CRAIG SILVEY CESAFJET. KORKUYA DRENMEK VE ONA GALP GELMEKT. t r

Mkemmel bir yetikinlie gei roman... Her yatan insan etkileyecek katlar bylcyici. Mark us /.uak Birinci Blm

Jasper Jones pencereme gelmiti.

Nedenini bilmiyorum ama gelmiti ite. Belki ba dertteydi. Belki de gidecek baka yeri yoktu.

Her nasl olursa olsun, dm patlatmt. Hatrlayabildiim en scak yazd bu ve scaklk odama szlyor, beni uyutmuyordu.

Sanki dnyann ekirdeindeymiim gibiydi. Tek teselli, tek penceremin ince boluk-larndan szan serin esintiydi. Uyumak neredeyse imknsz olduundan, gecelerimin byk blmn ya lambasnn nda kitap okuyarak geiriyordum.

Bu gece de farkl deildi. Ve Jasper Jones aniden camm tklatp ksk sesle bana seslendiinde, okuduum Puddnhead Wilson * elimden drerek yatamdan sra-dm.

Charlie! CharlieP' * 1894ylnda yaymlanm Mark Twain "m hitab 5 Tarama : HASRET =)

Jasper. Jasperr ve yzn pencereye dayayarak a sundu. Yeil gzleri vahice parldyordu. Gzlerimi ksarak baktm. Ne? Ciddi misin? Neler oluyor?

Yardmna ihtiyacm var. Gel buraya da aklayaym, diye fsldad. Ne? Neden? Ulu Tanrm, Charlie! Acele etsene be! Gel buraya. Ve bylece gelmiti. Jasper Jones penceremdeydi. aknlktan sarslm bir halde yatan zerine ktm ve tozlu cam tabakalarn kararak yastmn zerine ydm. Hemen zerime bir kot pantolon geirip lambam sndrdm. Grnmez bir ey bacaklarm ekitirirken, dar pencereden dar szldm. lk kez evden kayordum. Bunun heyecan ve Jasper Jones'un benim yardmma ihtiya duyduu dnlrse, imdiden comutum. Pencereden km bir kuzunun doumu gibiydi. Doruca annemin papatya yatana yuvarlamvermitim. Hemen toparlandm ve canm acmam gibi davrandm. O gece dolunay vard ve her yer ok sessizdi MahaUe- 6 Tanr 'nn Unutulan ocuklar nin kpekleri muhtemelen havlayanayacak kadar dikkat kesilmiti. Jasper Jones arka bahemizin ortasnda duruyordu. Zemin duman ttecek kadar scakm gibi ayaklarn oynatp duruyordu.

Jasper uzun boyluydu. Benden sadece bir ya bykt ama ok daha byk grnyordu. nce ama kasl bir vcudu vard. Vcudunun biimi ve kas yaps oktan belirginlemiti. Salar darmadankt ve kendisinin kestii belliydi.

Giysileri zerine kk geliyordu. Gmlei kirliydi ve bermudas ancak dizlerinin zerine kadar iniyordu. Ayakkab giymemiti. Issz adada kalm birine benziyordu.

Bana doru bir adm att. Ben bir adm geriledim. Pekl. Hazr msn? Ne? Neye hazr mym? Sana syledim ya ulan! Yardmna ihtiyacm var. Charlie. Haydi. Gzleri fldr fldr

dnyordu. Heyecanlydm ama korkuyordum. Dnp ktm pencereden ieri girmek ve odamn

scak gvenliinde oturmak geliyordu iimden. Ama karmdaki Jasper Jones'tu ve o bana gelmiti.

Pekl. Dur. dedim, ayaklarmn plak olduunu fark ederek. Tertemiz ve dzgn bir ekilde yan yana duran sandaletlerimi almak iin arka merdivene yneldim. Onlar giyerken, bunun ilk st ocuu hareketim olduunu fark ettim ve atlatmam biraz uzun srd. Bu yzden, geri dnerken elimden geldiince erkeksi davrandm ki ay nda bile muhtemelen romatizmal bir tavua benziyor olmalydm. 7 Crag Silvev

Yere tkrdm, burnumu ektim ve koluma sildim. Pekl. sen ha/r msn? Haydi! Jasper cevap vermedi. Sadece dnp komaya balad. Ben de peinden. Arka taraftaki itleri atktan sonra, tepeden aa, Cor- ngan'a yneldik. Burada evler

birbirlerine yaknd ve sonra kasabann merkezine ularken aniden kesiliyordu. Saat bu kadar ge olduu iin ortam ssz ve renksizdi. Bir kartpostaln iinde yryomuuz gibiydi. Tren istasyonunu geince kasabann dou ucunda evler yine oald ve imenliklerle baheleri aydnlatan sokak lambalarnn altndan sessizce getik. Nereye gittiimiz konusunda hibir fikrim yoktu. Yrmeye devam ettike gerginliim de artyordu. Ancak dnyann geri kalan uyurken uyank olmann byleyici bir taraf vard. Sanki onlarn bilmedii bir eyi biliyormuum gibi.

Yrymz sonsuza dek srd ama hi soru sormadm. Kasabadan kp kpry ve Corrigan Nehrinin geni ksmm geerek tarlalara daldmzda, Jasper duraksayarak azna bir sigara yerletirdi. Tek kelime bile etmeden paketi bana doru sallad. Daha nce hi sigara imemitim. Bana sigara tutan da olmamt. Aniden panie kapldm. Onu etkilemek ile geri evirmek arasnda bocalarken, o akam ok tazla imiim ve bir tane daha iemezmiim gibi yanaklarm iirerek avularm kamma bastrdm.

Jasper Jones bir kan kaldrarak omuz silkti. Kalasn bir it kapsna dayayarak dnd. Jasper siga-

8

rasmdan bir nefes ekerken, ben arkasna doru bakp nerede olduumuzu anladm. Bir adm geriledim. Burada, ay nda. Deli Jack Lionel'n khne kulbesinin yaknnda ol-duumuzu fark ettim. Hemen dnp Jasper'a baktm. Gideceimiz yerin buras olmamasn umuyordum. Deli Jack, Corrigan'daki ocuklar iin tam bir merak ve tartma konusuydu. Hibir ocuk onu gerekten grmemiti. Onu grdn bbrlene bbrlene anlatanlar vard fakat hepsi abucak yalanc konumuna derdi. Oysa btn bu hikyelerin ve sylentilerin dayand, inkr edilemez tek bir gerek vard: Jack Lionel birka yl nce gen bir kadn ldrmt ve o zamandan beri de bir daha evinin dnda grlmemiti. Aramzda hi kimse olayn detaylarn bilmiyor, ancak srekli yeni teoriler ileri srlyordu. Elbette sularnn doas ve boyutlar zamanla ktlemi, bu da samanlar artrarak inenin daha derinlere gmlmesine neden olmutu. Ne var ki efsanenin bymesiyle beraber evinden hi kmayan deli katile duyulan korku da bymt.

Corrigan'da popler bir cesaret testi. Deli Jack Lionel'n mlknden bir eyler almakt. n bahesinden alnan talar, iekler, eitli pler, merakla incelenmek zere gururla tanyordu. Ama en sayg duyulan ve en ender yaplan eylem, kulbesinin yannda mezardan km zombi eli gibi uzanan byk aatan bir eftali armakt. Deli Jack Lionel'n bahesinden bir eftali arp yemek, sizi bir anda btn ocuklar arasnda kral yapard. eftalinin ekirdei olayn ans olarak saklanr ve herkes

tarafndan kskandrd. 9

Buraya eftali almaya gelip gelmediimizi merak ettim. yle olmamasn umuyordum. Pozisyonumu ve saygnlm ykseltme fikri bana gzel grnse de, ne hzl ne de cesur bir ocuktum, ki bunlarn ikisi de byle bir giriim iin esast. Ayrca, mucizevi bir ekilde bir eftali almay baarsam bile, kimsenin, hatta Jeffrey Lu'nun bile bana inanacan sanmyordum.

Yine de, Jasper'n eve dikkatle baktn fark etmitim. Sigarasn iiyor, izmaritini sryor, parmaklarnn arasnda evirip eviriyordu.

Geleceimiz yer buras myd? diye sordum. Jasper bana dnd. Ne? Hayr. Hayr. Charlie. sadece biraz dumanlanmak iin durduk. kimiz de Lioneln bahesini aratrrken rahatladm gizlemeye altm. Sence anlatlanlar doru mudur? diye sordum. Evet, dorudur. nsanlarn anlatt eylerin ounun samalk olduu kesin ama ben

yine de adamn deli olduuna inanyorum. Kesinlikle, dedim ve yine burnumu ekip tkrdm. Tamamen. "Onu grdm, biliyorsun. Birok kez. Jasper bunlar o kadar rahat sylyordu ki ona

inanyordum. Srttm.

Gerekten mi? Nasl biri? Uzun boylu mu? Yznde gereklen uzun bir yara izi var m?

Ama Jasper beni duymuyormu gibi yere att izmariti 10 Tanr 'nn Unutulan ocuklar tekmeledi ve zerine bast. imdi yine yryorduk.

Gel, dedi. Onu izledim. Tekrar nehre dndk. Bir sre anm kylar boyunca douya yrdk. kimiz de

konumuyorduk. Etrafmzdaki aalar ve allar gmi k altnda rktc ve doast grnyordu. Kendimi Jaspern admlarn izlerken buldum.

Ortam giderek daha yabanc geliyordu. Nehir incelirken kylar da daha pl ve pis bir hal alyor, kyda donmu kk allar seiliyordu. ok gemeden dar patikalara da-larak nehir kysndan uzaklamaya baladk.

Jaspern admlar uzun ve glyd. Ben arkasnda yryor. hafif kta baldrlarnn geriliini izliyordum. Kendinden eminlii onu izlemeyi kolaylatryordu. Elbette hl korkuyordum, fakat tavrlarndaki bir ey bana gven veriyordu. Hibir nedenim olmamasna ramen ona en bandan gvenmitim ve bu da beni birka kiiden biri yapyordu.

Jasper Jonesun Corrigan'da berbat bir n vard. Bir Hrsz, bir Yalanc, bir Haydut,

bir Aylakt. Tembel ve gvenilmezdi. Vahi ve kszd... ya da ksz saylrd. Annesi lmt, babas da ie yaramazn tekiydi. Anne babalarn yanl davranlar, iaret ettikleri kullandktan rm rol modeliydi: Sz dinlemezsen ite onun gibi olursun. Jasper Jones, yeteneksizliin ve kt tutumun insan gtrecei yerin rneiydi.

Corrigandaki btn ailelerde, btn sorunlarn gnah ti keisi oydu. Yanl davran ne olursa olsun, kendi ocuklarnn suu olsun ya da olmasn, anne babalar hemen unu sorard: Jasper Jones'la nu birlikteydin? Ve elbette ocuklar sk sk yalan sylerdi. Hemen balaryla onaylarlard, nk Jas- per'n olaya karm olmas onlarn paasn kurtarrd. Biri onlar yoldan karm olurdu. eytana uymu olurlard. Dolaysyla mesaj akt: Jasper Jones 'tan uzak dur.

Jasper Jones'un pi olarak tanmlandn duymutum ama bir akam yemeinde babama sorana kadar ne anlama geldiini anlamamtm. Babam normalde sakin ve mantkl bir adam olmasna ramen, o kelimeyi duyunca bana kaln siyah ereveli gzlnn camlarnn arkasndan lmcl bir bak atm, az nce sylediim eyin anlamn bilip bilmediimi sormutu. Bilmiyordum. Bunu syleyince yumuam ve aklamt.

O gece ge saatte elinde bir yn kitapla odama gelmi, btn hayatm boyunca istediim eyi sakince nermiti: Ktphanesinden istediim her eyi okuma izni. Bana

okumay rettiinden beri, babamn kitaplarla dolu ktphanesi beni hayran brakrd, fakat her zaman okuyacam kitaplar kendisi seerdi. Bu yzden hareketi bana konunun nemini hissettirmiti. Bydm dnd iin mi, yoksa Corrigan' n beni onu skntya sokan eylere srkleyebileceinden endielendii iin mi bunu yaptn merak etmitim.

Ne olursa olsun, bir yasak kaldrlmt. Bana balang olarak Gneyli yazarlarn deri ciltli kitaplarndan bir yn vermiti: VVelty. Faulkner, Harper Lee, Flannery OConnor. 12 Ama ynda en ok kitap Mark Twain'indi. Orada en azndan bir dzine kitap olmalyd.

Onlar nazike masama koyarken, babam bana edebiyat retmesinin tek nedeninin Twain olduunu sylemiti. Sylediine gre Twain'in retemeyecei hibir ey yoktu ve her konuda bir gr vard. Onun gznde Twain herhangi bir uzmandan iki kat daha bilgeydi ve kii hayatnn bir noktasnda onun kitaplarndan en azndan birini okursa, dnya ok daha iyi bir yer haline gelirdi.

Bazen yapt gibi, salarmn dank bir buklesini baparmayla dzelttikten sonra bam okayarak glmse- miti.

Bu geen k olmutu. O zamandan beri kitaplarn yarsn okumutum ve onlar neden setiini anlamtm. En ok Harper Lee'yi sevmitim ama babama en sevdiim kitabn Huckleberry Fiv olduunu sylemitim. Ses ve fke'ye balam, ancak yarda

brakmtm. Drst olmam gerekirse, neler olduunu bile anlamamtm ama babama sormak da istememitim. Yeterince zeki olmadm dnmesini istemiyordum.

nk bu sahip olduum tek eydi, gerekten. Corrigan. insanlarn spora gre deerlendirildii bir kasabayd. ocuklarn ou kendileri gibi olanlarla taklrd. ou kimse madende, geri kalanlar da elektrik santralinde alrd ki bu. pek fazla snf ayrm olmad anlamna geliyordu. Bu yzden ocuklar giysilerine veya ailenin kulland arabaya gre deil, top yeteneklerine gre aralarnda bir hiyerari olutur 13 Craig Silvey mulard. Ben sporda ktydm ama okulda oundan iyiydim: dolaysyla karne gn geldiinde herkes bana sinir olurdu. Ama zrt tesellisi olsa bile, en azndan onlardan stn bir tarafm vard.

Elbette ki bu ayn zamanda ounlukla yalnz kaldm anlamna da geliyordu. En iyi ve tek arkadam olan Jeffrey Lu'nun durumu daha da ktyd, nk o benden daha kk, daha ufak tefek ve -akas- daha zekiydi. Jeffrey bir yl atlamt ve okuldaki stnlk konusunda asl rakibim oydu; Eliza Wishart dnda. Ama ikisiyle de yarmyordum; ey, belki biraz Eliza'yla.

Jeffreynin ailesi VietnamlIyd, dolaysyla okulda dier ocuklar srekli onunla acmaszca urayordu. Onun durumu muhtemelen Jaspermkinden de ktyd ama her eyi inanlmaz bir ekilde kaldryordu ki mdahale edecek kadar cesur olmadm

iin duyduum sululuk duygusunu her seferinde hafifletiyordu. Jeffrey ok soukkanlyd. Yznden asla silemeyeceiniz bir glmsemesi vard. Ve benim aksime, asla yacla meyil etmez ya da kin duymazd. Bir adan, ceplerinde eftali ekirdekleriyle gelen o lanet olasca pisliklere oranla zgveni daha glyd. Ama bunu ona asla sylemezdim.

Jasper Jones durup omzumu tuttuunda vcuduma binlerce volt elektrik verilmi gibi sarsldm. Gzlm burnumun zerinden yukar iterek bekledim. Jasper bir all 14 iterek beni arasndan geirdi. imdi patikadan kyorduk, tereddt etmitim.

Nereye gidiyoruz? Beni neden ardn? Yaklatk artk. Charlie. reneceksin. Ona gveniyordum. Mecburdum. Buraya kadar gelmitim. Beni burada tek bama

brakrsa asla geri dnemezdim. Artk nehrin sesini duyamyordum ve bamzn zerindeki yapraklar ay n da

engelliyordu. Yrmeye devam ederken, Jasper'n bana neden ihtiya duyduunu hayal etmekte giderek daha da zorlanyordum. Ona ne gibi bir yararm olabileceini anlayamyordum. Jasper Jonesla yan yana olmam tuhaf bir eydi. Daha nce neredeyse hi konuma- mtk bile. Yaadm yer bir yana, adm bilmesine bile a-rmtm. Okula nadiren gelirdi ve sadece futbol oynard. Onu sadece uzaktan

grrdm, dolaysyla bu gece evime gelmesi beni ok heyecanlandrmt. Jeffreyye olanlar nasl anlatacam zihnimde kurmaya balamtm bile.

Artk gr allarn arasna bir hayli dalmtk. Doast bir sessizlik vard. Jasper benim drtklemelerim dnda hl tek kelime etmemiti ve cevaplan da ksa kelimelerden ibaretti. Yerimizi belli eden herhangi bir iaret gremesek de. o nereye gittiimizi tam olarak biliyor gibiydi vc bunun iin krediyordum. Ben de sadk ve tasmasz bir kpek gibi onu takip ediyordum. Heyecanm artyordu. Ailemin katm fark edip etmediini merak ediyordum. Odamn bo olduunu anladklar takdirde neler olabileceini bilmiyordum. Yatak rtleri bir kenara atlm, yatak bo kalm, yastn 15 Craig Silvcy zerinde pencere camnn tabakalar... Muhtemelen birinin beni kardn dnrlerdi. Kendi isteimle ktma asla inanmazlard. Bu imdiye kadarki en kt yaramazlmd. Muhtemelen de tekti. Yakalanrsam Corrigan'da Jasper Jones tarafndan yoldan karldn sylerken drst davranan tek ocuk da ben olurdum.

Jasper Jones admlarm hzlandrmt. allar ve dallar zerime arpyor, kollarm iziyordu. ikyet etmiyordum. Sadece ona yetimeye alyordum. Admlarmz ayn sert askeri tempoyu izliyordu ve ben terliyordum.

Jasper Jones aniden durdu. Tam oradayd. Dev gibi bir okalipts aacnn dibinde. Aacn artc bir kalnl

vard. Kendimi tutamayarak bam kaldrdm ve ne kadar yksee ulatna baktm. akaklarmn zonkladn hissedebiliyordum. Nefes nefese kalmtm. Gzlm temizlemem gerekiyordu. Baklarm indirdiimde Jasper Jonesun bana baktn fark ettim. Yz ifadesini anlayamyordum. Sanki ok yksekten atlamak zere gibiydi. Bam yana yatrdm ve aniden derin bir korkuya kapldm. Benliimi derin bir sknt kaplad. Bir terslik vard. Bir ey olmutu. Artk burada olmak istemiyordum.

Dev aacn solundaki sazlklar iaret etti. Burada, dedi. Ne? Orada olan neV Greceksin, Charlie. Lanet olsun! Grmemi olmay dileyeceksin ama greceksin.

ok ge deil, fakat bana yardm etmek istediinden emin misin? 16 Tanr 'nn Unutulan ocuklar

Bana ne olduunu syleyemez misin? Nedir? Orada ne var?

Yapamam. Yapamam, dostum. Ama sana gvenebilirim, Charlie. Sana gvenebileceimi sanyorum.

Bu bir soru deildi ama yle gibiydi. Baka biri olsa, muhtemelen arkam dnp kaardm. Bam eip o sazlarn arasna

girmez, tozlarn konfeti gibi salarma serpmesine izin vermezdim. Tkezleyip dme-

mek iin asla o aaca tutunmazdm. Asla allar aralayp arasna bakmazdm. Bu dzgn akl grmek iin asla bam kaldrmazdm. Jasper Jonesun srrn renmek iin asla arkasna bakmazdm.

Ama geri dnmedim. Kaldm. Jasper Jonesu takip ettim. Grdm. Ve her ey deiti. Dnyam sarslyor, savruluyor, yklyordu. lk atyordum ama sesim kmyordu. Nefes alamyordum. Suyun altndaymm

gibi hissediyordum. Sar olmutum, bouluyordum. Jasper Jones bir elini azma kapa-m, dier kolunu omzuma dolayarak beni kendine bastrmt. Kalam oradan kamak iin can atyordu ama ayaklarm olduum yere mhlanmt. Neyse ki gzlerim yalarla dolarak her eyi bulandrd ve ancak gzlerimi krptrdktan sonra temizlenebildi. Ve yine karmdayd. Jasper beni smsk yakalamt. Ufak tefek bedenimi kolayca kontrol edebiliyordu. Korkuntu. Anlatlamayacak kadar korkun! 17

Bu bir kzd. Krem rengi dantelli ve kirli geceliinin iinde bir kz. Bembeyazd. Gmi kta

kollarndaki ve bacaklarndaki izikleri grebiliyordum. Yz gz rkler, kan ve amur iindeydi. Bir okalipts dalna kaln bir iple boynundan aslmt. Hi kprdamyordu. Ayaklan plakt ve ie dnmt. Uzun salar halkann iine skmt.

Bir kilise resmiymi gibi ba hafife yana yatmt. Hayal krklna uram gibiydi ve zgn grnyordu. Teslim olmu gibi.

Bam eviremiyordum. Jasper bakamyordu. Srtn kza dnerek, hareketlerim kesilene kadar beni skca tutmaya devam etti. imdi nefeslerim ok hzlanmt. Titriyordum. Anlamyordum. Jasper bunu biliyordu. Bildii halde beni buraya getinniti. Aaca aslm bir kz grmem iin. Kz lmt. lmt! Ben konuurken Jasper kolunu omzumdan indirdi. Ayakta zor duruyordum.

"Kim bu? Jasper Jones cevap vermeden nce biraz duraksad. Laura Wishart. Laura." Jetonum biraz ge dt. Ah. Tannm! Ulu Tanrm! Bu... Bu o! Evet, dedi Jasper, ksk sesle. imdi o da kza bakyordu. Gz ucumla ban hafife

iki yana salladn grdm. imdi ok clz grnyordu. Ve omuzlar sarkmt. Kk bir ocuk gibi. Her ey yava, sanki rya gibiydi. Gerekten. Sanki burada deilmiim ve bunlarn hibiri olmuyormu gibi. Hayal gryonnuum gibi. Sanki iinde 18 Tanr 'n Unutulan ocuklar deilmiim gibi. Sanki bedenimin dna km, bir televizyon ekranndan izliyormuum gibi.

ok zgnm, Charlie. Bunun iin ok zgnm, dostum. Ne yapacam bilemedim.

Dirseklerimi tuttum ve Jasper Jones'a dndm. Beni buraya neden getirdin? Burada olmamalydm. Eve dnmem gerek. Bunu birine

sylememiz gerek. Dur. Charlie, henz deil, dostum. Henz olmaz. Bu kesin bir yalvant. kimiz de

sessizletik. Bunu neden yapm ki? Ne... Yani, nen. Anlamyorum. Neler olmu burada?

Neredeyse fsldayarak konuuyordum. O yapmam. Yani kendi yapmam. O deil. Ne demek istiyorsun? Kendi yapm olamaz, Charlie. Ne? Neden? Olamaz. ncelikle bak. u ipe bak. Grdn m? Bu benim. Benim ipim. uradaki

baraja sallanmak iin kullanrdm. Bak. Grdn m? Ama iim bitince hep saklardm. Kimse grmesin diye u yukardaki dala balardm.

Jasper ok hzl konuuyordu. Anlayamayacam kadar hzl. Ve ilk kez etrafma bakndm. Gvdesi ak bir adr gibi geni ve ak olan okalipts aacnn arkasnda kk bir glet vard. nnde, bizim durduumuz yer, yksek allar ve aalarla sarlm ak bir aland. Buras kk ve tuhaf bir maara gibiydi. Gndzleri inanlmaz

bir manzaras olduundan emindim. Ormann iinde sessiz bir vaha. Ama o anda boucu ve ktcl grnyordu. Gitmeliydim. Orada kalamazdm. Laura Wishart lmt. Ve tam kar nidayd. Bakam iyordum.

Okalipts, ipin bal olduu kaln daln uzatt yere kadar be metre ykseliyordu. Zeminle daln tam ortasndaki geni ptrler saylmazsa, tutunmak iin bir yer yoktu.

Ve oraya kmak ok zor," diye devam etti Jasper. ok iyi bir trmanc olman gerekir. Laura'nn oraya kp kendini asmas mmkn deil.

Ya bir sopa veya baka bir ey? Ya da gevemi olabilir. Rzgrdan filan. Ne bileyim? Ben ortalkta sopa filan grmyorum, Charlie, ya sen? Veya rzgrla zlmesi de mmkn deil, nk dala sarp balyordum. Kimsenin buray renmesini istemiyordum. akn bir tavrla bamla onayladm. Doru dzgn dnemiyordum.

Her ey yine sessizleti. Eh. ne diyorsun o halde? Sence bunun anlam ne? Charlie. Dinle beni. Sana bunu

kendisinin yapmadn sylyorum. O halde kim yapt? diye sordum, aniden benliimi saran deheti hissederek geri

adm atarken. Sesim boulur gibi kt: Sen mi? Bana dnd. Afallam gibiydi ve bana kmseyerek bakt. fkeyle ban iki yana

sallad. Ne? Lanet olsun, Charlie. Seni akll sanyordum, ahbap. Bunu benim yaptm m

sandn? Sence bunu ben mi 20 yaptm yani? Byle mi dnyorsun?

Bilmiyorum. Ne dneceimi bilmiyorum. Bu doruydu. Bilmiyordum. Sadece midem bulanyordu ve kendimi ok yorgun

hissediyordum. Hemen oradan gitmek istiyordum. Ama Jasper dnd ve yine ban iki yana sallad. Yere tkrd. Dinle, Charlie. Aklamam gerek. Bu yer, buras, benim saylr. Buraya gelen tek kii

elbette ben deilim, fakat buraya nasl gelineceini bilen tek kii benim. Bensi buraya kimse gelemez. Asla. Eh, en azndan imdiye kadar yleydi. Bu geceye kadar. Ama buras benim kaldm yer. Eve gitmediim zamanlarda burada uyuyorum ve burada yemek yiyorum. Benim evim saylr. Anlyor musun?

Duraksayarak bann arkasn kadktan sonra elini alnna koyup boazn temizledi. Her neyse, bu gece buraya geldim. Ve ilk ey... Jasper duraksad ve yine boazn

temizledi. Lanet olsun, grdm ilk ey buydu. Lauray hemen tandm. Buraya koup bacaklarndan tutmaya, onu kaldrmaya altm ama oktan lmt, Charlie. lm olduunu hissettim.

Olanlarn gerekliini anlamaya balamtm ve azm ak kalmt. Ne yaptn peki?" diye sordum.

ey, ne yapacam bilmiyordum. Gen ekilip ona baktm ama burada kalamazdm. Yapamadm. Doruca sana geldim. 21 Craig Silvey

Sence bunu biri yapt, yle mi? Yani onu biri mi ast? Bence yle, Charlie. Yzne bir bak. Dayak yemi. Bunu kendisi yapm olamaz,

deil mi? Bunu ona biri yapm. Kim? Bilmiyorum. Geri ekilerek aalara bakndm. Dizlerim titriyordu. Bu bir kbus olmalyd. yle

olmak zorundayd. Gerek olamazd. Tanrm, Jasper! Ya hl buradaysa? Ya u anda bizi izliyorsa? Aklndan geen neydi?

Beni buraya ne demeye getirdin? Etrafa baknmaya devam ettim. Aalar zerime zerime geliyormu gibiydi. Sakin ol, sakin ol. Sorun yok, Charlie. Sorun yok. Etrafta kimse yok. Bu...bunu nereden biliyorsun ki? diye bardm. Kz

gibi. Bilmiyorum. Sadece hissediyorum ite, dedi sakince. Ama korkudan lyordum. Tylerim rpermiti. Biri bizi izliyor, konutuklarmz

dikkatle dinliyor gibi hissediyordum. Laura Wishartn cesedi gerek dyd. ld ger-

eini hl tam olarak hazmedememitim bile. Bu ceset artk Laura Wishart deildi. Bo bir torbayd sadece. Balmumun- dan bir bebek. Bo bir kabuk. ok tuhaft. Bir trl duygusal olamyordum. Sanki benim de bir param oraya aslm, hissiz bir ekilde duruyordu. 22 Tanr nn Unutulan ocuklar

Ama bu sakin yerde ok iddetli bir eyler olduu akt. Ve biz de hemen arkasndan buraya gelmitik. Laura Wishart lm. Bak. lm. Tam urada, aata asl. urada ite! Jasper Jonesun snann ortasnda. Havada asl.

ki ocuk ve bir ceset. Zihnimde davullar alyordu. Gm gm gm! Bu kk aklkta nefes almak ok

zordu. Bir eyler deimiti. Bir kpk patlamt. Buradan gitmek istiyordum. Baylacam hissediyordum. Btn bunlardan uzaklamalydm. Eve dnmek istiyordum ama ev ok uzaklarda kalm gibi geliyordu. Ve buradan ksam bile geri dnemeyecekmiim gibi hissediyordum.

Hayr, ok geti. Tpk Jasper Jones gibi ben de grdm eyi gerekten grmtm. Ben de olaya karmtm artk.

Jasper, ne yapacam bilmiyorum. Neden burada olduumu bilmiyorum, dedim, Laura Wishartn plak ayaklarna bakarak. Bu korkun. Gidip birine sylememiz gerek.

Jasper bana sinir bozucu bir ekilde dik dik bakt. Hayr, yapamayz. Kimseye syleyemeyiz. Kimseye syleyemeyiz, Charlie, diye

srarla tekrarlad Jasper, gzlerini iri iri ap dilerini skarak. Bulmamz gerek, Charlie. Ne demek bulmamz gerek?" Bunu kimin yaptn bulmamz gerek. Lauray kimin ldrdn. Kimin buraya

gelip ona bunu yaptn bulmamz gerek. 23 ('n/n,1 Silwv

Cevap vermeden nce bir an bam iki yana salladm. Neden sz ediyorsun sen? Hayr, katili bulmaya filan almyoruz! Polise gitmemiz

gerek! Yapacamz ey bu. avua gidip olanlar, Laura'nn yerini anlatacaz ve onlar da katili bulacak. Bu onlarn ii. Bunu sr olarak saklayanlayz. Ailesinin bilmesi gerek. Bizimle bir ilgisi yok.

Lanet olsun, Charlie. Hibir fikrin yok, deil mi? Ne? Neden? A gzlerini, ahbap." Ne demek bu? Gzlerim ak ya! Ne demeye alyorsun? Jasper derin bir i ekti. Lanet olsun. Dinle, Charlie, kimseye syleyemeyiz. Hayatta olmaz. zellikle de

polise. nk benim yaptm dnrler. Hemen. Anladn m? Buraya gelirler, benim yerim olduunu grrler, Laurann yzn grrler, dvldn sylerler ve benim ipimi bulurlar. Onu bu hale getirenin ben olduumu sylerler. Beni sulayp ieri atarlar, dostum. Buna phe yok.

Ne? Neden? Bu samalk, Jasper. Byle bir ey olmayacak. Ciddi misin? Jasper olduu yerde bir ylan gibi ykselerek parman bana dorulttu.

Senin aklna ilk gelen kimdi? Senin azndan kan ilk isim kiminkiydi? Ve her ey byle oldu. Sihir diye bir eyin olmadn ilk kez anladnzda olduu gibi.

Ya da aslnda dualarnza hibir eyin cevap vermeyeceini veya hatta dinleyen biri ol- 24 madiim. Gl bir elmeyle ayaklarnzn yerden kesildii o souk, buz gibi an. Haklyd. Jasper Jones haklyd. Ba gerekten dertteydi.

Elbette kasaba onu sulayacakt. Elbette Corrigan bu suu ona ykleyecekti. Sylediklerini kimse dinlemezdi. Onun sznn hibir deeri yoktu. nemli olan sadece bu kzn lm ve kasaballarn hayal gcyd. Kelepelenip gtrlecekti. Kasaba valisinin kzn ldren serseri. Asla ans olmazd.

O halde ne yapacaz? Peki, ya Laura? diye sordum. Onun yokluunu fark eder etmez aramaya balarlar. Onu burada bulurlar.

Jasper bir sigara daha karrken ban iki yana sallad. Titrediini fark ettim. Sorumu

cevaplamad. Bunun yerine baka bir dncesini dile getirdi. Anlamadm ey de bu, Charlie. Neden buras Nasl oldu? Biri beni takip etmi olmal. Buray biri daha biliyor demektir. Tesadf olduunu sanmyorum. Olamaz.

Ne, birinin sana tuzak kurduunu mu dnyorsun?" diye sordum. Jasper bana bir sigara daha nerdi ve yine, her nedense, kabul edemeyecek kadar ok itiimi belirttim. Evet. Bence byle olabilir, Charlie.

Gzlerimi kstm. Ama daha nce buraya bakalarnn da geldiini sylemitin. Seninle birlikte. Bu

gece benim geldiim gibi. Tabii, biliyorum. Ama buraya getirdiim tek arkadam sesin ve dierlerinin says bir elin parman gemez. 25 Craig Silvey

Laura Wishart' buraya hi getirdin mi? Jasper Jones ellerini ceplerine sokarak baklarn yere dikti. Evet. Evet getirdim. Birka kez, Charlie. Aslnda birok kez. Ama her seferinde farkl

bir yoldan getirdim, dolaysyla buray kendi bana bulamazd. Bunu neden yaptn ki? ey, neden olduunu sanyorsun? Kimsenin burann yolunu renmesini

istemiyorum. Aklamas zor. Bazen paylamak sorun deil, fakat ayn zamanda da kendime saklamak istiyorum.

Bamla onayladm. Ama Laurayla sandn gibi deildi, diye devam etti hemen, ne dndn

anlamasam da. O ehirdeki dier kzlar gibi deildi. Akllyd, Charlie. Senin gibi de deil. Farkl. Bilgeydi. Gerekten iyi anlayorduk. Hep buraya gelmek isterdi. Hep sylenirdi. Ama bunu yapmasna izin verirdim. Hani biriyle karlarsn ve btn hayatn boyunca onu tandn hissedersin ya? yleydi ite. Buraya gelen dier kzlarla olduu gibi deildi. Ya daha byk olmasna ramen pek fazla koklamazdk. yle eylerle ilgili tuhaf bir kzd ama umurumda deildi, nk onu buraya o nedenle getirmezdim.

Bunlarn hibiri aknlm gidermemiti. Jaspern omuzlar sarkmt. Yenik ve zgn grnyordu.

O halde bunu kim yapm olabilir? Kim? Sen onu tanyordun. Bunu yapm olabilecek biri var m? Byle bir eyi kim isterdi? 26 Tanr /im Unutulan ocuklar

Bir phem var, dedi ve bir sigara daha yakt. Rzgr olmamasna ramen, avucunu aleve kalkan yapt. Bana ikram etmedi ama bu kez etmi olmasn dilerdim. "Sanrm kimin yapm olabileceini biliyorum. Aklma ilk o geldi, zihnimden atamyorum. Srekli dnp duruyorum. Ve hakl olabileceimi sanyorum.

Kim? diye sordum ne eilerek. Sigarasnn kln silkti, bacana doru indirdi ve bana dnd.

Jack Lionel. Bence Jack Lionel yapt. Gzlerim iri iri ald. Bak, Charlie. onu birka kez grdm sylediimde, onun da kasabadaki

herkesten ok benimle ilgilendiini sylemek istedim. Bu kesin. Adam delinin teki. Buraya gelirken her seferinde onun evinin nnden geiyordum ve her seferinde ama her seferinde verandaya kyor ve bana barp aryor. Bu ok tuhaf. Adm biliyor. Charlie. Peimde olduunu dnyorum. yle olmal. Kesin.

Bu kadar ok fazlayd. Her ey ok hzlyd. Kafam kesinlikle allak bullakt. Ve korkuyordum. imdi o sigaray gerekten istiyordum. Her nefeste o kzl korun parlayp su- n izliyordum. Rahatlatcyd. Kendimi yorgun hissediyor ve oturmak istiyordum. Ya da u yumuack topraa uzanmak Ama yapamazdm. Olaya karmtm. Anlamadn e> de buydu: Nasl olduysa, ben dc i iindeydim artk.

Ama bunun Laurayla ne ilgisi var? Deli Jack l louel senin peindeyse bunu neden yapsn ki? Craig Silvey

nk yanmda Laura'y la buraya geldiim her seferinde o da verandasmdayd ve onu grd. Sk sk birlikte olduumuzu biliyordu. Laura da onu grd. Ondan ok korkuyordu. Laura onu grnce ok geriliyordu. Belki de bizi takip etti. Bunu yapm olabileceini dndm tek kii o. Belki de her naslsa nereye gittiimizi biliyordu. Belki buradan haberi vard. Belki de bunu yapan o, Charlie. Jasper bir sonraki sorumu

bekledi. Beni grd her gece dar frlayp lklar atyor, barp aryordu. Her gece!

Bu gece dnda her gece, Charlie. Hatrladn m? Iklar bile yanmyordu. Hibir ey yoktu. stelik orada bekledik. Tek ses bile duymadk. Kalarm attm. Artk kendimi o kadar da darda hissetmiyordum. Yanaklarmn iini kemiriyordum. Gzlerim aniden yalarla dolmutu. Alamay gerekten istemiyordum, fakat fkeliydim. Ve afallamtm. ok korkuyordum. Bilmiyorum, ihanete uradm hissediyordum. Ya da yle bir ey. Ama daha ok, korkuyordum. Konuurken sesim atlad.

Dur bir dakika! Deli Jack LionePn birini ldrdnden phelendin, beni almaya geldin ve sonra da beni doruca onun evine mi gtrdn yani? Bana nedenini bile sylemeden mi? Sonra da beni buraya getirip bunu gsterdin! stelik u deli serseri hl buralarda seni veya ikimizi birden bekliyor olabilir. Neden? Bunu bana neden yaptn? Siktir git! Ben gidiyorum. Lanet olsun, ben gidiyorum! Gzyalarm engellemek iin dilerimi sktm. Burun Tanr 'nn Unutulan ocuklar deliklerim alp kapanyordu. Dilim azmn iinde imiti ve azmda eki bir tat vard. Daha nce hi byle ktifretme- mitim. Tuhaft. Elbette hibir yere gitmiyordum. Burada kapana kslmtm. Ka yolu yoktu. Hibir eyden. Buras, bu sorunlar. Jasper Jones tek ansmd.

Sigarasn dudaklarnn arasna sktrarak tepeme dikildi. Bir elini omzuma koydu ve

hemen sakinletim. Henz gitme, Charlie. Ltfen, dostum. Yardmna ihtiyacm var. Baka ne yapacam

bilmiyorum. Gerekten bilmiyorum. ok zgnm. Gerekten." Gzlerimi krptrdm. Burnumu ektim, yere tkrdm ve gzlm dzelttim.

Jasper'n eli hl omzum- dayd. Dinle. Burada benimle gvendesin, Charlie. Gven bana. Bana gvenmek

zorundasn. Benim sana gvendiim gibi. Senin iyi biri olduunu biliyorum. Biliyorum ite. Doru olan yapacaz. nan bana.

Bam iki yana salladm. Peki ne'? Ne yapacaz? Btn bunlarn ne kadar umutsuz olduunu grmyor

musun? Biz dedektif deiliz! Bu Nancy Drew* deil! Ciddi bir durum. Soruturma yapamayz. nsanlarla konuamayz. Hibir ey yapamayz?'

Ama yine de deneyebiliriz. En azndan, imdi gidip olanlar anlatrsam Corrigan polisinin yapacandan fazlasn yapabiliriz. Dava daha almadan kapanr. Charlie! Cenaze yaplmadan lanet olasca duruma yaplr. Biliyorsun. Bu ka sabay tanyorsun. Burada bamn derde girmesi iin hibir * EdwardStratemeyvr'in genlik romanturmk yaratt has,h hr luthrotLot ey yapmama gerek yok. Bunu kimin yaptn bulmamz gerek. Mecburuz!

Btn bunlar mantk d ve sama olmakla birlikte, Jas- per'm mantnn kar konulmaz bir yn de vard. Gerekten hakl olabileceini kabul etmek kolayd.

Yapmad bir ey iin hapse girerdi. Bu kasaba bylesine arpk ve adaletsizdi. Bu suu Deli Jack Lionel ilemi olabilirdi. Her ey bize bal olabilirdi. Jasper'm bandaki lanet ylesine ard. Belki de bu ii zebilir ve her eyi yoluna koyabilirdik. Belki de Corrigan'da Jasper Jonesa inanacak tek kii bendim. Belki de bu yzden bana gelmiti. Belki bu yzden bana ulamt. Yani evimizin arka bahesine girip odamn penceresine yaklat andan itibaren bana gvenmiti. Benim adil ve iten olacam dnm olmalyd. Atticus Finch* gibi: Saygn, mantkl ve bilge. Ya da bu kasabada ona en yakn ey. Belki de onun gvenini boa karmayacak biri olduumu hissediyordu. Belki her ikisi de. Gven ve gvenlik. Gece ge saate kadar oturup Mark Twain okumay tercih edecek olsam da, Jasper Jones bilgeliim ve tarafszlm iin bana gelmiti. Sanki Kral Sleyman'mm gibi. Her ey ters gittiinde bavurabileceiniz kii.

Ama bu doru deildi. Ona nasl yardm edebileceim konusunda hibir fikrim yoktu. Sol tarafma bakamyordun. Laura'nn vcudunu gr alanmdan ve zihnimden kar-mtm. fakat srarcln srdryordu. ok yakndayd. zerinde dnemeyeceini kadar ard. Btn bunlar bir kerede hazmedilemeyecek kadar fazlayd. Her ey ok hz- Harper l et nn Blbl ldrmek romanndaki hayali kahraman lyd; fazla hzl. Laura Wisharta bilerek aldrmyor gibiydik. Aslmt. Sallanyordu. Birka metre tede. Bakmazsak, yokmu gibi yaparsak karanla gmlecekti. Bunlar

yaanmam olacakt. O zaman eve dnp yatama girebilir, hibir eyden habersiz bir ekilde uyuyup uyanabilirdim.

Belirgin bir sessizlikten sonra Jasper'a dnerek burnumdan derin bir nefes aldm ve sakince konutum.

Pekl. Ya ben ihbar edersem? Sadece ben. Sensiz. Ben hemen polise veya aileme gidip grdklerimi anlatrsam? Senin adn bile anmadan. Kesinlikle.

Jasper Jones enesini kad ve aniden ban iki yana sallad. Asla ie yaramaz, Charlie. ncelikle, neden tek bana buraya gelesin ki? Hibir

mant yok. Omuz silktim. Btn yaz her gece evden katm syleyebilirim. Balk tutmak iin

filan. Etrafta dolamak iin. Her ne olursa. Bytlecek bir ey deil. Btn saygmla, Charlie, kimsenin buna inanacan sanmyorum; ne seninkilerin ne

de zellikle avuun. nanabilirler, diye kar ktm. kincisi, Laura'nm yerini bulur bulmaz, kasabadaki yarm dzine kz buray hatrlar ve

polise gidip onlar buraya kimin getirdiini syler. Hemen fark ederler, deil mi? O zaman da senin beni koruduunu anlarlar. Her eyi renirler ve sen de su orta olursun, buras kesin, Charlie. O zaman da hibir ansm kalmaz.

Alnmdaki teri sildim ve avucumu enseme dayadm. 31 Craig Silvey

Pekl. Tamam. Diyelim ki onu buradan gtrdk. Ban derde sokacak olan ey Laura'nn burada bulunmasysa, onu baka bir yere, kasabaya daha yakn bir yere gtrebiliriz ve bylece birileri orada bulur. lk kez onlar grm olur. O zaman bir ansn olur, deil mi? Konunun seninle hibir ilgisi kalmaz.

Azmdan kanlara inanmakta zorlanyordum. Bunu gerekten teklif ediyor olamazdm, deil mi? Ama Jasperm yanan kayna baklrsa bunu dnd belliydi. Midem buland. Sylediklerimi hemen geri almak istedim.

Sylediklerini anlyorum, Charlie. Ama fazla riskli, dostum. Biri bizi grrse, yakalanrsak, o anda ve orackta iimiz biter. Hibir soru sorulmaz, dorudan sulu bulunuruz. Yakalanmasak bile polisler aptal deil. Anlarlar. Yerini deitirdiimizi hemen fark ederler. Bir iz veya ipucu filan brakabiliriz. Lanet olsun, ayak izlerimizi takip edip buray bile bulabilirler.

Fazla riskli, diye onayladm hemen. Dnce tarzn sevdim, fakat... Ben bunu dnmemitim. Dndm. Pekl, Jasper. Ya bunu kimin yaptn bulamazsak? Diyelim ki Deli Jack'i ikna

edebilecek kantlar bulabildik. Sonra ne olacak? Ne yapacaz? tiraf etmesini mi syleyeceiz? Ona isimsiz mektuplar m gndereceiz?

Jasper Jason kolundaki tylerle oynayarak burnunu vekti. "Dereyi grmeden paalar svamayalm. Yani, henz

32 Tanr 'nn Unutulan ocuklun hibir ey bilmiyoruz, deil mi? Kim bilir? Bu karar bizim vermemiz bile gerekmeyebilir. Ama denemek zorundayz, Charlie. Bunu yapmak zorundayz. Lauraya gerei borlu-yuz, deil mi?

Yavaa bam iki yana sallayarak i ektim. Bu hi mantkl deildi: Gerei ortaya karmak iin bunu yalanlarla gizlemek. Atticusun yapaca gibi Jasper ikna etmeye altm.

Jasper, seni sulamamalar iin hl bir olaslk var. Bir olaslk var, deil mi? Dinle, bunu doru ekilde yapabiliriz. Doru insanlara anlatrz. Yetkililere. Kitabna gre yaparz. Yani, kanunlar hl seni koruyor ve...

Tanrm, Charlie! Beni koruyan hibir ey, hi kimse yok! Baksana, korkuyorsun. Elini temizlemek istiyorsun. Bunun drste olmadn biliyorsun. Neler olacan biliyorsun. Bu kasabadakiler... benim lanet olasca bir hayvan olduumu dnyor. Bir kafese ait olduumu dnyorlar ve imdi ellerine beni ieri tkmak iin bir bahane gemi olacak. Burada grdklerinden fazlasna ihtiyalar yok! nemli olan tek ey bunun nasl grnd. Bam belada, Charlie! Gerekten belada. Ve kaamam, nk Laura'y bu-lurlarsa beni de bulurlar. Bunu yapmaktan baka aremiz yok.

Bam ellerimin arasna alarak gzlm dzelttim, sonra avularmla gzlerimi ovaladm.

Yapmak? Neyi yapmak! Yapacamz ey ne be? Aklma gelen tek ey. Beni bir sreliine kurtarabilecek tek ey. 33 Craig Silvey

Bam kaldrp ona baktm. Ne?

Onu gmmeliyiz. Gizlemeliyiz. Buraya. Kendimiz. Ate? Jaspera dehetle baktm. Tek yolu bu, Charlie. Tek yolu bu deil! Sadece korkuyorsun! Evet, biliyorum! Ama benim korkacak gerek bir eyim var. imdilik kendimi

koruyabilmemin tek yolu bu. Anlamyor musun? Bam iki yana salladm. nanlmazd. Umutsuzca alternatifleri, dier ka yollarn

zihnimden geiriyordum. ey, hayr. Yapamayz. Onu gmemeyiz. Tamam m? Bilmiyorum. Yanmzda krek

yok. Baka bir ey de yok. stelik saatler alr. imiz bitmeden gne domu olur. Da-has, gece evden gizlice katktan sonra, mezar kazdm iin stm bam toz toprak iinde geri dnersem ve hemen ardndan herkes Laura Wishartn kaybolduunu anlarsa bu ok phe eker.

Topraa deil, Charlie. uraya! Jasper Jones, yzeyi araf kadar dz grnen baraj iaret etti. Midem altst oldu.

ly boacaktk! Baraja m? Evet. Aniden kendimi bir dalgaya yakalanp dibe ekiliyor- mu gibi hissettim. Peki ya ailesi? Kendi kzlarn gmmeye haklar yok

14 Tanr 'nn Unutulan ocuklar mu? Vedalamaya? Ya Eliza? Son dualar, trenler vs? Ya inanlar?

S

Bilmiyorum, Jasper. Ya renemezsek? Asla? Ya Wis- hartlar gerein hibir parasn asla renemezlerse? Ya yanlyorsan? Ya Corrigan hakknda yanlyorsak? Deli Jack hakknda? Her konuda?

Jasper aniden ayaa frlayarak ban iki yana sallad ve bana tepeden bakt. Yznn yaknndan geen bir sinei yakalamaya alr gibi elini sallad.

Hangisini tercih edersin, ahbap? Wishartlar dzgn ekilde veda edebilsin diye ilemediim bir sutan ieri gir- 35 memi mi? Bunu ben p/tnlamadm, deil mi? Sadece kendim de yle sallanmadan doru eyi yapmaya alyorum. Bana lgnca gzlerle bakarak Laura'nn cesedini iaret etti. nk olacak olan bu. Sen de biliyorsun. Sana annem zerine yemin ederim ki bunlarn hibirinden haberim yoktu. Bu gece buraya geldiimde onu bu halde buldum ve kendi km kurtarp ileri yoluna koymaya almaktan baka bir ey dnemedim. Bu yzden de yardmna ihtiyacm var. nk sen akllsn ve dierlerinden farklsn. Anlayacan dndm. Yani, lanet olsun, sana gelirken bile byk bir riske girdim, Charlie!

Baklarm yere indirerek sessiz kaldm. Sana gvenmek benim iin byk bir ey, Charlie. Tehlikeli. Ve senden de ayn eyi

yapman istiyorum. Seni hibir ey yapmaya zorlayamam. Ama konuya benim amdan bakabileceini umdum. Yaptn ey bu, deil mi? Kitap okurken? Her eyi bakalarnn

gznden grmek? Bamla onayladm. Eh, Charlie, buray ve benim iin tad anlam dn. Ne yapmam gerektiini

dn. Neyin doru olduunu. Umutsuzca teslim olmutum. Bu sessiz toprak parasnn dnda her ey nasl

bylesine karmak ve altst olmu olabilirdi? Laura Wishartn burada asld cesedi bizim sorumluluumuzda olmamalyd. zmek zorunda olanlar biz olmamalydk. Konuyu doru kiilere teslim edebilmeliydik. Korkmu ocuklar gibi nefes nefese kap bir yerlere sakla- fanr 'nn Unutulan ocuklar nabilmeliydik. Gerei kefetme grevi bize kalmamalyd. Laura Wishart aslmt ve Jasper Jonesun ba ciddi beladayd. Her naslsa, ben de karmtm.

Jasper yumuad. Yere melerek salarn kartrd. Ama Charlie, artk biliyorsun. Yani, eer burada benim yanmda olursan, bana yardm edersen, sana hibir ey ol-mayacak. Hi. Ciddiyim. Bir ey olursa, seni konunun dnda tutmak iin gereken her eyi yapacam, anladn m? Bunun iin endielenmene gerek yok. Bu konuda sana sz veriyorum.

Tekrar bamla onayladm. Cesur olmalsn, Charlie. Gereken tek ey bu. Sylediklerimi ve neden bamn bu

kadar dertte olduunu anladn biliyorum. Benim cesur olmaktan baka seeneim

yoktu. Kendimi bildim bileli. Her eyi abuk yapmalydm, Charlie. Baz gnler kendimi o kadar yal hissediyorum ki. Evet, biliyorum, dedim.

Bak, herkes bir eylerden korkar. Bu kasabada insanlar byle yayor ve bunun farknda bile deiller. Bildikleri eylere, kendilerine sylenenlere tutunuyorlar. Her eyin sadece kiinin kendi seenei olduunu anlamyorlar.

Bam kaldrp Jasper'n gzlerine baktm. Yani, insanlarn benden korktuunu biliyorum. /.d- likle ocuklar. Ama yallar da.

Bana kar temkinliler. Benim yar yarya hayvan olduumu dnyorlar. e yaramazn teki olduumu. Ve hep dnrdm, neden diye? Beni tanmyorlar bile. Kimse tanmyor. Bu hi mantkl deil. Ama 37 Craig Silvty sonra asl nedenin bu olduunu anladm. Hepsi bu. ok aptalca. Charlie. Ama bu ayn zamanda da artk onlardan nefret etmediim anlamna geliyor.

Gece ne kadar da rktc ve saft. Kendimi ne kadar terk edilmi, tuhaf ve huzursuz hissediyordum. Sallanm bir kar kresi gibi. Gr alanm tipiyle kaplyd. Dnyamda is-tikrarl, dengeli ve salam olan her ey yerinden frlamt ve imdi bir konfeti yamurunun arasnda savrulup duruyordu. Kelimesi kelimesine bildiim bir kitap paralanp havaya savrulmutu. Her ey korkun bir gle sarslmt. Her ey yerinden sklp paralanmt. Ayn anda on farkl felaket yaanyordu. Paralar toplayp

yerlerine yerletirmeye balayamyordum bile. Sanki kendi yumurta kabuumu krp kmak zorundaymm gibiydi. Ve Jasper Jones gibi, benim de artk doru zaman seme lksm yoktu. Kozamdan kmak iin hazr olmay bekleyemezdim. Oradan erkenden kp soua atlmtm.

Bir sre bu tuhaf ve bo sessizlii dinledik. Aaca arkamz dnmtk. Jasper nihayet son kez arkamza bakmamz nerdi; sonsuza dek bozmadan nce

etraf son bir kez incelememizi. tiraz etmedim, fakat Laurann cesedine yaklarken Jaspera iyice sokuldum.

Dikkatim detaylara odaklanamayacam kadar dalmt. Ne aramam gerektiini bile bilmiyordum. Ayak izleriydi, sanrm. Kantlar. Karalanm bir itiraf. Herhangi bir ey. Ama her ey o kadar yabancyd ki neyin tutarl veya tu "X Tanr 'nn Unutulan ocuklar tarsz olduu konusunda hibir fikrim yoktu. Bu da sadece durumun aslnda ne kadar umutsuz olduunu bir kez daha vurguluyordu. ansmzn ne kadar dk olduunu. Jasper yrrken kalarm atarak hafife eildi.

Ay nda her yeri taradk. Uzun srmedi. Jasper nihayet son allar da taramay bitirdiinde, tatmin olmu bir tavrla bayla onaylad.

Eh, benim her zaman geldiim yoldan gelmi olmallar. Daha nce geldiimiz yoldan, dedi sonunda, dncelere dalm bir halde sazlar iaret ederek. Ama bak, u

allara kadar uzanan imenler biraz ezilmi gibi grnyor. Pek fazla deil. Bilmiyorum. Herhangi bir ey olabilir. Belki de Laura kamaya alt. Belki de almad. Bilmiyoruz. Hibir ey bilmiyoruz. Onu asp asmadklarn bile bilmiyoruz. Yani doru ekilde.

Ne demek istiyorsun? Yani burada her ey olmu olabilir, Charlie. Onu ldrdkten sonra kendi yapm gibi

gstermek iin asm da olabilirler. Bilmiyoruz ite. Dalgn bir tavrla bamla onayladm. Bunlar benim dnemeyeceim kadar fazlayd.

Jasper Jones'un nasl byle- sine sakin kalabildiini merak ediyordum. Bu tr eyleri tam orada ve o anda nasl dnebiliyordu? Sessizce ve sersemlemi bir halde onu izledim.

Bam kaldrdmda Jasper'n bana baktn grdm. Sabrla. Dnyam dnyordu. Hazr msn, Charlie?

Craig Silvev Bo gzlerle ona baktm. Jasper Jones bana bir an daha bakt. Sonra durduum yerde beklememi syledi ki bu

beni rahatlatt. Ayaklarm, ssl sandaletlerim topraa kk salm gibiydi. Jasper'n okaliptse doru yryn izledim. Aacn gvdesindeki maaraya

benzer kovua doru eildi. Gr alanmdan kar kmaz endieye kapldm. Km ieri kamaya alyordu ve bam beyaz bir helezon gibiydi. Sapndan tuttuu geni bir bakla dar kt.

Ba beline takn izledim. Lauranm cesedine o kadar yakn duruyordu ki neredeyse dokunabilecei mesafedeydi ama ban eik tutuyordu.

Jasper trmanmaya balad. Bu sahneyi yakndan izlememe, bu kk alann ve boucu havasnn basksna ramen, neredeyse orada deilmiim gibi hissediyordum. Sanki bir rmcein duvara trmann izliyordum. Jasper salam ve gl dallara tutunarak kendini yukar ekerken, ben Jeffrey Luyu dnyordum. Ertesi gn en sevdii oyuncu Doug Walters'm* ma olduunu biliyordum. Jeffrey'nin bu gece heyecandan uyuyamadn da tahmin ediyordum. Doug Waltersin da benim olduum kadar soluk solua ve gergin olup olmadn merak ediyordum. Acaba bu gece uyuyabiliyor muydu? Acaba hayatnda hi ceset grm myd?

Jasper dala yaklarken yavalad. Zor bir trman olduu doruydu. nsann gl ve evik olmas gerekirdi.

Jasper'n kollan ve baldrlarndaki gerginlie bakarken, AvusturyalI eski kriket uyuncu.su 4 Jack Lionel'n ayn eyi yapp yapamayacan merak ettim. Pek olas grnmyordu. O dala yaklamak bir yana, ben o aaca bile trman amazdun; yal bir adam bunu nasl yapacakt ki? Ama Jaspera bunu sormadm. Sadece orada durup bekledim.

Daln buruuk dirseine yaklarken, Jasper vcudunu evirerek kendini yukar ekti

ve bacaklarn benim asla sahip olamayacam bir gvenle bolua brakt. Korkusuz gibi grnyordu. Bir sirk akrobat gibi kendinden emin ve antrenmanl. Sallanarak bacaklarn yukar att ve ata biner gibi dala oturdu. Vcudunu dme doru kaydrd.

Kalbim yerinden frlayacak gibiydi. Ve imdi Jasper bana uzanrken, kendimi aniden daha az uzak ve dayanlmaz lde endieli hissettim. Yorgundum ve ok gergindim. Korkuyordum. Huzursuzdum. Sanrm her eyi ayn anda hissediyordum ve btn ziller alyordu. Fakat artk Jeft- reyyi dnmyordum. Wishart ailesini de dnmyordum. Jasper'm Lauray tutan kaln ipi dikkatle kesiini izlerken bam zonkluyordu. Kendi nefesimi duyuyordum. Yumruklarm skmtm ama aamyordum.

Ve aniden dmeye balad. Hzla. Tpk kuyruunu arkasndan savuran beyaz bir uurtmann yere dikine inii gibi. Frlatlp atlm bir oyuncak bebek gibi dt. slak kemiklerle dolu bir uval gibi. Yumuak, korkun bir sesle topraa arpt. Bana Laura'nm artk gevek bir et yn olduunu hatrlatan bir ses. ok ar gibi grnyordu. aresiz. Vcudumdan ate fkryordu. Sanki btn vcudumu karn- 41 V t'Ulg iMtVtV alar basm gibi. Jasper ba bir kenara att; ba hzla ve rahata yere sapland. Jasper tekrar aacn gvdesine doru szlp yere indi.

Laura'nn cesedine yaklaarak meldi ve dikkatle inceledi. Ben kprdamyordum. Kprdamam istememesini umuyordum.

Jasper dizlerinin zerindeydi. Laura'nn vcudunu nazike dzeltti. Sanki ok derin bir uykudayd ve Jasper onu uyandrmamaya alyordu. Elinin tersiyle Laurann yanan okadn grdm sandm ama emin olamadm. Hareketleri yava ve amalyd. Sayglyd. ok mahrem bir eye tank oluyormuum gibi utanmtm. Sanki Jaspern yatak odas penceresinden ieri bakyor ve ieride yaanan ok mahrem bir eyi izliyordum. Bam evirip baklarm karmalydm. Bunu paylamaya hakkm yoktu. Fakat tuhaf bir ekilde, bylenmi gibi izliyordum. Jasper Jones, Laurann boynundaki dm dikkatle gevetmeye alt. Bunu izlemek korkuntu. Kulaklarm kafama yapmt. Sanrm Jasper fkeleniyordu. pi ekitirdi ama ip kprdamad bile.

O anda ayaklarm hareket etti. Nasl olduunu bilmiyordum. Kendimi dikkatle melmi halde buldum.

Jasper ksa bir bak att. Hey, Charlie, dedi, ylesine yanndan geiyormuum

gibi. Cevap vermedim. Olduum yerde donakaldm. ok korkmutum. Laurann yznn

rengi. ikinlii. Baklarndaki donukluk. Kendimi hasta hissediyordum. Sa gz 42 Tanr 'nn Unutulan ocuklar iip kararmt. enesinde kk bir kesik, alnnda baka bir kesik vard. Dayak yemiti. Biri onu feci ekilde dvmt. Midem altst olmutu. Gzlm gzlerime yap-

trrken titriyordum. Bu halkay karmak istiyorum, dedi Jasper, ksk sesle ve ba eik halde. Ama

dm zemiyorum. Halka bile deil. Baksana. Sadece dm. Hepsi gstermelik. Belki de i bitene kadar aslmamt. Belki daha nce ld. Kesmek zorunda kalacam, Charlie. Ama dikkatli olmam gerek.

Bamla onayladm. Jasper ba almak iin kalkt. Hemen onun geri dnmesini diledim. Laurann cann yakabilirmi gibi, bir cerrahn titizliiyle ipi kesti. Duyabildiim tek ey

o hafif kesiklerdi. k. k. k. Sonunda ip zld. Yerimde hafife sradm. Belirgin bir eyi baarm gibiydik ve Jasper yavaa ipi kard. Paha biilmez bir gerdanl karr gibi.

Laurann boynundaki koyu renk izlere ikimizin de hazr olduumuzu sanmyordum. Tylerim diken diken oldu. Ellerim uyutu. Jasper boazna bir ey taklm gibi bir ses kard ve dilerini skt.

Jasper, Laurann cesedini yle bir inceledi. Elmack- kemiinin zerindeki ve omzundaki ince syrklara dokundu. Parmaklarn Laurann kaymakta gibi kollarndan aa kaydrd. Tuhaf ve sessiz bir incelemeydi. Benim de ayn e> i yapmam beklememesini umuyordum. Laurann bacaklarna, ayak bileklerine ve ayaklarna bakt. Kalarn sualt 43

Sonra geceliinin kenarn kaldrd. Hemen bam evirdim. Dnp yere baktm. Sanrm neye baktn ve ne aradn biliyordum.

Bam kaldrdmda Jasper gitmiti. Ortadan kaybolmutu! Elbette panie kapldm. Deliye dnerek bam iki yana evirdim ve arkama baktm.

Tylerim bir kez daha diken diken oldu. Onu hibir yerde gremiyordum. Bu aklkta tek bamaydm. Etrafmda yapraklardan duvarlar ykseliyor, sanki zerime geliyorlard. Olduum yere melerek bzldm. Gzlerim iri iri almt. Dengemi korumak iin elmi uzattm ve Laurann omzuna dokundum. Hl lkt, elim yanm gibi yzm buruturdum. Korkuyla haykrdm. Hl lkt! Tekrar baylabilirdim. Tam orada. Laurann yannda. O rktc sis yine kyordu.

Bam dnyor, midem bulanyordu. Sanki ona dokunmak yazgm mhrlemi gibiydi. Artk bu hikyenin iindeydim. Lauraya aldrmazlk edemezdim. Gerekti. Artk ona dokunmutum. Vcudunun son scakln hissetmitim. Her nedense kendimi onun yzne bakmaya zorluyordum. ylece baktm. Yz ifadesi tuhaft. Ayn anda zgn, akn ve dehete uramt. Hayata veda ettiinde hissettiklerinin bunlar olup olmadn merak ettim. Zamanda donmu gibi. Acaba byle mi hissediyordu? Kardei Elizaya ne kadar benzediini dndm. Onun bunu renecei an dnnce iim burkuldu.

Okalipts aacnn dier tarafnda laff bir hrt duy

44 Tanr 'nn Unutulan ocuklar dum. Korktum mu, yoksa rahatladm m bilmiyordum. Ayaa frladm.

Jasper! diye tsladm. ki kolunda byk bir granit ktlesiyle ortaya kt. Kayay Laurann kalasnn yanna

brakt. Tan ne iin olduunu bilmesem, yapmak zere olduumuz ey yznden dehete kaplmasam, beni Laurayla o ekilde yalnz brakt iin ona barabilirdim.

Bam yavaa iki yana salladm. Kendimi kaybetmeye ok yakndm. Gerekten. Jasper bir an duraksad ve birbirimize baktk. Sylenecek bir ey kalmamt.

Bir sre sonra Jasper yere kt ve kayay Laura'nn ayaklarna doru yuvarlad. pi alp kayann etrafna skca doladktan sonra ucuna bir dm att. Boazn temizledi ve Laurann plak ayaklarn nazike kaldrd. Laurann ayaklar kk, ince ve kirliydi. Jasper ipin dier ucunu dikkatle Laurann ayak bileklerinin etrafna dolad. Bunu yap-mak onu zyordu. Sanrm mrldanarak zr diliyordu.

Jasper dmleri ekitirerek sktrd. O bunu yaparken Laurann ayaklan kalkp indi. Baka eyle ilgilenen bir ocuun ayakkablarm balar gibiydi. Avular terlemi ol-malyd, nk onlar gmleine srp duruyordu. Buras ok skk ve boucuydu. Hava bask ve scakt. Nefes almakta zorlanyordum.

Laurann bacaklar kalknca etei etrafa yayld ve Jasper dzeltmek iin duraksayarak olmas gerektii yere kadar ekip dzeltti. Orada sadece ikimiz olmamza,

birazdan Lau- ranm cesedini ortadan kaldrmaya hazrlanmamza ramen. 45 kzn mahremiyetini hl korumaya alyordu. Muhtemelen ona her zaman byle davranmt. Jaspern ima ettiinden daha yakn olabileceklerini bile dnyordum. Ona byle nazike dokunmaya alkn gibi grnyordu. Belki de birbirlerine klard. Belki sevgiliydiler.

Jasper dmleri ekitirdi. Ellerini tan zerinde dolatrd ve ciddi bir tavrla bayla onaylad.

Laura Wishart lm, bir granit parasna balanmt. Jasper Jones diz km, sessizce onu izliyordu. Gzlerini ksm, derin derin nefes alp veriyordu. Orada ylece uzun sre kald. Sadece bakarak. Sanki ninni syleyerek Lauray nazike uyutmu, imdi de odadan kmadan nce yatann ayakucunda oturuyordu.

Btn bunlar konusunda ne hissedeceimi, ne dneceimi bilemiyordum. Hem zc hem de scakt ama ayn zamanda da gerekst ve dondurucuydu. Artk Laurann l olduunu kendime hatrlatmam gerekmiyordu. Gzlerini grmtm. Ona dokunmutum. Artk burada deildi. Vcudu lk olabilirdi ama artk bu boyutta deildi. Onun yokluunu hissedebiliyordum. Baka bir yere mi gitmiti, yoksa bir k gibi sndrlm myd, bilmiyordum. Ama aniden bunlarn hibiri artk nemli grnmemiti.

Jasper Jones kprdanarak Laurann yzne biraz daha yaklat. Elinin tersiyle

Laura'nn yanan okad. Bu kez kesin olarak grmtm ve canm yanmt. Elini kzn yanandan nazike aa indirirken Laurann yz ifadesi deiti. Gzleri kapalyd, fakat huzurlu grnmyordu. fade- 46 7777777 mu umumun \,ucuKiar sini dzeltmek, biimlendirmek istiyordum. Korkun bir rya grrken yzn buruturuyormu gibi uzak bir endieyle gergin grnyordu. Bunu sonsuza dek tamasn istemiyordu. Bunu yapmak istemiyordum. Onu bu lanet olasca barajn dibine gndermek istemiyordum. Ne var ki ben de ie karmtm artk. Jasper Jonesun ortaydm. Bir su iliyordum. Bu onurlu bir davran deildi. u kza bir baksanza! Gerilmi dudaklar, atlm kalaryla bize ne sylediine bir bakn! Bunu istemiyor! Gitmek istemiyor!

Jasper ayaa kalkarken ben bir adm geriledim. Bana dnd. Pekl, Charlie, dedi. Jasper onu iaret edene kadar ne demek istediini anlamadm. Kayann arkasnda

duruyordu. Lauray kollarnn altndan ben tutacaktm. Grevim buydu. Onu kaldracaktan. Ard. Onu suya doru tayacaktm.

Ve yaptm ey buydu. Laurann arlyla bouuyor, eilip yakalamaya alyordum. Dengemi korumakta zorlanyordum. Ah, hl lkt. Ba yana dmt. Dilerimi sktm nefesimi burnumdan fledim. Kayay kamna yaptrm olan Jaspera

baktm. Hibir yere gimiyorduk. Laura aramzda asl duruyordu. Bir hamakta yatar gibi. Kayyordu. Etei de. Bunun Jasper Jonesu huzursuz eniinin faikndaydm, nk kalarn atmt.

Hazr msn? diye sordu. Kayyor, dedim. Onu dreceim. Dirseklerini kollarnn altndan sok ve onu gsnden

47 fi kavra. yle daha kolay olur.

Ama bunu yapmak istemiyordum. O anda koltukaltla- rndan tutmutum ve kayyordu. Onu daha yakn tutmak istemiyordum. Gsnden sarlmay hi istemiyordum. Ona daha fazla dokunduka sululuk duygum artyordu. Kayyordu. Bam iki yana salladm.

Onu dreceim! ndir onu! Yere brak! dedim panie kaplarak. Dikkatli ol! Dikkat et! dedi Jasper. sanki Laura'nn cesedi krlgan bir mobilyaym ve

her an krabilirmiiz gibi. Birlikte eilerek Laura'y yere braktk. Nefes nefeseydim. Azm kurumutu. Burnumdan zorlukla nefes alyordum. Jasper sabrla beklerken, bu ii bir an nce bitirmek istediinin farkndayd m.

Cesur olmak zorundaydm. Alnm sildim. Omuzlarm esnettim ve srtm gerdim. Sonra avularm tirtme silip

yanaklarm iirdim. Jasper eilip kayay ald. Laura Wishart' kollarnn altndan yakaladm. Zorlukla. Yine kayyordu. Yana doru

kaydm. Onu suya gtryorduk. Sadece birka metre vard. Suyun kysna gelmitik, yazn bile su seviyesi yksekti. Geni ve durgun bir su biri- kintisiydi.

Jasper ksk sesle konutu. e kadar sayyorum, Char- lie, tamam m? Ve Laura'y sallamaya baladk. Masum bir ekilde a- kalayormuuz gibi. Bir

arkadamz elence olsun diye 4K nehre atyormuuz gibi.

Bir. ki. . Lauray frlatacak kadar gl deildim. Bu yzden. Jasper'n yksee serte frlatt

kaya. Lauray bir anda elimden ekip alverdi. Gl bir sesle suya gmld. Neredeyse ben de peinden gidiyordum. Ellerimden kurtuluu kaba bir kopu gibiydi, ama Jasper elini omzuma koyarak bana destek oldu. Birlikte izledik. Bir an iin suyun zerinde yzer gibi kald. Sonra batmaya balad. Berbat bir grntyd. Gidiini izledik. Onu kurtaramazdk. Dalgacklarn ayamzn dibine geliine baktk. Ve Laura gitti. Gerekten gitti.

Onu bomutuk. Biz canavardk.

Kprdamadan duruyordum. Ellerim iki yanmdayd. Suyun son minik hareketlerini, sonra da dinginlemesini izledim. Suyun cam gibi dmdz yzeyinden bir sre gzm alamadm. Laura Wishart'n bugn leden sonra Corri- ganda hibir eyden habersiz bir ekilde dolayor olabileceini dnmek tuhaft. Arkadalaryla birlikte. Kardeiyle birlikte. imdiyse asld ipe balanm bir kayann arlyla bu su birikintisinin dibinde yatyordu. Dnya Laura Wishart yutmutu. Bir daha geri dnmeyecekti. Ve ben bunun olmasna yardm etmitim.

ne doru sendeleyip Laurann peinden gitmekten korktum. Hatta suyun beni belli belirsiz ektiini hissedi\ordum.

Jasper Jones'un sesini duyana kadar. Artk yanmda deildi. Sert bir ekilde dndm. Srt bana dnkt. Bir elini destek almak iin aacn gvdesine dayamt. Sesinin ve omuzlarnn titrediini anladmda azm ak kald.

Boazmda bir eyler dmlendi. Yanma gidip bir eyler sylemeli, onu rahatlatmalydm. Gzlerine bakmalydm. Ama yapmadm. Sadece izledim. Dier elini yzne gtrd. Bu gerekti. Dizleri bklm, kaslar gerilmiti. Dudaklarm titremeye balad.

Olduum yere kp bam bacaklarmn arasna gmerek alamaya baladm. ll ve ok sessiz bir ekilde. Gzlm ekip kararak bileimin tersiyle gzlerimi sildim. Az nce neler olduunu anlamyordum. Tuvalete gitmem gerekiyordu. Banyo yapmam gerekiyordu. Uyumam gerekiyordu. Bu gece benden asla geri alamayacam

eyler almt. Kendimi soyulmu gibi hissediyordum ama Jasper Jones tarafndan aidatlmamtm. Tuhaf bir boluktu. Yeni bir eve tandnzda tandk duvarlarn veya mobilyalarn olmamas gibi; ayn trde terk edilmilik hissi. Yalnzlk duygusu.

Gzlerimi smsk kapadm. Jaspera aladm belli etmemek iin burnumu ekmek istemiyordum, bu yzden burnumu parmaklarmla sktrdm.

Bam kaldrp gzlm tekrar taktmda, Jasper aacn kklerine yaslanm halde otururken grdm. Bitkin grnyordu. Kucanda bir ie vard. Doluydu. zerinde etiket yoktu. Gzleri cam gibiydi. Ban kaldrd ve yavaa 50 bir o yana bir bu yana yatrd.

ieden hzl bir yudum aldktan sonra baklarm indirerek ieyi bana doru sallad. Aslnda canm istemiti ama bam iki yana sallayp avucumu kaldrdm.

Jasper kaba bir ekilde yzn svazlad ve ene derisini ekitirdi. Bir sigara yakt. Kollarn dizlerine dayad.

Bana da versene? dedim. Jasper glmsedi. Paketten bir sigara ekip uzatt. Sigaray dudaklarmn arasna

sktrp yakmasna izin verdim. ifte yemeyi beklerken, bir atn kna pmek iin eilmiim gibi ekingen bir tavrla atee doru eildim.

Dur dur dur! dedi Jasper, glmseyerek. Dier taraf. Charlie. Filtreyi yakacaksn!

Sigaray azmdan kapp kendisi yakt ve geri verdi. ksreceimi tahmin etmitim ama bu kadarn beklemiyordum. Bir nefes ekince

cierlerimi bulak bezi gibi skt. ksrklere boularak tkrdm. Kendimi toparla-maya altm ama yapamadm.

Nedeni... astm filan. Btn bu... nem. Evet. Ben genellikle... Az nce kafam kartran bir ey sylemi gibi burnumun zerinden sigaraya baktm. Gerekmedii halde kln silktim, iaretparmamn ucunu yaktm ve sigara> drdm. Gdsel olarak yakalamak iin uzandm ve bunu baararak kendimi de arttm, ama bu arada sol avucumu da yaktm. Sigaradan hep nefret etmitim. imdiyse imek zorundaydm.

Bacaklarmn arasndaki yumuak imenleri ekiir- 51 dim. Bir tnna atlatmz ve imdi enkazn arasnda oturu- yormuuz gibiydi. O sessizlik battaniyesinin altnda uzun bir sre oturduk.

Jasper iesini yudumlayp duruyordu. Ne diyeceimi bilemiyordum. ylesine doad bir sessizlikti ki sigarasndan bir nefes aldnda atein trtsn duyabiliyordum. Dudaklarnn hafif aprtsn. Sigaram parmaklarmn arasnda kendi kendine yanp gidiyordu.

Btn bunlar rya gibi geliyor, dedim. Jasper kalarn kaldrd. Evet. Biliyorum. Btn bu gece. Btn bu lgnca gece.

Lanet olsun, keke rya olsayd, Charlie. Sana anlatamam. Sanki iimden bir para

kopmu gibi hissediyorum. Sigarasn sndrp paketi cebine att. Ben de frsat deerlendirerek ayn eyi

yaptm. Bir sigara daha yakarak devam etti. Laura, tandm hissettiim tek kiiydi. Sorular sormak zorunda deilmiim gibi.

Onun yannda rahattm. Benim sevgilim, annem, ailem gibiydi. Her ey kolayd. Yani, bazen sessizce oturup hibir ey sylemedii zamanlar olurdu ama her nedense bunu da anlardm. Houma da giderdi ha! Ama ou zaman ok elenceliydi. Komikti. Ve ze-kiydi, Charlie. Dediim gibi.

Jasper yine iesini yudumlad. kinin yans oktan bitmiti bile. Kalarm attm. Kafay bulursa dn yolunu karamayacamzdan korkuyordum.

Jasper aklmdan geeni anlad. 52

Sorun yok, Charlie. Alkole dayanklym. Babam gibi deilim. Sen de ister misin? Al, tadna bak.

ekingen bir tavrla souk ve slak iki iesine uzanrken amacm kendi isteimden ok onu yavalatmakt. ienin azn kokladmda midem buland.

Nedir bu? rlanda viskisi. Tad sidik ve ya gibidir. rkek bir ekilde bir yudum aldm. Elbette btn boazm yakt. Boulur gibi olunca

cierlerimi kontrol altnda tutmaya alarak dudaklarm sildim. Gzlerimi ksarak orada

olmayan bir etiketi bulutlanm gzlerimle okur gibi yaptm. Bu ey zehirdi. Ve kurgunun bana vaat ettii iki ey konusunda hayal krklna uradm. Sal Paradise, iki ielerini detejan reklamndaki bir ev kadn gibi tutard. Holden Caulfield sigarasna ibadet eder gibi uzanrd. Huckleberry Finn bile rahatlamak iin piposunu yakard. Hibir eye gvenemezdim. Seks de bu kadar ktyse, bir daha asla kitap okumayacaktm. Eer bunlardan farkszsa, erkekliim yanar ve her tarafm kzarrd herhalde.

Sandaletlerime bakarak tiksintimi belli etmemeye altm. Evet, lanet olsun! Ben genellikle... ey... neydi o... karksz iki ierim! Hibir fikrim yok, dostum. Etiketi okuyacak zamanm* olmad. Dilenciler seici olmaz,

Charlie. Ne bulursan onunla yetinirsin. Yani bunu aldn m? diye sordum, ieyi ona geri verirken.

53 ey, parasn demedim. Babamdan yrttm. Hem de burnunun dibinden. Kendisi

bo bir ieye sarlmt, ben de masann zerindeki dolu ielerden birini kaptm. Jasper ikisini yudumlamak iin duraksarken ben yavaa bamla onayladm. Ama muhtemelen sana hrsz olduumu sylemilerdir, deil mi? Bir eyler

aldm. Duraksayarak doru kelimeleri semeye altm. Sorun deil, Charlie. Duyduklarn

sen seemezsin. Ama duyduun ey bu, deil mi? Evet, sanrm.

Eh, bilmediin ey, Charlie, benden baka kimsenin sana sylemeyecei ey u ki babamn cebindekiler dnda gerekten ihtiyacm olmayan tek bir ey bile almadm. Oras kesin. Yiyecek, kibrit, bazen giysi, her neyse. Asla byk bir ey deildi. nsanlara zarar verecek kadar deil. Ve bu insanlar gnde n yemek yiyor, giysileri hep tl, eleri, arabalar, ileri var ve bana pmm gibi bakyorlar. Sanki seeneim varm gibi. Zevk iin alan biriymiim gibi. ocuklarna benim ie yaramazn teki olduumu syleyenler de onlar. Benim yerimde olmann nasl bir ey olduu konusunda en ufak bir fikirleri bile yok. Asla nedenini sormuyorlar. Neden alyor? Bunun karakterim olduunu dnyorlar sadece. Sanki baka bir ey bilmiyormuum gibi. Ve dahas ne, biliyor musun, Charlie? Asla yakalanmadm. Hepsi sadece pheleniyor. Bunu bekliyorlar. Benim iin, hrszn teki diyorlar. Elbette ki postaneyi o yakmtr. Elbette ki u zavall kz o asmtr. Ah, zavall kz!

Jaspern dudaklar slanmt. Konumakta zorlanyordu. Baban yiyecek bile almyor mu? diye sordum ve hemen piman oldum. Dalga geiyorsun, deil mi? ey, bilmiyorum. Parasm neye harcyor peki? ounlukla iki, fahieler ve atlar.

Ama isiz kaldndan beri azald. Aylardr almad. e yaramaz serseri orduya katlmal. Lanet olasca Vietnama filan gidip orada kalmal. Ben bamn aresine bakardm.

Ondan ne alyorsun peki? diye sordum.

ey, ounlukla istediim eyleri. Sigara, iki, para. Ceplerinde ne bulursam. Ama asl mesele bunu o iyice kafay bulmuken yapmak; o zaman kaybettiinden, harcadndan, sigara ya da iki aldndan emin olamyor. yice zom olursa eksikliini bile fark etmiyor. Her zaman farkl. Bazen -herhalde sululuk duyduundan olsa gerek- ortada braktn grmezden geliyor ama b.u pek sk olmuyor.

Jasper gsn kayarak ieyi tekrar uzatt. Yzm buruturdum. Hi sululuk duyuyor musun? Ona ait eyleri aldn

iin? Bir kez bile duymadm, dostum. Onun asndan buna hakkn olduunu

dnyorum. Herif babalktan nasibini almam. Almak zorundaym, Charlie, nk verilmesini beklersem bu asla olmayacak. Btn hayatn boyunca canm kt, bu yzden de biraz hesab kapatyorum. 55

Ben bamla onaylarken Jasper devam etti. Ama srekli byle dnemezsin. Bu yanl bir yaklam. Dier ocuklar Noel

hediyeleri alyor, babalan onlar nemsiyor, yemek yapan anneleri var vesaire diye dnerek kendine acmann bir anlam yok.

Evet ama senin hl... Hayr, bo ver bunlar, Charlie. Sana syledim, yle dnmek istemiyorum. Bir

yaran yok. Bilmiyorum. Daima yle olduu iin srekli ansnn ters gitmesini

bekleyerek serseri hayat yaamak istemiyorum. Hayr. Bu kasabadan aynldmzda ilerin farkl olacan dndk hep, biliyor musun? O zaman her ey deiecek. ehre tanacaz ve milyonlar kazanacaz. Oras kesin.

Siz? Evet. Biz. Jasper ban indirerek ieye bakt. Omuzlar yine sarkt. Onu

konuturmak daha iyiydi. Planm ne? Ne zaman gideceksin yani? ey, henz detaylar dnmedim ama bir eyler dneceim. Bir eyler kaynyor.

Belki budalalk. Kim bilir? Belki istiridye avcl yaparm. yi para var. Ya da bir madende alrm belki, cebime biraz altn koyarm. Meslek renirim. Bilmiyorum. Ayakkab boyacl dnda her ey olur. Ya sen? Muhtemelen niversiteye gideceksin, deil mi?

Yzm buruturdum. Bu tuhaft. Laura Wishart' az nce baraja gndermiken bunlardan konumak saygszlk gibi geliyordu. nemi varm gibi hissetmiyordum. Ama belki de asl amac buydu. Belki de btn bu sohbet aslnda 56 Tanr n Unutulan ocuklar Jasper iindi. Belki o berbat ieyle de ayn eyi yapyordu. Zihinlerimizi bulandrarak panii biraz ertelemek.

Bilmiyorum, dedim. Okumay filan her zaman sevdim. Kitaplar, iirler. Belki bir yazar olurum. Hep bunu dnmtm. Kitaplar yazmak. Hikyeler uydurmak.

Umursamaz bir omuz silkile bunu nemsiz bir dnceymi gibi gstermeye, ilk kitabm okuduumdan beri iimde yanan tek ate bu deilmi gibi davranmaya altm. Beni artan bir ekilde Jasper bayla onaylad.

Evet. Bence bu kesinlikle sensin, Charlie. yle mi dersin? phesiz. Bence ok baarl olursun. Bir daktilo alp byk bir ehre tanrsn.

nsanlarla karlar, hikyelerini anlatrsn. Belki bir gn benim hikyemi de anlatrsn. O zaman filmini de yapanz. Bir dnsene.

Ve dndm. Jasper o kadar rahat ve inanl konuuyordu ki yazar olmak iin gerekten Corrigandan ayrlabilirdim. Hayatm hikye anlatarak kazanmak iin. Gerek, nemli edebi eserler. Bazen kendimi avizelerle aydnlatlm bir balo salonunda Harper Lee ve Truman Capote gibi airler ve yazarlarla sohbet ederken hayal ederdim.

Ama Jasper Jones dncelerimi bld. Ayaa kalkt ve kamndan vurulmu gibi ikiye katland. Ben daha panie kaplanmadan, o zehir gibi svy neredeyse parldayan kaln bir araf gibi kusmaya balad. Bo ieyi smsk yakalamt. Kusmuu iren kokuyor, byk bir gle azndan fkryordu. Grnmez saldrganlar tarafndan tutulup kam yum- 57 faiklanyormu gibi ikiye katlanm halde sarslyor, iddetle ksryordu ve nefes nefese kalmt. Tekrar kusmadan nce yere tkrp ksk sesle homurdand. Sonunda

olduu yerde tekrar dorulabildi. kiyi kaldrabildiini sanyordum? diye sordum. Jasper yine tkrd ve azm sildikten sonra glmsedi. Evet, kaldrabilirim. Sadece

ok uzun sre deil. Dnp baraja doru sendeledi. Dizlerinin zerine kerek ieye su doldurdu.

Sallanyordu. Suyu iemeden aacn g\desine ylverdi. ienin iindeki su dkld. Jasper olduu yerde szd. Belki de btn istedii buydu.

Birden ortamn daha aydnlk grndn fark ettim. nce karanla alp almadm dndm. Sonra bir havai fiek gibi hzla ayaa frladm ve Jasper uyandrmak iin sarstm.

Jasper, lanet olsun\ Neredeyse afak skt! Geri dnmemiz gerek. Hemen! Ailem katm anlarsa ban belaya girer!

Jasper Jones gzlerini aralayarak bana bakt. Ne? Bunu dnyor gibiydi. Evet, haklsn. Peki, Charlie. Sadece bir saniye. Geveleyerek konuuyordu. Geri dnmzle ilgili imdi gerekten korkuyordum.

Ama ailemin yatam bo bulmasndan korktuum kadar deil. O zaman neler olabile-ceini hayal bile edemezdim.

Hayr, hemen gitmemiz gerek! Jasper sallanarak ayaa kalkt. Bir elini omzuma vurdu

58

ve bo gzlerle bana bakt. Baklar keder doluydu. Nefesi asit gibiydi. Pekla. Gidelim hade! Duraksad. Hafife sallanrken ban kaldrp hayalet gibi okalipts aacna bakt.

Endielenmeme ramen onu zorlamadm. Gitmek iin dnmeden nce aaca son bir bak att.

Geri dnerken admlarmz geliimizden daha hzl gibiydi; belki de imdi nereye gittiimizi bildiim ya da Jas- pern admlarn izlemekte fazla acele ettiim iin.

Omuzlan hafife ne sarkmt. Daha nceki gibi dimdik bir srtla veya keskin bir dikkatle yrmyordu. Sigara paketini sallad. Botu. Ellerini ceplerine soktu. Sessiz ve hzl admlarla yrmeye devam ettik. Bamzn zerinde saksaanlar sabah arklarn sylyordu. Gne bela habercisi gibi kendini hissettirmeye balamt. Tuhaf bir ekilde, etraf grp yolumu bulmak kolaylatka, endiem ve korkum da ayn lde artyordu. Ama en azndan gece sona ermiti. Bu da bir teselliydi. Baka kimseyi gmmem gerekmeyecekti. Yaknda yatama girebilirdim. Belki. En azndan birka saatliine.

Dar patikaya geri dndk. Patika boyunca yrrken, eski dostlarmz gibi tuhaf bir yaknlk hissettim. Bunun rahatlatc olmadn syleyemezdim. Nerede olduumuzu bi-liyordum. Karmdaki her ey tandkt. allarn arasndan geip yola ktmzda da aynyd. Sanki uzun bir yoldan gelmi ve nihayet evime dnmtm. ime gmp gi/le- 59

' V| JIIVCV mera gereken korkun bir srla.

Ik kasvetli ve griydi ama abucak gleniyordu. Dnya uyanmadan geri dnebilirdik. Belki.

imdi Jasper Jonesla yan yana yryorduk. Birlikte grnmemizin tehlikeli olup olmadn, ayrlmamz gerekip gerekmediini merak ediyordum. Daha dorusu, Jasper Jo- nes'la birlikte grlrsem phe uyandrabileceimin farkn- daydm. Konuyu amak iin azm aralayp hzl bir nefes aldm ama kendimi tuttum. Aniden vazgemitim. Bunun cesaretle ilgisi yoktu. Bilmiyorum. Bu kadar nemli bir eyi birlikte omuzladmz iin aramzda gerek bir sadakat hissediyordum. imdi burada ayrlmay teklif edersem sze dklmemi bir anlamay bozacakmm gibi. zel bir savata silah arkadalarydk. Aniden birlikte, yan yana kalmak her eyden daha nemli hale gelmiti.

Bylece Corrigan'n merkezine ulatk. Madenciler Lokali, Vali Oteli, yeniden yaplm olan postane... Karakol binasn grdmde bu ite birlikte olduumuzu bir kez daha anladm. Tam ortasmdaydm. Sonu neye varrsa varsn. Elbette korkuyordum. Ama Jasper'n glgesinde yrrken, ayn zamanda iimde bir tr beklenti de vard. Ben ve Jasper Jones. ki ortak. Hrszlar. Her eye ramen, onu tekrar greceimi bilmek beni biraz heyecanlandryordu. Yardmma ihtiyac olmas. Onun yannda yrrken artk kendimi o kadar da gln hissetmiyordum. nemsiz, ie yaramaz bir yardmc deildim. Kasabann geri kalan Jasper Jonesun ie yaramaz olduunu dnmesine

ramen, onun bana dengiy- 60 Tanr 'nn Unutulan ocuklar miim gibi davranmas beni heyecanlandryordu.

Sonunda oturduum sokaa saptmzda ve n baheden hzlca geip evime yaklatmzda biraz rahatlayabildim. Grne baklrsa herkes uyuyordu. Kimseye yakalan- mamtn. Henz. Bu talihimin uzun sre devam edeceini sanmyordum. Bu geceki olaylar hl iimi donduruyor, beni huzursuz ediyordu. aknlm ve yorgunluum azaldnda canm da daha az yanacakt. imde kprp patlayacan biliyordum.

afak skyordu. Ik vard. Ama hl geceymi gibi geliyordu. Jaspera dndm. Bitkin grnyordu. Bu ite onun iin geri dn, herhangi bir

teselli, gidecek ve snacak bir yer olmadn fark ettim. Artk yoktu. Bu dnyada ona ait bir yer varsa, o da az nce geldiimiz yerdi; kalbini krp onu byk bir riske atm olan yer. Haklyd: Btn hayat boyunca canna okunmutu.

i bitmi bir ayyaa benziyordu ama aniden srtn dikletirerek yine o sertlii taknd. imdi nereye gideceini merak ediyordum. Sessiz bir yere gidip aylmay m

bekleyecekti, yoksa eve -ya da oraya ne denebilirse- mi dnecekti? Sahip olduum eyler yznden kendimi berbat hissediyordum; kendimi bildim bileli

sahip olduum eyler yznden. Herhangi bir konuda ikyet ettiim iin aptal

olmalydm. Kendimi gvenli yuvasna geri ekilmek zere lan mark bir pi gibi hissediyordum; oysa Jasper Jones 61 vkn yalnz omuzlamak zorunda kalacakt. Bu adil deildi. Hem de hi adil deildi. Jasper' ieri davet etmek, ona yatam vermek istiyor ve bunu yapamayacam iin kendimden nefret ediyordum. Uyandmda kahvaltm hazr bulacam iin kendimden ireniyordum. Annem hl hayattayd ve babam azna iki srmezdi. Bu adil deildi. Benim bu kadar ok eyim varken onun hibir eyinin olmamas adil deildi. Doru deildi! Yine hkrklara boulabilirdim ama bunu bile yapamayacak kadar yorgundum. Duygusal arlk ve bitkinlik altnda eziliyordum.

Alnm sildim. Haklydm; rahatlm ksa srmt. Jasper Jones zayf bir ekilde glmseyerek kolumu tuttu. Ellerini ceplerine soktu.

Tek kelime etmedik. Sadece birbirimize baktk, balarmzla birbirimizi selamladk ve ay-rldk. Sylenecek bir ey yoktu.

Ssl sandaletlerimi karp bir kenara koyduktan sonra sessizce pencereye yaklatm. Kendimi yukar ektim ama aslp kaldm. Bam evirip Jaspera fsldadm; Bana yar-dm etsene."

Jasper yanma gelip beni kolayca kaldrd. Pencereden getim. Yine yatamdaydm. Teekkrler, diye fsldadm pencereden. Sana da," dedi. Grrz, Charlie. Daha fazlasn syleyecekmi gibi oyaland ama

sadece ksaca el sallamakla yetindi. Ve gitti. Cam tabakalar yerlerine yerletirdim. Kendi odama hr-

62 sz gibi girmitim. Sanki ayn yer deilmi gibi. Evim gibi hissetmiyordum ama gvenliydi. Gnn scak olacan imdiden hissedebiliyordum ve gn tam parlamamt bile. Ne kadar kirli ve terli olduumu fark ettim. stm bam iziklerle, syrklarla doluydu. Kalp atlarm hzland. Laura Wishart artk yoktu. Gerekten gitmiti. Korulukta, sadece Jasper Jonesun bildii tuhaf bir aklkta ldrlmt. Onu bir ipe asl halde grmtm. lmt! Onu su birikintisine tamas iin Jasper'a yardm etmitim ve birlikte suya atmtk. Laura bir tan arlyla dibe srklenmiti. Bu i-renti. Ama gerekti. Bildiimiz buydu. Susamtm. Bam dertteydi. Midem bulanyordu ve hl titriyordum. Her nedense, Jasper Jones*un tarafnda kaldn srece ilerin yo-lunda gideceini hissediyordum. Bir ekilde korunacaktm ve hakl olduumuzu dnyordum. Yataa uzandm. Bitmiti. imdilik. www. f acebook. com/groups/ekitaphane www. f acebook. com/ekitaphane HASRET =) kinci Blm

Uyandmda ter iindeydim. Saat ge olmalyd. Gne doruca gzlerime vuruyordu. Gzlerimi kstm. Kendimi az nce bir ameliyattan km gibi hissediyordum.

Kesinlikle barsaklarm sklm olmalyd. Saatin ka olduunu merak ettim. nceki geceyi blk prk hatrlyordum. Ama uzun srmedi. Korkun bir an, beyaz

elbise ve sonra hepsini hatrladm. rkilerek dorulup oturdum. Ddkler ve sert emirler arasnda polisin sesini duymay

bekliyordum. Sirenler. Ziller. Av kpekleri. Sar erit ve oradan oraya koturan insanlar. Kpkrmz bir gkyz ve kasvetli bulutlar. Pencereden dar baktm. Austosbceklerinin tleri dnda arka bahemiz kesinlikle sessiz grnyordu. yle olmasna ramen birinin beni izlediinden pheleniyordum. zlenmediimden emin olmak iin pencereden uzun uzun dar baktm.

Ayaa kalkarak yatama baktm. Uyuduum yerde koyu renk bir ukur vard. Dokundum. Islakt. Ama etrafnda ince bir amur tabakas vard. Bir cinayet mahallinde cesedin etrafna tebeirle izilmi gibi. Gece lmm gibi. Ya da ylan gibi deri deitirmi olmalydm.

Tuvalete gitmeliydim. Hemen. Ama erkekliim klotumu zorluyor, srarla kendini hissettiriyordu. Ta gibi ve isyankrd. stm bam dzeltip bir havlu kaptktan sonra yolda kimseyle karlamamay umarak abucak banyoya getim. Neyse ki ortalkta kimse yoktu. Kapy arparak havluyu bir kenara attm. Nianclm dndrcyd ama rahatlaynca hafife glmsedim.

Limon renkli kvetin kenarna oturdum. rlplak bir halde ve ask yzle suyu atm. lk su parmaklarm halaynca yzm buruturdum. Su birikerek ayaklarm da yakt.

Ayaklarm kaldrdm. Lanet olsun. Biri su depomuzun altnda ate mi yakmt? imden anneme ve babama barmak geldi. Sonunda scaklk azald ve su lnd. Bu umabile- ceimin en iyisiydi. Yzme su arparak boynumu ovaladm. Sabunla kendimi iyice ykadm. Tenimdeki syrklara ve iziklere iyi gelmiti. Biraz canmn yanmasna aldrmadm.

Ve oturdum. Bam eip suyu bama aktarak. Suyun iine dalarak. Vcudumun zayflndan utandm. Btn vcudum bir deri bir kemik gibiydi. Ergenlik andaki bir erkek ocuunun vcudu. Kvrmlar, ikinlikler, izgiler, yara izleri yoktu. Jasper Jonesun vcuduna hi benzemiyordu. f>6

Oyalandm. Buras daha iyiydi. Drst olmam gerekirse iimden alamak geliyordu. Kendimi hl yorgun hissediyordum. fkeli ve zgn. Souk almann eiinde olduum zamanki gibi. zgn, tuhaf. Kamun acyordu. Sanki sarslmm, dayak yemiim, btn vcudum ekitirilmi gibi. Bam ellerimin arasna almak istiyordum ama yapamyor- dum. Yapmayacaktm. Yaparsam patlayacaktm.

Bam dnyordu. Ya bunu yapan gerekten Jasper Jones'sa? Ya o yaptysa? Ya Laura Wishart

ldrdyse? Onu ldrdyse ve ben bir ey sylemezsem? Hapse girer miydim ? O ssz aklkta kz asan gerekten o olabilir miydi? Onun yamndayken bu dnce gerekten ok uzak gelmiti ama onu ne kadar tanyordum ki? Btn bu sre boyunca bana

palavra skm olabilirdi. Bandan beri kendisi olabilirdi. Parmak boumlarndan biriyle kulam kadm.

Ama yle olsa neden bana gelecekti ki? Bu hi mantkl deildi. Kimse bir cinayet iledikten sonra tank bulmaya gitmezdi. Bu aptalcayd. Bunu yapm olamazd. Kesinlikle.

Hepsi bir yana, ona gveniyordum. Gerekten. Ve gvenmek zorunda olduum iin de deil. Onun muhtemelen kasabadaki en drst kii olduunu dnyordum. Yalan sylemek iin hibir nedeni yoktu. Korumas gereken bir n yoktu. Cinayeti onun ilediinden bir kez bile phelenmemiim. Onu konuurken dinlediinizde, birini kandrma becerisi olmadn dnrdnz. Sylediklerini yle bir inanla sylyordu ki doru olduklarna inandn kabul 67 etmek zorunda kalrdnz.

Karlatnz ou kimse sizinle elli kat gazl bezin arkasndan konuuyormu gibi hissedersiniz. Bazen daha konumadan nce yalan sylediklerini anlarsnz. Yalar ilerledike daha da yzszleirler ve nemi bile olmayan konularda yalan sylerler. Babamn salaryla kelini kapamaya almas veya annemin salarn boyamas gibi. Ya da babamn Corrigandaki ocuklara edebiyat sevdirmeye almaktan zevk aldm sylemesi, annemin ehirdeki kardelerini buray sevdiine inandrmaya almas gibi; hayr, hi de ar scak filan deil, buras ok gzel ve harika bir ortam derdi.

Bilmiyorum. Belki de buna o kadar almlard ki fark etmiyorlard bile. Belki de bir lanet gibiydi ve ne kadar ok yaparsanz o kadar kolaylayordu. Asl inanlmaz olan, insanlar kandrdklarn sanyor olmalaryd.

Evet. Bence Jasper Jones yalanclarla dolu bu kasabada sadece gerekleri konuan tek kiiydi. Bunu grebiliyordum. Bu yalanlar ondan nce gelmi, kasaballarn yalanlar beni yanl ynlendirmiti; zihnimi kemiren bu phelerin kayna onlard. Yani, dn gece beni uyandrp o korkun yere gtren kii Jeffrey Lu olsa, anlattklarndan bir saniye bile phe etmezdim. Onu sorgulamazdm bile. Jasper Jones neden farkl olacakt ki?

Huzursuz bir ekilde kvetten ktm. Kendimi ilk girdiimde olduumdan daha temiz hissetmiyordum. 68

ekingen bir tavrla mutfaa girdiimde, annem ve babam duraksayarak pheci gzlerle ve kalkk kalarla bana baktlar. Sze dkmeden bir aklama istediklerinde bunu yaparlard. Belki de annem yata kontrol etmi, penceremin tozlu pervazndaki parmak izlerini grm, elinde kant olmasna gerek duymadan btn gece Jasper Jones'la birlikte darda olduumu, onunla birlikte korkun bir ey grdm ve yaptm anlamt ve imdi de bam ciddi beladayd.

Ama sonra babam pimi kelle gibi sntt ve uzanp srtma bir aplak indirdi. Rip Van Winkle! Ceset kalkm! Bize katldna sevindim.

Oturup hafife glmsedim. Annem ekerli st eklenmi bir fincan scak kahve getirdi. Ellerini dizlerine koyarak

ne eildi. Otelimizde kalmaktan holandnz tahmin ediyorum. Bay Bucktin. Kahvalt

servisimizin saat onda sona erdiini hatrlatabilir miyim? Beyefendi le yemei iin yumurta arzu ederler mi acaba?

Babam gld. Annem dnyann en alayc insanyd. Babam ona Kurnaz Soytar derdi ama bence bu, mantksz grnmeden km kurtarmak iin bir frsat saylrd. Bir eyle ilgili fkeli olduunda -ki bu gnn neredeyse her saati demekti- zellikle ineleyici konuurdu.

Hayr, teekkrler, dedim. Saat ka?" Neredeyse le oldu. Yani gnn sadece yarsn z>an ettin. Fena saylmaz.

69 Srt bana dnkt. Scakta vcuduna yapan ince basma kumal bir elbise giymiti.

Bugn iyi grndn itiraf etmeliydim. Genellikle ehirden yeni dnmse byle grnrd ki son zamanlarda oraya bir hayli sk gider olmutu. imden gidip ona sarlmak geldi ama bu ok tuhaf ve sra d kaard. Yine de bugn salar gzel grnyordu.

Bugn salarn gzel grnyor, dedim. Olduu yerde hzla dnd. Az nce masaya kahvemi dkm ve ona fahie demiim

gibi bana fkeyle bakt. Ne dedin sen? Bugn salarn gzel grnyor dedim. Ah, dedi ve kalarn atarak baklarm inceledi. Ne istiyorsun? Ne? Hibir ey. Sadece salarn gzel grnyor dedim. yi de bunu neden syledin? Bilmiyorum. Salarn gzel grnd iin. Sabrm tat ve babama dndm. Srt anneme dnk halde bayla onaylayarak

sessizce glyordu. Ksa bir duraksamadan sonra annemin sesini tekrar duydum. Eh, teekkr ederim,

dedi, aksini hissedermi gibi bir ses tonuyla. Omuz silktim. Babam glmseyerek gazetesini katlad. Eh, evlat. Uyuyamadn m, yoksa uykunu mu alamadn?

70 Gzlm dzelterek burnumu ektim. Bu rol oynamak zordu. Charlie Bucktin

kahvaltda: Sahne Bir. Kendimi ayn hissetmiyordum. Kendi vcudumun iinde duramyordum.

Evet, dn gece hi uyuyamadm. ok scakt. Sadece kitap okudum. Anlyorum. Ne okuyorsun bakalm?

Puclcl 'nhead Wilson. Gerekten gzel. Ah, dedi babam, bana doru eilerek. Onu okumamn zerinden yllar geti.

Houna gitti mi? Evet, ey, dediim gibi. Gerekten iyi. Dudaklarm bzerek kalarm kaldrdm. Bu sahneyi oynamak istemiyordum. Bu

kahve iime ate drmt sanki. Terliyordum. Sandalyeye yapmtm. Yine de yakalanmak zere olduum duygusunu iimden atamyordum. Omuzlarmda

bcekler srnyordu. Mavi niformallar her an ieri dalabilirmi, evimizi talan edebi-lirmi ve ellerimi arkadan kelepeleyebilirmi gibi hissediyordum. Komular sokakta sra olur, ben lambalar yanp snen bir arabaya gtrlmek iin aralarndan geirilirken suratma tkrrlerdi.

Bamla babamn gazetesini iaret ettim. Ne haberler var? yi bir ey var m? Ayn eyler, evlat. Ah, anladm, dedim, baklarm kararak kahvemi yudumlarken. Sen iyi misin, Charlie? Babamn ses tonu deimiti.

71 I /anp alntvu kontrol etti ve baparman salarmdan kaydrd. Ona her eyi anlatmak istiyordum. Bana sarlp teselli etmesini istiyordum.

Evet, iyiyim. Sadece yorgunum sanrm.

Eh, eer bir eyler yemeyeceksen, gen adam, dedi annem, sana Jeffrey'yi ziyarete gitmeni neririm. Bu sabah be kez seni sordu. Ona ieri girip seni uyandrmasn syledim ama daha sonra tekrar geleceini syleyerek koup gitti. ok kibar bir ocuk."

Lanet olsun. Test. Tamamen aklmdan kmt. eri girmek istememesine amamak gerekirdi. Kibarlk filan etmiyordu; sadece bir teslimat karmak istemiyordu. Jeffrey o anda radyosunun bana km, devlet srlarn dinliyor olmalyd. Ben bunu hi anlamamtm. Ayn ey tekrar tekrar olup duruyordu. Kriket, tarihteki en tekrarlanan giriimdi. Ama Jeffrey, sekseninci tekrarda bile her kelimesini ayn heves ve dikkatle dinlerdi.

Kahvenin geri kalann imek istemiyordum ama ziyan edersem annemin gazabna katlanmaya demezdi. abucak bitirdim ve dibindeki ac tatla yzm buruturdum. imi yakmt ama en azndan bitmiti. Fincan lavaboda duruladktan sonra rahat bir tavrla veda ederek sol taraftan sahneden ktm.

Jeffrey yolun kar tarafnda, drt ev yukarda oturuyordu. Daha uzak olsa gidebileceimden emin deildim. Bu 72 tarihin en scak gn olmalyd. Ya gne dnyay yiyordu ya da dev bir meteor gibi zerimize geliyordu. n bahemizdeki imenler ayaklarmn altnda trdyordu. Sokan aasna baktmda zeminden ykselen scak dalgalarn grebiliyordum. Jeffreynin

kapsna ulatmda kendimi bir maratondan km gibi hissediyordum. Verandaya bir bak atarak kapy abucak vurdum. Jeffreynin huysuz kedisi Bakan Miyav selamladm ama bana aldrmad ve dost canls muhabbetkuu Bakan Gevezenin beyaz kafesinin altnda meldi.

Bayan Lu kapy at. Selam, Chully! dedi ve geni glmsemesi silinirken ban ciddi bir tavrla iki yana

sallad. Yarar yok. Test kriketi yayor. Gel, ieri gir. Jeffrey salona dald. Batan aa beyazlar giymiti. Hangi cehennemdeydin? Seni aptal!

Bilmiyorum. Uyuyakalmm. Yamur mu yayor? Bayan Lu aniden tekrar gld. Hayr, Chully, hava ok scakl Kolumu skarak bayla onaylad ve kkrtlar arasnda uzaklat.

Bu da ne demek imdi? dedi Jeffrey, annesinin arkasndan bakarken. Jeffreyyle birlikte salona girdim. Radyo akt. Kanepelerine oturdum. Jeffrey radyoya yaklatrd bir piyano taburesinin tepesine tnedi. Buras ok daha serindi. Jeffrey o gn olanlar gereksiz detaylarla anlatmaya balad. Hayal krklna urad belliydi. Doug Walters balang- 73 ndayd. Ashes Testi'nin ilkiydi ve grne baklrsa gnn geri kalann oyun dnda geirecekti. Yamur dncesi o anda bana inanlmaz lde ekici geliyordu. Dev bir

souk du. Bayan Lu ekerleme ve meyve dolu bir tabak, iki uzun bardak buzlu lii suyuyla*

yanmza geldi. Ben ona teekkr ederken JetTrey tepsiye dald. Bayan Lu dnp Jeffrey'ye Vietnamca bararak sert bir eyler syledi.

Jeffrey hl dolu olan azyla konutu. Kabalk filan deili Yanmda Chucktan baka kimse yok ve o da umursamaz!

Ama annesi uzaklarken barmaya devam etti. Jeffrey srtt. Tepsiyi alarak eildi. Ltfen, Ey Yce Konuk, bu gzel ikramlardan nce sizin almanz rica ediyorum! *Bu daha iyi, dedim. Yuvarlak ve parlak turuncu renkli bir ey aldm. ok lezzetliydi. Nedir bu? Tad inanlmaz. Jeffrey gzlerini kst. Bang chow pow. Yalan sylyorsun. Yanl. Doru sylyorum. Cahillik etme. Sen aptaln tekisin. Sen de komnistsin. Jeffrey hareket ederken ieceini dkt ve bir minderle hemen sildi.

Kral teyit -i larak da bilinen, zellikle in in gney kesiminde ve Hindistan 'da yei$e bir meyveden elde edilen iecek. 74

Bir soru: Scaktan m lmek istersin, souktan m? diye sordu. Arkama yaslanarak ayaklarm kaldrdm. Yani hemen yanarak ya da donarak m. yoksa srekli maruz kalla m? enesini kad. Srekli. Eh, bilmiyorum. kisi de deil. Ama birini semek zorundasn. Neden?

Chuck! Sen geri zekl filan msn? Bu teorik bir ey. Ama bu tercihi ne zaman yapmak zorunda kalacam ki?

ey, diyelim ki zorunda kaldn. Neden zorunda kalaym? nk bana teorik olarak bir silah dayadlar. Kim onlar? Jeffrey glmsedi. Piyano taburesinin kenarna huzursuzca tnemiti. Bilmiyorum. Ruslar. Ruslar neden lmemi istesin ki? nk onlar kt ve teorik! Sen de bir casussun. Srlarn satyordun. Kime?

Alnanlara. Anlyorum. O halde teorik olarak beni bamdan vurmalarn tercih ederdim. Yani

zaten leceksem neden ac e- 75 keyim ki? Teorik olarak?

"Pekl, bir: Sen aptaln tekisin. ki: Bu ii ok fazla zorlatryorsun. JetYrey bunu biraz dnd. "Pekl. Anneni ve baban da ele geirdiler.

"Jeffrey, anlamay ekici hale getiriyorsun. kimiz de gldk. Turuncu toplardan bir tane daha aldm. JetTrey parmaklarn

aklatt ve glmsemeye devam ederek bana sinsi bir bak att. Tamam, tamam. Ya ellerinde -diyelim ki- Eliza Wis- hart da varsa? Eee, Chuck? O

zaman ne yaparsn? kisinden birini seerek onu kurtarabilirsin. Eliza'nn adm duymak beni sarsmt. Jefreynin evine geldiimden beri Lauray nasl

bir kenara attm hatrlatmt. ekerlemeyi braktm. imden kusmak geliyordu. Jeffreyye siktirip gitmesini syledim. Elbette bunu sylediim anda Bayan Lu elinde

daha fazla yiyecekle geri dnd. Gzlerimi iri iri aarak donup kaldm ve kendimi sk bir azara hazrladm ama anlalan duymamt. Jeffrey sessizce bouluyordu.

Al bakalm, Chully, dedi kadn neeyle ve bardam tekrar doldurdu. Girdii kadar hzl bir ekilde de kt. Gidiini izlerken kesin bir lmden nasl syrldm merak ediyordum.

"Sorun yok, kfrleri bilmiyor, dedi Jeffrey, nihayet kahkahalar dindiinde. Yzn grmeliydin!

Ciddi misin? "Evet. unu dinle. Jeffrey mutfaa doru seslendi:

76 "Anne! Chuck bu soktuumun turuncu toplarna baylm! Soktuumun turuncu toplarna gerekten baylm!

kimiz de bir cevap beklerken gergin bir sessizlik oldu. Tamam! Sevindim! Teekkr ederim, Chully!" diye seslendi Bayan Lu koridorun dier

ucundan. lk la glmemek iin yumruklarmz srmak zorunda kaldk. Arkama yaslandm. Ama sonra aniden tekrar hatrladm ve o mide bulants beni

tekrar ne savurdu. Kammda bir hzl tren varm gibiydi. Keke Jeffrey'ye her eyi anlata- bilseydim. Bunu gerekten isterdim. Bu kadar can yakan bir srr saklamann ne demek olduunu anlamaya balyordum. Yani, Jeffrey'ye anlatmak hibir eyi deitirmezdi, yaplan geri getirmezdi. Sadece bilgiydi. O zavall kz barajn de-rinliklerinden geri karmaz, hayatn geri vermezdi. O halde neden her eyi dkmek istiyordum? Sadece ona sylemek mi istiyordum? Vidalar gevetmek, korkun zehri vcudumdan atmak m? Belki de her eyi anlatrsam tamam gereken yk hafiflerdi. Bu mantkla, Corrigandaki, Avustralya'daki veya dnyadaki herkese anlatrsam, herkese bir

pay verirsem, belki tanabilir hale gelirdi. Ama yapamazdm. imde smsk gizliydi. Jeffreyye gvenmiyor deildim. Ama

Jasper Jones bana gveniyordu. Sadakatim arplmt. Tek kelime bile edemeyeceimi biliyordum.

Jeffrey aniden parmaklarn aklatarak bana iaret etti. "Pekl. Bir tane buldum. Bir fkra anlatrken her se-

77 ferinde yapt gibi ellerini iki yana at. Pekl. Korsanlara neden korsan denir?

Bo gzlerle baktm. nk hrlarlar! Glmekten krlyordu. Neredeyse boulacakt. ksrmek iin kahkahalarna ara verdi. Jeffrey, bu duyduklarmn en ktsyd. Ciddiyim. En kts'." Ah, haydi! Chuck! Harrrr! Gldm. Elimde deildi. Gerekten. Kes unu. ok kt. Mmkn deil! stersen Eliza Wisharrrta sor! Jeffrey, kafana teorik olmayan bir

silah dayarm ve seni ldrmem gerekirse bunu yaparm! Pffil Yapamazsn ki. Bu yakklya byle bir ey yaplr m lan? Yayn bitene kadar Jeffreylerin salonunda kaldk. O gn baka oyun olmayacan

bilmemize ramen, Jeffrey gelimeleri karmak istememiti.

Jeffrey bana Ludoda ar bir yenilgi yaatt ve ben de onu Scrabbleda mahvettim. Omuz silkti. Benim ngilizce ite. Pek iyi deil.

Yerimizde duramyorduk. Jeffrey kasabadaki oyun alanna gitmemizi nerdi. Ben ieride ve Jeffreylerin salonunda kalmay tercih ederdim ama bunun mmkn olmadn bi 78 tanr nn unutulan

kaslarma istediim gibi hkmedemiyor olmamd. Sanki art niyetli bir kuklac tarafndan y- netiliyorlarm gibiydi.

Ama Jeffrey Lu muhteemdi. Yetenekleri o kadar etkileyiciydi ki kskanamyordum bile. O parlak krmz topla yaptklar inanlmazd. Gerekten. Ve sopay ylesine iyi kul-lanyor, ylesine youn ve gl oynuyordu ki. Kabaca bir bahe ccesi kadar olmasna ramen, Jeffrey rktc ol- 79 mavi baarabiliyordu. Petleri taknca ve sopay eline alnca o kadar da zayf grnmyordu. Bir hayvan gibi saldrgan ve dikkatli oluyordu. Ya da kl tutan bir kahraman gibi. O size bakarken lopu istediiniz gibi oynatmanz mmkn deildi.

Tamam, ben Jeffrey'ye rakip olamazdm, ancak gerek bir oyunda oynama ans olursa ha