Critical crimonology and the concept of crime

8/10/2019 Critical crimonology and the concept of crime

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Con temp orary Crises 10:63-80 (1986)

M artinus Nijhoff Publishers, Dordrecht - Printed in the N etherlands

C r i t i ca l c r i m i n o l o g y a n d t h e c o n c e p t o f c r i m e

L O U K H . C . H U L S M A N

Erasmu s University, Rotterdam, The Netherlands

1 Are criminal events exceptional?: Problematizing the normal outlook on

crime

T r a d i t i o n a l l y w e a r e a c c u s t o m e d t o r e g a r d c r im i n a l la w a n d c r im i n a l ju s t ic e

s y s t e m s , a s sy s t e m s w h i c h h a v e b e e n d e v i s e d b y m a n ( s o c i e ty ) a n d a r e u n d e r

h i s ( it s) c o n t r o l . W e a r e i n c l i n e d t o c o n s i d e r c r i m i n a l e v e n t s a s e x c e p t i o n a l ,

e v e n t s w h i c h d i f f e r t o a n i m p o r t a n t e x t e n t f r o m o t h e r e v e n t s w h i c h a r e n o t

d e f i n e d a s c ri m i n a l . I n t h e c o n v e n t i o n a l im a g e , c r i m i n a l c o n d u c t is c o n s i d e r e d

a s t h e m o s t i m p o r t a n t c a u s e o f t h e s e e v e n t s . C r i m i n a l s a r e - i n t h is v i e w - a

s p e c ia l c a t e g o r y o f p e o p l e , a n d t h e e x c e p t i o n a l n a t u r e o f c r im i n a l c o n d u c t ,

a n d / o r o f t h e c r i m i n a l , j u s t if y t h e s p e c i a l n a t u r e o f t h e r e a c t i o n a g a i n s t i t. T h e

p u b l i c d e b a t e a b o u t t h e c r i m i n a l j u s t ic e s y s t e m ( c. i . s. ) a n d i t s p o s s i b l e r e f o r m ,

a l m o s t a l w a y s ta k e s p l a c e i n o u r ( W e s t e r n ) t y p e o f s o c ie t y , w i t h in t h is l im i t e d

f r a m e w o r k . P r o p o s a l s f o r r e f o r m t a k e f o r g r a n te d t h a t t h e c .j .s , m u s t b e c o m e

b e t t e r e q u i p p e d t o d e a l w i t h so c ia l p r o b l e m s w h i c h a r e d e f i n e d a s o f f e n c e s .

F u r t h e r m o r e , o n e s h o u l d m i n i m i z e a s m u c h a s p o s s ib l e th e s o c i a l c o s ts o f t h is

m e t h o d a n d d i s t ri b u t e t h e m a s j u s tl y as p o s s ib l e . I n a d d i t i o n , t h e i m p r e s s i o n

e x is ts a m o n g m a n y p e o p l e t h a t t h e d e v e l o p m e n t o f t h e c r im i n a l la w is o n e o f

s l o w l y p r o g r e s s i n g h u m a n i s a t i o n .

T h e s c o p e o f t h e d e b a t e i s f u r t h e r r e s t ri c t e d b y t h e v i e w t h a t r e f o r m h a s t o

r e m a i n w i t h i n t h e l i m it s o f w h a t is a c c e p t a b l e t o p u b l i c o p i n i o n . P u b l i c

o p i n i o n is u n d e r s t o o d i n t h is v ie w n o t s o m u c h a s c o n s t r u c t - l a r g e l y r e f l e c t i n g

t h e v i s i b le p a r t o f th e c . j . s , p r a c t i c e - b u t a s a r e p r e s e n t a t i o n o f a t t i t u d e s

e x i s ti n g i n d e p e n d e n t l y o f th is p r a c t i c e .

T h i s p i c t u r e o f th e r e a l it y o f c r im i n a l ju s t ic e a p p e a r s u n t e n a b l e , o n t h e b a si s

o f t h e d i r e c t e x p e r i e n c e s o f t h o s e p a r t ic i p a t in g i n fa c e - t o - f a c e r e la t i o n s h ip s

w i t h a n d w i t h i n t h e s y s t e m , a s w e l l a s o n t h e b a s is o f s c ie n t i fi c r e s e a r c h .

T h e s p e c i a l f o r m o f c o o p e r a t i o n b e t w e e n t h e p o l i c e , t h e c o u r t s , th e p r i s o n

s y s t e m , t h e m i n i s tr y o f j u s ti c e , o t h e r d e p a r t m e n t s a n d P a r l i a m e n t w h i c h w e

d e s c r i b e a s t h e c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m , is e x t r e m e l y d i ff i c u lt t o c o n t r o l .

A t t e m p t s a t r e f o r m , a s e v e n th e m o s t r e c e n t h is t o ry sh o w s , o f t e n h a v e c o m -

p l e t e l y d i f f e r e n t r e s u l t s f r o m t h o s e i n t e n d e d ?

I n o n e o f t h e p r e p a r a t o r y p a p e r s o f t h e U n i t e d N a t i o n s S e c r e t a r i a t (1 97 5) f o r

t h e 5 t h U n i t e d N a t i o n s C o n g r e s s o n C r im e P r e v e n t i o n a n d th e T r e a t m e n t o f

O f f e n d e r s in G e n e v a , t h e f o ll o w in g s t a t e m e n t w a s m a d e :


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O n e o f t h e p r o b l e m s i s t h a t i t is t a k e n f o r g r a n t e d t h a t s u c h a c o m p l e x

s t r u c t u r e t h e c r i m i n a l j u s t ic e s y st e m ) i n d e e d w o r k s a s a s y s te m , t h a t t h e

s e v e r a l s u b - sy s t e m s s h a r e a s e t o f c o m m o n g o a l s, t h a t t h e y r e l a t e t o e a c h

o t h e r i n a c o n s i s t e n t m a n n e r a n d t h a t t h e i n t e r r e l a t i o n s h i p c o n s t i t u t e t h e

p a r t i c u l a r s t r u c t u r e o f t h e s y s t e m e n a b l i n g i t t o f u n c t i o n a s a w h o l e w i t h a

c e r t a i n d e g r e e o f c o n t i n u i t y a n d w i t h in c e r ta i n l i m i ta t io n s . H o w e v e r , i n

c o u n t r i e s w h e r e r e s e a r c h e r s a n d p o l i c y m a k e r s h a v e u n d e r t a k e n a c r it ic a l

e x a m i n a t i o n o f t h e s t r u c t u r e o f t h e i r c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m s , t h e y h a v e

f o u n d t h a t t h e r e a r e f e w c o m m o n a i m s , t h a t t h e r e is c o n s i d e r a b l e d i ff u s i o n

o f d u t i e s a n d r e s p o n s ib i li t ie s a n d l i tt le o r n o c o - o r d i n a t i o n b e t w e e n t h e s u b-

s y s t e m s a n d t h a t t h e r e a r e o f t e n d i f f e ri n g v ie w s r e g a r d i n g t h e r o l e o f e a c h

p a r t o f t h e s y s t e m . I n s h o r t , t h e y h a v e f o u n d a s e r i o us l a c k o f c o h e s i o n

w i t h i n t h e s y s t e m . Y e t , w h e n p e o p l e t a l k a b o u t t h e c r i m i n a l j u s t ic e s y s t e m

a s a w h o l e t h e y i m p l ic i tl y a n d e x p l ic i tl y a s s u m e t h a t t h e s y s t e m f u n c t i o n s

w e l l a n d i s e f f e c t i v e l y c o n t r o l l e d . T h e y a l so a s s u m e t h a t i t i s a s y s t e m

o r i e n t e d t o w a r d g o al s t h a t a r e d e s i g n e d to m e e t t h e n e e d s o f th e c o m m u -

n i ty . p . 16)

T h e u n c o n t r o l l a b i l i t y o f t h e c .j .s . is o f c o u r s e n o t a n e x c lu s iv e p r o p e r t y o f t h a t

s y s t e m . I t i s o n e o f t h e b i g p r o b l e m s o f o u r t y p e o f s o ci e t y t h a t t h r o u g h t h e

i n c r e a s e i n t h e s i z e o f o r g a n i s a t i o n s , d i v i s io n o f l a b o u r , p r o f e s s i o n a l i s a t i o n ,

a n d t h e i n t e r d e p e n d e n c e o f la r g e r u n i t s, m a n i s l o si n g h is g r ip o n , a n d c o n t a c t

w i t h , t h e e n v i r o n m e n t a n d is a l i e n a t e d f r o m i t. I t is h o w e v e r c e r t a i n l y a f a c t

t h a t t h i s p r o c e s s m a n i f e s t s i ts e l f m o s t c l e a r l y i n t h e p r e s e n t d a y c . j . s . T h i s i s

p a r t i c u l a r l y a l a r m i n g , s i n c e t h e t y p i c a l p r o d u c t s o f t h e s y s t e m a r e t h e i n f l i c ti o n

o f s u f f e r i n g a n d s t ig m a t i s a t i o n .

O n e o f t h e m o s t i m p o r t a n t c a u s e s o f t h e d i f f i c u l t y i n c o n t r o l l i n g t h e c .j .s . i s

t h a t t h e r e i s h a r d l y a n y f e e d b a c k o f i n f o r m a t i o n w h i c h is r e l e v a n t t o t h e w a y

t h a t t h o s e d i r e c t ly in v o l v e d h a v e e x p e r i e n c e d t h e e v e n t . T h i s is i n h e r e n t i n th e

s t r u c t u r e o f t h e s y s t e m . C o n f li c ts w h i c h o c c u r in s o c i e ty b e t w e e n p e r s o n s o r

g r o u p s a r e d e f i n e d i n t h e p e n a l s y s t e m n o t i n te r m s o f t h e p a r t ie s i n v o l v e d , b u t

r a t h e r i n t e r m s o f t h e r e g u l a t i o n s c r i m i n a l l e g i s la t i o n ) a n d t h e o r g a n i s a t i o n a l

r e q u i r e m e n t s o f t h e s y s t e m i t se l f. T h e p a r t i e s d i r e c tl y in v o l v e d in a c o n f li c t c a n

e x e r t l i tt le i n f l u e n c e o n t h e f u r t h e r c o u r s e o f e v e n t s o n c e a m a t t e r h a s b e e n

d e f i n e d a s c r i m i n a l a n d a s s u c h h a s b e e n t a k e n u p b y t h e s y s t e m . W e s h a l l

r e t u r n t o t h i s a s p e c t o f t h e c . j . s , l a t e r .

T h e i d e a t h a t t h e d e v e l o p m e n t o f th e c r i m i n a l la w s is o n e o f s lo w l y p r o g r e ss -

i n g h u m a n i s a t i o n d e s e r v e s a l so a c r i ti c al n o t e . Q u a n t i t a t i v e l y t h e i m p r e s s i o n is

c e r t a i n l y n o t a c c u r a t e . T h e n u m b e r o f c o n v i c t e d p e o p l e p e r 1 00 ,0 00 p o p u l a -

t i o n s h o w s a s t r o n g c y c li c m o v e m e n t . T h i s c y cl e o f t h e n u m b e r o f c o n v i c ti o n s

h a s i n m a n y c o u n t r i e s i n t h e i n d u s t r ia l i s e d w o r l d f o r s o m e t i m e s b e e n m o v i n g

u p w a r d s .


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T o a s s e ss t h e q u a l i t a t iv e a s p e c t o f t h e d e v e l o p m e n t is m o r e d i f fi c u lt . I t is

t r u e t h a t t h e a p p l i c a t io n o f t h e d e a t h p e n a l t y ha s b e e n g r e a t l y r e d u c e d i n

r e c e n t c e n t u r i e s , a n d i n n o r m a l t im e s h a s e v e n v a n i s h e d in m a n y c o u n t r i e s .

T h e s a m e c a n b e s a id o f m a n y f o r m s o f c o r p o r a l p u n i sh m e n t . P r o g r e s s h as a l so

b e e n m a d e in im p r o v i n g t h e r e g im e i n t h e p ri s on s y s te m . W e m u s t h o w e v e r b e

c a r e f u l a b o u t s i m p l y c o n c l u d in g f r o m t h i s t h a t t h e r e h a s b e e n a q u a l i ta t i v e

h u m a n i s a t i o n . T h e d e g r e e o f s u f f e ri n g i n t h e p e n a l m e a s u r e s is n o t a n

a b s o l u t e . T o a la r g e e x t e n t it c o n s is ts o f t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e n o r m a l

l iv in g s it u a t i o n o f p e o p l e , a n d t h a t w h i c h i s c r e a t e d b y t h e i n t e r v e n t i o n o f t h e

c . j. s . T h e l a t t e r h a s a l w a y s d r a w n its c li e n te l e m a i n l y f r o m t h e m o s t d i s a d v a n -

t a g e d s e c t i o n s o f t h e p o p u l a t i o n a n d s t il l d o e s s o . T h e l iv i n g s t a n d a r d s o f t h o s e

s a m e s e c t i o n s h a v e in E u r o p e i m p r o v e d c o n s i d e r a b ly in r e c e n t y e ar s. T h e

i m p r o v e m e n t s i n s id e p r is o n s d u r i n g t h e l as t 3 0 y e a r s , h o w e v e r , d o n o t a p p e a r

t o h a v e k e p t p a c e . I f t h is s u p p o s i t i o n is c o r r e c t , th e n t h e d e g r e e o f s u ff e r in g

f r o m t h e p e n a l s a n c t i o n h a s i n a s e n s e i n c r e a s e d .

P e o p l e w h o a r e i n v o l v e d in c r i m i n a l e v e n t s d o n o t a p p e a r in t h e m s e l v e s to

f o r m a s p e c ia l c a t e g o r y o f p e o p l e . T h o s e w h o a r e o f f ic i a ll y r e c o r d e d a s

c r i m i n a l c o n s t i t u t e o n l y a s m a l l p a r t o f t h o s e i n v o l v e d i n e v e n t s t h a t l e g a l l y

a r e c o n s i d e r e d t o r e q u i r e c r im i n a li sa t io n . A m o n g t h e m y o u n g m e n f r o m t h e

m o s t d i s a d v a n t a g e d s e c ti o ns o f t h e p o p u l a t i o n a r e h e a v il y o v e r - r e p r e s e n t e d .

W i t h i n t h e c o n c e p t o f c r i m i n a li ty a b r o a d r a n g e o f s i tu a t io n s a r e l i n k e d

t o g e t h e r . M o s t o f t h e s e , h o w e v e r , h a v e s e p a r a te p r o p e r t i e s a n d n o c o m m o n

d e n o m i n a t o r : v i o l e n c e w i th i n t h e f a m i ly , v io l e n c e in a n a n o n y m o u s c o n t e x t in

t h e s t r e e t s , b r e a k i n g i n t o p r i v a t e d w e l li n gs , c o m p l e t e l y d i v e r g e n t w a y s o f

i ll e g a l r e c e i v i n g o f g o o d s , d i f f e r e n t t y p e s o f c o n d u c t i n tr a f f i c , p o l l u t i o n o f t h e

e n v i r o n m e n t , s o m e f o r m s o f p o li ti c a l a c ti v it ie s . N e i t h e r in th e m o t i v a t i o n o f

t h o s e w h o a r e i n v o l v e d i n s u c h e v e n t s , n o r in t h e n a t u r e o f th e c o n s e q u e n c e s o r

i n t h e p o s s i b i li t ie s o f d e a l i n g w i t h t h e m ( b e i t i n a p r e v e n t i v e s e n s e , o r i n t h e

s e n s e o f t h e c o n t r o l o f t h e c o n f l ic t ) is th e r e a n y c o m m o n s t r u c t u r e t o b e

d i s c o v e r e d . A l l t h e s e e v e n t s h a v e i n c o m m o n , is th a t t h e c .j .s . is a u t h o r i s e d t o

t a k e a c t i o n a g a in s t t h e m . S o m e o f t h e s e e v e n t s c a u s e c o n s i d e r a b l e s u f f e r in g t o

t h o s e i n v o l v e d , q u i t e o f t e n a f f e c ti n g b o t h p e r p e t r a t o r a n d v i c ti m . C o n s i d e r f o r

e x a m p l e t r a f f ic a c c i d e n t s , a n d v i o l e n c e w i t h in t h e f a m i l y . T h e v a s t m a j o r i t y o f

t h e e v e n t s w h i c h a r e d e a l t w i t h w i th i n t h e c . j . s , i n th e s p h e r e o f c r im e ,

h o w e v e r , w o u l d n o t s c o r e p a r t i c u la r l y h ig h o n a n i m a g i n a r y s c a le o f p e r s o n a l

h a r d s h i p . M a t r i m o n i a l d i f fi c u l ti e s , d i f fi c u l ti e s b e t w e e n p a r e n t s a n d c h i l d r e n ,

s e r i o u s d i f f i c u l t i e s a t w o r k a n d h o u s i n g p r o b l e m s w i l l , a s a r u l e , b e e x p e r i -

e n c e d a s m o r e s e ri o u s b o th a s to d e g r e e a n d d u r a t io n . I f w e c o m p a r e c r im i n a l

e v e n t s w i t h o t h e r e v e n t s , t h e r e is - o n t h e l e v e l o f th o s e d i r e c t ly i n v o l v e d -

n o t h i n g w h i c h d i s t in g u i sh e s t h o s e c r i m i n a l e v e n t s in t ri n s ic a l ly f r o m o t h e r

d i f f ic u l t o r u n p l e a s a n t s i t u a t i o n s . N o r a r e t h e y s i n g le d o u t a s a ru l e b y t h o s e

d i r e c t ly i n v o l v e d t h e m s e l v e s t o b e d e a l t w i t h i n a w a y d i f f e r in g r a d i c a ll y f r o m


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t h e w a y o t h e r e v e n t s a r e d e a l t w i th . L a s t , n o t le a s t , s o m e o f th e s e e v e n t s a r e

c o n s i d e r e d b y t h o s e d i r e c t l y i n v o l v e d ( a n d s o m e t i m e s a ls o b y o b s e r v e r s ) a s

p o s i ti v e a n d h a r m l e s s .

I t is t h e r e f o r e n o t s u r p r is i n g t h a t a c o n s i d e r a b l e p r o p o r t i o n o f t h e e v e n t s

w h i c h w o u l d b e d e f i n e d a s se r i o u s c r im e w i t h in t h e c o n t e x t o f th e c .j . s. , r e m a i n

c o m p l e t e l y o u t s i d e t h a t s y s t em . T h e y a r e s e t t l e d w i t h i n t h e s o c ia l c o n t e x t in

w h i c h t h e y t a k e p l a c e ( t h e f a m i l y , t h e t r a d e u n i o n , t h e p r o f e s s io n a l a ss o ci -

a t i o n , t h e c ir c le o f f r i e n d s , th e w o r k p l a c e , t h e n e i g h b o u r h o o d ) i n a s i m i la r w a y

a s o t h e r n o n - c r i m i n a l t r o u b l e . 2

A l l t h is m e a n s t h a t t h e r e is n o o n t o l o g i c a l r e a l i ty o f c r i m e .

2 C r i t i c a l c r im in o lo g y a n d t h e c o n c e p t o f c r ime : w h a t h a s b e e n p r o b le m a t i s e d

a n d w h a t n o t?

C r i t ic a l c r i m i n o l o g y h a s n a t u r a l l y p r o b l e m a t i s e d a n d c r it ic is e d m a n y o f t h e

n o r m a l n o t i o n s a b o u t c r i m e w h i c h I h a v e ju s t d e s c r ib e d . T h e c o n t r i b u t i o n t o

t h is f o r m o f d e b u n k i n g v a r ie s a c c o r d i n g t o t h e d i f f e r e n t p e r s p e c t iv e s o f t h e

s t r e a m o f c r it i c a l c r i m i n o l o g y i n v o l v e d . I n a c e r t a i n p e r i o d , m a r x i s t c r i m i n o l -

o g y p r e d o m i n a n t l y to o k t h e s t a n d t h a t c r i m e w a s a p r o d u c t o f t h e c a p it a li s ti c

s y s t e m , a n d t h a t c r i m e w o u l d d i s a p p e a r i f a n e w s o c i et y t o o k b i r t h . I n t h is

p e r s p e c t i v e t h e d i s a p p e a r a n c e o f c r i m e w a s s e e n a s a d i s a p p e a r a n c e o f t h e

p r o b l e m a t i c s i t u a t io n s w h i c h a r e s u p p o s e d t o t r ig g e r t h e c r i m i n a l i sa t i o n

p r o c e s s e s. D i s a p p e a r a n c e o f c r i m e w a s n o t s e e n as : t h e d i s a p p e a r a n c e o f

c r i m i n a l i s a t io n p r o c e s s es s n n s w e r t o p r o b l e m a t i c s i t u a t i o n s . I n a l a t e r

s t a g e , c r it i c a l c r i m i n o l o g y p r o b l e m a t i s e d t h e c la s s - b ia s e d a n d i r r a t i o n a l a s-

p e c t s o f t h e p r o c e s s e s o f p r i m a r y a n d s e c o n d a r y c r i m i n a l is a t io n . I n t h o s e

e n d e a v o u r s t h e f u n c t i o n a l i t y a s w e l l a s t h e l e g a l e q u a l i t y p r i n c i p le , w h i c h

a r e s o o f t e n i n v o k e d a s l e g i ti m a t i o n o f p ro c e s s es o f p r i m a r y c r i m i n a l is a t io n ,

w e r e d e - m y s t i f i e d . O n t h e b a s i s o f s u c h a d e - m y s t i f i c a t i o n , c r i ti c a l c r i m i n o l o g y

h a s a r g u e d f o r p a r t i a l d e c r i m i n a l i s a t i o n , a m o r e r e s t r ic t i v e p o l i c y w i t h r e s p e c t

t o r e c o u r s e t o c r i m i n a l l a w , r a d ic a l n o n - i n t e r v e n t i o n w i t h r e s p e c t to c e r t a in

c r i m e s a n d c e r t a i n c r im i n a l s. I t h a s p o i n t e d t o t h e f a r m o r e w e i g h t y c ri m e s o f

t h e p o w e r f u l a n d a s k e d f o r a c h a n g e i n c ri m i n a l j u s ti c e a c ti v it ie s f r o m t h e w e a k

a n d t h e w o r k i n g c la ss to w a r d s w h i t e c o l la r c r i m e . I t h a s p i c tu r e d t h e w a r

a g a i n s t c r i m e a s a s i d e t r a c k f r o m t h e c la s s s t r u g g l e , a t b e s t a n i ll u s io n i n v e n t e d

t o s e ll n e w s , a t w o r s t a n a t t e m p t t o m a k e t h e p o o r s c a p e g o a t s. W i t h v e r y f e w

e x c e p t i o n s h o w e v e r , t h e c o n c e p t o f c r im e a s s u c h , t h e o n t o l o g ic a l r e a li t y o f

c r i m e , h a s n o t b e e n c h a l l e n g e d .

T w o r e c e n t b o o k s b y c r it ic a l c r im i n o l o g is t s ( D . F . G r e e n b e r g 1 981 ; J . L e a

a n d J . Y o u n g 1 98 4) s h o w c l e a r l y t h e l a c k o f in t e r e s t o f c r i ti c a l c r i m i n o l o g y in

c r i ti c is i n g t h e c o n c e p t o f c r i m e a s s u c h . G r e e n b e r g d e d i c a t e s i n h i s - i n o t h e r


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r e s p e c t s m o s t i n t e r e s t in g - b o o k , l es s t h a n o n e p a g e t o t h e q u e s t i o n w h a t is

c r i m e . H e m e n t i o n s i n t hi s p a g e o n l y e x a m p l e s o f c ri ti c al c ri m i n o l o g is t s w h o

p o i n t o u t t h a t o t h e r b e h a v i o u r s s h o u l d b e c r i m i n a l i se d ( v i o l a ti o n s o f f u n d a -

m e n t a l h u m a n r ig h t s a n d w h i t e c o ll a r c r i m e ) . T h e e x a m p l e s h e g iv e s s h o w t h a t

t h e c r i ti c a l c r i m i n o l o g i s t s h e is r e f e r r i n g t o , d o n o t c h a l l e n g e t h e i d e a s t h a t :

(1) i t m a k e s s e n s e t o c o n s t r u c t a u n i f o r m s c a le o f d e g r e e o f h a r m ; ( 2) h a r m

s h o u l d b e a t t r i b u t e d i n t h e c o n t e x t o f a c r i m i n a l j u s ti c e s y s t e m t o i n d i v id u a l s ;

( 3) m a l i c e is a n e l e m e n t o f c r i m e ; ( 4 ) m a l i c e c a n b e d e t e r m i n e d i n a c ri m i n a l

j u s t i c e p r o c e d u r e ; ( 5 ) c r i m e is ( o r s h o u l d b e ) t h e t o p o f e v i l h a r m a s i t is

a t t r i b u t e d t o i n d i v i d u a l s .

T h e n o n - p r o b l e m a t i z e d c h a r a c t e r o f c r i m e a s a c o n c e p t is still c l e a r e r in t h e

l as t b o o k o f L e a a n d Y o u n g . T h e i r b o o k b e l o n g s t o th e s t re a m o f t h e n e w

r e a l is t s i n cr it ic a l c ri m i n o l o g y . N o t o n l y th a t t h e y d o n o t p r o b l e m a t i s e t h e f i v e

p o i n t s I m e n t i o n e d a b o v e . O n t h e c o n t r a r y , t h e y p o s it iv e l y s u b s c r i b e to m a n y

o f t h o s e c o n v e n t i o n a l w i sd o m s o n c r im e . I c i te s o m e e x a m p l e s : c r i m e is t h e

e n d - p o i n t o f a c o n t i n u u m o f d i s o r d e r ( p . 5 5 ) , c r i m e is t h e t ip o f t h e i c e b e r g , it

is a r e a l p r o b l e m i n i t se l f , b u t i t is a l s o a s y m b o l f o r a f a r g r e a t e r p r o b l e m ; ( p .

5 5 ) , w e a r g u e d t h a t w h a t i s n e c e s s a r y , is a d o u b l e t h r u s t a g a i ns t b o t h t y p e s o f

c r i m e ( p . 7 3; t h e b o t h t y p e s o f c r i m e w h i c h a re r e f e r r e d to a r e s t r e e t c r im e a n d

c o r p o r a t e c r i m e ) , s t r e e t c r i m e is t h e m o s t t r a n s p a r e n t o f a ll i n j u s ti c e s . I t is a

s t a r t i n g p o i n t f o r a ll d o u b l e t h r u s t a g a i n s t c r i m e o n a ll l e v e l s . I f w e c o n c e n t r a t e

o n i t a l o n e , a s t h e p o l i ti c a l r i g h t w o u l d w i s h , w e a r e a c t i v e l y e n g a g e d i n a

p r o c e s s o f d i v e r s i o n f r o m t h e c r i m e s o f th e p o w e r f u l . I f w e c o n c e n t r a t e s o l e ly

o n t h e l a t t e r , a s m a n y o n t h e l e f t w o u l d h a v e u s to d o , w e o m i t w h a t a r e r e a l

a n d p r e s s i n g p r o b l e m s f o r w o r k i n g c l as s p e o p l e a n d l o o s e t h e a b i l it y t o m o v e

f r o m t h e i m m e d i a t e t o e n c o m p a s s th e m o r e h i d d e n a n d th u s d e m o n s t r a t e the

intr ins ic s imi lar i ty o f cr ime at a l l levels o f our society . ( p . 7 5 ; i t a l i c s b y me) .

T h e r e i s a l s o a n o t h e r r a t h e r r e c e n t t r e n d w h i c h s t a r t s t o p r o b l e m a t i s e t h e

c o n c e p t o f c r im e a s su c h ( B a r a t t a 19 83; H u l s m a n a n d B e r n a r d - d e C 61is 1 98 2;

L a n d r e v i l l e 19 78 ; A . N o r m a n d e a u 1 98 4) . T h i s a p p r o a c h f o c u s s es o n t h e fa c t

t h a t t h e r e is n o o n t o l o g i c a l re a l i ty o f c r im e . I t t ri e s t o r e o r g a n i s e t h e d e b a t e

w i t h i n c r i m i n o l o g y a n d c r i m i n a l p o l i c y w i t h t h is f a c t a s a s t a r t i n g p o i n t . T h i s

l e a d s t o t h e

abol i t ion

o f c r im i n a l ju s t ic e a s w e k n o w i t. B e c a u s e c r i m e a s a n

o n t o l o g i c a l r e a l i t y is t h e c o r n e r s t o n e o f s u c h a t y p e o f c r i m i n a l ju s t i c e . T h e

w h y

a n d

h o w

o f th i s a p p r o a c h w i ll b e d e a l t w i t h i n t h e f o l l o w i n g s e c t i o n s .

3 . W h a t d o e s i t m e a n w h e n w e d o n o t p r o b l e m a t i s e a n d re j ec t ) t h e c o n c e p t o f

c r i m e ?

W h e n w e d o n o t p r o b l e m a t i s e ( a n d r e j e c t) t h e c o n c e p t o f c r im e i t m e a n s t h a t

w e a r e s t u c k i n a c a t a s c o p i c v ie w o n s o c i e t y i n w h i c h o u r i n f o r m a t i o n a l b a s e ( a s


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w e l l t h e f a c t s a s t h e i r i n t e r p r e t a t i o n a l f r a m e ) d e p e n d s m a i n l y o n t h e i ns ti -

t u t io n a l f r a m e w o r k o f cr im i n a l ju s ti ce . I t m e a n s t h e r e f o r e t h a t w e d o n o t t a k e

e f f e c t i v e l y i n t o a c c o u n t t h e c r it ic a l a n a ly s e s o f t hi s i n s ti t u ti o n a l f r a m e w o r k b y

c r i ti c a l c r i m i n o l o g y . I w i ll n o t t r y t o g i v e a n e x h a u s t i v e l is t o f a ll t h o s e f i n d i n g s

o f c r it ic a l c r i m i n o l o g y w h i c h w e l e a v e t h e n o u t o f c o n s i d e r a t i o n . I t s uf f ic e s

h e r e t o g i v e s o m e i m p o r t a n t e x a m p l e s . T h e s e e x a m p l e s w il l t o u c h u p o n t h e

q u e s t i o n s o f p r i m a r y c r i m i n a l i s a t io n , t h e

fa lse consc iousness

c r e a t e d b y u n -

e q u a l s e c o n d a r y c r i m i n a l i s a t io n l i n k e d w i t h a c e r t a i n t y p e o f m a s s m e d i a

c o v e r a g e , t h e d a r k f ig u r e a n d t h e c o n t r i b u t io n o f i n t e ra c t i o n is m t o t h e u n d e r -

s t a n d i n g o f s o c ia l p r o c e s s e s .

Primary cr imina l isa t ion

1) . T he ideo logical fou nd ati on fo r centralised law as a basis fo r criminalisat ion

T h e i d e o l o g i c a l f o u n d a t i o n f o r w r i t te n c e n t r a l i se d l a w a s a b a si s f o r c r im i -

n a l i s a t i o n l i e s i n a l e g a l v i e w o n t h e w o r l d . I n t h i s l e g a l v i e w t h e c o n c e p t o f

s o c i e t y h a s a k e y r o l e . L e t u s t a k e a c r it i c a l l o o k a t th i s c o n c e p t .

I n t h e l e g a l v i e w , s o c i e t y c o n s i s ts o f t h e f o r m a l i n s t i tu t i o n s o f t h e s t a t e o n

o n e h a n d a n d o f i n d iv i d u a l s o n t h e o t h e r . W h e n w e l o o k a t th e h i s to r i c a l

d e v e l o p m e n t o f t h is i d e a w e s e e t h a t i t h a s t w o d i f f e r e n t s o u rc e s . A r e li g io u s

o n e : G o d s c h o s e n p e o p l e w h ic h w e r e r u le d b y t h e t e n c o m m a n d m e n t s . A

s e c u l a r o n e : P e o p l e b i n d i n g t h e m s e l v e s to g e t h e r f r e e l y b y a s o c ia l c o n t r a c t .

I t i s t h i s l e g a l v i e w o n s o c i e t y w h i c h p e r v a d e s t h e p o l it i c a l d i s c o u r s e a n d

a l s o t h e d i s c o u r s e a s i t is o f t e n p u r s u e d i n a s o c i o l o g i c a l a n d c r i m i n o l o g i c a l

c o n t e x t . I n s u c h a v ie w s o c i e t y is s e e n a s a n a g g r e g a t i o n o f p e o p l e o v e r w h i c h a

s t a t e c l a im s j u r i s d ic t i o n . T h i s a g g r e g a t i o n o f p e o p l e is t h e n p r e s e n t e d a s

h a v i n g t h e p r o p e r t i e s o f a

group:

p e o p l e w h o s h a r e v a l u e s a n d m e a n i n g s i n

c o m m o n , w h o e n g a g e i n c o n t i n u e d s o ci al i n t e ra c t i o n a n d w h o b e l o n g t o g e t h e r

b y a r it u a li s ti c b o u n d i n g . I t is h o w e v e r c l e a r t h a t m o s t a g g r e g a t i o n s o f p e o p l e ,

c a l l e d in th i s w a y s o c i e t y , d o n o t p o s s e s s t h e p r o p e r t i e s o f a g r o u p . I n a g r o u p ,

p e o p l e a r r i v e a t a s im i l a rl y s tr u c t u r e d s e n s e o f w h a t l if e is a b o u t . S h a r e d d i r e c t

e x p e r i e n c e i s a n e c e s s a r y c o n d i t i o n t o a r r i v e a t s u ch a s ta t e . T h i s s h a r e d d i r e c t

e x p e r i e n c e is l a c k in g in t h e s t a t e s o c i e ty . T h e c o m m o n e x p e r i e n c e s in th e s t a t e

s o c i e t y a r e to a h i g h d e g r e e l im i t e d t o m a s s m e d i a a n d f o r m a l in s t i tu t i o n - b a s e d

ind irec t

e x p e r i e n c e . E v e n t hi s c o m m o n i n d ir e c t e x p e r i e n c e is o f t e n g r os s ly

e x a g g e r a t e d b y t h e p e o p l e p r o d u c i n g t h e p o l i ti c a l a n d s c i e n t if ic d i s c o u r se s ;

t h e y g e n e r a li s e u n r e f l e c t e d l y t h e i r o w n e x p e r i e n c e to o t h e r m e m b e r s o f t h e

s o c i e t y . T h e m e m b e r s o f e . g . t h e s o c i e t y o f c r i m i n o l o g y i n a ll t h e i r n a t io n a l

d i f f e r e n t ia t i o n p o s e s s p r o b a b l y m u c h m o r e t h e c h a r a c t e r o f a g r o u p - n o t

b e c a u s e o f th a t m e m b e r s h i p , b u t b e c a u s e o f th e i r s h a r e d e x p e r i e n c e s i n l if e -

t h e n m e m b e r s o f a s ta t e s o c i e t y . A n i m p o r t a n t p a r t o f th e f u n c t i o n o f s o c ia l


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r e g u l a t i o n c a n o n l y b e f u l fi ll e d i n a s a t i s f a c t o r y w a y in a g r o u p c o n t e x t ,

b e c a u s e i t h a s t o b e b a s e d o n c o g n i t i v e c o n s e n s u s .

T h e d i s a rr a y c a u s e d b y t h e u n r e f l e c t e d a t t r i b u ti o n o f g ro u p p r o p e r t ie s t o t h e

m e m b e r s o f t h e s t a t e s o c i e t y is c l e a r ly s h o w n i n t h e h i s to r ic a l c o m p a r i s o n s

b e t w e e n s t a t e s o c i e t ie s a n d t r ib a l a n d a c e p h a l o u s s o c i e ti e s. I n s u c h c o m p a r i -

s o n s t h e s o c i a l f u n c t i o n o f t h e t r i b e i s o f t e n a t t r i b u t e d t o t h e s t a t e s o c i e t y . T h i s

r e i n f o r c e s n a t u r a l l y t h e i d e a t h a t t h e s t a t e h a s t h e p r o p e r t i e s o f a g r o u p . I n

s u c h a c o m p a r a t i v e c o n t e x t , i t is in m y o p i n i o n m o r e f r u it fu l t o c o m p a r e

( s o m e ) n e i g h b o u r h o o d s , p r o f e s s i o n a l g r o u p s , c i rc l es o f f r ie n d s , s o c ia l m o v e -

m e n t s , r e c r e a t i o n a l c lu b s , w o r k s e t ti n g s , ( p r i v a t e a n d p u b l i c ) as t r ib e s . I n s u c h

a v ie w t h e s t a t e - s o c i e t y w o u l d b e s e e n a s a c o n t e x t in w h i c h a h i gh d e g r e e o f

t r i b a l i n t e r a c t i o n ( c o - o p e r a t i o n a n d c o n f l i c t ) i s g o i n g o n a n d i n w h i c h m a n y

d a t a a b o u t t h o s e i n t e r t r i b a l c o n t a c t s a r e b e i n g g a t h e r e d . S u c h a v i e w o n t h e

s t a t e - s o c i e t y i n c o m p a r i s o n t o t r i b a l s o c i a l o r g a n i s a t i o n w o u l d b e n a t u r a l l y

i n c o m p l e t e a n d w o u l d h a v e t o t a k e in t o a c c o u n t , th a t p r e s e n t d a y i n d u s t ri a l

s o c ia l f o r m a t i o n s d i f f e r f r o m t h e i r tr a d i t io n a l c o u n t e r p a r t s i n t h e s e n s e t h a t

t h e t r a d i t i o n a l t r i b e s k n e w l e s s o v e r l a p p i n g m e m b e r s h i p s t h a n t h e m o d e r n

t r ib e s a n d t h a t t h e m o b i l it y b e t w e e n t r ib e s ( t h e change o f t ri b e ) i s m u c h e a s i e r

i n m o d e r n s o c i a l f o r m a t i o n s t h a n i n t r a d i t i o n a l o n e s .

T h e

anascopic

v i e w o n s o c i a l li f e , i m p l i e d i n t h e i m a g e o f a s o c i e t y a s a

c o n g l o m e r a t e o f tr ib e s , h a s i n c o m p a r i s o n t o th e

catascopic

p r e v a i l i n g v i e w ,

t h e a d v a n t a g e o f m a k i n g i t e a s i e r t o u n d e r s t a n d m a n y o f t h e f in d i ng s o f

t r a d i t io n a l a n d c r it ic a l c r i m i n o l o g y ( a s th e v e r y h ig h f i g u re s o f u n r e c o r d e d

c r i m e ) a n d t o p r o m o t e a n e m a n c i p a t o r y a n d l i b e r t a r i a n s ta n d t o is s ue s o f

s o c i a l r e g u l a t i o n a n d s o c i a l c o n t r o l .

I n s u c h a p e r s p e c t i v e n o t th e i n d i v id u a l b u t t h e i n t e r m e d i a t e i n s t it u t io n s -

t h e m o d e r n t r ib e s - w o u l d b e s e e n a s t h e b u i l d in g s t o n e s o f t h e s t a t e - s o c ie t y .

M a n y f u n c t i o n s o f s o c ia l r e g u l a t io n c a n o n l y b e f u lf il le d in a t r i b e , b e c a u s e -

t o b e r e a l is t ic - t h e y h a v e t o b e f o u n d e d o n a c o g n it iv e c o n s e n s u s b e t w e e n

t h o s e w h o i n t e r a c t . T h i s c o g n it iv e c o n s e n s u s c a n n o t b e s u p p o s e d t o e x is t

o u t s i d e t h e c o n t e x t o f th o s e i n t e r m e d i a t e i n s ti tu t io n s .

2). The unequ al pow errelations, the peculiarity of political processes an d the

legal technicalities involved in legislative processes

T h e r e is a l a rg e b o d y o f r e s e a r c h w h i c h s h o w s h o w t h e p r o c e s s e s o f p r i m a r y

c r i m i n a l i s a t i o n a r e i n f l u e n c e d b y f a c t o r s w h i c h h a v e n o t h i n g t o d o w i t h t h e

n e g a t i v i t y o f t h e s i t u a ti o n s t h e y a r e s u p p o s e d t o c r e a t e a r e m e d y f o r , n o r w i th

t h e e x i s t e n c e o f ( o t h e r ) r e s o u r c e s w h i c h i n f a c t c o u l d p r o v i d e u n d e r c e r t a i n

c i r c u m s t a n c e s a r e m e d y f o r p r o b l e m a t i c s it u at io n s ( R e p o r t o n D e c r im i n a l is a -

t i o n , C o u n c i l o f E u r o p e 1 98 0 ). T h i s w h o l e b o d y o f k n o w l e d g e i s n e g l e c t e d

w h e n w e t a k e t h e i m a g e o f n e g a t iv i t y ( a n d o f r e m e d i e s a g a in s t i t) a s i t r e s u lt s

f r o m t a k i n g u n c r i t i c a ll y th o s e p r i m a r y c r i m i n a l i s a ti o n p r o c e s s e s a s a s t a rt in g

p o i n t f o r o u r v i e w s o n s o c i a l l i f e a n d i t s p r o b l e m s .


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U n e q u a l s eco n d a r y c r im i n a l is a t io n a n d its li n k w i t h th e m a s s m ed i a

U r b a n a r e a s i n t h e i n d u s t r ia l i se d w o r l d a r e c h a r a c t e r i s e d b y t h e e x t r e m e s oc i al

s e g r e g a t i o n t h a t o c c u r s w i t h i n t h e m . T o a la r g e d e g r e e , c la ss is s e g r e g a t e d

f r o m c la s s, y o u n g f r o m o l d , r ic h f r o m p o o r . T h i s c r e a t e s a s it u a t i o n o f m a s s

i g n o r a n c e ; d i r e c t i n f o r m a t i o n a b o u t m a n y a s p e c t s o f l if e a b o u t w h a t is g o i n g

o n i n s u c h a s o c i e t y is n o t a n y m o r e a v a i l a b l e . I n s u c h a s t a t e o f a f f a ir s

e v e r y b o d y is to a l a rg e d e g r e e d e p e n d e n t o n t h e m a s s m e d i a f o r his o p i n io n s o n

t h e s o c i e t y h e l iv e s i n . T h i s is t r u e f o r th e l if e w o r l d s i n s o f a r a s o t h e r l i fe

w o r l d s a r e c o n c e r n e d , a n d i t is e q u a l l y t r u e f o r t h a t p a r t o f th e s y s t e m w o r l d

w h i c h is in v o l v e d i n s c ie n t if ic re s e a r c h ( c r i m i n o l o g y ) a n d c r i m e p o l i c y . T h i s

d e p e n d e n c e o n m a s s m e d i a i n f o r m a t i o n is p a r t i c u l a r ly s tr o n g in c a se s in w h i c h

c e r t a i n a c t iv i ti e s a r e c r i m i n a l i s e d . T h e r is k o f c r im i n a l i s a t io n f o r c e s p e o p l e t o

h i d e t h o s e a c t i v i t i e s . D i r e c t i n f o r m a t i o n a b o u t w h a t i s g o i n g o n i n t h e l i f e

w o r l d i n w h i c h t h o s e i ll e ga l a c t iv i ti e s t a k e p l a c e i s t h e r e f o r e m o r e d i ff ic u l t t o

g e t . V i c t i m s o f c r i m i n a l i s e d a c t i v it i e s , i n s o f a r as th e y s e e k c o n t a c t w i t h t h e

p o l i c e a n d t h e j u d i c i a r y , a r e o b l i g e d to s p e a k t h e l a n g u a g e o f t h e s y s t e m . T h e y

h a v e t o s u b m i t t h e m s e l v e s t o t h e i n t e r p r e ta t i o n a l f r a m e w h i ch t h e i r s t r o n g e r

c o u n t e r p a r t s o f f e r . A l s o f r o m v i ct im s o f c r im i n a l i s e d a c t iv i ti e s re l i a b le i n f o r -

m a t i o n s is d i f fi c u l t t o g e t .

T h e t y p e o f i n f o r m a t i o n h o w e v e r w h ic h t h e m a s s m e d i a p o r t r a y , i s w h a t is

n e w s w o r t h y . I n b r i e f , it se l e c ts e v e n t s w h i c h a r e a - t y p ic a l , p r e s e n t t h e m i n a

s t e r e o t y p i c a l fa s h i o n , c o n t r a s t t h e m a g a i n st a b a c k c l o t h o f n o r m a l i t y w h i c h i s

o v e r - t y p i c a l . T h i s b r i n g s a b o u t a m y s t i f i c a t i o n a b o u t t h e w o r l d w h i c h i s i n

c o n t a c t w i t h c r i m i n a l j u s t ic e . I t is t o t h is m y s t i f i c a t i o n t h a t c r i m i n o l o g i s t s

s u b m i t w h e n t h e y c o n t i n u e t o us e t h e c o n c e p t o f c r im e .

D a r k f i g u r e

T h e s t u d i e s w h i c h c r i m i n o l o g y h a s d o n e i n t h e fi e ld o f t h e d a r k f i g u r e a n d

m o r e s p e c if ic a l l y i n t h e f ie l d o f u n r e c o r d e d c r i m e a r e o f g r e a t im p o r t a n c e .

T h e f i n d in g s o f t h o s e s t u d i e s h a v e n e v e r t h e l e s s n o t y e t b e e n i n t e g r a t e d i n

c r i m i n o l o g i c a l t h e o r y a n d i n c r im i n a l p o l i c y p r a c t i c e . I t is a l s o s tr i k i n g t h a t

m a n y c o n c l u s i o n s o n t h e b a s i s o f d a r k f i g u r e s t u d ie s s h o w , t h a t m a n y c r im i -

n o l o g i st s h a v e b e e n i n s u f fi c i e n tl y a w a r e o f t h e l im i t e d w a y i n w h i c h v i c t im

s u r v e y s c a n g iv e in s ig h t in u n r e c o r d e d c r im e . I n m y o p i n i o n t h e a m o u n t o f

u n r e c o r d e d c r i m e i s s y s te m a t i c a ll y

u n d e r e s t i m a t e d

A n y w a y , t h e r e is n o d o u b t

t h a t actua l cr imina l i sa t ion o f c r i m i n a l i s a b l e e v e n t s - e v e n i n t h e f i e l d o f

t r a d i t i o n a l c r i m e - is a v e r y r a r e e v e n t i n d e e d . I n a c o u n t r y li k e H o l l a n d , f a r

l es s t h a n o n e p e r c e n t o f t h o s e c r i m i n a l i s a b le e v e n t s i s a c t u a l ly c r im i n a l i s e d i n

t h e c o u r t s . N o n - c r i m i n a l i s a t i o n i s t h e r u l e , c r i m i n a l i s a t i o n a r a r e e x c e p t i o n .


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T h i s f a c t i s n o t t a k e n i n t o a c c o u n t i f o n e l o o k s a t s o c i a l r e a l i t y t a k i n g a s a

s t a r t i n g p o i n t c r i m i n a l j u s t ic e .

I n t e r a c t i o n m

T h e c o n t r i b u t i o n o f in t e r a c t i o n is m t o s o c i o lo g y h a s m a d e u s a w a r e o f t h e

i m p o r t a n c e o f d e f in i n g p r o c e s se s f o r th e c o n s t r u c t i o n a n d t h e u n d e r s t a n d i n g o f

s o c ia l r e a l it y . T h i s s h o w e d a ls o h o w d i f f e re n c e s in p o w e r r e l a ti o n s i n f l u e n c e d

t h e s o c i a l r e a l i t y i n t h e f i r s t p l a c e b y t h e i n t e r m e d i a r y o f t h o s e d e f i n i n g

p r o c e s s e s . T h e i m p a c t o f c r i m i n a l j u s ti c e o n s o c ia l li fe is n o t i n t h e f i r s t p l a c e

e x e r c i s e d b y d i r e c t i n t e r v e n t i o n b y it s a g e n ts a n d n o t b y t h e t h r e a t o f r e p r e s -

s io n . I t o r i e n t s t h e v i e w a n d p r a c t ic e s o f p o li c y m a k e r s a n d p o l ic y i m p l e m e n t a -

t o r s o f v a r i o u s d i s c i p li n e s f r o m t h e c o n c r e t e r e a l i ti e s o f t h e d i f f e r e n t li f e w o r l d s

t o w a r d s t h e l e g a l p a r t o f t h e s y s t e m w o r l d ( H u l s m a n 1 9 8 4 ) . A c r i m i n o l o g y

w h i ch co n t i n u es t o i n co r p o r a t e i n i ts o w n ' la n g u a g e ' t h e co n cep t s w h i ch p l a y a

ke y r o l e i n th i s p r o ce s s , ca n n eve r t a ke a n ex t e r n a l v i ew o n t h is r ea l it y a n d is

t h e r e f o r e u n a b l e t o d em ys t i f y i t .

M y c o n c l u s i o n is t h a t c r i ti c a l c r i m i n o l o g y h a s t o a b a n d o n a c a t a s c o p i c v i e w o n

s o c i a l r e a l i t y , b a s e d o n t h e d e f i n i t i o n a l a c t i v i t i e s o f t h e s y s t e m w h i c h i s t h e

s u b j e c t o f it s s t u d y , a n d h a s i n s t e a d t o t a k e a n a n a s c o p i c s t a n c e t o w a r d s s o c i a l

r e a l it y . T h i s m a k e s i t n e c e s s a r y to a b a n d o n a s a t o o l in th e c o n c e p t u a l f r a m e o f

c r i m i n o l o g y th e n o t i o n o f c r i m e . C r i m e h a s n o o n t o l o g ic a l r e a li ty . C r i m e i s

n o t t h e

o b j e c t

b u t t h e

p r o d u c t

o f c r i m i n a l p o li c y . C r i m i n a l i s a t i o n is o n e o f t h e

m a n y w a y s to c o n s t r u c t s o c ia l r e a li ty . I n o t h e r w o r d s , w h e n s o m e o n e ( p e r s o n

o r o r g a n i s a t i o n ) w a n t s t o c r i m i n a l i s e , t h i s i m p l i e s t h a t h e :

a . d e e m s a c e r t a i n o c c u r e n c e o r s i t u a t io n a s u n d e s i r a b l e ;

b . a t t r i b u t e s t h a t u n d e s i r a b l e o c c u r e n c e t o a n i n d i v i d u a l ;

c . a p p r o a c h e s t h i s p a r t i c u l a r k i n d o f i n d i v i d u a l b e h a v i o u r w i t h a s p e c if i c s t y l e

o f s o c ia l c o n t r o l : t h e s t y l e o f p u n i s h m e n t ;

d . a p p l i e s a v e r y p a r t i c u l a r s t y l e o f p u n i s h m e n t w h i c h i s d e v e l o p e d i n a

p a r t i c u l a r ( l e g a l) p r o f e s s i o n a l c o n t e x t a n d w h i c h is b a s e d o n a s c h o l a s t i c

( l a s t - j u d g e m e n t ) p e r s p e c t i v e o n t h e w o r l d . I n t h i s s e n s e t h e s t y l e o f p u n i s h -

m e n t u s e d i n c r i m i n a l j u s ti c e d i f f e rs p r o f o u n d l y f r o m t h e s ty l e s o f p u n i sh -

m e n t i n o t h e r s o c ia l c o n te x t s ;

e . w a n t s t o w o r k i n a sp e c i a l o r g a n i z a t i o n a l s e t ti n g : c r i m i n a l j u s t ic e . T h i s

o r g a n i z a t i o n a l s e t t i n g i s c h a r a c t e r i z e d b y a v e r y d e v e l o p e d d i v i s i o n o f

l a b o u r , a l a c k o f a c c o u n t a b i l i t y f o r t h e p r o c e s s a s a w h o l e a n d a l a c k o f

i n f l u e n c e o f t h o s e d i r e c t ly i n v o l v e d i n t h e c r i m i n a l is e d e v e n t o n t h e

o u t c o m e o f t h e p r o c es s .


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T w o r e m a r k s h a v e t o b e a d d e d t o th is r a t h e r s t r e a m l i n e d d e s c r ip t io n o f t h e

s p e c i f ic i ty o f t h e c r i m i n a l w a y t o c o n s t r u c t r e a li ty .

W h e n w e l o o k a t c r i m i n a l j u s t i c e p r o c e s s e s i n a m o r e d e t a i l e d w a y w e s e e

t h a t w i t h i n t h e t i m e s p a n c r i m i n a l j u s t i c e d e a l s w i t h a n i n d i v i d u a l , o t h e r s t y l e s

o f s o c ia l c o n t r o l li k e t h e t h e r a p e u t i c a l a n d t h e c o m p e n s a t o r y o n e s c a n a ls o p la y

a r o l e . G e n e r a l l y t h is b l u r r i n g o f d i f f e r e n t st y le s o f s o c i a l c o n t r o l w i t h i n a

c r im i n a l ju s t ic e p r o c e s s d o e s n o t i m p a i r t h e p r e d o m i n a n c e o f t h e p u n i s h m e n t

s t y l e o f s o c ia l c o n t r o l .

I n m a n y i n s t a n c e s t h e w a y i n w h i c h c a s e s a r e d e a l t w i t h i n c r i m i n a l j u s t i c e is

i n f l u e n c e d b y n e g o t i a t i o n . T h i s n e g o t i a t io n is h o w e v e r n o t a n e g o t i a t i o n ,

b e t w e e n t h e p a r t i e s im p l i e d i n t h e o r i g in a l e v e n t , b u t b e t w e e n p r o f e s s i o n a l s ,

w h o s e m a i n i n t e r e s t is n o t r e l a t e d t o t h e o r i g in a l e v e n t , b u t t o th e i r d a i ly w o r k

i n c r i m i n a l j u s t i c e .

H o w s h o u l d w e n o w p r o c e e d t o l ib e r a t e c r im i n o l o g y f r o m c r im i n a l j u s ti c e

a n d t o d e v e l o p w i t h in c r i m i n o l o g y a n a n a s c o p i c v ie w ? I n t h e n e x t s e c t i o n I w ill

t r y t o d e v e l o p t h e o u t l i n e s f o r s u c h a n a p p r o a c h .

3 D e v e l o p i n g a n a n a s c o p i c v i e w

D e f i n i n g a n d d e a l i n g w i t h tr o u b l e o u t s i d e a f o r m a l c o n t e x t

W h e n d o e s t r o u b l e o c c u r ? P f o h l ( 1 9 8 1 ) d e f i n e s i t a s f o l l o w s :

T r o u b l e c a n b e d e f i n e d a s t h a t s i t u a t io n w h i c h o c c u r s w h e n (1 ) p e o p l e a r e

n o t r i tu a l i s t ic l y l i n k e d t o a r e l a t i v e l y s i m i l a r s e n s e o f h o w l if e is a n d s h o u l d

b e s t r u c t u r e d a n d ( 2 ) t h e l a c k o f s u c h li n k s r e s u l t s in c o n f l ic t o v e r w a y s o f

t h i n k i n g , f e e l i n g a n d a c t in g .

P f o h l r e s t r i c t s h i m s e l f in t h is d e f i n i t i o n t o t r o u b l e w h i c h f i n d s h is s o u r c e i n a

s o c i al c o n fl ic t . W e c a n e x t e n d h is a p p r o a c h h o w e v e r t o t h e w a y w e a r e r e l a ti n g

o u r li ve s t o n a t u r e . T r o u b l e o c c u r s a ls o w h e n n a t u r e i n t e r f e r e s d i f f e r e n t l y

f r o m t h e w a y w e e x p e c t it t o b e h a v e .

P f o h l d i s t in g u i s h e s t w o t y p e s o f r i tu a l s , w h i c h a r e e s s e n t i a l t o m i n i m i z e

t r o u b l e . T h e f ir st w h e n s u c c es f ul ly e n a c t e d p r e v e n t t ro u b l e . T h e s e a r e

r i tuals

o r p r i m a r y o r d e r in g .

T h e s e c o n d a t t e n d t o t h e p r e s e n c e o f t r o u b le . T h e y a r e

r i tua l s o f r e or de r i ng .

W h e n s u c c e sf u l t h e y c u r t a il o r c o n t a i n t r o u b l e .

T r o u b l e o r p r o b l e m a t i c s i tu a t i o n s ) a r e t h u s d e f i n e d a s e v e n t s w h i c h a r e i n a

n e g a t i v e w a y d e v i a t i n g f r o m t h e o r d e r i n w h ic h w e s e e a n d f e e l o u r l iv e s

r o o t e d .

W h e n w e d i s cu s s p r o b l e m a t i c s i t u a ti o n s w e s h o u l d k e e p o n e t h i n g i n m i n d .

I t is w r o n g t o t h i n k a b o u t p r o b l e m a t i c s i t u a ti o n s a s s it u a t io n s w h i c h c o u l d b e


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e r a d i c a t e d in s o c ia l l if e. T h e y a r e p a r t o f l if e. P e o p l e n e e d p r o b l e m a t i c

s i t u a t i o n s i n t h e s a m e w a y a s f o o d a n d a i r . M o r e i m p o r t a n t t h e n t o p r e v e n t

p r o b l e m a t i c s i t u a t i o n s i s t o t r y t o i n f l u e n c e s o c i e t a l s t r u c t u r e s i n s u c h a w a y

t h a t p e o p l e c a n c o p e a n d d e a l w i t h p r o b l e m s in a w a y w h i c h p e r m i t s g r o w t h

a n d l e a r n i n g a n d a v o i d s a l i e n a t i o n .

T o a v o i d r e i f y i n g p r o b l e m a t i c s i tu a t io n s it s e e m s u s e f u l t o m a k e a d i st in c -

t i o n b e t w e e n :

1. s i t u a t io n s w h i c h a r e c o n s i d e r e d p r o b l e m a t i c , b y a ll t h o s e d i r e c t ly c o n -

c e r n e d w i t h t h a t s i t u a t i o n ;

2 . s it u a t io n s w h i c h a r e c o n s i d e r e d p r o b l e m a t i c b y s o m e o f th o s e d i r e c t l y

i n v o l v e d a n d n o t b y o t h e r s ;

3 . s i t u a t io n s w h i c h a r e n o t c o n s i d e r e d p r o b l e m a t i c b y t h o s e d i r e c t ly i n v o l v e d

b u t o n l y b y p e r s o n s o r o r g a n i s a t i o n s n o t d i r e c tl y i n v o l v e d .

O n e o f t h e c o n s e q u e n c e s o f t h e p r e v a i li n g c a ta s c o p i c v i e w o n q u e s t i o n s o f

t r o u b l e a n d o r d e r is t h a t c o n t r a r y t o th e a b u n d a n c e o f c o n c e p t s w h ic h c a n b e

b r o u g h t t o b e a r w h e n w e t r y t o e x p l a i n a n d u n d e r s t a n d

f o r m a l

p r o c e s s e s o f

s o c i e t a l r e g u l a t i o n , t h e r e is a s c a r c it y o f c o n c e p t s w h e n w e u s e a n a n a s c o p i c

p e r s p e c t i v e i n a s c i e n t if i c c o n t e x t .

T o u n d e r s t a n d t h e v a r i e t i e s i n t h e w a y d i f f e r e n t p a r t i c i p a n t s c o n s t r u c t

m e a n i n g s o n t h e b a s i s o f w h a t o c c u r s , it c o u l d b e h e l p f u l to u s e a s a n a l y t i c a l

t o o l t w o c o n c e p t s : (1) f r a m e o f in t e r p r e t a t i o n , a n d ( 2) fo c u s .

W i t h i n the fra m e o f in terpretation w e c a n m a k e a d i st in c t i o n b e t w e e n natural

a n d

social

f r a m e s o f i n t e r p r e t a t i o n . I n a n a t u r a l f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n a

n e g a t i v e o c c u r e n c e is a n a c c i d e n t . W h a t h a p p e n s is a t t r i b u t e d to n a t u r e .

W i th i n t h e

social

f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n w e c a n d is t in g u i sh b e t w e e n m o r e

person or ien ted

a n d m o r e

structure oriented

v a r i e t i e s . T h e m o r e p e r s o n

o r i e n t e d v a r i e t ie s c a n b e s u b d i v i d e d a c c o r d i n g t o d i f fe r e n t s t y le s o f s o c ia l

c o n t r o l :

pena l com pensa tory therapeutic concil ia tory and educa tional

( B l a c k 1 9 7 6; M e c l i n t o c k 1 9 8 0) .

W h e n p e o p l e g i v e m e a n i n g t o l i f e t h e y d o n o t n e c e s s a r i l y u s e t h e s a m e

m a t e r i a l . W h e n p e o p l e a r e a t a g iv e n m o m e n t i n v o lv e d i n a n in t e r a c t i o n

w h i c h s t a r t e d f o r tw o o f t h e m a l r e a d y t h e d a y b e f o r e a n d f o r t h e th i r d o n e o n

t h is g i v e n m o m e n t , t h e r e i s a g o o d c h a n c e t h a t t h e t w o f i rs t o n e s w i ll t a k e i n t h e

c o n s t r u c t i o n o f r e a l i ty t h e i n t e r a c t i o n o f th e e a r l i e r d a y in t o a c c o u n t . T h e i r

f o c u s f o r t h e d e f i n i t io n o f th e s i tu a t i o n w ill b e w i d e r t h a n f o r th e t h i rd o n e w h o

g o t o n l y o n th is g iv e n m o m e n t i n v o l v e d . T h e r a w m a t e r i a l o n w h i c h t h e s oc i al

r e a l i t y i s c o n s t r u c t e d i s d i f f e r e n t .

L e t u s p l a y a m o m e n t w i th th i s c o n c e p t s o n th e b a si s o f s o m e e x a m p l e s o f

s o c i a l l i fe .

A road acc iden t

o c c u r s . T w o c a r s h i t e a c h o t h e r . O n e o f t h e d r i v e r s is

s e r i o u s l y i n j u r e d . T h e o t h e r - u n i n j u r e d d r i v e r - h a d h a d d u r i n g th e d a y

s e r i o u s t r o u b l e i n h is jo b a n d a f t e r h is w o r k h a d d r u n k w h i s k y to g e t r i d o f h is

t e n s i o n .


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W e c a n e a s i l y i m a g i n e d i f f e r e n t p e o p l e i n v o l v e d in s u c h a n a c c i d e n t d e f i n e it

in v e r y d i f f e r e n t w a y s . O n e p e r s o n c o u l d a p p l y a natural fra m e o f interpreta-

tion.

H e a t t r i b u t e s t h is i n j u r y t o t h e c l a sh o f t w o v e h i c le s . T h i s y o u c a n e x p e c t

t o h a p p e n w h e n y o u d r i v e a c e rt a in n u m b e r o f m i le s , l i ke y o u c a tc h f r o m t i m e

t o t i m e a c o l d . F o r h i m t h e t r o u b l e w i ll l ie i n t h e p r o c e s s o f h e a l in g . P e r h a p s h e

w i ll i n th e f u t u r e n o t w a n t t o e x p o s e h i m s e l f t o t h e r i sk o f d ri v in g a n d u s e p u b l i c

t r a n s p o r t i n s t e a d. A n o t h e r p e r s o n c o u l d a p p ly a social f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n

in a structure oriented v a r i e t y . H e c o u l d a t t r i b u t e h i s i n j u r y t o t h e s o c i e t a l

o r g a n i z a t i o n o f tr a f fi c . H e c o u l d g e t i n t e r e s t e d i n a p o li ti c a l a c ti v it y t o m a k e

r o a d t r a f f ic m o r e s a f e . A t h i r d p e r s o n c o u l d a p p l y apers on oriented v a r i e t y o f

t h e s o ci al f r a m e . H e c o u l d m a k e e i t h e r h im s e l f o r th e o t h e r d r i v e r re s p o n s ib l e

f o r t h e a c c i d e n t a n d d e p e n d i n g o n t h e s t y l e i n v o l v e d i n t h is p e r s o n o r i e n t e d

v a r i e t y h e w o u l d a s k f o r punishment compensation e t c . . I t is l ik e l y t h a t t h e

f o c u s u s e d i n d e f in i n g t h e e v e n t w o u l d d i f f e r b e t w e e n t h e t w o d r i v e rs . T h e

i n j u r e d d r i v e r w o u l d s t a r t fr o m t h e a c c id e n t . T h e o t h e r d r i v e r w o u l d s e e t h e

a c c i d e n t p e r h a p s i n r e la t i o n w i t h t h e t r o u b l e h e h a d i n h is j o b a n d h i s d ri n k i n g .

T h e i n it ia l d e f i n i t i o n o f a n e v e n t i s l ik e l y t o c h a n g e o v e r t im e . I f t h e i n j u r e d

d r i v e r i n it ia l ly d e f i n e d t h e e v e n t in t h e p u n i s h m e n t v a r i e t y o f t h e p e r s o n

o r i e n t e d f r a m e o f in t e r p re t a t io n a n d h e b e c a m e c o n f r o n t e d w i th t h e o t h e r

d r i v e r - s h o w i n g c o n c e r n o v e r h is in j u r y - h is d e f i n it i o n o f t h e e v e n t w o u l d

p e r h a p s c h a n g e .

Th e television set. F i v e s t u d e n t s l iv e t o g e t h e r i n a h o u s e . A t a c e r ta i n e v e n i n g

o n e o f t h e m g e t s a n g r y a n d t h r o w s t h e t e l e v is i o n se t f r o m t h e s t a ir c a s e . T h e

r o o m m a t e s c o u l d e a s il y t a k e v e r y d if f e r e n t v ie w s o n th is e v e n t . O n e c o u l d

c o n s t r u c t t h e e v e n t i n t h e penal f ra m e . H e w o u ld b l a m e t h e p e r p e t r a t o r a n d

a s k f o r his e v ic t io n f r o m t h e h o u s e . A n o t h e r c o u l d ta k e a m o r e l ib e r a l v i ew a n d

a p p l y t h e compensatory f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n . E v e r y b o d y ha s a r i g h t t o h is

a n g e r - h e s a y s - b u t o n e i s r e s p o n s i b l e f o r his a c ti o n s . H e h a s t o b u y a n e w

t e l e v i s i o n s e t a n d e v e r y t h i n g is O K . A t h i rd s t u d e n t , n o t u s e d t o s u c h

, e x p r e s s i o n s o f a n g e r c o u l d g e t v e r y u p s e t a n d a s k f o r m e d i c a l h e l p t o c o n t r o l

s u c h o u tb u r s t s . H e w o u l d a p p l y t h e therapeutical f r a m e o f i n t e r p r e ta t i o n . T h e

f o u r t h s t u d e n t m a y a p p l y t h e conciliatory f r a m e o f i n t e r p r e ta t i o n . H e c o u l d

i n t e r p r e t t h e e v e n t a s a s i gn o f t e n s i o n i n t h e g r o u p a n d a s k f o r a c o l l e c t i v e s e l f-

e x a m i n a t i o n w i t h r e s p e c t t o t h e m u t u a l r e l a t i o n s .

T h e d i f f e r e n t f r a m e s o f in t e r p r e t a t i o n a p p l ie d b y t h e p a r t i c ip a n t s c o u l d b e

r e l a t e d t o a d i f f e r e n t f o c u s o n w h a t w a s g o i n g o n i n t h e i r c o m m o n l i fe . T h o s e

w h o a p p l i e d t h e p e n a l a n d t h e c o n c i l i a to r y f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n l i n k e d t h e

s h a t t e r e d t e l e v i s io n se t p r o b a b l y w i t h o t h e r e x p e r i e n c e s in t h e i r m u t u a l i n t e r -

a c t i o n s .

The defaulter. W e h a v e a f am i l y. T h e f a m i l y e x p e c t s e v e r y o n e t o b e i n ti m e

f o r t h e m e a l . O n e o f t h e f a m i l y m e m b e r s b r e a k s t h is r ul e . H e c o m e s r e g u l a r ly

t o o l a t e f o r d i n n e r . I t is e a s y t o i m a g i n e t h a t t h e f a m i l y m e m b e r s d e f i n e t hi s


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e v e n t b y a p p l y i n g t h e p e r s o n o r i e n t e d d r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n i n its

p e n l

v a r i a t i o n . R e p r o o f is a d m i n i s t e r e d ; p e r h a p s r e i n f o r c e d a f t e r r e c i di v is m b y

f in e ( a c ut in p o c k e t m o n e y ) . T h i s r e p r o o f m a y l ea d t o a c h a n g e in th e

s i tu a t io n i n t h e s e n s e t h a t t h e f a m i l y m e m b e r i n v o lv e d c o n f o r m s m o r e t o t h e

r u l e . I t m a y a l s o l e a d t o a n e s c a l a t i o n o f t h e s i t u a ti o n . I m a g i n e t h a t t h e

i n v o l v e d f a m i l y m e m b e r s to p s a l t o g e t h e r t o a p p e a r a t t h e m e a l s. P e r h a p s h e

e v e n l e a ve s t h e h o u s e .

I n m a n y f a m i l ie s in s u c h a c a s e o n e w o u l d c h a n g e o f f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n

a n d a l so c h a n g e w i t h r e s p e c t t o t h e f o c u s a p p l i e d t o th e s i tu a t io n . I n t h e

b e g i n n in g a n a r r o w f o c u s w a s a p p l ie d . O n e l o o k e d o n l y a t t h e m o m e n t o f

a p p e a r a n c e a t th e t a b l e . N o w a b r o a d e r f o c u s o f i n t e r p r e t a t i o n i n th e f a m i l y is

b r o u g h t i n t o b e a r in g . I n s t e a d o f p e n a l f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n , a t he r pe u t i c o r

c onc i l i t o r y f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n is a p p l ie d . B e c a u s e t h in g s a r e c o n s i d e r e d

n o w t o b e m o r e s e r io u s o n e le a v e s t h e p e n a l f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n - w h i c h is

i n m a n y f a m i l ie s r e s e r v e d o n l y f o r m i n o r e v e n t s - a n d t u r n s t o a t h e r a p e u t i c a l

o r c o n c i l i a t o r y f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n . T h e r e f o ll o w s a c o ll e c ti v e i n q u i r y in

w h a t is w r o n g w i th t h e f a m i l y ( in w h i c h a l s o th e r u le s w i t h in t h e f a m i l y m a y b e

a t o p i c o f d is c u s s i o n ) - t h e c o n c i l i a t o r y m o d e l - o r t h e f a m i l y a s k s f o r t h e a i d o f

a n o u t s i d e r e x p e r t t o a d v i s e a b o u t t h e w a y t o a c t w i t h th e d e f a u l t e r - t h e

t h e r a p e u t i c m o d e l .

W e s e e a ls o i n t hi s e x a m p l e h o w t h e c o n c e p t o f f r a m e a n d f o c u s c a n h e l p

u s t o d e s c r i b e a n d u n d e r s t a n d d i f f e r e n c e s i n t h e c o n s t r u c t i o n o f s i tu a t io n s

a n d i n r e a c t i o n s to - f o r a n o u t s i d e r - c o m p a r a b l e o c c u r e n c e s . T h e dd i t i on l

i n f o r m a t i o n c o n t a i n e d i n th i s l as t e x a m p l e is t h e f l e x ib i li ty w h i c h m a y e x i s t i n a

s o c ia l c o n t e x t t o s w i tc h f r o m o n e f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n a n d o n e f o c u s t o

a n o t h e r a n d m o r e p a r t i c u la r ly t h a t a p e n a l f r a m e o f i n t e r p r e ta t i o n in n o r m a l

l if e m a y v e r y o f t e n b e a p p l ie d f o r

m i n o r

e v e n t s a n d o t h e r f r a m e s o f in t e r p r e ta -

t i o n f o r e v e n t s w h i c h a r e c o n s i d e r e d i m p o r t a n t .

I c h o o s e m y e x a m p l e s i n s u c h a w a y t h a t t h e y c o u l d e a s il y r e l a t e t o t h e d i r e c t

e x p e r i e n c e o f m y r e a d e r s . T h i s i m p l ie s n a t u r a l ly t h e r i s k th a t a r e a d e r w i ll sa y :

Y e s I s e e t h a t s u c h a n a p p r o a c h m a k e s s e n s e in th e s p h e r e o f l if e y o u a r e

t a l k i n g a b o u t , b u t d o e s i t a p p l y a ls o in t h o s e s p h e r e s o f l if e t o w h i c h a

d e f i n i t i o n o f s e ri o u s c r i m e r e l a t e s ? I a m c o n v i n c e d t h a t t h e v a r i e t y in f r a m e s o f

i n t e r p r e t a t i o n , i n f o c u s a n d i n d y n a m i c s o f t h e p r o c e s s o f d e f in i t io n e x i s t i n

t h o s e a r e a s n o t l e ss th a n i n t h e a r e a s I t o o k m y e x a m p l e s f r o m . H e r e a r e t w o

e x a m p l e s :

S o m e y e a r s a g o M o l u k k a n s c a p t u r e d a D u t c h t r a in . O n e o f t h e h o s ta g e s w a s

k i ll e d . S e v e r a l o f t h e h o s t a g e s b e c a m e f r i e n d s w i t h th o s e M o l u k k a n s a n d v i si t

t h e m n o w s t il l i n p r i s o n . P e r h a p s y o u w i ll a n s w e r m e : C l e a r , S t o c k h o l m

s y n d r o m e . ( T h a t is , t h e p s y c h i a t ri c e x p l a n a t i o n fo r t h o s e h o s t a g e s w h o d o n o t

c o n f o r m t o t h e c . j .s , s t e r e o t y p e s o f v i ct im s h a t e ; a n d v e n g e a n c e b u t w h o

d e v e l o p a n u n d e r s t a n d i n g o f a n d b o n d w i th t h e i r a g g r e s so r s . A c c o r d i n g t o t h is


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e x p l a n a t i o n , s u c h h o s t a g e s a r e p a t h o l o g i c a l ) . S o h e r e is a n o t h e r e x a m p l e . I n

H o l l a n d , p o l i c e m e n o n d u t y w h o k i l l a n o t h e r p e r s o n a r e p r a c t i c a l l y n e v e r

d e c l a r e d g u i l ty o f a h o m i c i d e . B u t b u r g la r s a n d o t h e r t r o u b l e s o m e ra s c a ls

( S p e c t o r , 1 9 8 1 ) w h o k i l l a r e c o n d e m n e d u n d e r t h i s i n c r i m i n a t i o n .

T h e m e a n i n g s w h i c h t h o s e d i r e c t l y i n v o lv e d ( a n d o b s e r v e r s ) b e s to w u p o n

s i t u a t i o n s i n f l u e n c e h o w t h e y w i ll d e a l w i t h t h e m . L a u r a N a d e r (1 98 1) d i s-

t in g u i s h e s t h e f o l lo w i n g p r o c e d u r e s p e o p l e u s e in d e a l i n g w i t h tr o u b l e :

l u m p i n g i t .

T h e i ss u e o r p r o b l e m t h a t g a v e r is e to a d i s a g r e e m e n t i s s i m p l y

i g n o r e d a n d t h e r e l a t i o n s h i p w i th t h e p e r s o n w h o i s p a r t o f th e d i s a g r e e -

m e n t i s c o n t i n u e d .

a v o i d a n c e o r e x i t. T h i s o p t i o n e n t a i l s w i t h d r a w i n g f r o m a s i t u a t i o n o r

c u r t a i l i n g o r t e r m i n a t i n g a r e l a t i o n s h i p b y l e a v i n g .

c o e r c i o n . T h i s i n v o l v e s u n i l a t e r a l a c t i o n .

n e g o t i a t i o n . T h e t w o p r i n c i p l e p a r t i e s a r e t h e d e c i s i o n m a k e r s , a n d t h e

s e t t l e m e n t o f t h e m a t t e r is o n e t o w h i c h b o t h p a r t ie s a g r e e , w i t h o u t th e a i d

o f a t h i r d p a r t y . T h e y d o n o t s e e k a s o l u t io n i n te r m s o f r u l e s, b u t t r y to

c r e a t e t h e r u l e s b y w h i c h t h e y c a n o r g a n i z e t h e i r r e l a t i o n s h i p w i th o n e

a n o t h e r .

m e d i a t i o n .

M e d i a t i o n , i n c o n t r a s t , i n v o lv e s a t h i rd p a r t y w h o i n t e r v e n e s i n

a d i s p u t e t o a i d t h e p r i n c ip a l s in r e a c h i n g a n a g r e e m e n t .

o t h e r p r o c e d u r a l m o d e s t h a t a r e u s e d i n a t t e m p t s t o h a n d l e t r o u b l e a r e

a r b i t r a t i o n a n d a d j u d i c a t i o n . In a r b i t r a t i o n b o t h p r i n c i p a l s c o n s e n t t o t h e

i n t e r v e n t i o n o f a t h i r d p a r t y w h o s e j u d g e m e n t t h e y m u s t a g r e e t o a c c e p t

b e f o r e h a n d . W h e n w e s p e a k a b o u t a d j u d i c a t i o n w e r e f e r to t h e p r e s e n c e o f

a t h i r d p a r t y w h o h a s t h e a u t h o r i t y to i n t e r v e n e in a d i s p u te w h e t h e r o r n o t

t h e p r i n c i p a l s w i s h i t .

T h e l is t o f w a y s o f d e a l i n g w i th t r o u b l e w h i c h N a d e r g iv e s is b y n o m e a n s

e x h a u s t i v e . P e o p l e c a n a d d r e s s t h e m s e l v e s f o r h e l p t o d i ff e r e n t p r o f e s s i o n a l o r

n o n - p r o f e s s i o n a l s e tt in g s . T h e y m a y e n g a g e in a r i tu a l o f r e o r d e r i n g w h i c h

d o e s n o t i n v o l v e th e o t h e r p e r s o n e a r l i e r i m p l i e d in th e p r o b l e m a t i c s i tu a t i o n

(Pfoh l 1981) .

P e o p l e m a y a l s o e n g a g e i n c o l l e c t i v e a c t i o n t o b r i n g a b o u t a s t r u c t u r a l

c h a n g e i n t h e s i t u a t i o n s w h i c h c a u s e t h e m t r o u b l e ( A b e l 1 9 8 2 ) .

W h i c h o f th e s e m a n y c o u r s e s o f a ct io n w ill a n i n v o lv e d p e r s o n c h o o s e ?

T h e m e a n i n g w h i c h a d i re c t l y i n v o l v e d p e r s o n b e s t o w s u p o n a s i tu a t i o n w ill

i n f l u e n c e , a s w e s a w , h i s c o u r s e o f a c ti o n . T h a t c o u r s e o f a c t i o n w ill a ls o b e

i n f l u e n c e d b y t h e d e g r e e t o w h i c h d i f f e r e n t s tr a t e g ie s t o d e a l w i th t r o u b l e a r e

a v a i l a b l e a n d a c c e s s ib l e f o r h i m . I n o t h e r w o r d s t h e d e g r e e t o w h i c h h e h a s a

r e a l p o s s i b i l i t y o f c h o i c e . T h i s d e g r e e o f c h o i c e i s l a r g e l y i n f l u e n c e d b y h i s

p l a c e in t h e n e t w o r k o f p o w e r w h i c h s h a p e s h is e n v i r o n m e n t a n d b y his

p r a c t i c a l p o s s i b i l it i e s t o c h a n g e t h e t r i b e s o f w h i c h h e is a p a r t f o r o t h e r o n e s .


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7 7

orm al and informal ways o f defining trouble and dealing with it compared

T h e p r o c e s s o f b e s t o w i n g , m e a n i n g o f w h a t i s g o i n g o n i n li fe is f l e x i b l e i n f a c e

t o f a c e r e l a t i o n s i n s o l a r a s t h o s e i n v o l v e d in th i s p r o c e s s fe e l r e l a t i v e l y f r e e t o

e a c h o t h e r a s e q u a l h u m a n b e i n gs . I n o t h e r w o r d s : i f t h e y fe e l n o t c o n s t r a i n e d

b y t h e r e q u i r e m e n t s o f o r g a n i z a t i o n a l o r p ro f e s s i o n a l r o l e s a n d t h e y a r e n o t

c a u g h t i n a p o w e r r e l a t i o n w h i c h p r e v e n t s s o m e o f t h e p a r t ie s t o t a k e f u l ly p a r t

i n t h is p r o c e s s . T h i s f le x i b i l it y h a s m a n y a d v a n t a g e s . I t in c r e a s e s t h e p o s -

s ib il it ie s t o r e a c h b y n e g o t i a t i o n a c o m m o n m e a n i n g o f p r o b l e m a t i c s i tu a t io n s .

I t p r o v i d e s a l s o p o ss i b il it ie s f o r le a r n i n g . E x p e r i e n c e c a n t e a c h p e o p l e t h a t t h e

a p p l i c a t i o n o f a c e r t a i n f r a m e o f in t e r p r e t a t i o n a n d a c e r ta i n f o c u s d o e s n o t

l e a d v e r y f a r i n c e r t a i n s e c t o r s o f l i f e .

T h i s f l e x i b i li t y is o f t e n l a c k i n g w h e n s i t u a t io n s a r e d e f i n e d a n d d e a l t w i t h in

a h i g h ly f o r m a l i z e d c o n t e x t . T h e m o r e s u c h a c o n t e x t is s p e c i a li z e d , th e m o r e

t h e f r e e d o m o f d e f i n i t i o n - a n d t h u s o f r e a c t i o n - i s l im i t e d b y a h i g h d e g r e e o f

d i v i s io n o f l a b o u r o r b y a h i g h d e g r e e o f p r o f e s s i o n a l i z a t i o n . I n s u c h a c a s e it

d e p e n d s o n t h e t y p e o f i n s ti t u ti o n w h i c h h a s - f o r t u i to u s l y - t a k e n t h e c a s e u p

w h i c h d e f i n i t i o n a n d w h i c h a n s w e r w i l l b e g i v e n . I t i s i m p r o b a b l e t h a t a

d e f i n i t io n a n d a r e a c t i o n p r o v i d e d f o r in s u ch a c o n t e x t c o r r e s p o n d s w i t h th e

d e f i n i t io n a n d r e a c t i o n s o f th e d i r e c t in v o l v e d .

T h e r e a r e h o w e v e r i m p o r t a n t d i f f e r e n c e s i n t h e d e g r e e o f f le x i b il it y w h i c h

f o r m a l i n s ti tu t i o n s i n v o l v e d in a p r o b l e m a t i c s i tu a t i o n s h o w . I n m a n y c o u n -

t r ie s w e f i n d a h i g h d e g r e e o f f le x i b i li t y i n p a r t s o f th e p o l i c e o r g a n i z a t i o n e . g .

t h e n e i g h b o u r h o o d p o l i ce . T h e s a m e m a y b e t r u e , o f t h e f ir st e c h e l o n s o f t h e

h e a l t h a n d s o c ia l w o r k s y s t e m . O f a ll f o r m a l i z e d c o n t r o l s y st e m s t h e c r i m i n a l

j u s t i c e s y s t e m s e e m s t h e m o s t i n f l e x i b l e . T h e o r g a n i z a t i o n a l c o n t e x t ( h i g h

d i v is i o n o f l a b o u r ) a n d t h e i n t e r n a l l o g ic o f its s p e c if ic f r a m e o f i n t e r p r e t a t i o n

( p e c u l i a r s t y le o f p u n i s h m e n t i n w h i c h a g r a v i ty s ca le m o d e l e d a c c o r d i n g t o t h e

l a st j u d g e m e n t p l a y s a n o v e r r i d i n g r o l e ) c o n t r i b u t e b o t h t o th is i nf le x i b il it y .

A n o t h e r f a c t o r i n t h e p a r t i c u la r l y a l i e n a ti n g e f f e c t o f cr i m i n a l ju s t ic e i n v o l v e -

m e n t i n p r o b l e m a t i c s i t u a t io n s is its e x t r e m e n a r r o w f o c us : o n l y v e r y s p e c i fi c

e v e n t s m o d e l e d i n a c c o r d a n c e w i t h a l e g a l i n c r i m i n a t i o n m a y b e t a k e n i n t o

a c c o u n t a n d t h e s e m a y o n l y b e c o n s i d e r e d a s t h e y w e r e s u p p o s e d t o b e o n a

c e r t a i n m o m e n t i n ti m e . T h e d y n a m i c si d e o f c o n s t r u c t i n g r e a l it y , la c k s

c o m p l e t e l y i n t h is p a r t i c u l a r s y s t e m . T h u s t h e c o n s t r u c t i o n o f r e a l it y a s it is

p u r s u e d i n c r im i n a l j u s t ic e w i ll p r a c t ic a l ly n e v e r c o i n c i d e w i th t h e d y n a m i c s o f

t h e c o n s t r u c t i o n o f r e a l i t y o f t h e d i r e c t i n v o l v e d . I n c r i m i n a l j u s t i c e o n e i s

g e n e r a l l y d e c i d i n g o n a r e a l i ty w h i c h e x i s t s o n l y w i t h i n t h e s y s t e m a n d f i n d s

s e l d o m a c o u n t e r p a r t i n t h e o u t s i d e w o r l d .

I t m a y i l l u m i n a t e t h e q u e s t i o n s w e a r e d e a l i n g w i t h t o c o m p a r e i n a v e r y

g l o b a l w a y t h e p r o c e s s e s o f c o n s t r u c t in g t h e r e a l it y in a c r i m i n a l ju s t i c e s y s t e m

w i t h t h o s e i n a c i vi l j u s t i c e s y s t e m . I n a c r i m i n a l j u s t ic e s y s t e m i t is a f o r m a l


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9

having recourse to cr iminal just ice .

c . S tudy s trateg ies how to abol i sh cr iminal just ice ; in other words , how to

l iberate organisat ions l ike the po l ice and the courts o f a sys tem of re ference

wh ich turns them away o f the var ie ty of l i fe and the needs of those d irect ly

involved .

d . One of these s trateg ies ought to be to contr ibute to the deve lopment of

another overal l language in which quest ions re lated to criminal just ice and

to publ ic problems which generate c la ims to cr iminal i sat ion , can be d is -

cussed withou t the b ias (Co hen , 1985) o f the present contro l babble .

Notes

1 . D u r i n g t h e p e r i o d o f t h e s e v e n t i e s t h e r e w a s i n H o l l a n d g e n e r a l g o v e r n m e n t a l a g r e e m e n t o n

th e d e s i r ab i l i t y o f r ed u c in g cu s to d ia l sen t en ces co n s id e r ab ly , a g o a l en d o r sed b y a la r g e m a jo r i t y i n

P a r l i a m e n t . A n d y e t t h e n u m b e r o f c u s t o d i a l s e n t e n c e s i m p o s e d d u r i n g t h a t p e r i o d , a n d t h e i r

a v e r a g e d u r a t i o n , c o n t i n u e d t o in c r e a s e .

2 . T h e I n t e r n a t i o n a l S o c i e t y o f P e n a l L a w a d o p t e d a t t h e w o r l d c o n g r e s s i n C a i r o i n 1 9 8 4 a

r e s o l u t i o n o n m e d i a t i o n w h i c h s u p p o r t s t h is v i ew . T h e p r e a m b l e r e a d s : T h i s p h e n o m e n o n o f

i n f o r m a l d i v e r s i o n o f t h e s e o c c u r a n c e s w h i c h w o u l d b e c r im e s i f t h e y w e r e e v a l u a t e d b y c r i m i n a l

l a w , b u t w h i c h a r e e i t h e r n o t p r e c e i v e d a s s u c h b y t h o s e d i r e c t l y i n v o l v e d o r a r e s i m p l y n o t

r e p o r t e d t o c r i m i n a l j u s ti c e a g e n c i es , p l a ys a n i m p o r t a n t r o le i n t h e p r e v e n t i o n a n d c o n t r o l o f

c r i m e . . . T h i s i s t r u e w h e t h e r a n o f f e n c e i s s e r io u s o r m i n o r . A t t e m p t s a t f o r m a l d iv e r s i o n s h o u l d

n o t i n t e r f e re w i t h s u c h in f o rm a l c o n t r o l s . . . R ev u e in t e rn at io n a le d e d ro i tp en a l 3/4 , 1985 , Ed i t ion s

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L a w a n d D e v i a n c e

Bev e r l y Hi l l s : Sage .

Documents

Critical crimonology and the concept of crime