Caractère et comportement du Chien de Montagne des Pyrénées.

Majestueux et élégant dans sa somptueuse fourrure blanche, ce fils de la montagne est dans toute l'acceptation du terme un grand seigneur et en même temps qu'un affectueux compagnon, un gardien redoutable dont la vigilance n'est jamais en défaut.

Les chiens des Pyrénées. Ch. Duconte et J-A Sabouraud

Normalement débonnaire, notre athlète est volontiers dominateur, voire même un peu jaloux. Si l'homme n'y veille pas soigneusement, après sa puberté, le chien risque de tenter tout doucement de prendre le commandement de la meute familiale. Il est alors très difficile de le ramener à une vue plus humaine de la hiérarchie. Cet autonomiste né a besoin d'un maître à poigne qu'il puisse respecter et qui le comblera. Il faut donc commencer l'éducation du chiot dès le plus jeune âge, sans se laisser attendrir par des simagrées ou des comédies. Ce qui est possible à un adorable ourson en peluche est problématique face à un fauve en rébellion pesant près de 50 kg.

Le chien de Montagne des pyrénées. Dr. Vélo M Luquet

avec la collaboration du Dr. Vét. Millemann

Ces deux extraits résument tout le caractère de notre Patou. Il suffit de laisser le romantisme de côté et de décoder ce que les auteurs ont voulu dire. Dans le premier il faut lire: caractère de molosse type montagne; c'est à dire un chien de caractère fort, le plus souvent doté d'une bonne résistance nerveuse, peu impressionnable, sans réelle prédisposition pour l'obéissance ni pour la soumission. Par contre, il est habituellement très attaché à sa famille et de bonne compagnie avec les humains et les animaux qui la composent. Selon son degré de socialisation, il peut être mordant dans certaines circonstances et en tous les cas, il surveille attentivement aussi loin que porte son champs de vision. Il est également enclin à donner de la voix. Le deuxième extrait nous dit explicitement attention, caractère dominant, ne cède pas volontiers sa place au sein de la hiérarchie. L'humain doit montrer qu'il est le maître en toutes circonstances. Attention aux fugue; si on lui en laisse l'occasion, c'est un rôdeur. Le propriétaire doit être sûr de lui, il doit se faire respecter et respecter son chien. A ces conditions, il pourra avoir avec lui une relation privilégiée. Education précoce indispensable, un ordre doit être suivi d'une réaction positive de la part du chiot. Un sujet particulièrement dominant peut, lorsque le jeu en vaut la chandelle, faire de la résistance ou même se révolter contre son propriétaire qui n'aura pas le droit de s'avouer vaincu s'il veut garder le contrôle par la suite. Voilà une façon réaliste de lire des textes concernant le caractère d'une race.

Le Montagne des Pyrénées, à la base, c'est tout cela, mais pas seulement cela. Il faut distinguer le chien de travail qui est actif dans la défense de troupeaux, et le chien de compagnie, à qui on demande simplement d'être un compagnon agréable et le moins désobéissant possible. Il y a également une différence notoire de comportement entre le chien qui vit en meute (élevage ou autre) et celui qui est entouré d'humains uniquement. Aujourd'hui nous nous contenterons d'examiner le comportement du chien de compagnie, unique représentant canin de la famille. Certaines lignées produisent des chiens plus malléables que d'autres. C'est une question de sélection des reproducteurs. Là, on retrouve le souci des bons éleveurs à produire des individus adaptables à la vie moderne. Au sein des lignées on trouve également des tempéraments différents. et des différences sont aussi perceptibles entre les sexes, les femelles étant généralement plus dociles que les mâles. Ce que devrait savoir le néophyte avant de faire l'acquisition d'un Montagne. On ne devrait jamais choisir un chien sur un coup de cœur où sur son phénotype uniquement. Le chien qui nous plaît physiquement n'est pas forcément celui qui nous rendra heureux. La peluche de 5 kg malicieuse et craquante que vous avez choisie va décupler son poids, muer chaque été et vous faire des marques sur les sols chaque jour de mauvais temps, car elle aura accès à votre logement. Un Montagne n'est pas heureux s'il est relégué dans un chenil à longueur d'année; quand à l'attache, c'est le meilleur moyen pour en faire un chien agressif. Il a besoin de la compagnie de sa meute, et sa meute, faute d'autres chiens, c'est vous, les humains.

Comme on l'a vu plus haut, notre Montagne a le caractère du chien de défense de troupeaux. Autrefois, il était utilisé essentiellement pour le travail et menait une vie rude mais libre. Exclusif avec les bergers et à la limite dangereux avec les humains et les chien inconnus, il a fait et fait d'ailleurs toujours office de chien de garde efficace. Actuellement encore, il serait facile, par maladresse ou par malveillance d'en faire un fauve quasi indomptable. Notre Patou est un chien d'une grande intelligence, mais son caractère indépendant ne le prédispose pas à l'obéissance, bien au contraire. Il comprend très vite ce que vous voulez de lui, mais n'y répond favorablement que s'il n'a rien de plus urgent à faire, dans son optique bien sûr. Il faut des montagnes de patience pour le persuader de faire ce qu'on lui demande. Quand il n'est pas disposé à fonctionner ou que les séances de travail dépassent les quelques minutes, il se laisse tout bonnement tomber et ramasse-moi si tu veux continuer. Mais si on a de la suite dans les idées et de la persévérance, avec douceur et fermeté, on arrive à lui mettre en tête un programme d'obéissance qu'il exécute généralement sans plaisir évident et avec une lenteur qui ferait mousser un habitué des compétitions. Puisque tu me l'as demandé, je le fais pour avoir la paix. Il ne sera jamais brillant, et n'obéira généralement qu'à son conducteur, ce qui n'est pas un défaut bien au contraire. Qu'un étranger à sa meute lui donne un ordre et il le regardera comme s'il lui parlait chinois. Il n'est pas rare non plus qu'un chien qui marche parfaitement au pied avec ses propriétaires remorque tout autre personne qui tient l'autre bout de la laisse. Par contre, très vite il reconnaîtra les signes avant-coureurs d'une situation qui se répète régulièrement. Vous prévoyez une promenade, pas besoin de le chercher, il est là. Vous attendez de la visite, il surveille l'entrée et guette les voitures depuis déjà longtemps, sa gamelle est prête, il attend à la place habituelle en se léchant les babines. Il sait même où vous rangez les oreilles de porc ou autres friandises. Vous voulez lui couper les griffes ou lui faire un shampoing, tiens il est introuvable.

Même bien socialisé, il reste un chien de défense; si l'environnement dans lequel il évolue le permet, c'est à l'endroit le plus élevé de la propriété qu'il se tient, prêt à intervenir s'il le juge nécessaire. Ce qui est inconnu ou exécré est aboyé sans égard pour le voisinage qui n'apprécie pas toujours, et pour le faire taire, rien ne sert de crier plus fort que lui, il faut se déplacer jusqu'à lui ou alors le mettre à l'intérieur de la maison le temps qu'il se calme. Si au contraire rien ne vient troubler sa quiétude, il peut alors rester couché pendant des heures en faisant discrètement une ronde de temps à autre. S'il dort à l'intérieur de la maison, et c'est souhaitable pour la quiétude nocturne, son premier travail du matin sera la lecture de la clôture, avec arrêt, décodage des odeurs et aboiements courts mais retentissants, là où est passé un chat, un renard ou autre animal. S'il revient rapidement au rappel, c'est que rien d'autre ne l'intéresse et s'il ne revient pas, la pire des attitude serait de s'énerver. Il faut garder son calme en toutes circonstances. Il reviendra c'est sûr … malheureusement, comme il n'a peur de rien il se met souvent en danger. En promenade, il peut rester à proximité de vous pendant 1 heure et tout à coup il enclenche le turbo sans crier gare, c'est souvent trop tard pour le rappeler. Lorsqu'un Montagne hume l'air, il est temps de le retenir si on ne veut pas le voir disparaître. Il vaut mieux anticiper. Certains individus sont réservé avec les humains qu'il ne connaissent pas. Les amis et autres bipèdes connus sont joyeusement accueillis et les enfants copieusement léchés si on laisse faire. Il est rare qu'un Montagne des Pyrénées oublie un humain ou un animal avec lequel il a eu un contact; s'il s'est avéré amical, chaque rencontre sera une fête. Par contre, bonne chance à celui qui aura mis un Montagne en colère, il n'oubliera jamais non plus. Il ne devrait pas être peureux C'est ordinairement un chien équilibré et sûr de lui. C'est une force tranquille, son seuil d'agressivité est placé très haut, ce qui le rend tolérant envers les enfants, et s'il n'a pu s'y soustraire, il accepte les soins et autres désagréments sans essayer de mordre. Les mâles ont une fâcheuse tendance à vouloir s'imposer face aux autres mâles de grande taille; ceux de races naines et moyennes ne sont pas considérés comme des rivaux et ils ne manifestent que de la curiosité ou de l'indifférence à leur égard. Il est important de mettre notre Patou très jeune en contact avec d'autres chiens de tous âges et de toutes races. Les cours de socialisation, écoles des chiots etc. sont

bénéfiques, même si il ne se mêle pas toujours aux jeux des autres chiots. Il arrive que certains, après avoir senti tous les autres participants, se retirent et observent d'un peu plus loin sans adhérer au groupe. Il est alors important de ne pas les forcer à des interactions mais de continuer à fréquenter les cours. Les stimulation de chiots turbulents ne peuvent leur être que bénéfiques. Le Montagne des Pyrénées n'est pas un chien facile, mais ce serait une erreur de le vouloir trop néotène; il perdrait alors son caractère spécifique et par conséquent l'admiration et le soutien des vrais amateurs de la race. S'il est en harmonie avec ses propriétaires et son environnement, c'est un bonheur de vivre avec. Après une bonne promenade matinale, un coup de peigne et une gamelle, il vit sa vie de chien comme vous l'avez habitué dés son arrivée. Bien sûr, il y aura des aboiement, des courses derrière les chats intrus, des grattements à la porte, des trous dans le jardin, des plantes saccagées et d'autres choses encore, mais il ne viendra pas toutes les 5 minutes vous sauter dessus pour vous amener un jouet.

Si vous envisagez de faire l'acquisition de votre premier Montagne, il serait judicieux d'acquérir une femelle. Laissez l'éleveur choisir pour vous. Faites-lui confiance, il saura vous conseiller et ne vous vendra pas le dominant de la nichée. En résumé, si vous aimez coiffer, nettoyer, passer l'aspirateur, cocoler, vous promener par tous les temps, si vous avez de la suite dans les idées, de la tolérance, de la poigne et beaucoup de tendresse, si vous savez vous faire respecter et si vous respectez votre chien, alors un Montagne vous comblera. En résumé:

Avantages de la race : • Attaché à sa "famille" • Méfiant envers les étrangers • Gardien de nature • Reste volontiers seul sans commettre de déprédations • Calme à l'intérieur ( pour autant qu'il puisse se dépenser régulièrement) • En général très vite propre Inconvénients : • Fugueur (une bonne clôture est indispensable) • Aboie volontiers et de préférence la nuit • Supporte mal l'autorité de qui que ce soit • N'obéit que s'il n'a rien de mieux à faire • A besoin de beaucoup d'espace et de promenades journalières

Edith Monbaron, août 2003

CSMP - SKPB