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Conversacin imaginaria con un cacique mapuche
Un viaje fantstico
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Espero que disfruten esta conversacin con un sabio cacique mapuche. Un cacique, por si no lo saben, es alguien muy importante: es el jefe de una comunidad mapuche.
Pascual Coa fue un cacique mapuche que naci en Chile, en la Regin de la Araucana. Cuando tena cerca de 80 aos, don Pascual le cont toda su vida al misionero Ernesto Wilhem de Moesbach, que se preocup de anotar la narracin y luego publicarla en un libro, en 1930.
Sobre el libro, me dijo el Bho: Es importante el relato biogrfico de don Pascual Coa que naci alrededor de 1840 y muri en 1927, porque gracias a l podemos conocer de primera mano las costumbres y creencias de los antiguos mapuches que habitaron el sur de Chile. Costumbres y creencias que, afortunadamente, an son conservadas por parte del pueblo mapuche.
Tena muchas preguntas cuando empec a leer este libro. A qu jugaba don Pascual Coa cuando era nio? Qu le gustaba comer? Qu haca cuando se enfermaba? Anot todas las respuestas que obtuve para hacer una entrevista imaginaria.
Fotografa de un longko mapuche con vestimenta tradicional, tomada
alrededor de 1895.
Conversacin imaginaria con un cacique mapuche
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Memoriosa: Hay algn recuerdo de su niez que le gustara compartir con nosotros?
Pascual Coa: Cuando despert al uso de la razn, viva con mis padres a orillas del mar, en el lugar que se
llama Rauquenhue*. All me cri.
Mi padre tena un gran manzanal. All solamos
dirigirnos con otros nios. Para proveernos de
manzanas dulces nos fijbamos en los rboles andando
de uno al otro. El que nos gustaba por la abundancia y
por la madurez de los frutos, lo varebamos con palos.
Tambin tirbamos a veces trocitos de madera o
subamos gateando el rbol. Mientras que gritbamos
Van a caer ms!, sacudamos las ramas cargadas.
Entonces llovan las manzanas y nosotros mascbamos
y comamos a todo gusto.
*Territorio ubicado en las cercanas del Lago Budi, en la comuna de Puerto Saavedra, Regin de la Araucana.
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Memoriosa: A qu le gustaba jugar con sus amigos cuando era nio?
Pascual Coa: A veces nos columpibamos. Para llevar a cabo ese juego bamos a la pampa donde haba un rbol con una rama gruesa horizontal. Sobre tal gancho echbamos un lazo. Cuando colgaba, igualbamos sus dos extremos y los unamos por un nudo. Al nudo le sobreponamos algunas piezas de ropa para preparar all un asiento. Luego se sentaba el que quera columpiarse.
En otras ocasiones, hacamos carreras de a pie. Para ese fin dos muchachos que queran correr se ponan en lnea. Al grito Ya, se pusieron a correr. El que corra ms ligero llegaba primero a la meta. Te gan, dijo al otro. Quien llegaba atrasado era el vencido.
Otras veces jugbamos a la chueca*. Nos juntbamos unos diez nios, cada uno con su palo de chueca, bien encorvado en uno de sus extremos.
*La chueca es un juego tradicional mapuche. Se juega en una cancha alargada. Dos equipos se enfrentan, intentando llevar hacia la raya contraria una bola, que es colocada dentro de un hoyo, en el centro del campo.
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Mujeres y nios mapuche,alrededor de 1900.
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Memoriosa: Los grandes jugaban tambin a la chueca?
Pascual Coa: La chueca que practicbamos los nios era lo que se llama chueca menor o simulacro de
chueca. Hay adems otra clase, llamada paln mayor
o fiesta de chueca. Para la chueca grande se rene
toda una tribu en una pampa grande; all bailan y
hacen sonar todos sus instrumentos musicales: flautas,
tambores, trutrucas y todos los dems. Luego escoge
cada uno su rival para el paln; las parejas hacen sus
apuestas y empiezan enseguida la lucha.
Indgenas jugando chueca.
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Memoriosa: Qu otras cosas, adems de jugar, haca en su niez?
*Los piones son las semillas de la araucaria, comestibles al ser hervidas y peladas.
Pascual Coa: Cuando yo era chico todava, ayudaba a mi padre. l trabajaba en los cultivos del campo. Sembraba
un poco de trigo, otro poco de cebada, de arvejas,
linaza, maz, habas, porotos, papas. Llegada la poca
de cosecha, se recogan todos esos productos. De la
cordillera se buscaban los muy apetecidos piones*.
Memoriosa: Cazaban tambin alimentos?
Pascual Coa: Haba muchos animales y aves con carne comestible; pero casi era imposible cazarlos,
porque en aquel tiempo no hubo armas de fuego.
Slo el guanaco, el venado y el huemul los cazaban
a veces con boleadoras, flechas y ondas. A veces
practicbamos tambin la pesca.
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Memoriosa: Cmo se organizaban? Tenan a un presidente, como hoy en Chile?
* Los mocetones eran los mapuches que no tenan animales propios; al contrario de los caciques, jefes de una comunidad, que a veces acumulaban mucha riqueza.
Pascual Coa: Antes los indgenas no conocan las instituciones polticas chilenas; pues entonces an no
haba gente extranjera en sus tierras. Ellos mismos
activaban sus negocios pblicos; haba caciques que
gobernaban a sus mocetones* y a ellos se recurra
cuando haba algn asunto que arreglar.
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Mocetn de un cacique de Osorno
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Memoriosa: He visto hermosos tejidos mapuches, en mantas, frazadas o cinturones, por ejemplo Cmo
lograban que fueran tan lindos y coloridos?
Pascual Coa: Todas las mujeres indgenas tenan prctica en la hilandera.
Los mapuches tienen ovejas. Llegado el mes
conveniente les sacan la lana. Para darles color rojo
usan de la yerba relvn; de amarillo tien con el espino
michay; de negro con una clase de barro negro y
con maqui; trabajados los hilos con la nalca
toman un tinte carmes; el cochayuyo y el
radal les da un tono pardo oscuro; tambin
saben darles otros colores ms.
Al hacerse el urdido para mantas
adornadas, se disponen hilos de
distintos colores. Algunas mujeres
fueron dibujantes de admirable
perfeccin, realizaban en sus labores
los ms variados motivos, como cruces,
cuadrados, tringulos, flores, diversos
animalitos y pjaros, hasta figuras humanas,
pendientes y muchos otros modelos ms.
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Detalle de un poncho mapuche.
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Memoriosa: Es muy linda tambin la platera mapuche, que he visto en collares, pulseras y aros de mujeres
Cundo empezaron a usar la plata?
*El prendedor tupo es ocupado para fijar prendas de vestir, como un manto.
Pascual Coa: En tiempo antiguo los indgenas no posean muchas alhajas de plata; tenan el prendedor
tupo* y los pendientes; ms no. Ms tarde aparecieron
las alhajas para las mujeres indgenas. Los mismos
mapuches eran plateros.
Los hombres casi no llevaban sobre s prendas
de plata. Solamente los caciques antiguos
cean a veces su cabeza con un aro de
plata. Pero todos los hombres ponan su
orgullo en el arreglo a sus cabalgaduras.
As relumbraban sus caballos cuando se
dirigan a sus reuniones festivas; todos
esos adornos eran obra de los joyeros
indgenas.
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Mujer mapuche luciendo sus joyas.
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Memoriosa: A quin llamaban para que los ayudara a mejorar cuando se enfermaban?
* Machi es la persona que, en creencia mapuche, puede comunicarse con el mundo de los espritus. Esta persona, adems de adivina e intermediaria, es curandera.
**Machitn es el nombre de la ceremonia mapuche realizada por machis para curar a un enfermo. Machitucar significa realizar un machitn.
Pascual Coa: A la machi*. Ella viene, se sienta al lado del enfermo y entra en la oracin, primero por medio
de un cigarro; fuma, sopla el humo hacia arriba y
dice: Padre dios, t nos has instituido. Seas machi,
has ordenado respecto de m, por eso soy machi. Me
mandaste: Si hubiere enfermos, les hars curaciones,
por eso machituco**. Sean enfermos de la cabeza
o del estmago o dondequiera, les aplicas
remedios, me dices y te obedezco.
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Machitn.
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Memoriosa: Para terminar, dgame por qu fue importante para usted contar su vida.
Memoriosa: Muchas gracias por la conversacin, don Pascual, espero no haberle quitado muchas horas de
su tiempo.
Pascual Coa: Durante esta larga vida llegu a conocer bien los modales de la gente de antao; todas las
diversas fases de su vida tengo presentes. En nuestros
das la vida ha cambiado; la generacin nueva se ha
chilenizado mucho; poco a poco ha ido olvidndose
del designio y de la ndole de nuestra raza; que pasen
unos cuantos aos y casi ni sabrn ya hablar lengua
nativa. Entonces, que lean algunas veces siquiera
este libro!
Pascual Coa: Fue un gusto, Memoriosa. Te cuento una ltima cosa? No conocan el reloj los antiguos
araucanos. Ellos no preguntaban: qu horas son?;
sino, qu tan alto ha subido el sol?
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Esta es una entrevista imaginaria, creada por Chile para Nios, basada en el libro Vida y costumbres de los indgenas araucanos en la segunda mitad del siglo XIX, de Ernesto Wilhelm de Moesbach y Pascual Coa. Santiago: Editorial Universitaria, 1930. http://www.memoriachilena.cl/602/w3-articl
