.
Automatización de los procesos de fabricación.
Información al consumidor.
Reducción de tiempo y coste de fabricación.
Reducción de colas a la hora de pasar por caja.
Identificación y localización de animales perdidos.
Elaboración de censos de animales.
Identificación y control de equipajes en los aeropuertos.
Inventario automático.
Entre muchas otras aplicaciones más.
El futuro de esta tecnología.
Si bien esta tecnología se ha diseñado principalmente para facilitar el trabajo
de comercialización de productos de consumo, en diferentes áreas, se han
encontrado usos a la posibilidad de seguir la vida de un chip durante un
determinado periodo de tiempo. Por poner algunos ejemplos; en las entradas a
espectáculos, para el control de acceso a las carreteras de peaje. En los
hospitales, un brazalete puesto a un paciente, le identifica y asocia en cualquier
lugar y momento con la medicación y régimen alimenticio que deba seguir. La
comunidad europea piensa introducir esta técnica en la próxima generación de
billetes para entre otras cosas de facilitar el recuento de billetes. En bibliotecas
y centros de documentación se pueden localizar los libros y documentos
solicitados, etc.
Es importante mencionar que uno de los problemas más importantes para su
implementación a corto plazo a nivel de unidad, además del costo por etiqueta
frente al precio del actual código de barras, corresponde a ciertas limitaciones
técnicas, tales como la dificultad de leer RFID a través de líquidos o metales;
por otro lado también existen limitaciones de cantidad de información a
almacenar (96 bits) 14.
E-PEDIGREE
La aparición de fármacos adulterados es un problema creciente a escala
global. Desde hace unos años, éste es uno de los principales asuntos de salud
pública.
El proceso de la falsificación se produce en distintos eslabones de la
cadena de suministro y se da de formas diversas: puede tratarse de sustancias
contaminadas, caducadas, o bien que contienen un principio activo distinto del
prescrito o no contienen ninguno en absoluto.
De acuerdo con lo dicho, según aumenta la complejidad de la cadena
que atraviesa el producto desde su fabricación hasta el mercado, crece
asimismo el riesgo de adulteración de dicho producto.
Así, la perversión de los fármacos puede darse en numerosos aspectos:
la multiplicación de las transacciones de un producto aumenta el riesgo de las
entregas erróneas, los almacenajes defectuosos, las confusiones en el
etiquetado, las manipulaciones en la composición y la falsificación de los
medicamentos, para los cuales las diferencias de precio entre distintos
mercados y regiones crean un poderoso aliciente.
Para evaluar y combatir la creciente aparición de medicamentos
falsificados, en los EEUU las autoridades tanto federales como estatales se
han comprometido con el problema. En otros países, las autoridades han
dejado sentir su preocupación por la inseguridad en la cadena de suministro
14 http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid2/rc-98/rc-98.htm
farmacéutica a través de distintos organismos. En México, las tres instituciones
gubernamentales dedicadas al sector de la salud (IMSS, ISSSTE y Seguro
Popular) han tomado posiciones al respecto, aunque de forma divergente.
De la necesidad de recopilación de toda la información relativa a la vida
de un medicamento nació la idea de la creación de un perfil electrónico, o e-
pedigree. Un pedigree (pedigrí) es un registro certificado que contiene
información sobre cada distribución de medicamentos de prescripción. Registra
la venta de un objeto de cualquier fábrica de fármacos, adquisiciones y ventas
de los mayoristas o embaladores, y la venta final a una farmacia o entidad que
administre o dispense el medicamento. El pedigree contiene información sobre
el producto, la transacción, los distribuidores, y el receptor, así como las firmas
(electrónicas) de todos ellos.
Gran parte de los primeros esfuerzos entorno a una posible solución
para el sector farmacéutico se centraron en cimentar el pedigrí con fórmulas
electrónicas, tanto en cuanto a aplicaciones para administrar pedigrees como
en lo referente al hardware, en forma de tecnología para sensores capaces de
capturar datos, tales como la identificación por radiofrecuencia (RFID).
Más allá de la pura necesidad de los datos básicos, un esquema exitoso
de e-pedigree debe proporcionar una estructura adecuada para la aplicación de
firmas digitales, compatible con las leyes y que permita que el documento
completo sea actualizado-seguido por consecuentes propietarios y
distribuidores del producto. En cada paso de la cadena, los documentos deben
incluir todas las revisiones y firmas electrónicas previas de todos los dueños
anteriores, tal y como requiere la ley. Cada firma debe ser aplicada de modo
que su carga informativa incluya el documento de pedigrí completo hasta ese
momento.
En la industria farmacéutica, la RFID puede construir automáticamente
un e-pedigree, que sigue y documenta un medicamento o utensilio médico
desde el punto de manufactura al punto de venta, conteniendo información
sobre todas las transacciones de movimiento que atraviesa el producto hasta
que llega a la farmacia, al paciente o usuario.
Las etiquetas RFID, colocadas en un producto unitario, caja o palet
permiten la captura y el seguimiento de la información de custodia de los
productos entre los eslabones. Estas etiquetas funcionan como códigos de
barras implementados, conteniendo un identificador único que puede ser
vinculado a información detallada sobre el producto, como un Código
Farmacéutico Nacional (en EEUU, Nacional Drug Code, NCD), información
sobre la dosis y la potencia, el número de lote y las fechas de manufactura y
caducidad. Se constituiría así una cadena de custodia con informes sobre los
movimientos entre las partes que intercambian el producto, casi a tiempo real.
Además de garantizar fármacos más seguros, la RFID mejora los
procesos de manufactura e inventariado de los medicamentos, aumenta la
seguridad del paciente, perfecciona los procesos de intercambio, y reduce
costes y falsificaciones. En este sentido, las compañías podrían beneficiarse de
las ventas de la tecnología en cuanto a seguir la pista con mayor efectividad de
los fármacos, retirar productos del mercado, aumentar la eficiencia operacional
y eliminar (o reducir significativamente) la prevalencia de las drogas falsificadas
y los errores en las dosis de los medicamentos.
Primeras Experiencias con RFID
Hasta la fecha, compañías farmacéuticas como Pfizer, GlaxoSmithKline
y Purdue Pharma han experimentado con programas piloto de RFID, aunque
los resultados todavía están siendo recopilados y es temprano para emitir un
balance global de las pruebas. A menudo, a la mayor seguridad para el
consumidor, y el revestimiento económico de un mejor control de la producción
interna, a la decisión de implementar RFID de las compañías se suma de modo
determinante un imperativo externo, como en el caso de Purdue Pharma: el
gigante Wal-Mart publicó en 2003 que exigiría a sus proveedores el etiquetado
RFID para la trazabilidad de los medicamentos.
Obstáculos
De las primeras introducciones de e-pedigree a través de RFID en el
sector farmacéutico, pueden apuntarse ya algunas tendencias. Por un lado,
mientras que en los EEUU y en zonas de Latinoamérica, como México, la RFID
parece una opción capaz de consolidarse como la mayoritaria, en Europa la
inclinación parece favorable al Datamatrix, un sistema de código bidimensional
que puede soportar hasta 2 kilobytes de información, en formato de texto o
meros datos15.
15 GOMEZ Xania
FUENTES
PADILLA M, (Medición y Control SA), Conocer el pasado para comprender el futuro,
Septiembre 2004,
http://www.mecco.es/html/Rfid/Docs/Teoria/
Conocer_el_pasado_para_comprender_el_futuro.pdf
YANINA María, Códigos de barras, s.f.e,
http://www.monografias.com/trabajos11/yantucod/yantucod.shtml
LIGONIO Norberto, Tecnología RFID, enero 2007, [Consulta: martes 24 marzo 2009]
http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid2/rc-98/rc-98.htm
Cómo es la tecnología que suplantará al código de barras, noviembre 2006, [Consulta:
martes 24 marzo 2009]
http://www.universia.net.mx/index.php/news_user/content/view/full/43496/
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Consulta disponible por Internet:
http://books.google.com.mx/books?id=nGgmObQH2r0C&printsec=frontcover
