CONDUCTIVIDAD TERMICA
La conductividad trmica es una propiedad fsica de los materiales
que mide la capacidad de conduccin de calor. En otras palabras la
conductividad trmica es tambin la capacidad de una sustancia de
transferir la energa cintica de sus molculas a otras molculas
adyacentes o a sustancias con las que no est en contacto. En el
Sistema Internacional de Unidades la conductividad trmica se mide
en W/(Km) (equivalente a J/(sKm) )
La conductividad trmica es una magnitud intensiva. Su magnitud
inversa es la resistividad trmica, que es la capacidad de los
materiales para oponerse al paso del calor. Para un material
istropo la conductividad trmica es un escalar (k en Estados Unidos)
definido como:
donde:
, es el flujo de calor (por unidad de tiempo y unidad de
rea).
, es el gradiente de temperatura.
Una conductividad trmica de 1 vatio por metro y kelvin indica
que una cantidad de calor de un julio (J) se propaga a travs de un
material por conduccin trmica:
en 1 segundo,
por una superficie de 1 m2,
por un grosor de 1 m,
cuando la diferencia de temperatura entre las dos caras es de 1
K.
Cuanto mayor sea su conductividad trmica, un material ser mejor
conductor del calor. Cuanto menor sea, el material ser ms aislante.
Por ejemplo, el cobre tiene una conductvidad de 380 vatios por
kelvin y metro, y es ms de 10000 veces mejor conductor del calor
que el poliuretano (0,035 vatios por kelvin y metro).
